Стражи Рассвета: 3 в тени Морвена

Глава 1: «Обломки Победы и Шепот из Пустоты»

Глава 1: «Обломки Победы и Шепот из Пустоты»

(Небольшой, уютный лагерь на окраине Леса Шепчущих Душ. Несколько дней спустя после битвы в Зеркале Душ. Разожжён костёр. Герои расположились вокруг, зализывая раны и пытаясь осмыслить произошедшее. Атмосфера странная – смесь облегчения и невысказанного напряжения.)

Эльза:
(Её голос тихий,задумчивый, она смотрит на языки пламени)
Мы сидим здесь.Говорим. Едим. Спим. Но я всё ещё чувствую его холод на своей коже. Словно тень, которая не хочет отступать, даже когда солнце светит в полную силу.

Арестс:
(Перемещается ближе к ней,его плечо касается её плеча)
Это просто память,солнышко моё. Рана на душе заживает дольше, чем рана на теле. Ты в безопасности. Мы все в безопасности. Впервые за долгое время.

Катара:
Он прав,Эльза. Но игнорировать эти чувства – значит позволить им укорениться. Говори о них. Мы все здесь, мы все чувствуем нечто подобное. Даже Зуко, хотя он никогда в этом не признается.

Зуко:
(Хмурится,скрестив руки на груди)
У меня нет«чувств». У меня есть обязанности. И одна из них – вернуться в крепость и оценить ущерб, пока демоны не решили, что наша победа – это приглашение к всеобщему пиршеству.

Эйден:
(Встряхивает головой,подбрасывая в костёр сухую ветку)
Демоны…они словно испарялись. В день, когда пал Равен, их ряды смешались. Они потеряли свой центр, своё руководство. Но Зуко прав – это не значит, что они исчезли. Просто теперь они – стая без вожака.

Кэлен:
(Сидит прямо,по-военному собранно, её взгляд скользит по лицам собравшихся)
Именно это нас и должно беспокоить.Стая без вожака непредсказуема. Она может разбежаться, а может сплотиться вокруг новой силы, более жестокой и отчаянной. Наша победа создала вакуум. Природа, как и тьма, не терпит пустоты.

Ричард:
(Говорит мягко,глядя на свой посох, который теперь излучает ровный, спокойный свет)
Книги в нашем архиве говорят,что после падения любого великого тирана всегда наступает эпоха мелких распрей. Феодалы, военачальники, культы… каждый хочет урвать свой кусок власти. Мы победили бурю, но теперь должны пережить последующие волны.

Азула:
(Небрежно чинит ноготь,её голос ядовит и полон усмешки)
О,как трогательно. Вы все сидите и разглагольствуете о философии и истории, пока мир не рухнул на ваши головы. Вы действительно думали, что, победив одного большого злодея, получите вечный мир и гармонию? Детские мечты. Настоящая работа только начинается.

Муфаса:
(Его низкий,бархатный голос действует успокаивающе)
Азула не совсем не права.Но её цинизм – это тоже ловушка. Мы одержали великую победу. Мы доказали, что единство и свет сильнее разъедающей тьмы. Мы не должны забывать об этом. Эта победа – наш фундамент. Наша опора.

Илай:
(Сидит чуть поодаль,его глаза закрыты, он будто прислушивается к чему-то)
Земля…она всё ещё поёт песнь освобождения. Ручьи, камни, деревья… их шепот стал громче, чище. Но…

(Он открывает глаза, и в них мелькает беспокойство)
…есть другой шёпот.Глухой. Далекий. Он не исходит из Леса. Он приходит из… ниоткуда. Из мест, которых нет на картах. Из памяти мира, которую стёрли.

Эльза:
(Поворачивается к нему,её интерес мгновенно обострён)
Забвение.Мира говорила о чём-то подобном. Ты чувствуешь это? Прямо сейчас?

Илай:
Не так,как чувствовал Равена. Его присутствие было гнетущим одеялом, ядом. Это… иначе. Словно тишина, которая громче любого крика. Словно дыра в самой реальности. Она не атакует. Она… притягивает. Поглощает.

Кэлен:
(Её взгляд становится острым,как клинок)
Описание.Детали, Илай. Все, что можешь дать.

Илай:
(Закрывает глаза снова,сосредоточенно)
Оно не питается страхом.Оно… питается фактом существования. Воспоминаниями. Именами. Всё, что оно поглощает… перестаёт быть. Перестаёт быть. Не уничтожается, а стирается, как будто этого никогда не было.

Арестс:
(Хмурится)
Как можно сражаться с тем,что стирает саму память о тебе? Если мы забудем, за что сражаемся… какой в этом смысл?

