Стражи магического (не) вмешательства 2

Пролог.

Ника.

Каждый день я захожу домой, вешаю осеннюю куртку, кричу папе: «Я дома!» Смотрю на него, уставшего и постаревшего, а перед глазами та сцена.

— Мама? — первое, что вырвалось у меня, когда я вошла в кабинет министра магии. — Мама! — уже более осознанно воскликнула я.

Помню, как у меня подкосились ноги и из груди вырвался нечеловеческий крик боли!

Мы столько лет её оплакивали, а она вот… здесь живая и здоровая и как будто даже не постаревшая!

А дальше как в ночном кошмаре!

— Здравствуй, дочка, — видно, что губа дрожит, но тело ни на сантиметр не сдвинулось с места.

Большего моя психика не выдержала, и я провалилась во тьму, даже таблетка не помогла, которую мне дал Саша.

Прихожу в себя медленно, разум сопротивляется, не хочет принимать происходящее. Поэтому мне кажется, что я словно пробираюсь сквозь кисель, едва мелькает какая-то мысль, как я снова оказываюсь в каком-то «нечто» , где нет мыслей, лишь легкость и безмятежность!

— Ника, — зовет меня кто-то, но я отмахиваюсь от этого голоса. Здесь так хорошо! Здесь нет боли и непонимание происходящего, здесь нет счастья и радости. Здесь просто спокойно и безмятежно.

— Ника, давай приходи в себя! Ты же смелая девочка, ты страж!

На эти слова я начинаю реагировать, проносятся воспоминания… Эльфы, вампир, фея. Я видела фею! Я поила своей кровью вампира!

Открываю глаза и моргаю, привыкая к свету.

— Вы знали, что моя мама жива! — поворачиваю голову в сторону куратора. — Знали и ничего не сказали!

Игнорирую, что мама стоит по другую сторону от меня.

— Сначала только догадывался! Вы слишком похожи. А потом Аглая сама призналась. Прости, Ника, мне было запрещено говорить тебе раньше.

— Ника, так надо было. Я обязательно тебе все расскажу моя девочка, — слышу тихий голос родного мне человека. Или не человека?

— Я оставлю вас, — Саша тихо покидает кабинет. И сажусь ровнее в кресло, на которое меня перенесли.

Мама стоит на месте, но её руки непроизвольно тянутся ко мне. А я…я просто дрожу и не знаю, как действовать дальше…

— Дочка? — я выныриваю из воспоминаний. — С тобой все хорошо? Ты очень бледная!

— Да папуль, не переживай. Все хорошо, просто осень. Ты же помнишь, я не люблю осень. Лето, зиму, весну люблю, но не осень.

— Помню родная. Такое никогда не забудется.

Я знаю, о чем говорит папа с печалью в голосе. Именно осенью, в дождь, мама попала в аварию и… А кого мы похоронили? Пустой гроб?

Я чувствую себя виноватой и уже несколько дней не могу решиться сказать, что моя мама жива и что я ведьма. Как я могу признаться в этом близкому человеку? Его мир никогда не станет прежним! Сможет ли он пережить такое потрясение?

— Пап, а пойдем вечером посмотрим какое-нибудь кино вместе? – мне хочется окружить папу заботой.

И виной тому не только моя любовь к отцу, но и тайны, которые я вынуждена скрывать. Никогда между нами не стояло секретов, а теперь они множатся, как снежный ком. Нарастают и вот-вот покатятся вниз и погребут меня под своей тяжестью!

— Неожиданное предложение, — папа лукаво улыбается и близоруко щуриться, – ну, раз такая прекрасная юная леди приглашает меня в синематограф, то разве я могу отказаться? Форма одежды?

— Парадно-выходная! — торжественно заключаю я и целую отца в колючую щёку, чувствуя, как настроение понемногу улучшается.

Утром встала бодрой, а потом раскисла. Так, хватит хандрить. Сегодня я вливаюсь в работу стражей! Несколько дней отдыха после больнички прошли, потрясение не прошло, но надо принять.

Выхожу из подъезда и сердце радостно ухает вниз. Глеб. Он ждёт меня, сидя на капоте своей машины. Я отпускаю дверь подъезда. Она громко хлопает за моей спиной. Глеб оборачивается и на его губах расцветает улыбка.

Боже, как я скучала! Даже сама не подозревала, что вампирчик стал мне настолько близок.

Глеб легко спрыгивает с капота и делает шаг мне навстречу, раскрывая объятия. Я с радостью откликаюсь на это. Я тону в аромате Глеба, в запахе его духов и в нежности, с которой его губы накрывают мои. Поцелуй отгоняет все волнения, а мир становится проще.

Глава 1.

Ника.

Глеб лихо останавливается на парковке.

— Первый рабочий день в официальном статусе, да, Ника? – бодро говорит он.

Но я чувствую в его голосе фальшь. Недоумённо смотрю на Глеба. Он явно нервничает, сжимает руль до побелевших костяшек кулаков.

— В чём дело, Глеб? — спрашиваю я, хотя уже отчасти догадываюсь.

— Ты как, Ник? — он смотрит на меня, а в его глазах плещется волнение.

Понятно, значит слухи в магическом мире разносятся также быстро, как и в нашем.

— Ты о чём? — на всякий случай спрашиваю я.

— Твоя мама, — мнётся парень, — Аглая Валерьевна…

— Жива и здорова, –– злюсь я, — все эти годы прекрасно жила, пока мы с папой считали её погибшей! Сходили с ума от горя и плакали ночами.

— Прости, зря затеял этот разговор.

— Ты-то здесь причём, Глеб? Это она столько лет пропадала не пойми где! Она инсценировала свою гибель!

— Ты злишься на неё?

Шумно выдыхаю. Злюсь, ненавижу, видеть не хочу…и страшно по ней скучаю.

— А как ты думаешь? — отвечаю вопросом на вопрос и отстегиваю ремень безопасности, давая понять, что не желаю больше обсуждать эту ситуацию. — Пошли, нам пора. Куратор будет недоволен, если мы опоздаем.

Выхожу из машины, не дожидаясь, пока Глеб откроет дверь и нервно шагаю по брусчатке.

В голове роятся злые мысли, но я отгоняю их. Учителя научили, как нужно концентрироваться, чтобы вернуться в настоящее. Занятия не прошли даром, вскоре я дышу ровно и мне больше не хочется никого придушить. Глеб догоняет меня, идёт рядом. Я чувствую его молчаливую поддержку. Я благодарна ему за то, что он не давит, не заставляет меня выворачивать душу наизнанку. Потом, когда-нибудь, но точно не сейчас, я буду готова поговорить о маме. Робко улыбаюсь Глебу и вкладываю свою руку в его ладонь. Чувствую теплое рукопожатие.

— Ник, — слегка притормаживает Глеб перед входом, — ты не обращай внимание на разговоры. Хорошо?

— На чьи? — интересуюсь я, но Глеб ничего не успевает объяснить.

Позади нас раздаются громкие приветственные крики. Яр и Яра догоняют нас и радостно приветствуют.

— Ника! — Яра приветливо улыбается, — рада тебя видеть в новом статусе! Как ощущения?

— Спасибо, пока ничего не понятно, — пожимаю плечами и неловко шучу, — воодушевление ощущаю я.

— О, магистр Йода! — подхватывает Ярослав, — с таким напарником наш отряд станет лучшим и точно получит место в министерстве!

— Ярик, блин, — смеюсь со всеми.

Настроение улучшается. Я ощущаю, как от ребят исходят волны поддержки. Перестраиваю зрение, как учили на занятиях, и вижу их ауры. Мягкие, тёплые, светящиеся.

Мы идём по коридорам, здороваемся со встречными людьми. Под ногами снуют пушистики, суетятся…как в тот день, когда я шла к маме.

Чёрт! Снова концентрируюсь, отгоняю мысли. Не время думать о ней, оставлю на потом. И её и все эти зловещие тайны, которые она вывалила на меня.

В кабинете, где назначена встреча с куратором, ещё пусто. Мы занимаем места на креслах, Глеб садится рядом и приобнимает меня за плечи. Мне приятно его внимание. Я уютно устраиваюсь, прислоняюсь головой к его плечу и слушаю болтовню ребят. Они обсуждают дело, над которым работали, пока я усиленно вгрызалась в гранит магической науки.

Дело интересное. Трое неизвестных грабили ювелирные магазины и ломбарды, причём выносили только изумруды. В смысле, украшения с изумрудами, оставляя без внимания более ценные бриллианты, топазы и прочие драгоценности. После их ухода оставался чёткий магический след, но он был зашифрован. Отпечаток ауры указывал на представителей сразу нескольких народов, обладающих магическими способностями.

Над этим делом работали несколько групп, но отличились мои ребята. Яра и Яр использовали какую-то мудрённую эльфийскую технологию, чтобы снять шифр, а Глеб и Снежка проработали все версии. В результате работа вывела совсем на другой магический народец.

Соревнование дварфов, членов гильдии воров.

Дварфы-гастролеры посетили Москву в ходе мирового турне грабителей, обчищавших ювелирки. Целью грабителей в этот раз стали изумруды, но нашим гастролерам не повезло. Дварфов вычислили быстрее, чем они успели покинуть Москву и переместиться в другой город. Кстати, следующим в их списке значился Санкт-Петербург! Страшно представить, что дварфы бы там натворили!

Глава 2.

Ника.

Ребята смеются, когда дверь открывается с кабинет входит Снежана, видит меня и улыбка сходит с её лица.

— Привет, — кивает она эльфам.

Глеб усмехается, а я не привыкла к такому пренебрежению. У Снежи, конечно, бывают периодически заскоки, видимо, уж очень трудно далось ей место в стражах. Но чтоб вот так!

— Доброе утро, Снежана, — я сажусь прямо, покидаю уютное плечо Глеба. — А с нами не хочешь поздороваться?

— Привет, Глеб, — продолжает она меня игнорировать.

Странное поведение! Снежка ко мне сразу отнеслась с подозрением, но я думала, что все недоразумения мы уже выяснили и даже стали подругами.

– Снежана, – я пытаюсь понять в чём проблема,– я тебя чем-то обидела?

Фея фыркает и отворачивается, чем злит меня до безумия.

Когда я ей насолить успела? Меня же сто лет тут не было?

Вижу боковым зрением, что Глеб приподнимается, Яра открывает рот, но я их перебиваю.

— О, кстати, а я читала, что феи по христианским верованиям произошли от падших ангелов или демонов. Раньше не верила, но, судя по поведению капризной девочки Снежаны, скорее от демонов.

— Что думаешь, что раз твоя мамочка, министр в министерстве магии, то тебе все можно? И я страж! Настоящий, который своим потом и кровью всего добивалась сама! А не маленькая девочка, которой всё достается задаром!

Так вот о чём говорил Глеб! Разговоры за моей спиной!

— Оу, смотри-ка меня услышали, а я уж подумала, что я невидимка, — язвлю, а у самой все трясется внутри от обиды! — И в отличии от тебя, меня не спрашивали хочу я этого или нет! Просто в один миг моя жизнь разделилась на “До” и “После”.

— Вау! Какие страсти с утра! — Тихо и незаметно в кабинете появляется почти Халк! Он настолько велик, что я инстинктивно вжимаюсь в кресло, осознаю это в эту же секунду, но поздно. Хорошо хоть все присутствующие отвлеклись на вошедшего громилу и не заметили моего движения, но он-то в этот момент смотрел прямо на меня.

— Позвольте представиться прекрасная леди. Я Адам, — наклоняется ко мне протягивая руку.

— Ника, — протягиваю в ответ для рукопожатия, но он переворачивает ладонью вверх и целует.

Тут же выдергиваю, кошусь на Глеба, тот приобнимает меня за талию. Он недовольство смотрит на Адама, а тот невозмутимо подтягивает стул и садится, чтобы через секунду вальяжно развалиться, скрестив на груди руки.

Адам, красивый блондинистый качок, пока не поняла, кто он по расе, но его не было слышно когда он вошел. Хотя Глеб и эльфы, не буду сейчас упоминать об обиженной феечке, они все ступают бесшумно. Блондин с карими глазами, необычное сочетание.

— Ты так меня рассматриваешь, понравился?

Чувствую напряженную руку Глеба и прежде чем задать вопрос, устраиваюсь у него на плече удобнее.

— Просто думаю, какой ты расы. Точно не человек.

— А сама посмотреть не можешь? — подмигивает он. — Не научилась еще?

Парень говорит без подколов последний вопрос, это слышно по голосу, но Снежа фыркнула.

— Умею, только я с такими как ты не общалась. А по картинке в учебнике - это совсем другое.

— Оборотень он, — говорит Глеб, — перевели к нам недавно, а вот откуда и зачем загадка. Не колется.

— Оборотень? — от любопытства всем корпусом подаюсь вперед. — А в кого оборачиваешься?

— Смотри, Глеб, отобьет у тебя Видящую, придется к Катрин возвращаться, она примет тебя обратно с распростертыми объятиями.

Неприятно конечно, но я беру себя в руки.

— Последний раз предупреждаю, Снежана, следи за своей личной жизнью, — спокойно реагирует Глеб.

— Так ты может из-за этого дуешься на меня? Подружка твоя? — интересуюсь у Снежаны. — Или может думаешь, что буду вам мешать в работе? Так не переживай, у меня свои четкие задачи и одна из них, не лезть в драку, а предоставить эту работу тем, кто с детства знает магию и изучает боевые заклинания.

— Девчонки хватит уже, — хмурится Яр.

— Снеж, ты чего, — подхватывает Адам, — Видящая в группе, да нам очень повезло!

Ответить фея не успела, в кабинет вошел Саша. Я на него очень обижена, но в данном случае видеть очень рада, иначе мы со Снежой окончательно разругаемся.

Я могла бы проигнорировать это, но сегодня мой первый день в новом качестве, пусть и в знакомой компании. Но не хочется показывать свою слабость.

Снежана недовольно кривит лицо и поворачивается к куратору, чтобы моментально расцвести в приветливой улыбке. Я насмешливо фыркаю. Слышу лёгкий шёпот Глеба над ухом: «Не все думают так, как Снежка. Мы с тобой». Его слова успокаивают меня, я благодарно киваю и улыбаюсь.

Саша окидывает взглядом всю нашу компанию, хмурится. Он явно заметил наши сердитые лица, но не говорит ни слова на эту тему. Вместо этого натянуто улыбается и бросает на стол толстую папку, бросает взгляд на Снежу, потом на меня. Кажется, он всё понял. Саша расстроенно вздыхает, но всё же начинает говорить. Его голос звучит бодро. Наигранно бодро и радушно.

— Ну что, готовы, стажёры? Для вас новое задание!

Глава 3.

Ника.

— Какое задание? — лениво тянет Глеб.

— Интересное, — куратор открывает папку, достаёт пачку листов и протягивает феечке, – Снежана, будь так любезна. Раздай материал ребятам.

Наша милая и “добродушная” фея моментально подскакивает со своего места, хватает бумаги и с милой улыбкой раздаёт всем стражам. На мне ее добродушие дает сбой, она корчит недовольную рожу и едва ли не роняет лист мимо моей протянутой руки, но вовремя замечает внимательный взгляд куратора. Снежка поджимает губы и передаёт лист, но едва я касаюсь его кончиками пальцев, отпускает.

— Снежана! — восклицает Глеб, подхватывая лист, — внимательней будь.

— Я внимательна, это у Ники руки не из того места растут, а ещё Видящая! Пф! — презрительно бросает фея и возвращается на своё место.

Я, всё ещё не отошедшая от недавней стычки, шиплю от злости, но рука Глеба успокаивающе согревает моё плечо. Я концентрируюсь, медленно выдыхаю, успокаиваюсь. Саша, будто понимая мое состояние, дает нам время на изучение материала, но мне не до этого. Понимаю, что со Снежаной надо разобраться, иначе работать будет просто невозможно.

— Так, ребятки, разуйте глазки и еще раз поглядите в свои бумажки, – привычно острит куратор, — дело предстоит хлопотное и очень запутанное. Как докладывают наблюдатели, с начала месяца резко возросло число магических поражений. Количество жертв, по предварительным данным, перевалило за сотню. Наблюдатели продолжают собирать информацию, так что цифры могут увеличиться.

— Тёмные колдуны активизировались? — Адам пристально смотрит на Сашу. — Как так получилось, что их до сих пор не отследили?

Куратор задумчиво трёт переносицу, видимо решая, какую порцию информации можно выдать нам, стажёрам.

— Искали, Адам, искали. Только, понимаешь, друг–товарищ, какое дело, — наш незаменимый куратор разводит руки в стороны, – нет в Москве незарегистрированных колдунов. Только подотчётные. Ничего незаконного они не совершали. Их несколько раз проверяли, да они и сейчас под круглосуточным надзором. Такие дела, ребятки.

Для меня эта информация звучит словно на арабском. Я ещё не настолько далеко продвинулась в обучении, чтобы понимать разницу между зарегистрированными и незарегистрированными магами. Но всем остальным пояснений не нужно.

— Как такое может быть? — подаётся вперёд Яр, — колдун должен быть. Непременно.

— Но наблюдатели не заметили никого рядом с ними! — Напоминает Саша. — И ваша задача разобраться с этим. Есть идеи?

— Хм, может я сейчас скажу глупость? — начинаю я и Снежана фыркает.

— Еще одно пренебрежение к члену своей команды, — перебивает куратор, — хоть к кому, и я поставлю вопрос о профпригодности. Возможно, студент Нестерова, вы не справляетесь со своими эмоциями, что в любой момент может помешать операции. Это первое предупреждение, и то из уважения к вам, помню вы очень помогли в свое время своим товарищам по отряду, — поворачивается ко мне, — продолжайте практикант.

— Хм, да.. ну ладно… — теряюсь я. Никогда не видела Сашу таким. Не дай бог, будут говорить, что меня защищают из-за моей мамы! — Так вот, ребята говорили про гастролеров, дварфов. Может и эти, такие же залетные?

— Простите, — вежливо говорит Снежана, — Вероника, ты вероятно не поняла, что все, не только в нашем городе, все маги нашей необъятной родины под надзором.

