Спорим, ты проиграешь?

Глава 1

Юля

— Ты провинилась, — жесткий требовательный возглас врезается в уши. Замираю, не шевелюсь, сильнее вслушиваюсь в разговор двух незнакомцев. Кажется, сейчас развернется довольно интересная сцена.

— Дэнчик, ну прости, — жалостливо протягивает темноволосая худощавая девица, едва ли не вешаясь на парня.

Но он непоколебим. С видом властного надменного мудака смотрит на неё исподлобья. — Пожалуйста… Я сделаю всё, что скажешь!

Мда. Было бы ради кого так извиваться.

— Тебе придется загладить свою вину, — медленно протягивает парень, сложив руки на груди и смотря на девушку свысока.

Медленно закрываю учебник и стараюсь бесшумно положить его в рюкзак. Сегодня мне не дадут спокойно позаниматься.

— Что мне нужно сделать? — девушка напоминает собачонку, которая готова выполнить любой указ своего хозяина. Она едва ли не скачет на месте по деревянному покрытию спортзала. Я учусь в элитной академии всего-навсего неделю, а уже успела стать зрителем такой неоднозначной сцены. Нет, я конечно знала, куда шла, но не думала, что местные мажоры настолько наглые и безбашенные. В том, что недалеко от меня стоит один из них, я даже не сомневаюсь.

— Ты знаешь, чего я хочу. На колени, — приказным тоном выплевывает парень, я же замираю, кажется, не дышу даже, словно смотрю какой-то захватывающий сериал. Нет, не соглашайся! Ты что, совсем сдурела?

— Хорошо.

Девушка, судорожно мотнув головой, медленно опускается вниз. Парень одним резким движением расстегивает ширинку. Машинально морщусь, потому что это так мерзко и унизительно… Ожидала, что у такой красотки все-таки имеется гордость и чувство собственного достоинства. Но нет. Ощущение, словно этот парень и не парень вовсе, а самое, что ни на есть, божество. Это ж как нужно себя не любить, чтобы так унижаться?

По хорошему, мне бы сбежать незаметно от этих двоих, пока они меня не видят. Но я же по жизни борец за справедливость, моя натура так и рвется наружу, ничего не могу с собой поделать.

Выступаю вперёд, выходя из своего, уже успевшего полюбиться, укромного уголка. Сюда я прихожу после окончания пар, чтобы в тишине и спокойствии сделать домашнее задание. Так я делала и в школе, в которой училась до этого, на протяжении долгих лет. Нарочно, чтобы растянуть время, чтобы как можно позже вернуться домой. Чтобы как можно меньше слушать пьяный бред своей матери-алкоголички.

— Эй, ты совсем с ума сошла? Встань, не позорься, — громким решительным возгласом прерываю пронзительную тишину. В следующее мгновение на меня уставляются две пары удивленных глаз.

Щеки девицы ярко краснеют, видно, что она явно не ожидала появления третьего лишнего.

— Откуда ты взялась? — дерзко плюет мажор, склонив голову набок. Взгляд такой наглый, такой уничтожающий и жесткий, что по спине невольно пробегает холодок. — Иди куда шла, не мешай, — добавляет ледяным металлическим тоном. Серые выразительные глаза парня впиваются в меня. Жесткие и холодные.

Да, ничего не скажешь, тут сразу видно, что незнакомец считает себя победителем по жизни. Высокомерие так и прет. Взъерошенные волосы, уложенные в небрежную прическу, придают ему ещё более яркий образ отпетого хулигана. Черный свитер обтягивает рельефные мышцы. Дорогие часы на запястье свидетельствует о его благосостоянии.

Все, как я и думала. Избалованный жизнью, родительской любовью и вниманием симпатичных девчонок, мажорик.

— Да, проваливай отсюда, — враждебно шипит девица, отойдя от смущения. Ну вот. Ни спасибо, ни хотя бы доброго взгляда в мою сторону. Я тут, вообще-то, для неё стараюсь. Её честь и достоинство защищаю.

— Он воспользуется тобой, а потом выбросит, как ненужную вещь. Поверь, я таких насквозь вижу, — даю девушке ценный совет, правда, уже не надеюсь, что она меня послушается.

— Слушай ты, советчица хренова, давай дуй отсюда, иначе ты сейчас окажешься на её месте, — хищно сузив взгляд, мажор глазами указывает на пол, намекая на недавнюю унизительную позу его спутницы. Девушка едва слышно цокает и посылает в сторону парня возмущенный взгляд.

— Вот, о чем я тебе и говорила, — тычу пальцем в сторону нахала, тем самым доказывая девчонке, что мои догадки верны. Затем возвращаю свое внимание к мажору. — А ты… Знай, что я быстрее тебя сама уничтожу, нежели буду потакать твоим прихотям, — криво скалюсь, сама не знаю почему, но этот парень вызывает внутри мощный взрыв агрессии. Не люблю людей, которые ставят себя выше других. В школе я тоже пыталась отстоять свои честь и права. Меня постоянно унижали из-за того, что вся школа знала, кто моя мать и из какой я семьи. Видимо, тот отрезок времени через чур сильно закалил мой боевой дух. Чересчур сильно.

И вот надо оно тебе, Юль? Кому ты что пытаешься доказать? Шла бы уже мимо, в самом деле.

Незнакомец издевательски прыскает со смеху.

— Ты что, бросаешь мне вызов? — он хватается ладонью за живот, тем самым показывая, насколько сильно его рассмешили мои слова.

— Нет. Просто показываю, что не весь мир лежит у твоих ног, — с показным равнодушием высказываюсь в ответ. — А тебе стоит подумать о самооценке и достать свою гордость, которую ты, судя по всему, в одно место засунула, — решаю и девицу не оставить без внимания. Да, кажется, от моей смелости опешила оба. Даже я сама.

На смену гневу приходит какая-то бесперебойная нервная дрожь. Да, Юля, пора делать ноги. И делаю я это в следующую же секунду. Разворачиваюсь и уверенным шагом стремлюсь к выходу из спортзала. Слышу позади себя шаги, но намеренно не оборачиваюсь. Когда до двери остаются считанные метры, на меня нападают сзади и я лечу на пол.

_____________________________

Дорогие читатели! Рада представить вам свою горячую новинку! Будет очень эмоционально, остро, жарко, местами больно и жестоко, в общем, как и всегда, довольно непросто :)

Глава 2

Юля

Не успеваю сообразить, что происходит. Ощущаю, как меня с силой кто-то тянет за волосы. Больно приземляюсь на спину, удар отдается в позвоночнике. Пытаюсь отразить атаку, судорожно машу руками, желая отпихнуть от себя эту ненормальную девицу, которая оказалась довольно сильной и тяжелой.

— Ты вообще знаешь, кто я такая? Ты ответишь за свои слова! — визжит незнакомка, продолжая тянуть меня за волосы. Морщусь от боли, в глазах темнеет. Залепляю ей пощёчину — единственное, что приходит в голову в этой ситуации. Это даёт мне несколько драгоценных секунд передышки. Выхватываю свой хвост из цепких пальцев и с силой отпихиваю её от себя. Но девица, словно бешеная, вновь нападает, прижимая меня к холодному, твёрдому деревянному полу.

Вот же не сиделось мне на месте! Ушла бы молча, проблем бы не знала. А теперь эта сумасшедшая пытается выдрать мне волосы. На большее она явно не способна, а я боюсь применять силу. Потому что загреметь в полицейский участок мне хочется меньше всего.

— Да пусти ты, неадекватная! — отражаю атаку, пихаю девчонку локтем в бок, отчего та протяжно скулит, теряя хватку.

— Хватит! — звонкий голос парня раздается эхом по спортзалу. — Эй, Полин, ты меня слышишь?! — он берет девушку за плечи и та сразу же поддается его хватке. Мажор помогает подняться ей на ноги, стерва поправляет свою растрепавшуюся прическу, дергает плечами.

— Развели мне тут бабские бои, — морщит носом нахал, бросая на меня короткий, оценивающий взгляд. Я же, в свою очередь, словно та самая корова на льду, пытаюсь подняться. Мне, конечно же, никто не помогает. Отряхиваюсь, из-за этой девицы придется стирать свои любимые джинсы. Раздражение накатывает волной.

— Будет знать в следующий раз, как влезать в чужие разговоры! — девушка складывает руки на груди, в её взгляде царит смесь злобы и отвращения.

— Разговоры? — хмыкаю я, с досадой обнаруживая серое пятно и на белом свитере. — Этот парень заставлял тебя отсосать ему, как будто ты подзаборная шлюха, — смотрю в упор на мажора, его губы на миг растянулись в кривой усмешке. Затем перевожу взгляд на девушку, и я вижу, насколько зацепили её мои слова. В глазах полыхает огонь ярости, кажется, она сейчас выцарапает мои глаза. Её тяжелое частое дыхание меня пугает.

С ней точно всё в порядке? Инстинктивно делаю пол шага назад, мало ли. Я знала, конечно, что в академии все, как на подбор, из богатых семей, но не думала, что девчонки, лишь из-за смазливой мордашки понравившегося парня, будут готовы лежать у его ног, лишь бы только тот обратил на них внимание. Также и знала, что студенты здесь довольно избалованные и жестокие, даже и не подумала бы, что спустя неделю учебы, я уже успею попасть в драку.

— Ах ты ж сука… — девчонка едва ли не прыгает в мою сторону, благо, что мажор успевает ее схватить. — Тебе не жить! Клянусь, я тебе такую жизнь устрою, что мало не покажется! Вылетишь отсюда как пробка!

— Поль, не трать свою энергию впустую. Пойдём уже, — лениво протягивает парень, явно уставший от этой бессмысленной передряги. Кажется, его зовут Денис. Точнее, Дэн — более пафосная интерпретация его имени.

— Ты слышал?! Ты слышал, что она сказала? — задыхаясь, лепечет девушка, тыча в меня пальцем.

— Ты разве не видишь, она же нищебродка. Её жизнь итак уже наказала, — хмыкает с издевкой мерзавец, украдкой наблюдая за моей реакцией. Ничего себе! Вот это наглость! И в то же время понимаю, что этот гад прав. Моя жизнь действительно не сахар. И даже не соль. Она противный скрипучий песок вперемешку с пеплом.

