Спящая Золушка

Глава 1

Я проснулась от поцелуя. Вернее, мне снился сон, впервые за долгие недели хороший, и в нем меня целовал какой-то мужчина. В губы. Я даже выдохнула разочарованно, когда поняла, что это все не по-настоящему, а вокруг — все та же больничная палата, унылая и ненавистная. И я все еще жива. 

Но в следующую секунду ощутила на себе чей-то взгляд и скосила глаза. Мужчина. Молодой, лет тридцать. Светловолосый, высокий и, надо признать, симпатичный. Одет в синий медицинский костюм. На врача не похож. Санитар? 

— Добрый день, Ксения Валерьевна, — произнес он вкрадчиво, и от тембра его голоса, мягкого, чуть хрипловатого, по телу пробежали мурашки. — Не пугайтесь. Мо имя Влад. Меня наняли, чтобы помочь вам в реабилитации после болезни. Теперь я буду с вами безотрывно двадцать четыре часа в сутки, ухаживать, гулять, выполнять необходимые упражнения, физиопроцедуры, в том числе и лечебный массаж. Моя задача, чтобы вы поскорее вернулись к нормальной жизни. Вы можете обращаться ко мне с любой просьбой и в любое время. 

«Какого черта?» — хотелось спросить мне, но вместо этого удалось лишь сипло выдохнуть. Мой голос… Врач сказал, что он пропал, то ли от стресса, то ли от травмы, но должен скоро вернуться, нужно только потерпеть…  А пока приходится быть похожей на рыбу, выброшенную на берег. Впрочем, ноги мои сейчас тоже скорее похожи на хвост, даже встать на них не могу. Слава богу, что хоть чувствительность не пропала… 

— Не волнуйтесь, Ксения Валерьевна, — мужчина подошел ко мне ближе, наклонился, и я уловила легкий флер его туалетной воды. — Сейчас Инга Юрьевна оформит все документы на вашу выписку, и мы поедем домой. 

Инга Юрьевна? Мачеха тоже здесь? Внутри все сжалось от страха и ненависти. Да, я ненавидела ее всем сердцем, каждой клеточкой своего тела. И точно так же боялась. Ведьма, которая околдовала моего отца и превратила его жизнь в ад. И я бы не удивилась, узнай, что она причастна к смерти папы. Хоть и косвенно. Ведь есть же такая статья, как «доведение до самоубийства» … 

— Ксюшенька, — а вот она и сама впорхнула в палату. Безупречный макияж, прическа, высокий каблук. А на лице ни грамма скорби по папе, который умер меньше двух недель назад. — Тебя выписывают, милая. И вижу, ты уже познакомилась с Владиком. Надеюсь, вы поладите. Влад, — мачеха стрельнула в блондина глазами и скомандовала: — Сходи за коляской… 

Тот кивнул и вышел. 

— Милый мальчик, скажи? — она достала пудреницу и прошлась пуховкой по лицу. — И не скажешь, что из провинции… Разве что по мозгам. Дурачок. Он единственный, кто взялся ухаживать за такой калекой как ты… И почти за символическую плату и крышу над головой. Ну, угол-то ему какой найдем в доме… А мне не придется тратить деньги впустую… Ты мне и так дорого обходишься, а сейчас еще больше хлопот прибавила своей инвалидностью. И за что мне такое наказание? 

Она знала, знала, что я не могу ей ответить, вот и глумилась, ехидничала. Унижала. Впрочем, ничего нового. Все как всегда: на людях заботливая мамочка, а наедине — злобная тварь. Мачеха. А теперь еще не нашла ничего лучшего, как подыскать мне вместо сиделки-женщины какого-то «простачка» за сущие копейки, с ее же слов. 

Между тем вернулся Влад с инвалидной коляской. От одной мысли, что мне неизвестно сколько времени придется передвигаться только на ней, подступили слезы. Калека… 

— Давайте, Ксения Валерьевна, поднимемся, — мужчина легко подхватил меня на руки и перенес в это ужасное кресло. — Вот так… 

Как же унизительно все это… Как же неправильно… Иногда кажется, что лучше бы я умерла, чем жить вот так. И снова возвращаться в ад, который некогда был для меня родным домом. 

***

Влад Разумовский

Безликая палата. Приглушенный писк приборов, скачущая редкими пиками линия сердца на мониторе. И девушка с закрытыми глазами. Худенькие руки, оплетенные проводами, безвольно лежать поверх белой простыни. Темные, спутанные волосы на контрасте еще сильнее подчеркивают болезненную бледность лица, залегшие под глазами тени и бескровные губы. 

— Это она? — в этом больничном безмолвии свой собственный голос показался Владу излишне громким, и он продолжил уже тише: — Это и есть дочка Перова? 

— Да, она, — почти шепотом ответил Андрей, помощник его отца. Теперь уже бывший помощник. Влад еще никак не мог привыкнуть, что отца больше нет в живых. — Ксения Перова. 

— Значит, эта сука Инга оставила ее здесь умирать? — горло Влада сдавило спазмом, и он кашлянул. 

— Похоже на то, — вздохнул Андрей. — Ей даже капельниц поддерживающих не ставят… 

— Узнай у ее лечащего врача, какие нужны препараты, возможно, аппаратура… Все, чтобы вернуть ее к жизни, и как можно скорее… Дай ему столько денег, сколько потребует. И за молчание тоже. Нельзя допустить, чтобы эта девчонка умерла. 

— Хорошо, Владислав Алексеевич, — отозвался Андрей. — Сделаю все, что смогу, и даже больше этого. Вы же знаете. 

Влад кивнул и сдернул с плеч белый халат, который его заставили надеть перед входом в реанимацию:

— Жду тебя вечером. С полным отчетом. И всей информацией о нашей безутешной вдове. О дочке Перова тоже не помешает… 

Глава 2

Влад Разумовский

— Владислав Алексеевич, но почему все же «сиделка»? — несколько недоумевал Андрей, когда Влад поделился с ним своим планом. — Ведь есть еще должность водителя, садовника, повара, в конце концов…

— Ни водитель, ни садовник не может свободно перемещаться по дому. Повар, кстати, тоже. Но и с кулинарными способностями у меня проблемы, — с усмешкой объяснял Влад. — Еще, конечно, можно было бы рассмотреть вариант «домработницы» или «горничной», но, сам понимаешь, со мной это точно не прокатит. А вот приглядывая за Ксенией Перовой, гуляя с ней по дому и окрестной территории, можно, во-первых, втереться ко всем в доверие, а во-вторых, осторожно исследовать все углы… Где-то же должен быть этот чертов тайник с распиской! 