— Прощаю, — смотря в глаза феи и делая вид, что именно у меня она просила прощения, а не язвила, — и я так понимаю, видимо, дварфы тоже наши были, российские. А дальше, за пределами нашей необъятной родины, нет магов?

— Горжусь, тобой, – шепчет вампир на ухо.

— Замолчали обе! – кричит Саша и видимо о чем-то размышляет. — Подпольное казино, идете развлекаться туда. Адрес получите по мессенджеру. В этом казино частенько собираются несознательные граждане, вставшие на преступный путь. Ведёте себя тихо, внимания не привлекаете, – Саша бросает беглый взгляд на Адама и хмыкает, – а если привлекаете, то на рожон не лезете. Слушаете, наблюдаете и ищете хоть какие-то зацепки! Всё, отряд, отряхнулись и вперёд.

– Так точно! – бодро рапортует Адам, поднимаясь с места, – погнали, народ. Работу надо работать.

В комнате сразу становится тесно из-за габаритов парня. Как вообще можно раскачать мышцы до такого объёма?! Ребята неспешно поднимаются и идут к двери. Феечка ждёт у своего кресла, пока мы с Глебом выйдем из комнаты. Она чуть ли не дыхание задерживает, как-будто ей противно дышать одним со мной воздухом.

– Практикант Нестерова, – слышим мы усталый голос куратора, – последний раз напоминаю. Отряд это одно целое, проваливается один - проваливается вся команда. Настоятельно рекомендую пересмотреть своё поведение.

– Поняла, – недовольно фыркает Снежка и что-то ещё начинает говорить.

Но мы с Глебом уже выходим в коридор, поэтому я не слышу, что фея бормочет в своё оправдание.

Мои драгоценные, всех рады видеть в продолжении истории о Веронике и стражах.
Не забываем ставить "нравится", кликаем на звезду.

И у нас есть обалденный визуал Адама. Показать?

Глава 4.

События, заведения и прочее выдумано.
Любое сходство с реальными людьми или

местами случайные совпадения.

Практически все одновременно собрались у парковки.

— Предлагаю разделиться по парам и в разное время приехать в казино, — предлагает Ярик.

— Хорошая идея! — соглашается Адам. — Тогда я еду… — провокационно тянет и смотрит на меня.

— С Ярой или Снежаной, Ника едет со мной, — усмехается Глеб и притягивает меня к себе, обнимая за талию.

— Разницы в пятнадцать минут, думаю будет достаточно? — продолжает Ярик.

— Да, в казино делаем вид, что незнакомы. Но при этом приглядываем друг за другом.

— Парочки стараются не разделяться.

Ребята словно договаривают фразы друг за другом, понимаю, что они на самом деле уже вполне сплоченный коллектив, даже Адам вписывается в отряд органично. И только я сейчас чувствую себя балластом.

— Так, тогда до встречи. Мне нужно платье, прическа, макияж, — смеется Снежана. Как легко меняется ее настроение! Яра же к ее словам относится, как всегда холодно. А я и не подумала о смене имиджа.

— Заеду за тобой в шесть, — отвечает ей Адам и мы все расходимся.

Вернее Ярик с сестрой уезжают, Адам со Снежаной по отдельности, ну а я остаюсь с Глебом.

— Как ты? — интересуется вампир, уже в машине.

— Глеб, а мы прям играть будем?

— Больше создавать видимость, может на парочке автоматов или в рулетку, что-нибудь такое, на чем не надо концентрировать внимание. Можно переходить от стола к столу, периодически ставя на красное.

— Хм, я конечно извиняюсь, а на что мы должны играть?

— На карту должны вот-вот поступить деньги, не переживай по этому поводу. Вот только потом отчитаться придется. Чеков естественно там не выдают, но отчитаться нужно будет.

Откровенно говоря, я испытываю некоторое беспокойство. Пока меня не охватывает внутренняя дрожь, но ощущение тревоги присутствует.

— А куда мы едем? Мой дом в другой стороне.

— А мы едем покупать тебе платье!

— Аааа…

— Не переживай, Ника. У нас у всех есть такие наряды, у девочек платья, у нас костюмы и фраки. За пять лет в академии каких только мероприятий не было!

— Давай всё-таки без покупок. У меня есть платье.

В шкафу у меня есть маленькое черное платье, думаю оно вполне подойдет.

— Тогда в салон? Надо придать тебе блеска.

— В салон можно, — соглашаюсь я, понимая, что времени привести себя в порядок у меня не особо много, — но оплачу я сама.

— Ника, на эти цели министерство тоже выделяет средства. Не бери в голову. Стажёры на полном обеспечении.

Что ж, уже неплохо. Хоть какая-то компенсация за постоянный риск на работе и потраченные нервы на не в меру язвительных напарниц.

Глеб привозит меня в салон со сложным названием, где к нам подбегает услужливый администратор.

— Господин Ветров! — Стройная блондинка лет тридцати, кокетливо улыбается Глебу, — рады вас видеть. Что сегодня? Стрижка, массаж…

Глеб улыбается ей, как старой знакомой, а я чувствую неприятный укол ревности. Блондинка смотрит на вампира как на добычу, а меня едва ли не игнорирует, словно я простое приложение. Собачка ручная.

Заталкиваю свои чувства подальше. Я не ревнивая истеричка, тем более всего лишь раз поцеловались и пару раз обнялись, пусть и у всех на виду.

— Вика на месте? — спрашивает Глеб и подталкивает меня под спину, — моей девушке нужно сделать причёску и лёгкий макияж. У нас сегодня свидание!

Глеб подчёркивает интонацией каждое слово, ласково приобнимая меня за плечи. Администратор мрачнеет и наконец обращает на меня внимание. В её взгляде мелькает плохо скрываемое недовольство. Только перечить клиенту она опасается.

Кто-то может сказать, что это типичная ситуация, и я с ним соглашусь. Неужели все эти девушки действительно верят, что смогут найти богатого спонсора или папика на работе?

— Конечно, господин Ветров, — она выдавливает из себя улыбку, — пойдёмте.

Она ведёт нас вглубь сияющего богатством и стилем помещения. Я незаметно пихаю Глеба в бок и шиплю сердито:

— Брехло! Какое свидание? Мы на задании!

— Первое, — нахально улыбается он, — совместим приятное с полезным.

Вика оказывается приятной шатенкой – невысокой и улыбчивой. В карих глазах девушки плещется добродушие. Она приветливо встречает нас, выслушивает Глеба и вежливо приглашает меня на кресло.

— Вика, сколько времени это займёт? — интересуется Глеб.

— Часа два–три, — Вика разворачивает кресло к зеркалу и разглядывает моё отражение, — хотя ваша девушка и так хороша, могу управиться быстрее.

— Не спеши, мне как раз нужно пару часов, чтобы успеть собраться, — успокаивает Глеб, — Вероника, я вернусь за тобой. Пожалуйста, не вздумай добираться до дома на метро.

— Слушаюсь, господин Ветров, – вяло шучу я. Не очень я люблю сидеть в салонах. Только время зря тратишь на то, чтобы несколько часов покрасоваться новой укладкой.

Глеб хохочет и скрывается за дверью, оставляя меня с Викой наедине.

Вопреки всем опасениям, Вика оказалась милой девушкой, так что два часа пролетели незаметно, а восхищенный взгляд Глеба компенсировал все неудобства.

Визуал Адама!

Наши драгоценные!

Зацените красавчика! Если заценили, ждем комментарий!

Ну как красив?

А если так?

Горяч!

Итак у нас оборотень в отряде стражей!

Парня перевели в отряд откуда и почему никто не знает!

Ваши предположения? Темная лошадка - друг? враг, играющий роль друга,

или просто наблюдающий?

Глава 5.

Автомобиль Глеба легко скользит по вечерней дороге. По пути из салона мы заехали домой, я переоделась и оставила папе записку с извинениями. Пришлось отложить запланированный поход в кинотеатр. Ничего, разберёмся с новым делом и я обязательно свожу папу и в кинотеатр, и в наше любимое кафе, где подают настоящие французские круассаны.

Глеб постоянно поглядывает на меня, чем вводит в смущение.

— Что–то не так? — не выдерживаю я.

— Наоборот. Всё очень здорово. Ты прекрасно выглядишь, а в этом платье похожа на хрустальную статуэтку.

— Спасибо, — я благодарно принимаю комплимент, — ты тоже выглядишь отлично. Тебе очень идёт белая рубашка.

— О, ты ещё не видела, как на мне сидит смокинг! — смеётся Глеб, кивая головой на заднее сиденье, где ждёт своего часа дорогой костюм. А я невольно любуюсь им, красивый! Впрочем в нашем отряде все красивые! Ярик как все эльфы, выделяется холодной, но привлекательной красотой. А Адам… Одно его тело чего стоит! На лицо можно даже не смотреть!

Мы сворачиваем с оживленной дороги в какие-то закоулки, долго пробираемся между засыпающими домами. Их окна устало мигают нам в темноте, пока мы удаляемся от центра.

— А куда мы едем? — не выдерживаю я.

— В казино, — отвечает Глеб, внимательно отслеживая повороты.

—Так далеко от центра?

—Ты, наверное, не слышала, что все казино в России закрыли больше десяти лет назад. Вместо этого открыли игровые зоны, где разрешено играть в азартные игры. Но! В Москве есть несколько казино, которые никуда не делись. О них не знали раньше, не знают и сейчас.

— Их скрывает магия? — догадываюсь я.

— Да. Ими всеми владеет Гермес, покровитель хитрости, воровства, торговли и счастливого случая.

— Гермес?! — я не верю своим ушам, — тот самый? Посланник олимпийских богов?

Глеб смеётся и поясняет.

— Тот самый. Олимп пал, а божества его населяющие должны были как-то жить. Гермес перебрался к нам.

— А кто ещё есть?

— Гефест и Деметра. Остальные мигрировали на запад. Западные боги. как никак. К нам мелких магических существ много переехало. Нимфы, дриады, сатиры. В Академии с нами училось много отпрысков первых переселенцев.

— Невероятно, — выдыхаю я, — сложно привыкнуть ко всему этому.

— Привыкнешь.

— А что с казино? Далеко ещё?

— Нет. Приехали.

Машина останавливается, но я не вижу ничего похожего на увеселительное заведение. Перед нами обветшалое двухэтажное здание, украшенное облезлой вывеской: «Городская библиотека». К зданию ведёт побитая временем асфальтированная дорожка, вокруг которой торчат облысевшие от осени деревья. Смотрю на свои туфли, шпилька одиннадцать сантиметром. Да я ноги переломаю! Здесь армейские сапоги нужны!

— Это шутка? — растерянно оглядываюсь я на Глеба.

— Нет. Это магия, Ника. Присмотрись. Если перестроишь зрение, как на ауры, то заметишь завесу, которая скрывает истину.

Перестраиваю зрение, как говорят некоторые, перестраиваюсь на магическое зрение. На самом деле, все гораздо проще. Нужно просто расфокусировать взгляд, увидеть, как переплетаются магические нити, отбрасывая их в сторону, и вуаля, перед тобой появляется реальная картинка. И первое, на что я обращаю внимание, нет, не на здание, а на хорошо асфальтированную, абсолютно ровную дорогу.

— Идем, — Глеб надевает смокинг поверх белой рубашки, закрывает машину и подставляет локоть.

— Идем, — голос звучит ровно, но ноги немного подрагивают. От порывов осеннего ветра или от неизвестности, пока сама не понимаю.

— Не волнуйся, все будет отлично. Там уже Ярик с сестрой.

— Да, я видела в чате.

Одной рукой беру Глеба под локоть, во второй зажимаю клатч и мы подходим к обшарпанному зданию библиотеки, которое теперь выглядит совсем иначе. Колонны сияют розовым мрамором, ступени пугают отшлифованным до стеклянного блеска гранитом. Слепит яркий свет, льющийся с фасада, по ступеням идут нарядные люди в дорогой одежде…нет, не люди. Моё зрение, всё ещё настроенное на магический фон, улавливает ауры части из них. Выделяются мерцающие красным ауры вампиров; зеленоватые сферы эльфов; радужные ауры фей.

Из здания доносится ненавязчивая музыка. Кажется, играют кого-то из классиков. Мы проходим мимо двух громил. Они явно поставлены тут для охраны. Громилы скользят по нам маленькими круглыми глазками, важно выпячивают тяжёлые нижние челюсти, отчего становятся похожи на горилл, но Глеб суёт одному из них сложенную банкноту. Громилы оскаливаются в приветливой улыбке и теряют к нам интерес. У меня мороз бежит по коже от их улыбок – плотоядные они, опасные. Как оскал хищника, сидящего на крепком поводке хозяина.

Мы входим в зал, наполненный блеском и светом, вокруг кружится музыка. Я её узнаю, это Григ и его знаменитое «В пещере горного короля». К нам подлетает услужливый официант с подносом, на котором выстроились хрустально поблескивающие бокалы на тонких ножках. Мы берём по порции коктейля с ярким ароматом лимона и мяты и спускаемся в зал по украшенной золотом лестнице, вместе с потоком беспрерывно входящих гостей.

Меня не покидает странное чувство, что я попала не в казино, а на майский бал Воланда.

Не хватает только фразы: «Королева в восхищении!», потому что, пока мы проходим внутрь, именно так я себя и чувствую! Как в сказке! Принцесса, королева — неважно! И также неважно, что я не приветствую весь этот поток нелюдей, а сама иду в этом потоке!

Глава 6.

Не надо быть Видящей, чтобы почувствовать, как волнение и азарт витают в воздухе! Первое, что сразу привлекает внимание, — это яркие игровые автоматы, щедро мерцающие огнями и предлагают мгновенные выигрыши.

Глеб тихо смеется над моим восхищением!

— Пойдем проиграем немного денег! — тянет меня за собой, покупаем фишки и идем к игровым автоматам.

— Судя по надписям, предлагают наоборот выиграть! — смеюсь в ответ.

Вокруг игровых автоматов собралась толпа нелюдей в человеческом обличии, которые ликуют от радости, празднуя свой выигрыш, или, наоборот, подбадривают своих друзей, убеждая, что им обязательно повезёт.

Решаю сыграть разок, тем более красочный игровой аппарат с фруктами и джекпотом так и манит, обещая крупный выигрыш. Запускаю аппарат и…. звуки монет и наши радостные возгласы присоединяются к общему настроению!

— Ладно, пойдем, не стоит тут задерживаться, — помню про нашу основную цель,

здесь слишком шумно, и точно не найдем нужную информацию. Вместо этого мы решили прогуляться. По пути нам предложили бесплатные напитки, и Глеб взял мне и себе по бокалу игристого.

Ходим от столика к столику, Ярослава играет в рулетку, Ярика рядом не видно, видимо намеренно разделились. Ставим пустые бокалы на пустой поднос мимо проходящего официанта. Тут же появляется еще один и предлагает еще напитки, Глеб берет, но я отказываюсь, голова и так кружиться начала.

У игровых столов с картами стоит относительная тишина, наблюдающие за игрой стараются не отвлекать игроков. Вижу, как недалеко Ярик с какой-то красоткой заигрывает, предлагает ей быть его «Фортуной».

— Никогда не видела такого Ярика, улыбка не сходит с его лица, — говорю Глебу.

— Мне начинать ревновать? — делает глоток шампанского.

— Тут скорее мне надо ревновать, где-то ждет тебя нимфа с распростертыми объятиями, — зачем-то предъявляю ему в ответ.

Оба хмуримся, Глеб делает еще глоток шампанского.

— Я пожалуй сыграю в Баккару, — говорит он и идет в соседний зал.

Обижаюсь и иду в другую сторону, вижу, что здесь уже Снежана улыбается какому-то блондину, причем не Адаму, берет его под руку и идет в соседний зал.

Хожу от столика к столику, наблюдаю как играют другие, Яре кстати везет, пару раз выиграла в рулетку. Правда не знаю, сколько проиграла.

В помещении нет ни часов, ни окон, сколько времени прошло — непонятно. Решаю найти Глеба, как-то глупо мы вдруг обиделись друг на друга. По пути встречаю Адама, в пиджаке он смотрится еще внушительнее, рядом с ним хрупкая блондинка, щебечет что-то ему на ушко. Они проходят мимо, оборотень не обращает на меня внимания. Нет, я понимаю, что не должен привлекать внимания, но что-то с ним не так.

Оборачиваюсь вокруг себя, пытаясь сориентироваться, куда идти. Кто где из наших находится.

— Вы что-то потеряли мадам? — рядом со мной останавливается мужчина, лет тридцати пяти.

— С чего вы взяли?

— Извините, наверное, показалось. Меня зовут Сергей.

Как моего отца, мелькает мысль.

— Очень приятно, Сергей.

Мимо проходит официант, мужчина берет напитки и один фужер подает мне.

— Итак, за знакомство? Если прекрасная дама скажет, конечно, свое имя.

— Вероника, — как бы мне ни хотелось сейчас сбежать и найти своих, я стою и разговариваю с ним, чокаясь фужерами в ответ на его движения. Пить не пью, только слегка пригубила.

— Вы здесь одна? — интересуется мужчина.

— Нет конечно, мне мама с папой не разрешают по злачным местам одной ходить, — нервно поправляю рукой прическу. И зачем про маму сказала? Мало ли кто это? — Своих друзей и высматривала, когда вы подошли.

Мужчина делает мне комплименты, вежливо улыбаюсь, спрашиваю в ответ издалека приехал или местный? Когда он допивает фужер с шампанским его взгляд немного меняется, вот что мне не понравилось в Адаме и той блонди! У них точно такой же расфокусированный взгляд, без мыслей и забот, наполненный азартом и жаждой бесконечных наслаждений.

— Вероника, а пойдемте сыграем в карты!

— Я не умею…

— Тогда в рулетку! — подхватывает меня под локоток, не сопротивляюсь, иду с ним. Надеюсь эльфийка еще где-нибудь там.

Отдаю полный фужер мимо проходящему официанту, он вскидывает удивленный взгляд, но я опускаю глаза и смеюсь своему спутнику. Понимаю каким-то шестым чувством, что надо веселиться как все! Вернее делать вид!