Его слова задевают. Больно. Какого черта?!

— Так что давай, пошли уже, — он берет стерву за руку, разворачивает спиной ко мне и пихает вперёд.

— А ты, ничтожная, лучше не попадайся мне на глаза, — его взгляд блеснул открытой угрозой. Злобная ухмылка заставляет невольно поёжиться.

Смотря на него с вызовом, медленно выставлю ладонь вперед, по очереди загибая пальцы, оставляя торчать лишь средний.

Не ожидав от меня такой дерзости, мажор хмыкает и качает головой. Мол, вызов принят.

Молча развернувшись и взяв свою пассию за талию, нахал, вместе со своей сумасшедшей пассией, скрывается из моего поля зрения.

Что-то мне подсказывает, что даром эта ситуация для меня не пройдет.

Юля, ну и встряла же ты! И кто тебя за язык тянул?!

Досадно вздыхаю, пару раз стукаю себя по лбу. Меня итак здесь не возлюбили из-за того, что я поступила на бюджет и родом из бедной неблагополучной семьи. И вот, пожалуйста, я прибавила себе ещё, как минимум, два врага. Молодец, Юлек, так держать!

Смотрю на часы. Я успеваю дописать конспект, заскочить домой переодеться и поехать на работу в ночной клуб. Если бы мама ещё в это время просто отсыпалась после пьянки, и в нашем доме не было её многочисленных друзей-собутыльников, было бы вообще шикарно.

«Шикарно было бы, если бы ты не полезла первой к этим двоим раздавать свои непрошеные советы!» — язвит мой внутренний голос.

Поздно уже, дело сделано. Время назад не отмотать и ничего не исправить, сказанные слова не стереть. Если бы я только знала, насколько судьбоносной окажется эта стычка… И какие неприятные, а возможно, и опасные последствия меня ждут впереди.

Глава 3

Юля

Захожу в свою скромную хибару. Район, в котором я живу, находится в самой черте города. В простонародье его зовут низовкой. И не только потому, что этот район находится внизу. К большому сожалению, здесь живут низшие слои общества. Наркоманы, алкоголики, нищие. Мне посчастливилось родиться здесь. Моя мать страдает алкогольной зависимостью уже очень много лет.

Все моё детство прошло в пьяных драках с её постоянно меняющимися сожителями. Некоторые из них даже пытались приставать ко мне. Именно тяжелое детство взросло во мне волю и умение постоять за себя. Я научилась драться, помогли соседские мальчишки. Знала, куда ударить, чтобы в случае чего обезвредить обидчика.

Именно желание вылезти отсюда, из этого дна, заставило меня не думать ни о чем, кроме учебы. После уроков я пряталась в школьной библиотеке, со всех сторон обложенная учебниками. Это помогало мне как можно позже приходить домой и как можно меньше времени в нём находится. И, конечно же, способствовало моим знаниям.

Я поставила себе цель - поступить в элитную академию АйТи-технологий. Выпускников этого учебного заведения, солидные фирмы расхватывают как горячие пирожки. Поступив сюда, я уже, можно сказать, убила двух зайцев - получу нужное образование, а вследствие и престижную работу. Я выберусь отсюда. Обязательно выберусь. Стану успешной, независимой. И покину навсегда это страшное место.

Ну а пока я тихонько крадусь мимо спящей матери, в обнимку с каким-то левым мужиком, которого я вижу впервые. Только бы я успела уйти из дома до их пробуждения. Иначе придется мне слушать их пьяные бредни.

Прохожу в свою скромную комнатку. И хоть наш дом очень старый и разделен на нескольких хозяев, такого рода жилье у нас называют бараками, в своей комнате я всеми силами создаю уют. Повеселила картины, добавила предметы декора, повесила шторы в тон к обоям. Денег всегда впритык, поэтому на шторы я откладывала несколько месяцев. Мама пропивает все деньги, и мне приходится врать, что я получаю в два раза меньше, чем на самом деле, иначе она бы пропивала и мою зарплату.

Моя работа требует ухоженного внешнего вида, поэтому первым делом достаю косметичку и сажусь напротив зеркала. Наношу яркий вечерний макияж, крашу губы яркой красной помадой. Полчаса, и меня не узнать. В повседневности я не пользуюсь косметикой, поэтому Юля днём и Юля ночью - совершенно разные люди. Точнее, ночью я не Юля, а Джули, мой сценический псевдоним. Я хорошо пою, и мой голос помогает мне содержать себя. Да, пусть жизнь не дала мне заботливых родителей и счастливого детства, зато подарила шикарный голос. Посетители меня любят, частенько оставляют на чай.

Достаю блестящее красное платье длины чуть выше колена. Моё любимое. Хоть и купила его в секонд хэнде, зато брендовое и для сцены в самый раз. Кладу его собой в пакет, переоденусь в гримерке.

На цыпочках ускользаю из дома, сажусь в трамвай. Ехать еще сорок минут, вставляю в уши наушники. Уже почти и забыла о сегодняшнем инциденте. Правда, едва вспоминаю об этом наглом парне и его мерзковатой девице, по спине пробегает холодок. Все бы отдала, чтобы больше не встречать эту сладкую парочку.

Выхожу на нужной остановке и шагаю в сторону ночного клуба «Небо». То место, где я становлюсь другой. Когда выступаю на сцене, представляю, что я известная певица, а впереди находятся мои поклонники. На самом деле у меня никогда не было особого желания стать популярной, просто я люблю петь и всё. Моя работа приносит мне удовольствие.

— Привет, Юль, — подмигивает мне Ася, наша танцовщица, когда мы пересекаемся с ней в гримерке. До моего выхода ещё десять минут. Успеваю надеть платье, высокие каблуки.

Ещё раз прихорашиваюсь в зеркале и когда объявляют мой выход, походкой дикой кошки врываюсь на сцену. Медленная мелодия льется из колонок. В полумраке чувствую себя защищенно, уверенно. Я другая. И это позволяет мне раскрепоститься.

С усердием пропеваю слова песни, медленно качаю бедрами. На лице растягивается блаженная улыбка. В такие моменты мне кажется, что моя жизнь не настолько ужасна.

А затем я встречаюсь с серыми глазами, которые смотрят на меня в упор и хищно блестят. Я их уже где-то видела. Давлюсь воздухом, когда осознаю, что это тот самый мажор, с которым у меня сегодня произошла стычка. Забываю, о чем пела… Из-за шока не могу выдавить и слова.

Глава 4

Денис

— Дэн, ау, — Паша щелкает пальцами у меня перед глазами. А я не замечаю его. На девицу смотрю. Неплохо она так перевоплотилась, прямо-таки не узнать.

— Она, — вскидываю руку вверх и тычу пальцем в сторону девчонки, голос которой охереть, какой приятный. На этом её плюсы заканчиваются. Уж слишком острый у неё язык, а дерзости и вовсе не занимать. Я таких не люблю, просто не перевариваю. Таких я ставлю на место, и ставлю жестоко. Так, что падать потом приходится очень больно.

Пашка хмурится, встряхивает головой.

— Не понял.

— Она. Будет моей следующей жертвой, — решительно выдаю я, закидываю в рот обжигающий виски. Певичка, заметив меня, теряется, путает слова. Растягиваю рот в зловещей ухмылке, не отрываю от неё взгляда. Попалась, девочка.

— Лихачёва? — друг морщится, косится на девчонку. — Да она же с низовки, живет в бараках. Там семья у неё не очень благополучная, мать алкашка, короче полное днище. Дэн, с такой лучше не связываться.

— Что ж, тем интереснее, — слова друга лишь раззадоривают меня. Он косится на меня с опаской.

— Как её вообще в академию взяли, непонятно.

— Наверное, акция благотворительности нищим и обделенным, и этой выскочке какого-то черта повезло, — хмыкаю я, наблюдая за тем, как девчонка, закончив петь песню, срывается со сцены. Испугалась?

А сегодня днём она была посмелее.

— Так что? — смотрю на друга с вызовом. — Ты в деле?

— Дэн, я серьезно, давай кого угодно, но только не её, — друг снова кривится в отвращении, передергивает плечами. — Реально не кайф с такими отбросами связываться.

— Да ладно тебе, у нее мордашка вроде ничего так. Задница норм, сиськи - есть за что подержаться, — медленно протягиваю я, кручу в руке рокс с янтарным напитком.

— Почему ты так в нее вцепился? — с удивлением таращится на меня Пашка.

— Личные счеты, Паш, — коротко отвечаю я, откинувшись на спинку кожаного дивана.

Сучка задела меня своей смелостью, я таких быстро с небес на землю спускаю. Думает, утерла мне нос, нихера подобного.

— Хах, серьезно? Что она тебе сделала? — усмехается друг, перебирая пальцами по столу.

— Слушай, слишком много вопросов. Я спрашиваю - ты в деле? — Паша заебал со своими вопросами, не кайф на них отвечать.

— А как же Полина?

Да блять. Что за привычка отвечать вопросом на вопрос.

— Она не будет мешать. Ты же знаешь, у меня с ней так, ради удобства.

Паша тяжело вздыхает. Словно я ему ограбить банк предлагаю. Тоже мне, сидит цену себе набивает.

— Ставка тебя приятно удивит, — подаюсь вперёд, наблюдая, как в глазах Паши загорается интерес.

— Сколько?

— В два раза больше, чем в прошлый раз.

Брови друга на миг подскакивают вверх.

Зажав губу, он выдыхает со свистом. Тем временем нищенка снова выходит на сцену. Нарочно избегает моего взгляда. Даже не смотрит, сучка, в мою сторону.

— Ладно, хер с тобой. Умеешь ты уговаривать, — выдает друг с энтузиазмом. — По рукам, — мы жмем друг другу руки, но я уверен на все сто, что победа будет за мной. Что-то мне подсказывает, что нищенка быстро сдуется. По любому поведется на мои бабки. Максимум неделя-две, и она будет в моей постели.

— Ты смотри, братан, про контрацепцию не забывай. Мало ли, — подъебывает меня Пашка, скорчив рожу.

— Вот именно, тебе она не понадобится. Потому что она будет моей, — гордо заявляю я, возвращая свой взгляд к девчонке. Имя бы её узнать.

