Струны твоей души

1.

Мужчина с наслаждением вдохнул холодный воздух. На город наступала зима, он поднял воротник куртки повыше, чтобы прикрыть лицо, и надвинул кепку на глаза. Последние пара недель выдались несладкими. Все эти речи, приёмы, торжественное вручение медалей... Бесконечные вспышки фотографов, перерезание лент на каких-то открытиях всяческих центров, школ, непрекращающиеся совместные фото и рукопожатия...

«Если ещё хоть кто-то захочет со мной сфотографироваться, попросит рассказать, как это, или назовёт меня героем - клянусь, я разобью ему нос...»

...Во время последней операции их спецгруппа наткнулась на этот склад. Склад, полный напалма во всех его проявлениях - контейнеры, огнемёты, гранаты, бомбы. Хотя его и запрещено использовать против мирного населения, да и в военных конфликтах применение не особо приветствуется, некоторые генералы продолжают им жечь. Возможно потому, что не видели вблизи, насколько это ужасно? Впрочем, это все лирика...

Они тогда этого не знали, что именно там хранится. К тому моменту, как Дэйв прочитал на ящике надпись «Напалм» и скомандовал отступление, к нему уже неслась пуля. Она не попала в Дейва, она попала в контейнер. Огонь вспыхнул моментально, парни оказались в ловушке. Фрэнку повезло больше остальных - он был ближе всех к двери, сумел широко распахнуть её и вытащить тех, кто не смог выйти. Обгорел, пока вытаскивал, впрочем, как и все они - в той или иной степени. Перед тем, как отключиться, он услышал, как Дэйв передаёт по рации сообщение, поэтому пожар удалось ликвидировать довольно быстро. У него обгорело почти половина туловища, лицо - особенно пострадала левая часть, ноги почти в порядке, не считая небольших ожогов. Его лучший друг и напарник, Майк, тоже «легко» отделался, у него ожогов было меньше, но они были глубокие, поэтому сейчас он лежал в госпитале после операции по пересадке кожи.

Как оказалось, это просто бюрократическая ошибка - когда-то это всё списали, но не вывезли для утилизации. Ошибка... Две смерти, болезненное восстановление, лучший друг в коме - всего лишь чья-то ошибка.

Кто-то заснял, как Фрэнк вытаскивал парней, и выложил в сеть - и это мгновенно стало популярным. Так что... Фрэнк Уолш вернулся оттуда знаменитым. Все дружно нарекли его героем... Нет, не так. Героем! Именно так, с придыханием и с большой буквы. Но он-то видел... Он видел, как они замирали с неестественными натянутыми улыбками, когда видели его в первый раз. Как усиленно старались не пялиться на обезображенную огнём левую половину лица, не видеть эту странную ухмылку из-за покорежённых мышц. Его внешность и раньше не отличалась очарованием - тёмные, почти чёрные глаза, которые смотрят на тебя из-под нахмуренных бровей в упор как два дула пистолета; крепко сжатый рот, который, казалось, не умеет улыбаться; мощное тело - 185 см рост и 83 кг без капли жира - «машина для убийства», вот как они его всегда называли.

Только вечером, когда темнело, он мог нормально выдохнуть, и не чувствовать все эти взгляды. Весь этот страх вперемешку с брезгливостью. Поэтому он натягивал свою куртку и бродил, пытаясь не провалиться окончательно в чувство вины за то, что остался жив. За то, что ему приходится участвовать в этом фарсе. За то, что Макс и «Коржик» погибли, и никто не будет за это отвечать. Бродил по городу, которого не узнавал, пытаясь найти знакомые места, и радовался, если узнавал хоть что-то.

***

Девушка отложила скрипку, посмотрела на телефон и чертыхнулась - он разрядился. Она быстро убрала скрипку, оделась и побежала к выходу. Здание было пустым, только сторож скучал на входе. Мельком бросила взгляд на часы - почти одиннадцать. Значит, можно не спешить, трамвай уже не ходит, и домой придётся идти пешком. Благо, что она живёт рядом, иначе на такси она разорилась бы.