Ставлю на девять красное, Сергей на пятнадцать черное и мы оба проигрываем! Смотрю по сторонам, вижу Яру.

— Извините, Сергей, я нашла подругу!

Иду в ее сторону, ноги уже устали от шпилек, пора убираться отсюда. Не нравится мне здесь. Всё странное какое-то, все странные – зачарованно-азартные, все разговоры только об игре, фишках, проигрыше и выигрыше. Звенят мелкие монеты, сыплющиеся из игровых автоматов. Шелестят карты, тихонько жужжит рулетка, стучат фишки. Крупье вскрикивают “красное” “чёрное”. Восторженно взвывают выигравшие, расстроенно стонут проигравшие.

МЫ зря сюда заявились. Искать наших колдунов надо в другом месте.

Если здесь и есть что-то незаконное, то, вероятно, это касается напитков. Нужно сдать кровь, пока эти вещества ещё не успели раствориться.

— Ярослава, — подхватываю ее под локоть, — я устала, пойдем домой.

Яра вскидывает на меня взгляд, замутнённый жаждой наживы. Её пальцы судорожно сжимают зелёное сукно стола. Она смотрит на меня и, кажется, не видит.

— О, Вероника, я всё проиграла. Может, у тебя остались фишки? – шелестит растерянно её голос. В нём прячутся просительные нотки.

— Остались, я тебе дам, но только сначала сходи со мной в уборную, припудрить носик, — смеюсь я, как дурочка.

Сердце сжимается в тревоге. Что-то с этим местом не так.

Визуалы.

Напомню визуалы наших мальчиков в отряде!

Глеб! Наш уже любимый вампир, который чуть не умер, но спас Нику в первой книге!
Но что будет сейчас? Любовь между ним и Никой?

Или все-таки Ника станет девушкой Адама, а Глеб вернется к нимфе?

Ярик, наш всегда с головой на плечах эльф.
Но Ника обратила внимание, что он очень красив с улыбкой на губах!

Да что там! Даже со своей холодностью красив!

Глава 7.

Яра идет со мной, но постоянно оглядывается на стол. Открываю дверь, выдыхаю, в уборной никого. Судорожно думаю, что делать. По–хорошему, в прохладный душ надо.

— Давай быстрее, — торопит меня эльфийка.

Поднимаю краник с водой.

— Яр, вода ледяная, настроить не могу, помоги.

— Ника… — недовольно тянет она, но подходит.

— Умыться не хочешь?

— Совсем что ли? Макияж потечет!

— Прости…, — шепчу я, беру ее волосы в кулак, нагибаю, а второй руку плещу ей в лицо. Видимо, эффект неожиданности, плюс замедленной реакции, она не сразу вырывается. Секунды три всё было успешно, но после она стала вырываться, изо всех сил давлю на неё всем весом, но тоже недолго, в итоге отлетаю к противоположной стене.

— Мать твою! Как же больно! — тру рукой затылок, спину тоже больно, как и копчик. Вот это силища, я против них как младенец!

— Ты совсем охерела? Ты что творишь! — кричит она на меня, но взгляд чуть прояснился.

— Яр, умойся, — стону я.

— Да уж умоюсь! Не так же ходить! Вообще страх потеряла, что ты себе позволяешь, — уже умываясь ворчит она.

Сижу, пока даже не пытаюсь встать, мало ли. А так лежачего не бьют. Правда ведь?

Ярослава тщательно смывает всё с лица, без макияжа и в вечернем наряде смотрится странно. Даже неудобно немного становится, но я не знала, как иначе поступить в этом случае, меня к такому не готовили.

— Ну как лучше? — спрашиваю ее, когда она вытирается салфетками.

— А это что такое было? — хлопает пушистыми ресницами, трясет головой, пытаясь прояснить мысли.

— А это какие-то, скорее всего, запрещенные вещества в шампанском.

— Ты как, встать можешь? — подходит ко мне, присаживается на корточки, сминая подол платья, — Подожди, не шевелись.

У эльфийки, насколько я помню, есть лечебная магия, лекари оба с братом, буду надеяться, что хорошие. Впрочем, плохие бы вряд ли попали на практику в стражи. Трогает мою многострадальную голову, шепчет что-то, чувствую как меня окутывает тепло, ведет рукой ниже.

— Давай, вставай потихоньку, не торопись.

Снимаю шпильки, встаю на колени, руками упираюсь в пол, платье задирается выше некуда, мало того, что выгляжу сейчас как корова на льду, так еще и чулки с трусами поди видно. Не дай бог кто-нибудь зайдет сейчас! Хотя плевать, туалет женский, а бельё у меня красивое!

— Да, вот так постой.

— Раком, что ли? – злобно фыркаю. Ситуация швах!

— Ага, мне надо быстро продиагностировать, нет ли трещины. Постой.

Стою, а что еще остается делать?

— Яр, ты скоро? Я устала.

— Вставай, потихоньку, без резких движений. Вот так, молодец!

Встаю, верчу шеей. Вроде нормально голова не болит. Тело немного чувствует усталость, но боли тоже нет.

— Ты понимаешь, как ты рисковала? — начинает Яра и обнимает меня. — Спасибо!

— Нет, не думала, честно говоря. Была задача привести тебя в нормальное состояние.

И ведь правда, чем думала?

— Тактике надо подучиться, наперед несколько шагов рассчитывать и свои, и других просчитывать, — как всегда с холодной головой на плечах подводит итог эльфийка.

Нервно поправляю платье, расчесываю руками волосы, нахожу свой клатч в другой стороне уборной. А как мы будем других в себя приводить?

Собственно, именно этот вопрос я и задаю вслух.

— Сначала найдем моего брата, надо также заманить его сюда, я смогу вывести дрянь из его организма, с помощью лекарской магии. Считай половина отряда уже будет в адеквате.

— Я его давно не видела, он был с какой-то блонди… Или Адам был с блонди? В общем пошли!

Надеваю туфли, обе бросаем последний взгляд в зеркало, Яра морщится от своего внешнего вида.

— Пошли!

— Да забыла предупредить, — оборачиваюсь на выходе из уборной, — делай вид, что ты весела, свежа и очень хочешь играть. Предложат шампанское бери, но не пей.

Некоторое время ищем эльфа, но нам вообще никто из наших не попадается!

— Где все? — начинаю немного паниковать.

— Пойдем заглянем в ресторан. Надеюсь в номера никто не удалился?

Сердце моментально замирает от слов Ярославы. Нет, мне все равно если уединились, Яр, Снежа или Адам. А где Глеб?

— Подожди, давай заглянем вон в тот зал. Глеб ушел играть в карты, не помню названия.

— Ника, если вдруг что, знай, это не он. Разум затуманен! — сразу ловит мои мысли Яра.

Молчу! Знаю себя, если вдруг что… то буду реветь в подушку и не смогу простить. Наверно… Не он… Затуманен разум…

Мысли крутятся в голове, сердце колотится, но ноги несут меня вперед, даже не чувствую усталости от высоких шпилек.

Шумно выдыхаю, когда мы видим Глеба и Адама, которые сейчас сосредоточены, вокруг них замершая толпа.

— Баккара, решающий момент видимо, — шепчет Яра.

Возле каждого из мужчин, трется красотка и не одна.

— Так, нам надо быстро найти брата. Мы с ними не справимся, — тормозит меня Яра, потому что я собираюсь подойти к Глебу и если надо разогнать всех красоток.

Надо их увести, только как справляться? Ладно, Глеба я ещё могу уболтать, а что делать с Адамом? В принципе, можно сыграть на том моменте, что он мне сегодня строил глазки. Отвечу тем же, подхвачу под ручку, а там…нет, не вариант. Они с Глебом поубивают друг друга. Мозги–то не варят совсем! Что делать?!

— Может я тут побуду? Игра заканчивается сама говоришь, где потом искать будем?

— Может проигравший реванш захочет, они в любом случае хотят играть, развлекаться…

— Развлекаться можно по разному! — стою на своем.

— Так ладно, телефон на связи?

Обе достаем телефоны, связи нет. Глушилки, все понятно без слов.

— Ладно, я в ресторан. Если Яра там нет, вернусь. Нужен будет другой план.

Яра уходит, я стою на месте и не свожу взгляда с парней. В голове только одна мысль — только бы не решили куда-нибудь уйти…

Визуалы.

А вот и наша Вероника!

Наша Видящая, которая думала, что никогда не увидит больше мать живой!
Что за тайна у матери, мы с вами обязательно выясним.

Наша эльфийка, всегда действует с расчетом и холодной головой. Не конфликтна!


Снежана - первая феечка, попавшая на практику к стражам.

Хорошая девчонка, но на Нике почему-то переклинивает в последнее время!

Разберемся и с этим.

Глава 8.

Игра идёт. Крупье раздаёт ещё карты, что-то говорит, но я не понимаю смысла его слов. Какой-то сленг карточный. Глеб кидает последние фишки на свой сектор, Адам скалится и повторяет. Крупье снова бормочет непонятные слова. Девицы так и липнут к парням. Одна, особенно наглая, наклоняется к уху Глеба, задевая полуголой грудью его ладонь, которую он сжал в кулак и поднёс к губам. Она шепчет ему что-то, а я злюсь и кусаю губу от ревности.

Что эта дрянь себе позволяет?!

В этот момент Глеб бросает на неё взгляд, презрительно щурится, отодвигается и что-то произносит. Я не слышу отсюда. Слишком далеко, шумно, но судя по недовольному лицу девицы — Глеб просто её отогнал. Девица резко выпрямляется фыркает и исчезает в толпе. Парни не отрываясь следят за руками крупье.

Я победоносно улыбаюсь и облизываю губу, которую прокусила до крови. Соленая влага попадает на язык, я касаюсь пальцем ранки — на коже остаётся красная капля.

Кровь.

«Мы связаны с тобой кровью. Твоя кровь во мне», – в памяти всплывают полушутливые слова Глеба.

Моя кровь в нём!

Магия крови!

Знать бы ещё, как это работает!

Кровь продолжает сочиться из ранки на губе. Я прижимаю её пальцем, ранка небольшая, но, кажется, я попала в какой–то сосуд. Глядя на Глеба, бездумно растираю кровь между пальцами. И что-то меняется…Вампир дёргается, ищет взглядом и натыкается на меня. Его глаза затуманены, но туман начинает медленно рассеиваться. И тогда я совершаю единственное, что приходит на ум.

Быстрым шагом подхожу к Глебу, сажусь на колени и впиваюсь в губы жарким поцелуем.

— Червовая девятка! Безоговорочная победа, господин Ветров! — кричит за моей спиной крупье.

— Ты поранилась, — шепчет мне в губы Глеб, — что случилось?

— Всё потом, — шепчу я ему в ответ, — ты как, соображаешь?

— Да, — растерянно отзывается Глеб и пытается осмотреться по сторонам.

Он словно не совсем понимает, где находится. Я не позволяю ему, захватываю его лицо в ладони и делаю вид, что прижимаюсь к губам, но не целую а очень тихо шепчу.

— Надо уходить и Адама забирать. В напитках дурман, который туманит разум.

— Понял, — мгновенно соображает Глеб.

Он подхватывает меня за талию, ставит на ноги и сам встаёт рядом.

— Выигрыш переместите к покерному столу, – небрежно бросает вампир, изображая чванливого мерзавца, — Адам, не хочешь отыграться?

Прядь волос падает на лицо, но я не откидываю, прикрываясь ею, сама пытаюсь найти взглядом эльфов. Да! Оба стоят недалеко с бокалами в руках, стараются не привлекать внимания. У Ярика вид совершенно пришибленный, ещё и волосы влажные. Интересно, Яра провернула с ним тот же трюк, что и я с ней?

Делаю незаметный знак Яре, когда мы с Глебом отходим от стола. Адам, рыча, поднимается и идёт за нами.

— Я тебя как щенка порву, Глеб, — орёт он вслед нам, — в покер я тебе не продую.

— Сворачивай куда-нибудь, — шепчу я Глебу на ухо, изо всех сил изображая страсть.

Меня потряхивает от напряжения, я почти висну на вампире. Глеб чувствует мою слабость, крепко прижимает рукой к себе и сворачивает в коридор, который прячется за плотными бархатными занавесями.

Я слышу как позади нас, буквально в двух шагах тяжело идёт Адам. Местные коктейли странно на него подействовали, лишив бесшумной походки. Может ему плохо? Может на оборотней эти вещества действуют как отрава?

Оглядываюсь на ходу, вижу позади ссутулившегося Алдама обоих эльфов. Яра поднимает руку, подавая мне знак, я останавливаю Глеба.

— Глеб, выключить надо. Без шума, — говорит Яр.

Глеб мгновенно разворачивается и исчезает, чтобы возникнуть перед Адамом.

— Прости, друг, — бросает он и резко бьет кулаком в висок оборотню.

Адам закатывает глаза, Глеб подхватывает его подмышки, осторожно укладывает на пол. Подбегает Ярослава, опускается на корточки и начинает водить над ним руками.

— Нафига? — выдавливаю я из себя.

— Так надо, Ника, — поясняет Яра, — с оборотнем без шума не получится справиться. Ты думаешь он в этом состоянии бы поверил нам?

— Не уверена, — я скидываю шпильки, ноги уже гудят от усталости, прислоняюсь к стене и медленно сползаю вниз.

— Ника, — подлетает Глеб.

— Всё нормально, — отмахиваюсь я, — надо Снежану искать.

Мстительно разгорается желание бросить вредину тут, но я гашу в себе подлость. Нельзя так. Мы один отряд. Мы друзья.

— Ника, — говорит Ярик, — попытайся настроиться на Снежку. Помнишь слепок её ауры?

— С трудом. Я устала, Яр.

— Постарайся. Почувствуй её, а мы с Глебом приведём Снежку сюда.

Киваю. Закрываю глаза. Усилием воли заставляю себя вспомнить радужную ауру феи. Отправляю образ в пространство искать ее копию. Отпечаток резвой радугой устремляется вперёд, летит и резко влетает в хохочущую Снежку, окружённую несколькими парнями.

Я явственно вижу её. Рядом стучат монеты…играет навязчивая музыка…

— Она у игровых автоматов, — выдыхаю и открываю глаза.

Сил нет совсем. Хорошо, что уже на полу сижу, иначе бы свалилась, как мешок с картошкой.

— Мы быстро, — кидает Глеб.

Они с Яриком выходят.

— Потерпи. Сейчас с Халком разберусь и тебе помогу, — обещает Яра, — а как ты Глеба расколдовала?

— Магия крови. Хорошо, что вспомнила.

— Хорошо, что связаны, — ухмыляется Яра, — это было эпично. Ты такая роскошная, бросаешься в объятия игрока и он тут же выигрывает банк! Видела бы ты, как на тебя смотрели! Ммм, сказка!

Сказка, хмыкаю я про себя, очень страшная сказка, в которую мы попали по моей вине.

Если бы я не выдала свою версию, то искали бы в других местах, а не в этом шалмане с дурманом, блэкджеком и шлюхами! С другой стороны, я говорила про гастролеров, это Саша нас сюда отправил, пытаюсь оправдаться сама перед собой.

Глава 9.

Как долго мы тут сидим, за этими непроницаемыми занавесками? Минут десять? А если кто-нибудь решит зайти сюда из сотрудников этого подпольного казино?

— Как думаешь, что там дальше по коридору? — спрашиваю тихо Яру, прикрыв глаза.

— Не знаю, но на всякий случай прикрою нас щитом.

— Как Адам?

— Переживаешь за него? — слышу по голосу, что подкалывает, но я выжата как лимон. Не ведусь!

— Конечно, я за всех переживаю и за Снежу тоже, — даже не открываю глаза. Слышу, как Яра присаживается передо мной.

— Минут через пять будет как огурчик. А пока давай-ка тебя подлатаю еще.

Так и сижу с закрытыми глазами, полностью доверилась эльфийке. Что она там шептала не вслушивалась.

— На выпей, — открываю глаза, Яра протягивает мне пузырек, по размерам, как из под таблеток валерианки.

— Что это? — жидкость внутри какого-то странного желто-зелено-коричневого цвета. Как то нет желания пить такое.

— Просто настойка, сил тебе придаст. Правда, после нее небольшой откат будет. Но ведь сон в виде побочного действия не страшно?

— Сейчас сил придаст, а через сколько вырубит? — задаю логичный вопрос.

— Думаю, часа через два-три.

— Почему с тобой всё нормально, хотя ты дольше под «дурманом» находилась и сейчас магией пользуешься постоянно. А я почти ничего не делала и с трудом сижу?

— Ну, кроме тактики, надо еще и резерв раскачать. Плюс не забывай, что мы всем с детства занимаемся. А когда были совсем мелкими, тоже по чуть-чуть магией занимались и быстро уставали. Наши нагрузки росли постепенно и физические, и магические.

М-даааа! Я младенец практически! А я-то, дура, гордилась своими результатами.

— Пей давай и перестань заниматься самобичеванием.

— Ты еще и мысли читаешь? — проглатываю эту настойку. Не такая уж она и противная на вкус.

— У тебя все на лице написано. А вот и ребята, со Снежкой, — эльфийка зажимает рукой рот, при этом ее глаза смеются.

Разворачиваюсь, а там мокрая феечка. Злая феечка, очень–очень злая феечка, того и гляди дым из ушей пойдет.

— Вы ее в фонтане искупали что ли? — все–таки смеется Ярослава.

Снежка молчит, лишь яростно сверкает глазами. Вот и ладно! Главное ко мне не лезет, снова!

— Давайте выбираться отсюда, — Глеб подхватывает меня за талию и одной рукой поднимает с пола. — Яра, долго Адам еще прохлаждаться будет?

— Да должен уже очнуться. Крепко ты его приложил.

— Действовал наверняка. Оборотни с вампирами, сами знаете, не любят друг друга, так уж издревле повелось. Хотя я ничего против Адама не имею, если не будет… — Глеб переводит взгляд на меня, и всё всем понятно без слов.

— А если буду? — усмехается пришедший в себя Адам, но тут же обхватывает руками свою голову. — Вы что со мной сделали? Голова болит.

