Странник Книга первая Ученик Странника

Глава. 1 Ученик Странника

Мало встретить птицу удачи,

с ней нужно подружиться.

Автор

Глава. 1

Ученик Странника

Утро для Ратмира началось с основного всё последнее время вопроса:
– Где найти еду?
Тяжелая полоса для него началось два года назад. Сначала погиб отец Ратмира он был грузчиком в порту, частенько приходил домой пьяный, иногда поднимал руку на Ратмира, но ему всегда удавалось уворачиваться, от тяжелой руки пьяного отца.
Отец обладал огромной силой, которая досталась ему от его отца, деда Ратмира. Деда Ратмир знал только по рассказам его бабки, матери отца. Он был воином в войске какого-то северного государства. Дед во время морской экспедиции заболел заразной болезнью.
Все считали, что он скоро умрет. И чтобы он не заразил остальных, решили оставить его на берегу.
Так как оставить зараженного больного в городе им не разрешили, они заплатили женщине, которая проживала в домике расположенным за городской чертой, будущей бабке Ратмира, чтобы она ухаживала за больным. Бабка Ратмира была травницей, и ей удалось вылечить воина.
Через год его товарищи вернулись, забрали выздоровевшего деда с собой. А еще через несколько месяцев родился отец Ратмира.
Однажды отец не пришел домой, как сказали соседи, – он сильно напился, уснул и кто-то проломил ему спящему камнем голову.
Мать горевала, возможно, не по отцу, а потому, что не знала, на что жить дальше. Как могла, она добывала пропитание для себя и сына, но быстро угасала, и на второй год после смерти отца Ратмир остался один на этом свете.
Нельзя сказать, что до этого у него была хорошая жизнь, но оставшись совсем один, Ратмир не знал, сможет ли он пережить зиму, которая была не за горами.
Второй год в провинции был большой неурожай, с голоду умирали даже крестьяне, Продукты на рынке стоили таких огромных денег, которых у Ратмира никогда не было. Голод не просто давал о себе знать: вопрос стоял либо найти, что-нибудь, что можно съесть либо умереть.
Умирать Ратмир не собирался, поэтому каждое утро выходил в город искать какую-нибудь работу за еду.
Недавно ему исполнилось семнадцать лет.
Никакого праздника и даже просто поздравлений по этому поводу ни от кого не было. День рождения прошел как все остальные дни, в поисках еды.
Ратмир был высоким, но очень худым юношей, возможно, он и пошел в отца, но в связи с отсутствием хорошего питания, а если сказать по правде голода, отцовской силой он не обладал.
Отец, когда был жив, работал грузчиком в порту, поэтому никакому ремеслу, с помощью которого можно было бы прожить, он Ратмира не обучил. Не обладая ни каким ремеслом всё, что ему оставалось это наниматься на любую разовую работу за еду. Но и такой работы в провинциальном городке в связи с неурожаем с каждым днем становилось всё меньше.
Несмотря на это, до воровства Ратмир не опустился, и пытался заработать на еду честным трудом. Плохо было то, что он был, как говорится, круглым сиротой, других родственников у него не осталось, надеяться на чью-либо помощь было бесполезно.
Гонимый голодом он пришел к местному трактиру, и спросил у его хозяина:
– Нет ли для него какой-либо работы, за еду.
Трактирщик покачал головой:
– Сам видишь, посетителей почти нет.
Действительно в зале сидел всего один посетитель, мужчина, на нем был надет темный плащ, под плащом виднелась длинный обоюдоострый меч в ножнах и кинжал.
Понимая, что сегодня ему не повезло, Ратмир понуро пошел к выходу, пытаясь вспомнить, где еще можно заработать на еду.
Его остановил голос посетителя трактира, (впоследствии Ратмир вспоминая то, с чего всё началось, стал считать, что это был голос судьбы):
– Парень, подойди ко мне.
Ни на что, не надеясь, Ратмир подошел.
– Хочешь заработать монету, спросил он.
Ратмир кивнул.
– Умеешь читать.
– Да, – ответил Ратмир. – (Читать и писать в семье умела его мать, и бабка по отцу, они пока были живы, успели научить чтению и письму Ратмира).
– Сбегай в порт, найди судно под названием «Барракуда», передай капитану письмо, дождись ответа и принеси его мне.
– С этими словами мужчина вытащил из кармана листок бумаги и, что-то написал на нем, сложил листок пополам и передал Ратмиру.
– Отдашь лично капитану и никому другому. Ты меня понял?
– Да, – ответил Ратмир.
Выйдя из трактира, побежал в порт, судов в порту было мало, точнее всего пять. Судно с названием «Барракуда» стояло посредине.
Подойдя к судну, посмотрел на палубу, капитана он определил сразу: тот был в дорогой одежде, с серебряными пуговицами, на ремне висел короткий меч.
Ратмир ранее много раз бывал в порту, любовался кораблями и мог отличить капитана не только по одежде, но и по поведению. Несмотря на это, подойдя к борту судна, спросил:
– Вы капитан «Барракуды»?
Капитан смерил его взглядом и ответил:
– Ну, я.
– Меня послали передать Вам письмо и получить на него ответ.
Капитан, еще раз взглянул на Ратмира, и сказал:
– Поднимайся на борт.
Взбежав по трапу на палубу судна, Ратмир подошел к капитану и протянул ему сложенный пополам листок.
Прочитав то, что было написано на листке, капитан сказал:
– Жди здесь, – и пошел к двери, ведущей в помещения на корме судна.
Через несколько минут вышел. Подал Ратмиру другой сложенный пополам листок и серебряную монету, после чего сказал:
– Бегом, отнеси ответ пославшему тебя человеку.
На монету, которую только что получил Ратмир, можно было купить каравай хлеба, и оставалось на большой кусок окорока, и это по нынешним ценам.
Предвкушая плотный обед, Ратмир бегом побежал к трактиру. Однако недалеко от трактира, увидел группу парней, которые перегородили ему дорогу. Это была местные подрастающие бандиты, промышлявшие грабежами, они искали, где и чем поживится. А проще говоря, грабили тех, кто слабее и не может дать сдачи.
– Эй ты, иди сюда, покажи, что несешь.
Хоть их и было трое, против одного Ратмира, он решил не сдаваться, а прорваться в трактир и выполнить поручение.
С этой целью, подойдя вплотную, он резко толкнул главного, который стоял посередине. От неожиданности тот потерял равновесие и, чтобы не упасть, вцепился в своего товарища.
Ратмиру почти удалось проскочить, но третий успел схватить его за одежду. К нему присоединились остальные двое, пришедшие в себя, они повалили Ратмира на землю и стали бить ногам. Ратмир не сдавался, вертелся, как мог, лежа на спине, отбиваться ногами, и даже смог кого-то ударить, но силы были явно неравны.
В это время раздался голос:
– Оставьте его.
Из трактира вышел незнакомец, который послал его в порт отнести письмо капитану "Барракуды".
Это был высокий, очень крепкий на вид мужчина, с умным пронзительным взглядом, от него веяло силой и уверенностью в себе. Из-под его темного плаща виднелись ножны длинного меча.
Троица бросилась наутек, отбежав на безопасное, по их мнению, расстояние, главный из них остановился и прокричал:
