Судьба по принуждению

Пролог.

Жизнь, которая была уготовлена Рики, строилась на трех столбах: деньги, влияние и власть. Когда твой дядя, заменяющий всю жизнь отца и мать, еще и является главой мафиозной группировки в третьем поколении, жить привычной для остальных жизнью кажется невозможной роскошью. Рики никогда не жаловалась на свою судьбу, но и принять её полностью не могла. Ей уже девятнадцать, школьные годы позади, а как дальше строить жизнь — совершенно неясно.

Она усвоила с малых лет, что за все в этой жизни нужно платить, наблюдая, как дядя выстраивает сложные схемы, предлагая людям желаемое, а взамен прося в разы больше. Будущее, в котором ей придется расплатиться за свое беззаботное детство, уже наступило, и она чувствовала это.

Рики не знала, как именно ей строить свою судьбу, но понимала, что если не взять её в свои руки, то судьба сама возьмет управление в свои. Этот внутренний конфликт терзал её, заставляя задумываться о том, как найти свой путь в мире, где все было подчинено жестоким законам и правилам. Она стояла на распутье, осознавая, что выбор, который ей предстоит сделать, определит не только её будущее, но и то, как она будет воспринимать себя в этом сложном и опасном мире.

Глава 1. Старые и новые друзья.

— Это уже наша третья встреча, — произнесла психолог, её голос звучал мягко, но Рики почувствовала, как внутри у неё всё сжалось. Этот успокаивающий тон, казалось, должен был расслабить, но на самом деле только нервировал. Женщина, представилась на первой встрече, но её имя вылетело из головы Рики так же быстро, как и появилось.—Мне кажется словно вы здесь не совсем добровольно ?

— Я не хочу огорчать моего дядю, — произнесла Рики, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё бурлило. Это место, этот странный диван, хоть и удобный, бесил её. Огромная пальма в углу и безвкусные картины на стенах раздражали ещё больше.

— Может, он за вас переживает? Насколько вы близки с дядей? — спросила психолог, её взгляд был внимательным.

— Достаточно. Он воспитывает меня с малых лет, — ответила Рики, стараясь не выдать своих эмоций.

— Сколько вам было, когда вы стали жить вместе?

— Мне было пять, когда я попала в его дом.

— Сразу после смерти родителей?

— Нет, ещё год я пробыла в интернате. Мой отец разорвал все связи с семьёй, и не сразу стало известно о их кончине. Возможно, у мамы были родственники, которые узнали раньше, но никто не пришёл за мной.

— Что вы чувствуете, вспоминая то время?

— Я его толком не помню. Не то время, не родителей. Помню, что мы жили в месте, где было море, а потом я переехала к дяде.

— Ваше детство с дядей как вам запомнилось?

— Детство было хорошим, даже, возможно, лучше, чем у многих. Он интересовался моим развитием, всегда находил время, чтобы почитать мне перед сном, устраивал пышные праздники на мой день рождения. На них всегда приходила куча детей. В общем, всё отлично. Я и сейчас не жалуюсь.

— У вас много друзей? — этот вопрос от психолога показался Рики резким и неуместным. Друзья в детстве действительно были, но потом дети начали расти и понимать, из какой она семьи. Дядя был главой крупной группировки, настолько могущественной, что имел влияние в политике, торговал артефактами и произведениями искусства на чёрном рынке. Это лишь верхушка айсберга. Когда все начали осознавать, кто она, стали бояться или, наоборот, стремиться подружиться ради денег её семьи. У неё остался только Тай — не то брат, не то друг, и этого было достаточно.

— У меня есть друг один, больше мне и не надо, — произнесла она.

— Что ж, замечательно. А как вы думаете...

— Простите, мне кажется, у нас время закончилось, — прервала женщину Рики. Она поднялась с "бесячего" нейтрального цвета бежевого дивана, который казался ей более убогим, и поспешила к выходу. Но, дойдя до двери, замялась, взявшись за ручку. — Надеюсь, вы сегодня откопали парочку травм, с которыми придется поработать. Мой дядя любит результат и не любит платить просто так, — произнесла она, опуская руку и не глядя в сторону женщины. Затем выбежала на улицу, где её уже встречал Тай.