— А вдруг он не в доме? — предположил Андрей. 

— Если я пойму, что это так, буду искать другие варианты… Возможно, найдутся хотя бы какие зацепки… Ну как? — Влад повернулся к помощнику. — Похож на Влада Турчина из поселка Солнечный Томской области? 

Андрей окинул его придирчивым взглядом: дешевые джинсы, простенькая футболка, поношенные кроссовки… 

— Носки поменяйте… Инга быстро вычислит бренд, даже если они однотонно черные. Белье тоже на всякий случай купите подешевле, — вынес он свой вердикт. 

— Думаешь, придется его демонстрировать? — хмыкнул Влад. 

— А это уже вам лучше знать, собираетесь ли вы его демонстрировать или нет, — Андрей даже бровью не повел. — Просто предупреждаю. И часы не забудьте снять. Влад Турчин будет сверять время по мобильному телефону, а не часам от Картье. 

— Как считаешь, — Влад повертел в руках свой «новый» смартфон бюджетной модели, — может поцарапать его для достоверности? Или экран раздолбать? Для той же достоверности… 

— Считаю это уже излишним. 

— Ладно, — согласился Влад, засовывая телефон в задний карман джинсов, и, глянув в зеркало, взъерошил волосы. — А, может, их того… Машинкой под ноль? 

— Вы хотите предстать перед Ингой Перовой скромным физиотерапевтом или гопником из поселка Солнечный? — все так же невозмутимо уточнил Андрей. 

— Все, понял, — Влад расчесал волосы на привычный манер. — Гопника отменяем. 

***

— Значит, это вас мне рекомендовал Сергей Романович, лечащий врач моей падчерицы? — Инга Перова сидела напротив в кресле, нога за ногу, и медленно покачивала одной, демонстрируя стройность лодыжки. 

«Она, конечно сука, но красивая, зараза, — думал Влад, стараясь рассматривать ее не явно. — Хотя, заслуга здесь, скорее, ее косметологов и, по всей видимости, пластических хирургов. Иметь такую сочную вздернутую грудь в сорок пять лет… Однозначно, импланты...».

— Да, именно, Инга Юрьевна… — Влад принял заискивающий вид. — За что я ему очень благодарен. И так же буду благодарен вам, если позволите мне у вас работать. Хотя бы попробовать… 

— На самом деле у меня сейчас проблемы с финансами, чтобы нанимать квалифицированного специалиста, — вздохнула она, запуская пальцы в медно-каштановую гриву. — После смерти мужа, сами понимаете… А тут еще и трагедия с падчерицей, на одно ее лечение ушло столько денег… И я подумывала взять сиделкой к ней какую пенсионерку, на подработку… Все равно больших надежд на полное выздоровление Ксюши нет… Мы вообще не думали, что она вернется в сознание, а тут… 

«Вот же дрянь, — который раз подумал Влад. — Не думала она… Небось уже гроб собралась заказывать для «любимой» падчерицы… А тут такой облом. Очнулась! Слава богу она не знает всей правды о здоровье девчонки, и ситуация представляется ей в худшем свете. Спасибо Андрею, хорошо поработал с врачом и медперсоналом». 

— Вы должны понимать, Влад, что случай серьезный, — печальный вздох. — Девочка не способна ходить и не известно, сможет ли… Обслуживать себя тоже не может… Еще и речь нарушилась… В общем, будет нелегко… А оплачивать такой труд достойно я не смогу. А вы ведь молодой здоровый мужчина, — быстрый взгляд из-под полуопущенных ресниц, кончик языка недвусмысленно скользнул по алым губам, — и вам хочется иного уровня заработка… 

— Сейчас у меня такая ситуация, Инга Юрьевна, что я готов на любую оплату, — Влад принял ее игру и как бы невзначай бросил взгляд на ложбинку груди в открытом вырезе блузки. — И крышу над головой… 

— Ну это я могу вам предоставить… — она эффектно сменила положение ног, сверкнув кружевной полоской чулок. — Как говорится, и кров, и еду, и маломальскую оплату… 

— Я был бы этому просто счастлив! — с преувеличенной радостью отозвался Влад. — И выложусь на сто процентов… 

— Мне нравится ваш энтузиазм, Влад, — Инга усмехнулась, прикусив кончик длинного ногтя. — Но можно напрягаться не так сильно… Достаточно будет минимального ухода. Кстати, вы же умеете делать массаж? 

— Конечно, — с готовностью ответил Влад. — Несколько видов лечебного, а также расслабляющий, тонизирующий… 

— О, может, еще и эротический? — Инга насмешливо и одновременно многозначительно вздернула бровь. 

«И эротический тоже», — сказал бы без стеснения Влад Разумовский. Но Владу Турчину пришлось смутиться и промычать что-то невразумительное, глупо улыбаясь. Инга на это уже громко рассмеялась, красиво откинув голову и обнажая ровные белые зубы. «И во рту у нее с десяток тысяч долларов, — заключил Влад. — Виниры отменные». 

Глава 3

При виде Марины мое настроение испортилось еще сильнее. Впрочем, куда уж хуже… И вообще, в отличие от своей матери, она просто язва и мелкая пакостница, на большее ее собственной фантазии не хватает. В голове у нее только тусовки с подружками и трансляция своей жизни в инстаграм. Другое дело, если она действует, подстрекаемая Ингой… В паре их выносить тяжелее. Иногда просто невозможно. 

Да, по фигу… Не хочу больше о них думать. Ни о них, ни о ком-то другом. Даже об этой двухметровой «сиделке», занимающей пол салона машины. Кстати, а как будет «сиделка» в мужском роде? «Сиделец»? Я невольно хмыкнула, а «сиделец» сразу обернулся. Ну а я отвернулась. Уставилась в окно. Нечего на меня глазеть, самой от себя тошно… Еще и эта слабость во всем теле, голова гудит, словно после пьянки. Хотя, откуда мне знать, каково оно — похмелье? Никогда еще в жизни не напивалась. Может, стоит начать? Напиться и забыться. У папы, кстати, в кабинете должен был остаться коньяк и виски… Надо будет попросить Алевтину, чтобы принесла. Нет, она точно не принесет, еще и лекцию прочитает о вреде алкоголя. Тогда, может, «сиделку» послать? 

