Стервы исчезают в полночь

Пролог

Я вижу, как закрывается портал, и понимаю, что это конец.

Желтые огоньки угасают, а вместе с ними и моя надежда. Легкий хлопок, и я остаюсь одна. Неужели, это все? На глаза накатываются слезы, становится тяжелее дышать.

Разве может моя жизнь закончиться в одиночестве по ту сторону жизни?

Да, я всю жизнь старалась отгородиться ото всех, остаться одна. Но сейчас, видя перед собой лишь пустошь и слыша завывание ветра, я чувствовала такую горечь, которую не испытывала никогда.

– Эрик!

Глупость какая! Он же все равно не придет, он же не сможет. Или не захочет? Эта мысль больно кольнула прямо в сердце. Я опустилась на землю и собрала горсть песка с дороги. Это все, что осталось мне на долгие годы. Одиночество, ветер и пустошь Загробного мира.

Но я сильная, я не сдамся. Если нужно, отстрою этот мир заново. Как говорят – «русские не сдаются»? Вот и я не сдамся, не отступлю, но найду способ вернуться. Надеюсь, со своей стороны он тоже ищет возможность найти меня.

– Люблю тебя, – сорвалось с моих губ, потонув в голосе ветра.

Дура, почему я не говорила этого раньше? Когда он дарил цветы, держал меня за руку, заступался перед разъяренной толпой? Что имеем, не ценим, потерявши плачем? Дурацкий день поговорок! Горячая слеза обожгла щеку, я смахнула ее и поднялась на ноги.

Даже не надейтесь, что я пропаду! Выживу, найду Эрика и обязательно отомщу тому, кто упрятал меня в Загробный мир!

Глава 1

Экран, транслирующий прямой эфир, постоянно мелькал. Шквал ненависти и гнева лился на меня бесконечным потоком. Пользователь под ником «Твое проклятие» строчил злобные сообщения одно за другим. Вот уж точно мое личное проклятье. Я точно знала, кто это. Лучше бы она выбрала ник «Брошеная простушка», чтобы всем было понятно от кого и к кому ушел парень.

Я знала, что психую зря, тем более, в онлайне, на виду у моих девочек-марафонцев. Но такой наглости я не ожидала. Что за поведение у этой девицы? Заспамить весь чат сообщениями, что я …. Нет, такое даже вслух произносить противно.

И из-за кого? Этот сынок прокурора приносит одни неприятности. То к ней бегает, то ко мне, разобраться сам с собой не может.

Руки задрожали, когда я увидела очередное сообщение:

Прокляну! Никто никогда тебя не полюбит!

Она что, «Битву фальшивых магов» пересмотрела? Какие проклятья в наш век технологий? В памяти всплыл вечер, когда я подцепила своего прокурорского сынка. Точнее, тогда он был еще ее, но активно стрелял мне глазками. Она сидела на полу, раскладывая карты и предсказывала всем девчонкам будущее. Кажется, Карине она тогда нагадала казенный дом. А через месяц Карина ехала в пансионат на постоянное проживание где-то в далекой Англии, куда отправили ее родители.

Но в современном мире есть верный способ от экстрасенсов и гадалок. Бан противостоит любой порче. Я нажала пару кнопок и выдохнула. Все ведьмы остались за пределами эфира.

– Лизка! – я выключила стрим и откинулась на кресле.

В комнату вихрем ворвалась моя младшая сестра, укутанная в огромный, банный халат. От мокрых волос полетели брызги и попали на клавиатуру и микрофон.

– Что ж ты делаешь? Неприятностей еще от тебя не хватало! – я провела рукавом по пушистому ворсу моего уникального микрофона.

– А у тебя неприятности? Что случилось? А вообще ты вовремя, родители ждут тебя внизу для разговора.

– Вот неприятности и подоспели. Размножаются в бешеном темпе. Что же им опять надо?

– Шоколада, – прыснула Лизка и забралась с ногами в мое розовое кресло для стримов, – опять будут тебя жизни учить. И, скорее всего, ты сегодня сидишь со мной.

– Опять? – взвыла я, но встала со своего кресла, – тебе шестнадцать, а не шесть, вполне можешь оставаться дома одна. Ладно, разберусь.