— Давай, скорее, прыгай в машину! — Тай звучал напряженно и весело. Рики казалось, что Тай всегда рад ей, с самого первого дня, когда они встретились. Ей было шесть, ему девять. Женщина, назвавшаяся его матерью, притащила малыша на порог их дома. Взгляд Тая уже тогда показался Рики таким светлым, словно мог осветить все вокруг. Дядя и женщина долго спорили за закрытыми дверями его кабинета, а после она ушла, даже не взглянув на своего сына. Так Тай и стал неотъемлемой частью жизни Рики.

— Как прошла встреча? — спросил парень, заводя мотор машины.

— Только ты не начинай! Дядя совсем слетел с катушек, не понимаю, зачем я вообще туда хожу, — ответила она, откидываясь на спинку сиденья.

— Я думаю, это может быть полезно, — осторожно проговорил Тай.

— Полезно? — усмехнулась она.

— По крайней мере, хоть так ты выползаешь из своей комнаты и в целом из дома, — подшутил он.

— Если мне есть чем занять себя в квартире, это еще не значит, что мне нужно ходить к мозгоправам.

Тай ничего не ответил.

— Тем более на той неделе мы ходили по магазинам, — продолжила Рики.

— Потому что у тебя сломались игровые наушники, а господин Боярс запретил тебе делать онлайн-покупки.

— О, и это ужасно! Но хоть ты этому рад, — сказала она с недовольством.

— Да, потому что мы стали чаще гулять, хоть по магазинам. Кстати, посмотри на заднем сидении, — предложил Тай.

— Что там? — Рики обернулась. На заднем сидении лежал лишь один пакетик. Она заглянула в него и увидела то, что могло осчастливить её в секунду.

— О боги, это кислые червячки?! — воскликнула она, не дождавшись ответа, и принялась их есть. — Давай заедем в магазин, возьмем попить, — проговорила девушка, набитым ртом.

— Хорошо, давай заскочим на заправку, — согласился Тай. Они свернули на ближайшую заправку. — Иди пока возьми попить, а я заправлюсь, — сказал он, выходя из машины.

Рики весело кивнула, хотя настроение у неё всё ещё было скверным, но уже не таким ужасным. Вообще, рядом с Таем грустить особо не выходило. Он знал её лучше всех и поэтому всегда понимал, что сказать или сделать, чтобы подбодрить. За это она была ему благодарна. Тай выступал в роли её личного солнца, способного разогнать любые тучи.

Она ходила между полок, искала, что могло бы стать идеальным дополнением к кислым червячкам — апельсиновую газировку. Рики смотрела прямо на неё, и ей казалось, что с самой верхней полки газировка ухмыляется в ответ. Хотя Рики не была сильно низкой, но и высокой ее было не назвать, ей приходилось тянуться на цыпочках, чтобы достать до верхней полки. «Какой идиот решил поставить её туда?» — думала девушка, решив, что выскажет продавцу всё, что думает об этой ситуации.

Она огляделась по сторонам, но никого не было видно. Снова потянувшись на цыпочках к полке, она почти зацепилась за банку пальцами, когда вдруг банка перед её носом была утащена мужской рукой. Рики перевела взгляд и увидела рядом с собой молодого парня, который, порядком выше её и, возможно, даже выше Тая, протягивал ей банку с улыбкой. Брюнет с слегка вьющимися волосами заправил спадающие пряди вверх.

Глава 2. Переломы судьбы

Сон не шел. Рики ворочалась в кровати, не в силах уснуть. В душе было неспокойно, на нее давила обида за то, как дядя распорядился ее судьбой. Девушке было сложно признаться в этой обиде даже самой себе, ведь то, что делал дядя, было необходимостью. Он заменил ей родителей, дал хорошее детство, не втягивал в семейные дела и заботился о ней. Она чувствовала долг перед ним.