Я покосилась на него, на этот раз, чтобы не заметил: серьезный такой, аж страшно. И так бы никогда не сказала, что «простачок»… Глаза уж больно умные. Голубые, кстати. Прямо нордический мужчина. И при этом «сиделка». Абсурд. 

Мачеха вышла около какого-то офиса, и без нее в машине даже дышать стало легче. Зато Марина включила на полную громкость радио и стала подпевать, искажая слова песни до невозможности. Иногда она поглядывала в зеркало заднего вида на мою «сиделку», но тот будто не замечал ее взглядов, рассматривая город за окном. 

Наконец МКАД, знакомый съезд, шлагбаум охраны коттеджного поселка… И ворота нашего дома. Еще месяц назад я бы счастлива была вернуться сюда, несмотря на соседство мачехи и ее дочки, но теперь, без папы… Все здесь вмиг стало чужим. 

— Ее комната на втором этаже, — сообщила Марина «сиделке», заглушая мотор. «Ее» — это, конечно же, моя. — А твоя… Кажется, мама выделила тебе комнату на первом. Надо спросить у Алевтины… Хотя, ее до вечера не будет, у нее выходной. 

Какая жалость… Домработница Алевтина — единственный человек, которого я бы рада была увидеть. 

— Вещи твои где? — Марина продолжала разговаривать только с мужчиной.

— В багажнике, — ответил тот. — Рюкзак… 

— И всего-то? — усмехнулась она. — Хорошо вам, мужикам, для гардероба хватает и рюкзака… 

— А больше и не надо на первое время, — Влад тоже улыбнулся, — лето же… Я на днях съезжу за оставшейся сумкой, она у меня на вокзале в камере хранения… 

— Ясно, — Марина вышла из машины. — В общем, вы тут разбирайтесь, скоро мама приедет, определит тебя куда-то. 

— Спасибо, — он тоже покинул машину. Обошел ее и открыл дверцу с моей стороны. — Покажете мне свою комнату, Ксения Валерьевна? 

Его улыбка снова раздражала, как и голос, и глаза… Голубые. Я нехотя кивнула, а он ловко достал меня из машины, подняв на руки. Опять. И даже пледом умудрился прикрыть, держа на весу. 

— Обхватите меня за шею, — попросил меня после. — Так будет удобней и вам, и мне. Я отнесу вас в вашу комнату. Это выйдет быстрее, чем на коляске. 

Господи, кто бы мог подумать, что первый мужчина, который будет носить меня на руках — это медработник, нанятый мачехой. И в эти моменты я буду чувствовать себя не прекрасной принцессой, а… немощной калекой. 

Я все же обвила его шею руками, не очень уверенно, но так действительно было удобней. Насколько это было возможно в моем положении. Сердце от смущения билось чаще, отдаваясь в ушах, я старалась не думать, что прижимаюсь к мужской груди и даже чувствую стук его сердца тоже. И теперь отчетливей ощущаю аромат его туалетной воды, в который вплетаются горьковатые нотки пота и чего-то еще, чему трудно дать объяснение, но от чего почему-то странно щекочет в груди и хочется вдыхать снова и снова. Может, это и есть запах мужчины? 

От таких глупых и неуместных мыслей бросило в жар, а потом стало стыдно, что я стала злиться теперь на саму себя. А между тем Влад уже уверенно поднимался по лестнице. Той самой, с которой я упала. И падение с нее — последнее, что я помню до того, как очнулась уже в больнице неделю спустя. От воспоминаний на миг остановилось сердце, и я зажмурилась. 

— Все в порядке? — тут же услышала голос «сиделки». 

Кивнула и вновь отвернулась от его испытующего взгляда. 

— Где ваша комната? — спросил он тогда. 

Я показала рукой на знакомую дверь. Влад открыл ее локтем, и мы оказались внутри. Так чисто, светло, видно, что Алевтина постаралась подготовить комнату к моему возвращению. Моя спальня была для меня убежищем, норой — местом, где я могла спрятаться от всех невзгод и не выходить отсюда днями. 

Влад бережно опустил меня на кровать, поправил плед. 

— Я сейчас схожу за остальными вещами, — но будто намеренно не упомянул о кресле, — и мы определимся с тем, что будем делать дальше. Хорошо? 

Поскольку ответить я не могла, пришлось снова кивать. Как болванчик, ей-богу…

Он вернулся быстро. Вкатил коляску и оставил ее в углу, будто понимал, что видеть мне ее совсем не хочется. Затем снова ушел и теперь отсутствовал многим дольше, даже стало чуточку любопытно, куда он пропал, не предупредив. Может, Инга приехала и показывает ему его комнату? Или Маринка отвлекла? Было заметно, что она сразу положила на него глаз. Сейчас точно будет окучивать. Она у нас девушка без комплексов, с опытом… Скольких парней после вечеринок сюда перетаскала, даже папу не стеснялась. Заявиться посреди ночи с очередным ухажером, пьяная, хохочущая, а потом стонет как кошка до утра, так что через стенку слышно. Папа после женитьбы на Инге вроде как из добрых побуждений поселили ее по соседству со мной, надеясь, что мы «подружимся» и станем «как сестрички». Наивный… 

Глава 4

Влад Разумовский 

Все оказалось замороченней, чем себе Влад предполагал. Во-первых, сама Ксения доверять ему не спешила, что, впрочем, неудивительно. Во-вторых, надо было заранее подумать, что в числе прочих придется решать и проблемы интимно-бытового характера своей подопечной. Нет, Влад не был брезгливым, да и учеба в медицинском тоже научила спокойной относится к любым проявлениям естественных потребностей организма, однако, когда Ксения призналась, что хочет принять ванну, отчего-то растерялся. Всего на несколько секунд, но все же.

«Это просто твоя пациентка», — убеждал Влад себя, набирая воду в ванну. 

«Просто девчонка, которая годится тебе… Ну ладно, не в дочки. Но в младшие сестренки точно», — напоминал он себе, кружа по ее комнате в поиске сменной одежды. Пижама, халат, да, и белье тоже — Влад брал эти вещи, почти не рассматривая. Тем не менее, успел заметить, что в них нет ни капли сексуальности, той самой, показной, которую демонстрируют билборды и глянец: кружево, атлас, откровенный фасон. Вместо этого — хлопок, милый, почти детский. Как сама Ксения. Влад был уверен, что исследуй он другие ящики, непременно найдет гору плюшевых игрушек или кукол. 

При его появлении она испуганно спряталась в воду по шею, и Влад поспешил выполнить свое обещание «не смотреть»: отвернулся, присев на край ванны. Ему даже самому себе было стыдно признаться, что он все же смог разглядеть и хрупкие плечи, и выступающие ключицы, еще и небольшую грудь с аккуратными затвердевшими сосками. 

