Спасти Драконова, или В отпуск по работе

Глава 1

ГЛАВА 1

Дана Дмитреску

— Дмитреску! В кабинет! — проорал шеф полиции Вульф.

— Пфф! В кабинет, — фыркнула я, нащупывая под столом туфли и застегивая пуговицу на брюках.

Мы с напарником Фреди сегодня плотно пообедали: какой там работать, дышать не могли. И теперь сидели в своем закутке, читая желтую прессу. И вот ведь незадача, придется тащиться через всю комнату в маленькую клетушку из фанеры, которую шеф гордо называет кабинетом.

— Чего звали? — я возникла на пороге в ожидании очередного глупого задания. Или выговора: смотря какое у шефа настроение.

Отодвинув в сторону огромную тарелку с жареной картошкой и стейком, поковырявшись вилкой в зубах, шеф выдал:

— Короче, Дмитреску, дело такое: завтра едешь на курорт «Раконьи дали».

— Раконьи дали? У нас вывели новый вид перевертышей или там ловят раков?

Шеф Вульф отбросил вилку и рявкнул:

— Да не раконьи, а Драконьи, куриные твои уши!

— О-о-о, — протянула я, вспомнив, что это известный курорт для миллионеров. И подбежав к шефу, принялась трясти его за руку: — Спасибо! Спасибо! Не ожидала, что родной участок так обо мне заботится. А то я три года в отпуске не была. Тронута…

Договорить не успела, потому что шеф мелко затрясся, меняя облик. И вот на меня уже скалилась неприятная волчья морда.

— Молчать, Дмитреску! Я говорю — ты слушаешь. Не зли меня! — рычал шеф Вульф.

— Как можно, — пролепетала я, отскочив к двери, и на всякий случай вильнула белым хвостом. Знала, что начальника это успокоит.

Ларс Вульф был без ума от супруги — белой дородной волчицы. А я метаморф, могу принять любой облик. И когда шеф был в гневе, пользовалась своим даром. Полностью перекидываться в жену Вульфа надобности не было, обычно хватало лишь хвостом покрутить. Начальник тут же поджимал уши, подвывал и успокаивался, словно его жена и впрямь явилась в участок, чтобы закатить очередной скандал. Вот и теперь шеф Вульф начал приходить в себя, вновь принимая человеческий облик. Надо сказать, что в своей звериной ипостаси начальник выглядел представительнее. Никогда не подумаешь, что приземистый толстячок с кривыми зубами может обернуться таким устрашающего вида волком.

— Слушай сюда, Дмитреску! Ты едешь на курорт не развлекаться, а работать. Сейчас сюда придут парни из ФСО и все тебе объяснят.

Новость про ФСО мне совсем не нравилась. Федеральная служба оборотней занималась только крупными делами — аферами и убийствами. Что же им понадобилось в нашей Крысиной норе? Да в эту деревушку сто лет не ступала нога серьезного оборотня, я и сама в свое время ее с трудом нашла, когда убегала из дома в поисках лучшей жизни. Попереживать не успела, потому что услышала незнакомый шепелявый голос:

— Это фто, она?! Фот это будет нафей напафницей?!

— Ке-е-ем? — ощетинилась я и обернулась.

За спиной стояли два незнакомых типа и нагло меня рассматривали. Судя по недовольным выражениям лиц, им явно что-то не нравилось. А когда я улыбнулась, шепелявый в ужасе округлил глаза. Странно, сегодня я выглядела прилично. Брюки гладила в начале недели, еще не успели слишком помяться. Подумаешь, на рубашке небольшое пятно — это мы с Фреди боролись за последний кусок курицы в молочном соусе. И волосы вроде бы мыла вчера. Или это было позавчера? Да неважно, они все равно плохо расчесываются, поэтому стянуты в хвост. А что ношу зубные пластины оранжевого цвета, так работа сыщика — не сахар, а в жизни должны быть яркие краски.

Мне надоело ждать, пока тощий шакал выдавит хоть слово, поэтому поинтересовалась:

— Собственно говоря, вы кто и что происходит?

— Вы ей не успели рассказать? — почему-то с тоской в голосе спросил второй ФСО-шник, плотный оборотень-медведь.

— Нет-нет, молчал как рыба, вас ждал, — оскалился в улыбке шеф Вульф, убирая тарелку с картошкой в ящик стола. Я заметила, что мясо шеф уже успел съесть.

— Мдя, — вздохнул шепелявый и закрыл дверь. — Пфедстафлюсь: Дфеймс Бондэфос. Стафсый следователь по особым делам. А это мой напафник — Дюпонт.

