Совершенная кукла - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Анна Верещагина (самиздат)

Несколько слов перед началом

Привет!

Прежде чем ты перевернешь эту страницу и шагнешь в мой мир, я хочу честно поговорить с тобой, как живой человек, который провел за этой историей много бессонных ночей.

Эта книга — первая часть отдельной истории в большом цикле. Она полноценна сама по себе, но является частью чего-то очень большого. Здесь ты познакомишься с Лайонелем, инквизицией, магическими кланами, ведьмами и той самой таинственной куклой из названия.

Мир получился многогранным и глубоко проработанным: со своей историей, законами, иерархиями и конфликтами. Поэтому вначале какие-то моменты покажутся сложными или неочевидными. Дай себе и истории шанс. Я постаралась всё продумать, и постепенно, как пазл, детали сложатся в цельную картину.

Ещё один важный момент: история рассчитана на взрослую аудиторию (18+). В ней ты можешь встретить сцены жестокости, сложные моральные дилеммы и психологическое напряжение. Я считаю — такова цена правдоподобия и если ты ищешь лишь лёгкого развлечения — возможно, это не твой формат. На этот случай у меня есть, что предложить (смотри мои работы).

Теперь — самая искренняя просьба. Эта книга, особенно на старте, публикуется бесплатно. Я вкладываю в неё время, душу и весь свой, постепенно совершенствующийся навык. Прожигаю огромный кусок жизни. Самый ценный вклад, который ты можешь сделать — несколько слов в комментариях, объективная оценка (те самые звёзды), рекомендация другу — для автора в процессе это не просто «приятно». Этожизненно важно. Именно так книга находит своих читателей, рост рейтинга помогает ей выбираться из недр алгоритмов и быть замеченной теми, кто как раз ищет такое. А для меня — это заряд мотивации, уверенность, что я двигаюсь в верном направлении, и огромное желание стараться дальше, делать текст ещё лучше. Ты мой воздух.

И последнее для тех, кто знаком с предыдущими книгами этого цикла (история четырех миров): данная часть — своеобразная параллель к приключениям Микаэлы Лавантели. При чтении будущей части, «Маски Эльфийки», у вас, вероятно, случится настоящее эмоциональное комбо, и знакомый мир запляшет совершенно по-другому.

Спасибо, что потратили полторы минуты и прочли эту страничку. Я очень надеюсь, что вы здесь кайфуете!))

С любовью, ваша Анька.

Глава 1

Свиток Устройства Святой Инквизиции и Чинов Её

Сия книга писана не для мирян, а для посвященных, дабы ведали они, как устроена твердь небесная на земле через карающую длань Ордена.

Запомни: Инквизиция едина в своей цели, но разделена в путях своих, словно река, что течет двумя рукавами, чтобы вновь сойтись в море.

***

В лиловом свете зари, среди медленно кружащихся золотых хлопьев, что-то слабо потрескивало. Существо, едва трепещущее, невзрачное, лежало под нежным, но равнодушным взглядом двух лун — Тан и Айсу. Оно пискнуло — тонко, надломлено — и испустило последний вздох.

В воздухе дрожали тонкие нити паутины, ловя отблески небесных светил. Рядом, в пыльном осколке треснувшего зеркала, мигал такой же мертвенный блик.

Белоснежные ресницы вздрогнули и приподнялись. Под ними открылись глаза. Радужки, лишенные пигмента, почти прозрачные, приобрели у зрачков золотистый отсвет. Зрачки, впервые попытавшиеся сфокусироваться, сузились. Тело отозвалось отчетливой скованностью, движения неуклюжими и тягучими. Но что-то внутри упрямо настаивало.

Она попыталась поднять руку.

Светлая кожа, точно пленка, с хрустом лопнула на сгибе локтя, отшелушилась и взмыла в воздух, качаясь, как пепел. Белая снаружи, золотая изнутри. Она плыла, тая, растворяясь в сизом полумраке комнаты.

Пощипывает… — мелькнула первая мысль. Чистая, как капля. — Но что это значит?

Она знала это слово... и не знала вовсе. Значения, определения, ощущения — все было разрозненно, как осколки той зеркальной поверхности.

Осмотрелась, не замечая хаоса вокруг. Взгляд, завороженный, следил за танцем парящих и тающих искрами хлопьев. Потом скользнул к окну. Ресницы задрожали, когда глубокий, колющий вдох наполнил легкие и разнесся тихим эхом по пустому помещению.

