Соблазни меня, если сможешь

Глава 1

ГЛАВА 1

Я бесшумно вошла в шикарный кабинет Трисии Кларк, и от одного только взгляда на эту женщину дрожь в моих коленях стала до неприличия заметной.

Кто бы мог подумать, что Королева пиццы, как её прозвали СМИ, окажется настолько неотразимой!

Похоже, её фото в интернете безбожно врали. Они и близко не отражали тот шарм, которым обладала эта женщина. При этом Трисия Кларк не казалась мне писаной красавицей, просто её внешний вид был настолько безупречным, что я тут же почувствовала себя рядом с ней невзрачной дурнушкой.

В общем, моя несчастная самооценка при виде её упала ниже плинтуса. Поэтому я с радостью поспешила опуститься в предложенное мне кресло, иначе бы я задрожала перед ней словно лист на ветру.

Как ни странно, но мне удалось взять себя в руки даже под пристальным взглядом Трисии Кларк. В сотый раз я мысленно послала в адрес своей сестрицы отборные ругательства и приготовилась к самому худшему. В какой-то момент я даже решила просто извиниться за неё и уйти, пускай выкручивается сама… Именно из-за Кристинки я оказалась сейчас в таком положении!

— Я думала, что увижу Кристи номер два. Рада, что ошибалась, хотя, вряд ли это повлияет на моё решение. Шеф-повар Жанлуиджи Грассо жаждет крови, и он её получит, — произнесла Королева пицц таким тоном, словно бы речь шла не о судьбе моей родной сестры.

— Но так же нельзя! Она ещё совсем девчонка! — в горечах вырвалось у меня.

— Девчонка?! — воскликнула миссис Кларк. От её хладнокровной сдержанности не осталось и следа. — Да вы и понятия не имеете, с каким трудом мне удалось перетащить этого итальянского зазнайку к себе! Старик совсем двинулся на своей гениальности, поэтому свои драгоценные рецепты он бережёт словно алмазы. Но, честно говоря, они того стоят… И вдруг какая-то соплячка, помощник пиццамейкера пытается выкрасть рецепт его знаменитого соуса!

— Неправда! Она не хотела его красть! — невольно возмутилась я. — И уж тем более, Кристи не планировала использовать его в дальнейшем. Просто она любит совать нос, куда не следует.

Поняв, что сболтнула лишнего, я тотчас прикусила язык. Не хватало ещё, чтобы и меня вышвырнули отсюда с таким же позором, как и мою непутёвую сестричку.

— Я думала, что вы не только её старшая сестра, но и её благоразумная старшая сестра, — протянула миссис Кларк, сделав акцент на «благоразумной». — Видимо, я ошибалась…

— Нет, я её не защищаю. Просто я молю вас о том, чтобы вы не отнимали у Кристи мечту всей её жизни. Вы не представляете, с каким трудом она добилась этого. А когда её наконец-то взяли в ученицы к самому Жанлуиджи Грассо…

— Скажи спасибо, что я не вызвала тогда копов.

— Спасибо… э-э-э… я очень вам благодарна за это, — проблеяла я, откровенно смущаясь.

Что ещё добавить душещипательного, чтобы сердце этой Королевы растаяло? В то же время мне до безумия не хотелось перед ней унижаться, но чего не сделаешь ради сестрёнки…

— Я только сейчас заметила у вас небольшой акцент, у Кристи его нет, — неожиданно заметила Трисия Кларк.

— Это потому, что она пошла в начальную школу уже в Статен-Айленде. В отличие от меня, — ответила я, не желая углубляться в эту тему.

Мне не хотелось рассказывать этой богатой и знаменитой американке о своей непростой судьбе. И пускай благодаря финансовой помощи отца мы с сестрой могли позволить себе почти всё, я это не афишировала. Всегда старалась выглядеть как среднестатистическая американская девушка. По сути, я такой и была.

— Учитесь?

— Окончила бакалавриат в Олбани.

Миссис Кларк тут же уставилась на меня странным задумчивым взглядом, который явно не предвещал ничего хорошего. И какого чёрта она смотрит на меня так, словно приценивается?

— А ты красивая… Только не хватает лоска и уверенности в себе. Но это поправимо…

Я нервно сглотнула. «Поправимо?!» Мне это не послышалось? Интересно, что она задумала во мне подправлять? Да и с какой это стати?! Она думает, что из-за Кристинки я соглашусь абсолютно на всё?

— А причём тут моя внешность? Я пришла сюда лишь для того, чтобы извиниться за свою сестру и… вызвать к ней хоть какое-то сочувствие. В конце концов, каждый имеет право на ошибку.

— Право на ошибку? О чём вы?! Если бы я так рассуждала в её годы, то сейчас не была бы управляющей и владелицей одной из самой крупной сети ресторанов быстрого питания!

Трисия Кларк презрительно фыркнула и умолкла. А я втянула голову в плечи, проклиная уже не только Кристинку, но и себя. Идиотка, на что я только рассчитывала?! Ведь вся информация об этой Королеве изначально не давала мне ни малейшего шанса на хороший исход. А теперь ещё ко всему прочему мне придётся пережить мега огромное унижение в своей жизни.

Как только вернусь домой, сразу позвоню Кристинке и разберусь с ней по-взрослому. Хватит её жалеть! Во всяком случае, я хлебнула в жизни больше неё! Как любой ребёнок она быстро здесь адаптировалась. А мне, несчастному подростку, пришлось оканчивать среднюю школу в чужой стране! И пускай наша родная тётя и её муж заменили нам с сестрой обоих родителей, я старалась не вспоминать этот период…

А теперь эта Трисия Кларк будет учить меня жизни! Хотя, главная её заслуга заключалась лишь в том, что она удачно выскочила замуж. Интересно, кем бы она сейчас была, не окрути когда-то Кларка?! Того самого загадочного тридцатипятилетнего миллиардера, который создал франшизу «Royal pizza». А эта ушлая Трисия, про которую раньше никто и не знал, пришла уже на всё готовое. Причём, в результате несчастий, которые буквально обрушились на это семейство, Трисия Кларк оказалась вскоре во главе всего их бизнеса!

Глава 2

ГЛАВА 2

— Что?! Вы в своём уме? — почти беззвучно выдохнула я, совершенно позабыв о субординации.

— Я-то в своём, а вот вы… Мисс Эванс, на что вы надеялись? Думали, если я не сдала вашу сестру копам, то вы сможете манипулировать мною? — ухмыльнулась миссис Кларк, обнажив свои аккуратные белоснежные зубки. Я даже успела при этом рассмотреть у неё ровные треугольные клыки, которые придавали ей сходство с пираньей.

Натуральная хищница! Порвёт любого и глазом не моргнёт.

На какой-то миг её неотразимость показалось мне даже отталкивающей. А если учесть её сверхнаглое и в высшей степени неприличное предложение, то мне вдруг захотелось очутиться сейчас в другом месте. Главное — подальше от этой обворожительной горгоны.

— Считайте, что этой встречи не было, — холодно заметила я и решительно встала из кресла. — Вы можете поступать так, как считаете нужным, миссис Кларк. В конце концов, у вас нет никаких доказательств касательно моей сестры, одни только предположения и бредовые обвинения зазвездившегося повара.

Я пошла к двери, чувствуя спиной её взгляд. Вот чёрт, такое ощущение, словно бы меня взяли на мушку. Ещё секунда и прозвучит выстрел… и он прозвучал:

— Вы настолько глупы, или вам уже всё равно, что станет с вашей сестрой?

Я остановилась как вкопанная. Мои пальцы непроизвольно сжали дверную ручку, но нажать на неё у меня не хватило духа.

— Вы мне угрожаете? — зачем-то поинтересовалась я у неё, хотя это было и так очевидно. — Не волнуйтесь, с моей сестрой будет всё в порядке. В Нью-Йорке сотни пиццерий и, слава Богу, вы владеете лишь частью из них. Так что…

— Какое заблуждение! Сразу видно, что вы далеки от этого, — красивые губы миссис Кларк растянулись в презрительную улыбку. — Достаточного одного моего звонка, и Кристи не возьмут даже в вонючую забегаловку в Бронксе!

