Станция во времени

Глава 1.Воспоминания делают больно.

2019 год. Осень.

Джон неспешно шёл по Амстердам авеню в длинном тёмно-коричневом пальто нараспашку. Каждый порыв ветра раскрывал его грудь, и вместе с подолом пальто, откидывающимся назад, оставался шлейф дорогого парфюма.

— Паршивое утречко, — задрал он голову, вглядываясь в тучу, что нависла прямо над ним. — Его исправит только такой же мрачный кофе…— остановился он напротив любимой кофейни. Заведение снаружи выглядело как магазины 30-ых с их деревянными вывесками и широкими подоконниками.

— Доброе утро! Что будете? — девушка за стойкой обратилась к нему с искренней улыбкой.

«Хм…Может, всё-таки и доброе».

— Американо, пожалуйста. С собой.

Пока девушка засыпала в рожок молотый кофе, Джон посматривал на витрины с манящими эклерами, но вовремя отдернул себя с мыслью, что перепачкает своё новенькое пальто. Он прекрасно знал, насколько безжалостен этот вкусный заварной крем, который норовит сбежать с другого конца пирожного.

Сжимая в руках именной стакан, он продолжил свой путь на встречу со старым знакомым. Проходя мимо стеклянных витрин, Джон мельком взглянул на свое отражение и, увидев себя во весь рост, замедлил шаг, а затем и вовсе остановился, осознав, насколько же сильно изменилась его жизнь с момента, когда он то и дело, что носил похожие пальто. В его глазах, словно кадры из фильма, промелькнуло воспоминание…

1924 год. Весна.

Тот же неспешный шаг, такое же длинное пальто. Да и представьте себе, человек тот же, только блеска в глазах больше. В свои двадцать пять Джон выглядел весьма солидно. Хоть костюм был и не из самого дорогого магазина, но его высокий рост, безупречная осанка и среднее подтянутое телосложение представляли его в выгодном свете. А его аккуратно уложенные тёмные волосы, большие зелёные глаза и густые черные брови приковывали к себе внимание многих женщин.

Загорелись фонари, предвещающие начало вечерней жизни, и Джон ободрился. Кажется, он предвкушал веселый вечер. Он закурил сигару и направился по улице Бродвей в один из Спикизи[1]баров, но пройдя мимо переулка и увидев молодую пару у входа в казино, поменял свое направление. Оглядываясь по сторонам, словно мальчишка, которого не должны застать за чем-то непристойным, он спустился по лестнице, ведущей в цокольный этаж, и при входе снял шляпу тремя пальцами: большим, указательным и мизинцем. Надо же изощриться! Но таким образом он прошел в закрытое казино.

— Джон, мать его, Райт! — издали окликнул его голос.

— Да, Дони, я тут, — похлопал он друга по плечу, как только тот подошёл.

— Какими судьбами? Я думал ты завязал с азартными играми.

Джон окинул мимолетным взглядом молодую девушку, снимающую с себя белоснежное болеро, под которым прятались хрупкие плечи.

— Подумал, что сегодня счастливый день, — обернулся Джон к собеседнику с легкой улыбкой.

Дони был небольшого роста и весьма пухлым. При этом вёл себя, как самый знатный обольститель со всеми дамами в заведении и не только.

— Тогда, пожалуй, я побуду рядом с тобой, счастливая наша звезда, — взяв друга за плечо, Дони повел его к столам.

Когда Джон зашел в зал, ему ударил в нос яркий запах смешанных парфюмов и сигар. От такого изобилия запахов у него закружилась голова.

«Любят же они переборщить»

Казино было подпольным и, пожалуй, самым элитным на несколько районов, хоть их было не так и много в связи с запретом азартных игр. Пускай Джону и были по карману здешние напитки, он не стал пить, так как преследовал иную цель, нежели выигрыш или выпивка. Сев за большой, почти прямоугольный стол, Джон поставил одну треть фишек, которые уже успел разменять, на черное.

— Франсис, выбери красное или черное, — за тем же столом мужчина в неприлично дорогом костюме спросил свою жену. Как раз на неё и был устремлен взгляд Джона.

— Чёрное, — ответила она и задумалась о том, что на неё уже довольно неприлично пялится парень.

«Почему ты снова рядом? Хватит так смотреть на меня, Джон», — промелькнуло в её мыслях с укором. И, словно уловив её мысленный посыл, Джон сменил фокус внимания с Франсис на её мужа, что смутило девушку еще больше.

— Ставки сделаны. Ставок больше нет.

Все наблюдали за крутящимся шариком на рулетке как загипнотизированные в надежде ухватить куш.

— Двадцать три черное, — подытожил крупье и раздал фишки победителям. Послышались недовольные возгласы проигравших.

— …ставить на красное, — долетели обрывки фразы до Джона.

Крупный мужчина, выпив остатки алкоголя в стакане и поставив его с громким стуком, встал из-за стола с обвинительным высказыванием к своей пассии.

— От баб одни беды!

Спустя несколько бессмысленных бесед, Франсис решила покинуть казино.

— Том, я хотела бы подышать свежим воздухом. Я подожду тебя на улице.

— Хорошо, дорогая. Я постараюсь скоро выйти, — ответил тот с тенью раздражения.

Через пару минут Джон тоже покинул стол, чем вызвал подозрения у всех сидящих за столом, кроме, как ни странно, Тома. Видимо, супруг либо не догадывался об их знакомстве, либо не стал подавать вида, чтобы окружающие не пускали слухи. Скорее, второе.

Джон вышел из казино в темную, освещаемую всего одним фонарем улицу, и завернув за угол, обнаружил Франсис курящей. Она была изящна: длинная шея, тонкие пальцы, зажавшие сигарету, каштановые, идеально уложенные локоны, блестящие в лунном свете. Джон лишь наблюдал за ней, навалившись плечом на каменную стену. Он не хотел спугнуть её.

Докурив и выбросив сигарету, Франсис обернулась и чуть не столкнулась с ним.

Здесь можно было бы поставить паузу, будь это фильм. Чтобы насладиться драмой невозможной любви, что читалась в их взглядах. Эти двое давно испытывали друг к другу нежные чувства, которые они старались скрыть. Франсис работала в ателье недалеко от редакции Джона, и жили они достаточно близко, так что посещали одни и те же магазины и заведения. У неё с Томом была замечательная пятилетняя дочка Мэри. Как бы ей ни хотелось, Франсис не могла позволить себе даже легкой интрижки, ведь это бы сказалось на дочери и статусе семьи в целом.

Глава 2. Приходит то, чего не ожидаешь

2013 год. Весна.

Кейт не успела проснуться, как тревога захлестнула её с головой. Сегодня ей предстояло писать главный экзамен - SAT[1]. Она верила, что от него зависит её будущее, ведь эти баллы имеют важную роль при поступлении в университет. Возможности оплатить учебу у её семьи не было, так что она возложила на свои плечи большую ответственность и надежду.

Кейт наспех оделась, припудрила свой маленький нос и расчесала копну длинных русых волос, сильно путавшихся во сне. Ей очень повезло с внешностью: стройная фигура с невероятно тонкой талией, идеальная осанка, светлая кожа и неестественно серые глаза, которые на фоне темных бровей казались еще более светлыми. Все знакомые считали, что она носит линзы.

С чем Кейт повезло не очень, так это с характером. Вредность, язвительность и зачастую недовольное выражение лица заставляли окружающих поверить в то, что с ней лучше не связываться. И хоть внутри неё жила очень ранимая девушка, возраст и отсутствие матери рядом, вынуждали её прятаться за ширмой.

Кейт привела себя в порядок и сбежала по лестнице на кухню, перепрыгивая через две и даже три ступени. Схватив со стола сэндвич, заботливо приготовленный отцом, она откусила большущий кусок на ходу.

— Ты бы хоть присела, поела нормально, скоро вся одежда висеть будет, — вскикул бровью отец.

— Нет вхемени... Сколько фейчас? — пробубнила она, не пережевав до конца.

— Бу-бу-бу. Проглоти сначала! Уже почти половина девятого.

— Пора выходить, — Кейт подхватила рюкзак.

— Телефон, — протянул отец раскрытую ладонь.

— Что?! — возмутилась она. — С чего бы?

— На экзамен нельзя.

— Я выключу перед экзаменом, мне он нужен…Хотя бы….Эм… время посмотреть.

— Не беспокойся, я дам тебе часы.

— Ну нет, пап. Только не те, — закатила Кейт глаза.

