Стикс.Сломать систему.

Глава 1

Глава 1

Николай, студент первокурсник, бодро топал к своему «храму науки». Настроение было себе так. До сессии было уже всего ничего. Денег толком не хватало ни на что. Даже «на пожрать» «от души», какое там купить чего-то, о чем мечталось. Мечталось же многого и много раз – взахлёб, сразу и неимоверно.

Мечталось всей горячей юной душой - и молодым телом.

Могучая банда из «скучно-бытового» «хочу жрать», «хочу гулять» и «хочу… многое другое» побеждала «высоко-романтическую» «жажду знаний» с разгромным счётом. И оттого - «гранит науки» выглядел особенно невкусно.

И все же молодой задор и оптимизм брали своё.

Он остановился на светофоре.

- Так, Николай Максимович Квашнин, (парень улыбнулся) извольте веселее. Подыми те, подымите мене веки, назовите, назовите меня Вий - тихо мурлыкая попсовую песенку парень пошел по переходу

До института оставалось еще минут десять пешим ходом. Экономить на автобусе, топая ногами три остановки было не лишено смысла, но немного утомляло.

Тонкие, довольно симпатичные черты лица и светло голубые глаза –этакий эльф в джинсах внешне, Николай был по характеру скорее практичным хоббитом, а то и жлобоватым гномом.

Неожиданно теплый летний ветер «ударил» в лицо какой-то неимоверно противной кислой вонью. От этого кислого уксусного запашка выворачивало до тошноты. Глаза резануло почти до слез.

Студент завертел чернявой башкой пытаясь увидеть источник вони. Улица как улица. Машины, вывески, прохожие. Лишь где-то вдалеке, над дорогой, таял странный клубящийся туман.

- Горит где-то что-то? Чертова вонь. - Он перешёл улицу. Голова кружилась всё гаже и гаже. Нога неловко подвернулась, и Николай упал на ровном месте, крепко разбив колено. Ругаясь всеми нехорошими словами, которые знал, он до хромал до ближайшей аптеки, впереди по улице.

Продавщица терла виски и морщилась, но все же пробила пластырь и пузырек копеечного лосьона.

- Расходы, расходы. - Ворча как старый дед, студент протер кровь на ноге и шлепнул сверху пластырь. Стул, возле стола с рекламой, в аптеке – это все же удобней чем на улице.

Продавщица, нестарая еще тетка, попросила.

- Молодой человек, давайте уже быстрее. Мы закрываемся.

- Что разве уже перерыв?

- Нет. Но я… Я очень плохо себя чувствую. – В её голосе был слышен какой-то «нехороший» хрип, словно ей что-то мешало в горле.

Проглотив готовую сорваться с языка колкость, Николай раскатал обратно штанину и вышел.

Держащаяся за голову продавщица закрыла за ним дверь на ключ. Головокружение накатывало волнами всё хуже и хуже…Решив, что в таком состоянии переться на лекцию глупо, Николай на ватных ногах похромал обратно на съемную квартиру.

Пройдя обратно всего остановку, он неожиданно оторопел. Офигел. Впал в лютый офигительный ступор.

Хорошо знакомая улица была словно рассечена на знакомое и – неожиданно чужое. За ясно видимой границей относительно ровный и свежий, как и полагается центру города, асфальт сменялся старым и покрытым трещинами… Дома по краям ТОЙ дороги были явно нежилыми. Выбитые окна. Облезлая краска, выбитые двери… Не говоря уже о том, что это были СОВСЕМ ДРУГИЕ дома.

Мертвый город. И это был ЧУЖОЙ и МЁРТВЫЙ город.

Не веря глазам, он перешагнул границу и подошел к ближайшему дому. Здоровенная «сталинка» в четыре этажа, с магазинами внизу. Обычная…Но выглядящая так, будто была заброшена месяцы назад.

Плохо соображая, Николай оглядел вывеску магазина. Чем там торговали было не разобрать. Войдя в раскрытые двери, он стал оглядываться. Пустые стеллажи и обрывки каких-то бумажек…Торговали чем-то хозяйственным, но теперь все разграблено... Сил разбираться в обломках и обрывках не было...

С трудом держась за стену парень прошел внутрь по коридору в какое-то служебное помещение.

Картинка отстранённо, пьяно плыла перед глазами. Болезненное колыхание контуженной медузы под черепом было невыносимо.

Сознание выхватило одну деталь – замызганный диван. Ничего не соображая, он упал лицом вниз на относительно мягкую поверхность. Вырубился. Темнота.

Пробуждение пришло рывком. Голова еще болела, но уже была ясной. Неохотно приходя в себя, Николай сел. Вокруг все так же было безлюдье и тишина. Только сквозняк посвистывал в пустых проемах.

Пройдя туда-сюда и подбирая мусор, парень осмотрелся.

