Сопряжение

Глава 1

Луна, луна —

Над ласковым берегом светит,

А море, а море —

Целуется с луной...

О. Гаджикасимов

Рябов Михаил Осипович

Расса — человек, землянин

Класс — Страж (не активирован)

Уровень — 0

Жизненная энергия — 84

Телосложение — 0,84 (крепкий, рослый мужчина)

Сила — 0,65 (потеря физических кондиций из-за возраста)

Ловкость — 0,42 (избыточный вес, хронические болезни)

Выносливость — 0,53 (возрастные проблемы, сидячий образ жизни)

Интеллект — 0,81 (образование, начитанность, творческая личность)

Мудрость — 0,62 (жизненный опыт)

Мана — 81

Особые умения:

Очистительное касание 1-го уровня (не активировано)

******

Поздний вечер уже собирался смениться ночью, и темный город, глядя наружу сонными, закрытыми тяжелыми шторами окнами, укладывался спать. По пустой, совершенно безлюдной улочке медленно шла молодая, стройная женщина. В том «волшебном» возрасте, когда девушкам уже больше двадцати, но еще далеко до сорока. Высокие каблуки звонко выцокивали брусчаткой, и этот отзвук шагов, подхваченный гулким эхом, парящий между стенами зданий, казалось, заполнял все пространство, сжатого между строениями, переулка. Особенно громко доносясь из-за спины. Словно кто-то спешил следом.

Женщина остановилась и встревоженно оглянулась. Показалось. Ночная улица пуста и безмолвна в обе стороны, сколько мог ухватить взгляд в не так чтоб кромешной, но довольно густой тьме. В противоположность все еще бурлящей жизнью центральной части города, здесь, в спальном районе, комендантский час загнал всех горожан в квартиры, усадив перед телевизорами, или уложив в постель. Последних, если судить по количеству темных окон, было большинство. Что и не удивительно. Собственные сны всяко слаще и интереснее той бессмысленной жвачки, которой в последние годы пичкает зрителей современное телевиденье.

Девушка еще некоторое время выжидает, но сонливая тишина успокаивает, и она идет дальше. Сначала медленно, прислушиваясь. Но с каждой секундой походка становится все тверже, шаг ускоряется, и вот она уже быстро семенит, с трудом сдерживаясь, чтобы не бежать, торопясь добраться до уже таких близких ворот, что ведут во двор ее дома.

Еще несколько шагов, еще…

Немного запыхавшись, девушка тянет на себя тяжелую створку двери, в последний раз бросая взгляд за спину, и ныряет в темное отверстие.

С облегчением переводит дыхание и… подслеповато жмурится от резкого луча фонарика, больно бьющего по глазам.

— Ух, ты… — раздается рядом насмешливый, хриплый голос. — Смотрите, парни, какая добыча. Не зря мы столько времени здесь проторчали.

— Зачетная, телка… — поддерживает другой. — И упакована хорошо. Давай сюда сумочку, куколка.

Девушка, все еще ослепленная фонариком, ничего не видит кроме красных кругов плывущих перед глазами, зато чувствует, как чья-то рука грубо и крепко хватает ее за локоть, в то время как кто-то еще дергает к себе сумочку.

— Что вы делаете? Я буду кричать… — пытается возмутиться девушка, но дрожащий голос выдает ее страх и вызывает у нападающих смех.

— Не будешь… — угрожающе шипит еще один. Он стоит совсем рядом, и от него тошнотворно несет смесью давно нечищеных зубов, перегаром и табаком. — Сюда смотри!

В свете фонарика возникает длинное, блестящее лезвие ножа.

— Только пискни! Так личико разрисую, что до смерти зеркала будешь бояться. Поняла?

Девушка испуганно моргает и молчит.

— Я не слышу! Поняла?

— Да… — выдавливает она из себя, чувствуя, как ноги становятся ватными и опирается спиной на стену, чтобы устоять на подгибающихся коленях.

— Тю… — звучит в это время со стороны. — И это все? Но здесь нам даже на пару пузырей не хватит. А ну, снимай серьги!

— Пожалуйста…

— Заткнись, сучонка! — ругательство ошеломляет не хуже пощечины. А может, и больнее, потому что не заслуженно. Грязная рука бесцеремонно отводит прядь волос, луч фонарика сдвигается на ухо.

— Сука! — еще более эмоционально ругается грабитель. — Да у нее в ушах какая-то говняная бижутерия! Вот облом, пацаны.

— Бижутерия… — доносится другой голос. — А мордашка ничего. Хорошенькая… Гм… Денег нет. Рыжья — нет. Мы что, зря вечер потратили? Гм… Придется компенсировать. Наше время дорого стоит. Быстро на колени!

Глава 2

Беруши — это хорошо, но раз уж все равно отвлекся, ждать, пока мозг настроится на работу… что совсем не факт… нет смысла. Лучше заняться чем-то полезным. Например, сходить в магазин. Холодильник уже дня два как намекает, что он не волшебная скатерть-самобранка и по щучьему веленью кормить меня не будет.

