Страсти За Гранью. Купи меня

Глава 1

ГЛАВА 1

– Госпожи попаданки с суперспособностями! Разрешите поприветствовать вас со всем уважением и почитанием и напомнить, что сегодня вам предложат выбрать себе аттана в качестве тренажера для интима, – Темный эльф поклонился нам в пояс и его белые волосы, собранные в три косы, практически коснулись земли. Посланец на минуту задержался в таком положении, словно отдавал нам должное, а затем выпрямился пружиной и сверкнул неоново-желтыми зрачками. Хищное лицо его казалось совершенно бесстрастными, но тело выглядело достаточно напряженным. Как и многие Темные Ледяных Скал он казался поджарым и, по моим меркам слишком, уж жилистым, судощавым. Это было очень хорошо видно, потому, что большинство народов За Гранью носили традиционные костюмы. Мужчины Темных оставляли обнаженными торсы, носили своеобразные эластичные шорты, сверху – набедренную повязку, стилизованную под доспех, и высокие кожаные же сапоги. Так, что фигуру их удавалось оценить в деталях и подробностях. Торжественно выждав момент, гонец продолжил: – Вы также вправе выкупить аттана для утех. Но, в случае победы на отборе, придется использовать его лишь в качестве массажиста и слуги. Не более…

– Простите, а это прямо… ну обязательно? Немедленно присматривать или покупать аттана для э-эм… постельного тренинга? – уточнила я деловито.

– Да, это входит в условия отбора, – отчеканил Темный бесстрастно, хотя мне показалось, что он удивился.

Племя аттанов было особенным. Лучших во всех отношениях мужчин там тренировали и обучали, как искусству войны, так и ублажать женщин. Многие Темные эльфийки заводили себе целый гарем из таких мужиков. Так, что реакция гонца выглядела вполне понятной.

– Хорошо. Когда мы должны быть готовы? – уточнила я.

– Через час. Я зайду, чтобы проводить вас на закрытый аукцион.

– Хорошо, мы начнем собираться.

Я сделала заученный жест рукой – мол, иди уже, не отсвечивай.

Я долго тренировалась, копируя движения Темных эльфийек высоких каст, к каким причисляли и нас, попаданок с мощными суперспособностями. Вообще людей – что местных, а что из другого мира – здешние эльфы считали, наоборот, самым низшим сословием. Отбросами общества, никчемными существами. Разумеется, люди отвечали им тем же.

Но нас – тех, кто обладал особенными дарами и энергетикой, приравнивали к принцессам и Архимагам. Потому что наши возможности, зачастую, были такими же.

И вот мне, перед этим мероприятием, пришлось учиться небрежно и даже как будто бы с ленивым презрением, жестами управлять слугами, вроде нынешнего Темного эльфа.

Тот снова поклонился нам в пояс, опять задержался в своей позе и удалился.

– Готовимся, девушки! – заявила я. – Будем подбирать себе аттанов! Кто хочет – покупайте, конечно…

– Этот отбор у Темных эльфов такая авантюра! – вздохнула Кельта – пышногрудая блондинка с серыми глазами. – Я боюсь, если честно, до ужаса.

– Да уж, – поддержала ее Рамира – высокая худенькая брюнетка. – Я тоже почти дошла до паники. Второй тур с проверкой в сексе – это уже вообще…

– Надеюсь, что мы до него не дойдем, – ответила я. – Отсеемся на первом. Чего нам стоит двигаться в танце, как коровы на льду? Но, девочки, если вы не хотите, вам страшно или еще что, вы вполне еще можете отказаться. Это мое дело, и моя проблема. Это мой сын попал не со мной, на континенты закона, а в озеро Ледяных скал. И это мой сын обладает суперспособностями энергошокера. Вот Темные его и не продали Светлым с континентов закона, хотя те очень просили и предлагали немалую цену.

– Мы с тобой, – Кельта положила руку мне на плечо.

Рамира сделала тоже самое.