Я застыла, не веря своим ушам.

Вот это поворот! Не сомневаюсь, что ей это под силу…

В какой-то момент я потеряла счёт времени, а когда пришла в себя, то встретилась с холодным взглядом миссис Кларк. Но меня это нисколько не взволновало: сделать мне ещё больнее, она была уже не в силах.

— Всё дело в брачном контракте, верно? — еле слышно произнесла я, не глядя в лицо ненавистной мне женщины.

— Естественно. А для чего бы я просила вас замутить с моим мужем?! Отец Эдварда в своё время настоял на том, чтобы в брачный контракт был включён пункт о супружеской измене…

— Неужели нет другого способа разойтись по-хорошему?

— Дорогая моя, когда дело касается миллионов, по-хорошему не получается.

— Ясно, — угрюмо отозвалась я, понимая, что в этот раз влипла по-крупному. — И как долго мне придётся с ним спать?

— Я сказала соблазнить его, а не спать с ним. А для доказательства его супружеской измены достаточно будет пикантных снимков, и всё. Хотя, если вы захотите большего, я не буду против. Но учтите, Эдвард Кларк потрясающий мужчина и любовник, так что секс с ним вы не забудете уже никогда.

— Если он такой замечательный, так зачем вы хотите с ним развестись?

— Всё очень сложно… А если вкратце, то Эдвард уже не тот мужчина, за которого я выходила замуж. После смерти брата он стал другим человеком.

В моей памяти сразу же всплыли заголовки газет пятилетней давности. Смерть Колина Кларка потрясла тогда всю Америку и не только её. Скандально известный программист и, возможно даже, хакер. Колин прослыл паршивой овцой в этом благородном семействе. Поэтому для меня стало неожиданностью, что Эдвард Кларк скорбел по своему непутёвому братцу так долго.

Теперь понятно, почему после той автомобильной катастрофы и смерти брата Эдвард настолько изменился. Кто бы мог подумать, что они были настолько близки!

Слова Трисии Кларк меня настолько озадачили, что я не смогла сдержаться:

— Это правда, что Эдвард Кларк превратился в законченного отшельника и мизантропа? Якобы он полностью посвятил себя творчеству и работает сейчас над вторым романом? И что ваш муж даже не касается дел «Royal pizza»? А близкие к вам люди утверждают, что ваш брак — это всего лишь фикция…

Трисия посмотрела на меня каким-то отрешённым взглядом и устало пробормотала:

— Вы думаете, я стану рассказывать вам подробности своей личной жизни? Ведь вы ещё не дали своего согласия…

Кабинет миссис Кларк я покинула с тяжёлым сердцем. И пускай она заверила меня, что совсем не обязательно доводить дело с её мужем до постели, у меня остались серьёзные опасения на этот счёт.

Легко ей говорить, имея огромный опыт в общении с мужчинами. Судя по всему, эта дамочка та ещё авантюристка! «От вас требуется лишь расположить его к себе. А дальше всё пойдёт как по маслу…» Она так и выразилась «works like a charm»! Но насколько далеко всё зайдёт? Вот в чём вопрос. И смогу ли я его вовремя остановить…

Как выразилась миссис Кларк, для этого нужно лишь включить свои мозги. А вдруг мне и включать-то нечего? В смысле, для этого требовались совсем другие знания. Мой же сексуальный опыт оставлял желать лучшего… Но кроме всего прочего я должна установить в его доме мини камеру, которая запишет наши с ним нежности и ласки. Надеюсь, лишь предварительные. О Боже! Я — Диана Эванс в роли соблазнительницы и шпионки! Ничего нелепее и придумать себе нельзя…

Глава 3

ГЛАВА 3

Мужские руки с неописуемой страстью скользили по моему телу, заставляя меня извиваться под ним как ненормальную. Я стонала, умоляла его взять меня, но ему словно бы нравилось истязать свою партнёршу такой изощрённой пыткой. Его пальцы уже несколько раз погружались в моё лоно, даря мне сказочное удовольствие и невыносимые муки одновременно… Ещё немного и я разрыдаюсь. Я хотела его так сильно, что готова была согласиться на всё, абсолютно на всё, лишь бы он занялся со мной любовью.

«Да, детка, вот так… Возьми его весь, нежнее… Твой язычок это нечто, — выдохнул Эдвард Кларк. Но неожиданный резкий звук заставил мои зубы непроизвольно сжаться, что явно не понравилось моему любовнику: — Диана! Какого чёрта ты не отключила свой телефон?!»

Бешеный рык мистера Кларка заставил меня окончательно проснуться, в результате чего я кубарем скатилась с кровати. А в голове сразу же выстроились догадки насчёт того, кто мог позвонить мне в такую рань. Ещё этот странный сон… Приснится же такое! Я этого Эдварда Кларка видела лишь на экране и на журнальных обложках, а он мне уже снится. Причём, в моих фантазиях мы с ним занимаемся бурным сексом…

От волнения я пролепетала в телефон что-то нечленораздельное, и тут же услышала приятный женский голос:

— Доброе утро, мисс Эванс. Я секретарь миссис Кларк…

Каково же было моё удивление, когда я узнала, что записана на три часа в салон Мари Робинсон! В тот самый модный салон на Манхэттене, куда частенько захаживали голливудские звёзды.

Как и следовало ожидать, миссис Кларк любезно взяла на себя все расходы. Поэтому первой моей реакцией была дикая щенячья радость, но уже в следующую минуту я не на шутку разозлилась.

Да что она о себе возомнила, эта Королева пицц и бургеров? Думает, что я не могу позволить себе подобный салон?

Естественно, я и сама планировала перед встречей с Эдвардом Кларком обновить свой фасад. Но у меня и в мыслях не было ехать для этого на Манхэттен. Вот ещё! Можно подумать, в Статен-Айленде разучились делать цветокоррекцию волос или маникюр с педикюром! Конечно, иногда можно сходить в салон и подороже, но тогда я наверняка не уложилась бы в лимит. А мне очень не хотелось бы просить у своего физиологического папаши денег сверх того, что он переводил нам с Кристинкой. Тем более что эта сумма даже по американским меркам была довольно внушительной.

После недолгих размышлений моя рука сама по себе потянулась к телефону: я захотела высказать миссис Кларк всё, что думала по этому поводу. Но, в ту же секунду мне вспомнилась её фраза о лоске, которого мне якобы не хватало… А какой девушке не хочется выглядеть на все сто? Тем более что как признала сама Триссия Кларк, природа наградила меня всем необходимым для того, чтобы стать по-настоящему неотразимой. И пускай я была довольна своей внешностью и без салона Мари Робинсон, но кто же откажется от такого предложения? Хотя бы, ради эксперимента?

Засунув свою гордость так далеко, что её не смог бы вытащить оттуда даже проктолог, я побежала в душ…

Ровно в три часа я вошла в салон Мари Робинсон, волнуясь словно перед экзаменами. Но оно исчезло у меня без следа, как только я прониклась царящей здесь атмосферой доброжелательности и прямо-таки безграничного ко мне уважения. Мало того, я получила огромное удовольствие от всего процесса, хоть он и показался мне довольно долгим. Но результат превзошёл все мои ожидания.

От ощущения собственной неотразимости у меня кружилась голова. Я шла по Манхэттену и ловила на себе восхищённые мужские взгляды. Бог мой, как же я хотела, чтобы меня видел сейчас мистер Кларк! Даже не сомневаюсь, что он будет ползать у меня в ногах после первого же свидания.

Но неожиданная мысль просвистела в моём мозгу, заставив меня замереть на месте. С такой же скоростью исчезло и моё хорошее настроение.

И как я раньше об этом не подумала? Возможно, я бы тогда не согласилась на эту авантюру. Даже ради Кристи… Странно, но почему лицо Эдварда Кларка вот уже года два не появлялось даже в интернет-изданиях? Бог мой, почему я даже не побеспокоилась о том, как он выглядит сейчас?!