«Это просто девчонка, маленькая дочка друга отца…» 

А ей вдруг вздумалось ноги побрить! Ну точно, глупая мелюзга! Пришлось это делать самому. Влад не относился к тем мужчинам, которых вводят в ужас не эпилированные женские ноги. Нет, безусловно, гладенькие они куда привлекательнее, и на глаз, и на ощупь, это эстетичней, не поспоришь, но если девушка тебе нравится, да еще и отношения с ней не одного дня, то все это становится как-то не критично. В данном же случае, дело и вовсе касалось его пациентки. Да, именно так. 

— Воспринимайте меня именно так, как врача. Без принадлежности к полу, — он даже сделал на этом акцент. А потом еще зачем-то добавил: — К тому же я не в том возрасте, чтобы заглядываться на молоденьких девочек, и пользоваться случаем, чтобы пощупать их. 

«Я не в том возрасте, чтобы заглядываться на молоденьких девочек», — повторил он себе с мысленным нажимом, ибо именно в этот момент почувствовал, что его тело не желает соглашаться с этим утверждением и возникшую тяжесть в паху никак нельзя спутать ни с чем другим. 

Стройные и, теперь не без его участия, гладкие ножки, тонкие лодыжки… И грудь с торчащими сосками… Он снова случайно увидел их, черт подери! 

— Дальше вы сами, — Влад вернул Ксене бритву и опять сел к ней спиной. Чтобы отвлечься, схватился за свой телефон. Новости посмотреть или в игру поиграть? Но тут пришло спасительное сообщение от Андрея, который в списке контактов значился как «Отец», и Влад погрузился в переписку с ним. 

Появление на пороге комнаты дочки Инги не вызвало у него прилива радости, но зато дало возможность вернуть мысли в нужное русло и, соответственно, вспомнить главную цель его нахождения в этом доме.

— Отдыхайте, я скоро приду, — бросил он Ксене и направился следом за Мариной. К Инге, которая ждала его в гостиной. 

— Оставь нас, — сказала Инга дочери, когда та плюхнулась в кресло, явно намереваясь поучаствовать в разговоре.

Марина недовольно закатила глаза, но все же послушалась и поднялась. 

— Можно, я возьму твою карточку? — спросила она, проходя мимо. — Мы сегодня с девчонками собираемся зависнуть на «Кубе». 

— Опять до утра? — недовольно отозвалась Инга.

— Я заночую у Леры, — ответила Марина уже со вздохом. — Так можно взять? 

— Бери, — отмахнулась Инга и когда дочь наконец покинула гостиную, улыбнулась уже Владу. — Ну как, осваиваешься потихоньку? Все устраивает? 

— Почти, — Влад улыбнулся в ответ. — Все отлично, со многим в доме уже познакомился, единственное… Комната, которую вы мне выделили. Она на первом этаже, а это не очень удобно в моей работе. Мне бы хотелось быть поближе к Ксюше, чтобы я мог в любой момент прийти ей на помощь. 

«А заодно заглянуть в кабинет Перова».

Инга задумалась, потирая подбородок. 

— Ладно, придумаю что-нибудь, — сказала потом. — Скоро вернется Алевтина, она подготовит для тебя другую комнату. 

— Спасибо, Инга Юрьевна. 

— Не за что, — ее улыбка стала снисходительной. — Еще какие-то вопросы, пожелания? 

— Больше нет, — ответил Влад. — Разве что… Чуть не забыл, Инга Юрьевна. Ксения просит себе телефон. Я знаю, ее прежний разбился, а нам он не помешал бы для общения. Пока Ксеня не говорит, она может изъясняться через сообщения. Да и позвонить мне сможет, если что-то срочное, например. Хотя бы дать сигнал. 

— Хорошо, это тоже сделаю, — произнесла Инга уже с нотками раздражения. — Что еще? 

— Теперь точно все, — заверил ее Влад. 

— Тогда вот твой трудовой договор, прочитай, подпиши… — вдова Перова протянула ему стопку документов. — В принципе, все стандартно… 

Глава 5

Влад Разумовский

Пока Алевтина потчевала Ксеню обещанными блинчиками, Влад успел разобрать свои вещи в соседней комнате, которую ему выделили по его просьбе. Она была угловая, небольшой площади, по-видимому, гостевая, но зато с отдельным душем и туалетом. А главное, напротив находился кабинет покойного Перова — первое место в доме, куда хотел попасть Влад. 

Но удача в этот день оказалась еще благосклонней, чем он ожидал.

Стоило уйти Алевтине, как Ксеня жестами попросила у него телефон. 

— Кстати, Инга Юрьевна пообещала купить вам новый смартфон, — сказал Влад, пока Ксеня набирала свое послание. 

Она кивнула и показала сообщение: «Отвезите меня в кабинет папы». Влад едва сдержал улыбку: отличное желание! 

— Хотите поехать туда на коляске? — уточнил он. — Или вас занести? 

Она отрицательно мотнула головой и показала на кресло. 

— Как скажете, — Влад улыбнулся и пересадил ее с кровати в коляску. 

Шторы в кабинете были задвинуты, отчего все было погружено в полумрак. Книжный шкаф, стол из элитной темной древесины, на нем — дорогой органайзер, настольная лампа, стопка папок с бумагами. Порыться бы в них, перебрать… Хотя шансов, что там найдется полезная информация, мало: Влад не сомневался, что Инга уже успела сделать и это. 

Ксеня между тем разобралась с механизмом коляски и, пусть медленно и рывками, но подъехала к столу. Погладила с любовью столешницу, включила лампу, взяла перьевую ручку и принялась разглядывать ее с печальной улыбкой. Влад не стал тревожит ее, не вмешивался, понимал, что сейчас она мысленно разговаривает, а может, и прощается с отцом. В это время он, пользуясь моментом, продолжил осматривать кабинет. Даже осмелился подойти к окну и чуть отодвинуть штору, делая вид, что его интересует пейзаж за стеклом. А тот и правда был хорош: прямо за забором начинался луг, немногим дальше зубчатой стеной вставал сосновый бор. Можно будет потом туда прогуляться с Ксеней…

«Не о том думаешь», — одернул он себя. Сейф… Надо поискать место, где он мог прятаться. Так, картины… Одна, две… За одной из них вполне может быть сейф. Шкаф… За книгами… Влад переместился к книжным полкам, якобы ради праздного любопытства изучить названия на корешках. Коллекция русских классиков здесь соседствовала с работами по экономике и праву. Даже «Капитал» Маркса был. Вот томики его как-то подозрительно выступали среди прочих. Надо будет потом проверить, что за ними… 

Внезапно тишину кабинета нарушило некое звяканье. Влад тотчас оглянулся и брови его медленно поползли вверх. Ксеня за это время каким-то образом умудрилась переместиться к большому глобусу, служившему баром. Довольно кичливая штука, но многим представителям старшего поколения почему-то нравится. «Северное полушарие» было откинуто, являя нутро, заставленное алкоголем. А одна из бутылок уже находилась в руках у девчонки, более того, она в это момент уже припала к горлышку, делая несколько торопливых глотков. 