Здоровяк Дюпонт двинулся ко мне, но я успела добежать до шефа и встать позади кресла. Так, на всякий случай. Но как воспитанный человек все же решила представиться официально:

— А я…

— Это нефафно, — произнес Джеймс Бондэрос, если я правильно расслышала его имя, и сел на одинокий стул, закинув ногу на ногу. — Фафно лиф то, фто фы — метамофф.

— Чего? — насупилась я, не понимая ни слова.

— Агент Бондэрос говорит, что нам в команду нужен метаморф. Сыщица, женщина, — вступил медведь-оборотень Дюпонт. — В центральном отделении ФСО работают всего шесть представителей этого вида. Из них только две женщины. Одна в декрете, другая предпенсионного возраста. А нам нужна молодая, симпатичная дама до тридцати. Мы просмотрели базу сыщиков, и выбор пал на вас.

Глава 2

ГЛАВА 2

Дана Дмитреску

На перроне мы с агентами ФСО стояли как три одинокие осины. Точнее, две осины и дуб, на который сильно смахивал медведь-оборотень Дюпонт. Он, кстати, оказался нормальным мужиком. Пока Шепелявый отдыхал в отдельном купе первого класса, мы с Дюпонтом резались в шашки в удобных креслах последнего вагона. Установить дружеский контакт с агентом помогли еще и пирожки с мясом, которые собрала мне в дорогу соседка, сердобольная миссис Белкина. А когда Дюпонт достал флягу с живительной травяной настойкой, я поняла, что мы с ним сработаемся.

— Так почему мы должны спасать лорда Драконова? Он миллионер, боевой дракон — кто такому может угрожать? — полюбопытствовала я, когда от настойки во фляге остался лишь запах.

— Не скажи, — довольно крякнул Дюпонт, выиграв у меня очередную партию. — Есть преступники, с которыми не справится даже боевой дракон.

— Это какие же? — я наседала на агента, пододвигая к нему последний пирожок.

Тот помялся, засопел, но пирожок в рот закинул. Прожевав, пояснил:

— Вижу, ты человек надежный, Дмитреску. Так уж и быть — введу тебя в курс дела. Только не сдавай меня главному, сделай вид, что ничего не знаешь. И давай без имен, враг не дремлет. Нашему объекту присвоен позывной «Дракон», операция называется «Спасти дракона».

— Это лорда Драконова что ли?

— Тсс, — Дюпонт приложил палец к губам и заозирался. У другого окна сидела пожилая супружеская пара. Судя по запаху — лисы-оборотни. А позади нас спал молодой оборотень-сурок. Убедившись, что не подслушивают, агент продолжил: — Несколько месяцев назад Дракон нанял Рысака.

— Кого? — удивилась я.

— Частного сыщика Рыськова, — понизил голос Дюпонт. — Клиент попросил провести расследование. Он заметил, что со счетов стали исчезать деньги. А потом пропал семейный перстень рода, который передается сильнейшему. И последней каплей стало то, что дракона пытались отравить.

— Успешно? — полюбопытствовала я.

— Не, — успокоил меня агент. — Выжил.

— И что нарыл Рыськов? То есть, Рысь, — я тут же поправилась, соблюдая конспирацию.

— В том-то и дело, что ничего, — вздохнул Дюпонт.

— Плохой сыщик, значит, этот Рыськ… эта Рысь.

— Да не. Он просто не успел, — с печалью в голосе сообщил агент. А затем наклонился ко мне и зашептал: — В тот день Рысь позвонил в ФСО и попросил о помощи. Он рассказал о том, что его нанял Дракон, но дело оказалось труба. Заказчика Рыськов, то есть, Рысь не вычислил, но по своим каналам узнал, что кто-то нанял для устранения Дракона известную аферистку-авантюристку Водную охотницу.

— Неужели саму Водную охотницу? — с восхищением вскрикнула я и тут же прикрыла рот рукой.

Слухи об опасной преступнице, которая работает лишь с крупными заказами и рядом с водоемами, будоражили умы не только потенциальных жертв, но и полицейских. Каждый уважающий себя сыщик мечтал поймать Охотницу. Увы, она была неуловима. Говорят, что дамочка могла изменить запах — поэтому никто не знал, в кого оборачивается преступница. Как не знали ни про ее возраст, ни про внешность. Каждый раз с места преступления она утекала, как вода сквозь пальцы.

— Понимаешь теперь в какой опасности наш объект — у него на хвосте сама Охотница. Значит, заказчик готов пойти на все, чтобы устранить Дракона, — подытожил Дюпонт.

— А тот частный детектив, Рысь, успел сказать, кто заказчик?

— После звонка он бесследно исчез. ФСО решило заняться расследованием. Отрядили лучших специалистов. Твоя задача — следить за объектом.

— Делов-то, — хмыкнула я. — А Драконов, в смысле, дракон, в курсе, что федералы у него на хвосте?

