Стань моей невестой

Глава 1

Евгений

— Серов просил передать, чтобы никакой видеосъёмки и фотографий на его свадьбе никто не делал, — инструктирует и предупреждает меня о нюансах мероприятия помощница.

— Даже собственных? — интересуюсь, хоть в планах у меня и не было что-то фотографировать.

Кто мне этот Серов, чтобы я его праздником себе память телефона заполнял? Иду туда лишь из-за того, что статус обязывает, и стоит хоть изредка показывать себя важным для моего бизнеса людям.

— Не могу ответить на этот вопрос, Евгений Борисович.

— Девчонку мне нашла? — бросаю в неё острый взгляд. — Времени всё меньше и меньше. Моя мама прилетает уже через шесть дней.

— Нет, Евгений Борисович, — мотает она головой отрицательно. — Ваши запросы чересчур завышены.

— Это не мои запросы. А запросы моей матери, — отворачиваюсь к окну. — Она считает, что лучший возраст девушки для брака — двадцать три года. Она должна быть хозяйственна, красива, скромна и невинна. Невинна в свои двадцать три. Что-то из области фантастики, — вздыхаю.

— Мы ищем, Евгений Борисович, — отзывается она сочувственно. — А не невинная не подойдёт? Ну, соврёт девчонка.

— Моя мама будет это проверять, — хмыкаю и даже морщусь от этого идиотизма.

— Какая у вас суровая матушка, Евгений Борисович, — в мыслях проклинает её, как и, собственно, все СМИ.

— Злая королева, — цитирую то, как её прозвали в прессе. — И мне нужна либо такая, какую ждёт моя мать, либо та, что сможет ей противостоять.

— Думаю, последнее невозможно, — убивает последнюю надежду в моей душе помощница.

И я бы ей ответил что-то саркастичное и весёлое, но мой взгляд цепляется за невысокую девушку в красной атласной блузке и белой юбчонке.

Темноволосая малышка вырывает у рослого мужчины сигарету и гневно её топчет. Ругает его за что-то и всё своё недовольство выказывает.

Маленькая фурия.

Пока Катя разбирается с охраной и пропускным пунктом, я наблюдаю за девушкой в красной униформе. Рассматриваю её со всех сторон. Тёмные, почти чёрные волосы. Заметные, густые и явно натуральные брови. Чёткий, сформировавшийся уже контур лица. Большие карие глаза. Стройная, сильная и независимая. Но вопреки всему, какая-то смешная и уютная.

— Евгений Борисович, готово, — оповещает меня помощница, и я выхожу из машины.

Беру свадебный подарок для Серова и его избранницы, о которой последние недели говорит каждый. Девушка из команды Сабурова. Для СМИ это было новостью номер один! Репутация у таких девиц всегда подмочена, но отчасти все горды быть знакомы хотя бы с одной.

Уверенным и тяжёлым шагом иду к главному входу — аккурат за девчонкой, которая, немного постояв на улице, взяла подснежники и пошла в сторону здания.

Но не успевает она и полпути пройти, как поскальзывается и летит в кучу снега.

Морщусь, представляя это несладкое падение, и ускоряю шаг, чтобы помочь девушке подняться. Только вот зависаю на смешных бело-зелёных трусиках в полоску.

Разве взрослые девушки такое носят? Это не из детского отдела? Хотя с её размерами можно и в детском отделе одеваться.

— Какие прекрасные подснежники у нас в белой юбочке, — проговариваю, опуская коробку с подарками на максимально сухой участок.

Снежана

— Сядь ты уже, — насильно сажаю подругу на стул, оттащив её от рабочего пространства поваров. — Успокойся и наслаждайся праздником! Прекрати мельтешить! — ругаюсь на неё.

— Но это ведь моя свадьба, — восклицает будущая госпожа Серова, нервно поправляя своё белое платье. — Я хочу, чтобы всё было идеально, Снеж! — оглядывается по сторонам.

— Так не пойдёт, Люб, — одариваю её недовольным взглядом. — Тебе и твой муж, и Павел Денисович запретили сегодня и завтра работать. Сейчас ты идёшь в зал к гостям, а я остаюсь здесь и всё контролирую сама, — грозно машу перед ее лицом пальцем. — Павел Денисович мне доверил это мероприятие, и я не могу его подвести. Вдруг он меня тоже повысит или хотя бы заметит? Не мешай мне! — прошу её, делая акцент на том, что хочу повышение.

И дело вовсе не в деньгах, которые тянет за собой новая должность, а в положении и статусе. Я хочу быть сильной, смелой и независимой. Чтобы ни один мужчина не мог мной повелевать. И чтобы я никогда в жизни не сталкивалась с идиотами, которыми сейчас перенаселена наша планета.

А начальник меня уже который год не повышает. Говорит учится мне надо, а не работать! А когда мне учится?! Когда?! И зачем, если у меня может быть прекрасный карьерный рост… Ну если Сабуров наконец перестанет упрямится.

— Снежа, — зовёт меня подруга и вскакивает, показывая мне экран телефона. — Цветы для столов привезли!

— Поняла, иду, — отзываюсь и киваю.

— А я пока здесь буду руководить, а ты иди. Если Ярик увидит, что я в такой день работаю и занимаюсь цветами, то будет ругаться, — поджимает губы, ещё даже не догадываясь, что я оставлять её на кухне не собираюсь.

— Ага, — киваю и, оскалившись в улыбке, толкаю её в сторону выхода.

— Снежана!

— Иди! Брысь с работы! Отдыхай!

К моему счастью, на пороге появляется Павел Денисович Сабуров, наш с Любой непосредственный начальник и по совместительству лучший друг будущего мужа моей Любы.

И уж он точно не даст нашей карьеристке даже думать о работе.

— Павел Денисович, увольте её на сегодня, — прошу его. — Она работать мне не даёт. Платье хочет себе испортить дизайнерское. Поругайте её!

— Любовь, чтобы я больше тебя на кухне не видел, — прищуривается мужчина. — Иначе уволю.

— Это кухня моего мужа. Где хочу, там и хожу, — бросает она ему, скрестив руки на груди. — Хотите — увольняйте!

— А я сейчас мужу твоему скажу, и тогда и пикнуть не сможешь, — пугает он её с улыбкой.

— Сговорились, — рычит она на нас, но кухню всё же покидает.

— Павел Денисович, я всё проконтролировала. Всё идёт хорошо, никаких проблем, — говорю начальнику, всё ещё надеясь на повышение.

Глава 2

Снежана

С самого утра Серовы заезжают за мной и моим небольшим рюкзаком с обувью и сменной одеждой на случай, если мы все же останемся за городом, хотя планов таких нет. И всё же Люба предложила что-то взять.

Подруга, верная своему новоиспечённому супругу, остаётся сидеть на переднем сиденье. Ярослав на водительском, ловко управляя автомобилем.

Мне достаётся место сзади, откуда открывается прекрасный вид на то, как бережно и с любовью мужчина относится к своей жене. Как то и дело касается её руки, поглаживая. Как кидает в её сторону улыбчивые взгляды и ловит в ответ влюблённые.

Я вовсе не завидую своей подруге, а просто не понимаю, почему у меня нет такого же мужчины рядом. Почему мне и моей маме встречались лишь редкостные индивиды, которые порой даже кусок сыра тебе не дают, потому что это они на него заработали, а ты лишь училась в школе весь день, и пока пользы для семьи никакой не приносишь, не заслужила и куска хлеба?

Расстроенно отворачиваюсь к окну и вспоминаю всё то, что пережила. Какой опыт у меня был с отчимами, которые, получая отказ в близости со мной, твердили, что я некрасивая, толстая, и ни один мужчина на меня такую не посмотрит. Украдут лишь, сделают что-нибудь ужасное и продадут на органы или ещё хуже. Они многие мне байки травили, и я всё впитывала. Пропускала через себя.

Я и Ярославу не доверяла поначалу. Думала, что он обманывает мою Любашу. И хочет сделать с ней что-нибудь такое, после чего я её не увижу, как и маму в тот роковой день.

— Соня, просыпайся, — аккуратно трясёт меня за плечо Люба, стоя у открытой двери машины.

