Снегурочка на метле

Глава 1.

— Чудеса случаются?

— Случаются. Но только с теми, кто в них верит.

— А с теми, кто не верит?

— А с теми, кто не верит, случаются события, не подлежащие рациональному объяснению

Владимир Пастернак.

***

Я сидела на старом стуле около печной трубы на чердаке, грызла свежую булочку трёхдневного возраста, и размышляла на вечную для меня тему «Что такое не везёт, и как от этого избавиться». Солнце за день прилично раскалило крышу, поэтому на чердаке было душно, словно в бане. Не спасало даже открытое окошко. Хотя оно было таким маленьким, что и ночью от него не было толка. Зато зимой не дуло. Да, я живу на чердаке. Потому, что денег на съём нормального жилья нет. А за чердак тётка, в чьём доме он и находился, денег не требовала. Только магические услуги. Так, по мелочи. Зелье от ревматизма сварить, или пылюку погонять, иногда, после увеселительных мероприятий, от похмелья полечить. Тем и перебивалась. Соседи и подружки тётки часто пользовались моими услугами.

Почему, спрашиваете, «не везёт»? А как иначе назвать то, что вот уже четвёртая ярмарка вакансий для меня проходит впустую? Уже больше года прошло, как в папке для документов сияет золотыми вензелями диплом об окончании Школы Ведьмовства и Чародейства. С отличием, между прочим. Я мечтала о своей будущей карьере, о возможности показать миру свои волшебные способности. Да я была просто уверена, что после окончания школы предложения о работе посыпятся как из рога изобилия!!! А что в итоге? Ни одного предложения за год! Более того, и на ярмарке вакансий никто не заинтересовался моим резюме.

– А всё потому, что у тебя нет фамильяра, – вякнул под руку старый облезлый кот Ром.

Он не имел собственного дома с хозяином, поэтому частенько подъедался у меня на чердаке. Вот и сейчас после вчерашней драки с соседским котом – молодым, здоровым и упитанным, – Ром лежал на своей лежанке, бывшей когда-то тёткиным манто, и с удивительным спокойствием наблюдал за булочкой у меня в руке. Знает, паршивец, что поделюсь. Вздохнув, положила остаток булки в чашку с водой. Зубы у кота уже не те, чтоб грызть.

– И что? – буркнула в ответ.

А внутри скорбно ёкнуло. Ну, да. Нет у меня фамильяра. В школе на призыв никто не откликнулся. А самостоятельно ритуал я проводить опасаюсь. Опыта недостаточно. Мало ли кто может на призыв откликнуться. Объясняйся потом с Ведомством по надзору за чародейством.

– И метлы нет, – продолжал капать на нервы этот серый наглец.

И метла ни одна мне не подчинилась. Так и ушла из школы на своих двоих, в то время как однокурсницы разлетались на собственном транспорте.

– И ухажёра тоже нет. Уже, – добил прохвост с облезлым хвостом.

Я вконец обиделась и швырнула в него тряпку.

– А чё? Скажешь, я не прав? – никак не отреагировал на тряпку кот.

Самое обидное, что Ром был прав. Отчаявшись найти работу, я хотела закрутить роман с соседским сынком мясника и родить от него. Парнишка глуповатый, но больше детей в семье не было, я надеялась, что меня с ребёнком примут или хотя бы возьмут на частичное довольствие. И работу могут дать в лавке. А то тётка уже второй месяц намекает на своё бедное житьё. Вот и пошла сегодня к целителю узнать, как обстоят у меня дела с деторождением, когда самый подходящий день для зачатия. Очень уж не хотелось переводить мимолётный романчик в длительные свидания.

От целителя вышла, словно мешком по голове ударенная. Вердикт сухонького мужичка убил наповал – у меня никогда не может быть детей.

***

Солнце уже скрылось за горизонтом, Ром дожевал размякшую в воде булочку и теперь старательно умывал морду с поломанными усами. А я всё сидела на колченогом стуле и рефлексировала. Внезапно внизу во дворе стало происходить какое-то движение. Стукнула калитка, и на освещённой дорожке, ведущей прямиком к крыльцу, показался высокий усатый мужчина в довольно дорогой одежде.

– Чё ему тут надо? – проворчал кот, недовольный нарушением вечернего релакса.

Мда. Если бы не способность понимать язык животных и птиц, совсем туго было бы. И поговорить не с кем. Простой люд с ведьмами старался не общаться без надобности. А товарки мои кто разлетелся по королевству, устроившись на работу, кто выскочил удачно замуж, а кто и просто считал зазорным общаться с ведьмой-неудачницей: на работу меня так и не брали в течение всего года.

Воспользовавшись тем, что чердачное окно находилось прямо над козырьком входной двери, мы с Ромом свесились вниз и прислушались. Оказалось, усатый джентльмен прибыл по мою душу.

– И чего это ему от тебя надо? – ревниво спросил кот.

А мне-то как интересно! Может, что насчёт работы? У дядьки костюмчик не одну сотню монет стоит, значит, и жалование обещает быть приличным. Слышно только плохо, слишком тихо разговаривают, ничего не разобрать.

– Может, спуститься вниз? – задумчиво произнесла я.

– А ты вернёшься?

Ром с беспокойством дёргал хвостом. Его понять можно: как-никак, а когда за день не попадалось ни одной зазевавшейся птички-мышки, а поставщиков на помойке поперед него встречали местная кошачья братва и вороны, он всегда мог рассчитывать на кусочек чего-нибудь съестного у меня на чердаке.

— Куда я денусь? Конечно, вернусь! — отмахнулась от животинки и тихонько спустилась вниз.

Можно подумать, у меня вилла в Срединоморье и замок в соседнем королевстве, а я тут на чердаке дзен познаю.

Почему «тихонько»? Не знаю, чуйка ведьминская сработала. Тётка у меня ещё та … Короче, любит приврать.

А внизу джентльмен уже раскланивался в приветствии с тётушкой Агатой.

— Мэм, леди Васила Бэйзер здесь проживает?

Я снова напрягла слух, и сама напряглась. Тётушка при виде такого образчика мужского обаяния и толстого кошелька (судя, опять же, по костюмчику), принялась кокетничать.

— Ой, ну что вы, какая из Васьки леди!

Васька — это я. Так меня называет единственная родственница. Однако мужик порадовал не только стоимостью костюма, но и выдержкой.