– Ратмир, ты больше не жилец. – После чего они побежали дальше.
Ратмир встал с земли, отряхнулся, кости были целы, ну а синяки заживут. Опаснее была угроза, от этой шпаны можно было ожидать чего угодно. Тем более, что Ратмир был один, ни отца, ни других близких родственников у него не осталось, защиты ждать было неоткуда.
Но это будет потом.
А сейчас нужно выполнить поручение, за которое ему заплатили.
Ратмир достал из куртки помятый, сложенный вдвое листок бумаги и протянул его незнакомцу. Незнакомец развернул листок, прочитал, после чего положил его себе в карман. Вынул мешочек, достал из него серебряную монету, протянул Ратмиру. Две серебряные монеты за один день, о такой удаче он даже не мечтал.
И здесь Ратмир сделал то, что круто изменило его дальнейшую судьбу:
– Господин, возьмите меня с собой, я буду верно, служить Вам. Здесь меня ничто не держит, я сирота, – попросил Ратмир, обращаясь к незнакомцу.
Незнакомец внимательно посмотрел на Ратмира, после чего сказал:
– Мне слуга не нужен. Мне нужен помощник, на которого можно во всем положиться. При этом, он должен быть хорошо обучен делу, которым я занимаюсь.
Ратмир ответил:
– На меня можно положиться, я грамотный, умею писать и читать. Я обучусь всему, что нужно, что бы быть вам полезным. Кроме того я всегда выполняю данное мною слово.
Незнакомец еще раз внимательно посмотрел на Ратмира, о чем-то думая. После чего сказал:
– Ну что же, я возьму тебя с собой, но запомни, дело, которым я занимаюсь полно опасностей. Кроме того ты должен беспрекословно выполнять всё, что я тебе прикажу.
– И самое главное, тебе придется много учиться, делу котором я занимаюсь. Это дело отличается от других ремесел.
– Я буду выполнять всё, что Вы мне прикажете, – не веря своему счастью, пообещал Ратмир, – опасностей я не боюсь.
– Ну, пойдем, «Помощник», – с некоторой иронией сказал незнакомец.
– Как мне Вас называть, – спросил у него Ратмир.
– Называй меня Странник, – ответил мужчина.
Последовал вопрос:
– Что ты ещё увидел на судне?
Память у Ратмира была хорошая, и он рассказал все, что успел рассмотреть на судне, а также о капитане и членах команды, которых увидел на палубе, сказал, что, по его мнению, судно готовится к выходу в море.
– А у тебя зоркий глаз и хорошая память, – похвалил Странник. – Сейчас мы совершим небольшое путешествие. В этот город возможно больше не вернемся. Ты готов к этому? – Задал он вопрос Ратмиру.
Терять ему было нечего. Кроме того, за то короткое время, что они были вместе, он успел проникнуться к этому человеку доверием, и он коротко ответил:
– Да.
Перед тем, как подойти к судну и подняться на борт, странник рассказал Ратмиру, что он должен делать, или не делать во время плаванья:
– На судне слушаешься меня беспрекословно, с посторонними не разговариваешь. Вообще, чем меньше говоришь, тем лучше, а вот слушать и запоминать, что говорят другие весьма полезно. Если начнется какая-либо драка, под руку не лезешь, ты еще не готов, забейся в какой-нибудь угол и не геройствуй, так только помешаешь.
– Потом он улыбнулся и успокаивающе сказал, – не бойся, все будет хорошо.
Когда подошли к судну капитан, увидев Странника, приказал пропустить его на борт. Ратмир зашел на борт, вслед за ним.
– Только Вас и ждем. А зачем здесь посыльный? – Спросил Капитан, указав на Ратмира.
– Пока не знаю, возможно, это мой ученик, – ответил на вопрос капитана Странник.
Фраза отдавала неопределенностью.
– Ну, что ж, каюта по левому борту приготовлена, размещайтесь. Вещей у Странника было мало, они все помещались в вещмешке. У Ратмира вещей совсем не было кроме двух заработанных сегодня серебряных монет. Сразу после того как они поднялись на борт, на судне отдали швартовы.
Выйдя на открытую воду, судно взяло курс на восток и подняло все паруса. Пришел матрос и пригласил Странника к капитану. Ратмир пошел с ним. Капитан стоял на мостике. Недовольно взглянул на Ратмира.
– Он со мной, – ответил на незаданный вопрос Странник.
– Надеюсь, он умеет держать язык за зубами, – спросил капитан.
Странник утвердительно кивнул.
После чего капитан продолжил:
– Человек, которого мы оба знаем, сказал, что Вы придете. Уверил меня в том, что Вы «разберетесь» с проблемами, которые могут возникнуть во время нашего плаванья.
Странник ответил капитану:
– Я для этого и прибыл, но прежде, чем решать проблемы необходимо получить всю информацию по делу.
Капитан кивнул, оглянулся по сторонам, нет ли посторонних, на Ратмира он больше внимания не обращал, и заговорил:
– Груз, которым загружен корабль, не главное, что мы везем. Рейс по перевозке груза затеян как прикрытие, для того, чтобы доставить в столицу кое-что очень важное, что волею злого рока оказалось в этой части Королевства.
– Кто об этом, кроме Вас, знает? – Спросил Странник,
– Я, Вы, и тот, кого мы оба знаем. Но предполагаю, что не мы одни.
– Вы уверены в членах своей команды?
– Не во всех, как Вам известно, в провинции был неурожай, грузов не было, для экономии я распустил часть команды. Получив указание готовить судно к отплытию, треть команды пришлось срочно набирать, благо матросов, которые остались без работы в порту достаточно.
– Составьте список всех вновь принятых.
– Уже составил, – сказал капитан и протянул Страннику сложенный пополам лист серой бумаги.
Странник просмотрел список и засунул его в плащ, после чего спросил:
– Кто из тех, кому Вы доверяете, владеет мечом?
Капитан ответил:
– Я и мой первый помощник. Раньше он служил в военном флоте, женился на моей дочери, уже семь лет ходим в море вместе. Из команды просто драться могут многие, но меч не является оружием простолюдинов.
– Кто из списка вновь набранных членов команды не из вашего города? Кого Вы раньше ни разу не встречали? – продолжил расспрашивать Странник.
Капитан ответил:
– Первые трое.
После чего продолжил:
– Обед подадут, через полчаса, приглашаю в кают-компанию.
– Посмотрев на Ратмира, продолжил, – мальца, можете взять с собой.
Время до обеда Ратмир продолжил выслушивать наставление Странника, как вести себя за обедом и что ни в коем случае нельзя делать, и еще:
– Не ешь слишком много, твой желудок, – он посмотрел на Ратмира, – не готов принимать большое количество пищи. Во время качки тебя вывернет наизнанку.
В кают-компании Ратмира посадили с края стола, рядом со Странником.
Кроме них присутствовал капитан, первый помощник и стюард, который подавал обед.
Обед Ратмиру понравился, особенно с учетом того, что он несколько дней почти ни чего не ел. Помня слова Странника, постарался, есть медленно и не набивать живот до отвала.
Так как всего несколько часов назад вышли из порта, обед был приготовлен из свежего мяса, а не из солонины. На столе даже были фрукты, которые Странник ему есть, не разрешил:
– Будешь маяться животом, весь обед из тебя выйдет, – пояснил он.

