Странница. Темные миры

Пролог

Одну из дальних планет на периферии союза Этта окутала яркая вспышка, которая ослепила молчаливого наблюдателя.Он лишь слегка зажмурился, но взгляда от разворачивающейся трагедии не отвел. Через мгновение планета рассыпалась на миллионы осколков в абсолютной тишине. Еще один мир утонул в безмолвном крике миллионов погубленных жизней.

Серо-голубые холодные глаза внимательно смотрели на развернувшуюся перед ним картину, а четко очерченные губы растянулись в загадочной улыбке. Так будет со всеми, кто встал против Патентата. Со всеми, кто возомнил себя сильнее, умнее, могущественнее. Никто не укроется от карающей длани Деймины.

– Доминор. – окликнул наблюдателя представитель расы атеши, загорелый, темноволосый, небольшого роста, но плотного телосложения. Тот, кого он назвал Доминор, обернулся и посмотрел на него в молчаливом ожидании. – Никто не выжил, планета была в полной изоляции, связь нами глушилась полностью, с поверхности никто не мог подняться.

– Прекрасно. – снова улыбнулся наблюдатель. – Просто прекрасно. Доложите в Патентат.

– Так точно!

Он снова посмотрел в панорамное окно, за которым осколки планеты уже заполнили почти все пространство.

– Внимание метеорная волна! – заголосили динамики. –Включить фронтальные щиты!

Загудела сирена, под потолком загорелись красные маячки тревоги. Вокруг флагмана Деймины появился энергетический щит, к которому стремительно приближались осколки, только что разрушенной, планеты, они с глухим звуком бились об энергетическое поле и сгорали.

***

Этта – союз высокоразвитых миров, многие столетия связанные между собой сетью порталов. Тысячи лет назад, тогда еще молодой союз планет столкнулся с невероятным злом, Патентатом небольшой периферической системы Деймина. Патентат это группа владык системы, которые бредили захватом как можно большего количества систем. Сначала они начали с небольших близлежащих систем, которые находились на окраине Этта и не имели высокого стратегического и экономического значения. Постепенно количество захваченных систем превысило четверть из всех систем союза, и только тогда совет Этта начал хоть как-то действовать. Однако, несмотря все технические возможности, союз пал под давлением более развитого и сильного Патентата Деймины, и большинство миров союза склонились перед ними. Так появились темный миры Этта, под предводительством Деймины. Прошло не одно тысячелетие. Наиболее отчаянные продолжали свою борьбу с захватчиками, сформировав небольшое объединение мятежников, основная задача которых была пошатнуть систему Деймины и вернуть свободу мирам Этта. Таких становилось все меньше, так как борьба с Дейминой натыкалась не только на высокое технологическое превосходство, но и на неуемные амбиции Патентата.

Но время шло, аппетиты Патентата росли, новое направление их деятельности заставило миры содрогнуться. Деймины технологически высокоразвитая ментальная раса, их способности располагались в области управления разумом, еще одной важной их способностью была возможность открывать порталы в любой из миров без стационарных порталов и без применения артефактов, но они хотели большего.

Так появилась программа генетического превосходства, и начались эксперименты по скрещиванию представителей различных рас с дейминами,с целью выведения более совершенного представителя их расы. Первым результатом стало появление портальщиков, то есть представителей других рас, способных самостоятельно открывать порталы без портальных арок, как только это произошло, их взяли под строжайший контроль. В последствии эту способность купировали, нивелировав возможное появление незарегистрированных портальщиков. Но они все равно появлялись, хоть и были большой редкостью.

Тогда еще Земля входила в союз миров Этта,но в ходе генетических экспериментов дейминов выяснилось, что некоторые представители жители Земли носили в себе способность беспрепятственно путешествовать между мирами, не используя стационарные порталы или артефакты. Из-за этой пугающий способности они получили название бидаяри или блуждающие между мирами и были признаны Дейминой вне закона. Деймины начали охоту набидаяри.

Земляне, гонимые из всех миров, закрыли свою планету от проникновения извне, используя технологии Деймины, и уничтожили полностью сеть порталов, ведущих к Земле.

С помощью собственных генетических изысканий бидаяри подавили свои способности путешествовать между мирами и укрыли другую способность, которая бы напугала Патентат больше.

Позднее на земле произошла катастрофа, которая привела практически к полному уничтожению оставшихся бидаяри. Земля практически полностью покрылась водой. Выжили лишь немногие. Знания бидаяри практически полностью были утрачены, а Земля начала все с самого начала. В это время расы разгромленных миров Этта заключили шаткий мир с деймонами.

Так прошло несколько тысяч лет.

Глава 1

За окном еще темно. Чернеющие стволы деревьев упирались в звездное небо, казалось, что именно на них держалась вся высь неба. В открытое окно дул легкий летний ветерок, слегка шевелил легкую тюль, которую хозяйка комнаты заблаговременно отодвинула в сторону.

Сама девушка мирно спала, разметав по подушке ярко рыжие волосы, которые можно было легко отличить по цвету даже в такой темноте. Звезды и убывающий месяц давали достаточно света, чтобы рассмотреть тонкие черты лица, и даже наиболее яркие пятнышки веснушек можно было разглядеть.

Ничто не нарушало ее безмятежный сон.

– Анька, подъем! – рявкнул отец, распахнув дверь. – Хватит дрыхнуть, малая! У нас опять потеряшки в тайге. Будь они неладны.

– М.. –замычала в подушку, натягивая одеяло на голову.

– Анька, – одеяло резко исчезает. Брр! Поджала ноги к груди, обхватила руками. – Приехала на практику, вот и не отлынивай. Вставай.– дверь хлопнула

– Гр! – зарычала. – Папулечка, ты вот милейший человек, честное слово. – пробурчала недовольно девушка, с трудом отгоняя сон.

Однако вот как только дело касается его работы, а он спасатель в жуткой глухомани Сибири – полнейший тиран. С трудом оторвалась от подушки и подняла голову. Едва разлепила глаза и попыталась разглядеть в ночи будильник.

– Три часа ночи! Серьезно? – голос спросонья был хриплым. – Солнце еще даже не поднялось! – возмутилась громко Анна, подняла с пола и снова натянула одеяло на голову.«Мучитель», промелькнуло в ее голове.

Этим летом Аня прилетела к отцу на практику. Не поверите, она ничуть не спасатель, будущий юрист. Недавноокончила третий курс.

Вот только всю ее жизнь отец, профессиональный спасатель хоть и в отставке, который сейчас занимал должность лесника, гонял ее как спасателя высшей категории. Все детство и юность она провела на всевозможных секциях по борьбе, самообороне, владению оружием. Отец воспитывал ее один, мама умерла от рака, когда девочка была еще совсем малышкой, поэтому он вложил все свои силы и все свое свободное время в единственную отдушину.

У Ани практически не было друзей среди сверстников, на них просто не оставалось времени. После уроков она по обыкновению мчалась на борьбу, потом на плавание, потом на бокс, параплан, прыжки с парашютом, стрельба и прочее-прочее. Разнообразных уроков по выживанию просто не счесть.

Не Беар Гриллс, но вполне себе последний герой.