Я вышла из комнаты и спустилась на первый этаж. Отец, видимо, ушел прогревать машину и открывать ворота, а мать стояла в дверях, копаясь в сумочке.

– Соизволила-таки спуститься? – при виде меня улыбка исчезла с ее лица. – Ты останешься присматривать за Елизаветой. И не спорь, я знаю твое мнение – всегда поперек моего.

Я открыла рот, чтобы сказать о сегодняшней вечеринке в честь Хэллоуина, на которую собиралась. Но, увидев мамин взгляд, остановилась. Бесполезно объяснять. Как и всегда. Проще взять сестру с собой, пусть привыкает к взрослой жизни.

– Ты остаешься следить за сестрой, не оставляй ее дома одну. Ты знаешь, что это может быть опасно. Мы вернемся около двух ночи, будь паинькой. Если к тебе это слово вообще применимо.

– Что, казино так рано закрываются? – изобразила я невинную улыбку.

Она посмотрела на меня пристально, будто проверяя, в адекватном ли я состоянии, и вышла за дверь. Зашуршали шины отъезжающего автомобиля и заскрипели закрывающиеся ворота.

– Ой, я забыла попросить у мамы денег на новый рюкзак. Может, в этот раз дала бы? – спустившаяся Лиза недовольно стукнула себя рукой по лбу.

– Не дала бы. И после возвращения вряд ли что-то останется. Не переживай, – я притянула сестру к себе, – купим мы тебе рюкзак. А как только тебе стукнет восемнадцать, мы отсюда свалим.

– До восемнадцати далеко, а рюкзак нужен сейчас.

– Лиз, ты в меня не веришь, что ли? Мы прямо сегодня на него заработаем.

Я достала телефон и стала быстро печатать. Сестра перегнулась через плечо и зачитывала вслух слова, которые я набирала.

«Впервые и больше никогда! Сегодня в 23.00 я проведу стрим в Особняке Нарышкиных-Трубецких. Успейте посмотреть особняк, полный загадок! Только сегодня, и только с Кайт. Записи не будет.»

– Ой, Кать, а что это за особняк? Страшный? Ты туда одна пойдешь?

Я убрала телефон в карман и обняла сестру.

– Мы туда пойдем вдвоем, точнее, втроем. Меня Макс пригласил, его приятельница празднует Хэллоуин в честь расставания с парнем. То ли ее парень бросил, то ли она его. В общем, повод избавления от очередного урода имеется. А больше ничего и не нужно.

– Кать, а у тебя с твоим новым парнем серьезно?

– Уже не уверена, – фыркнула я, – серьезно у меня только с тобой. Пока не разберусь с твоим будущим, никаких серьезных отношений мне не надо.

– Но также не бывает, чтобы по расписанию. Любовь нечаянно нагрянет, – пропела сестра, – и все, ничего с собой сделать не можешь.

– Лиз, читай поменьше любовных романов и побольше учебник по физике.

В кармане запиликал телефон, и я открыла пришедшее сообщение.

Глава 2

– С вами Кайт, и сегодня я проведу стрим из старинного особняка Нарышкиных-Трубецких в Петербурге. Снаружи дом ничем не отличается от остальных, но говорят, что то, что скрывается внутри, изменит вашу жизнь. Проверим? А пока я захожу внутрь, давайте добьем до 500 лайков. И не забывайте про возможность поддержать в донатах!

– Кать, мне что-то неуютно, – Лиза отшатнулась от проходящих мимо ведьмы и демоницы. – Все в костюмах, а я в обычном платье. Почему ты сама оделась как женщина-кошка, а мне дала платье в пол? Я выгляжу как чучело.

– Дорогая, ты выглядишь как крестьянка Средневековья, – щелкнула я сестру по носу. – Во-первых, тебе идет, во-вторых, ты не отсвечиваешь на этом празднике безумия.

Держа камеру перед собой, я толкнула дверь и пропустила вперед сестру. Сзади оставлять ее опасно, либо потеряется, либо кто напоит, знаю я эти вечеринки. Войдя, я невольно замерла. Уж сколько я повидала в своей жизни дворцов, замков и частных усадеб миллионеров, даже у меня челюсть отвисла.

