Свет и Тень

Глава 1: Баку

- Всё, хватит, Амир! Твоё поведение просто невозможно! – в бешенстве кричал отец, его лицо раскраснелось от гнева. – Сколько это будет продолжаться? Ты уже взрослый мужчина, а ведёшь себя как маленький капризный ребёнок!

- Давид, наш мальчик просто ещё не созрел для женитьбы, поэтому и не может решиться на столь важный для себя шаг, – мягко произнесла мама, пытаясь сгладить до предела накалившуюся обстановку. И хотя её голос был полон трогательной заботы, в усталых глазах читалась неприкрытая тревога. Видимо за меня…

- А для чего он «созрел», Айдан? – раздражённо продолжил отец. – Заниматься семейным бизнесом этот несносный мальчишка не желает, создавать собственную семью упорно отказывается. И что ты прикажешь мне с ним делать? В конце концов, он ведь наш единственный сын, и я, как отец, имею право знать, почему Амир упрямо не желает брать на себя осознанную ответственность за собственную жизнь!

- Быть может, нужно просто оставить меня в покое, разрешив всё решать самому? – тихо, но чётко произнёс я, поднимая глаза на замерших напротив родителей. – Отец… Ты слишком давишь на меня. Я не готов к разительным переменам. По крайней мере сейчас.

- Оставить в покое? Чтобы ты целыми днями напролёт шлялся по городу со своими друзьями-бездельниками? Чем вы вообще занимаетесь в свои годы? Вместо того чтобы получать образование и строить будущее, вы купили какой-то заброшенный подвал, устраиваете там бесконечные тренировки, а потом зависаете в ночных клубах! Разве это достойное занятие для молодых людей из уважаемых семей?

- Что плохого в том, что мальчики любят спорт? – снова вмешалась мама. – Ты слишком строг к нашему сыну, Давид. Когда же ему беззаботно веселиться, если не сейчас?

Однако мой родитель был настолько взвинчен, что попросту не слышал ни меня, ни её. Его лицо было перекошено от негодования, а голос звучал резко и непреклонно.

- В последний раз повторяю, сын, - продолжил отец, чеканя каждое слово, словно вбивая гвозди в крышку гроба. – Ты женишься на Айнур в течение этого месяца. Мы с её отцом устроим вашу жизнь и обеспечим безбедное будущее, или...

- Нет! – непроизвольно вырвалось у меня оттого, что я не смог сдержать бессильной ярости. – Как же ты не понимаешь? Я не люблю эту девчонку! Более того, она мне даже не нравится. Я не хочу быть с ней! Не хочу делить с Айнур свою единственную жизнь!

Отец нахмурился, его взгляд стал ещё более суровым и холодным. Он медленно скрестил руки на груди. В голосе звучала звенящая сталь, за которой скрывалась скрытая угроза.

– Любовь? – переспросил он, скривив губы в сухой усмешке. Его глаза, холодные и проницательные, впились в меня, как острые лезвия изогнутых кинжалов. – При чём здесь любовь, Амир? – повторил отец с явным сарказмом. – Женитьба… – он сделал паузу, словно подбирая нужные слова, – это всего лишь удачная сделка. Слияние капиталов. Мы оба это понимаем, сынок, не так ли?

Ахмадов старший сделал уверенный шаг вперёд, и я почувствовал, как воздух вокруг меня стремительно сгущается.

– После вашей свадьбы, – продолжил он, – мы сможем легально объединить бизнес двух семей. Это откроет потенциальные возможности и новые горизонты. Для всех нас. Уверен, Муса не будет противиться тому, что его зять возглавит вновь образующуюся компанию.

Отец на минуту замолчал, глядя на меня выжидательно. Его взгляд был тяжёлым, словно на полном серьёзе он пытался прочитать мои мысли.

– Твоя задача, Амир, заключается лишь в одном. Как можно скорее подарить Гаджиеву наследника. Наследника! – Он произнёс это слово с особым нажимом, будто хотел, чтобы оно отпечаталось в моей памяти. – А дальше… – Пожал плечами. – Делай что хочешь. Но не забывай, что ты часть нашей семьи. И семья должна быть единой. Во всём!