Но ее все же трогало, как легко дядя решил отправить ее к совершенно незнакомым людям. Разве поступил бы он так со своим ребенком, если бы он у него был? Дядя не обзавелся женой, лишь кратковременные интрижки следовали одна за другой, и после одной из них в их жизни появился Тай. С матерью Тая, Рим жил до того, как Рики появилась в его жизни. Она почти ничего не знала о их отношениях, знала только, что Тай — ребенок от первого брака этой женщины. Но по какой причине она привела его в их дом, ей тоже было неясно.

Дядя говорил ей, что его семья — это они с Таем, а большего ему и не надо. Но как было бы, будь у дяди свой ребенок? Изменилось бы что-то? Она редко думала о подобном, но каждый раз ругала себя за эти мысли. Ведь дядя посвятил время и силы на ее воспитание, а разве стоило желать большего?

Время шло к утру, когда на ее телефоне загорелся экран. Это было сообщение от Тая, которое ощутилось как спасительный круг.

— Спишь?
— Нет.
— Так и знал, выходи, я у дома.

Рики выскочила из кровати, засунула ноги в пушистые тапочки и в одной пижаме на цыпочках покинула дом. Ночной прохладный воздух ударил в лицо, освежая. За воротами стояла машина, а около нее сам Тай с легкой улыбкой.

— Еще дуешься? — весело спросил Тай.

— Сам-то как думаешь? — скрестив на груди руки, произнесла она, надув губки. — Все знал и не сказал.

— Ты же знаешь, что я просто не мог сказать. Он доверился мне, я не мог его подвести, — с легкой печалью проговорил парень. — Послушай, ты можешь не ехать и вообще...

— Успокойся, — выдыхая, произнесла Рики. — Поеду, за год не помру, но замуж я за него точно не пойду, так что сделайте все, что требуется. Один год больше я не вынесу.

— Ужин прошел совсем плохо?

— Нет, как ни странно, было довольно сносно. Этот парень он... — Рики хотела пожаловаться, но оборвала себя на полуслове. Ведь если Тай узнает, с кем ей придется жить, то в лучшем случае разорвет всю эту идею на корню.

— Этот парень что? Он тебя обидел, что-то сказал?

— Эй, Тай, полегче, все нормально. Он просто мелкий, а мне нравятся парни постарше, — весело проговорила Рики, стараясь не выдать беспокойство.

Парень рассмеялся, закатив глаза с легкой насмешкой.

— У тебя-то парня не было, как ты можешь знать, что тебе нравятся постарше? — с вызовом произнес он, поднимая бровь.

— Вообще-то был, в седьмом классе, — ответила Рики, стараясь выглядеть уверенной, хотя в душе чувствовала легкое смущение.

— Ты про того футболиста? — его голос звучал игриво, и она не могла не улыбнуться.

— Да, мы с ним целовались даже, — с гордостью произнесла она, но тут же вспомнила, как это обернулось.

— Ага, а потом он всем болтал, что вы чуть ли не переспали, — поддразнил Тай, и Рики почувствовала, как на щеках заиграли румянцы.

— И ты сломал ему нос, — с укором произнесла она, но не смогла сдержать улыбку.

— Да это не я, он просто упал, — с невинным видом ответил Тай, и Рики не удержалась от смеха.

— Если только на твой кулак! Я в курсе, что это был ты. Собственно, поэтому ко мне больше никто и не подкатывал, — с легким упреком произнесла она, но в голосе слышалась и шутливая нотка.

— Не думаю, что это причина, — с самодовольной улыбкой ответил он, и Рики почувствовала, как напряжение между ними немного ослабло.

— Да-да, ты, кстати, чего приехал-то? — спросила она, пытаясь сменить тему.

— Знал, что ты не можешь уснуть. У тебя так всегда, когда нервничаешь. Прокатимся? — предложил Тай, его голос стал более серьезным, и в нем звучала забота.

— Давай, — согласилась Рики, чувствуя, как волнение снова охватывает ее. — У меня в одиннадцать вылет, так что надо будет успеть собраться.

— Так быстро? — удивился он, бросив на нее быстрый взгляд.

— А что, дядя тебе не сказал, что решил сбагрить меня поскорее? — с легкой иронией произнесла она, но в глубине души ощущала, как обида снова поднимается.

