Спор на дочку декана

Глава 1. Мы знакомы.

Людмила

Смотрю на то, как Руслан, неприязненно морщась, плюхает липкий комок каши с мясом на пластиковую тарелку. Выглядит эта каша и правда не очень. А вкупе с лицом этого дегенерата – вообще отстойно. Но пахнет нормально – тушёнкой.

Те, кого мы кормим, пахнут намного хуже.

– Следующий! – рявкает Руслан.

Очередь сдвигается.

Шлёп – очередная порция клейкой субстанции на тарелку. Шлёп – половник летит обратно в кастрюлю. Капли разлетаются в разные стороны, на столе быстро образуется свинарник. Шлёп – одна капля попадает на лицо мажора. Прямо над губой.

– Фу... бля... – брезгливо стирает её рукавом.

– Есть же салфетки, – бросаю в него пачку влажных салфеток.

«Спасибо» он не говорит. А поймав салфетки, швыряет обратно.

Вы посмотрите, какие мы злые!

На меня? Или на ситуацию?

Хотя, впрочем, неважно.

Я, вообще-то, тоже не в восторге от его общества. Мы знакомы, да. И на дух друг друга не переносим уже давно. А вот наши отцы дружат.

Этот пункт помощи организовал отец Руслана – Новожилов Сергей Аристархович. И Руслан тут своё наказание отбывает. За что – я не знаю. Но такой, как Руслан, наверняка может косячить много, филигранно и постоянно.

А меня сюда послала наша «Народная партия». Мне нравится помогать людям.

Холодает. Надеваю перчатки с обрезанными пальцами. По уму надо бы резиновые, а на лицо маску, но я не хочу выстраивать такую стену между собой и бездомными. Да и не из брезгливых я.

А вот Руслан натянул ворот худи почти до глаз. И пальцы наполовину закрыл рукавами. Теперь я вижу только его карие злые глаза. Даже драгоценные кудряшки спрятались под капюшоном.

Разливаю компот по стаканчикам, выкладываю на поднос нарезанный хлеб. Заодно слежу за порядком.

Каша заканчивается. Руслан закрывает кастрюлю крышкой и разводит руками. Мол, всё. А очередь ещё большая. Все начинают недовольно гудеть.

Пересчитываю оставшихся. Не накормили мы человек двадцать. Слышу, как Руслан говорит по телефону.

– Двадцать комплексных обедов. Надо быстро, я накину сверху. Адрес? Да нет тут никакого адреса. В парк надо доставить, на пункт для бомжей. Да не прикол это. Сейчас бабло переведу, не дрейфь.

Закатываю глаза. Мажор в своём репертуаре.

Закончив говорить, быстро переводит деньги и объявляет голодным бездомным:

– Нужно пятнадцать минут подождать – и будет у вас нормальный хавчик. Идёт?

Несогласных, конечно, нет.

– Нам бы подвезли кашу в течение часа, – замечаю я.

Парень смотрит на меня. Впервые за день делает это открыто. Сначала его лицо становится задумчивым, а потом брови ползут вверх, губы растягиваются в довольной улыбке.

– Шухер, это ты, что ли? Не признал. Думал, ты тоже бомжиха, просто подрабатываешь здесь.

Очень, блин, смешно!

Козёл! Да он просто… просто… козёл!

Обычно в карман за словом я не лезу. Но именно с Русланом становлюсь заикающейся пугливой идиоткой. Потому что Новожилов «бьёт» всегда хлёстко. Меня, во всяком случае.

Молча отворачиваюсь и отхожу к дереву. Ложусь на шершавый ствол спиной. Холодно… Зима близко. А Сергей Аристархович так и не выделил помещения, чтобы перенести пункт помощи с улицы в тёплое место. Ну или он жадничает и просто не хочет этого делать.

«Вся недвижка в работе», – бросил он как-то. Да и не хочет Новожилов-старший помогать бездомным, его просто вынудили. Кажется, он сказал моему отцу примерно так: «Надо же делиться честно заработанным, чтобы люди не тыкали в меня пальцем».

Какие люди в него тычут, я не знаю.

К столу подходит доставщик, достаёт из огромного рюкзака боксы с едой. Руслан раздаёт их оставшимся бомжам. Закуривает, что-то строчит в телефоне, лыбится. Улыбка у него красивая...

Он снял капюшон, демонстрируя свои великолепные кудряшки. Был бы блондином – походил бы на ангелочка.

Мда уж… Ангелочек с сигаретой в зубах. Ха!

Да я вообще не должна им любоваться! Пошёл он к черту!

– Эй, ты мусорного пакета не видишь, что ли? – вдруг рявкает Руслан одному из бездомных.

Тот поел, оставил тарелку на лавочке и собрался уйти. Но Новожилов быстро оказался рядом.

Начинаются разборки…

Вклиниваюсь между ними. Бездомный, кстати, совсем не бездомный. Он рабочий с соседней стройки. Иногда они тоже приходят поесть.

– Ты здесь обслугу, что ли, увидел? – рычит Руслан.

– А кто вы? Не обслуга? – дерзит мужчина.

Руслан толкает его в грудь. И получает тычок в ответ.

– Успокойтесь, пожалуйста! – бестолково суечусь рядом.

С моим ростом и телосложением я для них почти как назойливая мошка. Руслану едва достаю до плеча макушкой.

– Отойди!

Схватив за локоть, оттягивает меня за спину и продолжает напирать на строителя.

– Теперь ты за всеми уберёшь, понятно? Взял мусорный мешок – и вперёд!

В воздухе ощутимо сгущаются пары тестостерона, агрессия зашкаливает.

– Да щас! – оскаливается в ответ строитель.

Мужчина крепкий. У него увесистые кулаки с разбитыми костяшками. Он рывком расстёгивает молнию на куртке, скидывает её. Крутит головой, хрустит позвонками.

Под курткой у него оказывается довольно модная футболка.

– Так ты не бомж, что ли? – фыркает Руслан. – Халявщик просто!

Они сцепляются так неожиданно, что я взвизгиваю.

– Господи! Да помогите кто-нибудь!

Двое бездомных тут же подступают к ним и пытаются растащить.

Крики, мат, хаос…

Руслан кроет всех подряд. Отшатывается от бомжа, который держит его за плечи. Брезгливо отряхивается.

– Уходите отсюда! – рявкаю на строителя.

От стресса подбородок мой подрагивает.

– Эй ты, сосунок кудрявый! – тычет мужик пальцем в Руслана. – Мы ещё поговорим с тобой!

– Так давай щас! – дёргается к нему Новожилов.

Я подскакиваю, встаю перед ним, обвиваю руками торс и крепко сжимаю. Никуда не пущу. Они же поубивают друг друга!

Глава 2. Триггеры и воспоминания.

Руслан

От неё пахнет полевыми цветами, как и тогда, в нашем прошлом. Сердце моё заходится в какой-то истерике. Воздуха решительно не хватает от подкативших эмоций и воспоминаний.

Блять!

Ну какого хрена ты меня трогаешь, а? Ты же триггер мой, чёрт возьми!

– Шухер, отпусти меня. Ты воняешь бомжами, – выдаю едко.

Она отпрыгивает от меня и морщится, словно я её ударил.

– У меня имя есть.

Да, есть. Люда, Людмила, Мила. Ей нравилось, когда я называл её Милой. А я зову её Шухер, от фамилии Шухрина.

Она – мой личный шухер, вообще-то. Не готов был её вновь встретить.

– Я никак не буду тебя называть, – отбриваю небрежно. – Короче, я уехал.

Натягиваю капюшон на голову, закуриваю. Надо бы догнать того мудака и навалять ему. Но я вроде уже в норме, успокоился.

– Окей, я сама тут закончу, – отвечает Мила ледяным тоном.

Идёт к столу, начинает всё убирать. Моё тело против воли двигается за ней. Помогаю. Переворачиваю стол, откручиваю ножки. Мила идёт с мусорным мешком, собирает пластиковые тарелки у бомжей.

Тут есть целая семья, даже дети. Мне мерзко тут находиться. Сострадания во мне ноль. Только брезгливость.

А вот Миле, походу, нормально. Она даже болтает с этими отбросами общества. Дышит с ними одним воздухом. У меня аж всё чесаться начинает, когда я вижу её рядом с ними.

Запчасти от стола ставлю под дерево. Пустые кастрюли туда же.

– Это кто-то заберёт, да? – кричу вопросительно в сторону Шухриной.

Она неоднозначно ведёт плечом. Походу, не заберут.

Да блять…

– Куда везти?

– В офис Народной партии.

Какой, нахрен, партии? Хотя пофигу…

– Ладно, поехали.

Забрав стол, иду к выходу из парка. Бренча кастрюлями и половниками, Люда бежит за мной. Слышу её дурацкие возражения.

– Да я сейчас такси вызову. Не надо от тебя ничего!

Молча иду дальше. Не надо ей ничего, блин!

Снимаю тачку с сигналки, засовываю стол в багажник. Выдернув из рук Милы кастрюли, закидываю и их.

– Садись, – дёргаю подбородком, указывая на дверь тачки.

Ноздри невольно раздуваются от раздражения, и я вновь улавливаю этот цветочно-полевой аромат её духов. В памяти отчётливо всплывает лишь одно воспоминание. Как губы Милы прижимаются к моему уху, и как она отчётливо шепчет, что я ей не нужен.

Трясу головой, пытаясь вытряхнуть эту дичь из прошлого. Всё, забыли! У меня всё заебись теперь!

Надо трахнуть кого-нибудь. Прямо сейчас, как только вернусь в кампус.

Мила молча садится. Я прыгаю за руль. Едем. А куда, собственно?

– Адрес скажи.

– Да тут недалеко. Возле ЗАГСа.

– Мало информации. Понятия не имею, где ЗАГС. Просто адрес.

– Юбилейная, три.

Вбиваю адрес в навигатор. Будем мы там минут через пять.

Пять минут личного ада рядом с ней. Фак!

Нужно просто помолчать. Но мне почему-то никак не заткнуться.

– А как же Калифорнийский, Людочка? – протягиваю с сарказмом.

Она, зеркаля мой тон, отвечает:

– Ничего себе... Ты помнишь, куда я хотела поступать?

Зыркаю на неё злобно. Сучка!

– Я не поступила, – вдруг говорит она совсем другим тоном, глаза становятся грустными. – Придётся учиться у отца.

У меня перехватывает дыхание. Резко жму на тормоз, едва не «чмокнув» жопу газели.

Чё она только что сказала? Учиться будем вместе?

Нет, блять! Только не это!

Наш декан её папаша…Фак!

– Т-ты же н-не хотела, чтобы отец был твоим преподом…

Почему я заикаюсь, мать вашу?!