Ричард:
(Бледнеет,его пальцы белеют, сжимая посох)
Забвение…в «Хрониках Падших Цивилизаций» есть упоминания. Не истории, а именно пробелы. Целые эпохи, о которых остались лишь намёки. Города, имена богов, языки… всё исчезло без следа. Мы всегда думали, что это просто естественный ход времени. Но что, если…

Катара:
…что если это была не природа,а нечто более… целенаправленное?

Зуко:
(Встаёт,его тень колышется в свете костра)
Прекрасно.Просто замечательно. Мы едва справились с одной угрозой, а на горизонте уже маячит нечто, против чего наши мечи и магия могут оказаться бесполезны. Что мы можем противопоставить тому, кто стирает сам факт твоего существования?

Эйден:
Мы можем помнить.Друг о друге. О нашей победе. О том, за что мы сражаемся. Наша связь – это наша память. Пока мы вместе, мы – живое доказательство против забвения.

Азула:
(Саркастически хлопает в ладоши)
Браво!Очень вдохновляюще. И абсолютно наивно. Что, если это «нечто» заберёт память одного из нас? Или всех сразу? Ваша «связь» испарится, как утренний туман.

Эльза:
(Встаёт,её голос обретает стальную твёрдость, ту самую, что помогла ей победить Равена)
Тогда мы будем бороться за то,чтобы помнить. Мы будем записывать наши имена в историю. Мы будем рассказывать наши истории у каждого костра, в каждом городе. Мы станем легендой настолько громкой, что даже забвение не сможет её поглотить без эха.

Кэлен:
(Кивает,и в её глазах загорается огонь стратега, оценивающего новую угрозу)
План остаётся в силе,но с поправками. Мы возвращаемся не просто для восстановления. Мы возвращаемся, чтобы укрепить память мира. Ричард, ты возглавишь архивные изыскания. Найди всё, что связано с этими «пробелами». Любую легенду, любой намёк.

Ричард:
Я уже мысленно составляю список.Есть несколько… спорных текстов. Ранее я считал их ересью или вымыслом. Теперь же они могут оказаться единственными правдивыми хрониками.

Глава 2:Эхо Подвига в Камнях Аэндории

Глава 2: «Эхо Подвига в Камнях Аэндории»

(Улицы великого города Аэндор, столицы Серединных Земель. Прошло три недели с момента событий в Лесу Шепчущих Душ. Город живописен: белокаменные здания, устремлённые в небо шпили, украшенные флагами с символом восходящего солнца. Герои медленно продвигаются по главной улице, ведущей к королевскому дворцу. Их окружает ликующая толпа.)

Уличный певец:
(Голос,звонкий и чистый, парит над гомоном, аккомпанируя себе на лютне)
«...И пал пред ней Мрак вековой,
Не силой меча,не ценою крови,
А светом души,что отвергла покой,
Чтоб выполнить клятвы святые обеты!
Эльза-Безстрашная,клинок из зари,
Ты тьму разорвала,чтоб мы могли жить!»

Эльза:
(Шёпотом,прижимаясь к Арестсу, её щёки пылают румянцем смущения)
Боги...они превратили это в песню? Я не... это не совсем так было.

Арестс:
(Обнимает её за плечи,его голос полон гордости и умиления)
А должно было быть?Ты стояла перед самим воплощением страха, солнышко моё. Ты взяла на себя боль всего мира и не сломалась. Для них это именно так. Для меня – и того больше.

Кэлен:
(Идёт впереди группы,её осанка безупречна, но в глазах – лёгкая усталость от внимания)
Принимай славу,Эльза. Это не просто дань уважения. Это инструмент. Людям нужны символы. Легенды поднимают дух лучше любой речи стратега.

Зуко:
(Идёт рядом с ней,бросая настороженные взгляды на крыши)
И привлекают внимание.Слишком много глаз. Слишком много шума. Идеальное место для покушения.

Эйден:
(Успокаивающе кладёт руку на плечо Зуко)
Расслабься,брат. Посмотри на их лица. Это не злоумышленники. Это люди, которые впервые за долгие годы видят надежду. Дай им насладиться этим. Дай нам насладиться этим.

Катара:
(Идёт,держась за руку Муфасы, с теплой улыбкой наблюдает за детьми, бегущими за их группой)
Они не просто поют,Эльза. Они исцеляются. Страх годами копился в их сердцах. А теперь... они выплескивают его наружу в песнях о тебе. Это прекрасная форма лечения.

Муфаса:
(Его низкий голос звучит особенно гармонично в этом гомоне)
Земля здесь...поёт в унисон с ними. Камни Аэндора помнят страх. Теперь они впитывают эту новую, светлую энергию. Это место станет крепостью против грядущей тьмы, я чувствую это.