- Ты опять забыла про время, Мия?

- Дааа... И телефон сел, как назло.

- Дать зарядку?

- Нет, спасибо, уже до дома дойду, там заряжу.

Она попрощалась с охранником и медленно вышла на улицу. Вдохнула, поморгала несколько раз. Это, конечно, не помогло, так что она пошла к фонарю, светившему у дороги, привычно ощупывая землю ступнёй перед тем, как наступить. Впрочем, тротуар между первыми пятью фонарями был нормальный - можно было идти практически нормально. А вот дальше шли выбоины и кочки, на которых она вечно спотыкалась и пару раз даже падала.

Через месяц будет конкурс, очень престижный конкурс, и первое место даёт автоматическое зачисление в лучшую консерваторию в стране и грант на обучение. Поэтому она репетировала каждый день, иногда даже забывая поесть. Ей так хотелось, чтобы родители ей гордились!

Вся в своих мыслях, она не заметила, как врезалась плечом в какого-то мужчину, и ключи, вылетая из её руки, где-то негромко звякнули.

- Ох, простите... - пробормотала девушка и, сделав шаг в сторону, села на корточки и стала слепо шарить руками по земле. Она была такой уставшей, что мозг работал где-то на треть - ей даже в голову не пришло испугаться встречи с незнакомцем на тёмной пустынной улице.

- Вы в порядке? - спросил мужчина, вставая так, чтобы свет фонаря был у него за спиной и она не видела его лица.

- Да-да, спасибо, - она повернула к нему голову, и он ошеломленно уставился на неё. Она была похожа на одно из тех сказочных созданий, про которых ему читала Ба - до тех пор, пока отец не «выбил из него всю дурь». Она была похожа на фею... тонкие черты лица, огромные глазища и... синяки под глазами, явно от недосыпа, и зрачки почти во всю радужку.

- Что с тобой? Ты под чем-то?

- В смысле?

- Твои глаза...

- Ааа... Это. Это гемералопия, наследственное.

- А что ты делаешь? - слегка настороженно спросил он.

- Да ключи ищу, - с досадой буркнула она, отворачиваясь и продолжая шарить по земле. Ключи лежали в паре шагов от неё, на границе света и тени.

Мужчина шагнул, поднял их и сел рядом с девушкой, ловя её руку, которая была в паре сантиметров от каких-то осколков стекла.

2.

Мия ворвалась в аудиторию вместе со звонком, опередив преподавательницу на пару секунд - та специально притормозила, чтобы девушка успела войти. Быстро прошмыгнув к своей парте, она села рядом с Кейти, яркой блондинкой, за которой бегали почти все мальчишки, и ближайшей подругой.

- Опять проспала? - Кейт грозно зашептала. - Во сколько ты вчера домой ушла?

- Одиннадцать почти.

- МИЯ! - её гневный шёпот расслышали все, и миссис Рид укоризненно взглянула на девушек.

- Девочки! - и они виновато уткнулись в учебники, отгородясь ими.

- Давай потом, - одними губами Мия прошептала подруге, не желая огорчать учительницу.

Прозвенел звонок, Мия взяла сумку, и уже проходила мимо стола.

- Мия, задержись, пожалуйста.

Девушка вопросительно посмотрела на женщину. Та дождалась, чтобы все вышли.

- Мия, так не пойдёт. До конкурса ещё есть время, но если ты будешь продолжать в таком же режиме - ты «сорвёшь» себе руки и вообще не сможешь играть!

Девушка стояла, виновато опустив голову, но упрямо поджав губы. Затем она выпрямилась и взглянула на преподавательницу.

- Я должна его выиграть!