Глава. 2 Первый бой

Глава. 2
Первый бой

Вернувшись после сытного обеда в предоставленную Страннику каюту, Ратмир прилег на сундук, стоящий у стены и не заметил, как уснул. Проснулся от шума и криков на верхней палубе. Странник стоял посреди каюты, держа правую руку на рукояти меча, и прислушивался к крикам, доносившимся с палубы.
Увидев, что Ратмир проснулся, сказал:
– Помни, что я тебе говорил? Не вмешивайся, постарайся спрятаться и наблюдай, кричать и предупреждать меня не надо. Постарайся смотреть за членами нашей команды, расскажешь, кто и что делал.
– После чего быстрым шагом вышел из каюты и пошел на верхнею палубу.
Ратмир, хоть ему было приказано спрятаться и не вмешиваться, медленно пошел вслед за ним. Подойдя к неплотно запертой двери, ведущей на палубу, не выходя за дверь, стал наблюдать за тем, что происходит снаружи.
К их судну с наветренной стороны подходило парусное судно, в носовой, части которого стояло двенадцать вооруженных короткими мечами мужчин. На главаре, который ими командовал, кроме меча была надета кольчуга, а в левой руке был длинный кинжал Дага.
В это время к двери, с наружной стороны, подошли два члена команды. Одного из них он узнал, это был стюард, который прислуживал им за обедом. Второго он не рассмотрел, мужчина стоял к нему спиной. Длинные черные волосы спадали ему до плеч, не позволяя рассмотреть лицо.
Между мужчинами, стоящими снаружи двери, состоялся разговор:
– Ты узнал, где находится объект? – Спросил стюарда черноволосый.
– Нет, при мне капитан ни разу об этом не обмолвился, – ответил ему стюард.
– Что с ним за мальчишка? О нем кто-то, что-нибудь говорил? Сам он что-нибудь не говорил, – продолжил расспрашивать стюарда черноволосый.
– Не знаю, – ответил стюард, – его привел гость капитана, и он за все время обеда не проронил ни одного слова.
В это время подошедшее судно приблизилось к борту их корабля.
Стоящий в носовой части Главарь, стал кричать:
– Спустите паруса, отдайте то, что нам нужно, и мы оставим вас в живых.
Капитан и первый помощник обнажили мечи.
Странник, который стоял с ними рядом, положил руку на рукоять меча, но меч не обнажал.
Полтора десятка матросов «Барракуды» стояли за капитаном, в руках у них были багры, плотницкие топоры, и просто ножи.
Любой разбирающийся в военном деле, сразу мог сказать, – шансы у команды «Барракуды» против дюжины хорошо подготовленных бойцов, вооруженных мечами, равны нулю.
Понимали это и члены команды и неуверенно пятились назад.
Спокойствие излучал только Странник, который при этом не произнес ни слова, но выдвинулся на шаг вперед, перед капитаном и его помощником.
Главарь нападавших подал команду:
– На абордаж! – И первым прыгнул на палубу «Барракуды».
Едва его ноги коснулись палубы, мелькнул длинный меч Странника, издав два коротких свиста.
Никто не успел разглядеть движение меча и сообразить, что произошло.
В наступившей тишине, на палубу «Барракуды» упала голова Главаря нападавших, издав глухой звук, вслед за этим его тело развалилось на две равные половины и на палубу посыпались разрубленные кольца кольчуги, которая была на нем одета.
Те, из членов его команды, кто ещё не успел прыгнуть на палубу «Барракуды», побежали от борта к корме своего судна. Раздался еще один короткий свист меча Странника.
Двое из нападавших, которые первыми прыгнули, вместе с главарем, на палубу «Барракуды», упали без голов, точнее головы тоже упали, но отдельно от тел.
Судно, на котором находились оставшиеся в живых нападавшие, резко приняло в сторону от «Барракуды» и пошло на разворот. Капитан, его помощник и члены команды стояли, молча, не в силах, что-нибудь произнести и во все глаза смотрели на лежащие, на палубе тела и головы, переводя взгляд с тел на Странника и обратно.
Первым пришел в себя капитан и приказал матросам:
– Выбросить тела за борт и вымыть палубу.
– Нет, – прозвучал приказ Странника, – сначала я их осмотрю.
Осмотр он начал с главаря, осмотрел обе половины тела, при этом всё, что находил, откладывал в сторону. Снял сапоги, осмотрел их со всех сторон, в том числе и внутри. Снял обе половины кольчуги. Внимательно осмотрел оружие.
