Суккуб Изабель

Пролог

— Ты же понимаешь, что не можешь этого себе позволить? — мать смотрела на меня так, словно я — самое презренное существо во всех мирах.

— Но… — я осмелилась возразить. На кону стояли мои чувства, и я впервые решилась отстоять свое мнение.

— Не мямли! Выпрямись! — одернула она меня. — Повторяю еще раз, ты сейчас отказываешься от этого… — она скривила губы в презрении, — плебея и снова пробуешь принести то, зачем тебя и посылали.

— А если откажусь? — я сжала ладони в кулаки, впиваясь в кожу когтями, болью сдерживая подступающую истерику.

— Да зачем тебе это… — она замялась, видимо, подыскивая новое оскорбительное слово, — низшее существо — человек, в любовниках?

— Я люблю его… — слезы уже готовы были выступить на глазах.

— Да какая любовь — с нищим?! Закрой порученное дело, и мы подберем тебе мужа из высших вампиров! Ты будешь купаться в золоте, занимаясь домом и обязанностями супруги, это же — предел мечтаний любой леди! — мать потеряла остатки хваленного вампирского спокойствия.

— Да не нужны они мне! — вскричала я.

— Неблагодарная дрянь! — мать с размаху влепила мне пощечину. — Ты провалила дело, и теперь в работе нам больше не нужна. Тебе уже есть замена, я что-то такое предполагала с самого начала. А все — в генетике твоего… Начудил когда-то старый извращенец… — Что вообще она имеет в виду?..

— Как это — не нужна? — слезы все же полись из глаз.

— Тебе двадцать пять, и ты уже официально взрослая. Поддержки клана лишаешься, и можешь бежать к своему «возлюбленному»! Все родовые драгоценности оставь, возьми только новодел. Тебе, с твоим нищим в «шалаше», точно пригодится: будет что продать! — она откровенно издевалась.

— За что?..

Ответом мне было презрительное молчание.

Глава 1

Мне было позволено взять только «самое необходимое» на первое время. В небольшой чемодан поместилось не так много, как хотелось бы… Включая небольшой мешочек с бижутерией и полудрагоценными украшениями. Деньги у меня были, мать не забрала их, и поэтому в сумочке была небольшая пачка бумажных купюр.

Надев пальто, шляпку, перчатки, я по привычке окинула себя в зеркале. Только сейчас там была не я, а растерянная незнакомка с покрасневшими глазами и бледным лицом.

— Да, и счет в банке тоже закрыт… — раздался голос матери со второго этажа. Видимо, вышла из своих комнат, чтобы удостовериться, что я ушла.

— А кто меня заменит? — подняла я голову, встречаясь с ней взглядом.

— Твоей сестре — восемнадцать, и она — истинная вампир. Хладнокровна, и без вот этого… — она окинула меня взглядом, — «любовь» нам не ведома.

— Любовь вам действительно не ведома, — согласилась я и, кивнув, пошла на выход.

Поймав такси, доехала до вокзала, купила билет на паром. Там, на той стороне залива, живет тот, без которого я не представляю себе жизни. Тот, который сейчас раскроет свои объятья и примет меня, пожалеет…

Пока паром плыл, витала в своих радужных мыслях: сыграла идеальную свадьбу. Родила двоих деток…

Судно мягко причалило, скинули сходни. Подхватив чемодан, поспешила на берег.

До дома моего любимого было недалеко, решила прокатиться на трамвае. Пара остановок, и я стою возле пятиэтажного многоквартирного дома. На первом этаже было питейное заведение, а вот для того, чтобы попасть в дом, надо было миновать парадную.

Остановилась у дверей, поставила чемодан на асфальт, достала зеркальце с пудреницей, припорошила красные щеки. Оглядев себя, подхватила чемодан и решительно поспешила на этаж любимого.

Пока поднималась на пятый этаж, старалась не дышать. Вонь стояла удушающая, сигаретный дым, огарь от приготовления еды, запах немытых тел…

Ничего, я найду работу, снимем приличное жилье… Утешала я себя.

Рядом с дверью на косяке было с десяток звонков… Я, с удивлением окинув все это, нажала на самый верхний. Через пару минут дверь распахнулась, и на пороге стояла женщина в тапочках, бигудях и в замызганном халате. В ее губах была сплющенная сигарета… Может, прислуга?