Неохота, но есть такое слово «надо».

Меняю домашнюю одежду на уличную. Туфли на ботинки… Какое-то время смотрю на куртку. Вообще-то, средина августа. Но с этими космическими катаклизмами, и погода как с ума сошла. То столбик термометра едва в шкалу помещается, то — как сегодня, даже до двадцати не доползает. Еще и дождик моросит с самого утра. В общем, тот случай, когда сочувствуешь хозяевам собак.

Колени уже заранее слегка поскрипывают, протестуя против незапланированной прогулки, заранее напоминая, что мне не только спускаться, но и подниматься предстоит.

Дом наш еще до революции построен, тогда такими достижениями цивилизации как лифт еще массово не пользовались. А при советах и в голову никому не пришло что-то менять, хотя архитектура позволяла. Ведь товарищи не паны, могут и пешком.

Моя квартира на третьем этаже, поэтому особых проблем нет. Даже наоборот. Хорошо. Хоть какая-то зарядка. А колени… Они уже лет десять поскрипывают. Ничего не попишешь. Сидяче-лежачий способ жизни. Он же и в том, что лишний вес добавляется, виноват. Вроде и не налегаю на жирно-сладко-мучное, а все равно, что ни год — плюс два-три килограмма прирастает.

«Лидка – шлюха! Ты еще пожалеешь!» — сообщило мне свежее настенное творчество на втором этаже. Удивительно. Еще вчера стена была девственно чистой.

Накарябано наспех, торопливо, из-за чего последняя «Ш» больше похожа на «Щ». Но суть послания донесена. Отчаянный вскрик обиженной и оскорбленной души, которая не смогла сдержать в себе жгучую боль.

Прямо перед носом открылась дверь седьмой квартиры, и из них вышла та, кому было адресовано послание.

Худощавая девчушка лет шестнадцати. Ничего особенного, но уже достаточно развитая, чтобы привлекать мужское внимание и вызвать в душах ровесников такие бури чувств.

— Добрый день, дядь Михаил.

— Привет… Ты куда на ночь намылилась?

— На ночь?! — в глазах море удивления.

Вот же… Совсем запутался. Это в моем романе сейчас ночь, а в реальности даже не пол шестого. Хотел было замять шуткой, но соседка как раз увидела надпись и издала такую тираду, что я только хмыкнул. Подобный набор эпитетов и бригадир грузчиков охотно взял бы на вооружение.

— Придурок… — вычленил я единственное приличное слово.

— Бывает, — кивнул сочувственно, но Лидка уже не обращала на меня внимания, сосредоточенно затирая послание. Имеет право. Потому что это личное и нечего всем читать.

Разбухшая от влаги дверь отворилась с натугой. Словно тоже не хотела покидать уютное место. В подъезде сумерки погуще, окна, по общему решению жильцов, заклеены плотной бумагой. Снаружи — мокрые, зябко ежащиеся деревья. Посеревшие от влаги стены… Низкое, словно вот-вот упадет на голову, пасмурное небо, по которому медленно ползут тяжелые тучи. А солнце, если и выглянет, то сразу скрывается, словно пациент в больнице, случайно заглянувший не в тот кабинет.

Дождик не густой, но неприятный. Еще и такой ледяной, словно пополам со снегом падает. Хотя, снежинки теплее. И это еще без ветра. А если задует — до костей пронзит, не смотря на теплую куртку.

Одно радует, от магазина до моего дома — за угол завернуть и улицу перейти.

Внутри магазина тепло и уютно. Возле кассы собралась небольшая очередь. Видимо, не у одного меня продовольственный кризис.

Привычно отправляюсь в сторону мороженных товаров. Пельмени наше все. И первое, и второе… Оставил больше воды после варки — суп. Сцедив всю и добавил майонеза — второе. Причем, отменно сбалансированное. Тут тебе и медленные углеводороды, и белки, и жиры. А если со сметанкой — так вообще царская трапеза. Ну, а то что ежедневная — это вранье. Я и яичницу пожарить могу. Да я вообще могу что угодно, хоть борщ, хоть чанахи… Но, ради кого время тратить. А пельмени — и дешево, и сердито. И времени не отнимает. Даже посуду мыть не надо. Тарелку облизал, а кастрюля все равно та же самая.

Так… три килограммовых пакета — это на неделю. Пачка майонеза. Пачка сметаны. Батон. Три пакета молока. Пачка масла. Десяток яиц. Бутылка минералки… Бутылка водки.

Вообще-то, я не пью… Но, рюмочка-вторая и для желудка полезна, и какой-никакой антистресс. Все лучше, чем таблетки глотать. Красное вино тоже хорошо, но где его взять? Не эту же химию, что на витрине пить? С детства анекдот помню, о том, что Испания и Франция закупают у нас красные вина. Цистернами… Для того, чтобы заборы красить.