Роберт подошел к комоду в гостиной смежной с кухней, и достал потрепанную бежевую коробочку.

— Вот, возьми, не опоздаешь.

— Ну они же дре-е-евние, — она покрутила их в руках.

— Своих то у тебя нет. Как ни спроси — не надо. Ты же у нас вечно с телефоном, — поучал её отец.

Кейт снова закатила глаза. Она обожала делать это демонстративно, чуть ли не запрокинув голову.

— Ты же знаешь, у женщин в твоей семье была традиция передавать часы.

— Пап, я тороплюсь …И да, я помню, помню…— приговаривала Кейт.

— Минуту. Я должен вручить тебе их подобающе, — усмехнулся отец и отвесил легкий реверанс. — Давай руку…

Кейт, нехотя, протянула её, нервно дрыгая ногой, в нетерпении уйти.

— Твоя мама говорила, что сами часы не трогают. Даже ни разу чинить не приходилось, только ремешок меняли, — он застегнул аксессуар на её запястье. — Какой-то прям стойкий механизм, столько прослужить.

Кейт не особо хотелось слушать эти рассказы. Она старалась не вспоминать о том, что мамы давно нет рядом. Подростковый возраст выдавал протест.

— Может, стоит забрать их себе? Мама бы этого хотела…

— Сегодня возьму. Потом пусть также пылятся в коробке. Ты же знаешь, что я не люблю эти безделушки, — Кейт помахала рукой отцу.

— Удачи! — крикнул отец ей в след.

— Да, она мне понадобится!

До специализированного центра, в котором ей предстояло писать экзамен, путь пешком занимал чуть меньше полчаса. Весенние лучи становились почти обжигающими, и Кейт спряталась в тени распустившихся деревьев. Она могла поспорить, что ровно три дня назад их ветви были голыми, но эта резкая смена погоды и пейзажа поднимала ей настроение.

Яркий аромат кофе заставил её остановиться у кафе. Она наблюдала, как за стеклом девушка готовит её любимый напиток. Даже подумывала забежать, но бросив взгляд на часы, вспомнила про ограниченное время и направилась дальше.

По дороге Кейт встретилась одноклассница Лизи. Она мнила себя гением и вела себя чересчур высокомерно, постоянно указывая Кейт на её ошибки. А ей, в свою очередь, ужасно хотелось отметить небрежный вид выскочки. Окрашенные волосы с отросшими корнями, неухоженный маникюр и заношенные брюки.

«Ей наверняка даже не страшно», — подумала Кейт, замедлив шаг и скрестив руки на груди. Не желая выходить вперед и вести беседу с Лизи, она плелась сзади.

Перед поворотом к центру, Кейт в последний раз убедилась, что не опаздывает.

— Успеваю…Какие все-таки древние часы. Надо снять и не позориться, — буркнула она и потянулась к застежке, но сзади налетела взбалмошная подруга Сюзи с объятиями и прервала её.

— Ке-е-ейт, ты волнуешься? — обошла её подруга, и, шагая задом, болтала с ней лицом к лицу.

Сюзи была красивой девушкой, но постоянное кривляние портило эту красоту. Ей нравилось быть в образе богатенькой глупой девочки. Поэтому она слишком рано прибегла к услугам косметолога, сделав себе губки бантиком. Также Сюзи обожала походы в салоны красоты и ненавидела постоянство, оттого и меняла цвет волос каждые пару месяцев. В этот раз она остановилась на каштановом.

— Конечно. Как не волноваться? У нас нет денег, чтобы оплатить обучение в случае провала. В отличие от твоей семьи.

Сюзи вернулась к привычному шагу.

— Зато ты у-у-умная, а я из-за того, что мне все пути открыты, достаточно глупа, — произнесла она равнодушно. — Нет смысла стараться.

— Знаешь, если ты понимаешь это, может ты и не так глупа, как тебе кажется, —усмехнулась Кейт. Сюзи пожала плечами, подхватила её под руку, и вместе они направились внутрь.

Экзамен длился уже час. Из-за сильного нервного напряжения Кейт не могла сосредоточиться даже на простых заданиях. Она почти неслышно постукивала по столу указательным пальцем с навязчивой мыслью: «Точно провалю».

Кейт устремила свой взгляд на часы, висящие прямо по центру стены, и поняла, что их стрелки не движутся. Они встали.

Она была очень взволнована и, не привыкнув к тому, что у неё есть свои собственные часы, Кейт, естественно, забыла о них. Она хотела поднять руку, чтобы попросить женщину озвучить время до окончания экзамена, но вовремя увидела аксессуар на своём запястье. С каким-то безумным рвением Кейт схватилась за них, крепко сжав стекло по бокам.

Глава 3. Время встретиться.

2019 год. Осень.

Магазин часов «Эпоха» на Амстердам авеню стал одним из самых известных в Нью Йорке. Здесь можно было выбрать ремешок на свой вкус из огромного количества стилей: от ретро до самых современных. Магазин славился интересными моделями настольных и карманных часов, а также здесь занимались гравировкой и доставкой ассортимента в подарок. И что самое интересное — директор этого магазина знала, как остановить время. Буквально. Конечно же, другие люди об этом не догадывались.

Из вредной и закрытой девчоки Кейт выросла успешной и улыбчивой девушкой. Только вот язвительность искоренить полностью не удалось.

Директор в очередной раз направилась проверить магазин на соблюдение всех стандартов. Кейт была очень требовательна к сотрудникам, но при этом вежлива и платила на порядок больше, чем в других подобных местах, поэтому вызывала их уважение, граничащее со страхом сделать что-то не так.

Она вошла в двери, удивив всех сотрудников. Персонал привык видеть её на каблуках, а не в кедах, так что они не сразу поняли, что Кейт пришла, ведь ожидали услышать цоканье каблуков.

— Ноа, у вас сегодня, судя по графику, должны были быть закончены три гравировки. Они готовы? — уткнувшись в рабочий планшет, Кейт обратилась к мужчине в возрасте.

— Да, мисс, я все сделал. Одни часы я уже передал Питеру в доставку.

Ноа было пятьдесят шесть лет, при этом он не торопился стареть. Он подкрашивал свою седину, считая, что этого никто не замечает, и одевался всегда в идеально выглаженный классический костюм.

— Спасибо, Ноа. Я рада это слышать.

Кейт относилась к нему с огромной благодарностью и теплотой. Ведь начав свой бизнес три года назад, она создавала его почти бок о бок с ним, проектируя вместе дизайн. Кейт хотела, чтобы он вбирал в себя и старые, и новые идеи, что присуще названию магазина. Но при этом, чтобы ремонт был достаточно сдержанным. За основу стоек витрин они взяли красный дуб, который был очень популярен во все времена, а стены покрасили в темно-бирюзовый. На цвете настоял Ноа.

Пройдясь по этому просторному залу и проверив полки на наличие пыли, Кейт улыбнулась, а персонал напрягся в ожидании.

— Прекрасно. Я поеду.

— Кейт, чуть не забыл, — обратился к ней Ноа. — С утра вам доставили цветы. Я поставил их в вашем кабинете.

— Цветы? — удивленно вскинула она бровью, покосившись на свой кабинет, и сразу же направилась к нему.

На стеклянном столике возле кожаного кресла, где она иногда принимала гостей, стоял огромный букет настолько бордовых роз, что издали они показались даже черными. Кейт смутил их цвет. Она аккуратно потянулась к маленькой открытке, что торчала из букета и прочла её с замешательством.

«Этот вид роз достаточно редкий. Так же, как и ты», — было выведено аккуратным почерком.

Она выглянула из кабинета.

— Ноа, а кто привез букет? Курьер?

— Да.

Кейт не впервые получала цветы от поклонников, но их цвет и странное содержание открытки насторожили её.

«Надеюсь, что кто-то просто хочет произвести впечатление», — пыталась унять она внутреннюю тревогу.

Кейт забрала документы с кабинета, и, уложила их в сумку, но несмотря на вместительность аксессуара, они всё равно торчали оттуда.

Свой беленький «БМВ» Кейт не удалось припарковать поблизости, поэтому ей пришлось оставить автомобиль по другую сторону дороги. Ожидая светофор, Кейт ощутила порыв прохладного ветра, и её длинные волосы, закрыв лицо, скрыли от неё окружающий мир. А в этот момент молодой человек в тёмно-коричневом длинном пальто собирался перейти ту же дорогу, но с другой стороны.

