Солнечногорские сумерки

1

Глава 1: Тени Солнечногорска
Маша Соколова, семнадцатилетняя выпускница, с ужасом уставилась на календарь, висевший над письменным столом. Каждый прошедший день приближал её к тому, что другие называли "началом взрослой жизни", а для неё было лишь очередным витком тревоги. Выпускные экзамены, поступление в университет, новые знакомства — всё это казалось ей зыбкой, опасной территорией, где любой неверный шаг мог раскрыть её самую страшную тайну. Тайну, которая делала её чужой среди своих.
Сквозь окно пробивались первые лучи южного солнца, заливая комнату нежным, персиковым светом. Воздух в Солнечногорске всегда был пропитан запахом нагретого винограда и цветущих трав, но для Маши этот аромат был лишь фоном к её постоянной внутренней борьбе. Она подошла к зеркалу. Высокая, стройная, с длинными каштановыми волосами, всегда собранными в тугой хвост, чтобы не привлекать лишнего внимания. Глаза… вот что выдавало её. Необычно глубокие, почти чёрные, они могли казаться настороженными или, наоборот, слишком пустыми. Маша быстро отвела взгляд. Нельзя слишком долго смотреть на себя.
Завтрак проходил в привычной тишине. Мать, Ирина Соколова, уже сидела за столом, сосредоточенно просматривая какие-то медицинские записи. Её работа врачом в местной поликлинике была идеальным прикрытием. Кто будет подозревать в участковом терапевте одну из "ночных странниц", как называли их в старых легендах? Ирина, как и Маша, питалась "апельсиновым мармеладом" — густой, оранжевой массой, которую они сами производили по сложному рецепту. Он был пресным, безвкусным заменителем того, что жаждала их истинная природа. Маша быстро проглотила свою порцию, запивая водой.
По дороге в школу Маша старалась слиться с толпой учеников. Она носила неприметную одежду, избегала ярких цветов и громких разговоров. Быть незаметной — вот её главное правило выживания. Мимо проносились группы смеющихся подруг, влюблённые парочки, парни, обсуждающие вчерашний футбольный матч. Маша лишь кивала знакомым, не задерживаясь ни с кем. Любое слишком близкое общение, любой слишком долгий взгляд — и можно было совершить ошибку.
В классе было шумно. Обычный предэкзаменационный гам. Кто-то переписывал конспекты, кто-то доедал бутерброды, кто-то громко обсуждал предстоящую вечеринку. Маша села за свою парту у окна, достала учебник истории и погрузилась в чтение. Но мысли постоянно возвращались к одному: как прожить ещё один день, ещё одну неделю, ещё один год, не раскрыв свою истинную сущность? Солнце в Солнечногорске казалось таким ярким, таким живым. И под этим солнцем ей, существу тени и ночи, приходилось каждый день притворяться обычной девушкой. Груз этой тайны давил на неё, обещая однажды раздавить.

2

Глава 2: Новички и старые песни
Шум в классе резко стих, когда дверь распахнулась, и на пороге появился новый ученик. По классу прокатился шепоток. Маша, всё ещё уткнувшаяся в учебник, даже не подняла головы. Было безопаснее игнорировать.
"Доброе утро, класс, — раздался бодрый голос классной руководительницы. — Позвольте представить вам нашего нового ученика, Дмитрий Морозов. Дмитрий переехал к нам из Саратова. Прошу любить и жаловать."
Маша всё ещё не смотрела, но почувствовала, как по классу будто волна прошла. Улавливала отдельные слова: "симпатичный", "стильный", "очень высокий". А потом она уловила его запах. Лёгкий, едва уловимый, но для неё, Маши, чьи чувства были обострены до предела, он был словно электрический разряд. Запах чистого человеческого тепла, живой крови, которую она должна была подавлять в себе каждую секунду. Ей пришлось сжать кулаки под партой, чтобы не выдать себя.
«Дмитрий, ты можешь сесть…» — начала классная руководительница, указывая на свободное место впереди.
Место было прямо перед Машей, рядом с Алиной, старостой класса. Дмитрий уверенно прошёл между рядами парт. Каждый его шаг резонировал где-то внутри Маши, заставляя её инстинкты напрягаться. Она чувствовала, как её тело будто сжимается, стремясь стать ещё меньше, ещё незаметнее. Он сел.
Маша продолжала смотреть в учебник, будто все буквы на странице были жизненно важны. Она чувствовала его спину в нескольких сантиметрах от себя, ощущала его присутствие всем своим существом. Ей казалось, что если она хотя бы на миг поднимет глаза, он почувствует ту ненормальную жажду, что таилась в ней. И что всё, что она так тщательно строила, рухнет в одночасье.
Её мысли метались. Виноградный заменитель крови, который они пили, был спасением, но иногда его хватало лишь для поддержания иллюзии нормальности. Сейчас, когда Дмитрий был так близко, Маша понимала, насколько хрупка эта иллюзия. Ей хотелось отстраниться от всего, что происходило, спрятаться в своей невидимой оболочке, но его присутствие было слишком мощным, слишком живым. Она так и не взглянула на него. Ни разу.