Белая мраморная лестница, по бокам черные канделябры выше моего роста с десятком свечей. Я закружилась, показывая подписчикам картины, нарисованные прямо на стенах, подняла голову к ажурному потолку.

– Только среди такой красоты может зародиться настоящая любовь, – я притянула к себе Макса, который только догнал нас. – Любишь меня?

Не дожидаясь ответа, я притянула его и смачно поцеловала прямо перед камерой. Минута. Две. Зрители наверняка устали ждать. Уверена, что она смотрит. Пусть знает, как доставать меня. Только когда степень стервозности достигла отметки «норма», я отпустила парня.

– Вас приглашали? – раздался голос, и светловолосая девушка в голубом платье с капюшоном коснулась моего плеча.

Я резко развернулась, направив на нее камеру.

– Неужели такая красавица не узнала Кайт, блогера по женской мотивации? Нас в прямом эфире смотрят пять тысяч человек.

– Ой, – было видно, как девушка покраснела, – не узнала. Можно с вами сфотографироваться?

Хорошо, что под маской женщины-кошки мало кто видит мои эмоции. Я не люблю людей, не люблю прикосновения и слащавых речей тоже не люблю. Все это не любит Катя, а Кайт просто обожает. Я протянула руку и обхватила девушку за плечи, изобразив оскал женщины-кошки. Играть чужие роли для нас, блогеров, норма жизни. Мы на этом зарабатываем.

Освободившись от поклонницы, я подхватила под руку Макса, поднялась по лестнице и повернула в розовую гостиную. Темные двери и лепнина на потолке совершенно не гармонировали с кирпичного цвета стенами.

– Максик, принеси мне шампанского, – отправила я ухажера от себя подальше.

Терпеть его не могу. Почему-то это осознание пришло именно сейчас. Напыщенные мажоры, вертлявые девицы с маникюром длиннее своих пальцев, не ведавшие ни дня работы, пользующиеся родительскими деньгами направо и налево, все они не знали и сотой правды жизни. А правда заключалась в том, что уже какой год я содержу дом и сестру, в том время как родители, приближенные к верхушке элиты города, растрачивают семейные капиталы.

Могу я винить их? Наверное, нет. Они такие же мажоры, получившие деньги в наследство и жившие всю жизнь на родительские деньги. Только вот бабушка с дедушкой сколотили империю и развивали ее, а после их смерти империя сократилась вдвое. Неудивительно, ведь родители так ни разу не появились на собрании акционеров, транжиря полученные миллионы.

Зато постоянно твердили: «Екатерина, не смей порочить нашу фамилию, она в высших кругах еще многое значит!» «Как ты посмела работать в фаст-фуде? Ты опозорила нашу семью!»

Накал непонимания дошел до точки, когда от того, чтобы выгнать меня из нашего особняка, их остановило две причины: счета за дом и обучение Лизы оплачивала я, и мой блог оценили родители моих друзей, то есть многие из того самого высшего света.

Хорошо, что на здешней вечеринке таких мажоров мало, можно хоть на нормальных людей посмотреть.

– Девочки-ласточки, что мы видим? Абсолютно весь бомонд нашего города … обошел эту вечеринку стороной. Хэллоуин хорош тем, что некоторым даже костюм искать не надо. Вот та ведьмочка очень даже ничего, в придачу к ней демоница с осиной талией, хотя костюм здесь подкачал, он просто не пришел со своей хозяйкой. Боже, что это? Бэтмен в юбке? Девочки, никогда не повторяйте таких ошибок. А это кто там несется, не разбирая дороги?

Мой цепкий взгляд выловил из толпы знакомое лицо. Вот только тебя здесь и не хватало. Подпортить мне стрим решила? Ну, что ж, сделаем из лимона конфетку. Я подавила желание пойти ей на встречу, и непринужденно поправила ушки на голове.

– Снимаешь? – ринулась ко мне брошенная истеричка. – Давай, в прямом эфире подтверди своим подписчикам, как ты отбиваешь парней! Зачем? На спор?! Он же тебе не нужен.

– Так и ты ему не нужна, – я взялась за свой черный хвост и покрутила его в руке, – раз он ко мне пришел.

– Что ты понимаешь?! – девушка резко рванулась в мою сторону.

