Сталкер с трассы

Глава 1

Ужасный вечер.

С этой мыслью я уже битый час торчала на скрипучей табуретке у окна, умирая от тоски. На этот вечер у меня были грандиозные планы: завалиться на диван с чипсами и смотреть какую-нибудь дурацкую мелодраму. Все было бы прекрасно, если бы не Лера. Моя «милая» подруженька ворвалась ко мне без стука и предупреждения, тем самым потревожив мой покой, и с порога заявила: через двадцать минут мы едем на день рождения ее мамы.

Честно говоря, я была ошарашена. Нет, я, конечно же, помнила про день рождения тети Веры — поздравила ее еще утром по телефону — но зачем тащиться на другой конец города ради того, чтобы сделать это еще раз?

— Ну, посидим, поболтаем, — невозмутимо пожала плечами Лера, не особо пытаясь оправдаться. — К тому же, там будут и твои родители.

Обреченно вздохнув, я всё же сдалась: и правда, я давно не видела ни маму с папой, ни тетю Веру (а она, можно сказать, мой третий родитель).

Мы с Лерой всю жизнь ходили параллельно. Один дом, один подъезд, квартиры друг напротив друга. В этот дом родители въехали, когда мама была беременна мной. Так уж сложилось, тетя Вера тоже была беременна, и женщины почти сразу сдружились. Рожали они в одном роддоме, и, что самое интересное, почти в одно время: сначала на свет появилась Лера, а уже через пару часов я. Потом — общий садик и школа. Теперь — университет. Лера хотела уйти после девятого класса, но, узнав, что я до одиннадцатого, осталась вместе со мной. Сейчас учимся на одну специальность, снимаем квартиру одну на двоих (даже удвительно, но ни разу серьезно не поругались). Иногда даже наши матери удивляются — как можно дружить столько лет? Но Лера для меня больше, чем подруга. Она сестра, пусть и не кровная.

— …Мама! — Лерин голос выдернул меня из раздумий, которая, в очередной раз, спорила с матерью. — Хватит меня позорить!

Я лишь усмехнулась. Со стороны их перепалки казались забавными, хотя обе так не считали.

— А кто еще тебя позорить будет, как не мать?

— Я и сама прекрасно справляюсь с этой обязанностью!

— И что ж теперь, лишить меня хобби?

— Ну ты!..

— Всё, прекратите! — вмешалась моя мама, вытирая руки фартуком, — вы обе взрослые женщины, а собачитесь не лучше детей в саду!

— Женщины?! — синхронно переспросили мать с дочкой и злобно переглянулись. Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос — чего-чего, а спектаклей в этой семье всегда хватало. Жаль, нет попкорна.

— Девушки, — фыркнул Глеб, младший брат Леры. Язвительности у него не занимать: явно передалось от сестры. — Может, уже перестанете спорить из-за фигни?

— Согласен, — присоединился мой папа. — Уже голова трещит.

— Ничего страшного, потерпите. — Лера скорчила насмешливую гримасу и показала брату кулак.

— Тетя Вера, мы, наверное, домой поедем, — решила я намекнуть на завершение собрания, пока не началась новая волна ссор. Лера удивленно на меня посмотрела и недовольно скривилась.

— Вообще-то, я не догово…

— Да-да, девочки, езжайте. — поддержала мама и метнула взгляд на настенные часы. — Вставать рано же.

— Ну ты что, Наташ, пусть бы еще посидели, — начал мой папа, но, поймав мамин взгляд, решил промолчать.

— Ладно… Идите. Завтра еще поговорим. — тетя Вера кинула на дочь подозрительный взгляд. Та же на нее даже не посмотрела. Лера ушла, демонстративно хлопнув дверью.

* * *

Я аккуратно вела автомобиль сквозь темный, тихий город. Было уже поздно, трасса почти пуста, и эта тишина только сильнее подчеркивала гнетущее настроение. Мы ехали в молчании — обычно Леру за язык тянуть не надо, но сейчас даже она не высказалась первой.

— Не привычно, что ты молчишь, — заметила я, чтобы хоть как-то заполнить паузу.

— Я расстроена, если тебе интересно. — буркнула она и уставилась в окно.

— Да нормально посидели же. Чего кипятишься?

— Легко тебе говорить! Не у тебя же мать вещала на всю компанию, “какая Лера вредная была в детстве”!

— Лер, ты ведешь себя как ребенок, — хмыкнула я. — Там же все равно, кроме наших, никого не было. Да и сама ведь поехать хотела.