- Пусть ты и считаешь меня никчёмным, но я не смогу пойти на компромисс с собственной совестью и поступить так, как нужно тебе, отец. Ты никогда не спрашивал о том, что важно для меня, что я хочу и к чему стремлюсь.

- И о чём же таком возвышенном мечтает мой единственный сын?

- Встретить женщину, которую я искренне полюблю, и добиться того, чтобы она ответила на мои чувства. Создать семью, родить детей, жить и наслаждаться каждым днём. Я не такой, как ты, не хочу находиться в вечной погоне за деньгами, мне противно думать о том, что нужно будет заключать брак по расчёту, опять же, ради бумажного мусора… Я мечтаю о семье, основанной на любви и взаимном уважении.

- Это всё лирика, Амир! Романтическая чушь! В конце концов, тебе ведь никто не запрещает любить кого-то на стороне. Но жениться ты обязан на той, кого выбрала наша семья. Итак, твоё последнее слово: ты согласен взять в жёны Айнур?

- Нет! – отрезал я.

- Значит, решено! Раз родной отец для тебя не авторитет, отправляйся в Россию, к Данизу. Если я не могу справиться с тобой, пусть этим займётся мой брат. Как образумишься – вернёшься.

- И что я там буду делать? Об этом ты подумал? – произнёс я, глядя на отца исподлобья.

- А как же! Семья Даниза владеет сетью ресторанов на Дальнем Востоке. Лишняя пара рук его бизнесу совсем не помешает. К тому же, это будет хороший опыт для тебя. Может быть, там ты наконец поймёшь, как важны семейные ценности и уважение к старшим.

- Хочешь, чтобы единственный сын семьи Ахмадовых стал обслугой?

- На какую должность Даниз назначит тебя, там и будешь трудиться, - голос отца звучал холодно и безразлично, как будто он говорил о чём-то обыденном. – Не устраивает?

- Допустим! – не сдержался я.

- Тогда дай согласие на брак, — родитель посмотрел на меня с лёгкой усмешкой, как будто наслаждаясь моей беспомощностью.

- То есть выбор у меня невелик? Или нелюбимая жена, или отъезд в неизвестность?

- Ты довольно сообразителен, мой мальчик.

- Что же… Когда вылетать?

- Решил потягаться с тем, кто дал тебе жизнь? Твоя воля! Айдан, закажи этому оболтусу билеты на первый же рейс до Москвы, а дальше пусть сам добирается.

Глава 2: Россия, ресторан «Ночной Баку»

Утро в нашем ресторане начиналось с привычной тишины и спокойствия. Солнечные лучи пробивались сквозь тонкие шторы, наполняя помещение мягким светом. Девчонки, как всегда, хлопотали в зале, расставляя посуду на овальных столах, застеленных белоснежными скатертями. Их движения были размеренными и слаженными, словно они танцевали под незримую музыку.

Бармен Вадим, с неизменной улыбкой на лице, натирал фужеры до блеска, используя специальную тряпочку цвета спелого лимона. Его руки двигались с такой скоростью и точностью, что казалось, будто он делает это на автомате. Я же, обхватив пальцами ажурный тюль, застыла у панорамного окна, наблюдая за проезжающими по улице машинами. Город жил своей привычной жизнью, заполняя улицы шумом железных моторов и шелестом листьев.

Заметив матовый джип босса, остановившийся на парковке, я бросила быстрый взгляд на часы с маятником у входа — ровно двенадцать дня. Из автомобиля вышли трое мужчин, одетых в строгие костюмы. Они о чем-то оживленно беседовали, смеясь и кивая друг другу. Троица уверенно направлялась к главному входу.

Внутри меня что-то резко сжалось, и я почувствовала, как холодный липкий пот выступил на лбу. Сердце забилось быстрее, словно пытаясь вырваться из груди. Кисти рук неуверенно задрожали, а ноги будто приросли к напольной плитке, не давая мне сделать ни шагу. Дыхание сбилось, словно вот-вот должно произойти что-то неординарное, то, что непременно станет именно для меня точкой невозврата, за которой царит полная неизвестность.

- Карина, хозяин приехал, иди встречай! – нервно произнёс бармен, бросая взгляд поочерёдно на меня и снова на дверь.

