Спираль Торуса

Пролог

Пролог

Поселок Гранитный 1989 год.

Со стороны карьера пришла ударная волна подрыва. В домах открылись плохо прикрытые форточки и двери. Испуганные птицы взлетели с деревьев, вздрогнули коты, греющиеся на заборах, залаяли дворовые собаки. Спустя минуту над лесом поднялось белое облако дыма. Сотни тонн гранита снова были готовы к переработке.

Первая смена рабочих возвращалась домой на развозке, старом КАВЗике, заунывно воющем коробкой и двигателем. Водитель лениво вращал рулем, объезжая ухабы на грейдерной дороге.

— Как так, мы производим щебень, а засыпать ямы некому. — Возмутился он, поймав правым колесом ухаб.

— Сапожник без сапог. — Ответила ему повар Галя.

Водитель посмотрел на сумку, в которой она точно везла продукты, прихваченные из столовой.

— Тебя бы на место директора карьера. Хозяйственная.

Галя поправила сумку, поняв посыл правильно.

— Мне и в столовой забот хватает. Ты лучше за дорогой смотри.

Водитель снисходительно улыбнулся и перевел взгляд на дорогу. Резко нажал на тормоз, заставив автобус взвыть на всю округу истошным воем. Под машину чуть ли не бросился работник похоронного кооператива Мишка. Водитель КАВЗика выматерился как следует, открыл дверь и выпрыгнул из кабины.

— Мишка, блин, ты что надгробие себе уже сделал? На тот свет торопишься? — Спросил он, с трудом удерживаясь от крепких выражений.

В поселке было непринято хамски общаться, все хорошо знали друг друга.

— Владимир… Иваныч, прости. Там человек лежит. Я в лес заехал по нужде, а там он… в крови. — У взволнованного Мишки тряслась челюсть от пережитых эмоций.

— Не наш? — Испугался водитель.

— Вроде, нет. Лицо в крови, не узнал.

Народ, услышав взволнованную речь, выскочил из автобуса. Узнав ее причину, усталость как рукой сняло.

— Показывай где? — Попросил бригадир Леонидыч. — Володя, дуй в больницу за скорой и возвращайся, мы подождем. — Распорядился он по своей привычке руководить.

Мишка провел толпу по проселку метров на двадцать. У опушки стоял его «пирожок» на котором он возил с карьера гранитные заготовки на надгробия в кооператив.

— Ты ближе места поссать не нашел? — Поинтересовался Леонидыч.

— Я что, собака? — Обиделся Мишка. — Не заехал бы сюда, не нашел бы его.

— Это точно.

Прилично одетый мужчина тощей комплекции лежал на старой листве. На нем были импортные джинсы, немецкие туфли, майка-поло с английской надписью. На руке красовались иностранные электронные часы. Лицо его пострадало сильно. На правой скуле лопнула кожа, на лбу кровь растеклась и запеклась, присохнув вместе с налипшей листвой. Он дышал и даже издал пару стонущих звуков.

— Не наш. — Уверенно заявила Галя. — У нас никто даже близко так не одевается.

— Ограбили. — Решил Леонидыч. — С деньгами, наверное, ехал. Поразвелось всяких кооператоров, денег не считают, вот и расплата. Ты его не трогал? — Поинтересовался он у Мишки.

— В каком смысле?

— Карманы не проверял? Кошелек там, денежки, драгоценности?

— Я? — Мишка возмущенно посмотрел на бригадира.

— Ты тоже кооператор. — Пояснил Леонидыч.

— Я обычный каменщик. Мне зарплату платят, как и тебе. Я бы часы снял у него и сделал вид, что не брал и вообще, мог уехать, а он бы тут загнулся.

— Верно говоришь. Ладно, считай, проверка была. — Леонидыч, старый коммунист, снисходительно покряхтел.

— Ладно, народ, я поехал на карьер, выберу заготовки. Уже слышали, наверное, дед Семенов помер. — Засуетился Мишка.

— Да, ладно? — Галя прикрыла рот. — Я же только вчера его видела.