— Отстань. — ответила она и прикрыла глаза, — и вообще, я есть хочу.

— Заедем в супермаркет?

— Высади меня у дома и съезди сама. Я безумно хочу спать, — жалобно протянула подруга.

Я понимающе кивнула — сама хоть и наелась, но слегка проголодалась снова.

Спустя пару минут я плавно завернула в спальный район. Едва я припарковалась, Лера, не проронив ни слова, хлопнула дверью машины и скрылась в подъезде. На что она дуется, так и осталось загадкой.

Я развернулась и поехала в сторону города. Мне, на самом деле, тоже безумно хотелось спать, но дома ждала проклятая гора домашки, и можно было лишь мечтать о спокойном вечере. Придется выпить пару кружек кофе, погрузиться в лекции, а если успею к полуночи — открыть наконец ту самую книжку, которая лежит на полке уже вторую неделю. Я представила, как снимаю с нее пленку, открываю первую страницу... Моя душа наполнилась предвкушением.

Глава 2

Несмотря на убеждение, что после событий прошлой ночи — этого адреналинового кошмара на четыре колеса — заснуть мне уже не удастся, по приезде домой я вырубилась почти сразу же. Не помню хотя бы, как доползла до кровати и рухнула на неё, даже толком не раздевшись.

Сон выдался тревожным: всю ночь снились кошмары. Сердце трепетало, мысли раз за разом крутились каруселью, выкидывая наружу ворохи воспоминаний, дёрганых подозрений и тревожных чувств. А потом... Снился родительский дом. Дом — вот он, спасительный. Стоило оказаться внутри, как будто кто-то резко выдернул шнур беспокойства. Комната с приглушённым серым светом, шелестящими шторами и старым абажуром показалась мне почти убежищем.

Из крепкого сна меня вывел противный писк. Изначально я подумала, что он мне тоже снится. Но когда наваждение прошло, резко подскочила с кровати, разблокировала телефон и ужаснулась. Проспала первую пару.

— Ты почему меня раньше не разбудила?! — орала я Лере в трубку. Мой голос, казалось, мог бы снести штукатурку.

— Я сама чуть не проспала! Поэтому и подумала, что ты уже уехала! — возмущённо ответила Лера. Итоговый звук её раздосадованного смешка словно изгрыз мои сомкнутые веки. — Ну, если что, я тебя отмазала. Сказала, что у врача, всё о’кей.

— Ну спасибо, блин… — выдохнула я, сбросив трубку.

Секунды на раздумья не оставалось. Я скинула с себя одеяло, зябко поёжившись — в комнате холодно, батареи едва жужжат. Вылетела, как пробка, в прихожую, не особо разбираясь, во что влезаю: чёрные потертые джинсы, водолазка с чуть растянутым воротом и, как дополнение образа, брошенные черные волосы, которые уже не поддаются расчёске. Вещи собирала вслепую: в шоппер закинула книгу, кошелек, студенческий и пару разлинованных тетрадей с рисунками схем экономических циклов. Поверх всего — пальто, тяжёлое, чуть колючее, зато с тёплыми карманами.

На выходе холодное утро ударило по щекам. Гороха дождя, на этот раз, не было. Скорее, тёплый сероватый туман стоял в воздухе, делая улицу похожей на акварельный эскиз. Люди, машины, деревья — всё размыто, зыбко, словно не до конца проявленное фото.

Уже было ясно, я опоздаю. До начала второй пары тридцать минут. А на метро до университета, в идеале, минут сорок пять. Ехать на машине после вчерашнего очень не хотелось, к тому же, в такое время на дорогах невероятные пробки.

Я глотала воздух большими порциями, временами спотыкаясь о неровности тротуара, но бросать борьбу за пунктуальность не собиралась. На душе было скверно. Как на зло, второй парой стоял предмет Марии Васильевной. Та и без того уже третий год смотрит на меня, словно вот-вот обрушит свой гнев всемогущей бури, а малейшее опоздание даст ей карт-бланш на вечно желчные придирки. Я знала, что она охотится за моими ошибками с тем вниманием, с каким кот следит за рыбками в аквариуме. А я староста… По статусу обязана быть примером, а не источником её обсуждений.