— Это мы ещё посмотрим, — возражает Пашка, а я-то знаю, что передо мной ни одна девчонка не устоит. Эта тем более. Она наверняка спит и видит, как бы найти себе толстый кошелек, который вытащит её из этой срани. Поэтому и поступила в академию, видимо. У нас таких мажоров пруд пруди, знаю, что многие такие нищебродки рвутся сюда попасть, чтобы получить лучшую жизнь, но везет единицам.

Едва эта самая Лихачёва заметит на себе мой интерес, сама же ко мне в постель прыгнет. Пашка тоже из богатенькой семьи, но моя семья более влиятельная и обеспеченная. Мой отец - известный депутат, а мать - бизнес-леди, держит сеть салонов красоты по области. Меня здесь каждая собака знает.

Так что я уже заранее праздную свою победу.

— Дорогие гости, давайте поаплодируем нашей блистательной и незаменимой Джули! — объявляет басистый мужской голос из колонок. Зал расходится в овациях, и я тоже хлопаю, сверля девку настойчивым взглядом.

Что ж, Джули, игра началась.

Глава 5

Юля

Заканчиваю смену в довольно взвинченном состоянии. Этот наглец пялился на меня весь вечер! Глаз не сводил, сверлил издевательской ухмылкой. Нервы мои на прочность проверял?

И надо ж было ему здесь оказаться. Именно сегодня! Именно в мою смену!

Умываюсь прохладной водой прям в туалете клуба, смываю тонну косметики. Превращаюсь в обычную Юлю, облик который мне хорошо знаком.

Встряхиваю головой, прогоняя мысли об этом наглом парне. Настроение он мне знатно подпортил своей физиономией, до сих пор перед глазами стоит!

— Юль! — зовёт меня администратор клуба - Надя, строгая и скучная девушка двадцати пяти лет. Наш коллектив слегка ее недолюбливает. Но разве начальство бывает хорошим. Поэтому молча терпим её загоны.

Выхожу из уборной, она смотрит на меня так, будто бы я сотворила что-то ужасное. Да что стряслось?

— Почему ты умылась?! — шипит с осуждением.

Демонстративно смотрю на часы.

— Вообще-то, моя смена закончена и клуб скоро закроется.

— Вообще-то, нет. Тебя заказали, — произносит Надя таким тоном, что у меня невольно возникают не столь хорошие ассоциации. Будто бы я, кхм-кхм, на панели работаю.

— Что?! — фыркаю я, ощущая жуткую усталость как в ногах, так и во всем теле.

— Там гость один остался. Очень важный гость, человек непростой, Юль. Сын известного депутата. Просит, чтобы ты ему спела.

Порываюсь уже высказаться, но Надя меня перебивает, её тон становится мягче и более дружелюбным:

— Всего одна песня, Юль. Платит хорошо. Смотри, — она достает пятитысячную купюру, а у меня глаза на лоб лезут. Да у меня одна смена столько не стоит, а тут всего лишь песня. Девушка вкладывает банкноту мне в руку и зажимает пальцы в кулак.

— Так что давай не выпендривайся и выходи на сцену, — девушка подталкивает меня в спину.

— Н-но… Я без макияжа.

— И так сойдет. Не заставляй его ждать.

Хорошо, хоть переодеться не успела.

Да уж, мне конечно нередко оставляют чаевые, но чтобы за раз столько… Что там за гость такой, интересно? Наверное, какая-нибудь местная шишка, здесь таких пруд пруди. Уже мысленно представляю, на что потрачу деньги и куда их отложу.

Выйдя на сцену, моя надежда рушится, как и мечты о грядущих покупках. Передо мной сидит тот самый мажор. Вальяжно развалился на кресле посреди пустого зала и сверлит меня пристальным взглядом. Ощущаю себя максимально неуютно. И дело не в том, что я без макияжа, или что этот подонок решил меня купить. Не знаю, что он от меня хочет, но я не собираюсь быть в его руках игрушкой.

И петь для него я тоже не собираюсь.

Включается мелодия попсовой песни. Я исполняю первый куплет, гад смотрит так внимательно, что даже не моргает. Ему приносит это удовольствие. Думает, что у меня нет выхода. Что если он захочет, я для него тут ещё и чечетку станцую. Привык, мерзавец, получать все за деньги.

Самоутверждается таким способом. Мстит мне, наверное, за сегодняшнее.

— Как пусто… В моей душе… — допеваю припев, и решаю, что на этом хватит. — А теперь пошел ты к черту! — выплевываю решительно, спускаюсь со сцены и впечатываю в его твердею грудь деньги.

Взгляд мажора не описать словами. Там и растерянность, и досада, и шок, и злоба. Все вместе. Так выглядит человек, которого обломали, да ещё вдобавок и на место поставили. Пусть знает, что не все в этом мире подвластно его деньгам и статусу. Важный он человек, видите ли. Важность ещё не выросла! И я все ещё помню его унизительные оскорбления. Поэтому не жалею ни о чем, я все сделала правильно.

— Какого черта? — летит мне вслед возмущенный рык, и я ускоряю шаг, успеваю нырнуть за сцену. Не знаю, чего этот тип добивается, но мне лучше держаться от него подальше. Вот прям нутром чую, что он неспроста ко мне прицепился. И это может выйти мне боком.

«Вот если бы сегодня кое-кто молчал в сторонке, ничего бы этого не случилось!» — укоризненный внутренний голос врывается в сознание.

— Юля, это что было?! — задыхается от гнева Надя, часто хлопая густыми ресницами.

— Я не буду петь для него, — решительно заявляю я, становлюсь за ширму, чтобы переодеться.

— И как ты объяснишь это? — Надя становится привычной Надей, сейчас весь мозг мне по чайной ложечке съест.

— Да никак. Просто этот парень мне не нравится, вот и всё.

— Юля, это твоя работа! За неё тебе платят деньги! Нравится, не нравится, тебе ее нужно выполнять! — пытается заставить взыграть мой разум девушка.

Выхожу из ширмы, беру сумочку в руки, понимая, что мой язык точно меня когда-нибудь погубит. Но не могу остановить поток слов, рвущихся наружу:

— А ты чего распереживалась вся? Потому что этот тип дал тебе за меня откат, а теперь тебе его придется вернуть?!

Поняв, что я попала в точку, Надя молчит, жадно хватает ртом воздух и пытается что-то сказать, но не может подобрать слов.

С громком хлопком закрываю дверь. Да что за день сегодня такой?

— Я все расскажу начальству! — летит мне вслед от Нади. Зная её, так и будет. Вот же черт. Теперь ещё и выговор из-за этого нахала впаяют.

Выхожу на темную безлюдную улицу. Первый автобус ещё не скоро, пройдусь пол пути пешком.

Порываюсь достать наушники из сумочки, чтобы включить музыку и ни о чем не думать больше. Этот день выкачал из меня все силы. Больше нет.

Вдруг слышу позади себя шаги. Украдкой оборачиваюсь назад. За мной идет какая-то темная фигура. Причем идет уже довольно долго.

Мда, если прямо сейчас за мной гонится маньяк, это будет просто прекрасным завершением этого ужасного дня.

И все равно становится жутко. Нарочно замедляю шаг, а затем резко его ускоряю. Чувствую, как неизвестный дышит мне в спину. И как нашло здесь не единой души! Даже машины все куда-то подевались. Сейчас он схватит меня за шкирку и затащит в темный угол. Кладу ладонь в карман джинсового пиджака. Нащупываю там перцовый баллончик. Тяжелое детство научило меня всегда быть начеку, и помимо навыков борьбы держать при себе то, что поможет сильнее обезвредить нападающего. Медленно достаю его из кармана. И когда чувствую, что неизвестный приближается слишком близко, резко разворачиваюсь к нему лицом и пшикаю гадость прямо в бесстыжие глаза.

Глава 6

Юля

Застываю в немом шоке. Отхожу в сторону, ощутив слабую резь в глазах. Медленно опускаю руку, в которой лежит баллончик, вниз.

Наблюдаю за тем, как мажор грубо рычит несвязную брань себе под нос, корчится от боли, не может открыть глаза. Такой беспомощный. Жалкий. На миг даже ухмылка на губах проявляется, а с губ срывается едкий смешок.

— Ты ненормальная! Какого хера творишь? — грубит мажор, так и не сумев продрать глаз.

— Я ненормальная?! А ты нормальный, ходить за незнакомой девушкой по пятам посреди ночной безлюдной улицы?! — выдаю с наездом, делая полшага ему навстречу. — Давай, признавайся. Что ты хотел? По башке мне дать?

— Ты дура что ли?! — рычит парень, и в какой-то момент мне становится его даже жаль. Я же не совсем бессердечная. Умею сострадать другим людям, несмотря на то, что всем вокруг на меня плевать. Достаю из сумки бутылку воды и протягиваю ее мерзавцу.

— Возьми, умойся, — парень тянется рукой к бутылке, слегка приоткрыв веко, я же резко оттягиваю бутылку в сторону.

— Эй! Какого…

— Сначала ты мне ответишь, что тебе от меня было нужно и извинишься за дуру, — складываю руки на груди, облокачиваюсь боком о кирпичное здание. Делаю вид, что с интересом наблюдаю за страданиями мажора.

Тот, поняв, что у него нет другого выхода, протяжно вздыхает.

— Ладно, извини, — с натягом выдает, видно, что ему трудно даются слова. Конечно, такой важной персоне не подобает извиняться перед такими неугодными, как я.

— Чего хотел? — дерзко выпаливаю я, понимая, что теряю с этим напыщенным придурком слишком много времени. Прощай, сон.

Но и бросить его тут одного не могу. Да и выяснить его мотивы хочется, правда, не факт, что этот гад скажет правду. Сейчас за эту несчастную бутылку воды он отдаст все на свете, и скажет все, что нужно.

— Хотел сказать тебе, что ты круто поешь, — мучительно протягивает Денис, продолжая растирать глаза.

— Не три, хуже только сделаешь, — даю ему совет, затем решаю все же сжалиться и вкладываю в его руку бутылку. Чувствую, что облако газа всё ещё парит в воздухе, поэтому, чтобы не испытывать неприятных ощущений, решаю, что надо сваливать.

