Стилист из другого мира

Пролог

Нас всегда было трое.

Подружились ещё в детском саду, когда сидели на соседних горшках. Вместе в школу ходили в нашем маленьком городке близ Алтайских гор. Три неразлучные подруги могли дать отпор даже старшеклассникам. Втроём же поехали поступать в ВУЗ в крупный миллионный город. Даже один институт выбрали: мы с Катей вместе на экономический факультет, а Таська на юридический поступила.

После учёбы вместе собирали мне стартовый капитал на бизнес, когда я решила работать на себя. Вместе гуляли на свадьбе Таи. А потом копили деньги на первоначальные взносы, чтобы купить квартиры в одном строящемся квартале практически в центре сибирской столицы.

Мы никогда надолго не расставались. Даже когда Тая была беременна. Сообща сели на диету из солёных огурцов с мороженым во время токсикоза. И нянчились с малюткой всё свободное время. Коллективно обдумывали планы мести для моего сожителя, после того как я застала его с другой. Втроём же чуть не слегли от горя, когда малышка Таи и её муж погибли в автокатастрофе. Совместно с Катей вытягивали Таську из депрессии. И вытянули же.

Теперь мы не только выходные проводили вместе, но и путешествовали сообща, состыковывая отпуска.

А потом неожиданно нагрянула беда.

В тот день я ещё в обед почувствовала неладное. Словно сразу уловила неожиданную пустоту в нашем коллективе. Не находя причины беспокойства, я созвонилась с Таей около четырёх часов вечера. А вот до Кати я дозвониться не смогла. В конце концов трубку взял какой-то мужчина и сообщил о несчастном случае.

Боль оглушала, но мы с Таей держались. Помогли брату Кати организовать похороны. И на девять дней присутствовали на застолье. А на сорок, когда комок в горле уже не мешал дышать, решили с самого утра вдвоём съездить на кладбище. Тогда Тая и призналась мне:

– Ты знаешь, когда погибли мои Стас и Алёна, я ещё долго чувствовала их рядом. Может, поэтому так долго не могла их отпустить. Но с Катей всё по-другому. Я сразу почувствовала, что её больше нет. Совсем. Словно её душа сразу исчезла...

– Не преувеличивай, – пробормотала я из чувства противоречия. – Её огромная светлая душа не могла раствориться бесследно. Может, просто она не здесь... А отправилась путешествовать по знаковым местам.

Мы задумались. Я вспомнила о её ярком курортном романе в Турции в прошлом году. Тот итальянец и мне запал в душу, но мешать подруге я даже не думала.

– А давай в Турцию сгоняем? В том же отеле остановимся, что в прошлом году, – предложила я неожиданно для себя. У Таи как раз отпуск наступил, а я не особо привязана сейчас к месту.

– Думаешь, стоит?

– Не почувствуем её, так хоть развеемся.

Сказано – сделано. Вечером выбрали горящую путевку. А через пару дней уже садились в самолёт. Перелёт был долгий, поэтому мы и задремали в пути. Проснулись от панических восклицаний на борту. Когда же осознали, что самолёт падает, вцепились в ладони друг друга. Перед глазами пронеслась вся недолгая жизнь. И я неожиданно ярко поняла, как сильно хочу жить. Дышать, любить, смеяться назло врагам и плакать от тоски и горя. В последнюю секунду посмотрела в глаза подруги и увидела ту же жажду жизни.

– Тая, прости...

Ответить она не успела.

А после мгновения невыносимо яркой боли я очутилась в плотном сером тумане.

– Да Тьма вас побери. – Судя по голосу, мужчина явно зол. – И что мне теперь с вами делать?! – Я огляделась, но Таю рядом не увидела. – Тебя же не должно было быть в самолёте! А, к демонам всё! В тот же мир отправлю! Плата за новую жизнь – три спасённые души.

И мир померк.

Глава 1

Глава 1

В новом мире первым ощущением была острая нехватка кислорода. Попыталась сделать вдох, но в груди забулькало. Кто-то перевернул меня на бок и постучал по спине. Закашлялась, избавляясь от тухлой воды в лёгких и горле. В глазах всё расплывалось, а в ушах стоял гул. А ещё было до противного мокро и тяжело. Упершись рукой в поверхность, почувствовала под ладонью траву. Поморгав, смогла сфокусировать взгляд. Несмотря на муть, поняла, что я лежу на лужайке или газоне, в нескольких метрах ниже берег реки или пруда. А гул вокруг создает толпа людей. Сама я в каком-то длинном балахоне... Хотя это больше похоже на старинное платье. Огляделась, внимательнее изучая наряды. Позднее Средневековье? Или Новое время?

Постепенно из негромкого гула стали различимы отдельные слова. Язык не русский, но я его понимала. Кто-то в этот момент громко позвал лекаря.

– Ну ты и учудила, Аннет, – раздалось над ухом. Обернулась. Молодой человек смазливой наружности смотрел осуждающе. Судя по его мокрой одежде, он сам только что искупался. Спасал меня?

– Анни, ты совсем... – рассерженно начала какая-то девушка, но её перебил протиснувшийся к нам пожилой мужчина лет под пятьдесят.

– Аннушка, как ты, моя маленькая? – ласково начал он, плюхаясь на колени рядом со мной. В глазах настоящее беспокойство такой силы, что мне самой неловко стало. – Чего ты удумала, доченька? Да как же так можно?!

Как – так? Что там моя предшественница вытворила? С силой прикусила губу, чтобы удержать неуместный вопрос при себе.

– Папенька, да что ж вы так переживаете? – Сердитая девушка принялась хлопотать над отцом. – Жива Аннет. Жива и здорова. Просто попугать нас решила. – Строгий взгляд на меня и злые слова. – В очередной раз.

Голова соображала ещё плохо. Неужели Аннет специально сбросилась в реку? Я снова посмотрела в сторону водоёма и увидела не так далеко мост.

Пока разглядывала окружающий мир, к нашей компании приблизился представительный мужчина в костюме и с саквояжем в руках.

– Я – лекарь, виконт Андре де Годар. Давайте я осмотрю пострадавшую. –Посмотрел на меня внимательно, а после обвёл общим взглядом пространство вокруг. – Госпожа, сможете подняться? Нам лучше на лавочку перебраться.

Проследила взглядом и увидела, что скамейка всего в метрах двадцати от нас находится. Господин лекарь явно не намерен свой костюм марать. Поэтому я мужественно кивнула и попыталась подняться. Мой спаситель тут же подал мне руку, но этого было мало. Отец подставил плечо, мы кое-как поднялись и поковыляли к лавочке. Проще бы было молодому человеку поднять меня на руки. Хотя с учётом неподъёмного из-за воды наряда, возможно, и не проще. Наверное, как раз из-за платьев (по моим ощущениям их не меньше трёх) я чуть и не утопла. Точнее, Аннет-то как раз и утонула, по крайней мере, её душа куда-то ушла. И я заняла свободное место.