В аудиторию ворвалась на пятнадцать минут позже. За спиной пульсировал коридорный гул, впереди — лишённая всякого интереса Мария Васильевна. Она встретила меня крайне осуждающим взглядом. Выдохнула скептически, едва качнув морщинистым подбородком:

— Опаздывать старосте крайне нежелательно…

Я промямлила что-то извинительное. Слова липли к небу, как пережеванные леденцы. Скорее бы рассесться и забыть этот взгляд.

Забираюсь к последним рядам и плюхаюсь на стул. Обычно наш поток на парах Марии Васильевны разбавляет двадцаткой человек из возможных восьмидесяти, — сегодня и того меньше. Пустые стулья, усталые взгляды, кто-то ковыряется в телефонах или просто дремлет, не заморачиваясь ни лекциями, ни судьбой государственного бюджета.

Леры тоже не видно. Это не удивительно, ведь даже я не блистала желанием посещать лекции Мельниковой, но всё равно на них ходила. Таких, как я, во всей группе были единицы.

В тот момент, когда мои мысли почти уступили место дремоте, в кармане завибрировал телефон. Я, убедившись, что преподша не обращает на меня внимания, достала гаджет. Я невольно улыбнулась. Сообщение от Марка.

«Посмотри направо», — было в смс.

Я медленно, чтобы не привлечь внимания Марии Васильевны, обвела взглядом аудиторию. На соседнем ряду, меж двумя подремывающими парнями, сидел он — в своей неизменно красной худи и с той же озорной прищуренностью во взгляде. Марк помахал мне так энергично, будто мы не виделись месяц.

Я снова перевела взгляд на дисплей.

«Ты как там оказался? Когда я поднималась, ты далеко сидел», — вбиваю текст, ловя себя на том, что губы растягиваются в ухмылке.

«Ага, значит, заметила всё-таки! И даже не поздоровалась((» — Марк тут же отправил три стикера: слёзки, страдальческие личики. Ах, этот драматизм.

«С ума сошел? Она бы меня убила! — отвечаю. — Да вообще я очень удивилась, когда тебя разглядела. На паре Васильевны, —ну хоть в Красную книгу заноси!»

«Да ради интереса решил сходить вот. Видимо, зря. Тут смертельно скучно-о-о» — судя по тону сообщения, Марк ужасно страдал.

Глава 3

Неделя пролетела незаметно. Утро выходного (к сожалению, не для меня) дня началось с унылого стука дождя по стеклу. Я долго не могла выбраться из под одеяла. Сказывалась усталость последних дней. Я лениво потянулась к тумбочке за телефоном и тут же принялась листать мессенджеры, просматривая различные чаты. В одном из университетских обсуждали новое расписание, кто-то группой предлагал встретиться сегодня вечером, а кто-то сетовал по поводу отопления, которое до сих пор не дали, — как-никак, осень близится концу, а с каждым днём холодает всё сильнее.

Часы показывали 8:23, когда коридор наполнился топотом, скрипами дверей и звяканьем посуды. Лера, которая обычно в это время спит как убитая, сегодня куда-то собиралась. Откуда такая бодрость и что заставило её встать рано утром — загадка.

Пролетев, словно в вихре, она ввалилась ко мне, держа в одной руке термокружку, а в другой расческу и ярко-оранжевую резинку.

— Хэй, Сова, вставать собираешься? — Лера сверкнула улыбкой, — Ты вот спишь, а работа, между прочим, не ждёт! Не приходи потом жаловаться на злую администраторшу, которая отругала за опоздание на три минуты.

—Была бы она чуть менее злобной, я бы вылезла из постели с куда большим энтузиазмом, — пробормотала я, нехотя разминая затекшее плечо и оглядывая свое отражение в зеркале. Лицо было уставшим, под глазами красовались синие тени — немудрено, ведь ночь прошла почти без сна. Но что-то делать с этим недоразумением времени особо не было, а потому я махнула рукой и, отобрав у Леры расческу, начала распутывать свои волосы.

— Ну, не было бы работы, проблем бы тоже стало чуточку меньше, — философски изрекла она.

— Ну да! А кто тогда будет платить за кредит на машину, продукты, аренду квартиры и все остальные прелести взрослой жизни? — я едва подавила смешок.

— Ой, хватит мне! — Лера цокнула, закатывая глаза. — Но, знаешь ли, гораздо выгоднее иметь обеспеченного мужчину, который по первому же звоночку переведет тебе кругленькую сумму, — она подмигнула.

— Вот уж нет, такое счастье мне не прельщает, — парировала я, подхватывая резинку и собирая волосы в невысокий хвост. — Кстати, как там с этим твоим Денисом? Вы теперь пара или...?