Закончив с главарем, взялся за его приближенных. Также все складывал от каждого из осматриваемых тел в отдельную кучу.
Закончив осмотр, приказал капитану:
– Пусть принесут три мешка и сложат все по отдельности.
– Есть на судне соль? – спросил он у капитана.
Капитан ответил утвердительно.
Странник приказал:
– Возьмите пустую бочку, сложите туда головы и засыпьте солью.
Капитан повторил приказ Странника.
Получив приказ капитана, матросы с ужасом в глазах пошли его выполнять, искоса поглядывая на Странника. Было непонятно чего они больше бояться, трупов врага или живого Странника.
Капитан, Странник и первый помощник поднялись к штурвалу.
Помощник встал к штурвалу, отпустив рулевого. В это время Ратмир вышел на палубу и присоединился к Страннику. Капитан, которого, как видно, отпустило, сказал, указав на Ратмира:
– Что-то твой, – он внезапно запнулся, – Ваш ученик, не торопился принять участие в битве?
– Он занимался порученным ему делом, выполняя мой приказ, – ответил капитану Странник.
– Мне сказали, что Вы можете решить проблемы связанные с выполнением известного нам поручения. Но я и предположить не мог, на что Вы способны. – Продолжил капитан «Барракуды».
– Не надо расслабляться и радоваться раньше времени, поручение еще не исполнено. Того, кто организовал нападение, еще предстоит установить, – ответил ему Странник.
Поглядев на Ратмира, продолжил:
– А мне с моим учеником нужно пойти в свою каюту переговорить.
С этими словами он пошел к каюте, Ратмир пошел за ним.
– Ну, ученик, говори что хотел. – Сказал Странник, когда дверь каюты за ними закрылась, обращаясь к Ратмиру,
Ратмир понял, что его статус на судне и в жизни, только что повысился.
Что такое ученик он знал, в городке подростки были учениками у плотников, портных, шорников.
Как правило, учениками брали своих, чужих или сирот брали в подмастерье, иногда подмастерью удавалось стать учеником, но далеко не всегда.
В случае с Ратмиром, с утра он сирота, умирал от голода, а до наступления сумерек стал учеником и не кого-нибудь, а Великого мастера.
Он с первой встречи понял, что странник не простой человек. Но после произошедшего на палубе корабля, понял, что он не просто «непростой человек», а Величайший мастер, которому нет равных в его деле.
Ратмир справился с нахлынувшими на него чувствами, после чего рассказал всё, что он услышал через неплотно закрытую дверь.
Странник задумался, и сказал вслух:
– То, что на судно успели внедрить шпиона, я догадывался, что он может быть не один, тоже предполагал. А теперь благодаря тебе, одного из них мы знаем точно, а второго постараемся вычислить.
– Слушай меня внимательно, о нашем разговоре не говори ни кому, даже капитану. Если встретишь стюарда, веди себя, так как будто ничего не слышал, не смотри на него пристально, но и не прячь взгляд, веди себя естественно.
– Второго не ищи, я его сам найду, ты мне для этого сказал достаточно.
– На сегодня приключений хватит, сейчас поужинаем и ложись спать, с утра начнешь тренироваться, а теперь беги на камбуз, скажи коку, что мы будем ужинать в каюте, пусть приготовит и принесет нам ужин.
– Так и сказал, НАМ.

Глава. 3 Начало обучения

Глава. 3

Начало обучения

Ратмир пошел на камбуз и передал коку слова Странника, после чего вернулся в каюту.

Через небольшое время в дверь каюты постучали, вошел кок, неся большой поднос, за ним его помощник, паренек одного возраста с Ратмиром, который принес три кувшина и посуду. Все это они поставили на стол и вышли. Перед тем, как выйти, кок сказал, обращаясь к Страннику:

– Господин, если Вам или вашему ученику что-нибудь будет нужно, вы только скажите, я всё приготовлю.

Странник понюхал кувшины, два оставил на столе, а третий поставил под стол. Указав на кувшины, оставленные на столе, сказал:

– В одном чистая вода, в другом компот. Можешь начинать есть, но ешь медленно и не много. На столе были жареное мясо, сыр, белый свежеиспечённый хлеб.

Приступили к трапезе, Странник запивал все чистой водой. Ратмиру понравился компот, а также все, что было на столе, хорошо прожаренное мясо, сыр и особенно белый еще теплый хлеб.

После плотного ужина, Ратмира сморил сон, и он не заметил как уснул.