– Мы с тобой до конца, Аля. У меня не было детей на Земле, я перенеслась сюда старой девой, но я тебя хорошо понимаю, – добавила Кельта.

– А у меня тут две дочери. Угодили в новым мир вместе со мной. И, если бы с ними что-то случилось, да я бы… этим Темным лично перегрызла глотки… – со злостью добавила Рамира – видимо, реально представила себя на моем месте.

– Спасибо, девочки… А то я уж подумала… Что придется одной тут выпендриваться. Устроились врачами, и вместо этого идем на отбор к тому страшному эльфу.

– Ну вообще Темные не так уж и ужасны, внешне-то, – усмехнулась Кельта. – Некоторые мужики вполне себе ничего. Тем более, у них матриархат. А тут племяш самой королевы… ПрЫнц, как-никак…

– Ду-урочка! – хихикнула Рамира, – Они такие странные. Непонятные… Это тебе не Светлые, которые расшаркаются и – дыщ – в постель. Дорогая госпожа, вы так прекрасны сегодня. А потом тычут в тебе тем самым… свидетельством, как ты прекрасна. Эти могут плести интриги, какие-то свои зелья варить или что там они готовят для придания сил, мужской мощи и прочего? А? Потом такая будет мощь, что из постели выползешь через неделю молить о помиловании у королевы.

– Ага. И еще у них эти жуткие желтые глазищи. Хуже только красные, у худородных. Как зыркнет, у меня аж сердце в пятки уходит, – кивнула я. – Просто брр…

– Ничего-о-о… Сейчас купишь тренера аттана, у них глаза красивые, голубые, зеленые, если и желтоватые, то более нормальные… У некоторых – так и вовсе фиалковые. Он тебе сердце вернет куда надо в процессе тренировок… – усмехнулась Кельта.

– Ну да, ну да… Всю жизнь мечтала о таком тренажере, – фыркнула я. – Мне моего мужа на Земле так-то хватало.

– Не скажи! – возразила Кельта. – Говорят, аттаны та-акие умельцы… Где еще получишь такие же эмоции и оЧуЧения…

– Спасибо, это удовольствие может остаться незамеченным, – отмахнулась я.

– Но аттан же будет докладывать хозяевам, разве не так? – удивилась Рамира. – Он же может выдать, что мы не планируем с ним… ну то самое. Эм… Тренироваться.

– Попробуем договориться, – задумчиво произнесла я, крутя в руке артефакт, который мне дала Василиса, наша бессменная глава клиник. Он снимал практически все блоки с ауры, чтобы купленный аттан мог уже не так безусловно подчиняться хозяевам. Причем, Темные-то этого не узнают.

Глава 2

ГЛАВА 2

Ветвистые коридоры и витые каменные лестницы привели нас в Нижний Город. Эти места считались у Темных эльфов Ледяных скал священными и своего рода – секретными. Все закрытые аукционы происходили именно тут.

Помещения тут были просто гигантскими для подземных построек.

Потолки высотой метров в восемь, масштабные округлые холлы, коридоры, по которым впору маршировать целому войску.

В общем, тут было где развернуться.

Готические здания центра Нижнего города с остроконечными крышами и витражами соединяли не улицы и не дороги, а исключительно переходы, сделанные из материала, похожего на лед или стекло, но намного прочнее и эластичней. Его добывали в Ледяных скалах, отчего эти хребты и получили такое название.

Полностью прозрачные кишки переходов открывали вид на подземное поселение. Первое время мне было ужасно страшно идти по ним, видя, как высоко мы над условной землей. Как бы ярусом-полом Нижнего города.

Сейчас же я просто старалась не смотреть вниз.

Рамира подбадривала и подмигивала. Кельта вышагивала так, словно только и жаждала приобрести себе аттана для интима.

Нас с отдельного входа для особых персон ввели в огромный каменный каземат, который одновременно походил на бальный зал и темницу. Странное сочетание.