Азула:
(Идёт чуть поодаль,с насмешливым, но наблюдательным взглядом)
О,да. Прекрасная крепость из позолоченного лицемерия. Ты действительно думаешь, что все эти улыбки искренни? Половина из них рада не победе над Тьмой, а тому, что цены на хлеб, наконец, упадут. А другая половина уже придумывает, как нажиться на славе «Стражей Рассвета».

Ричард:
(Идёт,уткнувшись в старый потрёпанный фолиант, но поднимает голову на реплику Азулы)
Интересное наблюдение,Азула. В «Хрониках Народных Восстаний» как раз описано, как после победы над Великим Злом часто следует экономический кризис, вызванный перенаправлением ресурсов... Но здесь, кажется, и правда царит искренняя эйфория. Обрати внимание, как торговцы раздают угощения детям. Это не выглядит расчетливо.

Илай:
(Его глаза закрыты,он будто плывёт по течению толпы, его лицо выражает лёгкую боль)
Шёпот...он здесь тише. Его заглушает этот гул. Тысячи сердец, бьющихся в унисон... это создаёт мощный щит. Но... он не исчез. Он ждёт. Как хищник в глубокой воде.

Мира:
(Появившись словно из ниоткуда,её платье колышется в такт несуществующему ветру)
Города– странные существа. Они помнят всё: и триумфы, и предательства. Аэндор помнит и песни, и плач. Будьте уверены, он впитывает и вашу славу, и ваши сомнения. Камни имеют привычку... отражать то, что им показывают.

(Сцена: Королевский дворец Аэндора. Просторный тронный зал. Король Теодред, седовласый, но полный сил мужчина, спускается с трона им навстречу. Королева Алиния с тёплой, но печальной улыбкой стоит рядом.)

Король Теодред:
(Его голос громовой,но доброжелательный)
Стражи Рассвета!Герои, о которых уже слагают легенды! Аэндор, нет, весь мир склоняет головы в благодарности! Вы вернули нам солнце, которое мы уже и не надеялись увидеть!

Королева Алиния:
(Подходит ближе,её взгляд останавливается на Эльзе)
Дитя моё...Ты заплатила столь высокую цену, чтобы вернуть свет нашему будущему. Твоя жертва, твоя сила... Мы, матери, чувствуем подобную боль как свою собственную. Добро пожаловать в дом. Отныне Аэндор – ваш дом.

Кэлен:
(Делает почтительный поклон,за ней повторяют все остальные)
Ваши Величества.Мы лишь выполнили свой долг. Благодарность Аэндора – высшая награда. Но мы должны предупредить вас... битва окончена, но война не закончена.

Король Теодред:
(Хмурится,жестом приглашая их следовать за ним в менее официальные покои)
Мы слышали слухи.Странные вещи. Исчезновения... не людей, а памяти о них. Целые деревни, которые, как клянутся картографы, никогда не существовали.

Арестс:
(Обменивается тревожным взглядом с Эльзой)
Значит,это уже здесь. Не только на окраинах.

Эльза:
(Обращаясь к Королю)
Ваше Величество,именно поэтому мы здесь. Нам нужно время, чтобы планировать, чтобы исследовать. И нам нужна база. Место, где мы сможем собрать информацию, восстановить силы и... наблюдать.

Королева Алиния:
(Обменивается безмолвным взглядом с мужем,затем кивает)
Весь дворец к вашим услугам.В Восточном крыле есть отдельные апартаменты с собственным внутренним садом и доступом к королевской библиотеке. Вы будете нашими почётными гостями. Столько, сколько потребуется.

Кэлен:
Мы глубоко тронуты вашим доверием,Ваше Величество. Мы постараемся его оправдать.

(Сцена: Роскошные апартаменты в Восточном крыле дворца. Несколько дней спустя. Герои собрались в просторной гостиной, выходящей в сад.)

Зуко:
(Стоит у окна,глядя на городские стены)
Разведка доложила.Никаких признаков демонической активности в окрестностях. Городская стража натренирована неплохо. Но я не доверяю этой тишине. Это затишье перед бурей.

Эйден:
(Разливает чай по кружкам)
Или время,чтобы восстановить силы. Мы все ещё на взводе, Зуко. Мы ждём удара в любую секунду. Но иногда... нужно научиться опускать щит. Хотя бы ненадолго.

Катара:
(Сидит рядом с Муфасой на диване)
Я провела несколько сеансов с городскими целителями.У многих... пробелы в памяти. Не глобальные, но... человек не может вспомнить имя первого учителя. Другой – мелодию колыбельной, которую пела мать. Мелочи. Но этих мелочей становится больше.