— Ты что делаешь? — Влад в два шага оказался около нее и вырвал бутылку, расплескав ее содержимое и на себя, и на Ксеню. В нос сразу ударил ячменный запах виски. — С ума сошла? Тебе нельзя этого! 

Она смотрела на него враждебно и одновременно затравленно, а глаза ее снова были на мокром месте. 

— Вот что у тебя в голове творится, а? — Влад продолжал кипятиться, не замечая, что давно перешел на «ты». — Твой организм ослаблен, ты пьешь лекарства… Только хуже себе делаешь! Будешь так себя вести — еще нескоро поправишься! 

После этих слов слезы из ее глаз хлынули ручьем, а плечи затряслись в беззвучном рыдании, отчего Влад даже растерялся, замолчал. А Ксеня резко выдернула из его наружного кармана телефон, сама нашла «Заметки» и дрожащими руками стала печатать: «Я… и… так не поправлюсь… Я… Знаю… Я… кале...». Влад не дал ей дописать, забрал телефон и сел перед ней на корточки. Взял ее руки в свои и попытался поймать взгляд:

— Послушай меня, Ксеня… — он старался говорить тихо. — То, что тебе сказали врач и Инга — неправда. Твои проблемы не настолько серьезны, я знаю, я видел настоящие результаты твоего обследования и заключение врача. У тебя нет никаких серьезных повреждений. Ты здорова. Почти. Нужно только немного подождать. И довериться мне. Твой голос вернется совсем скоро. Через неделю ты сможешь уверенней стоять на ногах, через две начнешь потихоньку ходить… А через месяц-другой бегать. Правда, если ты будешь слушаться меня и выполнять все упражнения, ясно? — Влад улыбнулся. 

Она несколько секунд смотрела на него, не двигаясь и не моргая, потом шмыгнула носом и не очень уверенно кивнула. 

— И лучше, если Инга Юрьевна не будет знать о том, что рассказал тебе я, — добавил Влад совсем шепотом. — Пока я не могу объяснить почему, но придет время — и я все тебе расскажу. Договорились? 

Ксеня снова кивнула, на этот раз уверенней. И робко улыбнулась. 

— Вот и отлично, — Влад поднялся. — А теперь давай уберем следы преступления и вернемся в комнату. Тебе надо переодеться. Впрочем, как и мне, — он усмехнулся, показывая на пятно на рубашке. — А то от нас за километр разит виски. Кстати, все же не рекомендую его употреблять даже в лучшие времена. Мозги отшибает напрочь. По себе знаю. Да и вообще девушке лучше ничего не пить выше десяти градусов и то в небольших количествах…

Глава 6

Он сказал, что я выздоровею. Как же мне хотелось ему поверить! Но откуда Влад знает это? Действительно ли он видел мою историю болезни? Или выдумал, чтобы приободрить? В любом случае, он попытался… А еще попросил держать это в секрет от Инги. Будто бы я физически могла сейчас рассказать ей об этом. Впрочем, даже, вернись ко мне голос, я бы не стала откровенничать ни с Ингой, ни с Мариной. Даже, наверное, Алевтине бы не спешила говорить. 

Мне казалось, этой ночью я буду спать плохо, однако стоило приложить голову к подушке — тотчас вырубилась. Может, те несколько глотков виски, что успели попасть в меня, так подействовали? Во всяком случае, спала я крепко, даже не слышала, как вернулась Маринка из клуба. А проснулась в половину девятого, чувствуя себя непривычно бодро. Кажется, даже в мышцах силы прибавилось. Или это самоубеждение? Попробовала сесть и спустить ноги с кровати — и неожиданно получилось! 

За этим меня и застал Влад. 

— Что вы делаете, Ксения Валерьевна? — сразу нахмурился он. 

А меня же неприятно царапнуло то, что ко мне снова обращались на «вы» и по имени-отечеству. Вчерашний переход Влада на «ты» неожиданно мне понравился и как-то сблизил с ним, позволил больше доверять ему, а сейчас вновь это отстраненное «вы». 

— Без меня так больше не делайте, хорошо? — Влад бережно вернул мои ноги обратно на кровать. — Любые попытки сделать что-то новое — только в присутствии меня, договорились?

Я кивнула. 

— Вот-вот придет Алевтина, — сказал он дальше, поправляя одеяло. — Принесет завтрак. Потом поможет вам умыться, переодеться, причесаться… В общем, сделать то, чего смущаетесь в моем присутствии. Затем мы перейдем к массажу. А после этого — в обязательном порядке прогулка на свежем воздухе. Отказов сегодня не принимаю. Погода отличная, уже не так жарит — самое время, чтобы выйти на улицу. И не забудьте принять лекарство после завтрака. 

Алевтина появилась через несколько минут, принесла целый поднос еды, из которой я едва съела половину. 

— Что-то у тебя совсем, деточка, нет аппетита, — посетовала она. — Так мало ешь… 

Я посмотрела на нее с укором: омлет с сыром, сдобная булочка, чай, фрукты — это мало? Да я съела как за двоих! 

Совершать утренние водные процедуры с помощью Алевтины было действительно спокойней и проще. Мы покончили с ними быстро, и вскоре домработницу сменил Влад. Алевтина продолжала поглядывать на него недоверительно, но вслух, как вчера, ничего не высказывала. Влад же, как всегда, был с ней предельно вежлив и спокоен. 

— Массажировать будем только ноги, область поясницы и пресса, поэтому верх снимать не надо. Можно просто поднять футболку, — предупредил Влад. — А от шорт лучше все же избавиться. Не хочу испачкать их маслом. 

Стянуть шорты самой оказалось не так уж просто, пришлось Владу помогать. И вот зачем я их, спрашивается, надевала? Теперь снова пришлось краснеть. 

