Супергерои: Нола

Глава 1. Огонь в небесах

Мир казался знакомым и понятным до того рокового апрельского вечера год назад. Мировое сообщество с любопытством наблюдало за историей с приближающимся астероидом, а в интернете как всегда разводили очередную истерию о конце света, но поначалу это всё витало в информационном пространстве лишь легкомысленным фоном.

Никто не ожидал, что за месяц до падения астероида "B-19Sigma-2025" космические державы отправят к нему срочную объединенную исследовательскую миссию, о которой помалкивали до самого кануна запуска.

Никто не ожидал, что эта якобы исследовательская миссия внезапно перестанет выходить на связь на третью неделю, а астрономы-любители заполнят интернет кадрами с обломками нашей ракеты возле астероида, которые официальные лица тут же заклеймят фейком.

И уж что точно никто не ожидал, это что за день до столкновения астероид начнет сбрасывать скорость против всех законов физики.

Тут уж задумались самые заядлые скептики!

Чтобы следовать трендам и оседлать волну хайповой темы, московский блогер средней популярности Клим Демидов пообещал своим ста с лишним тысячам подписчиков, что отправится к предполагаемому месту падения астероида, чтобы лично проверить, чем же он является на самом деле.

Если вам попадались видео с молодым шатеном в элегантной рубашке, джинсах и классической жилетке, прической с налетом небрежности и очках в модной оправе, это был Клим.

В отличие от блогеров-выскочек, Клим обладал журналистским образованием, долгим трудом без чьей-либо помощи развил свой канал и умел серьезно изучать материал. Его видео могли похвастать содержательностью и желанием как следует разобраться в сути событий. Он считал себя независимым журналистом и старался соответствовать этой планке.

А темы его интересовали весьма специфические. От резонансных событий до теорий заговоров и паранормальных явлений. Большинство из которых он всё же опровергал.

Вот и в тот раз Клим чувствовал, что с нынешним астероидом не всё чисто. СМИ правды не расскажут. Поэтому накануне падения астероида он захватил оборудование, надел походные ботинки и теплую куртку, сел в свою Ниву Тревел и покатил за 500 километров от Москвы в направлении Кирова.

Компанию ему составил извечный помощник Матвей Гахария. Забавный плотноватый друг Клима с грузинскими корнями, который предпочитал зваться его личным оператором. Так звучало солиднее. По факту же Матвей ничего обычно не делал, зато много болтал и оказывался незаменим в моменты, когда нужно было заниматься скучным делом, например за кем-то следить из засады или находиться в дороге часы напролет.

Вот и сейчас он болтал без умолку, перепрыгивая с темы на тему. А потом где-то в фоновом режиме сообразил, что кое-чего не понимает о предстоящем деле:

— Так, а почему мы едем в Киров, если астероид должен упасть за Уралом?

Клим хитро усмехнулся:

— Думал, раньше спросишь.

— Ну так и че?

— Вообще-то по официальной информации, местом падения называлась ненаселенная территория за Уралом, но от своего человека в крупном информационном агентстве, близком к правительственным делам, я знаю, что сейчас проходит тайная эвакуация гораздо ближе!

— От Аньки Бегловой, что ли, — прищурился Матвей.

— Блин, ну не пали мои источники.

— Ладно-ладно.

— Короче! — увлеченно продолжил Клим. — Эвакуируют села восточной части Костромской и западной части Кировской областей. Как обычно, всё шито-крыто, но меня не проведешь! Раз кипишь там, то и настоящее место падения астероида тоже там.

Матвей занервничал:

— Бля, эвакуация? Это серьезно.

— Да это просто перестраховка, не переживай.

За полдня пути они проехали мимо Ярославля, пересекли живописную Волгу, мельком посмотрели Кострому и вдоволь насладились видом бескрайних лесов. Пару раз Клим видел лис вдали, пока стояли на обочине, жуя сэндвичи, да выкладывая короткие видео для своих соцсетей. По пути Клим показывал подписчикам красоту русской природы, делился духом приключений и беззаботно обсуждал с Матвеем самые безумные интернет теории об астероиде.

Словом, Клим Демидов тоже не понимал всей угрозы.

И только к ночи, когда на подъезде к зоне падения они встряли в пробку на шоссе, которая растянулась на десяток километров, когда Клим и Матвей увидели, что причиной пробки оказался военный кордон, Клим почувствовал отголосок настоящего волнения.

Военные обосновались на шоссейной развилке и перекрывали дорогу для всех едущих на восток. Они пропускали только выезжающих по встречке. На разделительной линии ярко горели красные шашки, впереди мигали электрические стрелки, знаки «СТОП» и «Разворот».

Автомобилистам разрешали ехать в объезд по южной дороге, либо возвращаться. Причины не объясняли. Военной спецтехники тут было прилично. Гораздо больше, чем просто перекрыть дорогу. Четыре грузовых броневика Тайфун-К, четыре армейских внедорожника Тигр, и даже один вездеходный транспортер Булат с пулеметной турелью на крыше. На проезжей части и по обочинам крутилась целая рота военных. Причем при полном боекомплекте, готовые к любым провокациям.

Глава 2. Космическая пленница

Тот апрельский вечер всё изменил.

Растянувшаяся на десятки гектар плоская воронка становилась всё горячее по мере приближения к обломку космического объекта. Дым стоял плотный с едким оттенком жженого металла. Огонь полыхал на ближайших уцелевших деревьях.

Земля под ногами слабо дрогнула еще раз: где-то в округе с небес упали обломки помельче. Они Клима не интересовали. Самый крупный и любопытный кусок астероида возвышался перед его глазами.

Клим Демидов с изумлением оценил габариты метеорита. Он оказался величиной почти как одноподъездная жилая девятиэтажка. Упади такая глыба на полной скорости, снесло бы половину Костромской области, не меньше. Но эта штука явно тормозила! И только поэтому разрушения оказались локальными.

Был ли метеорит космическим кораблем визуально?

Нисколько.

Вылитый кусок камня. Огромная скала, имевшая изначально вытянутую форму. Но то тут, то там из неё брызгали электрические искры. От него исходил странный гул, будто выл большущий камертон.