Несколько лет назад он редко, но всё же мелькал на таблоидах. И если мне не изменяла память, раньше Эдвард Кларк смотрелся вполне прилично. Даже очень. Но люди со временем меняются и зачастую не в лучшую сторону. А что если сейчас мистер Кларк похож на неандертальца, которому абсолютно безразлично, как он выглядит? Ведь он же всё равно ни с кем не общается, даже с собственной женой…

Но, сколько бы я не сокрушалась по этому поводу, назад пути не было. Я уже дала своё согласие. Мало того, даже сама придумала, как якобы «случайно» встречусь с мистером Кларком. В общем, сама придумала, продумала всё до мельчайших деталей и уже успела отзвониться по этому поводу миссис Кларк…

До Лонг-Айленда я добиралась несколько часов. Вернее, мы, так как миссис Кларк настояла на том, чтобы меня туда отвёз её личный шофёр. Он-то и помог мне найти ту конеферму в Ист-Хэмптоне, с управляющим которой я накануне созванивалась. Ведь по моему плану я должна была появиться перед Эдвардом Кларком верхом на породистой лошади. Не могла же я, дочь русского нефтяного магната, отправиться на прогулку по Ист-Хэмтону на невзрачной кобыле! Исходя из этого я придумала себе такую легенду, которая бы работала на мой новый имидж. Только так я смогла бы заинтересовать чудаковатого миллиардера, не вызвав у него никаких подозрений.

Честно говоря, история про русского магната — почти не выдумка. Мой биологический отец и на самом деле занимал высокий пост в российской нефтяной компании. Вот только у него давно уже была другая семья, и он не горел желанием родниться со своими дочерями от первого брака. Именно поэтому он не возражал, когда после смерти мамы нас захотела удочерить наша родная тётя из Америки. Мало того, он всячески помогал ей с этим, после чего отец взял на себя роль нашего спонсора. Вернее, наш папаша от нас попросту откупался. И всё для того, чтобы мы с Кристи больше не появлялись на его горизонте и не лезли бы в его новую семейную жизнь…

Глава 4

ГЛАВА 4

Может, я и идиотка, но всё же не полная. Поэтому вчера перед сном я внимательно изучила видео, где подробно рассказывалось о верховой езде и обо всём, что с этим связано. Также я прочитала много рекомендаций опытных наездников. В общем, теоретически я неплохо подготовилась. Во всяком случае, я так думала. Но моя лошадь, похоже, была с этим не согласна.

Хорошо хоть мне попалось умное и, что самое главное, очень терпеливое животное. И прежде чем мы с ней нашли общий язык, кобыле Эстер пришлось пережить немало неприятных моментов. Впрочем, как и мне. В конце концов, до меня дошло, что совсем не обязательно дёргать её за поводья каждую секунду, что лошадь прекрасно понимала меня и без этого.

Но это прозрение снизошло на меня ни сразу, поэтому у нас с ней ушло часа три на бестолковое шатание по живописным окрестностям. Причём, за это время я успела наездиться верхом на всю свою оставшуюся жизнь. Тем более что нам с Эстер пришлось передвигаться только шагом, на большее я не осмелилась (мне с лихвой хватило одной только попытки перейти на рысь).

Когда я увидела вдалеке знакомый мне по фото особняк, моё сердце пропустило несколько ударов. И я вдруг с ужасом поняла, что чуда не произошло, и мне всё-таки придётся разыгрывать сцену падения с лошади. Но, видимо, небесная канцелярия пребывала сегодня в хорошем настроении и поэтому надо мной сжалились. Вернее, мне не пришлось ничего разыгрывать, всё случилось само собой и по-настоящему…

Сильный порыв ветра бросил мне в лицо гибкую ветвь молодого клёна, а я, зазевавшись, не успела от неё увернуться. Хлёсткий удар пришёлся мне прямо по щеке. От боли с моих губ даже сорвался возмущённый вопль.

Чёрт! Теперь на лице наверняка останется красный след как от пощёчины!

Не знаю, что вообразила себе Эстер, но она от моего крика сильно испугалась и шарахнулась в сторону так, что я едва успела вцепиться ей в гриву. Как ни странно, но мне при этом удалось удержаться в седле! Правда, ненадолго. И после того как лошадь понеслась куда-то, не разбирая дороги и вылупив от страха глаза, у меня не осталось ни малейшего шанса.

Опомнилась я только на земле в позе препарированной лягушки. Покрутила головой и, не увидев поблизости Эстер, смачно выругалась. После чего я попыталась встать на ноги, но резкая боль в левой ноге заставила меня замереть от ужаса. Но я по натуре своей боец, поэтому спустя какое-то время я вновь попробовала встать на ноги…

Чёрт! Кажется, сцена падения с лошади получилась слишком реалистичной. Похоже, я сломала ногу.

После мучительных попыток подняться я привалилась спиной к дереву и, проклиная в душе свою невезучесть, расплакалась. А тут ещё, как назло, пошёл дождь, в результате чего я промокла до нитки. Меня даже не спасла крона дерева, настолько он оказался сильным.

Вот тебе и «местами небольшие дожди»! Почти угадали, чёртовы синоптики…

Вмиг меня накрыло слепое отчаяние. Как же я появлюсь перед мистером Кларком в таком виде? А ведь я планировала нарисоваться перед ним на гарцующей лошади, с гордо поднятой головой. Эдакая современная аристократка, приехавшая в Ист-Хэмптон отдохнуть от городской суеты. Вот тебе и появилась! Хорошо хоть не сломала себе шею, и на том спасибо…

— И долго вы собираетесь здесь сидеть? Вы в курсе, что находитесь на частной территории? — раздался рядом со мной мужской голос.

Из-за сильной боли и далеко не радужных мыслей я даже не заметила его приближения. Именно поэтому незнакомец застал меня как раз в тот момент, когда я снимала с себя блузку, намереваясь заняться бюстгальтером. Я хотела его как следует отжать, потому что он весь до нитки пропитался водой. Но, услышав мужской голос, я в панике прикрылась блузкой и подняла голову. Посмотрела на незнакомца и тотчас напоролась на его колючий и крайне недоброжелательный взгляд.

— Кажется, я сломала ногу, — пролепетала я почему-то извиняющимся тоном.

— Вы не расслышали мой вопрос?

Я опешила. Мало того, что он проигнорировал мои слова (видимо, ему плевать и на меня и на мою сломанную ногу), так он ещё совсем не смутился от неловкости ситуации.

— А вас волнует только это? — раздражённо поинтересовалась я у него.

— Естественно.

— Ясно… Но не могли бы вы отвернуться, чтобы я привела себя в порядок? — От кипевшего во мне возмущения моя просьба прозвучала как приказ. Но я не смогла разговаривать по-другому с таким невоспитанным идиотом.

Незнакомец демонстративно подкатил глаза, но всё же выполнил мою просьбу. Но на этом его любезность закончилась, потому что даже стоя ко мне спиной, он продолжил меня изводить:

— Если бы у вас действительно был перелом, вы сейчас орали бы так, что вас услышали даже в Нью-Йорке.

— Ничего подобного! Просто я очень терпеливая.

— Какая?! — насмешливо отозвался он и посмотрел на меня через плечо.

Хорошо хоть я успела уже надеть блузку! Что за нахал?! Если у мистера Кларка и остальные работники такие же невоспитанные грубияны, то вряд ли мой план сработает. Да они меня вышвырнут отсюда в любом виде.

Именно поэтому я решила пойти другим путём и притвориться глупой гусыней. Давно уже заметила, что мужчины меняются на глазах, когда сталкиваются с хорошенькими, но безмозглыми девушками. Большинство представителей сильного пола сразу же берут на себя роль покровителя подобных глупышек и всячески стараются им помочь. И пускай этот обросший тип неопределённого возраста напомнил мне дикаря, я всё же решила испробовать на нём этот способ.