Когда массаж начался, я закрыла глаза. Поскольку лежала на спине, не хотелось в этот момент смотреть на Влада, который нависал надо мной. Лучше я буду представлять себе что-нибудь другое, отвлеченное, не связанное с ним… Но выходило это туго. Сначала прикосновения Влада к ногам вызывали неясный внутренний трепет, похожий на вчерашний, в ванной, потом же движения его ладоней стали резче, энергичней. Мой живот, а затем и ноги то мяли, то трясли, то «рубили», то щипали, что никак не способствовало думать о чем-то другом. 

— Не больно? — спросил Влад, на что я неуверенно мотнула головой. — Если станет больно, дайте знать. Это, конечно, не расслабляющий массаж, но боль терпеть не надо. 

Я кивнула и по его команде перевернулась на живот. В таком положении стало полегче, разве что под конец, когда движения вновь стали легкими и поглаживающими, ко мне вернулось смущение. Особенно в моменты, когда ладони Влада скользили по попе, а пальцы иногда случайно задевали край белья. И смущали меня не так сам прикосновения, как реакция моего тела на них. А она очень походила на возбуждение. И чем больше я заостряла на этом внимания, тем хуже становилось. Пришлось даже закусить губу, чтобы немного отрезвиться. А когда наконец эта пытка закончилась, я и вовсе вздохнула с облегчением. 

«Воспринимайте меня именно так, как врача. Без принадлежности к полу», — вспомнила я его же вчерашние слова. Оказалось, это не так уж просто… 

Влад от своего плана отклоняться не стал, поэтому тут же перешел к выполнению его следующего пункта, а именно прогулки. Гулять мне категорически не хотелось, и в первую очередь потому, что придется выходить из комнаты, а там большой шанс наткнуться на Ингу или Марину. Будь моя воля, я бы навсегда осталась здесь, спряталась от внешнего мира и никогда больше не видела мачеху. Но своей «сиделке» я этого объяснить не могла, да и мы находились в разных весовых категориях: даже если бы и попыталась воспротивиться, меня бы вынесли из спальни насильно. 

Таким образом, не прошло и получаса, как я уже в своем злосчастном кресле находилась на открытой веранде и щурилась от яркого солнца. И как я забыла об очках от солнца? 

Вначале Влад провез меня по саду. За время моего отсутствия расцвели кусты чайной розы, которые папа посадил в память о маме. Теперь они будут напоминать мне о них двоих. Я жестом попросила Влада задержаться около них, чтобы вдохнуть аромат, насыщенный и одновременно нежный. 

Глава 7

Я проснулась позже обычного и в непривычно хорошем настроении. И не сразу вспомнила, в чем же его причина. Ну конечно: вчерашний вечер. Мы с Владом смотрели «Люди в черном». Ели попкорн. И смеялись, много смеялись. Словно мы давно знакомы. Или даже лучшие друзья. Или… Нет, парой назвать нас было бы чересчур. Наверное. Даже допустить такую возможность… Нет, нет, нет. Я в порыве уткнулась лицом в подушку: просто на секунду представила такое и устыдилась. Как мы можем быть парой? Я, такая вот вся развалюха в свои двадцать… И он, на которого и Маринка слюни пускает. И потом. Влад сам говорил, что его не интересуют молоденькие девочки как я. Девочки. Интересно, сколько ему лет? Тридцать или больше? А если так, значит, между нами как минимум десять лет разницы. Это много, да? Но я почему-то не чувствую их. Или я его плохо знаю?

А-а-а! Прекрати, Ксюша, даже думать о такой ерунде! Это все от безделья… И жизненной пустоты, которую хочется заполнить. А Влад действительно взрослый мужчина, у которого, уверена, нет недостатка в женщинах. Ключевое слово «женщины», а не «девчонки», как ты, неопытные и глупые. 

За дверью раздались шаги, и я замерла, ожидая появления «взрослого мужчины». Но это оказалась Алевтина с завтраком. Она, в отличие от меня, находилась не в духе. 

— Ты была бы поосторожней с этим Владом, — выдала она, не успев водрузить поднос мне на колени. — Что вы вчера в темноте вместе делали, что заснули как голубки? 

Как голубки? Кровь прилила к моим щекам. Что-то я такого не помню. Впрочем, в какой момент я заснула, тоже не помню. 

— Он мне сказал, что фильм смотрели, — продолжила бурчать Алевтина. — Это правда? 

Я энергично кивнула. 

— И ничего больше? — уточнила домработница, прищурив глаза. — Он себе не позволял ничего неприличного? 

Я в ужасе замотала головой. 

— Ну ладно… — неуверенно отозвалась Алевтина. — Просто ты сейчас такая беззащитная… Ни отпор дать не можешь, ни закричать… Волнуюсь я. 

«Не волнуйся», — набрала я в телефоне, который теперь всегда был у меня под рукой. И дописала: «Влад нормальный». 

— Ну нормальный, так нормальный, — вздохнула домработница. — Дай бог… Но я все равно за ним присмотрю. Ты ешь, ешь… Набирайся сил. 

До прихода Влада я успела не только поесть и принять ванну, но и заказать в интернет-магазине кое-какие необходимые мне вещи, начиная восковыми полосками для депиляции и заканчивая новой тушью и блеском для губ. Их должны были доставить вечером. 

— Соскучились? — в шутку спросил Влад, закрывая за собой дверь. — Или глаза б ваши меня не видели? 

Никогда бы не подумала, что могу порадоваться тому, что не в состоянии говорить. Но сейчас отсутствие голоса спасло меня от того, чтобы не брякнуть Владу: «Соскучилась». А так только неопределенно улыбнулась. 

Но потом меня ждал массаж, мучительный и приятный одновременно. Мне даже показалось, что сегодня он прошел быстрее, чем вчера. 

На прогулку я тоже охотно согласилась. И от бассейна бы не отказалась, но Влад пока не заговаривал об этом, а я стеснялась напомнить. 

Но если все идет слишком гладко и приятно, обязательно нужно ждать ложки дегтя. Ее мне подсунули в холле, где мы столкнулись с Ингой и ее любовником. И как у нее совести хватило привести его в наш дом, да еще и оставить на ночь? Вот у кого ни стыда, ни совести… 

— У тебя новый работник? — поинтересовался Корсаков у Инги, без стеснения сканируя Влада взглядом. Мент несчастный. Это он закрыл дело папы, даже не став разбираться в причине его самоубийства. 