– Не хотела, – вновь вздыхает она. – Но придётся. Ой, сверни вот тут, надо заехать со двора, – указывает направление.

Сворачиваю. Проползаю вдоль высотки по узкой улочке.

– Вон тот подъезд, – указывает Мила на последний.

– Народная партия в подъезде, – бормочу язвительно.

– Там штаб. Один из.

– Да мне пофигу.

Обмениваемся злобными взглядами. Мила тут же выскакивает на улицу. Тоже выхожу, открываю багажник. Она достаёт кастрюли, я – стол.

– Просто поставь около подъезда. Сейчас Влад выйдет, заберёт.

– Влад? – нервно дёргает меня.

– Не тот Влад, – садится её голос до шёпота.

Клянусь, на одну секунду между нами встаёт всё наше прошлое.

– Да мне насрать! – отбриваю я.

А руки подрагивают.

Оставляю запчасти от стола возле двери подъезда и сваливаю.

– Сука! Сука! Сука! – херачу кулаком по рулю.

Тянусь к бардачку, достаю упаковку с новым ингалятором и тут же закидываю обратно.

– Нет, блять! Ты не сделаешь это со мной, Людочка! Я здоров! Давно здоров!

И плевать мне на её Владов. Плевать на то, что будем учиться вместе.

Застряв в пробке, копаюсь в списке контактов в телефоне. Пишу смс Насте.

«Давай замутим что-нибудь горячее».

На этом курсе она – моя секс-игрушка. Во всяком случае, на первый семестр. Я пока от неё не устал.

Настя, охуительная троечка: Не могу, Руслан. Живот болит целый день. Уже и таблетку выпила…

Вот только давай без подробностей. Не дочитываю.

Копирую сообщение, которое отправил Насте, и кидаю другим девчонкам. Кто-нибудь откликнется через минуту. Или все сразу... Будет весело.

Швыряю телефон на сиденье, курю в открытое окно. Пробка смещается всего на пару метров, впереди авария.

Задолбали биться...

Недавно мы с друзьями побывали в жёстком ДТП. Я стрессанул, надо признать. Но даже тогда так не задыхался, как сейчас. Сигареты усугубляют, да.

Выкидываю окурок в окно и невольно утекаю в воспоминания…

Три года назад

Морщась, осматриваю свои владения. Деревенский бревенчатый дом, внутри мрачно, всё в паутине. Старая огромная печь вместо кровати, дряхлая мебель…

Спасибо, дед! Прям «услужил» мне таким «царским» подгоном.

Отец матери умер пару лет назад и завещал этот дом мне. Я тут впервые после смерти деда. Как-то не тянуло меня к деревенской жизни.

Глава 3. Не моя компания.

Людмила

– Пап, это лишнее…

– Будешь меня избегать? – хмыкает отец, забирая мой чемодан.

Вообще-то, собиралась избегать, да. Не хочу афишировать, что я декановская дочка. Не хочу, чтобы люди навешивали на меня ярлыки типа: «Так она зачёты автоматом получает», «Да преподы её вообще не валят».

Решила, что версия про однофамильцев не так уж и плоха. Мы с отцом непохожи, я пошла в маму. И если Руслан не будет болтать лишнего, никто ничего не узнает.

Но есть же сам отец, который сейчас гордо несёт мой чемодан с вещами по территории кампуса.

Все мои попытки забрать чёртов чемодан папа отбрил. Я – его маленькая дочка, принцесса, с которой надо пылинки сдувать. Так было в пять, в десять… Ничего не изменилось и теперь.

– Ты меня прям до общежития будешь провожать? – обиженно бормочу я.

– Сейчас отдам тебя в руки студсовета и ретируюсь. Клянусь. Но я не вижу проблемы в нашем родстве.

– А я вижу, пап. Тебе не понять просто.

Отец хмурится. Наверняка все педагоги уже знают, что его дочь поступила на первый курс. Папа был так рад, что я распрощалась с Калифорнийским…

А ведь я поступила туда без проблем. И целый месяц проучилась. А потом на меня нашла какая-то тоска. И страх за отца, который остался совсем один. Да и чужая я там была...

Руслану я не стала рассказывать о своём бегстве из Штатов. Зачем?

И вот я здесь. В университете, который занимает четвёртое место по стране. Не Калифорнийский, но тоже неплохо, да.

– Наташа, можно Вас? – подзывает отец какую-то девушку, выходящую из общаги.

Она наверняка шла по своим делам, но, услышав декана, спешит к нему.

– Да, Владимир Иванович? Добрый день.

– Добрый. Проводи, пожалуйста, мою… – осекается, бросая взгляд на меня, – ... новую студентку. Покажи ей комнату.

Отдаёт мне чемодан.

– Хорошего дня.

Отец уходит. Переглядываемся с Натальей.

– Декан сопровождает студентку до общежития. Удивительная история... – с иронией поднимает брови.

Первой трогаюсь с места и шагаю к двери общаги, чтобы избежать лишних вопросов.

– Как тебя зовут? – догоняет меня девушка.

– Люда.

– Очень приятно.

– Мне тоже.

Обе лжём. Нам обеим не особо приятно.

Наташа обходит меня и идёт вверх по лестнице. Я – следом за ней. На втором этаже она толкает вторую дверь по левой стороне, та открывается. Наталья заглядывает внутрь.

Не постучалась, вторглась совершенно бесцеремонно. Какая «приятная» девица!

– Соседок твоих нет. Располагайся пока.

Вхожу, осматриваюсь.

– Зайди потом к Ольге Кориковой в третью комнату, она у нас по новеньким, – говорит Наталья и тут же уходит.

Я ставлю чемодан у кровати возле окна. Две других явно заняты моими соседками. Заглядываю в шкаф. Все полки забиты вещами. На письменном столе, который тут всего один – кипы разных учебников, тетрадей. Девочкам тут и вдвоём было тесно, а теперь ещё я приехала.

Настрой у меня на этот год, надо сказать, небоевой. Отец, Руслан… Избегать я планирую обоих. Вот только один из них действительно близкий человек, а со вторым мне не хочется иметь ничего общего.

Снимаю куртку, вешаю на спинку стула. Вдруг дверь открывается, и заходят две девушки. Одна – яркая блондинка, у другой – копна русых волос. Обе шокированно взирают на меня.

– А ты кто? – спрашивает блондинка.

– Новенькая я. Шухрина Мила. Людмила, – тут же поправляю себя.

Милой меня называл только Руслан. Как ни прискорбно это признавать, мне нравилось…

– А мы уж думали, к нам никого не подселят, – не слишком радушно заявляет девица с белокурыми волосами. – Я Марго, кстати.

– А я Мира, – подходит ближе вторая.

Несмотря на то, что взгляд её карих глаз прямой и внимательный, от девушки веет лёгкой и доброй энергетикой. А вот Марго «тяжела». И резка.

– Очень приятно, – коротко улыбаюсь Мире. – Я правильно выбрала кровать?

– Да. Мы оставили тебе у окошка, но если не нравится…

– Всё просто отлично. Спасибо.

В дверь, которая осталась открытой, заглядывает какой-то парень, вносит спортивную сумку и ставит на пол.

– Я только из больницы, – объясняет Мира, забирая сумку. Оборачивается ко мне: – Потом расскажу.

– Мы в столовую собирались, малыш, – с нежностью смотрит на Миру этот парень.

Очень мрачный тип. Тёмные волосы, такие же тёмные татуировки виднеются почти на всех открытых участках тела. И это нежное «малыш» из его уст звучит как-то сюрреалистично.

– Пойдём с нами обедать, – приглашает меня Мира.

– Да я не знаю…

Хотя есть хочется зверски. Да и в коллектив вливаться надо.

Но едва я собираюсь открыть рот и согласиться на приглашение, как за спиной мрачного парня появляется Руслан. И подмигивает мне с наглой ухмылкой.

Это что, его компания? Да Боже!

Значит, это не моя компания… Не хочу, чтобы Руслан унижал меня перед этими ребятами.

– Ну мы идём уже жрать или нет? – грубо выпаливает Новожилов.

– Идём, конечно, – Марго выходит из комнаты.

– Пойдём с нами, – вновь зовёт меня Мира. – Как раз поболтаем, познакомимся.

– Я не голодна. Лучше вещи разложу, – дежурно улыбаюсь ей.

Просто уму непостижимо! Русланчик умудрился отнять у меня даже соседок по комнате.

Все уходят, я остаюсь одна. И это одиночество, надо признать, давит. В Штатах я тоже почти всё время была одна.

Достаю свои шмотки из чемодана, пристраиваю их на полке, сдвинув немного чужие вещи. Надеюсь, потом девочки освободят эту полку для меня.

Обживаюсь я в комнате от силы полчаса и от нечего делать иду искать Ольгу Корикову. Её соседка по комнате сообщает, что та в столовой. Ну что ж… Значит, всё-таки придётся идти туда.

На территории кампуса я ориентируюсь довольно неплохо, спасибо их сайту с подробным путеводителем.

В столовой полно народу. Беру поднос и иду с ним вдоль витрины. Глаза разбегаются. Всё выглядит вполне аппетитно. Ставлю на поднос салат из свежей капусты, беру рис и котлету. Пахнет приятно... Аппетит разгорается ещё сильнее.

Глава 4. Отсыплю два балла.

Руслан

Ник пихает меня локтем.

– Вон. Вон она, – стреляет взглядом на мой Шухер. – Давай, оцени, Руся. По десятибалльной шкале. По мне так на восьмёрочку катит.

Разговоры за столом стихают. Мира с Марго прожигают меня недовольными взглядами. Мол, это наша соседка, не вздумай её оценивать ни по какой такой шкале.

Наташка, сидящая рядом, фыркает, закатывая глаза:

– Ну началось... Новое мясо подъехало.

– Давай, Рус. Сколько баллов? – давит Ник.

Его сосед по комнате Игнат поглядывает на нас с азартом. Потом, обернувшись, смотрит на Милу. Долго, пристально. Так и представляю, как его глазёнки бегут по её фигурке.

Люда – эффектная девица и, конечно, сразу попала в фокус похотливых взглядов.

– Ну... пару баллов я ей отсыплю, – говорю небрежно, чем явно задеваю Никитоса.

Ник у нас падальщик. Ему нравятся только те девушки, которые были отмечены мной или такими, как я. А те, на кого я и не смотрю, его не интересуют.

– Да хорош! Не верю! – он возмущённо раздувает ноздри. – Ты, походу, плохо разглядел. Погляди внимательно.