- Кара, с тобой всё в порядке? Ты так побледнела, – одна из официанток помахала перед моими глазами раскрытой ладонью.

- Да, уже бегу, - вымолвила я, натягивая на лицо дежурную улыбку.

Содрогаясь от внутреннего напряжения, я попыталась взять себя в руки и без дрожи в теле выйти в просторный светлый холл. Медленно, словно преодолевая невидимое препятствие, я направилась к выходу из зала.

– Добрый день, Даниз, – произнесла, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Мне подготовить столик для вас и сопровождающих гостей?

Босс, как всегда одетый в элегантный чёрный костюм, внимательно посмотрел на меня, словно заметил моё душевное волнение.

- Карина! – наконец сказал он, слегка улыбнувшись. – Хорошо, что ты здесь. В зале уже есть посетители?

Я немного расслабилась и отрицательно покачала головой:

- Нет, Даниз. Зал пуст, ещё ведь не время...

- Отлично, – он кивнул, оборвав меня на полуслове. – Тогда собери весь персонал. Хочу вас кое с кем познакомить.

Я удивленно приподняла брови, но не стала задавать лишние вопросы. Вместо этого я развернулась и направилась обратно. Сердце вновь забилось быстрее, но я старалась никому не показывать своего волнения.

Возвращаясь в банкетный зал, как наяву ощутила скользящий и чрезмерно обжигающий взгляд молодого незнакомца, который словно прожигал меня насквозь. Взгляд, от которого кожа покрывалась мурашками. Только я знала, что нельзя придавать этому какое-то особое значение. А потому, отмахнувшись от странного чувства, как от надоедливой мухи, я поспешила выполнить приказ своего непосредственного начальника.

Через пару минут все сотрудники, оставив свои дела, выстроились в ряд, недоумевая о причинах экстренного общего сбора. Лица девчонок были несколько напряжёнными, словно они ждали чего-то неизбежного. Некоторые из них переглядывались между собой, обмениваясь молчаливыми взглядами, в которых читалась тревога и непонимание. Все с нетерпением ждали, когда же Даниз начнёт говорить и соизволит объяснить, что послужило поводом для столь внезапного собрания.

- Всем добрый день! – наконец заговорил Ахмадов. - Представляю вам нового директора ресторана, под чьим непосредственным руководством вам с этого дня предстоит работать. Прошу любить и жаловать — Ахмадов Амир Давидович, мой племянник.

- Добро пожаловать в наш дружный коллектив, Амир Давидович! — первой опомнилась я, стараясь скрыть волнение в голосе.

- Надеюсь, мы сработаемся! – тепло улыбнулся Амир. Его бархатный голос, казалось, заполнил собой всё свободное пространство.

Парень обвёл изучающим взглядом всех присутствующих, и в его глазах мелькнула лукавая искорка. Дыхание снова сбилось... Его внешность была словно из восточной сказки: тёмные волосы, выразительные черты лица и проницательный взгляд.

Новый шеф продолжал говорить о чём-то отстранённом, но я уже не слышала его слов. Моё внимание было сосредоточено только на нём. Я поняла, что пропала — окончательно и бесповоротно.

«Амир, какое чудесное имя, интересно, что оно означает?» — думала я. «Наверное, что-то светлое и великое…»

Парень с явным интересом поглядывал на меня, его взгляд был прямым и уверенным, несмотря на присутствие других людей. Сделав пару шагов, он подошёл ближе и, легко подцепив пальцами бейджик, пристёгнутый к моему платью, произнёс вслух:

— Светлова Карина Вадимовна, администратор, — его зрачки расширились, словно он только что увидел что-то неожиданное и захватывающее. На мгновение Амир замер, словно обдумывая что-то, а затем, слегка улыбнувшись, продолжил:

— Приятно познакомиться.

– И мне, Амир Давидович, – прошелестела я, утопая в глубоких, тёмных карих глазах мужчины. Его взгляд, казалось, проникал в самую душу, вызывая лёгкую дрожь и смущение.

– Обойдёмся без отчества, Карина, – мягко произнёс он, чуть улыбнувшись. – Ты ведь у нас ответственная девушка? Я прав?