— Нет. Он не должен ни о чем догадываться. Будет служить приманкой, когда Охотница выйдет с ним на контакт. Поэтому ты и должна быть рядом, чтобы вычислить аферистку, — заключил Дюпонт.

— Как это рядом? — Дело меня заинтересовало, но именно эта часть была какой-то мутной.

— Будешь изображать скучающую дамочку и делать вид, что влюблена в объект. Лучше, конечно, чтобы и он воспылал к тебе ответными чувствами — так будет легче войти в его близкое окружение. Но это вряд ли, — с сочувствием в голосе проговорил агент.

— Чего это вряд ли? — Мне стало даже как-то обидно, почему это лорд Драконов не может и ко мне воспылать чувствами.

— Потому что в узких аристократических кругах всем известно — лорд ищет истинную пару. Драконов осталось так мало, многие заключили браки со змеями и ящерами. Один из родственников Драконова даже женился на оборотне-крокодиле. Но наш объект оказался стойким — он клиент известных брачных агентств, сам часто путешествует по стране в отдаленные уголки: вдруг где притаилась его драконица.

Глава 3

ГЛАВА 3

Тим Драконов

— Тим! Ти-им!

Братец, будь он неладен. Кажется, у меня начиналась стойкая аллергия на вид этого вытянутого лица с большими глазами, на которые так падки все гостьи Драконьих далей. А у меня Тодд вызывал только устойчивую зевоту. На редкость зануден, но — брат. Поэтому я хмуро спросил:

— Что?

— Да ничего. — Кажется, Тодд оскорбился. — Я тебе уже битый час рассказываю, что надо закупить новый тип ванн, который преобразует энергию драгметаллов, а ты меня не слушаешь!

— Почему же? Я слышал.

Потянулся, разминая мышцы спины, и поднялся из кресла. Тодду тут же пришлось задирать подбородок. Брат был ниже меня на голову. Сказано — ящер. Откуда в роду драконов затесалось подобное?

— Не смотри на меня так! — зашипел Тодд. — А то я скину всех красавиц, ежегодно приезжающих в Драконьи дали, на твою голову. Будешь сам ходить, мило улыбаться и поддерживать беседы о целлюлите и мигренях.

— Зато они тебя любят. — Стоит отдать брату должное, он хорошо справлялся с работой. А отвечал он за женский досуг. Милые барышни, которые тысячами приезжали в Драконьи дали, жаждали не только поправить бесценное здоровье, но и развлечься. Тодд успевал все — поинтересоваться здоровьем бесценных посетительниц, сделать комплимент, проводить к столику или указать путь в процедурную. Представил, что все это буду делать сам — и поморщился, как от зубной боли.

— Что не так, Тим?

— Все так. — Медленно двинулся к выходу. — Идем, покажешь сам, где планируешь разместить новую процедурную, выделю средства.

— Отлично! — Тодд просиял. — Я не подведу, брат!

— Не сомневаюсь.

На самом деле — сомневался. С тех пор, как у меня со счетов начали исчезать сначала мелкие, а затем более крупные суммы. Кто мог запустить туда лапу? Правильно, Тодд. Не то, чтобы я не любил брата. По-своему любил, конечно. У меня было не так много родственников. Но никогда не забывал, что дракон у нас в семье один, и это — я. И ему не давал забывать.

Стоило переступить порог с магией тишины, как меня окружил шум чужих голосов. Преимущественно — женских, потому что богатые и не очень дамы отправлялись на мой курорт, чтобы найти выгодную партию. Впрочем, кавалеры приезжали с той же целью. Тьфу, на некоторых смотреть тошно. А потом удивляются, почему у них за душою ни гроша.

— Тим?

— Тодд, ну чего тебе? — покосился на брата.

— Насчет ванн. Говорят, идут исследования, как разница температуры всего на градус… — Бу-бу-бу… Бла-бла-бла… Я воспринимал Тодда, как неприятный фон. Такой же неприятный, как и визги посетительниц. Но, увы, у них есть деньги. А какой же дракон без золота? Пока они везут сюда свои денежки, я буду милым и обходительным. Знать бы еще, какая падаль охотится по мою душу…

— Да Тим же!

— А?

— Ты опять прослушал! — У Тодда едва пар не валил из ушей. Я похлопал брата по плечу.

— Полностью полагаюсь на твой профессионализм, братишка, — сказал ему. — Делай, как считаешь нужным. А я, пожалуй, займусь работой.

— Ти-им!

— Иди, заказывай ванны.

Тодд сплюнул на землю и пошел прочь. И все-таки он раздражал. Тем больше раздражал, чем больше я задумывался, кто желает моей смерти. Ладно деньги. Да демон с ними, с деньгами! Я не обеднею. Точнее, дарить их никому не стану, но с финансами разберусь сам. Но перстень! Тот самый, который передал мне отец вместе с Драконьими далями. Перстень сильнейшего в роду! Это уже стыд и позор. И я хочу знать, кто этот стыд и позор мне обеспечил.