Я не успела среагировать, и она вцепилась в мои волосы, оторвала кошачьи уши и повалила меня на пол.

Но не на ту нарвалась. Я сделала подножку, Ирида покачнулась и упала.

– Катя! – вопила рядом Лизка, но телефон с включенным стримом, однако, держала крепко.

Глава 3

– Катя, Катя, – отбойным молотком стучал в голове знакомый голос, – с тобой все в порядке?

Сознание постепенно возвращалось, усиливая головную боль. Кто ж придумал такие вечеринки, после которых голова раскалывается? Чем там все закончилось? Хоть убей, не помню.

Я открыла глаза. Лиза трясла меня за плечо так сильно, что моя, не пришедшая в норму голова, тряслась из стороны в сторону. В ушах гудело, как после отборной попойки, но не могло же меня так развести от одного бокала шампанского? Я приподнялась на локтях, села и посмотрела по сторонам.

Над головой вздымались мощные стволы деревьев, зеленая листва кустов шелестела от легкого ветерка, а по руке полз любопытный муравей. Смахнув его, я посмотрела на сестру. Её глаза были полны ужаса, трясущимися руками она все еще сжимала мой телефон. Лиза находилась на грани истерики.

– Где мы? – Я забрала у сестры телефон. Как и предполагала, экран был черный и не соизволил даже включиться. Сломался при падении или батарейка села? Ладно, дома разберусь. Постепенно в голове что-то стало проясняться. Ирида, демон – точно она что-то подмешала мне в шампанское, отчего у меня такие продолжительные галлюцинации. Как итог – очнулась черти где. А, собственно, где же?

– Кать, я не знаю, – Лиза чуть ли не плакала, – этот страшный мужик так всех напугал, потом все завертелось, закружилось. И мы оказались здесь.

– Значит, не привиделось, – я встала и осмотрелась.

Одеты мы были так же, как на вечеринке, я в костюм женщины-кошки, Лиза – в длинное, серое платье. Только в лесу. Вот выйду отсюда, найду эту чертову куклу, все волосы ей повырываю. Это ж надо было, подмешать всем галлюциногена, а потом оттащить в кусты. Хотя странно, Лиза ведь не пила из моего бокала. Она-то как могла ничего не заметить.

– Пошли, надо выходить из этих джунглей.

Я направилась вперед. Куда это «вперед» ведет не представляла. На удивление, мое кошачье чутье не подвело, и минут через десять мы вышли на дорогу, по которой ехала, покачиваясь, телега, запряженная двумя волами. Правил телегой странный мужик в крестьянской одежде.

– Кать, – Лиза схватила меня за локоть, – это же не лошади.

– Дорогая моя, это волы. Ты хоть книжки умные почитай, не будешь пугаться обычных животных.

– Никогда не видела, – сестренка во все глаза смотрела на невиданных для нее зверей.

– Вот и я, если честно.

Нехорошее предчувствие зашевелилось в груди. Какой-то бред вокруг творится: лес, телега с волами. Какие еще волы? Их отродясь в России не было, вроде, только в Китае или Индии на них ездят. Но эта ненормальная вряд ли могла увезти нас так далеко.

– Эй, товарищ, – пошла я навстречу повозке, – мы потерялись, можешь нам такси вызвать?

Волы остановились, безучастно продолжая жевать. Мужик положил поводья, спрыгнул с телеги, подхватил вилы и выставил в нашу сторону.

– Кто такие?

Я быстро задвинула сестру за спину и выставила руку перед собой. Мужика понимаю, не осуждаю. Увидеть посреди леса тетку в костюме кошки, тот еще стресс.

– Мы заблудились. Нам нужно только позвонить, мы такси вызовем и уедем.

– Кто такие? – продолжал наступать мужик.

Вот же заклинило.

– Эээ, я – Лиза, – высунулась сестренка из-за спины.

– Элиза? – переспросил мужик.

Сестра кивнула. Разумно, Лиза, Элиза, с ненормальными лучше соглашаться.

– Я – Катя.

Мужик склонил голову, разглядывая меня, немного опустил вилы и переспросил:

– Кайт?

Вот это новость. Оказывается, деревне ничто не чуждо. Раз интернет у них есть, телефон точно должен быть.