С одной стороны, пол, стены и потолок украшала мозаика сложных орнаментов, как и принято у местных Темных, приглушенных тонов. Глубокого синего, благородного золотистого, бордового и нежного цвета кофе с молоком. По периметру зала выстроились шеренгами непривычно тонкие для моего глаза колонны, сплошняком опутанные изображением цветущих вьюнов. Они словно бы врастали в пол и потолок.

С другой стороны, здесь были решетки на окнах и аттаны, прикованные цепями к стенам.

Я знала, что Темные эльфийки любили именно так представлять и покупать себе мужчин для утех. Некоторым даже надевали ошейники.

В целом, цепи скорее были для антуража. Потому что я прекрасно знала – любой из аттанов их легко вырвет из камня и, если захочет, уйдет восвояси. О таких случаях я уже слышала и даже смотрела видео в сети.

Аттаны отличались от обычных дроу тем, что некоторые имели черные волосы, и у всех передние пряди были красных оттенков.

Ну и… выглядели они куда более мускулистыми и хорошо сложенными, на мой вкус, нежели Темные эльфы. При этом не слишком уж бугристыми и перекаченными, как орки.

То, что надо. По фигуре аттаны скорее напоминали мне Светлых эльфов с континентов закона.

Одели живой товар однотипно. В жилетки, которые не скрывали ни мощные плечи, ни роскошные мышцы рук, ни идеальные кубики пресса, и свободные брюки, чаще всего, сидящие очень низко на бедрах. Иногда прямо-таки провокационно. Так, что казалось, даже «устье» стержня немного показывали любопытному взгляду.

Я не планировала полностью снимать блоки аттанов. Мне требовалось найти того, что максимально резонирует с артефактом. Это бы означало, что его аура сама просит убрать блоки на истинность, самосохранение и прочее. Как это работает и почему я толком не знала. Василиса успела бегло мне объяснить – как ощутить, что это «тот самый». И все.

Мы услышали про отбор совершенно случайно и практически, когда тот уже стартовал – начался отсев желающих женщин. Так что сильно много времени не было.

Я прошлась вдоль рядов дроу, ощущая, как вибрирует артефакт и бегло мазнув по ним взглядом.

Заметила, что один, с более мягкими, нежели у других чертами лица, и очень чувственными губами смотрит на меня неотрывно. Куда бы ни двинулась, что бы ни делала. Причем, это был уважительный взгляд из-под полуопущенных ресниц, как принято у Темных Ледяных скал.

Однако он одновременно казался не таким, как у местных.

Он был более настойчивым, менее кокетливым, что ли. Аттан не строил мне глазки, он просто вперился внимательно, неотрывно. Словно нельзя, никак невозможно смотреть куда-то еще, когда я тут. Именно так это выглядело.

И, должна признать, впечатляло.

Я вспомнила, что аттаны – мастера соблазнения, и решила постараться не реагировать. Но этот экземпляр меня чем-то привлекал, выделялся из толпы. Неожиданно артефакт начал вибрировать сильнее и нагреваться. Василиса говорила дождаться от камня теплого излучения, но сейчас он практически обжигал.

Я сделала несколько шагов к тому самому аттану, и руке стало аж неприятно.

Еще несколько шагов – и артефакт прямо начал плясать в моем браслете и обжигать.

Я поправила украшение так, чтобы камень не касался кожи напрямую, и подошла совсем близко к аттану.

Я была ему где-то по грудь, но ощущение взгляда как бы снизу вверх все равно оставалось.

Дроу слабо улыбнулся, и сам сделал шаг навстречу. Его скованные руки натянули цепи, а ошейник, по-моему, чуть врезался в тело. От пронзительного взгляда фиалковых глаз мне даже стало немного не по себе.

Неожиданно дошло, что еще удивило меня в этом аттане, по сравнению с остальными.

На его плече и животе были едва заметные шрамы, в то время, как у других – практически у всех – ничего похожего не наблюдалось. Я знала, что некоторые Темные эльфийки любили причинить своим мужчинам боль в моменты близости – расцарапать или порезать. Очень редко, но такое случалось. Аттаны подобного не терпели и обычно уходили от таких «хозяек» по праву своего племени. В негласном договоре с остальными народами это четко обозначалось.