Грузно опустилась на скамью (вернее сказать, упала), с неудовольствием отмечая, что прежняя владелица этого тела спортом совсем не занималась. И, судя по ощущениям, питалась одними булочками, так как лишний вес имеется. Более точно размер катастрофы узнаю, когда в зеркало себя увижу. С неудовольствием оглядела грязный подол платья из розового атласа и поморщилась. С рюшечками и бантиками явный перебор. Да и цвет слишком противный. Но, может, он Аннет идёт? Рано судить о вкусе моей предшественницы. Фасон платья может и модой быть продиктован. Вон и у сестрицы многоярусные воланы на юбке.

Тем временем врач присел рядом и сейчас уже щупал пульс. Эти действия были привычны и не вызвали удивления. А вот то, что Андре после этого начал водить руками в воздухе, меня слегка озадачило. Как слегка? Веко даже задёргалось на правом глазе. Это что ещё за шаманство? Я, конечно, знала, что медицина раньше была на ужасном уровне, но не до такой же степени?! Это ж больше первобытно-общинному строю подходит. И ведь судя по реакции окружающих, для местных жителей всё в порядке вещей.

Я с подозрением косилась на доктора, пока действительно не почувствовала, что стало легче. Взгляд больше не плыл, мир не кружился, головная боль тоже стала уходить. Ещё внимательнее стала следить за его руками. И вдруг увидела какой-то зелёный шлейф, остающийся после его жестов. И эта дымка тут же впитывалась в моё тело. Чего? Я удивлённо моргнула, и видение исчезло. Глюк? Или... магия?

– Как вы себя чувствуете, госпожа? – поинтересовался лекарь участливо.

– Лучше, – сипло ответила я. И попыталась вдохнуть полной грудью, но тут же закашлялась. Рёбра будто в тисках зажали.

– Да кто ж так корсет затягивает? – проворчал Андре, расслабляя шнуровку на спине. Я снова попробовала вздохнуть, и в этот раз всё прошло гладко. В груди больше не булькало, даже саднящее до этого горло прошло.

– Спасибо, господин лекарь, – с искренней улыбкой поблагодарила я. Но виконт не впечатлился. Отсюда делаем неутешительный вывод: либо Аннет сейчас в ужасном состоянии после купания в грязной реке, либо в принципе не отличается красотой.

– Всё хорошо? – всё-таки уточнил Андре у меня. – Больше ничего не беспокоит?

– Платье... – начала я. И тут же услышала фырканье сестрицы. – Оно очень тяжёлое из-за воды, – всё же закончила я. Андре укоризненно покачал головой. И снова поднял руки для очередного паса ладонями. Миг – и одежда стала сухой, но от этого не менее грязной. Зато теперь я точно знаю, что этот мир магический. – Огромное спасибо.

Глава 2

Глава 2

Хотела поотмокать в ванне подольше, но сестрица не позволила. Постоянно напоминала о том, что нас отец ждёт к столу.

– Так обедайте пока без меня, – предложила я в который раз. И потянулась всё-таки за внушительным бруском мыла. Намылила вехотку и начала скрести ею кожу. За дверью Ребекка в очередной раз повторила, что отец не будет обедать без меня.

Смыв пену, я решила всё-таки испытать местный шампунь. Ну я думаю, что это шампунь, ибо ни надписи, ни этикетки на бутыли не было. Но на полках над лоханью ничего более подходящего не нашла. Совсем ничего: ни бальзамов, ни масок для волос. Хоть крапиву на будущее запаривай, чтобы ополаскивать волосы после мытья. Да и мыло с шампунем меня не радовали – запах был непривычен и даже неприятен. Состав я не знала, но по моим ощущениям мыло было обычным щелочным без отдушек и растительных масел. И такой состав меня не радовал.

Поднявшись, я тщательно вытерлась и завернулась в большое полотенце. Волосы спрятала под другое и вышла в комнату. Тут же заметила на кровати ещё одно розовое платье и поморщилась. Пока раздевалась самостоятельно, успела изучить местное белье, поэтому его я надела быстро, как и нижние юбки. А после, презрев конспирацию, направилась к шкафу в поисках другого платья. И каково же было мое разочарование, когда я увидела гардероб Аннет?! Большая часть платьев всё такая же ярко-розовая с редкими вкраплениями другой расцветки. Заметила пару светло-голубых платьев, одно – персиковое, одно – кремовое. Выбрала бы последний вариант, ели бы не надоевшие рюши и воланы. У Аннет совсем повседневных платьев нет? В самом углу заметила скромное коричневое. Интересно, я влезу в него? Шнуровка на спине позволила мне надеяться на это.

Ребекка удивилась моему выбору, но не стала препираться. Помогла мне и с корсетом, и со шнуровкой платья. Я так поняла, что к розовым был подобран красивый корсет с вышивкой, который носился поверх. А вот для других платьев был приобретён скромный корсет, который относился как раз к нижнему белью. Я бы отказалась совсем от этого пыточного устройства, но не уверена, что иначе влезу в коричневое. Зато от кринолина удалось отбрехаться.

Влажные волосы я заплела в косу и скрепила простой лентой. Глянув в зеркало, осталась даже довольной отражением. Мы поспешили вниз. Ребекка вырвалась вперёд, чему я была рада. Пока шли, я пыталась пробудить память Аннет, но как назло она молчала. Значит, тактика прежняя: наблюдаем, запоминаем и молчим.

Отец ждал нас в гостиной.

– Анни, а зачем ты надела ученическое платье? – спросил он, заметив меня. – Оно же никогда тебе не нравилось.

Я пожала плечами, и, подумав, мужчина не стал меня дальше расспрашивать. Вместе мы прошли в столовую. И от умопомрачительного запаха жареной свинины у меня тут же заурчало в желудке. Справившись со смущением, я проследила за Ребеккой, чтобы вычислить свое собственное место. Отец сел во главе стола, мы по обе стороны от него.

Тарелки уже были наполнены наваристым супом. Опять же пришлось следить за родными, чтобы не натворить ошибок. Молитв перед едой не было, и это радовало. Рука привычно потянулась за кусочком хлеба, но я себя остановила. Задача номер один: похудеть. А как говорила Катя, есть только один эффективный способ борьбы с лишним весом: меньше есть и больше двигаться. Сама я особо не страдала лишним весом, но форму поддерживала и в тренажёрный зал ходила. И, естественно, не объедалась сладким на ночь. Правда, пару раз после курортов, где всё включено, приходилось урезать себя во вкусняшках, но это было недолго. А вот сейчас меня ждет долгий и изнуряющий «квест». Спасибо прежней хозяйке тела.

