Стервец под огранку

Пролог

Ранняя весна.

Непал – Россия.

Из Катманду через Доху и Лондон в аэропорт Домодедово.

Долгие часы перелёта.

И никто не встречает в когда-то родной стране.

Но на всякий случай я всё-таки осмотрелась в зоне «встречи», наверно надеясь увидеть кого-то знакомого. А, может, и опасаясь быть увиденной. Сложно было разобрать в ворохе мыслей, что же вызывало больше эмоций: ожидание или опасение.

Путь из здания аэропорта до аэроэкспресса напомнил мне, какого это – жить здесь.

За несколько лет я успела отвыкнуть от горького и въедливого запаха Москвы, от её ритма, напоминающего бег, и от беспокойных людей, спешащих куда-то по своим делам. Каждая страна уникальна по-своему, и это сложно не заметить, когда извилистые дороги судьбы ведут куда-то далеко. Но сейчас, когда всё вернулось туда, откуда началось, воспоминания начинали напоминать всё то, что было давно. Иногда это «давно» казалось неправдой, но загранпаспорт всё-таки напоминал, что всё было по-настоящему.

Уже сидя в аэроэкспрессе, я достала из сумки телефон со старой сим-картой, который не использовала несколько лет, желая не встречаться с прошлым. Однако сейчас любопытство было куда сильнее. Робко включив заряженный аппарат и разблокировав его, закусила губы, чувствуя жжение и возбуждение внизу живота и в груди. Сердце забилось сильнее, а руки чуть вспотели.

Пара секунд установка связи.

Несколько оповещений и смс от каких-то магазинов, несколько пропущенных вызовов от оператора связи.

И всё.

Я выдохнула и быстро пролистнула лист контактов в социальных сетях, стараясь не цепляться взглядом за забавное имя, которое совершенно не подходило человеку. Но любопытство оказалось сильнее – украдкой взглянула на аватарку. А он всё такой же: темноглазый, высокий, крепкий, мужественный. Только взгляд стал жёстче, да и солиднее стал выглядеть, обнимая за плечи высокую хрупкую женщину с большими, выразительными глазами. Она жалась к нему, будто бы прячась в его объятьях, а он укрывал её руками.

 Со стороны они были идеальной и прекрасной парой.

Я удержалась от того, чтобы нажать на «лайк», чтобы не оповещать никого и не о чём.

Убрав телефон обратно в сумку, откинулась на спинку сиденья и погрузилась в мир музыки, наблюдая за мелькающими за окном пейзажами. Приятные мелодии не резали уши, блокируя шум внешнего мира, напоминали о просторах, где я бывала. Побережья, горы, джунгли, районы городов и стран – много где, и из каждого места мне удавалось сохранять приятные воспоминания, не только фото, но и песни.

Мерные покачивания вагона мягко укачивали меня. На автомате я переключила мелодию со звучного тибетского напева на игривую мелодию африканских барабанов.

«Хотела бы разделить с вами эти путешествия, чтобы вы были со мной» – улыбнулась я фотографии родителей на заставке телефона и прикрыла глаза.

Но единственное, как можно было рассказать им об этом, приехать к ним и поделиться историей в полной тишине и без ответа, как, впрочем, было и до моего отъезда несколько лет подряд.

 Метро практически не изменилось, только людей стало больше. Но мне нужна была всего пара остановок, чтобы добраться до арендованной машины. И там выдохнуть.

Вновь тишина от суеты. На секунду мне показалось, что старый телефон зазвонил, но это было лишь напоминание о том, что нужно перекусить. Странно, что за столько лет эта функция всё ещё работала. Это вызывало улыбку, когда-то и вправду нужно было напоминать самой себе, что нужно поесть. Желательно полноценно, а не урывками.

Что-то меняется, а что-то нет. Когда давно меня отвозили в аэропорт, не было длинных и долгих пробок, однако на этот раз мне не повезло.

Кованые ворота встретили меня своей угрюмостью и величием. Где-то слышались голоса, а где-то царила тишина. Но не та, которая умиротворяла, а немая и глухая, печальная. Мне было её слышно даже через приоткрытое окно.  Место для машины нашлось практически сразу и, припарковав автомобиль, я двинулась вдоль аллей туда, где меня ждали родители. Их место было в самом центре «сектора».

— Привет, мамуль, папуль, – я села на небольшую скамейку и взглянула на надгробия, улыбаясь фотографиям на них. – Простите, что так долго не приходила, но у меня для вас есть небольшие подарки.

Удивительно, но место было убрано, заборчик покрашен, цветы были свежие ирисы, мамины любимые; и любимая папой мимоза.

