Стать всем для Владыки демонов

1. Новый знакомый мир

Свинцовые, неподъёмные тучи сгустились над миром, предвещая скорый конец. Яркие, до рези в глазах, вспышки разрезали их, усиливая нечеловеческий страх.

Алые глаза с весельем смотрели, как некогда светлый мир, принесший муки и страдания разрушался. Владыка демонов наслаждался криками, вселился с жалких попытками заклинателей уничтожить его.

Один взмах руки в кожаной перчатке и огненный град обрушился с неба.

Владыка демонов перевёл взгляд в сторону несущейся на него светлой стрелой — а вот и она — главная обманщица в его жизни.

Взмах – острая алая волна помчалась к свету.

А дальше... Лянь Юй и сама бы хотела знать, что дальше. Но в данный момент она смотрела на нечто белое, ощущала холод одной частью лица, обеими ладонями, слышала звон в ушах.

Снег. Без сомнений, это снег!

Страх, хуже мороза, сковал тело. Только что смотрела дораму по внезапно ставшей популярной новелле, зевнула, беря в руки зазвонивший телефон, а тут раз – и боль, и снег.

Лянь Юй пошевелила пальцами. Двигаются. Облегчение запустило трещину в сковывающем страхе.

Приподнявшись, Лянь Юй большими глазами уставилась на застеленное снегом поле. Точнее, площадь перед домом в старом стиле.

—... — Лянь Юй обернулась.

Без сомнений, это двор в поместье, она такие видела в исторических фильмах и в живую, когда бывала на экскурсиях.

Опустила взгляд. Бледно-розовый ханьфу с вышивкой перьер и широкими рукавами, меховая белая накидка.

—... — для убедительности Лянь Юй ущипнула себя за тыльную сторону ладони и на мгновение обомлела. Нет, не от боли, а от аккуратных мягких рук с тонкими пальцами.

Прикоснулась к лицу. Округлое, мягкое, гладкое, с пухлыми губами.

Незнакомое место, чужое тело — попала. Лянь Юй переродилась или переместилась — это пока без уточнений, но без сомнений.

Поднявшись, она пошатнулась. Ногу прострелило болью. Лянь Юй огляделась и захромала к лестнице. По всей вероятности, хозяйка тела, которое она заняла, оступилась, упала, ударилась, потеряла сознание или вообще умерла.

Поднявшись и оглянувшись, Лянь Юй оглянулась. То, что она приняла за площадку, на деле оказалось прудом. Но, похоже, его высушили или он сам по себе испарился. Кто ж его знал.

— Что делать? — для проверки произнесла Лянь Юй. Голос другой. Кто бы сомневался.

Лянь Юй потёрла ноющую ногу и заоглядывалась. Стоять на месте бессмысленно, надо срочно узнать, где и какое место занимала. Мало ли, может, она стала презираемой дочерью, которую унижали и в итоге решили убить.

Хруст снега под неспешашими шагами долетел практически сразу.

Лянь Юй обернулась и прищурилась. Голубо-синее пятно разглядывалось тут же, а вот лицо — нет.

Мало того, что девушка шла неспеша, так и не говорила. За ней шла тонкая, неприметная, явно служанка.

Лянь Юй шагнула навстречу, но тут же скривилась от боли.

«Сильно же приложилась. А ты...»

Знакомое лицо актрисы совсем недавно мелькало на экране, сейчас же предстало в жизни.

— Ляньюй, зачем звала?

Лянь Юй бестолково зашевелила губами. В скором темпе мозг не мог выдать ни слова. Но подметил — её назвали по имени.

«Лянь Юй, Лянь... Юй, разве не в «Иней сковывает чернильное сердце» была героиня с таким именем? Вроде, да. Две сестры, одна главная героиня, вторая исчезла спустя несколько серий».

«Как же их там... Цинь? Точно, Цинь Ляньшуан и Цинь Ляньюй».

«Не может быть... Я что, правда, попала в «Иней сковывает чернильное сердце»? Ужас!»

Мало того что персонаж Ляньюй легкомысленный, бегающий за холодным придурком, пропавшая с экрана внезапно и без причины, так эта история про Владыку демонов, который провёл годы в унижениях, притеснениях, избиениях, лицемерии, лжи.