Проснулся от голоса Странника:

– Вставай, пора начинать обучение.

Дождавшись, когда Ратмир встанет, продолжил:

– Проводить полную тренировку, тем более с оружием здесь на судне не получится, да и нет у тебя пока оружия. Но тренироваться нужно регулярно.

– Начнем с подготовки тела. Запомни главное, не старайся стать сильным за короткий срок, пытаясь тренироваться как можно больше. Это приведет к тому, что твое тело перестанет расти, а сам ты потеряешь к тренировкам всякий интерес.

– Во время тренировок твоя сила не растет, твои мышцы становятся меньше, расходуется твоя энергия. Рост показателей силы начинается после тренировки, во время отдыха и полного (желательно), расслабления. Твой организм восполняет утраченное и делает запас на будущее, но для этого ему еще нужно хорошее и правильное питание.

– Начнем с простейшего комплекса направленного на развитие силы всего организма. Хотя он и простейший, его эффективность велика.

– В той или иной форме им пользуются многие бойцы, как ученики, так и мастера для поддержания формы. При этом он занимает мало времени, но хорошо подготавливает все тело к нагрузкам в бою.

– Прими упор лежа. Держи тело прямым. Для подготовки рук к нанесению ударов, опираться надо не на ладони, а на костяшки сжатых под прямым углом кулаков.

– Упор должен быть сделан на первую и вторую, от большого пальца костяшку, причем это важно, одновременно на обе. – Осмотрев, как Ратмир принял упор лежа, странник показал, как правильно опираться на сжатые кулаки.

– А теперь отожмись от пола десять раз.

Ратмир начал отжиматься.

– Спину держи ровно, не изгибайся.

– Не вставай, продолжай стоять на кулаках, – продолжил свои наставления Странник, после того как Ратмир десять раз отжался от пола.

– Теперь прыжками поджимай ноги ближе к груди и обратно, также десять раз.

– Вставай и без перерыва, сделай десять приседаний, руки держи за головой, постарайся приседать как можно быстрее, подпрыгивая. После выполнения приседаний (прыжков), ляг на спину, зацепись ногами за балку у пола и десять раз согнись, держа руки за головой.

– Так ты тренируешь мышцы живота

Ратмир выполнил все, что ему поручил Странник.

– Теперь можешь встать, в дальнейшем будешь делать это упражнение два, потом три раза подряд, доведя до пяти повторений.

– Но это только начало, дойдя до пяти повторений подряд, начнешь увеличивать скорость выполнения силового комплекса. Так ты будешь тренировать силу, которую мы называем ударной или взрывной, а так же общую выносливость организма.

– На сегодня силовых упражнений достаточно, помни, что я тебе сказал вначале.

– Нельзя стать сильным за одну тренировку, две, или десять, тренироваться нужно регулярно, постепенно увеличивая нагрузку на тело. Не забывая про отдых и правильное питание.

– После завтрака и небольшого отдыха начнем изучать технику боя руками. И еще, ты должен понимать, как бы тебе не хотелось, чтобы стать мастером нужно заниматься не один год. А что бы стать большим мастером, заниматься нужно всю жизнь.

С этими словами Странник принял упор лежа, и в очень быстром темпе пять раз выполнил весь комплекс, при этом когда отжимался менял упор с костяшек на кончики пальцев и обратно.

В это время в дверь постучали.

Вошел стюард и сказал, обращаясь к Страннику:

– Вас и Вашего ученика, приглашают на завтрак в каюту капитана, – после чего вышел.

Новости на корабле распространяются быстро, теперь Ратмир для всех на корабле стал учеником мастера. Чувства переполняли его, но он сохранил невозмутимость. Его приглашают на обед к капитану, еще день назад он о таком не мог даже мечтать.

Когда вошли в кают-компанию, капитан почтительно поднялся с места, навстречу Страннику.

Глава. 4 Плащ странника

Плащ Странника

– Скоро придем в порт Гераклиона, – сообщил он Ратмиру, – для тебя есть очень важное поручение.

– Как только причалим пойдешь к постоялому двору, он виден из порта, подойдешь к его владельцу, скажешь от меня, покажешь мой медальон.

С этими словами Странник снял с себя серебряный медальон, на котором был изображён какой-то вензель, и протянул Ратмиру.

– Одень под одежду и ни кому, кроме владельца постоялого двора, его не показывай. Передашь ему письмо.

– Кроме того, передашь кинжал главаря нападавших на нас пиратов и кошелек, который я у него нашел. На словах расскажешь о нападении на судно, а также о том, что на судне находятся два шпиона.

– И еще, это очень важно, – скажешь, – объект на судне.

– Если он о чем-то спросит, ответишь на все его вопросы.

– Все запомнил?

– Да, – ответил Ратмир.

В это время с палубы послышался крик:

– Земля!

– Собирайся, – приказал Странник.

Он передал Ратмиру письмо, кинжал и кошелек.

– Спрячь всё под одежду.

Вместе со странником Ратмир вышел на палубу, судно двигалось в сторону порта. Пришлось ждать, пока судно зашло в порт и пришвартовалось к причалу.

– Это тот постоялый двор, – сказал Странник и показал на здание, расположенное на горе, недалеко от порта.

Сразу после того как судно пришвартовалось, Капитан приказал спустить трап.

По трапу Ратмир спустился на причал и быстрым шагом пошел к постоялому двору.

Подойдя к постоялому двору, намеревался начать поиски его владельца. Однако искать не пришлось, он сам спускался по ступенькам с вопросом:

– Молодой человек, не меня ли Вы ищите?

– Да, вас, – ответил ему Ратмир.

– Пойдемте в мой кабинет, поговорим без посторонних, – продолжил Владелец постоялого двора.

Они поднялись на второй этаж, зашли в кабинет владельца постоялого двора, Ратмир вынул и показал медальон, который ему дал Странник.

Владелец постоялого двора изменился в лице:

– Что прикажете господин?