Я нервно сглотнула, чувствуя, как щёки заливает румянец.

– Буду стараться, чтобы не обмануть ваши ожидания, – пролепетала в ответ, едва шевеля онемевшими губами. Попытка придать голосу уверенности провалилась, и я почувствовала себя ещё более неловко.

– Старайся, Карина, – его голос стал чуть строже, но в то же время теплее. – Изо всех сил! И ещё... С тобой я бы хотел перейти на «ты». Думаю, это поможет нам наладить более доверительные отношения.

Глава 3: Рождение чувств

Передав мне неотложные дела, дядюшка Даниз поспешил покинуть здание ресторана, оставив меня в гордом одиночестве. Да… денёк мне предстоял весьма интересный! Бросив беглый взгляд на отполированную до блеска столешницу, я не смог сдержать рвущийся наружу выдох, полный тоски. Прямо передо мной лежала гора разноцветных папок с весьма важной документацией, в которой я, признаться, пока ещё ничего не смыслил. Только вот именно мне предстояло разобраться в ней и не ударить в грязь лицом перед радушно встретившими меня родственниками.

Сегодня ранним утром дядя Даниз лично встретил меня в аэропорту, чего я вовсе не ожидал. Тепло поприветствовав нерадивого племянника, он справился о причинах моей внезапной «ссылки», узнав о сути которых, весело рассмеялся, посетовав на заносчивость и излишнюю принципиальность своего младшего брата.

«Не переживай, Амир, Давид легко заводится и стремительно остывает. Вскоре он поймёт, что был неправ, и я уверен, попросит тебя вернуться в родные пенаты», — сказал он мне, приобняв. Я лишь согласно кивнул в ответ, осознавая, что отец никогда не расстанется с идеей стать ближайшим родственником семьи Гаджиевых.

Перед тем как мы поехали в ресторан, Даниз вручил мне ключи от одной из своих квартир, заверив, что теперь она полностью в моём распоряжении, и также пообещал в течение недели решить вопрос с автомобилем. С каждой минутой, что мы проводили вместе, я всё больше уверялся в правильности своего выбора. Дядя лишь посмеивался над настойчивым желанием отца женить меня, заявив, что от своего сына Рустама, который, между прочим, был одного со мной возраста, он не требует принятия столь «важных» решений в двадцать пять лет. Мол, мужчине нужно осознанно вступать в брак, а не по запросам старших родственников. В этом я был с ним, конечно же, солидарен.

Так получалось, что в далёкой России я чувствовал себя спокойнее, чем в родном доме. Здесь была какая-то особая атмосфера, которая позволяла мне расслабиться и быть самим собой. Если так будет продолжаться и дальше, то, возможно, я начну сомневаться, стоит ли вообще возвращаться?

Отец запугивал, что я буду тяжело работать и, поджав хвост, прибегу домой, однако Даниз пошёл иным путём. Он предложил мне стать более-менее самостоятельным и перестать зависеть от настроения родителя. Это стало для меня важным шагом к освобождению от давления и началу собственного пути.

Откинувшись в удобном кожаном кресле, я прикрыл глаза, наслаждаясь тишиной и мягким дневным светом, проникающим сквозь неплотно задёрнутые шторы. В голове крутились разные мысли: от рабочих задач, которые требовали немедленного решения, до воспоминаний о вчерашнем дне, когда мной было принято неожиданное для самого себя решение. Только вот от мыслительного процесса меня отвлёк деликатный стук в дверь.

- Войдите, - произнёс я, принимая сидячее положение.

- Амир Давидович, - несмело вошла в кабинет одна из официанток. – Вы обедать будете в зале или в своём кабинете?

- Обедать? – растерянно ответил с улыбкой взирающей на меня девушке. – Разве уже пора?

- Да, - неуверенно произнесла она, пристально всматриваясь в мои глаза.

- В таком случае накрой стол в общем зале, я подойду через пару минут. Да, и кстати, как твоё имя?

- Светлана, - ответила моя подчинённая, растянув губы в глуповатой улыбке.

- Светлана… - эхом повторил я.

Она услужливо закивала, замерев в дверном проёме.