Ну, вроде все… Сигареты на кассе. Да, знаю я… Лет восемь не курил, а как овдовел, так снова закурил. Даже не заметил когда. Единственное — стараюсь держаться в пределах десяти сигарет в день.

Черт! Чуть не забыл! Кофе закончился. Взять что ли сразу две банки? Остановился на одной. На всю жизнь не закупишься, все равно еще приду.

Подошел к кассе, встал в очередь… Продавщица, молодая девчонка, возится с лентой. То ли меняет, то ли заклинило что-то. Очередь молчит, но судя по настроению, уже потихоньку закипает.

Глава 3

Еще один виток лестницы, и я перед оббитой дерматином дверью. Сейчас это не модно, в ходу двери обшитые железом, а то и вовсе сейфовые. Но мне без разницы. Воры, если и заберутся в квартиру, то, скорее, сами что-то оставят хозяину на бедность. Из ценностей — разве что ноутбук. Да и то модель десятилетней давности. Сейчас у смартфонов оперативки больше.

Один оборот ключа, нажим плечами…

Щелкаю выключателем.

За время моего отсутствия ожидаемо ничего не изменилось. Грязные ботинки под вешалку. Наощупь ищу тапок. Левый… Правый уже недели три как потерялся. Наверное, ушел куда-то... Потому что в квартире я все перевернул и в каждое потайное место заглянул. Даже в морозилке смотрел. Купил бы новые тапочки, но жаль денег и все еще теплится надежда, что если нагуляется, то вернется. Может быть, он в предыдущей жизни котом был?

Теперь на кухню… Разобрать пельмени, пока не слиплись. На шесть порций. Тоже опыт. Зачем потом думать, сколько засыпать в кипяток.

Потратил какое-то время, пока искал пакетов… С этим тоже проблема. Живу я сам… Вот уже третий год. А вещи ведут себя так, словно в квартире кроме меня, еще не менее двух-трех жильцов обретается. Что бы куда ни положил, оно всегда оказывается в другом месте. Сначала нервничал — теперь привык. Даже не смотрю туда, где вещь должна быть по определению, сразу начинаю поиски.

Кстати, действенный способ. Иногда даже удается найти довольно быстро.

Так и с пакетами. Клал я их в правый крайний ящик на кухне, нашел в тумбочке у двери в коридоре. Не суть… Пельмени еще не слиплись. А что я их предусмотрительно из рук не выпускал, так и дальше дело пошло быстрее. Управился за каких-нибудь пять минут.

Ф-фу… Теперь можно и раздеться.

До ужина еще далеко. Никогда не ем раньше семи. Потому что если поужинать быстрее, потом обязательно захочется перед сном еще что-нибудь пожевать. А так как раз хватает, чтобы продержаться до одиннадцати утра и не переедать. И без того лишний вес, как на дрожжах растет.

Да оно и не удивительно. Стиль жизни таков. Лежаще-сидячий. Причем, куда чаще лежащий…

Поэтому налил в чашку молока, оторвал кусок халы и насыпал в блюдце сахара.

С детства обожаю это лакомство. В детстве, правда, сахар сыпал на ломоть хлеба и сбрызгивал водой или молоком, чтобы не рассыпался. Теперь перешел на лайт-версию. Макаю халу в молоко, а затем в сахар. Выходит не хуже.

На стул сажусь осторожно. Мебель у меня тоже с характером, никогда не угадаешь, что выкинет. И сломанная ножка или сиденье, отваливающиеся в самый неподходящий момент, далеко не полный перечень сюрпризов, которые кресла, стол и диван готовы преподнести.

Обошлось. Можно спокойно перекусить…

— Тьфу! — сплевываю откушенную горбушку.

Ну вот… Сахар оказался смешанным с солью. И никакого логического объяснения. Я ведь не совсем безголовый, чтобы такое сделать? А больше нет никого. Кому претензии высказывать?

Единственное объяснение: слишком глубоко нырнул в текст. Вот как сейчас, когда спутал день и ночь. Думал об одном, а руки делали другое. Результат — испорченный продукт. Добрых триста грамм сахара уйдет в канализацию. Поскольку разделить соль и сахар в домашних условиях практически невозможно. Вернее, возможно, но настолько муторно, что возиться нет смысла. Не голодаю.

Так что просто допил молоко и ушел в комнату. К единственной послушной вещи — ноутбуку. Который позволял мне забывать о нынешних хлопотах и переноситься в другие миры. Где я царил безраздельно.

Поглядел, почесал затылок…

Хоть сосед и затих с ремонтом, заново настраиваться на работу лень. Да и потрудился я уже сегодня неплохо, так что надо дать мозгам отдохнуть. А лучше всего они проветриваются под какой-нибудь бессмысленный сериал, коими сейчас усиленно пичкают нас производители «волшебных снов».