«Беда, беда, беда. Что делать?»

— Позвала, чтобы молчать? — Ляньшуан с подозрением прищурилась.

«Знаю, что надо делать».

Сперва необходимо узнать время, чтобы иметь представление, отчего отталкиваться.

— Я... Слушай, а твой день рождения прошёл?

Важная, между прочим, точка. Именно на дне рождения Цинь Ляньшуан случилось не поправимое — точка в ничтожной жизни Мо Юаня, будущего Владыки демонов. Один из дальних родственников Цинь облил его горячей водой и использовал как мишень, входе чего разбил бровь. Злость сломила Мо Юаня и породила первый крепкий росток темноты.

— До него две недели, — Ляньшуан нахмурилась. — Что с тобой?

Целых две недели, чтобы стать простой букашкой в глазах будущего Владыки демонов, а не ничтожеством, которого можно раздавить.

По дораме, приближенные к Владыке демонов жили отлично, по сравнению с людьми и заклинателями, которые открыли на него охоту.

— А-Шуан! — пропитанный теплом голос донёсся за спиной Ляньшуан.

Лучше бы Мо Юань появился и потребовал от лживой предательницы платы, а не появлялся на заснеженной сцене тот, кто не мог прямо отказать Ляньюй и открыто рассказать о своих чувствах Ляньшуан. Яо Чжожань бесил Лянь Юй, как только она поняла, что он за человек, и ещё больше возненавидела, когда он взял в жёны Ляньюй, и она исчезла с экрана!

Ляньшуан обернулась.

— Ты пришёл, — она кивком приветствовала Яо Чжожаня, который нацепил маску холода, увидев Ляньюй.

— Оставлю вас, — Лянь Юй захромала прочь от стоящих друг друга людей. Что один лгал и преследовал свои цели, что вторая — точно такая же.

— Цинь Ляньюй, — Яо Чжожань сдержанно склонил голову. — Как ты?

— Не до тебя, — проходя мимо, Лянь Юй совершенно случайно пихнула его в плечо, продолжая идти. Она плохо понимала куда, но всяко лучше, чем торчать с сестрой и горе-мужем.

— Ты заболела? — совершенно потерянный Чжожань смотрел в спину хромающей той, что всегда вилась вокруг него, надоедала глупостью, много говорила, таскала ненужную мелочь.

Яо Чжожаня можно назвать красивым. Высокий, благородные черты лица, тело мечника, умный, образованный, из приличной знатной семьи, имеющая родство с заклинателями. Так ещё чуть ли не всем бежал на помощь. В него просто не возможно не влюбиться — это как-никак закон жанра.

2. Мо Юань

С одной проблемой разобралась: как уйти от младшей (всего на год) сестры и придурка.

Появилась вторая: на незнакомой местности трудновато ориентироваться. Но вселенная не настолько жестока, поэтому подтолкнула к Лянь Юй служанку.

— Мне нужно...

— Госпожа, что с Вами случилось? — служанка чуть за сердце не схватилась при виде Ляньюй. — Я же всего отошла на пять минут, выполнить Ваше поручение.

«Знакомы. Скорее всего, личная служанка. И как зовут тебя?»

— Госпожа...

— Пин, — протянула неуверенно Лянь Юй.

— Что эта ничтожная служанка посмела Вам сказать?!

Не угадала. Но Лянь Юй помнила, что кто-то был в истории с фамилией или скорее именем Пин. Загвоздко, кто и где он?

— Почему Вы так смотрите на А-Цы*?
(Примечание: А — 阿 — префикс, придаёт как бы ласкательную форму)

Точно! Личную служанку Цинь Ляньюй звали А-Цы!

— Я.. — Лянь Юй непонятно задвигала руками. — Нам надо уйти.

А-Цы кивнула и тут же зашептала:

— Господин Яо прибыл. Вы его уже видели?

Видела, потому и бежала.

— Не до него, — отмахнулась Лянь Юй, вгоняя служанку в ступор. — Лучше скажи мне, где сейчас Мо Юань?

— Должен быть у себя, — А-Цы указала ей за спину. — Что господин Мо сделал? Вам от него что-то нужно?

— Ага, веди, — Лянь Юй торопливо замахала.