Я не собирался пялиться на Шухер, но взгляд сам невольно находит её столик. Люда сидит одна. Сняв куртку и закинув ногу на ногу, упёрлась локтем в стол и подпёрла щеку ладонью. Лениво ковыряется вилкой в салате, время от времени без особого интереса поглядывая по сторонам. Поза у неё не соблазнительная, нет. Но её внутренняя, скрытая сексуальность каким-то образом чувствуется в её ауре. Осанка, линия бёдер, очертания груди…

Я видел Милу обнажённой, и память у меня хорошая, чёрт возьми!

– Мисс экономика и финансы и протеже Шухрина явно не желает ни с кем здесь общаться, – говорит Наташка.

– В смысле протеже? – охеревает Игнат.

– Да любовница она его, – продолжает нести бред девчонка.

Мира с Марго бросают растерянные взгляды на свою новую соседку.

– Не, она тоже Шухрина. Дочка, – довольно заявляет Ник.

– А может, жена? – усмехается Наташа. – Декан у нас ничего такой мужик, симпатичный. Молодую жёнку себе нашёл.

– Тогда это будет ещё интереснее, – глаза Никиты загораются азартом. – Что скажешь, Руся? Смогу я отбить её у декана? А если всё же дочь? Как думаешь, будут какие-то привилегии у её бойфренда?

Главное, не выдавать реакцию – вот, что я знаю. Любая реакция на его неумные реплики зацепит Никитоса. Поэтому вяло пожимаю плечами и, закинув в рот остатки протеинового батончика, запиваю соком.

А Ник всё ждёт, что я скажу.

– Да делай, что хочешь. Чё ты до*бался до меня с этой новенькой?

На самом деле всем просто скучно. Первокурсниц хорошеньких всех уже растащили. Осталась вон Марго, которая хрен даст себя использовать. И парочка непривлекательных девиц. А тут новое мясо подъехало – Наташа права. Тестостерон так и закипел по поводу Милы.

– Всё, я сваливаю.

Покидаю столовку, спеша отделаться от Наташи. Меня догоняет Ян. Шагает рядом, размышляя вслух:

– Теперь понятно, какой декан всегда впрягается за нас. И к кому обращается твой отец, когда мы косячим. Шухрин. Она ведь его дочь, да?

Перед Яном можно не притворяться.

– Да.

– И у вас что-то было, да?

Не знаю, как, но он догадался. А я ведь так старался не показывать свою реакцию...

– Было.

– Расскажешь?

– Нет.

***

Три года назад

Хочешь, чтобы тебе сделали лоботомию последними сплетнями в деревне? Иди в местный магазин.

Я тут просто за продуктами, вообще-то, пришёл. Но продавщица болтает без умолку.

«Бабка Зина, бывшая жена председателя, недавно померла. А нынешняя жена подала на развод».

«А председателю семьдесят два стукнуло».

Звиздец! Какой у нас председатель-то ходок!

Она всё болтает и болтает... Обо всём подряд. Кто кому и что отписал по завещанию... Всякие делёжки и войны соседей... Какая-то собака загрызла курицу Ковалёвых... Шухрин на всё лето сплавляет дочь сюда, а она за Владом Морозовым бегает... А он старше. И вроде был женат. Или нет.

Стоп!

А вот с этого момента поподробнее! Но продавщица скачет с темы на тему. Попутно нахваливает моего покойного деда. Мол, хороший был мужик, дельный.

Наконец в магаз заходят ещё посетители, и продавщица переключается на них. Забираю свой пакет с продуктами, иду на выход. За спиной шепотки:

– Это внук деда Михаила. Да, дом обживает. Наконец-то молодёжь потянулась в наши места…

О нет, это разовая акция. Вряд ли я вернусь в это село.

Бреду к дому. Впереди маячит знакомая парочка. Шухрина… И тот парнишка. Как его там? Влад? Это он женат был? На вид вроде бы мой ровесник. Ну, может, чуть постарше.

Шухрина и он часто тусуются на баскетбольной площадке на окраине деревни. Откуда я это знаю? Потому что следил…

Мне было скучно. Я просто гулял и увидел, как они идут туда. Пошёл следом, наблюдал издалека.

Интернет тут ловит через раз. А тут такой сериал прямо под носом разворачивается... «Шухрина и её безответная любовь»... Так и тянет не пропустить ни серии, наблюдая за этой мыльной оперой.

Как Люда прям лужей растекается перед пареньком, стоит ему просто посмотреть на неё. Как смущённо хихикает над его тупыми шутками...

Я не слышал ни одной, но уверен, что они тупые. Он весь такой альфа, а она – пугливая лань рядом с ним. Походу, двадцать четыре на семь они вместе, но взаимности там ноль. Я не вижу в его глазах ничего, кроме жалости к ней. Ну и пользуется он Людой – будь здоров. А она для него, похоже, что угодно сделает. Мячик вон подносит, с восторгом наблюдая за тем, как он бросает его в кольцо. Кажется, Шухрина ему даже читает, она же везде таскается с книгой.

После слов продавщицы об этом Владе внутри как-то беспокойно за Шухрину становится... Надо бы держаться поближе к девчонке...

Глава 5. Вверх тормашками.

Руслан

Моё любимое место в кампусе – это площадка для воркаута. Это какое-то особенное место для расслабона. Друзья жёстко тренят на турничке и брусьях, а я полёживаю на скамье для жима и смолю, пуская дымок в небо. И не то чтобы я был антисторонником спорта… Просто у меня другой режим, другая программа. Я люблю бегать, сушиться. Предпочитаю видеть рельефы на своём теле, а не банки, как у Бесова.

Отец пробовал приобщить меня ко многим видам спорта. И если в хоккее, например, я сразу стал аутсайдером, то вот с футболом очень даже подружился. Но не фанател, нет. Да и по юриспруденции не фанатею – выбрал этот факультет исключительно по наставлению отца. И не вижу себя ни в политике, ни в воинской структуре, как этого хочет папочка.

Вывод – я вообще нихера о себе не знаю. Мда…

Свесив голову со скамьи вниз, смотрю на окружающий мир вверх тормашками. Студенты ходят туда-сюда по дорожкам кампуса, друзья потеют... Жизнь кипит, а я лежу и смолю. Апатия какая-то напала.

– Может, замутим чего, а?

– Я за! – тут же реагирует на моё предложение Ник. – Давно у тебя не отрывались.

Дом моего отца открыт для тусовок, когда папа со Светочкой странствуют по миру. Но Света сейчас дома, а папа в деловой поездке. Короче, моя хата – не вариант… Или?

– Давайте в эту субботу у меня, – решаю в моменте, что можно Светульку и потроллить.

Это, в конце концов, мой дом! Её можно сплавить куда-нибудь.

– Я приглашу Людочку, – расплывается Никитос в какой-то маниакальной улыбке.

Во всяком случае, смотря на него вверх тормашками, я вижу её именно такой.

– Она не пойдёт сто процентов, – качает головой Ян. – Она и с соседками-то не очень.

– Мира же может её пригласить, да? – подкатывает Ник к Яру.

А тот смотрит на меня. И в его взгляде немой вопрос: «Нужна нам там Людочка или как?»

Молчу. Вновь не выдаю никакой реакции.

Яр пожимает плечами, переводя взгляд на Ника.

– Я спрошу Миру. Но не факт, что она сама захочет идти.

Мирослава беременна от Яра. Живота пока не видно, но слухи в универе разлетаются быстро. Короче, все знают.

Ник куксится. Яр подходит ко мне, бесцеремонно стреляет сигарету из моей пачки.

– Ты вроде бросаешь, не?

– Не могу. Не получается, – со смаком затягивается.

Он уже бросал. Снова закурил после смерти отца вроде бы…

– Спортик из тебя так себе, – угораю над ним.

Яр тоже далеко не тяжеловес.

– Ты бы лёг нормально, а то у тебя уже пешки красные, – говорит мне Ян.

– А мне нормально, – скалюсь я.

Кровь прилила к голове, мысли путаются…

Снова закуриваю. Яр смолит рядом, поглядывая по сторонам. Видимо, боится спалиться перед Изольдиной. Она – завкафедрой архитектуры. Лютая тётка. Постоянно нас цепляет, и плевать ей на мой неприкосновенный статус. А мне лично нравится её бесить, и я всегда курю открыто.

– Ну так нужна тебе Людочка на вечеринке? – тихо уточняет Ярик.

– Она не пойдёт.

– Вопрос был другим.

– Она не пойдёт, – повторяю я.

Вскрывать свои раны и поливать тут всё кровавым дерьмом из прошлого я не намерен.

– Будешь и дальше вариться в себе – загонишь себя в тот же угол, что и я когда-то, – выдаёт Ярослав.

Да, он совсем недавно выбрался из этого угла. Потому что не делился своими головняками с нами, пытался справиться самостоятельно. Короче, он знает, о чём говорит.

– И как там, в том углу? – намеренно усмехаюсь, чтобы не выдавать истинных чувств.

– Темно. Мерзко. Одиноко.

– Ясно.

И всё равно – нет.

Наше с Милой прошлое – только наше. И оно погребено в той деревне. Всё.

Яр докуривает, возвращается к брусьям. Я продолжаю разглядывать мир вверх тормашками. И вдруг в этом мире появляется она...

Платье, тонкие колготки, джинсовка с мехом на вороте, кеды… Кеды смотрятся странновато, но ей идёт этот образ.

Порывы ветра откидывают её волосы за спину, когда она уверенно шагает к площадке для воркаута.

Стоп!

Она сюда идёт?

Люда подходит к скамье для жима, встаёт прямо перед моим лицом. Смотрю на неё снизу вверх в перевёрнутом фокусе. Слышу, что пацаны притихли.

– Привет, Руслан, – говорит ледяным тоном.

Между моих губ зажата сигарета, и мне невыносимо хочется сожрать её. Потому что Люда не любит курящих. Но я напяливаю привычную маску циника и расплываюсь в улыбке.

– Чего тебе, Шухер?

– Надо поговорить.

– Давай потом как-нибудь, а? И отойди. Ты мне обзор загораживаешь.

Она бросает взгляд через плечо. Видимо, пытаясь понять, на что я смотрю. Нахмурившись, вновь глядит на меня.

– Либо ты идёшь со мной, либо мы обсудим всё прямо здесь, – косится на моих друзей.

Шантажирует, сучка.

– Ну раз уж тебе так хочется со мной уединиться, то пойдём.

Сажусь прямо, тушу окурок о подошву. В этот момент Ник подкатывает к Люде.

– У нас тут спор возник, милая девушка. Помогите разобраться. Ян вот выжимает полтос на брусьях, я подтягиваюсь сорок раз. Для подтягивания задействуется больше мышц. Выходит, я сильнее?