Однако какие-то следы могли оставаться.
И все же мне почему-то казалось, что дроу приобрел эти «метки», вовсе не нежась в постели с какой-нибудь безумной Темной эльфийкой. От которой затем ушел по праву племени.

Не знаю почему, но ощущение складывалось более чем устойчивое.

Я будто знала, что свои шрамы дроу получил именно в схватках. Хотя какие могут быть схватки у мужика для утех или гарема? С другими подобными мужиками за внимание женщины-хозяйки?

– Купи меня, моя госпожа, – произнес аттан громко и – одними губами добавил: – Подойди ближе, кое-что скажу тебе на ухо…

Глава 3

ГЛАВА 3

Всю обратную дорогу, аттан спокойно маршировал рядом со мной. Вообще складывалось стойкое ощущение, что именно маршировать ему гораздо привычней, нежели соблазнять и очаровывать. Хотя последнее он делал, словно вообще не прилагая усилий.

Как бы естественно, ненавязчиво. Но так, что у меня, которая мужиков вообще видеть рядом уже не хотела, слабели ноги и все тело слабело. Будто просило – ну положись же на сильное плечо рядом. Ну давай, же, вот, она – та самая стена, о которой женщины мечтают всю жизнь…

Да уж… Аттаны – те еще черти! Надо держать ухо востро и не поддаваться на бессовестные провокации.

Эн провожал нас без единого звука. Его приставили к нам, еще когда мы только-только пришли на отбор. Темный являлся по первому зову в коммуникаторе – туда загрузили что-то вроде «кнопки вызова». Всегда сопровождал на мероприятия и показывал – где что расположено. Объяснял – какие уроки для отбора мы можем пройти, доставлял, что просили, в рамках разумного.

Разумеется, от уроков мы отказались, сославшись на то, что «девушки с континентов закона умеют все и даже больше того». На самом деле, ни одна из нас не собиралась проходить «во второй тур», где требовалось показать свое умение и опыт заводить мужика в постели принцу Амандилу.

Помнится, узнав об этом «испытании», я малость опешила и позвонила Василисе, чтобы пожаловаться и похныкать.

– Да это бред какой-то! Пробовать женщин в интиме! Я даже не могу назвать это наглостью! Это просто отвратительно! – возмущалась я по видеосвязи.

Как будто что-то подозревала. Женская интуиция, как-никак. Всем мы знаем, чего она стоит. Каждая временами ощущала нечто необычное, особенное, и это всегда потом оказывалось реальностью.

– Ну не скажи… Тут есть своя подоплека, – покачала головой Василиса. – Понимаешь, у мужиков Темных эльфов Ледяных скал женитьба на истинной – редкая удача. Претендентку на роль их супруг подбирают исключительно для того, чтобы «вывести» наиболее сильных, устойчивых к солнцу и прочее аристократов. На парность никто внимания не обращает.

– И у других Темных За Гранью все также?

– Практически да.

– А у женщин?

– У женщин все по-другому. Темные принцессы, чаще всего, выходят замуж исключительно за своих истинных.

– Стоп! Но у женщин рас, подверженных парности, она проявляется намного слабее. Им куда проще отказаться от истинных и найти свое счастье с другими…

– Это привилегия правящего пола. Практически у всех Темных эльфов За Гранью матриархат. Мужчины должны, женщины позволяют. Мужики подчиняются, женщины руководят. Мужчины обязаны совершенствовать род, а не наслаждаться семейным счастьем.

– Теперь понятно, для чего «тур в постели». Хотя при одной мысли все равно бррр…

– Ну да. На истинную у мужчин этого мира весь организм делает стойку немедленно. Там ничего и предпринимать-то не требуется. Прошлась мимо, томно покосилась – и все, он уже весь готов к любым подвигам в сексе. Вильнула бедрами – у него крышу снесло. Даже, если ранен или травмирован, все равно уже тебя хочет. Но вот, если жениться не на истинной, здесь как раз-таки наступают проблемы. Особенно в случае эльфов и оборотней. Для того, чтобы завести мужика, в том числе, использоуются, так называемые, «искры ауры».