За стеклом, в предрассветном небе, одна за другой вспыхивали и тут же гасли крошечные фонарики.

Как красиво, — подумала она.

***

Незадолго до...

— Лайн, ну пожалуйста!

Голос был сладким, умоляющим, нарочито жалобным. Его источник — кучерявая девушка в очках, теребившая край своего мантика.

— Отказано, — ответ пришел из-под газеты, которой был накрыт лежащий на диване мужчина. Голос низкий, плоский, лишенный всяких интонаций.

— Они порвут меня на куски!.. — взвизгнула она.

Молчание. Только тиканье часов на камине.

— Лайн… — припав к дивану, в голосе ее зазвенели сдавленные рыдания. Искусные, отрепетированные, но оттого не менее настойчивые.

Из-под газеты послышался долгий, тяжкий вздох, в котором угадывалась вся скорбь мира.

В сердце Одарии вспыхнула маленькая, хитрая надежда. Еще немного — и он сдастся. И она сможет провести свою свадьбу с избранником точно по графику.

Избранником был, разумеется, не Лайонель. Он был просто ее коллегой. Аспидом. И в данный момент единственной человеческой «стеной», за которую можно было спрятаться.

Руки, заложенные за голову, наконец пошевелились. Диван жалобно скрипнул под телом, когда Лайн убрал длинные ноги с подлокотника. Хрустящая газета упала на пол, открыв лицо мужчины. Он поморщился, помассировал переносицу и, приоткрыв один глаз — левый, цвета замерзшей воды, — повернул голову к Одарии.

— Ты… — его голос был хриплым от недавнего полудрема, — ты же его «викария». Почему снова идешь ко мне?

— Потому что только ты можешь заткнуть им рты, если что! Ла-айн! — Одария притопнула ногой и присела на корточки у дивана, ее глаза за стеклами очков стали огромными и влажными. — Одно твое присутствие. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…

Очередной вздох. Глубже предыдущего.

Лайонель свел темные брови, отчего лицо мужчины стало еще более угрюмым.

— Не зуди, как вошь.

— Ну пожалуйста… — интуитивно перейдя на шепот, в котором слышалось подвывание, она добавила: — Просто посиди там. А я сама… Я выкручусь. Я ведь не виновата, что мистер Носли не пришел! И да, я уже отправила ему весточку, но пока…

— Не хочу, — Лайн медленно закрыл глаза, отгораживаясь от мира. Голова раскалывалась.

— Даже Адамар должен явиться! — выпалила она последний козырь.

— Мне все равно. Хоть сам император.

Теперь же он чувствовал на себе взгляд уже не умоляющий, а испепеляющий. Настойчивый, как жало. Словно буравчик, ввинчивающийся в висок.

Дожала...

Лайонель сдался. Мысленно послал все на свете и приоткрыл тот же левый глаз.

Проклятие.

— Хорошо, — бросил он недовольно, а Одария просияла. — Но участвовать в этом балагане я не намерен. Пусть хоть поубивают друг друга.

Девичьи слезы исчезли мгновенно, будто их и не было. Она стремительно вскочила на ноги, когда Лайн с тяжестью человека, несущего на плечах как минимум полмира, поднялся с дивана.

Видок у него был, как всегда, воплощением контролируемого хаоса. Половина пуговиц на дорогой, но мятой рубашке застегнута не в том порядке. Длинные волосы цвета чернильной бездны, собранные в небрежный хвост, топорщились во все стороны. Щетина. Глубокие тени под глазами, цветом совпадавшие с его радужками. Взгляд отрешенный, плавающий, в котором читалась только одна мысль: «Поскорее бы это закончилось».

«Высокий, сутулый, лохматый пугач с рыбьим взглядом» — так отзывались о нем другие аспиды в Ассамблее.

— П-п-п-поспешим! — Одария, налетая на все углы в кабинете Лайонеля, выскочила в коридор, придерживая дубовую дверь.

Он же, не торопясь, допил воду из стакана, потом накинул на плечи главный символ своего статуса — плащ. Не просто черный, а поглощающий свет. Сшитый из плотнейшей ткани, отороченный по глубокому капюшону атласной лентой с вытканными рунами. На спине — дистинктивный знак: песочные часы и две косы за ними. Вышивка черным по черному, отливающая обсидиановым блеском. На груди плащ скрепляла брошь-застежка с инкрустацией — привилегия аспидов. Цвет камней говорил о его ранге. У него они были прозрачные.