Стеклянные сердца

1. Бар.

В полутьме бара и шуме музыки было легко затеряться и проворачивать любые грязные делишки, которые нужно было скрыть от любопытных глаз. Зено лениво потягивал пиво и ждал появления своей цели. Он снова открыл описание в приложении и пробежался по деталям. Простая работёнка за внушительный навар, никаких трудностей не должно было возникнуть. На стул рядом уселась девица. Запах её цветочного парфюма неприятно смешивался с запахами бара: сигаретным дымом, разными сортами алкоголя, потом и ионизированным запахом работы имплантов.

- Свали, лапуля. Здесь занято, - вяло протянул Зено, переводя на неё тяжелый взгляд из-под тёмных прядей.

Девица оглядела его с ног до головы, затем спросила с надменным смешком:

- Кем занято? Невидимым лепреконом что ли?

- Обалдеть, как остроумно, - Зено фыркнул и сделал ещё глоток.

- Ага, - она заказала себе синтетический вишнёвый сидр, Зено поморщился, представив сладкий вкус этого пойла, такой же приторный, как её парфюм.

- Я кое-кого жду, так что освободи место, лапуля, - повторил он.

- Да расслабься, здоровяк, я заберу свой заказ и уйду.

- Ты слишком дерзкая для дамочки, которая ошивается в баре в одиночку. Попахивает проблемами, - Зено отпил ещё пива.

- И чем же они пахнут? Маргаритками? - она хмыкнула, забирая стакан со стойки. - Ваш стул, мистер Унылое Лицо.

- Скатертью дорога.

Зено проводил незнакомку взглядом, по достоинству оценив её задницу, обтянутую джинсами, и довольно представив, как было бы сладко зажать её под собой, намотав на кулак её густые длинные волосы. По пути к столику в углу зала она внимательно осматривала посетителей, будто искала кого-то конкретного. Зено тоже глянул вокруг. В баре сегодня многолюдно, парочка потенциальных и реальных целей точно здесь. Он снова достал телефон и открыл приложение с лентой заказов, помотав её вверх-вниз, отключил дисплей и убрал телефон. При движении руки имплант в запястье издал несвойственный ему тарахтящий звук, надо бы добраться до техника в ближайшее время. Глаз тоже сбоил, то и дело запуская голограммы, когда не следует, Зено пошарил по карманам в поисках Анпассена - препарата, подавлявшего отторжение имплантов. В последнее время приходилось принимать его чаще: то ли дозировка действующего вещества в капсулах стала меньше, то ли организм привык. Зено повертел упаковку в руке и сунул обратно в карман, всё же не стоило мешать лекарство с алкоголем. Его взгляд снова прошёлся по посетителям и остановился на девушке в углу, она напряженно сканировала публику, постукивая пальцами по краю стакана. Точно ждала кого-то и явно не любовника.

Легкое возмущение электромагнитного поля отвлекло Зено, сигнатура имплантов цели. Он ещё раз сверился с описанием, опустошил свой стакан до дна и повернулся к бармену, чтобы заказать сигнальный напиток - красный ликер. Вскоре на свободное место рядом с ним взобралась маленькая женщина возраста близкого к тому, когда окружающие начинают спрашивать о том, как поживают внуки.

- Добрый вечер, молодой человек, - дама оказалась обладательницей глубокого хриплого голоса, которым не каждый курильщик со стажем мог похвастаться.

- Добрый, - Зено толкнул к ней рюмку с ликёром. - Угощайтесь.

- Благодарю, - она элегантным движением пригубила напиток. - Подарок у Вас?

- Да, мэм, - Зено передвинул по стойке флэш-носитель, прикрытый салфеткой.

- Ликёр здесь весьма достойный, - женщина ловко ухватила салфетку с носителем и в следующее мгновение уже подключила его к порту на своем запястье. Зено наблюдал, как её взгляд расфокусировался, когда она анализировала данные с диска, напрямую транслировавшиеся в её сознание при помощи специального импланта. Убедившись, что всё в порядке, женщина извлекла из сумочки чип с оплатой и двумя пальцами вручила его Зено.

- Приятно иметь с Вами дело.

- Взаимно, - Зено отсканировал код с чипа и перевёл деньги на свой счет.

Женщина допила ликёр, немного неуклюже слезла с высокого стула и скрылась в толпе. Зено неспешно направился к столику, за которым сидела его новая знакомая.

- Всё сидишь одна?

- Я не одна. У меня тоже есть невидимый друг, - на её губах играла издевательская улыбка.

- Да? И как же его зовут?

- Пибоди Бэнг.

- Пибоди Бэнг? Какое дурацкое имя, - Зено уселся напротив неё.

