Соулмейт

День 1

Что такое смерть? Полная остановка биологических и физиологических процессов жизнедеятельности организма. Что нас ждёт там, в конце пути, когда стук сердца будет заглушен? Сырая земля и черви? Или огонь и прах, летающий по миру? Как-то слишком мрачно.

Мы живём в 2357 году, но что изменилось? Ещё три века назад люди могли только мечтать об усовершенствованных летающих автомобилях, предполагали, что роботы станут неотъемлемой частью человечества, люди летели на Марс, в надежде его колонизировать. Но что получилось в итоге? Роботы оказались недешевым удовольствием, к тому же, они далеки от идеала. Летающие автомобили действительно хороши, они успешно функционируют, однако мне кажутся обычными уменьшенными моделями старых вертолётов. Да и постоянная необходимость отправляться в аэропорт, чтобы взлететь, значительно влияет на использование данного транспорта. А вот космос… он всё ещё необъятный и пугающий. Нам удалось сделать Марс благоприятным местом для будущего человечества, но всё же переселяться туда пока что рано.

Казалось бы – мы превзошли самих себя! Человечество продолжает стремительно развиваться, вот только с приходом столь совершенных технологий появилась новая угроза.

Как только на свет появляется очередной младенец, в его тело сразу же вживляют что-то вроде капсулы, которая убивает нас в шестнадцать лет…если не выполним одно простое условие. Мы должны отыскать соулмейта. Проще говоря, родственную душу.

Если честно, я не знаю и даже не понимаю, с какой целью это было создано. Возможно, кому-то нравится наблюдать за нами. А, может, есть более благородная цель, скажем, к примеру, предотвращение перенаселения. Человечество давно пользуется вакцинами, которые предотвращают множество вирусов, к тому же, рак и СПИД больше не смертельны. Но, как показывает статистика, на смену одной пандемии всегда придёт другая. В наше время существует только одна смертельная болезнь. Мы называем её просто Мирах-2285. Красиво, правда? Как кратная звезда в созвездии Андромеды. Приблизительно в 7 угловых минутах находится галактика NGC 404, именно это вписывают в медицинскую карту при обнаружении болезни. Галактику называют Призраком Мираха, и неспроста это является коротким обозначением неизлечимого недуга. Насколько мне известно, это не земная болячка, однако, передаётся она через кровь. Человек, подобно призраку, не подозревает, что заражен. Он может быть носителем долгие годы. Вирус имеет свойство влиять на клетки, организм далеко не сразу понимает, что происходит что-то неладное, а потому не спешит вступать в борьбу. Но как только наступает нужный момент, первые симптомы не заставляют себя долго ждать. Сначала могут легко ломаться ногти, - согласитесь, кто станет обращать внимание на подобные мелочи, - а позже на расческе остаётся всё больше волос. Местами на теле человека образуется что-то похожее на синяк, и только спустя несколько месяцев он переходит в язву, которая неустанно кровоточит и чешется. Примерно ещё через пару месяцев появятся учащенные приступы рвоты, а после к ним добавятся кровавые выделения. Человек медленно будет гнить изнутри. Думаю, вы слышали про зомбирующий гриб, который превращает муравьев в послушных зомби. В случае с Мирахом, продолжает происходить что-то подобное. Вирус настолько всасывается в организм, что начинает пожирать клетки, превращая человека в съедобную корочку, ведь его тело уже не просто покрыто язвами, оно один сплошной черствый сухарь, из которого временами сочится гной. К сожалению, наши технологии еще не способны побороть эту болезнь, мы лишь научились продлевать мучения бедолаг, пичкая их всякой гадостью и пытаясь пробить кожаный доспех иглами. Самое ужасное, что человек продолжает так жить на протяжении нескольких лет, изнемогая от боли, а его разум полноценно функционирует, пока однажды Мирах не решит прервать мучения жертвы.

Да, это единственная болезнь, способная убить человека, и в связи с тем, что различные чрезвычайные происшествия ужасно справляются с зачисткой человечества, было принято ввести капсулы смерти. Условие кажется действительно очень простым, но везением одарён далеко не каждый. И я вхожу в число этих несчастных.