Увы, нанятый частный детектив где-то канул. А еще специалист! Хорош спец, упокоился по-тихому. Успел только передать, что по мою душу выслали Водную охотницу. Кличка-то какая! Охотница, крылья-перепонки! Тут таких баб… гм… женщин пруд пруди. И каждая — охотница. Р-р-р!

Злость затопляла с головой. Женщина — наемная убийца. Куда катится мир? А тут еще Тодд заладил, ванну ему подавай! Мне самому скоро ванну могут устроить, кровавую. Нет, я не боялся, но на кого оставить Дали? Свою дракониху я так и не нашел. Кто угодно! Змеи, ящерицы, даже саламандррры (сразу заболел старый ожег на груди). И — ни одного намека на дракона. Как вымерли все! Точнее, и вымерли, когда на нас охотились такие, как эта водная тварь.

Я вернулся в кабинет, надеясь поработать, но в этот день все сговорились против меня! И стоило сесть за стол, открыть последние сметы, как в дверь постучали. Я молчал. Пусть думают, что меня нет.

— Тим, это я, дядя Монки, — послышалось из-за двери. — Надо обсудить расширение спортивного комплекса. Мы же договаривались!

Ну, дядя! Хотя, этого змея я уважал. Бывали у него дельные мысли, хоть и не дракон. Почти дракон. А в нашем роду почти — не считается. Вот отец, тот даже летал. Расправлял огромные чешуйчатые крылья — и взмывал к облакам. Я с ним тоже летал, когда маленьким был. А как его не стало, больше в небо и не поднимался. Прирос к земле. Так, один смех…

Глава 4

ГЛАВА 4

Дана Дмитреску

В ворота элитного курорта «Драконьи дали» я въезжала как королева: в открытом кабриолете вишневого цвета, в огромной шляпе с полями и длинном кружевном шарфике. Правда, шляпа несколько раз улетала в те самые дали, что распростерлись вокруг. А шарф то и дело за что-нибудь цеплялся и душил меня, превратив шею в сплошной синяк. В итоге я прибыла на курорт с растрепанными волосами и безумным взглядом, хлопая тяжелыми и, кажется, отклеивающимися накладными ресницами «Полет бабочки». Я улыбалась охранникам опухшими губами, которые все еще находились под воздействием волшебной помады «Рыбий зев». Показала путевку, что выдали в ФСО, и стражи немедленно открыли ворота, объяснив, как проехать к главному корпусу. Я ехала по асфальтированной дороге, любуясь кустарниками с яркими цветами, что росли на обочине. Но когда оказалась у корпуса — на минуту застыла. И хорошо, что вовремя успела нажать на тормоз. Главное здание было похоже на дворец. Белоснежный камень отражал лучи солнца, башенки с пиками явно просились на страницы модного журнала «Сказочная жизнь со зверомиллионером», синяя черепичная крыша напоминала небо, словно укрывала от невзгод жителей дворца. Я заметила свободное парковочное место и едва туда втиснулась. Какой-то идиот так припарковал огромный джип, что остальным не оставил места для маневра. В итоге я слегка задела дверь чужой машины. Так, ничего серьезного: пару вмятин, несколько вишневых царапин и покореженное боковое зеркало. Пока владелец внедорожника не вернулся, я поторопилась вытащить огромный розовый чемодан и нахлобучила на голову шляпу. Все бы ничего, да только ходьба в босоножках-табуретках была затруднительной. Когда поднималась по лестнице, нога зацепилась за ступеньку, и я рухнула… в чьи-то крепкие объятия. Услышала подозрительное рычание, а, подняв голову, обомлела. Меня обнимал сам Тим Драконов. Пришлось улыбнуться ему, насколько это было возможно с такими губами, но мужчина лишь нахмурился.

 — Осторожнее, — прохрипел он, поставил меня на ноги и тут же отстранился. Да еще что-то пробормотал себе под нос про «безумных дамочек, которые нагло запрыгивают на него».

— Я могу вам помочь? — рядом раздался приятный мужской голос.

Обернувшись, увидела молодого человека — кудрявого, темноволосого, большеглазого, но не слишком высокого. Он был чем-то похож на лорда Драконова, который стремительно от нас отдалялся.

— Но как же так? Куда же вы? — Я взмахнула рукой в сторону лорда-миллионера.

Никак не ожидала, что он окажется столь нелюбезным — не представился, не обмолвился с дамой парой фраз. И как такого спасать?!

