Сведи меня с ума

Предисловие

Перед вами небольшая аллегория, созданная по мотивам серии моих историй о Лере Волковой, Стасе Багрянцеве и “Фениксе”. “Сведи меня с ума” – рассказ исключительно о Стасе. Скорее всего, он будет интересен, в первую очередь, тем читателям, которым Багрянцев особенно запал в душу. Но даже если вы испытываете к нему неприязнь, не торопитесь закрывать книгу. Возможно, она ответит на какие-то ваши вопросы, оставшиеся после завершения предыдущих частей.

Глава 1

Стас открыл глаза.

В первый момент ему показалось, будто он лежал где-то на берегу реки в тумане, похожем на разбавленное водой молоко. Голова раскалывалась на куски. Он сжал лоб ладонями и резко убрал руки, нащупав маленькую влажную рану.

– Нет… – перед глазами молнией пронеслись последние воспоминания: Шереметьево, ангар, частный самолёт, Лера, Волохов и этот чёртов наёмник.

Стас попытался встать на ноги, но голова так сильно кружилась, что ему даже двигаться было сложно. Наконец, облокотившись на обе руки, он присел и тяжело выдохнул.

– Какие люди…

Стас вздрогнул, услышав позади себя знакомый ненавистный хриплый голос.

– Отец?

– Пфф… Нет, конечно, – говоривший молниеносно перемещался в пространстве, и Стас зажмурился в попытке унять новую волну головной боли.

– Тогда кто ты?

– Напряги свой гениальный ум, Багрянцев: что произошло, где ты теперь и кто я?

Незнакомец наконец-то остановился. Стас попытался сфокусировать взгляд на его лице, но оно было укрыто какой-то искрящейся пеленой.

– Я сплю?

– Мимо.

– Я в коме?

– С пулей-то во лбу? А ты оптимист!

– Ясно, – Стас сжал переносицу. – Значит, я в аду.

– Почему сразу в аду? – рассмеялся незнакомец, и Стасу в его голосе почудились интонации Михаила Кузнецова.

– В раю меня точно не ждут.

– А как же чистилище?

– А смысл?

Молочный туман внезапно рассеялся, оголив холодную влажную каменистую землю, на которой сидел Стас. Рассеялась и пелена на лице незнакомца.

– Если ты в аду, то я…

– Не знаю. Стражник? Проводник? Какой-нибудь демон? – Стас снова попытался всмотреться в собеседника. Черты его лица походили на странную субстанцию, которая жила своей собственной жизнью, постоянно меняя форму и оттенок.

– Ты издеваешься?

– Что не так? – Стаса начинала бесить вся эта ситуация.

– Ещё никто не унижал меня так откровенно и так скоро, попав сюда.

– Неужели у Дьявола в аду нет ни одного заместителя, которому можно было бы делегировать встречу вновь прибывших?

– Самый остроумный что ли?

– Всегда знал, что у тебя еврейские корни.

Резкая боль снова пронзила его голову, и Стас ничком рухнул на землю. Её влажная прохлада дарила небольшое облегчение, но, к несчастью, не избавляла от желания умереть. Да и как умереть, если ты уже мёртв?

– Нравится?

– Не очень… – Стас простонал практически шёпотом, царапая губы об камни.

– Ладно, поднимайся, – теперь голос Дьявола был похож на мягкий баритон… Радоса Агеева. И его Стас ожидал услышать в последнюю очередь. – Вставай, Багрянцев! У меня сегодня слишком хорошее настроение. Готов предложить тебе сделку.

Стас почувствовал, как боль отступила, а головокружение прекратилось. Не сразу поверив в облегчение, он ещё с полминуты пролежал на земле, а потом медленно встал на ноги и оглянулся: Дьявол исчез.

– Эй! Что за сделка?

– Обычная сделка с Дьяволом, – голос прозвучал прямо в голове Стаса, от чего у него задвоилось в глазах.

– А разве ты не с живыми их заключаешь?

– А кто может мне запретить пойти на сделку с мертвецом?

Стаса передёрнуло. Фокусируясь на своём состоянии и диалоге с хранителем ада, он как-то быстро забыло своём новом статусе.

– Мёртвых ты обманываешь так же, как и живых?