Глава 5

ГЛАВА 5

Но я всё же успела зажмурить глаза, будто это чертовски важно при падении.

Как ни странно, но удара об землю не последовало. Вместо этого, к неописуемому ужасу, я ощутила на своей талии и даже чуть ниже её мужские ручищи…

— Вы с ума сошли?! Уберите от меня свои руки! — прорычала я прямо в лицо этого неандертальца.

С подозрительной готовностью незнакомец тут же выполнил моё требование. Так что мне пришлось со всей силы вцепиться в ствол дерева, чтобы сохранить вертикальное положение.

— Убрал, и что дальше? — с издёвкой поинтересовался у меня этот крайне невоспитанный тип, с удовольствием наблюдая за моими мучениями. — Вы сейчас очень напоминаете обезьяну. Но хватка у вас хорошая.

Я обмерла, не веря своим ушам. Этот грубиян сравнил меня с обезьяной?!

Чаша моего терпения окончательно переполнилась. Но больше всего меня взбесило то, что я проиграла схватку какому-то подсобному рабочему мистера Кларка! Судя по его внешнему виду, этот дикарь не мог занимать здесь ответственный пост. Максимум он какой-нибудь садовник или егерь…

Эта мысль меня несколько успокоила. Почему-то я была уверена в том, что как только мне удастся избавиться от этого мужлана, как мои дела сразу же пойдут в гору.

— Сэр, а вы не могли бы позвать сюда охрану?

— А зачем? Я вас чем-то не устраиваю? — с насмешкой поинтересовался у меня незнакомец.

— Если честно, то да. Надеюсь, они окажутся более воспитанными, чем вы. И, в конце концов, я всё же попаду в дом и встречусь с мистером… — я в испуге осеклась, проклиная себя за длинный язык. — Не знаю, как там зовут владельца этого особняка… Кстати, куда я попала?

Я подняла на дикаря безоблачно невинные глаза, надеясь, что он ничего не заподозрил. Но, к сожалению, его настороженно прищуренный взгляд заставил меня в этом усомниться.

— Вы находитесь во владениях Эдварда Кларка.

— Того самого? Владельца Королевской Пиццы? — изумилась я. Но из-за волнения у меня это получилось чересчур наигранно.

— Да. И если вы ещё надеетесь на встречу с ним, то я вас огорчу. Он уехал. Когда вернётся, неизвестно.

Я попыталась скрыть своё разочарование, но вряд ли у меня это получилось.

Вот чёрт! Неужели у них с Трисией всё так запущено? Ведь она даже не знала о том, что её мужа нет дома! У этих богатых и знаменитых всё не как у нормальных людей. И что мне теперь прикажете делать?

— Ни на что я не надеялась, вот ещё! Вернее, я рассчитываю лишь на то, что мне окажут здесь помощь и без вашего мистера Кларка.

— Но вы же сами не хотите, чтобы я вам помогал, — сквозь зубы процедил мой горе-спаситель.

— Пока вы мне ничем не помогли. Только лишь меня облапали, а ещё обозвали обезьяной. — Строить перед ним наивную глупышку уже не имело смысла, тем более что на него это не действовало. Лучше я поберегу силы для общения с кем-нибудь поглавнее этого грубияна. Ведь мне необходимо завязать здесь знакомство, а там и до хозяина дома как-нибудь доберусь… Эта мысль придала мне уверенности в себе, поэтому я продолжила уже совсем в другом тоне: — Вызовите тогда управляющего, если вы сами неспособны мне помочь!

Незнакомец сделал ко мне шаг, и его заросшее лицо зависло прямо надо мною. На какое-то мгновение мне даже стало по-настоящему страшно. Ещё бы! В лесу, в компании странного одичавшего типа… Кто его знает, что у него на уме…

— Наконец-то вы перестали строить из себя идиотку, — усмехнулся он. — Так-то лучше.

— А вам, как я посмотрю, нравится меня оскорблять.

— Ничего подобного. Просто я не люблю, когда мне лгут. А женщины очень часто это делают, когда хотят чего-то добиться. — И не успела я опомниться, как он подхватил меня на руки. От неожиданности я ахнула, на что он тут же среагировал: — Даже не думайте изображать из себя недотрогу, иначе я вас оставлю там, где нашёл. И придётся вам выкручиваться самой. В конце концов, у вас наверняка при себе есть телефон.

Он демонстративно посмотрел на мою поясную сумочку. Непроизвольно моя рука сама по себе легла на неё, и всё потому, что у меня там лежал не только телефон. Дело в том, что в один из кармашков я спрятала мини камеру, которой меня снабдила миссис Кларк и которая выглядела совсем как обыкновенная зажигалка. Но любой, кто захотел бы ею воспользоваться, сразу бы заподозрил неладное… Поэтому я тут же прикусила язык, горячо надеясь, что неандерталец принесёт меня в особняк мистера Кларка, а не в какую-нибудь хижину егеря.

Как ни странно, но моё молчание подействовало на незнакомца удивительным образом: он сразу же стал ко мне более терпимым, и даже пару раз мне улыбнулся. Хотя, наверняка мне это померещилось, так как из-за волнения у меня потемнело в глазах. И всё потому, что мои нервы напряглись до предела: не каждый день меня носил на руках совершенно незнакомый мне мужчина.

— Не могли бы вы обхватить меня за шею? Нам нужно подняться по этому склону, а вы так сильно прогибаетесь от меня назад, что я боюсь потерять равновесие, — на редкость вежливым тоном пробасил мой спаситель, и мне пришлось выполнить его просьбу.

С удивительной лёгкостью незнакомец выбрался вместе со мной из этого злополучного оврага. И я сразу же с облегчением выдохнула — наверху оказалась асфальтированная дорога и стоящий на ней двухместный квадроцикл.

Глава 6

ГЛАВА 6

Вновь взревел двигатель, но только в этот раз квадроцикл тронулся с места плавно. Скорость мой заботливый спаситель тоже не стал набирать. Явно он это сделал ради меня.

Кажется, я серьёзно ошибалась на его счёт. Не такой уж он и плохой. Хотя, насчёт хорошеньких девушек у него точно имелся пунктик: за что-то он нас невзлюбил. Возможно, у него были на то причины, но я-то здесь каким боком?

Не успела я поразмышлять над странным поведением этого, в общем-то, симпатичного бородача, как квадроцикл въехал в кованые ворота особняка. И как только это произошло, у меня сразу же отлегло от сердца. Ведь это означало, что мой план не сорвался, и я рано или поздно всё-таки встречусь с загадочным мистером Кларком.

Не успела я открыть рот, как незнакомец молча подхватил меня на руки и понёс в дом. А так как сделал он это без какого-либо физического напряжения, то я не стала переживать по этому поводу. Похоже, мои сто десять фунтов для него — всего лишь пустяк, так что моему спасителю ещё крупно повезло, что ему попалась такая стройная девушка как я. Пускай это будет компенсацией за оскорбления в мой адрес. Хотя, бледную обезьяну я ему вряд ли когда прощу…

Особняк мистера Кларка производил неизгладимое впечатление. Очень большой, но не огромный, величественный, но не громоздкий и белоснежный как девственный снег Эвереста. Окна в пол наполняли его просторные комнаты дневным светом, насыщая их необыкновенной воздушностью. А лазурно-голубой бассейн, раскинувшийся прямо перед домом, придавал ему схожесть с меловыми скалами Дувра в Англии. Такая же фантастическая белизна и морская вода цвета неба у подножия.

На какой-то миг я даже позабыла о неловкости ситуации, так как моё внимание полностью поглотил этот великолепный особняк. Но мне и раньше приходилось бывать в шикарных домах, и всё же они не шли ни в какое сравнение с домом мистера Кларка. Казалось, я очутилась в одном из интерьеров с глянцевой страницы Elle Decor. Вот он, классический прибрежный стиль во всём своём великолепии! Недаром его так и прозвали — стиль Хэмптонс, так как местные богачи давно его облюбовали. Близость океана, ослепительное солнце и буйство зелени… В общем, сплошная элегантность, пропитанная атмосферой уюта и отдыха.