За мыслями не заметила, как проглотила весь суп. Подошедшая Карла сменила нам тарелки, а вот пюре и жареную свинину надо была накладывать самим (они стояли в центре стола). Я тяжко выдохнула и наложила себе обычного летнего салата с огурцами, помидорами и зеленью, заправленного сметаной. В столовой тут же воцарилась тишина, щебечущая Ребекка замолчала на полуслове, чему я была рада. Так как слушать её рассуждения о желанном свадебном платье уже надоело. Единственное полезное, что я уловила из её трескотни, было сообщение о том, что Михель именно сегодня утром сделал ей предложение. Возможно, с отцом он обговорил всё заранее, но красивую сцену в кафе в городском парке он разыграл на «отлично». Думаю, именно тогда и прозрела Аннет. И как итог – отправилась покупаться.

– Малышка, а ты почему картошечки не накладываешь с мясом?

– Благодарю, папенька, – я улыбнулась, стараясь не заскрипеть зубами. Называть его отцом было трудно. – Но я решила, что мне нужно похудеть. Не хочу, чтобы Ребекка стыдилась меня на собственной свадьбе.

Я послала ещё одну улыбку сестре. Сама Ребекка была стройнее Аннет, но и ей бы не мешало сбросить пять-десять килограмм. Хотя, возможно, сейчас в моде именно такие аппетитные пышечки?

– Так её свадьба будет ещё не скоро, – начал отец и бросил вопросительный взгляд на дочь. – Нам же не надо с ней торопиться.

– Ни в коем случае, – ответила Ребекка, не заметив намека. – Я хочу организовать просто шикарную свадьбу.

На этих словах уже господин Дюран поморщился. Испугался, что она сейчас начнет описывать в деталях убранство банкетного зала, список блюд и прочей мишуры? Или у нас с финансами проблемы? И если да, то насколько серьёзные? От вопросов я удержалась, но с трудом. Не знала, как их воспримут родичи, если даже вполне обычные вещи вызывают их изумление. И вообще, необходимо сначала понять, какие права в этом мире у женщин.

Глава 3

Глава 3

Это что за приступ самоедства? И откуда у него ноги растут?

В нерешительности прикусила губу. По сути, я сейчас должна уверять его в обратном, но я ведь ничего толком не знаю. И в то же время я отлично понимала, что его надо успокоить. А то вдруг у него сердце слабое.

– Почему ты так решил? – спросила я негромко, подходя ближе.

– Почему?! – переспросил он с грустью и посмотрел в мои глаза. – Ты сегодня чуть не погибла из-за моего недосмотра.

– Скорее по собственной глупости, – возразила я ворчливо. Если Аннет действительно хотела только попугать родных и упала в реку случайно, это было весьма глупо и некрасиво по отношению к семье. Если же планировала уйти из жизни, то это вдвойне глупо. И тогда мне её почти не жаль: получила, что хотела.

– Пап, не приписывай себе мои грехи. Не надо. – Выдох – и я продолжила уверенным тоном. Нужно было обосновать резкое изменение в моем поведении, и я начала это делать. – И поверь, я осознала, насколько безмозгло поступила. Когда почувствовала, что сейчас погибну... Вся жизнь пронеслась перед глазами. И я поняла, что потратила отпущенные мне дни совершенно бездарно. – Мужчина слушал меня, не перебивая, хотя мои слова его удивили. Выдохнув, я закончила. – И больше я так жить не хочу.

– А как хочешь? – осторожно спросил он. Пожала плечами, обдумывая, как преподнести желание открыть своё дело. Не окажется ли оно слишком диким для этого времени?

– Я бы хотела помочь тебе с гостиницей, – наконец, озвучила я промежуточную цель. Отец Аннет выпал в осадок. Шок – это по-нашему. Я присела на краешек кресла и осторожно спросила. – Она уже совсем не приносит доход?

Дюран задумчиво потер лоб и, видимо, решил поговорить со мной откровенно.

– Пока убыток «Семи ветров» перекрывает вторая гостиница, что рядом с восточными воротами. Там место более проходное, да и конкурентов меньше. Но ты же знаешь, что «Привал странника» отойдёт в качестве приданого Ребекки Михелю.

А мое приданое – это старый убыточный гостевой дом?

– Пап, надо хотя бы вывеску обновить, – резонно заметила я. В гостиничном бизнесе я полный ноль, но это основа всех основ. – И перила у крыльца. Да и генеральная уборка в холле не помешает.

Господин Дюран медленно кивнул, уже с интересом глядя на меня.

– Хорошо, – постановил он. – Вызову завтра художника, чтобы обновил вывеску. А перила?.. Попрошу Руди их покрасить.

– Пап, а напомни мне, почему мы столовую закрыли? – спросила я и затаила дыхание.

– Так рядом сосед открыл трактир, где первое время кормили дёшево и вкусно, – ответил отец с некоторым недоумением. Демпинговали, чтобы избавиться от конкурента? – И нам стало просто невыгодно содержать повара, разносчиц и вышибалу.

– А сколько горничных в «Семи ветрах»? – задала я новый вопрос. Гостиница трехэтажная, но этаж практически не используется. Комнаты для постояльцев занимают второй и третий этаж.

– Трое, работают посменно. – Мужчина всё больше удивлялся моим вопросам.

– А портье?

– Теперь один, я его заменяю. Ещё один разнорабочий, Руди. Он занимается мелким ремонтом. Но иногда и за стойкой регистрации может постоять. Или помочь постояльцам с багажом.

– И главный вопрос, отец, – произнесла я и, дождавшись, когда он подастся вперёд, продолжила. – Сколько денег ты сможешь выделить мне на обновление холла и номеров? Я хочу, чтобы моё приданое снова стало ликвидным, – мужчина нахмурился, и я поспешно поправилась, – то есть приносящим доход.

– Анни, – начал он с тяжким вздохом. – Нам нужно быть экономными. Надо ведь свадьбу Ребекки организовать на должном уровне.

– И всё же? – проявила я настойчивость. Отец Анни покачал головой. – Давай так: я подумаю сегодня, что можно сделать ещё для нашей гостиницы. И если тебе понравятся мои идеи, ты выделишь необходимую сумму.

– Хорошо, малышка. – Отец тепло улыбнулся мне.

Улыбнулась в ответ и поднялась.

– Так я скажу Карле, что ты одобрил новое меню? – уточнила я. Мужчина кивнул, а я двинулась к стеллажу за его спиной.

Отец же Аннет неожиданно тоже поднялся и, перехватив меня на полпути, крепко обнял.

– Как же сегодня я за тебя испугался, моя девочка, – прошептал он.

Несколько сконфуженная из-за непривычности ситуации, я не сразу обняла в ответ. Мой отец рано ушёл из семьи за молодой вертихвосткой, мы с мамой выживали сами. Поэтому я толком и не знаю, что значит отцовская забота и любовь. Но, видимо, надо привыкать.

– Обещаю, что больше так не буду, – совсем по-детски заявила я. Для Аннет это простительно. – Честное пи... – я осеклась. Сомнительно, что пионерия была в этом мире. – Честное-пречестное слово.

