Свет для Тьмы. Твой личный Бесенок

От автора

Дорогие читатели, добро пожаловать в новую часть цикла «Легенды раахов. Истории истинных». Вас уже ждут новые герои не похожие на тех, что были раньше. А может и похожи.

Буду благодарна, если в процессе прочтения вы будете делиться со мной своим мнением о происходящем. (Обожаю каждый оставленный вами комментарий. Они дают мне сил продолжать работать. Безмерная благодарность за вашу поддержку, для меня это очень важно).

Всех люблю, обнимаю, убежала писать истории дальше.

Приятного чтения.

С любовью, Наталия Ош

Глава 1

Так приятно начавшийся солнечный день продолжился не самым лучшим образом. Придя на работу в музей, я устроилась за столом и стала ожидать плановую экскурсию. Для того, чтобы скоротать время, достала блокнот с ручкой и принялась записывать мысли. Может показаться глупостью, но только здесь мне приходили стоящие фразы для моей научной работы. Дома за компьютером, совершенно другая обстановка.

— Бесовская, опять дурью маешься?! — раздалось над головой. Я быстрым движением захлопнула блокнот и подняла глаза на говорившую.

— Есть немного. — с улыбкой сказала я, сбивая с мысли свою напарницу.

— Тебя директор звал к обеду на прием. — я только кивнула. По темно-карим девичьим глазам поняла намек. Но это она зря. — Свет, заменишь на вечерней экскурсии?

— Хорошо. — продолжать я не стала. И так знаю, куда она собралась. Обрадовалась звонку телефона, как родному. — Алло.

— Бесенок, привет. — радостно возгласил голос подруги в тихом гулком помещении. — Или лучше Светлана Сергеевна? — тише и серьезнее добавила она.

— Люд, у меня скоро экскурсия. — взглянув на часы с грустью сказала я. Поболтать со старой подругой хотелось очень, но времени было в обрез.

— Да ладно, я по делу. У нас тут книжечка одна организовалась. Вроде в приходе новых ее нет, хозяина нет. А кажись старинная. Глянешь? — сразу перешла к делу Люда.

— Так оформляйте и в фонд, если не явятся за ней. — предложила я.

— Тут такое дело. Мы понять не можем старинная она или нет. Года выпуска нет нигде. А по тексту на твоих скифов похоже. — я закатила глаза.

— Людочка, скандинавов. Скандинавия.

— Без разницы, все равно не отличу. — в какой раз сказала она.

— У скифов письменности не было. — улыбнулась я.

— Ты поможешь или нет?

— Помогу, конечно. После работы по пути зайду.

Экскурсия закончилась как раз перед самым обедом. Попрощавшись со всеми, направилась в кабинет директора.

— Свет, ты это, присядь. — сказал Константин Юрьевич. Я присела. — Два экскурсовода для нашего музея слишком затратно. — неожиданно заявил он. — А ты девочка умная, найдешь работу быстро. И вообще тебя в Москву звали…

— Звали, десять лет назад. А, Вы, уговорили пойти сюда и закончить работу родителей.

— Да, кому сейчас интересны сарматы? — продолжая писать что-то на бумаге и не поднимая глаз на меня, спросил он.

— Скандинавы!

— В общем вот, я все написал. Тебе только подписать. — сказал Потапов и протянул мне лист, где только что поставил свою размашистую подпись.

— Сегодня? В смысле сегодня? Мне две недели положено. — глядя на заявление об увольнении по собственному желанию, сказала я.

— Вот зарплата за этот месяц. Не выгодно нам тебя еще через две недели рассчитывать. — на стол легли три рыжие купюры. — Подпись поставь. И вот тут, что расчет получен.

Подписав проклятые бумажки, вышла в зал. Одеваясь в пальто, крикнула:

— Танька, облом тебе сегодня со свиданием. Меня уволили. — хотелось смеяться. Настроение было диким.

На улице начался моросящий дождь, все небо затянуло серой тучей. Быстро шла по сырому асфальту в сторону библиотеки и думала о том, что это самый дурацкий день рождения.

«Завтра за квартиру придется отдать все то, что мне только что выдали. Работу так быстро я не найду. На жизнь немного есть. Ехать к тетке в деревню не хочу. Меня ей точно не надо. Опекунство она оформила только из-за добротного дома. «Что же делать?»: думала я.

Путь резко закончился и придумать ответ на свой вопрос я не успела. С трудом открыв массивную железную дверь, шагнула внутрь библиотеки, тут же сделав шаг вперед, чтобы не получить махиной под зад. Дверь с гулким грохотом закрылась.

Поговорить с Людочкой, опять не получилось. Все, как всегда. Работы море, сотрудников не хватает. Подруга выделила мне место за столом, водрузив на него здоровенную книгу в кожаном переплете.

Мозг сразу начал анализ. Ремешки крепления не потерты, переплет без заломов. Но нет специфического запаха свежего изготовления. Узкая, что характерно для религиозной литературы поздних веков. Бережно расстегнула ремешки и открыла книгу. Бегло осматривала страницы в поисках искусственного старения, но не нашла никаких признаков. Вернулась на начало книги. Плотная бумага больше похожая на пергамент. Текст рукописный, ровные линии символов и нет следов разлиновки. Яркие рисунки выполнены чернилами? Долго искала следы от кисти или пера, но ничего не было. Ровный слой, словно напечатан на принтере. Но блеска нет. Пока изучала это все, засмотрелась на рисунок. Девушка, окутанная голубыми лентами, больше похожими на свечение полулежит над мужчиной и внимательно на него смотрит. Мужчина то ли спит, то ли мертв, но на его шее словно удавка такое же голубое свечение. Перебирая в голове возможные варианты рисовок, никак не могла подобрать подходящую по эпохам. Переключилась на текст. Таких символов я не встречала. Если бы было время, можно было попробовать расшифровать текст, найти зацепку, понять, о чем книга…

— Бесенок, ты нашла что-нибудь?

— А? Да. Нет. — сфокусировав взгляд на Люде ответила я. — Мне бы расшифровку символов сделать, тогда пойму.

— Какую расшифровку? Свет, десятый час.

Оглянулась вокруг, правда, в зале только мы. С грустью закрыла книгу. Проситься вновь ее посмотреть, я не стала. Мне еще со своими проблемами разбираться. А забирать ее даже до утра совершенно плохая идея. Пока эта мысль не укрепилась в моей голове, я попрощалась с Людой и отправилась на выход.

Железная дверь долго не поддавалась. С силой ударила по ней плечом, и она буквально вылетела вперед. По инерции сделала несколько быстрых шагов, и все, что я успела понять, что на крыльце застыла вода и теперь это сплошная льдина. Попыталась схватиться за что-нибудь, но вокруг был только холодный ночной воздух. Ужасная боль пронзила подвернутую ногу, но не успела я ничего понять, как дикий звон раздался в моей голове. Перед глазами были звезды, вместо огней ночного города, а сил поднять хотя бы руку не было. Неимоверная слабость накатила на меня. Кажется, я потеряла сознание.

Глава 2

С трудом открыла глаза. По ним резанул яркий свет. Тут же брызнули слезы, размывая и без того нечеткий мир. Подняла руку, чтобы их вытереть. Конечность оказалась настолько тяжелой, что тут же упала мне на лицо, попав в лоб. Без того гудящая голова, отдалась звоном в ушах.

— Это так и задумано или проблемы с координацией? — раздался рядом серьезный мужской голос.

— С ко-о-о-ор. — не получилось выговорить с первой попытки слово. — С коордидаци. С ней. Вы кто?

Пыталась осмотреться сквозь не перестающий поток слез, но ничего не получалось. Только поняла, что все светлое. Приняв мир вокруг себя за больницу, а спрашивающего за врача, я снова вырубилась, так и не услышав ответ на свой вопрос.

Следующей пробуждение было проще. Глаза я открывать не спешила. Сил хватило на то, чтобы ощупать себя и пошевелить ногой. Нога была туго забинтована, а я обнаженная под какой-то простыней. От получения этой информации распахнула глаза. В этот раз было темно. С трудом повернула тяжелую голову набок. Слева от меня окно, закрытое плотной шторой, но кажется, сейчас ночь. Прищурилась. У окна стул или кресло, и кто-то в нем сидит.

— Пить. — разлепила губы, в надежде, что мне не показалось.

Огромный силуэт поднялся на ноги, сделал пару шагов ко мне. Как-то я перехотела пить, глядя на эту гору. Но что-то брякнуло рядом. Большая мужская рука аккуратно приподняла мою голову и сунула стакан ко рту. Жадно сделала два глотка. Емкость тут же исчезла.

— Пока, больше не дам. — жестким голосом произнес мужчина, опустив мою голову на подушку. — Теперь руки поднять можешь?

Подняла руки. Коснулась обеими по очереди кончика носа.

— Вы кто? Врач, медбрат? В какой я больнице? — зачастила я с вопросами.

— Здесь вопросы задаю я. — сказал мужчина.

Почувствовала, как он отходит от кровати. С трудом различая его силуэт в темноте, проследила за тем, как он снова сел у окна.

— Вы следователь? — выдала я новое предположение.

— Как твое имя? — раздалось ровным, но каким-то тяжелым голосом.