А-Цы поспешила выполнить приказ.

«Чем раньше я заручусь поддержкой Владыки Мо, тем скорее проведу спокойные дни».

Идти пришлось мучительные минуты. Лянь Юй чуть не возмутилась в слух. Боль в ноге усиливалась.

— Пришли, — А-Цы встала боком, открывая вид на вполне себе приличное место — двор с табличкой, на которой нельзя было прочитать название. Но это не беда, кому какое дело до названия, главное — крыша над головой, еда для желудка, кровать для сна.

По мимо отсутствия названия ещё ворота покосились и не закрывались, через них Лянь Юй разглядела двор и открывшуюся картину. Она не решилась перешагивать порог и бежать к Владыке демонов, падать на колени и биться лбом в землю — таких мало кто любит.

В заснеженном дворе с крепким домом на узкой очищенной тропочке стоял стройный (на зависть многим), высокий (точно выше Яо Чжожаня), в одежде не по погоде Мо Юань, перед ним чуть ли не на две головы ниже — покрасневшая служанка.

«А с боку видно: высокого рода».

В дораме не особо и раскрыли историю рождения Мо Юаня, лишь известно, что его мать была приёмной дочерью в семье Цинь и приходилась не любимой, не родной (разумеется) сестрой отцу Ляньюй и Ляньшуан. Она вышла замуж, но спустя год после рождения сына умерла от болезни, а семья мужа сгорела в пожаре, выжил лишь младенец, которого забрал Цинь Чи. Позже, в ходе сюжета выяснилось, что родился Мо Юань не совсем от мужа матери, а от гостившегося в городе заклинателя, который открыл школу. Эта школа пала чуть ли не самая первая, когда Мо Юань обрушил гнев на мир.

— Семья Цинь ценит тебя, делится своим, а ты смеешь ломать её вещи?! — брызжала служанка, взмахнув рукой с вазой.

— Целая же, — сорвалось неслышно с губ Лянь Юй.

Именно такие мелкие ругательства набили оскомину в разуме Мо Юаня. Ему не забывали напоминать, кто он и какое место занимал.

Слуги не смели его бить или унижать, а вот находящиеся выше них — ещё как.

«Чтобы выжить в этом мире, надо не переходить дорогу Владыке демонов, — вздохнула Лянь Юй, смотря на трясущуюся в воздухе вазу, — даже если он пока не достиг мощи и находится в жалком положении».

— Только и можешь расстраивать!

Такого изящества Лянь Юй в жизни не видела — Мо Юань совсем чуть-чуть повернул голову и краем зрения взглянул на неё. Пустой, с высока — в реальной жизни Мо Юань завораживающе, чем на экране.

— Ты можешь... Молодая госпожа Цинь, — служанка прекратила демонстрировать целую вазу и тут же присела, приветствуя Лянь Юй. — Кого ищите? Чем могу помочь?

Она позабыла о Мо Юане и чуть ли не поскакала к более важному человеку.

Лянь Юй мотнула головой и снова посмотрела на Мо Юаня. Тот успел развернуться полностью.

Пустота чёрных глаз отдавала холодом. Лянь Юй почувствовала, как этот самый холод ударил по глазам, вынуждая часто заморгать.

— Молодая госпожа, Вам не стоит здесь быть, — служанка указала на выход.

А-Цы позади глянула на Лянь Юй, которая неотрывно смотрела в глаза Мо Юаня.

«Что-то сердце бьётся о рёбра... Дело в том, что в реальности вижу и испытываю на себе ауру Владыки, или потому что знаю, что в будущем он станет Владыкой демонов, и испытываю непонятное чувство?»

Лянь Юй казалось, что в начале дорамы Мо Юань имел капельку веры в хорошее, а вот преодолев одну треть — уже приобретал тяжесть, морозность, властность. А здесь не чувствовалось капли тепла.

«Его просто отругали, потому и нет светлого...»

– Госпожа? – А-Цы взволнованно, тихо позвала.

Губы разомкнулись, Лянь Юй собиралась заговорить, но Мо Юань склонил голову, сводя брови, и слова испарились каплей на жарком солнце.

Зажмурившись и распахнув широко глаза, Лянь Юй дала дёру от двора Мо Юаня.