Отец Аннет, наконец, отстранился и заглянул в мои глаза. Неловко отвела их и тут же придумала причину для этого.

– Я хотела взять какую-нибудь книгу почитать, – кивнула я на шкаф. –Можешь что-нибудь посоветовать?

– Книги о приключениях и о любви хранятся в будуаре твоей мамы, то есть малой гостиной на втором этаже. И ты это прекрасно знаешь.

Глава 4

Глава 4

В комнате Ребекки не оказалось. Спустилась вниз в её поисках. И проходя в этот раз мимо гостиной, заметила на низком столике газету. Тут же подхватила её, чтобы изучить местные новости, и отправилась дальше.

Как и предполагала, сестрица была на кухне. Они с Карлой обсуждали меню предстоящего ужина, но при виде меня замолчали.

– Как я выгляжу? Не слишком старомодный фасон? – Я вопросительно посмотрела в голубые глаза сестры.

– Не зря я тебе советовала попробовать другие цвета... – протянула Ребекка. – Но изумрудный сейчас не в моде, тем более для молодой девушки он слишком тёмный. А впрочем, главное, что он тебе идёт... – Она улыбнулась. – По фасону рукава-фонарики вышли из моды лет так десять назад. Но это можно поправить. А в целом тебе к лицу мамино платье, ты даже стройнее в нём выглядишь. Так... Сейчас мы с Карлой закончим здесь, и я к тебе поднимусь, чтобы с рукавами помочь.

– А вот Аннет требовала исключить жирную пищу, – не преминула пожаловаться Карла.

– Не преувеличивай, Карла. Сегодня же праздник, – одёрнула я её. – Тем более я говорила за свой рацион.

Что касается себя на этом празднике, то очень надеюсь, что утянутый до «не могу» корсет не даст мне съесть больше необходимого. Задерживаться на кухне не стала, ароматы пробуждали аппетит. Хотя, скорее всего, дело не в запахе, а в урезанном мною обеде.

Вернувшись в комнату, я сняла платье и чуть расслабила корсет. Прошла в ванную и снова критично оглядела себя в зеркало. Итак, зубы. На полочке нашла зубной порошок и стакан с двумя деревянными щетками. И какая моя? Висок кольнуло болью, и промелькнувшее в голове воспоминание меня несказанно обрадовало. Значит, случившееся на пороге гостиницы не исключение, память можно вернуть. По вкусу в порошке были травы и измельчённый мел.

Интенсивно чистила зубы минут десять, результат порадовал: зубы избавились от желтоватого налёта. И слава местным богам, кариеса у меня не было. Не представляю, как здесь со стоматологией, но что-то сомневаюсь, что магия поможет восстановить зуб. Хотя кто его знает?

Снова улыбнулась отражению, убеждаясь, что с главным оружием любой девушки у меня порядок. Вот что с прыщами делать пока не решила. Точнее, я знаю подходящие маски и даже настои из ромашки, но эффект от них не мгновенный. Благо прыщей не так много и они на периферии щёк и лба, а не центральной части. Идеальным был бы сок алоэ, но это растение я пока не заметила здесь.

Значит, займёмся пока другими вопросами. А именно – волосами. Ибо толстая у основания коса на середине длины начинала резко утончаться. Кончик вообще был похож на крысиный хвостик. Пригляделась к концам – так и есть, секутся. Ах, Аннет, всё себе испоганила неправильным питанием и неверным уходом за собой. Сходила в комнату за ножницами и без колебаний отрезала сантиметров пятнадцать косы, а после распустила волосы и с удовольствием заметила красивые волны. Не зря их ещё мокрыми заплела, но надо было французскую косу делать, чтобы волны от корней шли. Интересно, а здесь нет запрета на распущенные волосы? Тщательно вспомнила толпу возле речки да дорогу до дома. Вроде, нет запрета. Пару раз видела девушек с чуть присобранными с боков волосами, чаще встречались косы и более замысловатые причёски. А значит и я просто соберу невидимками волосы по бокам.

Удовлетворённо выдохнув, я вернулась в спальню и взялась за изучение газеты. Размер у неё был поменьше наших (чуть больше глянцевых журналов), но от этого она была более удобная. Изучая местные реалии, не заметила, как умяла всё яблоко.

Судя по заголовкам некоторых статей, здесь только начинается технический прогресс. Паровая машина, как и электричество, ещё не изобретены, но нужную энергию добывают из накопителей с магией.

Что ещё полезного я узнала? В Броссаре ограниченная монархия, то есть во главе государства король, у которого есть советники. Но также имеется и палата лордов, состоящая из лучших представителей аристократии. Герцоги, графы, бароны, маркизы – реалии этого мира. Маги, что примечательно, в большинстве своём рождаются у аристократов. Но бывают и исключения, подтверждающие правило. Чаще всего у этого одарённого человека в предках мелькали аристократы. Интересная селекция! Я хмыкнула, и висок снова прострелило болью, на этот раз более сильной. У нас тоже в роду были мелкие аристократы. Дедушка мамы разорился, поэтому выдал дочь за богатого купца. У Лореляй была слабая магия. И у меня тоже... Сюрприз! Собственно, поэтому я увидела потоки магии, когда Годар меня лечил.

Несмотря на боль, я пыталась разворошить воспоминания ещё сильнее, но вскоре сдалась, так как боль стала просто невыносимой. Выдохнула протяжно, заставляя себя сосредоточиться на чём-нибудь другом. Благо глаза, наконец, выхватили интересную информацию в газете. На последних страницах стали попадаться небольшие рекламные объявления. Я тут же подумала о подобном способе раскрутить гостиницу: например, дать объявление о летних скидках на проживание в «Семи ветрах». А ведь это идея. Я тут же побежала за листочком бумаги и карандашом (им проще писать, чем пером), чтобы не забыть.

И раз я начала записывать идеи для развития гостиницы, именно этим и займусь. Удобнее устроилась за туалетным столиком и начала перебирать воспоминания об отелях. Час заселения и час отъезда? Уточним, есть ли такая практика. Если нет – введём. Два часа для уборки номера будет достаточно. ВИП-номера? Можно устроить в комнатах с балконами. На внутренний двор выходят два балкона, снаружи не помню сколько, но точно есть. Номер для новобрачных? Вот туда я и спихну розовые шторы и покрывало. Хотя нужен ли он? Здесь вообще практикуют свадебные путешествия?

Глава 5

Глава 5

Мы с Фредерикой продолжили дискуссию о травах, хотя я во многих вопросах откровенно плавала. Фредерика же с удовольствием восполняла пробелы в моих знаниях. Так что, увлекшись, я даже не сразу уловила напряжённое молчание сестры. Вопросительно приподняла брови, заметив её хмурый взгляд.

– И когда ты, сестрица, стала таким специалистом по травам? – с плохо скрытой иронией спросила Ребекка.