– Мне казалась, что сила не в мышцах, – задумчиво отвечает ему Люда.

– Ну конечно, в них, – самодовольно лыбится Никитос.

Идиот, блять! Ну кто так подкатывает?

– И всё же тут, скорее, речь идёт о выносливости твоих мышц, а не о силе, – стоит она на своём.

О да. Хрен ты её переспоришь.

Молча встаю со скамьи, иду прочь с площадки. Знаю, что Люда идёт за мной, а Ник ревниво смотрит нам вслед.

– Куда ты идёшь, Руслан? – догоняет меня Мила.

– Ты же хотела поговорить наедине, разве нет? Или у тебя для этого есть какое-то особенное место?

– Нет.

– Тогда просто иди за мной.

Ускоряю шаг. Если пройти мимо спорткомплекса и пролезть сквозь решётку забора, то попадёшь на спуск к реке. Речка там узкая, глубина по щиколотку. Практически ручей. Я бываю тут редко и один. Это и есть мой тёмный угол.

Глава 6. Неигра.

Руслан

Три года назад

Закинув продукты в дом, плетусь на баскетбольную площадку.

Хотя это громко сказано – площадка! Пять квадратных метров асфальта, столб с кольцом. И все это огорожено кривеньким заборчиком, вдоль которого растёт густой кустарник. Короче, место довольно уединённое.

Не хочу, чтобы они там уединялись…

Слышу, как кто-то чеканит мячом. Пробираюсь сквозь кустарник и застываю. Чеканит Люда. А Влад стоит за её спиной, обнимая за талию. И эта дурочка влюблённая сейчас явно грохнется в обморок от счастья. Видок у неё именно такой – предобморочный.

Меня они не замечают.

– Просто прицелься, – говорит ей Влад, помогая держать мяч на вытянутых руках. – Напряги руки. Держи крепче. Теперь работают кисти. Тебе надо не просто бросить, а толкнуть. Пробуем…

Вместе кидают чёртов мяч. В этот момент Влад прижимается пахом к её заднице, типа случайно. Люда отпрыгивает, неловко поправляет юбочку. И я залипаю…

Залипаю на этом её неподдельном целомудренном смущении. Она не притворяется. Реально стесняется. Как нецелованая, не говоря уже о большем.

– Не попала, – грустно улыбается она, глядя на мяч, который ударился о кольцо, отскочил в сторону и прыгает ко мне…

– Давай ещё раз попробуем, – говорит Влад и разворачивается.

Замечает меня. А я, подхватив мяч, начинаю чеканить, шагая к пареньку. Теперь и Люда видит меня.

– Возьмёте в игру?

Усмехнувшись, забрасываю мяч в кольцо.

– Да мы не играем, – зеркалит мою усмешку Влад.

Пытается подобрать мяч, но я опережаю его. Вновь чеканя, двигаюсь к кольцу.

– Окей, тогда возьмите в неигру.

Влад напирает на меня, пытаясь отнять мяч. Начинается настоящая баскетбольная схватка. Мы всё же играем…

Дёргаюсь влево, ускоряюсь. Под кольцом подпрыгиваю, забиваю.

Да я пиздец, как доволен собой!

– Хм… А ты молодец, – говорит Морозов с сарказмом в голосе. – Трёхочковый пробьёшь?

– Давай попробуем.

Отхожу с мячом подальше. Прицеливаюсь, кидаю… Мимо. Блять!

Довольно скалясь, Влад подбирает мяч, отбегает ещё дальше меня, бросает и... забивает. Фак!

Люда наблюдает за нами. И меня очень цепляет, что он забил, а я – нет.

– Давай ещё разок попробую, – вытягиваю руки вперёд.

Влад пасует мне. Чеканя, отхожу ещё дальше от кольца. Бросаю взгляд на Люду.

Короче, если забью, заберу эту девочку себе. Не знаю, зачем она мне нужна, но главное – чтобы не досталась этому пижону.

Мысленно договорившись с собой на это странное пари, кидаю мяч в кольцо…

Чистый трёхочковый! Да-а!!

Влад подбирает мяч, идёт ко мне.

– Играешь где?

– Нет. Мой баскет на уровне школы, друган.

– Но ты хорош, – хвалит он меня.

Хвалит неискренне. Да и похер!

Сейчас я смотрю на этого Влада вблизи и вижу, что он старше меня лет на пять. А Людочке семнадцать, если что!

– Ну так что? Поиграем ещё? – с вызовом дёргаю бровями.

О нет. Уходить я не намерен.

– Вообще-то, я Люду учу, – усмехается Влад.

Прижав мяч к себе, направляется к девчонке. Явно хочет показать мне, что эта территория уже занята.

Шухрина уже успела присесть на траву и положить на колени книгу, которую вечно таскает с собой. Влад протягивает Люде руку, рывком поднимает.

– Не уйдём, пока ты не забьёшь, – говорит ей.

И я тоже не уйду.

Реально мешаясь, стою рядом с ними и наблюдаю за этими «уроками по баскетболу». При мне Люда зажимается ещё больше. Не даёт ему обнять себя, не даёт к себе прижаться. Короче, для Владика я – как бельмо на глазу.

Последняя попытка попасть в кольцо оказывается почти удачной, но – нет... Люда всё же промахивается.

– Всё! – выставляет руки перед собой и говорит с улыбкой: – Я официально заявляю, что завязала с большим спортом.

– Не, – подхожу к ней. – Давай покажу одно фишку. Влад, дай мяч.

Нехотя пасует. Отдаю его Шухриной.

– Просто веди мяч к кольцу.

– Да я и из-под кольца не забью, – с сомнением отвечает она.

– Доверься мне, – ободряюще подмигиваю девушке.

– Ну ладно.

Вздохнув, начинает чеканить мячом. Медленно шагает к кольцу. Я двигаюсь за ней. И когда мы оба уже под кольцом, хватаю девушку за талию и высоко поднимаю.

– Давай!

Охнув и вздрогнув, всё же подкидывает мяч. И забивает, чёрт возьми!

Опускаю девчонку на асфальт, но почему-то не могу убрать руки с её талии. И Люда тоже не бежит от меня долгих пять секунд.

Когда эти секунды заканчиваются, резко поворачивается ко мне, и мои руки соскальзывают с неё.

– Вот видишь. Дело в учителе, – запихиваю руки в карманы шорт.

Люда смущённо опускает взгляд. Всего на секунду. А потом поднимает его и смотрит на Влада. А тот не спешит к нам подходить. Скрестив руки на груди, наблюдает за нами хмурым взглядом.

– Темнеет уже, – бросает Люда и отходит от меня.

Покидаем площадку втроём. Я не знаю, где живёт Морозов, но мне прям интересно.

– Влад, кстати, – с усмешкой тянет мне руку.

– Руслан, – пожимаю.

– Ой, книгу забыла! – резко разворачивается на месте Люда.

– Беги, мы тебя ждём, – тон Влада почти нежный.

Но я точно знаю, что это на показуху.

Шухрина уносится обратно к баскетбольной площадке.

– Вы давно знакомы? – Влад переводит на меня взгляд.

– С детства, – беззастенчиво вру я.

А может, и не вру. С Шухриной я познакомился в десять. Потом мы виделись ещё пару раз. Но кого волнуют эти детали, а?

– Ты надолго сюда? – спрашивает Влад.

– Не знаю. Как пойдёт.

– Давай ты не будешь мне мешать, ладно? – в его голосе проявляются бычьи нотки.

– Мешать в чём?

– С Людой.

– У тебя какие-то планы на Люду? – изображаю я изумление.

– Вообще-то, да.

Хм…

Смотрим друг другу в глаза уже совсем по-другому. В воздухе явно веет войной. Наша неигра продолжается.

Глава 7. Вот это я попал...

Руслан

Друзей на площадке для воркаута уже нет. Наверное, я пробыл у реки слишком долго. Проверяю телефон на наличие смс. Одно есть – от Яна.

«Тренька. Не забудь».

Блять!

Тащусь в спорткомплекс. Бесов – наш кэп по баскетболу, и он задолбал тренировками. Я играю в его команде, потому что он мой друг.

На самом деле Ян очень в этом хорош. После окончания универа его с руками оторвут в высшую лигу. Уже есть предложения из забугорья. Но он их отверг. Сказал, что будет играть на родине.

В раздевалке напяливаю форму, выхожу в зал. Парни уже делятся на команды.

Мой взгляд устремляется к трибунам. Нормально то, что Марго и Мира тут. Но вот какого хрена здесь делает Люда?

Все три девушки сидят на самом верхнем ряду. Вроде даже болтают друг с другом, хотя Марго не очень Люду жалует. А Мира у нас – просто ангел во плоти и, наверное, способна примирить всех вокруг.

Но я не готов к тому, чтобы Шухрина стала частью нашей тусовки. Тут расклад такой – либо я, либо она. Но я ведь самое сердце этой самой тусовки! Как меня можно выпилить? Значит, пусть выпиливается она.

– Рус, ты к нам! – зовёт меня Ян.

– Окей.

Вновь бросаю взгляд на Люду, а та вроде смотрит на меня. Хотя сложно сказать, тут столько народу...

– Это Никитос её позвал, – говорит мне Ярик, заметив, куда я пялюсь.

Поворачиваюсь к Нику. Тот, довольно скалясь, не сводит с Шухриной взгляда.

– Он таки позвал её в эту субботу к тебе, – продолжает друг. – Логичнее вообще отменить вечеринку, пусть Никитос останется в дураках.

– Тогда они пойдут куда-то вдвоём.

– Пусть идут. Или тебя это цепляет?

Я знаю, что Яр делает. Он пытается забраться в мои мозги и покопаться там от души. Не, не пущу.

– Нет, не цепляет. Но всё отменять из-за Ника я точно не буду. Короче, вечеринке быть.

– Как скажешь, – бросает Яр и уходит на другую половину площадки.

Омаров сегодня играет против нас с Яном. Никитос в его команде. У нас есть Игнат и Лёха, которые тоже довольно неплохо играют.

Начинаем атаковать. Мяч быстро перемещается по полю. Мы с Яном много пасуем, а он ещё и двигается быстро и мощно, как бронепоезд.

Счёт в нашу пользу. Против Бесова играть очень сложно. Вымотанный Ярик просит тайм-аут.

– До конца тренировки десять минут. Играем дальше, – Ян непреклонен.

Он эти треньки организовал, заручившись поддержкой ректора. Короче, он тут царь и бог.

Через десять минут, обессиленные, мы валяемся в углу на матах. Яр свалил к Мире на трибуну, Марго спустилась к нам. А Никитос ушёл с Людой.

Парам-парам-пам!

Внутри у меня бурлит от гнева, и я никак не могу остановить этот грёбаный процесс.