«Не сейчас, чуть позже. Мне надо собраться с силами, настроиться, придумать. Я лишь прошу немного времени!»

3. Первые попытки

Все мысли крутились вокруг одного: выжить. О возвращении думать не хотелось. Лянь Юй вспомнила, что перед тем, как увидела снег, почувствовала пронзительную боль в теле. А ещё перед этим слышала звуки капающей воды. Её затопили, а старенький рабочий зарядник с надомленным проводом, скорее всего, попросту замкнул.

«И именно у меня в руках!»

Пожилой лекарь закончил осматривать ногу с расцветающим синяком.

— Я оставлю мазь, применять три раза в день.

На его слова А-Цы кивала, внимательно слушая.

— Так же передам, чтобы готовили отвары, — лекарь на последок поклонился и ушёл.

«Как мне правильно сблизиться с Мо Юанем? Вот почему нельзя было лучше показать взаимоотношения с другими людьми?»

— Сиди и мучайся, — вздохнула Лянь Юй.

— Госпожа, не переживайте Ваш отец просто очень сильно занят, — А-Цы по-своему расценила вздохи и выражение лица своей госпожи. — Но господин Цинь обязательно придёт к Вам.

Лянь Юй постучала средним пальцем между бровями. Ей до Цинь Чи нет дела. Он — боковой герой, который не пресекал унижения над племянником, чувствовал вину перед старшей дочерью за смерть её матери, не мог с теплом относиться к Тин Шуинь, ставшей главной супругой в доме Цинь (по совместительству она мать Ляньшуан). Ему стоило быть строже к Ляньюй, которая выскочила замуж и пропала, а родной отец ни в одной серии не вспомнил о ней, лишь переживал о Ляньшуан, которая вызвалась уничтожить Владыку демонов.

— Не переживайте...

— Узнай, где сейчас Мо Юань, — Лянь Юй поставила руки на колени и с вызовом посмотрела на А-Цы.

— А? — та открыла рот.

— Только чтобы никто не прознал.

— Будет сделано, — А-Цы хоть и сомневалась, но пошла выполнять поручение.

Пока она ходила, Лянь Юй детально ознакомилась с новыми апартаментами. Типичная комната для здешнего времени и места. Спальная часть с кроватью, шкафом, столиком для макияжа, напротив — та* с низким столиком и подушками для сидения, для проведения времени за чаем, чтением, вышиванием или рисованием.

Отдельно уголок – ванна. В ней Лянь Юй нашла таз, наполненный прохладной водой, и умылась. Всё же она лицом бороздила пруд. В шкафу нашла чистенький бледно-розовый ханьфу с ярко-розовой вышивкой роз.

— Да ты фанат розового, — Лянь Юй посмотрела на одежду. Розовый цвет превосходил все другие. В его море затесались сиреневый, васильковый и нежно-салатовый. — Будет время — разбавлю.

Переодеться самой — то ещё испытание.

Медленно вдыхая и выдыхая, Лянь Юй взялась с новой попыткой за свою одежду.

«Да так вы тут раздеваетесь? Больше не верю, что изменять успевали за пять минут полностью снимая одежду. Не верю!»

Лянь Юй с облегчением выдохнула, когда дошла до последнего слоя из трёх, и обрадовалась, что из всех возможных вариантов нижнего белья в эту эпоху было нечто похожее на топ с тонкими лямками, а не треугольник с завязками.

— Всё же стоило соглашаться на косплеи, может, научилась бы быстро надевать эту красоту, — пыхтела она.

А-Цы вернулась, как раз когда Лянь Юй приступала ко второму слою.

— Госпожа, господин Мо направился к Маленькому саду. Что Вы?.. Зачем? Подождали бы меня, я бы помогла.

Она бросилась помогать Лянь Юй, которая сдалась и с благодарностью закивала, расправляя руки. Помощь помощью, а самой уметь надо. Следя за ловкими действиями А-Цы, приняла для себя решение взять у той мастер-класс.

— Напомни, где Маленький сад?

— Так недалеко от Ваших покоев, прямиком через двор господина Мо, – А-Цы застегивала пояс. — Как выходите, налево и до конца.