– Да какой же я специалист? – тут же возразила я и мысленно выругалась. Видимо, Анни раньше травами не интересовалась. Так откуда у меня могли быть знания о травах? Прикинула варианты и выдала оптимальный, мысленно скрестив пальцы на удачу. – Я не так давно нашла в маминой библиотеке интересную книжку о полезных растениях, вот сейчас изучаю её на досуге.

Ребекка ведь наверняка не знает перечень всех книг досконально. К тому же чисто теоретически такой фолиант действительно может там быть.

Сестрица многозначительно кивнула и, кинув на будущую свекровь опасливый взгляд, предпочла замять тему.

– Фредерика, может вам ещё чаю? Или пирожных?

– Спасибо, Ребекка. – Женщина улыбнулась. – А что это Анни ничего совсем не ест?

Я демонстративно глотнула пустого чая.

– Я уже наелась, благодарю.

К тому же Карла «забыла» на десерт подать фрукты. И да, я знаю, что вечером их есть нежелательно. Но всё же они намного лучше, чем пирожные.

– Ребекка, мне Михель все уши прожужжал о том, как ты красиво играешь на пианино. Исполнишь что-нибудь нам?

Так вот для кого это пианино! А я думала, оно Лореляй принадлежит.

– Михель сильно приукрашивает мои возможности, – зардевшись, возразила Ребекка, но всё же направилась к инструменту.

Я с интересом начала прислушиваться к мелодии. Странно, в этом мире явно не было наших композиторов, однако мелодия казалась мне неуловимо знакомой. Вскоре в гостиную на звуки пианино подтянулись мужчины. Так что овации Ребекке достались громкие. Что сказать? Она действительно хорошо играла.

– Очаровательно, – прокомментировала Фредерика.

– Меня мама учила играть, – с грустной улыбкой молвила Ребекка.

– Мне очень жаль, – пробормотала женщина. – Михель рассказывал нам, что ваша мать погибла от чёрной лихорадки пять лет назад. Страшное было время.

– Да, папа тогда отослал нас в деревню к своим родителям. И только это нас спасло.

– Но что же мы о грустном говорим в такой день? – вмешался Лукаш преувеличено бодрым голосом. – Ребекка, доченька, прошу сыграй ещё что-нибудь. Так редко выпадает возможность послушать хорошую музыку.

И Бекки поспешила исполнить его просьбу. Разошлись гости только через час, когда я уже конкретно устала и начала обдумывать план побега, благо он не пригодился. Проводив гостей, мы помогли Карле убрать со столика в гостиной. Ребекка демонстративно не разговаривала со мной.

– Что случилось, Бекки? – прямо спросила я, устав от её фырканья.

– Зачем ты так старалась понравиться Фредерике? Думаешь, это как-то поможет заинтересовать Михеля?

Я округлила глаза в шоке от её предположения.

– Не говори ерунду, – отмахнулась я. – Если не заметила, я с Михелем за ужином почти не разговаривала.

– Заметила, – так же ехидно ответила сестрица. – Это новая тактика такая? Пытаешься казаться умнее, чем ты есть?

А вот это уже хамство! Какая бы не была Анни, так говорить никто не имеет права! Я прищурилась, изучая Ребекку. Парочку её болевых точек я уже нащупала, но начинать войну не спешила.

– Остынь, сестрица, – с холодком посоветовала я. – А потом мы поговорим. И я даже расскажу тебе, как действительно можно понравиться Фредерике.

– И что ты можешь мне рассказать, маленькая эгоистка? – снова фыркнула Ребекка.

А я просто развернулась к выходу и уже шагнула, но тут же остановилась.

– Карла, вы завтра на рынок во сколько пойдёте?

– Так с утра, госпожа Аннет.

– Разбудите меня за полчаса, чтобы я успела собраться. Мне нужно кое-что присмотреть для себя, – попросила я. А точнее разобраться с местными ценами на продукты, чтобы сориентироваться по стоимости завтрака в гостинице. Карла заверила меня, что обязательно разбудит.

Шагнув к столу, ухватила грушу и направилась к отцу в кабинет. Спать ложиться в ближайшее время я не намерена. Так что перекус мне понадобится.

Коротко стукнув в дверь, я заглянула внутрь.

– Пап? – позвала задумавшегося мужчину (надо же, меня уже не корёжит). Он тут же встрепенулся. – Я за счётными книгами.

– Конечно, дорогая, проходи. – Эгмонт улыбнулся мне. И, достав из ящика стола две книги, протянул их мне. – Это по «Семи ветрам», а это по второй гостинице для сравнения. В них данные за прошлый и этот годы.

– Спасибо.

– Анни, – остановил меня отец, когда я развернулась к выходу. – Ты сегодня была такой молчаливой за ужином... И даже рисунками своими не похвасталась перед гостями. Это из-за Михеля? Ты его действительно любишь?

Глава 6

Глава 6

Собственно, я предполагала угостить родных новыми блинчиками, поэтому напекла их с запасом. Но вот к тому, что и омлетом придётся делиться, оказалась не готова. И отцу он пришёлся по вкусу. Ребекка ограничилась блинчиком, и то взяла его с определённой опаской. Зато после пробы подозрительно покосилась на мой оставшийся блин.

Когда кухарка принесла нам ещё по чашечке чая, Эгмонт сказал:

– Карла, хочу вас попросить впредь печь блинчики придуманным Анни способом. – Он улыбнулся мне с нежностью. – Да, и согласуйте уже меню с дочерью, чтобы ей не приходилось готовить себе отдельно. Я не против скинуть пару лишних килограмм.

– Как прикажете, господин Дюран, – проворковала женщина и стрельнула глазками в него.

Ого! А Карла, оказывается, имеет виды на моего папашу. Вот только он этого не замечает. Я невольно покосилась на Ребекку и встретила её такой же удивленный взгляд. Значит, раньше домработница лучше маскировалась.

– Карла, я скоро буду готова к выходу, – проговорила я и посмотрела в голубые глаза отца. – Пап, у меня появилась пара идей насчёт гостиницы, но сначала я хотела бы осмотреть её. Это можно будет устроить, когда вернусь с рынка?

– Конечно, родная. Я предупрежу Франца, он всё тебе покажет.

– Спасибо. – Я залпом допила чай и поднялась, чтобы сходить за кошельком в комнату.

Вернувшись с ридикюлем, помогла убрать до конца со стола, перехватив в процессе пару удивлённых взглядов сестры.

– Бекки, – обратилась я к ней. – Если твоё предложение насчёт ателье всё ещё в силе, то я хотела бы после обеда туда наведаться.

– Хорошо, Анни, но я думала составить вам компанию. Обычно я хожу с Карлой на рынок.

– Замечательно, втроём веселее будет, – с наигранным энтузиазмом отозвалась я. Делёжка территории намечается?