- Иди, выполняй свои обязанности. Дорогу в зал я сам найду.

- Да, Амир Давидович, - тотчас юркнула за дверь моя собеседница.

Поднявшись, я подошёл к окну и, сдвинув в сторону тяжёлую штору цвета спелой вишни, скрестил руки на груди, отчаянно сожалея о том, что в мой кабинет вторглась официантка Света, а не та смущённая администраторша. Карина… Это имя никак не вязалось в моей голове с внешностью стройной и весьма привлекательной девчонки. Светловолосая, большеглазая и какая-то испуганная. И чем она так зацепила меня? Да, в моём представлении имя Карина было более подходящим для девушки с восточными корнями, кареглазой, с копной тёмных волос. Отчего-то оно казалось мне чуждым для той пугливой блондинки, взиравшей на меня, словно я герой, сошедший со страниц книги с её любимым романом. Хотя… быть может, я сам себе всё это придумал?

Усмехаясь собственным мыслям и так некстати разыгравшемуся воображению, я вышел из кабинета, направившись в сторону банкетного зала, в котором сейчас царил бизнес-ланч. Видимо, ресторан Даниза пользуется высоким спросом, раз здесь так многолюдно. Замерев у входа, я пытался отыскать глазами свободный стол, подумав о том, что стоило бы мне перекусить в кабинете. Однако развернуться и уйти не успел, впившись взглядом в спешащую мне навстречу Карину. Блондинка подошла ко мне, смущённо улыбаясь, обдав ароматом сладко-приторных духов с удушающим ванильным шлейфом.

- Амир Давидович, идёмте со мной, я провожу вас к накрытому столику.

- Да, Карина Вадимовна, - скривил я губы в насмешливой улыбке. – Карина… А ведь мне казалось, я чётко дал тебе понять, что хотел бы перейти на «ты».

Щёки девушки вспыхнули пунцовым румянцем.

- Светлана уже всё приготовила для вас, - не в тему пролепетала она. – И… мы ведь на работе, а значит, должны соблюдать субординацию…

- Это единственная причина, которая смущает тебя?

Карина молчала, смотря на меня широко распахнутыми глазами.

- Составишь мне компанию за обедом? – подмигнул ей, ожидая положительного ответа, но она снова меня удивила.

- Я на работе… - дрогнул её звонкий голос.

- В этом мы с тобой схожи. Я вроде как тоже выполняю здесь рабочие обязательства, - зачем-то попытался поддеть Карину.

- Амир Давидович, вы ведь мой босс…

- Разве это является препятствием для непринуждённого общения между нами?

- На рабочем месте недопустимы неуставные отношения. Даниз этого не поощряет.

- Какая ты правильная, Карина. И никак-то к тебе не подступишься. Быть может, я просто не нравлюсь тебе? Потому и строишь из себя недотрогу.

Глава 4: С чего начинается любовь?

В ресторане яблоку негде было упасть. Сегодня здесь праздновали пышную свадьбу. Один из друзей Даниза выдавал замуж свою единственную дочь. Народу было столько, что у меня кружилась голова от калейдоскопа лиц, сменяющих друг друга со скоростью света. Хмельное вино лилось бесконечной рекой, звучали красивые народные песни в исполнении гостей, а скромную невесту осыпали дорогими подарками и живыми цветами.

Чужой праздник не вызывал у меня раздражения, но накопившаяся усталость давала о себе знать. Я чувствовала, как она медленно, но верно сковывает меня, лишая сил. В такие моменты я искала возможность немного передохнуть. Улучив свободную минутку, я выбегала на балкон, который находился в дальнем конце длинного коридора.

Свежий воздух, наполненный ароматами цветущих деревьев и зелени, немного отрезвлял меня. Порывы ветра приятно касались разгорячённого лица, и я чувствовала, как усталость отступает. В такие моменты мне казалось, что я могу справиться с чем угодно.

После каждого «забега» на балкон я возвращалась в шумный зал, где веселье не утихало ни на минуту. Люди смеялись, танцевали и разговаривали, а я старалась продержаться до следующей «вылазки», чтобы вновь ощутить этот короткий глоток свободы.