Мажор принимается умываться, по облегченному выдоху понимаю, что ему стало легче. Он поднимает на меня покрасневший взгляд. Тень надменности и наглости так и просачивается в серых глазах.

— Ты свои тупые подкаты для других используй, ладно? Так я тебе и поверила. Не знаю, что ты от меня хочешь, но тебе лучше держаться от меня подальше. Иначе в следующий раз, вместо перцового баллончика, в моей руке будет кувалда, — смотря в упор на мерзавца, с решительной жесткостью процеживаю каждое слово. Мажор закусывает губу, сужает болезненный взгляд, там застыло замешательство. Будто бы… Он задумал какую-то игру, и она пошла не по плану.

— А ты дерзкая. Бесстрашная, — хрипит он зловеще, и я уже жалею, что избавила его от мук. Надо было идти себе дальше, а он бы сам как-нибудь справился. Урод.

Вроде бы этот парень мне ничего плохо не сделал, кроме сказанных обидных слов, а бесит жутко. Так, что находиться с ним рядом не могу. Сразу же тошнить начинает. В нашей академии много таких наглых и разбалованных мажориков, но тот, что стоит сейчас передо мной - отдельный вид. Особенный. На который у меня вмиг развилась жуткая аллергия.

— Как видишь, — усмехаюсь, пожимая плечами. Показываю, что я его не боюсь.

— Спорим, что я твой пыл быстро потушу? — смотрит с вызовом, нагло, высокомерно. Король жизни хренов. Машинально кладу ладонь на карман с перцовкой, сгорая от желания применить его снова в действие.

— Послушай, ты, спорщик. Просто держись от меня подальше, проблем меньше будет, — фыркаю я, желая поскорее избавиться от его общества. Этот взгляд, человека, который живет на всю катушку и берет от жизни все, раздражает и утомляет. Привык, что все ему дается по щелчку пальцев, и сейчас, заметив, что я не ведусь на его смазливую внешность и толстый кошелек, бесится от этого. Пытается угрожать. Нашел, чем испугать.

— Проблемы будут у тебя, — на губах растягивается зловещая ухмылка. Нехорошая такая. Предупреждающая. Машинально ежусь, ощутив, как на коже выступили мурашки. — Особенно, если я всем расскажу, что ты работаешь певичкой в ночном клубе. Нашему ректорату это вряд ли понравится.

— Пошел к черту, — буквально выплевываю ему эти слова в лицо, разворачиваюсь и быстрым шагом иду дальше по улице. Нашел чем испугать. Что тут такого, я же не на панели работаю. Да и голос у меня хороший, а работаю я ночью, чтобы была возможность совмещать с учебой. Стоп. Зачем я вообще оправдываюсь? Пошел он, нарочно пытается меня запугать, да только и я девчонка не из пугливых.

— Ну и вали в свои трущобы, нищебродка! — доносится мне вслед, резкий порыв злости заставляет руку подняться вверх и в очередной раз показать мудаку средний палец.

Закусываю губу, запрещая себе плакать. Нет. Только не из-за его слов. Это хамло - последний человек, из-за которого я буду плакать.

Так я думала, пока на следующий день меня не вызывают в ректорат.

Глава 7

Юля

Ощущение чего-то нехорошего окутывает в свои плотные сети. Дрожу как заяц, прекрасно понимая, что меня сюда вызвали не просто так.

— З-здравствуйте… — голос искажается из-за нервозности. Зайдя в просторный кабинет, на меня сосредоточиваются три пары строгих глаз. Паника сильнее проникает в сознание. Замираю посреди помещения, не понимая, что делать дальше, куда идти.

— Присаживайтесь, — пухлый мужчина в строгом сером костюме и таким же скучным галстуком металлического оттенка, взглядом указывает присесть на стул, который находится напротив него.

На ватных ногах движусь вперёд. В горле пересыхает так, что никак не удается его смочить. Жаль, что у меня нет сейчас с собой воды. Ощущение, будто бы внутри все превратилось в засушливую пустыню.

— Итак, Юлия, сегодня мы узнали, что вчера по вашей вине случился довольно неприятный инцидент, — начинает ректор, тот самый мужчина, который сидит напротив меня. Женщина в очках, сидящая справа от ректора, впирает в меня свой колкий взгляд. Мужчина почтенного возраста с белоснежными остатками волос упирается локтями в стол и сверлит меня осуждающим взглядом. Чувствую себя жертвой, которую окружили стервятники. Я догадываюсь, что даже ректорат не любит таких, как я. Потому что я не плачу им деньги.

— К-какой? — тревога зудит внутри, шумно сглатываю, ощущая бесперебойную мелкую дрожь во всем теле.

— То есть, вы не догадываетесь, что я имею ввиду? — мужчина бросает на меня укоризненный взгляд. Его зовут Валерий Николаевич. Вспомнила, хотя казалось бы, в такой напряженной ситуации мой мозг забыл обо всем на свете.

Качаю головой в отрицательном жесте, хотя в глубине души я начинаю догадываться, кто поспособствовал этому разговору.

— Вчера вы вступили в драку со студенткой, имя которой Рыжова Полина. Мало того, что вы оставили на теле девушки синяки и царапины, так ещё и оскорбили её бранной руганью.

От шока, возмущения, негодования и чувства вселенской несправедливости у меня глаза лезут на лоб. Челюсть отвисает сама по себе, пытаюсь возразить хоть что-то, но плотный ком, образовавшийся в горле, мешает это сделать. Вот же стерва! Да как ей совесть позволила оклеветать меня?!

Ну же, Юля, соберись. Скажи хоть что-нибудь!

— Я так понимаю, Юлия, ваше происхождение и социальный статус дает о себе знать, да? Не прошло и недели, как вы уже успели себя проявить не в лучшем свете, — в наш разговор вмешивается та самая женщина, об острые черты лица который, кажется, можно порезаться, если дотронуться нечаянно.

— Н-но… Все было не т-так, — от сильного волнения начинаю заикаться. Отголоски прошлого. — Эта дев-вушка напала на меня перв-вой.

Кажется, мои слова никого не впечатлили. Все трое синхронно издают едкие смешки.

— Вы знаете вообще, кто такая Рыжова Полина? Она из приличной состоятельной семьи, хорошо учится и никогда не проявляла себя с плохой стороны. А вы, Юлия… Сами знаете, — женщина поправляет очки, стреляет в меня хищным взглядом.

— Мое происхождение ни о чем не говорит. И если вы намекаете на финансовый статус, то не всех людей красят деньги. Есть кое-что более важное, — не удерживаюсь от колкости, я обещала себе, что больше никому и ни за что не позволю дать себя в обиду. Потому что никто не защитит меня лучше, чем я сама. Я привыкла к нападкам от посторонних. Привыкла, что все считают меня недостойной чего-то, потому что моя мать алкоголичка, которая спит с несколькими мужчинами одновременно, потому что я живу в грязном бараке, но я знаю, что в душе я очень сильная и достойная чего-то большего. Я стремлюсь к этому. Но здесь даже ректорат помешан на финансах. И это удручает. Хотя я знала, в общем-то, куда поступаю.

— На вашем месте я бы не вела себя так самоуверенно, — предвзято шипит женщина.

— Юлия, мне очень жаль, но вы отчислены, — слова Валерия Николаевича звучат подобно раскатистому грому посреди ясного неба. Кажется, у меня остановилось сердце. Перехватило дыхание. Колючие проволоки безысходности туго впились в кожу. Каждый сантиметр горит. Ядовитая дрожь заставляет тело вибрировать от потрясения.

— Но почему? Я же не виновата. Я… Я… Никого не трогала, — мой голос превращается в жалобный писк. Сильно кусаю губу изнутри, чтобы не разрыдаться прямо здесь.

— То есть вы хотите сказать, что Полина нам солгала? Дала ложные показания? — мужчина с подозрением сужает взгляд, выказывая свое полное недоверие. Понимаю, что у этой девушки есть связи и обеспеченная семья, и мои слова против неё в самом деле лишь пустой звук. Чтобы я сейчас не сказала, мне все равно не поверят. Если бы я вчера знала, что все так по итогу обернется, то отрезала бы себе язык и сидела бы тихо в сторонке! Ну или хотя бы отдубасила эту сучку, и то так обидно бы не было. Но я ведь и не трогала её даже, только защищалась. Наверняка здесь ещё и этот мерзавец замешан, даже не удивлюсь, если он и выступил в роли свидетеля! Мерзкий подонок.

— Юлия, скажите спасибо, что это дело не закончилось полицейским участком, — ехидничает женщина, напоминающая мне змея-горыныча. У нее яркие рыжие волосы, уложенные в тугой пучок и обжигающий взгляд. Наверное, именно поэтому у меня возникла такая ассоциация.

— Вот тогда бы я вам точно не позавидовала, — в голосе женщины звучит открытая насмешка. Пожилой мужчина, сидевший все это время молча, решает тоже не сидеть без дела и, наконец, высказаться:

— У вас был шанс выбиться в люди. Но вы его так глупо упустили, — качает головой он, и взоры всех присутствующих впиваются в меня как иголки. Мое состояние не описать словами. Все, к чему я стремилось долгие годы, мои мечты, цели, надежды — все это рухнуло в одночасье, как карточный домик.

— Документы сможете забрать завтра. Всего доброго, Юлия.

Глава 8

Юля

Я никогда не плачу. Просто не позволяю себе быть слабой. Но сейчас, когда я понимаю, что моя жизнь разрушена, а все мечты разбиты - слёзы сами по себе потоком стекают по щекам. Не получается их контролировать. Все потеряно. Все испорчено.

Все кончено. Все…

Ругаю себя за то, что полезла к этой идиотской парочке. Вот чего мне на месте не сиделось?! Если бы я осталась сидеть в сторонке, ничего бы этого не было.

Захожу в уборную, чтобы умыться и привести себя в порядок. Облокачиваюсь ладонями о раковину. Смотрю на себя в зеркало.

— Ты проиграла, Юля. Теперь всю жизнь тебе петь в ночном клубе, — с горечью усмехаюсь над самой собой. От злости заряжаю кулаком в умывальник.