Через девять дней мне исполнится роковые шестнадцать. Я всё ещё не нашла своего человека. Страшно представить, что меня ждёт. Приходилось видеть сотни подростков, которые бились в агонии посреди улицы. Их губы белели за считанные секунды, со рта сочилась тягучая пена, тело покрывалось багровыми пятнами, а глазные яблоки просто заливались кровью. Несчастные погибали в страшных мучениях, так что многие, боясь подобной участи, прерывают своё существование самостоятельно. Не смею их осуждать, ведь моё время почти истекло, и я прекрасно их понимаю.

Как мне объяснили ещё в детстве, не бывает такой ситуации, чтоб у кого-то не было соулмейта. Но вполне возможен такой конфуз, что твой человек родится за день до решающего дня. И это никак не мешает системе продолжать функционировать. Что же произойдёт, если двое не встретятся? Всё просто: один умирает, второй продолжает жить, а его предназначением автоматически становится другой человек. Не знаю, какой смысл вникать в эту технологию, если повлиять на неё никак невозможно.

- Эй, Марта, - мягкая рука сестры прикасается к моей, заставляя вернуться в реальность. Я перевожу взгляд с окна, смотря куда-то прямо перед собой. – Ты сама не своя. И прекрати возить этой ложечкой по кругу, уже черт знает какой раз!

Опускаю глаза на полуостывший кофе. Пенки давно уже нет.

- Марта… - сестра поглаживает мою кисть пальцами. – Я волнуюсь.

В ушах появляется резкий звон, который сменяется такой же внезапной тишиной, только звяканье вилок об тарелки слышны, да и те ужасной болью отзываются в висках. Решаюсь посмотреть на сестру. Кажется, словно она замерла, застыла во времени. Её зелёные прядки волос постепенно приобретают серые тона, зелень глаз меркнет, а следом за ней и салатный комбинезон. Видимо, всё становится совсем плохо. Срываюсь с места и выбегаю на улицу. Вокруг – безжизненный город, дымчатая листва и ненавистное блеклое солнце. Единственный цвет, который я могла видеть, исчез. Обычно, у таких одиночек, как я, цветовая гамма постепенно начинает исчезать за год до рокового дня. Мы называем это «тревожный звоночек», который не даёт забыть о предстоящем кошмаре. Если же человеку удаётся встретить соулмейта в этом промежутке – цвета моментально возвращаются, а на месте капсулы образуется отметка в виде креста. Но каковы шансы у меня…?

День 2

Жгучая боль пронзила в области капсулы, вынуждая меня проснуться. Рука стремительно онемела. Ощущаю приступ жара. Тошнит. Откидываю в сторону одеяло и, жадно заглатывая воздух, смотрю в потолок. Не сложно догадаться, что это жестокое напоминание капсулы о приближающемся сроке. Почему никто не предупредил об ухудшении самочувствия? Что будет дальше? Почему разговоры о «капсуле смерти» под запретом?!

Минус нашей эпохи в том, что школы давно исчезли. Мы получаем образование дома, с помощью виртуального помощника, который составляет индивидуальный учебный план. С ним, к сожалению, не поговоришь о чем-то обыденном. Найти реальных друзей та ещё проблема: любые кружки, занятия, секции, ведут специально запрограммированные роботы, никакого набора или деления на группы попросту не существует. Тебе на электронный адрес приходит письмо с указанной датой, временем и местом, ты посещаешь выбранную специальность, слушаешь железяку, и с чистой совестью возвращаешься домой. И так раз за разом.

Когда-то, очень давно, ученые и футурологи вели активную дискуссию о возможностях будущего, об увеличении человеческой жизни, где цифры превышали сотню, и о том, что будет дополнительная реальность. За что боролись, на то и напоролись,… Могли они представить, что совсем скоро научно-технологический прогресс начнёт развиваться с такой скоростью, что развлечением станет именно реальность, а не виртуальный мир? К счастью, внутри семей живое общение всё ещё поддерживается, и, к сожалению, это единственные друзья.

Виртуальная реальность стала такой же необходимостью, как питание или сон. Ни для кого не секрет, что зрение - основной канал получения информации, и выдуманный мир, который нам активно транслируют, невольно подчиняет себе человека. Соблазн погрузиться с головой в иной мир сродни наркотику, потому что визуализация больше не единственная прелесть данной технологии. Теперь мы в придачу к высококачественной картинке ощущаем вкус, слышим звуки и чувствуем запахи. Будучи ребёнком, я, как и все остальные, повелась на желанную игрушку, но ирония в том, что я – это я. Если моё зрение неспособно воспринимать цвета – они не появятся в другом мире. Превосходство виртуальности в том, что теперь можно с лёгкостью вступать в контакт с другими людьми, даже физический, и ты прочувствуешь на себе касание каждой клеточкой организма, но вот тебе ещё один сюрприз – даже если каким-то чудом удастся наткнуться на соулмейта по сети… закатай губу. Не зачтётся.