События, произошедшие позже могли бы абсолютно изменить ход этой истории, если бы не случились. Крохотный рыжий котенок, которого попросту не должно быть на такой оживленной местности, выбежал на эту большую, полную машин дорогу, в тот момент, когда еще не загорелся зеленый.

Распутав непослушные волосы, Кейт обратила внимание на беднягу и потянулась к часам. Остановила время и ринулась к котенку, который через секунду оказался бы под колесами внедорожника.

— Ты как тут оказался?

Она подхватила неподвижное животное на руки, которое застыло в страхе.

В это же время…

Джон ждал, когда загорится зелёный свет. Мимо него промчался молодой человек, в спешке задев его плечом, и стакан с американо вылетел из рук Джона, но вместо того, чтобы окатить его кеды…просто завис в воздухе в полуметре от асфальта.

— Что?!

Джон в полном замешательстве огляделся по сторонам и осознал, что все люди замерли, кроме одной русоволосой девушки, которая спокойно подошла к середине дороги и подняла маленького котёнка на руки. Он поспешил к ней, выяснить в чём дело. Так их взгляды, полные недоумения и удивления, встретились на середине дороги: девушка, что останавливает время, и парень, для которого время давно остановилось.

***

Кейт была удивлена не меньше Джона, но старалась держать эту эмоцию при себе. Она прошла мимо него по дороге и молча кивнула ему, словно призывала следовать за ней. Джон так и сделал.

— Кто ты?! Как. . .Как ты это делаешь? — спрашивал он, аккуратно обходя замерших людей, словно боялся, что может столкнуть их, как кегли или домино.

— Я просто девушка. Просто умею, — ответила ему Кейт, выискивая глазами место, где могла бы оставить котенка. Внешне она была до странного спокойна, будто ежедневно сталкивается с подобным, но сердце бешено колотилось, а руки дрожали.

Положив животное подальше от дороги, возле магазинчика с молоком, она спрятала руки в карман пальто.

— А ты сам то кто? Я еще не встречала таких…— сощурилась она, осмотрев его с головы до ног. — На кого это не оказывало бы воздействия,

— Я тоже просто парень. Джон, — протянул он ей руку для приветствия, но она проигнорировала этот жест.

Глава 4. У меня есть враги?

Джон растеряно плутал после встречи с Кейт, и уже не торопился на встречу, напрочь о ней позабыв. Он хмурил свои густые темные брови, размышляя вслух:

— Я не понимаю, почему у этой Ке-е-ейт нет интереса и вопросов ко мне? Я же один не замер и просто-напросто сломал её систему? — всплеснул он руками в возмущении.

В потоке своих мыслей Джон не заметил, как зашел в отдаленную местность, а также пару, следующую за ним уже три квартала. Молодая девушка лет двадцати пяти и парень чуть постарше сидели в тонированном фургоне, в салоне которого ждали двое верзил. В конечном итоге Джон, находящийся близко к дороге, был насильно затащен в эту машину и вырублен пистолетом по голове. Неожиданность и грубая сила справятся с любым, даже столь необычным человеком.

Провал, тьма и вот Джон открыл глаза, обнаружив, что привязан к массивному металлическому стулу рядом с большим бассейном. Его взгляд блуждал по сторонам, а зрение всё ещё было затуманено.

Судя по всему, это был заброшенный крытый бассейн, который, тем не менее, был наполнен водой до краёв. Плитка на стенах была испачкана, пол испещрён трещинами, а в воздухе витали запахи сырости и мочи бездомных.

Когда он, наконец, начал различать лица, то увидел знакомую рыжеволосую девушку.

— Вы? Вы же работаете в кофейне на Амстердам авеню?

— Да, приходилось. Надо было присмотреться и удостовериться, — склонилась она до его уровня, чтобы заглянуть в глаза.

— В чем удостовериться? Что вы психи? — смотрел Джон на неё в упор.

— Что это ты, мразь, убил нашу сестру! — раздался мужской голос позади девушки.

Джон прищурился, чтобы разглядеть лицо незнакомца. Тот выглядел устрашающе: высокий, выпирающий лоб, лысая голова и татуировка на шее, заканчивающаяся, видимо, где-то на торсе. А его крупное телосложение давало понять, что он много времени проводил в тренажерном зале.

— Я?! — громко и возмутимо спросил Джон. — Кажется, вы присмотрелись плохо. Ребят, может, вас записать к окулисту? — зачем-то пытался шутить он, ощущая себя, вероятно, бессмертным.

— Ты, ты, — ответила девушка с оскалом, пнув стул на пару сантиметров ближе к бассейну.

— Э-э-э, — Джону это не понравилось.

— Может, ты и не знаешь, — начал подходить парень ближе. — Но из-за твоей особенности, — выделил он тоном. — Нашу сестру мучили на опытах, а когда она оказалась бесполезна, просто сбросили её тело в овраг.

Подойдя вплотную, незнакомец схватил Джона за ворот пальто левой рукой, а правой ударил по его лицу кулаком отчаянно сильно. В его взгляде отражалась вина и боль, но он мог выплеснуть её лишь с помощью побоев. Либо подставляясь под удар, о чём свидетельствовали ссадины на лице, либо чужих побоев, чем он и занимался сейчас.

Сплюнув кровь от разбитой губы, Джон обратился к ним, на мгновенье посочувствовав обоим.

— Я…Честно не понимаю, о ком вы говорите…И что-то там про особенность, — говорил он прерывисто, переводя дыхание. Несомненно, убийство их сестры — ужасно, но он не собирался доставать скелеты из своего шкафа.

— Что ж, давай расскажем и напомним ему, Лиам, — девушка снова пнула его стул, а после села на край бассейна и засунула свои ноги в ботинках в воду. Джона удивил этот жест, который явно давал понять, что они обезумели.

— Не знаю, как давно, но какой-то сумасшедший ученый заприметил тебя. Наверняка, ты знаешь об этом, — в пол-оборота начала незнакомка.

— Нет, — ответил Джон, но она проигнорировала его ответ.

— Нашей сестре было восемнадцать, и она всюду ходила за тобой, как тень. Влюблена была, идиотка…Потому что ты запудрил девчонке мозги!

Джон пытался понять, кем может быть эта девушка, пролистывая в памяти людей, которых он встречал, но их было слишком много.

— Так вот…Этот больной ублюдок, который также вечно наблюдал за тобой, упустил тебя из виду на долгое время…Но он знал, что Мия следила за тобой тоже. Как-то нарочно, застав её врасплох, он обратился к ней с вопросом, почему она это делает. Бедняжка, боясь, что её тайную влюбленность рассекретят, выдумала, что ты её старший брат и мама наказала следить, чтобы ты не прогуливал институт. Она потом мне эту историю рассказывала, и мы смеялись над её находчивостью, — усмехнулась она с взглядом, полным гнева. — Дальше сам можешь сложить дважды два.

Слушая её монолог, Джон пытался разминать запястья.

— Он испугался, что всех потеряет, и забрал её, думая, что в вас течет одна кровь и что, наверняка, она с какими-то способностями!

Девушка встала. С её ног и грубых ботинок стекала вода. Она была вовсе не похожа на брата. У неё были приятные черты лица: выраженные скулы, большие карие глаза, маленький аккуратный нос и яркие губы. А рыжие, почти что красные волосы, как будто давали знать, что в девушке бушует огонь. Он вырывался в неконтролируемую агрессию.

— Ну вот я и хочу проверить, такой же ты или нет? — подошла она сзади и, схватив за спинку стул, потянула Джона к бассейну. Сил не хватало, но она вкладывала в это всю ярость.

— Интересно. Сдохнешь или ты у нас бессмертный?!

— Не бессмертный, ребят! — вскрикнул Джон.

Лиам подошел и помог сестре сбросить стул в бассейн. Джон, не успев произнести ни слова в своё оправдание, начал погружаться на дно, чувствуя, как ледяная вода обволакивает его тело.

«Неужели такая смерть меня ждет?» — промелькнуло в его голове. «Несправедливо!»

Если вам нравится эта история — оцените её на странице книги!))

Также буду рада вашей подписке)

Приятного чтения!

Глава 5. Спасение одной жизни.

Пару часов назад…

Кейт ехала, запутанная в мыслях, и без цели кружила по району.

— Да какие опыты, Кейт? Фильмов пересмотрела, что ли? — остановившись на светофоре, она снова вступила в монолог. Её терзали сомнения относительно по поводу незнакомца. Вдруг, она была слишком уж резкой? Вдруг этот парень ключ к её странной жизни?