«Ничего сложного, запомнила», — Лянь Юй провела ладонью по поясу.

— Всё?

— Да, — А-Цы отошла в сторону.

— Пошли, — Лянь Юй направилась к дверям.

— Куда? Подождите, забыли накидку!

Находу А-Цы накинула на плечи Лянь Юй белую меховую накидку, получая «спасибо», что удивило её. Но предать значения изменениям госпожи не успела, поторопилась не отстать от неё.

Проходя мимо двора Мо Юаня, Лянь Юй заглянула в него. Хозяина, или, правильнее, гостя не оказалось.

Ни таблички, ни вывески. Маленький сад начинался с кустов, имел несколько деревьев сливы, яблони, груши, вишни.

Фигуру в лёгкой для зимнего времени одежде, в расцветке мрамора, Лянь Юй увидела сразу. Мо Юань смотрел на сухой куст.

«Собраться и вперёд! Давай, Лянь Юй, ты сможешь! Сможешь».

Прихрамывая, Лянь Юй шла к Мо Юаню, для вида поглядывая по сторонам. Правда, в это время, кроме снега на деревьях и кустах, не на что смотреть.

Лянь Юй уловила, как Мо Юань дёрнул головой в её сторону, но не обернулся.

«Что сделать-то? Что сказать?»

Придумать в моменте хороший план не получилось, а вот сделать глупость — да.

— Неужели приглянулся? — Лянь Юй подпрыгнула и чуть не свалилась на Мо Юаня, нагибаясь и проверяя на что он смотрел.

Ответ не последовал. Мо Юань молчал, А-Цы и вовсе, похоже, не дышала, потому что Лянь Юй слышала только своё сердцебиение.

Смотреть на голый куст — такое себе занятие.

Лянь Юй повернула голову и взглянула на невозмутимого Мо Юаня снизу вверх.

«Что, разговаривать не будешь? И почему же? Потому что я не Ляньшуан, которая долгое время обманывала тебя притворной добротой, стараясь выглядеть в глазах других белой и правильной?»

Лянь Юй выпрямилась и кашлянула в сторону.

«Знал бы ты, что Ляньшуан стала подозревать тебя вовсех смертных грехах сразу после своего дня рождения».

«Повезло же ей оказаться потомком заклинателя».

Только Лянь Юй настроилась заговорить с Мо Юанем и попытать удачу, как на горизонте объявился Яо Чжожань.

«Какие ветра ведут тебя ко мне?!»

— В зиме своя красота, — Лянь Юй обернулась на Мо Юаня и стушевалась. Не отрываясь, он смотрел на неё. Глубоко, темно, небезопасно.

— Цинь Ляньюй, надо поговорить, — Яо Чжожань не стал подходить близко, но одним взглядом показывал, что третьим надо оставить их наедине.

К неудаче Лянь Юй Мо Юань молча и неспеша покинул их.

4. Ужин с мутным исходом

Выглядывая из-за угла в который раз, Лянь Юй с радостью заметила объект её интереса в последнее время.

Откинув мешающуюся прядь, она отсчитала от пяти до нуля и вышла из-за угла.

— Какое совпадение, — Лянь Юй хлопнула в ладони, — ты тоже здесь.

Мо Юань обычно не замечал её, держа путь к кухне. В неизменных тонких одеждах, с несходящим пустым выражением лица. В нём ничего не менялось, как и отношение к Лянь Юй.

«Случайная встреча» случалась в седьмой раз за три дня. Сильно надоедать Лянь Юй не хотела, но и бросить спасение себя не могла, поэтому старалась сталкиваться с Мо Юанем по дороге. Он не часто выходил из двора, только на кухню поесть и крайне редко в сад.

— ... — Лянь Юй пусто выдохнула. А что сказать — осталось проблемой.

В молчании они дошли до кухни. Следовавшая по пятам А-Цы поглядывала на странности госпожи с опаской, но ни слова не говорила. Конечно, странно, когда человек бегает, видит, практически живёт человеком, а потом внезапно переключается на другого — подозрительно.

В присутствие Лянь Юй рядом с Мо Юанем давало свои плоды: слуги не смели забирать у него ингредиенты, портить или отбирать его еду, выгонять с кухни.

— Госпожа, — прошептала А-Цы, — что Вы хотите?