Порыскав по карманам куртки, я извлекла из них несколько светодиодных свечей, спрятанных в колбочку, сделанную с марокканскими узорами. Я примостила свечки между букетами.

— Это я сделала, когда гостила у знакомого в Марокко. Там чудесно, тепло, улочки такие узкие... Чёрт, надо было принести ракушки ещё. Я в Таиланде ныряла за ними. Никогда бы не подумала, что когда-нибудь нырну с аквалангом, – я тихо посмеялась и начала лёгкую уборку на могилах, рассказывая о том, что было за года моего отсутствия.

Безмолвные лица родителей с теплом смотрели на меня даже с холодного камня.

Глава 1

Я привыкла жить в разных отелях и не рассчитывать на роскошь, но вечером прошлого дня позволила себе небольшую прихоть и, забравшись в ванную с пеной, долго наслаждалась ароматом роз и  умиротворяющей музыкой, льющейся из колонок. Номер «люкс» для меня был чем-то вроде баловства, но почему нет? В какой-то мере это был переходный этап между кочевой жизнью и жизнью в квартире или доме.

После тёплой ванны и приятной музыки я уснула быстро. Мне снились приятные пейзажи джунглей, водопады и люди, которые за года стали мне друзьями.

Беззаботный сон, однако, был прерван звонком стационарного телефона, от которого я отвыкла и поначалу с непониманием смотрела на беленький аппарат, стоящий на тумбе. Выпутавшись из одеяла и дотянувшись до трубки, попыталась вспомнить, на каком языке говорить.

— Namaskāra, – на непальском поздоровалась я, но потом опомнилась. – Алло.

— Доброе утро, – поприветствовал меня мелодичный женский голос, – Велизара Феликсовна, меня зовут Анна, я звоню Вам с рецепшена, простите, что так рано...

Девушка замолчала, чем несколько разозлила меня:

— Что случилось такого важного, – я уронила голову на подушку, а потом взглянула на наручные часы, – в семь утра. Бронь номера продлена на несколько дней вперёд.

— К Вам гости, – вкрадчиво и осторожно произнесла моя собеседница, – они настоятельно попросили Вас разбудить. Сказали, что Ваши друзья, с которыми Вы пропустили встречу.

Я выругалась по-русски и потёрла лицо свободной рукой.

— Спасибо за оповещение, Анна.

— Простите ещё раз, – прощебетала администратор и положила трубку.

Какие ещё друзья в семь утра? Какая встреча, когда солнце ещё не встало? Я опёрлась руками о ноги и зевнула. Мне совершенно не хотелось вставать и спускаться на первый этаж, но загадочные «друзья» вызывали интерес, кто же нашёл меня буквально за несколько часов после прилёта и регистрации в гостинице? Мне потребовалась всего немного времени, чтобы решить, что любопытство всё-таки сильнее нежелания куда-то идти.

Наскоро натянув брюки, футболку и надев балетки, я спустилась в холл, зябко ёжась от холода. Недосып, акклиматизация, долгая дорога – это хоть и привычное для меня состояние, но почему-то именно здесь, в России, было сложно перестроиться на новый ритм жизни.

Вопреки моим ожиданиям на первом этаже не было людей, и это вызвало у меня недоумение. Неужто шутка, или перепутали? Зевнув и поёжившись, я подошла к стойке регистрации.

— Анна, верно? – в моём голосе было недовольство. – Я из 611 номера, меня кто-то искал.

— Да, Велизара Феликсовна, – улыбнулась администратор. – Они сейчас подойдут: один вышел покурить, а второй отправился в кафетерий.

— Спасибо, – я кивнула и отошла к дивану. Мягкие объятья кожаной мебели приятно окутали меня и на мгновение позволили очутиться вновь где-нибудь в Лас-Вегасе среди ярких огней и пустынного воздуха. Там была вальяжная жизнь и искорка опасности.

От воспоминаний о жарких улицах и холодных казино меня отвлекли знакомые шаги. Где-то на задворках памяти копошились мысли о том, что когда-то я могла различать по шагу, в каком состоянии этот человек. Глаза приоткрылись на мгновение, которого хватило, чтобы вспомнить, кому принадлежит тихая поступь. Мужчина с аквамариновыми глазами шёл ко мне с мягкой грацией кота, неся в руках поднос с чашкой кофе и небольшим бутером. Спортивная фигура и гибкость движения всё так же выдавали в нём хорошего бойца.

Приблизившись, он несколько замялся, как и я.

— Зара, – поздоровался мужчина, робко улыбнувшись, – а мы тут с Ником... приехали. Прости, что так рано, Князев настоятельно попросил привезти тебя. Вот кофе, ты же любишь латте с ирландским сиропом.

Мне стало душно и холодно одновременно. Неужели вспомнил? Неужели отследил? Столько лет прошло? Много. Но перед глазами мелькнули воспоминания, словно всё было только вчера. Малахитовый взгляд, лёгкие и надёжные объятья, тёплые поцелуи и долгие дни, проведённые в гармонии и любви, в смехе и поддержке. Всё рухнуло в один момент. А, сейчас, когда сердце привыкло биться спокойно и размеренно, он напомнил о себе.

— Спасибо, Денис, – выдавила из себя я и взяла чашку с подноса. Горький вкус кофе осел во рту и вызвал лёгкую кислинку. – Тёмная пережаренная арабика, эх.

Я чуть улыбнулась, пока в голове билось непонимание. Неужели они помнили, какой кофе я пью?

— Светлой не было, – он извинился короткой улыбкой и присел рядом со мной.

Повисла гнетущая тишина. Что говорить? Как начать разговор? По блуждающему взгляду Дениса мне несложно понять, что и он не знает, как вести себя дальше. Слишком давно не виделись, чтобы за секунды побороть неловкость и возникшую пропасть. Но это длится до тех пор, пока к нам не подошёл Николай. Глаза цвета голубого топаза с искристой радостью посмотрели на нас, пока русоволосый и простецкий парень с широкой улыбкой поприветствовал меня. Николай тут же включился в дело:

— Ну чего, Зар, вещи, чемоданы собрала? Когда поедем? – он лучезарно улыбался.

— В смысле? Куда? – я выгнула брови и отпила латте. Мне не нравилась такая поспешность.

— Как куда? – Коля усмехнулся. – К Святозару Станиславовичу, он попросил нас привести тебя. С чемоданами и вещами.

— Он меня не предупреждал о переезде куда-то, – я нахмурилась и крепче обхватила чашку, жалея, что не могу скрестить руки на груди.

— Наверное, не успел, – Денис мягко перевёл внимание на себя, видимо, чтобы Николашка не сболтнул лишнего. – Он бы и сам приехал, да там дела какие-то по работе. Слушай, ну у тебя же всё равно нет квартиры и дома. А начальник про какой-то хороший контракт говорил. Тебе предложить там что-то хочет. Соглашайся, не прогадаешь...

По голосу Дениса было понятно, что он прекрасно знает, что всю свою недвижимость я продала, и теперь у меня действительно нет дома, машины или хотя бы комнаты в общежитии.

Глава 2

Сонная Москва постепенно начинала оживать под мерное завывание весеннего ветра. Тихие улицы плавно заполнялись людьми, спешащими по своим делам; постепенно открывались и магазинчики. Некоторые из них были мне знакомы, а некоторые я видела впервые. Пёстрые витрины притягивали взгляд, и иногда я старалась запомнить название некоторых вывесок, чтобы потом при случае заглянуть в интересное место. Было сложно поверить, что город поменялся настолько, что сложно было узнавать когда-то знакомые переулки и перекрёстки, лишь названия улиц помогали понять, где мы проезжали.

В машине мы с Денисом ехали молча, он даже не включал радио, хоть тишина и казалась напрягающей.  Я не знала, стоило ли говорить, но, в конце концов, решилась:

— Почему через центр поехали? – мой вопрос прозвучал неестественно. Это было лучшее, с чего можно было разрушить гнетущую тишину.

— Ник машину твою поставит в центр, – замявшись, сказал Денис, будто бы очнувшийся от оцепенения. – Да и вдруг ты захочешь чего-нибудь себе. Ну там... Поесть, купить чего. У тебя, кажется, вещей совсем мало.

— А я думала, что мы в офис Святозара поедем, – я усмехнулась. – Кажется, все сделки проходят в официальных обстановках.

— Нет, он приказал тебя привезти домой, – смутился водитель и едва покачал головой. – Да, звучит странно, согласен.

— Вот как, – в моём голосе была отчётливая насмешка. – Домой, значит...

И вновь повисла тишина. Каждый думал о своём.

«Привезти домой» – забавная формулировка, словно бы привезти в место, которое действительно является моим домом. Будто бы меня встречают просто после отпуска и теперь везут в родные края, в которых жизнь вернётся в привычное русло.

От этого стало как-то смешно, но не настолько, чтобы смеяться. Я улыбнулась:

— И что же, Богдана не будет против?