— Сейчас всё пройдет, — говорит Яра. — Вставай. Пора убираться отсюда.

— Снеж, а ты чего мокрая? Давай высушу, а то все-таки не лето на улице.

Адам встает, облокачивается о стену.

— Спасибо, Адам, — вдруг улыбается феечка и подходит к нему ближе. — Хоть кто-то позаботился обо мне.

Адам проводит руками, что-то шепчет. Волосы Снежаны торчат в разные стороны, как солома. Хорошо, что она не видит себя в зеркало, а то опять бы злилась.

— Вообще–то все должны сказать спасибо Нике! Это она меня первую вырвала из дурмана, при этом чуть не пострадала, — морщится Яра и при этом пожимает плечами, смотря на Глеба почему–то. Мол, прости, сама не знаю, как это получилось.

— Сейчас нормально себя чувствуешь? — шепчет Глеб на ухо.

Киваю ему.

— Спасибо, Ника. В машине расскажешь подробности, ну и в отчете разумеется, — вздыхает вампир.

Ярик отдергивает штору и нам на встречу идет три амбала. Напрягаюсь, сердце сразу начинает колотиться. Конечно тут на виду у всех бойню не устроят…

— Мальчики, — вперед выходит феечка, радостно улыбается, — как вы вовремя. Проводите меня на выход, я заблудилась! Представляете! — Радостно смеется, машет рукой, и «мальчиков» осыпает пыльцой…

Глеб подталкивает меня, чтобы не тормозила. Огибаем их и идем к гардеробу. Снежана продолжает без умолку болтать, «мальчики» улыбаются ей в ответ, открывают перед ней двери.

Мы вышли из казино и сели в машины. Снежана посылает им воздушный поцелуй и мы срываемся с места.

— Что только что было?

— Магия фей. Она просто повлияла на их эмоции.

Поворачиваюсь всем корпусом к Глебу: «Она так и на нас может повлиять?»

— Может, но тут же вылетит с отряда! — бросает на меня взгляд и сосредотачивается на дороге.

Глава 10.

Глеб.

Едем в машине, Вероника задала несколько вопросов и просто откидывается на сидении, устремляя взгляд на светлеющее небо. Это сколько же мы там пробыли? По ощущениям два часа не больше, по факту все ночь.

— Ты выигрыш не забрал, — устало говорит моя ведьма.

Моя ведьма! Моя маленькая, храбрая девочка! Улыбаюсь, красиво звучит. И ребята как-то легко приняли наши «почти отношения», только вот что со Снежей происходит, непонятно.

— Зато выбрались сами, без последствий, свою деятельность тоже не засветили.

Дальше едем молча, Ника прикрыла глаза, надеюсь, если она еще одно утро прогуляет в универе, ей ничего из-за этого не будет?

Подъезжаю к своему дому, на подземный паркинг, выключаю зажигание, а Ника спит. Хорошо, что еще совсем раннее утро, люди только просыпаются, а значит есть вероятность пройти незамеченными. Поэтому аккуратно беру девочку на руки, она что-то ворчит во сне, но глаз не открывает.

Поднимаемся в лифте, приходится делать практически акробатические номера, плюс задействовать магию, чтобы и девушку удержать на руках, не потревожив, и лифт вызвать, а потом нажать нужный этаж.

В квартире сбрасываю туфли и несу свою ношу в спальню, на кровать.

— Ника, — шепчу ей.

Но девушка совсем не реагирует.

— Ника! — произношу чуть громче, снимаю с нее пальто, она словно кукла. Так не должно быть. Человек в любом случае проснется, если его тормошить.

— Ника! — уже трясу ее за плечи, но все бесполезно. Чувствую, как покрываюсь холодным потом от страха. Выхватываю телефон и звоню Яре.

Длинные гудки нервируют.

— Яра, возьми трубку, — повторяю я в телефон, продолжая ощупывать Нику.

Пульс редкий, слабый. Стоит отпустить её кисть, как она бессильно падает на матрас.

— Ника, девочка моя… — шепчу я, пытаясь поймать губами её дыхание.

Длинные гудки обрываются механическим голосом.

— Абонент не отвечает в данное время. Пожалуйста, перезвоните…

— Чёрт! Яра, где тебя носит? — ору я в трубку.

Я скидываю звонок и снова нажимаю вызов. Гудки, гудки, гудки… Ника бледнеет на глазах, под глазами залегли густые тени, на лбу выступает испарина. Мелкие бисеринки пота, как при горячке, украшают бледную кожу девушки.

— Алло…Глеб, я только уснула, — раздаётся в трубке сонный голос Яры, – что за срочность?

— Ника без сознания, — перебиваю я эльфийку, — Яра…

— Так, не нервничай, – голос девушки сразу становится собранным, строгим, — вы где?

— У меня.

— Сейчас буду. Жди!

Голос исчезает, я откидываю телефон в сторону.

— Ника, Ника, — повторяю я, опускаясь на кровать возле девушки, — девочка моя, потерпи. Яра скоро будет.

Страх душной волной проходит по душе, сдавливает моё сердце так сильно, что тяжело дышать. Я не отрываясь смотрю на Нику, отмечая малейшее изменение в её состоянии.

Никогда такого не видел. Вышли из казино нормально, все были целы и относительно невредимы. Не было ни заклинаний, брошенных вслед, ни охранных плетений, которые могли дать такую побочку. Ничего! Всё было абсолютно чисто. Я проверил.

Чёрт, и с казино раньше всё было чисто. Что-то не складывается. С каких пор Гермес добавляет в напитки запрещёнку? Или это новое заклятие такое, призванное оставить посетителя в объятиях азарта и разврата? Это оно так подействовало на Нику?! Побочка?

Резко звонит телефон. На экране высвечивается фотография Яры.

— Алло? Ты где?

— Под дверью. Открывай, — слышу в трубке спокойный голос Яры и мгновенно перемещаюсь к выходу.

— Привет, — здоровается она, когда открывается дверь.

Хватаю Яру за руку и тащу в спальню.

— Глеб, блин, руку оторвешь, — эльфийка выдергивает ладонь из моей хватки и останавливается возле кровати, — оу, капец накрыло.

— Прости, не хотел, — хмурюсь я, — что накрыло?

— Откат. Банальный откат, — зевает Яра и трёт глаза, — откатов что ли не видел?

Откат? Но он же не так проходит.

— В смысле? — переспрашиваю я.

— А, ну да, — хмыкает Яра и садится возле Ники. Прощупывает пульс, приподнимает пальцами веки, и попутно объясняет, — у Видящих, особенно с неразвитым резервом, откат выглядит вот так. Как предсмертное состояние. Ага, они хоть и магические, но отличаются от нас. Колдовство у них немного другое, понимаешь, Глеб?

Другие… из головы вылетело, что Ника не просто ведьма, а Видящая.

— Что делать?

— Тебе? Ничего. Иди посиди где-нибудь, не путайся под ногами. Тут от тебя толку мало, — Яра смотрит на меня, морщит нос, — хотя, ты можешь кое-что сделать.

— Что? — моментально реагирую я, — что угодно, Яра, говори.

— Сделай мне чашечку кофе. Ну, такого, как ты варишь. Спать хочу, просто страсть как.

— Яра…

— Иди, займись делом. Заодно и отвлечешься. А мне работать надо. Нике сейчас плохо.

Эльфийка забывает обо мне, отворачивается, поднимает ладони над животом Ники. Вокруг пальцев вспыхивает золотистое сияние.

Я медленно пячусь назад. Понимаю, что Яра справится сама, но не могу оторвать взгляда от Ники. Всё на свете бы отдал, лишь бы оградить её от подобных состояний.

Кофе парит в медной джезве. По кухне распространяется божественный аромат почти готового напитка. Он смешивается с лучами солнца и свежим утренним воздухом. Я отсчитываю секунды и добавляю в кофе палочку корицы. Отработанные действия приводят в порядок мой разум. Страх за Нику отступает, прячется где-то на дне души.

Всё будет в порядке, твержу я мысленно, как мантру.

Кофе вспучивается темной шапкой. Снимаю джезву и разливаю густой напиток по чашкам.

— Уммм, аромат! — Яра стоит, прислонившись плечом к стене, — ты знаешь, что никто не варит кофе лучше тебя?

Вскидываю вопросительный взгляд. Жду.

— Да расслабься, — машет рукой Яра, садится за стол и подтягивает чашку к себе, — жить будет.

— Яра, — давлю я на девушку.

— Честно, всё хорошо. Я всё сделала, как надо, — серьёзно говорит Яра, — ей сейчас нужен отдых. Она спит. Просто спит, Глеб. Ты бы позвонил её отцу, а то волноваться будет. — Эльфийка склоняется над чашкой, делает глубокий вдох и расплывается в улыбке, — ка-айф! Отличное завершение тяжелого дня. Блин, ещё не конец. Надо же отчёты писать…уф..

Глава 11.

Глеб.

С Никой осталась Яра, которая клятвенно обещала присмотреть за моей девочкой и всё ей объяснить, когда она очнется. Мне пришлось срочно выдвигаться в академию магии, которая прячется в недрах МГУ. Куратор приказал, причём тоном, не терпящим возражения.

Бросаю последний взгляд на свою ведьму…

— Глеб, иди. И нас прикроешь. Обещаю с Никой все будет хорошо! Если и усну, то рядом, на твоей же кровати. Надеюсь не против?

В академии Саша выдал мне пропуск, направление и отправил в Министерство, веско объявив:

— Дела подобного рода, связанные с мигрантами, рассматривают строго министерские. Ты, — куратор ткнул в меня пальцем, — да и все вы, не имеете ещё такого уровня доступа. Поэтому метнулся кабанчиком в триста двадцать третий кабинет Министерства, получил там нужные бланки, изложил подробно всё увиденное, услышанное и выпитое, и забыл про Гермеса напрочь. Остальные уже отчитались. Осталась только ваша троица, ты, Ярослава и Вероника.

— Выпитое изложить не смогу, — не удержался я, — а девчонки сейчас у меня. Ника силы восстанавливает. Яра спит, наверное.

— Не ёрничай, — возмутился Саша, — выпитое он изложить не может. Я такое рвотное знаю, что ты позавчерашний завтрак по составным разложишь.

— Не надо рвотное! Виноват, исправлюсь. — Чеканю я. А то знаю я куратора, устроит всё в лучшем виде. Это он с нами до сих пор добрый и пушистый, а так-то мы уже слышали, как он дрессировал своих практикантов.

— То-то же, — смеётся куратор, — девчонок я отмажу. Скажу, что на доп задании по моему приказу и до завтра явиться не смогут. Министерские потерпят, а ты гони. Не беси меня своими шуточками.

— Есть не бесить, шуточками! — хохочу я и вылетаю из кабинета, а сам мысленно молюсь всем богам и старым и новым, а заодно покровителю вампиров благодарен!

В закрытую дверь с той стороны что-то громко врезается и громко, но беззлобно, ругается куратор. Я улыбаюсь, иду по коридору к выходу. Настроение отличное. Когда я вернусь, меня будет ждать Ника. Мягкая, домашняя, тёплая. И… любимая. Пусть и на один день, а может и ночь, Ника станет частью моего жилья, превратит его в настоящий дом.

Он больше не будет холодным местом для ночлега, наполнится её теплом и светом.

В министерстве натыкаюсь на секретаршу. Красивая, явно с примесью крови нереид, если судить по гибкой фигуре и голубым, как у Мальвины, волосам.

Показываю пропуск, объясняю причину явки. Секретарша поправляет сбившийся воротничок блузки и, призывно виляя бедрами, ведёт меня на шестой этаж. Я тихонько хмыкаю, наблюдая за бессмысленными попытками соблазнения. В моём сердце живёт только Ника. Моя смелая ведьма! Моя девочка!

Банально! Но если бы мне сказали, еще несколько недель назад, что я поведусь… Не не так! Влюблюсь в невинную малышку, на человека! Я бы покрутил пальцем у виска.

Нереида–секретарша заводит меня в кабинет, где из обстановки только вереница столов и стульев.

— Прошу, стажёр Ветров, — мелодично приглашает она, выкладывая на стол стопку канцелярских бланков, — как закончите, позвоните в этот колокольчик. Я услышу его, где бы не находилась.

Секретарша вкладывает мне в руку хрустальный колокольчик. Её пальцы касаются моей ладони и слегка задерживаются.

— Обязательно, — воркую я, отводя руку, — странно, что такую эффектную девушку надо призывать колокольчиком. Как прислугу в гостинице.

На нежном лице нереиды–секретарши вспыхивает гневный румянец, который совсем не красит. Ярко–красные пятна расползаются по щекам, злая гримаса уродует красивое лицо девушки.

— У вас один час, господин Ветров, — в её голосе плещется злость.

Не считаю нужным даже отвечать, опускаю взгляд в бумаги.

Нереида резко разворачивается на месте, взмахивая тяжёлым хвостом, едва не получаю им по лицу. И злобно стуча тонкими каблучками уходит. Я откровенно наслаждаюсь её злостью. Нереиды любят клеиться к вампирам. Не знаю, почему их так тянет к нам.

Сажусь за стол, подтягиваю бланки, достаю ручку и начинаю «излагать» всё случившееся. Мысли то и дело сбиваются на Нику, которая сейчас спит на моей кровати, одетая в мою же футболку.

Поскорее бы закончить и вернуться домой!

Концентрируюсь на работе, отгоняя мысли. Дело идёт быстрее. Стопка пустых бланков стремительно уменьшается, зато растет стопка исписанных. Стараюсь тщательно выкладывать детали. Кого я видел, что именно пил, к каким столам и игровым автоматам подходил, кто был рядом, как удалось спастись и выйти из казино.

Остаётся последний бланк. Я вывожу последние слова, когда дверь хлопает. В пустоте кабинета снова звучат острые каблуки. Не отрывая взгляд от бланка, я расплываюсь в улыбке и говорю:

— Милая барышня, я ещё не звал вас сменить бельё в номерах!

— Ты ко всем женщинам обращаешься подобным образом? — отвечает незнакомый строгий голос, — плохой выбор сделала моя дочь. Отвратительный просто.

Дочь?! Какого хрена… Я поднимаю голову и вижу перед собой мать Ники – Аглаю Валерьевну Майскую.

«Твою же мать!» — мысленно ругаюсь я.

Глава 12.

Глеб.

– Глеб Ветров, вампир, отличник учёбы, спортсмен, – Аглая окидывает меня оценивающим взглядом, – и бабник. Сколько там у тебя нимфочек в койке перебывало?

Хм, интересный у неё способ начать знакомство с парнем дочери. Нимфы давно в прошлом. Я о них ни разу не вспомнил с тех пор, как познакомился с Никой. Плохая попытка задеть меня за живое.

— Здравствуйте, Аглая Валерьевна. Я как раз закончил заполнять бланки отчета. Вы за ними? Или по мою душу?

Поднимаюсь и смело смотрю в глаза министру Министерства магии.

— Какой догадливый и наглый. Хотелось посмотреть на вампира, который морочит голову моей дочери!

Наглости, кстати, ей тоже не занимать, обходит меня по кругу, осматривает, как кобылу перед покупкой, ну, в моем случае коня.

— Ничего не меняется, слухи расходятся быстрее, чем мы сами с Вероникой успели хоть что-то обсудить. Но вы правы, я люблю вашу дочь.

— Хороша любовь, — хмыкает она и складывает руки под грудью. — Что там было: «милая барышня и простыни в номерах»?

— Не стоит делать поспешных выводов, основываясь на информации, вырванной из контекста, не правда ли?

— Я переведу свою дочь в другой отряд стражей, — бросает она мне и берется за ручку двери.

— Ваше право, — сажусь обратно, спиной к двери и складываю ровной стопкой все бланки. — Хорошая попытка наладить отношения с дочерью, которая и так страдает, не зная как все преподнести Сергею Владимировичу, — ворчу себе под нос.

Взъерошиваю волосы, смотрю на часы, решаю сам отнести их, не ждать нереиду.

— Что-то еще Аглая Валерьевна? — оказывается женщина так и стояла тут, никуда не ушла. Расстроился, даже не обратил на это внимание.

— Ника что-нибудь говорила обо мне? — голос женщины дрогнул. Сердце сжалось от жалости. Сейчас передо мной стояла не всесильный министр магии, а любящая мать, которая по какой-то причине покинула свою дочь.

— Простите Аглая Валерьевна, но все, что мне говорила или не говорила ваша дочь, останется между нами. Вам лучше самой встретиться с ней.

— Подожди, — Аглая хватает меня за рукав куртки.

Я останавливаюсь, молча жду. Аглая ласково улыбается, чем напрягает меня ещё сильнее. Ласковая ипостась министра магии, который только что обвинял меня в разврате, не внушает доверия.

— Прости, стажёр, — продолжает улыбаться Аглая, — ну, погорячилась. Не сдержалась слегка. Ты пойми — я мать и волнуюсь за свою дочь.

— Недавно заволновались? — не могу я удержаться от укола.

— Не твоё дело! — ярится Аглая, но тут же успокаивается, — как бы то ни было, будущее моей дочери для меня не пустой звук. Я хочу попросить тебя об одолжении.

Внутренне готовлюсь к худшему, потому что понимаю, что общий язык мы так просто не найдем!

— Я не брошу Нику, если вы об этом.

— Нет, что ты! Наоборот, будь рядом постоянно, — улыбается, притрагивается к моей руке в доверительном жесте.

— И? — Собираю весь свой резерв, чтобы не потерять бдительность. Министр магии способен на многое. А интуиция кричит собраться!

— И собирай информацию, а потом отправляй её мне.

Вот так просто и без затей? Она вообще слышала, что я ей говорил? Я люблю Нику, а не использую в своих целях.

— Вы понимаете о чём просите? — выдёргиваю рукав из крепкой хватки министра магии, — стучать на собственную девушку? Другого способа не нашли, чтобы узнать о дочери побольше?

Аглая отходит в сторону, садится на стол и смотрит на меня. На её лице больше нет даже тени улыбки.

— Правильный значит, — хмыкает она, облокачивается на стол и снова изучает меня, — А что ты скажешь, если я щедро тебе заплачу?