Белые, бежевые, а также все оттенки синего и зелёного нахлынули на меня, вызвав у моего чувства прекрасного дикий восторг. К тому же, я не заметила здесь ничего лишнего, всё на грани минимализма!

Несмотря на мою неприязнь к фамилии Кларк, мне этот дом сразу же пришёлся по душе. Мало того, при виде него я даже прониклась к мистеру Кларку симпатией. Почему-то я решила, что человек, которому нравится здесь жить, не может быть коварным злодеем. А ведь Трисия описала своего мужа именно так. Вернее, он таким стал, как она утверждала, после смерти своего брата…

— Вы не могли бы принести мне таблетку викодина и стакан воды?

— К сожалению, в этом доме нет обезболивающего, — сообщил мне бородач, аккуратно укладывая меня на диван.

— Вы не можете этого знать, — вырвалось у меня непроизвольно. — Надеюсь, вы позовёте сюда кого-нибудь ещё?

Мой спаситель посмотрел на меня так, словно бы я брякнула невообразимую глупость. И, судя по всему, его зарождающаяся симпатия ко мне испарилась без следа. Похоже, он вновь превратился в прежнего угрюмого грубияна, который нашёл меня в каком-то овраге.

Подумаешь! И что я сказала ему такого обидного? Всего лишь попросила пригласить более компетентного работника, чем он.

— У вас плохо с памятью? Я же сказал, что мистер Кларк в отъезде, — процедил бородач сквозь зубы.

— Да пошёл к чёрту ваш мистер Кларк! Мне нужен врач, а не он, а ещё лучше, таблетка викодина. Я не могу больше терпеть эту боль! — сорвалась я.

— Не нужно глотать таблетки, есть и другие способы, — недовольно пробурчал мой спаситель и резко вышел из комнаты.

Вернулся обратно он со стаканом воды и… пакетом льда. Подошёл и водрузил его мне на травмированную щиколотку. От прикосновения обжигающего холода я вздрогнула, но вскоре почувствовала долгожданное облегчение. Кроме того этот грубиян с удивительно ласковыми руками аккуратно подложил мне под травмированную ногу свёрнутый плед. После чего он посоветовал мне откинуться на диванные подушки так, чтобы больная нога оказалась бы на возвышенности.

— Отёк стал больше, но этого и следовало ожидать, — произнёс бородач, внимательно осматривая мою ногу.

— Да, к сожалению. — Я не могла с ним не согласиться: моя нога не только распухла, но и посинела. — Даже не представляю, как я сегодня поеду домой.

— Об этом не может быть и речи, — сказал, как отрезал мужчина и вновь оставил меня одну.

Он ушёл настолько быстро, что я не успела и рта открыть. Бородач лишь бросил мне через плечо сухое «отдыхайте». Можно подумать, в таком состоянии возможно расслабиться! Хорошо хоть у него хватило ума оставить для меня бокал с соком.

Я сделала из него глоток, и приятный цитрусовый вкус тотчас разбудил во мне дикий голод. Похоже, мои злоключения не отразились на моём аппетите. Но в последний раз я ела только за завтраком, а сейчас небо за окном уже окрасилось в пурпурный цвет заката.

Как тихо. Странно, мне кажется, или я на самом деле осталась в доме одна?..

Очнулась я от приглушённых голосов, раздававшихся за дверью. Осмотрелась и тут же изумилась своему легкомыслию. Как я умудрилась заснуть? И это в то время, когда я должна держать уши и глаза открытыми!

Глава 7

ГЛАВА 7

Взвесив все «за» и «против», я поняла, что уже ничего не изменишь. В конце концов, я должна соблазнить Эдварда Кларка, а не его папашу, поэтому пускай этот грубиян дуется на меня сколько хочет. Я не стану перед ним пресмыкаться только лишь из-за того, что он бывший конгрессмен! Вот ещё!

Нога у меня почти не болела, поэтому я решила действовать. И пускай домработница заикнулась об ужине, для меня сейчас важнее было пронюхать обстановку в доме. А вдруг я случайно встречу Эдварда Кларка?

К сожалению, кресло, в которое мне помогла забраться Миссис Рамирес, не предназначалось для самостоятельного передвижения. Но мне не хотелось становиться беспомощной особой, которую возят на специальном кресле словно тяжёлого инвалида, поэтому я решительно схватилась за задние колёса. Поднатужилась и, благодаря неимоверным усилиям, я заставила их вращаться. Вскоре я оказалась в просторном холле…

Из-за трудностей с креслом у меня ушло минут пятнадцать лишь на то, чтобы обследовать несколько комнат первого этажа. А когда я уже собиралась возвращаться обратно, то очутилась в очень странном помещении.

Я поражённо уставилась на стены. Мониторы, много мониторов. Штук пятьдесят, не меньше. Наверное, их было столько же, сколько и комнат в этом доме. Они располагались рядами и полностью занимали одну из стен.

Неожиданно, на экране во втором ряду я увидела миссис Рамирес, склонившуюся над посудой…

Так, так, хозяин дома шпионил за своими работниками. Как мило. Похоже, в этом Трисия Кларк меня не обманула: Эдвард и на самом деле настоящий параноик!

Не успела я это осмыслить, как моё внимание привлекло движение на одном из мониторов… О Боже! Несмотря на свой шок, я без труда узнала на экране Гордона Кларка. Но поразило меня даже не это: подумаешь, бывший конгрессмен занимался сексом, что здесь такого? Но то, как он это делал…

Во-первых, Кларк был одет. Причём, в строгий костюм, который сидел на нём просто великолепно. Его тёмные волосы, волной спадающие на шею, и пушистая бородка в сочетании с классическим костюмом-тройкой смотрелись необычно. Но потрясно. Прямо-таки брутал во всём своём мужском великолепии.

Во-вторых, Гордон брал девушку настолько жёстко, что это, скорее, напоминало извращение.

Не понимаю такого… Честно говоря, я мало что в этом смыслю. Но меня эта сцена шокировала и… стыдно даже в этом признаться, чертовски возбудила. Но, если это и был секс за гранью, то партнёрше Кларка он очень нравился. Не просто же так эта мулатка с точёной фигуркой постоянно открывала рот. По-видимому, девушка стонала или даже кричала от удовольствия. Но я это могла только предполагать, так как звука на мониторах не было.

Она лежала на животе, прямо на столешнице посреди письменных принадлежностей (по-видимому, Гордон предавался любовным утехам в кабинете сына). Рядом с головой девушки красовалась бронзовая скульптура — знаменитая композиция из трёх обезьян, поочерёдно закрывающих лапами глаза, уши и рот. «Если я не вижу зла, не слышу о зле и ничего не говорю о нём, то я защищён от него» — известное изречение Будды, которое очень наглядно символизировали собой эти милые обезьянки.

Бог мой, оно словно бы для меня придумано! Мудрые слова… так почему я всё ещё торчу здесь и словно истукан и смотрю на то, как люди занимаются сексом? Разве это нормально?!

Эта мысль просвистела, оставив после себя глубокое раскаяние и мучительный стыд. Но почти сразу же мои глаза вновь прилипли к экрану…

Ногами мулатка упиралась в пол, а тонкие девичьи запястья были стянуты ремнём у неё за спиной. В общем, обычным сношением здесь и не пахло… Кларк двигался резко, входя в партнёршу с такой силой, что кудряшки на её голове прыгали, словно игрушки на пружинке. А я смотрела на их дикий секс, обливалась холодным потом и никак не могла оторвать глаз от монитора…

В конце концов у меня это получилось, и я быстро покатила к выходу, обзывая себя в душе извращенкой. Но перед тем как покинуть комнату я не выдержала и бросила последний взгляд на экран, и тут же моя нижняя челюсть непроизвольно поползла вниз.