— Кого? — буркнула она.

— Михаэля?

— Мишку, что ль? — она окинула меня взглядом. — Ясно, еще одна… Одиннадцатая комната! — она кивнула себе за спину и сдвинулась в сторону.

— Благодарю, — поспешила пройти внутрь, разглядывая грязный пол, обшарпанные стены, и, пройдя почти весь коридор, подошла к двери под номером одиннадцать.

Стучать не пришлось, дверь распахнулась, и из нее выскочила женщина, держа полуголого малыша лет двух.

— Сейчас уже каша пригорит! — увидев меня, она остановилась и, оглядев, подняла тонкие, выщипанные брови к верху.

— Миха! Сволочь, ты опять за свое! — завизжала она, и бросилась обратно в комнату. — Ты же обещал не использовать эту хрень любовную! — раздался звук пощечин.

Дверь осталась открытой и я с изумлением заглянула в комнатушку. На разложенном диване лежал мужчина, отдаленно напоминающий моего Михаэля. Небритый мужлан в майке, трико, и с огромным пузом.

— Дорогая, это пришлось сделать для дела, мне надо было срочно продать эту безделушку! — он прикрывался от женщины подушкой.

— А адрес, зачем сказал? А?

— Да не говорил я! — он продолжал пассивно отбиваться подушкой. — Зато мы долги раздали, а если бы не использовал дар, она бы забрала безделушку даром!

— Адрес мне было нетрудно взять из твоих воспоминаний… — тихо сказала я, и вся компания застыла, включая визжащего младенца. — Любовная магия — это как?

— Да есть у него крохи ее, и он пудрит мозги таким, как ты… — хмыкнула женщина, отступая от дивана. — Деньги вытягивает, когда уж совсем не может заработать!

— Когда пройдет действие? — уточнила я, борясь с желанием кинуться к мужчине в объятия и одновременно сбежать отсюда.

— К вечеру, обычно — не больше суток… — буркнул Михаэль и снова раскрыл оброненную газету, утыкаясь в нее. — Дорогая, у тебя там, кажется, каша…

— Ох, точно! — она помчалась через комнату, я едва усела отступить. — Проваливай, давай, пока я и тебе не накостыляла! — прошипела она и скрылась в недрах длинного коридора.

Я резко отшатнулась, поспешила на выход. Выскочив на улицу, остановилась на тротуаре. Куда теперь? Сердце щемило от тоски по Михаэлю. Но по тому, каким он мне показался при встрече… Молодым, статным, с белоснежной улыбкой… Безупречной прической и манерами… Его парфюм до сих пор щекотал ноздри, даже не перебиваемый вонью этого дома.

Такая тоска взяла за душу… хоть вой, как вурдалак. Семьи больше нет, любовь оказалась обманом… Как жить? Где?

Я такая наивная дура…

Ко мне приближался трамвай, звеня колокольчиком, распугивая неторопливых прохожих.

Сделала шаг навстречу железной махине, а мой взгляд внезапно зацепился за объявление на столбе. «Обладаете магическими способностями? Ищите не пыльную работенку, с предоставлением полного пансиона? Тогда добро пожаловать в Стражи! Для активации прохода сорвите отрывной лист внизу»

Все произошло в доли секунды, я, стоящая на пути трамвая, и кусочек бумаги в руке…

Пространство вокруг мигнуло и потемнело, что-то зашипело, и я уже читаю светящийся лист. Договор на работу с условиями… и обязанностями, сроков нет, как и дат. При отказе — порвать лист, и меня вернут туда, откуда взяли. Мой мозг мгновенно прояснился, и любовный приворот Михаэля пропал… И я осознала, что хотела сделать под воздействием чужеродной магии. Мгновенно поставила палец к печати, подписывая документ. Я безумно хочу жить!

Хотела кров и работу?

Будь Стражем!

А все почему? Потому, что сама, обладая такой магией, я и не распознала обман.

Да просто не встречала на своем пути еще такого. Мне все задания удавались легко, потому что там заведомо должны были быть мужчины… А моя магия суккуба не имела препятствий виде любого возраста и сущности, главное — мужской пол.