— Бесовская Светлана Сергеевна. — постаралась произнести я.

Увы, это было все, на что меня хватило. Веки отяжелели, и я вновь уснула.

«Вот теперь я проснулась»: с горечью подумала я. В этот раз мне удалось осмотреть то место, где я находилась. И увиденное меня не радовало. Это точно не больница. Теперь смогла рассмотреть комнату. Голову поднимать было тяжело, я могла ее только медленно поворачивать.

Светло-серые или голубые стены, кровать по центру небольшой комнаты. Напротив, деревянный шкаф с тяжелыми дверцами. На окне тяжелые темно-синие шторы. У окна стол, на нем шкатулка. Рядом со столом кресло, в котором сидел мужчина лет сорока. Суровый взгляд темных глаз с длинными ресницами, подчеркнутый ярко-черными бровями на выступающих надбровных дугах, прямой острый нос, острые скулы короткая борода и усы. Длинные волосы были заплетены в сложную прическу. Одежда не менее странная. Похожа на мушкетерскую. Рубашка с пышными рукавами, обтягивающие штаны и высокие сапоги до колена.

Когда я осознала, что вижу не сон, вновь заговорила:

— Где я? Кто ты? Как я тут оказалась? — говорить было тяжело, но я не могла не узнать это.

— Я тебя принес сюда. — ответил он только на последний вопрос.

— Ты вызвал скорую? У меня похоже сотрясение, мне надо в больницу. Где мои вещи? — мужчина только наблюдал за мной, но не двигался. — Дай мне мои вещи! — повысила я голос, голова тут же зазвенела, к горлу подкатил ком тошноты. — Тошнит!

Мужчина быстро встал с места, достал из-под кровати деревянную кадку и наклонил меня к ней. Когда меня отпустило, я тут же упала обратно. Он аккуратно поднял мою голову, вновь давая мне немного воды. Только теперь я поняла, что со мной не так. Ощупала голову на затылке.

— Где мои волосы?! Моя коса! — на этот раз я разревелась.

Моя мама очень любила расчесывать мне волосы и рассказывать сказки. Когда они пропали я дала себе зарок, что не подстригу волосы до тех пор, пока их не найдут.

— Я их обрезал. — спокойно произнес мужчина, вернувшись обратно в кресло.

— Да как ты посмел?! Свои бы отрезал, раз так захотелось!

По комнате разнесся рык, такой натуральны, звериный.

— Мне? Рааху? Женщина, ты совсем ополоумела? — сквозь его речь пробивалась рычание.

— Прикольная фамилия. Или это титул? — горечь утраты косы ушла на второй план. «У меня тут псих рядом. Надо как-то от него смыться.» — Слушай, мужик, игра прикольная. Ролевик? Вроде у дяди Толи не было таких. Ты мне мобилу дашь или как? — я нервничала, а значит мой словесный поток сейчас не остановить.

— Кто такой «дядя Толя»? — опять вычленил нужную и понятную только ему информацию.

— Эльфов на тебя не хватает. Давай уже мобилу, и я буду валить с твоей гостеприимной хатки. — повернувшись на бок сказала я. Голова была неимоверной тяжелой.

— Эльфов? — мужчина зашелся хохотом.

— Что уже не актуальна эта тема? По ком нынче тащимся? — я откровенно заговаривала зубы в попытке придумать, где могут быть мои вещи и как сбежать отсюда.

— А кто тебе еще известен? — вдруг спросил мой собеседник.

— По фэнтезятине, так по ней родимой. — перевернулась на спину. — Так кто там у нас был? Ну, гномы. Так? — сбоку ни звука, решила продолжить. — Гномы у нас маленькие, бородатые. Эльфы. Так, погоди, эльфы у нас светлые и темные. Так? — скосила глаза в бок. Снова тишина. — Не хочешь помогать, не надо. Светлые у нас что? Светловолосые, голубоглазые. Темные. Оп, тут засада. А мы сейчас о ком говорим? О темных эльфах или о дроу, вроде это разные штуки. Оу, есть же еще дворфы, эти как гномы, но без бород. Ты только своим друзьям не говори, что я гномов и дворфов сравнила, они вроде этой темы не терпят. Слушай, ты бы хоть помог маленько, тут и с драконами полный попадос.

— Это какой? — раздалось сбоку заинтересованное, я аж повернулась к нему.

— Ну, как. Европейский и китайский, потом эти, как их оборотни, те, что в людей могут превращаться. Слушай, мужик, давай по истории поговорим? Я ж там даже думать не буду, а так тяжело мозг напрягать, он у меня болезный.

Глава 3

Когда открыла глаза в следующий раз, за окном был или рассвет, или закат. Яркий красный свет пробивался сквозь неплотно закрытые шторы. Тошнило неимоверно. Мой смотритель понял все без слов. Помог подняться и подставил кадку.

— И не противно тебе? Давно бы сдал в больницу и не мучался. — сказала я, когда он поднял емкость и пошел с ней вокруг кровати.

— Если я тебя куда-то и сдам, то только под стражу. — серьезно ответил он, уходя куда-то справа от меня.

По звуку льющейся воды, стало понятно, что там ванная.

— И за что ты собрался меня сдавать? А не твоя ли книжечка в библиотеке? — внезапно сопоставила я странного ролевика и находку Людочки.

— Какая книжка? В какой библиотеке? — мужик явно удивился.

— Раз не знаешь, значит не твоя. — глядя в потолок ответила я.

— Теперь моя очередь задавать вопросы, кажется, что твой разум уже ясный. — подойдя совсем близко и повернув мою голову за подбородок сказал мужчина.

— Руки убрал! — возмутилась я.

— Воду сама пить будешь? — напоив меня, мужчина вновь устроился в кресле. — Теперь внимательно тебя слушаю. Кто такая? Какое прозвище? Есть муж? Дети? Сколько лет? Как оказалась у черных гор? — похоже мужик в своих ролевках какого-то из следаков играет, очень уж интонация хорошо поставлена.

— Кто такая, я тебе уже сказала. И какие черные горы? Я у ленинской библиотеки упала.

— Бесовская Свет-лана Сергеевна. У тебя есть два варианта. Первый – ты отвечаешь на все мои вопросы и возможно выйдешь отсюда живой. Второй – я убью тебя за покушение и шпионаж. — я повернулась на бок, было ощущение, что он не шутит. Гулко сглотнула. — Тошнит?

— Не, нет. Ты вопросы повтори. — у него мои вещи, а там в целом есть все, что нужно обо мне. Паспорт, деньги, кредитки, мобильник. Лучше уж подыграть, забрать шмотье и добраться до первого адекватного человека. — Не повторишь? — снова тишина. — Ладно. Ну, имя ты мое запомнил. Бывший сотрудник музея. Уволилась сегодня. Хотя нет. — бросила взгляд на окно, за которым уже была ночь. — Не сегодня. Сколько я тут валяюсь? В лом врача было вызвать? Или религия не позволяет? Самолечение, травки. — по комнате вновь разлетелся рык. — Ладно, ладно. Не трогаю я твою веру. Так, что тебе там дальше надо было? Пишу исследования по предположительной миграции скандинавов в Сибирь. Что там дальше? Прозвище? В универе было – Бесенок. Мужа и детей нет. Тридцать четыре года. Про черные горы понятия ничего не имею.

— Ты говоришь правду или очень хорошо врешь. Какой ты расы? — серьезно продолжил он.

— Эльф! — со злости выпалила я.

— Еще попытку дать? — в этот раз в тишине комнаты прозвучал звук доставаемого из ножен клинка.

— Человек я, человек. — взглянув на железку в руке мужика сразу же перестала шутить. «Точно псих.»

— Уже лучше. — усмехнувшись ответил он. Клинок уперся острием в стол. Мужчина стал в задумчивости проворачивать его вокруг своей оси, безжалостно портя мебель. — Твоя правда отличается от моей. И я не знаю, насколько это хорошо или плохо. Я нашел тебя в горах после того, как взорвали мой экипаж. Тебя почти полностью завалило камнями. Странно, что только вывих ноги и голову пробило, а не убило совсем. Мог оставить тебя там, вместе с твоей косой придавленной. До следующего обрыва. — я смотрела на него и понимала, что искренне верит в то, что сейчас мне говорит. — Если твою историю узнает Император, он сразу же прикажет Первому палачу тебя казнить, по подозрению в шпионаже. Ты жить хочешь? — он поднял на меня глаза и мне показалось, что в них блеснула тьма.

— Очень. — пересохшими губами произнесла я. «Либо тут совсем клиника и надо делать ноги, либо… Не, точно клиника.»

— Тебе придется забыть твою историю и поверить в мою. Иначе, тебе не выжить. — неотрывно глядя на меня произнес мужчина.

— Давай все же ты меня отпустишь, я домой уйду, и мы оба обо всем забудем. — сделала последнюю попытку я. И кажется зря. По комнате снова разнесся рык. — Ладно, ладно. Давай свою историю. — решила я согласиться, он же все равно не будет вот так все время за мной смотреть, а мне станет легче, и я смоюсь.

— Ты из Девора. Все поселение скосил мор. Так как твой отец был моим доверенным, то я забрал тебя с собой, как свою невесту в долг перед твоим отцом. По пути в горах случился обвал. Ты потеряла память. Запомнила?