Оказывается, ошеломительная для меня сцена уже закончилась. Странно, а ведь мне показалось, что она у них была в самом разгаре. Видимо, что-то им помешало, или же кто-то. Наверное, поэтому Гордон быстро застигнул молнию на своих брюках, освободил девушке руки и… я не поверила своим глазам: он демонстративно указал ей на дверь! Кларк выгнал её самым возмутительным образом! А мулатка, как ни странно, приняла это как должное. Мало того, она начала слёзно умолять его о чём-то!

Это очень напомнило мне немое кино. Такая же напряжённая мимика, порывистые движения и эмоции на пределе. Но закончилась эта сцена на удивление быстро: Гордон просто выставил её за дверь и всё. Поэтому я тоже не стала здесь задерживаться, рванула назад и застала в комнате для гостей удивлённую домработницу. По всей видимости, моё исчезновение показалось ей очень странным.

— Миссис Рамирес, вы что-то говорили там про ужин… — заявила я ей невозмутимо, улыбаясь во весь рот (мне настолько хотелось есть, что я готова была сейчас расцеловать кого угодно за кусок хлеба).

— Сейчас принесу, мисс Эванс, — любезно проворковала пожилая женщина и направилась к двери.

Но едва она покинула комнату, как дверь вновь распахнулась, и на пороге нарисовался Гордон Кларк.

— Как ваша нога? — бодрым голосом поинтересовался он. И не успела я открыть рот, как он продолжил: — На ваше счастье, это не перелом и не разрыв связок. Но я вам это и раньше уже говорил.

Глава 8

ГЛАВА 8

Несмотря на все волнения, я спала как облопавшийся и абсолютно счастливый младенец. Нога меня не беспокоила, а на утро я даже сумела на неё встать. И с одной стороны меня это радовало, но с другой… Это означало, что я уже в состоянии покинуть гостеприимный дом загадочного и неуловимого богача. А как же моё задание? Ведь мне необходимо встретиться с Эдвардом Кларком! Но, к моему глубокому сожалению, опасения на его счёт подтверждались: он явно не горел желанием знакомиться со своей гостьей. Именно поэтому я постоянно думала об этом странном семействе и прихорашивалась перед завтраком так, словно бы от этого зависела моя жизнь.

Как жаль, что от посещения салона Мари Робинсон остался лишь маникюр и наращенные ресницы. Вчерашний дождь подчистую уничтожил мою укладку, так что без всякого сожаления я встала под душ, после чего попыталась с помощью фена соорудить на голове нечто экстравагантное.

Как и следовало ожидать, у меня ничего не вышло, поэтому я просто расчесала свои распущенные до плеч тёмно-каштановые волосы и успокоилась. Ловко нанесла блеск для губ (ничего другого у меня не было, так как в поясную сумочку поместился только он) и улыбнулась собственному отражению.

Как ни странно, но я осталась собой довольна. Отсутствие декоративной косметики только лишь подчеркнуло мою молодость и, чего уж там, мою привлекательность. Надо признать, мне крупно повезло с генами. Симпатичное личико мне досталось от мамы, а всего остального я добилась сама. Тонкую талию, довольно выразительные изгибы и красивую попу я сделала себе в тренажёрном зале, утренние пробежки тоже сыграли свою роль в борьбе за красивую фигуру.

— Доброе утро, миссис Рамирес, — радостно прощебетала я, усаживаясь в кресло-каталку.

Конечно, я и сама смогла бы доковылять до столовой, но мне не хотелось афишировать своё выздоровление. Я решила ещё немного побыть беспомощной…

Когда домработница вкатила меня в огромную комнату со столом, за которым с лёгкостью могли бы расположиться человек двадцать, я немного оробела. Но когда я увидела около окна мужчину, стоящего ко мне спиной, мои пальцы непроизвольно сжали подлокотники кресла.

— Мистер Кларк, можно уже подавать? — раздался за моей спиной голос домработницы.

У меня всё внутри похолодело. Ведь тот, у кого она это спросила, явно не был Гордоном Кларком!

Я ждала этой встречи больше всего на свете, а когда это случилось, испугалась до чёртиков. Но, несмотря на волнение, мой взгляд словно бы приклеился к мужской спине.

Высокий, широкоплечий, в элегантном костюме и с короткой новомодной стрижкой. Странно, но его силуэт показался мне почему-то смутно знакомым. Видимо, телосложением сын пошёл в отца… Мужчина резко развернулся ко мне лицом, и у меня от волнения перехватило дыхание.

— Да, — сухо ответил хозяин дома домработнице и пошёл мне навстречу. Он приблизился ко мне почти вплотную, и его до боли знакомый взгляд заставил моё сердце остановиться.

Но как?! Это невозможно! Нужно быть полной идиоткой, чтобы не отличить тридцатилетнего мужчину от пятидесятилетнего, пускай даже он весь зарос и стал похож на Робинзона Крузо!

— Мисс Эванс, доброе утро. Вижу, вы немного удивлены…

От потрясения я промолчала. При всём желании я не смогла бы сейчас вымолвить ни слова. Я лишь захлопнула рот, который открылся у меня сам по себе, едва я поняла, кто это.

— Так вы Эдвард Кларк?!

— А что, не похож? — мужчина демонстративно повернул голову в профиль. И, несмотря на сильное волнение, я не смогла не оценить его идеально выбритые скулы и стильную стрижку.

Но удивило меня совсем не это.

Казалось, что от него словно бы исходила сексуальная энергетика! И это притом, что его трудно было назвать красавцем. А может, всё дело в его парфюме? Возбуждающий аромат с пикантной горчинкой кружил мне голову, вызывая странные желания…

Я мысленно собралась, стараясь не обращать внимание на его потрясающую харизму. Подумаешь, ещё один смазливый богач! На Манхеттене такие косяками ходят.

— Откуда мне было знать, как вы выглядите? Можно подумать, я сплю с вашим портретом под подушкой! — возразила я ему, злясь больше на себя, чем на него.

— Вы правы. Когда моими фото пестрели журналы и интернет издания, вы были ещё слишком молоды. Но признаюсь, вы меня шокировали, когда приняли за моего отца. Поэтому я решил сменить имидж. Всё-таки неприятно, когда девушки принимают тебя за старпёра…

— Только не говорите, что это вышло случайно! Вы намеренно скрыли от меня, кто вы.

— Да, я предпочитаю оставаться инкогнито, — спокойно заявил Эдвард Кларк, подкатывая моё кресло к столу. — Может, вы хотите пересесть на стул? Я вам помогу.

— Нет, нет! Мне и здесь удобно, — испуганно возразила я, с ужасом представляя себе эту картину. Его близость, прикосновение сильных мужских рук, а ещё этот чертовски сексуальный запах… Нет, на сегодня хватит потрясений.

Но Эдвард, похоже, так не думал: он тотчас наклонился ко мне, и его возбуждающий парфюм защекотал мои ноздри…

Я тотчас перестала дышать и невольно отшатнулась от него как можно дальше.

— Странно, ещё недавно вы с охотой принимали мою помощь. Я вас нёс на руках, и вы тогда не смущались как сейчас.

Глава 9

ГЛАВА 9

— С чего вы взяли, что я курю? Да я никогда в жизни… — ошарашенно начала я.

— И поэтому вы носите с собой зажигалку? — с насмешкой перебил меня Эдвард, наслаждаясь моей растерянностью.

В мозгу у меня словно бы что-то взорвалось. Я тут же вспомнила про мини камеру в виде зажигалки, которую дала мне Трисия Кларк, и от ужаса у меня потемнело в глазах.

Неужели он со мной играет? Узнал про камеру, а теперь старается вывести меня на чистую воду?.. Нет, это вряд ли. Если бы он меня раскусил, я уже давно прохлаждалась бы в полицейском участке. Эдвард Кларк параноик, он даже нормальных людей не выносит, а про шпионок и говорить нечего.

Эта мысль, подкреплённая логикой, меня несколько успокоила. Поэтому я быстро взяла себя в руки и демонстративно возмутилась:

— Так вы воспользовались моей беспомощностью и залезли ко мне в сумочку?