Кейт остановилась на светофоре и заметила Джона, который брел, не замечая всех вокруг. Кажется, даже болтал сам с собой.

— Опять он, — Кейт тяжело вздохнула и последовала по тем же дорогам на машине, держась Джона позади.

«Это просто любопытство», — оправдывала она странную слежку.

Спустя пару кварталов Кейт заметила подозрительный фургон, который, вероятно, тоже следил за Джоном, но пыталась отмахнуть эти мысли тем, что у неё разыгралась фантазия. Кейт уже собиралась уехать, как увидела, что парня заталкивают в машину и удаляются с визгом колес.

Инстинктивно Кейт тронулась следом, бурча себе под нос, что она бесстрашная и глупая.

Она ехала достаточно далеко сзади, чтобы не вызывать подозрений. Когда они добрались до какого-то заброшенного места, Кейт припарковала машину на повороте, заметив, что фургон тоже остановился. В этой отдалённой местности приближаться к ним было бы рискованно, поэтому она последовала за похитителями пешком. Парень с девушкой шли спереди, а двое крупных мужчин волокли Джона без сознания, схватив под руки. Кейт, переживая, что её заметят, передвигалась очень медленно, время от времени останавливаясь и скрываясь за деревьями.

На всякий случай она прихватила из бардачка маленький нож. Отец всегда учил иметь при себе «туза в рукаве». Хотя, конечно, в её случае у неё есть даже «джокер», ведь возможностью останавливать время владел не каждый. Наверное, поэтому Кейт и была такой опрометчивой.

Из-за своей осмотрительности Кейт значительно отстала от похитителей. Она подкралась к проёму заброшенного здания, который раньше был большим панорамным окном. Выглядывать из-за него приходилось предельно аккуратно, чтобы остаться не замеченной.

Двоих рослых мужчин, что несли Джона под руки уже не было, и Кейт тут же осмотрелась, нет ли их поблизости. Но вскоре увидела, как рыжеволосая девушка с лысым парнем тащат Джона на стуле в бассейн, и в следующий миг он уже летит на дно.

Кейт вскрикнула, но сразу же прикрыла рот ладонью и, прислонившись спиной к стене, скользнула по ней вниз. Она осознала, что чертовски влипла, но вариантов у не не оставалось. Не могла же Кейт оставить человека умирать?

Она коснулась часов и убедившись, что эти безумные не движутся, перешагнула через проем окна внутрь здания, и с ходу нырнула в воду.

Если бы Джон тоже попадал под воздействие её часов, вряд ли Кейт смогла бы вытащить это неподвижное тяжелое тело и спасти его. К счастью, он бултыхался и пытался освободить руки от веревок.

Когда сил почти не осталось, и Джон смирился с неизбежным, появилась она. Её образ и руки, разрывающие толщу воды, дали ему надежду на спасение. А Кейт поняла, что захватить нож было самой удачной идеей. Она с большим усилием разрезала веревку, которой Джон был привязан к стулу, и помогла ему всплыть. Это далось им с трудом. Руки парня оставались связанными, а одежда была дополнительным грузом.

Выбравшись, они жадно вдыхали воздух, словно рыбы, выброшенные на сушу. Джон вновь удивился, увидев своих похитителей в обездвиженном состоянии.

— Как… ты тут ока-залась? — спросил он, все еще отплевываясь от воды, сидя на коленях. Эта девушка теперь казалась ему подозрительной. Что за чудесное спасение?

— Давай поговорим за... пределами, — ответила Кейт, пытаясь наладить дыхание, и махнула рукой в сторону выхода.

— Сначала разрежь веревки на запястье. Или что, то-же хочешь похитить меня?

Кейт закатила глаза от его чрезмерной клоунады, подошла и снова воспользовалась ножом. Как только веревка упала на пол, Джон скинул с себя тяжелое намокшее пальто, которое так мешало ему всплывать, и выкинул его в бассейн.

— Вот теперь пошли, — размял он руки.

За пределами заброшки Кейт стремительно зашагала к машине. Еще чуть-чуть и она, кажется, перешла бы на бег.

— Почему ты так торопишься? — остановился Джон, плетущийся позади. — Разве время не стоит? — развёл он руки.

Кейт сбавила шаг и тотчас развернулась к нему, разрезав воздух ответом.

— Мои способности не точны! Я не всегда умею их контролировать.

Эти слова убедили Джона идти быстрее. Как и подувший прохладный ветер.

— Понял. Весьма.

Сев мокрой в машину, Кейт сразу же включила печку и мысленно пообещала себе больше не встревать в подобные неприятности. Особенно, когда поняла, что, вероятно, испортит новенькие автомобильные сидения.

Когда они отъехали на безопасное расстояние, Кейт вернула ход времени обратно.

— Так, как ты т-тут оказалась? С-следила за мной? — спросил Джон, обнимая себя, чтобы согреться. Его голос дрожал, в принципе, как и все тело.

— Да, но не планировала этого. Я стала свидетелем того, как тебя запихивают в машину и мой альтруизм заставил поехать за этим фургоном, — ярко-синие от холода губы Кейт скривились в ухмылке. Она то и дело поглядывала в зеркало заднего вида.

— Какое случайное совпад-дение, — саркастично произнес Джон.

— Так что от тебя хотели эти двое? — спросила Кейт, бросив один взгляд на Джона, не забывая следить за дорогой.

— Не знаю, я так и не понял. Кажется, они знают, что я особенный, — соврал он, беспокоясь, что истории об опытах и мести напугают незнакомку.

— Что значит особенный?

— Ну ты же видела, что я не замираю, как остальные.

— И в этом особенность?!

— Типа того.

— Не ври мне! — Кейт резко повернулась к нему, смерив убийственным взглядом.

— Э-э-э, ты за дорогой то следи, — кивнул Джон на лобовое стекло.

— Чокнутые…вы все! — воскликнула Кейт, зачем-то ударив по сигналу, и перестала задавать вопросы, сосредоточившись на том, чтобы скрыться.

Глава 6. Ну еще у меня есть друзья…

После того, как Кейт высадила Джона возле района таунхаусов…

Джон постучал в дверь и на пороге появился высокий смуглый парень с серо-голубыми глазами, в которых сразу же появилось удивление.

— Джон?! Чёрт возьми! Ты что, попал под проливной дождь?

— Пустишь?

— Входи, конечно, — парень отодвинулся, чтобы мокрый Джон смог пройти. — Быстро снимай все с себя. Я дам тебе сухие вещи, а то зальешь мне квартиру.

— Я в твои вещи то влезу, Дэн? — посмеялся Джон.

— Не думай, что ты такой широкий в сравнении со мной, — кинул парень в полураздетого Джона футболкой. Он и вправду выглядел худощаво в сравнении с другом.

Дэн был в смешной для мужчины пижаме с множеством нелепых рисунков. Скорее, это смог бы надеть десятилетний мальчик, но никак не взрослый парень.

— Мне нужен горячий чай, — крикнул Джон на пути в душ. Друг передразнил его и поставил чайник.

Детектив Дэн работал в местном полицейском участке. Хотя любой из его коллег был наверняка удивлен тому, что он вообще смог сдать экзамен. Он не отличался особым умом, был болтлив и неуклюж. В общем, настоящий ходячий источник проблем. А для Джона он был кем-то вроде младшего брата и постоянно был в долгу перед ним.

Однажды, будучи еще ребенком, Дэн здорово разозлил банду первокурсников. Решив отыграться на мальчишке, парни завели его в переулок и начали избивать ногами.

Проходивший мимо Джон увидел эту картину издалека:

— Эй, ребята! — окликнул он шайку.

Парни остановились и повернулись на зов. Джон, уже подошедший достаточно близко, пригрозил:

— Выбирайте: хотите в тюрьму или по ушам?

— Ты здесь где-то видел камеры? Или ты думаешь, что один справишься с тремя? — заговорил один из шайки, лукаво улыбаясь.

— Я то? Я справлюсь, конечно. Но не хочу потом вашим матерям объяснять, почему их дети инвалиды. Хотя, судя по «содержимому» в голове, вы уже ими являетесь.

— Чего?! — один из парней подошел и начал размахивать кулаками.

Остановив ладонью кулак, Джон ударил его под дых второй рукой, и парень упал, корчась от боли, а другие два просто убежали, не намереваясь оказаться на месте друга.

Так четырнадцатилетний Дэн попал под его «крыло».