Муфаса:
Я ходил по городу,касался стен. Камни помнят всё. Но есть... пустоты. Словно кто-то вырезал куски истории острым ножом. Это не естественный износ времени. Это акт насилия над самой памятью города.

Ричард:
(Восхищённо бродит между стопками книг,принесённых из королевской библиотеки)
А вы видели эти фолианты?Некоторым из них больше тысячи лет! И... вот что странно. В «Анналах Основания Аэндора» есть целые главы, написанные на языке, который я не могу распознать. Но в более поздних переводах... они просто пропущены. Словно их и не было.

Азула:
(Развалившись в кресле,вертит в руках изящный кинжал, подарок кого-то из придворных)
А я нашла кое-что повеселее.Пока вы все копались в пыльных книгах и камнях, я послушала, о чём шепчутся в городских кабаках. Говорят, есть коллекционер. Очень богатый, очень странный. Он платит безумные деньги за... артефакты, которые никому не нужны. За сломанные игрушки из забытых деревень. За выцветшие письма от людей, чьих имён никто не помнит.

Илай:
(Сидит в углу,в позе лотоса, его лицо напряжено)
Он собирает...обломки памяти. Вещи, которые были важны кому-то. Он чувствует... связь. Этот коллекционер... он не случайный стяжатель. Он служит чему-то. Я чувствую исходящий от этой истории холод. Тот самый холод Забвения.

Мира:
(Появляется в дверном проёме,словно материализовавшись из солнечного зайчика)
Коллекционер...Да, старый Лайам ван Остен. Его семья была хранителями городских хроник. Пока он не нашёл одну особенную книгу. Книгу, страницы которой были абсолютно белыми. Говорят, он мог видеть на них слова, которых не видел никто другой. С тех пор он... изменился.

Кэлен:
(Складывает руки на столе)
Вот он.Наш первый след. Азула, Илай. Это ваша задача. Выйти на этого ван Остена. Узнать, что он знает. Но не спугнуть его.

Эльза:
(Встаёт и подходит к окну,смотрит на поющую на площади толпу)
Использовать нашу славу.Мы можем обратиться к нему как почётные гости. Проявить интерес к его... коллекции.

Арестс:
(Встаёт рядом с ней)
Опасно.Если он действительно связан с этой силой, он будет знать, кто мы.

Эльза:
(Поворачивается к нему,с лёгкой улыбкой)
И он будет заинтересован в нас больше,чем в любой старой безделушке. Мы – самая свежая, самая громкая «память» в этом королевстве. Мы станем приманкой.

Кэлен:
(Кивает,её взгляд становится решительным)
Хороший план.Рискованный, но логичный. Азула, устрой нам встречу. Эльза, Арестс, вы будете главными переговорщиками. Ричард, подготовь всё, что найдёшь о семье ван Остен. Зуко, Эйден – страховка. Наблюдайте, будьте наготове.

Катара:
А мы с Муфасой попробуем понять природу этих«пробелов» здесь, в городе. Если мы сможем найти способ... восстанавливать утраченные воспоминания, это станет нашим оружием.

Мира:
(Её голос звучит загадочно)
Будьте осторожны с тем,что вы хотите вернуть. Иногда вещи забыты не просто так. Иногда Забвение – это не тюремщик, а страж. Оно может охранять нечто такое, что мир не готов вспомнить.

(Все задумываются над её словами. В комнате повисает тягостная тишина, контрастирующая с ликующими песнями, доносящимися с улицы.)

Эльза:
(Наконец,нарушает молчание)
Тогда мы должны быть готовы к любой правде.Мы победили страх. Мы сможем противостоять и забвению. Какими бы ни были его причины.

Арестс:
(Берёт её руку в свою)
Вместе.

Кэлен:
(Смотрит на свою команду– уставшую, но не сломленную, полную решимости)
Тогда мы начинаем.Наша долгая остановка в Аэндоре только что обрела новый смысл. Мы не просто гости. Мы охотники. И охота начинается.

(Конец Главы 2)

Глава 3: «Мелодия Надежды и Шёпот Тени»

Глава 3: «Мелодия Надежды и Шёпот Тени»

(Сцена: Внутренний сад королевского дворца Аэндора. Неделя спустя после встречи с королём. Герои наслаждаются редкими моментами покоя. Кэлен и Эйден обсуждают планы за чашкой чая, Эльза и Арестс тренируются с деревянными мечами, Катара и Муфаса медитируют у фонтана, Зуко проверяет снаряжение, Ричард делает заметки в тени дерева, Азула с насмешкой наблюдает за всеми, Илай прислушивается к миру. Со стороны города доносятся звуки песен.)