— Ночью помер. Не проснулся. Нам военкомат уже звонил, сказали, чтобы мы сделали ему такую плиту, чтобы поневоле рука к фуражке тянулась воинское приветствие отдать. — Мишка посмотрел на наручные часы. — Ух, ты, надо спешить.

— Ладно, иди. Дед героический был, не стоит его подводить. — Разрешил Леонидыч. — Если что, мы милиции скажем, что это ты его нашел.

— Как хотите. — Ответил на ходу Мишка.

Сел в машину, рыкнул мотором и умчал в сторону карьера.

Глава 1

Глава 1

Областной центр 202* год.

У меня с утра были дурные предчувствия насчет рабочего дня. Первый звоночек зазвонил, когда я заспанный на автопилоте зашел в туалет и наступил в содержимое кошачьего лотка. Барсик, беспородный мохнатый кот серой масти, старательно вылизывал на диване свои лапы, всем видом показывая, что понятия не имеет, кто перевернул его туалет. Не иначе злые демоны, от которых он спасал меня каждую ночь, гоняя их по комнатам внезапно подкованными лапами. Мне пришлось идти на балкон за веником и совком, чтобы навести порядок. Правда, мне это помогло скорее проснуться.

Следующим звонком стал пролитый на себя горячий кофе. Черт с ним, с этим кофе, я запачкал новые брюки, купленные накануне. Вчера я ходил в парикмахерскую и сегодня должен был явиться на работу красивый и ухоженный. Видимо, судьба давала мне знак, что это не мое. Плохая прическа, или ее отсутствие, старые привычные вещи, растянутые по двум фигурам, вот мой настоящий гармоничный образ, который видит во мне вселенная.

Третьим звонком и стал, собственно, звонок. Начальник желал меня видеть непременно с самого утра. Любой работник, даже самый ответственный, каждый раз, когда его внезапно вызывает начальство, чувствует неприятный подвох и лихорадочно начинает вспоминать, где у него получилось накосячить. Ничего припомнить не удалось, но ощущение грядущих неприятностей меня не покинуло.

К счастью, по дороге на работу со мной ничего не приключилось, хотя я был уже готов к этому. Секретарша пилила ногти и, не поднимая глаз, смогла определить, кто перед ней находится.

— Сергей, вас там уже заждались. — Упрекнула она меня.

— Да? А что ему от меня надо? — Предчувствия мои усугубились.

Неизвестность пугала еще сильнее.

— Им. Там еще полицейский какой-то.

Я попытался лихорадочно вспомнить, кому мог перейти дорогу своими нейтральными репортажами. Да, я иногда любил написать провокационные статьи и меня за них журили, но для нашей редакции это всегда выходило плюсом к тиражу. Никто не мог сказать, что мы печатаем только «заказуху» от власти. Причиной визита так же мог быть мой подкаст, но он являлся анонимным. Там я продевал городскую администрацию жестче, но не светил лицом, а голос менялся программой до полной неузнаваемости. Даже самые близкие знакомые не знали, что это мой канал.

— Не говорили, зачем им я?

— Мне? — Секретарша подняла на меня большие красивые, но довольно глупые глаза.

— Ладно, понял. — Подошел к дверям и постучал. — Можно?

— Да заходи уже. — Поторопил меня начальник. — Заждались.

Я зашел. Весь мой образ демонстрировал полную растерянность.

— Садись. — Приказал заведующий редакцией. — Это замначальника по оперативной работе, Алексей Иваныч. У него, вернее, у нас к тебе общее дело.

— Я слушаю. — Я решил, что полиция решила использовать меня для своих целей.

— Давай, Алексей Иваныч, посвяти нашего лучшего нюхача в детали. — Предоставил начальник слово полицейскому.

Тот откашлялся. Его вид, немного смущенный и неуверенный, придал мне большего позитива. С тем, кого хотят обвинить или заставить сотрудничать, люди при исполнении так себя не ведут.

— Сергей, дело такое, пропал мой брат. Я предвижу твой вопрос, почему ты, а не я должен этим заняться. Поселок Гранитный знаешь?

— Угу. — Я кивнул.