— Не обращайте внимания. Тим всегда занят, вечно от всех убегает, даже не видит, какая красота ему бросается в руки. В смысле, падает, — улыбнулся незнакомец.

Я смекнула, что парень, вероятно, хорошо знаком с лордом Драконовым, раз называет его по имени. Пришлось переключить внимание на юношу, тем более миллионер уже подошел к джипу и, заметив висевшее на проводах зеркало и царапины, высказывал что-то нелестное о владелице вишневого кабриолета. Я тут же отвернулась, делая вид, что не имею к этому никакого отношения.

— А вы хорошо знакомы с владельцем курорта? — поинтересовалась я.

— Разумеется, — важно произнес молодой человек и приосанился. — Я его младший брат Тодд.

— Да что вы говорите? Дана Дмитреску, — представилась я. Всегда отличалась смекалкой и сообразительностью, вот и сейчас скумекала, что к лорду Драконову можно подобраться через брата. — Какая неожиданная и приятная встреча. Не будете ли вы так любезны…

— Буду! Разумеется, буду! — Тодд Драконов окинул меня оценивающим взглядом, отчего-то задержав пристальный взгляд на груди. Хотя в затянутом панцире-корсете и с таким декольте она была неприлично обнажена. Мужчина подхватил меня под руку и забрал курортную карту. — Я так понимаю, вы только что прибыли? Пойдемте, я лично покажу ваш номер.

И Тодд увлек меня в недра коридора, оставляя мой чемодан на пороге здания. Я заметила крепкого вида мужчину в красном камзоле и завлекающе улыбнулась:

— Насильник! Тьфу ты. Носильщик! Багаж!

Здоровяк-служащий оскалился, окинув меня плотоядным взглядом, и легко подхватил объемный чемодан. Все-таки мадам Жарптицына не зря старалась, если в первый же день на меня обращают внимание мужчины. Да еще и брат «объекта». Конечно, это пока не сам дракон, но все же… Я вдохнула мужской аромат и поморщилась: нет, не дракон. Ящер. Странно, а вроде брат. Хотя агент Бондэрос говорил, что драконов в мире раз два и обчелся. Дядя миллионера, кажется, и вовсе змей. А еще среди родственников есть крокодилы. Не дай бог встретиться.

Мы поднялись на второй этаж в прозрачной кабине лифта и подошли к одной из дверей.

— Приложите руку к дверной ручке, — попросил меня Тодд.

Я так и сделала: раздался писк, дверь открылась.

— Магия, — изумилась я.

— Ничего подобного. У нас новейшая система распознавания: по отпечатку ладони, — гордо произнес мужчина, пропуская меня вперед. — Теперь никто, кроме вас, не сможет зайти в номер.

Глава 5

ГЛАВА 5

Дана Дмитреску

На веранде ресторана было полно народу. И я не прогадала, согласившись принять приглашение Тодда. Он подвел нас к столику, за которым сидел сам Тим Драконов в компании приятного толстячка и яркой красавицы.

— Это Дана, — представил меня Тодд.

Лорд Драконов кивнул, даже не оборачиваясь в мою сторону. А вот толстячок расплылся в улыбке и потянулся к моей руке:

— Я дядя Монки.

Тут же вспомнила досье ФСО, составленное на лорда Драконова — дядя Монки был младшим братом его отца. И змеем-оборотнем. Надо же, никогда бы не подумала, а такой приятный мужчина.

Он облобызал мою руку, а затем кивнул в сторону спутницы:

— Это Элионария, наш новый администратор спа-салона «Мечта дракона». Она любезно согласилась составить мне компанию.

Мы с дамой понимающе улыбнулись: не знаю, какой она там администратор, но выглядит как охотница за мужьями, за которую выдавала себя и я. Дама явно работала с возрастной категорией, окучивая дядю Монки. Я сразу поняла, что Элионария была змеей, вот только от нее веяло сыростью. Странно, с чего бы это?

Я не успела как следует принюхаться, потому что свет погас, а на сцене в лучах ярких софитов появилась богиня. То ли платье было сшито из такой ткани, то ли свет так падал, но создавалась ощущение, что темноволосая высокая девица полностью обнажена. Лишь золотистые блестки мерцали на теле.

По залу прошелся громкий шепот:

— Это же Леля Арбузова! Сама Арбузова здесь!

Заиграла динамичная музыка, на сцену выбежали мужчины в набедренных повязках, а девица заголосила крикливым голосом:

Хочешь, меня ты хочешь,

Уже не кажется, что сможешь без меня.

Ночью, меня ты хочешь,

Мне наплевать, что ты не можешь без меня.

Вы не думайте, это не набор слов

И не очередной бред.

Музыка освобождает от оков

Эта песня не принесет вред.

Я сама Леля Арбузова —

Не нагрузка и не обуза вам.