— Нет. Да. Не знаю. — промямлила я. А сама пыталась вспомнить в какой вселенной был этот «Девор».

— Ну, допустим. Так что, ты решаешь? Какая правда лучше?

— Твоя. Что-то мне не хочется встречаться с твоим палачом.

— Решение хорошее, но с Палачом ты уже встретилась. Осталось сделать так, чтобы никто не знал твоей правды.

— Палач ты? — выдохнула я, взглянув на клинок на столе. «Надо делать ноги!»

— Ты готова доверить мне свою душу и жизнь? — совершенно не в тему задал он вопрос.

— Да. — ответила я, лишь бы получить шанс сбежать.

Мужчина взял клинок со стола и поднялся. Два шага и он уже у кровати. Я попыталась отползти с испугу забыв о головной боли.

— Спокойно. — меня очень легко вернули на место. — Я дам тебе кое-что выпить и утром мы сможем уехать. Слишком сильно мы тут задержались.

Сев ко мне спиной, мужчина взял с тумбы стакан. Что-то поделал, не показав мне. Только слышала, как постучал клинок о деревянный край посуды. Протянутый мне стакан приняла с опаской. «Ну, Светка, была не была.» Зажмурилась и опустошила сосуд залпом. Закашлялась. Вкуса я никакого не ощутила, только показалось, что мучавшее меня все время послевкусие металла усилилось. Глаза закрылись моментально. Меня вырубило до того, как голова коснулась подушки.

Глава 4

Проснувшись, я резко села. Только осмотревшись по сторонам поняла, что мужик и комната не сон. Пискнув, натянула упавшую простынь до подбородка, под взглядом темных глаз. И только после осознала, что голова не кружится и меня больше не тошнит, а металлический привкус исчез. Мужчина кивнул на деревянный стакан, стоящий на тумбочке. И я с огромным удовольствием его осушила до дна. Придерживая простынь одной рукой.

— Ванна там. — кивнул он мне за спину. — Скоро тебе принесут одежду, и мы отправимся в дорогу. — неуверенно начала выбираться с кровати, которая оказалась огромнейших размеров. Все время пыталась замотаться в простыню, но у нее тоже не было ни конца, ни края. — Я уже все видел. Тебе помощь нужна?

— Когда это ты видел? — замерла я, почти добравшись до противоположного края.

— Когда доставал из-под обвала. Частично, когда нес сюда. И полностью рассмотрел, пока мыл. — с улыбкой ответил мужчина.

— Ты меня мыл? — я даже обернулась.

— А мне нужно было тебя грязную в кровать положить?

— После этого ты обязан на мне жениться. — в шутку сказала я и поползла дальше.

— Обязательно, я уже почти. — серьезно ответил он, но я не придала этому значения.

В ванной все было обычно и понятно. Белая кафельная плитка, обычная ванна с краном и душевой лейкой. Вода набралась быстро. В ванну залезла с трудом. Она была слишком большой. Устроившись в теплой воде, стала изучать две одинаковые широкие баночки, стоявшие на бортике у стенки. На обеих баночках была надпись непонятными символами. Они слишком сильно напоминали мне те, что я видела в книге в библиотеке. Еще раз убедила себя в том, что этот странный мужик нашел меня именно там. Попыталась определить содержимое одной баночки по запаху, рассудив, что раз здесь лежит мочалка, натуральная такая из травы, то и средства тоже тут. Скользкая баночка выскочила из рук в тот самый момент, как я ее открыла. Брякнувшись о край ванной, с плеском упала в воду.

— Блин! — вырвалось у меня. Тут в дверях появился мужик. — Черт! — разнообразив ругань, прикрылась руками.

— Все нормально? — не обращая внимания на мое стеснение спросил он.

— Выйди! — утопая в появившейся пене сказала я.

— Кто такой черт? — все так же стоя в дверях спросил он, продолжая меня рассматривать.

— Ты! Только с рогами и хвостом! — уже злясь сказала я.

Мне показалось, что все вокруг поплыло. Проморгалась. И чуть не заорала, передо мной стоял тот же мужик, но только весь черный с рогами, и мотал хвостом из стороны в сторону.

— Такой? — возможно это была улыбка, но с клыками больше походило на оскал.

— Мать моя. А копыта в комплекте тоже есть? Глюк, сгинь, а. Кажется я уже перегрелась.

Как не странно, «глюк» вышел. Осмотрелась по сторонам, может мне еще что привидится. Больше ничего странного не заметила. Быстро ополоснулась прохладной водой и с опаской выбралась через высокий бортик ванной.

Вышла в комнату обмотавшись большим полотенцем, по размерам больше похожую на нормальную простыню. Там уже в кресле сидел мужчина, а на кровати разложены вещи.

— Это что? — указала я, на явно чужие вещи.

— Вещи. Давай, Бесенок, надо собираться. — как-то спокойно ответил мужчина.

— Может ты выйдешь? И где мои вещи? — сил ругаться и спорить уже не было.

— Это твои вещи. Могу отвернуться.

Мужчина вправду отвернулся. Пыхтела я долго, пытаясь изловчиться, надеть платье и удержать простынь. Почему-то мне не предоставили белья. «Да и ладно, теперь я на все согласна. Главное выйти на улицу, а там я уже придумаю как сбежать.»: уговаривала я себя.

Серое платье оказалось велико. Я в прямом смысле наступала на подол. Странные тапки похожие на мягкие балетки малы. Втиснулась в них, только поджав пальцы. Пояс похожий на корсаж с цветной вышивкой победил меня окончательно. Запуталась во всех тесемках и ремешках.

Вздрогнула, когда мужские руки обняли меня со спины и уверенно забрали корсаж. Быстрым движением подвернул платье на поясе и заложил складки на боках.

— Держи здесь. — прижав посильнее бока, показал он.

— Часто девушек одеваешь? — не сдержалась я, держа там, где показали.

— Вообще, только раздевал. — мне показалось или он ухмыльнулся.

— Ты мне имя свое скажешь? Или как мне к тебе обращаться? — начала я задавать вопросы, как только почувствовала вновь, что он совсем близко. Наверное, опять разнервничалась. — Мистер Палач или господин? Прости, но на товарища ты не тянешь.

— Дарк. — как-то быстро и тихо произнес он.

— Дарк и все? — не поверив переспросила я и обернулась. Уткнулась носом в грудь. Задрала голову. — Ничесе махина.

«Да, Светка, от такого просто не сбежишь»: с горечью подумала я.

Мою растерянность не заметили или сделали вид, что не замечают.

— Можешь отпускать.

Я послушно отпустила платье и на мне одним движением затянулся широкий пояс-корсаж.

— А можно послабже? — выдохнула я остатки воздуха.

— Нельзя.

Я даже ничего не успела добавить. Меня взяли под локоть и потащили к выходу из комнаты. Я и не сопротивлялась, сама туда собиралась.

За дверью оказался длинный коридор с одинаковыми дверями и табличками на них. Поразмыслив, решила, что это гостиница или общага. Но второй вариант был маловероятным, слишком уж роскошно тут все. И двери добротные, и лепнина на потолке. А люстры, просто загляденье. Дойдя до конца коридора, мы спустились по широкой лестнице. Увидела за стойкой администратора в обычной строгой форме. Тот никак не отреагировал на наше странное появление.

Массивная дверь ведущая на улицу распахнулась. Солнечный свет ударил по глазам. Рука, за которую меня вели сюда оказалась свободной. Не став разбираться в причинах, решила, что бежать нужно сейчас. Сделала два быстрых шага вперед.

— Ну, нафиг. — выдала я и развернулась обратно в гостиницу.

Глава 5

Мой побег закончился, не начавшись. Куда я собиралась бежать? От своего похитителя или обратно в номер я сама не понимала. Врезавшись в грудную клетку мужчины, задрала голову. Попыталась отскочить, четко почувствовав, как что-то твердое уперлось мне чуть выше живота. Маневр не удался, меня плотнее прижала мужская рука.

— Ты чем меня накачал, Палыч ты недоделанный!? Почему меня все еще глючит!? — я уже не собиралась останавливаться. Тут куча народа, не прибьет же он меня при всех. Отталкиваясь от широкой груди ладонями, я со всей силой упиралась спиной в руку мужчины, но он даже не шелохнулся. — Слушай, все. — применила другую тактику, заговорила спокойно. — Давай разойдемся. Я домой хочу. Ты только скажи, куда мне идти и все. А то, у меня воображение разыгралось.

Меня оторвали от земли и легко переставили к дверному косяку. Когда мужчина склонился ко мне, я вжала голову в плечи.

— Слушай и запоминай. — тихо заговорил он. — Ты теперь Бесенок, и никто другой. Твой мир Муа-Рейс. Все о чем мы с тобой говорили должно остаться там. — он быстро кивнул в сторону лестницы. — Ты же хочешь жить? — я активно закивала головой. — Не сомневался. — улыбнувшись сказал он. — Идем.

Дарк отстранился от меня, а я посмотрела вниз. Оказалось, что это было навершие меча. «Ну, ты Светка, и пошлячка.»: подумала я и впервые покраснела.