Ничем не приметный, вымирающий поселок на отшибе области. Раньше славился добычей гранита, но в сложные девяностые, когда добыча прекратилась, поселок вошел в депрессию, и как будто бы из нее не выбрался.

— У нас есть предположение, что в поселке орудует деструктивная секта. Мой брат поехал туда по работе. Остался на некоторое время, а потом отказался возвращаться. Категорически. У него тут семья, жена, дети. Двое. Мы ему звоним, пытаемся привести в чувство, а он ни в какую. Всё понимаю, но приехать не могу. Мы с его Ларисой собрались и поехали туда. Нашли, пытались забрать, а он от нас сбежал. Жена, конечно, в истерике была, а я походил по этому Гранитному и скажу тебе, он очень странный. Он как будто застрял между советским прошлым и нашим настоящим. Сразу не скажешь, что не так, но присмотришься и такое ощущение, как в детство вернулся.

— Оно и понятно, с каких денег им шагать в ногу со временем? — Ответил я.

— Понимаю твой скепсис, но чтобы понять, о чем я говорю, надо туда съездить. Люди, тоже странные. Никто помогать не хочет. Обратишься к человеку поговорить, а он в ответ, не могу, занят, у меня распорядок. И так почти каждый. В жизни такого не видел. У меня стойкое ощущение, что люди там зомбируются. Думаешь, это всё? Как бы не так. Брат пропал два месяца назад. Просто исчез. Мы начали расследование и ничего не нашли. Следователь приехал оттуда и под страхом увольнения возвращаться не собирается. Ему там тоже было некомфортно, хотя вразумительно, что его напугало, сказать не может. Опрос населения ничего не дал, ничего. Был брат и исчез. Где такое может быть, чтобы все так единогласно ничего не знали? Только в секте. Мы со Славой, э, в смысле, Вячеславом Игоревичем, хотим отправить тебя в Гранитный в командировку.

— Да, Сергей. Премия, надбавки, плюс хорошие командировочные. Нам нужен горячий репортаж. — Задорно пообещал заведующий.

— И судьба брата, а так же подробности о секте. — Добавил полицейский.

— А как же… Алексей Иваныч, вы просили срочно сделать репортаж про пожар на заводе резинотехнических изделий, про заросший парк на улице Девятого Января?

— Забудь. Передай все материалы Марине, я скажу бухгалтерии, чтобы вас в соавторстве посчитали. Пойми, если в Гранитном действительно появилась секта, это будет такой репортаж-бомба, нас потом на «Золотое перо» номинируют. Тебя отправлю получать, чтобы все знали, кто автор сенсации. — Заведующий редакцией мотивирующе похлопал меня по плечу.

Я знал наперед, что случись подобное, на вручение поедет он, а не я. Начальник очень любил получать лавры, а за просчеты всю вину спихивал на журналистов.

Глава 2

Глава 2

​

​

В Гранитный мы заехали уже поздно вечером. Из-за ремонта трассы в двух местах я потерял около трех часов времени. Честно говоря, смотреть по сторонам в поисках улик не осталось сил. Мы подъехали к двухэтажной гостинице «Камнетёс» с ржавыми решетками на окнах первого этажа в двенадцатом часу. Я, в принципе, так себе её и представлял. Типовой параллелепипед из белого кирпича, с простоватыми узорами из красного. Бетонное крыльцо и дверь на пружине, открывающаяся с серьезным усилием.

Чтобы попасть внутрь со всем своим скарбом, пришлось попотеть. Держать одной рукой дверь, а второй закидывать вещи в узкое пространство до второй двери. Барсику не понравилось такое обращение, и он начал громко царапать стенки переноски.

— Спешу тебя разочаровать друг, но бежать тебе тут совершенно некуда. — Попытался я достучаться до его истеричного разума. — В дикой природе ты не жизнеспособен, а переноска, это теперь часть твоего привычного мира. Маленькая родина, которая всегда с собой.