Да, это был магазин. Судя по всему, парфюмерный. Разум начинал воспринимать окружающее, память услужливо помогала - предлагая кусочки мозаики. Но - картинка не складывалась. И творящийся вокруг бред… В такое просто не верилось.

Маленький диван, на котором он вчера вырубился, стена рядом, стеллажи - всё это было на самом деле. Хоть щупай… Но пустота вокруг, отсутствие людей и привычных звуков города - это наводило на мысль о нереальном кошмаре. Так не бывает!

Он ущипнул себя за руку. Больно.

Что-то произошло. Понять бы еще что. Пройдя по пустому магазину, парень вышел на улицу. Соседний, судя по вывеске, был продуктовым. Николай зашел вовнутрь, сам не зная зачем. Может есть захотелось? Но еды тут уже не было - все то же полное разграбление. Лишь грязь на полу и рассыпанные вокруг крупные белые кости. Много костей.

Расталкивая их кроссовками, студент прошел за стеллажи в служебный коридор. Мелькнула мысль попробовать найти какие-нибудь консервы. Может и не все разграблено? В животе голодно забурчало. Это очень способствовало направлению мысли.

Пусто. Склад был кем-то очень качественно вычищен. В глубине другой такой же складской комнаты кости образовали целую насыпь чуть не до колена. Рядом в углу был обустроен лежак из горы грязного тряпья. Рядом с ним была сложена горка… Сначала, в тусклом освещении из полуподвального окна, Николай принял «это» за гору футбольных мячей. Потом присмотрелся. Не веря, он взял «это» в руки – и через пару секунд в испуге отбросил.

Глава 2

Глава 2

В доме, за столом Лаки опять стал многословен и словоохотлив, слова полились просто потоком. Николаю подумалось что эта говорливость точно от долгого молчания в рейде.

- Скажи, Лаки, а может стоило все же поискать оружие. Там же рядом ювелирный был?

- Не стоило, охрана магазина что имеет? Пистолеты разве. Из пистолета можно завалить только тех тварей, которых я и так «клювом» уработаю. А на шум прибегут такие, против которых пистолет не оружие. Так что пустая трата времени и сил. Было бы время и автоген, можно было бы сейфы по вскрывать и здесь, и еще в паре мест.

Вот только со временем - упс. Нельзя там было задерживаться.

Время в нашем деле - это все.

Раньше придешь на перезагруженный сегмент – попадешь под проблемы со свежаками. Они же сначала тупят и не въезжают в происходящее. Так что рейдера могут на раз принять за бомжа или бандита и посадить в обезьянник. Потом перерождаться начинают. Что то, что другое - жопа.

Чуток задержишься – и встретишься с набегающими на нямку зараженными. Твари среди них встречаются такие, что танк могут порвать. Мы вообще и так чуть - чуть не опоздали свалить.

А всего хуже если нарвешься на большой рейд с машинами…Эти могут быть хуже всего… - Рейдер как-то неловко замолчал.

- Слушай, ты же говорил машины – это самоубийство? - Заинтересовался парень.

Лаки слабо кивнул - Обычные неподготовленные – да. Но, в хороших жирных стабах делают специальные машины, да еще добавляют к ним бронетехнику. Вот с такой колонной уже можно делать дело.

Да только у таких команд и враги соответствующие. А одиночные рейдеры им вообще грязь. Кончат между делом, чтоб хабар не подрезал и дальше пойдут.

Эээх свой бы рейд замутить...Что для этого нужно? Хорошая машина, хорошее оружие, начальный капитал что б людей набрать. Что б подняться - для начала надо иметь на чем подниматься. Хоть в этом в Улье как везде.

Если еще команду подобрать с хорошими дарами, это вообще круто. Несколько бойцов с хорошими развитыми дарами вообще риск снижают почти до нуля. Чем лучше развиты дары, тем лучше выхлоп и, тем меньше риск. Стронги, так те вообще иногда колонны внешников потрошат.

Да уж, чем больше прожил - тем больше проживешь.

- Подожди, подожди - что за дар? - Николай удивился.

- Дары улья. Эта такая штука... В двух словах не расскажешь. Как колдовство или умение в компьютерной игрушке. Только вот они бывают полезные и почти бесполезные. Каждый иммунный чем-то таким да владеет, как повезёт.

Самое крутое это копировать вещи - таких зовут ксерами. Еще бывают те кто мысли читает, лечит – этих с руками берет и развивает любой стаб, кормит поит и пылинки сдувает. Ну, а бывает… Знал одного - так он классно комаров из комнаты выгонял. Другой воду в стакане превращал в какую-то твёрдую как дерево фигню.

Все как везде, как с талантами повезет, так и среди людей устроишься… - Лаки мечтательно задумался.

- А ты?