А обойдя этот исполинский обломок слева, Клим обнаружил разлом от ядерного взрыва наших баллистических ракет. В пробоине виднелись ходы, подобные пещерам. Высотой около пяти метров каждая. Они располагались друг над другом в строгом порядке этажей, а в глубине корабля разветвлялись.

— Невероятно! Видели бы вы это великолепие, — прошептал Клим, мыслями адресуя слова своим подписчикам.

Архитектура космического аппарата казалась естественной, природной, но на деле являлась лишь стилизацией, а сама подчинялась искусной инженерной мысли. И эта неземная изощренность пугала. Напоминала военный камуфляж. Словно упавший космический корабль намеренно выдавал себя за астероид, чтобы ввести в заблуждение человеческую цивилизацию.

Климу сразу вспоминались теории заговора о том, что Луна — на самом деле искусственный спутник, построенный другой цивилизацией для наблюдением за человечеством.

Рядом с инопланетным кораблем Клим почувствовал себя безумно никчемной букашкой. И причина этого чувства крылась вовсе не габаритах объекта. Он осознал, что вселенная вдруг стала в миллион раз сложнее и больше, чем он раньше считал.

В этот момент мир перестал казаться Климу знакомым и понятным. Всё его существо жадно потребовало ответов. Жажда знаний перекрыла сильнейший инстинкт самосохранения. И Клим задумал полнейшую глупость.

Он решил забраться внутрь корабля!

Страшно, конечно, было. Прежде всего, от мыслей о том, сколько тут может быть радиации. Вряд ли инопланетяне вообще пережили это чудовищное падение после череды ядерных взрывов и разгерметизации в верхних слоях атмосферы.

Приблизившись к разлому, Клим быстро попробовал температуру металла...

— Да быть не может! — ахнул он.

Корабль оказался ледяным. Просто чудовищно холодным!

Застегнув куртку и надев капюшон, Клим подтянулся на руках и неуклюже влез в разлом. После чего кисти потребовалась хорошенько потереть и подышать в них, чтобы согреть.

В тот странный апрельский вечер даже в самых смелых предположениях Клим не мог вообразить, кого найдет на корабле пришельцев!

Как только он оказался внутри, тусклым голубоватым светом засияла россыпь минеральных кристаллов, протянувшаяся вдоль пещеры, подобно светодиодной ленте. Очевидно, это была система освещения, реагирующая на движение.

Клим замер, поняв, что корабль его удивит и не раз. Надо быть очень осторожным! Как же он жалел, что электроника вырубилась, и он не может всё заснять. Но сюда его привело личное любопытство. Поэтому, даже не имея возможности вести репортаж, он пошел вглубь корабля по пещерному ходу.

Свет кристаллов двигался вместе с Климом, периодически мигал, глючил и обрывался — освещению не хватало питания. То тут, то там свисали оборванные шланги коммуникаций, дымящие желтоватым газом. Судя по всему, космический корабль лежал крутым креном на правый борт. И потому перемещаться по нему приходилось нелегко.

В конце концов, пещерный ход привел Клима к развилке, причем не только горизонтальной, но и диагональной. От основной пещеры вверх и вниз на соседние этажи уходили другие ходы, подобно морским гротам.

Значит, системы гравитации у корабля не было? Или она была слишком мудреной? Или… пришельцы могли ползать по стенам?

— Мда… страшная мысль… неприятная! — протянул себе под нос Клим. — Лучше об этом не думать.

Но истинный шок ждал его за углом.

Клим свернул в левый тоннель в направлении крена, и тут же вздрогнул всем телом.

В проходе лежало крупное бледное существо с четырьмя четырехпалыми руками и приплюснутой продолговатой головой с сильно скошенным назад лбом. В минималистичной темной одежде, напоминавшей что-то среднее между современной военной формой и древними доспехами или скафандром. Разобрать трудно, технология одежды слишком хитроумная.

Перед Климом лежал настоящий мертвый инопланетянин! Вдвое больше человека. С матовой кожей, сероватый, но совсем не такой, как карикатурные пришельцы в представлениях поп-культуры.

— Поверить не могу… — сорвалось у Клима.

Глава 3. Мнимые и реальные монстры

Разворошив пробоину достаточную по ширине для того, чтобы в нее пролезть, загадочная брюнетка обернулась к Климу и позвала жестом. Он, уже думавший, что через несколько дней так и умрет здесь от холода, голода и жажды, с радостью помчался за ней.

Брюнетка вылезла наружу первой, а Клим следом. Он жадно вдохнул уличный воздух, пусть и пропахший гарью, но всё же, более привычный чем сомнительная смесь земной и внеземной атмосфер в недрах корабля.

Неожиданно со страшным электронным ревом сверху на брюнетку спрыгнул четверорукий инопланетянин в жутком черном скафандре, делавшим его похожим на гигеровских некроморфов[1]. Ростом он был почти четыре метра. При приземлении пришелец вбил брюнетку ногами в землю, победно заревел и сделал несколько контрольных выстрелов из плазменной пушки. При этом третья рука швырнула в Клима непонятный многогранник, который оказался чем-то вроде шокера.

Как только многогранник коснулся Клима, его шарахнуло мощным зарядом тока. Все мышцы свело в болезненной судороге, челюсть больно сомкнулась против воли, и он упал на землю, чувствуя, как мучительно трепыхается перегруженное сердце. От смерти Клима спасло только то, что заряд оказался единичным.

Тем временем брюнетка сбросила жуткого гиганта с себя, вырвала из его руки бластер и нацелила в голову. Инопланетянин попытался закрыться от выстрела… Но выстрела не последовало.

Впервые брюнетка заговорила, обращаясь к инопланетянину. Этот язык Клим слышал впервые. Шипящий, стучащий, цокающий. Ни одной земной гласной или согласной в нем не прозвучало. Но Клим, перекатившийся на бок и пытавшийся подняться, после удара током, понял ситуацию по контексту.

И по мучительно умоляющему выражению лица брюнетки.