Однако с каждым годом детектив всё больше сомневался в своём друге. За восемь лет он совершенно не изменился внешне, в отличие от него самого.

Выйдя из душа, Джон прошел на кухню и по-хозяйски заглянул в холодильник.

— Я так понимаю какое-то дело? — спросил Дэн напрямую, наблюдая за ним.

— Ну да. Меня убить пытались, — усмехнулся Джон. Создавалось ощущение что это сотое покушение в его жизни, поэтому он с такой легкостью об этом говорит.

— Что, прости?! — переспросил Дэн. — За что?! Ты будешь заявлять?!

На самом деле, Джон уже несколько раз попадал в поле зрения полиции около тридцати лет назад. Вождение в нетрезвом виде, несколько уличных разборок, которые доходили до больничной койки оппонента. В общем, лихое время Джона. Ну а сейчас, если проверить его отпечатки пальцев и сравнить фото с базой данных лиц, привлечённых к ответственности, его могут изолировать или использовать в научных экспериментах.

— Сам же знаешь, документы липовые. Лишний раз лезть я не хочу.

Конечно же, Дэн знал об этом, ведь это он помог ему выйти на парня, что занимался поддельными документами. И так как Джон ни один раз спасал его из передряг и помог сдать экзамен на служащего, то детектив старался не лезть к нему с вопросами, хоть и держал при себе их кучу.

— И что? Ты узнал кто пытался это сделать?

— Ну…да.

— Это тот мужик, что следил за тобой?

— Не совсем…

— Хватит говорить загадками, блин! — кинул он в Джона салфеткой. — Я, конечно, догадываюсь что ты тот еще тип…наверняка перешел кому-то дорогу. Но это же может повториться. Ты что намерен делать?

— Постараюсь избежать повторной попытки. В крайнем случае, добуду улики и потом уже обращусь к тебе. Помогу как раз подняться по карьере, — посмеялся он.

— Не смешно.

Дэн налил уже заварившийся чай и протянул чашку Джону, как только тот оторвался от холодильника.

— Ты мне лучше скажи вот что…Лысый парень с огромной татуировкой змеи на шее…

— Лиам что ли? — сразу перебил его Дэн.

— Да, зовут так. Откуда его знаешь? Какой-то известный чувак в криминальном мире? — усмехнулся Джон.

— Нет, ты что! Он полицейский. Два года назад оставил службу.

— Что?! Ну теперь все понятно, — стукнул он ладонью по столу.

— Это он пытался тебя убить?! — удивился Дэн и сразу же продолжил: — Хотя, после смерти сестры крыша у него поехала, конечно. Но ты то тут причем?

— Не бери в голову…— Джон отпил глоток. — У меня есть к тебе просьба.

— Ну а как же, — закатил глаза Дэн.

— Я скину тебе данные девушки. Можешь в базе изменить её адрес и адреса её родственников. Иначе…боюсь её втянут в это.

— Не уверен, что удастся.

— Не заливай мне тут. Ты же вроде с той хакершей встречаешься?

— Как низко, — наигранно махнул Дэн рукой. — Вот рассказывай тебе что-то после такого.

— Ты от темы не уходи. Сделаешь, как я прошу?

— Хорошо. Разве у меня есть возможность отказать?

— Конечно нет. И кстати, мне нужен мой пистолет.

— Нет, друг. Ты же наворотишь дел…

— С чего ты это взял?

— С того, что этот старый револьвер у тебя давно…Значит, есть прошлое.

— Ну так пробей, ты же можешь.

— Я не собираюсь копать под тебя. В моем случае незнание будет моей отговоркой…— усмехнувшись, ответил Дэн и пошел за пистолетом.

Джон отдал его другу на хранение, не желая светить им на съёмных квартирах. Да и к тому же, где прятать оружие, как не в доме полицейского?

И хоть Джону в целом была бы не лишней помощь Дэна, но, вспомнив, что он еще совсем молод и к тому же очень неуклюж, на следующий день он намеревался уехать куда-нибудь подальше за город, не втягивая его в свои неприятности.

Глава 7. Магия исчезновения.

Лиам и его сестра Алекс стояли возле бассейна, предвкушая страдания Джона. Убийство не было их целью, скорее, этим они хотели его напугать. Изначальным планом Лиама было поймать Джона и, подставив, посадить за попытку насилия над сестрой. Конечно же, ради этого Алекс спокойно бы соврала суду. Но, стоя спиной к бассейну эти секунды, она, судя по её безумному взгляду, уже немного перекраивала планы в голове.

Услышав крик Кейт, они присмотрелись и увидели на дне только пальто и стул…Недолго думая, Алекс бросилась в воду, но вынырнув буквально сразу же, кружила в воде, осматриваясь в растерянности.

— Его там нет…— Алекс была в замешательстве.

— Что ты имеешь в виду?

— Я говорю его там нет! Исчез! — ударила она ладонью по воде.

— Но…как?

На этот вопрос у Алекс не было ответа. Она надеялась, что всё это — дешёвый трюк. Алекс выбралась из бассейна и начала метаться, заглядывая во все углы, которых здесь было крайне мало. Она забежала в раздевалку, после взобралась по лестнице на второй этаж. Все тщетно, Джона нигде не было.

Вернувшись к брату, она резко упала на колени, закрыла лицо руками и, присев на пятки, расплакалась. Месть не удалась.

В попытке успокоить сестру, Лиам приобнял её, ослабевая сжатые ладони, но, когда сестра опустила руки, вид её оказался безумным. На самом деле, Алекс не плакала, она истерично смеялась.

— Алекс? Ты…выглядишь странно, — обеспокоенно взглянул на нее Лиам.

Он прекрасно знал, что с людьми делает жажда мести. Как она сводит с ума и ломает жизнь.

— Куда он делся Лиам?! Испарился? Кто-то помог? — продолжила она смеяться, засыпая его вопросами.

— Я не знаю, Алекс…Видимо, он все же бессмертный…Или вроде кого-то со способностями …— Лиам и сам не верил в то, что говорил.

— Теперь я точно хочу проверить это! — Алекс тотчас встала и направилась к машине, скидывая с себя промокший джемпер.

— Хочешь убить его?! — крикнул брат ей вслед.

— Может быть!

«Она может», — задумался Лиам.

Он плелся в этих раздумьях позади сестры и вдруг остановился, словно в его голову пришла гениальная идея.

— Алекс! — догнал он её. — Может, увидим что-то на видео с регистратора?

— Точно…

Алекс сразу же ринулась к машине и потянулась к устройству, намочив все сидения.

— Алекс, для начала переоденься, ты же заболеешь, — брат достал пакет с одеждой, которую они подготовили. Кто-то же из них должен был достать полуживого Джона. А может быть, и нет?

— Не сейчас, Лиам.

Алекс судорожно изъяла флешку и вставила её в планшет. Она припала к автомобилю спиной, просматривая видео, и спустя несколько минут на экране замаячила молодая девушка, которая явно кралась к зданию.

— Лиам, смотри, — протянула она планшет.

Незнакомка на видео, заглянув в оконный проем, взялась за запястье, прежде чем магически испариться.

— Что?! — Лиам уткнулся почти носом в планшет, будто это помогло бы понять произошедшее.

Алекс это удивило, но не так как брата. Она была больше сфокусирована на том, чтобы узнать, кто эта девушка, нежели на том, что она умеет.

После того, как одна из местных газет взяла интервью у убийцы их сестры, Алекс с братом подозревали, что Джон необычный человек, так как мужчина называл его «Парнем из прошлого». И удостоверились в необычности парня, когда Алекс узнала в нем бывшего соседа.

Эти двое наблюдали за Джоном больше месяца, в надежде увидеть какие-то проявления его способностей. Но слежка в скором времени надоела рыжеволосой девушке, и они перешли к действиям.

По мере того, как Кейт приближалась и поглядывала по сторонам, в одном из кадров им удалось увидеть её лицо. Алекс отмотала назад, остановила и приблизила, чтобы рассмотреть её. Она никогда ранее не видела эту девушку, но почему бы тогда ей понадобилось спасать Джона?

— Лиам, пробей по базам эту, — ткнула она пальцем в экран. — Скорее всего, это его сестра. Она…тоже необычная, — пришла к ней мысль и, она пихнула планшет брату.

Как оказалось, Лиам был бывшим полицейским и для него не было проблемой узнать имя незнакомца и где он живет. Связи остались.