– Это типа особое скопление альфа-мутицц? Тех самых удивительных частиц, что умеют превращать вещество в любое другое, огонь – в лед и прочее и прочее?

– Да. Есть еще бетта-мутиццы. Они мощнее, но очень опасные. Впусти их в себя, чуточку переборщи – и все, организм начнет разрушаться. Так иногда случалось раньше с местными Архимагами. Пока еще считалось, что все это колдовство, а не наука об управлении мелгачастицами и мутиццами при помощи энергии, что есть в ауре, так называемых, бывших чародеев.

– Или, как теперь говорят, тех, у кого суперспособности.

– Верно. Так вот, «искры ауры» действуют похлеще виагры. Но добыть их во внешней среде За Гранью почти невозможно. У нас-то есть Синие Топи. Место, где аномалий энергии и частиц навалом. Так много, что там построили электростанции. Какие-то энергии переводят в электричество, какие-то убирают, с частицами делают тоже самое.

Но! Синие Топи располагаются на континентах закона. За Гранью же о таких местах даже не слышали! Искры ауры выделяют За Гранью только ученые из тамошнего города попаданцев – Великого Булгара.

– Ага. И продают, разумеется, как и все остальное, за баснословные деньги. Конечно же, Темные Ледяных скал ухватились за моего сына, как за источник нужного вещества. Сволочи, но их можно понять.

– Так вот, если верить разведке, среди претенденток на роль жены Амандила ни одна не оказалась его истинной. Это подтвердил местный «Тартлан» – что-то вроде Архимага, Шамана, и СИП-26 был с ним согласен. В принципе, зачастую именно так и случается. Вот почему участницам отбора требуется уметь завести даже мертвого. Чтобы принц, в отсутствие синдрома парности, а иногда и – элементарной симпатии – смог произвести потомство с максимально желаемыми характеристиками.

– Прямо как с животными с этими мужиками обращаются. Даже немного жалко их, – я покачала головой.

– Ага. Причем, вовсе не исключено, что пару принца отсеяли еще на предыдущем этапе, как носительницу неподходящих генов. Но такова уж роль и судьба высокородных мужчин из Ледяных скал, да и многих аристократов государств Темных эльфов За Гранью. Каждый народ стремится улучшить себя для соперничества и непрекращающихся войн с соседями. Какие уж тут любовь и семья!

– Мда… Это, конечно, жесть! Остается лишь только надеяться, что до второго испытания не дойдет. От одной мысли, что мне придется лечь в постель с Амандилом, просто тошнит. Какие уж там ласки и прочее!

– Успокойся. Ваша задача отсеяться еще на первом этапе. И, пока проходят остальные испытания, постараться найти и освободить Никиту. Участницы отбора имеют право оставаться там до самого его завершения. Даже, если уже выбыли из «брачной гонки», как бы, чтобы узнать – чем дело закончится. Вам даже позволят присутствовать на свадьбе Амандила. А это дает дополнительное время. Плюс к тому, тех, кто отсеялся, Темные практически уже не отслеживают. Женщины предоставлены сами себе. А это отличный шанс разведать все и узнать, где могут прятать твоего сына. Наши лазутчики на этот вопрос ответить до сих пор так и не смогли… Не помогли ни новейшие устройства для прослушки, ни попытки разговорить местных…

Глава 4

ГЛАВА 4

Воспользовавшись моим замешательством и ступором, Тер чуть подтолкнул, усадив на кровать, и сам вдруг оказался сзади, неспешно продолжая свои действия…

Я прямо сомлела. Ощущения были такие-е-е… Словно каждая мышца, каждый миллиметр тела поет и звенит от силы и удовольствия.

Пришлось сдерживать стоны блаженства. Не хотелось, чтобы спутницам пришло в голову, будто я, реально, занялась с дроу чем-то таким. Так сказать – интимными тренировками.