Я шла, взявшись за локоть мужчины и крутила по сторонам головой. Город напоминал старинный английский, нет, даже шотландский. Дома грубой каменный кладки. Мощеные улицы, правда только пешеходные. Транспорта никакого тут не было. Нам на встречу проходили какие-то люди, одетые примерно так же, как мы с Дарком. Вот только он по-прежнему был в рубахе, а все вокруг в каких-то пиджаках девятнадцатого века больше похожие на двубортные кители. То, что я видела, мне нравилось, но не нравилось то, где я оказалась.

— Что-то ты притихла. — раздалось над головой.

— Я немного занята. — проводив взглядом прошедшую нам на встречу пару, сказала я. Мужчина прижал руку к груди и склонил голову, женщина же отвела глаза. Дарк на это никак не отреагировал. — С тобой поздоровались.

— Он выказал уважение. Чем ты занята?

— Если не считать того, что я в шоке от того в какой я заднице, то я пытаюсь не забыть, что нужно дышать грудью, иначе вылазит платье. Поджимать пальцы, иначе сваливаются тапки. Пытаюсь приноровиться к твоему широкому шагу. А так, да, я совершенно свободна и расположена к светской беседе. — выдала почти на одном дыхании. Закашляться от недостатка воздуха не успела, меня резко подняли на руки. — Ты что творишь?!

— Решаю твои проблемы. — спокойно ответил он и ускорил шаг.

Меня поставили на ноги в каком-то магазинчике одежды.

— Иссу нужно одеть полностью. — сказал Дарк мужчине, который изобразил странный жест.

Меня тут же взяли «в оборот». Кланяясь и что-то все время говоря, женщина, вышедшая из подсобки, взяла меня за руку и утащила в примерочную. Меня очень удивило то, что мне не дали ознакомиться с ассортиментом. Быстро расшнуровав пояс, она выпустила платье.

— Так, с детскими вещами, конечно, посложнее… — в задумчивости произнесла она, осматривая меня.

А я поняла, что при моем росте метр семьдесят я ниже ее на пол головы. Женщина оставила меня одну. Я резко вспомнила все, что читала про попаданок. Оглянулась. Зеркало нашлось за спиной. Всмотрелась в отражение. Если не обращать внимание на то, что теперь у меня были совсем короткие волосы и слегка кривая стрижка. Все что я увидела меня радовало. Из зеркала на меня смотрела привычная я. Русые волосы, в народе про такие говорят мышиного цвета, светло-серые глаза, которые кажутся чуть темнее из-за темных бровей вразлет. Круглое лицо. Аккуратный нос с чуть вздернутым кончиком. Громко выдохнула. На этот звук тут же появилась «консультант» с бельем в руках.

— Вы, уж простите, исса, у нас нет таких дорогих вещей, что Вам подойдут. — протянув мне тонкую сорочку и что-то похожее не панталоны, она задернула занавеску и оставила меня одну.

Вскоре мне принесли платье, подходящее по размеру, обувь и чулки.

Пояс-корсет женщина сама затянула на мне. В этот момент я поняла, что Дарк обошелся со мной еще ласково. Сейчас я не могла вдохнуть совершенно. Осмотрела себя в зеркало. «Как есть, мышь»: мелькнуло у меня в голове. Русые короткие волосы, больше похожие на седые, сейчас топорщились в разные стороны и, требуя хоть какой-то расчески, походили на большие ушки. Длинное серое платье с нижней юбкой. Понять к какой оно относится эпохе было сложно. А вот обтянутые тканью серые туфли на низком каблуке, я быстро отнесла к середине восемнадцатого века. Все же было интересно какой тут прогресс, а по одежде можно определить многое.

Мы вновь двигались к гостинице, и я уже начала переживать, но по-прежнему молчала. Провожала взглядом склоняющих голову мужчин и старалась шевелить ногами в такт шага Дарка. Солнце неожиданно начало садиться, окрашивая серые дома в розовый цвет. Транспорт на площади я увидела издалека, несмотря на то что сейчас прямо за ними был яркий красный диск и он ужасно слепил.

На большой площади стояли ряды карет, абсолютно разных, простых и, наоборот, помпезных, четырехместных и длинных. Где-то были впряжены двойки, а где-то четверки вороных лошадей, мощных крупных красавцев с пышными щетками на ногах и длинными до земли гривами и хвостами. Лошадей зачем-то украсили длинными витыми рогами. Мы подошли к карете, которая очень сильно выделялась среди остальных. Строгая, грубая. Абсолютно черная. Без каких-либо украшений. Вокруг стоял такой гомон, что я не решилась перекрикивать его и что-то спрашивать у Дарка. Вдруг бы он снова надумал мне угрожать. Подойдя ближе, увидела, что только у нее шестерка лошадей. Из кареты вышел худой юноша и недовольно посмотрел на меня.

Глава 6

Карета ехала мягко. Внутри было тихо. «Жердь» не сводил с меня глаз. А вот Дарк расселся рядом так, что мне места почти не оставил. Ноги еще растопырил. Сидела в углу и пыталась понять, почему двигаясь по брусчатке в карете, нас не трясет и нет звуков ударов колес о камни. Это было лучше, чем придумывать способы удушений, расчленения и других видов кончины юноши. Даже было желание поинтересоваться у профессионалов, как это делается, но задавив в себе этот порыв, я терпела постоянный назойливый взгляд и думала о каретах, колесах и “в чем подвох”?

Все началось с того, что, путаясь в подоле длинного платья, я влезла в карету. Дарк указал мне к зашторенному окну, и я устроилась на мягком диванчике. Сам мужчина сел рядом со мной. Напротив нас устроился юноша, буквально ложась и вытягивая ноги вперед. Дарк тут же расставил широко ноги. Им двоим места определенно было достаточно, а вот мне остался маленький уголок между диваном и ногой палача.

— Корреспонденцию получил. — сказал юноша и протянул пачку конвертов Дарку. — Отправил сообщение о вынужденной задержке.

— Кому именно? — перебирая конверты, спросил Дарк. В карете стоял полумрак, и как он видел то, что написано на бумаге я не понимала.

Молча отодвинула шторку, чтобы было посветлее.

— Портьеры должны быть закрыты. — наставительно сказал юноша и вернул занавеску на место. — Рааху Дентерейсу и акону Антуру. Оба закрытым каналом.

— Что указал в причинах задержки? — вскрыв один из конвертов с сургучной печатью спросил Дарк.

— Ее. — кивнув на меня ответил юноша.

— Жардан, мне тебе рекомендовали, как образованного человека. — подняв голову сказал Дарк. — Я спросил, что ты указал в причинах, а не кого. — произнес он возвращаясь к письму.

— Обвал, ее плохое самочувствие и то, что она решила пройтись по магазинам. — я почувствовала, что гордость юноши уже задета, его голос стал обиженным.

— В следующий раз бери копии доклада. По твоему рассказу я не понимаю, что именно известно Дентерейсу и Антуре. — не отрываясь от бумаг произнес Дарк. Юноша поджал губы. — И по магазинам нам пришлось идти, потому что ты в состоянии приобрести нормальную одежду только себе.

— Я не виноват, что она такая мелкая. — по-детски указав на меня ладонью возмутился Жардан. — И я Ваш секретарь, а не ее гувернантка.

— Бесенок, теперь можешь открывать шторы. — произнес Дарк пряча корреспонденцию в маленькую сумку на боку. — А ты, был бы гувернанткой, то знал бы, что женщины кроме платья и обуви носят белье.

— Мне еще и панталоны ей покупать? — чуть не завизжал юноша.

— Мы уже справились сами. — усмехнувшись сказал Дарк и навалился на спинку дивана, прикрывая глаза.

— Со всем остальным она бы тоже справилась. Голой же в горах валялась. — пробурчал Жардан.

За «мелкую» я уже обиделась, поэтому от предложения прогуляться топлес до магазинов я уже была готова его чем-нибудь стукнуть. Дарк на его слова никак не отреагировал. А я впервые сидела молча и не могла ничего сказать. Не знала, что на это скажет Дарк, и вообще, как себя принято вести в таких ситуациях. Может мне уже давно полагалось в обмороке лежать. В тишине кареты, я поняла, что меня смущало все это время. Приоткрыв шторку, попыталась рассмотреть кусок дороги и кареты.

Жардан постоянно отдергивал кружевные манжеты рубахи, торчащие из-под широких рукавов кафтана и, не отрываясь, сверлил меня взглядом. Чем я так его раздражала, не понимала, но вот этот тотальный контроль бесил знатно. Вот тут меня и посетили первые кровожадные мысли.

Я даже сквозь сон почувствовала насколько замерзла. Устроиться удобнее не получалось, все время что-то мешало. Высказав все, что я думаю по этому поводу, вдруг ощутила, как стало тепло и удобно. Вздохнув от того, что наконец-то получила желаемое, снова уснула.

То, что я все это проделала не просыпаясь, поняла только ранним утром. Мое теплое одеяло решило куда-то сбежать и резко стало очень холодно. Одеяло почему-то было очень тяжелое и его не хватало, даже если свернуться калачиком. Чтобы разобраться с такой несправедливостью, пришлось раскрыть глаза. Вот тут я чуть не заорала.