Он отредактировал изображение, приблизив лицо и обрезав все ненужные детали, и позвонил своему коллеге, выслав файл.

— Поехали домой Алекс. Со всем этим будем разбираться завтра. Я устал.

— Почему завтра?! А если они сейчас вместе? Мы можем дождаться адреса и поехать к ней. Как раз вечер, — возражала Алекс.

— Давай, для начала мы последим за ней и потом уже решим, что делать. Алекс, она тоже может быть, как и наша сестра, жертва обстоятельств. Перестань быть такой жестокой, ты меня пугаешь.

Он вышел закурить из фургона, а сестра осталась в машине переодеваться.

Через десять минут на телефон Лиама пришло смс сообщение: «Кейт Доусон. Родилась 18.03.1995 года в Торонто. Проживает по адресу: 1068 Андерсон Авеню, Нью Джерси.

Он даже задумался, стоит ли говорить сестре правду о ней.

Пока Алекс сидела в машине и наблюдала за Лиамом, который ходил взад-вперед в раздумьях, засунув руки в карманы, она вспомнила свою младшую сестру. Когда она нервничала, всегда также маячила из угла в угол комнаты.

Полтора года назад…

— Мия, хватит маячить, сядь уже.

Мия послушалась сестру, но плюхнувшись в диван, начала грызть ногти. Алекс отдернула её руки от лица.

— В чем дело? Что - то натворила?

— Нет, — она пыталась скрыть улыбку.

— Чего ты врешь?! Что такое?

— Я, кажется, влюбилась …— тыльной стороной ладоней она прислонилась к щекам, будто сдерживая смущение.

— О боже, я-то думала. И в кого?

— Постоялец кофейни…Он такой замечательный. Всегда приходит в мою смену и спрашивает, как мой день …

Глава 8. За все решения приходится платить.

Джон проснулся позже обычного. Голова гудела, вставать с постели не было никакого желания. Поэтому он продолжал лежать, сверля глазами потолок в гостиной Дэна.

— Интересно, что эти двое подумали, когда я исчез? Наверняка посчитали, что я телепортировался или что-то в этом роде, — уголок его рта приподнялся в ухмылке.

Джон начал вспоминать события этого дня: лица похитителей, место, где он почти что попрощался с жизнью, машину, в которую его затолкали без особого труда.

— А что, если они все же как-то узнали про Кейт?

Эта мысль, будто ведро с ледяной водой, наконец то окончательно разбудила его. Джон откинул одеяло и встал с постели, начиная в спешке собираться.

***

В то же утро Кейт решила устроить себе выходной и насладиться вкусным завтраком в кофейне, которая находилась всего в нескольких кварталах от её дома. Она надела серое длинное пальто и дополнила образ любимыми беленькими кедами для прогулки.

Лучи осеннего солнца нежно согревали её лицо, слегка ослепляя. Кейт щурилась и пыталась прикрыть глаза рукой, наслаждаясь свежим воздухом.

«Может, сегодня стоит увидеться с Джоном? Мне нужны хоть какие-то ответы», — размышляла она вслух, ведь поблизости не было прохожих. Хотя четверо глаз пристально наблюдали за ней из белого седана, припаркованного неподалёку.

— Лиам! Поехали, мы её сейчас упустим, — Алекс пихнула брата в бок.

Лиам завел машину, и медленно они тронулись вслед за Кейт по параллельной дороге. Та, в свою очередь, все-таки решилась набрать Джона.

— Алло, — раздался беспокойный голос на другом конце.

— Привет, это Кейт.

— Все в порядке?

— Да, — удивилась она. — А что?

— Не знаю, ты звонишь мне…Подумал, вдруг что случилось.

— Я решила, что нам все-таки стоит нормально познакомиться. Я ничего не знаю о тебе, и мне…— сделала она паузу и неловко продолжила: — Мне интересно.

— На-а-адо же. Где встретимся?

— Давай вечером. Часов в семь в кафе «Дейли» на Сентер авеню. Пока у меня есть дела, — зачем-то соврала Кейт.

— Хорошо, у меня тоже. До встречи.

Кейт положила трубку и зашла в кофейню. Она заказала латте на миндальном молоке и круассан, а после, сев за столик у окна, принялась листать ленту новостей с мыслью: «Интересно, Джон есть в соцсетях?»

Вернувшись домой, она решила действительно заняться делами, начиная уборку со второго этажа.

Кейт очень нравился стиль лофт, поэтому весь ремонт был сделан в этом направлении. В её доме было много свободного пространства: минимум мебели и отсутствие перегородок в гостиной. Стены везде, кроме кухни и коридора, были оформлены под красный кирпич. Вся деревянная мебель была изготовлена из натурального дуба и не была окрашена в какие-либо оттенки. А спальню и гостиную украшали панорамные окна в черном обрамлении. Как раз эти окна Кейт и решила, наконец, помыть. За полгода руки до них все не доходили.

Припарковавшись близко к её дому, Алекс и Лиам все это время ждали появления Джона или же самой Кейт, направляющейся к нему. Но когда стрелка на часах достигла шести часов вечера, Алекс не смогла сдержаться.

— Все, Лиам, я больше не могу ждать, — оскалившись, она схватила пистолет и, спрятав его под футболкой, вышла из машины. Лиам последовал за ней.

— Да, кстати... Не давай этой девчонке коснуться часов. Не знаю, что там за магия, но часы явно нужны ей для этих фишек, — шепотом предупредила Алекс брата.

Они подкрались к частному дому, чтобы взломать замок с заднего входа, заведомо позаботившись о камерах. Лиам споткнулся о поливной шланг, но смог удержать равновесие.

— Тихо! — шикнула Алекс брату.

— Сама лучше молчи.

Закончив пылесосить маленький белый ковер из длинного ворса, который Кейт обещала себе сменить, она рухнула на диван.

«Так, еще пять минут, и буду собираться», — давала она себе установку. Но её глаза выдавали усталость, и казалось, через пять минут она может вовсе уснуть.

Проникнуть в дом для Алекс не было проблемой. Пока брат работал на закон, она его нарушала. Так что несколько умелых движений магнитом и скрепкой и от взлома не осталось и следа, как и звука.

Подкравшись к дивану в гостиной, Лиам застал уставшую Кейт врасплох. Он закрыл ей рот платком, пропитанным хлороформом и удерживал девушку от брыкания, однако отпор был недолгим, и почти сразу же Кейт потеряла сознание…

После часа беспамятства она пришла в себя в своей гостиной, привязанная к стулу. Её руки были заведены назад, и мышцы сразу же начали ныть от неудобного положения.

«Что? Где я?» — первое, что подумала Кейт. Она вжимала глаза и часто моргала, чтобы обновить мутную картинку перед глазами, и, увидев, наконец, знакомые лица, прошипела себе под нос: «Да как они меня нашли?!»

Запястья были туго сжаты узкой, но плотной плетенной веревкой, и чтобы дотянуться до часов, Кейт пришлось проворачивать руку, оставляя на коже порезы.

Алекс обратила внимание, что их заложница пришла в себя и вальяжно подошла к ней.

— Ну привет, птичка…

Вместо того чтобы вступать с ними в переговоры, Кейт почему-то решила вступить в конфликт:

— У вас что, фетиш привязывать всех к стулу? Может, пора купить наручники, например, и опробовать батарею?

Алекс взбесила её дерзость. Она подошла и влепила ей пощечину.

— Где он?!

— Не знаю, — Кейт продолжала свою роль бесстрашной леди, пока тянулась к часам. Было больно.

— Птичка, давай ты облегчишь жизнь себе и нам и просто скажешь, где он в данный момент?

— Дома, наверное…— с этими словами она, наконец, дотянулась до запястья, но ощупав его, с ужасом обнаружила, что часов на месте нет.

«Что?!Где? Как они поняли?» — поток мыслей обрушился на неё. Она никогда не снимала часы, какие бы отметины и мозоли те не оставляли.

— Не это ли ищешь? — Алекс крутила в руках аксессуар, явно удовлетворенная обреченной реакцией девушки.

Глава 9. Теперь мы связаны.

Прыгнув в серебристый внедорожник «Ауди», Кейт сразу же надела часы, но не смогла их застегнуть. Руки слишком сильно тряслись, а сердце от одной лишь мысли, что её могли застрелить, упало в пятки.

Джон вставил ключ в зажигание, и увидел, что его спутница сильно нервничает.

— Давай, помогу…— он потянулся к её руке и помог с застёжкой, не задевая порезы от веревок.