В моих текстах не так много мусора,

Мои песни — не какая-то фигня.

Леля Арзубова – вот настоящая музыка…

Плотный мужчина с бородой, в кожаных штанах, обмотанный цепями, вразвалочку ходил по сцене и выкрикивал после каждой строчки: «Е, е! О, да! Жги, детка»

Я видела, как дамы в вечерних нарядах и масках повскакивали с мест и завиляли бедрами в такт музыке, подпевая: «Мои песни – не какая-то фигня…». Тодд смотрел на сцену с восхищением, а вот Тим Драконов, как и я, хмурился. А затем его губы изогнулись в презрительной ухмылке. Это радовало: значит, у нас было что-то общее. Меня немного насторожила спутница дядя Монки, она улыбалась шуткам и комплиментам, но то и дело бросала взгляды на владельца курорта. Надо бы подробнее прощупать дамочку, хотя, конечно, щупать там было нечего. Мадам Жарптицына могла бы ей гордиться. Элионария, как и я, была в черном блестящем платье и зеленой змеиной маске — видимо, сотрудники предупреждали о предпочтениях семьи миллионера всех ВИП дамочек. А вот Тим Драконов был единственный в зале, кто маску не надел. И видно, что данное мероприятие он высиживал с трудом. Хотя погода была чудесная, ресторан находился на открытой площадке возле озера, и нас обдувало приятным ветерком. А уж какие блюда здесь подавали — в моей Крысиной норе таких названий-то никто не знал. Поэтому я решила подналечь на еду, пока Тим Драконов о чем-то задумался, его брат Тодд загляделся на Арбузову, а дядя змей ворковал со своей змеюкой. Я уже доедала третий кусок свинины, запеченной с яблоками, как услышала грозный шепот на ухо:

— Дмитреску! Хватит жра… жевать! Займись делом!

Я вздрогнула: ну нельзя же так пугать. Надо мной склонился официант, маска почти полностью закрывало лицо. Но фигуру медведя-оборотня скрыть невозможно: это был агент Дюпонт собственной персоной. Чувствую, никакой личной жизни на курорте у меня не будет, агенты ФСО не дают ни на минуту расслабиться.

— Только о деле и думаю, — пробормотала я, заставив поднос Дюпонта тарелками с объедками. А затем противно пропищала: — Вы свободны, голубчик. И принести десерт.

— Да, пора бы уже, — согласился Тим Драконов, посматривая на дорогие часы, красовавшиеся на запястье. — И еще бутылочку драконьей огненной воды принесите.

Я придвинулась к миллионеру, пытаясь поддержать беседу:

— От стаканчика огненной и я не откажусь.

Миллионер отчего-то окатил меня высокомерным взглядом. Нет, ну как разрабатывать объект, если с его стороны никакой реакции на женщин. Хоть бы улыбнулся. Его брат Тодд, правда, не лучше: пока я отвлеклась на мясо, он уже вертелся у сцены возле филейных прелестей Арбузовой.

Через полчаса наконец-то поп-топ дива замолчала, разлилась благодатная тишина. У сцены, правда, народ суетился — танцоры и охранники курорта отбивали певицу от буквально озверевших поклонников.

Глава 6

ГЛАВА 6

Тим Драконов

Сегодня явно не мой день. Сначала Монки с маскарадом. Большей жути не придумаешь, но посетительницы Драконьих далей просто пищали от восторга. Я и так знал, что собой представляют подобные мероприятия. Дамы наденут все свои украшения и станут похожи на подставку для бриллиантов. Кавалеры будут расхаживать среди них павлинами и пушить несуществующие хвосты. Хотя, у некоторых во второй ипостаси они и так имелись. Самые отчаянные станут навязываться мне. Возможно, проведу с кем-то ночь – одну, не более. Пусть дамам будет, что вспомнить.

Второе недоразумение случилось, когда спускался по ступенькам. На меня налетело нечто несуразное. Крылья-перепонки, ну чем думают барышни, когда гонятся за модой? Вот и в мои руки упала дамочка с вороньим гнездом на голове. Я бы еще выдержал гнездо! Но эти губы… Она напомнила мне лягушку — таращилась, будто перед ней последний мужчина на свете. А ведь умой эту барышню — останется симпатичная девушка. Может, кто и клюнет, но только не я.

Зато дама вцепилась так, будто от этого зависела чья-то жизнь, и пыталась промямлить что-то невразумительное. Заблудилась, что ли? Так я — не носильщик.

— Осторожнее, — рыкнул в лицо «красотке», поставил на ноги и продолжил свой путь. Уже сделал пару шагов, когда за спиной раздался голос Тодда. Он успел отвесить дамочке несколько сомнительных комплиментов. Готов прыгнуть на все, что движется! Наделила же судьба братом. Лучше бы работал так, как щебечет. Р-р-р!