- Я прекрасно понимаю твоё желание, и поддерживаю тебя - но отдыхать тоже нужно! Давай так - на два дня ты освобождена от учёбы, я всех предупрежу, прогулы не поставим, но!.. Ты эти два дня будешь отдыхать. Не заниматься, не досдавать «хвосты», не разбирать что-то новое или отшлифовывать твою программу. Просто спать, есть и отдыхать, ясно тебе? Ты уже практически в панду превратилась, смотреть страшно, - женщина погладила Мию по плечу, участливо глядя на неё. - И после тоже - заниматься не более 8 часов в день, включая пары. Не по 14, Мия! Мы договорились?

- Угу, - она не очень довольно буркнула. Впрочем, перспектива выспаться существенно подняла настроение. А про количество часов занятий... Она может и дома играть, неважно. - Спасибо, миссис Рид, - она благодарно улыбнулась. - Я пойду?

- Да, иди. И чтобы ближайшие два дня я тебя не видела! - крикнула она вдогонку.

- Ну, что она сказала? Отчитывала? - Кейт нетерпеливо вопрошала подругу.

- Нет, дала мне официальный отгул на два дня, чтобы выспаться, - Мия победно улыбнулась.

- Ого! Мне что-то такое никто не предлагает, - огорчённо протянула она.

- Попробуй круги под глазами не замазывать, - Мия рассмеялась. - Она переживает, что я руки «сорву».

- Думаю, не зря, она стольких уже успешно к конкурсу готовила. Послушай её, ладно? И кстати, как ты вчера добралась?

- Ой, не спрашивай!

- Рик?! - Кейти испуганно схватила Мию за руку.

- Нет, по счастью, его не было, но... Как обычно, у меня сел телефон, пришлось практически ползти.

- Упала? - подруга сочувственно посмотрела на Мию. - Позвонила бы мне, я бы добежала тебя проводить, сто раз говорила же уже!

- Нет, я столкнулась с парнем... или мужчиной, - она пожала плечами. - И он меня проводил.

- Серьёзно? Мия, ты доиграешься однажды, и наткнёшься на маньяка какого-нибудь!!

- Ой, да кому я нужна? К тому же, у меня сейчас единственное пожелание - «будешь трахать, не буди»! - и она усмехнулась.

- Мииияяя... Перестань! - Кейти укоризненно посмотрела на неё. - Мне даже думать о таком страшно! Как ты можешь так безответственно относиться к своей безопасности?!

- Ой, всё, хватит... Давай сменим тему, а то поругаемся...

Девушки немного помолчали, потом Мия негромко сказала.

- Они очень ответственно относились к своей безопасности, и что? Их это не спасло... Так что какая разница, - она пренебрежительно дёрнула плечом. - Пойдём, пора на учебу.

***

Когда Фрэнк открыл глаза, часы на тумбочке показывали 9 часов. Он с удовольствием потянулся на кровати, потом рывком соскочил, и «побоксировал» по комнате, избивая невидимого соперника. Всё это время лёгкая улыбка не покидала его лица. «Давно у меня не было такого отличного настроения», - и с этой мыслью он спустился вниз завтракать.

Гостиную ярко заливало солнце. Пока они все восстанавливались после пожара, им предоставили дом для проживания - так было проще медсестре, которая приходила делать перевязки, и физиотерапевту. Так что сейчас на диване сидел Дэйв с книгой в руках, их командир - 193 см роста, широкие плечи, самый взрослый среди них. Свои дети у него уже выросли, и он теперь заботился о них, так и говоря: «мои мальчишки». Ник, их лучший снайпер, худощавый невысокий мужчина с поразительным терпением и самый большой молчун - конечно же, чистил своё оружие, сидя с края обеденного стола. Чуть дальше за этим же столом за шахматной доской сидели Томас и «Малыш Бо» - двухметровый чернокожий парень, очень умный. Это совершенно не вязалось с его обликом, но обычно «мозгом» всех операций были он и Дэйв. И, конечно, Тадеуш! Куда же без него!

Настроение слегка подпортилось - как в ясный солнечный денёк лёгкий ветерок донёс до тебя запах чего-то сгнившего...

- О, а вот и наш герой! - завопил Тадеуш. - Я смотрю, слава тебя утомила настолько, что даже тренировки пропускаешь?