Никто не вышел на шум, чтобы помочь новому постояльцу. Я был уверен, что клиентов даже в такое небольшой гостинице не бывает под завязку. Перекинул вещи через вторую дверь в фойе. Стойки администратора в привычном понимании здесь не было. Рядом с одной из дверей висела табличка, напечатанная на принтере: «Вызов администратора». Рядом была кнопка звонка. Я нажал ее. За дверью раздалась стандартная трель.

Тут же донеслись торопливые шаги, принадлежащие женщине на каблуках. Открылась дверь. Я ожидал увидеть заспанное лицо администраторши, возможно уже не первой свежести и даже обрюзглой, но ошибся. Меня встретила молодая и весьма привлекательная девушка, одетая и накрашенная очень просто. Из заметного в ее гардеробе были браслеты на обоих запястьях, деревянные, напоминающие четки.

— Здравствуйте. Вы приехали гораздо позже, чем обещали. — Пожурила она без всякой злости.

— На дороге ремонты. Пришлось стоять в пробках. — Ответил я. — Обещаю завтра компенсировать собственную непунктуальность коробкой конфет.

— Вы с котом? — спросила она, проигнорировав мои слова.

— А что, нельзя? — Прикинулся я дурачком. — Не с кем дома оставить. Обещаю, он не доставит вам никаких неудобств. Я взял все, чтобы он жил в номере, как дома.

— А вы вообще, с какой целью к нам приехали? — Спросила девушка. — К нам очень редко заезжают на такой срок.

— Скажем так, у меня отпуск, а я сидел перед картой с закрытыми глазами и загадал, куда ткну пальцем, туда и поеду. Вот, выпало на ваш поселок. Слепая удача, так сказать. Мне даже интересно узнать, как здесь живут люди. Я хоть и из нашей области, но о Гранитном ничего не знал.

— Удивительная причина. — Девушка мило улыбнулась и протянула мне ключи. — Номер двенадцать. На втором этаже последняя дверь с правой стороны. Номер с балконом. Удобно, если курите.

— Не курю, к счастью, но за балкон спасибо. Подышу перед сном.

Девушка посмотрела на наручные часы.

— Спокойной ночи.

— Сергей. — Добавил я.

— Спокойной ночи, Сергей. — Она снова улыбнулась.

— А вас как зовут? Вы, наверное, забыли бейджик надеть.

— Что? А, вы про бирку с именем. Да, у нас тут с дисциплиной не очень. Меня зовут Елена.

— Очень приятно, Елена. Желаю вам спокойной смены.

— Спасибо.

Администратор как-то невежливо быстро ушла в свою комнату, не дождавшись пока я соберу свои вещи и уйду. Мой кот, утомившись от борьбы с мнимыми страхами, уснул в переноске по дороге к номеру. В ней я его и оставил, только приоткрыл крышку, чтобы он смог сходить в туалет. Набрал воды в миску, а в другую насыпал корма.

Разобрал постель, но, как и собирался, вышел перед сном вдохнуть чистого воздуха забытого богом поселка. Как же здесь было тихо в сравнении с городом. Никакого непрерывного шума машин, воплей пьяных компаний у пивнушки. Чистый воздух, напоенный ароматами лета и бесконечное звёздное небо над головой. Идиллия. То, от чего мы, городские бежим. От простоты, тишины, к суете, гонке, ненасытности желаний.

Я закрыл немного кособокую дверь и вошел в номер. Барсик проснулся и смотрел на меня из переноски, боясь выбраться.

— Тут безопасно. — Я вынул его и положил на кровать.

Он начал ее активно нюхать, исследую каждый уголок. Последнее, что я помнил, как его теплое лохматое тело привалилось мне к затылку и начало активно вылизываться, сопровождая процесс причмокиваниями и сопением. Поселок ожил разом в семь часов. Я мог бы еще поспать, но с улицы доносилось столько звуков, а с шумоизоляцией в номере было так плохо, что пришлось проснуться.

Кот мой осторожно передвигался вдоль стен, обнюхивая каждый сантиметр. Его особенный разум нуждался в убеждении, что это место не населено демонами, устроившими ловушку его наивному хозяину. А может быть и рабу. Я ведь относился к Барсику, как господину, холил, лелеял, кормил по первому требованию.