Когда поступила в ВУЗ, ей показалось, что можно выдохнуть с облегчением. Но таки нет!!! Папуля записал ее на дополнительные занятия по борьбе по месту учебы и все пошло по новому кругу. Только более в углубленной форме.

Сейчас у нее как раз каникулы, и как всегда у папули на подхвате! Никакой жизни! Ни личной, ни публичной! Сплошная борьба за выживание!

– Анька, – рычит папуля из коридора. Закрытая дверь приглушает его недовольный голос.

– Да встаю я, – крикнула в ответ и рывком подняла себя с кровати.

Небольшая зарядка стала уже давней привычкой, потом в душ, закинула в себя бутерброд и через полчаса уже сидела во внедорожнике, который мчался по тайге к точке сбора. Пока всматривалась в предрассветную тьму леса, боролась с только отступающим сном. День начавшийся так не обещал быть хорошим.

– Пап…что там стряслось?

– Да как всегда, донь, – фыркнул папуля недовольно, – группа бестолковой молодежи рванула в тайгу, нервишки потрепать... мне! – он резко рванул руль вправо. – Какой–то столичный щеголь привез своих дружков пошататься по лесу, без проводник. Вот они и заблудились. Колотить их не переколотить. Вот чего им дома не сидится?

– Адреналинщики. – пожала плечами и крепче ухватилась за ручку, когда дернулась в сторону на очередном повороте.

Впереди среди деревьев показалось множество огней, автомобили и фонарики участников поисковой операции ярко выделялись на фоне все еще темнеющей тайги. УАЗик отца резко остановился, подняв в воздух облако пыли. Аня собрала непослушные волосы в низкий пучок, завязав их резинкой, и нахлобучила на голову кепку, открыла заднюю дверь, достала свой рюкзак, закрепила на ноге ремни с армейским ножом, проверила наличие сигналки и GPS маячка, закинула на плечо лямку рюкзака и подошла к группе поиска. Среди старших поисковой операции начался нешуточный спор.

– Олег, – хмурясь, заговорил Максим, МЧСовец, руководитель основной группы. Он обращался к отцу. – Ты предлагаешь сильно отклониться от маршрута, который они узнавали у местных.

– Я-то знаю, что предлагаю, – раздраженно отмахнулся папуля, – потому, что вчера в том районе пожар был. Небольшой, но они бы его точно обошли. – нахмурив брови заключил он. – Я вчера там с пожарниками полдня проваландался. Точно говорю, они по другому маршруту пошли.

– Странно, – нахмурился Максим, рассматривая карту возможных маршрутов, – а почему мне не доложили. Семен?!

– Я узнаю, – быстро сориентировался молодой парень и рванул в сторону, попутно что-то бубня в рацию. После некоторой перепалки он, соглашаясь, кивнул Максиму, который задумчиво посмотрел на карту.

– Значит другим маршрутом. – задумчиво пробубнил он, внимательно изучая карту местности. – Тогда, давай думать.

Глава 2

Рассветное солнце только-только медленно выплывало над горизонтом, сумерки окрасили все вокруг в серые оттенки и придали таинственности густому загадочному лесу, который только просыпался, кое-где слышались шорохи или крики одиноких птиц, кто–то тихо зарычал. Между деревьями появились островки тумана, который с каждой минутой становился все гуще, расплываясь все дальше и шире.

Красота! Набрала легкие чистейшим воздухом тайги, выдохнула. Эх! Слегка выгнула спину, потянулась как кошка, что не укрылось от цепкого взгляда отца, который нахмурился и поджал губы. Идеальный вариант сделать вид, что ничего не заметила. Внимательно осмотрела толпу людей. Большинство из них не спасатели, волонтеры, которые отзываются на сообщение о необходимой помощи в специальной группе. И как ни странно всегда набирается приличное количество людей.

– Итак, мальчики и девочки, – через некоторое время после непродолжительных споров, громогласно начал отец. Он для всех был непререкаемым авторитетом в плане поиска людей в тайге. Поэтому среди толпы наступила гробовая тишина, и только лес нарушил всеобщее молчание тихим шелестом листвы и криками живности. – Группа «А» идет по излучине на север-северо-восток. – для руководителей групп он показывал векторы направления. – Ваша задача прочесать лес от реки по правому берегу до песков. – Песками называли место, где лес неожиданно заканчивался песчаной косой, а через пять метров начинался снова. – Ведет группу Кирилл и Стас. – отец дождался согласного кивка от каждого. – Далеко друг от друга не разбредаться, там медведица недавно медвежат родила, так что не напугайте. А то беды не миновать! – погрозил он пальцем. – Дальше группа «Б» идет по левому берегу на северо-запад до Тьмушки – Тьмушка небольшая речушка, полностью укрытая лесом, из-за этого по берегам почти весь день сумерки, отсюда и название. – Ведут группу Катерина и Сергей. – опять дождался кивка ответственных за маршрут людей. – Группа «В» идет на запад до перевала. Максим, тебе ее вести с Семеном. Ну и наконец, группа «Г» идет на юго-запад до Семеновки. Веду я и Анька. Как поняли? – все дружно забубнили. – Позывные Аист, Белка, Выдра и Гадюка, соответствуют букве группы. В каждой группе по десять человек и два руководителя. Если что,держать связь по рации. Всем все понятно? – дружный гомон был ему ответом. – Максим?!

– Выступаем, – махнул рукой тот, – и прошу вас осторожнее. – нахмурился руководитель операции. – Не хватало нам еще спасателей спасать. – отец бросил недобрый взгляд на него, нельзя такие вещи перед выходом говорить. Ох, не к добру! – Сбор в пятнадцать ноль ноль здесь. – Папуля еще раз внимательно на всех посмотрел и дал добро на отправление.

Группы разберись по своим маршрутам, люди разошлись на расстояние прямой видимости и стройной цепочкой двинулись в лес. Аня поправила наушник и проверила рацию. Первый час по рации постоянно кто-то хохмил, пока папуле не надоело «это зубоскальство» и ненужные разговоры сразу же прекратились.

Окончательно рассвело. Вокруг замаячили всякие жучки, паучки и мошки. Ноги мягко ступали по иголкам, сброшенным в прошлом году, иногда кто–то обламывал сухую ветку. Запах ельника будоражил.

– Гадюка, это выдра, – зазвучало в рации.

– Слушаю выдра, – отозвался отец.

– Тут в сторону Тьмушки следы. Группа пять–шесть человек, кроссовки. Похоже, что наши ребята. Следу около трех часов.

– Ну что ж, – нахмурился отец, – всем группам. – Заговорил в рацию.–Доходим до точки, обозначенной конечной, ищем следы, мало ли вдруг их в ночи повело куда еще. Выдра идет по следам. – рявкнул отец строго. – Ищем потеряшек! Отбой.

Мы продолжили движение. Лес постепенно наполнился звуками и светом. Аня внимательно осматривала все вокруг, как вдруг перед ней возник небольшой овраг. Солнечный свет до него не доходил, поэтому внизу было сумрачно и, казалось, что там просто сплошная темнота.

– Пап, – заговорила в рацию, а сама внимательно посмотрела на чудо овраг, – я что-то не припоминаю в этой местности оврагов.

– О чем ты, Ань, – всполошился отец, – какой, к едрени фени, еще овраг?

– Тот, что сейчас аккурат передо мной, – указала на него рукой и посмотрела на отца, который стоял в стороне метрах в двадцати пяти.