Да-да, она целилась в шлем скафандра инопланетянина, при этом умоляя поверженного врага, не давать поводов убивать его. То ли потому, что с особым трепетом относилась к каждой живой твари, то ли потому что не любила убивать, или никогда прежде не совершала убийств. Хотя, с ее-то нечеловеческой силой, в последнее предположение трудно было поверить.

Неожиданно их троих выхватил луч прожектора. И только сейчас Клим понял, что в всё это время небе приближался рокот вертолетов, заглушенный странным гулом от космического корабля. Густые лучи трех вертолетов прожекторов закружили по кратеру.

Похоже, военные подоспели, решил Клим. Попадос всё хуже и хуже!

От неожиданно яркого света брюнетка отдернула лицо, а инопланетянин постарался использовать ситуацию с выгодой для себя. Он ударил ее ногой по колену и дернулся чтобы выхватить оружие, но…

Колено брюнетки не сдвинулось ни на миллиметр, она не почувствовала боли и не получила травмы. Лишь разозлилась. Развернув плазменную пушку, прикладом к инопланетянину, она ударила его в грудь и в голову.

Убила она его или нет, Клим не знал, и выяснять это времени не было.

Он подбежал к ней, показал на вертолет, с мольбой заглянул в ее темные глаза коротко сказал:

— Не знаю, понимаешь ты или нет, но нам СРОЧНО нужно уходить!

Клим протянул ей свою куртку, чтобы она, наконец, оделась. А сам, подавая ей пример, побежал первым в сторону, где его должен был ждать Матвей.

Жестом он поманил незнакомку, и она побежала за ним, натягивая куртку.

Вертолеты отслеживали их перемещение по кратеру и стали перегруппировываться. Один из вертолетов полетел вперед, наперерез, снизился до высоты около десяти метров над землей, сбросил тросы для десанта. И отряд из четверых бойцов спустился на землю, сгруппировался и взял Клима с брюнеткой на прицел автоматов.

Вот только это были совсем не военные. Неуставная тактическая экипировка в расцветке черный мультикам[2], матовые темно-серые иностранные вертолеты без опознавательных знаков… Это были наемники, частная военная компания или оперативники иностранных спецслужб.

А значит, никакие нормы закона их не сдержат. И тут Клим понял, что его сейчас убьют.

— Стойте, не стреляйте! — истошно крикнул московский блогер.

Без толку. Так и случилось… Наемники открыли огонь. Пули чиркнули огненным штрихом.

Клим инстинктивно попытался закрыться руками от угрозы, как вдруг ощутил, что его схватила и закрыла собой брюнетка с космического корабля.

Расстреляв обоймы, наемники застыли в недоумении. Куртка Клима на плечах девушки оказалась изрешечена пулями, но сама брюнетка не пострадала. Она гневно оглянулась и бросилась на них.

Что стало с наемниками, Клим так и не понял. Она просто смела их, проносясь штрихом на огромной скорости. И они куда-то исчезли. Да в общем-то и пофиг куда! Главное что Клим всё еще был жив.

— Ааай!!! — вдруг взвыл он, поняв, что две пули всё чиркнули ему по руке и плечу. Из глубоких царапин с обожженными краями резво текла кровь. — Во круть… — сболтнул он и тут же сорвался с места.

Он помчался, куда бежал, к границе кратера, в лес. Всем сердцем надеясь, что Матвей еще не уехал, что вертолеты и выстрелы его не спугнули.

А позади Клима творился полный хаос!

Крупнокалиберные бортовые пулеметы застрочили по кратеру, стремясь убить брюнетку, напавшую на отряд наемников. Недобитый ею инопланетянин очухался, поднялся и стал стрелять из плазменной пушки по вертолетам. Новая группа десантников открыла огонь по инопланетянину. Брюнетка вспрыгивала на высоту от двадцати до тридцати метров, пытаясь угнаться за маневрирующим вертолетом и в конце концов запрыгнула в него, завязалась перестрелка внутри вертолёта, и он стал стремительно падать прямо на Клима.

Глава 4. Нола

По дороге домой Клим Демидов много о чем успел подумать, пока Нола тихо сидела на заднем сиденье и рассматривала новый для нее мир в окно машины.

Учитывая ее сверхсилу, Клим уже не рассматривал вариант с бедной девушкой, похищенной инопланетянами. Скорее всего, она даже не с Земли. Её держали на корабле не просто как пленницу, а как опасную заключенную. Теперь стало понятно, зачем ее поместили в криокамеру и окружили кучей лазеров. Вот только это Нолу не сдержало.

Да что там, она голыми руками расправилась с вертолетом, инопланетным реактором, с пришельцем, с наемниками. И не получила при этом ни царапины!

Возможно, она что-то натворила на планете четырехруких. Была ли она опасна для землян? Клим надеялся, что нет. Ведь Нола со странной неохотой применяла силу против живых существ. Значит, личные принципы, мораль и понимание ценности жизни ей были знакомы. Хотя, этими драгоценными качествами обладали далеко не все люди на Земле.

Больше всего в истории с падением инопланетного корабля Клима беспокоило два вопроса:

Сколько еще таких кораблей прилетит?

И будут ли наемники искать Нолу?

Клим очень не хотел себе в этом признаваться. Но ответы он знал. И назвать их утешительными, он не мог.

На ближайшей заправке они купили еды и перекусили. Бургеры из микроволновки и кофе. К радости Матвея, Нола охотно присоединилась к трапезе. По мнению Матвея, это вселяло надежду, что она не питается человеческими мозгами.

Нола слопала два бургера без особого восхищения, но с аппетитом. А следом выпила горячий кофе залпом, при этом явно избежав ожогов.

Футболка с Чебурашкой и спортивные штаны Клима сидели на Ноле свободно, но из-за атлетической фигуры, не болтались на ней, как на среднестатистической землянке.

После небольшой стоянки у заправки, снова отправились в путь.