— Спасибо, — Кейт шумно вздохнула. — Давай убираться…

Они тотчас отъехали, но через пару кварталов путь им преградили застывшие машины. Кейт только сейчас поняла, что время все еще стоит. Она сконцентрировалась, коснулась часов, и время возобновило свой ход, правда со второй попытки. Машины начали движение, и им удалось уехать на безопасное расстояние.

— Как ты тут оказался?

— Я подумал о том, что эти двое могли как-то догадаться о твоей причастности. Может, камеры или лишние пару глаз. Ну или третий глаз, — пытался разрядить обстановку Джон, показав пальцем на лоб. — Так что, когда ты не пришла вовремя, я двинулся сразу в твою сторону.

— Но как ты узнал адрес?

Джон замешкался, ведь добыл его с помощью Дэна.

— Ну…Когда ты отвозила меня домой, я заметил, что в навигаторе у тебя стоит отметка «дом». Я все подмечаю.

— Как маньяк, — посмотрела на него Кейт, прищурившись. — Че-е-ерт…И что будет с домом?! — схватилась она за голову. — Ты что-то говорил, да?

— Давай спугнем их полицией. Можно позвонить анонимно. Если уложиться в десять секунд, они не отследят сотовый, — Джон кивнул головой на бардачок. Открыв его, Кейт обнаружила там старенький телефон.

— А почему анонимно?

— Наверняка, они успеют скрыться, но, если будешь звонить от своего лица, потом тебе придется объясняться с полицией. Лучше соври о воровстве или…разбое.

— Я.… точно могу тебе доверять?

— А у тебя сейчас есть выбор? — ухмыльнулся Джон.

Кейт, ничего не ответив, набрала единый номер:

— Я видела, как к соседям пробрались воры. Андерсон Авеню 1068, Нью Джерси, — выпалила она. В участке пытались расспросить её о подробностях, но Кейт сразу же бросила трубку. — Да-а-а уж, вот действительно влипла. Мне даже некуда податься… Кейт обратила внимание, что Джон едет к выезду из города. — Куда ты, кстати, едешь?

— В какой-нибудь мотель, подальше.

— Мотель?! — возмутилась Кейт. Пусть этот парень сейчас и спас её от возможной смерти, но она всё ещё не знала, может ли ему доверять.

— А у тебя есть варианты получше? Твой дом уже у них на крючке, возможно, и твоя работа.

— Твой, кстати, тоже…возможно.

Джон вопросительно посмотрел на неё, приподняв брови.

— Есть вероятность того, что я проболталась под дулом пистолета, — Кейт отвела виноватый взгляд. Джон устало выдохнул.

— Тем более…Пока не выясним, что делать дальше, надо держаться в местах, где меньше всего искать будут. . . И держаться вместе, — сделал он акцент на последнем слове. — Раз я втянул тебя в это.

«Надо будет предупредить Дэна быть осторожнее», — подумал Джон.

— Может, все же обратимся в полицию? — спросила Кейт.

— Не думаю, что это нам поможет в данный момент. Даже серийники, находящиеся в розыске, продолжают убивать. К тому же я узнавал, у них есть связи в полиции. Потому не решился действовать сейчас...

— Что?! Так это теперь только бегством спасаться, что ли?

— Пока не знаю…

— Ну, может, хотя бы в какой-нибудь отель или гостиницу, вместо этих притонов?

— В твои так называемые хорошие места без документов не заселят. А где отметится наше имя, там будут уже и эти двое.

— Хорошо, ты…прав, — еле выдавив из себя, Кейт приняла суровую правду.

Дальше они ехали в полной тишине. Кейт открыла окно, и, наблюдая за огнями города вдали, постепенно успокаивалась. Она любила это время суток, когда во всех заведениях и высотках загорались вывески и медиафасады.

«Все будет хорошо. Нужно всего лишь немного подождать» — звучало в её голове.

Спустя час они подъехали к небольшому придорожному мотелю, что находился вдали от шумного центра. Здесь было всего двадцать пять комнат. Он выглядел мило, но было заметно, что ремонт не делали уже лет десять и мотель в нем прям-таки нуждается. Краска на перилах и арках дверей уже потрескалась, а стены в некоторых местах «трещали по швам». Именно в таких местах по всем канонам детективов прячутся беглецы.

Джон помог Кейт вытащить чемодан, который на удивление оказался очень легким, и взялся нести его сам.

— Добрый день, у вас есть свободные номера? — обратились они к мужчине за стойкой регистрации. Он был маленького роста, толстым и лысым, его шеи почти не было видно из-за большого веса. И по выражению его лица было ясно — это местечко ему изрядно надоело.

— Да, вам один или разные? — скучающе ответил он.

Джон и Кейт переглянулись и одновременно ответили, но каждый свое:

— Один, — сказал Джон.

— Разные, — ответила Кейт, но услышав ответ парня, сразу же передумала:

— Да, один.

Джон посмотрел на неё вопросительно и ехидно улыбнулся.

— Ну а что? Эта обычная техника безопасности, — пожала плечами Кейт.

— Хорошо, один так один, — ответил мужчина за стойкой. — На сутки?

— На двое…пока что.

Как и говорил Джон, тут не спрашивают, кто вы и откуда — просто берут деньги и выдают ключи.

— Ты, наверное, изначально хотела со мной в один номер, но побоялась признаться, да? — обратился Джон с ухмылкой на пути к номерам.

— А ты всегда такой самодовольный?

— Большую часть своей жизни. Прошу, — открыл он дверь и жестом пригласил её пройти первой. Закатив глаза, Кейт демонстративно медленно поплелась к двери.

Комната была обставлена со вкусом: бежевые обои, большая кровать с высоким деревянным каркасом и коричневый диван со слегка потрескавшейся кожей. Кухня и стол были выполнены в оттенках красного дуба.

— Кровать, чур, моя! — кинула Кейт чемодан рядом с ней.

Глава 10.Магия исчезновения 2.

Отойдя от «заморозки», Алекс увидела, что её заложницы уже нет на месте. Несмотря на то, что они с братом были готовы к подобным сверхъестественным вещам, исчезновение прямо перед её носом, подвергло Алекс в шок. Первое, что она сделала, это резко обернулась, словно ждала, что Кейт стоит сзади с занесённым над ней ножом. Взгляд её был напуганным, потом растерянным, а перерос в ярость.

Пока Лиам дошел до гостиной, Алекс уже проверила карманы и обнаружила, что часы тоже пропали.

— Эта девка улизнула, твою мать! — Алекс пнула стул, к которому была привязана Кейт.

— В смысле? Снова просто испарилась? — оглядывал Лиам гостиную.

— Да.

— Не жутковато?

— Уже нет, — соврала она.

Алекс рухнула на диван и зарылась пальцами в волосы, раздумывая, что делать дальше. То, с какой лёгкостью эти двое избегали проблем, выводило рыжую девушку из себя. Внутренний огонь разбушевался, но так и не сжёг никого.

— Подожди, — выпрямилась она, вспомнив важную деталь. — Кажется, она все же сказала его адрес. Вроде бы… Гейтс Авеню.

— А дом? — уточнил брат.

— Не помню, — снова стукнула она ближайшее, что попалось под руку. Ей просто необходимо было вымещать на чём-то злость.

Лиам посмотрел на сестру с искренней жалостью.

— Алекс, кажется, нам стоит прекратить это, — он подошел и присел рядом с ней на корточки. — Мне показалось, ты действительно готова была её пристрелить…Эта жестокость не вернет Мию. А ты еще молодая, у тебя вся жизнь впереди.

Лиаму действительно хотелось наказать тех, кто причастен к смерти сестры, но терять вторую сестру он не хотел больше.

Алекс посмотрела на брата глазами, полными слез, и прошептала:

— Все, что осталось в моей жизни — это месть. Только одна цель, Лиам.

— Хорошо, мы будем искать, — прошептал он в ответ.

Они осмотрели квартиру, чтобы понять, что Кейт забрала с собой, но так и не добравшись до второго этажа, они услышали вой сирен.

— Эта девка что, позвонила в полицию? — ухмыльнулась она.

— Нам все же лучше уйти, Алекс.

Бросившись на выход через заднюю дверь, они направились к машине. Звук полицейской сирены напомнил Лиаму, как полтора года назад его вызвали на место преступления.