– Вы смотрели мой влог?

– Кайт Ши? – мужик опустил вилы.

– Ага, – кивнула я.

Ши так Ши, лишь бы позвонить дал.

– Слава матери Ана, вы здесь! Я сейчас, – он бросил вилы, побежал к телеге, стал скидывать сено, мелкие вещи, расстелил дырявый плед, наверное, советских времен и, галантно раскланиваясь, стал приглашать нас. – Садитесь, мы вас так ждали! Я вас к господину прямо и отвезу.

Мы с Лизой переглянулись. С психами дело иметь надо осторожно, лучше не спорить. Да и господин может оказаться нормальным мужиком, и такси нам вызовет. Нормальное, без волов.

Мы с опаской присели на край телеги, мужик хлестнул животных, повозка тронулась.

– И давно нас ждете? – осторожно спросила я.

Надо же выяснить, с кем имеем дело и куда едем.

– Годков тридцать. Как Нулара померла, свята будет ее душа, так и ждем.

– Зачем вам Кайт? – высунулась Лиза из-за моего плеча. – Она ж ничего не умеет, кроме своих влогов.

Я одарила любимую сестренку испепеляющим взглядом.

– Как зачем? Замуж за старшего из сыновьев господина выйдет, души все заберет, порядок в графстве наведет. Без Кайт Ши плохо было. Теперь будет хорошо.

Глава 4

– Мамочки, – Лиза привычно прыгнула мне за спину.

– Это всего лишь свинья, – успокоила я сестру, хотя свинья размером с медведя меня тоже очень пугала.

Пятясь и не сводя глаз с похрюкивающего домашнего животного, мы дошли до угла дома. Двор был пустым, видимо, крестьяне разошлись, а хозяева отдыхали. Крадучись, мы прошли к воротам. Охраны никакой, да и кому она нужна, когда вокруг частокол метра три в высоту?

– Кать, я боюсь, – скулила Лиза, цепляясь за меня. – А если поймают? Если сделают из нас рабынь? Я же еще никогда…

– Тьфу на тебя, – шикнула я на сестру, – лучше посмотри, как ворота открыть.

Открывались они хитрым образом. Ни засов, ни амбарный замок, а какое-то чудо инженерии с кучей вмятинок, винтиков и пазиков. Головоломка на международный конкурс. И главное, что ничего похожего на замочную скважину.

– Ты же сможешь открыть? – с надеждой посмотрела на меня сестра. – Ты же в этом профи.

Ага, профи. В школе занималась в кружке по разгадыванию головоломок. Лет десять назад. Но выхода все равно нет.

Повертела замок в руках – пара пазиков показались знакомыми, будто уже встречала их где-то. Вот еще очень похожие на предыдущие. Руки сами крутили и вертели замок в разные стороны, соединяя, разъединяя и переворачивая маленькие детальки. Не заметила сколько прошло времени, но Лиза рядом со мной много раз шептала что-то типа «мы все умрем». Щелчок, оповестивший меня о том, что в этой битве умов я оказалась победителем, сильно нас порадовал. Я толкнула створку ворот и протиснулась наружу.

Темнота ночи скрывала все вокруг. Луна пряталась за тучами. Не видя, куда идем, мы шли по дороге практически на ощупь, стараясь держаться подальше от домов. Ночная роса холодила ноги, туфли вмиг намокли от росы. Деревня закончилась, впереди осталась только дорога, уводящая далеко в поля.

– Пойдем вперед, наверняка найдем еще деревню или на шоссе выйдем, – схватила я Лизу за руку, – там поймаем тачку и попросим позвонить.

– Родителям?

– Сдались наши проблемы родителям! В полицию!

Лиза кивнула и засеменила рядом. Мы поднялись на холм, и в этот момент выглянула луна. Я остановилась, чтобы посмотреть, куда ведет дорога. Петляя, она уводила далеко за горизонт. Ближайших деревень здесь нет – это плохо. Вряд ли нас пойдут искать ночью – это хорошо. Возможно, сможем уйти далеко. Внизу стелился густой туман, заползая на дорогу, накрывал собой кусты. В нем нас будет сложнее найти – это хорошо. Мы сами можем заблудиться – это плохо.