Матвей морально подготовился и выспросил у Клима обо всём, что произошло на месте крушения корабля. Слушал он с подозрительным истерическим спокойствием, часто угукая, нервно потирая лицо и отдуваясь от панических приступов нехватки воздуха. А когда Клим закончил рассказ, обычно болтливый Матвей смолк, посерьезнел и продолжил молча вести машину, раздавленный грузом информации. Дар речи вернулся к нему лишь через несколько часов.

К утру добрались до Москвы.

Въезд с трассы М-8 на МКАД уже был забит въезжающими фурами и междугородними автобусами. Ярославское шоссе стояло в пробках, растянувших последний отрезок пути на лишних полтора часа.

— Надо Нолу где-то поселить, — сказал Матвей.

Клим кивнул, для него тут не о чем было размышлять:

— У меня дома пока побудет.

Матвей с толикой обиды удивился:

— Почему это у тебя?

— Потому что у меня есть свободная комната и лишний диван, не?

— А я думал, свои хоромы предложить.

— Хоромы? Но ты ведь живешь с родителями и сестрой. Мы в жизни не придумаем, как им объяснить, кто она такая. И потом, ты замкадыш. Далеко к тебе.

Матвей смущенно заерзал и поспешил объясниться перед Нолой:

— Я не просто живу с родителями, я сдаю свою квартиру! Свою! Мне есть где жить, просто я там не живу. Так вся Москва делает. А многие актеры и ведущие, между прочим, тоже живут за МКАДом. Это не стыдно.

Нола их разговор не слушала. Она устало положила голову на стекло и рассматривала спальные районы Москвы, бурный поток машин, светящиеся рекламные щиты и яркие торговые центры.

Насколько знакомой и понятной для нее выглядела человеческая цивилизация?

Украдкой поглядывая на Нолу, Клим отмечал совершенно спокойную реакцию. Мегаполис ее не удивлял. Нола проявляла удивительное спокойствие. Умное, сдержанное любопытство. Всё, что она видела, она предавала анализу и выводам. Ни разу она не попросила объяснить ей что-либо из увиденного. Возможно, наша цивилизация казалась ей слишком простой, очевидной и понятной. Как если бы современный житель Москвы приехал к островным аборигенам и сходу понял бы предназначение всех их приспособлений из палок и камней.

И, как показалось Климу, Нола смотрела на окружающую реальность с такой же толикой сочувствия к неразвитости землян, как если бы мы были для нее лишь аборигенами.

К девяти часам утра они, наконец, остановились на парковке перед ЖК.

Клим жил в небольших лофтовых апартаментах в жилом комплексе, переделанном из бывшей фабрики середины прошлого века в одном из новых кварталов микрорайона ЗИЛ. Повсюду здесь возвышались красивые жилые многоэтажки на западный манер. Неподалеку протянулся парк Тюфелева роща от голландского архитектора и ландшафтного дизайнера Джерри Ван Эйка, создавшего Норт-парк в Сингапуре, Театральную площадь в Роттердаме и Джубили-гарденс в Лондоне. А весь микрорайон был большим полуостровом, вокруг которого бежали воды Москвы реки. Не будет преувеличением сказать, что Клим всю жизнь зарабатывал и собирал на жилье в таком месте.

Собрав съемочное оборудование и сумки, Клим двинулся от машины к пятиэтажному кирпичному зданию с панорамными окнами-арками. Матвей и Нола поспевали следом.

Глава 5. Первичный фрактал

Первое связное предложение из уст Нолы повергло Клима и Матвея в шок. Настолько, что у них не сразу получилось совладать со своим языком и связно поинтересоваться, понимает ли она их?

— Немного, — оптимистично кивнула Нола и принялась уплетать второй кусок пиццы.

— И как вышло, что ты вдруг стала нас понимать? — уточнил Клим.

Девушка пожала плечами.

— Я наблюдала. Слушала вашу речь. Видео смотрела. Земные языки довольно просты по сравнению с моим родным двухслойным гиперлингвом. Проанализировав ваши лингвистические закономерности, я построила предиктивные смысло-фонетические гипотезы. Многие из них оказались точны. Но я ещё учусь. А пока извините, пойду дальше смотреть видео. Очень интересно, как же они соорудили египетские пирамиды!

Нола с виноватой улыбкой взяла третий кусок пиццы и убежала дальше смотреть научно-популярные ролики, заново свив уютное гнездышко из подушек и пледа на диване.

Клим и Матвей изумленно переглянулись.

— У меня сейчас такое чувство, что язык подзабыл я, — сказал Матвей. — Ни слова не понял из ее объяснения.

— Что-то на умном.

— Да, точно…

То, что Нола налету схватывала земной язык, да еще не самый простой из них — русский — лишь подтверждало теорию Клима о том, что она представляет собой «старший разум» из более развитой цивилизации. Что с этим всем делать, он пока даже не спешил придумать. Голова после бессонной ночи и дальнего пути плохо соображала.

Одно он решил наверняка и озвучил мысли Матвею, когда тот спросил, что Клим собирается рассказать своим подписчикам.

— Мне теперь нельзя признаваться, что астероидом оказался космический корабль пришельцев, — безрадостно признал Клим. — Нельзя раскрывать, что я там был и всё видел своими глазами. Иначе наемники сразу выйдут на меня и Нолу. А как же хочется открыть правду! Блин, ненавижу играть с фактами, но выбора нет. Пока нет причин, ради которых можно было бы подставить себя под удар. Кажется, я начинаю понимать, почему обычные СМИ многое недоговаривают. Тупо боятся за себя и близких. А я-то их всех козлами считал.

Матвей с облегчением выдохнул:

— Вот тут ты меня порадовал! Здравое решение. Поддерживаю.

К полудню, когда все острые темы вроде обсудили, а Матвею пора было выезжать на смену — он работал студийным техником на ток-шоу на Первом канале — Клим проводил друга до лифта, поблагодарил за участие в сумасшедшем приключении и сказал, что будет держать Матвея в курсе всех новостей.

Пока, конечно, особых новостей не предвиделось.