— Я сам вам могу доплатить, если понадобится.

— Нет, Глебушка. Не деньгами, — она делает паузу и добавляет, — папочку тебе одну принесу. Секретную. Из архивов.

– Из архивов, – эхом повторяю я, прекрасно понимая, на что намекает коварная женщина.

Шантаж? Вот так просто? Она узнала всё о моём прошлом. Даже любопытно, как далеко она готова зайти? И в связи с этим возникает вопрос: так ли уж она невинна? Я имею ввиду помыслы… Но сейчас не до этого!

– Да, из архивов. Ты же из-за этой информации в Стражи пошел. Столько лет спину гнул, чтобы быть лучше всех. Ну так как? Согласен?

– Нет. Всего доброго, Аглая Валерьевна. И не пытайтесь меня купить, – я окидываю презрительным взглядом Аглаю, – наш разговор останется между нами. Не хочу, чтобы ваша дочь думала о вас ещё хуже. Прощайте.

— Что ж, кровосос, – несутся мне в спину колючии слова Аглаи, — тогда я переведу свою дочь в другой отряд. К народу поприличнее…

– Рискните, – бросаю я через плечо, — думаете ваша дочь сильно обрадуется такому повороту дела?

Беру бланки, смотрю на сообщение, которое только что пришло на телефон. И выключаю запись нашего разговора. Не знаю зачем, но я все записал… Будущее оно такое… Непредвиденное.

Отдаю бланки в канцелярии и спешу домой. Ника проснулась!

По дороге заезжаю в магазин, потому что в холодильнике ничего нет для человека… А я могу несколько дней подряд подпитываться только конфетками, специальными для вампиров!

Если кто-то меня осуждает, загляните в свой холодильник при условии, что вы живете один. В таком случае ваш «суповой набор» будет: макароны, яйца, сосиски или пачка пельменей!

Глава 13.

Ника.

Проснулась в незнакомой комнате, рядом на кровати спит Яра.

Откат, понимаю я, вспоминая события. Значит, я дома у Глеба, а где он сам?

Осторожно сажусь, голова немного кружится. Стараюсь двигаться тихо, чтобы не разбудить свою соседку по кровати, которая, скорее всего, следила за моим состоянием, но сама вырубилась. От футболки исходит аромат стирального порошка и запах Глеба. Мои ладони становятся влажными от волнения, вызванного осознанием того, что меня переодел Глеб. В моём воображении возникают картины того, как это происходило, и почему-то мне кажется, что Глеб только смотрел на меня, но не трогал за разные места.

Я бесшумно иду по гостиной, там пусто, на кухне тоже никого. Почему я здесь с Ярой, а вампир уехал? Что за спешка? Отчёт, это было так срочно? Раньше ребята самое важное сообщали куратору, а документы сдавали в течение дня или двух. Кажется, так говорил Глеб.

Нахожу свою сумочку, прямо на тумбе в коридоре, беру телефон и набираю сообщение папе, а после Глебу.

— Еду, моя девочка, — приходит сообщение от Глеба.

От его слов вспыхиваю, сердце замирает и в животе бабочки.

Я влюбилась?

А он? Что я для него? Просто очередная «нимфа»? Снежка недавно намекала, что у него таких нимф… полно. А одна из них примет обратно с распростертыми объятиями. Улыбка сходит с лица…

— Вероника? А что с лицом?

– Ты проснулась. Наверное, я тебя разбудила? – виновато смотрю на эльфийку.

– Нет, просто выспалась. Так что случилось?

Не знаю почему, но я интуитивно доверяю Ярославе, поэтому молча протягиваю телефон, с последним сообщением от Глеба.

— И?

— А вдруг я… — голос срывается, — Снежа говорила, что у него полно нимф…

Ярослава обнимает меня, ласково проводит рукой по моим волосам, и я слышу улыбку в её голосе: «Глеб никогда не обсуждал тебя с нами. И раньше мы с ним практически не общались. И да, я часто видела его с разными девчонками. Раньше. С тех пор, как мы встретились в том кафе, рядом с Глебом не было никого. Но поверь мне, мы все замечаем, и я, и мой брат, и Снежа тоже, как он смотрит на тебя, как улыбается тебе, как заботится о тебе. Зачем Снежа всё это тебе сказала, я не знаю, она иногда бывает немного эмоционально нестабильна. Но сегодня я видела Глеба рядом с тобой, когда ты практически не подавала признаков жизни. Он был потрясен и раздавлен, казалось, он сейчас бухнется в обморок рядом с тобой».

— Правда?

— Правда, Ника. И поверь мне, я первая оторву Глебу яйца, если он тебя обидит!

— Не надо, — смеюсь я. — Спасибо, Яра. А у тебя есть парень?

— Я на два года старше тебя. Был парень, конечно. Но сейчас не до этого, мы все были сосредоточены на поступление в отряд стражей.

Идем с ней на кухню. Слова Яры вроде успокоили меня, но внутри поселился назойливый червячок сомнений. Он злобно шевелился где-то в сердце, прогрызая во мне дыру неуверенности. Глеб красавчик, богатый, физически развит и силён, явно популярный. А я? Простой человек…ладно, не человек, начинающая ведьма с громким статусом Видящей, но в остальном я явно проигрываю всем этим нимфочкам и прочим жильцам бестиариев.

Сложно вновь научиться доверять, когда предыдущие отношения закончились провалом…а что если и Глебу нужно от меня только одно?!

— Есть хочется, — отвлекает меня от грустных мыслей эльфийка. — Проверь, что есть в холодильнике, я пока кофе постараюсь сварить.

— А Глеб вообще тут живет? — снова возникают мысли, после того, как открыла холодильник. Он пуст, несколько уже гниющих овощей.

— Пусто? — выглядывает из-за моего плеча Яра. — Значит, опять почти всё время на своих конфетах сидит. А так-то есть нормальную пищу всем надо.

Пока Ярослава варит кофе, мы болтаем ни о чем. А потом слышим, как открывается дверь.

— Я привез вам еды! — слышится прямо с порога.

— Это все конечно хорошо! — говорит Яра выходя в коридор. — Но я домой! У меня там в холодильнике мой любимый “Цезарь”.

Глеб морщится от ее слов.

— Ой, ну у тебя-то мясо с собой? Поешь и Нику накорми, ей надо хорошо подкрепиться! — Оборачивается ко мне. — Поговори с ним о своих переживаниях, — подмигивает и исчезает, прежде чем я успеваю что-то сказать.

— А вот это уже интересно, — Глеб заграбастал меня в объятия, дышит в мои волосы и тяжело вздыхает, отстраняясь. — Что за страхи такие у моей девочки? И почему я об этом узнаю от Яры?

Глава 14.

Ника.

Я нервно прикусываю губу, делаю шаг назад. Щёки горят, словно я сделала что-то постыдное, хотя это ведь нормально сомневаться в партнере? Или я больше в себе неуверенна?

— Что случилось? — Глеб тревожно смотрит на меня, — тебе не хорошо?

— Да… нет, — закрываю пылающее лицо ладонями, — я не знаю, Глеб.

— Так, пойдём на кухню. Чашка горячего чая способна решить все проблемы. Так мама моя говорила, — Глеб улыбается, но на слове «мама» мне почудилась заминка.

Он берёт меня за руку, нежно целует кончики пальцев и ведёт на кухню. Глеб как всегда тактичен, ждёт, пока я сама начну говорить, но у меня язык в горле застрял. Он ведь ни разу не дал повода усомниться в себе, что я надумываю?! Но отношения у нас странные какие-то. Вроде мы вместе, а вроде бы не совсем.

И вообще, «конфетно-букетный» где?

Боже, как же сложно! Чувствую себя маленьким ребенком сейчас, а всё потому, что когда все девчонки начинали еще в школе встречаться с парнями, я уже подрабатывала.

Я сижу за столом и наблюдаю, как Глеб неслышно скользит по кухне. Наливает воду в чайник, щёлкает кнопкой. Достаёт чайные листья в стеклянной банке и фарфоровый маленький изящный чайничек, такие показывают в китайских дорамах. Следом на свет являются две тонкие пиалы под стать чайничку. Утренний свет отражается в их фарфоровых боках, отчего пиалы выглядят полупрозрачными.

Глеб ловко засыпает листья в чайник, заливает кипятком.

— Голодная? — улыбаясь спрашивает он, но в глазах его тревога.

Он ждёт моего ответа, но не про еду, а совсем о другом. Наверняка, таких дур, которые не могут выразить словами свои чувства не было. А может наоборот были одни дуры, которые интересовали только подарки и гулянки, а не внутренний мир вампира.

— Да, — киваю я и сжимаю кулаки под столом.

— Есть мясо, пельмени и немного овощей. Сейчас что-нибудь сделаю.

Как начать говорить?

Передо мной появляется дымящаяся пиала. Аромат чая восхитителен. Я протягиваю руку, но Глеб предупреждает.

— Осторожно, очень горячий.

И меня прорывает, только говорю я совсем не то.

— Меня наверное скоро из универа попросят. Куча пропусков, несколько зачетов завалила. Я совсем запуталась в этой новой жизни, — я поднимаю глаза и неожиданно для себя выдаю, — Глеб, а ты бабник?

Вампир в этот момент делает глоток чая. От моих слов он поперхнулся и закашлялся. Чай явно не в то горло пошёл.

— Что? — Глеб сипло спрашивает, отставляя чашку на стол.

— Ну, бабник… у тебя есть кто-то? Нимфы, дриады и ещё кто-нибудь.

— Есть, — твёрдо отвечает он, глядя мне прямо в глаза.

Вот и всё. Что и требовалось доказать. Сердце гулко стучит в последний раз и падает вниз. Конец сказки.

— Я пойду, наверное, — поднимаюсь на ноги, пряча взгляд, — надо домой. Папа ждёт. И учёба, — начинаю тараторить, чтобы не показать своих истинных чувств. Потом все потом.

— И даже не выслушаешь меня? — приподнимает насмешливо бровь. Ему смешно… Смешно, а у меня душа рыдает кровавыми слезами. Хотя вампиру бы наверное понравились кровавые слезы…

— В другой раз, наверное…

Я не могу даже заплакать сейчас. В горле всё сжалось, будто комок застрял. Дышать трудно, боль пришла, но меня еще не накрыло полностью. Я иду к выходу из кухни, ноги меня не слушаются.

И вдруг я теряю опору под ногами!

Какая-то буря поднимает меня в воздух, сжимает в сильных объятиях, закутывает в аромате Глеба. Инстинктивно вжимаюсь в его грудь, хватаюсь руками за шею и утыкаюсь взглядом в сердитые глаза вампира.

— Кто сказал, что я тебя отпущу? — Глеб злится по настоящему. — Это то, на что намекала Яра? Ты считаешь, что я бабник и встречаюсь с кучей девушек одновременно?

— ДА! — выпаливаю ему в лицо. — Отпусти меня!

— Ни за что! Ты выслушаешь меня, даже если мне придётся утащить тебя на край света! — ярится Глеб. — Нимфы и дриады — всё это в прошлом!

— Снежана…

— Ревнует тебя к месту! — обрывает Глеб, — она первая фея в отряде Стражей и чтобы попасть сюда, прошла много испытаний. Как и все мы. Но тебя она считает выскочкой, отчасти в этом вина твоей ожившей матушки! Снежана хочет уколоть тебя побольнее, а ты ведёшься!

— Вот только не надо трогать мою мать! Ты ничего не знаешь! У нее выбора не было! Или она, или я должны были умереть! Вот только она выбрала себя, чтобы у меня было спокойное детство!

Глеб открывает рот, будто хочет что-то сказать, отводит в сторону взгляд и явно говорит не то, что собирался, но вполне искренне!

— Поверь, я ни в коем случае не хочу настроить тебя против твоей мамы! Я лишь говорю факт. Снежа, как-то слишком остро на это отреагировала и это ни есть хорошо! Как бы нам всем это еще не аукнулось. Накосячит один, ответ прилетит по всему отряду. Понимаешь?

— А она думает, что по всем, кроме меня?

— Возможно, я не думал в этом ключе… Пока!

Глеб тянет меня в сторону гостиной, усаживается на диван и меня тянет к себе на колени, сопротивляюсь, но, наверное, всё-таки больше для виду. Оказываемся лицом к лицу. Запал пропал! Ну какая ему выгода морочить мне мозги? Или… Он думает, если что, я заступлюсь за него?

Знаю, мой мозг сейчас в полуистерическом состоянии, вот и надумываю, наверное. Но решаю расставить все точки над «и».

— Глеб, а ты ведь со мной, не из-за моей матери?

— Ну давай, говори уже, что опять надумала?

Хорошо, что у меня есть запись на всякий случай! Как чувствовал пригодиться! И боюсь рано или поздно мне придется ей воспользоваться!

— Ну, — ерзаю на его коленях, футболка немного задралась. Ладно много задралась! Глеб фиксирует руками мои бедра, но смотрит в глаза. — Может ты знал, что моя мать жива или после того как узнал, решил … Я молодая неопытная, влюбить меня легко, как и легко управлять чувствами влюбленной девушки.

— Ииии?

— И если вдруг что… я заступлюсь за тебя перед министром магии?

Глава 15.

Утром я проснулась раньше Глеба и просто смотрела на него. Сейчас он расслаблен, складка между бровей разгладилась. Мой вампир! Я улыбнулась про себя, вспомнив один фильм, где вампиры спят в гробу, боятся дневного света и охотятся на людей.

Решаю сделать завтрак пока он спит, поэтому стала потихоньку выбираться из под одеяла, но сильная рука притянула меня обратно.

— Далеко собралась? — спрашивает мой мужчина с улыбкой на лице, но по-прежнему не открывая глаз.

— Завтрак хотела приготовить.

Подбираюсь ближе, кладу голову на плечо и обнимаю одной рукой.

— Как ты себя чувствуешь? — целует меня в нос вампир.

— Эм.. нормально, — мысленно молю, чтобы больше не развивал эту тему. Неудобно как-то.

— Тогда я тебя сейчас съем!

Глеб целует меня, все мысли сразу вылетают из головы? Что я там хотела? Завтрак? Нет, лучше Глеб на завтрак! Я зарываюсь руками в его волосы, и в следующее мгновение уже лежу на спине. Его руки задирают футболку, в которой я спала.

— Ммм, — стонет Глеб мне в губы, сжимая мою обнаженную ягодицу.

Больше слова нам были не нужны.

Завтрак готовить нам было некогда, поэтому по дороге заскочили в первую попавшуюся кафешку, съели по бургеру и погнали дальше!

Сегодня у меня по расписанию аудиенция у его высочества куратора, а потом плановая раздача наказаний в универе. Уже больше недели пропустила, а там была парочка контрольных и коллоквиум, если мне не изменяет память!

Громкие вопли Саши мы услышали ещё в коридоре, на подходе к нужному кабинету. Куратор не на шутку лютовал. Кажется, расписание немного изменилось. Раздача люлей сегодня предоставляется по акции – в двойном размере!

Меркурий, что ли, ретроградный с понедельника или Луна в пятом доме?

Мы переглянулись и не сговариваясь ускорили шаг.

— Явились? — Саша одарил нас таким взглядом, что я тут же пожелала оказаться где нибудь подальше. Например, на Гавайях.

— И вам доброе утро куратор, – здороваюсь я, растерянно оглядывая кабинет.

Ребята все сидят немного пришибленные что ли.

— А что случилось?

— Ты мне скажи Ника, тебе плохо у нас? Тебя плохо принял коллектив? Устала, переработала?

— Что? — растерянно смотрю на Сашу, ощущение, что он сейчас взорвётся!

— Повторить?

— Саш, — начинает Глеб.

— Не лезь Глеб. Что не так Ника, вон у тебя даже вампир в личные рыцари метит! Новичок воинственно рычит на меня…

— Нет, мне нравится все. Я очень благодарна за все, что вы для меня сделали. Терпеливо обучали…

— Тогда почему Аглая Валерьевна требует перевести тебя в другой отряд?

— Я не знаю, — растерялась я, — с тех пор, ну после того разговора, когда вы нас познакомили, я ее больше не видела. Умом все понимаю, но простить не могу, — опускаю я голову, — пока не могу.

Последние слова говорю шепотом, потому что душу обнажать перед другими не хочется, я даже с Глебом этими переживаниями не делилась, хоть и защищала ее вчера.

Обвожу взглядом всех ребят, и Снежана шепчет одними губами: «Прости». Наверное все думали, что у нас счастливое воссоединение семьи, плюшки и бонусы со всех сторон.

— Возможно это моя вина, — говорит Глеб и обнимает меня крепче, — можно с вами наедине поговорить?

— Нет, это касается всех в отряде! Рассказывай, что произошло! — Саша скрещивает руки на груди и делает шаг вперёд, демонстрируя свою решительность.

— Нет! Это касается только меня и Ники. Поэтому я скажу только вам, раз уж дело приняло такой оборот и своей девушке, конечно! И чтоб ни у кого не было вопросов! Да, мы с Никой вместе, я люблю ее. Всем понятно?

Яра лишь тепло улыбнулась на слова Глеба. Остальные просто кивнули.

— Ладно, — машет рукой куратор и голос уже звучит ровно, — вышли все, кроме Глеба и Вероники.

**************************************************************

Глеб.

Несколько мгновений требуется, чтобы решить не показывать записанный разговор. Ведь это мать Ники, а её намерения заплатить мне за работу архивными данными, могут навредить ей самой. И косвенно зацепят Нику.

— Глаголь, защитник нежной ведьмы…

— Да тут и рассказывать нечего. Госпожа Министр хотела, чтобы я следил за Никой, собирал всю информацию, а потом трепетно передавал в руки самой Аглае Валерьевне. Стукачом и доносчиком меня просила стать.

Чувствую, как Ника напрягается. Наверняка, сейчас опять надумывает себе, что я с ней из-за этого! Злюсь! Нормальное детство? Девочке некогда гулять было, встречаться с мальчиками, влюбляться детской любовью, ошибаться. Негативный опыт с тем инкубом и я… Которого её родная мать просила стать доносчиком. Ситуация лучше не придумать!