Голос с улицы (хором):
«...И Стражи Рассвета,в огне и в бою,
Сквозь адскую тьму пронесли зарю!
Клинок Эльзы светел,дух Кэлен силён,
Они для народа– как прочный заслон!»

Эйден:
(Улыбаясь,отставляет чашку)
Слушай.Теперь и о нас поют. Не только об Эльзе. «Стражи Рассвета»... Звучит гордо. Нас уже воспринимают не просто как группу воинов, а как нечто большее. Как символ.

Кэлен:
(Её взгляд задумчив,она смотрит на своих товарищей)
Символ– это ответственность, Эйден. Каждое наше действие теперь будет под призмой этой песни. Мы не можем позволить себе ошибиться. Мы не можем показать слабость.

Эльза:
(Останавливает тренировку,вытирая пот со лба, и прислушивается)
Это...странно. Слышать о себе такое. Словно речь о ком-то другом. О мифических героях, а не о нас.

Арестс:
(Опускает деревянный меч,улыбаясь ей)
Привыкай,солнышко моё. Для них мы именно такие. И, знаешь, возможно, в этих песнях есть доля правды. Мы сделали невероятное. Позволь людям благодарить нас так, как они умеют.

Зуко:
(Фыркает,не отрываясь от заточки клинка)
Песни не остановят клинок в спине.А внимание привлекают не только поклонники, но и враги. Наша известность делает нас мишенью.

Азула:
(Небрежно развалившись на скамье)
О,наконец-то кто-то говорит здраво. Эти певцы на площади уже получили своё золото от королевского казначея. А кто-то, возможно, получил серебро, чтобы запомнить наши лица и доложить тому самому Коллекционеру. Мы сидим на самом виду, как спелые фрукты на тарелке.

Катара:
(Открывает глаза,выходя из медитации)
Но эти песни...они несут исцеление, Азула. Я чувствую, как энергия города меняется. Страх отступает, уступая место... вере. Это сильная магия. Возможно, сильнее, чем мы думаем.

Муфаса:
(Кивает,его ладонь лежит на земле)
Да.Камни впитывают не только наши шаги, но и эти мелодии. Они становятся частью легенды этого места. Возможно, в будущем, просто напевая эту песню, люди смогут отогнать тьму.

Ричард:
(Поднимает голову от книги)
Любопытный культурный феномен.Устное творчество как форма историографии. Если... когда мы столкнёмся с Забвением, эти песни могут стать устными летописями. Противоядием против стирания.

Илай:
(Медленно открывает глаза,его лицо бледно)
Шёпот...он научился обходить этот шум. Он не пытается его заглушить. Он... вплетается в него. Я слышу его теперь в паузах между куплетами. В тишине, что наступает, когда песня заканчивается. Он ждёт. Он учится.

(В сад, робко озираясь, заходит юная девушка, лет шестнадцати, с простой лютней за спиной. Это Линна. Она замирает, увидев Кэлен.)

Линна:
(Голос дрожит от волнения)
П-простите за вторжение...Капитан Кэлен? Меня зовут Линна.

Кэлен:
(Мгновенно превращается из отдыхающей в капитана.Её взгляд становится оценивающим и строгим)
Линна.Садовники и прислуга знают, что этот сад для наших приватных встреч. Что привело тебя сюда?

Линна:
(Делает неуверенный шаг вперёд,сжимая руки в кулаки, чтобы они не дрожали)
Я...я знаю. Я прошу прощения. Я пела на площади. Песню о вас. О Эльзе. Я... я сочинила несколько куплетов сам-сама.

Эльза:
(С интересом подходит ближе)
Ты сочиняешь?Твои песни... они очень красивые. Они согревают сердце.

Линна:
(Вспыхнув от комплимента Эльзы,её глаза загораются)
О,спасибо! Это... это величайшая честь, что вы их слышали! Именно поэтому я здесь! Капитан Кэлен... я... я хочу присоединиться к вам! К Стражам Рассвета!

(В саду наступает мгновенная тишина. Все взгляды устремлены на девушку.)

Кэлен:
(Спокойно,без намёка на эмоции)
Объясни.

Линна:
(Говорит быстро,захлёбываясь, слова вырываются наружу)
Я хочу путешествовать с вами!Видеть мир! Видеть ваши подвиги своими глазами и писать о них песни! Настоящие песни! Не просто пересказ слухов, а... а историю изнутри! Я хочу петь не о легендах, а о реальных людях! Я хочу... я хочу быть как Эльза! Сильной, смелой, несущей свет! Я знаю, что я не воин, я не владею магией... но я владею словом и мелодией! Я могу быть вашим голосом! Вашим летописцем!