Нола часами напролет смотрела видеоролики, без устали поглощая информацию о планете, на которой оказалась. Об истории человечества и науках. Ее интересовало всё. А «всё» это очень много видеоряда и много часов просмотра, поэтому уставший Клим поставил на паузу видео «Как это сделано: Компьютеры», сел рядом с Нолой и серьезно сказал:

— Мне надо поспать, когда я засну, я не смогу контролировать, что происходит у меня дома. Ты обещаешь, что будешь хорошо себя вести?

Нола без колебаний кивнула:

— Обещаю.

— Тебя точно можно оставить без присмотра?

— Сколько, по-твоему, мне лет? Два года? — обиженно надулась она.

— Ладно-ладно, — хмыкнул Клим, вставая. — А ты сама не устала? Ты вообще спишь?

— Отоспалась вдоволь. Десятки тысяч световых лет проспала. Это триллионы и триллионы километров. Годы искусственной гибернации.

В голове такое не укладывалось. Слишком огромный масштаб. Клим с сочувствием предложил:

— Если хочешь, мы можем поговорить об этом вечером. Если тебе нужно выговориться.

Нола не выглядела запуганной пережитым, но радости у нее явно не вызывали воспоминания о корабле четырехруких инопланетян. Она пока вряд ли хотела об этом говорить и вспоминать. Девушка повернулась к монитору ноутбука, запустила видео и дала понять, что уже неплохо разобралась в межличностной коммуникации:

— Если нужно выговориться? Это что-то из психологии?

— Это что-то из человечности. Я не знаю всего, что с тобой произошло. Но то, что с тобой сделали, выглядит дико и вызывает у меня беспокойство. И желание помочь.

Ответ ее удивил. Причем, приятно удивил. Она внимательно глянула на Клима. И благодарно кивнула:

— Спасибо. Я в порядке. Правда.

Реакция искренняя и очень сознательная. Она ответила Климу максимально проникновенно, поверив, что он беспокоится за нее. И Клим в очередной раз порадовался тому, как тонко она чувствует эмоциональные нюансы людей.

— Хорошо.

— Иди, отдохни. Я присмотрю за твоим домом, — заверила Нола.

— В холодильнике есть кое-какая еда, если проголодаешься, — он пошел к лестнице, что вела на второй уровень в спальню.

Бухнувшись на кровать за раздвижными дверями спальни, Клим не сразу смог заснуть. В мыслях творился шум и гам. Столько всего нужно было сделать, столько продумать. От мелких мелочей до глобальных перемен, связанных с Нолой. При этом он совершенно не представлял, что делать дальше — честно признавался себе Клим. Но понадеялся, что когда он отдохнёт, мысли сами прояснятся.

Глава 6. Несовершенный мир

— Вначале я не знала, что эта вселенная слишком хрупкая для меня, — со скрытой горечью произнесла Нола, разглядывая ночной парк. — Когда сжимаешь камушек слипшегося песка, ты не можешь быть уверен, почему он рассыпается. Потому что он всего лишь из песка или потому что ты слишком могущественен. К моему великому сожалению, даже осознав, что к чему, привыкнуть удалось не сразу. Я долгое время не умела сдерживать свою силу. И… натворила много бед.

— На планете четырехруких?

Миловидное лицо Нолы напряглось в непримиримом осуждении к тем грехам, в которых она себя обвиняла. Взгляд мятежно заметался. Виновато, негромко, она подтвердила:

— Да.

— А как ты оказалась у них на планете? Почему не на нашей?

Нола положила руки в карманы куртки, приподняла плечики и теперь шла вперед, блуждая по темным закоулкам своих воспоминаний.

— У их цивилизации сильная межзвездная сигнатура, — объяснила она. — Они активно осваивают космос и оставляют высокочастотный техногенный след, который определил место моего перемещения.

И вновь она замолчала. Что произошло дальше, оставалось только догадываться. Но конец этой истории известен. Пережив апокалипсис своей вселенной, вырвавшись за её пределы и пройдя сквозь трудности в незнакомом мире, в итоге она попала сюда. Она стойко выдержала больше, чем мог воспринять человеческий мозг и не сломалась.

Клим заметил, что о некоторых вещах Ноле сложно говорить, и не стал ее больше пытать расспросами. Всё это могло подождать. Хотя многие её объяснения порождали лишь новые вопросы.

Однако, как хваткий журналист с чутьем, он отметил для себя, что все темы, которые печалили или делали Нолу мрачной и несговорчивой лежали в области ее появления уже в нашей Вселенной. Видимо, ей пришлось нелегко на планете четырехруких.

Что бы там ни произошло, они приняли её за врага.

У Клима, мелькнула и другая мысль, которую он быстро отверг: вдруг Нола лишь притворяется. И на самом деле она зачем-то вполне осознанно стала рушить их цивилизацию, а теперь может повторить это на Земле.

Но ему не хотелось думать так о ней. Нола не дала ни единого повода подозревать ее в намеренном зле. Наоборот, Клим верил, что она добрая.

Клим решил, что надо как-то подбодрить Нолу:

— Теперь ты здесь, и всё позади. У нас есть поговорка… «начать жизнь с чистого листа». Мы пробуем изменить к лучшему нашу жизнь, переезжая в новый город, в новый дом или в новую страну. Иногда просто с нового года. Пробуем измениться сами. И не вспоминаем всё плохое, что было в прошлом. Заводим новые привычки, увлечения, избавляемся от вредных привычек, от ненужных вещей и мыслей. Это помогает двигаться дальше, искупать свои грехи и ошибки. Развиваться. Становиться лучше. Может быть, ты захочешь попробовать так же? Когда всё пережитое уляжется, и ты будешь готова.

Нола задумчиво прищурилась, примеряя это на себя. И покачала головой:

— Неплохой обычай. Звучит практично. Может быть.

Они выходили из парка, когда справа от железной дороги МЦК донесся стук колес.

— Куда идет этот поезд? — спросила Нола, показывая в сторону едущей «Ласточки».

— Никуда. Они ходят по кругу.

— Зачем поезд, который ходит по кругу?

— Круг пересекает многие важные транспортные потоки, что помогает людям быстрее добраться до нужного места.

Нола вся загорелась от азарта:

— Хочу посмотреть!

— Хочешь проехать на МЦК?