— А? — распахиваю глаза и зеваю, прикрыв рот ладонью.

— Ты уснула, — с улыбкой произносит. — Так и знала, что ты с работы будешь уставшая. Но ничего! Ярослав сказал, что закажет нам закусок в номер и даст подготовиться. Одеться, накраситься и морально собраться с духом. Ты сможешь поспать немного.

И всё же я понимаю, что именно Ярослав нашёл в Любе. Она чистая, нежная и красивая. Добрая до невозможности, и от неё всегда исходит свет. Поэтому я всегда рядом с ней. Потому что без неё я падаю в яму.

Да и их любовь с Ярославом выстраданная и заслуженная в миллион раз.

— Было бы неплохо вздремнуть, — отзываюсь, вылезая из машины. — У меня ночью соседи марафон танцев устроили. Спокойно поспать не дали.

— Девочки, идите, — отсылает нас Ярослав, кивнув на телефон. — Закончу и возьму ваши сумочки.

— И мою? — посылаю ему улыбку. — Спасибо!

— И твою, — отвечает мне, подмигнув, вероятнее всего, заметив моё упадническое настроение.

Серов вообще очень чуткий человек. Как-то даже застал меня в слезах. Успокоил и платок свой серый подарил, сказав, что от моих слёз он становится ужасного грязного цвета. И взял обещание, что я больше не буду издеваться над его платком.

В холле живописного отеля опускаемся с подругой на диванчик и внимательно всё разглядываем. Люба тоже себя в таких местах не очень уверенно ощущает. Ведь ещё несколько месяцев назад она думала о том, как спасти семью и экономила на всём.

К новой жизни и статусу подруга ещё привыкает.

— Здесь так дорого, Снеж, — шепчет она мне, наклонившись к моему уху. — Он мне вчера когда название этого комплекса сказал, я забила в интернете и просто глаза округлила. Но Ярослав сказал, что деньги его забота. Но мне было бы жалко столько денег за отдых однодневный отдавать, — делится своими мыслями.

— Расслабься и наслаждайся мужем, — советую ей, радуясь за подругу. Она заслужила это счастье.

Поворачиваю голову в сторону других диванов и у самых дальних замечаю трёх мужчин, которые разговаривают между собой и смеются. И одного из них я прекрасно знаю, хоть и с явным ужасом.

Мой вчерашний маньяк.

— Маш, а кто приглашён сегодня? — спрашиваю подругу настороженно.

— Ой, не знаю, — плечами пожимает. — Этим Ярослав занимается. Сабуров должен был быть и ещё два компаньона Ярика. Но Павел Денисович и Надя не приедут. Вместо них какой-то мужчина будет. Я не знаю точно.

— Ясно, — отзываюсь и аккуратно поднимаюсь с дивана, направляясь к Серову. — Ярослав? — дотрагиваюсь до мужчины.

— Что?

— А кто будет сегодня? — спрашиваю его.

— Ты, Люба, моя мама, — перечисляет он задумчиво. — Я и ещё трое мужчин. Вон сидят, — указывает на ту самую компанию, которую я и заметила.

— А кто вон тот — в темно-синей рубашке? — интересуюсь у того, кто явно знает, кого пригласил.

— Королёв, — отвечает он мне. — Будь с ним вежлива, Снежана, но лучше не общайся. От таких людей надо держаться подальше, но врагами не быть.

— А кто он? — тремор по телу проходит.

— Он дьявольский адвокат, — произносит тихо. — Ведёт такие дела, о которых лишний раз лучше молчать. Имеет такое влияние у нас в городе и в области, что посадить может любого. Недавно он депутата посадил, который хорошо на своём месте сидел и кормушку сосал.

— Но это ведь хорошо, если посадил, — совсем не понимаю, на что он намекает.

— Но по его указке могут и разрушить всю жизнь человека, Снежана. Лучше не связывайся.

— Ого, — отвечаю и оглядываюсь назад ровно в тот момент, когда Королёв замечает меня.

Наши взгляды скрещиваются, и на его лице появляется коварная и довольная улыбка.

— К чёрту, — посылаю его одними губами.

Евгений

Весь день девчонка меня избегает, словно бы и нет меня здесь. Проходит мимо, будто не стою я в паре шагов от неё. Не ищет взглядом, проверяя, не слежу ли я за ней.

Данное поведение с её стороны кажется мне странным и интересным. Обычно те, с кем я знакомлюсь, ведут себя совсем не так. Либо прыгают сами мне на шею, либо каждый раз оглядываются, боясь меня.

Эта же особа меня игнорирует. Чем делает себе только хуже. Теперь мне в два раза сильнее хочется воплотить свой план в действие. Завоевать эту неприступную крепость, которую так верно защищают два рыцаря. Серова и Сабуров.

Глава 3

Снежана

— Я чувствую, что что-то не так, — говорю подруге в трубку, направляясь на кухню, чтобы поставить себе утренний кофе.

— Мне тоже кажется это странным, — поддерживает меня Люба. — Он так на тебя смотрел после того танца, но даже ни разу не проявил знак внимания после. Что-то он затеял.

— Вот-вот! — отзываюсь. — Не думаю, что он так быстро потерял интерес. Такие мужчины, как он, не отпускают добычу, пока не достигнут цели.

— А может, он понял, что ты неприступная гора? — оптимистично предполагает она.

— Но это вряд ли его остановит, — вздыхаю и с тоской во взгляде смотрю на себя в отражении стеклянной кружки. — Поверь, я знаю, о чём говорю.

— Опять подозрение, что он маньяк, абьюзер и продаёт людей на органы?

— Он преследователь, Люб, — классифицирую мужчину. — Это гораздо хуже. Один такой вскружил моей маме голову, а когда она влюбилась, то бросил её. Такие мужчины рядом с тобой, пока ты не влюбишься — потом исчезают. А мне такие проблемы не нужны.

— Но ты ведь в него не влюбишься?

— Нет! Он не в моём вкусе! — восклицаю. — Слишком самовлюблённый. Мне нужен спокойный мужчина. Либо как наш босс, либо как твой муж.

— Но тебе с ним будет скучно, — подчёркивает очевидное Маша. — Ты авантюристка по натуре.

— Люб, перезвоню, — быстро кидаю ей в трубку и, отключившись, бегу открывать дверь курьеру, который должен был мне молоко и блинчики к завтраку привезти.

Открываю дверь парнишке, но снаружи меня ждёт вовсе не моя еда, а букет подснежников. Затем ещё один, и ещё один. И с каждым разом букеты все больше и больше. Пока в какой-то момент вместо курьера с огромной корзиной не появляется Королёв.

— Красиво, — отвечаю и хочу закрыть дверь, но он вставляет носок своего ботинка и не даёт мне этого сделать.

— Милый мой цветочек, ты так наивна, — хмыкает и локтем расширяет себе проход, а после нагло входит в мою квартиру. — Тапочки мне дашь?

— Нет! Босиком иди, — указываю ему на пол, куда ещё намеренно переворачиваю коробочку с гвоздями. Стоят для того, чтобы напомнить мне прибить заднюю стенку шкафа в выходной день.

— Как скажешь, — отвечает спокойно и стягивает обувь. — Один индус, которого я защищал, показывал мне таинства собственной жизни и методы расслабления. Гвозди — это совсем мелочи. Раскалённые угли — вот то, к чему я шёл дольше.

— Прекрасно, — восклицаю и иду за ним, пока он, потеряв стыд, ходит по моему дому в поисках кухни и ничего не стесняется.

Я же иду за ним, в который раз убеждаясь, что наши миры несовместимы. Один его пиджак стоит дороже, чем вся мебель в моём доме.

В спальне я уже сделала что-то похожее на приличное жилище. Выровняла стены, покрыла декоративной штукатуркой, покрасила. Купила новый шкаф и кровать с тумбами.

Но остальное оставляет желать лучшего. В особенности коридор. Тут всё вот-вот рухнет, если хорошенько чихнуть.

— Сделай мне кофе, Снежана, — командует мужчина, как у себя дома.

— У меня только в пакетиках. И без молока.

— Сойдёт, — хмыкает. — Даже в элитных ресторанах иногда подают это пойло, выдавая его за эксклюзивное.