Однако и это вскоре отошло на второй план.

Мне стало абсолютно плевать на то, что кто-то подумает.

Мне было хорошо. Вот просто – хорошо и все тут.

Невзирая ни на какие проблемы, несмотря на сложную ситуацию.

Мне было хорошо с большой буквы.

Пальцы аттана оказались чем-то невероятным.

Они действовали медленно, осторожно, никаких резких или неприятных движений. Обычно такой массаж вообще не дает результата. А этот давал и еще какой!

Плечи стали свободными, легкими, казалось – за ними расправились крылья, а тяжелый груз вдруг пропал. Я ведь и не думала, что таскаю с собой подобную ношу, пока меня от нее вдруг не избавили.

Шея расслабилась, и голова стала более ясной.

При этом мысли потекли медленно, лениво, и я все больше погружалась в сладкую негу.

Еще и еще.

С каждым движением, с каждым действием Тера я выгибалась, как кошка, и придвигалась к нему, чтобы ощущать больше, еще больше.

Чертов аттан! Он был просто мастером.

Со временем руки дроу начали массировать меня по ходу ребер, временами заходя и вперед… Груди не касались, но аттан словно бы ненавязчиво приобнимал. Пару раз показалось – он опять меня задел тем, что вроде бы улеглось в брюках.

Может почудилось?

Я слишком блаженствовала, чтобы сразу напрячься.

Тер же вдруг уложил меня на кровать, чуть надавив на плечи и оказался сверху.

Но сразу же спустился к ногам. Начал мягко разминать стопы. Господи! Я и не думала, что мои ноги вообще способны так наслаждаться.

Каждый палец, каждый сустав, каждая мышца просто пели…

Казалось, я отдохнула на море, прошла курс оздоровительного массажа, лечебной гимнастики и бог знает еще чего…

Проснулась и ощущала, ощущала, ощущала себя новую… Звонкую, как весеннее утро, сильную, как горная речка, что пробивает тонны породы и разнеженную, как пушистые облака в ленивый жаркий полдень на юге.

Медленно и неспешно Тер двигался выше и выше, и в какой-то момент, я сама не поняла как, обнаружился надо мной на руках.

Причем, на нем уже не было жилетки, а мощное возбуждение снова не удержалось в белье, и откровенно торчало из брюк.

Шрамы же придавали дроу той самой брутальности, которой так не хватало его немного слишком «сладкому» облику.

И это заводило все больше и больше…

Знойный воздух из его губ обещал нечто такое… о чем я и не думала до этой минуты… Обжигающе-сладкое, яркое, как вспышка сверхновой и блаженное почище массажа…

Первобытно-порочное и естественно-восхитительное…

Казалось – воздух вдруг загустел, и заискрил между нами таким электричеством, хоть город питай, хоть несколько городов.

Пространство вокруг стало другим – каким-то фоновым и одновременно именно антуражем для нас с дроу. Эдакими альковными декорациями…

Я вздрогнула.

– Аа-ман… – тихо и нараспев произнес Тер, опять каким-то урчащим, мурлыкающим тоном. Он почему-то отзывался внутри легкой дрожью и приятным теплом. – Нет ничего лучше хорошего секса с умелым любовником, когда ты настолько нервничаешь и напряжена. Даю слово, ты получишь блаженство. Клянусь, что ты еще никогда такого не чувствовала в своей жизни…

Я вполне верила в этом аттану. Знала, что мужчины, как он, умеют то, чего не могут другие. Да и массаж меня полностью убедил. Это было невероятно – ласково, ненавязчиво и так приятно, настолько разнеживающе…

Но все во мне протестовало против занятия любовью лишь ради секса.

Против того, чтобы вот так, вдруг, ни с того, ни с сего, отдаться абсолютно незнакомому мужику.

Ну, правда! Я о нем знала лишь то, что Тер мне сам только что рассказал.

Был ли он воином в действительности?

Умел ли управлять аурой или это был какой-то очередной трюк?