То время:

Лиам ехал, зная, что нашли тело молодой девушки, и молился, чтобы та не оказалась его сестрой. К сожалению, это была Мия. И с того момента жизнь этих двоих кардинально изменилась. Отец, который и так редко присутствовал в их жизни, перестал вовсе связываться с ними. А мать, сойдя с ума от вечно появляющихся фото её искалеченного ребенка, покончила с собой.

Спустя полгода полиции удалось посадить этого псевдо - ученого пожизненно. Лиам на тот момент уже отчаялся и ушел из органов. Видимо, чтобы спиться.

Когда виновного нашли, об этом сразу же сообщили Лиаму его бывшие коллеги. Приехав на место задержания буквально через пять минут, Алекс прорвалась к будущему заключенному сквозь толпу и крикнула, стоя в метре от него:

— За что, тварь?! За что ты отнял её??! — она кричала так, словно её рвут на сотни частей.

Услышав крики, её сразу же начали оттаскивать полицейские, но Алекс и брату удалось услышать, то, что повергло их в шок:

— Глупые...Мне была нужна не она, а тот парень, за которым она следила, — улыбнулся он дьявольской улыбкой, оставив тем самым эту картину в памяти Алекс навсегда.

Отомстить мужчине не вышло, ведь единственное, что утешило бы Лиама и его сестру, — это смерть виновника, а не тюрьма. К тому же после освидетельствования на допросе убийцу с его теориями о машине времени отправили в психиатрическую больницу.

Лиам пытался разобраться с ним посредством подкупа молодых санитаров, чтобы те расквитались с убийцей сестры с помощью таблеток или неверно введенной дозы препарата. Но, к сожалению, никто не собирался брать на себя подобную ответственность, и к тому же садиться в тюрьму, за не особо-то большую плату.

Выйдя из депрессии спустя два месяца, Алекс решила найти того, о ком упомянул заключенный. Девушка устроилась в кофейню, где работала её младшая сестра, и начала присматриваться к посетителям, так как знала, что Мия следила за своим таинственным возлюбленным…

Глава 11.Новые знакомства.

Проснувшись, Кейт не застала Джона на месте и, шаркая по полу, побрела умываться, предварительно постучав в ванную.

— Джо-о-он? Ты там?

Она выглядела отекшей, над чем, вероятно, постарались пиво на ночь и шумные соседи, не дающие нормально спать.

— Надо было захватить патчи, — ворчала Кейт, делая себе массаж лица, чтобы хоть как-то избавиться от отёков.

Когда она закончила приводить себя в порядок и вышла из ванной комнаты, её телефон уже настойчиво звонил. Номер был неизвестным, и с тревожным сердцем Кейт потянулась к уху:

— Алло?

— Здравствуйте. Кейт Доусон?

— Да…

— Вас беспокоят из полицейского участка района Форт Ли. Вчера не смогли до вас дозвониться. Нам поступило анонимное обращение, что в ваш дом ворвались грабители.

— Что?! — наигранно удивилась она в надежде, что её тон не был слишком фальшивым.

— Вы сейчас находитесь дома?

— Не-е-ет. Я в отъезде.

— У вас нет удаленных камер видеонаблюдения?

— Нет. Все в порядке?

— В любом случае, приехав на вызов, мы не обнаружили следов взлома. Дверь была заперта, свет не горел. Но на вашем участке внешняя камера не работает.

— Это значит, не о чем беспокоиться?

— Вероятно, вызов был ложным. Но лучше попросите близких присмотреть за домом и позаботьтесь о камерах. Всего хорошего.

— И вам, сэр.

После телефонного разговора Кейт тяжело выдохнула.

«Значит, они сразу же ушли. Это прекрасно. Хотя соваться туда я пока не стала бы».

Она потянулась, почувствовав, как всё её тело болит из-за сна не на любимом матрасе. Посмотрев на кровать, она снова рухнула на неё.

— Надеюсь, он ушел за завтраком, а не решил сбежать...

Подложив руку под голову и устроившись на боку, она взглянула на стену, где висели старинные массивные деревянные часы с большим коробом. Казалось, что, как только стрелка пробьёт десять, из них вылетит кукушка.

— Восемнадцать минут десятого? А на моих двадцать. Хм…— свела она брови в недоумении.

Кейт потянулась к телефону и ткнула пальцем по экрану. Он засветился.

— Здесь вообще двадцать две минуты…

Кейт решила перевести свои наручные часы по телефонному времени и, вытащив заводную головку, покрутила её в нужном направлении. Она делала это всего второй или третий раз за все время использования аксессуара.

Кейт снова взглянула на настенные часы. Приглядевшись, ей показалось, что в этом участке стена выпирает буквально на пару сантиметров. Мысль, что здесь, как в мотелях из фильмов, есть зеркала или потайные комнаты, заставила её вскочить.

Кейт встала и приложила к стене щёку. Постучав костяшками пальцев, она прислушалась, хоть и не знала, как должен звучать гипсокартон. Однако звук показался ей глухим. Она попыталась отодрать кусок обоев, который, как ей виделось, держался из последних сил, но под ним не оказалось ничего, кроме толстого слоя старых обоев.

— Кажется, у тебя паранойя, Кейт, — отчитала она себя и присела на кровать напротив стены. Она всматривалась в эти красные узоры на желтом фоне с мыслями, что те ужасно некрасивы, но спустя несколько секунд они начали закручиваться в гипнотические картинки. В глазах помутнело, предметы начали расплываться и сливаться в один, пока перед ней не оказался мрак.

— Что случилось?! — вскрикнула она, потирая глаза в испуге. — Я ничего не вижу!

Она вскочила и дошла до ванной комнаты почти наугад. На ощупь дверной ручки не было на месте.

— Да где-е-е же ты?! — обречённо крикнула она этим стенам, и зрение, наконец, начало приходить в норму. Пелена с глаз сошла в одночасье, и она увидела, что ручка не той формы, что была раньше, и находится с зеркальной стороны двери.

— Что?! — не успела возмутиться Кейт, как в комнату ввалились веселые парень и девушка в обнимку. Незнакомка бесцеремонно уставилась на неё и накинулась с обвинениями на своего спутника.

— Кто... она? Ты что, мне изменяешь?!

— Нет! Не знаю её даже !

Ошарашенный парень подошел к Кейт и, схватив под локоть, начал тащить её из комнаты силой. От него пахло перегаром и потом.

— Ты кто такая? Вон пошла из номера!

— А вы то, кто такие? — с недоумением спрашивала Кейт, пока парень выталкивал её.

Буквально через секунду перед её носом закрылась дверь, за которой послышались крики и истерика девушки. Кейт вскипела от ярости и замахнулась кулаком, чтобы настойчиво постучать, но вдруг осознала, что номер совершенно не похож на их с Джоном.

«Диван не тот, да и расстановка …», — подумала она и медленно опустила руку, пятясь назад к лестнице, выходящей на парковку.

«Что происходит? Кто эти двое и ...где Джон?»

Кейт была одета в футболку и пижамные шорты, а на ногах — лишь носки, потому она выглядела смешно и к тому же замёрзла. Хотя на улице было значительно теплее, чем этим утром.

Она переживала, что забрела не в тот номер или, её память дала сбой, и даже не заметила, что мотель был в принципе более живой и свежий, нежели утром.

Кейт решила обойти территорию, чтобы поискать Джона, и, наконец, начала видеть всю картину в целом: другой интерьер, люди, одетые нелепо для нынешнего времени, и странная музыка, доносящаяся из старого радио. Кейт захлестнула тревога. Она подбежала к главной стойке. За ней стоял словно тот же мужчина, что выдавал им ключи, только на килограмм сорок худее и лет на 30 младше.

— Извините, — оглядела она его с прищуром. — А какое сегодня число?

Мужчина смотрел на неё, как на ополоумевшую.

— 24 сентября.

— А год?

— Девушка, с вами все в порядке? 89-ый конечно же.

И хоть сознательно Кейт уже пришла к такому выводу, больше всего она боялась, что её опасения оправдаются. Её ноги стали ватными и отказывались повиноваться. Держась за стены, она медленно вышла на парковку мотеля. К горлу подступил комок, но, не желая устраивать сцену на виду у всех, она всё же побежала. Помчалась по грунтовым дорогам, спотыкаясь о мелкие камни. Добежав до ближайшего дерева в отдаленной местности, Кейт упала на колени. Её дыхание было прерывистым, и она жадно ловила ртом воздух, пытаясь успокоиться. Её бил озноб, но скорее от нервного напряжения, и, возможно, если бы она позавтракала, её бы сейчас стошнило.