— Могу сварить, — закатываю глаза, сдаваясь.

Тянусь к шкафу с кофеваркой. Обычно мне по утрам не хватает времени на варку кофе. Легче растворимый кипятком залить.

— Умеешь? — спрашивает он меня.

— Отчим заставлял, — произношу, накрыв рукой небольшой шрам, оставшийся от ожога, который мне сделал мужчина моей матери, когда я плохо приготовила для него завтрак и кофе переварила.

— Значит, вкусно варишь, — делает он свой вывод и садится на табурет.

Достаю кофе в зёрнах, кофемолку и принимаюсь за дело. Перемолотый кофе высыпаю в кофеварку. Беру нижний ярус чаши, предназначенный для воды, и иду к крану под пристальным взглядом Королева.

Тянусь к выключателю и подставляю чашу, когда кран резко срывается, и вода фонтаном начинает бить во все стороны.

— Ай! — восклицаю, но не успеваю и сообразить, когда меня отодвигают в сторону и лезут под кран, перекрывая воду. Не сразу соображаю, что это делает Королёв.

— Испугалась? — выпрямляется и оборачивается ко мне, обеспокоенно оглядев меня.

— Нет. Нет, — повторяю, продолжая стоять с чашей в руках. — Оно… давно грозилось.

— Вижу, тут всё грозится, — оглядывается он вокруг. — Вызывай сантехника. Я воду перекрыл, но по сантехнике ничего не понимаю. Не помогу. Могу только кран новый купить.

— Я сама, — вздыхаю, взглянув на пол и застонав.

Сейчас соседка снизу явится и опять с меня деньги потребует. А я ещё за потоп в ванной полностью с ней не рассчиталась.

Ну почему в этой квартире всё на ладан дышит?

— Уходи, — поднимаю на него взгляд. — Уходи. Видишь, у меня дела есть, — говорю, с трудом удерживаясь от того, чтобы не зареветь.

Устала! Безумно устала!

У меня нет сил!

— Я могу помочь.

— Помочь? А потом будешь требовать плату за свои услуги? Извините, но не надо! — толкаю его на выход. — Знаю я таких, как вы! Мужчины! Собственники! Избалованные маменькины сынки! — открываю входную дверь и толкаю его на выход, а следом обувь кидаю. — Я вам не игрушка, господин дьявольский адвокат! Найдите себе другую куклу! Мне и без вас фигово! — закрываю дверь и иду в спальню.

Падаю перед тумбой на колени и ищу свою шкатулку с украшениями, которые крала из маминого ящичка, чтобы она не променяла их на развитие ее очередного нарцисса.

Пора! Продам их и сделаю ремонт! А потом выкуплю бабушкины украшения обратно. Украшения, которые должны были достаться мне.

Сделаю ремонт! Приведу всё в человеческий вид!

Несколько дней втайне от всех и даже от управляющей нашим рестораном, то есть моей подруги Любы, я живу в рабочей подсобке, где хранятся скатерти, полотенца и салфетки.

Сюда мало кто заглядывает, кроме старшего официанта, то есть меня. Всю свою одежду я храню в нише маленького диванчика. Моюсь и привожу себя в порядок в душевой бассейна в пяти минутах ходьбы от ресторана. Час пребывания в нем стоит сущие копейки, особенно ранним утром и поздним вечером.

Глава 4

Снежана

— Доченька, — доносится со стороны скамейки перед моим домом.

Сегодня по плану я должна проверить, как рабочие делают ремонт и узнать не нужно ли чего докупить. Они мне каждый вечер на телефон фотографии кидают, но своими глазами тоже не помешает увидеть.

— А? — оборачиваюсь и вижу на скамейке ЕГО.

Человека, который должен был быть рядом. Который обещал, что просто разведётся с мамой, а я всегда буду его маленькой девочкой. Только в итоге я оказалась не нужна и ему.

Папа…

— Ты меня узнала? Я твой папа, — встаёт седой мужчина в морщинах и идёт ко мне со скромным букетиком из трёх тюльпанов, повидавших жизнь.

— А ты меня узнал? — интересуюсь в ответ и разворачиваюсь к нему полностью. — Мне кажется, я очень изменилась с того дня, когда мы виделись в последний раз.

— Злишься?

— Что нужно? — спрашиваю в лоб.

— Да там, — поджимает губы и жмётся. — Я с женой своей развожусь. Приютишь? — поднимает взгляд, полный жалобной просьбы, только я бронёй обросла. Не прошибает меня это, если человек мне не близок.

Любе, когда она одалживала деньги для чего-то, я могла с лёгкостью отдать и даже не ожидать, что она скоро вернёт. И что вообще вернёт.

Ради нее я готова на все, а ради нет — нет.

— Я сама дома не живу, — отвечаю ему.

— Ну, а куда мне идти?

— Я не знаю, — развожу руками. — Дома ремонт. Там рабочие живут ещё как минимум несколько дней.

— Ну, а потом? — интересуется. — Я, так и быть, у друзей перекантуюсь. А потом можно?

— Не думаю, — отвечаю мужчине, которого не знаю. Он мне не отец. — Это мой дом. А твой там, где ты жил всё это время. Там, где даже и не вспоминал обо мне.

— Значит так? Отца на улицу?

— У тебя там есть дети, — напоминаю ему. — Иди к ним. Ты их любил и содержал, пока я в оборванных вещах ходила. Пока в доме были мамины мужья, которые за всё меня упрекали. За каждый кусок хлеба. Ты ни разу не позвонил и даже конфетку на мой день рождения не принёс. Я не обязана становиться для тебя сейчас якорем. Прости, — бросаю и иду в подъезд.

— Значит так? — кричит мне в спину. — А ничего, что по закону здесь и моя половина квартиры есть? И я имею на неё право?

— Нет, — оборачиваюсь к нему. — Ты оставил её мне и маме.

— Нет! — мотает головой и, подхватив сумку, подходит ко мне ближе. — Я просто всё это время не выставлял свои права на неё. Но половина по закону моя.

— Нет!

— Да, доченька, — хмыкает и улыбается. — А тебе ничего не принадлежит.

— Принадлежит, — возмущаюсь. — Она на моё имя записана в квитанциях. Значит, моя.

— Я исправлю это, — заявляет и, оттолкнув меня, в подъезд заходит. — И я сейчас иду в свою квартиру! Так и быть, потеснюсь с рабочими. Может, быстрее работать будут.

— Ты не имеешь прав на квартиру! — иду за ним следом. — Это моя квартира.

— Почитай законы.

— Мама бы мне сказала, — продолжаю я, поднимаясь за ним.

Но весь этот цирк не заканчивается. Он правда идёт в квартиру и занимает отчего-то не спальню, а мою комнату. Мою кровать и мой шкаф.

Проверив, как проходит ремонт, и попросив рабочих проследить за моим отцом, возвращаюсь на работу.

Рабочих я знаю отлично. Парни у нас в старом ресторане работали, достраивали террасу. Мы с ними сговорились на хорошую цену, и они принялись за работу в моей квартире.

Живут только в другом конце Москвы, поэтому мы сразу условились, что они у меня эту неделю поживут. К тому же всё ценное, не считая холодильника нового, я забрала.

— Любочка, а можно с твоим Ярославом поговорить? — прошу подругу, набрав её по пути в ресторан.

— Что-то случилось? — сонно интересуется подруга.

— Мне нужна помощь умного человека, — хмыкаю, ведь именно умным её мужа и считаю.

— Ладно, — сдаётся она и передаёт трубку мужу.

— Да, Снежана, — отзывается мужчина.

— У меня очень сложный вопрос, Ярослав, — сразу сообщаю ему. — Может ли такое быть, что люди развелись, жили долгое время раздельно, а потом кто-то из супругов неожиданно заявляет права на свою долю имущества?

— Ну, если это нажито в браке, то может, — задумчиво тянет. — Наверное. Я не уверен.

— Спустя время? — уточняю.

— Не знаю, Снежан, — чувствую его искреннее сочувствие. — Я ведь не юрист и не адвокат.

— Ладно.

— А у тебя проблемы какие-то? — ожидаемо интересуется. — Если хочешь, я завтра приеду с Любой, и мы поговорим. Попробую помочь.