— Ну... почти. — сдавленно ответила Лера и тут же осеклась, густо покраснев.

Я пристально уставилась на нее, уловив перемену. Ее уши стали багровыми, лицо излучало неясный, застенчивый жар.

— Он тебя бросил? Ты его? Случилось что-то страшное? — все три раза она покачала головой. — Боже, да говори уже!

Однако вместо ответа подруга подняла правую руку. Я замечаю тонкое серебряное колечко на безымянном пальце.

— Стой, что?! И ТЫ СОГЛАСИЛАСЬ?

— Ну... да, — та скромно улыбнулась.

— Почему сразу мне не сказала?! Господи, Валерия, ты меня поражаешь! С тебя отчет о нем, история знакомства, где, как и почему я не первая обо всем узнала!

— Вечером расскажу! — поспешила отмахнуться Лера. — Если начну сейчас, ты точно опоздаешь.

— Ладно, ладно... Но он хотя бы красивый? Фотография есть?

— Ве-че-ром!

Я, недовольно фыркнув, вернула ей расческу и шагнула на прохладный пол. В коридоре пахло кофе, тостами и немного сыростью. Лера, судя по всему, уже успела сходить в душ.

Дождь всё так же шумно барабанил по крыше. Господи, как же не хотелось сегодня выходить из дома. С другой стороны, мотивация у меня всё же есть: жизнь в квартире, а не на улице, например.

С трудом умылась, оделась. Поверх простого серого свитера набросила плотную ветровку. На выдохе посмотрела в зеркало еще раз. Вроде бы не страшно.

Как только я вышла из подъезда, ливень предательски усилился — зонта у меня, как назло, не было, да и покупать новый жалко. Рискнула; натянула капюшон, втиснула ноги в кроссовки и, прихватив маленький термос с кофе (подарок от мамы на прошлое 8 марта), шагнула в сырость. Обычно я ходила пешком, так как от дома до работы — рукой подать, но сейчас моей главной целью было добежать хотя бы до машины.

* * *

В кофейне, куда я добралась на автопилоте, было тепло и уютно. Пространство наполняли ароматы ванили и трепкой, обволакивающей смеси кофе с карамелью. Запах, от которого мгновенно становилось чуть легче дышать.

— Привет, красавица! — поприветствовала меня Светлана.

— Утречка! — автоматически отозвалась я.

Я быстро сменила обувь на сменную, переоделась и накинула фирменный фартук. Поверх него привычно закрепился бейджик. Подсознательно выпрямилась. Сейчас начнётся этот рутинный танец кофе-печенье-сдача-улыбка. Да, монотонно, зато стабильность, определённости хоть немного.

Первый клиент пришёл через две минуты — женщина в синем дождевике и с маленькой лохматой собачонкой. Она попросила латте с корицей, уточнила по поводу безлактозного молока, забрала пирожок с маком и долго совещалась сама с собой, брать ли ещё что-нибудь. За это время я быстро вспомнила, как включать новую кофе-машину и где, собственно, хранятся салфетки. В такие моменты ловлю себя на мысли, что здесь чувствую себя немного иначе, чем в любом другом месте. Тут никто не расспрашивает о сессии, не сравнивает оценки, не лезет в личную жизнь. Только короткий рабочий день, горсть случайных разговоров, множество лиц, с которыми почти не пересекаешься, и запах свежеиспечённых булочек, который въедается в волосы и куртку до самого вечера.

Глава 4

Воскресенье — единственный день, когда у меня есть возможность по-настоящему выспаться. Так было с самого детства, ещё со школьных времён: только по воскресеньям я могла позволить себе ничего не делать до обеда, никуда не спешить и просто забыться сном под тёплым одеялом, отгораживаясь от забот и хлопот хотя бы на несколько часов. Всё вокруг будто замирало, ожидая, пока я окончательно просплюсь и медленно войду в реальность.

Сегодняшний день решил стать исключением.

Проснулась я около полудня, от резкого писка телефона. Поначалу мне казалось, что это лишь отголосок какого-то сна, что стоит только повернуться на другой бок — и всё затихнет. Но телефон продолжал неумолимо вибрировать, верещал так, что подушка подпрыгивала. Полусонная, я вслепую нащупала гаджет, намереваясь вырубить его к чертям. Экран мигал десятками уведомлений. Сообщения катились одно за другим — глаза я едва приоткрыла, а сердце уже бешено колотилось от этого цифрового вторжения в личное пространство. В приступе раздрая я даже всерьёз подумала, что не мешало бы прирезать того, кто с таким рвением лишил меня последних минут покоя напролёт будильников.

Сунула голову под подушку — бесполезно. Телефон настойчиво требовал реакции. Наконец, проморгавшись, открыла глаза и прочитала:

«Влада! Ты где???»

«Забыла, что сегодня у нас встреча с Денисом?»

«Не проспи, пожалуйста!((«

«ВЛАДААА»

«!!!!!!!»

Я машинально скривилась. Только Лера могла устроить такое барабанное шоу в чужом телефоне и при этом самой забыть упомянуть о встрече заранее.

«Какая еще встреча? Ты почему меня не предупредила?!» — накапала я в ответ, разрываясь между гневом и шоком.

Ответ пришел почти мгновенно:

«В смысле? Разве я не сказала вчера вечером, когда Фадеевы ушли?»

«НЕТ.»

«Ой. Ну... Тогда говорю сейчас. Через два часа ждем тебя в “Блэке”»

Два часа! В моей голове пронеслась простая арифметика. Один час, чтобы привести себя в человеческий вид, второй — чтобы доехать до самого центра, где этот «Блэк» и находится. Паника сменилась решительностью: если поторопиться, еще есть шанс не опоздать или хотя бы минимизировать задержку.

Я подскочила с кровати, в два прыжка долетела до ванной. Наспех помыла голову, выскочила обратно, уже держа фен в руке. Мечась между полками гардероба, схватила серые джинсы и толстовку, тут же натягивая на себя. Краем лаза отметила, что сегодня выглядела живее, чем обычно. Даже позволила себе роскошь — немного подвела глаза черным карандашом, чтобы подчеркнуть голубизну, и накрасила губы вишневым блеском. Вдруг настроение будет совсем уж стремным, а тут хотя бы накрашена.

Добираться в центр всегда было отдельным приключением, но сегодня все словно шло мне навстречу. Пробок почти не было, подыгрывал зеленый светофор, и вот уже через тридцать минут я ставила машину во дворе наискосок от ресторана. «Блэк» я знала только снаружи; множество раз проходила мимо него, когда гуляла по центру, но внутрь ни разу не заходила. У ресторана была средняя ценовая категория, но для меня он все равно казался дороговатым.

Теперь я поняла, почему он называется «Black». Снаружи здание выглядит вполне обычным, ничем не выделяется на фоне других таких же. Вывеска с угловатыми буквами — единственное, что привлекало внимание из-за старого каменного фасада. Но внутри... все было совсем иначе, чем ожидала.

Высокие потолки, полумрак и небольшой холодок от кондиционера, словно переносили в другое измерение. Стены были обиты черным бархатом, в которых терялисьдаже самые громкие звуки. Из неправильных витиеватых ламп вырывался мерцающий свет, ложившийся красивыми пятнами на стеклянные столы. Столы из матового стекла отражают пламя свечей, а кожаные кресла с высокими спинками больше напоминают троны. В углублениях — диваны, обтянутые кожей, подушки на них расшиты серебряными нитями, будто карта созвездий.

— Добрый день! — пока я разглядывала помещение, ко мне подошла симпатичная девушка; судя по строгой форме, хостес. — Вы одна или вас уже ожидают?

— Да, здравствуйте... У меня здесь встреча, — немного растерявшись, промямлила я.

— Прекрасно! Будьте добры, ваша фамилия? — с улыбкой спросила та.

— Перова...

— Минуточку, — девушка опустила взгляд на планшет. — Ах, Владислава, верно? Столик под номером двадцать четыре, второй этаж. Позвольте вас проводить.

За ней приходилось почти бежать: она двигалась неожиданно быстро для такой изящной особы. Мы миновали винтовую лестницу с мягким ковром, и вот — я наконец их замечаю. Денис, сидящий лицом ко входу, увидел меня первым. Он улыбнулся и замахал рукой. Лера, которая сидела спиной ко мне, увидела его действия и тоже повернулась. Она слегка улыбнулась уголком губ.

Я опустилась рядом с Лерой и кивнула знак приветствия.

— Ну наконец-то ты, — с облегчением выдохнула Лера. — Я уже решила, что ты забила и продолжила спать.

— Поверь, я так и хотела сделать, — я хмыкнула.

— Ну, будем знакомиться? — Лера сияла. — Денис, Влада. Влада, Денис.