Пока сестрица ходила за своей сумкой, я уточнила у Карлы список продуктов, но уже на рынке он прилично пополнился. Лично я настояла на покупке зелени, овощей, фруктов, нежирной рыбы и курицы.

Благодаря вернувшейся памяти я уже знала приблизительные цены. Да и в столиценемного ориентировалась. Воспоминания Анни о городе ограничивались центральными улицами, но это уже было весомо. Так что прогулка углубила знания этого мира.

Напоследок заглянули в бакалейную лавку за свежим хлебом. Запах стоял там умопомрачительный. И чтобы не купить какую-нибудь особо аппетитную булочку, я сосредоточилась на стеклянных банках с пометкой новинка. На этикетке было знакомое с детства название «Сгущёнка». Поэтому несколько удивленно оглядывала её, даже в руках повертела, чтобы проверить консистенцию. И тут же озадачилась вопросом: а когда её в нашем мире изобрели? Ушлая продавщица начала в красках расписывать эту сласть, отчего я нервно сглотнула слюну. Чертёнок с левого плеча тут же напомнил: утром можно пару ложечек съесть!

– Давайте одну баночку, – сдалась я наконец.

– А вот посмотрите, что у нас ещё есть, – тут же продолжила окучивать меня хорошенькая девчушка. – Желе разных видов. Это такой фруктовый десерт...

– Госпожа знает, – перебила её Карла. – Мы уже пробовали на прошлой неделе клубничное желе.

– А сегодня возьмём вишнёвое, – вставила я своё слово. Этот десерт я действительно могла съесть без опасений последствий.

Новинки обошлись нам в кругленькую сумму. За четыре баночки отдали пятнадцать серебряников, и то я скидку как постоянным покупателям выторговала. Эта цена выбивалась из моих подсчётов, я думала, что серебряник примерно равен ста – ста тридцати рублям. Хотя, возможно, это из-за новизны товара цена выше средней.

За размышлениями не заметила, как мы дошли до дома. Сгрузив все продукты на кухне, я обговорила с Карлой обед. И поспешила в гостиницу. Руки уже зудели от желания что-нибудь сотворить.

Франц встретил меня доброжелательно. Оглядев столовую, я зашла за конторку и дёрнула бархатную портьеру. Пыль тут же взметнулась в воздух, и я расчихалась. Непорядок! Горничным первый минус в карму. Раскрыв портьеры, тут же убедилась в том, что окна с подоконником также грязные. Полки шкафа были полупустыми, на некоторых стояли старые книги, на других – статуэтки и даже канделябры. В закрытой части скрывался сейф, а рядом лежали старые записи журнала посещений.

– Франц, у нас кто-нибудь сейчас гостит? – уточнила я у портье.

– Никак нет, госпожа Дюран, – отчитался он, забирая из сейфа связку ключей. Плохо. – Пойдёмте, я всё вам покажу.

Первый же номер встретил меня запустением и пылью. Я разочарованно выдохнула. И, раздвинув шторы, с печалью осмотрела улицу сквозь мутное стекло. Подошла к кровати и откинула покрывало. Как я и думала, постельное белье было несвежим. Мысленно помянув всю родословную неизвестных мне горничных, ещё раз оглядела номер и заметила дверь в боковой стене. Заглянула – маленькая уборная чуть повысила мне настроение. Обстановка минимальна: раковина, унитаз и шкафчик. Но это так замечательно, что воду в тазиках никто уже не таскает в номера. Вообще водопровод и канализация – одно из лучших изобретений человечества, как я считаю. Только вот камины выпадают из общей картины. До отопления горячей водой, видимо, ещё не додумались. Хотя с другой стороны, огонь в камине создаёт неповторимый уют.

Глава 7

Глава 7

Родители Михеля приняли нас радушно. Но после приветствия я не стала долго расшаркиваться в любезностях, сразу обозначив причину прихода. Фредерика обрадовала меня сообщением об имеющемся отростке алоэ и, собственно, направилась за ним в теплицу. Ребекка напросилась с ней, а я в это время занялась выбором эфирных масел и вытяжек из цветов. Причём не только для гостиницы, но и для собственных экспериментов. От идеи создать духи я не отказалась. Буду экспериментировать по вечерам. Да и косметикой заняться тоже хочу. Пока же буду спасать волосы и кожу домашними масками и отварами (помимо сока алоэ вера). Кстати, надо у Лукаша уточнить, из чего он мыло и шампуни изготавливает. Если это, конечно, не секрет фирмы.

Но судя по взгляду, которым наградил меня господин Готье, это была как раз тайна за семью печатями.

– Ой, чего это я? Я всё равно ничего не пойму, – тут же включила я заднюю передачу, изображая «глупую блондинку». В глубокой юности этот приём действовал на мужчин безотказно. Да и не только в юности.

Вот и сейчас последовала привычная реакция. Взгляд Лукаша перестал быть колючим.

– Да там чего только не намешано, – улыбнулся Готье. - Ещё и Фредерика постоянно экспериментирует с добавками.

Тоже мне секреты развели. Вот моя подруга, Катюха, тоже варила как-то мыло. Даже ради интереса из натуральных ингредиентов, то есть из золы, попробовала изготовить. Ох и материлась она потом, в красках рассказывая, где она всю эту натуральность вертела. Попробовать самой сварить, на основе остаточных воспоминаний о той лекции? Если только позже, когда гостиница начнет приносить стабильный доход. Пока это не горит. Но вот о лаборатории для себя любимой надо подумать. Хотя я особо и не умею пользоваться химическим оборудованием, точнее здесь это алхимическое. Что-то конечно помню из школьной программы, но как же этого мало. И книги здесь не особо помогут, даже если я найду в библиотеке Лореляй подходящую. Нужна практика.

Я окинула быстрым оценивающим взглядом Лукаша. Возьмёт ли он меня в ученицы? Сомнительно. Хотя мы же скоро породнимся... И его сыновья, похоже, не пойдут по его стопам. Правда, это не точная информация. Вдруг они уже всё знают и умеют, поэтому решили получить вторые специальности?

Да и опять же, времени сейчас нет. Первоочередная задача – это гостиница. Кстати, а где здесь нанимают персонал? Мне же нужна прачка и кухарка. Биржи труда здесь, скорее всего, нет. В гильдиях?