— У вас зазвонил телефон. А вы тогда только заснули… Я вынужден был это сделать. Зажигалка попала мне в руки чисто случайно.

Вполне удовлетворённая его ответом я окончательно успокоилась. Но ненадолго.

В ту же секунду Кларк чиркнул своей зажигалкой, которую он взял с барной стойки, и которую я приняла сначала за сувенир, и галантно поднёс к моему лицу… Чтобы не вызвать у него никаких подозрений мне пришлось закурить. А так как я этого раньше не делала, то моя первая в жизни затяжка обернулась для меня сплошным позором.

Мне показалось, что в рот мне нагадил скунс. От жжения и жуткого першения у меня тотчас перехватило дыхание. В результате чего я сильно закашлялась, а венцом моего конфуза стал насморк. Причём сильный.

Просто поразительно, сколько может быть соплей в одном человеке! Но я даже в детстве этим не мучилась, а тут, как назло, они появились в самый неподходящий момент! Чёрт, с сопливым носом я вряд ли вызову у кого сексуальное желание…

Сквозь пелену слёз мне с трудом удалось рассмотреть протянутую мне руку с салфетками. Я тотчас выхватила у Кларка несколько штук и начала приводить себя в порядок. К сожалению, у меня не получилось сделать это непринуждённо и даже изящно, как подтирали себе носики девушки в фильмах. И чтобы вернуть себе презентабельный вид мне пришлось как следует высморкаться. Хорошо хоть перед этим Кларк деликатно отошёл к окну, отчего моё самолюбие при этом не особо пострадало.

Я незаметно засунула использованные салфетки к себе в карман и небрежно заметила:

— Не подошли. Я другие курю.

— Я так и понял, — с сочувствием отозвался мистер Кларк, и его губы тронула мимолётная улыбка. — Диана… можно, я вас буду так называть? — поинтересовался у меня Кларк, присаживаясь в кресло в шести футах от меня. И я ответила ему «да», так как ломаться в моём положении было бы глупо.

Боже! Он произнёс моё имя так, что меня бросило в пот. Но и без этого близость чертовски сексуального мужчины оказалась для меня невыносимой: я сразу же почувствовала исходящую от него опасность.

Такие как он привыкли получать всё, чего хотят. А я, похоже, его зацепила… Но разве не этого я добивалась? Да мне нужно радоваться сейчас как полоумной, что мой план осуществился так скоро. Ведь ещё немного и он начнёт со мной флиртовать…

Но мне сейчас было почему-то не до веселья. Я прекрасно понимала, что недооценила своего противника. Раньше всё это представлялось мне совсем в другом свете, я думала, что это он — жертва, моя добыча. Но сейчас я в этом уже сомневалась. И глядя в его серо-зелёные глаза я ощущала себя беззащитной мышкой против матёрого котяры.

— Мистер Кларк, я знаю, что вы не любите гостей в своём доме. А нежданных как я и подавно. Поэтому я могу уже сегодня вас покинуть. Думаю, с помощью миссис Рамирес я смогла бы забраться в автомобиль, — неожиданно для самой себя пролепетала я. Сказала и ужаснулась.

Идиотка… Струсила как девчонка! Можно подумать, он собрался меня насиловать! А может, всему виной слова Трисии Кларк? О том, что секс с Эдвардом настолько хорош, что я не забуду его уже никогда… Опять эта чёртова Королева оказалась права. Я действительно этого никогда не забуду. И то, как Эдвард отымел ту мулаточку, навсегда останется в моей памяти…

— Нет, Диана, вы остаётесь. Во всяком случае до того времени, как начнёте передвигаться самостоятельно, — тоном, не терпящим возражений, откликнулся Кларк. После чего он улыбнулся и вкрадчиво добавил: — Прошу называть меня по имени, в конце концов, мы же с тобой соседи.

— Хорошо, мистер Кларк, — с готовностью ответила я и тут же поправилась: — То есть… Эдвард.

— Вот и славно. Думаю, взаимный контакт нам обоим пойдёт на пользу.

— В смысле?! — немного испуганно выдохнула я.

— Я месяц общался с одними только волнами. Не вслух, конечно. Может, я и псих, но не настолько. — Кларк улыбнулся мне одними губами, потому как его пронзительный взгляд остался серьёзен. — И мне приятно разговаривать с человеком, который далёк от мира бизнеса. Это, во-первых, а во-вторых, я хочу вас использовать для одного дела…

— В смысле? — ошарашенно повторила я ту же фразу. Но от удивления меня словно бы на ней заклинило.

Явно он имел в виду что-то другое, но на ум мне пришли одни лишь непристойности. Моя фантазия словно бы только того и ждала, чтобы оторваться по полной и показать мне жаркие сцены нашего с Эдвардом секса…

Глава 10

ГЛАВА 10

За ужином мистер Кларк был со мной холоден, да и я не горела желанием с ним общаться. Казалось, что вся его симпатия ко мне улетучилась без следа, и это не могло меня не беспокоить…

На следующий день я проснулась отдохнувшая и бодрая как никогда. Поэтому я сразу же попыталась встать на больную ногу, и у меня это прекрасно получилось. Но пройдясь немного по комнате, я поняла, что погорячилась. А уже через минуту травмированная щиколотка заболела вновь, и мне пришлось опять влезть в эту ортопедическую штуку и положить ногу на специальный валик.

— Я пришёл заключить долгосрочный мир, — раздался с порога знакомый мне мужской голос.

Как ни странно, но я обрадовалась этому визиту. Пускай Кларк не самый приятный в общении человек, но мне с ним интересно. Даже несмотря на его потрясающий шарм и, как следствие, моё волнение. Зато это держало меня в тонусе, постоянно напоминая мне о своём секретном задании.

— И вам доброе утро, — отозвалась я, и мои губы сами по себе растянулись в широкую улыбку.

Кажется, я слегка с этим переборщила, так как взгляд Эдварда сразу же приклеился к моим губам. Его серо-зелёные глаза вспыхнули, и меня обдало жаром.

Ого! Ничего себе! На меня и до этого смотрели похотливыми взглядами, но чтобы так — никогда. Кажется, стоит уже задуматься об установке камеры…

— Доброе утро, Диана! Не хочешь присоединиться ко мне после завтрака? Я планирую показать тебе свои владения.

— Приглашаешь меня на утреннюю пробежку? — усмехнулась я.

— Что-то вроде этого… — уклончиво ответил Кларк и лично покатил меня в столовую…

Как и следовало ожидать, сразу же после завтрака Кларк повёз меня в сад. Но перед этим мы вернулись с ним в гостевую комнату: по его просьбе я переоделась. И, несмотря на то, что он попросил меня надеть джинсы, я предпочла им свой изящный брючный костюм (ещё вчера по распоряжению Кларка с «моей» виллы привезли весь мой гардероб).

Интересно, чем же ему не угодило моё платье?

Но когда я поняла, зачем для прогулки понадобились джинсы, у меня волосы на голове зашевелились от ужаса. Серьёзно? Он хочет посадить меня на лошадь? Опять?!

— Даже не думай! Я ещё к этому не готова, — категорично заявила я Эдварду. А про себя добавила, что после случившегося я буду любоваться лошадьми только на экране своего ноутбука.

— Ты в курсе, что после падения с лошади нужно сесть в седло в течение недели? В противном случае ты можешь уже никогда этого не сделать.

«Как раз об этом я и мечтаю», — мысленно ответила я ему, а вслух произнесла совсем другое:

— Конечно же, я никогда не откажусь от верховой езды! Но сделаю я это, как только смогу. А для начала мне нужно, хотя бы, научиться ходить.

— Согласен. Но для чего здесь я? Предлагаю тебе сесть на лошадь вместе со мной.

Я уставилась на Кларка, горячо надеясь, что это была всего лишь шутка. Но, судя по выражению его лица, Эдвард сказал это всерьёз.