- Я? Могу на время становиться ловким как макака, скорость, сила и даже выносливость становятся круче чем у спортсмена. Неплохо так, и не на пять минут. Только нектаром потом все одно отпаиваться надо, а то будешь как похмельный.

Бывает и лучше, но жаловаться грех. Для рейдера одиночки самое то. Холодным оружием мелких тварей мочить - то что доктор прописал.

Серьезных тварей что б жемчужины добывать ... (он тоскливо скривился) Тут только хорошая пушка нужна - бронебойная и с оптикой. Патронов к ней надо - тоже не три штуки.

Как в любом бизнесе, что б помногу брать - надо для начала по многу вкладывать. А много в одиночном рейде - хрен возьмешь. Замкнутый круг.

Вот и бьешься – пока не нарвешься… Раньше или позже. - Рейдер налил в спионеренную чайную чашку еще живчика и выпил.

Николай посмотрел на задумчиво замолчавшего товарища. - Ты вроде говорил, что стабы организуют целые рейды на машинах??

Тот махнул рукой. - Ты имеешь ввиду прибиться к таким? Это еще хуже. Когда сам по себе, тебе еще может повезти, или сам чего насмекаешь.

С такими это - всё работа на дядю. Грузишь - возишь – пасешь. Раньше или позже, все одно, довольно быстро нарываешься – и всё.

На кого не выпади – твари, конкуренты, внешники - конец один. Система осечек не даёт. Вопрос времени. Не по мне это - быть расходным мясом для тех, кто крутит всю эту мясорубку. Уж лучше я сам буду делать свою судьбу. А то что без изначально хорошего дара возможностей мало… Забей. Прорвемся.

Он вскрыл пару банок консервов открутив «ключи» и стал их лопать реквизированной где-то здесь же вилкой.

Студент ошалело переваривал услышанное. - Внешники это что за звери?

- О. Точняк. Молодец, землячек (Лаки опять развеселился). В десяточку. Это и есть самые злобные здешние звери, гаже элиты. На хайло чуток разница видна – а так уроды еще страшнее.

Запомнил, что я тебе за Улей рассказал? Что он из кусков разных миров слит?

- Ну да.

- Так вот у нескольких из этих миров есть сюда постоянные двери.

- То есть можно найти свой? и ?.. – Взволнованно замолчал Николай.

- Ага, оставайся рыбой, плыви к своему деду. Он рыбу любит. Жареную! - рейдер горько заржал – Те, кто в улей попал – инфицированы. Что зараженные, что иммунные, и нам таким, путь к чистым закрыт. Хуже, чем обитателям чумного барака. Я не слышал, что бы кто-то толком знал, что такое местный паразит – и почему от него появляется дары.

Да и мало кому это сильно интересно. Штука поважнее в том, что та же дрянь, что нас пропитывает что-то делает с нашим ливером. Мы перестаем болеть практически всеми болезнями, становимся сильнее и быстрее, заращиваем самые дикие раны.

С такими бы способностями - и назад. Каждый бы стал звездою цирка. И ни тебе насморка, ни триппера. Живешь сколько можешь, пока ни прибьют. Отращиваешь - заращиваешь на себе круче любой ящерицы.

Глава 3

Глава 3

Когда Николай вернулся в «обезьянник» - блондин все так же сидел, мертво глядя в одну точку.

- Ну че? Я решил, что пулю, как и вазелин еще надо заслужить. Без вещей на выход. Впереди меня.

Тот удивленно вышел. - И что дальше?

- Дальше валим отсюда рысью. Ствол есть. Но патронов мизер. Надо уйти на подходящий сегмент, где можно залечь и продумать планы. И жратвы бы еще взять. Если придется торговать – этим займусь я. Ну а ты, давай просвещай меня за местное.

Ах да. Быструю смерть за верную службу, я тебе дам - коли понадобится.

Но – не сегодня. Поехали. - Последнее было сказано с неожиданно жестким лицом.

Мужик резким движением снял фартук и швырнул его в сторону.

- Если уходить, то быстрее. Тут каждая минута, русская рулетка. Есть отсюда в паре часов ходьбы место где можно сесть. Зараженных там мало, но харчи еще есть. - Он без дальнейших разговоров пошел вперед…

Николай почти весело зашагал следом. Сумка на плече, автомат на ремне, глазами по сторонам – хоть и тишина, а все же…

Марш-поход был довольно быстрый - немногим медленнее бега. Утомительное движение в молчании прошло без приключений. Пустыри и разбитые здания сменяли друг друга, наконец впереди за пустырями появился кусок, состоящий из разрезанной повдоль дороги с отходящим от неё поворотом, где стояло несколько мелких придорожных магазинов и открывался въезд в длинные ряды гаражей.

Блондин остановился.

- Здесь и сядем. Ясно почему?