Только ими, к слову, и спасался, после смерти жены. Врубишь какую-то бесконечную жвачку, и наслаждаешься бездумным состоянием, под перипетии какого-нибудь Глухаря, Шилова или Брагина. Особенно хорошо «Молодежка» зашла. Триста с чем-то серий — просто сказка. Сотню вечеров одиночества убил и не заметил.

Пощелкал мышкой, ткнул во что-то не глядя и с наслаждением растянулся на диване. До двадцати двух еще больше трех часов. Даже вздремнуть можно.

Под монотонное жужжание какой-то мылодрамы даже не заметил, как уснул. С тревогой взглянул на часы. Нет, не проспал. Только пара минут десятого. Есть время и в порядок себя привести и неторопливо кофейку хлебнуть. Взбодриться…

Внутренний голос начал было бормотать что-то о престарелых донжуанах и о том, что нафиг оно мне надо. Где ты раньше был? Теперь то чего? После того, как пообещал. И дело даже не в том, что это некрасиво, а что потом придется в другом магазине отовариваться. Женщины существа ранимые, многое могут простить, кроме обмана… Нет, обман они, если захотят или решат, что так надо, тоже простят… но отомстят, при случае, непременно. Это мужики — примитивные существа. Поссорятся, набьют друг другу морды, пар выпустят и пойдут вместе квасить. У женщин все сложнее. Говорят одно, думают — другое, а поступают так, как считают наиболее целесообразно в конкретный момент. И никогда ничего не забывают. Хоть сто лет пройди…

И вот оно мне надо? Заиметь врага на ровном месте?

Глава 4

Трусы со спинки стула я снимать не стал, поскольку никогда их на нее не вешал.

То, что мужчины, оставаясь без женского присмотра, тут же начинают вести себя как свиньи, вымысел суфражисток и тещ. Нет, то что мы не бурлим радостью от возможности лишний раз помыть пол и протереть пыль — это так. Но, тут просто подход иной. Будучи особями крайне бережливыми в отношении запасов собственных сил и энергии, мужчина придерживается наиболее рационального правила: «Чисто не там, где убирают, а там — где не сорят». Проще говоря, не хочешь горбатится с уборкой, не бросай вещи и мусор где ни попадя. Тогда и напрягаться лишний раз не придется.

У меня в этом плане даже лишней посуды на кухне нет. Чашка, тарелка, вилка, ложка, кастрюля, сковородка. Вот и все. И грязными они не могут быть по определению. Поскольку все время используются.

Точно так же и с другими вещами. Как я могу разбрасывать, например, носки или трусы, если одна пара на мне, а вторая, в это время, в стиралке? Аналогично — белье и полотенца. Так что, нечего злопыхать. Минимализм — наш ответа злым наветам и сплетням.

Нет, пылесосом я, конечно, по квартире немного поездил. Но и то, чтобы чем-то себя занять и перестать двадцатый раз подходить к окнам, выглядывая знакомую фигурку.

Идиотское, лет уж тридцать как забытое состояние. Пацаном и то так не вибрировал. Неужто и в самом деле влюбился? Или настолько осточертело одиночество, что готов ухватиться за любой шанс избавиться от него? Даже самый призрачный… И до дрожи в коленях боязно ошибиться или потерять его?

Зеркало в коридоре тоже протер. Оказалось, что оно на самом деле не серого цвета и совершенно не мутное. Просто я его все эти годы упорно игнорировал. Что и не удивительно. Себя мне и утреннего, в ванной хватает. Смысл еще и в прихожей разглядывать? Это у женщин почти что священный ритуал, при входе и выходе. Даже если и минуты еще не прошло с того момента, как полчаса вертелась перед собственным отражением в спальне.

Хотя, почему не полюбоваться красотой?

М-да… Что не говори, а примитивные мы все же существа мужчины. И несправедливые. Сами готовы таращиться на смазливую бабенку хоть часами, а им, значит, это делать нельзя? Даже в зеркале.

Звонок в дверь спас меня от явно затянувшегося уничижения, самокопания и бичевания.

Мимолетно бросив взгляд на часы, с удовольствием отметил, что обеденный перерыв начался всего десять минут назад. А это значит, Лариса, торопилась. А значит, хотела нашей встречи не меньше моего.

Открыл дверь и буквально оцепенел. Матерь Божья! Передо мной стояла несбыточная мета любой половозрелой особи мужского пола, начиная эдак с класса седьмого. Царица! Богиня! Эталон!

Чёрт! Девушка и в самом деле была невероятно хороша. У меня аж в ушах зашумело от избыточного давления в организме.

— Привет… — видение скользнуло вперед, слегка прижалось и наградило меня легким поцелуем с привкусом абрикоса. — Извини… Немного задержалась. Последний клиент завозился, а выставлять мы не имеем права. Зато я договорилась с Верунчиком, что опоздаю на полчаса. Эй! Отомри! Или ты не рад меня видеть?

— А мы успеем? — брякнул я первое, что взбрело в голову.