— Хорошо, — отвечаю, а глаза смотрят на визитку в сумке.

И зачем я её оставила? Знала, что понадобится?

— Завтра утром поговорим, и ты всё мне расскажешь, — уверяет меня мужчина. — Главное, сохраняй спокойствие. Все проблемы решаемы.

— Хорошо, — киваю, но вопреки всему паникую и звоню тому, кто может дать ответ на мои вопросы. Адвокату дьявола…

Евгений

— Да, слушаю, — отвечаю на звонок с незнакомого номера.

Клиенты всегда звонят с незнакомых, думая, что могут себя скрыть таким образом. Словно бы на моём телефоне нет программ, определяющих абонента. Но в этот раз номер и правда незнакомый, и даже программа его никак не идентифицирует.

— Алло, — отвечает голос на том конце, и я замираю, услышав её. — Это Снежана. Официантка из ресторана. Вы называете меня Подснежником, — говорит она голосом, который заставляет меня сжаться. Отчего-то ей грустно и больно. Она взволнована и будто даже на грани истерики.

— Я узнал тебя, — отзываюсь, отставив даже чашку с кофе в сторону.

Помогает взбодриться и продолжить разбираться с делами клиентов.

— Мне нужна юридическая консультация, — говорит она, а я не могу даже в это поверить. Она клялась, что не наберёт, что ей моя помощь не понадобится, но позвонила.

— Что случилось? — сразу же интересуюсь.

— Долго рассказывать, — отвечает она спустя долгую паузу. — Нет, извините. Всё же было ошибкой позвонить вам. Извините! Доброй ночи!

Глава 5

Евгений

Хочу постучать в дверь комнаты Снежаны и тем самым её разбудить, но в то же время не хочу этого делать.

Вчера вечером рядом со мной сидела милая, застенчивая и ранимая девочка, которую я видел лишь единожды. В её квартире, когда кран сорвало.

И я бы отдал сейчас всё за то, чтобы увидеть нежный подснежник вновь. Не тот, что только пытается выбраться из-под снега, а тот, что не боится корки льда и доверяет мне проломить ему путь. Знает, что я помогу ему, и цветёт, а не борется за право увидеть солнце.

Поэтому я не стучу, а бесстыдно захожу в её комнату. Совру, что стучал, но она не слышала.

Сон Снежаны крепкий. Она не чувствует и не просыпается, даже когда я сажусь на её кровать и, рискнув, дотрагиваюсь рукой до её локтя и веду вверх. Касаюсь шеи и подбородка.

— Снежана, — веду по линии скул. — Просыпайся.

— Потом, — бурчит и поворачивается на другой бок, чуть не скинув меня с кровати.

— Просыпайся, Снежана, — хватаю за руку и немного трясу. — Утро уже.

— Утро? — открывает глаза резко и оглядывается вокруг. — Где я? — натягивает одеяло до подбородка и испуганно смотрит на меня.

— У меня, — спокойно отвечаю и отодвигаюсь немного назад, дабы не пугать сонного человека вконец.

— О господи! — закрывает лицо руками и стонет. — Минуту. Я проснусь. Мозг включится, — говорит, и я даю ей время вспомнить всё. — Я почти не сплю, — выдавливает кривую улыбку.

— Ты не пришла на завтрак, — объясняю ей причину своего появления в комнате.

— А время? — кидается к телефону и понимает, что уже без пятнадцати восемь. — Ой, а я, наверное, будильник пропустила. Извините!

— Умывайся и иди завтракать, — командую. — Пока еда полностью не остыла.

— Да, извините, — встаёт она и, схватив вещи из сумки, несётся в ванную. Я же остаюсь на её кровати и смотрю в окно.

Когда-то в этой комнате ночевала моя бывшая девушка. Ей не нравилось спать со мной в одной комнате. Предпочитала личную, и я ей давал. Но в один день она испарилась, оставив после себя лишь записку.

“Извини за всё. Но мне не нужен мужчина, для которого работа важнее меня.”

Но иначе я жить не умею. Моя мать всю жизнь работала и меня с детства приучала к труду. Работа помогает мне жить и иметь какую-то цель.

Но Марина этого не понимала. Для неё было важнее моё внимание, забота и время, которое я ей уделяю. И я понимаю, что отчасти сам виноват в том, что моя невеста от меня сбежала. Но я старался сделать так, чтобы у неё было всё, о чём она мечтает. Но моих стараний оказалось мало для того, чтобы она осталась. И достаточно для того, чтобы все поверили в ревнивого, злого короля.

— Вы ещё тут? — Снежана возвращается полностью одетая и причёсанная. — Вы уже поели?

— Нет, тебя ждал, — поднимаюсь на ноги, коря себя за то, что вновь в голову Марина пришла. — Пойдём.

— Пятнадцать минут меня ждали? И ещё десять сейчас? — удивляется она. — Стоило начинать есть без меня!

— Моя домоправительница не давала мне есть, пока ты не придёшь, — давлю на жалость.

— Ого!

— И сейчас она тебя будет ругать и отчитывать, — хмыкаю, рассказывая ей о характере Ольги Николаевны. — И предупрежу сразу, я тебя защищать не буду перед ней. Я её сам боюсь, — говорю и улыбаюсь.

— Да ладно! Адвокат дьявола чего-то боится? — не верит Подснежник — и очень зря. Я перед ней своими слабостями делюсь.

— Ты просто её не видела, — пропускаю Снежану вперёд и веду к столу — прямиком в лапы Ольги Николаевны.

— Так вот кто наша гостья, — тянет домоправительница, разглядывая мой нежный, временно послушный цветок. — Садись.

— Спасибо, — под её взглядом Подснежник тушуется, но всё же на стул опускается, позволяя мне помочь ей.

Сажусь за стол напротив от неё. Домоправительница садится с краю от нас и, прищурившись, переводит взгляд с меня на Снежану и обратно. И так несколько раз, пока не заставляет Подснежник начать её бояться.

Я не люблю разделение “хозяева и прислуга”. Если Ольга Николаевна желает, я всегда за то, чтобы она позавтракала со мной. Иногда она отказывается, аргументируя тем, что поела дома. Но сегодня ей интересно. В доме новый человек, которого я пригласил неожиданно.

— Вы у нас надолго? — интересуется у Снежаны, когда она принимается за завтрак и откусывает кусочек от круассана.

— Я? — даже заикаться начинает.

— Ты, — кивает. — Я чисто, чтобы знать: на сколько дней увеличить порции и размеры блюд.

— Не знаю, — отвечает и кидает взгляд на меня. Молит помочь. Но я её предупредил. Перед Ольгой Николаевной я невинный одуванчик.

— А на завтраки всегда будете опаздывать? — продолжает тем временем женщина. — У меня, милочка, график. И уже через десять минут я должна убирать на кухне. Сегодня столько дел! Столько дел! Уйма! А ты опаздываешь!

— Извините, — по лицу вижу, что правда виноватой себя чувствует. — Этого больше не повторится.

— Смотри мне! В следующий раз всех без завтрака оставлю, — угрожает она и поднимается, чтобы за кофе пойти. — И хозяина дома тоже, если он не будет следить за своими гостями, — кидает она, прежде чем скрыться на кухне.

— Она может? — шепчет Снежана, глядя на меня огромными глазами.

— Может, — поджимаю губы.

— И вы ей позволяете? — несмотря на свои слова, продолжает шептать. — Она ведь работает на вас.

— Мне уволить её страшно, — шучу и добавляю громкости, признаваясь. — Она мне как бабушка. Я уже привык к правилам в моём доме. Ничего сложного. Не опаздывать к столу и не заходить на кухню. И да, не ходить босиком. Потому что если я заболею, то она меня лечить не будет — в наказание, — рассказываю с улыбкой и вновь возвращаюсь к шёпоту. — Но это она так говорит. Я вот парочку раз заболевал — лечила.

— Ужасно! — вздыхает Подснежник.

— Привыкнешь, — подбадриваю её.

— Мне незачем привыкать, — обрастает ледяной коркой. — Я скоро съеду. Как только вы с делом разберётесь — уеду и забуду про ваш дом.