Тем временем я уже отобрала около двадцати флакончиков с маслами: хвойные, цитрусовые, цветочные и древесные. А денег у меня хватит на все мои хотелки? Вытяжки взяла самые ходовые: роза, лаванда, гвоздика, ромашка, ваниль и корица. После чего перешла к травам. Для составления чаёв: душица, мята, мелисса, чабрец, листья смородины. Для похудения, точнее, чтобы избавиться от шлаков и излишка жидкости: ромашка, сенна, полынь, календула (последние две травы скорее для печени), усиливающая обменные процессы солодка. Ещё бы что-нибудь для снижения аппетита найти... Приправы для сжигания жира я утром ещё приобрела. Правда, насчёт их эффективности точных данных нет, даже Катя в этом сомневалась, но мне важно любое подспорье. На одной силе воли долго не вывезу. Хотя и тут Катя как-то поделилась весьма полезным наблюдением: если увлечешься каким-то интересным для себя процессом, то про еду не вспоминаешь. Поэтому она так часто меняла хобби. Как только оно приедалось, переключалась на что-то другое. Надолго её увлекло вязание, свечи и десерты своими руками. Нам с Тасей постоянно перепадали абсолютно натуральные лакомства: сгущёнка, мороженое, желе. Я нахмурилась, какая-то мысль цепляла, но никак не всплывала наружу.

Вернувшиеся дамы окончательно сбили меня с мысли.

– Ого! – воскликнула Ребекка, окинув взглядом заваленный травами прилавок. – Чего это ты, сестрица, решила сразу на год закупиться?

Я махнула рукой, никак не комментируя её вопрос. Что-то... Ах да, я ж хотела сделать саше для шкафов с бельём.

– Мне ещё сушёную лаванду и лепестки роз, – попросила я у Лукаша. Остальное уже приобрела.

Крапиву для волос решила не покупать, её и в нашем саду видела у забора за яблоней.

В итоге все покупки мне встали в сорок серебряных монет. Видимо, Готье отдали мне по себестоимости эфирные масла и вытяжки. Для бутылочек с маслами мне выделили небольшую картонную коробку (картон здесь есть!) и кусочек ткани, чтобы точно ничего не разбилось. Травы я сложила в саквояж, водрузив сверху коробочку. А вот вытяжки мы с Ребеккой поделили, часть она положила в свою сумку. Отросток алоэ я решила нести в руках.

От приглашения на обед мы решительно отказались.

– Нас папенька уже наверняка заждался, – с улыбкой пояснила Ребекка.

Так что вскоре мы уже неслись на всех парах домой, а точнее сестра вновь наняла экипаж – открытое ландо. В аптеке мы действительно задержались.

– Ты оказалась права, – негромко сказала Ребекка, когда мы уже подъезжали к дому. – Фредерика с радостью согласилась заняться моим обучением.

– Постой, но ты ничего не почитала, – тут же встревожилась я. – А если для тебя это будет скучно?

– Да нет, я вчера вечером даже заслушалась вашими рассуждениями о травах.

– Но тогда у меня будет к тебе ещё одна просьба, – задумчиво начала я. – При случае можешь как-нибудь намекнуть Фредерике, что я мечтаю обучиться хотя бы азам алхимии, но очень стесняюсь попросить об этом Лукаша?

Глава 8

Глава 8

Подготовив воду для мытья пола (с солью и эфирным маслом лаванды), я направилась в будущий номер для молодоженов. Вымыла окна, смела мусор на балконе, сменила шторы и постельное бельё.

Заправив постель, я начала мастерить лебедей. А после разместила этих птичек под углом друг к другу так, чтобы они образовали сердечко. Получилось вполне неплохо. Кстати, полотенца обнаружились в уборной – всего по одному полотенцу на номер. Возможно, это было резонно, так как ванная комната одна на этаж, но я решила, что лучше пусть будет полный набор. На фешенебельность отеля не претендую, но хочу иметь твёрдые четыре звезды.

Оглядела небольшой столик в комнате у окна, прикинула величину балкона. Не влезет. Но на чердаке я видела небольшой круглый столик, который идеально подойдёт для моей цели. Прикинув варианты, побежала за Руди. Он в этот момент красил перила крыльца, но на просьбу о помощи сразу откликнулся, без труда спустил не такой уж лёгкий столик и вынес его на балкон. А пока вешал картину, я к этому столику подставила стулья. Стол, оставшийся в комнате, попросила унести на чердак. И это Руди выполнил без пререканий и опять покраснел, когда я благодарила его.

Для большей романтики здесь в воду добавила эфирное масло жасмина и начала протирать все горизонтальные поверхности, начиная с каминной полки. Взгромоздила на неё канделябр, подумав о приобретении свечей. В этот момент в комнату зашла Ребекка. С интересом оглядела новый дизайн и, увидев лебедей, подскочила к кровати.

– Вот это красота! – искренне восхитилась сестрица. – Как ты до этого додумалась?

Я пожала плечами.

– Да просто крутила-вертела, вот и навертела, – довольно ответила я. Ребекка тут же попросила научить и её этому «верчению». – Да без проблем. Только давай сначала горничных позовём, чтобы не пришлось повторно показывать.

Мы вместе спустились на первый этаж. Франц без особого интереса проводил нас взглядом. А вот в столовой я застала удручающую картину: девчата все ещё отмывали окна, в то время как Ирма просто отпускала критические замечания по поводу их кривых рук. Мы с сестрой переглянулись.

– Ирма, – вмешалась, наконец, я. – А кто вас назначил на руководящую должность?

Женщина обернулась и растерянно посмотрела на меня.

– Не поняла.

– Вот и я не поняла, почему вместо того, чтобы работать вместе с Сабиной и Агной, вы решили просто понаблюдать со стороны, – с иронией закончила я. Ирма открывала и закрывала рот, как рыба. – Нет, я знаю, что можно бесконечно долго смотреть на три вещи: как горит огонь, как течёт вода и как работает другой человек. Но с чего вы решили, что сами освобождены от работы?

– Так я тоже мыла окна, – тут же выдала женщина. – Просто решила сделать минутный перерыв.

– Да?! – с сарказмом уточнила я. И тут же уловила удивленный взгляд Ребекки. Чёрт, опять из образа выпадаю! Посмотрела на девчат, но они потупили взгляд, боясь выступить против старшей. Она их ещё и запугивает? Я цокнула языком. – Ирма, думаю, нам с вами не по пути. Поэтому прошу собрать вещи, а я пока схожу к отцу, чтобы рассчитать вас.

– Но как же так?! – возмутилась женщина. – Я столько лет служила верой и правдой вашему отцу...

Я не стала выслушивать причитания Ирмы. Просто развернулась и направилась домой. Как и думала, отец был в своём кабинете. Я обстоятельно рассказала ему о случившемся, и отец не стал возражать. Просто захватил с собой кошель и проследовал со мной в гостиницу. В разговоре с Ирмой Эгмонт проявил неожиданную для меня твёрдость и бескомпромиссность. Так что в скором времени женщина покидала нашу гостиницу.

После отец выразительно посмотрел на меня.

– Смотри, Анни, я полностью тебе доверяю, – серьёзно начал он, – но не злоупотребляй этим. – Кивнула, благодаря за доверие. – Как думаешь, в ближайшие дни девочки справятся вдвоём? А уже первого числа мы сходим в гильдию и наймём ещё горничную.

– Не вдвоём, – возразила я. В принципе, сейчас четверг, а в понедельник наступит первое число. Успеем ли мы за эти дни? Должны! – Я тоже буду помогать приводить комнаты в порядок, так что да, справимся.