Девушка демонстративно окинула меня долгим, оценивающим взглядом, потом сунула в руки фирменный пакет.

— Если не будешь изображать статую Командора и держать меня перед дверью, демонстрируя всем соседям, а поможешь — то, вполне.

— Извини… Проходи, — я шагнул в сторону, освобождая проход.

Лариса вошла. Сбросила мне на руки курточку, вжикнула молнией на сапогах и зашарила по полу взглядом, высматривая тапочки.

— Ммм? — взглянула вопросительно.

— Извини. Переобуться не во что. Гости у меня редко бывают. Тем более, женщины. До вчерашнего вечера я даже не думал об этом.

— Ничего… — девушка сбросила сапоги, забрала у меня пакет и босиком пошлепала на кухню. — Если не прогонишь сразу, купим.

Я еще раздумывал над ее словами. Воспринимать их как обещание или угрозу, а Лариса уже выкладывала принесенные продукты.

— Твой рацион я, в общем-то, знаю. Так что все необходимое взяла с собой, — прокомментировала она свои действия, выставляя на стол свертки и кульки. — Ну, так что? Мне самой справляться, или возьмешь на себя хотя бы картошку?

Женщина на кухне — круче любого генералиссимуса в армии. И пяти минут не прошло, как вихрь готовки завертелся с такой скоростью, что я только глазами хлопал. Ну, как глазами… Наряд по чистке картофеля никто не отменял. Так что пришлось вспомнить уже порядком призабытые навыки. Хорошо хоть среди кухонной утвари картофелечистка нашлась. А то неуверен, что смог бы соответствовать высоким требованиям гостьи-хозяйки с обыкновенным кухонным ножом в руках.

А еще примерно минут двадцать спустя, я с невероятнейшим аппетитом наворачивал картофельное пюре с зажаренными до хрустящей корочки отбивными. Время от времени запуская вилку в настроганный на скорую руку овощной салат. Вкусный и полезный. А чтоб стол был завершен, все это пиршество желудка сдабривалось и духовной пищей.

Слегка поклевав в своей тарелке, я бы такой порцией только процесс начала слюновыделения включил, Лариса занялась любимым делом всех женщин — изложением слухов. Разумно выбрав момент, когда у собеседника свободны уши и занят рот.

Глава 5

— Не понял?

Вопрос адресован дверям моей квартиры. Закрытым. Хотя я хорошо помню, что поставил замок на фиксатор. Из-за чего и ключей не взял. Выходил же на минутку. И вот торчу как дурак перед собственной квартирой, не имея возможности войти.

Ох, как же мне надоели все эти беды, которые словно прописались со мной на одной жилой площади.

Месяц или два… а может, и три, после похорон, я жил как в тумане. Не осознавая ни где я, ни что вокруг… А когда немного пришел в себя, начались разные чудеса.

Сначала я списывал все на одиночество. Все-таки мы с женой прожили вместе более тридцати пяти лет. Познакомились в девятнадцать, встречались год, поняли, что не можем друг без друга, да и поженились. Я взял на себя материально-финансовое обеспечение, она уход за семейным очагом и уютом. Не удивительно, что без нее в доме воцарился беспорядок.

Не то чтобы я был неряшлив и не умел даже тарелки помыть, но без ее рук, без ежедневного женского ухода, хаос и запустение, как-то сами, день за днем завоевывали в доме все большее пространства. А потом вещи, словно обидевшись на мое невнимание, начали портиться или совсем пропадать.

То тюль на окне, ни с того, ни с этого оторвется. Как будто все двадцать защелок в мгновение ока исчезли. То вазон с подоконника упадет... Потом ручка от сковородки отвалилась, когда снимал ее с огня. Хорошо хоть успел отскочить и не обжегся. Лампочки перегорали быстрее, чем я успевал покупать. С такой регулярностью, что пришлось вызывать мастера.

Тот проверил проводку, почесал затылок и посоветовал сменить магазин. Потому что никаких явных причин не видит. Значит, лампочки бракованы.

О том, что ножки стула могли подломиться, или с полки что-то упасть на голову — уже и не вспоминаю. Привык… Как и к исчезанию вещей. Вот хоть тот же тапок. Скоро неделя как пропал… Может, и больше. И никакого следа. А носки я теперь покупаю каждый месяц, одного цвета и фасона. Ибо их количество настолько регулярно становилось меньше после каждой стирки, что я уже и считать перестал, сколько еще осталось.

А теперь вот и замок решил поиздеваться над хозяином.

Хочешь — не хочешь, а без помощи слесаря не обойтись. Придется ковылять в ЖЭК. Хорошо, хоть оделся обул… Как чувствовал. А, может, и чувствовал. Человек ко всему привыкает и даже не задумываясь, старается вовремя солому подстелить. Там, где может упасть.