— Это Влад, — небрежно бросила Инга. — Он присматривает за Ксеней. Видишь, что с ней стало? 

— Как себя чувствуешь? — соизволил спросить любовник-мент уже у меня. 

— Она не говорит, — ответила за меня Инга. — Еще и речь отнялась. Ладно, Дим, идем, а то опоздаем. 

— Выздоравливай, — Корсаков кивнул мне и торопливо вышел следом за мачехой. 

Влад же повернул к выходу в сад. Там у бассейна, точно как и вчера, нашлась Марина. Единственным отличием был цвет ее купальника: на этот раз не красный, а черный. Мы прошли мимо Марины и уже свернули было на дорожку вглубь сада, как вдруг до нас донесся ее крик:

— Помогите! Помогите… 

Влад обернулся и выругался. Затем развернул коляску и бегом припустил обратно к бассейну. Только тогда я увидела, как Маринка, уже оказавшись в самом бассейне, с отчаянием лупит руками по воде, пытаясь удержаться на плаву. А к моменту, когда мы приблизились, она резко затихла и ушла под воду. Да что с ней случилось? Она ведь отлично плавает. Я против воли забеспокоилась, а Влад уже с разбега прыгал в бассейн. Несколько секунд — и вот он уже тащит Марину к бортику. Та, очутившись на земле, ожила, закашляла, попыталась сесть. 

— Вы в порядке? — Влад стоял рядом, и с его одежды стекала вода. — Что случилось? 

— Ногу судорогой свело, — Марина, все еще откашливаясь, стала тереть икру. — Спасибо… Со мной впервые такое. 

— Как сейчас себя чувствуете? 

— Как-то не очень, — Марина посмотрела на него несчастными глазами. — Не мог бы ты мне помочь дойти до моей комнаты? 

Глава 8

Влад Разумовский 

Влад едва дождался ночи, чтобы проверить свою догадку. Инга в этот день вернулся ближе к ужину и не в духе, закрылась в своей спальне и больше оттуда не выходила, сообщив Алевтине, что будет спать. Марина же до вечера строила из себя больную, а к ночи ускакала на очередную «пати». Таким образом, на вражеском фронте, можно сказать, было затишье. А Ксеня… Они вместе посмотрели очередную комедию, что стало уже их некой вечерней традицией, правда, теперь, после зоркого глаза Алевтины, приходилось сохранять дистанцию и заканчивать просмотр раньше, чем начнет клонить в сон, после чего Влад ушел к себе. Выждав, пока дома погрузиться в сон, он снова отправился в кабинет, на этот раз сразу к сейфу. 

12.08.2007… Влад даже на миг растерялся, когда понял, что эта комбинация не подошла. Опять. Но затем решил попробовать иначе: «12.08.07» — и замок тихо щелкнул, приоткрывая дверцу. Неужели? Сердце пропустило удар, а руки вмиг вспотели. Однако радость оказалась кратковременной: внутри лишь лежала пачка стодолларовых банкнот — навскидку тысяч пять. Влад бросил ее обратно в сейф и захлопнул дверцу. 

Провал, очередной провал… Похоже, в кабинете, если не вскроется что-то новое, больше искать нечего. Влад, конечно, не ожидал быстрого результата, но все равно было досадно. Что ж, придется искать дальше… Он еще скинул сообщение Андрею о своих результатах и отправился спать. 

А с утра зарядил дождь и почти без перерыва шел три дня. Три тягучих и похожих один на другой дня. Инга все время где-то пропадала, и Влад даже попросил Андрея узнать, с чем это может быть связано. Оказалось, она занялась сбором документов для оформления опекунства над падчерицей-инвалидом. Это была не очень хорошая новость, единственное, что успокаивало: процесс этот в любом случае долгий и даже при самом благополучном раскладе все произойдет не раньше, чем через месяц. Жаль, что у Ксени не осталось других близких родственников: со стороны матери бабушки и дедушки уже не было в живых, остальная родня проживала в другой стране, родители Перова тоже умерли, а единственная тетя жила в доме престарелых. В общем, девчонка была кругом сирота, хоть и с наследством в целое состояние. Чем и хотела воспользоваться ее мачеха. 

Что касается псевдо-сестрицы Марины, та на последней вечеринке она чем-то знатно отравилась, потому все три дня просидела у себя в комнате, лишь изредка выползая в кухню за травяным чаем и диетическими кашками, которые ей делал Лева. Естественно, сил на гадости в сторону Ксени и попытки привлечь внимание Влада, у нее не было. 

Ну а с Ксеней все тоже было по-прежнему: обязательные лечебные процедуры, общение через «заметки» телефона и развлечения в виде все тех же фильмов, которые иногда разбавлялись настольными играми. И не сказать, что такое времяпровождение Владу не нравилось. Он нет-нет, да и ловил себя на мысли, что получает удовольствие от общения со своей подопечной. Да, ему было с ней интересно, даже несмотря на отсутствие вербального контакта и разницу в возрасте. О последнем Влад, правда, постоянно себе напоминал, особенно в моменты, когда делал ей массаж или пытался лишний раз прикоснуться. Или нарочно вызывал у нее улыбку, сказав что-то смешное. Или задумывался над тем, что хотел бы поскорее услышать ее голос. Все это было неправильно. Ненормально. И даже аморально, как ему казалось. 

А когда спустя три этих дождливых дня наконец выглянуло солнце, высушив окрестности, Влад первый предложил Ксене прогуляться на луг, который раскинулся позади дома. 

«Хорошая идея», — она сразу согласилась, а когда ехала туда все время улыбалась, щурясь от солнца и обнимая корзину с провизией, которую собрала им Алевтина. 

«Хочу сидеть на траве, можно?» — первое, что попросила она. 

— Лучше на пледе, — усмехнулся Влад, раскладывая тот среди разнотравья. — А то земля после стольких дождей может быть еще влажная, да и сарафан свой красивый испачкаете. 

Сарафан у Ксени и правда был красивым — ярко-желтым, из тонкой летящей ткани, длиной почти до пят. И главное, ей очень шел, даже несмотря на то, что ее нежную кожу еще не успел тронуть загар. Но это дело поправимое, все лето впереди. 

— Посмотрим, что нам Алевтина приготовила, — Влад поставил перед Ксенией корзину, давая ей возможность открыть ее самой. 

Бутылка воды, несколько пирожков и целая миска с черешней. При виде ягод глаза у Ксени загорелись еще ярче, и она сразу положила одну в рот. А к Владу внезапно пришло воспоминание о маленькой девчушке с вишнями. Почти дежавю. 