Злюсь на себя, на ректорат, на весь мир вокруг. Почему кому-то с самого детства достается все самое лучшее, а кому-то, как мне, приходится землю носом рыть, чтобы добиться хоть ничтожного успеха?

Я знаю, что мир несправедлив. Но он, выходит, ещё и очень жесток.

Услышав, как сзади открывается дверь, наспех вытираю лицо, поправляю прическу.

— О, привет, нищая. Ну что, уже пакуешь свои манатки? — слышу издевательский возглас курицы. То есть Полины.

Чувствую, как гнев внутри меня закипает. Кажется, я знаю, как его выпустить.

Медленно разворачиваюсь на ее тошнотный голос. Сучка сверлит меня надменным взглядом, сложив руки на груди. Длинные темные волосы аккуратными волнами спадают с плеч. На лице яркий макияж, стильное брендовое платье выделяет все достоинства её фигуры. Но каков смысл этого всего, если внутри она редкостная дрянь?

Полина пришла не одна. С ней подружка, такая же мерзопакостная шатенка с высокомерным ледяным взглядом.

— Я же говорила тебе, что вылетишь отсюда как пробка, — выдает Полина, мерзко хихикая. Ее смех подхватывает и вторая девица, этот звук будит во мне зверя.

Медленно шагаю в сторону двух куриц.

— Ты права. Так и вышло, — медленно протягиваю я, сжигая стерву взглядом. — Но ты не учла один факт, — усмехаюсь, предвкушая сладкий вкус мести.

Полина смотрит на меня выжидающе. Даже бровью не повела.

— Теперь мне нечего терять, — высекаю я и резко толкаю сучку назад, замахиваюсь кулаком, думая о том, куда бы ударить, чтобы, в случае чего, не осталось следов.

Я понимаю, что эта девица может пойти дальше. Но сейчас эмоции взяли надо мной верх. Все, чего я хочу, поставить эту гадину на место.

— Ай! Пусти! — визжит курица, пытается сопротивляться. Успеваю только лишь вырвать ей несколько волосин и ударить в плечо. Её подружка оттаскивает меня назад, заряжая мне с ноги в ребра, а затем в нос. Будь мы один на один с Полиной, меня бы ожидал иной исход. Но что есть, то есть.

— Дура! Ты зачем в нос бьешь? Смотри, у неё кровь, — отчитывает свою подругу Полина, отряхивая подол платья.

— Не ссы, меня отмажут если что, — с довольным видом выдает незнакомка.

— Так что проваливай отсюда, нищенка, — девушка наклоняется ко мне, бросая на меня победный взгляд.

— Ну да, ты права, — пожимает плечами Полина, и напоследок бьет ногой в район почек.

Да уж, отомстила называется. Медленно поднимаюсь на ноги, чувствую, как удары отдают в спине. Подхожу к зеркалу, из носа течет кровь. Умываюсь и решаю уже свалить отсюда поскорее, от греха подальше. А то если мне ещё и нос сломают, то я тогда не только учебы, но ещё и работы лишусь.

Быстрым шагом передвигаюсь по коридору, желая поскорее покинуть это место. А может, оно даже и к лучшему. Поступлю в обычный университет, где учатся обычные студенты, а не эти нахальные дети богатеньких родителей, которые только и умеют транжирить их деньги направо и налево.

Едва ли не пулей вылетаю из здания академии, а на ступеньках крыльца врезаюсь в чью-то массивную грудь и чуть не падаю от неожиданности. Тот, в кого я врезалась, помогает устоять на ногах, крепко схватив за руку.

— Простите… — шепчу бессвязно, желая продолжить побег.

— У тебя кровь… — знакомый голос врывается в сознание, и меня будто бы двести двадцать вольт прошибают. Резко отшатываюсь от мажора, делая несколько шагов назад. — Тебя кто-то обидел? — его показное сочувствие не вызывает во мне ничего. Тоже мне, нашелся тут рыцарь.

— Да, твоя подружка. Отомстишь ей за меня? — глумлюсь я, ощущая, как струйка крови течет из носа к губе.

Мажор сужает взгляд, сжимает челюсти, так, что на них играют желваки. Он ничего не говорит, лишь достает из кармана пачку бумажных салфеток и протягивает их мне.

— Спасибо, — сухо выдаю в ответ, беру несколько салфеток, остальное вручаю обратно мерзавцу. Уж он, последний, кого бы я сейчас хотела встретить на своем пути.

Прижимаю салфетку к носу, и порываюсь пройти вперёд. Денис хватает меня за руку, не дает уйти.

Не понимаю, что ему нужно.

Смотрит так, будто бы кусок мяса перед ним лежит. Будто бы сожрать хочет. Машинально ежусь от такого пристального внимания.

— Я с ней поговорю. Больше она тебя трогать не будет, — его стальной голос заставляет тело вибрировать. Его охватывает мелкая дрожь. Хмурюсь, потому что не понимаю, когда этот мудак успел переобуться? Он же, вроде как, должен быть заодно с этой пигалицей?

Ну их всех, пусть сами в своем котле варятся, а я умываю руки.

— Не напрягайся, этого делать уже не понадобится. А теперь дай пройти, — вырываю из его крепкого захвата запястье, но он снова преграждает мой путь. Начинаю злиться. Тяжелое дыхание срывается с губ.

— Почему не понадобится? — глядя на меня в упор пронизывающим взглядом, спрашивает он.

— Слушай, не строй из себя дурака! Все ты прекрасно знаешь! — шиплю с наездом. Его игра начинает выводить из себя. — Меня отчислили. Доволен?! Вы же со своей подружкой именно этого и добивались?!

Глава 9

Денис

Прекрасно. Просто идеально. Поля сама того не ведая, вручила мне ключ к победе. Знала бы она, как сейчас её стукачество идет мне на пользу. Уголки губ сами собой ползут вверх. Козырь у меня в рукаве, и он туз. От этой мысли в животе приятно защекотало. Предвкушаю сладкий вкус победы. Ты уже в моих сетях, девочка. Никуда тебе не деться.

— Стоп, я тут не причем, — в примирительном жесте поднимаю руки вверх.

— Хочешь сказать, твоя подружка действовала в одиночку? — взгляд девчонки впивается в меня, словно лезвие. Ее глаза какого-то удивительного янтарного оттенка. Я никогда таких не видел. Хотя это не удивительно, сама эта девица не от мира сего. Странная.

— Да. Я не в курсе, а что произошло? — включаю дурака. О том, что я здесь не причем, я не соврал. Но уверен, что Полина нажаловалась в ректорат за вчерашнюю стычку. Зная её, она преувеличивать и переводить стрелки на другого, просто зашибись мастер. А у нас бедных не никто не любит. Вот, видимо, ректорат и решил пнуть нищую отсюда пинком под зад. Но я не дам ей уйти.

— Послушай, не строй из себя дурака, — шипит грубо моя собеседница, голос дрожит от сдерживаемой ярости, а в глазах слезы застыли. Конечно, не хочется терять такое хлебное место. Еще б тут не плакать. — Я думаю, ты прекрасно понимаешь, что к чему. Поэтому оставь меня в покое и дай мне уйти, — она резко отшагивает в сторону, а я не успеваю её остановить. Не оглядываясь, почти бежит прочь. Её каштановые волосы развеваются за спиной. Вот и пришло время достать свой главный козырь:

— Я могу тебе помочь!

И мои слова срабатывают подобно стоп крану. Нищая останавливается. Затем медленно оборачивается назад, делая неуверенный шаг мне навстречу.

Янтарные глаза, полные недоверия, впиваются в меня. Брови сходятся на переносице. Губы плотно сжаты.

Не верит мне. А я готов доказать, что не балабол.

— Чем? — ее слова звучат тихо, еле слышно. Скупая слеза стекает по щеке, она украдкой её смахивает. Правильно делает, терпеть не могу когда сырость разводят.

— Я могу сделать так, что ты продолжишь здесь учиться. Одно моё слово и, считай, никакого отчисления не было. А моё слово много значит, — смотрю на девчонку с вызовом. Её зовут Юля. Успел найти в соцсетях и изучить подноготную. Там, конечно, особо ничего нового я не увидел, кроме пары селфи, но зато хоть имя узнал.

Юля сужает взгляд, а затем её глаза постепенно расширяются. С губ слетает кривая усмешка. Качая головой из стороны в стороны, она вникает в суть дела.

— И как я сразу не догадалась. Ты же вчера все видел! И можешь сказать, как было все на самом деле… — в ее янтарных глазах блестит надежда. Правильно, девочка, ты знаешь, что я сейчас тебе нужен, как никто другой.

— Верно сечешь, — растягиваю губы в хищной ухмылке.

Затем её выражение лица резко меняется, становится чересчур серьезным.

— Но ты же не поможешь мне просто так, — вкрадчиво выдает она, всматриваясь в моё лицо. Я игриво треплю ее по голове, мне нравится её сообразительность. Сразу видно, что девка далеко не глупая.

— Ты читаешь мои мысли, — начинаю задорно смеяться, наблюдая за тем, как искра надежды в ее янтарных глазах гаснет, сменившись ледяным огнем. Этот взгляд сверлит меня в упор.

— Чего ты хочешь? — на полном серьезе выдает, голос решительный, стальной.

— Я много чего хочу, — отвечаю многозначительно, игриво вздернув брови.

— Конкретнее можно? — девочка понимает, что сейчас стоит подавить свою гордость и слушаться лишь меня. Потому что я единственный, кто сможет ей помочь. За это она всю жизнь меня благодарить будет. Долго будет расплачиваться.

— Будешь моей игрушкой, девочкой на побегушках, слугой, которая будет исполнять любые мои прихоти. В общем, думай как хочешь. Мои желания для тебя - закон. И ты должна будешь их исполнять. Ну что, как тебе? — по мере своего повествования замечаю,

как лицо нищей исказила гримаса ярости. Ноздри раздуваются, словно у разъяренной кошки. Грудь вздымается от гнева.

Кажется, моё предложение кое-кого не сильно впечатлило.

— Мерзавец… — шипит она, смотря на меня взглядом, полным отвращения. Ты ещё не знаешь, девочка, что я намного хуже. И тебе это ещё предстоит узнать.