— А ты что? — тихо шепчет Ника.

— Я отказался, в ответ она пригрозила, что переведет тебя в другой отряд к народу поприличнее. Честно, я даже не думал, что ее угроза настоящая.

Ника замерла как мышка и молчит, даже не обернулась на меня. Хотя, наверное, не может, так крепко я держу ее в объятиях.

— А плюшки, какие были взамен? — ехидно интересуется Саша.

— Обязательно должны быть плюшки? — вздергиваю я бровь.

Вот провокатор!

— Ясно. Последний вопрос к Нике. Ты пойдешь в другой отряд?

— Нет! — твердо отвечает моя девочка.

— Тогда жду письменный отказ. А тебе, рыцарь мой ясноокий, я сам дам все плюшки. Придешь ко мне вечером! А сейчас… ваше задание все еще в силе. Идите думайте, что делать, куда бежать, где искать?

Глава 16.

Ника.

Саша возвращает всех ребят в кабинет и заставляет проводить мозговой штурм. Спрашиваем у куратора есть ли новые жертвы и данные по ним. Надо понять где они могли пересекаться? Или что общее нравилось каждому из них.

— Например, клуб любителей стихотворений! Да хоть что, но что-то должно быть.

— Разные района города. Вряд ли они бы ездили на другой конец города, чтобы посетить что-то?

— А может просто все эти люди были на одном концерте каком-нибудь? В одном поезде возвращались откуда-нибудь? В одном кинотеатре были?

Мы пока просто накидывали идеи, но понимали, что так просто нам не найти причину магических поражений на простых людях.

— В одной группе в соц сети?

Мне кажется, что все наши идеи далеки от реальности. Жертвы разных возрастов, социального положения, образования, дохода. Мужчины и женщины, совсем юные и пожилые, рокеры и анимешники.

Единственное, что их роднит это то, что все жертвы чистокровные люди.

В общем все расходимся, я иду на коллоквиум, надо сдавать долги. Глеб провожает меня до аудитории и целует, абсолютно не стесняясь окружающих нас студентов.

— Глеб, — мягко отодвигаю его от себя, — все смотрят.

— Стесняешься?

— Не хочу привлекать к себе лишнее внимание.

Моя Анька тут же оказывается рядом с нами.

— Ника! Это этот красавчик виноват в том, что ты стала пропускать занятия? Кстати, я Аня, подруга Ники.

— Глеб. Присмотри за Никой, Аня. Вчера моя девушка плохо себя чувствовала.

Анька задумчиво смотрит на нас, а потом хитро улыбается.

— Понятно, — тянет она, — ну, у всех бывают… хм… сложные вечера!

— Ань, — одёргиваю я её, — заканчивай изображать детектива! Мне правда было плохо.

Подруга смеётся и тянет меня в аудиторию.

— Не переживай, Глеб, я присмотрю за Никой. Прощайтесь уже, Ромео и Джульетта!

Я машу Глебу на прощанье и поддаюсь силе Аньки. Ночь и утро были прекрасными, если не считать выволочки от куратора, теперь настала пора расплаты за своё легкомыслие.

Любовь и магия это прекрасно, но про учёбу забывать нельзя!

Учиться, учиться и ещё раз учиться, как завещал нам почивший вождь пролетариата.

День в универе пролетает быстро. К вечеру я имею в арсенале две пересдачи, неуд по контрольной и распухшую от мыслей голову. Ах, да, ещё и пару десятков сообщений от Глеба, в которых всё красиво-красное от множества сердечек и смайликов.

Он горит желанием встретить меня и отвезти домой, но куратор отправляет его на проверку одного адреса по нашему делу. От Глеба летят виноватые смайлы, но я успокаиваю его тем, что работа есть работа и отлынивать, даже ради встречи со мной, не стоит.

На самом деле, я даже немного рада тому, что вечер проведу в относительном одиночестве. Надо переварить мысли и чувства, осознать, что я изменилась за последние сутки. Слишком многое произошло…ещё и мама… то ли защитить хотела, то ли наоборот установить жесткий контроль!

Да и с папой побыть не мешает. Мало того, что не ночевала дома, так ещё и обещание своё не сдержала до сих пор.

В эти выходные точно свожу папу в кинотеатр и в кафе!

Домой я добираюсь на метро, хотя Аня звала меня с собой. За ней приехал её парень, который внезапно оказался моим бывшим начальником. Максим Сергеевич Зверев, директор кафе, в котором я работала до появления Стражей, примчался за Анькой на новеньком спортивном автомобиле. Он галантно поддержал предложение Ани, но я всё равно отказалась. Во-первых, хотелось побыть в одиночестве, а во-вторых, мешать такой замечательной паре было неловко.

Между Анькой и Максимом буквально искры летали!

Интересно, а как мы с Глебом со стороны выглядим?

В метро сегодня было довольно свободно, даже места свободные оставались. Я уселась между пожилым мужчиной, рабочего вида, и ухоженной дамой лет семидесяти. Откинулась на сиденье и сунула руку в карман, чтобы достать наушники.

Пусто!

Пошарила в сумке и только сейчас поняла, что наушники остались дома! Блин! ну надо же быть такой растяпой. Придётся всю дорогу тупить в телефон и слушать разговоры пассажиров!

Но и тут меня ждало разочарование! Телефон, который я забыла зарядить, внезапно устало моргнул экраном, показав пустую батарею, и погас.

Супер!

Я застонала, запихивая мёртвую трубку в сумку. Ну, вот. Быстрый дофамин недоступен, зато смогу подумать, как я докатилась до жизни такой.

Мысли роились, перемешиваясь в разнородную кашу: мама и её попытка вмешаться в мою жизнь; Глеб; Анька; учёба; жертвы неведомого колдуна…

В общем, думалось плохо.

А раз не думалось, я сделала то, чем никогда не занималась до этого. Стала рассматривать людей в вагоне. Сначала не заметила ничего интересного. Люди как люди, уставшие, едут с работы и учёбы, а потом бросила случайный взгляд на соседа. Того самого мужчину рабочего вида. Он сидел, скрючившись над телефоном и что-то едва слышно шептал.

Я слегка подвинулась. С губ мужчины срывались странные слова: «Прочитай трижды… Удача… Возьму немного, придёт с избытком»! Я напрягла слух, подалась вперёд, но в этот момент вагон остановился, заговорил голос машиниста, мужчина резво сорвался с места и едва ли не бегом побежал к выходу.

Я проводила его взглядом, ещё ничего не понимая, но внутри забилась тревога. Механические двери выпустили мужчину, но я интуитивно перестроила взгляд, успев зацепить его ауру, до того как он смешался с толпой.

По блеклой ауре мужчины шли чёрные полосы проклятия.

Черт! Надо было проследить за ним! Заговорить, узнать куда пошел, хоть что-то! А если я ошиблась, показалось просто?

«Нет, не смей не доверять своим силам!» — сказал мне внутренний голос.

Глава 17.

«Нет, не смей не доверять своим силам!» — сказал мне внутренний голос.

Глубоко вздохнув, я медленно выдохнула. Возможно, мне удастся обнаружить его след? Но что делать дальше? Дурацкий телефон! Совсем не вовремя разрядился!

Моргнула, пытаясь избавиться от чёрных полос, которые словно впечатались в зрачки. Ничего не вышло. Блеклая аура с колышущимися траурными лентами никуда не делась. Кажется, я запомнила её.

– А, к чёрту! – я схватила сумку и рванула к дверям, расталкивая входящих в вагон людей.

Выскочила на станцию и обнаружила заметный след, который словно сливался с образом покалеченной ауры в моей памяти. Сосредоточившись, следуя советам преподавателей из Академии, я отправилась по следу. Сначала он был чёткий, но чем гуще становилась толпа, тем менее заметным он становился, размываясь в бесконечном свечении чужих энергий. В результате, я потеряла след ещё до выхода из метро. Слишком много людей было вокруг, а опыта у меня ещё слишком мало!

Я остановилась, растерянно крутя головой в поисках того мужчины. Ничего. Точнее слишком много людей в одинаковых серо-чёрных куртках. Уныло безликих и неотличимых друг от друга.

А зачем я вообще за ним погналась?

Действительно, зачем? Меня толкнула интуиция, загремевшая набатом после того, как мужик проворчал себе под нос те странные слова. Что он там говорил? Я прикусила губу, судорожно вспоминая, что именно он сказал.

– Прочитай… прочитай, – бормочу я себе под нос, – Возьму? Нет, не так? Что же он там говорил?

Я закрыла глаза, задержала дыхание и попыталась вспомнить, что было в вагоне. Вот я кручусь, не зная, чем себя занять. Смотрю по сторонам… люди… дыхание… звуки…

Образы заметались перед внутренним взором, как картинки в телеке, только окружённые облачным окном, пока не возник нужный эпизод. Мужчина, скорчившийся над телефоном и прозвучал его шёпот: “Прочитай трижды… Удача… Возьму немного, придёт с избытком”!

Точно! Вот, что толкнуло меня! Эти слова очень похожи на заговор, но не словами, а энергией, которая от них шла. Как липкая паутина, которая приклеивается к коже неосторожного путника, залезшего в тёмную чащу леса, куда даже волки лезть боятся!

Кажется, я нашла зацепку!

Возможно, Глеб и остальные ребята смогли бы отследить мужчину, но тут была только я одна. Надо срочно сообщить куратору!

Но тут же останавливаю свою радость. Вдруг я ошиблась? Может, я всё себе придумала, а в этих словах нет ничего? Просто показалось с усталости и от расстройства. День сегодня был тяжёлый. Нелётный совсем.

Надо всё проверить самой, прежде чем докладывать куда следует.
Домой буквально залетела.

— Привет, пап! — кричу и бегу в свою комнату ставить телефон на зарядку.

— Вероника? Что происходит? — голос отца звучит строго.

Внутренне напрягаюсь

— А что происходит, пап? — хлопаю ресницами. Неужели у меня на лице написано, что я вчера переспала с мужчиной?

— Тебя совершенно не бывает дома, даже по ночам иногда отсутствуешь. Ты у Глеба ночуешь?

— Эм, пап. Да… у него. Я люблю Глеба.

— Ясно. Просто будь аккуратной, дочка, — видно, что папа старается подобрать слова. — Совсем недавно, тебе нравился Павел…

— Пашка? Пашка оказался козлом, — как-то зло выплевываю я, вспоминая что тут было. Буквально на этом самом месте. — Встречался с несколькими девушками сразу. Но у нас с ним ничего не было, если ты об этом.

Неудобно разговаривать с отцом на эту тему. Иду на кухню, наливаю себе кружку воды.

— Есть будешь? — правильно понимает меня папа.

— Спасибо, пап. Но я сама попозже разогрею. Отдыхай. Нам много задали на завтра, поэтому я к себе. А тебе… Тебе стоит иногда ходить развлекаться с друзьями, ты у меня еще молодой, а я уже выросла.

— Даже так, — усмехается папа. — Может скажешь, что мне пора и женщину себе найти?

Поднимаю на него глаза….

— Пап, а если… только представь на минутку, что мама на самом деле не попала в автомобильную аварию. Все было подстроено и она жива, просто ей пришлось по какой-то причине скрываться. Ты бы был рад, что она жива?

— Конечно, я был бы рад, дочка. Но твоя мама никогда так жестоко не поступила бы с нами! Да и какая у нее причина скрываться? Она была скромным бухгалтером!

Отец целует меня в висок.

— Иди учи уроки, фантазёрка. Если бы была жива… Жаль, что таких чудес не бывает, — продолжает бубнить себе отец под нос.

Я смахиваю слёзы с ресниц и иду в свою комнату. Мой телефон уже должен подзарядиться.

Делаю несколько глубоких вздохов, пытаюсь настроиться на рабочий лад, после трудного разговора с отцом. Может ему и правда пора встречаться с другой женщиной?

Интересно, а у мамы есть мужчина?

Так, сосредоточься, Ника.

Ввожу в поиск «Как привлечь удачу», именно про удачу шептал тот мужчина в метро.

Яндекс выдает множество разных статей на эту тему… Но все не то… Слов, похожих на то, что шептал мужик, нигде не встречается. А ведь он явно их не на память произносил, а с экрана читал… м-да, дурёха. Хорошо куратору не доложила. Опозорилась бы только.

Ладно, пока действительно позанимаюсь и завтра в универ поеду на метро, присмотрюсь еще к людям. Но, чувствую, что этот мужик явно имеет связь с делом, над которым мы работаем.

Глава 18.

Но утром меня встречал Глеб у подъезда.

— Миледи, прошу, — улыбается во все тридцать два и открывает передо мной дверь.

— Прости, Глеб, я сегодня на метро. Забыла тебя предупредить.

Вижу как у вампира исчезает улыбка и округляются глаза.

— Чуть больше информации, Ника, — начинает он злиться, — я не умею читать мысли! Что-то опять надумала? Кто-то что-то сказал?

На секунду становится обидно, но я ставлю себя на его место. После событий, которые произошли вчера и позавчера, возможно я бы подумала также.

— Глеб, — обнимаю его, ныряю руками под куртку и глажу по спине, чувствую что мышцы расслабляются. — Мне кажется я что-то вчера нащупала в метро…

Заглядываю ему в глаза. — Я не рассказывала, боюсь оплошать, да и ты на задании вчера был.

— Хорошо, пошли в метро. И прости за вспышку, — закрывает машину, обнимает меня за талию и целует в висок.

— А… — оглядываюсь я на машину.

— Думаю ничего с ней не случится. Рассказывай, что вчера видела?

— А ты куда ездил? — задаю встречный вопрос.

— По адресам, которые выдал куратор. С несколькими потерпевшими удалось пообщаться.

— С несколькими?

— Да, — Глеб задумчиво трёт переносицу, — не все из пострадавших в состоянии вести диалог.

— Как это?

— Некоторые из них находятся в заторможенном состоянии, очень похожем на ступор. Они моргают, дышат, но совершенно не реагируют на внешние раздражители, как будто застряли где-то за пределами нашей реальности. Это говорит об очень сильном магическом воздействии. Честно говоря, я такое только в учебниках встречал.

— Жуть какая. Глеб, а что с ними произошло?

А ведь вчера, возможно, я могла спасти человека, если сориентировалась бы быстрее!

— Не знаю. Предположительно это кладбищенская магия. Крадник, проще говоря.

— Крадник? Впервые слышу.

— Там всё просто, на самом деле. Колдун совершает определенный ритуал, который забирает у человека важную часть жизни. Удачу, красоту, здоровье, годы жизни, любовь, деньги. Ты знала, что даже любовный приворот относится к кладбищенской магии только потому, что ломает судьбу человека, на которого направлен приворот?

— Нет, — растерянно бормочу я, а по коже пробегает холодок.

— Да, вот так просто, — вздыхает Глеб, — понравился кому-то человек, парень или девушка, совершенно не важно. Сделал на него простенький ритуал приворота, удовлетворение получил или долгожданную любовь, но в результате… всё плачевно в результате. Человек, которому написана другая судьба, из-за мимолётной блажи другого, сворачивает со своего пути, становясь рядом с тем, кто ему не предназначен. У него ломается жизнь, что в магии называют сломом судьбы. Меняются пути-дороги, меняются привычки, меняется характер. От того человека, кем он был раньше, мало, что остаётся.

— Но я слышала, что для ритуалов нужна вещь? Или что-то личное или нет?

Глеб улыбается, вот вижу по глазам, что считает меня наивной, хоть я и Видящая.

— Достаточно фотки, ее можно взять в любой соц сети.

— Не надо так улыбаться, для меня все впервые! Никогда не увлекалась этим. А по ускоренной программе, что меня обучали, там такое точно не говорили!

Некоторое время молча перевариваю полученную информацию, а Глеб продолжает говорить.

— Кстати, с любовной сферой человека тесно связана финансовая сторона. Если нарушена одна, то неминуемо страдает и вторая. Если у человека стоит крадник на финансы, то и любви в его жизни будет становиться всё меньше, а если на любовь…

— То и деньги рано или поздно иссякнут, — заканчиваю я мысль Глеба.

— Всё верно, схватываешь на лету. Моя умница.

Его слова вызывают у меня прилив тепла, и, несмотря на то, что я чувствую себя виноватой из-за вчерашнего мужчины, я не могу сдержать улыбку.

— А вы выяснили, что связывает пострадавших?

— Нет ещё. Выясняем, но там дел… — Глеб устало машет рукой, — точек соприкосновения нет и неизвестно где искать.

Мы идём в потоке людей к метро. Я оглядываюсь, сталкиваюсь взглядами с отдельными людьми. В душе снова мечется страх за них. Все и каждый из идущих сейчас по улице в опасности, потому что где-то бродит колдун невероятной силы. Силы? Или хитрости?

Что я читала про магические воздействия в книгах, которые мне выдали в Академии? Блин, совсем мало! Всё времени не хватает, но кое-что я успела поймать. Основой магических воздействий всегда составляют слова. В них заложены определённые вибрации, которые и оказывают воздействие. Всё остальное, будь то бычья кровь, фаза луны или колдовская трава, это только атрибуты, усиливающие магию.

Значит, колдун нашёл способ, чтобы слова оказывали своё воздействие на людей без обязательных атрибутов, сопровождающих магию веками. Но как?

Озарение пришло как вспышка.

— Ника? — Глеб повернулся ко мне, когда я остановилась на полном ходу.

— Гле-еб, я кажется что-то поняла, ещё не до конца уверена, но послушай. Что сейчас связывает всех людей на всей планете? Людей разного возраста, пола и расы?

Глеб секунду смотрит на меня и мы одновременно отвечаем на мой вопрос.

— Интернет!

— Быстрее, надо торопиться. Вчера в метро я кое–что обнаружила, — хватаю Глеба за руку, тяну к метро и на ходу всё объясняю.

Если моя теория верна, то неведомый колдун сумел так зарядить слова заклинаний, что они стали воздействовать на людей через экран мобильников. Не знаю, как это возможно, но если он сумел заразить интернет магией, то и атрибуты разместил. Это ведь не так сложно на самом деле! Картинки, отложенные посты, выходящие в определённый период времени, когда луна в нужной фазе или час для колдовства подходящий…

Глава 19.