– Я никого не обманываю. Люди просто не читают договор, когда подписывают его, – хохотнул голос. – Ой, да кому я это рассказываю?..

– В чём суть сделки?

– Обратно хочешь?

– Обратно? В смысле, в Москву? Или прямо снова стать живым?

Дьявол материализовался. Он снова чем-то неуловимо напоминал Стасу отца: высокий, светловолосый, с выцветшими голубыми глазами и отвратной высокомерной ухмылкой.

– А что бы ты сам предпочёл: вернуться в Москву бесплотным призраком или снова живым человеком? Представь, как все удивятся! А кто-то даже испугается! – Дьявол-отец зло рассмеялся: – Будешь мстить разрисованному? Или ещё раз попробуешь вернуть горячую шатенку?

Стас поперхнулся, когда высокий престарелый блондин внезапно уменьшился в росте, помолодел и обрёл до боли знакомые аппетитные формы.

– Скучал по мне? – перед ним стояла Лера. Вся в чёрном. Она не улыбалась, не хмурилась, не насмехалась.

– Нет. Убери её.

– Как скажешь, – Лера расплавилась, переродившись в ненавистного наёмника: его взгляд горел зелёным огнём, а рисунки на теле шевелились и постоянно меняли своё расположение.

– Для чего весь этот цирк? Я же прекрасно понимаю, что это не настоящие они, а меняющий свою внешность ты.

Глава 2

День первый

Стас открыл глаза, сидя за рулём незнакомой машины на парковке недалеко от “Уголька”. Судя по эмблеме на руле, Дьявол разорился для него на БМВ.

Осмотревшись, Стас усмехнулся:

– Ну, хотя бы часы мои, – левое запястье привычно оттягивали любимые Картье. На нём была серая рубашка, тёмно-синие джинсы и его же летние ботинки из “Лондонского пижона”. – Шикарно. Как будто и не умирал.

И тут он всерьёз задумался: “А я вообще умирал? Или мне приснилось?”

– Нет, не приснилось, Багрянцев, – голос Дьявола прозвучал в его голове, словно смертный приговор.

– Ты так и будешь говорить со мной голосом Агеева?

– Я говорю с тобой голосом последней жертвы.

– Почему?

– Потому что мне так захотелось!

Стас посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Раны от пули не было. Только почти незаметный шрам. Белки глаз были красными, будто он не спал несколько ночей. Радужка еле заметно полыхала огнём. Стас зажмурился и снова посмотрел на своё отражение: пламя исчезло, зато на заднем сиденье возник Дьявол:

– Хватит заниматься самолюбованием. Время идёт.

– А ты постоянно будешь стоять у меня над… – Стас рассмеялся, – душой?

– Нет, – сверкнул пламенным взглядом Дьявол. – Но периодически буду напоминать тебе о твоей же цели. А то кажется мне, что ты задумал что-то своё. Вне договора.

– Хотел бы я сказать тебе, что делают, когда кажется, – ещё громче рассмеялся Багрянцев, вытирая ребром ладони проступившие слёзы, – но, боюсь, это не твой вариант.

– Ты точно был коммерческим директором? Стэндап Шоу по тебе плачет.

– Ну хоть кто-то по мне плачет… – Стас перестал смеяться и заметил чёрный кожаный бумажник на пассажирском сиденье. Открыв его, он увидел внутри немного наличности, своё водительское удостоверение и чёрную банковскую карту без каких-либо эмблем. На обратной стороне стояла его размашистая подпись. – И сколько тут?

– На девять дней тебе хватит, – пробурчал Дьявол и тотчас растворился.

Стас пожал плечами, вышел из машины, прихватив бумажник, и направился прямиком в “Уголёк”. Ему жутко хотелось мяса и нужно было составить план действий.

Заказав стейк с кровью, он задумчиво посмотрел в окно. Погода стояла солнечная. Его новый автомобиль снаружи оказался чёрным и матовым. В сочетании с красными кожаными вставками в интерьере смотрелось по-дьявольски банально. Но Стасу нравилось.

Мимо окон проходили десятки людей. Кого выбрать жертвой? Недолго поразмыслив, он отмёл сначала мужчин – с ними сложнее быстро наладить доверительный контакт. Дети – по понятным причинам тоже нет. Ему нужна была женщина.