— А я-то уж подумала, что ты не такой подонок, каким пытаешься казаться. Думала, есть в тебе что-то человеческое.

— Сорян, детка. Благотворительность - это не про меня. За все в этой жизни нужно платить, — беззаботно проговариваю я, пожав плечами.

— Сорян, мальчик. Твоя цена слишком высока, а заплатить мне тебе нечем, увы, — язвит в ответ, а я стою в ахуях, ошалело хлопаю глазами. Серьезно? Она снова меня динамит?! Какого хера?

Нет, нет, нет! Она будет полной дурой, если откажется. А я буду полным лохом, если проиграю Пашке. Точнее, мы оба с ним проиграем, поэтому что если девчонку отчислят, то дело с концом. А я хочу поиграть. Я уже вошел в азарт. Не привык отказывать себе в удовольствиях.

— Постой, — резко хватаю её за руку, когда Юля порывается снова от меня сбежать. — Не будь дурой, не упускай такой шанс. Ты же так долго мечтала сюда попасть. Неужели из-за своей гордости ты готова взять и одним махом разрушить свое будущее? — кажется, мои слова возымели должный эффект. Девчонка задумалась. Видимо, борется со своей тупой гордостью, которая какого-то хрена прет из неё фонтаном.

— Ты же помнишь, что моё слово многое значит? Если не веришь, то ты можешь в этом убедиться, когда тебя ещё и уволят с работы. Ты же вчера некрасиво поступила с гостем. Послала его к черту, дерзила, хамила. А потом ещё накинулась на него и прыснула перцовым баллончиком… — пускаю в ход тяжелую артиллерию, наблюдая, как в глазах девчонки растекается безысходность. Вот теперь тебе точно некуда деваться, Юленька.

Глава 10

Юля

Подонок. Гад. Мерзавец. Сволочь!

Понимаю, что оказалось в западне. В ловушке. В эпицентре коварной игры мажора, где он хочет, чтобы я была его игрушкой. Но зачем? Что во мне такого особенного? У него есть Полина, вот пусть они вдвоем и играют в свои ролевые игры, а я… Нужна, чтобы поиздеваться? Потешить свое самолюбие? Может, он просто хочет поразвлечься, унижая меня? Доказать свою власть?

— Так что, Юль? Может, пока ещё не поздно, поменяешь свое решение? — его горячее дыхание обжигает мне ухо. Мурашки пробегают по спине, а по телу разливается неприятная дрожь.

Я чувствую себя загнанным зверем, которому некуда бежать. Два пути – и оба в пропасть. Либо остаться в академии и выполнять грязные прихоти мажора, или сохранить свою гордость, но остаться ни с чем. Без образования и без работы. В том, что мажор выполнит свои угрозы насчёт моего увольнения, я даже не сомневаюсь.

— Как я узнаю, что ты не врешь?! — отстраняюсь от мерзавца на безопасное расстояние. Пронзаю его острым взглядом исподлобья.

Денис приторно ухмыляется, обнажая идеальные зубы.

— Дай мне буквально полчаса, и ты сама убедишься в том, что я слов на ветер не бросаю, — самоуверенно твердит мажор, смотря на меня с вызовом.

С трудом верится, что за полчаса он сможет договориться с ректоратом, хотя кто его знает, я уже ничему не удивлюсь. Здесь деньги заправляют всем.

Я скептически приподнимаю бровь.

— Серьезно? Полчаса? Ты думаешь, ректор бросит все свои дела и побежит выполнять твои приказы?

— Ради меня, да, — с непоколебимым видом отрезает мажор. Он тут что, пуп земли?! Царь и бог? Думает, что вокруг него весь мир вращается?! Ну и самооценка у него. Корона на голову не давит, интересно?

— Я, конечно, не уверена, но… Ладно. Давай попробуем, — все же соглашаюсь я, выбрав из двух зол меньшее.

Ладно, черт с ним, с этим мажором. Перетерплю. Главное – остаться в академии. Тогда у меня будет шанс. Шанс на будущее, на свою мечту. А с ним я как-нибудь разберусь.

Наверное, этот нахал прав. Было бы глупо с моей стороны упускать такую возможность. Поэтому… Что ж, придется на какое-то время забыть о своей гордости и сломать свой стержень.

Мажор растягивает рот в плотоядной улыбке. В глазах такой живой блеск заиграл, будто бы он сорвал большой куш. Чего так радуется?

«А ты… Знай, что я быстрее тебя сама уничтожу, нежели буду потакать твоим прихотям…» — вспоминаю свои вчерашние слова и горько усмехаюсь. Никогда не зарекайся, Юля. Никогда…

Вот чего он такой довольный. Потому что уже сломил меня. Почти. Доказал, кто тут главный, а кто так, всего лишь пыль.

Тяжело вздыхаю, стараясь не зарываться слишком глубоко в свои неутешительные мысли.

— Окей. Тогда жди новостей, — ехидно подмигивает сволочь, а в глазах так и светится алчный блеск. Я всегда знала, что богатые со странностями.

Денис разворачивается и вальяжной походкой шагает в сторону входа в академию. А я остаюсь одна…

В груди зарождается волнение. Боюсь, что Денис может меня обмануть, или он попросту переоценил свои возможности и у него ничего не получится. Боюсь, что моя призрачная надежда с треском разрушится. В очередной раз. Чтобы облегчить ожидание, решаю присесть на скамейку неподалеку. Погода сегодня хорошая. Ласковое солнце согревает своими лучами. Опираюсь спиной о деревянное изголовье скамьи, втыкаю в уши наушники и на всю громкость включаю музыку. Таким способом я пытаюсь абстрагироваться от всего мира. Хотя бы на какое-то время.

Прикрываю глаза и проваливаюсь в свои мечты, которые выстраивала ещё с детства. У меня своя уютная квартира в центре города, престижная работа. Свой собственный, пусть и простенький, автомобиль. Возможно, даже есть любимый парень и пушистый кот.

Резкий толчок в плечо, словно удар током, выдернул меня из забытья.

Сколько времени прошло? Кажется, даже полчаса не успели пройти, а Денис, уже тут как тут, сидит передо мной.

Внутри меня все обрывается. Сердце ухает куда-то вниз. Я вся холодею. Руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Наверное, раз он так быстро пришел обратно, ничего не вышло.

Снимаю наушники, смотрю на него, ожидая его слов, затаив дыхание.

Его взгляд, тяжелый и пронизывающий, сверлит меня насквозь.

— Так и будешь молчать? — рычу я, психуя о того, что этот мажор нарочно тянет время.

— Сейчас тебе позвонят и все скажут, — голос с хрипотцой заставляет сердце вздрогнуть. Шумно сглатываю, ощутив сильное напряжение внутри.

В следующую минуту мой телефон и в самом деле оживает. На нём высвечивается номер ректората. Недоверчиво взглянув на мажора, который своим сиянием затмевает солнце, принимаю вызов.

— Алло, — от волнения в горле пересыхает, голос становится хриплым.

— Юлия, это Валерий Николаевич. Хочу принести вам свои извинения от всего ректората. Сегодня вышло недоразумение… — голос мужчины и в самом деле сочится искренним раскаянием. — Мы были слишком резки и предвзяты, но сейчас мы более детально разобрались с ситуацией… — наверное, мужчина имеет в виду, что мажор помог ему во всем разобраться, но вслух этого, конечно же, не произносит. — В общем, Юлия, вы можете продолжить обучение в академии. Также в качестве компенсации вам будем перечислена повышенная стипендия.

Не верю своим ушам. Во дела…

— Х-хорошо, с-спасибо, — от потрясения снова сбивается речь. Сбрасываю вызов, и тут в меня впивается надменный взгляд Дэна. Взгляд победителя.

— Ну что, Джули, теперь убедилась, что моё слово здесь решающее?

Глава 11

Юля

Понимаю, что теперь мне никак не отвертеться от мажора. Он каким-то волшебным образом договорился с ректоратом, чтобы они не только меня не отчисляли, но ещё и извинились и назначили повышенную стипендию. В голове не укладывается. Да, похоже, подонок был прав, его слово многое значит. И ещё это значит, что мне лучше с ним не пререкаться и… Как бы мне этого не хотелось, но придется и в самом деле выполнять его прихоти. Это жутко противоречит моей отчаянной гордости, но у меня связана со всех сторон. Выхода нет.

— Ладно. Окей, — вскидываю руками, тяжело вздыхая. Сделав секундную паузу, распахиваю реки и впираю резкий взгляд в самодовольную физиономию мажора. — Сколько времени я буду… Кхм… Твоей… — не могу сказать следующее слово, я прям чувствую, как наступаю своему достоинству на горло. Чувствую, как хрустят его кости. Горький привкус на языке заставляет невольно поморщиться.

— Ну же, Юля… Продолжай, — с издевкой подначивает мажор. Я вижу, что моя беспомощность приносит ему безмерное удовольствие.

— Какой отрезок времени я буду твоей игрушкой? — выпаливаю разом, инстинктивно зажмуриваю глаза. Вдыхаю спертый воздух, выдыхаю. Должного облегчения не ощущаю, внутри все горит от отчаяния.

Дэн задумывается. Не знаю, нарочно он это делает или в самом деле думает о том, сколько времени я могу быть ему угодна, но так и тянет стереть с его лица наглую ухмылку.

— Три месяца, — безжалостно высекает гад, а у меня от шока глаза на лоб лезут.

— Сколько?!

— Что тебя так возмущает? — усмехается Дэн. — Помни, что я сделал для тебя неоценимую услугу. Так что три месяца это всего лишь цветочки, тебе не кажется? — понижает голос, затем цепляет пальцами мой подбородок, и наши лица сближаются до невозможности. Кажется, я ощущаю его дыхание на своей коже. Пытаюсь отстраниться, отвести взгляд в сторону, но подонок рычит мне на ухо:

— Помни, что с этой минуты ты выполняешь все, что я скажу. А я хочу, чтобы ты смотрела на меня.

Поняв, что сопротивляться нет смысла, возвращаю взгляд в серые бесстыжие глаза мерзавца. Чувствую, следующие три месяца для меня не будут простыми. А очень даже веселыми, в кавычках.