Веселье было в самом разгаре, хотя и началось в три часа дня, однако конец его, увы, не близился.

Амир лично встретил новобрачных, однако, поздравив их и пожелав семейного счастья, он удалился в свой кабинет. Видимо, его тоже тяготили шумные мероприятия. Жаль, я не могла последовать его примеру.

С тех пор как новый директор принял на себя бразды правления, прошёл целый месяц. Те чувства, что я испытала при нашей первой встрече, никуда не исчезли, правда, я научилась их мастерски скрывать, стараясь как можно реже контактировать с мужчиной, занимавшим все мои мысли. Меня по-прежнему с нестерпимой силой влекло к этому человеку, только вот я не позволяла себе перейти запретную черту. Амир – моё табу. Мужчина, на которого у меня нет прав…

Наблюдая за безудержным весельем, я невольно сморщилась от внезапной головной боли и прикоснулась руками к пульсирующим вискам, осторожно массируя их.

- Что, совсем плохо? – участливо спросил Вадим. – Иди, Кара, прими какую-нибудь таблетку и выйди на улицу. Проветрись.

- Да, - рассеянно ответила я, открыв аптечную сумку, что хранилась за барной стойкой.

Плеснув в высокий стакан холодной воды, проглотила круглую капсулу и, запив её глотком жидкости, отправилась на спасительный балкончик.

Мой путь пролегал мимо кабинета Амира. Замерев у приоткрытой двери, я прислушалась, пытаясь отгадать, чем мужчина занят сейчас, но до моего слуха донёсся лишь шелест бумаги и клацанье кнопок клавиатуры.

Мне очень хотелось укрыться от всего мира и побыть рядом с ним. С Амиром. Просто сидеть рядом, чувствовать его тепло, слышать голос, который проникал в самое сердце, заставляя его биться быстрее. Однако, это было непозволительной роскошью. Для меня…

Правильно тогда сказала Катька, такие, как Амир, никогда не свяжут свою жизнь с такими, как мы. Все мои страдания и надежды напрасны. Тогда зачем тешить себя несбыточными мечтами?

Печально вздохнув, я отпрянула от двери и твёрдым шагом направилась в сторону балкона. Вечерняя прохлада тут же приняла меня в свои объятия. Обхватив ладонями круглые перила, я сделала глубокий вдох. Зябко поёжившись, прикрыла глаза, предоставив свои волосы в полное распоряжение лёгкого ветерка, что трепал их, создавая немыслимую причёску.

- А что это за цыпочка тут притаилась? Уж не меня ли ты ждёшь, красавица? – громыхнул совсем рядом мужской голос.

- Извините, я уже ухожу, - стушевалась я, вздрогнув от испуга. - Не буду вам мешать, - попыталась обойти того, кто, словно статуя, замер в дверном проёме.

Сафаров Мирза. Этого человека мне сейчас хотелось видеть меньше всего. Парень был частым посетителем нашего заведения, но самое главное… Я боялась его, как огня. Он давно уже перебрал всех официанток, и, видимо, сегодня чести быть с ним удостоилась и я. Отказов Мирза не принимал, считая себя эталоном и пределом мечтаний любой девушки.

- Куда намылилась, Карина? И что ты вечно убегаешь от меня? Я ведь не кусаюсь, - недобро усмехнулся он.

- Простите, мне надо вернуться в зал. Амир Давидович будет нервничать, что я покинула рабочее место так надолго…

- Со мной тебе не о чем переживать, с Ахмадовым я сам всё улажу.

- Спасибо за заботу. Пропустите, пожалуйста.

- Слушай, Светлова! Ты и вправду дура или так умело притворяешься? Вроде взрослая баба, должна на раз-два соображать, чего хочет от тебя мужик.

- Не понимаю вас…

- А так?

Сделав шаг ближе, Мирза неуловимым движением притянул меня к себе.

- Пустите, я закричу!

- Ты думаешь, кто-то услышит тебя сейчас? А, Каришка?

- Мне действительно нужно возвращаться к работе. Я не шучу…

- Я тоже! – резко произнёс мужчина, впиваясь в мои губы жёстким настойчивым поцелуем.