— Исключено. Ты хочешь меня окончательно добить?!

— Я не предлагаю брать барьеры, достаточно будет шага. Главное — чтобы ты снова почувствовала лошадь.

«Не знаю, что я там почувствую, но вряд ли это будет лошадь…» — подумала я, так как меня больше волновал Кларк. И то, что он будет сидеть позади меня и тереться своим пахом о мой зад. Прекрасная перспектива!

— Извини, но я опасаюсь за свою ногу… — протянула я, понимая, что отказываюсь от прекрасной возможности сблизиться с Кларком. Причём, в полном смысле этого слова.

— По-моему, ты опасаешься совсем другого… — глухо произнёс Эдвард Кларк и резко развернул моё кресло так, что мы оказались с ним лицом к лицу. После чего он опёрся ладонями на подлокотники кресла и с расстановкой заметил: — Диана, ты кого больше боишься, лошади или меня?

Его пленительный мужской запах ударил мне в голову так, что на какой-то момент я окончательно потерялась. А когда пришла в себя, то увидела только его глаза, бездонные как пропасть.

С тупым отчаянием я провалилась в их упоительную глубину, но взгляда так и не отвела. Не захотела ему уступать.

— Вот ещё! Никого я не боюсь. Я просто не понимаю, как можно вдвоём залезть на одну лошадь. Ведь это же чертовски неудобно!

— Между прочим, когда-то кочевники даже любовью занимались верхом на лошади. И это нисколько не мешало им размножаться.

Я тут же представила себя с Эдвардом на одной лошади в странной для секса позе, и моя спина вмиг стала мокрой от пота. И только из-за этого я поспешила с ним согласиться, лишь бы он не вздумал развивать эту тему.

— Хорошо. Я согласна попробовать.

— Что именно?..

Я бросила на него испепеляющий взгляд, а увидев его искрящиеся смехом глаза, промолчала.

Болван. Почему он постоянно надо мной надсмехается? Интересно, он со всеми так себя ведёт, или же только со мною?

Не успела я ответить согласием, как передо мной оказалась чёрная как ночь лошадь. А может и конь… Несмотря на своё биологическое образование, мне ещё не приходилось с этим сталкиваться. В принципе, я бы отличила кобылу от кастрированного жеребца, но мне для этого потребовалось бы время. Поэтому я решила пока попридержать язык за зубами, чтобы не опозориться.

Глава 11

ГЛАВА 11

Чтобы не вызвать у Кларка подозрений в полном отчаянии я вцепилась в поводья.

К моему ужасу Эдвард убрал руки почти сразу. И как только он это сделал, лошадь почему-то резко остановилась…

Стараясь не паниковать, я попыталась вспомнить то, что прочитала совсем недавно о верховой езде. Но из-за волнения вся информация словно бы выветрились из моей головы. Я даже не вспомнила, как нужно правильно держать поводья, поэтому зажала их в кулаках так, как мне подсказало моё чутьё. Но, видимо, моя интуиция сегодня ещё не проснулась, так как мои руки с поводьями выглядели как-то нелепо.

Ну и плевать на это! Главное для меня сейчас — заставить это упрямое животное двигаться.

Не знаю как, но наконец-то у меня это получилось. А может, моей заслуги здесь не было, и лошадь просто решила прогуляться… Но в тот самый момент, когда я горделиво выгнулась в седле, Эдвард почему-то отобрал у меня поводья!

Жаль, что при всём желании я не смогла бы развернуться и стукнуть этого миллиардера чем-нибудь тяжёленьким. Исходя из этого я решила ударить его словесно. Но только я открыла рот, как за моей спиной раздался низкий вкрадчивый голос:

— Ты не куришь, но почему-то строишь из себя заядлую курильщицу. А что касается верховой езды… она для тебя всё равно что пилотирование самолёта. Тем не менее, ты отправляешься на прогулку верхом и… какое совпадение, оказываешься прямо в моих владениях! Диана, что тебе на самом деле от меня нужно?

Я вмиг замерла от ужаса словно восковая фигура.

Неужели провал?! А если всё ему рассказать? Возможно, он войдёт в моё положение и… что тогда? Похоже, от страха я совсем потеряла голову, если надеюсь на помощь Кларка. В лучшем случае он не сдаст меня копам.

Неожиданная мысль вспыхнула в моём мозгу, и я ухватилась за неё как утопающий за спасательный круг. К сожалению, немыслимо за столь короткое время придумать что-то правдоподобное, поэтому мне пришлось скормить Кларку этот бред:

— Ты прав, я не случайно здесь оказалась.

Эдвард тотчас спрыгнул с лошади и взял её за уздечку, повернувшись ко мне лицом.

— Хочу видеть твои глаза. Надеюсь, так тебе будет сложнее соврать.

— Я не собираюсь тебе врать, ты и так уже меня раскусил, — начала я, напустив на себя виноватый вид. — Дело в том, что мне захотелось познакомиться с тобой ближе…

— Охотница за миллионами? Неужели все богатые холостяки уже закончились?

— Да не нужны мне твои миллионы! Как ты знаешь, я сама дочь нефтяного магната, поэтому…

— Ну и что? — перебил меня Кларк, и его взгляд стал откровенно злым. — Это деньги твоего отца, а не твои. Возможно, он прикрыл тебе поток зелёных, и поэтому ты пошла на такой отчаянный шаг. Но ты явно выбрала не того…

— Это почему же? — прошипела я. Высокомерность Кларка меня окончательно достала, и мне захотелось поставить его на место. Тем более что вряд ли мне ещё представится такая возможность. Скорее всего, он прямо сейчас выставит меня за дверь… — Мистер Кларк, думаете, что вы какой-то особенный? Не обольщайтесь! Вы такой же кусок дерьма, как и все мужчины с деньгами.

Увидев его побелевшее лицо, я поняла, что перестаралась. Но этот злополучный «кусок дерьма» сам как-то слетел с моего языка! И теперь мне точно не избежать полицейского участка… Видимо, у нас с сестрой это семейное: влипать в нехорошие истории.

— Диана, я смотрю, у тебя огромный опыт по части богатых… — Эдвард Кларк на секунду замялся, — джентльменов.

«Ещё бы! Как ни как я дочь одного из них». Вздох сожаления вырвался из моей груди. Но, как это ни странно, я уже смирилась со своим провалом, поэтому решила поставить все точки над «i». Отчего я подняла глаза на мистера Кларка и… слова застряли у меня в горле.

Удивительно, но гнев без следа исчез из серо-зелёных глаз мистера Кларка, он просто испарился, словно его и не было! Вместо него лицо Эдварда озаряла сейчас улыбка!..

Его реакция напугала меня даже больше, чем ожидаемая мною ярость.

Чёрт… от него нужно держаться подальше. И почему Трисия Кларк не предупредила меня о том, что её муж псих? Ведь она не могла это не знать… Да что с ним не так? Откуда это непонятное веселье? Его только что обозвали дерьмом, а он улыбается во весь рот!

Неожиданно мне стало невыносимо тоскливо и одиноко.

— Я хочу к себе… — пролепетала я, стараясь не смотреть Кларку в глаза.

— Как скажешь, — с готовностью откликнулся Эдвард и повёл лошадь по направлению к дому. — Сейчас тебе принесут напитки и десерт, и можешь до вечера отдыхать.

Несмотря на своё состояние, меня взбесил его категоричный тон. Видите ли, Его Королевское Высочество отдало команду «отдыхать», вот спасибо! Даже это я должна делать по его приказу?!

— Я сказала, что хочу к себе, а не к тебе в комнату для гостей, — уверенно заявила я.

Кларк резко остановился и посмотрел на меня. Мне даже показалось, что в его глазах вспыхнуло сожаление и грусть. Но, даже если мне это не показалось, его лицо вмиг стало холодным и надменным как обычно.

— Диана, ты хочешь меня покинуть? — с сарказмом поинтересовался он. А как же твои далеко идущие планы? Вдруг у тебя получится?