Глава 6

Снежана

— Эти тоже снять? — уточняю у Ольги Николаевны, руководящей процессом снизу.

— А давай и эти, — соглашается она, взмахнув рукой. — Чем меньше пыли в доме, тем лучше, — чем-то мою бабушку напоминает мне. У той каждую субботу была генеральная уборка. Мы тоже все снимали и перестирывали.

— Хорошо, — поднимаюсь на лестничку и продолжаю опустошать окна.

— Хорошая ты девчонка, Снежана. Видно, что из простых, — начинает женщина, пока я снимаю шторы. — Хорошо родители воспитали тебя. Скромная. Добрая. Покладистая. Моим бы сыновьям такую жену, как ты. Да только женаты все давно и стары для тебя.

— Мой отец бросил нас, — решаю опровергнуть её слова о заслуге родителей, что я такой родилась. — Мама занимался отчимами, а я росла сама.

— Печально, — вздыхает. — Но всё равно ты молодец.

— Чем я молодец? — спускаюсь аккуратно с тюлем в руках. — Тем, что выросла? Ну, вышло так. Любой вырасти может.

— Что не сломалась — молодец, — хлопает меня по плечу и забирает занавеску. — Я ведь вообще сирота. Из детского дома. У нас знаешь сколько детей там сломалось? Сколько попортилось? Ужас! Так что молодец ты! И не отрицай этого.

— У меня бабушка была, — решаю оправдаться и сказать, что не всё так ужасно. Что была и белая полоса в моей жизни. — Она меня воспитывала, пока не умерла.

— А братья? Сестры? — интересуется, но видно, что просто общается со мной, а не информацию вытягивает, как бывает это иногда.

— Нет никого, — отвечаю, собирая лестницу. — Хотя у отца есть дети. Но я не считаю их родными. Мы ни разу не виделись.

— Бросил? Ушёл к другой? — догадывается.

— Да.

— И тебя не навещал, — сама же отвечает на свои вопросы и недовольно головой качает.

— Ага.

— А сейчас появился?

— Как догадались?

— Глаза злыми становятся, когда о нём говоришь, — признаётся она, собрав все занавески в огромный таз.

— Он заявился и хочет полквартиры забрать моей, — рассказываю и иду за женщиной следом в прачечную, которая целую комнату в доме занимает.

— Ух ты ж! — восклицает Ольга Николаевна. — А звезду с неба не хочет?

— Ваш хозяин мне помогает отвоевать своё, — рассказываю ей, чтобы не думала, что я от балды собираюсь невестой его притворяться.

— И правильно! — ударяет по машинке стиральной. — Хорошо, что к нему обратилась. Евгений быстро всё решит, — оборачивается ко мне. — Ух, как не люблю я таких мужчин, как твой отец. Бросил ребёнка, так имей гордость не наглеть! Как бы дала половником, чтобы мозг на место встал! — злится и вновь бабулю напоминает.

Теплом сердце согревает и дарит необыкновенное чувство спокойствия и умиротворения. Чувство, словно всё хорошо и не о чем беспокоиться. Всё у меня выйдет.

— Евгений говорит, что полквартиры по праву его, — рассказываю домоправительнице Королёва.

— Я Женючку знаю. Сделает так, что не будут, — мстительно приоткрывает занавес она.

— Думаете, он сможет?

— А ты думаешь, зря его все в городе бояться? — оборачивается ко мне. — Снежаночка, он страшный человек, если ему дорогу перейти. Но если ты ему дорога, то он горы ради тебя свернёт, — палец вверх поднимает. — У нас вон — около дома хотели магазин построить. И представляешь, на том месте, куда у меня калитка выходит. То есть построил его — и всё! Я замурована. Так Женичка взялся за это дело. Магазин не построили и ещё мне компенсацию огромную заплатили за то, что забор мне сломали с одной стороны случайно. А может, вообще и не они и сломали. Дед мой мог, — рассказывает и под конец даже коротко смеётся.

— Ого!

— Женя — хороший мужчина, — проговаривает с любовью. — Но характер у него будь здоров! Хочу — получу! Как бы стукнула его половником. Да уволит, — кидает любительница всех половником огреть.

— Он вас уволит? — настроение поднимается, и самой смеяться хочется. — Он вас боится!

— И правильно делает! — тянет Ольга Николаевна. — Мужик должен кого-то бояться! Иначе совсем обнаглеет!

— Наверное, — пожимаю плечами и вздыхаю.

— Иди теперь отдыхай, — отсылает меня в комнату. — Иначе мне Евгений потом вырванные годы сделает. Он меня предупредил, чтобы тебя не тревожила.

— А почему?

— Всё из-за его матери, — делится со мной. — Вечер с ней будет жарким. Евгений думает, если сейчас отдохнёшь, то легче будет вечером тебе всё перенести.

— А кто она?

— О, кто такая Королева? — даже оборачивается, чтобы убедиться, что я не шучу и правда не знаю. — Бывшая театральная актриса. Ты, наверное, слышала о ней. Частенько пишут и по телевизору показывают, — мотаю головой, на что она безразлично машет рукой. — Дама весьма сложная, но дам тебе одну подсказку. Не сама она сложной стала, а судьба её такой сделала.

— Не слышала о ней, — повторяю.

— Ну и ладно! Вечером услышишь, — засыпает порошок в стиралку. — Отдохни, Снежана. Вечер будет сложным. Приведи себя в порядок. А от мешков под глазами попробуй огурцы. Зачем-то же мама Жени их кладёт на глаза, — хмыкает домоправительница Королёва.

***

— У меня небольшой подарок для тебя, Снежана, — с этими словами Королёв возвращается домой и вручает мне два пакета из брендовых магазинов.

— Зачем это? — заглядываю внутрь и хочу ему вернуть обратно. — Это дорого. Я не могу такое принять.

— Моя мама будет придираться ко всему, — преупреждает и оглядывает меня с головы до ног. — И к твоему внешнему виду тоже. Поэтому к столу лучше выйти в блузке и брюках. Если не хочешь услышать длинную лекцию о том, как дама должна выглядеть за столом, то лучше сделать, как я говорю.

— А ещё волосы собрать? И никакой косметики? — с сарказмом уточняю, но отчасти готова, в случае если он надавит, взять вещи.

Но на время. Пока будем спектакль разыгрывать. Затем оставлю в шкафу, и пусть делает с ними что хочет.

— А это на твоё усмотрение, — разводит руками и пакет поменьше Ольге Николаевне передаёт. — Отличная шаль. Вам пойдёт.

Глава 7

Снежана

— Ну что, Снежана? — после долгой молчаливой трапезы Злая Королева принимается за “десерт”. — Расскажи мне о себе, дорогая.

Кидаю взгляд на Женю, как бы прося совета, что мне делать, и он кивает, давая понять, чтобы говорила всё как есть.

— Да я даже не знаю, что рассказать, — признаюсь честно, ковыряясь вилкой в тарелке.

Ужин был прекрасен, как и завтрак, и обед, которые приготовила Ольга Николаевна, но когда на тебя без остановки смотрят чужие глаза, становится неловко. Домоправительница и Евгений даже взгляда в мою сторону не кидали, а вот Елизавета Васильевна только на меня и глядела.

— Как это нечего? — хмыкает она в ответ.

— Да так, — глаз не поднимаю, чтобы не выдать боль в своей душе.

Потому что нет у меня заслуг никаких. Родителей, по сути, нет, не считаю мужчину, что так зовётся моим отцом. Образования нет. Работаю официанткой.

— Как вы познакомились с моим сыном? — спасает ситуацию Королёва.

— На свадьбе моей подруги, — хватаюсь за то, что не выставит никого в дурном свете. — Я была свидетельницей и помогала с организацией, а ваш сын — уважаемым гостем.

— Она свалилась в сугроб, и я помог ей подняться на ноги, — дополняет историю адвокат.

— Благородно. Хвалю, — кивает она сыну.

— У неё были такие красивые трусики, — продолжает Евгений, хохоча. — Долго не хотел поднимать её и лишать себя удовольствия лицезреть, но пришлось.

