Снежная мышка для короля фейри

Пролог

Томалин Первый, король фейри

Короткий полет — и сугроб, как всегда, мягкий и пушистый, принял меня в свои объятия, смягчив удар. Страшно подумать, что было бы, случись этот бой в другое время года... Да я эту кучу снега в не расчищенной части двора дома на краю Торнейскойго леса уже люблю всей душой, и весной буду искренне скучать по ней! Потому что, если б не этот сугроб, в который меня в последние несколько дней швыряют с завидным постоянством все, кому не лень, я бы уже все ценное себе отбил к фейской бабушке! А нельзя — я ж мало того, что король, так еще и жениться собрался! И зачем я, стукнутый на голову и остальные части тела, буду нужен фейри и моей снежной Мышке? Тем более, сейчас оказался в снегу в утепленной броне, а не в одном, простите, полотенце...

Почему снежной? Так вот она, в том же сугробе барахтается! Правда, ей сложнее, у нее, в отличие от меня, руки не свободны — одна из терновых удавок достигла-таки цели. И, если я не помогу ей вылезти, рискую остаться без невесты... А, нет, подняла голову, на спину перекатилась. Фух, цела!

Хорошо еще, что я затягивал с наведением мостов между Зимним и Летним дворами, а пару раз и нечаянно полешек в костер очередной застарелой вражды из-за никто-уже-не-помнит-чего, иначе эта удавка могла бы быть и отравлена! Как чувствовал.

А по всему двору особняка то там, то тут ощущались неслабые такие вспышки магии. На первый взгляд, вроде, разноплановой, но я-то чувствую, что основа у нее одна — тонкий ледок под пушистым снегом, который порой способен срывать с места громадные валуны. Снежная мышка, да... с такими клыками, что я бы не рискнул перейти ей дорогу. А вот некоторые представители Зимнего двора рискнули, и теперь торчат в моем сугробе — кто вверх тормашками, копыта так и мельтешат в фиолетовых зимних сумерках, кто по шею, остужая ожоги (будут потом щеголять художественными подпалинами на шкурке, хе-хе!). Один воткнулся рогами в дерево. А парочка самых везучих бегает по лесу, разбрасывая вокруг себя искры — длинная густая шерсть низших фейри Зимнего двора, оказывается, отлично проводит и распространяет эти маленькие, но очень кусачие бело-голубые искорки. Как там они называются? Эл... Лектр... Маленькие молнии, короче. В общем, к ним теперь долго никто из сородичей не подойдет. Зато потом, когда этот эффект сойдет на «нет», их свои же отметелят. Так что... Нет, они не везучие, а невезучие. С другой стороны, меня проблемы мятежников волнуют меньше всего — самим бы уцелеть!

Высшим фейри тоже досталось, но тут уже и я могу собой гордится — не прятался за артефактами моей Мышки, свои козыри из рукава достал. Но и эти суровые немногословные ребята, некоторые с копытами и поголовно все с рогами разного размера (сразу видно, в делах любовных не просто не везет, а катастрофически!), тоже не в лучшем положении оказались. Дело до них еще дойдет, спускать покушение на свою королевскую особу я не намерен — бояться перестанут. Помирил, что называется, на свою голову...

Но сейчас для меня главное — непропорционально высокая фигура в черном плаще с таким глубоким капюшоном, что край его аж на грудь свисает. Рассмотреть бы, какие следы он оставляет на снегу. А то видел я на человеческой ярмарке таких высокорослых, надевших на ноги деревянные штуковины... как же их? А, ходули! Но как в таких по сугробам вообще передвигаться можно?!

Кадор! Где Кадор?! Этот однорогий только что был здесь! Он же меня в этот сугроб и отправил, хоть и от энергетического хука в солнечное сплетение его это не спасло. Мог бы уклониться, если бы желание уцелеть в этой заварушке не спасовало перед желанием свернуть мне шею. Ненависть? О, нет! Всего лишь желание расчистить себе дорогу к трону. Глупец! Да если б я знал, что он себя королем мнит, с удовольствием уступил бы ему корону на месяцок... вместе со всеми проблемами лесного королевства, разумеется! А как он хотел? Ладно, через неделю, так и быть, свергну, и проблемы назад заберу. Не зверь же я, в конце-то концов!