Я лежала между высокой мягкой спинкой дивана кареты и Дарком, устроившись головой на его груди, а моим «убегающим одеялом» были его руки. Сам Дарк полулежал на самом краю дивана. Одна нога была странно согнута в колене и давала теплую опору моим замершим босым ступням, другая стояла на полу. Мужчина смотрел на меня внимательно, будто чего-то ожидая. Поднес к моим губам палец в понятном жесте «тихо» и кивнул вбок.

Проследив за взглядом, в полутьме кареты увидела Жардана, который свернулся калачиком на сиденье напротив и прикрылся своим расшитым кафтаном. Юноша сладко спал, сложив руки под щеку.

Вспомнила, что собиралась орать, но проматерилась молча. За свою девичью честь я как-то не очень переживала, мы с ней расстались очень давно. А вот понять, что все это вокруг мне не приснилось, было обидно. Пришлось прибегнуть к словарному запасу, полученному от нашего музейного дворника и по совместительству плотника. Так как литературных слов, мне уже не хватало.

Дарк поднялся, вместе со мной. Села на диване, поджав под себя ноги и стала выискивать на полу свои туфли. Мне их совсем не было видно. Помощь пришла оттуда, откуда я вновь не ждала. Мужчина сам протянул мне туфли и, кажется, что порывался мне их надеть. Но тут я справилась. Плавно приоткрыв дверцу, этот здоровяк очень грациозно и тихо оказался на улице. Я последовала за ним и чуть не свалилась со ступеней запутавшись в подоле платья. Меня поймали раньше, чем я осознала, что падению быть. Аккуратно и даже бережно поставили на землю.

Глава 7

Осмотрелась вокруг. Розовый восход солнца. Легкий туман, обволакивающий траву и кусты. Напротив нас высокая каменная стена. Пока я вертела головой, строила догадки куда меня привезли, Дарк тихо закрыл дверь кареты и встал рядом, показывая, что пора брать его за локоть.

— Доброе утро. — все же решилась я быть вежливой.

— Доброе утро.

Каменной стеной оказалось здание похожее на пригородный вокзал. С одной его стороны расположилось несколько небольших карет, похоже, что это личный экипаж, а с другой стороны длинные, пассажиро-почтовые. В один из них как раз рассаживались люди. Или нелюди. У одной светловолосой девушки были странные длинные ушки. Засмотревшись на нее, споткнулась о подол непривычно длинного платья. Ожидала, что сейчас Дарк надо мной будет потешаться из-за неуклюжести, но он сделал вид, что ничего не заметил.

— Ты прости, я обычно не спотыкаюсь о платье. — зачем-то стала объясняться я.

— У вас другая мода? — абсолютно спокойно произнес он.

— Да. Несколько удобнее. — и тут я резко встала, словно меня вкопали в землю, а сверху еще и лопатой прихлопнули. На удивленный взгляд Дарка, я ответила, но не сразу. — Не помню какая мода. Вообще ничего не помню. Вернее нет. Вот эта штука, — мотнула я на отъезжающую карету головой. — называется мальпост. Я могу тебе сказать из чего состоит твой меч. Как называется вид одежды. И что мои туфли похожи… Боже, я же еще вчера помнила какой это период.

— Бесенок. — тихо позвал он меня. Я в панике подняла на него глаза. Надеясь, что он сейчас спасет меня от забвения. — Ты помнишь, что ты потеряла память при обвале? — неуверенно кивнула головой. — Сейчас ты глубоко вздохнешь и успокоишься. — теперь я смотрела на него и хлопала глазами. Успокаиваться я не спешила. — В твоем случае очень хорошо, что ты стала забывать то, что не похоже на этот мир. Так у тебя на много больше шансов выжить, а я вижу, что ты любишь жизнь. Я прав? — я снова кивнула, но разреветься от обиды хотелось очень сильно. — Я помогу тебе узнать этот мир и получить все то, что ты захочешь.

— Опрометчивое обещание. — огрызнулась я. — Вдруг я захочу кучу дорогих вещей и дом.

Дарк рассмеялся.

— Давно мне не было так весело. — продолжая улыбаться он снова посмотрел мне в глаза. — Захочешь – будет, не захочешь, тоже будет. Давай, Бесенок, твое любопытство должно победить страх.

— Ты правда не дашь меня в обиду? — потерять знания было страшно, но Дарк прав, я слишком любопытна, чтобы отказать себе в изучении чего-то нового. А тут новый целый мир. «Хочу, хочу, хочу»: ликовал внутри меня исследователь. «Страшно»: говорила другая часть меня.

— В обиду ты и сама себя не дашь. — слишком уверенно сказал мужчина. — А со всем новым я помогу тебе разобраться. Идем?

— Обидно. — сказала я, следуя за мужчиной к маленькой ярмарке на площади. — Учила, узнавала, и вот тебе мочало, начинай сначала.

— Обидно. Не спорю, зато у тебя теперь много места для нового. Выше нос, Светлана. — добавил он, склонившись к самому уху.

— Ты же сказал, что только «Бесенок» и никак иначе.

— А мы никому не расскажем.

Ярмарка в три ряда с несколькими сонными продавцами закончилась быстро. Как Дарк совершал покупки, я не поняла. Он не спрашивал цены. Просто молча указывал на нужный ему товар и протягивал руку для короткого рукопожатия. Таким образом он приобрел несколько аппетитно выглядящих и ароматно пахнущих булочек, которые нам тут же завернули в бумажный куль. Две фляги с чаем на пол литра и теплый, пушистый, бежевый плед. Плед тут же был накинут мне на плечи. Укуталась получше, прячась в него носом и понимая, что совсем замерзла.

Возвращаясь к карете, я на всякий случай сама ухватилась за локоть мужчины. Было не очень удобно, но вполне терпимо.

— А почему тот мужик сказал: «Для Вашей девочки»? Он подумал, что мы ребенку плед купили? — спросила я, когда пересекали маленькую площадь и вокруг не было посторонних.

— Он подумал, что ты моя дочь. — поморщившись ответил Дарк.

— Да ладно? Я тебя не на много младше! — мои слова вызвали новый приступ смеха у мужчины. — Серьезно, мне тридцать четыре, а тебе не больше сорока. Ты не можешь никак быть моим отцом.

— Бесенок, все. — уже вытирая слезы сказал он. — Я больше не могу. Уже тысячу лет так не смеялся. Я чуть позже тебе все объясню. Обещаю. А выглядишь ты лет на двадцать пять, даже по человеческим меркам.

Дарк открыл для меня дверцу кареты, ожидая что я полезу в нее, но я кое-что вспомнила. Не обращая внимание ни на то, что замерзла, ни на плед, сваливающийся с плеч, ни на длинную юбку, что все время путалась под ногами, я изучала ось кареты и колеса.

— Ну почему? — твердила я себе под нос.

— Бесенок, в карету. — спокойно произнес мужчина, будто не смущало то, что я хожу у колеса туда-сюда и заглядываю под дно экипажа, то просто наклонившись, то присев на корточки, чтобы было лучше видно.

— Минуточку. — сказала я, вытянув на его голос руку.

Меня тут же утянули за нее и буквально запихнули в карету.

— Что ты там искала? — спросил Дарк устраиваясь рядом.

— Почему не трясет и тихо, когда едем.

— Там стоят кристаллы поглощения вибрации и звука. — ответили мне тут же. — Вопросы?

— Да. Покажи. — я заерзала. Кристаллы, поглощающие звук и вибрацию, что-то новое.

— У меня есть предложение лучше. — мне под нос сунули сверток с булочками. Запах сдоб ударил в нос, в животе сразу же заурчало.

— Ты прав, это лучше. Но кристаллы потом покажешь.

Наши разговоры разбудили секретаря. Он сел, сонно осмотрелся и уставился на развернутую бумагу с булочками.

— А почему стоим? — спросил Жардан выглянув в окно. Потом его взгляд снова упал на сдобы. А я уже выбирала с какой начать.

— Ты на мои булки слюной не капай. — сказала, видя, как он облизался. — Выход там, ярмарка дальше по направлению, булки найдешь по запаху. — указав на дверь одной рукой, сказала я и вгрызлась в теплый хрустящий бок плюшки.

Глава 8

Утолив голод, во мне вновь проснулось любопытство.

— А почему ты за своего секретаря не заступился? — спросила я, пока мы были одни.

— Он почти бывший секретарь, много для него чести, чтобы я за него просил у тебя.

— С честью потом разберемся, чую, что это разговор долгий. А вот почему бывший, очень интересно. — сказала я, выбирая следующую жертву моего поедания. — Вроде же умный парень, подумаешь с женскими тряпками не разобрался. Так это и женщина не каждая справится. — поняла, что уже наелась, и в меня больше не влезет. С грустью протянула три оставшиеся булочки Дарку.

— В том то и дело, что он считает себя еще умнее, а мне нужно, чтобы мои приказы исполнялись четко. — завернув сдобы в бумагу он легким движением убрал их за спинку дивана, туда же отправились фляги с чаем. Я встала на колени и заглянула за сиденье.

— Круто! Это для ручной клади? — рассматривая полочки, которые мне не было видно из-за роста сказала я. — А ты не бывший военный? — вспомнила, что хотела спросить еще, повернулась к Дарку.