Глава 2

Аромат кофе разлился по кухне, кот фыркнул, я вылила закипевшую жидкость в чашку и, взяв сахар, присела за стол напротив кота.

— Да, я с Земли, и как туда попасть — понятия не имею… Как и о том, где мы в данный момент. Наверное, надо попросить у Хранителей какой-то свод правил… А вы из какого мира?

— О, наш мир называется Вайт, мир маломагический, но по технологиям отстает от земного. Так, по крайней мере, написано в путеводителе по мирам…

— Так, я хочу такую книгу… Путеводитель по мирам… — буркнул кот, прервавшись от поедания сливок. — О других мирах, вернее, о том, что есть еще где-то разумная жизнь, я узнал только тут. Остальное было у земных фантастов, ну, все так считали, сам я мало что читал такого.

— А ты вообще, что за существо? Не помню в классификации магических существ такого милого котика… Есть ведьмины магические проводники, есть фамильяры… — кофе был хорошим, вернее, высшего качества, что подавался только в богатых домах. В кофейнях и в магазинах продавались низшие сорта…

— Я такой — единственный и неповторимый! — кот гордо выпрямился, вот прямо важный такой, только эту картину портила испачканная молоком мордочка. Я скрыла улыбку, поднеся чашку к губам.

— Нет сомнения… Но хотелось подробнее…

— Раньше меня называли Музом, я навевал на писателей и художников идеи, образы… — его глаза заволокло туманом.

— Такие существа действительно есть. Форму они принимают ту, которую дал им создатель… Ты помнишь, кто тебя создал?

— Нет. Это было так давно… и я даже не помню, когда это было, — он внезапно опустил голову, словно огорчился чему-то, я поняла: этот вопрос для него болезнен. — Расскажи мне лучше о себе, о мире, в котором ты жила, я здесь закрыт уже долгое время. Мне приятно общение с живым разумным существом…

— Я бы попросила подождать до вечера. Мы ведь не торопимся? Вечером за чашкой чая расскажу о своем мире, хотя он весьма неинтересен… и скучен. Я бы сказала, что он — альтернативная Земля. Простых людей меньше, но много существ с каплей магии. Сильных магически — единицы, а, в основном, у власти сидят кланы… — я замолчала, внезапно вспомнив, почему я оказалась здесь.

— Да, конечно, — кот спрыгнул со стула и пошел к двери кухни, она распахнулась перед ним сама. — Вечером обсудим.

Я так и осталась сидеть с чашкой кофе в руке. Пытаясь хоть как-то понять, как вообще все произошло, и что делать теперь. Вся моя жизнь была подчинена клану, все — для него. А теперь как жить?

Меня приучили мыслить рационально, но, с моим характером, это не всегда возможно. Попробую начать с минимального, разберу чемодан и посмотрю, что вообще есть в апартаментах.

Ополоснув чашку и ложку, поставила все на место и пошла к своей двери. Встала перед ней и, решившись, повернула ручку. Я, конечно, не ожидала, что будет так… стильно.

Небольшая гостиная делилась на зоны: диван, пара кресел, чайный столик, как будто у меня планировались гости. Во второй зоне стоял письменный стол, шкаф для книг, и он пока был пуст, не считая милых статуэток ангелочков. На стенах висели картины с пейзажами и даже морским берегом. На правой стороне была дверь, я направилась к ней, мой чемодан, возможно, там…

Открыв дверь, я оказалась в спальне, уютная… Констатировала я. Все в светлых тонах, большая кровать, ковер, столик с зеркалом и пуфик. Большой шкаф, пара тумбочек. Панорамное окно закрывала плотная штора и нежнейший тюль. Мой чемодан и сумка стояли на ковре. Я подошла к окну, оно никуда не вело, за стеклом был туман.

Напротив него была еще одна дверь, я решила заглянуть: как и положено, это ванная. Бело-серый мрамор, медные краны, полки забиты бутылочками, коробочками, полотенцами, еще висела пара халатов.

Раздался резкий звон, я в панике выскочила из ванны, пронеслась по гостиной и выскочила в холл.

— Что? — уточнила я у кота, который сейчас прошмыгнул в тень за комодом, стоящим в углу холла.

— Лезут, как тараканы! — возмутился он и ткнул лапой на вход в библиотеку.