А, нашлась пропажа — в соседнем сугробе лежит под ёлкой, отбивается ногами от Бублика! Не отобьется, кстати. Пёсель и так нападение на хозяйку никому спускать не намерен, так еще и я его немного подучил... плохому. Геройский зверь, жаль, лапы коротки, из снега только голова и кончик хвоста торчат. Нет, без моей помощи с Кадором ему не справиться. Но я уже в пути. Сейчас, только Мышку в дом закину, а то по доброй воле она, подозреваю, не уйдет.

Неведомо откуда взявшаяся молния с яркой вспышкой разорвала сиреневые зимние сумерки, на миг оглушив и ослепив всех. И я ощутил, как сугроб уходит из-под ног. Миг — и неведомая сила тащит нас с Мышкой по сугробу куда-то в противоположную от схватки сторону, не особо церемонясь. По крайней мере, со мной — под двумя ёлками протянуло, снегу в рот и иголок за шиворот набило-о-ось... И куда нас, к такой-то матери, тянет?! К матери... Ну, точно! Никак теща моя будущая вмешаться решила?! В этот момент я понял, что фейри-мятежники вместе с загадочным кукловодом в черном меня уже не очень-то пугают, на глазах выступили слезы, а на языке появился отчетливый вкус соли и красного перца...

______________________________________________

Дорогие друзья! Авторы "Литнет" и админы "Книжного измерения" этой зимой решили порадовать вас историями из сугроба! (16+) https://litnet.com/shrt/Gzr8

Гарантированы веселье, приключения, любовь и, конечно же сугробы, в которые так легко и мягко падать любыми частями тела и даже в разной степени одетости! Ну что, окунем суровых брутальных парней в сугроб, так, чтоб об этом слагали легенды? Или, в крайнем случае, байКИ!

Глава 1

За несколько дней до описываемых событий...

Ночь с 31 декабря на 1 января

по Тельсорийскому календарю...

Сиенна

«Мышка, спешу тебя обрадовать! — казалось, даже строки в новогодней открытке, выведенные каллиграфическим обдавали холодом металла, напоминая о маминой манере разговаривать. — Скоро одиночество перестанет тяготить тебя! Раз король наш, да продлит Творец его годы, до сих пор женат и разводиться не собирается, я нашла того, кто составит тебе достойную партию, и после Нового года мы с твоим будущим мужем, так и быть, прибудем в твое логово на краю света. Обеспечь нам достойный прием. И не вздумай чинить пакости в надежде, что брак не состоится! Могу тебя заверить: состоится. И только от тебя зависит отношение будущего мужа к тебе. Надеюсь, ты меня поняла. До встречи! Мама».

Вот так и кончилась моя спокойная жизнь... И это не одиночество, а уединение!

Осенью, когда мои патенты, наконец, принесли достаточный доход, чтобы я могла без особого ущерба для работы покинуть Тельсор, я специально купила дом, с одной стороны, расположенный как можно дальше от крупных поселений (а заодно и от мамы, которая спит и видит, как бы повыгоднее пристроить единственную дочь замуж и,разумеется, так, чтобы не лишиться содержания от нее!) и, с другой, все же достаточно близко к ним, чтобы быть в пределах доступа курьерской службы и не остаться, в случае чего, без расходных материалов. Запасы у меня есть, конечно — целая кладовая! Но, если я увлекаюсь работой, они имеют свойство заканчиваться неожиданно и, как правило, в самый неподходящий момент.

Я маг-артефактор на вольных хлебах, ну, то есть, вне гильдии. Сама по себе, что очень удобно для изобретателя.