– Да отродясь здесь оврагов не бывало.– возмутился отец.

– Ань, в чем дело? – в ухе голос Сережи, папиного помощника.

– Я стою на краю оврага, – упрямо настаивала Аня, все еще с интересом рассматривая природную диковинку, – он не большой метров десять в длину и метра четыре в ширину.

– Может порода провалилась? – Сережа включил геолога, – подземная река подмыла породу, и образовалось углубление.

– Может и так. – отозвался отец. – Анька, поставь геометку и аккуратно обойди его. Аккуратно! – повторил отец. –Слышишь меня!

– Ладно, – буркнула недовольно, достала маячок, поставила метку, и вдруг…земля ушла из-под ног. – Ааааай!

Кубарем полетела вниз, натыкаясь на ветки и корни, что-то впилось в левое плечо, резкая боль полоснула по правому боку. Последнее что услышала папин крик в ухе, удар обо что-то головой, темнота и тишина.

Глава 3

Закрытый мир бидаяри (планета Земля). Убежище посвященных.

– Лей, – с порога крикнул мужчина средних лет, одетый в длинный черный плащ. На ходу он снял перчатки и отряхнул шляпу от мелкой мороси, которая сегодня падала с неба. Карие глаза смотрели с недовольством и тревогой.

– Я у окулуса, – отозвалась провидица, она смотрела на плоский сосуд, заполненный светящейся жидкостью. Хрустально серые глаза впивались в поверхность сосуда. А тонкие пальчики теребили широкие рукава платья.

– Я примчался сразу, как только почувствовал… – мужчина остановился на почтительном расстоянии. Провидица обернулась и посмотрела на него с тревогой.

– Ты тоже почувствовал? –отозвалась провидица, мужчина коротко кивнул. Она порывисто выдохнула,снова вглядываясь в окулус.– Через завесу совершен прорыв, но я пока что не вижу нарушителя, и где этот прорыв совершен.

– Может быть, просто разрыв ткани барьера? Так уже было…и…

– Подожди, – отрезала его провидица. – Девушка. Не посвященная. Дремлющая сила. Очень сильная. О,Маркус! – провидица оторвалась от окулуса и посмотрела на него испуганно. – Она спонтанно разорвала пространство и прошла в другой мир. У нас непосвященный блуждающий. Надо ее найти, Маркус. Срочно! – в голосе провидицы сквозил страх. – Неинициированный блуждающий потенциально опасен для нас. По незнанию она может привести к нам темных! – провидица в отчаянии схватила его за рукав пальто.

– Успокойся, Лей, – тепло обнял ее мужчина. – Кто эта девушка? Что ты узнала?

– Практически ничего… – покачала головой, – она никак не проявляла свои способности ранее, даже малостью. – провидица подняла на него свои хрустальные глаза. – Боюсь, мы проморгали очень сильного блуждающего. Если она попадет в мир, связанный с темными, они почувствуют ее и начнут охоту. Она очень сильная. Уже многие тысячи лет не было подобных ей. Она– в глазах провидицы отразился ее страх, – бидаяри, Маркус. В полном смысле этого слова.

– Что? – впился пальцами в ее предплечья и силой сжал. – Ты хочешь сказать!?

– Все способности, Маркус. – в глазах провидицы плескался ужас. – Все!

– Это невозможно, Лей! – встряхнул ее мужчина. – Бидаяри исчезли много тысячелетий назад. Даже среди посвященных их просто не осталось. Как такое возможно!

– Маркус, надо ее найти. – после этих слов провидица медленно начала оседать на пол, теряя сознание. Мужчина подхватил ее и внимательно посмотрел на окулус. В нем он увидел огненную копну рыжих волос, веснушки на лице. Высокая стройная, с решительным взглядом серых глаз.

***

Ох! Больно. Очнулась, лежа на животе. Левое плечо горело огнем, ребра справа рассекала резкая боль от любого движения, даже вдох давался с трудом, голова гудела, словно ею били о колокол.

Открыла глаза, перед ними ничего только черный песок и абсолютная тишина. Вдох. Застонала. Больно, но терпимо. С помощью правой руки, морщась от боли в ребрах, приподнялась и перевернула себя на спину. Вокруг темнота, едва хватало света, чтобы разглядеть хоть что-то.

Ощупала себя. Ого! Из левого плеча торчал кусок ветки. Это плохо!

– Эй! – крикнула в темноту, которая окружала словно смоль. Тишина. Посмотрела на небо. Что за…? Ни единой звезды. Небо чистое, чернично-черного цвета и ни единой звездочки. Просто глубокая чернота. – Меня кто-нибудь слышит? Я здесь… – осеклась, – где-то здесь.

Абсолютная тишина. Глаза защипало. Стоп! Не ныть, Анька! Проверила наушник. На месте. По проводу нашла рацию, подтянула к себе, покрутила рычажок. Тишина. Резервная линия тоже молчала. Вот теперь с чувством исполненного долга можно и пореветь. Шмыгнула носом. Выдохнула, по щекам потекли слезы. Плечо болело. Где-то вдалеке загорелся огонек. Фонарик?

– Эй! – крикнула, с трудом приподнимаясь, хватаясь за бок. – Кто там есть? Помогите мне, пожалуйста!

– «Ты кто?» – удивительно, но услышала голос голове.

– Что?! – дернулась от неожиданности, потому что огонек, который увидела, оказался вовсе не светом от фонарика, а просто ярким сгустком света, шариком размером с теннисный мяч, который завис над ней, осветив пространство вокруг холодным голубым светом.

– «Кто ты?» –«Ну, все Анька, звездец, этот светящийся шарик с тобой разговаривает?» – подумала про себя.

–Я? –переспросила вслух.

– «А ты видишь здесь еще кого-то?» – голос мужской, молодой.

– А ты кто?

– «Я первый спросил!» – «Резонно», подумала Аня. Посмотрела на шарик-мячик голубого цвета с темными разводами. Двигался плавно, мерцал ярко в этой темноте. – «Чего смотришь?»

– Ничего. – просто ответила,хотя возникло ощущение, как уже сошла с ума. Почему? Потому что появилось просто непреодолимое желание протянуть руку и дотронуться до него.

Все-таки протянула правую руку.

– «Не смей даже думать об этом!» – шарик дернулся в сторону, тоже дернулась от неожиданности, плечо резануло новой порцией боли. Зашипела и откинулась на землю.

– Ай!

– «Кто ты?» – нетерпеливо переспросил огонек, расположившись аккурат над головой.

– Аня. – выдохнула.

Глава 4

Очнулась через некоторое время. Рука лежала поверх раны и…светилась. Неярким таким приятным голубым свечением.

– «Пришла в себя?! Хорошо. Подожди немного, я скоро».– голос шарика звучал обеспокоенно.

– Что произошло?– как ни старалась, не смогла вытолкнуть его. Сильная слабость, мысли путались, руки не слушались. Боль понемногу утихала, пока не исчезла полностью. Огонек самостоятельно вышел из груди и завис напротив лица.

– «Ты потеряла сознание». – отозвался светящийся собеседник. – «Меня зовут Элрик».