— Хвост-то спрячь… — фыркнула я. Конечность тут же втянулась в тень, вслед за хозяином.

Осторожно заглянула в комнату… Из темноты угла на потолке, шурша и толкаясь, вползали большие жуки, размером с ладонь.

— Ого, — передернула я плечами. Не очень-то я люблю всю эту живность, но я на найме, значит, придется как-то прогонять.

Жуки, вползающие сюда, была явно магического происхождения. Падая с потолка, они ринулись обследовать полки, явно с какой-то определенной целью.

Я перешла на магическое зрение, хоть что-то мне далось от родственников. А то они как вампиры ипостась имели, я же — нет… И все, чем я владела — немного магии и дар суккуба. На жуках была замечена нить, видимо, через нее ими и управляли, а это значит, надо перехватить и дать новую команду. Для этого мне надо найти того, самого первого жука, и взять его в руки…

— Фу… — меня снова передернуло, но я отыскала нужного мне жука и сняла его с полки, держа за спинку.

Он мерзко шипел, дергал лапками… Я же быстро открепила нить и, послав обратную магию, заставила всех жуков ползти наверх, обратно в дыру. Того, что остался у меня в пальцах, не решилась отпустить, так и держала в вытянутой руке, продолжая слушать его мерзкое шипение…

— А можно нам его? — рядом зависли две небольшие феечки.

— Зачем? — я соразмерила их размер и этого «слона».

— Как питомца. Мы воспитаем! — они умоляюще сложили ладошки.

— Хорошо, но увижу ползающим по дому — выкину в мусор! — погрозила им. — Куда его?

— К нам в сад, — сказали, и полетели к окну. На огромном витражном окне был сад, подвесной, и также расположенный вокруг настоящего замка…

Положила жука на лужайку, а феи тут же накинули на него какие-то петельки и спеленали.

За спиной что-то щелкнуло…

— Портал закрыт, Господин Баюн, можете выходить из укрытия. Надо обсудить, почему библиотека так плохо защищена, если она так важна Хранителям? — хмыкнула я и посмотрела в сторону дверей.

Глава 3

Я проспала несколько часов, и, наверное, повезло, что звука тревоги не было. Привела себя в порядок, посмотрела на припухшее лицо и достала из сумки пудреницу.

— Мама всегда говорила, что леди нужно быть всегда в достойном виде, даже если она плохо себя чувствует… — процитировала я ее, смотря на себя в зеркале. Кроме глаз, ничто не выдавало моего состояния.

Вышла из апартаментов, но не сразу прошла на кухню. Готовить я умела, для меня это не было проблемой, хотя в «нашем» доме всегда были слуги. Заглянула в библиотеку, кот спал в кресле, свернувшись в калачик.

Зашла в кухню и, открыв холодильник, достала из него все, что мне нужно для приготовления еды (и теперь уже ужина). На одной из стен висел фартук, полотенца и даже рукавички. На одной из полочек обнаружилось радио, и, включив его, сразу попала на волну своего мира.

Увлекшись, не замечала ничего вокруг, запекла кусок мяса с овощами в духовке. Приготовила салат и, недолго думая, замесила и поставила в духовку лимонный кекс.

— Я не любитель готовой пищи, но пахнет вкусно… — кот сидел на своем стуле и с интересом наблюдал за мной.

— Я с удовольствием поделюсь с тобой… — поняла я прозрачный намек.

Разделив мясо на две порции, поставила долю поближе к коту. Ужин проходил в тишине и под звяканье приборов. Я позволила себе бокал красного вина, так сказать, отметить новую работу.

— Так расскажите? — кот уже нетерпеливо топтался у порога.

— Да, сейчас уберу все здесь и возьму чашку с чаем. Найдется же второе кресло в библиотеке?

— Уже нашлось! Появился прекрасный чайный столик и два кресла рядом! — обрадовался Баюн и юркнул в открывшуюся дверь.

Какой любопытный…

Наверное, я пока что-либо рассказывать о себе воздержусь. Приведя кухню в порядок, я налила себе чаю, коту предусмотрительно — сливок, поставив все на серебряный поднос, понесла в библиотеку.

Действительно, библиотека изменилась. Между двух стеллажей с книгами встали два кресла и столик, на который я и поставила поднос.