Пытаюсь испепелить уничтожающим взглядом нахала, который думает, что весь мир лежит у его ног.

— Умница, — хрипит он скрипучим шепотом, а у меня мурашки на коже выступают. Как же он меня бесит. Так и хочется заехать ему промеж глаз. Но не могу. Нельзя.

— Кстати, ты меня не отблагодарила, — хмыкает с издевкой.

— Спасибо, мой господин, — язвлю в ответ, поморщив носом. — Что прикажете сделать? Может, упасть вам в ноги или начистить обувь?

На мой выпад гад театрально усмехается. Заливается таким звонким смехом, что ещё сильнее треснуть хочется. Аж кулак сам по себе сжимается.

— Нет, не стоит. У меня есть для тебя другое задание, — перестав смеяться, заявляет уже на полном серьезе.

Напрягаюсь, боясь, что мажор заставит меня сделать что-то ужасное. Кто его знает.

— Сегодня в семь у меня дома будет туса. И ты будешь на ней… Кем-то вроде служанки.

Я, конечно, предполагала, что Дэн выставит требование похуже, но и это задание меня не сильно прельщает.

— Сегодня у меня смена в клубе.

— И? Значит, она отменяется, — с непоколебимым видом выдает мажор, а мне от обиды хочется разреветься. Теперь моя жизнь и в самом деле в его руках. Закусываю губу, чтобы не показать слабости. Ладно, придется как-то выкручиваться. Надя наверняка обозлилась на меня после вчерашнего, а если я ещё скажу, что сегодня не смогу выйти… Уф. Терпи, Юля. Больше ничего не остается.

— Хорошо, — сквозь зубы рычу я, показывая свое согласие.

— Я за тобой заеду. И сейчас могу отвезти домой, — такое снисхождение от мерзавца поражает. Но мне не нужны его подачки.

— Не стоит. Я приеду сама. Просто скажи адрес.

— Не отказывайся, Юль. Я знаю, что ты живешь в низовке, — с показательной брезгливостью кривится нахал. — Да и в то место, где будет проходить вечеринка, будет сложно добраться на общественном транспорте, — мажор, догадавшись, что на такси я не разъезжаю, смотрит на меня с ехидной усмешкой.

Наклоняюсь к нему ближе и твердо цежу на ухо, хотя бы сейчас показывая свою силу и внутренний стержень этому нарциссу:

— Послушай, я же сказала, что приеду сама. А твои подачки мне не нужны. Я слушаюсь тебя только потому, что у меня нет другого выхода. А так бы я даже рядом с тобой не стояла, меня тошнит от тебя так сильно, что я готова блевануть прямо в твою наглую холеную рожу. Так что сделай одолжение, избавь меня от своего присутствия, иначе я не сдержусь!

Глава 12

Денис

Дерзкая сучка. Такой палец в рот не клади, мигом откусит. Даже несмотря на то, что теперь она моя, можно сказать, рабыня, все равно пытается пререкаться и язвить. Вот же стерва. Такую, как она, попробуй ещё приручить. Зубки острые. А ледяной взгляд и ядовитые возгласы ещё острее, говорит как режет. Честно говоря, думал, приручить эту выскочку будет гораздо проще. Думал, что она поведется на меня сразу же.

Мой план, конечно, немного в другую сторону ушел, но ничего. Главное, что ближайшие три месяца Юля в моем распоряжении. Она всегда будет рядом. И это срока будет достаточно, чтобы заполучить не только её тело, но и душу. Она будет плакать горькими крокодильими слезами, когда поймёт что это все было игрой. Игрой, правила которой придумал я сам.

— Нихера себе, — удивленно присвистывает Пашка, когда замечает Юлю в униформе горничной, держащей в руке поднос с бокалами шампанского.

А в этой форме она очень даже ничего. Даже можно было бы трахнуть её без рвотного рефлекса.

Плотная темная ткань обтягивает стройную фигуру. Белый фартук сверху делает её похожей на какую-то актрису из мексиканского сериала, которые я помню из детства, когда мама сутками их смотрела.

Туса в самом разгаре, и то, с каким хмурым видом Юлия играет роль служанки-официантки, приносит мне неимоверное удовольствие.

— Как тебе это удалось? — искренне изумляется друг, вскинув брови вверх. Самодовольно ухмыляюсь, еще бы. Мне все подвластно. Даже в этот раз… Судьба сама дала мне такой великий шанс потешаться над девчонкой. Да причем так, что в ответ она ничего не сможет сделать. Потому что за свое спасение она мне обязана. Вполне возможно, что даже и тремя месяцами не обойдется. Ей повезет, если за это время она мне наскучит, и я переключусь на следующую жертву.

— Ты же знаешь, я хитрый противник. Нашел лазейку. И, вуаля, она теперь исполняет все мои прихоти, — улыбаюсь во весь рот, настроение на максимум. Ощущение такое, будто бы жизнь удалась, хотя я ещё даже не выиграл спор.

— А по правилам ли ты играешь, друг? — Пашка хмурится, сжимает губы в плотную линию. Смотрит на меня как на врага. И че за херня?

— А ты почему сомневаешься? — придвигаюсь к другу теснее, едва ли не сталкиваясь с ним лбами. Пашка просто понимает, что останется в проигрыше, видит, что я веду счет, вот и бесится.

— Ты ее шантажируешь? — продолжает атаковать вопросами.

— Нет, — ухмыляюсь. — Просто оказал ей одну услугу, за которую девчонка теперь расплачивается.

Пашка лишь кривит носом, что-то бурчит себе под нос, опрокидывая в себя пойло. А сам глаз с Юли не сводит. Ага, думает, наверное, как меня перехитрить.

Не получится, Паш. Победа будет за мной.

— Опачки, какие люди! — звонкий голос Полины врывается вихрем, затмевая играющий из колонок расслабляющий лаунж. Терпеть не могу громкую музыку.

Полинка, заметив Юлю, ехидно усмехается, очерчивает её брезгливым взглядом с ног до головы.

Юля, в свою очередь, лишь стискивает челюсти сильнее, но молчит. Понимает, что здесь, против толпы, дерзить опасно. — Ты решила время даром не терять, и после того, как тебя отчислили, сразу нашла себе работу? — Полина громко ржет, словно та лошадь. Вместе с ней смеётся и Диана, её преданная подружайка. Юля демонстративно игнорирует её издевки, раздавая бокалы заинтересованным гостям, которые аж замерли в предвкушении дальнейшего развития событий.

Полина не прекращает приторно смеяться, её смех пронизан ядом. Она наклоняется к Юле, ее лицо искажает злорадство.

— Ну что, прислуга, довольна своей новой работой?

Юля напрягается, её взгляд говорит сам за себя. Она сдерживается из последних сил, готовая выплеснуть на Полину весь свой пыл.

— Правильно, девочка. Теперь тебе всю жизнь работать прислугой. Такие как ты… Большего не заслуживают, — Полина упорно пытается вывести Юлю из себя.

Молча переглядываемся с Пашкой. Замечаю, как девчонка плотно смыкает челюсти и смотрит на Полю так, будто бы готова прямо сейчас на неё наброситься. И… Она снова удивляет. Берет один из бокалов с шампунем и молча выливает его на голову Полины.

— Ах ты ж тварь! — визжит пострадавшая, а меня данное зрелище пробивает на смех. Да, с Юлей скучно не будет.

Девчонка, так и не сказав ни слова, молча разворачивается и уходит в сторону кухни, потому что её поднос оказался пуст.

Но Полина… Блять, она догоняет и валит её на пол, пытаясь ударить. Как же достали эти бабы. Что ни день, то драка. Хуже мужиков. А бабские разборки я терпеть не могу, да и вообще, стараюсь обходить их стороной, не то ещё и мне достанется.

Полина пытается заехать кулаком в лицо Юли, но девчонка держится молодцом, оказывает достойное сопротивление. Вокруг них собирается круг из зевак.

Это, конечно, очень занимательное зрелище. Но здесь, в моем доме, я не позволю устраивать скотобойню. Здесь им тут не боксерский ринг. Хотят подраться, пусть на улицу идут.

Порываюсь все же разрулить движуху, как тут меня опережает Пашка. Он отпихивает Полину в сторону, протягивает ладонь Юле и помогает ей встать.

Нихера себе дела. Вы посмотрите на него… Решил всё-таки побороться со мной. А я то думал, что он отойдет в сторону и даст мне спокойно довести дело до конца. А как он смотрит на неё…

И она на него. Нашлись мне голубки! Тьфу блять!

Юля встает на ноги, отряхивает подол фартука. Паша что-то шепчет ей на ушко, и они вдвоем куда-то уходят. Внутри меня закипает ярость. И почему меня это так бесит?!

Глава 13

Юля

— Ты сюда не по своей воле попала? — довольно милый незнакомец попадает в точку. Я вижу его впервые, но уже чувствую исходящую от него положительную энергетику. Просто потому что этот парень помог. Поступил по-мужски. Ему было плевать на мой статус и положение, он протянул руку помощи. За это я ему очень благодарна.

— Угу, — выдыхаю я, достаю из холодильника бутылку шампанского и пытаюсь ее открыть. Парень с интересом наблюдает за моими действиями. Его большие карие глаза следят за каждым моим движением. Смуглая кожа, темные волосы и густые брови, дают мне сделать вывод, что у парня явно присутствуют восточные корни.

Раз. Два. И вот, я достаю пробку из бутылки и разливаю напиток по бокалам.

— Вау, — присвистывает парень. — Обычно девушки доверяют это мужчинам.

«Ахах, это умение, наверное, у меня в крови. Досталось от матери-алкоголички» — крутится на языке, но произносить эти слова не решаюсь. Да и зачем лишний раз упоминать о своём неблагополучном происхождении.

— Ничего сложного, — на губах сама по себе растягивается застенчивая улыбка.

— Меня Паша зовут, — парень подходит ко мне ближе, находясь от меня в считанных сантиметрах. От него исходит приятный ненавязчивый аромат дорогого парфюма. Уверена, что эта вечеринка не для простых, поэтому Паша наверняка тоже из богатой семьи. Но при этом, я не чувствую от него высокомерия и пафоса, не то, что Дэн. Вот тот истинный мерзавец в десятом поколении, такого видно издалека.