Чтобы не вводить ни кого в заблуждение Ратмир сказал:

– Я не Странник, я его ученик.

– Молодой человек, то что Вы не Странник я и сам вижу, но у вас медальон, приказ того, кто покажет мне медальон я обязан выполнить беспрекословно, кем-бы он не был. – Ответил Ратмиру, Владелец постоялого двора.

– Странник, который дал мне этот медальон, передал Вам письмо, а также кошелек и кинжал, который он взял у разрубленного им главаря пиратов напавших на наше судно.

С этими словами Ратмир достал кинжал, кошелек и письмо и протянул их владельцу постоялого двора.

Тот развернул письмо, прочел то, что в нем написано, после чего сказал:

– В письме написано, что вы расскажите более подробно.

Ратмир кивнул и рассказал всё, о чем просил сообщить Странник. Закончил свою речь словами:

– Объект на судне.

– Запомни и передай Страннику,

– Максимально быстро двигайтесь к столице, когда пройдете, мыс поворота, двигайтесь ближе к берегу. В случае опасности выбрасывайтесь на берег, он там пологий. Если придется выброситься на берег, бегите в сторону тракта на столицу и по нему, никуда не сворачивая, двигайтесь в её сторону.

– Так же передай, - допустимы любые, повторяю, любые действия для охраны объекта.

После чего открыл дверь потайной комнаты, зашел внутрь, через некоторое время вышел из нее и вынес, .... плащ Странника и кинжал с рукоятью отделанной золотом.

– Надень плащ, вместо своей старой куртки, внутри в карманах слева мешочек с серебряными монетами, справа такой же с золотыми. Деньги не жалеть, если потребуется, можешь кинуть их в толпу чтобы таким образом создать затор на дороге.

– Последнее, для проверки, покажи мне кисти рук.

Ратмир показал кисти рук. Посмотрев на них, владелец постоялого двора сказал:

– Узнаю Странника, ты действительно его ученик.

– Ну а теперь быстрее беги на судно. Вам нужно как можно скорее выйти из порта, капитану приказ, – идти на всех парусах.

Ратмир побежал в порт, бежать нужно было под горку, поэтому до судна он добежал быстро. Едва поднялся на борт, капитан отдал приказ:

– Убрать трап, отдать швартовы, приготовится к выходу из порта.

Команда бросилась выполнять приказ капитана.

Ратмир подошел к Страннику доложить о выполнении задания.

– Быстро ты получил плащ Странника, – посмотрев на Ратмира, заметил он, – монеты в плаще есть?

– Да, – ответил Ратмир и хотел достать мешочки с монетами, что бы отдать их Страннику.

Глава. 5 Морской бой

Морской бой

Два дня все шло без происшествий. Ратмир тренировался, в перерывах между тренировками читал книги, которые ему приносил Странник. На третий день сразу после обеда вахтенный матрос закричал:

– Нас догоняет военный корабль.

Действительно, в сторону «Барракуды» двигалась военная галера.

Расстояние между судами медленно сокращалось. Впереди показался мыс, пройдя который судно должно было сделать поворот для того, чтобы дальше двигаться прямым ходом в сторону столицы.

За мысом можно было, как сказал владелец постоялого двора, при необходимости выбросится на берег.

Прикинув расстояние до мыса поворота, и скорость, с которой галера сокращала расстояние до «Барракуды», капитан сообщил:

– Мы не успеем дойти до мыса, они нас догонят.

– Продолжайте движение, – приказал капитану Странник, – а мы с учеником займемся кое-какими делами.

– Я воспользуюсь Вашей кают-компанией, – спросил он у капитана.

– Пожалуйста, – ответил капитан.

Зайдя в кают-компанию, Странник приказал Ратмиру:

– Пригласи сюда стюарда, но так чтобы он ничего не заподозрил.

Стюарда Ратмир нашел в коридоре возле кухни. Он не стал ничего придумывать, а просто сказал:

– Вас вызывают в кают-компанию.

Стюард пошел в сторону кают кампании.

Ратмир за ним.

Когда стюард зашел в кают-компанию, Странник тут же нанес ему удар в голову, от которого тот, как подкошенный, рухнул на пол. Стал обыскивать его. Нашел кинжал с тонким лезвием, который был невиден из-под одежды. Пузырек с каким-то порошком, кошелек с монетами. Взял полотенце, которое стюарт носил с собой и засунул ему в рот. После чего связал ему руки за спиной.

– Пойду за вторым, – сообщил он Ратмиру, – ты к нему не приближайся, он серьезный боец, нужно взять его живым.

Выйдя на палубу, Странник пошел вдоль левого борта.

Ратмир вышел на палубу, но за ним не пошел, а стал наблюдать, что делают члены команды.

В это время крепкий темноволосый матрос, который крепил такелаж с правого борта, бросил крепить такелаж и, выхватив кинжал, такой же, как только, что обнаружили у Стюарта, подбежал к Ратмиру:

– Не двигайся, крикнул матрос и направил кинжал в сторону горла Ратмира.

Внезапно для Ратмира время замедлилось.

Все стало видно в черно белом свете.

Ратмир увидел, как рука с кинжалом медленно движется к его горлу.

Его тело само опустилось вниз, кинжал прошел над головой, руки Ратмира нанесли несколько ударов по корпусу матроса. Он отшатнулся, сделал шаг назад, но быстро пришел в себя и повторил атаку.

Тело Ратмира сделало уклон с поворотом корпуса, кинжал снова прошел мимо. В это время мелькнул меч в руке Странника и кисть руки матроса, вместе с кинжалом, упала на палубу, при этом Ратмир увидел полет меча, как будто Странник специально медленно демонстрирует ему правильность нанесения удара.

Продолжая, Странник нанес рукой, в которой не было меча, мощный удар матросу в голову, матрос рухнул на палубу.

– Подай веревку, – приказал Странник Ратмиру.