До вечера зарылся с головой в бумаги, а о проклятом маскараде вспомнил, когда до него оставалось не больше получаса. Времени переодеваться не было, поэтому пошел, как был — в рабочем костюме. Кому не нравится, пусть засунут свое мнение себе под крыло.

Все было, как и ожидал. Заунывная музыка, пиликанье скрипок, дамы с такими декольте, что хотелось подойти и спросить: «А зачем вам платье? Не лучше ли без него?» Но долг хозяина Далей обязывал улыбаться. Улыбаться, Тим! Вот и все, что тебе остается. Поворот налево — улыбка. Поворот направо – поцеловать ручку. Опять налево, пока не затрещит шея. Зато за наш столик я рухнул и залпом осушил бокал вина. На трезвую голову воспринимать все окружающее не фарсом не мог.

— Ты что-то поздно, племянник.

Да чтоб мне провалиться! Дядя Монки успел притащить барышню и обнимал её кости, ничуть не стесняясь моего присутствия. Барышня глупо хихикала и стреляла глазками, что в её возрасте смотрелось глупо.

— Это Элионария, на днях взял ее на работу администратором салона, — довольно представил её дядюшка. — А моего старшего племянника Тима, думаю, нет нужды представлять.

— Конечно, его портрет висит во всех девичьих спальнях, — хихикнула Элионария.

Вот интересно, откуда дядя ее выкопал? Ведь дядя Монки — не Тодд, он не так падок на женскую красоту. Мда…

— Тим, почему вы сегодня грустите? — спросила новая фаворитка дяди.

Только хотел ответить, как Монки сделал это за меня:

— Увы, наш Тим несчастен в любви. Вы же знаете, как мало в мире драконов. А он ищет пару только среди этих благородных созданий.

— Ах, как жаль! — Элионария прижала ладошки к плоской груди. — Но неужели нельзя обойти этот запрет?

— Нельзя! — рыкнул я. — Кто вообще сказал, что я хочу его обходить?

— Он так суров, как истинный дракон, — слишком громко прошептала Элионария на ухо дяде. Вылить на неё бокал шампанского, что ли? И посмотрим, кто из нас суров. А вот и Тодд со своей пассией! Я отвернулся. Как только девица вцепилась в меня на лестнице, стало ясно, зачем она приехала. Хочет замуж. Замуж! Словно это решает все жизненные проблемы. Вот только хотят они не за мужчину, а за его кошелек.

Девица быстро освоилась. Я искоса наблюдал за ней. Прическа немного улучшилась — видно, поработали наши специалисты. Губы тоже чуть потухли. Надо же, она стала походить на женщину! Все портило платье — оно сидело, как вторая кожа, а девчонка была несколько… пухловата. Нет, я не любил худышек! Что засматриваться на кости? Но любую фигуру нужно уметь подать. Ей бы подошло нечто нежное, струящееся, в пол, а не эти зеленоватые блестки. Будь они розовыми, эта… Дана, кажется, стала бы похожа на сардельку. Представил себе сардельку на ножках — и настроение стремительно поползло вверх. Нет, не сарделька. Гусеница! Вон, как жует. Зато Тодд над ней так и чахнет. Наверное, рассчитывает после маскарада повести девушку в номер.

А еще меня раздражали маски. Хотя, это было даже символично. Весь мир носит маски! Каждый кем-то притворяется! Я же не терпел притворства и лжи. Не скажу, что сам никогда не врал — увы, наш мир построен на лживых словах. Дамам надо говорить комплименты, даже если они выглядят так, что хочется только смеяться. С мужчинами вести деловые разговоры — тоже не всегда правдивые. Это бизнес. Хорошо поставленный бизнес, который приносит мне доход.

Внезапно на сцену выпорхнула какая-то девица. Лучше бы играла скрипка! Я с холодной яростью разглядывал тонкие ножки, несуразное платье и размалеванное личико. А когда она запела, и вовсе возникло желание заткнуть уши. Но, увы, все, что мог себе позволить — презрительную ухмылку. Да здравствует госпожа Арбузова! Лучше уж эта Дана, которая потребовала десерт. А мне после третьей песни резко захотелось выпить.

Глава 7

ГЛАВА 7

Тим Драконов

Я столько лет искал свою вторую половинку! Объездил множество стран, встречался с самыми разными девушками. И для чего? Чтобы случайно обнаружить её у себя под носом. Теперь главное — не упустить! Вот только была одна проблема. Мисс Арбузова ни капли не привлекала меня, как женщина. Ничего страшного. Главное — пусть родит мне дракона. Договорной брак – тоже брак, а денег, чтобы купить эту певичку, у меня хватит с лихвой. Поэтому я продолжал улыбаться Арбузовой и даже закрыл глаза на недовольную мину Тодда. Привел свою барышню, пусть с ней и разбирается!