Я ни черта не знала про этого аттана. И выяснять, расспрашивать окружающих Темных выглядело бы странным донельзя. Какое мне дело до прошлого тренера по хорошему сексу? Его задача обучить меня завести принца и ублажать так, чтобы в ближайшее время у нас появились наследники. Остальное вообще должно быть неважно.

Начав копать по поводу Тера, я могу сорвать нам всю миссию.

Доверившись ему – также.

Тупик. Ножницы, как выражаются. И так нельзя, и эдак никак.

Я посмотрела на дроу, который нависал, сверлил сверкающим взглядом и молчал, выжидая моей реакции. Хотя я оцепенела на несколько минут, прокручивая в голове ситуацию. Медлила, держа его в подвешенном состоянии во всех смыслах слова.

Аттан не торопил меня, не подначивал.

Вообще складывалось стойкое ощущение, что ему важно, нужно, чтобы я сама, лично приняла решение, без нажима. Чтобы это был не внезапный, случайный порыв, сочетание обстоятельств и ощущений. Чтобы я прочувствовала и полностью утвердилась в мыслях по поводу продолжения…

Я же не то, чтобы не могла – наоборот, чем дольше мы ждали, тем сильнее я терялась и путалась…

Наконец, Тер резко оттолкнулся от кровати и пружиной поднялся на ноги.

Неожиданно. Даже не дав мне сказать.

– Аа-ман, – вдруг совсем без мурлыкающих интонаций, хрипловато и возбужденно выдал аттан. – Я не стану и дальше пытаться уговорить тебя и убедить. Если ты мне не доверяешь, если отталкиваешь и зависаешь, когда я готов буквально взорваться от желания быть с тобой, значит я должен это исправить. Прости, что забылся. Ты… ты такая… Что голову сносит напрочь…

Он облизал губы, и выдохнул, откровенно поправляя штаны.

Глава 5

ГЛАВА 5

Мы едва сели завтракать, когда пришло сообщение: «Сегодня, в 7.00 состоится первый тур отбора в присутствии принца Амандила, королевы Фаэльрин и ее главных советников. Просим участниц подготовиться».

Темные были теми еще жаворонками. Когда-то я искренне полагала, что главная жизнь начинается в их поселениях ночью. Ан, нет. Да, она была в полумраке из-за недостаточного освещения под землей, но поднимались тут вечно чуть свет.

Мы с подругами тоже научились вставать рано, чтобы ничего не пропустить. Но сегодня, как назло, немного «заспались».

– Та-ак! Осталось всего пятнадцать минут! Давайте, девочки! По коням! – нервно произнесла я.

– Все будет хорошо. Нам же надо чисто поучаствовать для толпы, – погладила меня по руке Рамира. – Не волнуйся, это чистая формальность.

– Да, не надо так дергаться, – поддержала и Кельта.

Мы ринулись в комнаты и начали собираться. О том, чтобы посмотреть – где Тер – я и не думала. Он как ушел вечером, так и не возвращался. Утром я почему-то проверила – не спит ли в гостиной, как собирался, увидела, что дроу нет и даже слегка расстроилась. Хотя не стоило бы. Не знаю почему, но этот мужчина занимал мои мысли, как ни крути.

И куда он делся я хотела бы знать. Программа в коммуникаторе показывала, что Тер где-то за пределами замка Гольдрим – того самого, где проводились отборы.

Географию города Темных я понимала плохо, поэтому точка на карте не говорила совсем ни о чем, кроме того, что Тер даже не рядом.

Это немного меня раздосадовало. Я могла послать ему сообщение: мол, явись немедленно пред ясны очи хозяйки. Но я решила этого не делать.

Ушел и ушел. Меньше лишних ушей и глаз.

Собралась я быстро. Надела костюм, типа, как вчера, и оставила три косы спускаться до талии.

Девушки тоже не подкачали.

Ровно в семь за нами пришел Эн, и мы, без звука, двинулись следом за ним.

На сей раз, мы впервые, спустились на несколько этажей вниз, отмотали ногами длинные пустые коридоры, и оказались в гигантском помещении.