3

Глава 3: Опьяняющий Запах
Школьный день тянулся бесконечно. Маша с нетерпением ждала звонка, чтобы поскорее сбежать домой, подальше от всех этих запахов, взглядов, ощущений. Последний урок прозвенел спасительной трелью. Она быстро собрала учебники и, стараясь не задерживаться, вышла из класса, направляясь к остановке автобуса.
Автобус пришёл быстро, почти пустой. Маша выбрала место у окна, надеясь на уединение. Сегодня её терзало особенно сильное головокружение, лёгкая слабость, как будто её внутренний резервуар с виноградным заменителем крови подходил к концу. Она прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на ровном дыхании, игнорируя нарастающее ощущение пустоты.
Дверь автобуса захлопнулась, и она почувствовала, как кто-то влетел в последний момент и плюхнулся на сиденье рядом с ней. Маша не открывала глаз. Но затем… он пришёл. Опьяняющий запах. Не тот, что она чувствовала в классе, рассеянный и фоновый, а густой, насыщенный, обволакивающий. Он был запахом жизни, тепла, энергии, и он бил прямо по её инстинктам, пробуждая древнюю, хищную жажду.
Тело Маши отреагировало само. Не открывая глаз, она повернула голову в сторону источника этого аромата. Непроизвольно, словно под гипнозом, она прижалась к плечу незнакомца.
Он замер. Маша чувствовала, как под её щекой его сердце начинает биться. Сначала ровно, потом всё чаще, быстрее, будто барабан. Это был ритм жизни, такой соблазнительный, такой манящий. В голове пронеслась единственная, всепоглощающая мысль: укусить. Её клыки, обычно незаметные, начали чуть ныть, готовясь пронзить тонкую кожу. Каждый нерв в её теле кричал: сейчас! Она боролась с этим желанием изо всех сил, цепляясь за последние крупицы разума, за многолетние наставления матери.
А он… он чувствовал трепет. Не страх, а странное, почти электрическое волнение от её прикосновения. Её волосы щекотали его шею, он ощущал её тепло, её почти неземное спокойствие. Это было странно, но невероятно притягательно.
И вот, когда Маша была уже на грани, когда её внутренний зверь почти взял верх, до неё дошло. Что она делает? Где она? Осознание обрушилось на неё ледяным душем. Она резко, словно ужаленная, вскочила с сиденья. Автобус как раз притормаживал на остановке. Не разбирая дороги, Маша рванула к дверям и выскочила наружу, даже не заметив, как изумлённо посмотрел на неё парень, рядом с которым она только что сидела. Она даже не поняла, что это был Дмитрий. Её единственным желанием было оказаться как можно дальше от этого искушения.
Дмитрий остался сидеть в автобусе, совершенно ошарашенный. Что это вообще было? Одна секунда — и эта загадочная девушка, которую он заметил сегодня в классе, но которая на него даже не взглянула, вдруг прижимается к нему, будто ищет защиты. Её голова уткнулась ему в плечо, и он почувствовал странный, почти гипнотический трепет от её прикосновения. А следующая секунда — она срывается с места, выскакивает из автобуса, словно от огня, и убегает так быстро, будто это он к ней приставал! Дмитрий растерянно почесал затылок. Девушка выглядела испуганной, даже немного дикой. Он не мог выбросить её из головы весь оставшийся вечер.
На следующее утро Дмитрий проснулся с одной мыслью: он должен получить объяснение. Ему не давали покоя ни её внезапное прикосновение, ни её столь же внезапное бегство. Почему она так отреагировала? Почему она вообще это сделала?
Он пришел в школу пораньше и терпеливо ждал у входа, наблюдая за входящими учениками. Сердце забилось быстрее, когда он увидел Машу. Она, как всегда, шла, опустив голову, стараясь быть незаметной. Её волосы были собраны в тугой хвост, а походка казалась какой-то напряженной.
Как только Маша поравнялась с ним, Дмитрий шагнул вперед, преграждая ей путь.
— Эй! — окликнул он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, но внутри всё дрожало от любопытства и небольшой доли обиды.
Маша резко подняла голову. Её темные глаза, обычно закрытые, сейчас были широко распахнуты от неожиданности, в них читалась почти звериная настороженность. Она узнала его. Или нет? В её взгляде не было узнавания, только испуг.
— Что это было? — прямо спросил Дмитрий, глядя ей в глаза. — Объясни мне.
Маша посмотрела на него, её глаза сузились, а затем расширились в искреннем недоумении. Она действительно не могла вспомнить его.
— Ты кто? — выпалила она, её голос был хриплым от неожиданности и внутреннего напряжения.
Дмитрий опешил. Он ожидал чего угодно: смущения, извинений, даже агрессии, но не такого наигранного, как ему показалось, равнодушия. Злость мгновенно вскипела, выбивая его из колеи.
— Я кто?! — возмущенно воскликнул он, делая шаг навстрецу. — Ты что, совсем не помнишь меня после вчерашнего? Ты можешь быть близка с парнем, даже не взглянув на него?
Его слова ударили Машу сильнее, чем он мог представить. "Близка"? С ним? Вчера? Воспоминания о головокружении в автобусе, об этом опьяняющем запахе и неуправляемом порыве прижаться к кому-то, кого она даже не видела, хлынули в её сознание. И теперь этот запах, такой же сильный и манящий, снова обволакивал её. Казалось, он преследует её, окутывает, несмотря на утренний холод и свежий воздух.
Паника охватила Машу. Она подняла руку и резко прикрыла нос ладонью, отшатываясь назад.
— Отойди от меня! — прошипела она, её голос дрожал.
Дмитрий ещё больше разозлился, видя её реакцию. Он почувствовал себя оскорбленным.
— Не ври, я принимал утром душ! — взорвался он, его голос эхом разнесся по школьному двору. — И я не понимаю, что с тобой вчера случилось, но я хочу, чтобы ты мне объяснила!