– Аня. – отозвалась и пощупала плечо. Через разрыв ткани почувствовала, что раны нет. – Ты? – плечо не болело, кровь перестала сочиться из раны, и кожа затянулась, остался лишь грубый на ощупь рубец.

– «Я залечил рану». – довольным голосом заговорил огонек. – «Правда, я не такой хороший целитель как Финн, но…»

– «Где я?» – с трудом поднялась. Огляделась. Мрачное место. Черный песок вокруг, барханы, небо чернеет над головой,и только говорящий шарик светился в этой темноте, создавая маленький островок, наполненный холодным синим светом.

– «Лойкус… это межмирье.» – просто ответил Элрик.

– Чего? – в недоумении переспросила.

– «А, ну да», – опомнился огонек, – «ты же из закрытого мира!» – задумался. – «Лойкус легендарное место. Я вообще всегда думал, что это выдумки, пока не попал сюда». – фыркнул. – «Это межмирье, как бы мир между мирами, но попасть в него через стационарную сеть порталов практически невозможно».

– Порталы? Мир между мирами. – в голове снова загудело от обилия информации. – Ты вообще, о чем речь ведешь?!

– «Эх…долго объяснять!» – возмутился огонек и без предупреждения вновь исчез где-то в глубинах моей головы. Замелькали какие-то образы, информация просто возникала в памяти, будто бы она там всегда была, мелькала образами, ощущениями.

Оказалось есть десятки, сотни различных миров, соединенных между собой сетью порталов. С невероятно развитыми технологиями. Магией. Невероятными способностями. Аня в недоумении углубилась в память Элрика, которую он с легкостью демонстрировал.

– «Лойкус даже не мир, это обитель «душ», способностей и силы. Из него способные и одаренные черпают силы». – Аня с интересом слушала. – «Сюда же отпечаток одаренного попадает после смерти, тем самым возвращает силы туда, откуда их брал».

Элрик отделяется от головы. Шок. Нет… ужас, полный ступор.

– Всю свою жизнь была уверена, что мы одни в этом мире. – фыркнула она, глупо улыбаясь. – Ну, максимум где-то там во вселенной есть инопланетяне.

Но это?! Просто не укладывалось в голове. Целая мультивселенная с десятками развитых цивилизаций, порталы для перехода из одного мира в другой, существа, обладающие невероятными способностями – просто удивительно! Невероятно.

Сидеть на песке было не очень удобно, посмотрела на огонек, который просто висел в воздухе, переваривала информацию.

Стало грустно. Очень захотелось плакать. Шмыгнула носом. Почему? Потому что еще сильнее захотелось домой. И не знать ничего из этого! Снова шмыгнула.

– «Только не плачь!» – взмолился огонек.

– Почему?

– «Не выношу женские слезы!» – от этих слов глаза защипало еще сильнее. Нахмурилась.

– Ну, так улетай! – обиженно фыркнула и, подтянув ноги, положила голову на колени. – Потому что мне очень хочется поплакать, а твою нежную душу травмировать не хочу.

– «А ты забавная».

– Обхохочешься просто.– шмыгнула, уперев нос в колени.

– «Ладно… – сжалился огонек, – поплачь, ты все равно, скорее всего, в свой мир вернуться не можешь».

– Что?! – вскинула голову и посмотрела на мерцающий шарик.

– «Ну да… без четкого знания, куда тебе нужно открыть портал, ты не попадешь в свой мир. – его слова словно плита придавили, выбив из легких воздух. – Твой мир закрыт, есть ли там стандартная сеть порталов не известно…– на некоторое время замолчал, будто задумался. – Скорее всего нет.»

– Ну, здорово! – вдруг разозлилась. Слез как не бывало. Резко дернулась, поднимаясь, и схватилась за ребра справа.

– «Могу подлечить».

– Обойдусь! – буркнула, бросив злобный взгляд на Элрика. – В какой стороне здесь цивилизация?

– «Здесь?» – шарик загорелся ярче. – «Ах, ну да…ты ж с другого мира».– спохватился он. – «Нет здесь цивилизации. Этого мира фактически не существует».

– В смысле не существует? – возмутилась Аня. – Я здесь? – осмотрела себя, ущипнула. Больно. – Здесь. Значит существует. – задумалась. – И как же выбраться отсюда?

– «Ты же портальщик… перенесись». – фыркнул огонек. – Я могу поделиться с тобой знаниями о расположении порталов и миров, а ты переносишься туда».

– Как? И куда я перенесусь? – удивленно переспросила, в надежде, что он мне сможет помочь.

– «Что значит, как?!» – удивился Элрик. – «Сюда же ты перенеслась».

– Да. – замялась. – Только не знаю, как я это сделала! – отозвалась жалобно.

– «Вот же!» – огонек метнулся к девушке, но остановился. – «Я тоже, знаешь ли, не портальщик, и знаю все только в теории, но, если ты позволишь, попробую помочь».

Глава 5

Огонек на кончиках пальцев слабо мерцал, отражаясь в глазах девушки, на лице затрепетали тени. Странное ощущение, будто бы нет ничего невозможного. Весь мир лежит перед ней и ждет, когда его откроют, стоит только протянуть руку. И можно получить все, что только пожелаешь. В самых смелых мечтах, она не могла представить себе ничего подобного. О подобном только в книжках читала. Попаданцы в другие миры были чем-то непостижимым, непонятным. Удивительным.

– Ну, что ж вперед! – после некоторого раздумья, улыбнулась и изобразила в воздухе полукруг.

Пространство слегка дрогнуло, пошло рябью, замерцало, и ровно над рисунками на песке появился небольшой круг, по краям которого пространство исказилось, закручиваясь спиралью вокруг…окошка в другой мир. А на той стороне. Пустынный мир, сухой с невыносимым палящим солнцем. Из портала подул легкий ветер, горячий, обжигающий. Он зашевелил локоны возле ее лица.

– Ох! – выдохнула и заворожено посмотрела на сотворенное чудо.

– «Получилось!» – победно заголосил голос в ее голове. И тут же недовольно добавил. – «Только портал уж больно маленький, не пройти».

– Ты хочешь сказать, что вот так я попала сюда?! – как зачарованная смотрела на другой мир, в глазах отражался солнечный свет неизвестного ей мира.

– «Очевидно…что да.»

– Но как? – искренне удивилась, продолжая неотрывно смотреть в тот другой мир. – Я ведь знать не знала, как это делать! – подошла к порталу и выставила вперед руку, протянула сквозь окошко. Руку обдало пустынным зноем. – Удивительно. – выдохнула все еще не веря своим глазам и чувствам.