Просто выкинуть её из головы – вот, что мне нужно!

Но не выкидывается, нет. Наоборот – я всё думаю, думаю и думаю о ней.

Вспоминаю…

***

Три года назад.

Уверенным шагом подхожу к участку Шухриных. Калитка не заперта, во дворе бегает маленькая собачонка типа болонки, которая легко впускает меня внутрь.

Люда гостит тут у бабушки. Шухрин, когда был моложе, часто здесь бывал. Теперь отправляет дочь. Её бабку зовут тётя Нюра. Вроде бы…

На широком крылечке стоит таз с водой, какие-то тюбики и флаконы, лежит странная щётка с деревянной ручкой.

Перешагнув всё это добро, стучу в дверь. Болонка вьётся возле моих ног. Потявкивает. Дверь открывается, и собачонка тут же залетает в дом.

– Нет, Зайка! Нельзя! А ну-ка, стой! – запоздало кричит Люда.

Оставив дверь открытой, бросается за собакой. Я тоже влетаю в дом, но в прихожей останавливаюсь.

– Ну-ка, иди сюда! Нет!.. Господи, Зайка! Ты же вся грязная!

Люду я не вижу, но слышу. А ещё слышу, как двигается мебель, как лает собака, как Шухрина подзывает её и пытается поймать.

– Помощь нужна? – выкрикиваю я.

– Да! – вопит с отчаянием Люда.

Разуваюсь, иду на её голос и оказываюсь в просторной комнате с печью почти посередине, круглым деревянным столом, тумбой с теликом и двумя диванами. Зайка сидит на одном из них. На полу – грязные следы от её лап.

– Я собиралась её помыть. Она посетила сегодня ферму, – морщится Люда.

То есть на полу не грязь, а коровье дерьмо? Супер, блин!

– Заходи справа, – говорю Люде, а сам обхожу диван слева.

Болонка сначала дёргается ко мне, потом всё же к Люде. Та хватает её и прижимает к груди.

– Я теперь тоже вся грязная... – жалобно говорит девчонка и несёт собаку на крыльцо.

Иду за ней.

– Теперь ещё и полы отмывать... И это твоя вина, Руслан! – заявляет моя соседка.

– Моя? – охреневаю я. – Я же просто в дверь постучал.

– А я никого не ждала. В общем, ты моешь собаку, а я – пол.

Бесцеремонно впихнув мне в руки эту грязную псину, вдобавок прижимает к моей груди собачьи лапы в дерьме. И тут же смывается в дом.

– Да я… Нихрена не стану! – выпаливаю, глядя на закрытую дверь.

И кому я, собственно, это говорю?

– Люда! – рявкаю я.

Дверь немного приоткрывается, образуется щёлка сантиметров в пятнадцать. В ней видно лицо девушки и её умоляющий ангельский взгляд.

– Ну пожалуйста, Руслан!..

Делает бровки домиком, становясь ещё милее.

Блять! Играет ведь, зараза! А я ведусь…

– Ладно.

– Спасибо.

Вновь захлопывает дверь.

Перевожу взгляд на притихшую Зайку. Псинка, походу, смирилась со своей участью и обмякла в моих руках.

– Ну пойдём тебя драить, – наклоняюсь к тазу.

Была бы Зайка кошкой, меня бы уже исцарапали вхлам. А болонка лишь покусывает мои пальцы и забавно скалится.

Сажаю её в таз. Вода тёплая, хорошая. Чтобы промочить её кудрявую шевелюру, мне приходится поливать собаку из ковша.

Выдавливаю шампунь, намыливаю, смываю... Приходится справляться одной рукой, ведь второй я держу перепуганную собаку.

Глава 8. Не судьба.

Людмила

Сразу после лекции сталкиваюсь с Русланом в коридоре.

– Готова? – небрежно спрашивает он, даже не взглянув на меня.

– Да, – так же небрежно роняю я.

Выходим из учебного корпуса, идём к его машине.

– Стоп! – торможу и разворачиваюсь на месте. – Мне нужно в общежитие.

– Не нужно, – вдруг заявляет Новожилов и совершенно неожиданно хватает меня за плечи и поворачивает обратно. – Просто сядь в тачку, Шухер.

– Я хочу отнести свой рюкзак. И мне нужна моя карта, хочу перекусить в городе, – дёргаю плечами, скидывая его руки.

– Мы можем опоздать на встречу, – демонстративно открывает для меня дверь порше. – Ты же так хотела тёпленькое помещение для своих бомжей, – цедит сквозь зубы. – Моего отца можно будет поймать только в течение получаса между обедом и следующей встречей. Отказываешься? – надменно вскидывает брови.

На губах парня – самодовольная ухмылка. Растереть бы эту ухмылку по его симпатичненькому лицу...

– Ладно, – бурчу я, снимаю рюкзак и плюхаюсь в кресло.

В конце концов, может, мне хватит на обед налички.

Руслан выдёргивает из моих рук рюкзак и наклоняется ко мне близко-близко. Наши носы почти соприкасаются.

Да что он делает, чёрт возьми?

Я задыхаюсь от шока и этой внезапной близости. И не нахожу в себе сил возмутиться.

А Руслан просто протягивает руку назад и ставит мой рюкзак на сиденье.

«А ты что подумала, Людочка? Что он решил тебя поцеловать?» – язвительно поёт внутренний голос.

Тяжело сглотнув, пытаюсь придать лицу невозмутимое выражение. Руслан спокойно разгибается, бросает на меня нечитаемый взгляд и захлопывает дверь. Я протяжно выдыхаю.

Тяжело с ним рядом. Словно старые раны вскрываешь, обнажаясь до мяса.

Наблюдаю за Новожиловым через лобовое стекло. Он никуда не торопится, спокойно курит, привалившись к капоту. А меня в общагу не пустил, гад!

Наконец садится за руль. В салоне пахнет его парфюмом и сигаретным дымом. Я невольно морщусь, и он это замечает.

– Ой, ну простите, пожалуйста, что я такой весь неправильный и травлюсь куревом! – говорит издевательским тоном.

– Делай, что хочешь, мне плевать, – отрезаю я.

– А мне плевать, что тебе плевать! – выплёвывает Новожилов.

Вот и поговорили!

Рванув машину с места, сразу выскакивает за ворота кампуса.

Едем молча. Надеюсь, эта встреча и правда принесёт какой-то результат, и Новожилов-старший выделит помещение. В парке кормить сейчас совсем уж холодно. И жаль не себя, а бездомных. Они не всегда тепло одеты. И дети эти беспризорные всегда в каком-то рванье...

Зарывшись в телефон, читаю волонтёрский чат. Я сейчас много движухи пропускаю, надо бы подключаться в выходные. А наши как раз собираются на акцию против сноса какого-то музея. В это воскресенье. Пишу, что тоже приеду. Меня тут же заваливают сообщениями.

Влад: Ты куда пропала, малышка?

Света: Подружек в универе подключай.

Стас: У нас мирная акция, если что.

Ромашкина: Плакат не делай, я всё принесу.

Сообщение Влада игнорирую, остальным отвечаю, что всё поняла. И что подружек, конечно, спрошу, не захотят ли присоединиться.

Не рассказывать же всем, что подруг у меня как бы нет.

Влад строчит мне в личку.

«Есть билеты в кино. В субботу. Сходим?»

Есть классная функция в этом мессенджере – можно сделать так, будто сообщение ещё не прочитано. Так и делаю. И убираю телефон в карман. Ложусь затылком на подголовник, прикрываю глаза.

Влад, Влад, Влад…

Влад Мамедов – хороший парень, его бы сто процентов одобрил мой отец. Но… Его имя тоже вспарывает мои старые раны.

Влад Морозов…

Руслан…

Я…

Та чёртова деревня...

***

Три года назад.

Путь к озеру лежит через лес. Места вокруг очень живописные.

Вообще-то, это лесное озеро, и чаще всего вода там ледяная. Мы с Владом предпочитаем обливаться в огороде. А сейчас я зачем-то плетусь с Русланом в самую глубь леса. Никак не могу себе объяснить этот порыв…

Идём по узкой тропке. Я впереди, Руслан сразу за мной. Чувствую его взгляд на своей спине. Этот парень умеет смотреть так, словно касается, и это странно.

Осторожно перешагиваю торчащие тут и там корни. И трава ужасно высокая, она щекочет ноги и прячет эти корни.

– Ты точно знаешь, куда идти? – спрашивает Руслан.

Бросаю взгляд через плечо.

– Думаешь, заведу тебя в лес и съем?

Ой… Что за чушь я несу?

Заткнувшись, смотрю себе под ноги.

– Можешь и съесть, – фыркает Руслан.

Снова оборачиваюсь. У него такие глаза… Прищуренные, хитрые и... красивые.

Мой взгляд соскальзывает на его обнажённую грудь, которая сейчас блестит от пота.

Жара стоит под тридцать. Даже лес не спасает.

Смутившись, что пялюсь на его грудь, поспешно отворачиваюсь и отвечаю:

– Мы почти пришли.

Перемахнув через небольшой холм, начинаем спускаться к озеру. Солнечные лучи сейчас освещают только его часть, и сторона, которая в тени, выглядит жутковато. Колючие кустарники, высокая трава. Словно к озеру невозможно подойти. Но на самом деле там даже мостик небольшой есть, просто его не видно.

Веду Руслана как раз к деревянному мосту. Огибаем кустарники, и вуаля – мини-пляж с вытоптанной травой. Здесь всё же кто-то бывает иногда…

– Ого! Вот это местечко! – восхищённо осматривается Руслан.

Снимаю с его плеч свой рюкзак. Достаю плед, расстилаю на солнышке.

– Пить будешь? – держа бутылку воды в руке, разворачиваюсь к Руслану.

А он уже снял шорты. Стоит передо мной в одних серых боксёрах. И у него там выпирает… ну... то, что должно выпирать.

Ой… Отвожу взгляд в сторону.

Руслан подходит ближе, забирает бутылку, пьёт. И я чувствую, как он пристально смотрит на меня. Лицо начинает полыхать.

– Ты купаться идёшь?

Глава 9. Не хочу знать ответов.

Руслан

– Ладно, пошли, пожрём.

Обхожу Шухрину, направляюсь к лифту. Она за мной не идёт. Слышу за спиной стук и…

– Здравствуйте… Эмм… Здесь есть кто-нибудь?

Твою-то мать!

Разворачиваюсь. Люда заглядывает в приёмную отца. А там никого, я говорил с пустотой. Мой отец второй день в Питере, вообще-то. Секретаршу он чаще всего берёт с собой в деловые поездки, так что…

Шухрина заходит в приёмную и, судя по всему, шагает к кабинету отца. Стучится и туда. Вряд ли дверь там не заперта.