Села поудобнее и, взяв чашку, посмотрела на стол, там тоже явно произошли изменения.

— Я смотрю, у вас пополнение?

— О да, я попросил путеводители по расам и мирам, мне стало любопытно! Я, в основном, все здесь перечитал. Кроме алхимической литературы, она мне не интересна…

— Вот просто попросил? — заинтересовалась я.

— Да, я пишу в записную книгу мысли, заметки и пожелания. Обычно они сбываются… У вас есть что добавить?

— Да нет, пока все идеально. А выходить на улицу можно? — уточнила я.

— А ее нет, улицы. Мы находимся в междумирье, в нем, кроме этого этажа, ничего нет, — важно объяснил Баюн.

— Поэтому за стеклом туман? — я посмотрела на витражное окно напротив себя.

— Да, там просто ничего нет. Так скажите, что за теория у вас возникла по сегодняшним злоключениям. И вопрос, вы по найму? Как ваша должность называется?

— Страж Междумирья. Да, теория есть, — я перестала сидеть прямо и удобнее расположилась в кресле. Кто меня здесь видит?

— Очень внимательно слушаю и записываю! — действительно, перо на столе поднялось в воздух и подлетело к открытой книге, приготовившись писать.

— Все книги, что собранны здесь, в своем большинстве — магические. Соответственно, создалось поле, которое притягивает к себе искателей редкостей и легко открывает портал прямо сюда. А сюда — это в библиотеку, потому что больше некуда, за окном же пусто? Вернее, просто там ничего нет.

— Как интересно… — кот задумался, а перо на столе замерло.

— Если бы за окном хоть что-то было, саму библиотеку можно было бы защитить. Наложить охранные заклинания, от простого проникновения, от магического… — я задумалась, пытаясь вспомнить что-то из заклинаний.

— Книга с нужными заклинаниями есть…, но я и Хранителей попросил хоть как-то оградить библиотеку! Это не дело, если в столь тщательно спрятанное место может проникнуть кто угодно! — Баюн заволновался, и у него задергались усы.

— Все верно, оградить хотя бы от мелких нарушителей. Жуки и маг были магически слабы… От сильных, понятное дело, что ни поставь, они найдут возможность проникнуть.

— Вот этот момент я тоже записал, возможно, все же будет тихо, как и раньше, — он вздохнул.

— Посмотрим… — в этом я сомневалась. Меня ведь наняли не просто составить коту компанию?

Хотя, возможно он был прав, дальше три недели было тихо, я уже от скуки начала читать, и даже изучать некоторые книги.

До того дня, когда в библиотеку из холла вошел ОН…

— Так, что у нас тут? — он с интересом посмотрел на кота и меня, стоявшую у стеллажа с книгами.

— Почему не сработала сигнализация? — возмутился кот и шустро забился под кресло.

— Вы кто? — я чувствовала себя несколько растеряно. Мужчина вызвал у меня странное желание: довериться ему, сразу и безоговорочно.

— Я исследователь. Поиски одной из редких книг привели меня сюда… — он с каким-то странным, даже плотоядным интересом разглядывал меня. Я испуганно сглотнула — это демон, я только один раз видела представителя этой расы. В нашем мире их нет…

Меня спас запоздавший звон тревожного колокольчика, заставивший меня вздрогнуть.

— О, это по мою честь? — мужчина перестал меня пожирать взглядом и оглянулся, затем щелкнул пальцами и исчез.

— Я что-то не понял, вы не задержали нарушителя? — возмутился Баюн, вылезая из-под кресла.

— А я успела бы? — заявила ему в тон. — И это — чистокровный демон! Против него моя магия бессильна!

— Демон — это который с рогами и хвостом?

— Это ваш земной черт. А это ДЕМОН, высший, он ещё и человек с сущностью демона. И он мне не по силам…

— Ого, — кот запрыгнул на стол и начал что-то писать в книге. Перо бодро бегало по странице.

Я провалилась в какой-то туман. Со всех сторон меня кто-то звал, и было несколько жарковато.

— Хм, а скажите мне, юная леди, как вы попали в эту библиотеку? Мне сказали, что она не охраняема… — раздался голос демона из ниоткуда, но его самого не было видно.