– Да, вчетвером мы точно успеем всё сделать, – добавила Ребекка. Я удивлённо взглянула на сестру. А она нетерпеливо продолжила. – Ну что? Пойдём уже вертеть лебедей?

Отец внимательно посмотрел на нас, и Ребекка торопливо рассказала о фигурках из полотенец. Я просто посмотрела на оставшихся горничных.

– Айда, наверх. Я вас кое-чему научу. А потом и подскажу, как проще и быстрее отмыть стёкла.

– Кстати, сестрица, а ты откуда узнала об этом способе?

– Книги, Бекки, – коротко озвучила я универсальную отмазку. – Книги – это просто бесценный источник знаний.

И даже не удивилась, когда увидела, что и отец с нами поднимается на второй этаж. Направились мы в первый номер, где было два набора полотенец. На одном я продемонстрировала навык скручивания полотенец.

– И это тоже из книг выудила? – с сомнением уточнил отец.

– Нет, это просто весьма удачный эксперимент. А навеян он одной картиной. Пойдём, пап, буквально на минуту.

Я отвела его в номер для новобрачных, чтобы он оценил его. Заодно и картину с лебедями показала.

Глава 9

Глава 9

Ночь выдалась неспокойной – отвар сенны продолжал действовать. Так что выспаться толком не получилось. Решено! Сенну пью теперь только вечером, чтобы к утру она начала действовать. Уборные в гостинице в каждом номере есть, так что добежать успею.

Собственно, из-за недосыпа настроение было не очень. Хотелось кого-нибудь покусать. И не столько от злости: теперь я поняла, что ощущала Катюха во время диеты. И ведь это только третий день пошёл.

Выдохнув, поднялась с кровати и направилась в ванную комнату. Волосы после маски стали намного мягче, и это радовало. Прыщики после алоэ и маски подсохли, воспаление вокруг них прошло. Умылась настоем ромашки, который я ещё с вечера захватила с собой.

В комнате надела уже привычный комплект одежды: кремовая блузка, коричневая юбка и корсет. Причём последний сегодня решила сильно не затягивать, после поездки в гильдию и оранжерею вообще его сниму. Эта мысль чуть подняла настроение.

Спустившись вниз, направилась на кухню, где обнаружила и Ребекку, и Карлу.

– Доброе утро, – поздоровалась я, чтобы привлечь к себе внимание. Обернувшись, девушки сразу разулыбались.

– Доброе, – ответила Карла и вручила мне отвар с ромашкой. – Маска для волос просто восхитительная. У меня они такими мягкими не были даже в юности.

Я кивнула и залпом выпила свой отвар.

– Не чаще одного раза в неделю надо делать маски, – предупредила я. – Ещё очень полезно заваривать крапиву на минут десять-пятнадцать в горячей воде, а после полученным настоем ополаскивать волосы. Кстати, а что у нас на завтрак?

– Яичница с колбасой и помидорами. И оладьи к чаю. Может, фрукты ещё порезать? – предложила Карла неожиданно.

– Было бы неплохо.

И пока Карла воплощала предложение в жизнь, мы с Ребеккой накрыли в столовой. Эгмонт тоже спустился вниз. Так что вскоре мы приступили к завтраку.

Когда дело дошло до чаепития чаепития, я решила уточнить у Эгмонта пару моментов.

– Пап, а во сколько мы в гильдию поедем?

– Да как тебе удобнее. – Мужчина пожал плечами. – Но я хотел с утра.

– Замечательно, – пробормотала я. – Тогда после завтрака сбегаю в гостиницу, озвучу девчатам фронт работ. Заодно подберу постельное бельё и шторы. И сможем выдвигаться. Ребекка, ты с нами?

– Конечно, – тут же откликнулась сестра.

На том и договорились. Закончив завтрак, мы с ней пошли в гостиницу. Горничные уже занимались седьмым номером. В нём тоже был балкон и широкая двуспальная кровать, следовательно, этот номер будет для новобрачных (или семейных пар). Для него я выбрала тёмно-красные бархатные портьеры и покрывало. Обои в номере нейтрального молочного цвета, а вот канделябр на три рожка подобрала золотистого цвета, поэтому и картина должна была быть в золотистой рамке. Для девятого номера –оттенки голубого и коричневого. Полы попросила не мыть без меня, с ароматами для этих комнат ещё не определилась.

Спустившись вниз, обнаружила, что отец уже ждёт нас в холле. Сбегали с сестрой домой за сумочками и вскоре выдвинулись втроём в гильдию. Поиски прачек не заняли много времени. Девушку помоложе я планировала оставить в гостинице, а вот уже более зрелую взяли на работу временно на три дня. За это время должны успеть всё бельё перестирать. У них же мы уточнили, что нам нужно купить для работы. А потом с покупками отправили прачек в гостиницу, Франц уже получил инструкции по их поводу.

Дальше мы с отцом решили разделиться. Эгмонт направился в редакцию газеты, чтобы договориться насчёт рекламного объявления, а мы с сестрой снова в аптеку Готье. Собирались после неё ещё в оранжерею завернуть, благо отец выделил нам средства на закупки. Но пока я приобретала необходимые масла, в аптеку зашёл Михель и похитил мою напарницу.

– Я недолго, – заверила меня Ребекка. – Правда-правда.

Я с улыбкой кивнула и решила прогуляться до гостиницы пешком. Расстояние до неё было оптимальным для небольшой разминки, остальная тренировка будет заключаться в уборке. Заметив знакомый парк, решила сократить расстояние через него и сама не заметила, как на роковом для Аннет мосту сбавила шаг. Наверное, именно поэтому я увидела зарёванную девчушку, что стояла у перил моста и смотрела на воду. Каким-то шестым чувством четко уловила момент, когда она начала резво карабкаться на ограждение, и что есть силы дернула её обратно на тротуар. Но не рассчитала и мы обе упали на брусчатку.

Тихо поминая мать девушки совсем недобрыми словами, я с кряхтением поднялась на ноги и с тоской посмотрела на девушку, которая снова разревелась в три ручья. Или даже четыре. Подала руку и уточнила с сочувствием:

– Тоже зад отбила?

Блондинка подавилась очередным всхлипом и посмотрела на меня как на ненормальную. Подействовало!

– Я не из-за бо-о-о-ли, – начала она с заиканием.

– Так если с задом всё в порядке, поднимайся. Чего расселась? – непререкаемо заявила я, перебивая.

Люди по большой части обходили нас стороной, но один бравый гусар всё же приостановился помочь. Подал спасённой девушке руку, и эта ветреная особа даже смущённо ему улыбнулась. Гусар не впечатлился и вскоре, извинившись, скрылся в толпе. Блондинка снова шмыгнула носом, а я с подозрением на неё покосилась. Новый слезоразлив будет?