— Очень!

Клим посмеялся.

— Правда? Ну, пойдем, прокатимся. Увидишь всю вечернюю Москву.

Нола издала радостный возглас, и они поспешили на станцию, чтобы успеть к следующему поезду. Клим оплатил вход и провел Нолу через турникеты. Их поднял эскалатор к стеклянному переходу через железнодорожные пути. А оттуда они спустились на освещенную платформу.

В это время суток пассажиров набралось много. Кто-то ехал с работы, кто-то на вечерние гуляния. Нола ходила по платформе, с интересом рассматривала людей, их одежду и прически, прислушивалась к их разговорам, с улыбкой наблюдала за детьми. Она напоминала Климу посла ООН, что разъезжает по бедным странам, окунаясь в толпу чужеземцев. Только в отличие от послов ООН, Нола не позировала на камеру, не создавала красивую картинку для глянцевых журналов. Её человеколюбивый интерес был искренним.

Поезд пришел через несколько минут. И их путешествие вокруг ночного мегаполиса началось.

Пока Нола смотрела в окно, Клим попытался поискать в сети, какой военной организации принадлежит шеврон наемников с места падения инопланетного корабля.

Четыре искривленных следа от когтей дикого зверя, вышитые белым на черном ромбе…

Обычно дар Клима моментально находить нужную информацию в интернете не подводил. Но тут, какие бы запросы он ни вводил, сколько бы списков частных военных компаний по всему миру ни открывал, какие бы статьи на тему шевронов наемников ни читал, найти похожую символику не удавалось.

А значит, эти парни были слишком круты. Или шеврон оказался обманкой, чтобы пустить врага по ложному следу.

Глава 7. Летун

Пока Клим Демидов ждал месяцы напролет, что его знакомая из другой вселенной вернется, мир не стоял на месте. Сначала пришло полное надежд лето, затем тревожная осень, пугающая зима. И снова весна.

За прошедший год мир сильно изменился. В нем стало больше хаоса.

Теперь по всей планете появлялась загадочная летающая сверхженщина Нола. Она спасала людей от бедствий и уничтожала военную технику любой из сторон во всех военных конфликтах. Поначалу ее считали мифом, но за несколько месяцев интернет заполнили тысячи видео с Нолой от очевидцев из разных уголков планеты. Впрочем, вблизи ее мало кому удавалось заснять. Для мира Нола оставалась загадкой. Чудом, прилетающим только к нуждающимся.

Она казалась хорошей. Но почему-то от ее вмешательства мир не становился безопаснее.

Мир стал опаснее. Намного.

Появились виды оружия на новых физических принципах. Никто не знал, откуда взялись высокочастотные импульсные винтовки, плазменные пушки, ударно-волновые излучатели, бомбы отрицательного давления и еще более дикие футуристические средства убийств, но с их помощью совершалось всё больше терактов и крупных преступлений. Такое оружие у преступников получило сленговое название «Горелки» из-за того, что оно светилось при активации.

С горелками преступность вышла на новый уровень. Силовым ведомствам приходилось нелегко.

Чтобы отследить источник распространения оружия и прикрыть производство горелок Летун на протяжении нескольких месяцев следил за радикальной неонацистской группировкой «44 Черепа», которая, согласно наводке информатора, планировала использовать их в терактах в Москве.

В отличие от Нолы, Летун появился давно, предпочитал не светиться перед очевидцами и уж точно не был таким святым пацифистом. Он был совсем другим. Его методы вселяли ужас. В криминальных кругах о нем ходили легенды, его считали правительственным боевым роботом, призраком, страшилкой, но мало кто видел его вживую.

По плану Летуна, «44 Черепа», сами того не зная, выведут его на продавцов горелок. А на банду неонацистов Летуну было плевать, их он лишь использовал и собирался сдать знакомым из органов. Его же интересовала рыба покрупнее. После передачи оружия Летун планировал переключить слежку на торговцев горелками.

Встреча с таинственным продавцом у черепов проходила в заброшенном ангаре в двадцати километрах от Москвы. Причем, заброшенном буквально. Пробив историю владельцев земли и бизнеса по своим каналам, Летун обнаружил, что последней записью в данных числятся сведенья десятилетней давности о банкротстве ИП, у которого тут располагался склад запчастей.

В день сделки восемь неонацистов на двух легковушках и одном небольшом грузопассажирском фургоне приехали к шести вечера по слякотной проселочной дороге на заросшую сорняком площадку перед ангаром.

Ветер раскачивал скрипучие листы обшивки склада. Неподалеку шумела федеральная трасса. Вокруг километры бесхозных территорий, пустоши, бетонные заборы, другие ржавые ангары. Кучи ржавого металлолома на прилежащей к ангару территории. Идеальное место для криминальных тусовок.

Летун знал, что главным у черепов числился некий Мятежник. Настоящее имя неизвестно и лишний раз в делах своей банды он не мельтешил. Договаривался обо всем обычно не лично он, а его ближайший подельник Лич, правая рука Мятежника. А вот на Лича инфы было полно. Звали его Филип Морару, родился в Молдавии, работал строителем, где познакомился со своими первыми подельниками, с которыми несколько лет промышлял разбоем и грабежом, за что отсидел. На зоне закорешевался с праворадикальными ребятами, а выйдя на свободу, влился в банду, которая со временем в результате внутренних разборок и смены главаря стала «44 Черепами». Судя по всему, Лич активно помогал во внутреннем перевороте Мятежнику, и так заслужил место его правой руки.

Дальше иерархия в банде носила лишь условный характер. По сути остальные члены были на подхвате без четких ролей. Что иронично, состав у неонацистской банды был самым разношерстным. Истинное СНГ в миниатюре!

Из машин вышли крепкие мужчины среднего и молодого возраста. Наколки на лицах, шеях, руках. Головы бриты не у всех. У некоторых бороды. Плеши на головах, шрамы на лицах. Одежда скромная — толстовки, ветровки, худи, тактические куртки, широкие штаны, растянутые джинсы. Без символики банды и нашивок.