— Почему бывший?

— Так, товарищ Дарк Палыч, признавайся в какую историю я вляпалась и кто ты такой.

— Не сейчас. Давай спать.

Он снова вытянулся по дивану, зажимая меня в углу. Дверь открылась и в карету легко поднялся Жардан.

— Тебя только за смертью посылать. — не удержалась я, а еще мне было интересно, что мне позволит делать Дарк. — Булочки принес? — Жардан с грустью посмотрел на сверток в своих руках и протянул его мне. — Ладно, кушай сам. Я уже наелась. — скидывая туфли и пристраиваясь в углу сказала я.

Карета двинулась с места, почему-то в этот раз я почувствовала толчок и, не удержавшись, чуть не свалилась в проход. Дарк неимоверно быстрым движением поймал меня и уложил так же, как я спала до этого.

— Да, я там. — показала на свободное место в углу дивана.

— Лежать, не шевелиться, спать. — хорошо поставленным голосом сказал Дарк.

— Ладно, верю, не бывший. — сказала я, все же повозившись на груди мужчины.

В этот раз спать было уже не так холодно. Возможно, причиной было то, что днем значительно теплее, или то, что теперь у меня был шерстяной пледик.

— Палыч, у тебя очень плохо получается делать вид, что ты спишь. — сказала я, задрав голову.

— Не правда. — не открывая глаз ответил мужчина. И продолжил лежать улыбаясь.

— А мне можно булочку? Я опять есть хочу. — все еще лежа на нем спросила я, так как подняться мне не давала большая ладонь на спине.

— Нельзя. Скоро будет остановка, сходим поесть.

— Как остановка? — возмутился секретарь, о котором я совсем забыла. — Без остановок мы бы уже днем доехали до места.

— Мы будем ехать столько, сколько понадобится. — сказал Дарк и убрал ногу, давая мне возможность сесть.

Остановка была действительно скоро. К этому моменту я успела надеть туфли, кое-как расправить изрядно измявшееся платье и пальцами расчесать короткие волосы. Все это проделывалось в углу. Дарк упорно не убирал ногу, которая мне мешала. Иногда морщился от моей возни, но меня это совсем не напрягало.

Раннее утро. Мы шли по улочкам города. Народу здесь было много. Заметила, что почтение Дарку выказывают лишь мужчины с волосами убранными в высокий хвост. Посмотрела на Дарка. Высокий хвост с дорогой заколкой, у лица длинная челка из двух прядей. От лба назад две тонкие косы, которые уходят в хвост. Это я смогла рассмотреть в карете. Сейчас мне были видны две тонкие косы на загривке, и по одной на каждом виске. Те, что были на висках тоже поднимались в хвост.

Было желание узнать насчет прически. Да и вообще о многом, но у меня было какое-то странное состояние апатии.

— Бесенок, ты чего там притихла? — спросил Дарк.

— Не знаю. Устала или не выспалась, может, наоборот, много спала.

— Говори мне все, что помнишь. Абсолютно все, даже если тебе это кажется неважным. — сказал он спокойно и ровно. Я посмотрела на мужчину. Вокруг много людей, а он просит рассказывать то, о чем сам же запретил говорить. — Давай, не бойся нас не услышат.

Мужчина раскрыл ладонь, на которой лежал синий кристалл. Сантиметра два в диаметре.

— Это поглотитель звука? — Дарк кивнул. — А можно? — руки тут же потянулись к вещице. Ладонь закрылась, пряча от меня кристалл.

— Я жду рассказа. — сказал Дарк.

— Это не честно.

Глава 9

В другое время, в другом месте я бы не согласилась рассказывать Дарку что-то о себе. Сейчас говорила все, о родителях, учебе, жизни. Все, абсолютно все, что еще помнила. Не знала какая память у мужчины и все ли он понимал из моих сумбурных фраз, но он был единственной надеждой на то, что он напомнит потом, расскажет.

Мы долго сидели в ресторанчике с навесом у берега реки. Нас не прогоняли и не докучали вниманием. Когда я поняла, что уже все рассказала, Дарк заказал десерт.

— А мне теперь можно спросить? — ковыряя ложечкой в креманке блюдо, похожее на растаявшее мороженое, произнесла я, не поднимая глаз.

— Спрашивай что угодно.

— А куда ты меня везешь? Я твоя пленница? — медленно подняла глаза на мужчину.

— Везу в Столицу. Ты не моя пленница, ты абсолютно свободна. — он говорил очень серьезно.

— То есть, если я попрошу, ты меня отпустишь? — с надеждой спросила я. Желваки на лице мужчины заходили ходуном. Мне показалось, что его кожа слегка посерела.

— А ты очень хочешь от меня уйти? — сквозь слова прорывался рык.

Снова опустив глаза на десерт, пожала плечами.

— Почему мороженое растаявшее? — сменила я тему.

— Это холодный десерт. Что такое мороженное? — уже без рыка произнес Дарк.

Рассказала все, что знала о технологии изготовления мороженного.

На обратном пути к карете мы шли по другой улице. Здесь было много магазинов. В каждом доме были большие окна-витрины. Без труда можно было понять, что где продается. Дарк зашел в ювелирный магазин, пропустив меня вперед, ощутила почти незаметное прикосновение к пояснице. Словно случайно.

— Светлого утра, прекрасная исса. Что желаете? — произнес худощавый мужчина за прилавком улыбаясь во все тридцать два зуба.

— Для иссы нужны гребень, расческа и зеркало. — сказал Дарк.

Меня удивило, что поздоровались только со мной, а Дарк на это никак не отреагировал. Нам услужливо показали витрины. За одним из стекол лежали гребни из различных драгоценных металлов и деревянные, все украшенные разноцветными камнями.

— Выбери то, что тебе нравится. — сказал Дарк у меня за спиной.

— Сама? — резко обернувшись к нему спросила я. — Я не понимаю в ценах. Выбери, пожалуйста, самый простой.

— Ты не против, если я выберу не самый простой, а тот, что подойдет тебе? — спокойно спросил он.

— Ты же платишь, тебе виднее. — я пожала плечами.

Дарк сам выбрал мне гребень из темного дерева, украшенный рядом зеленых камней. И серебряный набор из зеркала и расчески. Нам это красиво упаковали в коробочки, и мы пошли дальше.

Я шла, рассматривая витрины и изучая новый мир. Все было интересным, привлекательным. Хотелось знакомиться с этим миром ближе. Проходя мимо одного из магазинов, увидела нечто, что заставило меня резко остановиться.

— Дарк, это она! Она! — совершенно не обращая внимание на прохожих, я показывала на раскрытую книгу в витрине.

Мужчина, слегка прикоснувшись к моей талии направил меня к дверям. Я чуть не свернула шею, пытаясь удержать взгляд на книге. Казалось, что если я перестану на нее смотреть, то она исчезнет.

— Доброго утра, светлая исса, что желаете? — вновь обратились только ко мне, будто рядом не было двухметрового мужчины.

— Исса желает приобрести эту книгу. — Дарк указал на желаемый предмет.

— Можно ее не покупать, только посмотреть. — обернулась я. — Или если не купил, смотреть нельзя?

Продавец вышел из-за стойки и направился к товару. Мне показалось, что он очень удивился. Повертев книгу в руках, он посмотрел на Дарка.

— Простите, но я не могу Вам сказать цену этой книги. — я уже успела расстроиться, что мне ее даже не дадут посмотреть. — Вы бы не могли подождать? Я посмотрю бумаги на нее. — Дарк кивнул.

— Потерпи, сейчас мы ее заберем. — сказал он мне, склонившись к самому уху. — Посмотри, может быть, тебе еще что-то понравится.

Я не собиралась ничего покупать, но, чтобы не показывать продавцу как мне интересна эта книга, стала изучать остальной товар. Вдоль одной из стен были полки с книгами. Названия книг видно не было, только цветные корешки. Некоторые цвета занимали целые ряды. Некоторых было совсем мало. Выбрав наугад один из цветов, потянула к себе книгу. На обложке книги с белым корешком красовался мужчина на коне с рогами. Рядом стояла юная особа. По картинке понятно, что это какой-то любовный роман. Посмотрела на золотые буквы. Не разобрала ни одной.

— Бесенок, ты понимаешь, что здесь написано? — тихо спросил Дарк. Помотала головой.

— Я образованная. — тут же сказала я, видя, как он поджал нижнюю губу.

— Я в этом не сомневаюсь. — уже улыбнувшись сказал мужчина. — Я научу тебя читать, не переживай.

— Спасибо. — искренне поблагодарила я, бровь мужчины взметнулась вверх.

Вернув книгу на место, пошла осмотреть другую часть магазина. Толку от просмотра книг все равно не было. Всю противоположную стену занимали какие-то маленькие картины. Они были похожи на поздравительные открытки, но в два раза меньше. Все карточки были с разными рисунками, мебель, животные, природа. Натолкнувшись взглядом за что-то знакомое, остановилась, поражаясь точности и детализации рисунка.

— Это то место, где мы сейчас ели? — спросила я у Дарка. Тот кивнул.

— Здорово! А для чего эти карточки?