- Оставь его, - Дэйв посмотрел на парня поверх очков, отрываясь от книги. - Наконец смог поспать? - улыбнулся Фрэнку.

- Сам поражён, - Фрэнк всё был в благодушном настроении. Он насыпал себе хлопья, плюхнулся на диван рядом с Дэйвом. Хотел включить телевизор, но потом вспомнил, что там опять будет он - и резко убрал руку от пульта. И тут вспомнил вчерашний вечер.

- Дэйв, ты знаешь, что такое «гемералопия»?

Тот оторвался от книги, задумался и отрицательно качнул головой.

- Гемералопия, или же «куриная слепота» - это патологический процесс, при котором у пациента нарушается зрительная функция в темноте, так называемая темновая адаптация. Человек плохо видит в условиях низкой освещённости, в сумерках, ночью, хотя дневное зрение может быть нормальным. Бывает от недостатка витамина А, проблем со зрением или же наследственное, наследственное не лечится, - «Малыш Бо» пророкотал это, не отрывая глаз от шахматной доски.

3.

Когда Фрэнк зашёл в палату, застал милую картину - Майк полусидел на кровати, Вал жалась к нему, как котёнок. Он обнимал её одной рукой и что-то негромко говорил, утешая.

- А вот и наш непобедимый Майк! - Фрэнк расплылся в улыбке, отчего губа опять засаднила.

- А ты, я смотрю, себе не изменяешь, - тихий голос Майка сочился насмешкой. - Опять Тадеуш или кто-то новенький?

- Никаких изменений!

- Понятно. Что вы не поделили в этот раз?

- Я даже говорить не хочу, опять закипать начинаю, ну его! Скажи лучше, как ты? Когда тебя выпишут?

- Ещё несколько дней подержат тут, и если всё будет нормально, к следующим выходным я буду дома, - Майк с любовью посмотрел на жену.

- Помощь нужна?

Майк посмотрел на Валери, она кивнула, и он перевёл взгляд на Фрэнка.

- Поживи пока у нас?

- Что случилось? - Фрэнк, нахмурившись, смотрел на них.

- Вал перенервничала, тяжёлое поднимать нельзя, в идеале вообще лежать несколько дней, а сестрёнка её помочь толком не сможет, та ещё стрекоза. Короче, я её только тебе доверить могу - хочу быть уверен, что к моменту выписки с ней будет всё в порядке. Да и ты от драк передохнёшь, - он усмехнулся.

- Хорошо, я съезжу за вещами и через час буду у вас.

- Сначала меня закинь домой, - девушка поцеловала Майка и встала. - Нам уже пора, милый, я завтра приеду.

- Если будешь себя плохо чувствовать, котёнок, лучше не надо - всё равно скоро увидимся. Не перенапрягайся, хорошо?

- Я прослежу, не беспокойся, - Фрэнк взял девушку под локоть.

- О, вот это я попала, - Вал закатила глаза, улыбаясь. - Он же параноик, я ж теперь чихнуть не смогу без надзора.

- Чихнуть? Ты простыла? Сейчас же едем домой и лечим тебя, - Фрэнк нахмурился, глядя на девушку, но она и Майк знали, что он шутит. По большей части.

- Видишь, милая - теперь я абсолютно уверен в твоей сохранности. Идите, я позвоню вечером.

- Люблю тебя, - она отправила воздушный поцелуй и вышла.

Фрэнк внимательно посмотрел на друга, кивнул и вышел за ней, а Майк тяжело откинулся на подушки и выдохнул - боль всё ещё терзала его.

Фрэнк помог девушке сесть в машину, пристегнул ремень и сел на водительское сиденье.

- Надо что-нибудь купить по дороге?

- Да, я напишу список. Подожди, сейчас карту дам.

- Вал! - он укоризненно глянул на неё. - Перестань.

- Мне некомфортно...

- Ну хорошо, мы потом с Майком разберёмся сами - так тебе легче?

- Всё равно его карта у меня, - она поджала губы.