4

Глава 4: Слишком сладко и маняще
Маша не могла стоять рядом с ним. Каждая секунда в его присутствии становилась пыткой. Его запах, этот опьяняющий, сладкий, манящий аромат, проникал сквозь все её барьеры, заставляя внутреннюю борьбу разгораться с новой силой. Головокружение вернулось, но теперь оно было не от слабости, а от подавляемой жажды.
— От… от тебя пахнет, — пробормотала Маша, её голос был едва слышен, но звучал до странного отстраненно. Она сделала ещё один шаг назад, пытаясь увеличить дистанцию. — Отойди!
Дмитрий был в ярости. Он не понимал, что она несет. "От меня пахнет"? Что за бред? Её отвращение казалось таким искренним, но он был уверен, что не сделал ничего, чтобы заслужить его.
— Сначала извинись за вчерашнее! — жестко потребовал он, сжимая кулаки. Ему хотелось, чтобы она посмотрела на него, объяснила, прекратила эту игру.
Но ей было не до этого всего. Слова Дмитрия, его обида, его непонимание — всё это было ничто по сравнению с тем, что происходило внутри неё. Борьба с собой, с собственной природой, была единственным, что имело значение.
— Извини, — быстро произнесла Маша, её взгляд был прикован к его горлу, к тонкой, пульсирующей жилке под кожей. — Теперь отстанешь?
Эта фраза, сказанная с таким равнодушием, стала последней каплей. Она не просто извинялась; она отмахивалась от него, как от назойливой мухи. Это его ещё больше взбесило.
Дмитрий подошел вплотную. Она была такой хрупкой, но в её глазах была какая-то дикая, отчаянная сила. Он поставил руки справа и слева от неё, упираясь в стену школы, создавая ловушку. Маша оказалась запертой между ним и стеной, его запах окутал её со всех сторон, оглушая.
— Нет, пока ты не поняла, за что ты должна извиниться! — его голос был низким, полным разочарования и злости.
Маша подняла на него глаза. В них мелькнула искра отчаяния, смешанного с ледяным безразличием. Её единственным желанием было сбежать.
— Извини за всё, что я сделала не так, что расстроила и разозлила тебя... — быстро проговорила она, словно читая по бумажке, без тени эмоций. — Оставь меня, пожалуйста.
Это было как пощечина. Ей было плевать на него и его обиды, и она ему честно об этом говорила, глядя прямо в глаза. Секунда замешательства Дмитрия — и Маша воспользовалась ею. Она резко нырнула под его руку, словно юркая тень, и, не оглядываясь, побежала прочь, растворяясь в толпе учеников, направлявшихся к дверям школы.
Дмитрий остался стоять посреди двора, как оплеванный, чувствуя себя абсолютно сбитым с толку и униженным. Что это была за девушка? И почему она так сильно на него действовала?

