Свёкор и его друг. Новая жизнь под Новый год

Глава 1

Анна остановила машину у калитки загородного дома, где снег лежал толстым слоем, превращая мир в белую, безмолвную сказку. Её сердце сжималось от боли — смерть мужа всего месяц назад оставила пустоту, которую она надеялась заполнить здесь, в уединении.

Дом Виктора, её свёкра, стоял на холме, с трубой, из которой вился дым, обещая тепло и покой. Она взяла сумку и постучала в дверь, стараясь не дрожать от мороза.

Дверь открылась, и Виктор появился на пороге — высокий, с седеющими волосами и глазами, полными тихой заботы. Он был мужчиной средних лет, с крепкой фигурой, которая говорила о годах, проведённых в лесу и на свежем воздухе.

— Анна, наконец-то, — сказал он, улыбаясь и помогая ей с сумкой. — Входи, здесь теплее. Я рад, что ты приехала.

Она шагнула внутрь, и тепло окутало её, как объятие. Дом был уютным: деревянные стены, украшенные старыми фотографиями, и камин, где пламя танцевало, отбрасывая золотые блики. Анна сняла куртку, её волосы слегка растрепались от снега, и она почувствовала, как напряжение спадает.

— Спасибо, Виктор. Я... не знала, куда ещё поехать. После всего... — Она замолчала, не в силах продолжить.

Он кивнул, его взгляд был полон понимания.

— Не нужно слов. Садись у огня, я налью чай. Зима здесь длинная, но мы справимся вместе.

Пока Виктор хлопотал на кухне, Анна устроилась в кресле у камина, глядя, как снежинки падают за окном, превращая сад в волшебное царство. Ей было за тридцать, с мягкими чертами лица и тёплыми глазами, которые когда-то искрились счастьем, а теперь несли тень грусти. Она потеряла не только мужа, но и часть себя, и этот дом казался убежищем.

Виктор вернулся с подносом: кружки с горячим чаем и печеньем.

— Вот, это мой фирменный рецепт, — сказал он, садясь напротив. — С мятой и мёдом. Расскажи, как ты доехала? Дороги скользкие.

Анна взяла кружку, чувствуя тепло в ладонях.

— Дороги были ужасные, но я справилась. Спасибо, что предложил мне приехать. Я не хотела оставаться в городе одна. — Она сделала глоток, и аромат чая успокоил её.

Они начали разговаривать: о погоде, о её поездке, о том, как Виктор живёт здесь в одиночестве с тех пор, как его жена ушла. Он рассказал о своих прогулках по лесу и о том, как снег делает всё чистым и новым. Анна поделилась воспоминаниями о муже, об их общих моментах, но без слёз — просто как историю. Внезапно раздался стук в дверь.

Виктор встал, улыбаясь.

— Это, наверное, Алексей. Он часто заходит в такие вечера.

Дверь открылась, и вошёл Алексей — друг Виктора, мужчина помоложе, с лёгкой улыбкой и глазами, полными тепла. Он был спортивным, с растрепанными волосами, покрытыми снегом, и принес с собой вьюгу.

— Привет, Виктор! И... о, извините, я не знал, что у тебя гостья. — Он снял куртку, и Анна заметила его дружелюбный взгляд.

Виктор представил их:

— Анна, это Алексей, мой старый приятель. Он живёт по соседству и всегда заглядывает на чай. Анна — невестка, она погостит у меня зиму.

Алексей подошёл ближе, протягивая руку.

— Рад встрече, Анна. Зима здесь — лучшее время, особенно с хорошей компанией. Снег за окном — как подарок, правда?

Она пожала его руку, чувствуя его тёплое прикосновение.

— Приятно познакомиться, Алексей. Да, снег красивый, но холодный.

Виктор налил чай и для Алексея, и они все трое уселись у камина. Разговор потёк легко: Алексей рассказал забавные истории о своих приключениях в лесу, о том, как однажды провалился в сугроб и чуть не замерз, а Виктор добавил свои воспоминания о зимних праздниках в детстве. Анна слушала, улыбаясь, и потихоньку начала делиться своими историями — о том, как она и муж катались на лыжах, о радостях снежных дней.

Время летело: они пили чай, ели печенье, и за окном снег продолжал падать, создавая тихий, уютный мир. Виктор спросил о её планах, и Анна ответила, что хочет просто отдохнуть и подумать. Алексей предложил показать ей тропы для прогулок, когда погода улучшится.

— Мы могли бы пойти вместе, — сказал он. — Ничего не сравнится с зимней прогулкой, когда солнце пробивается сквозь снег.

— Звучит замечательно, — ответила Анна, чувствуя, как тепло от камина и их слов проникает в душу.

Когда вечер подошёл к концу, Алексей встал, чтобы уйти.

— Спасибо за чай, Виктор. Анна, до скорой встречи. Не скучай здесь в снегу.

— До свидания, Алексей, — сказала она, и Виктор проводил его до двери.

Оставшись наедине с Виктором, Анна посмотрела в огонь. Она знала, что зима будет долгой, но теперь не одна.