– Пошли, – потянула я сестру, и мы стали спускаться, постепенно погружаясь в белесую пелену.

С каждым шагом туман будто поглощал нас, поднимаясь сначала до колен, потом добравшись до пояса.

– Мне кажется, что здесь кто-то есть, – почти неслышно прошептала Лиза, – я чувствую, что на меня кто-то смотрит.

– Ерунда, – отмахнулась я, тоже ощущая липкий неприятный взгляд в спину, – тебе почудилось.

Но ни Лизе, ни мне не показалось. Все чаще, всматриваясь в белую пелену, то тут, то там я замечала слабые очертания. Люди? Призраки? Мое разыгравшееся воображение? Групповая галлюцинация на двоих? Что-то много галлюцинаций в последнее время, и все они плохо заканчивались.

– Ты их видишь? – Лиза вцепилась мне в руку, до боли впившись ногтями в ладонь.

– Вижу, – призналась я.

Да и что скрывать, очертания людей становились все отчетливее. Женщины, мужчины, дети, домашний скот – все они то возникали, то исчезали, но чаще и чаще появлялись на нашем пути. Они стояли вдоль дороги, не преграждая нам путь, но и не сводя с нас взгляда. Полупрозрачные, с опущенными руками и пустыми глазницами, всматриваясь в самую душу, они наводили ужас. Мои ноги отказывались идти, а дыхание останавливалось, и только неимоверной силой воли я заставляла себя сделать очередной вдох.

– Они нас окружают, – Лиза остановилась, и я за нею следом. Пока мы стояли, думая, что делать, призраки окружили нас со всех сторон. Раз это привидения, значит, бестелесная субстанция. А раз бестелесная, можно попытаться пройти сквозь них. Но только от одной мысли меня передернуло.

Круг постепенно сужался. Казалось, еще чуть-чуть, и они сомкнутся, зажмут нас в бесплотные тиски.

Резкий свист пронзил ночную тишину. Топот копыт, появившийся ниоткуда, оглушил. Я дернула Лизу и присела с ней на корточки, закрывая руками ее голову.

Свист раздался совсем близко, пелена черного дыма окружила нас, и уже знакомый голос произнес:

– Дамы, не стоит совершать ночные прогулки. Особенно, пока Кайт Ши не начала свою работу.

Я подняла голову и увидела двух приближающихся всадников на гнедых лошадях. На сёдлах у них были закреплены какие-то странные сосуды, из которых струился клубами черный дым. Призраки, попадая в него, медленно таяли и исчезали.

– Я свою забираю, – он подхватил Лизу за талию и посадил на своего коня. – Элиза, кажется?

Его конь сорвался с места, и я не услышала последнюю фразу. Оставшись одна стоять на дороге, я с ненавистью смотрела на Эрика, восседавшего на гнедом жеребце.

– Даже не думай, что меня можно также легко утащить.

Глава 5

– Сидите тихо, – к моим ногам полетело две миски с кашей.

Дверь с шумом захлопнулась, лязгнул звук проворачиваемого ключа в замке. Я оглянулась, на окнах были закрыты ставни. Оперативно.

– Ну что, Лиз, – протянула я сестре одну миску, – ты давно хотела сесть на диету. Вот тебе и повод.

Есть не хотелось, спать тоже. Ночная прогулка освежила на полную катушку. Нас не отпустят. Мы в каком-то непонятном мире, за сотни километров, световых лет или Галактик от своего родного мира. И выбраться отсюда нет ни единого шанса. Сердце заныло, представляя, в какую историю я влипла, да еще сестру втравила.

– Кать, – Лиза отшатнулась к стене, сбив стул и чуть не упав на пол.

В углу комнаты стоял тот самый мужик с красной мордой и рогами на голове. Стоял и посмеивался.

– Эй, я тебя помню! Это ты нас втравил в это! – набросилась я на него. – Ты был в зале, что-то говорил про желания и про то, что всем нам покажешь! Ты нас сюда отправил, возвращай быстро обратно!

Во мне закипал жар злобы. Кем бы он ни был, хоть демоном, хоть богом, но он единственный, кто может вернуть нас домой. И так просто я его не отпущу.

– Ненависть и страх, – усмехнулся он, – лучшие помощники действия.