– «Давай я расскажу тебе о порталах, что знаю. – заговорил невидимый собеседник. – Итак, в непрерывной ткани Миров Этта, встречаются места наименьшей стабильности. Чаще всего эта нестабильность связана с потоками некой силы. – задумался на некоторое время, не переставая передавать текст какой-то книги. – Иными словами, места дестабилизации Грани вселенной, и эта нестабильность сохраняется на длительное время под действием этих сил. В таких местах создают стационарные проходы между мирами. Или Порталы. – снова задумался, опять в памяти возник красавчик портальщик. – Однако есть одаренные обладающие способностью разрезать ткань Мира на небольшой промежуток времени, они создают временные порталы и зовутся свободными портальщиками. – снова замолчал на некоторое время, демонстрируя новую картинку. – Каждый Портал имеет две точки входа-выхода: одна ведет из исходного мира в Межмирье и вторая из Лойкуса в нужный мир. Иными словами, любой переход между мирами не может пройти мимо Межмирья, однако в случае Портала, как правило, выход из него в Межмирье и следующий вход находятся рядом, практически вплотную друг к другу. – отчетливо фыркнул. – Правда, малоопытные одаренные, пройдя лишь первую часть Портала, могут застрять в Межмирьи. Так собственно теория о Лойкусе и появилась. – назидательно заговорил Элрик. – Так видимо случилось и с тобой. – некоторое время он помолчал. – Понимаешь ли, Портал не является прямым проходом. Это - место нестабильности, сам же проход, как любая дверь, открывается определенным ключом на определённое время. Ключами к Порталам могут быть особые заклинания, предметы, люди, действия. Как-то так».

– Обалдеть. – выдохнула Аня.

– «Ты очень одаренная, странно, что ты не знаешь, как пользоваться своими способностями! Хотя…» – задумчиво произнес мой собеседник. – «Поскольку энергии всех миров существенно различаются, а именно это и лежит в основе разделения миров, возможно в своем мире ты не пользовалась своим потенциалом, а как только из своего мира попала в другой, на тебя начали действовать силы этого мира. Так что возможно уже скоро ты раскроешь все свои способности и научишься их использовать».

– А ты заучка. – улыбнулась Аня.

– «Вовсе нет». – возмутился Элрик.

– Угу. – хихикнула. – А какие у тебя способности?

– «В основном ментальные».– недовольно ответил шарик.

– Телепатия и телекинез? – в ужасе спросила Аня, отпрянув от него.

– «Как составные части.. да. Но, с наступлением смерти, я лишь отпечаток своих сил».

– А что с тобой случилось?

– «Меня убили».

Зависла на время. А все потому, что его эмоции слились с ее собственными, тоже стало грустно. А еще ощущался его гнев, раздражение, безысходность, желание вернуться. Тряхнула головой.

– И как закрыть портал?

С третьего раза поняла, как закрыть портал, окно схлопнулось. После короткого спора решила попробовать снова, но в этот раз решила обойтись без символов на песке. Сосредоточилась на ощущениях, представила, что рисовала символы перед собой, как только мысленно закончила последний, на кончиках пальцев появилось знакомое мерцание. В этот раз повинуясь интуиции решила не вести круг, а просто рассечь пространство ребром ладони. Резким движением «рубанула» пространство и, оно послушно разошлось в стороны, открывая перед глазами уже знакомый пустынный мир. В этот раз разрыв был достаточно большим, чтобы в него прошел взрослый человек. Полный восторг.

– Юху! – в порыве восторга вскинула руку вверх, тут же зашипела и схватилась за больной бок. – Пошли?!

– «Идем». – отозвался Элрик.

Глава 6

Смело шагнула в разрыв. Солнце палило нещадно. Кругом только песок, горы песка, куда ни глянь. Ноги утопали на зыбкой поверхности, приходилось тщательно удерживать равновесие. Сухой пустынный ветер шевелил волосы и сушил кожу. Победно улыбнулась. Получилось!

– «Нам надо возвращаться».– с тревогой в голосе заговорил Элрик, обернулась и увидела вдалеке в расплывшимся от марева жары группу..кого–то. Из-за жары и расстояния было не разобрать кто это, но приближались быстро. – «Живей, Аня».

Недолго раздумывая, шагнула в разлом и тут же закрыла его за собой. Воодушевление от того, что все получилось, было невероятным. Ощущение, что достижимо все опьяняло. Нужно найти координаты дома и отправляться на Землю.

В Межмирье стояло безветрие и тишина. Аня тяжело вздохнула и уселась на черный песок, в животе заурчало. Элрик парил перед лицом.

– «Ну, ты как?»

– Странно как-то. – пожала плечами и натянуто улыбнулась. – Домой хочу.

– «Я хочу тебя кое о чем попросить».– после короткого молчания заговорил он.

– Угу. – отозвалась.

– «Помоги найти моего убийцу».– посмотрела на него и снова вспомнила его эмоции, стало не по себе. Наверное, сама бы хотела знать, если бы произошло, что-то такое.

– Как я смогу помочь? Я же неуч. – горько усмехнулась. – Вон сколько времени потребовалось, чтобы портал открыть.

– «Неужели?» – недоверчиво заговорил шарик. – «Ты, правда, не знаешь своих способностей?!» – об был явно удивлен.

– Все это для меня просто…магия какая–то, удивительная и совершенно непонятная. – отозвалась, глядя на Элрика. – Как волшебство.

– «И все же, я уверен, что ты сможешь мне помочь». – твердо заговорил Элрик. – «Более того, мой брат и его группа многому смогут тебя научить. А в архивах союза можно поискать координаты твоего мира».

Ну, конечно же, она заглотила наживку, не могла не заглотить. Хоть малюсенький шанс вернуться домой?! Разве могла его упустить?!

– Давай координаты. – с готовностью поднялась и встала перед ним.

– «Подожди…кхм!» – странно, но было ощущение, что он смутился. – «Вообщем, если я пойду с тобой, а мне придется, иначе ты пропадешь там, в одиночку, со временем я, скорее всего, исчезну»

– В смысле? Вернешься сюда?

– «Вообще исчезну. Отпечаток не может существовать вне Лойкуса долго».

– И сколько времени у тебя будет? – нахмурилась Аня

– «Не знаю. Говорил же, всегда думал, что Межмирье вымысел, и никогда не вдавался в изучение этого вопроса».–его голос звучал грустно.

– Значит, будем изучать вместе, а пока что периодически будем возвращаться сюда.

– «Спасибо». – с этими словами он плавно втек в руку. – «Итак, прежде чем ворвешься в мой мир, должен предупредить. Мой брат не доверяет никому, кроме своей команды. Большинство он лично отбирал. Служит он одному темному, очень могущественному и знатному. Выполняет его задания. Периодически.

– Наемник? – задала очевидный вопрос.

– «Можно и так сказать». – уклончиво ответил Элрик. – «Вообщем, на теплый прием не надейся. Он давно ищет еще одного портальщика, так как на всю команду одного маловато. Советую сказать, что тебе порекомендовал к нему обратиться ..мммм… Тангай. Ты портальщик и артефактор».

– «Кто?»

– «Эта штука у тебя на руке», – посмотрела на часы-компас, – «скажешь, что это артефакт, который ты создала. Эээ! Из какого же ты мира? – некоторое время молчал. – Аркета, это твой мир. Он мелкий, никому не интересный, и толковых одаренных там немного. Сойдет! Ну, вроде бы все!»

– «Тогда пошли».– в нетерпении потерла руки. Руки зачесались, на кончиках пальцев появился едва ощутимый зуд.

– «Не торопись». – рыкнул Элрик. – «Надо еще раз подумать, все ли мы учли».

– Тебе сколько лет, а?

– «Двадцать три стандартных».

– Вот и хватит тогда указывать мне. – недовольно отозвалась Аня. – Ты всего на пару лет старше.

– «Вот и не перечь старшим». – назидательно отозвался ее собеседник. Громко фыркнула.