Все восемь человек вооружились пистолетами и обрезами дробашей. Судя по дерганому поведению, часть из них под психотропными веществами. Лич поручил одному из прихвостней взять спортивные сумки с деньгами. И все потянулись за Мятежником.

Шли уверенно, почти по-царски. Впереди им предстояло большое дело. Чувство собственной важности и силы зашкаливало.

Из аудиофайлов прослушки следовало, что неонацисты хотят обратить на себя внимание международных покровителей террористических ячеек, устроив показательный хаос и взяв на себя ответственность. Фактически они искали себе богатого папочку, чтобы стать инструментом в политических играх, и сейчас отоваривались для того, чтобы выглядеть убедительно и привлекательно перед будущими покровителями.

17:56.

До встречи с торговцами горелок оставался час, но каково же было удивление черепов, когда они обнаружили, что внутри ангара их уже ждали!

Продавцы высокотехнологичного оружия оказались более чем пунктуальны и приехали на место за полтора часа. В свободное время торговцы хорошенько проверили окрестности, чтобы избежать подстав, и стали ждать покупателей. Камер, расставленных Летуном, они так и не заметили, зато основательно подготовились к встрече с новыми покупателями: поставили в засаду шесть человек подкрепления по периметру на случай, если сделка пойдет не по плану.

Глава 8. Два героя

44 Черепа в спешки грузили остатки оружия в фургон, когда светошумовая граната упала через дыру в потолке ангара. Легким металлическим звоном она сначала ударилась о бетонный пол, после чего рванул страшенный хлопок, громкостью 160 децибел. Вспышка света предельной яркости ослепило членов банды.

Уши заложило. Засвеченные глаза потеряли возможность различать предметы. Сенсорная дезориентация продлится в следующие полторы минуты.

Тут же рядом упала дымовая граната со слезоточивым газом.

Неонацисты забегались, слепо шаря перед собой руками, сталкиваясь, спотыкаясь, стреляя вокруг, и каким-то чудом не попадая друг в друга.

Бесполезная возня бестолочей.

Их счастье, что они не видели, как спрыгнул летун. А если бы увидели… штаны пришлось бы выбросить.

Задымленный ангар заполнило нечто необъятное красно-золотое с тяжелыми хлопками плотной материи. В этом кружении безразмерного плаща спикировала человеческая фигура в капюшоне. О бетон с лязгом ударились армированные стальной экзоскелетной конструкцией ботинки.

Черепа среагировали на звук. Несколько шальных пуль перепуганных черепов скользнули по Летуну.

Оказавшись внутри ангара, Летун метнулся к одному из черепов, выбил ему колено, вывернул руку с пистолетом и нажал на палец неонациста, заставив того выстрелить в свою же ногу.

Первый готов.

Второй повернулся к летуну с обрезом дробовика. Мощный выстрел отбросил Летуна назад, но не опрокинул на землю. Устояв на ногах, Летун вскинул голову в капюшоне. Из-под черной тени капюшона сверкнули шесть красных точек глаз-датчиков. Он выбросил вперед руку, сжав кулак, и из костяшек черной тактической перчатки на огромной скорости выстрелили четыре дротика с лошадиной дозой транквилизатора.

Не дожидаясь, когда медикамент подействует, Летун подскочил к противнику, вырвал дробовик и наотмашь огрел неонациста прикладом по голове. Татуированная голова того запрокинулась вбок и он свалился плашмя, вырубившись на несколько долгих часов.

Второй готов.

Летающий вокруг Летуна плащ постепенно осел, уменьшился в длину и быстро втянулся, закрывшись на нем, как темно-красная монашеская ряса.

Летун выстрелил из дробовика по Мятежнику. Немного вскользь, чтобы только ранить. И поспешил к фургону.

Только начавший приходить в себя после светошумовой гранаты Мятежник заорал от боли и прыгнул в фургон, спасаясь.

Лич в панике залез за руль фургона, вжал педаль газа и протаранил разбитую легковушку, освобождая путь. Мятежник тем временем достал оружие из ящика, активировал горелку, направил в Летуна и стал отстреливаться.

— Сдохни, сука! Сдохни!

Сверкнула вспышка. Одна. Вторая. Третья!

Фургон сорвался с места так резко, что несколько ящиков с горелками высыпались наружу. Летун отпрыгнул в сторону от чиркнувших вспышек плазмы, увернулся от новых снарядов и отстал, не имея возможности преследовать их.

— Что это было? — заверещал Лич, унося их прочь по слякотному бездорожью.

— Похоже на Летуна, я не разглядел, — из кузова в кабину крикнул Мятежник, придерживаясь рукой за потолок из-за болтанки.

— ЧТО?!

— Да не ссы! Оторвались уже. А если нагонит, его тоже располовиним!

Лич продолжал вопить, оборачиваясь к кузову:

— Ты же говорил, что Летун это просто кремлевская страшилка!

— Ну, бля, ошибся! С кем ни бывает. Завали уже хлебало и веди нормально! — огрызнулся Мятежник. — Сука, на дорогу смотри, тебе говорят!

Они вывернули на небольшую дорогу и обходными путями уносились в направлении Москвы, решив не светиться на федеральной трассе. Мятежник сполз на пол в кузове и рассматривал израненную дробью руку. Слушалась она плохо. Да еще другое плечо прошито пулей торговцев. Он в бешенстве заорал, зло стуча кулаком по стенке фургона.

— Ты это… лучше бы закрыл двери, а то все бабки и горелки потеряем, — осторожно напомнил ему Лич.

Тем временем Летун подобрал одну из плазменных винтовок, сел во вторую легковушку черепов и выехал следом, держась на расстоянии. С маячком на фургоне далеко от него не уедут.

Со всеми задержками оторвался он от них километра на два или три.

Черепа мчались в страхе как угорелые. Проехав несколько деревень и промышленных зон, Лич и Мятежник не подозревали, что Летун едет за ними. Вокруг уже начинали вырастать новые жилые комплексы Подмосковья. По эстакадам они спокойно влились в транспортный поток московской кольцевой автодороги, пока Лич не узнал в едущей позади машине их собственную тачку.