Удобство старых районов — все рядом. ЖЭК тоже находился в полуподвальном помещении в соседнем доме. Учитывая постоянные проблемы в квартире, — забыл вспомнить о кранах на кухне и в ванной комнате, которые начинали течь почти каждую неделю, несмотря на то, что я за это время уже дважды менял все трубы и сантехнику, — девушки в конторе меня хорошо знали.

— О, добрый день, Михаил Осипович, — весело поздоровалась круглолицая и немного полноватая девушка. У нее были большие красивые глаза, бюст тоже просился в ладони. И если б не лишние килограммы, следствие сидячей работы, то отбоя от ребят у нее бы не было. Хотя, как на чей вкус… Светлана кажется. — Что-то вы нас позабыли. Давненько не заглядывали.

Еще две женщины, паспортистка и бухгалтер, только тихонько захихикали, чтобы меня не обидеть. Ибо и двух недель еще не прошло, как я приходил за помощью. Тогда, кажется, окно никак не хотелось закрываться.

— Какое происшествие с вами на этот раз случилось?

— Дверь захлопнулась. А ключи внутри. Хочу слесаря вызвать.

— Проблем нет… Но придется подождать. Володя на вызове.

— Долго?

— Не думаю, — тряхнула кудрями Светлана. — Уже больше часа, как ушел. Так что скоро вернется.

— А если уйдет сразу на другой вызов? Или домой пойдет?

— Не пойдет… — слегка покраснев, уверенно ответила девушка. — Так что, хотите здесь подождите, хотите — на улице.

С обеда распогодилось и сделалось по-летнему тепло. Так что я выбрал второй вариант. Да и оставаться наедине с женщинами, которым кушать не давай, только бы поговорить — откровенно опасался. Я, если нужно, в карман за словом не лезу, но если есть выбор — предпочитаю помолчать. Тем более, они знают, что я вдовец, и не упускают случая, чтобы не намекнуть, что это неправильно, потому что в мире очень много одиноких женщин, которые охотно бы со мной познакомились.

Вышел из помещения, подошел к лавочке и присел. Подумал и вытащил из кармана пачку сигарет.

С курением тоже целая эпопея. В юности я активно занимался спортом. Не для результата, а для удовольствия. Пробуя себя чуть ли не в каждой дисциплине. От плавания и до бокса. Соответственно, до двадцати лет и мысли не было, чтобы травиться табаком. А потом — встретил будущую жену…

Кое-какое время еще пытался делить время между ней, обучением в вузе и тренировками, но, после свадьбы, на спорте пришлось поставить точку. Потому что нужно было семью содержать.

И заброшенный спорт тут же отомстил — я стал резко набирать вес. Не помогала ни утренняя зарядка, ни тяжелый труд (устроился грузчиком), ни молодая жена. Килограммы прибывали прямо на глазах. И чтобы хоть как-то остановить этот процесс, по совету товарищей, начал дымить. И, как ни странно, помогло. А там и втянулся. Курил потом до сорока без остановки. Иногда пачки на день не хватало. Пока не понял, что с годами здоровье не улучшается, и табак его точно не прибавит. Понял и бросил…

Глава 6

— Вот так… – искренне обрадовался я. – Нашлась пропажа. Спасибо... Но это не тебя не оправдывает... На будущее, если хочешь остаться, запомни, как «Отче наш»: прежде чем войти в комнаты, ты должен зайти в ванную и помыть ноги.

Кото-пёс даже тапок выпустил от удивления. Пришлось объяснить.

– Нет, мыть, конечно, я буду… Но ты должен сам учтиво запрыгнуть в ванную, а не разносить грязь по дому. Убирать некому… Разве что возьмешь эту обязанность на себя. Тогда, клянусь, слова поперек не скажу. А пока мне по квартире с пылесосом ползать — мои правила. По рукам? Надеюсь, водобоязни у тебя нет?

Вместо ответа мохнатое чудо направилось к ванной комнате и уселось перед дверью.

— Вижу, консенсус достигнут. Хорошо… Если и дальше так пойдет, уживемся как-нибудь.

Не знаю, как будет дальше, но в первый раз дело лапами не ограничилось. Более того, намыливать пришлось трижды, пока вода потекла более-менее чистая. Кото-пёс вежливо терпел мои старания и только фыркал, когда вода попадала в нос.

Я вообще в курсе, что животным нельзя мочить голову, и надо быть внимательным, чтобы не залить уши. Жена любила живность. И у нас, в разное время, проживало все: от псов и котов, до попугаев, рыбок и черепах. А на мои шутки, что в компании не хватает гадюки или кобры, она так же в шутку отвечала, что две змеи в одной квартире не уживутся.

А может, и всерьез… Кто поймет женщину?

У неё была любимая история о молодой паре, которая перед свадьбой условилась, что жена имеет право раз в месяц не ночевать дома. А за это она будет покорной, послушной, никогда не будет перечить мужу… и вообще — идеальной женой, о которой мужчина может только мечтать.