– Руслан, ты издеваешься надо мной? – возмущённая Люда возвращается ко мне.

– Нет, не издеваюсь.

– А очень похоже. Какого чёрта ты это всё устроил?

Оо да... Она сейчас так зла, что я могу и отхватить. Три года назад Людочка легко могла вмазать мне, если что не так. Но я умел тушить её. Быстро научился это делать, ведь Шухрина внутри очень нежная девочка. И чертовски тактильная, если гладить не против шерсти.

– Слушай… – успокаивающе раскрываю ладони. – Я могу всё объяснить. Отца нет в городе. И это не издёвка, так нужно было.

– Нужно? – рявкает она. – Кому нужно? Тебе?

– Конечно, не мне, – цежу сквозь зубы. – И давай не будем закатывать концерты здесь, – дёргаю подбородкам вверх, указывая на камеру над дверью. – За обедом тебе всё объясню.

Возвращаюсь к лифту. На этот раз Люда не спорит, и мы покидаем здание через пару минут.

Её ненависть ко мне я чувствую кожей, и это причиняет дискомфорт. Не хочу её ненависти…

А чего тогда ты от неё хочешь? Вот какой вопрос я должен задать сам себе. Но боюсь, что ответ разорвёт в хлам собственную гордость. И я не задаю этого вопроса.

– Я не собираюсь с тобой есть, – Люда деловито складывает руки на груди. – Ты объясняешь мне, что всё это значит, и я ухожу.

– Тогда сразу вали. Либо обед, либо никаких объяснений! – рявкаю в ответ.

Бля... Вот зачем мне с ней обедать?

Но ответа нет, потому что я знать его не хочу.

– Вон норм ресторанчик, – указываю на «Рокси-бар» через дорогу. – Ты идёшь?

Шухрина молча идёт к переходу. Слышу, как пыхтит от злости.

Когда садимся за свободный столик, и нам приносят меню, едва взглянув в него, вываливает на стол помятые купюры. Мелочь какая-то… Но зачем?

– Это всё, что у меня есть, Руслан. Карта в общаге осталась. Реши сам, что я могу поесть на эти копейки.

Поджимаю губы, чтобы не заржать. Так и хочется ляпнуть про перевод, раз уж она такая гордая и не может поесть за мой счёт. Но я с каменным лицом пересчитываю её наличку и изрекаю:

– Суп с гренками. Тебе хватит только на него.

– Отлично, пойдёт, – вновь скрещивает руки на груди и откидывается на спинку стула.

С вызовом смотрит мне в глаза.

Что ж… Эта игра мне надоела. Хочется нормального общения или вообще никакого. Второе – бессмысленная ложь самому себе. А первое – удар по самолюбию.

Как быть, блять?!

Поднимаю руку, подзываю официантку.

– Нам два супа с гренками.

– Ещё что-то?

– Кофе. Тоже два. И что-нибудь сладкое, ммм… ваше фирменное пирожное. Их тоже два.

Официантка уходит, Люда хмурится.

– Мне же хватит только на суп, – язвительно замечает она.

– А у них при заказе двух порций – скидка. Всё, хорош! Заканчивай этот детский сад.

– А мне казалось, тебе это во мне и нравится, – сахарно улыбается она. – Как там было? Аа, точно! Твоя непорочность, твоя какая-то детская наивность…

– Заткнись, – болезненно морщусь я.

Потому что это уже слишком. Не хочу туда. Не хочу в эти воспоминания! Но слова Милы срабатывают как заклинание, и вот я уже там…

***

Три года назад

– Руслан я не хочу купаться. Я просто привела тебя сюда по твоей же просьбе.

Да-да. Бла-бла-бла…

Но она же всё-таки разделась, демонстрируя мне свой целомудренный купальник. Сплошной.

Кто сейчас такие носит, а? Разве что бабули…

Тяну Люду за руку. Она продолжает упираться и причитать.

– Потом ещё волосы сто лет сохнуть будут! Дай хоть в пучок их заделаю, а?.. Ну Руслан! АААА!

И мы уже в воде.

Играясь, брызгаю Люде в лицо. Её роскошные волосы, конечно, тут же намокают.

– Всё. Больше нечего спасать. Давай поныряем, – миролюбиво говорю я.

Отплёвываясь и пытаясь сморгнуть воду с глаз, злобно зыркает на меня и отворачивается. Успеваю услышать, как бормочет себе под нос:

– Вот козёл!

Уходит под воду, я за ней. Ловлю за щиколотку, и Люда начинает брыкаться. Всплываем.

– Я боюсь тёмной воды! – кричит на меня. – Никогда так больше не делай!

– Но я же с тобой, – подплываю ближе.

Оба держимся на воде, хотя легко можно дотянуться до дна ногами и просто стоять. Но там внизу – ил. Не очень приятно.

– Со мной можешь ничего не бояться.

– Даже Лохнесского чудовища? – хмыкает она, бросая взгляд на тёмную поверхность озера.

– Да. Акул и крокодилов тоже, – угораю я.

Всё же касаюсь стопами дна. Брр, гадость какая!

Но теперь, когда твёрдо стою на ногах, могу поддержать Люду. Касаюсь её талии ладонями, и она шокированно смотрит мне в глаза.

– Что ты делаешь, Руслан?

– Ничего особенного. Пытаюсь обнять. Ты против?

Теперь я дерзю, да. Хрен его знает, как себя вести. Шухрина, очевидно, не ведётся на моё обаяние, она вся в долбаном Владе.

– Вообще-то, против, да, – пытается отплыть.

Не отпускаю.

– А как же Лохнесское чудовище? Тебе надо быть ближе ко мне.

И теперь наши лица действительно близко. Зачарованно смотрю на то, как капелька воды ползет по её скуле и останавливается на верхней губе. Как блестит её мокрая кожа. Россыпь капель, осевшая на длинных чёрных ресницах – вообще произведение искусства.

Мне хочется слизать эту влагу с её лица. Особенно с губ.

– Руслан, я не понимаю…

Она явно смущена. Или даже напугана.

Глава 10. И среди людей бывают змеи.

Руслан

Три года назад

Спотыкаясь о корни, Люда улепётывает из леса. Бежит она от меня. Подхватив свои вещички и запихав всё в рюкзак, решила ретироваться.

Я плетусь за ней. Щека горит от пощёчины, а противоречивые чувства поджаривают изнутри.

Самолюбие, разорванное в клочки, вопит, что мне надо тормозить прямо сейчас. Ну нет и нет! Не хочет Люда меня, хочет Влада – окей!

Но это её пренебрежение ко мне, наоборот, пиздец, как подстёгивает.

Моя будет, и всё тут!

– Люд! Ну не беги ты так, ещё споткнёшься! – выкрикиваю я.

Люда оборачивается, бросая на меня замораживающий взгляд. И вновь устремляется вперёд.

– Меня подожди!

Но она не ждёт и, кажется, даже прибавляет ходу.

– А если я заблужусь? – продолжаю докапываться.

Слышу, как фыркает, но не тормозит.

Вот упрямая девчонка!

– Это просто поцелуй, слышишь? Ничего ужасного не случилось.

Блять, а если сейчас своей бабке нажалуется? Вот пиздец-то будет. Ещё не хватало разборок с бабой Нюрой. Она, помнится мне – боевая бабка, горластая.

– Окей, я понял, дело в Морозове, – оскаливаюсь я. – Он твой парень или типа того.

Люда вновь награждает меня холодным взглядом через плечо.

– Не смущает тебя его возраст, нет? А его статус разведёнки?

– Не смущает, – цедит сквозь зубы. – Мы просто друзья.

Ага, щас! Вижу я, какие они «просто друзья».

– Тогда что не так, можешь объяснить?

На этот раз Люда всё же останавливается и, развернувшись ко мне лицом, упирает руки в бока. Ждёт, когда я наконец её догоню. Подхожу и встаю вплотную, возвышаясь над ней. Этой мелкой приходится задрать голову, чтобы смотреть мне в глаза.

– А может, ты мне просто не нравишься? Не подумал об этом? И свой первый поцелуй я не планировала дарить именно тебе!

Первый? Вот это нихрена себе!!

О том, что Люда нецелованная, я предположил гипотетически. А оказалось что и правда – ни разу в жизни.

И Влад пока не успел.

– А почему не я? – искренне изумляюсь. – Почему я не могу быть первым?

– Руслан, у тебя со слухом что-то? – морщится она. – Не нравишься ты мне! Не нравишься!

Но я так непоколебимо уверен в собственной охренительности, что мне кажется – Люда лжёт.

Действуя на инстинктах, ловлю её лицо ладонями и вновь проделываю этот трюк с поцелуем.

А она проделывает свой трюк.

Бац!

Теперь горит вторая щека.

Твою-то мать…

Злобно смотрим друг другу в глаза. Уничтоженное самолюбие валяется у моих ног.

– Посмеешь ещё раз – и в ход пойдут ноги! – угрожающе рычит Люда, быстро, но красноречиво глянув на мой пах.

Разворачивается, чтобы шагать дальше – и вдруг кое-что происходит. Её нога цепляется за корень, тело накреняется вперёд, Люда вскрикивает и падает. Мои попытки поймать девчонку не увенчиваются успехом, потому что я тоже спотыкаюсь и падаю рядом с ней. Отбиваю себе нахрен всё, потому что приземляюсь, опять же, на твёрдые корни, торчащие из земли. А вот Шухриной везёт больше – она падает на траву. И теперь лежит и ржёт, глядя в небо.

– Тебе смешно? – скептически дёргаю бровями и сажусь.

– Когда мне больно, я стараюсь смеяться, а не плакать, – заявляет Люда.

Значит всё-таки больно ей…

– Чем ударилась? Покажи.

Люда садится, протягивает мне свои ладошки. На них ссадины. И много мелких порезов на пальчиках, наверное, от пакостной травы с острыми краями. Они сильно кровоточат.

Я в каком-то странном порыве начинаю дуть на эти ранки.

– Руслан, да ты чего? – она возмущённо пытается вырваться.

– Шшш…

Не отпускаю. Срываю лист подорожника. Он тут оказался как нельзя кстати. Стираю листом кровь, прикладываю к ранам.

– Завтра уже всё пройдёт, – поднимаю взгляд к глазам Люды.

– Спасибо, – тихо роняет она.

Любуюсь её лицом. На правой щёчке – забавная ямочка, верхняя губка немного пухлее нижней. И цвет у этих губ – как у сочного персика.

Между нами явно появляется какой-то магнетизм. Вот в такие моменты всё же надо целовать, а не так, как сделал я.