Зуко:
(Резко встаёт)
Несмотря на все мои предупреждения о безопасности,ты хочешь привести в нашу команду ребёнка-барда? Кэлен, ты не можешь быть серьёзной.

Эйден:
(Кладёт руку ему на плечо,чтобы успокоить)
Подожди,Зуко. Дай ей закончить.

Линна:
(Обращаясь к Зуко с внезапной горячностью)
Я не ребёнок!И я не просто бард! Когда тьма Равена была повсюду, песни были единственным, что не давало людям впасть в отчаяние! Мы пели о надежде, когда её уже почти не осталось! Разве это не сила? Разве это не оружие?

Азула:
(Поднимает бровь,в её голосе проскальзывает неожиданный интерес)
Оружие?Милое дитя, песня не остановит клинок. Не накормит голодного. Не спасёт от смерти.

Линна:
(Поворачивается к Азуле,её глаза горят)
А вы уверены?Песня может поднять армию на бой! Она может заставить плакать тирана! Она может передать правду через поколения, когда все летописи превратятся в прах! Вы сражаетесь за тела и души людей, а я... я могу сражаться за их сердца! Вспомните слова Миры – предстоящая битва ведётся за умы! А что такое разум без сердца? Без памяти, что согрета чувством?

Ричард:
(Смотрит на Линну с растущим интересом)
«Устное творчество как форма историографии»...Она, по сути, предлагает себя в качестве живого носителя нашей хроники. На случай, если книги окажутся уязвимы.

Катара:
(С тёплой,но печальной улыбкой)
Её намерения чисты.В её сердце горит настоящий огонь. В нашем мире, полном тьмы и сомнений, такой огонь бесценен.

Муфаса:
Я чувствую искренность в её словах.Они исходят из самой глубины. Как родник.

Эльза:
(Смотрит на Кэлен)
Кэлен...я... я понимаю её. Я тоже когда-то была просто девушкой с мечтой, которая казалась невозможной. Мы говорим, что боремся за будущее. А разве её голос – не часть этого будущего?

Арестс:
(Тихо,только для Эльзы)
Осторожно,солнышко. Твоё сердце говорит за тебя. Но решение должна принять Кэлен. Она видит общую картину.

Кэлен:
(Несколько минут молча смотрела на Линну,изучая её. Наконец, она говорит, её голос твёрд и не оставляет пространства для возражений)
Ты храбрая,Линна. И твои слова не лишены мудрости. Но «Стражи Рассвета» – не труппа странствующих артистов. Мы – военный отряд, стоящий на передовой против угроз, которые ты даже не можешь представить.

Линна:
(Её лицо вытягивается от разочарования,но она не отводит взгляда)
Я понимаю...

Кэлен:
(Поднимает руку,прерывая её)
Я не закончила.Ты говоришь, что хочешь писать правдивые песни. Правда – это не только триумф и слава. Это грязь, кровь, страх, потери и принятие невозможных решений. Ты готова увидеть это? Вдохнуть это? И всё равно петь о надежде? Не приукрашивая ужас, но и не позволяя ему затмить свет?

Линна:
(Глотает,но её взгляд становится ещё твёрже)
Да.Я готова. Я видела... я видела, как моя сестра... её забыли. Сначала маленькие вещи, потом... её имя. Теперь никто, кроме меня, не помнит, что она существовала. Я пою, чтобы помнить. Я буду петь, чтобы никто и никогда не был стёрт из памяти так, как она.

(Её слова повисают в воздухе, придавая её просьбе новый, трагический смысл.)

Илай:
(Тихо)
Она говорит правду.На ней... печать утраты. Настоящей утраты от той силы, с которой мы сражаемся.

Кэлен:
(Обводит взглядом всю команду.Она видит молчаливое согласие Эльзы, Катары, Ричарда, сдержанную нейтральность остальных и явное неодобрение Зуко.)
Хорошо.Вот моё решение, Линна. Ты не становишься полноправным членом отряда. Не сейчас. Ты будешь нашим... стажёром. На испытательный срок.

Линна:
(Её глаза широко раскрываются,в них вспыхивает надежда)
Правда?О, спасибо! Я не подведу! Я обещаю!

Кэлен:
(Голос становится ледяным)
Условия.Ты беспрекословно подчиняешься приказам. В первую очередь – моим, Зуко и Эйдена. В случае опасности – ты укрываешься. Ты не геройствуешь. Твоя задача – наблюдать и записывать. Ты будешь тренироваться основам самообороны с Эйденом. И самое главное... ты в любой момент можешь передумать и уйти. Мы не будем тебя удерживать. Понятно?