— Надеюсь, ты его послала куда подальше после таких выражений? — спрашивает Елизавета меня, недовольно цокнув на сына, и я киваю. — Правильно сделала! Хам, Евгений! Забираю свою похвалу обратно. Ужасно.

Лёгкая поддержка женщины меня расслабляет и немного успокаивает. А взглянув на Королева, осознаю, что он специально это сделал. Выставил себя в неблагоприятном свете, чтобы его мать встала на мою сторону. И мне стало легче с ней общаться.

— А кем работаете? — женщина допрос свой не заканчивает.

— Официантом, — тушуюсь, чувствуя себя едва ли не лицом без определённого места жительства.

— А чего так тихо? Хорошая работа! Прибыльная, — подбадривает она меня, к удивлению. — А по образованию кто?

— Я выбрала работу, — в этот раз решаю отвечать уверенно и с достоинством.

Не все рождаются с золотой ложкой во рту. Некоторым приходится делать выбор между тем, что хочется, и тем, что нужно.

— Не пошла, значит, учиться, — в этот раз мой ответ её не устраивает. — Непорядок!

— У меня не было выбора, — опускаю взгляд вниз, всё же расстроившись.

— Сама откуда? Родители кто?

— Мама умерла, — отвечаю первое. — А с отцом я не общаюсь. Сама из Москвы. У меня квартира небольшая есть, — предупреждаю, чтобы не решила, что я охотница за богачами.

— Ремонт там только требуется, но я этим займусь, — заговаривает Евгений, обратившись к матери. — В любом случае время есть. Снежана пока у меня поживёт, а я всё сделаю. И с документами разберусь, а потом ремонтик лёгкий. Чтобы было приемлемо жить.

— Сделай, — кивает Елизавета Васильевна. — Даже если после свадьбы жить будете здесь, ту сдавать можно. Лишняя копейка в карман твой будущей жены не будет лишней. Да и недвижимость сейчас только растёт в цене.

— Мы ещё не говорили о свадьбе, — вставляю своё я. Мы вообще о таком не договаривались.

— Какие разговоры могут быть, Снежана? — властно интересуется мама Королёва, и тон её ответа не требует. — Ты живёшь в доме моего сына. Это само по себе предложение руки и сердца.

— Да, но… — начинаю, но женщина прерывает меня одним взмахом руки.

— Снежана, не стоит со мной спорить. Я уже всё увидела своими глазами, и меня не переубедить, — спокойно произносит и, надев улыбку, обращается к домоправительнице. — Вы уже подготовили мне комнату? Мне нужно созвониться со своим приятелем и назначить встречу на завтрашнее утро.

— Комната готова, — отзывается Ольга Николаевна.

— Тогда я пойду позвоню, а вы подавайте десерт, Ольга, — раздаёт она приказы на будь здоров. — Я чувствую его аромат даже сейчас. И уже представляю, как попробую маленький кусочек.

— Всё будет, Елизавета!

Книга про Любовь Серову (подругу главной героини) - "Моя последняя любовь"/"Куколка от бывшего"
https://litnet.com/shrt/tKyn

Книга про Павла Денисовича Сабурова - "Свадьба под угрозой. Ты мне изменил"
https://litnet.com/shrt/tK9n

Евгений

— Вы ничего не хотите мне объяснить? — начинает Подснежник, как только моя мама отходит, а Ольга Николаевна скрывается за дверью кухни. — Мы договаривались на роль вашей девушки, а не невесты.

— У моей матери нет разделения. Для неё все мои девушки, о которых она знает — мои невесты, — не понимаю её возмущения. — Ты, к слову, вторая.

— Я не выйду за вас! Ни за что!

— Тебя никто об этом и не просит пока. Просто кивай и поддакивай. Ничего сложного, — советую ей, дотронувшись до её руки и уже мягче оповестив её. — Ты ей понравилась.

— Она диктаторша. Но тоже ничего такая, — произносит Снежана, и меня тот факт, что они обе пришлись по душе друг другу, радует.

Впереди ещё много работы над их отношениями, над моими со Снежаной, но я уверен, что у меня получится что-то с Подснежником. Уж эта не будет меня упрекать в том, что я много работаю. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Да. И она только начала тебя прощупывать, — предупреждаю её. — Завтра она будет проверять тебя по всем пунктам хозяйки. Даже с Ольгой Николаевной поссорится, чтобы на кухню войти. Заставит тебя готовить. Ты ведь умеешь готовить? — уточняю.

— Да, умею. Почти всё могу приготовить, если рецепт под рукой будет, или то, что я обычно готовлю, — отвечает на полном серьёзе, словно я её уже сейчас заставляю готовить.

— Тогда ни о чём не переживай! Завтра сдашь ей мини-экзамен и будешь спокойно жить дальше, — успокаиваю её, поглаживая по плечам. — По крайней мере до следующей её проверки.

Глава 8

Снежана

— Ты уверен, что нас можно оставлять наедине? — шёпотом спрашиваю Королева, провожая его на работу.

Ведь вчера мне прочитали лекцию, что жениха лучше провожать и встречать с работы всегда, иначе он может потерять интерес к тому, чтобы спешить домой. Начнёт задерживаться, и в итоге это приведёт к тому, что у женщины тоже пропадёт интерес.

Там было ещё несколько пунктов. Только я даже половины не запомнила, но признаться в этом мне было стыдно.

— Вы будете не одни, — успокаивает он меня. — Ольга Николаевна будет.

— А ты скоро придёшь?

— А ты уже соскучилась? — интересуется, улыбнувшись и бровями поиграв.

— Я боюсь твою маму, — признаюсь ему всё так же шёпотом и оглядываюсь назад, чтобы Елизаветы не было там.

— Я знаю. Её все боятся. Командир, — позволяет себе поцеловать меня в лоб. — Я встречусь с одним человеком, затем заеду в офис и к обеду вернусь. Хорошо?

— Хорошо.

— Тогда развлекайтесь, — подмигивает и покидает свою квартиру, оставляя меня один на один со своей матерью, которая всё ещё завтракает в столовой.

Возвращаюсь к ней и сажусь на своё место, не зная, что мне делать. Идти в свою комнату будет глупо. Но я уже поела, и просто сидеть за столом тоже глупо, но по крайней мере это не покажет ей мой страх.

— Ну что, Снежана, — Елизавета промакивает рот салфеткой и заканчивает трапезничать, — чем займёмся? Вечером у меня встреча с приятелем, но до этого времени я вся твоя.

— Чем бы вы хотели заняться? — интересуюсь в ответ.

— У тебя есть увлечение?

— Нет.

— В детстве чем-нибудь занималась?

— Как все, — отвечаю напряжённо. — Немного рисовала, немного танцевала и немного пела.

— Ничем конкретным не занималась то есть, — хмыкает она задумчиво. — Я, к слову, тоже. Не было времени. Лишь перед сном разыгрывала небольшие представления для животных. А ты чем-нибудь хотела в детстве заняться? Я мечтала о сцене.

— Мои мечты всегда менялись, — начинаю спустя долгую паузу. — Я мечтала лишь о том, что буду счастлива. Что в будущем у меня будет всё, что я захочу.

— Любой ценой? — уточняет, на что я мотаю головой. — Ценой любви?

— Нет, — восклицаю и даже улыбаюсь на её провокацию. — Рядом с собой я всегда представляла принца.

— И хоть мой Евгений далеко не принц, ты всё же нашла его, — улыбается она, глядя на меня. — Жаль только, что вы сейчас зря теряете время.

— Теряем время?

— Разыгрываете пару передо мной, — позволяет себе улыбнуться. Заметив мое удивление, поясняет. — Девочка моя, я актриса. В своей жизни я видела столько спектаклей и представлений, что могу увидеть актёрскую игру.

— И вы ему позволяете? — немного расслабляюсь. — Обманывать вас?

— Почему обманывать? Я себе позволю переживать с вами этот прекрасный момент, когда вы ещё не вместе, но уже вместе. Волшебное время.

— А ещё нас выдало то, что мы спим в разных комнатах, да?

Ну, раз все карты вскрыты, я хочу знать правду.