Но мне, странным образом, больше не хочется облажаться с этими поцелуями, и я больше не пытаюсь поцеловать Люду.

– Ну что, мир? – усмехаюсь.

– Пока да, – зеркалит мою ухмылку. – Ладно, пойдём.

Забирает свои руки, в одной сжимает подорожник, второй упирается в траву, чтобы подняться.

– Подожди, я помогу.

Быстро вскакиваю. Но сделать ничего не успеваю. Люда вдруг с визгом оказывается на ногах, а следом – и на мне. Как обезьянка, повисает на моей шее, обвив ногами торс.

И всё, что я могу понять, это – «Зме-я-я-я».

Возле моих ног и правда ползёт какой-то задрипанный мелкий ужонок.

– Ужа испугалась?

– Унеси меня, Руслан! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – сбивчиво тараторит Люда, вжимаясь в меня всем телом.

Унести её? Ну окей!

***

Помню, как нёс её, довольный собой, через весь лес и как неохотно поставил на землю, когда вышли из него. И нас тут же заметил Влад, который как раз искал Люду.

Моргнув, выплываю из воспоминаний. Сигарета истлела. Выкидываю окурок в урну, прикуриваю новую. Звоню отцу. Он обещал дать ответ через час, а прошло уже два.

Наблюдая за потоками студентов, перемещающихся по кампусу, слушаю долгие гудки. Отец не берёт. Через пару минут от него приходит сообщение.

«Нет, Руслан. Мне это неинтересно. Помещение под ресторан не отдам. Работы в нём начнутся уже скоро, после Нового года, не вижу смысла устраивать там пункт кормёжки на пару месяцев».

Зашибись!

Ну что ж... Если он не хочет дать мне это место на пару месяцев, тогда я сам возьму.

– Рус, ты есть идёшь? – кричит мне Ян от двери кафетерия.

Аппетита нет. Мой организм всё ещё пытается переварить тот суп с гренками и наши странные отношения с Шухриной.

Глава 11. Холодная война

Руслан

Три года назад

***

Люда нервничает в присутствии Влада. Точнее, её явно смущает тот факт, что он увидел нас вместе, когда мы выходили из леса. И то, что девушку я нёс на руках, добавляет некоторую интригу в это противостояние под названием «Новожилов против Морозова».

– Мы ходили к озеру. Руслан не знал это место, я ему показала, – явно оправдывается Шухрина перед ним.

– Ммм… Купались, значит, – пристально смотрит ей в глаза Влад. – И как водичка?

Внезапно протягивает руку к лицу девушки и проводит пальцами по прядке мокрых волос. От этого интимного жеста меня дёргает. Очень хочется быкануть и рявкнуть, чтобы убрал свои грёбаные рук, но… Но я же не мудак, чтобы воевать с ним в открытую. Нет, Морозов, у нас с тобой будет холодная война.

– Тебе бы переодеться, – поморщившись, бросает Влад и делает шаг назад.

Мой взгляд тут же падает на мокрые пятна от купальника на сарафане девушки. В области груди ткань настолько сырая, что прилипла к этой самой груди, и теперь она кажется пикантно очерченной. Даже проглядывают острые сосочки.

Смутившись ещё больше, Люда убегает вперёд, а мы с Владом плетёмся за ней на некотором расстоянии. И обмениваемся «любезностями».

– Ты, мажорчик, видимо, не понял, что полез на чужую территорию, – рычит Морозов.

– Нет такой территории, на которую я не мог бы залезть, Владик, – усмехаюсь я. – И это ты не понимаешь, с кем связался.

– Вот скажи честно, тебя когда-нибудь били, Руслан? – спрашивает серьёзным тоном, который, видимо, должен меня пронять.

Торможу, разворачиваюсь к нему. Стоим нос к носу, сверлим друг друга глазами.

– А тебя?

– Меня – да, – кивает. – И я непробиваемый с тех пор.

– Слабо били, значит.

– Угрожаешь? – выгибает одну бровь.

Утвердительно моргаю.

– Пусть будет так.

Хотя с паршивых угроз начал всё же он.

Люда уже успела скрыться за своей калиткой и не видит нашей тихой перепалки.

– Ну и чего ты хочешь, Руслан? От Люды, я имею в виду? – его тон становится спокойнее.

– Пока не решил, – пожимаю плечами. – Мне нравится Люда, вот и всё, что я могу тебе сказать.

– Я с ней всё лето. Ты опоздал со своими симпатиями, мажор. Через две недели у неё день рождения. И у меня есть планы на этот день. Люда дала согласие на эти планы. Хочешь узнать, что мы будем делать?

– Ну давай.

– Поедем в город, пойдём в ресторан. Потом – в гостиничный номер. И останемся там до утра.

Усмехаюсь.

– Не лечи меня. Люда не могла согласиться на это.

– Но она согласна.

Тон у него уверенный, и даже слишком.

Блять! Да быть этого не может!

Сегодня был её первый поцелуй, и он был со мной!

И как же мне хочется бросить эту информацию Владу в лицо. Но это ребячество, мальчишеский поступок. Я давно вырос из подобных дешёвых понтов.

Люда наконец выходит. За ней бежит собачонка.

– Мне нужно с Зайкой погулять, – говорит вроде бы нам, но смотрит только на Влада.

Задевает меня безумно, но я терплю.

Зайка вдруг подрывается ко мне и начинает виться возле ног. Очевидно, ей моя персона нравится больше.

«Ещё бы… После того, что между нами было. Тазик, шампунь...» – угораю про себя. Подхватив собаку на руки, сюсюкаю:

– Ты же моя де-евочка... Ты же моя хоро-ошая... Такая чи-истенькая теперь. Больше не пачкайся, поняла?

Зайка звонко тявкает, мол «окей», и я ставлю её на землю. Собака уносится за Людой, которая медленно бредёт в сторону баскетбольной площадки.

Девушка переоделась в шортики и футболку. Длинные волосы заплела в косу. Ножки у неё очень зачётные. Ровненькие, стройные. А изгибы фигурки – просто вау! Как гитара, ей богу. В старушечьем купальнике я этого не разглядел… Ну или просто мой мозг запоздало отмечает все эти детали.

Влад хоть и молчит, но я легко читаю его мысли. Он думает о том, как же мы провели сегодня время. И при чём тут чистая собака Шухриной.

Небрежно так говорю:

– Зашёл сегодня к Люде, она попросила помочь ей помыть Зайку.

– Тебя очень много, мажор, – рычит Морозов.

– А будет ещё больше, – хмыкаю я.

– Ты раздражаешь.

– Оо, да! Я умею раздражать.

– Тебе ничего с ней не светит, Руслан, – самодовольно заявляет Морозов.

– Посмотрим.

Ухмыльнувшись, догоняю Люду. Влад не отстаёт.

***

За нашим столиком она просидела от силы минут пять. Ник начал лезть к ней со своими тупыми подкатами, и Мила сбежала. И я пиздец, как зол на Никитоса. Цепляю его без конца.

– Какого хрена ты треплешься о вечеринке, на которую даже не приглашён?!

– Я? – изумлённо выпучивает глаза. – Я не приглашён?

То есть обвинение в том, что треплется именно он, Ник сожрал. Значит, и правда он.

– Никто пока не приглашён, а ты зазываешь ко мне тёлок! – быкую я.

Яр пинает меня под столом и красноречиво смотрит в глаза.

Ой, простите, я забыл что среди нас дамы, у которых слишком нежные ушки.

– Короче, теперь ты точно не приглашён, – тычу в Ника пальцем. – А вечеринка будет!

– Рус, да хорош! – непонимающе глядит на меня Никита. – Я сказал только Милане.

– Арташевой там вообще не должно быть, – тут же вклинивается Яр.

С бывшей они расстались не очень. Она до сих пор не понимает, почему он променял её на Миру. Но у Миланы красота хоть и яркая, но вся ненатуральная. А Мирослава без единой инъекции хороша. Плюс любит Ярослава не за его внешние данные и образ плохого парня, которого все бабы хотят приручить. Нет, Мира любит его по-другому. Всем сердцем. Это видно.

– Да не будет там Арташевой, Рус, – канючит Ник. – Я же твой друг, ты чего?

– Я уже сказал – ты не приглашён, – отрезаю я.

Встаю и сваливаю.

Нет аппетита. Нет настроения

Ник догоняет меня почти у женской общаги. Я понятия не имею, зачем сюда притащился, мужская в другой стороне.

Глава 12. Облажался.

Руслан

Три года назад

Иду по деревне, типа гуляю. На самом деле ищу Шухрину. Дома её нет, как сказала её бабка. На баскетбольной площадке тоже. И меня бесит её пропажа.

Владик тоже на глаза не попадается. Та-ак…

Заруливаю в магазин, покупаю минералку. Сегодня продавщица другая и никаких сплетней не вещает. А спрашивать про Люду неуместно. Ухожу.

Остановившись на дороге, осматриваюсь. Налево пойдёшь – к собственному дому вернёшься, направо пойдёшь… Да там нет нихрена на этом «право». Тоже дома, а чуть дальше – ферма. Коровы там, козы. Ещё дальше – трасса. По ней можно доехать до районного центра, километров двадцать до него. Вот там цивилизации побольше. И почта, и банк, и школа – что-то типа интерната. Местные детишки туда на всю неделю уезжают, в выходные домой возвращаются. Дед рассказывал.

Медленно бреду всё же направо. На вытянутой руке несу телефон, вожу им туда-сюда в попытке поймать интернет. Связь тут хреновая, интернет ещё хуже. Если бы не Шухрина, моя жизнь здесь была бы совсем уж отстойной.

Проверяю страничку в соцсети. С улыбкой читаю сообщения от девчонок. У меня их много. Бывшие одноклассницы, девочки из компании… С кем-то я уже спал, с кем-то пока нет. Ммм… Какой же цветник меня окружает.

Разглядываю новые фотки Розы – с ней я мутил перед отъездом сюда. До сладенького мы пока не дошли, не успели. Я слишком резко исчез.

Она сменила аватарку. Судя по ней – ещё больше расцвела. А меня нет всего неделю. От Розы тоже есть сообщение.

«Никогда не пишу первая. Но ладно, сдаюсь. Как ты, Руслан?»

Я: Отдыхаю.

Роза: В Сингапуре с отцом?

Я: Типа того.

Взгляд падает на перекошенный забор, за которым торчат обугленные развалины сгоревшего дома. Он последний на этой улице. Ну блять... Сингапур отдыхает с такими пейзажами.

Угораю про себя.

От Розы прилетает фотка. Она на пляже. Беленький бикини смотрится на ней потрясающе.

Роза: Теперь ты. Жду фоточку, Руслан.