- Да он вообще дурачок тот ещё, - она мельком глянула на Зено и снова перевела взгляд на толпу.

- А будь я твоим другом, я бы посоветовал тебе быть более осмотрительной. Таким лапулям небезопасно быть одной в таком заведении и болтать языком.

- Я учту.

Зено ещё разок прошёлся взглядом по её аппетитным изгибам.

- Так ты говорила, что ждешь кого-то?

- Я не говорила.

- Могу поклясться, что-то такое было. Что ж, раз ты не ждешь никого, может, я тебя угощу?

- Спасибо, не стоит.

- Ты не принимаешь напитки от симпатичных парней?

Она явно не особо слушала его, высматривая кого-то в толпе.

- Ага, типа того.

- Так я не в твоём вкусе?

- Без обид, лапуля, - она передразнила его манеру растягивать гласные, - отвали.

Зено изобразил, будто его ранили в самое сердце. Девушка даже не обратила внимание на его актерскую игру, она, похоже заметила того, кто был её целью. Зено проследил за направлением её взгляда и увидел Саймона Уокера.

- Уокер, значит?

- Что? - она поднялась на ноги и, прихватив свой почти не тронутый напиток, собралась уходить.

Зено поймал её за руку.

- Постой.

- Отстань.

- Что тебе от Уокера нужно? - он всё ещё держал её за руку.

- А тебе какое дело?

- А может, я тоже по его душу здесь, - Зено небрежно пожал плечами.

- Отпусти.

- Не-а.

- Отпусти, - более серьезным тоном повторила она.

Зено покачал головой с ухмылкой на лице, которая быстро сползла, когда незнакомка выпустила в его руку заряд тока, имплант в его запястье коротнуло и рука разжалась.

- Ах ты ж!

Она уже стремительно удалялась в направлении Уокера. Зено решил понаблюдать за тем, как будет разворачиваться ситуация. Он разминал ладонь, пальцы всё ещё бесконтрольно подергивались, пока по проводящим нитям блуждало остаточное электричество. В это время девица на полном ходу столкнулась с Уокером, обильно облив его вишнёвым содержимым стакана, что алым пятном расползлось по его светлой рубашке. Зено хохотнул, разгадав незамысловатый, но рабочий фокус воришки. Она, как по нотам, разыгрывала сцену: испуганный виноватый взгляд, дрожащие ладошки, беспорядочно двигающиеся по груди Уокера в попытках промокнуть пятно салфетками, наверняка, там ещё звучали все возможные слова извинения и оправдания, а ещё там был беспроигрышный трюк с расстегнутым воротом рубашки и очень отвлекающим видом на её грудь. Уокер попал в капкан уже через пару секунд, он даже успел хватануть её за ягодицу, пока её рука ловко ныряла в карман его куртки, пальцы выудили тонкий футляр с чипом. Зено даже восхитился тем, как хорошо она использовала старый как мир трюк с такой эффективностью.

2. Оазис.

Лола оставила машину на въезде в Железный Базар, дальше передвигаться на колесах было слишком заметно, к тому же узкие захламлённые проулки не позволяли протиснуться чему-то шире мотоцикла. Лола надвинула капюшон поглубже и быстрым шагом направилась к лавке Феникса Вэя. Фениксом он сам себя прозвал, Лола скорее назвала бы его общипанным павлином, но после того, как данные о её причастности к распространения стекления утекли в сеть, она была не в том положении, чтобы выбирать продавцов, так что приходилось мириться с мерзкими ужимками и замечаниями старика. Теперь достать чистый Анпассен на своё имя она не могла и его единственным источником становились любые подпольные барыги, и то не все были рады торговать с ней. Вэя хотя бы без лишних угрызений совести брал её деньги.

Лола прошагала мимо череды украшенных искусственными соцветиями входов в ресторанчики и магазинчики, где можно было с легкостью достать как почти аутентичную острую лапшу с почти натуральным острым перцем, процентов примерно на двадцать, так и менее легальные вещи, типа ломанных железок Вангов и Кор, или порцию дымка. Над входами висели самодельные бумажные фонарики как символ удачи. Лола фыркнула, подумав о том, какая же удача лживая мразь. Открыв дверь аптеки Вэя, расположенной в самом сердце Ржавой Биржи, Лола шагнула в пропитанный запахом синтетических специй тёмный зал. лишь несколько огоньков над витриной с муляжами реликтовых блюд освещали крохотное помещение. Лола щёлкнула по звоночку на стойке, каким-то чудом добытому Вэем у перекупов всякой старинной рухляди, и через пару минут лысеющая макушка Вэя показалась над люком в полу за стойкой. Следом за макушкой Лола узрела и переливающийся ядовитыми оттенками всех возможных цветов атласный халат на плечах мужчины.

- А, - протянул он. - Это же моя чуманосная красотуля!

- Ой, завали, Вэй! - Лола шлёпнула на стол контейнер с краденным чипом. По витрине прокатилась дрожь от удара. - Нейроускоритель с новейшей системой охлаждения от Ко́р Биосистемс. С тебя три, нет, четыре дозы чистого Анпассена.

- Ты жадная! - Вэй хихикнул и полез в сейф, укрытый выцветшей картиной с пейзажем давно несуществующих лугов на крошащемся пластике. - Хоть бы раз принесла что-нибудь от Ванг, вот за это я бы дал все десять капсул, а это, - он ткнул в футляр чипа электронной сигаретой, - развалится к чертям после месяца использования.

- Да ладно! Ко́ровские ускорители сейчас больше шестидесяти кусков стоят, а по твоим расценкам я его в три раза дешевле отдаю, - Лола облокотилась на стойку, пытаясь заглянуть в сейф.

Вэй извлёк четыре капсулы с рубиново-красной жидкостью. Три из них он протянул Лоле, четвёртую оставил в руке.

- Четыре, Вэй, - Лола предупреждающе щёлкнула пальцами и крошечные разряды зазмеились между ними в опасной близости от чипа.

- Три, - широкий рот Вэйа растянулся в гадкой ухмылке.

- Тогда пойду предложу чип Кейну или Тёте Лю.

Вэй расхохотался.

- Иди попробуй. Кейн тебя сразу твоему благоверному сдаст, стоит тебе за порог ступить, а Лю, эта карга если и продаст Анпассен, то щедро бодяжный со слезой. С тобой никто связываться не хочет, от тебя много проблем. Бери, пока я предлагаю.

Лолы фыркнула и погасила заряд. Ублюдок Вэй был прав. Она могла ещё пойти к Кристальному Святоше, но тот всегда просил больше, чем она могла дать. Лола швырнула ему чип и выхватила из раскрытой ладони три склянки.

- Подавись, жлоб.

Она устремилась на выход, мимо витрины со вскрытыми пачками от лапши быстрого приготовления, набитыми и пустыми капсулами.

- Кстати, я не проверяла чип на наличие трекеров, - она пнула дверь и вылетела на улицу. - Чтоб тебя ржава заела!

Лола снова спрятала лицо под капюшоном и направилась к выходу из Базара. Даже предрассветный час не разгонял здесь постоянное движение покупателей и торговцев, Лола то и дело сталкивалась плечом то с одним прохожим, то с другим. Одни извинялись, другие слали куда подальше, выдыхая едкий дым ей в лицо. Уже у массивных ворот района дорогу ей перегородил иссушенный стеклом парнишка. Его правая ладонь представляла собой пугающее сплавление его собственных тканей с имплантом, покрытое причудливым узором из био-силикатных кластеров, словно жуткие кораллы, проросшими сквозь мышцы и кожу - проявление стекления, вызванное дефектной сывороткой первого Анпассена.

- Слеза есть? - промямлил он, уцепившись здоровой рукой за куртку Лолы.

Слезой теперь называли смесь первого Анпассена и синтетического наркотика, которому на улицах дали имя Мороз за его свойство притуплять боль.

- Нет. Отвали.

- Мне немного надо.

Лола сглотнула. Отвращение и вина быстро затопили её сознание.

- Нет у меня ничего. Иди к Тёте Лю, она, может, за работёнку тебе чего-нибудь подкинет.

Парень с бульканьем выдохнул и кашлянул, Лола вовремя успела сделать шаг назад, чтобы бедолага не окропил её градом из селикокристаллов и порченной крови из своих легких. Она отдёрнула руку и, протиснувшись мимо скрученного кашлем стекляшки, поспешила к воротам, быстро забралась в машину и с визгом шин сорвалась с места.

Каждый раз, видя стеклянных, она погружалась в бездну самобичевания. Их звали стеклянными за сходство кристаллов, образующихся в процессе мутации тканей вокруг имплантов, со стеклом или хрусталём. Продавая формулу прототипа Анпассена картели "Кровавые тени", она и подумать не могла, к чему приведет её благородное стремление сделать лекарство доступным для всех. Доступным стало стекление или стеклянная чума, как говорили на улицах. Дешевый Анпассен быстро распространился среди бедных слоев населения и поначалу он помогал, останавливал отторжение. Вот только формула оказалась недоработанной - вскоре импланты стали сплавляться с тканями организма. Вместо отторжения происходило слияние, а следом начинался процесс кристаллизации. Рано или поздно кристаллы прорастали вглубь тканей и наружу, причиняя невыносимую боль, потерю возможности двигаться и в конечном счёте мучительную смерть.