— Нет. Ты, как я полагаю, раньше не имела дел с мужчинами, — начинает она, но, опережая мой вопрос, поясняет: — Твоя реакция, когда Евгений тебя касается, говорит за тебя. И меня даже радует тот факт, что именно такая девушка рядом пойдёт дальше рука об руку с моим сыном .

— Чистая? — подсказываю.

— Достойная, — поправляет. — Я знаю мир, Снежана. Я знаю, какие мужчины сейчас, какие женщины. Я всегда мечтала о дочери, но Господь не дал. Когда я узнала, что жду ребёнка, и это будет мальчик, то поставила себе цель: воспитать его настоящим мужчиной. А после отдать его какой-нибудь достойной девушке. Осчастливить хоть какую-нибудь женщину и обзавестись хорошенькой дочерью, — приоткрывает занавес мне, и, судя по реакции Ольги Николаевны, которая убирает стол, слова Елизаветы её не удивляют.

— Как-то всё сложно.

— Ты думаешь, все эти условия по отбору девушки для Жени я долго составляла? Я брала их из головы и списывала с себя прошлой. Глупой и наивной девушки, которая верила в чудеса, — с печалью в голосе рассказывает. — Мне совершенно наплевать, какую девушку он выберет в итоге. Да хоть женщину с тремя детьми. Плевать! — бросает и обводит взглядом моё личико. — Да, я испытаю тебя, чтобы проверить. Я делала это со многими. Но их он нанимал. А тебя — нет. Поэтому я присмотрюсь к тебе лучше, чем к другим.

— Почему вы решили, что он меня не нанял?

— Девушки, которым платят за общение со мной, ведут себя совершенно не так. Они слово мне боятся сказать, — подмигивает она мне. — А ты за словом в карман не полезешь, хотя и знаешь, где смолчать.

— И всё же он меня нанял, — скрещиваю руки на груди и заявляю ей.

— За ремонт в твоей квартире? — с вызовом кидает и наклоняется ко мне. — Я готова с тобой поспорить, на что ты захочешь. Он возьмётся за этот ремонт и будет его делать очень и очень долго. Ведь пока будет идти ремонт, ты будешь жить у него, и он будет иметь возможность тебя в себя влюбить.

— Думаете?

— Знаю. Я сама его этому научила, — бросает, расхохотавшись. — Предлагаю нам с тобой сходить на шопинг, а после вернёмся, и ты приготовишь обед моему сыну.

— У меня нет денег на шопинг, — признаюсь.

— Но они есть у меня и у твоего будущего мужа, — коварно бросает и достаёт карту с инициалами своего сына. — И не надо говорить мне, что ты не возьмёшь его деньги. Ты сделаешь всё, что я тебе скажу. Тебе Евгений наказал. И давай оставим в секрете то, что я знаю о вашей маленькой игре.

— Да вы интриганка!

— Я и тебя научу такой быть, девочка моя!

***

— Я в этом не участвую! — ожидаемо восклицает Ольга Николаевна и покидает кухню, которую захватили Злая Королева и я под её шефством.

— С одним справились! — довольно потирает руки Елизавета и передаёт мне фартук. Сама же садится за небольшой столик. — Осталось самое важное. Что ты будешь готовить моему сыну на обед, Снежана?

— А сколько блюд надо? — завязываю фартук за спиной и внимательно смотрю на неё в ожидании ответа.

Глава 9

Евгений

— Ешь, Евгений, — говорит мама, указывая на тарелку с белым странным супом, словно бы в него кучу сметаны добавили. — Это приготовила твоя будущая жена, — оповещает, но я уже догадался по обиженному лицу Ольги Николаевны.

Да и она такое не готовит. Супы, борщи всегда из мяса. А рыба всегда к чему-то.

— Хлеб, — Снежана по другую сторону тянет мне корзинку и я беру ломтик чёрного, оттягивая время.

Но есть придётся в любом случае. Иначе обижу девушку, что сидит около меня и с ужасом ждёт вердикта своему творению. Либо моей матери.

— Спасибо, — благодарю Снежану и делаю первую экспериментальную ложку странной белой жижи. Прокатываю во рту и пытаюсь распробовать. — На вкус словно слабый сливочный сыр, — произношу, и Подснежник кивает.

— Да, там он идёт, — взволнованно улыбается.

— Неплохо, — отзываюсь и зачерпываю вторую ложку. — Весьма недурно.

Я не ханжа и привереда, лишь к новому с опаской отношусь. У меня слабый желудок и любое новое может организовать мне свидание с белым другом. К тому же, я привык к еде Ольги Николаевны. Хотя со стороны и может показаться, что я трус.

— А мне безумно понравилось, — тянет мама, продолжая трапезничать и с удовольствием поглощать суп. — Необычно и вкусно! Молодец, Снежана! Мне нравится!

— Спасибо! — благодарит она за слова главного жюри. И это даже не я.

— Мне тоже нравится. Потом дашь рецепт, — вносит свою лепту Ольга Николаевна, и Подснежник расцветает на глазах, получив похвалу от всех.

— Евгений, Снежана тебе кое-что хочет сказать, — под конец обеда, заговаривает мама, съев первое, второе и даже выпив стакан сока, что для неё совсем неожиданно. Ведь обычно она довольствуется одним блюдом на выбор.

— Да, — дожёвывает и, отложив приборы, Снежана обращается ко мне. — В общем, я обсудила твоё предложение с твоей мамой и она сказала, что я буду дурочкой, если не соглашусь на грант, когда он сам плывёт в мои руки. Я готова поступить со следующего года и начать подготовку на днях, — чеканит, словно бы заучивала эти слова.

Что недалеко от истины. Моя матушка могла этому поспособствовать.

— Отлично! Тогда я разберусь с одним делом и начнём занятия, — посылаю ей улыбку. — Я дам тебе книгу, которую лучше изучить перед занятиями. Прочтёшь её. Тогда нам будет легче говорить и быть на одной волне, — хочу накрыть её руку своей, но она инстинктивно её убирает под стол.

— Хорошо!

— Но это ещё не всё, — вновь вступается мама. — Я думаю Снежане нужно немного поменять стиль. Её вкус в одежде меня устраивает, я проверила его сегодня. Но её кожа и волосы! Тихий ужас!

— Что с моими волосами? — выпускает Снежана иголки и дотрагивается до своего хвоста.

— Они испорчены, девочка моя, — мотает родительница головой недовольно. — Сегодня вечером у меня планы, но завтра с утра мы поедем к моему стилисту. Вместе с ним ты решишь, что сделать с волосами, но эти последние десять сантиметров — отрезать! Оставлять их будет ошибкой твоей жизни!

— Нормальные у меня волосы, — бурчит Снежа и в тарелку свою углубляется, доедая то, что второе.

— Ты обиделась? — спрашивает моя прямолинейная матушка. — Снежана, девочка моя, я всё делаю ради твоего блага. Ты смотрела сказку Золушка? Считай я и счёт моего сына — твои крёстные феи.

— Не обижаюсь, — кидает Подснежник, но я вижу, что она расстроена.

— Я, конечно, в этом не разбираюсь, Снежана, — решаюсь поддержать её. — И мне совершенно наплевать на волосы, но вам ведь и правда заняться нечем. Сходите в салон и сделайте всё, что хотите. Может тебе даже спасут эти десять сантиметров, которые почему-то не нравятся маме, — оглядываю хвост и не могу понять, что не так. Волосы как волосы.

— Снежана, девочка моя, не обижайся на меня, — мама тоже решает подключиться. — Я не хотела тебя обидеть.

— Возможно, — поднимает Снежа голову гордо. — Но в следующий раз делайте мне замечание без свидетелей. Мне неприятно получать замечания при мужчине.

— Я могла бы, — кивает она в ответ. — Но стал бы тогда Евгений тебя обнимать, утешая? — подмигивает мне, и я осознаю, что и вправду обнимаю Снежану. — А ты доверительно прижиматься к нему?

— Ох, — лишь открывает рот Снежана удивлённая чем-то. — Ох, черт… Как?

— Хочешь получить тандем? Объедини людей против одного врага, — подмигивает и встаёт из-за стола. — Вечером у меня планы, но и у вас, дети мои, тоже планы. Я взяла вам двоим билеты в кино. Достойная мелодрама с психологическим подтекстом. Есть о чём подумать и что обсудить. Стоит того, чтобы вы сходили.