— Это детские и коллекционные карточки. Дети по ним учат слова и предметы, рисуют. Такие карточки прикрепляют в альбомы или на бумагу. Коллекционеры просто собирают разные серии. — Дарк объяснял спокойно. Было понятно, что для него это очевидная вещь. Но он сейчас словно учил меня азам, тому, что все вокруг знают кроме меня.

Продавец вышел к нам из подсобки и, долго извиняясь объяснял, что данной книги нет ни в одной бумаге. Я расстроилась безумно сильно. Но мое удивление от того, что произошло дальше лишило меня дара речи. Нам упаковали книгу в бумагу и отдали ее просто так. Так как клиент должен уйти с желаемым товаром, а недосмотр продавца – это только его убыток. Протянутую Дарком карточку, тоже положили в конверт. Вновь короткое рукопожатие. И мы покинули магазин.

Глава 10

До самой кареты меня распирало любопытство, что за карточка была куплена Дарком. Жардан, с недовольным лицом и переминаясь с ноги на ногу, ждал нас у кареты.

Как только мы устроились на диванах, я почувствовала легкий толчок, и карета тронулась с места.

— Корреспонденции нет. — доложил секретарь.

Посмотрев на Дарка и получив утвердительный кивок, открыла штору со своей стороны. Как только закончились последние дома, которые я с интересом рассматривала, и начался однообразный лесной пейзаж, ощутила, как рядом со мной на диван что-то положили. Обернулась. Книга, конверт с карточкой и две коробочки. Дарк, улыбаясь, следил за моей реакцией.

— Уже можно? — тот прикрыл глаза в согласии.

Первым делом расчесала волосы и попыталась заколоть их гребнем, но у меня ничего не получалось. Жардан смотрел на меня с кривой усмешкой. Я пыхтела и кряхтела, но никак не могла пристроить гребень в волосах, он все время соскальзывал.

— Бесенок, повернись, я тебе помогу.

Повернувшись спиной к Дарку, прикрыла глаза в наслаждении. Тот очень нежно и быстро собрал волосы. От того, что все закончилось я даже немного расстроилась. Гребень в волосах был почти неощутим. Помотала головой, тот сидел очень крепко.

— Как ты это сделал? — спросила я, пытаясь на ощупь понять, как убраны волосы.

Ответа не было. Собрала коробочки. Они тут же исчезли на полочке. Затаив дыхание, открыла конверт с карточкой. Это была та самая, с рестораном. Спрятала карточку обратно.

— Ты потом научишь меня как их собирают? — улыбнувшись спросила Дарка.

— Если тебе интересно, конечно.

Жардан фыркнул со своего места. Посмотрела на него, он пытался сдержать смех. «Сам дурак.»: подумала я, начиная разворачивать книгу.

При секретаре мне было стыдно просить Дарка прочитать хотя бы название книги. Поэтому я сидела и рассматривала изображения, что были почти на каждом развороте. Сидеть с книгой на коленях в корсетном поясе было очень неудобно. Я постоянно ерзала. В какой-то момент почувствовала, как мне резко стало легко дышать. Потом Дарк чуть-чуть подвинулся и словно ребенка подтянул меня к себе на диван, наваливая на свой бок спиной. Скинув туфли, подняла ноги на диван и устроила книгу на них. Сбоку появился свет, и мне стало совсем комфортно.

— Спасибо. — сказала я, не отрываясь от книги.

Сколько времени я сидела, разглядывая картинки, не знаю. Самая последняя оказалась странной.

— А это что за черт переросток? — спросила я вслух, рассматривая рисунок.

На нем был изображен не то, чтобы черт, скорее демон. Черная огромная фигура с растопыренными в сторону крыльями разносила гору. Рассматривала я ее долго, рога, когти, длинный черный хвост с кисточкой.

— Похоже, что это я. — сказал Дарк, и я вздрогнула.

— В смысле ты? Мне в ванной не показалось? — задрав голову спросила мужчину. Тот отрицательно помотал головой. Всматривалась в него очень внимательно, ожидая того, что он сейчас улыбнется или сделает еще что-то подобное. Но вместо этого, его окутал серый туман, немного поднимаясь над кожей, словно марево. Черты лица немного заострились. Кончики ушей заострились и вытянулись назад. Надо лбом появились рога. Из-под верхней губы выступили кончики клыков. Лицо стало серым с черными разводами. — Ты кто? — глядя в черные глаза спросила я.

— Раах.

— Лучше бы это был титул. — сказала я, вздрогнув от того, что что-то плотно перехватило вокруг талии. Меня обвил хвост с короткой жесткой щетиной и черной кисточкой на конце. — Хотя, хвост можно оставить. А про копыта ты так и не ответил.

— Копыт нет. — совершенно серьезно и спокойно говорил мужчина, хотя его голос стал сейчас гораздо грубее.

— Хорошо. Раз это ты, тогда расскажи мне, Черт Палыч, чем тебе помешали горы? — возвращаясь к картинке спросила я.

— Потом расскажу. — в голосе прозвучала улыбка. Обернулась на Дарка. Тот кивнул на секретаря.

Секретарь сидел, замерев на своем диване словно белая статуя самому себе.

— Не боись, он со мной. — сказала я, взяв в руки кисточку хвоста и начав ее гладить.

— Угу, только мне теперь еще страшнее. — пискнул Жардан.

Так как буквам меня еще не научили, я решила попробовать разгадать их. Увлеклась настолько, что не заметила, как карета остановилась. Рядом что-то щелкнуло, привлекая мое внимание. В карете сразу стало значительно темнее. Повернулась на звук. На спинке дивана стояла деревянная шкатулка. Отложила в сторону книгу и полезла посмотреть, что это такое. Открыв шкатулку, получила светом по глазам, зажмурившись на миг, посмотрела снова. Интересно. Дарк наблюдал за мной с не меньшим интересом, чем я разбиралась со странной шкатулкой, внутри которой светился кристалл, словно лампочка. Подняла шкатулку. Она оказалась очень легкой, стала осматривать ее со всех сторон, но вещь отобрали у меня из рук.

— Исследовать это будешь потом. — сказал Дарк. — Там целый город. — улыбнулся и прищурил один глаз. — Или шкатулка интереснее.

— Город! — тут же решила я.

Секретарь недовольно замычал.

Глава 11

Мы шли пешком, хотя в этом городе была проезжая часть и тротуары. Я вертела по сторонам головой. Дома в два или три этажа. В них чувствовалась какое-то стремление к небу. Шпили, пирамидки. Голубые и синие крыши. Мы вышли на торговую улицу. Здесь было два вида способов торговли. В одних домах были высокие окна-витрины, а в других вместо стен на первом этаже были колоны и огораживалось это ажурной сеткой. В одном из таких домов продавали невероятные кружевные накидки. Я засмотрелась на них и не заметила, как Дарк подвел меня ближе. Кроме накидок здесь были кружевные сумочки, мешочки.

— Светлого дня. Что желает исса? — улыбнулась мне молодая девушка в ярком платье.

— Исса желает поговорить со мной, но она об этом еще не знает. — раздалось из самого угла. Я обернулась на голос. Там сидела очень старая женщина. Худая, маленькая, но в ней до сих пор было что-то такое изящное. Седые волосы покрыты кружевной накидкой. А простое платье черное, словно ночь. На смуглом лице мелькнуло что-то загадочное. — Узнал? — улыбнулась она Дарку. Тот ухватил меня за запястье и постарался аккуратно увести из магазинчика. — Не надо. — сказала женщина и ее глаза сверкнули голубым ярким светом. Я испугалась, и сама прижалась к Дарку спиной, но он уже не спешил покидать это место. — Я не причиню тебе вреда. Иди ко мне девочка. — она похлопала ладонью по низкой лавке рядом с собой.

— Иди. Я буду рядом. — шепнул Дарк и слегка подтолкнул меня в спину к женщине.

— Я Нейла.

— Здравствуйте, очень приятно. — решила быть вежливой, но запнулась, чуть не сказав свое имя. — Бесенок.

— А мне больше нравится Светочка или Света. — сказала старушка, что-то перебирая в деревянной коробке. Я взглянула на Дарка, но тот совершенно спокойно стоял рядом, скрестив руки на груди. — Не переживай, ему тоже нравится. И то, как ты его чертом дразнишь. Правда, он не совсем понимает, что такое черт. Выбери. — она протянула мне коробочку, там лежали парные челноки похожие на лодочки. Мне понравилась пара из черного и прозрачно-белого. — Правильный выбор, хорошие челноки. Давай поговорим, а я покажу тебе как плести.

Я не умела плести кружева, но внимательно следила за ловкими пальцами покрытыми морщинками. Повторяя узор за Нейлой, я не заметила, как увлеклась процессом.

Мы плели кружево и беседовали. Ощущение, что говоришь с кем-то родным и близким поселилось в моем сердце. Не замечая ничего вокруг, я рассказывала ей обо всем. Она спрашивала что-то еще. Как только в моих пальцах появился черный кружевной ромб сантиметров пять длиной и три в ширину, Нейла накрыла мои руки своей.