Ратмир оглянулся, увидел на палубе веревочные концы. Кинжалом, который ему дал хозяин постоялого двора, отрезал большой кусок и протянул его Страннику.

Странник обмотал веревкой руку, выше отрубленной кисти и сильно затянул её. Кровь с обрубка перестала течь. После чего связал матросу локти за спиной, а самого матроса привязал к мачте.

Матрос стал приходить в себя, ненавидяще поглядел на Странника и сказал:

– Тебе конец, королевская шавка. Сейчас судно возьмут на абордаж. Твое мастерство больше не поможет этому крысенышу, он с ненавистью поглядел на Ратмира.

Действительно, галера неумолимо приближалась к «Барракуде».

Еще несколько минут, и она подойдет к её борту. Находящиеся на борту галеры уже приготовили кошки, которыми намеревались зацепиться за борт «Барракуды».

Ратмир понимал, чем всё это может закончиться но, ни ощущал, ни страха, ни сожаления.

Эти несколько дней сделали его другим человеком.

Из жалкого сироты он превратился в ученика Великого мастера, которого уважали. В карманах его плаща было больше денег, чем он за все время своей предыдущей жизни держал в руках. Кроме того он знал, что свою жизнь, Странник который стал его учителем, просто так не отдаст.

В это время матрос, находящийся на мачте судна прокричал:

– Из-за мыса вышли три военных судна, взяли курс в нашу сторону.

– Это военные триремы Его Королевского Величества. – Прокричал Капитан, находившийся на мостике, и радостно воскликнул, – Слава Королю!

Барабаны на триремах начали бить учащенно, триремы начинали разгон.

В одной из книжек, которые читал на судне Ратмир, было написано: – во время атаки триремы развивают максимальную скорость и таранят вражеское судно стальным тараном, установленным в носовой части трирэмы.

Глава 6. Разбор сложившейся ситуации

Глава. 6

Разбор сложившейся ситуации

К страннику, находившемуся вместе с Ратмиром на палубе трирэмы, подошел офицер и, подняв руку в приветствии, произнес:

– Господин, Вас и Вашего ученика приглашают в кают-компанию.

В сопровождении офицера, Ратмир и Странник пошли в кают-компанию.

В кают-компании за столом, на почетном месте, сидел Принц. «Повар», (Ваше сиятельство), сидел по правую руку от него, капитан трирэмы по левую.

Принц, привстав с места, указал на кресла напротив себя и произнес:

– Прошу Вас милорды, присаживайтесь.

Ратмир пришел в замешательство, наследный принц назвал его милорд, что соответствовало званию дворянина, его, бывшего несколько дней назад сиротой.

– Благодарю Вас, мой Принц, – ответил на приглашение сесть напротив принца Странник и толкнул в бок Ратмира.

Ратмир сообразил, что от него требуется, он поклонился принцу и произнес:

– Благодарю Вас Ваше Высочество.

После чего они оба сели в предложенные им кресла.

– Ну что, произнес Принц, – пора поведать, как я с моим учителем попали в передрягу, из которой Вы нас вытащили.

– Граф, – он обратился к «повару», – расскажите Вы.

– Как некоторые из Вас знают, наш король поручил своему сыну, наследному принцу, учителем которого я имею честь состоять, отправиться на северную границу государства, где построили новую крепость. Нужно было проверить готовность крепости, и выполнить кое какие поручения Его Королевского Величества. – Начал свой рассказ «повар», оказавшийся Графом.

– Так как ехать предполагалось по своей территории, войны с северными соседями нет, в качестве охраны взяли всего полсотни конных Королевских гвардейцев. Как оказалось, кто-то, зная о наших передвижениях, смог на нашей территории организовать засаду, с целью похитить принца и использовать его в качестве заложника, в какой-то грязной политической игре.

– Когда до цели нашего путешествия оставалось два дня пути, отряд попал в хорошо подготовленную засаду. Первый удар приняли на себя Королевские гвардейцы. Я, выполняя приказ Его Величества, попытался с принцем вырваться из засады.

– Однако организатор засады предусмотрел такую возможность.

– На пути нашего отхода оказался заслон из полутора десятков бойцов.

– Нам ни чего не оставалось, как вступить с ними в бой. Видя, что силы не равны, я намеревался приказать принцу сдаться, – его жизнь очень важна для государства. Но в это время их атаковали Вы, мой друг, – сказал Граф, обращаясь к Страннику.

– С Вашей помощью мы перебили заслон.

– Времени на разговоры не было и Вы, – он снова посмотрел на Странника, – приказали нам двигаться по сельской дороге в сторону портового городка, найти капитана, стоящего в порту судна под названием «Барракуда» и приказать ему доставить нас в столицу.

– Я останусь, и если будет погоня, задержу их, – сказали Вы нам с Принцем.

– Если останусь жив, присоединюсь к Вам на судне. Если до вечера следующего дня не появлюсь, отплывайте, меня не ждите. По дороге в порт переоденьтесь, во что ни будь по проще и придумайте себе занятие, с которым можно взойти на судно не вызывая подозрений.

– Не доходя до города, нам попался сельский дом, в нем мы переоделись, заплатили хозяйке, и потребовали держать язык за зубами.

– В порту нашли капитана судна под названием «Барракуда», я спросил у него, кем он может нас взять на судно, не раскрывая, кто мы такие.

– Капитан мне ответил, что в настоящее время ему на судне нужен повар, и марсовые матросы.

– Как Вы знаете, мой друг, – он опять обратился к Страннику, – я умею хорошо готовить, поэтому сказал, что на судне я буду поваром, а мой спутник, моим помощником.

– Посоветовал, его Высочеству, что бы он как можно меньше говорил, и вел себя как обычный простолюдин. А что бы ни кто не догадался, кто он на самом деле, посоветовал ему вообще с посторонними и со мной в присутствии посторонних не говорить.