Денис поджал губы, а лицо его окаменело. Водитель очнулся от раздумий только тогда, когда притормозил и достал из нагрудного кармана пачку сигарет:

— Честно? – он остановил автомобиль на светофоре и, указав на сигарету, молча спросил, не против ли я, чтобы он закурил.

Лишь мотнула головой, давая согласие.

— С вечера она хотела, чтобы я отвёз её в офис, но Князь утром приказал за тобой поехать, скандал был такой, что мне в зале с парнями было слышно.

— И кто же её повёз? – я вскинула брови. – Сам Князь?

— Нет, кого-то из новеньких водителей отправили с ней. И охранника из гвардии её папани.

Я хохотнула и открыла окно со своей стороны, когда Денис всё-таки закурил. От этого стало как-то привычно и спокойно.

— Какие страсти. А чего ты-то ездишь со всеми? Ты же начальник охраны, а не водитель, – я откинулась на спинку сиденья и взглянула на напряжённого Дениса.

— Проблемы какие-то. Я не лезу в это, ты знаешь, – он направил автомобиль дальше по маршруту, параллельно куря. Но по сжатым на руле рукам можно было понять, что охранник нервничает.

— Но ты участвовал в чём-то, – мне оставалось только констатировать факты. – И тебе не нравится нынешнее положение вещей.

— Под перестрелку попал с Богданой, едва ноги унесли, – признался Денис и стряхнул пепел в пепельницу, не отрывая взгляда от дороги. Этот жест был очень отточенным и уверенным.

— И курить стал больше, – сделала я вывод и посмотрела в лицо собеседника. – Дела совсем плохи?

— Да, Зар, – признался водитель. – Пиздец какой-то творится. Я с парнями не могу понять, что вообще происходит. Но ты в голову не бери, тебя не коснётся ничего.

— Как вовремя я вернулась, – я покачала головой и рассмеялась, беря сигарету у Дениса. – А тебе не влетит за то, что про дела рассказал и о личной жизни начальника упомянул? Мог же просто увильнуть от вопроса.

— Да плевать уже, – отмахнулся собеседник, – всё равно уходить хотел, своё охранное агентство открыть. Заебался в таком ритме жить.

— Напоследок решил вообще не соблюдать правила? – я рассмеялась, закуривая. Но буквально после первой затяжки закашлялась. Терпкий вкус сигареты обжёг горло настолько, что сначала возник кашель, и лишь потом проявился привкус. – Чёрт, а у тебя крепкие сигареты. У кубинских сигарилл и то вкус мягче.

Денис рассмеялся:

— Вода в бардачке, – он кинул короткий взгляд на нужное место и побарабанил пальцами по рулю. – Хочешь, в макдак заедем или кафешку какую? Как в старые добрые.

— А Ник и Князев не будут ворчать? – спросила я, отпив воду и прокашлявшись. Но курить не бросила, но на этот раз горло и лёгкие не драло, как в первый раз. К такому можно быстро привыкнуть, если не обращать внимания.

— Ник пусть сам едет в посёлок, на электричке прокатится, лишним не будет. Князю скажем, что ты была голодная. Не травить же тебя голодом, сам приказал позаботиться о тебе.

Я хохотнула и стряхнула пепел за окно:

— А ты уверен, что правильно понял «позаботиться»? Вдруг нужно было мой труп привезти.

— Не, – Денис широко улыбнулся и отмахнулся, – тогда бы машину другую взяли бы, жигулёнка какого-нибудь. Ну что, где поедим?

— А давай на Охотке? Там, конечно, фонтаны пока что не работают, но я бы хотела там прогуляться, если не замёрзну.

— Понял-принял, – откликнулся охранник. – Предупрежу Ника, чтобы возвращался.

Я с улыбкой кивнула и удобнее устроилась на сидении. Неуловимое спокойствие начало растекаться во мне приятной негой, наполняя душу радостью и лёгким счастьем. С Денисом можно было быть в полной безопасности и уверенности, что всё будет хорошо. Не предаст, поддержит и придёт на помощь. Даже спустя годы, даже после того, как я сбежала и не попрощалась.

Неприятный период, когда мы не знали, как начать разговор, будто бы прошёл. И вот, мы вновь старые знакомые, сидящие в городе и болтающие о всякой чепухе. Будто бы просто не виделись пару недель, а теперь встретились.

... Взяв свой заказ, мы расположились в машине на парковке, на набережной. Запах еды всё-таки разбудил во мне голод, и я с удовольствием жевала фастфуд, не обращая внимания на то, что это не самая полезная еда, да и вкус совершенно не такой, какой был у подобной еды где-нибудь в США.