Может, это ещё одна функция капсулы, побуждать людей выходить на улицу? С этой задачей она, конечно, справляется хорошо, вот только какой толк, если никто даже не собирается знакомиться и уж тем более общаться? Достаточно выйти в сеть, ввести необходимые критерии, в деталях уточнить свои прихоти, капризы, желания, и всё – добро пожаловать на сервер единомышленников! Но стоит только заговорить с кем-либо на улице, так сразу смотрят, как на сумасшедшего… то есть, как я на Тимура. Стоп! Это заставляет задуматься.

Как и я, он искал убежище для поддержания внутренней гармонии, дома же у него нет никакого выхода в сеть или подключения к определенной точке виртуальной реальность, и почему он так стремился завязать диалог, только если он не такой же, как я… с дефектом? А, может, я выдумываю, и он всего лишь относится к тому редкому виду людей, которые держатся за настоящую жизнь? Что ж, интересно. Надо бы как-нибудь его расспросить.

Постепенно начинаю чувствовать руку. Перевожу взгляд на часы, которые отражаются на потолке. Какой кошмар, только пятый час. Пытаюсь встать с кровати, превозмогая головную боль и тошноту. Замечаю, что сквозь щелочку дверной рамы пробивается тусклый свет. Кажется, в эту ночь бодрствую не только я.

Накидываю халат и выхожу из комнаты. Свет горит на кухне. Пробираюсь на цыпочках, чтоб не потревожить спящих. Анита сидит за столиком, спиной ко мне. Она что-то жует и, кажется, делает пометки в блокнот.

- Бессонница? – спрашиваю, подходя к ней.

Неожиданно сестра вздрагивает, вероятно, настолько увлеченная писаниной, что не обратила внимания на мои шаги.

- Испугала как! Да, не могу уснуть.

Сажусь напротив.

- А что ты пишешь?

- Боюсь, ты начнёшь злиться.

- Можно? – протягиваю ладонь.

Анита выжидающе на меня смотрит, но всё же через несколько секунд бессмысленных гляделок вкладывает в мою руку блокнот. Бегло просматриваю текст, время от времени кидая взор на сестру. Она ждёт реакцию.

- Что ж… - возвращаю блокнот. – Впечатляет. Не думала, что ты настолько хорошо знаешь мои увлечения, вот только, к примеру, пункт о посещении концерта любимой музыкальной группы… - глядя на Аниту, понимаю, как сильно она хочет меня подбодрить, поэтому стараюсь ответить как можно мягче: - живые концерты давно никто не даёт. Да, я слушаю альбомы, но не стану покупать билет на виртуальное выступление.

- Но ведь всё равно будет тур с автограф-сессией!

- Да, через три месяца! Извини, но я не улавливаю смысл этих заметок.

Последовала пауза. Анита опустила глаза и стала что-то невнятно бубнить себе под нос, так что пришлось попросить её сказать ещё раз и более чётко.

- Говорю, я подумала, что если выписать все твои увлечения, можно составить маршрут, по которому будет шанс отследить твоего соулмейта.

- А с чего ты взяла, что он будет ходить по выставкам, книжным магазинам и ждать автограф-сессию группы, которая исполняет тяжелый металл?

День 3

- Марта… - в моё сознание эхом пробивается голос сестры. – Эй, Марта, проснись!

- Анита, отстань, я ужасно хочу спать, - ворчу сквозь сон.

- Марта! – зловещий металлический крик пронзает мой слух, и я испуганно открываю глаза.

Один шаг разделяет меня и чудовищную пропасть. Ноги моментально вспотели, кинуло в жар, руки задрожали.

- Какого здесь происходит?! – выкрикиваю, впопыхах слезая с подоконника.

На шум прибегают родители.

- Марта, Анита, что у вас случилось?! – мама растерянно смотрит на нас.