5

Глава 5: Гитара и одиночество
Маша бежала, пока не почувствовала жжение в легких. Остановилась, прислонившись к холодной стене школьного коридора, пытаясь отдышаться. Её сердце колотилось не от физической нагрузки, а от страха и отвращения к самой себе. Она едва не сорвалась. Этот Дмитрий… его запах был слишком сильным, слишком притягательным. Она понимала, что каждое их столкновение — это игра с огнём.
Остаток дня Маша провела как в тумане, избегая любых контактов, боясь снова наткнуться на Дмитрия. К счастью, он больше не появлялся в её поле зрения. На уроках она сидела, опустив голову, делая вид, что внимательно слушает.
После уроков, вместо того чтобы сразу идти домой, Маша направилась в школьный актовый зал. Это было её убежище. Здесь, среди пыльных кулис и старых декораций, она чувствовала себя в безопасности. Здесь её никто не мог найти, никто не мог почувствовать.
Она достала свою старенькую, но любимую акустическую гитару из чехла, который всегда носила с собой. Присела на краешек сцены, провела пальцами по струнам. Первые аккорды были нерешительными, но затем музыка полилась сама собой, выплескивая всю боль, страх и одиночество, что копились в её душе.
Маша играла свои собственные мелодии, полные грусти и меланхолии. Она пела негромко, скорее шептала, слова были о тоске по нормальной жизни, о стенах, которые она возвела вокруг себя, о невозможности быть настоящей. Это была её исповедь, её крик, который никто не мог услышать. Она играла до тех пор, пока пальцы не начинали ныть, а голос не становился хриплым.
Музыка всегда была для неё способом выжить. В ней она могла быть собой, не притворяясь. Но даже здесь, в этом одиночестве, тени её сущности преследовали её. Она знала, что должна быть осторожной. Ведь даже стены имеют уши, а в этой школе, как оказалось, могли появиться незваные слушатели.
Она не подозревала, что за дверью актового зала, прислушиваясь к каждым звукам, стоял он. Дмитрий. Его шаги были неслышны, но его сердце билось в унисон с её музыкой, с каждым её печальным аккордом. Он замер, пораженный глубиной и красотой мелодии, которая казалась такой же загадочной и притягательной, как и девушка, играющая её.

6

Глава 6: Незваный слушатель
Дмитрий стоял у приоткрытой двери актового зала, словно прикованный. Музыка лилась, обволакивая его, проникая прямо в душу. Это была не просто мелодия, это была история, рассказанная струнами гитары и почти неслышным, но полным тоски голосом. Мелодия была странной, не похожей ни на что, что он слышал раньше – в ней чувствовалась древняя печаль, смешанная с хрупкой надеждой.
Он узнал её. Это была та самая девушка из автобуса, та самая, что пыталась от него сбежать, та самая, что так холодно попросила её оставить. Но сейчас она была совершенно другой. Здесь, с гитарой в руках, она была ранимой, открытой, почти беззащитной. Каждая нота, казалось, вырывалась из её сердца.
Дмитрий понимал, что подслушивать некрасиво, но не мог заставить себя уйти. Его ноги приросли к месту. Он смотрел сквозь щель в двери, как её пальцы порхали по грифу, как её голова чуть склонялась над инструментом. В этот момент она казалась такой далёкой, такой отрешённой от всего мира.
Когда последняя нота растаяла в воздухе, Дмитрий задержал дыхание. Зал погрузился в тишину, и только эхо музыки продолжало звучать в его голове. Он сделал шаг, намереваясь войти, но потом замер. Что он скажет? "Привет, я слышал, как ты играешь, и это потрясающе"? А что насчёт их утреннего столкновения? Этой её странной реакции?
Внезапно Маша поставила гитару обратно в чехол. Её движения были быстрыми, словно она спешила скрыться. Дмитрий понял, что у него есть всего несколько секунд. Он должен был что-то сделать.
Прежде чем она успела выйти, Дмитрий решительно толкнул дверь. Она распахнулась с лёгким скрипом, и Маша замерла, застыв на краю сцены, как испуганная лань. Её глаза, темные и настороженные, уставились прямо на него. В них читались шок и мгновенный испуг.
— Привет, — произнёс Дмитрий, пытаясь улыбнуться как можно дружелюбнее. Он почувствовал, как его лицо краснеет. — Я… я услышал музыку. Ты играешь просто потрясающе.