Летун лавировал между автомобилей, нагоняя черепов. Они въезжали на Бесединский мост через Москву реку и оторваться от него тут было нереально.

К этому моменту Мятежник уже развалился в кузове, чумной от болящих ран.

— Твою мать! — крикнул Лич. — Догоняет! Эй! Поднимайся! Сними этого ублюдка!

Тревожный крик подельника немного привел Мятежника в чувство. Он собрался с мыслями, взял волю в кулак, преодолел боль, поднялся на шатких ногах, весь скользкий от собственной крови, приготовил винтовку-горелку для стрельбы и толкнул двери фургона ногой, чуть не вывалившись под колеса Летуну.

Глава 9. Человек под маской

Чтобы добраться до вершины, придется начинать с низов. Это универсальное правило, применимое к любой сфере в жизни.

Шура Барский — человек-карикатура на криминальных бизнесменов 90х. Ходячий мем. Вечно в ярких пиджаках, безвкусных рубашках, обвешенный килограммами золота, плотный неприятный блондин с мерзкой псевдо-аристократической манерой говорить.

Таков владелец злачного ночного клуба «Заря». По совместительству, покровитель сети борделей, дружок некоторых олигархов, на удивление талантливый аналитик логистики по евразийскому наркотрафику. Вдобавок ведущий на свадьбах у «звезд» эстрады и прочих околобомондовых вечеринках. А главное, посредник в криминальных сделках. И просто улыбчивый малый, одной рукой протягивающий тебе стаканчик виски, другой рукой держащий тебя на мушке револьвера.

Существо нелепое, мелкое и низкое по своей натуре. Идеальный пример низов в глазах Летуна.

Прикрыть Барского пытались много раз. Но у Барского, с его толпой именитых друзей, всегда имелось алиби, всегда находились деньги на подкуп свидетелей, и как ни странно, хватало ума не марать руки в крови лишний раз. Все бизнесы оказывались оформлены не на него, все штрафы оплачены, все его ультра-дорогие машины — друзья дали покататься под расписку, даже кредитная история в порядке. Ему всегда удавалось соскочить с крючка.

Скользкий тип. Он казался идиотом. Но всё у него оказывалось схвачено перед лицом закона. К его несчастью, им заинтересовался кое-кто вне закона…

Чтобы выйти на торговцев оружием на новых физических принципах, Летун решил наведаться в клуб «Заря» следующим вечером. Охваченный огнем Лич назвал Летуну имя своего связного в сделке с торговцами горелками. А значит, именно Шура Барский знал продавца.

Как всегда Барский приехал в свой клуб на Якиманке в сопровождении новой девушки в вульгарном наряде, двух охранников, на элитном седане Майбах, чья стоимость оценивалась в несколько десятков миллионов.

На улице лил дождь. Они юркнули под зонтами во внутреннем дворике и скрылись в небольшом здании бывшего театра дореволюционной постройки.

Внутри его встречал персонал и знакомые, здоровались, выказывали жесты уважения, перешучивались, напоминали о совместных делах, договаривались об услугах, шептали о чем-то на ухо, вкладывали записки и деньги при рукопожатиях. Вокруг в клетках извивались полуобнаженные танцовщицы, а на сцене бесталанная кавер-группа играла и без того не самые удачные песни 90х.

И Барский от всего этого приходил в дикий восторг, почти что в состояние экзальтации. Ему нравилась эта иллюзия собственной мини-империи. Летун всё это презирал. И теперь у него появился повод, показать, насколько хрупки иллюзии Шуры Барского.

Владелец клуба, переговариваясь с администратором, удалился с барышней в вульгарном платье в свою VIP-ложу, комнатку напротив сцены, обитую красным бархатом, откуда открывался вид на весь клуб, когда тяжелые шторы не закрывали ложу. Охранники проследовали за ним.

Когда Барский устроился на своем диване за столиком, администратор привел к нему знакомых Шуры, и они стали обсуждать их делишки. Но разговору не суждено было продолжиться.

В клубе погас свет.

Стихла музыка.

Поднялся гвалт пьяных голосов, шутливых и взволнованных. Охранники и работники клуба забегались в панике, ожидая, что за техническими неполадками стоят куда более серьезные причины.

Они правы.

Плохие предчувствия овладели и Барским. Он бросил лапать свою пассию и заторопился вылезти из-за стола. Он хотел удрать, смыться из клуба. Но не успел.

Точечные заряды взорвали круг в потолке прямо над залом. Куски межэтажных перекрытий полетели вниз вместе со струями дождя. Обломки разбили пару столов. И в этом обрушении распахнулась необъятная красно-золотая материя. Она раскинулась словно крылья дракона, заполнила собой половину зала, выгнулась парашютом и стремительно спикировала прямо в ложу к Барскому.

Ринувшиеся на перехват охранники получили в грудь дротики с электрошоковым зарядом и завалились на пол в конвульсиях. Другие охранники открыли огонь из пистолетов, но их скрутила материя огромного плаща и надежно обездвижила.

Посетители тут же протрезвели и бросились в рассыпную.

Темная фигура Летуна в капюшоне запрыгнула на стол перед Барским. Шесть круглых красных глаз нависли прямо над владельцем клуба.

— Убирайтесь, — разрешил грубый электронный голос из черной тени капюшона, и знакомые Барского, вместе с барышней в вульгарном платье помчались из VIP-ложи без оглядки, радостные, что их отпустили.

Теперь они с Барским остались наедине. Летун и посредник, организовавший банде 44 Черепа покупку горелок.

— У меня всё законно! — на нервах выпалил заученную фразу Барский и тут же получил кулаком в тактической перчатке по зубам.

— Я похож на полицейского? — грянул яростный голос из тени капюшона.

Тут же хитрый Барский изловчился выстрелить из револьвера через карман пиджака в Летуна.

Бесполезно. Пуля отскочила и срикошетила в стену. А Летун вырвал револьвер у Барского и направил ствол ему в лицо, взведя курок.

— Извини, попутал, не повторится! — Барский примирительно поднял свои пухлые ладошки.