Тай покачал головой, заводя машину, и его лицо стало серьезным. Он напрягся, словно готовясь к чему-то важному.

— Я буду приезжать, так что не переживай, — произнес он спокойным, но уверенным тоном, и в его глазах Рики увидела искренность. Это успокоило ее, но в то же время вызвало новые вопросы. Как будет дальше? Что ждет их обоих?

— Да ладно, не стоит, — весело подбодрила она друга, стараясь развеять напряжение. — Занимайся тут делами, чтобы я побыстрее могла вернуться.

Рики понимала, что расставание с Тайом было болезненным для обоих, и старалась не зацикливаться на этом. Они молча ехали до смотровой площадки, места, которое стало для них особенным. Часто они бывали там, порой приезжали ночью, как сейчас, почти на рассвете, или просто летом на пикник.

Они казались порой даже слишком разными для людей, выросших бок о бок, но всегда находили точки соприкосновения. Одна из них — эта смотровая площадка, с которой они сейчас наблюдали, как первые лучи солнца обогревают рассвет. В этом месте они много всего обсуждали, спорили из-за книг о волшебниках, которые Рики неустанно давала Тайу на прочтение. Он, в свою очередь, привязал ее к любви к кулачным боям и астрономии. С этого места она знала наизусть все видимые звезды и созвездия.

Они нашли это место в детстве, когда Тай, потратив пару дней на обучение, наконец-то научил Рики подчинять себе своего металлического коня — велосипед. Так они и стали колесить по городу, порой попадая в неприятности, когда дяди докладывали, что в погоне за приключениями они уехали слишком далеко от дома им влетало. Но сколько раз бы дядя их ни ругал, они все равно возвращались на смотровую.

Глава 3. Опасные игры

Рики готовила кофе, борясь с непослушной левой рукой. Даже такая мелочь, как налить кипяток, превращалась в квест. Солнечные лучи через панорамные окна заливали кухню — идеальное утро, если бы не одно «но».

— Чёрт! — вырвалось у неё, когда кипяток брызнул на пальцы.

Она дунула на обожжённую кожу и пнула стул ногой. Всё раздражало. Особенно эти... волосы. Вернее, их отсутствие. Рука снова потянулась откинуть несуществующие пряди.

— Тьфу! — фыркнула Рики и швырнула полотенце в угол.

Кофе она всё же донесла до террасы. Первый глоток — горький, обжигающий, как и её мысли. Вчерашний вечер всплывал в памяти обрывками: ножницы, клочья волос на полу, истерика...

— И зачем я это сделала? — прошептала она, сжимая кружку.

Ответа не было. Только птицы щебетали где-то в ветвях, будто смеялись над ней.

Алекса не было видно, и слава богу. Рики не хотела никого видеть. Особенно его. Она допила кофе и резко встала.

— Всё, хватит ныть! — твёрдо сказала себе и потянулась, уверенно направляясь в комнату.

Белое платье висело на ней как-то по-новому. Раньше оно смотрелось лучше с длинными волосами, а теперь...

— Выглядишь, как мальчишка, — скривилась она, глядя в зеркало.

Но тут же встряхнула головой.

— Зато практично!

Уверенной походкой она направилась к воротам в надежде пройтись по округе и немного взбодрится этот дом ее угнетал.

— Не положено.

Холодный голос остановил её как удар. Рики медленно подняла глаза.

— Что? — её брови поползли вверх.

Перед ней стоял парень лет двадцати пяти. Тёмные волосы, слипшиеся от пота, синяки под глазами. Смотрел на неё, как на нарушителя границы.

— Вам нельзя выходить одной.

— Ой, да? — Рики закинула голову. — А кто ты такой, чтобы мне указывать?

— Охрана.

— Охрана? — она фальшиво рассмеялась. — Серьёзно? Я тут живу, милок!

— Не положено.

— Да заткнись ты со своим «не положено»! — её голос дрогнул от злости. — Я хочу пройтись, понял? Просто пройтись!

Парень вздохнул, будто устал от жизни.

— С Алексом — пожалуйста. Без — никак.

Рики сжала кулаки.

— Ты... ты... — она тряслась от бессилия.