Оно ужасно напоминало… арену и было освещено, пожалуй, лучше любых других комнат Темных, которые мне довелось видеть. Я даже, кажется, слегка отвыкла от подобного яркого света.

По периметру зала тянулись высокие ряды кресел, где разместилась местная знать.

Мужчины были одеты плюс-минус также, как наш Эн. Причем, преимущественно в темные тона. Большинство – в синие, фиолетовые, черные и лишь иногда – в приглушенно-бордовые. Женщины носили костюмы, вроде наших. Причем, чаще белые, светлые, но из ярких опять же – лишь красные.

Принц нарядился в черное и серебряное. Королева – в белое с золотым.

Внизу располагалась округлая площадка, где уже толпились участницы отбора.

Эльфийки поглядывали на нас с неприязнью.

Дескать, приперлись же, заразы такие! Составлять нам тут конкуренцию!

И их отношение вполне можно было понять. Мы лучше всех переносили прямые солнечные лучи и по этому признаку уже были здорово впереди остальных.

Девушки собрались самые разные. Высокие, пышные, даже полные, красивые, и не особо.

Их подбирали не только по внешности, хотя все они, выглядели, по-своему, привлекательными.

Я полагала – последует объявление или нечто подобное. Но… неожиданно на арену полился странный дымок, вроде того, что пускали раньше при выступлении артистов эстрады. А следом за дымком послышалась и мелодия.

Внезапно в голове помутилось, я перестала думать и соображать и просто поплыла в ритме танца.

Не знаю, что со мной вдруг приключилось. Но вместо того, чтобы выглядеть неуклюжей и неловкой, как изначально планировала, я начала делать эффектные балетные па, красивые движения бедрами, как в сальсе и прочее, прочее.

Меня будто бы переклинило.

Я почти не соображала, что надо делать.

Планы, и тренировки танцевать абы как, некрасиво, маячили на заднем фоне, но я почему-то не могла противиться порывам, что рвались изнутри и охватывали.

Мелодия вела за собой, словно бы заставляя тело действовать так, как надо.

Я снова и снова кружилась, вскидывала ножку, садилась на шпагат, поднималась, крутила попой, и продолжала…

Даже выполнила пару элементов полузабытого цыганского танца…

Это было как наваждение.

Я словно стремилась показать, все, что умела, и все, на что была способна, в действительности.

Я извивалась, изгибалась, выпрямлялась струной для балетных «па».

И вместо неуклюжих движений делала все максимально красиво.

Зрителей я совершенно не видела, как и подруг, что словно бы растворились в дымке странного тумана вокруг.

Я как будто танцевала одна.

Для себя.

Ради себя.

И полностью отдалась музыке.

Затем – резко все остановилось. Дымок рассеялся, и я потерла виски.

Господи! Что это вообще было? Я ведь должна была показать минимум грации и максимум нелепости в танце!

Надеюсь, хотя бы остальные оказались лучше, изящней…

Я опять ждала какого-то объявления, когда на коммуникатор прилетело сообщение.

«Вы прошли во второй тур».

Я вздрогнула и покосилась на подруг. Те выглядели вполне себе позитивными, следовательно, у них все сложилось, как надо. На мой растерянный и опешивший взгляд, Рамира подмигнула, а Кельта ободряюще кивнула.

Нас все еще держали «на арене». Внезапно, принц Амандил, которого я знала по сети, начал неторопливо спускаться с амфитеатра. Я и понятия не имела – зачем. Насколько слышала, женихи-аристократы на отборе у Темных держались максимально отстраненно. Разумеется, до испытаний в постели.

Но под взглядом желтых глаз Амандила, похожих на неоновые лампочки, стало ужасно не по себе. Причем, мне неожиданно показалось, что он смотрит преимущественно на меня. Так, небрежно мазнет взглядом по остальным и опять вперится. Отвернется, как бы нехотя, мельком, подарив взгляд другой участнице, и опять воззрится именно на меня.