Линна:
(Энергично кивает,едва сдерживая слёзы радости)
Понятно!Да, капитан! Спасибо! О, боги, спасибо!

Зуко:
(Поворачивается к Кэлен,его лицо искажено гневом)
Кэлен,это безумие! Она – слабое звено! Она будет обузой в бою! Её придётся защищать!

Кэлен:
(Смотрит на него,и в её глазах – не только приказ, но и просьба)
Твоя задача,брат, и твоя, Эйден, – сделать так, чтобы она не стала обузой. Обучить её выживать. А её присутствие... это напоминание. Напоминание о том, за что мы боремся. Не за абстрактное «светлое будущее», а за вот эту девушку. За её право помнить. За её песни.

Эльза:
(Подходит к Линне и улыбается ей)
Добро пожаловать,Линна. Пусть твои песни будут правдивыми и сильными.

(С улицы снова доносится песня, теперь уже новая, в которой есть и имя Линны, словно город уже узнал о её решении.)

Голос с улицы:
«...И юная Линна с лютнею в руках,
Поёт о героях в их славных делах!
Пусть эхо летит над лесами,морями,
Стражам Рассвета– слава веками!»

Линна:
(Слушает,и на её глазах выступают слёзы, но это слёзы счастья)
Слышите?Это уже не просто о прошлом. Это... о нашем будущем.

Мира:
(Появляется на краю сада,её голос – всего лишь шёпот на ветру)
Каждый голос,присоединившийся к хору, делает его сильнее. Но и привлекает больше внимания. Помни, дитя, тот, кто поёт о свете, отбрасывает самую длинную тень. Будь готова нести и это.

(Кэлен смотрит на свою команду, теперь увеличенную на одного человека. Её лицо серьёзно. Она понимает, что только что усложнила и без того опасную миссию. Но в её глазах также есть твёрдая уверенность – они делают правильный выбор. Битва с Забвением требует не только мечей и магии, но и песен.)

(Конец Главы 3)

Глава 4: «Бремя света и тишина между нотами»

Глава 4: «Бремя света и тишина между нотами»

(Личные покои Эльзы и Арестса в королевском дворце Аэндора. Поздний вечер. За окном горят огни города, доносится приглушённый гул празднеств. Эльза стоит у окна, неподвижная, её спина напряжена. Арестс входит в комнату, его шаги тихие.)

Арестс:
(Осторожно)
Солнышко моё?Я вернулся. Встреча с капитанами городской стражи прошла... как обычно. Зуко чуть не подрался с одним из них, Кэлен всех примирила. Скучно, в общем-то.

(Эльза не оборачивается. Молчание затягивается.)

Арестс:
(Подходит ближе,голос становится мягче, тревожнее)
Эльза?Со мной всё в порядке? Ты ранена?

Эльза:
(Её голос тихий,почти безжизненный)
Нет.Не ранена.

Арестс:
(Кладет руку ей на плечо,и она слегка вздрагивает)
Что случилось?Говори со мной. Пожалуйста.

Эльза:
(Наконец поворачивается к нему.Её лицо бледное, на глазах – следы слёз, но сейчас она не плачет. Её глаза полыхают странным огнём – смесь усталости, гнева и отчаяния.)
Они снова пели.Целый день. Под моим окном. Десятки, сотни людей. Они кричали моё имя. Они протягивали руки, чтобы прикоснуться... как будто одно прикосновение может забрать часть этой... этой славы. Этой силы, которой у меня нет!

Арестс:
(Мягко,пытаясь понять)
Но она у тебя есть,Эльза. Я видел это. Мы все видели. Ты победила Равена.

Эльза:
(Резко отворачивается,сжимая кулаки)
Я НЕ ПОБЕДИЛА!Я НЕ ЗНАЮ, КАК Я ЭТО СДЕЛАЛА! Это был порыв! Отчаяние! Я просто... не могла сдаться! А теперь... теперь они все смотрят на меня и ждут, что я сделаю это снова! Что я буду их вечным светочем, их щитом! А что, если я не смогу? Что, если в следующий раз этого порыва не хватит? Что, если я ошибусь, и из-за меня кто-то умрёт? Они поют о «Эльзе-Бесстрашной»... (горько смеётся) ...я ни секунды не была бесстрашной! Я до сих пор боюсь! Каждую ночь мне снится его голос! Его холод!

Арестс:
(Обнимает её сзади,прижимая к своей груди, и чувствует, как она вся дрожит)
Тссс,тише, солнышко. Тише. Я здесь. Я с тобой.