Делаю селфи, ловя в фокус только своё лицо. Отправляю.

Роза: А кусочек Сингапура?

Я: Я думал, ты на меня посмотреть хочешь.

Роза: Тогда показывай всего себя.

Ох, как провокационно!

Я: Посмотришь при личной встрече.

Роза: Ну Руся-яя!

Я: Умоляй меня.

Роза: На коленях?

Я: Особенно на коленях.

Переписочка заводит. И её мольбы тоже.

Ладно.

Задираю футболку, фоткаю сверху кусочек пресса и слегка «взволнованную» часть паха.

Роза: Ммм… А ещё?

Я: А ещё – только на коленях.

Роза: Жду не дождусь.

И стикер-поцелуйчик.

Довольно ухмыляюсь. Вот зачем мне Людочка? Тут вон какой цветочек хочет меня раздеть.

Не заметив, как, дохожу до фермы. Рядом на лугу пасутся коровы. А в тени одинокого дерева – Люда. Сидит, прижавшись к стволу спиной, с раскрытой книгой на коленях. Влада не видно.

Мысли о Розе как-то сами собой улетучиваются. Запихиваю телефон в карман шорт, шагаю к Шухриной. Пока она меня не замечает, жадно разглядываю её.

Красный топ в белый горох, шортики. Пшеничные волосы заплетены в две косички. Никогда в моих сексуальных фантазиях не было пай-девочек с косами, а теперь вот, кажется, есть. И фантазия у меня очень богатая и извращённая. Сейчас она шалит…

Ну вот что между нами вообще было? Можно сказать – ничего! Два нелепых чмока, которые я украл силой. Мытьё её собачки. Короткое купание в озере. И то, как я нёс Люду на руках.

Последнюю пару дней я жадно смакую эти крохи нашего общения.

А ещё у нас есть прогулки втроём с Владом. Мы цепляем друг друга как два петуха. Иногда исподтишка, иногда в открытую. Походу, скоро оба разонравимся Люде. И ведь далеко не факт, что я уже успел ей понравиться.

Ну и не забываем о её предстоящем свидании с Морозовым, где она раздвинет для него ноги в отеле. Мысли об этом накаляют так, что порой меня перекрывает от злости. Сказать бы ей всё, что я думаю по этому поводу, прямо в лицо. Но я не сильно доверяю Владу, чтобы бросаться такими претензиями в Люду.

Обхожу коровьи мины, неслышно ступая по траве. Неожиданно под ногу попадает ветка и издаёт хруст. Люда резко дёргает головой и замечает меня. И взгляд у неё недобрый, между прочим.

– Привет, – взмахиваю рукой и сажусь с ней рядом, так же прислонившись спиной к дереву.

– Угу, – бубнит она, вновь утыкаясь в книгу.

Я не вижу обложки, поэтому понятия не имею, что она читает. Скашиваю глаза на текст, и Люда тут же захлопывает книгу.

– Ну что там у тебя? – тяну толстый талмуд к себе.

– Не твоё дело, – тут же вырывает обратно.

– Эротику читаешь? – смеюсь я.

Люда награждает меня таким взглядом, словно сейчас вновь ударит.

– Нет. Только твой мир вращается вокруг порно и секса, Руслан, – говорит она претенциозно.

– Это не так, вообще-то, – немного обижаюсь я. – Окей, что там? Стихи?

Люда накрыла ладонями обложку книги, и я всё ещё не могу прочесть название.

– Зачем ты пришёл? – стреляет в меня холодным взглядом.

Ещё вчера мне казалось, что я вроде бы влез в их тусовку с Владом, и меня приняли, а теперь вот опять ледяное пренебрежение.

– Гулял. Тебя увидел. Решил подойти. Так ты дашь посмотреть, что читаешь?

Вновь тянусь за книгой, и в этот раз Люда позволяет её забрать. Это детектив Марининой. «Иллюзия греха». На обложке обнажёнка, но всё целомудренно прикрыто.

– Говоришь, без эротики? – усмехаюсь.

– Без эротики, – отвечает Люда серьёзным тоном.

– Тебе такое нравится? – пролистываю страницы. – Расследования, опера.

– У бабушки выбор невелик. Либо это, либо то, что так любишь ты.

Хм… Баба Нюра читает эротику?

– И ты типа никогда не почитываешь порнушку? – вновь усмехаюсь.

– Нет.

– Ну-ну.

– Всё, Руслан, – она резко вырывает книгу из моих рук. – Уходи.

Чё?

Глава 13. Это же Руслан!

Людмила

Три года назад

Злая как черт бегу домой. Хочется оторваться от Руслана и игнорировать его всю оставшуюся жизнь.

И Влада хочется найти, чтобы поговорить…

Ещё вчера я витала в облаках, наивно считая, что между мной и Русланом Новожиловым что-то происходит. Что-то великолепное и притягательное. Что я и правда нравлюсь ему. Но Влад вернул меня с небес на землю, и я рухнула камнем вниз, отбив пятую точку.

Руслан просто решил меня пометить. Ему скучно здесь. Почему бы не развлечься с наивной девчонкой?

А Влад пытался ему объяснить, что со мной так нельзя. Что это запретная территория, если намерения у Руслана такие мерзкие.

Но ведь для Руслана нет запретных территорий! Он этого и не отрицал.

Когда подбегаю к дому, вижу Влада. Он как раз идёт ко мне с баскетбольной площадки, держа под мышкой мяч. Машет мне рукой.

Распахиваю калитку, влетаю во двор, не сказав ему даже «привет». На Влада я тоже безумно злюсь.

Он догоняет меня уже на крыльце, хватает за локоть, разворачивает.

– Что случилось? – смотрит строго.

– Ты сказал Руслану о нашей поездке! – шиплю в ответ. – Ты представляешь, какие выводы он сделал?

Влад улыбается, но эта улыбка не касается его глаз. Сейчас разница в возрасте между нами чувствуется особенно остро, ведь он так собран, так спокоен, а я пылю и взрываюсь.

– Каждый мыслит в меру своей испорченности, Люда. Забей на мнение Руслана.

– Я не могу. Он выставил всё под очень мерзким соусом.

Это читалось в его интонации.

– И всё равно забей. Руслану необязательно знать о том, зачем мы туда едем.

– Ему вообще не надо было ничего говорить.

– Почему? Мы с тобой вроде как друзья и можем проводить время вместе. Разве нет? – изумляется Влад.

Он прав, конечно…

До появления Руслана в деревне у нас с Владом всё было стабильно. Мы дружим, проводим время вместе. И каждый черпает в этих отношениях что-то своё. Влад таким образом справляется с болезненным разводом, а я учусь не смущаться парней.

Моя бабушка Владу не доверяет. Продавщица Галя заявила, что он меня обрюхатит. И вот такие вещи подстёгивают, знаете ли, желание доказать всем вокруг, что они ошибаются.

Как он может меня обрюхатить, если между нами ничего нет и быть не может? Влад – хороший парень…

– Короче, ты забиваешь на мнение этого мажора, – строго говорит он. – А я с ним поговорю, чтобы больше не трепался о нас с тобой.

– Не надо… – пытаюсь его притормозить.

– Надо, Люд. Не переживай, я всё мирно улажу, – вновь улыбается только губами.

Разворачивается и уходит. А я остаюсь, хмуро глядя ему вслед.

Как бы не получилось в итоге, что теперь по всей деревне будут судачить о нас троих…

***

Наши дни

Пока Марго нет, мы с Мирой довольно неплохо общаемся о всяком. Я рассказываю ей о волонтёрстве, она мне – о студсовете. Хихикаем время от времени. С Мирой легко. Она простая, не лезет ко мне под кожу... Словно своя в доску.

Марго ушла в душ и куда-то пропала. Может быть, там очередь.

Готовясь ко сну, Мира заплетает свои длиннющие волосы в косу. Время от времени гладит плоский животик, чем невольно заставляет меня пялиться на него.

– Вы хотели ребёнка? – бестактно спрашиваю я и тут же краснею. – Прости, я лезу не в своё дело.

– Ничего. Не хотели. Но теперь хотим, – она обезоруживающе улыбается. – Наш с Ярославом путь был очень тернист. Детям такого не расскажешь, в общем.

Снова хихикаем.

– Ну а у вас с Русланом что случилось? – внезапно спрашивает Мира.

Вероятно, я должна ответить, раз уж она откровенна со мной.

Пожимаю плечами.

– У нас были… эмм… отношения...

Вроде бы подбираю нужное слово, но оно всё равно не очень подходит. У нас с Русланом было «что-то». Я не знаю, какое название этому дать.

– И что случилось? Почему расстались? – Мира смотрит мне в глаза.

– Да перестань! Это же Руслан, – как можно беззаботнее отвечаю я. – Ему недостаточно одной девушки. У нас бы ничего не вышло.

– Люди меняются.

– Только не он.

– Ну не знаю… Мне кажется, он смотрит на тебя иначе, не так, как на остальных, – почему-то переходит на шёпот Мира.

И от её шёпота мне волнительно. Потому что речь ведь о Руслане. Я не знаю, почему мой организм до сих пор так реагирует на него…

– И как же он на меня смотрит? – тоже почему-то шепчу.

– Нуу…. Так… – задумчиво смотрит в потолок. – Словно ему больно. Словно он не хочет тебя видеть и в то же время не может не смотреть на тебя.

– Мы просто плохо расстались, – пытаюсь объяснить Мире то, что она принимает за симпатию. – Поверь, никто из нас не хочет находиться рядом друг с другом. И даже на одной территории.

Мира качает головой.

– Он смотрит иначе, Люд. Он хочет находиться с тобой рядом, но как ты и сказала – это Руслан. Он в этом не признается. Такие, как он, убеждены, что не влюбляются.

– Он в меня не влюблён, – ухожу в отрицание.

– А ты присмотрись, – с улыбкой прищуривается она. – Понаблюдай за ним, когда находитесь в одном пространстве – и сама всё поймёшь. Ты ведь идёшь на вечеринку в эту субботу?

– Меня пригласил Никита, но я пока не дала ответа.

Никита как парень не нравится мне от слова совсем, но нет ничего плохого в простом дружеском общении. Шарахаться от парней – такое себе.

Студенты и так смотрят на меня косо, приписывая связь с собственным отцом. Кто-то уже понял, что я декановская дочка, а кто-то с усердием мусолит тему, что я – его молодая жена. Рты всем не заткнёшь. И, как сказал Руслан, змей в универе полно.

В общем, обо мне судачат, да. Случилось то, чего я так не хотела.

– Никита – ветреный парень, – говорит Мира.

– Не ветренее Руслана, – парирую в ответ.

– Ну да.