— Возьми эти челноки. Сплетенный ими браслет станет доспехом. Плащ никогда не промокнет. — говорила она, глядя прямо мне в глаза. — Запомни, без света не было бы тьмы, без тьмы не бывает света. Отнесешь это ювелиру, и он сделает тебе серьги. Незачем невесте знатного рааха ходить без украшений. — на мою ладонь лег точно такой же второй ромб черного кружева. — Вайса, дай мой любимый плащ. За ним пришла хозяйка. — крикнула старушка.

Тут же нам принесли плащ из черного кружева, украшенного серебряными нитями. Нейла сама заколола его мне в гребень.

— Не жалеешь? — спросил Дарк, как только я встала с ним рядом, беря меня за руку.

— Нет, он был очень хорошим человеком. А я подождала ее и скоро буду свободна. Ты тоже не жалей. — женщина улыбнулась и помахала нам рукой. Дарк кивнул ей с грустью и вышел на улицу, ведя меня за собой.

— Вот, черт! — выругалась я, как только мы немного отошли. С меня будто пелена спала. Я резко остановилась и задрала голову, глядя на Дарка. — Я же ей все рассказала. Ты почему меня не остановил? Я даже не поняла, как это сделала.

— Все что ты ей рассказала вплетено теперь в твои серьги, ты никогда не забудешь. Но жить здесь тебе будет легче. — спокойно пояснил Дарк.

— Как это? — удивилась я.

— Она Нейла. — будто это все объясняло ответил он.

— Она представлялась. И что мне от ее имени?

— Это не имя, это раса. Она ждала тебя очень много лет, чтобы помочь. — потянув меня дальше за руку, ответил Дарк.

— А если она кому-то расскажет? — тут я начала переживать и за себя, и за старушку.

— Не расскажет.

Чем дальше мы отходили от магазина с кружевными вещами, тем легче мне становилось, словно тяжелый груз падал с плеч.

Наша прогулка по улице продолжилась покупками. В одной из лавок Дарк приобрел для меня женскую сумочку на фермуаре и мягкую корзинку для покупок. Я убрала в сумочку заготовки для сережек и челноки. Пройдя еще немного дальше, мы дошли до ювелирного. Там нам очень быстро украсили кружевные ромбы мелкими прозрачными камнями и вставили крючки-швензы. Надевать новые серьги я не спешила, снова спрятав их в сумочку. Дарк только странно посмотрел на меня, но не стал ничего говорить.

— А мы еще долго будем гулять? — спросила я, когда мы вновь оказались на улице.

— Ты уже устала? — удивился Дарк. Кивнула. Почему-то безумно сильно хотелось спать.

— Может быть, я не до конца вылечилась? — все же предположила я.

Торговая улица оказалась кольцевой, и очень скоро мы подходили к карете с другой стороны площади. Только оказавшись внутри, поняла, что мы даже не сходили пообедать и ничего не взяли с собой. Но сил не было совсем. Я устроилась в углу кареты и уснула раньше, чем секретарь отчитался по корреспонденции.

Глава 12

Спать было уютно и комфортно. То, что меня пытались разбудить, совершенно меня не устраивало. Я ворчала и брыкалась.

— Бесенок, давай просыпайся. — звучало над головой.

Глаза открыла с огромным трудом. Долго пыталась сфокусировать взгляд на мужчине с черными волосами, который обеспокоенно смотрел на меня.

— Я проснулась. — сонно сказала я. — Зря надеялась, что все это было сном. — уже более осознанно.

— Пойдем, тебе нужно пройтись. — поправляя мне волосы и накидку говорил Дарк.

— Если вы сейчас пойдете гулять, то до Столицы мы доберемся только завтра утром. — раздалось сбоку. Слабость была такая, что даже нахамить секретарю было лень.

— Мы доедем до Столицы тогда, когда будет нужно мне. — прорычал Дарк. Сам же он собирал меня словно ребенка, даже туфли надел. — Бесенок, для тебя нормально такое состояние? — уже выйдя из кареты спросил Дарк.

— Нет. — помотав чугунной головой сказала я.

Прогулка и вправду повлияла на меня хорошо. Вскоре я заинтересованно осматривала город с ажурными украшениями из камня на всех поверхностях. Даже окна домов были чудной витой формы, правда не всех. Некоторые дома были строгими и лаконичными, выделяясь в общем ансамбле словно пятно лени.

Здание, возвышающееся над всеми своим синим черепичным куполом с россыпью звезд, я увидела издалека. Дарк уверенно вел меня к нему. Это оказалась ратуша, и мужчина должен был зайти в нее по работе. В просторном голубом коридоре с множеством белых дверей и высоченными потолками меня усадили на мягкую софу, выдали мою книгу и велели ждать. В разговоры ни с кем не вступать, делать вид, что меня тут нет. Кивнула. Проводила Дарка и непонятно откуда взявшегося секретаря взглядом. Секретарь выпрямил осанку, задрал голову, показывая всем вокруг какой он важный. «Павлин»: подумала я, и принялась с самого начала разглядывать картинки в книге. Чем больше на нее смотрела, тем больше видела мельчайших деталей, филигранно прорисованных тонкими линиями.

Сколько прошло времени, прежде чем Дарк меня забрал, не знала. Мы пообедали в таверне со скромным лаконичным оформлением. Деревянные массивные столы и лавки, смотрелись очень сдержанно.

Устроившись за столом, я поняла, что он слишком высокий для меня. Дарк решил мою проблему, словно ребенка усадив на колено.

— Ты что делаешь? На нас все смотрят. — возмущенно прошептала я.

— Никто не смотрит. Это нормально. — спокойно ответил Дарк, поставив передо мной тарелку с какой-то кашей. Сам же он приступил к какому-то мясному блюду.

— Я тоже мясо хочу. — поковыряв ложкой в каше сказала я.

Дарк улыбнулся, нарезал мелкими кусочками часть своей порции и ссыпал мне это в тарелку.

— Больше не дам. — сказал он, когда я пыталась понять, что происходит.

— Я думала, что ты мне просто что-то закажешь. — растеряно сказала я, объедать мужчину в мои планы не входило.

— Пока тебе не стоит есть много тяжелой пищи. — пояснил Дарк.

— Ты врач? Ну, или как? Лекарь, доктор? — перечисляла я варианты.

— Я не лекарь и не доктор, но как вести себя с ранеными я знаю. Пока тебя не осмотрит Док, ты будешь есть умеренно тяжелую пищу.

— И часто тебе контуженные попадались? — приступив к еде, спросила я. Странное ощущение, сидеть на колене мужчины во время обеда.

Секретарь, оставшийся без моего внимания, уплетал что-то мясное за обе щеки и бросал на нас косые взгляды.

— Было дело. — спокойно ответил Дарк.

— Может ты расскажешь хоть что-нибудь о себе? — отложив ложку спросила я.

— Если ты все съешь, то расскажу.

После таверны был магазин с картинками. Дарк сам выбрал нужные. На одной была ратуша, ее я успела заметить, что было на второй, я не увидела. Проводила взглядом спрятанный в сумку на бедре конверт. Жардан еще после обеда, оказавшегося ужином, был отправлен в карету. Теперь мы были вдвоем.

Солнце начало клониться к закату, когда мы шли по длинной аркаде. С одной стороны была глухая стена, ее украшали различные цветы и вьюны в горшках, с другой стороны между колоннами были ажурные бордюрчики с каменными перилами. Для меня перила были слишком высокими, примерно до груди.

— Черт Палыч, ты обещал рассказать о себе. — обернувшись по сторонам и убедившись, что мы здесь одни, сказала я.

— Что ты хочешь знать?

— Ну, кем ты работаешь, ты уже сказал. Это же работа, а не призвание? — с сомнением посмотрев на мужчину, сказала я.

— Работа.

— Хорошо, с этим разобрались. А имя у тебя нормальное есть?

— А что не так с моим именем? — удивился он.

— Дарк – темный, тьма. Неужели родители тебя настолько не любили. — он резко остановился и повернулся ко мне. — Тих, тих. Не нервничай, поняла, тема родителей неприкасаемая. — затараторила я, глядя на его лицо. Оно стало каким-то решительным.

Дарк быстрым движением взял меня за талию и словно пушинку усадил на парапет, придерживая руками с обеих сторон меня за бедра.

— Сейчас я расскажу тебе все, что нужно знать для того, чтобы принять решение. Озвучить ты его должна будешь тоже сейчас. — он был очень серьезным. Я внимательно наблюдала за ним. У этого мужчины, несмотря на профессию, была очень живая и искренняя мимика, которая о многом говорила. Даже больше, чем его слова. — Я Генерал Империи Раах, Первый палач Империи, герцог земель Даркнес, Раах Дарк Ан Стронг Даркнес Харт.

— Бумажечки записать не найдется? Ты действительно веришь, что я запомню? — услышав это все, выдала я. По галерее разнесся хохот. Мужчина смеялся от души. — Черт Палыч, я серьезно. Раньше как-то проще было тебя дразнить.

— Запомнишь, не переживай. Наедине, можешь и Чертом звать, если тебе так проще. Сейчас я твой опекун и ближайшие две недели должен определить тебе жениха. — он внимательно следил за моей реакцией. — Даже дам тебе право самой выбрать из подходящих кандидатур.

— Ты сейчас серьезно? Вот так сразу меня не пойми за кого замуж? — я попыталась спрыгнуть с перил, но мне не дали.