— Лорд Драконов, а вы любите танцевать? — неожиданно спросила Дана.

— Терпеть не могу, — искренне ответил я, не сводя взгляда с Лели.

— А я просто обожаю! Белый танец. Можно вас пригласить?

Белый танец? Когда успели? Вот только отказывать девушкам в подобной просьбе в нашей стране не принято. В этот момент я ненавидел Дану, но только улыбнулся Леле:

— Никуда не исчезайте, я скоро вернусь.

И протянул руку ходячему несчастью, которое притащил брат. Тодд, кстати, успел улизнуть. Видимо, понял, что сегодня главный приз достался мне. Вот только почему свою девушку не забрал, а? И теперь пришлось следовать за ней в центр танцпола. Дмитреску прижалась ко мне, опустила руки на плечи, преданно взглянула в глаза. Что за спектакль? Так замуж хочется? Может, помочь несчастной и выдать её замуж? Благо, кандидатов в Драконьих далях хватает, а во внезапно вспыхнувшую любовь я не верил никогда.

— Вы, наверное, поклонник творчества Арбузовой, лорд Драконов? — спросила Дана, хлопая длиннющими ресницами.

Больше меня оскорбить никто бы не смог! Я скрипнул зубами — но промолчал. Может, эта Дана Дмитреску просто впервые на курорте подобного уровня? И у девушки нет опыта в знакомстве с парнями? Я был так счастлив своей находке, которая сидела за столиком и наблюдала за нами, что готов был облагодетельствовать весь мир, и даже побыть любезным с Даной. Пусть знает, как ведут себя настоящие мужчины.

— Увы, впервые услышал мисс Лелю только сегодня, — ответил, склоняясь к розовому ушку, и ушко вспыхнуло еще больше. — А вы?

— Я? Я другую музыку люблю.

Другую, значит? Я тоже, и уж никак не эти бессмысленные песенки.

— Например?

— Ну-у, — протянула Дана, — что-нибудь со смыслом. Например, «Черные вихри».

Надо же! Я тоже был неравнодушен к текстам этой начинающей группы. Не ожидал от Дмитреску наличия музыкального вкуса. Еще раз взглянул на Лелю — она медленно потягивала коктейль и мило щебетала с подтянувшимся Тоддом. Р-р-р! А этот-то куда?

Дана с силой наступила мне на ногу.

— Ой, простите. — Девушка и вовсе стушевалась.

— Ничего. — Наверное, у меня размер в эту минуту увеличился на один. — Бывает. Я тоже редко танцую.

— По вам не скажешь.

Музыка закончилась. Я поклонился своей партнерше и отвел её на место. Тодд тут же решил исправить свою оплошность и пригласил Дану на следующий танец, а я сел поближе к Леле. Дразнящий аромат драконицы щекотал ноздри. Хотелось украсть её у всего мира и увлечь с собой, рассказать, каким будет наше будущее. Я хотел минимум троих детей — пусть драконов в мире станет больше. Истинных драконов!

— Ты в порядке, Тим? — поинтересовался дядя Монки. — Или при виде красивой женщины потерял дар речи?

— Мисс Леля, гордитесь, вы заставили Дракона забыть о целом мире! — вклинилась Элионария.

Если бы! Но этот запах…

— Я, пожалуй, пойду. Час поздний.

Леля поднялась со стула и робко взглянула на меня. Кажется, я в ней ошибся! Потому что эта женщина была обворожительна. Так, как бывает невинная фиалка поутру. Хищный сценический образ не имел ничего общего с тонкой, ранимой душей и природной грацией этого создания. Я тоже поднялся.

— Пойду провожу мисс Лелю. Место новое, еще заблудится.

—  Иди, Тим, — кажется, Монки было все равно, Элионария безраздельно завладела его вниманием. – Только не увлекайся. Завтра рабочий день.

Не увлекаться чем? Я плыл в дразнящем аромате драконицы, терял голову. И шел за Лелей, не замечая, куда иду и зачем. Кто-то здоровался со мной. Я отвечал, даже не замечая, кому. Надо же, каким глупым можно стать, всего лишь найдя свою пару.

— Лорд Драконов!

Снова эта Дмитреску. Я обернулся и махнул рукой, мол, до свидания, милая. Но, кажется, кто-то не понимал языка жестов, потому что дамочка спешила за мной. Арбузова, наоборот, ускользала — шлейф аромата скрылся за углом. Я рыкнул и ускорил шаг, как вдруг на меня налетел официант с подносом, и несколько бокалов вина опрокинулись прямо на рубашку.

— Уволен! — гаркнул в лицо официанту, похожему на медведя. Такой же увалень!