Глава 4

У меня, честно говоря, челюсть отвисла от удивления. Она, играючи, словно кукол, перенесла в дом всех мужчин, лежащих без сознания. Зашвыривая по одному в дверь с топориком. Брала за шкирку и ремень, приподняв над полом, закидывала внутрь тьмы. Та поглощала жертву молча, беззвучно.

— Ну, вот и все! — она оттряхнула ладони, закрыла дверь и посмотрела на нас. — Мне бы руки помыть, и чаю, если можно… А потом — домой!

— А домой теперь нельзя, — мы переглянулись между собой. — Ты читала контракт?

Зина, почти рыдая, кое-как прочла контракт, и потом, упокоившись, по-детски обрадовалась тому, что у нее будет своя комната.

— Откуда ты хоть? — недоуменно произнес кот.

— Ой, а я расскажу! — обрадовалась вопросу Зина.

— Тогда закройте дверь на ключ, — скомандовал он, — и идемте на кухню!

Дверь тут же захлопнула девушка, повернув красивый резной ключ в замочной скважине.

Зина оказалась из глухой деревни в одном из миров. Все там были великанами, но предпочитали жить с человеческим телом, ведь так они меньше занимали места. Когда она ушла осваивать комнату, я долго смотрела в одну точку. С одной стороны, я теперь не одна здесь, а с другой стороны… не будут ли проблемы с этой слишком простой девахой?

Кот прервал мои размышления, уходя на улицу, это, конечно, громко сказано — двор, забор, и даже калитка. Пока я оглядывалась на это неожиданное чудо, кот размышлял на тему свободы и щедрости Хранителей. Что-то про живую траву, камин… и спросил он, чего мне не хватает.

— Магазинов, кафе, живых людей… — вздохнула, стоя у калитки и смотря на клубящийся туман. — Мне тяжело быть одной. Хоть Зина появилась, но она мне не ровня…

— А ты посмотри на это с другой стороны. Зина — необработанный алмаз, а ты — ювелир, и ее можно сделать любым украшением. Все будет зависеть от тебя, что получится после огранки, — Баюн улегся на траву, любуясь домом.

— Я не обладаю учительским терпением. Но, конечно же, помогу бедной девочке, ее и так создатели обделили ипостасью… — хмыкнула я. Будет забавно…

А еще, я думаю, что, благодаря книгам, это место будет расти. Даже не так, обрастать домами, улицами… И уже не Хранители это будут делать, а магия этого места.

Вздохнув, побрела в теперь уже полноценный дом. Мечтая, что хотела бы, чтобы мое окно было небольшой террасой, выходящей на берег моря. И чтобы там никого не было, это было бы только моим местом…

Я и демон… От этой мысли я вздрогнула. Да что хоть такое, он что, применил какую-то магию ко мне?

Всегда была равнодушна к мужчинам, а после обретения дара вообще несколько сторонилась их. Просто не представляла себе, что вот это все из их фантазий допустимо по применению к себе…

Я просто исполняю их сокровенные желания в отношении женщин. Сокровенные…

Ушла к себе в комнаты, надо подумать, что делать дальше. Прозябать в Стражах у меня не было желания. Да, если будет возможность подзаработать, то почему нет. Вот сегодня Зина отхватила улов от души… Мои камешки, конечно, тоже были неплохим бонусом, но столько золота я давно не видела, и плохо представляю себе его стоимость…

Взяв ежедневник, я попыталась понять, чему я хочу обучить Зину. Да, я, пожалуй, сочту это развлечением…

Ей точно необходим этикет. Наверное, это сейчас основное. Потом — правильно разговаривать, ведь вот это ее тянущееся «о» стоит поправить. Но насколько меня хватит… Терпением я не обладаю.

День и вечер прошёл в слушанье рассказов о жизни деревни Зины. Она, обрадовавшись слушателям, вывалила на нас кучу ненужной информации. Вставить хоть слово было почти невозможно, даже на задаваемые ею же вопросы она отвечала сама…

Едва дождалась ужина и быстро сбежала к себе. Приняв ванну, запахнувшись в халат, я подошла к окну задёрнуть шторы, за окном виднелся кусок газона и фонарь, освещавший его.

— Море бы, кусочек… — вздохнула я.