— А если мы не пойдём? — кидаю ей с вызовом.

— Тебе не понравится то, что будет, сынок. Твоя мама не всегда ангелом бывает, — ослепляет меня улыбкой.

— То есть это ещё состояние ангел, — хмыкаю. — Страшно демона увидеть.

— Утром на неё взгляни, — шёпотом советует мне Ольга Николаевна, принявшись убирать стол. — У меня сегодня чуть инфаркт не случился.

Снежана

— Она и правда это сделала, — хохочет Евгений, выходя из кинозала. — О господи! Она это сделала!

— Твоя мама из того времени, когда это работало, — пожимаю плечами, поправляя сумочку на плече. — Зато с последних рядов хорошо фильм смотрелось, — отмечаю, щёлкнув пальцами.

— Извини! Моя мама никогда не организовывала мне свидания и это ужасно неожиданно, — рассказывает, а в глазах светится юношеская, мальчиковая искорка веселья. — И смешно. Места в последнем ряду для поцелуев! Она думала мы поцелуемся под эту нудятину?

— Мне фильм понравился, — признаюсь ему. — Романтичная история любви с элементами драмы.

— По мне скучноват, — озвучивает то, что я и без того заметила. — Медленный словно, — пытается подобрать слова, но не находит. — Не хватало экшена. Мне важна динамика в сюжете, а здесь её не было.

Так его мама точно билеты покупала не для того, чтобы мы фильм смотрели. Проверя с Елизаветой целый день я могу сказать, что она отлично знает своего сына и знает какие фильмы он любит. Не исключенно, что она специально выбрала тот, на котором ему станет скучно и он начнёт искать себе иное развлечение.

Глава 10

Снежана

— Снежана, девочка моя, — Елизавета ловит меня около ванной комнаты. — После причешешься, чучундрик, — коротко описывает она тот хаос, что творится на моей голове. — Я хочу знать всё, что было вчера. И во всех подробностях, — требует и тащит меня к своей спальне, где сажает на кровать и сама садится.

— Мы смотрели кино, — коротко описываю и краснею. — Жене не понравилось. Мне понравилось. Мы пошли в ресторан. Разговаривали. После приехали домой и, — замолкаю, потому что дальше я рассказывать не хочу.

“ — Подснежник, я не хочу спать, — пьяно тянет адвокат, включая свет по всему дому. — Давай устроим танцы? Как тогда в отеле? — предлагает он и даже смеяться начинает. — Пока взрослых нет.

И когда его так унесло? Мы всего-то бутылочку вина выпили. Но да, Евгений выпил больше, чем я.

Подходит к центру и музыку включает.

— Евгений, давай лучше спать пойдём, — предлагаю, но его моё предложения не устраивает. Он уже обхватил одной рукой мою талию, а второй руку держит.

— Танцуем!

— Ну зачем? — не понимаю, но и мне весело.

— Чтобы в конце ты захотела меня поцеловать, — признаётся бесстрашно, и я хохотать начинаю. Всё же алкоголь и в моей крови есть.

— Так всё дело в поцелуе? — спрашиваю его. — Хорошо! Будет вам поцелуй, — быстро губами его щеки касаюсь. — Всё! Поцелуй был! Отпустите!

— Где был?! — возмущает он так громко, что думаю все слышат это негодование в его голосе. — Я ничего не почувствовал!

— Ах так! — прищуриваюсь и хочу ещё раз быстро его чмокнуть в щеку, но он поворачивается, и наши губы сталкиваются. Быстро. Резко. Неожиданно.

Отстраняюсь и огромными глазами смотрю на Королёва.

— Ну ладно! Для первого раза сойдёт, — отпускает меня, и я сию же секунду убегаю в свою комнату.

Хотя сердце уже давно ускакало куда-то…. высоко. Очень высоко. Но его сильное биение я все равно ощущаю…”

— И что?! Снежана, не томи! Имей уважение к старшим! — взволнованно торопит меня Елизавета.

— Дома мы сделали ещё бутербродов и играли в шахматы, — выдаю с улыбкой, чувствуя вину за то, что обманываю её.

Стыдно до безумия, но не собираюсь я никому рассказывать о том, что было вчера!

Ни за что!

Всю ночь молила, чтобы у Евгения была алкогольная амнезия на утро и он ничего не вспомнил.

— Какая скукота! — заключает Елизавета, закатив глаза. — Даже у меня свидание прошло насыщеннее. Мы долго гуляли по набережной, и он читал мне стихи! — рассказывает, уплывая в своих воспоминаниях.

— А после поцеловал вас? — вырывается у меня прежде, чем я успеваю подумать.

— Естественно! — вздыхает и, наконец, отпускает меня в ванную комнату. — Не задерживайся! У нас с тобой сегодня парикмахер! Сделаем из тебя конфетку! — напоминает мне самое ужасное.

Я люблю салоны, но не когда мне указывают на недостатки внешности. Волосы я считала своей гордостью.

— Я помню, — отвечаю и иду в ванную.

Евгений уехал ещё в три часа ночи сегодня, поэтому провожал его заранее приготовленный Ольгой Николаевной завтрак.

Мы же с его матерью завтракаем в чисто женской компании.

А после него Злая Королева везёт меня в салон, где меня каким-то чудом уговаривают все же отстричь мёртвые волосы.

— Снежаночка, а может, после салона поедем на твою квартиру? Проверим, как ремонт идёт? — предлагает Елизавета.

— Да там мало что готово, — говорю, махнув рукой. — В другой раз, — отвечаю, натянув улыбку.

Не хочу я, чтобы она про отца узнала. И то, что продалась за услуги её сына. Для неё — у меня ремонт в квартире, и поэтому я живу с её сыном. А не потому, что мне негде больше.

— Да нет же. Поедем сегодня, — настаивает она на своём. — Проверим, и вечером Жене тумаков надаём за то, что медленно всё идёт.

— Елизавета, — решительно вздыхаю и признаюсь, иначе эту женщину не угомонить. — Там не только ремонт идёт. Там ещё и мой отец поселился.

— Как это поселился?! — разворачивается ко мне.

— Развёлся со своей женой и переехал в квартиру мою, — рассказываю ей, стараясь не смотреть в глаза. — А ваш сын помогает мне её вернуть. Потому что папа заявил, что это его дом.

— Не поняла! — восклицает она. — То есть раньше ты там жила сама, а потом вдруг твой отец поселился?

— Да, — киваю, подняв на нее взгляд, сквозь который можно увидеть мою слабость. — В моей комнате.

— Что-то мне это не нравится, девочка моя. А ну, всё с самого начала и подробно, — просит, и я рассказываю ей всё о моей семье. От и до. И про помощь Жени в том числе. — Вот же гадёныш! — комментирует она под конец. — Паразит! А знаешь, как от паразитов избавляются?

— Как?

— Вытравливают, — мстительно тянет она и достаёт телефон, кого-то набирая. — Мурзик, мне нужна твоя помощь. Надо одного человечка из дома вытравить. Нет, не на время. Навсегда. Перезвонишь мне через пять минут? Жду. Люблю. Целую, — оборачивается она ко мне. — Сейчас мой генеральчик всё решит.

— Тот самый, с которым вы гуляли вчера? — поигрываю бровями, а улыбка сама появляется на губах.

— Он самый, — кивает, явно давая понять, что влюблена. — Твой папочка, как миленький, квартиру освободит.

— Его будут бить? — испуганно спрашиваю.

— Что ты, девочка моя! — восклицает. — Мурзик может и без этого.

— А почему Мурзик? — спрашиваю, зацепившись за смешное прозвище приятеля Злой Королевы.

— Потому что генерал Котиков. Всегда был Мурзиком моим, — улыбается, а взгляд наполняется искрами любви.

Вот тебе и Мурзик…

Книга про Любовь Серову (подругу главной героини) - "Моя последняя любовь"/"Куколка от бывшего"
https://litnet.com/shrt/tKlz

Книга про Павла Денисовича Сабурова - "Свадьба под угрозой. Ты мне изменил"
https://litnet.com/shrt/tKrz