- Она собиралась спрыгнуть! – орёт сестра, заливаясь слезами.

- Бред, я бы никогда этого не сделала! – кричу в ответ.

Мама подбегает к Аните и пытается её успокоить. Кажется, у сестры началась истерика… Отец стоит в дверном проёме, не сводя с меня глаз. Почему я вижу осуждение? Оборачиваюсь и вздыхаю: окно всё ещё открыто. Закрываю.

- Идём, прогуляемся, - отец обращается ко мне.

Мама провожает взглядом каждое движение, а я читаю в ней откровенное презрение. Становится очень больно. Уходя, говорю ей и сестре:

- Я не собиралась прыгать.

Они не отвечают. Возвращаюсь в комнату. Накидываю поверх пижамы мантию и выхожу в коридор. Папа уже ждёт. Обуваюсь и мы выходим на улицу.

Несколько минут идём по тротуару в полной тишине. Решаю заговорить первой:

- Я бы не поступила с вами так жестоко. В мои планы не входит заканчивать жизнь самоубийством, к тому же, время ещё есть.

- Знаю, - отец обнимает меня за плечо, и мы идём дальше. – Мама тоже это знает.

- Теперь она злится.

- Нет, просто шок.

- Ничего не понимаю. Я лунатик?

- Нет.

- Я была уверена, что сплю!

- Это моя вина…

Останавливаюсь.

- Ты о чём?

Отец поднимает голову в небо и закрывает глаза:

- Есть серьёзный разговор. Давай присядем?

Без лишних слов подхожу к ближайшей лавочке и сажусь, глядя на отца. Он стоит неподвижно.

- Пап? – говорю едва слышно. – Не пугай меня.

Он судорожно сглатывает слюну и, натянув на себя улыбку, садится рядом.

- Ты ведь знаешь, как сильно мы с мамой тебя любим, - наконец говорит он.

Киваю в ответ.

- Когда на свет появилась Анита, мы не могли даже спать спокойно. Только и думали о том, как бы её уберечь от капсулы, и как же мы были счастливы, когда спустя 8 лет на её руке появилась метка! – он повернулся ко мне и взял за руку: - После Аниты мы не хотели детей. Снова и снова переживать неконтролируемый страх было бы невыносимо, но через 2 года кое-что произошло…

- Кое-что? – я рассмеялась. – Пап, рядом с тобой не маленький ребёнок, называй всё своими именами.

- Нет, ты не поняла. Марта, мы не твои биологические родители.

В эту секунду по телу словно пропустили электрический ток. Я отдёрнула руку. Меня охватил озноб, губы задрожали:

- Почему же вы так долго скрывали?

Отец отвернулся:

- Это не только наша тайна. Мы поклялись унести её в могилу.

- Даже Анита не знает?

- Никто не знает.

Мы замолчали, поглощенные каждый своими мыслями. Луна висела высоко, зловещая ночь продолжала расползаться по улицам и переулкам, проникая своей безмолвностью в моё сердце, просачиваясь сквозь образовавшиеся трещины в душе. Эта информация оказалась слишком тяжелой для восприятия. Она душила меня, сдавливала горло, не позволяя подобрать нужные слова. Но даже ей не удалось запятнать мою любовь к родителям, пусть даже к не родным. Я положила голову на отцовское плечо и накрыла ладонью его руки:

- Спасибо, что рассказал. Эта информация никак не повлияет на моё отношение к вам.

- Это ещё не всё, - он слегка сжал мою руку.

Я стиснула челюсть. Дурное предчувствие взбудоражило меня и вызвало тревогу.

- Твой настоящий отец – мой брат.

У него есть брат?! Нахмурившись, пытаюсь собрать пазл в одну картинку, но получается плохо.

- Ты, конечно, этого не знаешь, но когда-то я работал на космической станции. Наши наблюдения и проведённые исследования подбегали к концу, так что спускаемый аппарат транспортного корабля доставил нас на Землю. Следующий экипаж отправили незамедлительно, и среди них был мой брат.

- Дай угадаю: он погиб?

- Да, но не в тот день. Программу запуска решили изменить и вместо Марса экипаж отправили на Венеру. Это было очень рискованно, потому что до этого успешно на Венере функционировали только искусственные спутники. О мягкой посадке и надёжной связи даже не было речи, но отправленный экипаж справился с поставленной задачей.