В номере стоял старый телевизор, родом из девяностых. Я включил его и подошел к окну. Народ, с виду совершенно обычный, разбредался по рабочим местам. Сразу бросилось в глаза, что машины здесь были очень старыми, по большей части советскими. Прямо под окнами громко тарахтел двигателем с воздушным охлаждением «ушастый запорожец». Такого музея под открытым небом я не видел нигде. Моя машина на фоне здешнего ретро смотрелась футуристически. Магию развеяла проехавшая под окнами нестарая иномарка.

Удивительно, что люди не покинули Гранитный, предпочтя спокойную бедность достойному заработку. Я на мгновение представил себя местным жителем, родившимся и выросшим здесь, и мне стала понятна их психология. Она была точно такой же, как у моего кота. Все родное безопасно, понятно и привычно, а снаружи подкарауливает зло, только и ждущее, когда ты расслабишься и потеряешь контроль.

Мои первые заметки нельзя было представить начальнику в виде отчета. Это были слишком художественные метафорические мысли, подходящие для лирического описания места. Я принял душ, побрился, надушился и привел себя в порядок перед зеркалом. Мне подумалось, что в таком виде я смогу произвести впечатление на администратора Елену. Провинциальные девушки всегда были падки на городских хлыщей, кажущихся более образованными, передовыми и тонко чувствующими. Честно признаться, именно таким я себя и представлял. Профессия журналиста накладывала на меня обязательство иметь широкий кругозор, быть психологом и владеть искусством расположения к собственной персоне. Симпатия — лучшее средство разговорить человека.

Глава 3

Глава 3

​

​

Администратор гостиницы Елена собирала граблями на газоне, огороженном поставленными на уголок силикатными кирпичами, скошенную траву. Аккуратно выгребала ее из-под молодых елочек и перекладывала в мешок.

— Ахой работникам социальной сферы. — Поздоровался я весело. — Чуть свет, а я у ваших ног.

— Вам не спалось? — Спросила Елена, поправляя сбившийся платок.

Этот элемент гардероба смотрелся на ней старомодно, но, как ни странно, был к лицу.

— Спалось. Чистый воздух, тишина. Выспался прекрасно, потому и встал рано. С новым местом лучше всего знакомиться ранним утром, когда улицы пусты. Когда в городе бродит только его душа. Хотел поймать этот замечательный момент.

— Поймали?

— Кажется. Завтра пойду еще раз.

— У нас тут по улицам не только душа бродит, но и много всего. — Она улыбнулась и снова взялась за грабли.

— Елена, предлагаю устроить перерыв на чаепитие. — Я вынул конфеты. — Обещание свое сдержал.

— Сергей, положите их, пожалуйста, на стол в моей комнате. Я сейчас не могу, до часа дня у меня работа. Если вы не обидитесь, то я попью с вами чай, но в перерыв с часу до двух. — Елена посмотрела на меня в ожидании понимания.

Признаться, противная часть меня хотела ответить на грани фола, но я сдержался. Была в девушке провинциальная невинность, остановившая глупый порыв.

— Я вижу у вас тут вообще все строго с работой. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Ладно, положу на стол. — Я направился к крыльцу. — Послушайте, а может заказать роллов на обед?

— Чего? — Елена рассмеялась, как будто я пошутил.

— Роллов. — Я немного смутился. — Калифорния, Филадельфия, Эбби чиз маки, темпура и все в таком духе.

— Я знаю, что такое роллы, меня насмешило слово заказать. У нас тут не город, чего надо, пошел и взял.

— Пойду и возьму, покажите пальцем куда идти. — Попросил я, широко улыбаясь.

— Зачем тратиться, Сергей. У меня с собой беляши. Дочь… в смысле, — она неожиданно смутилась, — дочь подруги принесла.

— Ладно, почему бы и нет. Если вы приглашаете меня на беляши, то я согласен. Честно признаться беляшей я не ел лет пять, а роллы только на прошлой неделе два раза. — Я снова собрался идти. — Но я все равно что-нибудь куплю на обед.