Условились, поженились и зажили так счастливо, как в жизни и не бывает, а только в сказках. Молодая жена с мужа разве что пылинки не сдувала, угождая во всем и не споря, что бы тот ни захотел. Но раз в месяц она становилась озабоченной, нервной, потом собиралась и уходила куда-то на всю ночь. А наутро возвращалась довольная, уставшая, словно после целой ночи любви, и... снова становилась такой, как все время — милой и приветливой.

Прожили они так где-то с полгода. И вот однажды, муж не выдержал. Замучили ревность… Не мог дальше терпеть. И когда жена в очередной раз стала куда-то собираться, решил проследить. Крался так тихо, как только мог, чтобы не выдать себя. А жена выбралась из города и направилась в рощу. А там, убедившись, что ее никто не видит… обратилась в огромную змею. Бросилась на ближайшее дерево, обвила его и стала неистово жалить. И не переставала делать это всю ночь. А утром снова превратилась в человека, принарядилась и пошла домой.

Мораль? У каждого должна быть отдушина, куда можно сбросить негатив, чтобы он даже нечаянно не выплеснулся на родных и близких.

Жена моя из дома не исчезала, но в рамках разумного себя как-то держала. Поэтому ссорились мы с ней крайне редко. И никогда по действительно серьезным причинам.

— Я так и не пойму… Ты кто? Пес или кот, черт меня возьми?!

«Тыкто…», — снова эхом прозвучал в голове голос, с интонациями покойницы. А потом создание так яростно отряхнулось, что я невольно закрыл рот, от летящих во все стороны брызг.

«И не накликай… — послышалось снова. — Не надо нечисть вспоминать»

— Шизуха косит наши ряды… — констатировал я. — Делириум тременс. Надо делать перерыв с писаниной. Когда я миры путаю — это полбеды. Бывает… Не я первый и не я последний из пишущей братии этим страдаю. А вот когда в голове «чужие» голоса звучать начинают, это уже симптом. А что касается клички, совершенно неплохой экспромт. Главное, оригинальный. Тыхто… – проговорил я в голос, пробуя на слух. — Тыхто… Дед Пихто. Годится. Так и запишем. Пойдем, посмотрим чем тебя кормить. Пельмени есть будешь?

Отмытое и вытертое досуха создание приобрело белые краски с легким, серебристым блеском. Благодаря разрыхленной шерсти, став значительно больше, достигнув размеров королевского пуделя, но именно эта чрезмерная мохнатость, так и не дав понять, к какому виду млекопитающих его отнести. Мордочка была слишком круглая, как для пса, зато хвост баранкой и уши как у рыси, с кисточками. При купании сердито фыркало, как кот, а отряхнулось ну совсем по-собачьи. Одно бесспорно — это была личность женского пола.

Половые признаки не спрячешь…

Пока варились пельмени, налил ей в блюдце молока. Вылакала аккуратно…

Кстати, чудеса продолжались.

Впервые за последние годы ничего не выпало из холодильника, не разлилось, потому что не опрокинулась чашка или бутылка. Чайник не искрил… Пельмени не выкипели и не залили плиту. И даже не разварились, потому что не нашлось никакой причины, которая бы меня отвлекла. И даже соль не бухнула в воду, когда я ее подсаливал…

Итак, поужинав (Тыхто уминала пельмени с не меньшим удовольствием, чем я) и помыв посуду, я, прежде чем уйти из кухни, на всякий случай перекрыл газ на стояку и подачу воды. Не бывает так, чтобы все гладко. Один из законов Мерфи так и гласит: «Всегда ждите худшего. А если все хорошо, значит вы чего-то не заметили»!

У жены была несколько иная теория, хоть и подобная.

Она говорила, что высшие силы, которые могут влиять на нашу жизнь, носят женский характер. И ценят не столько большие жертвы, как постоянное внимание. Не забывай о них, регулярно приноси мелкие подношения, и они — если и не наградят, то по крайней мере пакостить не будут. Но, если затишье длится слишком долго, следует ждать большой беды и лучше принять превентивные меры. Что-то самому сломать, разбить, потерять… Боги жертву примут и не будут вредить по-крупному.

Глава 7

Очередной вечерний променад прошел без эксцессов.

Неторопливо прогулялись под руку.

Лариса взахлеб пересказывала какую-то смесь из городских сплетен и полицейских будней, которыми с ней неизменно делился говорливый шурин. Опять кто-то сиганул с крыши. Молодняк подрался. Из-за ерунды, зато в очень даже серьезными последствиями. Четверых на скорой увезли с тяжкими. Два изнасилования… к счастью, не в нашем районе. В новостройках. Четыре разбоя. Два с холодными. Причем, в одном случае, на месте преступления остался труп преступника. Похоже, подельники не поделили добычу. Три кражи…

Из курьезов — нападение на патруль. Само происшествие серьезнее некуда. Смешное — нападавшими были две сестры-старушки. Не так чтоб божьи одуванчики, но обеим далеко за семьдесят. Цель — попытка захватить оружие, чтобы застрелить соседку. Поскольку она ведьма.