– «Вроде бы все. Тогда я дам тебе координаты стационарного портала, чтобы не вызывать подозрений». – в памяти возникли координаты.

– Погнали. – сказала себе, нарисовала на песке координаты, дождалась, когда на кончиках пальцев появится уже знакомое свечение, и привычным движением рассекла пространство.

Глава 7

Выход на той стороне представлял собой небольшое круглое помещение, окруженное высокими колоннами, на полу были нарисованы какие-то знаки. Над ними как раз и возник необычный портал. Пространство исказилось, его будто бы рассекли чем-то острым, края разошлись и замерцали. Из портала вышла молодая девушка с яркими рыжими волосами. Серые глаза заинтересованно осмотрели все вокруг и остановились на смотрителе портала, который, молча, ждал, когда она подойдет ближе. Девушка же удивленно рассматривала все вокруг, выдавая восхищенные голосовые сентенции.

– Откуда прибыла? – холодно поинтересовался смотритель, но с интересом посмотрел на прибывшую. Помимо огненных волос, на ней была весьма странная одежда, никогда такой не видел раньше.

– Аркета. – отозвалась она, подходя ближе.

– Понятно. – выдохнул старик. – Аркета то еще захолустье. – поднял со стола планшет. – Лет сколько? – внимательно уставился на устройство, похожее на земной планшет, только с полностью прозрачным корпусом, один сплошной дисплей. Поднял устройство вертикально, на экране появилось ее изображение.– Внести данные нового пользователя.

– Вношу данные. – ответило устройство.

– Офигеть! – девушка подошла вплотную и с нескрываемым интересом смотрела на экран. – Просто невероятно!

– Эх ты, деревня. – хохотнул старик. – Имя как? И сколько лет?

– Анна Максимова. – отчеканила девушка и с еще большим любопытством наблюдала за манипуляциями смотрителя. Он ввел ее имя какими-то непонятными закорючками и снова хмыкнул. От девушки пахло сыростью, одежда в грязи, местами порвана, в крови. Странная личность.

– Цель прибытия?

– Ну, прям таможенный контроль, ни дать ни взять! – фыркнула девушка и улыбнулась. – Прибыла на работу устраиваться.

– Идентификатор есть?

– Чего?

– «Его ставят на руку когда исполняется двадцать один год». – пояснил Элдрик.

– Нету. – с улыбкой ответила Аня.

– Лет сколько?

– Двадцать один. – старик снова ввел данные. Аня с нескрываемым восторгом следила за каждым его движением.

– Говорю ж захолустье. – фыркнул портальщик. – Какими способностями владеешь?

– «Только не говори, что ты портальщик». – одернул ее Элрик.– «Потом объясню почему». – Аня закрыла рот, который только открыла, чтобы ответить.

– Ну? – в нетерпении ждал смотритель портала.

– Артефактор я. – выдохнула и широко улыбнулась. Пальцы смотрителя снова запорхали над экраном, вводя новые данные.

– Руку вытяни. – скомандовал старик, и девушка послушно вытянула руку. Он цокнул языком, повернул руку ладонью вверх и занес «планшет» над внутренней стороной запястья. На коже появились какие-то полоски разной толщины и длины.

– Похоже на штрих код! – снова улыбнулась прибывшая, внимательно рассматривая рисунок, даже пальцем его потерла.

– Идентификатор, – буркнул старик, – без него ты и шага тут не ступишь.

– Данные нового пользователя сохранены. – механическим голосом заговорило устройство. – Анна Максимова, 21 год, артефактор, место рождения Аркета. Для уточнения других способностей, свойственных для жителей вашей системы, обратитесь в ближайший центр контроля популяции.

– Э? – Аня вопросительно посмотрела на работника портального блока.

– Свободна, красавица!

– Спасибо. – еще раз улыбнулась девушка и направилась к выходу.

– «Хватит скалиться! – взъелся Элрик. – Тебя за ненормальную примут!»

Аня вышла за круг колонн и оказалась на оживленной улице. Ее рот непроизвольно открылся, девушка зависла от картины, которая предстала перед ней. Впереди раскинулась широкая улица, заполненная существами различных рас. На здесь повсюду царила торговля, продавали и покупали все и всех. Да-да. Здесь продавали даже рабов, место продажи с которыми было в паре домов справа. Там, в основном, сидели человекоподобные существа. Вид у них был затравленный, в глаза никто не смотрел.

Над головами летали какие-то устройства, похожие на гоночные автомобили только без колес, а впереди виднелся огромный город, упирающийся небоскребами в самое небо.

–Офигеть! – выдохнула Аня. – Вы можете летать?

– «А вы нет? – удивился Элрик. – Это такри, они движутся на силовых потоках».

– «У нас есть самолеты». – подумала про себя девушка, и в голове возник образ боинга.

– «Зачем такие большие?»

– «Чтобы людей и грузы перевозить на большие расстояния».

– «Зачем? Порталы же есть?!»

– «Неа, – мысленно покачала головой Аня, – нет у нас порталов».

– «Точно. Ладно. – сдался Элрик. – Идем уже. Некогда нам достопримечательности осматривать!»

Девушка заскользила по оживленной улице, лавируя между всевозможными существами, все еще восхищенно оглядываясь. Они двинулись в сторону центра города, минуя торговые улочки и продвигаясь все ближе к элитной части, которая возвышалась над остальными частями города как колос своими небоскребами.

Глава 8

Остановилась перед трехэтажным домом, три ступеньки упирались в широкие двери, а за ними ее ждала новая незнакомая ей жизнь, люди и видимо не очень люди. Закусив нижнюю губу, девушка нерешительно открыла дверь и вошла. Перед ней был широкий холл, направо и налево уходили двери, впереди широкая лестница на второй этаж. Справа двери были приоткрыты, оттуда слышались голоса, туда-то она и направилась.

– Лорен, это неправильно! – недовольно возмутилась девушка, подскочив и опираясь руками на столешницу.В приоткрытую дверь было видно только ее. – Он опять использует нас. Пора уже избавиться от зависимости от этого темного.

– Сайра. – голос мужчины был спокоен в нем ощущался металл, непреклонность. – Аркус все-таки часть миров Этта, а это миры темных. Если ты не работаешь на темных добровольно, ты работаешь на них по принуждению. – он старался говорить спокойно. – Договор с ним наше спасение от возможных посягательств других дейминов. Да, мы решаем иногда его проблемы, но поверь мне, если мы откажемся от этого сотрудничества, то вскоре, другой темный подомнет нас, и тогда ты в полной мере ощутишь, что такое работать на них.

– Без второго портальшика мы не справимссся, Лорен. – вмешался второй мужской голос. – Более того Радан полностью подчиняется ему, и доверять ему в полной мере мы не можем.

– Что ты предлагаешь, Варкос?

– Отказаться от этой работы.

Стоять и слушать дальше, было невежливо, поэтому подняла руку и тихо постучала.

Стук в дверь прозвучал как гром среди ясного неба, повисла неловкая пауза, головы всех присутствующих повернулись к двери,которая открылась, и в комнату вошла молодая девушка лет двадцати. Одежда на ней была до удивления странной. Свободные штаны, непонятного цвета, высокие черные ботинки. Сверху что-то похожее на куртку той же расцветки, что и штаны, за спиной сумка. Огненно-рыжие волосы собраны в небрежный пучок, из которого торчали ветки и листья. Большие серые глаза смотрели с опаской и недоверием. Лицо в потеках грязи.