— Юля, — отвечаю я, порываясь взять поднос в руки и вернуться в зал. Если, конечно, Полина снова на меня не набросится. Но у меня в арсенале целых двенадцать бокалов с шампанским, и в случае чего, я с радостью обмою стерву снова.

— Постой, не спеши, — Паша осторожно выхватывает поднос у меня из рук и убирает его в сторону.

— Извини, мне надо идти, — отчего-то робею. Если мажор заметит, что я тут прохлаждаюсь, покоя мне потом не даст.

— Побудь со мной. Немножко, — Паша так обаятельно улыбается, что невозможно ему отказать. — Может, расскажешь, как ты здесь очутилась?

Парень осторожно берет меня за плечо и взглядом указывает присесть на широкий подоконник, застеленный мягкими подушками, который как раз-таки и предназначен для посиделок.

Подумав о том, что мне нечего терять, выдаю парню историю о том, как меня едва не отчислили и откуда у нас с Полиной взаимная нелюбовь друг к другу. И за Дэна не забываю рассказать. Я подозреваю, что парни дружат. Перед тем, как на меня напала Полина, они двое глаз с меня не сводили. Возможно, этому парню не стоит доверять, но так или иначе мне очень хочется верить, что этот мир ещё не до конца прогнил.

— Хах, Дэн в своем репертуаре, — усмехается Паша, его брови сдвигаются в хмуром выражении, а в голосе почему-то прозвучала явная угроза.

— Я уже поняла, что далеко не первая его жертва, — ощущаю, как по спине пробегает неприятный холодок.

— Слушай, забей на него. Он специально пытается тобой помыкать, просто любит управлять людьми, — кажется, Паша продвинулся ко мне ещё ближе. Его дыхание касается моего уха. Становится как-то… Не совсем уютно. Как будто бы он торопит события. Боюсь, что это может быть какой-то заговор.

— Я знаю. Но не могу отказать, он ведь реально помог мне остаться, — проговариваю с сомнением. Как бы я не хотела послать мажора куда подальше, а ещё лучше, треснуть по его зазнавшейся физиономии, я все равно чувствую себя обязанной ему. Это обязательство давит на меня, несмотря на ненависть. Ничего не могу с собой поделать.

— Послушай, Юль, — парень настойчиво берет меня за руку. Выходит неожиданно, поэтому резко её вырываю, послав парню подобие извиняющийся улыбки. Он же делает вид, что ничего не произошло.

— Если вдруг понадобится помощь, обращайся ко мне. Договорились? — парень растягивает на лице дружелюбную улыбку.

Про себя я отмечаю, что было бы здорово иметь такого человека, который готов прийти на помощь.

— И я помогу тебе бескорыстно, — подмигивает Паша, чем вгоняет меня в краску, хотя я девочка не из стеснительных. А затем порывается снова до меня дотронуться. Его рука как бы невзначай скользит по плечу. Чувствую, что щеки покрываются румянцем.

— Хорошо, — соглашаюсь, несколько раз судорожно кивнув головой. Чувствую себя странно.

И затем… Затем я резко спрыгиваю с подоконника, тем самым избавившись от близкого присутствия Паши. Но не только поэтому. Я ловлю на себе пристальный взгляд Дэна. Он смотрит так, будто бы готов не только прожечь дыру, но и обоих нас прикончить.

Мажор переводит суровый взгляд на Пашу. Парень, в свою очередь, складывает руки на груди и стреляет в него глазами так, будто бы бросает Дэну вызов. Что они задумали?

— Ладно, я пойду работать… — сдавленно отвечаю я, и пытаюсь занять себя хоть чем-то, чтобы скорее сбежать из этой комнаты. Чувствую, как воздух накалился. Стал горячим, плотным, спертым.

— Стоять, — гремит у меня над ухом засранец, больно схватив меня за руку железной хваткой. Замираю, медленно оборачиваюсь к нему. Замечаю, что Паши нет. Будто бы в воздухе растворился. Вот тебе и помощь.

Сердце отчаянно колотится в груди. Не понимаю, почему оно так реагирует. Я будто бы нервничаю, хотя вовсе не должна. Особенно, когда холодные серые глаза мажора впиваются в меня, подобно острым лезвиям.

— Чего ты хочешь? — бросаю я, устав играть в гляделки.

Сжав челюсти до скрипа, он произносит жестким, как сталь, тоном:

— Я запрещаю тебе с ним общаться.

Глава 14

Юля

Опешив от такой наглости, на мгновение замираю в ступоре.

Слова мажора крутятся в голове, разбиваясь о стену непонимания. Только спустя мгновение, когда шок начинает отступать, я начинаю смеяться — громко, заливисто, истерично.

Захват мерзавца медленно ослабевает, а затем и вовсе он отпускает мою руку. Изогнув одну бровь, наблюдает за тем, как я закатываюсь со смеху. Но в глазах так и полыхает яркий огонь ярости, а челюсти скрипят от эмоций, которые он пытается подавить в себе.

— Что смешного?! — шипит он. И если мне правда искренне смешно, то на лице мажора нет и тени улыбки. Он как никогда серьезен. Я бы даже сказала, зол.

— Серьезно? — мой смех сменяется возмущением. — Ты теперь ещё будешь указывать, с кем мне общаться, а с кем нет?

— Да, — с непоколебимым видом выдает мерзавец, чем снова пробирает меня на смех.

— Тебе не кажется, что это уже слишком?!

— Он хочет тобой воспользоваться, — смотря на меня в упор, высекает Дэн. Его взгляд ледяной и пронзительный. Я уже успела его выучить.

— А ты, как благородный рыцарь, пришел меня об этом предупредить? — фыркаю я, ощутив какое-то нехорошее предчувствие. Мысль, что эти двое что-то задумали, не покидает. Они будто бы сговорились…

— Вы что, оба на меня поспорили? — выдаю вслух свою догадку, а мерзавец лишь лукаво ухмыляется. Так, что я не понимаю, попала ли я в точку или нет. Он мастерки маскируется.

— Ты настолько неуверена в себе, что думаешь, к тебе проявляют интерес только ради спора? — подонок смотрит на меня с хитрым издевательским прищуром. Тут же понимаю, что в какой-то степени он прав. Наверное, я сморозила глупость. А этот придирок пытается задеть мою самооценку. И я, так или иначе, ощущаю неприятный укол в области груди.

— Хотя да, ты и сама прекрасно понимаешь, что просто так на тебя здесь никто не поведется. Вот и строишь какие-то тупые догадки. Так знай, на тебя даже спорить неинтересно, — стреляет словами как из пулемета. Они подобны яду. Медленно проникает внутрь меня, безжалостно отравляя. Внешне я каменная скала, ни единой эмоции не позволяю себе пропустить. Но внутри… Я чувствую, как слова нахала разъели черную дыру. Она болит, не сказать, чтобы очень ощутимо, но отголоски боли так или иначе ощущаю.

— Да пошел ты, — рычу я сквозь зубы, отворачиваюсь к подонку спиной и уже в который раз за последний час пытаюсь взять в руки этот гребаный поднос. Сгораю от желания швырнуть им в наглую рожу мажора.

— Правильно, нечего тут прохлаждаться. Ты сюда работать пришла, а не флиртовать с кем попало, — с отчетливым пренебрежением цедит подонок.

Что?! Флиртовать?! Да он с ума сошел. Ненормальный. Да что вообще у него в голове творится?!

Пулей вылетаю из кухни, едва не перевернув поднос, желая поскорее избавиться от душного общества мажора. Внутри все клокочет от переполняющей боли, обиды и возмущения. Этот гад снова указал мне моё истинное место. Снова унизил, сделал больно. Да и плевать. Я знаю, что без денег он никто. Полное ничтожество.

Ловлю на себе косые взгляды гостей. Знаю, что они все полны насмешек. Особенно Полина смотрит так, словно придушить меня хочет. Но, на удивление, она молчит и больше не задевает меня.

Видимо, поняла, что одного бокала шампанского, вылитого ей на голову, хватило сполна.

Только один лишь Паша весь вечер с интересом наблюдает за мной. Посылает неоднозначные улыбки и взгляды. Даже как-то неуютно становится от такого открытого внимания. А я… Почему-то стараюсь избегать его. И не потому, что Дэн приказал мне с ним не общаться. Просто я поняла, что лучше никого из этой компании не подпускать к себе близко. Боюсь, это может быть чревато последствиями.

К полуночи я чувствую себя разбитой. Ноги гудят от усталости, веки слипаются.

Это странно, ведь я привычна к ночному образу жизни. Возможно, именно многочасовая работа на ногах высосала из меня все силы.

Решение умыться прохладной водой кажется единственным выходом, но меня шатает из стороны в сторону, как кораблик в бушующем море. Пытаюсь шагать вдоль темного коридора в сторону уборной, но мир плывет перед глазами, словно я выпила целое ведро водки, хотя пила только воду. Сердце бешено колотится в груди, в голове гудит тревожный звон. Может, отравление? Нет, такого со мной никогда не было.

Гул в ушах затмевает все внешние звуки. Нужно дойти до туалета. Осталось совсем чуть-чуть. Медленно, по стеночке, шагаю вперёд, боясь, что однажды ноги меня не удержат и я свалюсь вниз. Нельзя, нельзя… Только не здесь. Вжимаюсь в стену ещё сильнее, словно пытаюсь ухватиться за спасательный круг.

В один момент меня кто-то обнимает со спины. Горячее дыхание разливается над ухом:

— Пойдём со мной… — из-за звона в ушах голос искажается, не могу понять, кому он принадлежит. Незнакомец тащит меня в какую-то комнату. Не могу сопротивляться. Сил нет. Все расплывается в туманные пятна, поэтому даже не могу понять, где нахожусь.

— Ты - моя игрушка. И я буду делать с тобой все, что захочу… — прохрипел голос того, в чьей власти я сейчас нахожусь.

Страх прознает тело. Я знаю, кому принадлежат эти слова. Но я слишком слаба, чтобы даже закричать.

Темнота сгущается, затягивая меня в свой бездонный омут. Голова раскалывается, а сознание ускользает от меня все дальше и дальше…