Я слушал вполуха, кивал в нужных местах и непроизвольно размышлял о том, что как не открещивайся, а что-то все же происходит. Ну не было раньше такого.

Пролетевший мимо с включенной люстрой полицейский перехватчик только подтвердил мои мысли. Как не задергивай шторы — луна от этого цвет не изменит. Что-то происходит! Что-то очень нехорошее… опасное. И то, что правительство упорно молчит, еще больше усиливало тревогу. Горлопаны при власти способны только воздух сотрясать, да и то, когда все хорошо. А в экстренных ситуациях думают лишь о себе, и не только голову, но и жопу спрятать пытаются. Пусть весь мир рухнет, лишь бы им при этом не стать крайними. А народ… Ему не привыкать, и не такое пережили. Причем, скорее вопреки, чем благодаря руководящей и направляющей.

Получил очередной поцелуй возле подъезда… извинение, что не может пригласить к себе… обещание, компенсировать все на выходные… Еще один поцелуй — видимо, беспокойные и грустные мысли как-то отражались, и девушка ощутила настроение. В этот раз более чувственно. Я даже поплыл чуток. Хорошо, организм уже давно не штормит от гормонов, а то не знаю как и заснул бы. Зато спал, как новорожденный. Даже что-то хорошее снилось.

Проснулся от аромата кофе…

Жена была ранней птичкой, жаворонком и всегда просыпалась с солнцем. Я же, с тех пор как начал зарабатывать литературой, раньше восьми глаза даже не открывал. Мозг нуждался в отдыхе и полноценном девятичасовом сне. Лучше — девять.

Хорошие были времена… К сожалению, боги завистливы и не терпят чужого счастья… Потому что, когда люди счастливы, никакие высшие сущности им не нужны. Другое дело — забитая, затюканная, разуверенная в собственных силах, дрожащая тварь, готовая целыми днями стоять на коленях, бить поклоны и вымаливать помощь. И подношения делать на алтарь. Часто — из последнего.

Каюсь, были минуты слабости, когда и я просил… Но, пожалуй, только для того, чтобы еще раз убедиться — у них нет к нам жалости. Если боги вообще существуют еще где-то, кроме нашего воображения.

Ну и пес с ними. Люди всегда что-то придумывают. А вот откуда в квартире, где кроме меня никого нет, взялся аромат кофе — это интересно.

Покряхтывая, встал с постели, с наступлением осени и сырости, начала донимать спина. Сказывалась старая травма. Болеть не болело, но гнулся позвоночник, как говорится «со скрипом». Помогала либо долгая разминка, либо пара таблеток… если не было настроения на гимнастику.

По привычке сунул ногу в тапок и хотел было ковылять дальше, как вспомнил, что вчера нашлась пара. А вместе с этим, вспомнил и кто эту потерю мне вернул.

— Тыхто… привет… — посмотрел под столик, где облюбовала себе место моя новая сожительница.

В ответ из кучи меха сверкнула пара глаз.

— Доброе утро, соня. Это не ты кофе сварила?

В ответ существо громко зевнуло, широко разевая пасть и демонстрируя длинный, розовый язык.

— Ясно… Ну, пойдем, посмотрим, кто там хозяйничает?

Пушистое чудо еще раз зевнуло и неохотно выбралось из-под стола. Но отправилось не в кухню, а в прихожую.

— Ага, – кивнул я самому себе. — Значит, ты все-таки пес. Кот искал бы уютный уголок для гигиены, а ты во двор просишься. Ну, хоть какая-то ясность. Но, придется подождать. Я еще не привык к таким ранним процедурам. Поэтому, сначала кофе…

Чудес не бывает, это я понял еще в том возрасте, когда узнал, что подарки под подушку кладет не дед Мороз, а мама.

Волшебные ароматы, которые разбудили меня, доносились от соседей. Такой бонус от уловка кухонной вентиляции. Которая, в зависимости от погоды, может как проветривать помещение, так и наполнять его чужими запахами. Сегодня она решила ознакомить меня с утренним меню соседей. Но поскольку я тоже планировал варить кофе, то открывать форточку не стал.

Набрал воду в чайник и ткнул выключатель. Пока вода закипала, отрезал кусок халы и слегка намазал маслом. Насыпал в чашку сахара, кофе… Приготовил молоко…

— Мяв… — сказала Тыхто. Прижалась к ногам сильнее и повторила требовательнее: — Мяв!

— Не понял… — почесал я невольно затылок. — И как это понимать? Мы же только что решили, что ты пес?

Тыхто мое недовольство проигнорировала, но еще раз ткнулся мягко и сделала несколько шагов к двери.

— Ясно, понятно… Против природы не попрешь. И телесное всегда будет важнее духовного… Даже кофе с бутербродом. Уже иду. Только обуюсь…