Ксеня тем временем показала ему на черешню, предлагая присоединиться. 

Влад взял несколько ягод и подвинул миску ей:

— На большее не претендую. 

«Стесняетесь?» — тут же решила она. 

— Нет, — Влад усмехнулся. — Хочу, чтобы вам больше досталось. 

Она возмущенно сдвинула брови и написала: «Ешьте! Мне хватит». Влад засмеялся, нашел веточку из трех ягод и протянул ей. Ксеня тоже улыбнулась и откусила три одновременно, отчего на ее губах остались красные капельки сока. Она тотчас слизнула их, а у Влада пронеслась шальная мысль, что он бы хотел сделать это сам. Слизнуть с ее губ сок от черешни. Чтобы отвлечься от этой дурости, он схватил бутылку с водой и сделал из нее несколько больших глотков. 

А Ксеня все продолжала есть ягоды, только уже с каким-то задумчивым выражением на лице. Потом в ее руке снова оказался телефон, палец заскользил по сенсорной клавиатуре, а то, что наконец было набрано, застало Влада врасплох: «Вы не против перейти на «ты»?» 

Глава 9

Не понимаю. Ничего не понимаю. Влад говорит странные вещи, вот как сегодня про Ингу. Что он скрывает? И откуда знает столько о моем реальном состоянии здоровья? А вот эта фраза: «Я на твоей стороне» — что она означает? Нет, приятно, конечно, что есть люди, которые разделяют мое отношение к мачехе и видят ее так же насквозь, но откуда у Влада это понимание? 

Всеми этими вопросами я задавалась по дороге к дому, ни о чем другом даже думать не могла. И Влад подозрительно молчал. Потом же он внезапно остановился, обошел коляску и присел передо мной, заглядывая мне в глаза. 

— Ладно, так уж и быть, давай поговорим сейчас, — произнес он. — А то я вижу, что озадачил тебя своим заявлением. Понимаешь… Я просто не выношу несправедливости. А то, что вытворяет твоя мачеха с тобой — и есть верх несправедливости. Похоже, я случайно увидел твой реальный диагноз медкарте, потому что позже оказалось, что тебе сказали другое. И в выписке стоял ложный диагноз. Точно так же считала Инга… Инга Юрьевна. И я решил в этом разобраться. Я пока не понимаю, имеет ли твоя мачеха отношение к фиктивному диагнозу, но обещаю, что разберусь в этом. Ради тебя. Но в любом случае, ей твой ложный диагноз выгоден. Ты, возможно, предполагаешь почему? 

«Потому что она меня ненавидит», — написала в порыве. 

— Это понятно, что она к тебе не испытывает материнских чувств, — Влад криво усмехнулся. — Но для этого должна быть тоже причина. Ну, помимо ее мерзкого характера и беспринципности. 

«Может, наследство?» — предположила я. 

— Это уже ближе, — согласился Влад. — Что именно завещал отец тебе и Инге? 

«Я точно не знаю. Завещание должны были огласить после похорон папы, но на похоронах со мной все это случилось… — набрала я, сама впервые с момента смерти папы задумавшись об этом. — А потом больница… И я забыла об этом, если честно. Как-то не до того все было… Ты вот только напомнил сейчас».

— То есть завещание огласили без тебя? 

«Возможно».

— Интересно девки пляшут… 

«Я спрошу об этом у Инги!» — я преисполнилась решимости. 

Влад вначале задумался, затем ответил:

— Не спеши. Надо найти подходящий момент. 

«Ты прав. Я позвоню… Вернее, напишу адвокату папы, пусть он сам мне расскажет!» 

— Боюсь, он не расскажет, — вздохнул Влад. 

«Почему?» — мне стало не по себе от этих слов. 

— Мне кажется, я слышал, как в кухне обсуждали, что адвокат твоего отца лежит с инсультом… В тяжелом состоянии. 

Какой кошмар… Павел Аркадьевич… И он тоже? 

«Но кто-то же принял его дела сейчас», — предположила я. 

— Ты права… — Влад потер подбородок. 

«Мне надо найти этого человека. Ты отвезешь меня к нему, если он найдется?»

Влад медленно кивнул:

— Отвезу, конечно.

«Надо поговорить с Алевтиной, может, она что-то знает или слышала».

— Ты доверяешь Алевтине? — спросил Влад. 

«Да. Она самый близкий мне человек после папы. И она тоже терпеть не может Ингу».

Влад усмехнулся и ласково потрепал меня по щеке. Это был всего лишь порыв, я успела заметить, как он сам в следующий миг стушевался и отдернул руку, но сердце мое все равно екнуло и забилось чаще. 

После обеда солнце стало жарить еще сильнее. Марина сразу выползла к бассейну и проторчала там до самого вечера. Мне же оставалось только глядеть на нее со стороны и завидовать. Да, мне тоже очень хотелось снова окунуться в бассейн, освежиться после такого душного дня, но Влад больше не предлагал этого сделать, а я стеснялась попросить. И смущал меня не так он, как Маринка, которая, появись он рядом, сразу начнет опять крутить хвостом, а то и новый спектакль устроит. Вот если бы ее там не было… 

— На меня накрывать не надо. У подруги день рождения, буду поздно, возможно даже останусь ночевать в городе, — сообщила Инга Алевтине незадолго до ужина. 

— Прихватишь меня, мам? — подхватилась тут же Марина. — Я тоже сегодня к подружкам в город.

— Удивительней было бы, если б она осталась дома, — проворчала Алевтина, расставляя посуду на столе. Мы с Владом в этот момент сидели на террасе, куда выходил балконные окна столовой, распахнутые в такую духоту настежь. — И для кого я это тогда делаю? — она сокрушенно посмотрела на тарелки. 

«Давай поедим здесь? — предложила я Владу. — Вместе». 

Влад против не был, а вот Алевтина начала опять ворчать что-то про хозяев и обслуживающий персонал, и что негоже это, есть им за одним столом, но я все равно настояла. А на Алевтину немного обиделась, даже перехотела спрашивать про адвоката, хотя собиралась. Она же, накрыв для нас стол, ушла, вздернув подбородок. 

— Она, наверное, права, — уже который раз сказал Влад. — Может, зря мы… 

«Значит, фильмы вместе смотреть и есть попкорн можно, а поужинать за одним столом нельзя?» — напомнила я. 

— Аргумент принят, — улыбнулся Влад. — Тогда ешь, пока не остыло. Приятного аппетита!