— Хорошо. — Елена пожала плечами и снова начала собирать старую траву.

Я зашел в гостиницу и прошел в комнату, где располагался кабинет администратора. Сюда как будто завезли старую советскую мебель, которую я однажды видел в школьном подвале. Положил конфеты на стол и хотел уже выйти, но журналистское любопытство победило. Я решил немного осмотреться, мало ли, какие зацепки смогу найти. Обошел книжный шкаф, забитый пухлыми картонными скоросшивателями. Осмотрел старые фотографии, вставленные промеж двух сдвижных стекол на книжной полке.

Мое внимание привлекла старая фотография. На ней была запечатлена женщина, один в один похожая на Елену. У нее в ногах стояла девочка, по-видимому, дочь. Наверное, это и была Елена, но сходство с матерью у них было потрясающее. Женщина держала левую руку на плече девочки, а на ее запястье белела то ли повязка, то ли своеобразный браслет. Я не особо разбирался в модных вещах, популярных в давние времена. Я вынул фотографию и посмотрел на обратную сторону. Раньше было нормальным писать на обороте обстоятельства снимка, но там стояла только дата «1989 г». Я прикинул в уме, сколько сейчас лет должно быть Елене, если ей в 1989 году было уже лет пять. Сорок, как минимум. Она не могла быть дочкой, но для внучки была старовата. Я вернул фото на место и отправился в свой номер.

Барсик ждал меня у дверей, безошибочно определив приближение своего раба. Кажется, он успел немного освоиться и разогнать всех демонов по темным углам. Кот выглядел расслабленным и терся о мою ногу.

— Ну, как тебе в этой дыре? — Спросил я кота, поглаживая между ушей.

Он обнюхал мои кроссовки и резко замотал головой, потом дважды чихнул.

— Ясно, аллергия на экологию. Обещаю сегодня поднести тебя к выхлопной трубе отдышаться.

Я убрал шампанское в холодильник. Одинокая бутылка смотрелась убого. Если мне удастся уговорить Елену на ужин, стыдно будет перед ней выглядеть нищим донжуаном. До часа, у меня еще оставалась куча времени. Я досыпал коту корма, вынес его на балкон на солнечные процедуры. Он решил, что я хочу от него избавиться, выбросив с высоты второго этажа, и всем видом показывал, чтобы я вернул его величество в освященные им четыре стены.

Прежде, чем пойти в магазин я вынул записную книгу. Открыл чистую страницу и в верхней части крупно написал «ГРАНИТНЫЙ». Под пунктом 1 сделал пометку: Странные контракты и неразговорчивый Аркадий. Узнать про них подробнее. Под пунктом 2: фотография Елены. Узнать, кем ей приходится двойник. Занес руку, чтобы поставить третий пункт, разобраться, куда внезапно деваются люди, но решил проверить этот факт на повторение. Если завтра в это же время случится то же самое, то внесу.

Про контракты я собирался расспросить Елену, но не на обеде, а за ужином, с бутылочкой шампанского и в доверительной атмосфере. Я уже придумал историю, которая могла ее разжалобить. К примеру, что меня бросила жена, забрала двух детей и уехала к другому мужчине, потому что я часто бывал в командировках. По моему опыту женщины очень любили мужчин, которым не повезло с женой. Они ставили себя на ее место и так живо представляли в новой роли, что начинали вести, как жены, без труда рассказывая любую информацию, не чувствуя при этом никакого подвоха.

На улице стало гораздо теплее. Солнце выбралось из-за крыш старых серых пятиэтажек и начинало накалять асфальт. Я попытался вспомнить, а был ли кондиционер в номере, но так и не вспомнил. В этот раз я пошел в другую сторону от гостиницы. Хотел исследовать эту часть поселка. Оказалось, что центральная улица скоро обрывается и начинается натуральная деревня с не асфальтированными улицами, лаем собак из-под ворот и даже запахом навоза. Вскоре я увидел причины натурального аромата, большую навозную кучу, сложенную на заднем дворе. Две пестрые коровы паслись неподалеку в густой траве.