Официант принёс Стасу заказ, и тот с некоторым сомнением посмотрел на сочное мясо. Медленно отрезав небольшой кусок, он положил его на язык и с облегчением выдохнул: Стас почему-то боялся, что в обличии призрака не сможет чувствовать вкус. Нет, все рецепторы работали, как и при жизни.

Вернувшись к составлению плана, он некоторое время сомневался в возрасте. С одной стороны, ему хотелось наслаждаться компанией. Для этого лучше всего подходила спутница лет двадцати пяти или тридцати. С другой, что могло быть проще, чем свести с ума какую-нибудь старую бабку, которая и так уже не всегда хорошо соображает? Тем более, пожила своё. Её не так жаль. А если она с испугу помрёт? Стас нахмурился. Пусть будет не совсем бабка. Женщина лет пятидесяти-шестидесяти. Точно. Такую и очаровать легко, и с ума свести несложно. И вряд ли она кони двинет ни с того, ни с сего.

Доев стейк, Стас с наслаждением выпил ароматный американо и подал знак официанту. Пока тот проверял сумму заказа к оплате, Багрянцев разглядывал разноцветные бутылки на полках за барной стойкой, но в итоге решил отложить алкогольный вопрос на вечер.

Выйдя из ресторана, он решил немного прогуляться и, возможно, выбрать жертву. По пути он зашёл в небольшой магазин и разжился пачкой сигарет.

В сквере перед филармонией было практически безлюдно, и Стас свернул туда, чтобы покурить. Из окна на втором этаже доносились нежные звуки музыки. Кто-то очень старательно играл на фортепиано. Стас ненавидел классику со времён сибирских приключений. Она ассоциировалась у него с ломкой, дикой головной болью, непроходящей тошнотой и неутолимой жаждой. Но сейчас почему-то мелодия ему нравилась.

– Де Бюсси не может не нравиться.

– Опять ты, – Багрянцева начинали напрягать диалоги внутри его головы.

– Займись делом! Хватит прохлаждаться!

– Отвали, а?

– Тон смени!

– Отвали, пожалуйста.

– Развлекаешься, да? Что ж, давай вместе посмеёмся.

Стаса мгновенно накрыло теми ощущениями, в которых он провёл почти весь первый месяц в сибирской клинике. От неожиданности он чуть не рухнул с лавки, но успел в последний момент упереться руками, уронив сигарету.

– Не слышу твоего заразительного смеха, Багрянцев!

– Прекрати.

– Что? Где твоё высокомерное “ха-ха-ха”?!

Глава 3

День второй

Стас открыл глаза и, зевнув, перевернулся с живота на спину.

Накануне он до самого вечера катал Аду по Москве. После разговора о свадьбе практически всё оставшееся время они молчали. И только когда он припарковался рядом с её домом, Ада поблагодарила его за компанию.

Стас предложил ей встретиться на следующий день и помочь выбрать платье для сюрреалистичного торжества. Ада сначала отказывалась, но он выкрутил своё демоническое обаяние на максимум, и она в итоге сдалась.

Правда, сегодня она работала, а значит, придётся ждать до вечера. Целый день коту под хвост. Или?..

– Даже не думай, Багрянцев, – Стас вытащил из-под головы подушку и прижал её к своему лицу.

– И тебе доброе утро…

После того, как Ада скрылась за дверью подъезда, Стас вдруг понял, что ему негде переночевать. Ехать в свою квартиру он не рискнул, поэтому снял номер в “Ритц Карлтон”. Пролежав в пенной ванне почти час и выкурив с десяток сигарет, Стас рухнул на широкую кровать и провалился в сон.

– Ну? Придумал план сведения Ады с ума? – Дьявол переместился из его головы к большому окну.

Стас нехотя сел и сонно взлохматил волосы.

– На голодный желудок тяжело думать…

– Не суйся туда.

– Куда – туда?

– Ты прекрасно меня понял, – Дьявол выглядел не сильно лучше Стаса: иссиня-чёрные волосы были взлохмачены, верхние пуговицы чёрной рубашки небрежно расстёгнуты, а рукава закатаны по локоть.

