Ставка на жизнь

Глава 1

Вера

После возвращения в дом я спешно приняла горячий душ, опрокинула в себя большую чашку кофе и только потом легла в постель. Соцсети вскоре наскучили, и мне ничего больше не оставалось, кроме как смотреть в потолок. Время почти заполночь, а Арсений себя так и не явил. Я не ощущала чьего-то присутствия в доме, и из-за этого стало неспокойно.

После той ситуации я почему-то считала, что он решит продолжить выяснение отношений, но нет. Он не то что не последовал за мной, он просто-напросто не явился. И мне бы радоваться, но почему на душе так неспокойно?

Если бы в комнате хотя бы был телевизор, я бы могла включить какой-нибудь фильм и мирно заснуть, но... Ох уж это но!

Осторожно спустилась на первый этаж. Тишина. Слышно, как гудит холодильник, да тикают часы.

Включила телевизор, попав на непристойный канал. Переключила — новости, переключила — какая-то телепередача про психологию. Спустя какое-то время наткнулась на фильм, снятый еще в СССР, смотрю, но не могу уловить сути. Мысли заняты Арсением и нашим разговором.

Зачем я провоцирую его? Понимаю ведь, что это очень глупо, но тормозов не чувствую. Наверное, спустя полчаса смогла заставить себя погрузиться в фильм и даже узнать название «Королева бензоколонки», и тогда-то входная дверь открылась. Замерла.

Наверняка он чувствует всё, о чём я думаю, и, собственно, эмоции.

Волнуюсь, когда слышу его приближающийся шаг.

И пусть! Будь что будет! Не собираюсь я переобуваться в этой ситуации. Сказала трус, значит трус! Они оба трусливые, каждый по-своему, но сути это не меняет.

Чувствую, как просаживается диван, а затем и его пристальный взгляд. Злюсь.

— Что-то не так, — заключает он и присаживается ближе. — Не могу понять что.

Поворачиваю голову, смотрю на мужчину.

— Сколько ты не спал? Неужели всё это время, пока мы в Екатеринбурге?

— Да... — вымученно улыбается и укладывает свою голову в районе моей груди. Так-то диван широкий, но в сложенном состоянии уместить обоих он не сможет.

— Иди наверх.

— Не хочу, — прикрыв глаза, Арсений приобнимает меня за талию. Чувствуя вес его руки. В глубине души понимаю, что будь на его месте Ян, я бы, наверное, радовалась, но и его я отталкивать не должна. Кажется, словно он нуждается в неком утешении.

Ну нет. Утешать? Его? Ни за какие коврижки. Хочет утешения, пусть просит, а так... Прогонять не буду, но и на поводу не поведусь.

— Даже в этом мне откажешь? — с слышимой ухмылкой спрашивает, но головы не поднимает.

Это он так манипулирует?

— О каком отказе ты говоришь? Ты ведь ни о чём не просил.

— ...Струсил. Неужели не понятно?

Ухмыляюсь и опускаю взгляд.

— Ты пришёл ко мне сам. С чего взял, что я должна тебе что-то? Если что-то от меня хочешь получить, нужно хотя бы спросить.

— Я чувствую твои мысли.

— И? И что это даёт? Чувствовать не значит читать, как в фильме.

Молчит. Долго молчит. Ровно до того момента, когда я погружаюсь в суть фильма.

— Обними меня... — не обнимаю из упрямства. — Пожалуйста.

Ну раз пожалуйста...

Приобняла, зарывшись пальцами в густые блондинистые волосы.

В комнате повисло напряжение, словно воздух стал тяжелым от невыраженных эмоций. Арсений, вампир с психопатическими наклонностями, был не просто существом из ужастиков — он был манипулятором, умеющим играть на струнах человеческих чувств, как виртуоз на скрипке.

— Ты думаешь, я трус? — спросил он холодным тоном, совершенно отличимым от того, как он просил об объятьях. — Ты просто не знаешь, на что я способен.

Он усмехнулся, и в этом смехе звучала не только насмешка, но и что-то куда более пугающее. Я почувствовала, как его рука, обнимающая меня, стала тяжелее, как будто он пытался сделать меня частью себя.

— Ты не знаешь, что такое страх, — добавил он и уложил голову на подушку, поровнявшись со мной. — Но я могу показать, что значит быть на краю, когда смерть шепчет на ухо приятные слова.

Арсений продолжал смотреть на меня, его глаза сверкали, и уж от этих глаз меня пробирали мурашки. Я не могла отвести их, и это было одновременно страшно и притягательно.

— Я могу дать тебе силу, о которой ты даже не мечтала. Но для этого тебе нужно отпустить свое прошлое. Позволь мне показать тебе, что значит быть свободной.

Свободной? Я не могла не усмехнуться. Свобода в его понимании означала бы полное подчинение. Он играет со мной, как кот с мышью, но игра ли это кота, когда мышь знает о намерениях своего врага?

— Ты не знаешь, что такое настоящая сила, — продолжал он гипнотически. — Но ты можешь стать такой, как я. Ты можешь стать частью этого мира.

— Зачем тебе это?

— Потому что ты мне нравишься, Вера...

Слова проникали в меня, как туман, окутывали разум, но я понимала, что он намеренно соблазняет меня сладкими речами. И это действительно притягивало. Не думать о чем-то кроме его слов я не могла, при этом четко осознавала, что Арсений намеренно ведет себя таким образом.

В этой истории он выступал в роли манипулятора, а я была его марионеткой.

— Ты правда хочешь, чтобы я стала такой как ты? — спросила я, хотя на самом деле уже знала ответ.

— Да. Я вижу в тебе потенциал.

Закрыла глаза. Хотелось прервать сей гипнотический сеанс.

— Мне нужно время подумать, но...

— Но? — прижимаясь ко мне плотнее. — Спрашивай.

Взглянув на мужчину и намеренно изобразив холодное высокомерие, спросила: — Кем я буду? Мятной конфетой?

Видимо, он не ожидал подобного, прыснул со смеху, уткнувшись лицом мне в ключицу. Рассмеялся.

— Это уж как получится.

— Арсений.

Мужчина смолк. Удивило, что я обратилась по имени? Так-то я стараюсь избегать прямых обращений.

— Вот ты говорил об обращении и все в этом духе, но неужели вампиры действительно бессмертны? Это не выносимо, наверное, жить с одним лицом, не увидеть себя таким, каким бы ты был спустя годы.