- Чего неясного… В таком месте людей почти не бывает, даже при перезагрузке. Значит здесь неинтересно ни тварям, ни мурам. Хороших магазинов – вроде супермаркетов или оружейных тоже нет – значит и рейдеры не сунуться. – Рассудительно ответил Николай.

- Рейдеры могут и полезть. Но скорее одиночки. Они, как правило, пехом или на велосипедах и потому всего вывезти не могут.

Шмонаем вон тот продуктовый. Хоть что-то съедобное там должно остаться.

Мелкая лавка-вагончик была открыта и уже кем-то пограблена. Судя по остаткам тары и бумажкам –тащили в основном консервы. И все же осталось немало разного.

Консервированное мясо, овощи из банок и соки – для голодных и всерьез измотанных людей это был царский пир.

Сидя у импровизированного стола из ящика, экс-студент задумчиво открыл очередную жестянку выдернув кольцо-ключ. Поковырялся пластиковой вилкой, позаимствованной из незнакомой заварной лапши. Отставил в сторону.

- Ну выпили закусили – самое знакомство пошло.

Исповедуйся – как звать. Чем занимался. Как докатился до жизни такой.

- «Звать» меня Трот. Попал на наклонную. Получил точек в тыл и покатился… - Блондин замолчал. Потом перехватил взгляд собеседника. Стрельнул глазами на не снятый с плеча во время еды ствол.

Поморщившись, он продолжил.

- Битый год назад сходил я значит за хлебушком. Попал в Улей вместе с немалых размеров магазином. Несколько сот человек… Это вместе с теми, кого загребли вокруг.

Еще не началось перерождение, как подъехал отряд при автоматах. Тему отработали буквально за пару минут. Грузы по грузовикам. Людей пешком под конвоем колонной «эвакуироваться от эпидемиологического заражения».

Мур с лица ушел в воспоминания… Налил себе живчика из лежащей на ящике фляги. Выпил одним движением.

- Остановили у какого-то оврага. На отдых. Пара часов… на том стабе срок перерождения пара часов. Тех, кто после потери сознания начинал урчать оттаскивали в овраг «для изоляции». За остальными следили. Два часа…Осталось шестеро.

Николай переспросил. - Чего-то я не понял. А как же выстрелы?

- Какие выстрелы? Это Улей, никто не любит шума. Патроны вторая главная валюта… «Клювом» это делается. Иногда ножом.

Через день проверили нас. Один тип. Определяли у кого какой дар... У меня оказался лекарский. Регенерацию могу ускорять так, что глазами видно. И себя могу лечить, и других тоже.

Дальше…

А похер… Хочешь стрелять – стреляй. Больше я про это рассказывать не буду. Сам должен понимать.

- Он впервые поднял голос и зло посмотрел в глаза. Поединок гляделок он проиграл и угрюмо уставился в пол.

- Ты мне скажи, среди муров внешники были? - Николай говорил с невозмутимым лицом, ровным голосом, но был тут тот нажим, который выдает интерес.

- Внешникам такое не по чину. Они большим бизнесом занимаются, а не всякой грязной мелочью.

Максимальная прибыль при перенесении рисков на партнеров. - Трот улыбнулся улыбочкой, как рябь на соляре. Такой же черной и сальной.

- Есть разные бригады. Порядки везде очень разные. Но общее везде то, что внешники лишь забирают готовый продукт. По первости заключают сделки за спораны как все в улье.

С кем начинают работать плотно, тот уже получает «тару» под «товар» и заказы, за которые уже платят товаром по большому набору.

Мясорубка отлажена так, что часы отдыхают. Шестеренки вертятся и выбивание десятка другого, механизм не то что не ломает – даже не тормозит. И один человек тут… Пыль на ветру… Даже поцарапать краску не может.

Та шобла где я бегал, работала больше с асеями. Это вид внешников. По качеству товара уступают только нолдам.

Студент цепко уточнил. - Те, кто остался на вашей базе сумеют разобраться что произошло? Попытаются выслеживать и догонять? Мстить за убитых?

- Главное поймут всяко. «Расходники» сумели вырваться захватить оружие и свалили. Чем закончится погоня броневика за броневиком, плюс еще грузовики… Это вопрос, хрен ответишь. Могут догнать и кончить. Могут упустить. А может элита сожрет всех или скреббер.

От этого и все остальное - не угадаешь.

Но выслеживать нас, или шариться по окрестностям никто не будет. Не окупается такое. Бояться какого-то слива и наводки им нечего.

Даже если на серьезном стабе и узнают про базу, то не станут лезть на серьезный бой. А если кто-то все же решится - так можно вызывать поддержку "партнеров".

Тем вообще пофигу – могут артиллерией отработать, как волну зараженных, а могут отправить стаю летающих дронов охотников.