– Здрасти. – произнесло это рыжее недоразумение и криво улыбнулось.

– Кто такая? – рявкнул темноволосый мужчина лет тридцати–тридцати пяти с пронзительными черными глазами.

– Аня Маскимова. – отчеканила девушка, испуганно оглядывая собравшихся – Портальщик из Аркеты, Тангай сказал к вам обратиться. Я работу ищу!

– Аркета?! – протянула девушка, которая успела опять усесться за стол. – Захолустье. Откуда там портальщик?!

– Тангай? – отозвался второй собеседник темноволосого, впившись в девушку желтого цвета глазами с вертикальными зрачками. – Умно…проверить то мы не сможем, он ведь к темным подался.

– Регистрация? – спросил тот, кого все называли Лорен. Отрицательно покачала головой.

– Я только прибыла. – пожала плечами. – Еще не ходила в центр.

Все переглянулись. Будто бы, молча, обменялись мнением.

– Радан, – рявкнул темноволосый в свой браслет, – подойди к нам.

Через минуту за спиной Ани возник тот самый портальщик, которого показывал Элрик. Он был очень высоким, Аня едва до плеча ему доставала. Веяло от него холодом, просто мороз по коже.

– Звал? – он плавно обошел застывшую на пороге девушку и уселся за стол.

–Тан прислал к нам это…– черноволосый слегка задумался,подыскивая слово, – чудо. Ты в курсе?

– Нет. – Радан скользнул по девушке ледяным взглядом – А должен?

– Она портальщик. – подытожил темноволосый и внимательно посмотрел на собеседника.

– Вот как. – сказано это было равнодушно, но глаза собеседника сузились. – Ты давно искал мне подмогу, Рен. Видимо, Тангай решил тебе в этом помочь.

– Искал, – отозвался темноволосый, – но вот это? – он указал рукой на девушку.

– Эй! – насупилась Аня. – Я как бы здесь стою и слышу все. – она вскинула подбородок повыше и смерила присутствующих презрительным взглядом. – Тоже мне работодатели нашлись.– фыркнула раздраженно.

После этих слов она резко развернулась и сделала шаг в сторону выхода.

– Стоять! – холодно отрезал Лорен. – Тебя кто-то отпускал?

– Нет. – не оборачиваясь, ответила девушка, внутренне сжавшись в комочек. Голос Лорена в этот момент напомнил отца. Обернулась. – А мне, что разрешение нужно, чтобы уйти? – Сайра от удивления вскину точеную бровь и посмотрела на Лорена. Радан сверлил девушку холодным взглядом, а Варкос разве только не шипел.

– Проверь ее, Радан. – коротко отозвался Лорен. – Если есть хоть какие-то задатки портальщика, берем на испытательный срок.

– Портальщик, не имеющий привязки, вне закона, Рен. – холодно отозвался Радан, встретив холодный взгляд Лорена, усмехнулся. – Но тебя это, конечно же,известно и совершенно не остановит. Хорошо. Будь, по-твоему. Но как только представится возможность, я сообщу ему.

– Конечно. – все тем же ровным голосом отозвался Лорен.

Радан поднялся из-за стола и подошел к девушке, под его тяжелым взглядом она внутренне сжалась, но внешне не показала. Несколько мгновений смотрел на нее, потом с кривой усмешкой сказал:

– Идем.

Глава 9

Радан шагнул в портал и через мгновение вернулся, смерив девушку взглядом, в котором читалось множество эмоций, начиная от недоумения и заканчивая банальной обидой. Он, молча, обогнул ее и вернулся в дом.

– «Что это за мир?» – спросила Аня, шагнув в портал. Провалилась по колено в снег и выдохнула облачко пара. Вокруг, куда не глянь был снег, снежные шапки гор и затянутое облаками высокое небо.

– «Это Литорен, мир в котором нет стандартных порталов, и попасть в него без стабильных способностей нельзя, так как там постоянно меняются силовые потоки. – гаденько хихикнул Элрик. – Это можно сделать только, зная точные координаты конкретного места. У него никогда не получалось попасть в этот мир, как он не старался. – он уже открыто хохотал.– Это недостижимая для него высота. А ты молодец!»

– «Ты свин, Элрик!» – обиженно отозвалась. – «Обязательно это делать моими руками?!»

– «Прости».– виновато отозвался тот, но вины в его голосе не наблюдалось.

– Эй, портальщица. – в дверном проеме стояла Сайра, в ее глазах плясали чертики. – Идем, я покажу тебе твою комнату.

– Я прошла? – с надеждой спросила Аня.

– Еще бы… так макнуть Радана может только по-настоящему талантливый портальщик. – фыркнула Сайра. – Надо же Литорен?! – она заливисто рассмеялась. Они поднялись на второй этаж и остановились перед одной из дверей. – Приводи себя в порядок, одежду я тебе поищу… – окинула девушку оценивающим взглядом, – правда с размером, конечно, могу не угадать, но уж чем богаты.

– Спасибо. – отозвалась с понимающей улыбкой.

– Я Сайра. – уже серьезнее отозвалась девушка, потянув носом, между точеных бровей пролегла складка. – Странно же ты пахнешь! – Аня немного попятилась.– Как приведешь себя в порядок, жду в зале для тренировок, будем проверять, на что ты еще способна.

С этими словами она развернулась и ушла, оставив Аню в недоумении.

– «Еще будут проверять?» – буркнула, закрывая дверь.

– «Конечно, – отозвался Элрик, – портальщики самые уязвимые из одаренных. Если нет других способностей, они часто попадают в неприятности. Вот и проверят тебя. Надо же узнать какую защиту тебе обеспечить?»

– «Ясно»– отозвалась Аня. – «Она меня понюхала?».

– «Она зеверин или оборотник».

– Оборотень?

– «Можно и так сказать». – отозвался Элрик. – «Варкос тоже двухипостасный».

– Ужас какой. – искренне возмутилась Аня. Элрик засмеялся.

Девушка осмотрелась. Комната была небольшой, здесь стояла кровать, что–то похожее на высокий шкаф (да именно он и есть), узкое окно выходило во внутренний дворик, справа дверь. Аня заглянула за дверь, там оказался санузел. Небольшое светлое помещение с вполне похожим на человеческий туалет. Остальное место занимала неглубокая емкость размером метр на метр и все больше ничего.

– «Это освежитель».

– И как им пользоваться?

– «Просто встаешь туда и все».

От дальнейших размышлений ее оторвал стук в дверь. В комнату, молча, вошла Сайра, положила на кровать стопку какой-то одежды и все также,не сказав ни слова, вышла.

– Эм…– замялась от смущения, – а ты меня видишь?

– «Нет… ты видела у меня глаза?!– слишком поспешно ответил Элрик. – Можешь спокойно приводить себя в порядок и переодеваться. Справа от двери стена преобразуется в зеркало. Просто подойди к нему».

Так и поступила. И…о ужас!!! Из зеркала смотрела взлохмаченная, грязная, с ссадинами на лице, неряха, рукав куртки безнадежно порван, в плече дыра, военные штаны в грязи, в волосах торчали ветки.