— Печенье? — оглянулась на неё Лянь Юй, отпуская Мо Юаня.

— С орехами?

— Давай сегодня... м-м-м... каштаны?

— Ка-каштаны? — глаза А-Цы расширились.

Лянь Юй не успела выяснить, от чего такая реакция, как на кухню вошла личная служанка
Ляньшуан. Поприветствовав, она передала:

— Вторая молодая госпожа устраивает скромный ужин с друзьями, Вы тоже приглашены.

— Поняла, — Лянь Юй кивнула и отвернулась от служанки, которая приподняла брови, перевела взгляд на А-Цы, вернула на госпожу, с промедлением удалилась.

Жар на кухне бил по щекам. Лянь Юй чувствовала, как они начинали гореть. Обмахиваясь, она посмотрела на промывающего рис Мо Юаня.

— Госпожа, — прошептала А-Цы.

— Мне обязательно идти? — вздохнула Лянь Юй, которой не очень хотелось тратить время на светские беседы, да и чем меньше она появляется на людях, тем дольше никто не заметит подмены.

— Там точно будет господин Яо, — с жаром зашептала А-Цы.

Она даже не догадывалась, что эта новость отталкивала, а не притягивала желание воссоединиться с сестрой в расслабленной беседе на глазах посторонних.

«Мо Юаня там точно не будет, — вздохнула Лянь Юй. — А в сюжете что-то подобное было?»

Она помнила день рождения Ляньшуан, после которого Мо Юань начал путь Владыки, Ляньюй вышла замуж и исчезла с экрана.

«Значит, ничего интересного».

Ещё одну попытку заговорить с Мо Юанем Лянь Юй испробовала, когда А-Цы ждала готовности печенья, а Мо Юань закончил готовку.

— Должно быть, это вкусно, — она старалась не мешаться под ногами, прекрасно, осознавая что навязчивостью действовала на нервы.

Привычно Мо Юань не обратил на Лянь Юй внимания.

— Сегодня Ляньшуан устраивает посиделки с друзьями, пошли со мной, — к своему шоку произнесла Лянь Юй.

Фраза прозвучала раньше, чем она успела её обдумать.

В оцепенении Лянь Юй ждала реакции. Мо Юань не поднял палочками рис, с высоты роста взглянул на неё и долго вглядывался в глаза.

Лянь Юй не чувствовала, что её пронзили насквозь, шевеления в голове, словно читают мысли, ледяной хватки на разуме или на шее. Только взгляд Владыки демонов слишком тяжёлый, чтобы стойко выносить его.

— Госпожа, — А-Цы разрушала зрительный контакт. — Печенье скоро будет готово, его принесут Вам. Не хотите подготовиться к ужину?

— Обязательно? — Лянь Юй посмотрела на неё и изогнула брови.

А-Цы растерянно зашевелила губами:

— Обычно Вы всегда готовитесь.

«Вот оно как, значит».

— Да, пойдём, — протянула Лянь Юй, понимая, что ей стоит больше уделять внимание на мелочи.

Мо Юань потерял к ним всякий интерес, которого и так не было.

Так называемая подготовка вымотала Лянь Юй больше, чем беготня за Владыкой демонов.

А-Цы представила на выбор пять вариантов нарядов в розовом цвете. И не просто указать пальцем, а каждый примерить, подобрать один из трёх вариантов макияжа, которые лично наносила и смывала. Лянь Юй чувствовала, что после всего от её лица останется сухая бумага.

— Какой Вам больше понравился? — а вот А-Цы пребывала в сказочном счастье от проделанной работы.

— Вот этот, — Лянь Юй наугад ткнула на аккуратно сложенный ближайший наряд.

А-Цы глянула на него и загорелась сильнее.

— Вам сшили его совсем недавно, специально заказывали, чтобы надеть и, — она понизила голос, — признаться в чувствах господину Яо.

Лянь Юй прикрыла лицо руками и упала на столик, мысленно рыдая.

— Не смущайтесь, я поддерживаю Вас, — А-Цы аж пискнула. — А! А макияж какой делать?

— Спасите, — неразборчиво простонала Лянь Юй.