В метро как всегда: толкучка, нервозность и спешка. Люди битком набиваются в вагоны, наступают друг другу на ноги, толкаются и недовольно огрызаются. Мы успеваем сесть в относительно пустой вагон, но свободных мест нет. На сиденьях по-утреннему злые люди, которых срочные дела выдернули из тёплых постелей, а потом погнали на стылую улицу.

— Так даже лучше, — шепчу я Глебу, оглядыва людей, — можно переходить по вагону и присматриваться к каждому.

— Понял, — отвечает Глеб, — ещё раз объясни, что ты увидела в ауре у того мужика?

Пытаюсь передать оттенок чёрного в полосах, которые вплелись в мутную ауру вчерашнего мужика, но Глеб странно косится на меня, качая головой.

— Что не так?

— Тут я беспомощен, Ник. Я много лет работаю с аурами и ни разу ничего похожего не встречал. Воронки, повреждения или отметки от магического вмешательства, но они всегда выглядят иначе. Тут два варианта: или колдун действует грубо, оставляя подобные следы, что очень сомнительно. Или…

— Что «или»? Ты считаешь, что я ошиблась? — хмурюсь я.

На мгновение я чувствую обиду, хотя и осознаю, что у него больше опыта.

— Нет. Или это особенности твоего дара. Видящие всё видят глубже, чем простые маги. Если это преимущества твоего дара, то только ты во всём нашем отряде сможешь отследить жертв колдуна.

Неожиданное открытие. Замираю в нерешительности, обида проходит, но снова накатывают сомнения в собственных силах. Может я заблуждаюсь и пытаюсь выдать желаемое за действительное?

— Ника, — Глеб обнимает меня за плечи и притягивает к себе, — перестань сомневаться.

— Я не…

— Я всё вижу, — целует он меня в макушку, а после шепчет на ухо, — ты сильная, моя ведьма, ты не могла ошибиться. Давай займёмся делом, а сомнения оставим на потом. И даже если это не связано с нашим делом, то все равно ты увидела то, в чем стоит разобраться.

Киваю, но сомневаться в себе не перестаю. Что я за ведьма, если о существовании магии знаю без году неделю?

«Такая ведьма, которая смогла вытянуть всех из казино без последствий», — тут же отвечаю сама себе!

— Действуем так, — не даёт расслабиться Глеб, — переключаем зрение на определение ауры, сначала сканируем всех в вагоне. Если заметим, что у кого-то есть признаки тех чёрных полос, то подходим к этому человеку, встаём рядом и сообщаем Саше. Дальше ведём жертву колдуна до того места, куда прибудет группа захвата. Не забываем отслеживать всех входящих в вагон. Это будет непросто, потому что после каждой остановки начнёт собираться толпа. Поэтому соберись.

— Слушаюсь, мой капитан, — улыбаюсь я более уверенно.

Уверенные распоряжения Глеба помогают мне преодолеть беспокойство и опасения, что я не смогу справиться с задачей.

— Умничка, — щурится забавно Глеб.

Зрение послушно переключается и мы незаметно обследуем весь вагон. Однако пока мы не видим ничего необычного. Ауры блеклые и мутные, иногда с лёгким блеском, а иногда розоватые или голубоватые, но ни в одной из них нет тёмной полосы проклятия. Люди входят и выходят из вагона, и всё повторяется снова.

Черных лент нет ни в одной!

Вчера мне просто повезло попасть в нужный вагон и сесть рядом с нужным человеком. Вот и всё, простая удача. Наверное, если попасть в соседний или любой другой вагон, то можно найти человека с черными лентами в ауре. Но нам достался именно этот.

Сейчас у нас есть хоть слабая, но зацепка. Почти намёк, за которую надо крепко схватиться и тянуть из него всё, что возможно.

— Ладно, Глеб, передай всё Саше, а мне на учёбу надо, — грустно вздыхаю я, когда мы покидаем метро и выходит под серое дождливое небо. Влажный и прохладный воздух заставляет идти быстрее в теплое помещение и мы ускоряем шаг.

— Нет, так не пойдёт, — противится вампир, — ты должна сама пообщаться с куратором. В конце концов, отпечаток ауры ему скинуть.

— Учёба, Глеб, в страшной заднице!

— Саша может это уладить.

— Черт! Я не согласна! Сама накосячила, сама буду исправлять! — возмущаюсь я, делаю пару глубоких вздохов и усилием воли успокаиваюсь.

Моя жизнь никогда больше не будет простой! Я вроде приняла это, а потому должна расставлять приоритеты.

— Хорошо, пошли к куратору. Это всё-таки важнее. В универе двойки на кону, а тут жизни людские.

Когда мы заходим в кабинет почти все уже на месте, нет только Адама и Саши.

Снежана переглядывается с Ярославой и делает шаг навстречу.

— Ник, слушай. Прости меня за мои выкидоны. Знаю же, что на практику к Стражам так просто не попасть, но… Прости, в общем.

— Да я сильно и не обижалась, знаю как это выглядит со стороны. Только вот мои очки хоть и не розовые были, а все равно разбились стеклами внутрь.

Снимаю влажную верхнюю одежду и вешаю на стул.

Слышим стук двери о стену, как будто ее открыли с ноги. Хотя почему как будто, видимо так и открыл Адам, в обоих руках у него было по стаканчику кофе.

— Привет народ! Желаете кофе? — спрашивает оборотень, уже протягивая мне стаканчик.

— Благодарю, это именно то, что нужно, — отвечаю я с улыбкой, не замечая, как Глеб недовольно кривит губы.

— Мог бы и о кураторе подумать, — следом за Адамом в кабинет вошел куратор, который сам держал в руках точно такой же стаканчик с кофе. — И хочу вас поздравить, у нас еще одна жертва.

Саша открывает ноутбук и показывает личное дело жертвы, мы все смотрим…

— Это он! — говорю я Глебу.

Глава 20.

Саша включает ноутбук, поворачивает его экраном к нам, демонстрируя фотографию новой жертвы. Я ставлю на стол стакан с кофе, и мы все подходим ближе. Я узнаю вчерашнего мужчину из метро и хватаю за руки вампира и оборотня. Они стоят по разные стороны от меня.

— Это он! — говорю я Глебу.

— С этого момента поподробнее? — изгибает брови Саша.

И я рассказываю про вчерашний вечер.

— Почему сразу не доложила? — требует куратор. — Ты понимаешь, что все могло сложиться по другому?

— Саш, полегче! — вступается Глеб.

— Полегче? Полегче? — еще больше заводится куратор.

— Я.. у меня телефон разрядился, говорю же. Именно поэтому начала глазеть по сторонам. А потом стала сомневаться, был поздний вечер, думала может от усталости показалось.

— Выговор в личное дело! — жестко пресекает мои оправдания Саша. — А ты хватит защищать! Здесь она не твоя девушка, а прежде всего практикант!

Виновато смотрю на Глеба. Вот зачем он влез? Сейчас и ему прилетит!

— Ты кстати почему вчера не зашел за плюшками, которые я обещал? Я ждал!

Ну все Саша пошел в разнос.

— Так я вчера опрашивал жертв…

Но Сашу не остановить, он не слушает.

— А вы! Какие были идеи? Что сделали?

— Мы все вчера опрашивали, — начинает Снежа.

Все! Кроме меня…

— И где сводный отчет? Что общего между всеми? Чтоб, — Саша смотрит на часы, — через два часа был у меня на столе!

Куратор разворачивается и уходит, громко хлопнув дверью.

Несколько секунд переглядываемся, пытаясь понять какая муха его укусила.

Я вспоминаю, что не всё рассказала с перепугу. Срываюсь с места, вылетаю за дверь. Куратор уже довольно далеко ушёл. Бегу следом.

— Куратор! Саша, подождите!

Он резко разворачивается, останавливаясь.

— Что ещё, практикантка Майская? — он так гаркает, что от него в стороны шарахается мимо снующий народ. Черные пушистые комочки едва ли не на стены лезут от испуга.

— Разрешите доложить? — я делаю «казённое лицо», «таращу глаза» и пытаюсь не засмеяться от глупой попытки загладить вину. Ну что мне стоило просто по-человечески рассказать всё?

— Ника, ты в своём уме? — подозрительно косится Саша, — Адам тебе чего-то в кофе подмешал?

— Никак нет! — бойко рапортую я, продолжая ломать комедию, — соблюдаю устав и субординацию!

Саша хмуро глядит на меня, а потом устало машет рукой.

— Докладывай, практикант Майская. И давай по-человечески, а не по уставу. Выглядишь, как гоблин, нажравшийся браги.

— А вы мне потом очередной выговор? — на тон ниже спрашиваю я.

Подозрительно быстро Саша сдался.

— Отдам на съедение волкам, — не остроумно шутит куратор, — говори, что ты ещё нашла.

— Саша, мы всё время ищем связь между жертвами, — робко мямлю я, — но у меня…точнее у нас с Глебом есть идея. Я понимаю, что всё очень зыбко…

— Чётче, Ника. Сейчас любая идея на вес золота.

— Мы думаем, что все жертвы связаны интернетом, — выпаливаю я, — колдун проводит магические действия через сайты, или сообщения, или рассылку. Я не знаю точно.

— Интернет?! — глаза Саши удивленно распахиваются, — Майская, ты же понимаешь, что для порчи нужно не только слова использовать!

— Всё я понимаю! — нервно дергаюсь я, — атрибуты могут закладываться в изображения, а вибрация слов и так сработает, если отдать команду прочесть заклятие вслух! Если нужны фазы луны или еще что-то, связанное с временными рамками, то можно выложить отложенный пост или организовать рассылку в нужное время!

— Отложенная публикация… — Саша застывает на месте. Его невидящий взгляд застывает, руки крутят в воздухе непонятные фигуры, губы едва слышно шепчут: — Ага, если так… Хм… Без касания… М-да… Луна в Скорпионе… Вибрации в нужной частоте… А что, — внезапно оживает куратор, — это мысль: свежая и неизбитая! Молодец, Майская. Я передам твою идею на разработку отделу «К». Пусть шевелятся, а то сидят там и одними желтыми новостями занимаются. Иди, Ника. Работай.

Куратор уходит, задумчиво глядя себе под ноги, а я возвращаюсь обратно. Ребята похоже только отошли от выволочки Саши.

— Так ладно, — командует Ярик, — давайте составим общий файл.

Включает свой ноутбук и зачитывает «симптомы болезни».

Все подключаются к этому процессу, а мне что здесь делать?

— Эм, ребят. Пока вы делаете сводный файл, я схожу к себе на кафедру. Может долг какой сдам. Ладно?

— Иди, учебу никто не отменял. Магия магией, но у тебя есть свои обязательства, — вдруг говорит свое веское слово Адам.

Удивленно смотрю на него, не ожидала от слова совсем, надо сказать.

— Что? Это мы с вами маги ни одно поколение. И это самое поколение обеспечило нас материальными благами. Я вот, например, тоже закончил обычный ВУЗ.

— Мы тоже, — подтверждает Яра.

А Глеб и Снежана кивают в знак согласия.

— Спасибо за поддержку. Вы напишите, как освободитесь. Хотелось бы посмотреть на жертвы, сравнить их ауры.

Глеб целует меня в уголок губы на прощание, прямо перед ребятами. Смущаюсь, еще не привыкла к такому.

Лекция была уже в разгаре, но около аудитории я встретила Аньку Кузнецову и Максима Сергеевича. Неожиданно! Максим Сергеевич не похож на человека, который будет свою девушку до аудитории провожать, под тридцатник мужику.

— Здравствуйте, — здороваюсь я и мельком киваю самой Аньке.

— Здравствуй, Вероника. Тоже опаздываешь? — машет головой на аудиторию.

— Так вышло…

— Ну я не твой преподаватель, даже уже не босс. Кстати, где сейчас работаешь? Нашла что-нибудь? Если нет, можешь обратно в «Пушкинъ» вернуться.

— Нет, спасибо, — отказываюсь от предложения, не отвечая на вопрос работаю я или нет. — Извините, Ань, ты идешь?

Берусь за ручку двери и боковым зрением кажется, как будто у Максима Сергеевича рога на голове. Резко оборачиваюсь, мгновенно перестраиваю зрение… Нет, все в порядке, но он как будто напряжен.

Глава 21.

На парах я все время непроизвольно смотрела на Аньку, вспоминая свои галлюцинации. Хочется отмахнуться от всего этого, иные живут среди нас, и Максим Сергеевич вполне может быть не просто человеком. Но воспоминания уносят меня к истории с Пашкой, он тоже иной, но был инкубом, который выпивал молодых девушек. Питался их молодостью, красотой, энергией.

А что, если и Максим Сергеевич потихоньку питается Аней? Перестраиваю зрение, изучаю подругу, аура как аура, ничего лишнего.

Ааааааааааааааа! Голова кругом! Верните мне мою простую и понятную жизнь!

«Но тогда ты не встретила бы Глеба и не узнала, что мама жива», — язвительно нашептывает внутренний голос.

— Майская! О чем сидим мечтаем? — доносится до меня голос преподавателя.

Судорожно вскидываю голову, смотрю на него, взгляды многих сокурсников устремлены на меня. Меня что-то спросили?

— Извините, Сергей Петрович, я задумалась. Можно повторить вопрос?

— Ох, Майская, не нравишься ты мне в последнее время. Прогуливаешь, отвлекаешься. Повышенной стипендии уже лишилась?

Краснею, не привыкла я к публичным порицаниям.

— Ладно, Майская, из уважения к прошлым заслугам повторю вопрос. Назови способы создания новых образов.

Преподаватель смотрит на меня с сомнением, наверное, думает, что раз не слышала вопрос, то и лекцию не слушала. А я размышляла и одновременно записывала, бездумно практически.

— Слияние — это произвольное комбинирование, сравнение и объединение качеств и характеристик разных объектов в одном образе. Особый вид слияния — агглютинация, при которой соединяются несоединимые в реальности черты. Гиперболизация — повышает яркость и выразительность образа, выдвигая на первый план какие-то определённые черты. Акцентирование — связано с намеренным усилением какой-то одной черты описываемого образа. Выделяется какая-то часть или деталь, которая становится доминирующей. И типизация — позволяет выделить главные черты нескольких объектов и объединить их в совершенно новый образ, который в себе содержит уникальные элементы каждого из них.

Я читаю свой ответ по тетради. Хорошо, что тема сегодняшнего занятия позволяет подсматривать. У меня мелькает какая-то мысль, связанная с миром магии, но она ускользает от меня, потому что сейчас не время для подобных рассуждений.

— Садись Майская и впредь будь внимательнее на моих лекциях.

— Простите, — сажусь на место и ставлю в голове галочку внимательнее изучить сегодняшнюю лекцию. Выписываю на полях тетради «агглютинация».

Лекция как раз закончилась, когда мне пришло сообщение на телефон: «Жду тебя на парковке, возле машины Ярика».

*********************************************************************

Глеб.

Ника ушла на занятия и мы на несколько часов застряли с отчетом. Я предложил сделать упор на опросные листки потерпевших, тех, кто мог говорить. Интуиция просто орала, что след, взятый Никой, самый верный на данный момент. Постепенно выяснилось, что пострадавшие пользовались бесплатными советами из сети по типу «как добиться желаемого или исправить судьбу». Вскоре нам стало понятно, в процентном соотношении чаще всего люди просят деньги, финансовую независимость и любовь, затем идет красота, удача, годы жизни и только у людей сорок плюс важная часть жизни здоровье.

Как всегда победила халява – желание обладать всем, не прикладывая никаких усилий. Хотя может это не халява, а банальная зависть, толкающая людей на отвратительные поступки?

Сам чёрт ногу сломит!

— М-дааа, а самим заняться самообразованием и попробовать себя в новой сфере не судьба? Все им на блюдечке с голубой каёмочкой? — возмущается Снежа.

— Так наверное считают, что школу закончили, высшее получили для галочки и хватит. А деньги мечтают в лотерею выиграть или наследство получить, — язвит Яра.

Тихая, холодная и невозмутимая эльфийка язвит?

— Не знал, что ты так можешь, — усмехаюсь я.

— Я не говорю, что все такие! Просто… ну это же глупо! Даже если люди верят в магию, а раз призывают удачу и подобное, то верят. Она же так не работает!

Яра замолкает и ищет поддержку у брата, тот мягко ей улыбается и кивает в знак согласия.

— Так ладно, раз всё готово. Я отправляю отчёт Саше, — ставит точку в наших рассуждениях на счёт глупостей человеческих Ярослав.

— И мне перешли, Ника хотела посмотреть их ауры, — прошу я.

— Я могу побыть водителем и охранником для нашей Видящей, — предлагает Адам с улыбкой. — Ты же сегодня без машины.

— А ты ничего не перепутал, переросток кота? — злость затапливает меня мгновенно и я делаю шаг в его сторону, одновременно закатывая рукава. Меня вывело из себя еще кофе, которое он принес индивидуально для нее. Думал и тут я промолчу?

Ника! МОЯ! Моя ведьма! Любимая ведьма!

— А что кровопийца боится, что я уведу у него ведьму? — делает мне шаг навстречу Адам. — Боишься потерять теплое местечко рядом с дочкой министра министерства?

— Теплое местечко? — усмехаюсь я. Если бы он знал все, то не говорил бы так. Не думал, что он такой…

Кстати, а кто он? Как попал к нам в отряд?

— Так, брейк! — Ярик встает между нами.

— Девушка, пусть не друга, но члена отряда, для остальных бесполое существо! Ясно? Друг — это максимум кем мы можем стать для Ники! Поэтому остынь Адам! Я сегодня побуду водителем Ники и Глеба. Остальные занимайтесь тем, чем планировали!

Я с благодарностью смотрю на эльфа. Честно говоря, я даже не ожидал, что он так поступит, учитывая наши терки из-за нимфы. Хотя, можно сказать, что никакого конфликта между нами не было, но тогда мы были уверены, что больше никогда даже не посмотрим в сторону друг друга.