– Какой кошмар? – выдохнула Аня, разглядывая себя.

– «Я чувствую твой ужас…неужели все настолько плохо?!» – сочувственно спросил Элрик.

– Это просто катастрофа, – взвизгнула, подойдя вплотную к зеркалу, – ужас какой!!!

Опрометью бросилась в соседнюю комнату и начала скидывать с себя одежду. Оставшись в чем мать родила, с опаской перешагнула бортик и встала в емкость. С легким шуршанием стена справа и слева начали движение по краю емкости, тонкая прозрачная стенка отделилась от остального помещения. Откуда–то сверху сплошным потоком хлынула вода, теплая, ароматная. Сначала съежилась от неожиданности, потом с удовольствием расслабилась под струями воды и блаженно облокотилась на ближайшую стенку. На уровне плеча в стене появилось отверстие, заглянула туда.

– «Руку протяни».– посоветовал Элрик, будто читая ее мысли.

Последовала совету, на ладошку капнула какая-то жидкость. Понюхала. Пахло приятно. На вид похоже на шампунь или гель для душа.

– «Теперь мойся».– скомандовал голос.Послушно намылила голову, «шампунька» приятно чем-то терпким. Через четверть часа поняла, что накупалась и почувствовала себя намного лучше.

– Как выйти то?

– «Подойди к краю стеновой панели».

– А? – Аня сделала шаг к движущейся стенке, вода перестала литься сверху, зато начала подниматься температура воздуха, и подул непонятно откуда горячий воздух. – Эээээ! Что за!

Глава 10

Чем ближе подходила к залу, тем все больше росло беспокойство. Элрик рассказывал, как Сайра гоняла его на тренировках. Аня до скрежета зубов понимала, что та похожа на папулю только в женском теле.Он всегда считал, что навыки боевки могут пригодиться в любое время, тем более в наше время. Видимо, и в этом мире ей не суждено было отдохнуть от постоянной борьбы за выживание. Возле двери уже хотела развернуться и уйти. Однако Элрик решительным шагом вошел в зал под ее молчаливые возмущения.

– А вот и нашшша юная портальщица. – с хищной улыбкой подался вперед тот, кого Элрик назвал Варкос, его вертикальные зрачки впились в опешившую девушку. – Сколько тебе лет?

– Двадцать один. – неохотно отозвалась Аня.

– Ребеноксссс. – прошипел он, внимательно оценивая увиденное. – Отмылась хоть на человека ссстала похожа, – его манера говорить натолкнула на мысль о том, что он змея или ящерица. Элрик залился смехом, подтвердив первый из вариантов. Варкос втянул носом воздух. – Пахнет странно.

– Тоже заметил? – выгнула бровь оборотница. – Ладно, малышка, не кисни. Иди к нам. – поманила она рукой.

– «Иди же».– почти рычал Элрик, заставляя двигаться в их сторону.

– Итак, – серьезным тоном заговорила Сайра, – начнем с рукопашной? Потом посмотрим, чем из оружия ты умеешь пользоваться, или сначала посмотрим, есть ли у тебя другие способности, кроме портальных.

– Начни сссс поссследнего. – прошипел Варкос, вальяжно обходя девушку. Сайра согласно кивнула.

Они вышли в центр зала и встали друг напротив друга. Элрик что-то талдычил о блокировании силовых потоков, в это время Аня с видом кролика смотрела на Сайру, которая выступала в роли удава.Встала в стойку и выставила вперед согнутые в локтях руки. Неожиданно Сайра выбросила вперед правую руку, будто бы била кого–то хуком. Как в замедленной съемке Аня увидела поток воздуха, приближающийся к ней. Кончики пальцев непривычно закололо, и девушка интуитивно «резанула» поток ладонью. Портал не открылся, но поток распался на две части и исчез, слегка растрепав рыжие локоны.

– Вот значит, как?! – хищно улыбнулась Сайра и двойным «хуком» справа и слева, направила два потока в сторону девушки. Один поток отбила также как и предыдущий, а второй же сбил ее с ног, выбив воздух из легких.Начала хватать воздух ртом, пытаясь вдохнуть. Было больно! – Молодец! Вставай!

– Минуточку. – глубоко вдыхая, пыталась восстановить дыхание, поднялась, слегка покачиваясь. – «Что это было?» – спросила у Элрика.

– «Стихийный удар, она использует воздух как проводник».–скороговоркой отрапортовал Элрик.

– «А что делать мне?»

– «Отражать удары и бить в ответ».– последовал ответ.

– «Ты серьезно?! Как?» – с трудом выдохнула и хмуро посмотрела на соперницу, которая уже стояла в стойке и ждала. – «Ну что ж…бокс-то мне знаком. Так что придется как-то выкручиваться».

– «Не применяя стихию?! Ты с ума сошла?!» – возмутился внутренний голос.

Сайра с удовольствием наблюдала за девушкой. На вид она казалась тонкой и хрупкой, но стержень был, и то как она нейтрализовала первый удар было неожиданно. Вот она с трудом поднялась, нахмурилась и воинственно посмотрела на свою противницу. Это было интересно!

Кончики пальцев на обеих руках закололо, появились маленькие серебристые всполохи, и Аня встала в боковую стойку, согнув руки в локтях. Сайра выбросила фронтальный поток, который стремительно полетел в сторону девушки, она скрестила руки, резким движением в стороны разбила поток, расставив ноги так, чтобы удержать равновесие, и…неожиданно для самой себя нанесла удар справа, перенаправив прерванный поток в сторону противницы. Сайра встретила удар блоком и нанесла ответный. Аня снова отбила удар.

– Отлично! – отозвалась Сайра. – Правда, я так и не поняла, какую силу ты используешь, но результат отличный. Иди сюда. – оборотница указала на стол, где были разложены различные виды оружия. – Мы конечно продвинутый мир, но иногда мы бываем там, где и оружие все еще может понадобиться. Так что выбирай.

Перед Аней лежали различные ножи, кинжалы, стилеты. Взгляд девушки остановился на улаксах с зазубринами на внешней стороне лезвия, рядом лежали кукри. В итоге взяла два хопеша, похожих на серп с крюком на конце.

– Интересный выбор. – усмехнулась Сайра и взяла меч.

Со вздохом Аня поняла, что более короткий клинок хопеша явно проигрывает, но тут же вспомнила уроки Андрея, который учил ее пользоваться различными видами клинкового оружия. Он говорил: «Длина клинка дает преимущество в силе удара и в том, что ты держишь противника на большем расстоянии. Если приблизиться к противнику на расстояние меньшее, чем длина клинка, ему придется прилагать больше усилий для нанесения ударов, будет меньше пространства для маневров и блоков, а для того чтобы минимизировать эту неприятность можно взять тесак, к примеру, или кинжал».

– «Кто этот Андрей?» – поинтересовался Элрик, но ответа не дождался, так как Сайра уже атаковала. Она сделала одно движение. Оно было практически незаметно, настолько выверенное и быстрое, почти нечеловечески быстрое. Аня машинально блокировала удар, но отступила на шаг, настолько сильным он был. Сайра выпрямилась и с интересом посмотрела на девушку.

Медленно двигались по кругу. Сердце гулко билось где-то в голове, нервы напряжены до предела в ожидании новой атаки.