Спать укладывалась с мыслью, что по ежедневнику — воскресенье, а значит, я могу поспать подольше…

«Я сидела в шезлонге у тихоокеанского берега. Было не жарко, а очень даже комфортно, ветерок был ласковый… От солнца меня прятал большой зонт. Мама всегда говорила, что леди должна быть бледной, загар — для плебеев… И я сейчас из какого-то сопротивления вдолбленным правилам вытянула ноги из-под тени.

— Сгоришь же с непривычки… — раздался голос демона… Он теперь меня везде будет преследовать, даже во снах?..

— Это мой сон! Вам здесь не место! — разозлилась я. Такую идиллию испортил…

— Ну, у меня пока нет другого способа увидеться с тобой… — он сел рядом, в откуда-то взявшийся второй шезлонг. Между нами появился столик, и на нем стояли два бокала сока со льдом.

— Зачем вам видеться со мной? — снова возмутилась, схватила бокал и отпила прохладный напиток… Мой любимый, манго-ананас… — Книгу я вам не принесу, просите разрешение у Хранителей!

— Да мне она уже и не нужна… Я нашел то, что искал, — произнес он загадочно.

Это какая-то хитрость с его стороны? Надо срочно готовить амулет от внушения демона. Пока он не втянул меня в какие-либо неприятности…

— И что же вы искали? — решилась посмотреть на него.

— Тебя… Ты — моя пара…

— О, ну конечно! — я что-то такое кажется, предполагала. Решил действовать хитростью, искушать… — И все?

— Ты не чувствуешь нашего парного притяжения, потому что твоя демоническая сущность спит, — он, конечно же, говорил со знанием дела.

— А чтобы разбудить ее, надо… — склонила голову, разглядывая его.

— Каждому свое: нервное потрясение, перерасход магии, совокупность каких-то факторов, известных только Создателю… — он взял свой бокал и отпил. Маленькая капля влаги проскользнула по губе, стекла по подбородку и упала в ворот расстёгнутой рубашки. Всего три пуговицы сейчас меня отделяли от его наверняка божественного тела…

Я гулко сглотнула и, залпом выпив сок, вскочила, пытаясь скрыться от странной идеи… Посмотреть, куда попала капля…

Глава 5

Несколько дней было затишье, и нас никто не беспокоил, нарушителей не было.

Я занималась с Зиной, заставляя ее ходить с книгой на голове, сидеть прямо, и правильно пользоваться столовыми приборами. Поправляла ее в разговоре, заставляя правильно говорить, прерывая ее рассказы о жизни деревни, и повторять уже все правильно, не коверкая слова.

Она старалась… Даже обновлённый гардероб радовал глаз, и был ей к лицу. Осталось вывести из нее деревенские замашки, но на это уйдут месяцы и годы…

Демон меня больше не беспокоил, но мне внезапно захотелось его увидеть. Эту странную тягу можно отнести только к магии, он явно на меня воздействовал. У хранителей я попросила газет, тех, что привыкла читать по утрам дома, и пару модных журналов и, возможно, письма, адресованные мне.

Завела небольшой ритуал: перед чашкой утреннего кофе выходить на крыльцо. Каждое утро я надеялась, что за пределами двора что то появится… Положила себе на стол, настольный календарь, отмечая дни и недели, хотя какое это имеет значение здесь?

Просто, чтобы знать, сколько времени, я пробуду здесь. Год, два? Всю жизнь…

Сегодня снова был выходной, вроде как, пролетела еще одна неделя. Сварила себе кофе и, поставив чашку, чтобы чуть остыла, пошла на крыльцо. Открыла дверь, я оглядела двор… и, не заметив вроде бы ничего нового, собралась уходить.

— Эй, теть, держи газеты! — раздался сначала свист, а затем пацанский голосок, и к моим ногам прилетел сверток с газетами.

Я ошарашено смотрела на калитку, там, в тумане, появилось пятно с улицами чужого города. Мальчишка почтальон, закинув газету, умчался дальше. Пятно исчезло, снова закрытое туманом.

— Это ты попросила почту? — Баюн смотрел на сверток, словно это гнездо с осами.

— Я, а как еще мне узнавать мировые новости? — сделала вид, что ничего такого и не произошло, и, подхватив газеты, ушла на кухню пить кофе.

— А мне можно потом посмотреть? — попросил он.