По итогу: переодетая в наряд цвета чайной розы, с подчеркивающим глаза и губы макияжем она была готова к выходу.

— Разве ещё не рано для ужина? — Лянь Юй оглянулась в поисках часов и, как обычно, не нашла их.

— В самый раз, — уверила А-Цы. — Гости должны уже начать прибывать.

В гостевом зале — пристройке ко двору Ляньшуан — Лянь Юй не оказалась первой, даже наоборот, пришла последней.

«И это ужин? Где вы видели, чтобы ужинали за час до наступления вечера? Это скорее полдник».

Ляньшуан сидела во главе, Яо Чжожань по правую сторону от неё, Лянь Юй заняла столик напротив него. По левую сторону от неё сидела большеглазая девушка, которая облизывала и кусала губы, словно сдерживала себя от разговора.

Неинтересно. Лянь Юй еле выдержала полчаса, чтобы с чистой совестью уйти. Она стойко вынесла все взгляды, словно все ждали от неё важного шага, чтобы... А что «чтобы»? Поддержать, отчитать, засмеять, похвалить?

Но, кроме бессмысленных разговор, ничего другого собравшимся не оставалось.

Служанки расставили на столики кувшин и наполненнве пиалы.

— Это редкий чай, его привёз отец из поездки, — Ляньшуан обвела всех взглядом. — Прошу.

5. Другая

Горящий мир — услада для глаз. Борющиеся заклинатели — смех.

Мо Юань растирал пальцами по чёрной перчатке вязкое, алое, на первый взгляд очень похожее на кровь, но запаха не имело. Но это создалось от выброшенного в его сторону заклинания от Цинь Ляньшуан и прозрачной жидкости вылитой из кувшинчика Яо Чжожаня.

Жидкость неприятно жгла кожу, попав на щеку. К сожалению всех, Владыке демонов не больно, не противно, не страшно. Он смахнул и на коже остался только красный след.

Подобные атаки продолжились: Цинь Ляньшуан и Яо Чжожань пытались добиться одного — гибели Владыки демонов. Но всего один взмах раскалённым мечом, и их отбросило в разные стороны. Ещё одно движение мечом, и на школу Цзяньлу обрушился огненный дождь, прожигающий выставленные барьеры.

Опустившись на землю, Мо Юань с блаженством смотрел на разрушения и тела среди них. Он ждал этого слишком долго.

— Мо Юань!

Сотни серебристых клинков пронеслись по пустому пространству, где ранее стоял Мо Юань.

— Спины закончились, осмелился выползти? — Мо Юань растянул губы в ухмылке, смотря снизу на Гуань Кая, который стоял на разрушенной колонне, не думая спускаться на землю и держа меч наготове.

— С тобой покончить стоило ещё в утробе Мо Исюэ.

— О, это уже твоё упущение, — усмехнулся Мо Юань.

— Ты был рождён злом и умрёшь как презираемый губитель!

— Ты, — Мо Юань указал на Гуань Кая. — Благодаря тебе есть я. Твоя вина тоже есть.

Ничтожный Гуань Кай знал о сыне, но не объявлялся в его жизни, а стоило тому стать Владыкой демонов — помчался собирать силы, чтобы уничтожить его. Отец, достойный безымянной общей могилы.

Гуань Кай выпустил мощные волны разрушительной силы.

Переместившись на часть уцелевшей крыши, Мо Юань взглянул на Дворец Мирного Измерения и, не глядя на Гуань Кая, швырнул в его сторону заклинание.

Этот жалкий трус отвлекал его. Мо Юань в считанные секунды оказался у длинной широкой лестницы в зал Дворца Мирного Измерения. Двое учеников в белоснежно-голубых одеяниях кинулись на него, применяя пентаграмму-ловушку.

Уйти от жалких учеников — не сложная задача.

Светлый зал, пожалуй, единственное место, оставшееся не тронутым и чистым. Глава Хуэй сразу устремил воинственный взгляд на Мо Юаня, который переступил порог зала.

— Делай, — бросил он Цинь Ляньшуан и Яо Чжожаню, стоящим за спиной.