– Кстати, Вам открою секрет, – только не говорите Его Величеству, – мы с принцем время от времени переодевшись, ходим по городу, Принц хочет знать, как живут люди за стенами дворца.

Странник воскликнул:

– Не говорите Его Величеству!

– Каждый раз, когда вы с Принцем ходили гулять по городу, я или кто-то из членов ордена Странников, по заданию, данному нам Его Королевским Величеством, обеспечивали Вашу безопасность.

– Как и в данном случае, хоть поездка для осмотра крепости и не предвещала большой опасности, Его Величество приказал мне негласно сопровождать Вас с Принцем и обеспечить вашу безопасность.

– Ваши гвардейцы бились достойно, – продолжил Странник.

– Несмотря на значительный численный перевес, на помощь заслону нападавшие смогли, выделили только пятерых.

– Трое пали от моего меча, двоим, удалось скрыться, видно они и доложили о том, что принцу удалось уйти из засады.

Глава 7. Новая жизнь

Глава 7.

Новая жизнь

К утру следующего дня военные корабли и "Барракуда" вошли в военную часть столичного порта.

Его сиятельство «повар», официально его звали Граф Презар, оказался хорошим знакомым Странника. Обращаясь к нему, сказал:

– Я понимаю, что мы только что живыми вернулись из опасной передряги, но всё еще не закончилось. Необходимо немедленно установить все подробности, имена участников, заказчика.

– Насколько я знаю короля, очень скоро от нас потребуют информацию о том, что произошло, притом информацию подробнейшую. Её нужно подготовить до аудиенции с Королем.

– Я распорядился, пленных доставят в королевскую тюрьму, там их уже ждут пыточных дел мастера. Придется им сегодня попотеть. Я сейчас заеду к Главе Тайной Королевской канцелярии, распоряжусь, что бы он направил в тюрьму следователей.

– Изъятое оружие и детали галеры осмотрят представители морского министерства и королевский оружейник.

– Головы, я распорядился, доставят художнику. Придется ему хорошенько заплатить за изготовление портретов, с такой специфической натуры.

– И еще одно, я пришлю портного, он снимет мерки с «милорда» Ратмира. На приеме у короля он должен быть подобающе одет.

Перед тем, как идти в королевскую тюрьму Странник сказал Ратмиру:

– Постарайся не потеряться, будь всё время рядом. – Ну что, пойдем, поучаствуем в допросе матросов с галеры.

Когда они шли по улице, в сторону королевской тюрьмы, и проходили возле двухэтажного здания с большими окнами, на котором висела вывеска с нарисованными ножницами, к ним выбежал полноватый мужчина. Он представился:

– Владелец мастерской и личный портной его сиятельства Графа Презара.

– Мне только что сообщили, что я должен выполнить срочный заказ.

– У нас мало времени, мы торопимся, –­­­ ответил ему Странник.

– Это не займет много времени, я только сниму мерки, всё остальное мои портные сошьют за ночь. – Заверил Странника владелец мастерской.

С этими словами он, не церемонясь, схватил Ратмира за руку и потащил в мастерскую. Как только они вошли, к ним подбежали три молоденькие девушки и стали раздевать Ратмира. Он попытался сопротивляться, но вошедший следом Странник сказал ему:

– Не сопротивляйся, так быстрее закончим.

Раздев, Ратмира девушки стали его осматривать и что-то записывать, потом взяли портняжный метр и начали измерять, занося результаты на бумагу. Лист с записями передали хозяину мастерской, он внимательно прочитал, сам осмотрел Ратмира, сделал какие-то пометки, после чего сказал:

– Я замеры закончил, одежда будет готова к утру.

Как оказалось, это был не конец, в мастерскую запыхавшись, вбежал еще один мужчина.

– Обувных дел мастер, – с порога представился он.

После чего посадил Ратмира на стул, стоявший в мастерской, велел разуться, и сделал тоже, что и предыдущие, но с ногами, используя какие-то дощечки и инструменты. Дал примерить заготовки сапог, с собой у него их было несколько. Осмотрел, ощупал ступню, также сделал заметки на листке бумаги.

– Теперь всё, – вместе сказали владелец мастерской и обувных дел мастер. – Заказ Вам доставят утром.

За то короткое время, прошедшее с момента, когда Ратмир встретил Странника, он привык к странностям, а также привык лишний раз не спрашивать.

Надев свою прежнюю одежду, единственной ценностью которой был плащ странника, он ощупал кармашки, убедившись, что мешочки с деньгами на месте. Засунул за пояс кинжал, после чего вместе со Странником они вышли из мастерской и продолжили путь к городской тюрьме.

По дороге Странник спросил Ратмира:

– Что, по-твоему, нужно, чтобы получить показания у тех, кого мы сейчас будем допрашивать?

Не дожидаясь ответа, сам ответил:

– Уметь слушать.

– Большинство людей сами всё расскажут, если увидят, что ты готов их выслушать. Важно не перебивать, а аккуратно направлять разговор в нужное русло.

– Умением вести правильный допрос, можно получить больше правдивой информации чем, получать её под пытками. Однако и пытки нельзя исключать, если допрашиваемое лицо намеревается всеми силами скрыть правду, а время не ждет.

За таким разговором они подошли к городской тюрьме, точнее к высокой каменной стене окружавшей большое каменное здание.

Медальон, показанный Странником, произвел на стражу ошеломляющий эффект.

Прибежал начальник тюрьмы, пригласил пройти в его кабинет.

Находясь в кабинете, Странник потребовал предоставить ему списки всех доставленных с трирэм. Получив указанные списки, начал их изучать, при этом приказал приготовить камеру для допросов и двух писарей с бумагой. Также потребовал, чтобы охранники без проволочек доставляли на допрос лиц, которых он будет называть.

Вместе с начальником тюрьмы прошли в камеру для допросов.

Через некоторое время прибежали два писаря с бумагой чернилами и перьями. Писарям был отдан приказ: