Сталь и Жемчуг. За пределами клятвы

Маки и обещание

В тот год лето в королевстве было необычайно жарким. Маковые поля за стенами замка полыхали так ярко, что казалось, будто земля сама сочится теплом. Девятилетняя Одри смотрела на них из окна высокой башни. Повсюду-на знаменах, на тяжелых дубовых дверях и даже на её личных вещах-красовался герб их рода: золотой мак, пронзенный двумя скрещенными мечами. Отец всегда говорил ей, что этот символ означает победу порядка над хаосом, но Одри казалось, что острые клинки просто безжалостно убивают хрупкий цветок.

Её заставляли учить имена предков, чьи суровые лица смотрели со стен, но всё, чего она хотела-это коснуться настоящего мира за пределами каменных стен.

Улучив момент, когда старая нянька задремала в кресле под мерный стук спиц, Одри проскользнула к двери. Она бежала по коридорам, придерживая подол тяжелого розово-белого платья, расшитого мелким жемчугом. Жемчужины тихо постукивали друг о друга, словно предупреждая: «Вернись, принцесса, тебе там не место» но её это не волновало.

Через узкий лаз в стене сада, заросший колючим шиповником, она выбралась на волю.

Там, за замковым рвом, начиналось море маков. Красные лепестки дрожали, словно тысячи живых сердец. Одри замерла, пораженная этой красотой, и вдруг услышала странный звук.

Вжих. Свист. Удар.

Она раздвинула высокие стебли цветов и увидела его.

Мальчик был чуть старше неё. Его русые волосы, выгоревшие на солнце почти до золота, были спутаны, а лицо испачкано сажей-его отец был кузнецом-оружейником, прибывшим в замок с заказом. Мальчик стоял в центре небольшой поляны, сжимая в руках тяжелую деревянную палку.

Он сражался с невидимым врагом. Его движения были неуклюжими, но в них была странная, взрослая решимость. Когда Одри неловко наступила на сухую ветку, он резко обернулся.

Она замерла. В этот миг мир для неё сузился до двух точек-его глаз. Они были не карими, как у отца, и не голубыми, как у матери. Они были пронзительно-зелеными, цвета первой весенней травы, пробивающейся сквозь тающий снег, или мха на древних камнях. В них не было той пустой вежливости, которую она привыкла видеть в глазах придворных. В них читалось удивление, легкая настороженность и что-то еще- какая-то живая, дикая искра, которой так не хватало в её собственном, тщательно распланированном мире зелеными, цвета первой весенней травы, пробивающейся сквозь тающий снег.

-Ты кто? — спросил он, нахмурившись, но не опуская свою «палку-меч».

-Я... я Одри, — выдохнула она, забыв о титуле. — А ты почему дерешься с воздухом?

-Я не дерусь. Я практикуюсь, — важно ответил мальчик. -Отец говорит, что сталь должна стать продолжением руки. Я буду рыцарем. Самым сильным.

Одри подошла ближе, её нарядное платье белело среди алых маков, как случайное облако. Она посмотрела на его руки-сбитые костяшки, мозоли от тяжелого труда. Ей, привыкшей к шелку и поклонам, этот мальчик показался самым настоящим существом во вселенной.

-Ты защитишь меня, если на нас нападут драконы? — в шутку спросила она, наклонив голову так, что золотой венец чуть сполз на лоб.

Эдриан посмотрел на неё-маленькую, хрупкую, в жемчугах, которые казались ему каплями росы. Он еще не знал, что она принцесса. Он видел только девочку, чьи глаза светились интересом к его миру.

-От драконов, от королей и от самой смерти,как самый настоящий рыцарь — серьезно ответил он, сделав шаг вперед.

В этот момент Одри почувствовала странное тепло в груди. Она почувствовала, как сердце её сжалось, а затем радостно подпрыгнуло. Это было так же неожиданно, как если бы заговорил один из каменных горгулий на стенах замка. В нём было что-то земное, настоящее, что резко контрастировало с её собственной хрупкостью.

Это не была взрослая любовь, о которой пели трубадуры, но это было то самое зерно, которое позже прорастет сквозь доспехи и запреты. Она потянулась к рукаву своего платья и развязала розовую шелковую ленту, которая крепила жемчужную подвеску.

-Тогда возьми это, — она протянула ему ленту. -Моя мама говорит, что у каждого рыцаря должен быть знак его дамы.

Эдриан бережно принял шелк. Его грубые пальцы коснулись её нежной кожи, и этот мимолетный контакт заставил обоих вздрогнуть. Он повязал ленту на свою деревянную палку, и розовая ткань затрепетала на ветру рядом с полем, где маки качались, словно предчувствуя, что однажды они станут свидетелями их конца.

Одри смотрела на него и улыбалась. Она еще не знала, что полюбила своего защитника в ту самую секунду, когда он впервые посмотрел на неё своими зелеными глазами среди красных цветов

РЕБЯТА ХАЮ ХАЙ, я автор этой книги 📖 надеюсь её не заброшу. У меня есть тгк: Мир потайных книг Саи, можете подписаться если хотите, будем обсуждать книги и не только 🤫 если что длинное тире это не означает что это ИИ 🤖— я люблю длинное тире🥲 ну ладно, не буду много болтать всех обняла 🫂