- Таак... Ладно, давай так, - Фрэнк не отводил взгляд от дороги ни на секунду, - когда мне понадобится помощь, вы так же обо мне позаботитесь, включая какие-то покупки, годится?

- Ну разумеется! - она возмущенно запыхтела. - Это даже не обсуждается!

- И деньги за это не возьмёте?

- Нет, конечно, о чём ты?

- Тогда почему ты сейчас пытаешься меня обидеть? - вкрадчиво спросил он, и она смешалась.

- Ой, ну да... Прости, - она пожала плечами, не поднимая глаз. - Я просто...

- Хорошо, давай закроем эту тему и больше её поднимать не будем. Приехали, идём, я тебя провожу.

Фрэнк оставил девушку дома и поехал собрать сумку.

- Как Майк? - Дэйв по-прежнему читал на диване.

- Хорошо, ещё несколько дней и его выпишут. Я пока поживу у них.

Тадеуш стоял у прохода на кухню, скрестив руки и сверля Фрэнка взглядом. Синяки под глазами, на разбитый нос и висок были наклеены пластыри. Фрэнк внимательно посмотрел на него после последних слов, но тот урок усвоил и комментировать не собирался.

- Отлично, - Фрэнк кивнул. - Я пошёл.

- Если что понадобится - говори, мы с ребятами поможем, - Дэйв проводил его до двери.

- Хорошо.

Настроение, омрачённое утром, к вечеру стало опять подниматься. Фрэнк ехал и внезапно понял, что он довольно давно слышит какой-то звук. Он прислушался и понял - это он сам что-то напевает себе под нос! От удивления он замер, потом усмехнулся и перестал.

Пока он ходил по магазину, покупая продукты по списку, пока закидывал пакеты в багажник, пока выруливал со стоянки к дому Майка - он усиленно размышлял, почему ему так хорошо? Почему, чем ближе к закату, тем радостнее становилось у него на душе? Он предвкушал... Предвкушал? Нахмурился он. Да! Внезапно понял. Он предвкушал ещё одну встречу с «феей»! Почему-то вчерашняя недолгая встреча так запала ему в память, что весь сегодняшний день он провёл в радостном ожидании.

Фрэнк занёс покупки в дом, разложил все, и помог приготовить Валери ужин. После ужина Фрэнк стал собираться.

- Куда ты? - встревоженно спросила Валери.

- Я пойду прогуляюсь, ненадолго. Если устанешь - ложись спать, Майк дал мне ключи. Если что-то случится или понадобится - звони немедленно.

- Угу, - буркнула девушка, повесив голову. Фрэнк внимательно посмотрел на неё, потом прошёл обратно к дивану и сел рядом, развернувшись к ней.

- Валери, - сказал он, взяв её руки в свои. - Я не шучу. Чтобы тебе не понадобилось, любая мелочь - говори мне немедленно, понятно?

- Ты будешь смеяться или подумаешь, что я с ума схожу...

- Посмотри на меня, - он дождался, чтобы девушка подняла на него взгляд. - Майк - мой самый лучший друг, он мне ближе, чем брат, он моя семья. И ты тоже теперь - моя семья. И если ты разбудишь меня посреди ночи из-за недомогания или даже просто потому, что ты хочешь жареный сапог - значит, я встану и пойду жарить тебе сапог, ясно тебе? - он серьёзно смотрел на неё, а она прыснула смехом. - Он доверил тебя мне, это значит, сейчас я отвечаю за твоё здоровье, физическое и ментальное. И это значит, что я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы ты спокойно и счастливо ждала его выписки. Поэтому не надо стесняться или что-то придумывать, просто подойди и скажи, хорошо?

Она кивнула, и по её щекам потекли слёзы.

- Эй, эй, почему ты плачешь? Я что-то не так сказал? - нахмурился Фрэнк.

- Нет, - она чуть придвинулась и уткнулась лбом ему в плечо. - Ты, оказывается, такой милый... Грубоватый, но милый...