Глава Хуэй призвал легендарный клинок Семи Смертей, а его лучший ученик Чжоу Ян отправил в Мо Юаня горсть тонких кинжалов. Но ни оружие, направленное на него, ни заклинатели, создающие волну, не интересовали Владыку демонов. Его внимание приковывала вещь, похожая на песочные часы с ярко-небесно-голубой жидкостью, которая розовела при ударе о стенки.

— Время, — промямлила Цинь Ляньшуан, замерев и держа часы под наклоном.

— День рождения, — Яо Чжожань взял её за руку.

Мо Юань выбросил в их сторону чёрную иглу с размытыми границами. Оба отпрянули друг от друга. Переместившись ближе к Цинь Ляньшуан, минуя оружие в свою сторону, Мо Юань выкинул руку за часами.

— Не дай ему их! — крикнул глава Хуэй.

Одновременно в сторону Мо Юаня устремилось три оружия, пылающие смертельной силой. Глаза Владыки демонов блеснули алым.

Цинь Ляньшуан взмахнула, но переместиться к выходу из зала не вышло. Мо Юань схватил её за руку, в которой были зажаты часы, и вместе с ней оказался в центре зала.

Три оружия столкнулись. Зал Дворца Мирного Измерения содрогнулся, все находившиеся в нём пошатнулись, один Мо Юань вырвал часы из ослабевшей хватки, поднял их на уровень глаз и втянул запах.

— Кровь.

Жидкость в часах — ни что иное, как кровь.

— Забери часы! — практически одновременно крикнули Яо Чжожань и Чжоу Ян.

Выкид Цинь Ляньшуан — Мо Юань крутанул в руке часы и ушёл в бок. Жидкость внутри омыла все стенки и засветилась.

— Нет, — резкий выдох сорвался с губ Цинь Ляньшуан. Она бросилась к Мо Юаню, но мощный толчок по земле пошатнул её. Второй сбил с ног.

А вот припозднившийся подарок для всего заклинательского мира.

Мо Юань растянул губы в хищной улыбке. Ещё немного и... Нечто ослабило руку. Мо Юань устремил взгляд на руку, в которой сжимал часы, но резко всё размылось, голову сжало жёстким обручем, он же сжал грудь, перекрывая воздух.

Падение. Мо Юань отчётливо ощущал падение и ни капли сокрушительной силы.

Поясницу пронзило болью. Всё же упал. Мотнул головой. Размыто Мо Юань увидел предмет, стремительно летящий к земле, не думая, поймал его. Зрение возвращалось.

Рука поймала не часы, простую безвкусную вазу. Взгляд на ней не задержался. Убогая обстановка комнаты могла принадлежать одному месту — поместью семьи Цинь.

Возможно лишь два варианта:

— Созданный отдельный мир для спасения или запечатывания? — Мо Юань поставил вазу на пол, на котором сидел, тряхнул тонким рукавом и поднял руку. — Вернулся назад?

Рассматривать комнату не стал сразу вышел на улицу, столкнувшись со служанкой. Холодная зима укрывала землю пушистой белизной.

— Ты что сделал?! — взвизгнула служанка, вскоре выскакивая с вазой. Она отчитывала, а Мо Юань думал, что, должно быть вернулся в жалкое прошлое, в котором каждый мог его унизить или обмануть.

Но было в этом нечто заманчивое. У Мо Юаня появился шанс не просто пережить всё заново, у него шанс с полна повторно отплатить обидчикам. Без спешки, искусно, смакуя каждую горечь и боль...

Жаль только сил Владыки демонов нет, с ними было бы проще и спокойнее.

Боковым зрением Мо Юань заметил движение, но не придал ему значения.

—... Молодая госпожа! — служанка в миг забыла о нём и чуть ли не побежала к выходу.

К своему удивлению Мо Юань увидел Цинь Ляньюй. Ожидал увидеть Цинь Ляньшуан и даже подумал, как с ней поступить: подыграть, чтобы разрушать каждый шаг, или вовсе не дать и шага сделать?

Цинь Ляньюй и в прошлом не дотягивала до сестры, и сейчас не должна стать проблемой. Её трогать Мо Юань не собирался. О Цинь Ляньюй он помнил практически ничего. Только то, что она была влюблена в Яо Чжожаня, вышла за него, после того как Владыка демонов обрушил мрак на мир, семья Цинь пострадала, она заперлась и... всё.