– Какого еще действия? – я подпрыгнула и схватила его за рог. Тот даже не думал отталкивать меня, лишь снисходительно смотрел. – Возвращай нас обратно.

– Не могу, – абсолютно спокойно ответил демон, – мы теперь повязаны одним обрядом.

– Каким еще обрядом?

– Вы провели обряд, чтобы вызвать меня. Но сделали это из рук вон плохо. Я не буду свободен от ваших желаний, а вы не сможете вернуться обратно, пока желания не сбудутся.

– Пофиг мне на эти дурацкие желания! Ничего не хочу! Верни нас обратно.

– Во-первых, не вас, а тебя. Только ты загадывала желание, ты пила из бокала и стояла на острие звезды. Мои возможности распространяются только на тебя.

– Но моя сестра! Она же оказалась здесь со мной!

– Недоразумение, – демон, наконец, оторвал мою руку от своей головы, – сбой - вернуть смогу лишь одну. Раз уж вы тут обе оказались, сами решайте, кого вернуть обратно.

Он наклонился и вплотную приблизился ко мне.

– Только желание должно быть исполнено. Твое. Не выполнишь – умрешь. И ты, и она.

– Да что я там загадала-то? Чушь какую-то? – я лихорадочно пыталась вспомнить.

Сначала хотела прирост подписчиков канала. Усмехнулась. Было бы сложно выполнять его в этом мире. Потом эта назойливая Ирида задела меня за больное, и я написала… кажется, что-то про истинную любовь. Вот же ж! И где ее теперь искать?

– Надеюсь, ты меня услышала. Желание одно, возврат один, вас двое.

Дымка заволокла комнату, и мы с Лизой остались одни. Сестра залезла на кровать, закрылась одеялом с головой и притихла. Я села на край кровати, подтянула ноги и уткнулась лбом в колени.

Ночка была еще та.

Столько всего произошло, сколько со мной за всю жизнь не происходило. Белесые лица призраков вставали перед глазами, их пустые безжизненные глаза пробирали насквозь.

«Ты – Кайт Ши. Та, что должна переносить души в иной мир».

Бред. Бред. Бред. Мой мозг отказывался верить в то, что такое возможно. Демон, призраки, переход между мирами – это все из детских сказок. Героиней которой я, кажется, стала. Да еще и сестру втянула.

Меня бросало из крайности в крайность. Сначала я ощутила радость от того, что появилась хоть призрачная, но возможность выбраться из этого ада. Как там сказал демон, я должна буду исполнить свое желание, а вернуть он сможет одну. Вот пусть Лизу и возвращает. Потом на меня накатил холод от воспоминаний о призраках и о том, что мне придется шататься между мирами. Я боялась не от соприкосновения с призраками, а от того, что ничего не получится. Хотя и от соприкосновения тоже.

Во мне то возрождалась надежда, то все резко обрывалось и накатывала волна страха. Мне хотелось бежать и делать все, что от меня просят, а следом я захлебывалась слезами и утыкалась в подушку, чтобы Лиза не слышала. Главное – остаться в рассудке. Остальное не важно, хуже, чем сейчас, уже ничего произойти не может.

Из-за запертых окон я не смогла ориентироваться во времени. Даже не поняла, когда уснула. Слезы жгли глаза, разъедали щеки, будто выжигая на лице клеймо моего проигрыша. Когда я открыла глаза, свеча в комнате уже погасла, и нас окутала полная темнота.

– Ты не спишь? – рядом раздалось тихое шуршание. Лиза тоже не спит.

– Нет, – повернулась я к сестре. – Боишься?

– Мы не вернемся домой, да?

– Глупая, конечно, вернемся. Все будет хорошо.

В сердце кольнула булавка. А чего я хотела? Вру сестре, хотя сама ни капельники не верю в то, что все хорошо закончится. Что там еще этот демон говорил – выполнить желание? Найти истинную любовь? Что ж, хороший вызов. Между прочим, очень удобно выполнимый. Если я правильно поняла этого наглого брюнета, я должна стать его женой. В таком статусе будет легко охмурить его так, чтобы влюбился в меня по уши. С Максимкой-то получилось, получится и с этим деревенским ухарем.