– А ты когда-нибудь спишь? – Стасу стало искренне интересно, как существует хранитель ада.

– Я же Дьявол. Мне незачем спать.

– Выглядишь так, будто давно нуждаешься в отпуске.

– Выгляжу так, потому что нынешние грешники – любители вынести мне мозг по всякой ерунде. С вами ни о чём нельзя нормально договориться! Каждый первый считает себя хитрее Дьявола! Насмотрелись своих же идиотских фильмов и думаете, будто можете играть со мной в кошки-мышки. А когда не получается, обвиняете меня во всех. Своих. Грехах.

Стас ошарашенно смотрел на исповедь Дьявола. В ответ на своё замечание о его внешности он ожидал саркастичную шутку, ответный укол, приступ головной боли, но никак не это…

– Чего уставился? Я не стою над каждым и не шепчу в ухо: “Давай, обмани!”, “Вперёд, укради!”, “Не бойся, стреляй!” Вы сами это делаете. И потом переваливаете всю ответственность на меня. А у меня и без этого дел по горло. Ад давно переполнен, куда мне вас всех девать?

– Раздавай всем невыполнимые задания. Всё равно ведь никто не читает договор… Призраки будут исчезать, в аду прибавится места.

Дьявол задумчиво уставился на Стаса:

– Ты думаешь, всё так просто?

– А почему всё должно быть сложно? Ты же хранитель ада. Разве не ты устанавливаешь там правила?

– Нет, – Дьявол сполз по стене вниз и сел прямо на пол. – Я там такой же узник, как и любой грешник. Просто – привилегированный.

– Ясно, – Стас по пояс завернулся в простыню и поплёлся в ванную.

– У тебя осталось восемь дней, – Дьявол исчез.

Стас задумчиво размазывал яичный желток по тарелке, размышляя над тем, что же ему в итоге делать с Адой. Раньше он без труда договаривался со своей совестью, а теперь вдруг всё его нутро горело праведным огнём при одной лишь мысли о доведении ни в чём не виноватой девушки до сумасшествия.

– Твои проделки? – он мысленно обратился к Дьяволу.

– Ты вообще меня слушал утром?

– Почему сейчас мне с трудом даётся то, что при жизни не вызывало сложностей?

– Хм… Видимо, потому что ты мёртв? Эй! Куда ты?

Залпом влив в себя кофе, Стас молча встал из-за стола и направился к выходу из отеля через просторный холл.

– Пока не знаю. Или знаю? – сев в машину, Стас снова задумался. – Объясни мне мой статус. Я сейчас жив? Или мёртв? Или что?

– Ты сейчас максимально силён. Потому что одновременно жив и мёртв. Существуешь на земле, но принадлежишь аду, – Дьявол плавно материализовался на пассажирском сиденье с сигаретой в руке.

Стас прищурился:

– Значит, я всё знаю, всё вижу…

Дьявол с интересом посмотрел на него, мгновенно понял, что задумал Багрянцев, но решил дать ему немного времени пошалить.

– И? Какие планы на день?

Стас нажал на педаль газа.

– Грандиозные.

* * *

Припарковавшись недалеко от Склифа, Стас вышел из БМВ и присмотрелся.

У входа, закрыв глаза и подставив лицо солнечным лучам, всё в том же красном платье стояла Лера. Живая. И почти здоровая.

Стас пристально смотрел на неё. В его зрачках пылал огонь. Дьявол стоял рядом и с ироничной улыбкой перечислял вслух всё, что испытывал в тот момент его своевольный грешник:

Глава 4

День третий

Стас открыл глаза и сразу же зажмурился. Ему снился поцелуй, на который он накануне так и не решился.

– Я здесь не для этого…

– А для чего ещё? – голос Дьявола звучал веселее, чем обычно. – Если уж ты не собираешься сводить её с ума, так хоть насладись обществом красотки напоследок.

Стас задумчиво потирал щетинистый подбородок:

– Она будет помнить обо мне, когда я растворюсь?

– А ты бы хотел, чтобы помнила? Или чтобы забыла? – Дьявол явно выспался или смог отдохнуть доступным ему способом и с ироничной улыбкой листал какую-то небольшую книжечку в чёрной обложке.