Вдруг её осенило. Глаза сузились, губы растянулись в хищной улыбке.

— А знаешь, что я сделаю, если ты меня не пропустишь? — она сделала шаг вперёд.

Парень не дрогнул.

— Позвоню Алексу.

— Ты... — её дыхание перехватило.

Они замерли в немой дуэли.

— Ладно, — неожиданно сдалась Рики. — Иду я, иду...

Развернулась и побрела обратно, бормоча под нос:

— Придурок... консерва... тупой охранник...

Парень покачал головой и достал телефон.

— Да. Она пыталась выйти... Нет, остановил...

Рики обернулась и показала ему язык.

Вернувшись в дом, Рики тут же столкнулась с Алексом. Он склонил голову набок, затем резко свел брови, лицо исказилось от недовольства.

— Ты что сделала? — выпалил он.

— Пройтись хотела, тут рядом! А этот болван...

— Ты зачем подстриглась?! — перебил он, разглядывая её новую стрижку.

Рики натянула самую самодовольную улыбку в своей жизни:
— А что, я тебе больше не нравлюсь? Как обидно-то... — Она потерла кулачком у глаза, изображая слёзы.

Парень, кажется, вот-вот взорвётся:
— Дура, я же пошутил! Ты бы видела своё лицо, когда я к твоим волосам прикоснулся... Да плевал я на твои волосы! Хоть лысая ходи — ничего не изменится.

— Поверь мне, это только начало. Я превращу твою жизнь в ад, и ты сам будешь умолять меня не выходить за тебя!

— Да каждая минута с тобой — как век на девятом круге ада.

— Взаимно.

— Платье, кстати, миленькое, — неожиданно добавил он.

Рики остолбенела:
— Ты больной что ли? Нельзя сначала высказывать неприязнь, а потом комплименты раздавать!

— О, поверь, ты чертовски привлекательная... если рот не открываешь.

— То же самое могу сказать и о тебе! — вырвалось у неё, и она тут же шлёпнула ладонью по своим губам, будто могла стереть сказанное.

Но было поздно. Алекс уже растянулся в победной улыбке:
— Так значит, я тебе всё-таки нравлюсь?

Рики закипела, как чайник, при этом покраснев так, что казалось — вот-вот задымится. Она вовсе не хотела этого говорить! Но парень стоял перед ней, как живая скульптура — в одних шортах, загорелый, с широкими плечами, татуировками и подтянутым торсом. "Чёрт, я же не железная..." — мелькнуло у неё в голове.

— Твоя гнилая натура портит всю внешнюю красоту! — выпалила она.

— Так я красивый, по-твоему? — тут же подхватил он.

— Да я не об этом! Я же говорила — ты не в моём вкусе, болван! — фыркнула Рики и рванула к своей комнате.

Алекс ловко перехватил её за руку:
— Сегодня в университете день открытых дверей. Ты же туда поступала. Можем поехать посмотреть.

— С чего бы мне с тобой куда-то ехать?

— Ну, как хочешь... Рим написал, что часть твоих вещей уже приехала. Но если они тебе не нужны...

— Сам забирай!

— Посылка на твоё имя.

— Ладно... — сквозь зубы процедила она.

— Тогда иди в машину. Я оденусь и подойду.

— А сразу одеться нельзя? Расхаживаешь тут, как... как...

— Если бы мне с утра пораньше не позвонили и не сообщили, что ты сбежать пытаешься, может, и успел бы одеться, — огрызнулся он.

— Да свалишь! Тут тоже идиотов понабрали — даже пройтись нельзя! — Но Алекс уже ушёл, не слушая её ворчания. Обиженно бурча, Рики поплелась в гараж.

Не прошло и десяти минут, как Алекс вернулся, уже переодетый - черное худи и потертые джинсы.

— Ты не спаришься? Жара же! — прокомментировала Рики, оценивающе оглядев его.

— Дождь обещают.

— На небе ни облачка, — фыркнула она, но парень уже молча садился за руль.

Машина тронулась. Загородный пейзаж постепенно сменялся высотками, рекламными вывесками, спокойствие уступало место бешеному ритму столицы. Рики прижалась лбом к стеклу.