— После меня, пожалуйста, но газеты и журналы не рвать, а сохранять!

— Я буду делать из них подшивку, в строгом порядке, по месяцам! — обрадовался кот.

Я же пошла пить уже, наверное, остывший кофе.

Развернув туго стянутые резинкой газеты, в них было два журнала… и письмо.

Ни адреса, ни подписи, но я почему-то догадывалась, от кого оно.

«Для Изабель» — красивый почерк, ничего не скажешь.

Спрятала его в карман, не хочу читать при всех. Развернула газету — «Дайджест за неделю». Сначала пробегала взглядом статьи, выискивая что-то более интересное. Например, скандалы… моя любимая тема! А также, просто что-то новое, иногда бывает и что-то полезное, в виде неожиданных торгов чьего-то имущества.

Но, пролистав всю газету, я не нашла ничего для себя интересного. Взяла другую, «Желтая пресса», вот там тоже многое можно почерпнуть, несмотря на то, что большая часть — выдумки.

— Есть что-то интересное? — кот все так же топтался рядом. Ах, да, и отдала ему первую газету.

— Чего-то особого нет, но подробнее прочту ее вечером, — посмотрела на него. Почему он сам не попросит себе что-то? Не догадывается о возможностях, или стесняется пользоваться ими?..

Снова вернулась к «желтой прессе». На первой странице ничего не было, а вот на второй…

«Скандал в вампирском клане!

Весь клан вампиров Вороновых закрылся в своем замке в Казавских горах. Как выяснил наш корреспондент, которому удалось подкупить одного из слуг, все связано с пропавшей старшей дочерью. Леди Изабель была выгнана из дома, за какой-то проступок, возможно, из-за слухов о мезальянсе с человеком. Три дня назад клану было предъявлено обвинение в краже королевской реликвии, главного артефакта из дома наагов. Семья прилюдно отреклась от старшей дочери, обвинив ее в этом поступке!»

— Что за бред? Меня уже там не было! — я пребывала в недоумении. Зачем им обвинять меня в этом, и кто вообще в здравом уме что-то ворует у наагов?

Хотя… А если они прикрывают младшую дочь?.. Я-то уже — не часть семьи, и какая разница, что со мной будет. Дознаватели же поймут, что это не так, достаточно менталисту влезть мне в память…

Вернулась к статье, пытаясь выяснить, что известно обо мне.

«Но поиски именитой воровки не дали результата. Все магические следы приводят к тьме, а значит, юная воровка, украв артефакт, сбежала в другой мир. Опять же нарушив закон: без специального разрешения покидать мир запрещено!

Жива она или мертва, на ее поиски брошены лучшие сыщики, и когда ее вернут на родину, дорога ей одна. Казнь!»

Дальше я уже читать не смогла, свернув газету, понесла ее в апартаменты. Не хочу, чтобы это видели кот или Зина. Зайдя в спальню, я сунула злополучную газетенку в шкаф, за обувь. Вернулась в гостиную, и, открыв створку в окне, шагнула на настил. Хранители все же подарили мне этот кармашек с морем.

На пляж не пошла, села прямо здесь, в небольшое плетеное кресло. В кармане зашуршало письмо от демона. Я вытащила его и, распечатав, открыла небольшой лист.

«Доброе утро дорогая Изабель!

Я так рад, что мое письмо нашло тебя. Я знаю, что ты закрылась от меня, но нашу связь невозможно просто так спрятать. Приходить в библиотеку я не стал, понимая, что нарушаю какой-то запрет. Не хочу таким образом внушать тебе недоверие.

Позволь мне писать тебе эти короткие письма?

Сейчас это — пока единственный доступный способ общения с тобой. Давай, я начну рассказывать о себе, просто общаться?

Меня зовут Даймонд — я демон. Чистокровный, из высшей касты, но не из твоего мира. Возможно, это где-то рядом, но поиски по твоему следу меня никуда не привели. Я — один из князей своего мира, и давно искал ту единственную, что сможет быть со мной рядом. По иронии судьбы, ты не веришь в парность, и я пока не знаю, что с этим делать.

Сейчас готов просто ждать, когда ты сможешь открыться и почувствовать все то, что чувствую я. Парность — это навсегда, и только приняв ее, ты сможешь ощутить все грани этих чувств.