– Пока не решил. Что у тебя там?

– Список твоих грехов.

– Сомнительно.

Глаза Дьявола вспыхнули огнём праведного негодования:

– Подожди-подожди. Мне показалось, или ты сейчас действительно обвинил меня во лжи?!

Завернувшись в простыню, Стас безразлично пожал плечами:

– Уверен, список моих грехов должен тянуть минимум на трёхтомник.

– О, ты слишком строг к себе, пупсик. Либо… – Дьявол вновь углубился в чтение. – Либо я формулирую фразы слишком лаконично.

Из ванной комнаты раздался саркастичный смешок, а следом за ним – звонкое журчание.

– Господи, Багрянцев! Ни стыда, ни совести у тебя! Я же всё слышу!

– На это и был расчёт! – отозвался Стас.

* * *

– Удивительно, всего лишь дюжина! – Дьявол отпил кофе, продолжая раздражать Стаса за завтраком. – Но ты создаёшь впечатление настоящего повесы!

– Я не предоставляю доступ к своему телу каждой встречной-поперечной, – ухмыльнулся Стас.

– Неженка.

– В чем прелесть быть трахарем, кидающимся на всё, что движется и умеет раздвигать ноги?

– Ой, я даже знаю, о ком ты, – хихикнул Дьявол.

– Узнав, кого она предпочла мне, я закатил глаза так глубоко, что потом голова два дня болела. Сильнее разочарования и не вспомню, – Стас со злостью намазывал масло на тост. Тонкая хрустящая корочка в какой-то момент не выдержала его напористость и капитулировала. Стас ткнул ножом сквозь хлеб и поморщился, облизнув попавший под лезвие палец.

Дьявол смотрел на него с кривой усмешкой:

– И всё же он смог оценить её по достоинству. Ради таких, как она, действительно стоит убивать. Ты не решился, а он пошёл до конца.

– Но меньшим трахарем от этого не стал.

– Ты слишком строг к парню. Тем более с учётом твоего собственного поведения, – элегантно промокнув рот салфеткой, Дьявол посмотрел на свои часы. – Чем займёмся сегодня?

– Тебе разве не нужно встречать свежих грешников в аду? – Стас горел желанием остаться в одиночестве.

– Нет. Я последовал твоему совету и делегировал сию честь своему новому заместителю.

– Чего?

Дьявол несколько секунд искренне улыбался Стасу, но потом не выдержал и прыснул со смеху:

– Так и знал, что ты не поверишь. Ладно. Нет у меня зама. Хотя я мог бы назначить тебя. Но увы.

– И кто же там, – Стас взглядом указал вниз, – вместо тебя?

– А с чего ты вообще решил, что “там” находится там? – Дьявол повторил его жест.

– Что, ещё один дурацкий стереотип про ад?

– Угадал.

– Так кто же сейчас вместо тебя правит твоим тёмным царством?

– Я. Многоликий, всевластный, всевидящий. Я одновременно здесь и там. И ещё в тысяче мест.

– Уау, – в голосе Стаса чувствовался неприкрытый насмешливый сарказм.

– Да пошёл ты, – усмехнулся Дьявол.

* * *

Припарковавшись в Ковылинском переулке, Стас хмуро брёл по тротуару с сигаретой в зубах.

– Неожиданно! – Дьявол шёл рядом, с любопытством разглядывая купола Храма Николая Чудотворца. – Решил выговориться?

– Нет.

Впереди показалась тройная кирпичная арка входа в Преображенское кладбище.

– Багрянцев, ты в себе? У тебя осталось семь дней на сладкую жизнь, а ты идёшь на могилу человека, которого не прекратил ненавидеть даже после его смерти? Зачем? Он же не ответит ни на один твой вопрос.

Стас сбавил шаг и уставился на своего спутника:

– В тюрьмах бывают свидания. А что насчёт ада?

– Серьёзно? – Дьявол расхохотался так звонко, что прохожие с неодобрением покосились на него. – Нет, малыш.

– Но он ведь всё равно услышит меня?

– Да. Но для этого нет необходимости идти на поле, засеянное мертвецами.

– Ты что, боишься кладбищ? – Стас не удержался и тоже издал громкий смешок, наслав и на себя волну косых взглядов.