Сиенна Гретчин, к вашим услугам! Впрочем, насчет услуг я, пожалуй, погорячилась — я уже могу сама выбирать, за какой заказ браться. Вернее, браться ли за очередной заказ на артефакты, конечно, сложносоставные (простые — не интересно, оставьте это адептам первого-третьего курсов, подрабатывающим в перерывах между учебой!), а, порой, и высшей степени сложности, по индивидуальному заказу. Либо оттачивать, доводить до совершенства очередную свою идею вроде тех же стаканчиков и коробочек, в которых температура напитка или еды остается неизменной длительное время — до суток. Этот патент я, кстати, подарила Ванессе Хааст, единственной подруге, появившейся у меня за годы обучения в Дрэгонтэйле — она всегда мечтала о собственной кофейне и даже открыла ее в теперь уже прошлом году, так что ей для доставки готовых блюд и напитков на вынос весьма кстати. Не в столице, правда, а в Листорне, но это уже детали. Ванесса давно приглашала меня в гости, кстати, но я все никак не могу собраться и покинуть свое убежище. Да и не стремлюсь, сказать по правде.

Я — ребенок, которого едва ли не с младенчества не было видно и слышно, который мог несколько часов подряд сидеть в углу и играть с тем, что под руку подвернется. Та девочка, что предпочтет сидение в библиотеке веселой болтовне с подружками или детскому празднику, а впоследствии и студенческой вечеринке — это я. Та, что, скорее, спрячется где-нибудь в темном углу, нежели выйдет поприветствовать гостей, и убежит, нежели будет отстаивать свое мнение — тоже я. Последнее, правда, не относится к артефакторике — тут уж я себя перед мамой, желавшей пустить дочку по собственным стопам в боевую магию, отстояла, поступила на факультет интересного мне направления. «Отстойник для тех, чей дар слишком мал для других факультетов! — так охарактеризовала это направление обучения мама. — Последнее место, где должна находиться МОЯ дочь!». Но в Дрэгонтэйле дотянуться до меня, чтобы заставить сменить факультет, она уже не смогла. Как и надавить на ректора — все же не того полета птица, несмотря на все заслуги и регалии.

Да, моя мама, Виктория Гретчин — боевой маг. Вернее, когда-то была им. Нет, дар она не утратила, просто последние двенадцать лет предпочитает светскую жизнь службе в королевской магической гвардии. Вышла в отставку и с тех пор вращается в высшем обществе и наслаждается жизнью. А вот мне, увы, не дает...

А присказка про то, что Его Величество женат и разводиться не собирается... Был в моей жизни период, когда матушка особенно активно искала мне жениха. Я тогда по улице пройти не могла, чтобы с кем-то из перспективных молодых людей (и не-людей, кстати, тоже!) не столкнуться, а уж на выходных дома постоянно два-три семейства на обед и ужин заходили, разумеется, с сыновьями, братьями и другими холостыми родственниками-мужчинами брачного возраста. Дочь именитой и орденоносной магессы, да еще и сама магически одаренная и с собственным немаленьким доходом оказалась лакомым кусочком на брачном рынке! Мне даже начало казаться, что принцессы Тельсории такого наплыва женихов не видят, а мне от визитов-знакомств-приемов-фуршетов стало не продохнуть, учеба просела, а сроки заказов срывались. И в какой-то момент я, доведенная до белого каления, на одном из таких приемов-смотрин громко и во всеуслышание поклялась, что выйду замуж только за короля. Уж не знаю, действительно магия или сам Творец засвидетельствовали мои слова, или ветер по совпадению распахнул окно так, что разбилось стекло, смел с каминной полки безделушки и так всколыхнул огонь в камине, что пришлось демонстрировать во всей красе мою магическую систему «Защищенный дом», а гости вместе с женихами быстро куда-то подевались. Наверное, тем же ветром их и вынесло. С той поры хоть матримониальное безумие и не прекратилось, периодичность его упала до раза в три-четыре месяца. А мои отношения с мамой испортились еще сильнее, ведь мне каждый раз приходилось осекать ее, напоминая о несуществующей клятве. Но теперь, чувствую, эта отговорка перестала работать...

Красивая новогодняя открытка полетела в уютно потрескивающий камин, а я откинулась на разложенные на ковре перед ним подушки и засунула в рот очередную конфету. Бублик, мой пес, единственное живое существо, которое я взяла с собой, проводил неодобрительным взглядом сначала кусок картона, потом и лакомство, и тяжко, совсем по-человечески, вздохнул.