Адам отступает, но бросает на меня многозначительный взгляд. Ясно, мира между нами теперь точно не будет и свои попытки отбить у меня Нику лохматый не оставит.

Нутром чую, без всесильной матушки Ники здесь не обошлось. Очень вовремя появился оборотень в нашем отряде.

Глава 22.

Ника.

Подхожу к машине Ярика, он спокойно смотрит что-то в телефоне, а вот Глеб нервно оглядывается по сторонам. Кого-то ищет? Или просто… Переключаю зрение, аура просто разрывается яркими вспышками на несколько метров вокруг него.

Такому меня не учили, сказали, что у Видящих всё индивидуально и отличается видение ауры от других магов. Сообщили, что со временем я сама разберусь и это не будет трудно.

И правда, каким-то шестым чувством понимаю, что мой вампир крайне раздражен, я бы сказала, даже в ярости!

Как только он видит меня, он делает глубокий вздох, я вижу как у него расширяется грудная клетка и приходит в норму.

— Привет, — обнимаю его скорее, прижимаюсь ближе в желании немного успокоить. Заглядываю в его глаза.

— Привет, Ника, — сжимает меня своими ручищами, целует в губы так, словно всю меня выпить хочет.

— Эй, может вам не по жертвам ездить, а в гостиницу? — смеется Ярик.

Глеб машет на него рукой.

— Садись, Ника, — открывает мне дверь на заднее пассажирское место, — а я сяду впереди, чтобы держать себя в руках, — подмигивает Глеб.

— Глеб, — сажусь и хватаю его за руку, — точно все нормально?

— Нормально. Переживать абсолютно не о чем. Все нормально! Что могло случиться пока ты была на парах? — криво улыбается он одними губами.

Ярик садится за руль, Глеб рядом с ним и мы медленно выезжаем на трассу.

— По поводу, что могло случится, пока я была на парах, — начинаю я, и парни кидают быстрый взгляд в зеркало заднего вида, — мне показалось на секунду, что мужчина моей Аньки демон.

Выдаю сразу всю информацию, что, возможно, мне показалось. Рассказываю, откуда этот мужчина.

— Надо по-тихому навести справки, — говорит Ярик. — Глеб, достань блокнот в бардачке, пусть Ника напишет там всё, что знает про этого Максима Сергеевича.

А что я могу про него знать? Зверев Максим Сергеевич и его номер телефона, управляющий кафе «Пушкинъ».

Возвращаю блокнот с данными, которые особо и не несут в себе информации, и решаюсь прояснить момент, который чем-то зацепил меня на лекции.

— И еще у меня вопрос. Я конечно это читала, но тогда не обратила внимание. А сегодня на психологии… – мнусь, не совсем понимая, как правильно сформулировать мысль, – В общем есть такой термин — агглютинация. Он означает сочетать несочетаемое. Например, возьмем фольклор разных стран. Кентавры — это полулюди-полулошади. Русалки — женщины с хвостом рыбы. Я ведьма, но мой папа обычный человек. Это означает что я наполовину человек, наполовину маг? Или вот демон — может родиться или человек или демон, а полудемон бывает?

— Маг это не раса, это означает есть дар у людей и нелюдей или нет, – отвечает Ярик.

— Бывают вампиры без магии?

— Да, бывают просто вампиры. Они в силу своих личных качеств сильнее, быстрее, выносливее, они питаются и обычной едой и кровью, ну или конфетами. Живут чуть дольше. Но не имеют магии! То же самое касается и других народов. Не все древние обладают магией.

Задумчиво смотрю в пространство. Как-то не канонично всё в реальности. В сказках если ты эльф, то чувствуешь природу, прекрасен, аки бог и вообще сверхмогущественное существо. А уж если вампир, то кровушку пьёшь немилосердно, быстр, могуч и вообще эталон злодея.

— Получается, что магия и древнее происхождение из мифических народов это не одно и то же?

— Нет. Это совершенно разные вещи. Но магию можно получить во временное владение, — поясняет Глеб, так как Ярик внимательно следит за движением на оживлённой трассе.

— Как это? — удивлённо поднимаю брови, — напрокат что ли взять?

— Вроде того, — улыбается Глеб, — тут на помощь приходят артефакты и амулеты, которые накачиваются огромным количеством магии.

— Фигасе, магические пауэрбанки!

— Вроде того. Любое немагическое существо, завладев таким артефактом, становится могущественным или не очень могущественным магом. Тут всё решает сам артефакт.

Ошеломляющее открытие, которое переворачивает всю картину нового мира! Почему-то в книжках, которые мне выдали в Академии, я такого не встречала. «А сколько ты из них прочла?» — гундит внутренний голос. Верно, не особо много. Времени ни на что не хватает, события сменяются так стремительно, что я осознать их до конца не успеваю.

Артефакты… может быть мама рассказывала про такой вот вид заёмной магии?

— Подъёзжаем, — отвлекает от размышлений голос Ярика.

— Мы на месте? Так быстро?

Внезапно меня охватило сильное беспокойство. И снова я подумала: «А вдруг…»

— Не переживай, мы оба будем с тобой, — говорит Глеб и Ярослав кивает в знак согласия.

— У тебя все получится, Ника. И запомни, когда-то мы были такими же, как и ты. Боялись, переживали…

— И сейчас волнуемся, — подхватывает Глеб.

— Больше всего я боюсь подвести вас, понимаете? Отряд подвести! Я знаю, как всем было чертовски трудно попасть сюда. Где-то в глубине души я даже разделяю недовольством Снежаны. Я попала словно по щелчку пальцев.

— Да, мы долго шли к этому, и знали, что нас ждёт. Но это был наш выбор, выбор каждого! А у тебя всё произошло внезапно, и тебе даже не дали возможности выбора, — просто и без лишних слов говорит эльф.

Киваю в ответ, принимая его ответ и соглашаясь.

— Я готова, пойдемте!

________________________________________________

Мои драгоценные! Приглашаю вас в новинку.

https://litnet.com/shrt/uVo3

Сбежавшая жена, или гувернантка для маленькой леди.

Глава 23.

Мы входим в просторный светлый больничный холл. Мягкий свет ламп отражается в безукоризненно чистом плиточном полу. Персонал в одинаковых светло-зелёных нарядах бесшумно скользит, занятый своими делами.

— Бахилы, молодые люди, — скрипит голос откуда-то из стены, и я вздрагиваю.

— Это обязательно, — лыбится Глеб, — санобработку для праздношатающихся ещё не отменили?

— Для таких, как ты, ввели двойную! — отшучивается голос.

Я кручу головой по сторонам в поисках владельца голоса, но не вижу ни души, пока не замечаю большое, в рост человека, мутное зеркало в старинной раме, висящее на стене.

Голос идёт оттуда!

— Эмм, это как? — ошалело смотрю на сказочный артефакт и дёргаю Глеба за рукав.

Глеб и Ярик, переглянувшись, начали одновременно объяснять мне, что происходит. Но я попросила говорить кого-то одного, потому что их рассказ запутывал меня.

— Всё нормально, Ник, — берёт слово Ярик, — сейчас всё расскажу. Почему-то не подумал, что надо было сразу предупредить. Это волшебное зеркало…

— Как в сказке? А оно ответит, если я спрошу «кто на свете всех милее»?

— Нет, Ника. Оно просто болтливое старое зеркало, — косится эльф на зеркало, радостно улыбаясь.

— Ма-аладой человек! — возмущается зеркало, — я па-апрашу!

— Понял, исправлюсь, — смеётся Ярик, а Глеб корчит забавную рожицу, — очень исполнительное и внимательное старое зеркало, которое работает в нашей клинике консьержкой. А также следит, чтобы все входящие использовали бахилы и проходили обязательную санобработку. Маги заняты другой работой, а обычного человека сюда не нанять. Секретность, сама понимаешь, — разводит он руками.

— Я ещё нарушителей записываю, — голосом, исполненным достоинства, добавляет зеркало, — на карандашик беру.

— Полезная вещь! — восхищаюсь я, притрагиваясь ладонью к раме и заглядывая в зеркало.

В нём ничего не отражается, только муть и плывущие в синем небе облака. Откуда оно берёт изображение?! Вот бы поэкспериментировать… но мы сюда не для этого пришли. Поэтому вздыхаю и отхожу.

— Что? — спрашиваю парней, которые смотрят на меня как на неразумное дитя.

— Ничего, просто интересная у тебя реакция, — улыбается Глеб

— Посмотрела бы я на вас, если бы в двадцать лет в принципе узнали, что магия существует, — бурчу я. — Где бахилы?

— Так вот же, — скрипит зеркало, — тумбочку видишь, а в нём окошечко? Вот суй ногу в окошечко, и будет тебе счастье.

Выполняю требования болтливого зеркала, отхожу в сторонку и жду парней.

— Не обижайся, Ник, — говорит Яр, — мы же не смеялись. Просто интересен взгляд со стороны. Уверен, у нас такая же была реакция, когда мы впервые увидели зеркало.

— Могу показать, — уверена, сейчас будет что-нибудь интересное.

Но мы здесь не за этим.

— Может в следующий раз. А куда за санобработкой? — оглядываюсь, вдруг указатели есть.

— Никуда, — объясняет Глеб, берёт меня за руку и ведёт дальше, — вот здесь рамка специальная. Когда через неё проходишь, то происходит санобработка.

Мы вместе проходим в рамку, установленную в проходе, и нас окутывает облако прохладного пара, наполненное ароматом трав.

— Оригинально, — передёргиваю я плечами, — только холодно.

— Это временный эффект. Скоро отпустит.

Мы подходим к регистратуре, где дежурит медсестра в зелёной спецодежде. Приглядываюсь, ага точно – вампирша с острыми зубками и миндалевидными глазами необычного янтарного оттенка. Очень симпатичная.

— Добрый день. Мы стажёры. Куратор должен был предупредить. Глеб Ветров, — представляется вампир.

— Добрый. Да, Саша звонил, — без улыбки, но довольно приветливо отвечает она, — напишите здесь свои фамилии и я вас провожу.

Мы пишем свои данные, медсестра проверяет и задерживается взглядом на моей фамилии. Кидает на меня быстрый взгляд, но ничего не говорит, а просто захлопывает журнал.

– Пойдёмте.

Мы идём по светлому коридору, шаги отражаются от стен и гулко разносятся по сторонам. Мандраж, который отпустил после встречи с зеркалом, вновь набирает обороты. Сердце гулко стучит, во рту пересохло, а в голове бьётся только одна мысль: «Куда ты лезешь, Ника?!»

Медсестра останавливается у двери, оглядывает нас.

— Ваш куратор просил показать вам этих пострадавших. Входите и постарайтесь ни к чему не прикасаться. Только проверка аур.

В палате стоит шесть кроватей, на которых лежат люди с одинаковым серым цветом лица. Они похожи на высохшие цветы, словно жизнь давно покинула их тела.

Неподвижные, даже грудная клетка не двигается.

Я никогда такого не видела. По коже проходит мороз.

— Ник, приступай, — негромко просит Глеб.

Я перестраиваю зрение и вскрикиваю от страха. Ауры этих людей наполнены непроницаемой тьмой, которая словно впилась в энергетические центры.

— Что? Что ты видишь? — одновременно спрашивают парни.

— Глеб…посмотри ты, пожалуйста. И Ярик тоже… — шепчу, а сама с ужасом вглядываюсь в щупальца тьмы, присосавшиеся к людям.

_________________________________________________________

Наши драгоценные! А вам вообще интересно то, что мы пишем с Тиро?

Потому что ощущение, судя по комментариям, что читает один человек.

Руки опускаются и фантазия перестает работать, когда не видишь обратной связи!

Может ну ее? Заморозим книгу и все? А когда будет настроение вернемся)

Глава 24.

Я перестраиваю зрение, глубоко вздыхая, и вскрикиваю от страха. Ауры этих незнакомых мне проклятых людей — это нечто, что я никогда не встречала. Они наполнены непроницаемой тьмой, которая, как холодные щупальца, впилась в энергетические центры каждого из них. Здесь, в больнице, находятся уже около сотни таких. Все они — сломленные, потерянные, их состояние не про физическое тело, а, скорее, про духовное. Болен дух, сама душа, от того страдает и физическое тело.

— Что? Что ты видишь? — одновременно спрашивают меня парни, их голоса звучат напряженно и с тревогой.

— Глеб… посмотри ты, пожалуйста. И Ярик тоже… — шепчу я, почти в отчаянии.

Я не могу сбросить с себя этот ужас, ощущая, как страх заполняет меня до краев, момент за моментом. Я вглядываюсь в эти тёмные щупальца, крепко взявшиеся за людей, и понимаю: это действительно не болезнь. Они попали в ловушку, и, кажется, я единственная, из присутствующих здесь, кто может это видеть.

— Ника, я вижу немного истончившиеся ауры. Края ауры рванные, энергетические потоки ослабевшие до минимума. И цвет у аур странный. Как молоко, — начинает перечислять Глеб.

— Ты ведьма, Видящая! Ты видишь больше, чем мы. Соберись Ника, мы понимаем как тебе страшно, прежде всего страшно не справится. Опиши, что конкретно увидела ты. Тебе дано больше, чем нам, — подбадривает Ярик.

Они с сестрой всегда казались мне холодными и почти безразличными к окружающим. Но от них я получила столько поддержки, сколько не получала ни от кого. Естественно, за исключением Глеба! И сейчас я ему искренне благодарна.

Киваю на слова эльфа. От отчаяния впиваюсь ногтями в ладони, хочется бежать отсюда подальше, но я как вкопанная стою на месте.

— Они словно в оковах из тьмы, и щупальца этой тьмы намертво вцепились во все энергетические центры. Они как пиявки, — я пытаюсь описать то, что вижу, меня передёргивает от отвращения. Оборачиваюсь к медсестре, — простите, их осматривал кто-нибудь из Видящих?

Медсестра внимательно смотрит на меня. В её взгляде скользит заинтересованность и…уважение?

— Конечно, так положено по протоколу. Конкретно этих людей осматривала Майская Аглая Валерьевна. Вы слово в слово повторили её слова.

Мама. Она тоже Видящая. Мой дар наследственный. Сердце сжимается от воспоминаний. С того дня, как мы впервые увиделись, я тщательно избегаю встреч с ней. Почему? Не знаю… то ли обида гложет, то ли страх, что стоит поверить в то, что мама вернулась, как она тотчас же исчезнет. Растворится, как утренний туман, оставив мне только боль. Я даже папе ещё ничего не сказала, потому что не представляю, как вывалить на него эту информацию.

— Позвольте нескромный вопрос, — снова говорит медсестра, — у вас одна фамилия с министром. Вы родственники?

— Родственники, — подтверждаю я, снова поворачиваясь к больным, — дальние.

Выдыхаю. Даю себе чёткое обещание увидеться с мамой. Пора прекращать бегать от своего прошлого и принять то, что есть.

Снова концентрируюсь и уже без страха смотрю на больных в надежде выяснить, что за хрень их пожирает. Всматриваюсь до боли в глазах, до онемения в мышцах шеи. Пытаюсь распутать эти зловещие клубки щупалец. И вижу маленькую искру надежды.

— Ребят, — радостно восклицаю я, — в районе солнечного сплетения есть слабый отблеск света. Она как искорка. Блин, не знаю, как описать правильно, но там ещё теплится жизнь. Их можно спасти!

— Значит борьба идет на уровне духа. Тьма крепка, но не непобедима, — рассуждает Ярик, — то, что ты описываешь, очень похоже на кладбищенскую магию, но невероятной силы. Честно говоря, такого в жизни я не встречал, только в учебниках.

— Нам бы сюда Снежу, понять эмоции тех, кто еще борется…

— Мы должны действовать, — хмурится Ярик, его руки сжаты в кулаки. — Если это продолжится, они потеряют свои души. Так было во времена охоты на ведьм. Инквизиция не с пустого места возникла. Тогда ведьмы объединились в мощные магические ковены. А силу они обрели заключив сделку с могущественным демоном.

— Но где искать и что делать? — всё еще в смятении спрашиваю я, осознавая, что мне катастрофически не хватает знаний.

— Молодые люди, — вмешивается медсестра, — если вы закончили, то дальнейшие планы лучше обсуждать в другом месте. Пострадавшим нужен покой.

— Дайте мне ещё минуту, — решаюсь я на одну авантюру, которую вычитала в учебнике. Сейчас, после слов Ярика о ковенах, она вспыхнула в моём мозгу, — буквально минуту.

— Хорошо, стажёр Майская.

Я подхожу к ближайшей кровати, вытягиваю руки и располагаю их точно над солнечным сплетением пострадавшего. Закрываю глаза и ныряю во тьму. Не физически, нет. Это просто невозможно. Ментально. Только так может воздействовать Видящая на других людей. Я чувствую, как реальный мир расплывается, как краски становятся менее яркими, а звуки утихают. Я погружаюсь в бездонную тьму, где не существует границ.

Продираясь сквозь тьму, я устремляюсь к светлой точке, которая говорит о том, что не всё ещё потеряно. Эта точка — надежда, моя путеводная звезда в этом мрачном пространстве. Я останавливаюсь рядом, ощущая, как тьма пытается меня поглотить, но я не уступлю. Нащупываю место, к которому прикрепилась тьма, отслеживаю направление и пытаюсь найти главную присоску, которая ведёт к тому, кто наслал проклятие.

Тьма клубится вокруг меня, густая и осязаемая. Сердце колотится от напряжения, но я продолжаю искать. Образы начинают прорастать во тьме, лица тех кто был потерян, кто стал жертвой его колдовства.

Я знаю, это всё не то, это лишь обманки, ловушки, которые приготовил хозяин этой жуткой магии. Вспышки жара пробегают по моему телу, по пальцам ползёт онемение, которое поднимается всё выше, угрожая захватить меня.

Я сжимаю зубы и продолжаю свою работу.

Я найду тебя, тварь! Мысли становятся более чёткими, несмотря на накатывающее смятение. Нужно сосредоточиться. Нужно прорваться через защиту, которую наслал этот темный маг. И вот, как будто ответ на мой злой вызов, сама тьма начинает меняться.