Эльза:
(Плачет,наконец, оборачиваясь и прижимаясь лицом к его плечу)
Я не хочу этого,Арестс... Я не хочу быть символом. Я не хочу, чтобы они пели эти песни. Я просто хочу быть... собой. Простой девушкой, которая любит тебя. Которая хочет тихой жизни. Но я не могу... потому что если я отвернусь, если я покажу свою слабость... что будет с ними? С этими людьми, которые смотрят на меня с такой надеждой?

Арестс:
(Гладит её волосы,его голос твёрд и полон любви)
Ты слушаешь меня,Эльза? Внимательно слушай. Ты – самая сильная личность, которую я когда-либо знал. Но сила – это не отсутствие страха. Сила – это идти вперёд, даже когда тебе страшно. Ты сделала это тогда. И ты делаешь это сейчас. Каждый день, просыпаясь и принимая на себя это бремя.

Эльза:
(Всхлипывая)
Но оно такое тяжёлое...Иногда мне кажется, что оно раздавит меня.

Арестс:
Оно не раздавит.Потому что ты не одна. Ты забыла? Мы – Стражи Рассвета. Я – с тобой. Всегда. Кэлен, Зуко, Катара... даже Азула, по-своему. Мы держим это небо вместе. Ты – наше сердце, наше знамя. Но знамя не должно быть из стали. Оно может быть из шёлка, и это не делает его менее важным.

Эльза:
(Отстраняется,вытирая слёзы)
А что,если... что, если я разочарую их? Тебя?

Арестс:
(Смотрит ей прямо в глаза)
Ты не сможешь меня разочаровать.Я люблю не «Эльзу-Бесстрашную», о которой поют песни. Я люблю тебя. Ту, которая боится темноты. Ту, которая смеётся, когда я неуклюже роняю дрова для костра. Ту, чьи глаза светятся, когда она видит первый снег. Я люблю тебя, Эльзу. Всю. Со всеми твоими страхами и сомнениями. Они – часть тебя. И они делают тебя сильнее, а не слабее.

(Эльза смотрит на него, и в её глазах медленно возвращается тепло, уступая место панике.)

Эльза:
(Шёпотом)
Я боюсь забыть...кто я. Настоящая. Под тяжестью этих песен, этих ожиданий. Я боюсь стать для себя всего лишь легендой, эхом чужой песни.

(Сцена: На следующее утро. Тренировочный зал дворца. Эльза с неистовством обрушивает удары на деревянные манекены. Её движения резкие, почти отчаянные. В зал входит Кэлен.)

Кэлен:
(Останавливается у входа,наблюдая несколько мгновений)
Ты сломаешь меч.И, возможно, запястье. Такой хват – это ошибка.

Эльза:
(Останавливается,тяжело дыша. Пот стекает по её лицу.)
Мне нужно быть сильнее.Быстрее.

Кэлен:
(Подходит ближе,её взгляд аналитический)
Почему?Равен повержен. Демоны рассеяны. Наша следующая угроза – не из тех, что можно разрубить клинком.

Эльза:
(Не смотрит на неё,сжимая рукоять меча до побеления костяшек)
Это не имеет значения!Я должна быть готова ко всему! Они все на меня смотрят! Все ждут!

Кэлен:
(Спокойно)
Кто«они»? И чего именно они ждут?

Эльза:
(Поворачивается к ней,и в её глазах снова вспыхивает тот же огонь, что и прошлой ночью)
Люди!Город! Они ждут, что я спасу их снова! Что я буду тем светом, который не гаснет! А что, если он погаснет, Кэлен? Что, если в решающий момент моё пламя окажется всего лишь искрой?

Кэлен:
(Скрещивает руки на груди)
Позволь спросить тебя,солдат. Когда ты стояла перед Равеном, ты думала о том, что на тебя смотрят? О том, что от тебя ждут спасения?

Эльза:
(Молчит,затем качает головой)
Нет...Нет. Я думала только о том, чтобы защитить вас. Защитить Арестса. Не дать ему забрать тех, кого я люблю.

Кэлен:
Вот и ответ.Ты не сражаешься за толпу. Ты сражаешься за тех, кто рядом с тобой. За своих товарищей. За свою семью. Всё остальное – просто шум. Песни, слава, ожидания... это всего лишь эхо твоих поступков. Не позволяй эху диктовать тебе, как жить.

Эльза:
(Опускает меч,её плечи слегка опускаются)
Но...это так громко, Кэлен. Этот шум. Он заглушает всё остальное.

Кэлен:
Тогда найди тишину.Внутри себя. Ты – воин, Эльза, а не иконка. Икону помещают на пьедестал и поклоняются ей. Воин стоит плечом к плечу с другими воинами. И мы все, каждый из нас, боимся. Каждый сомневается. Разница между нами и толпой в том, что мы не позволяем страху парализовать нас. Мы используем его. Как топливо.