Пытаясь отстраниться, я что есть силы упиралась руками в его грудь, которая казалась мне сейчас грудой мышц, отлитых из стали. От Сафарова разило парами алкоголя и мятной жвачкой. Меня тотчас затошнило от отвращения.

Только вот Мирза не собирался прекращать своих домогательств. Ловко расстегнув молнию на моём платье, он одним движением стянул его до пояса и, рванув лифчик вверх, с плотоядным удовольствием уставился на мою грудь.

- Ух ты какая! – присвистнул парень, накрыв обнажённые полушария грубыми ладонями.

- Не надо… пожалуйста… прошу вас… - молила я, не прекращая своих попыток вырваться из его жёсткого захвата.

- Да не дёргайся ты! Достала! Чего ломаешься, ни разу с мужиком не была? Давай по-быстренькому перепихнёмся, и я вернусь к друзьям, а ты как ни в чём не бывало приступишь к своим обязанностям.

- Нет, - всхлипнула я, отрицательно мотнув головой.

- Слышишь, Кара? Ты кого из себя строишь? Скажешь, что никогда не ублажала своего шефа? Не поверю! Наверное, каждый день с Ахмадовым трахаешься? Так давай проверим, кто из нас круче в этом деле?

Глава 5: Моя...

Я сидел за столом, проверяя квартальный отчёт бухгалтера, когда почувствовал аромат её духов. Карина замерла у дверей моего кабинета, затаив дыхание. С нетерпением ожидал, что она всё-таки войдёт, однако девушка так и не решилась этого сделать. Постояв пару минут, Светлова направилась к балкону, задорно стуча тонкими каблучками. Я уже сбился со счёта, сколько раз за сегодняшний день она выходила туда.

Может быть, плохо себя чувствует? Сердце пропустило удар.

Поднявшись из кресла, я было собрался окликнуть девушку, но тут, некстати, раздался звонок от матери. Приняв вызов, справился о её здоровье и поспешно ответил на заданные вопросы. Наш разговор, как мне казалось, длился не более пяти минут. Завершив его, я кинул телефон на кипу бумаг и вышел в полумрак коридора, надеясь, что Карина ещё не ушла.

В последнее время девушка старательно избегала меня, и я абсолютно не понимал, с чем это связано. Что, чёрт возьми, происходит со Светловой?

Увидев тени, мелькнувшие за стеклом французских окон, я насторожился, переживая, что могу нарушить покой уединившихся гостей, но потом услышал ЕЁ голос, и мне напрочь сорвало планку!

Карина плакала, беспрестанно умоляя отпустить её, но какой-то настойчивый мужлан продолжал бесцеремонно лапать девушку, унижая обидными словами. Горячая кровь закипела в венах.

- Давай, Светлова, покажи мне своё умение. Расскажи, как трахает тебя Амир?

- Урод! – прошипела Каринка, за что получила звонкую пощёчину.

- Не хочешь по-хорошему? Что же… сама напросилась!

- Сафаров! Ты вконец с катушек слетел? – крикнул я, бросившись на несостоявшегося насильника. – Умение тебе показать? Смотри!

Сжав пальцы, с размаху врезал кулаком в его мерзкую рожу. Тут же добавив коленом между ног. Не ожидавший нападения Мирза согнулся пополам.

- Сука, Амир! Ты что творишь?

- Это тебя надо спросить! Мои сотрудницы – не проститутки! Как ты посмел распускать свои грязные руки?

- Что, девку жалко стало? Хочешь оставить её для личного пользования? Хорошо даёт?

- Ещё одно слово, и ты отправишься в полёт с этого балкона!

- Второй этаж, не страшно, - сплюнул он под ноги и нахально посмотрел в сторону Карины.

Девчонка была настолько напугана, что даже не пыталась прикрыть свою наготу. Её маленькие соски, сжавшиеся в горошины, дерзко торчали на округлой груди, освещаемой лунным светом. Макияж расплылся от слёз, разукрасив лицо чёрными потёками туши.

- Иди сюда, - протянул руки в её сторону.

- Амир Давидович… - всхлипнула она и бросилась ко мне, словно маленький уличный котёнок, за проходящим мимо человеком.

- Тише, малышка. Ничего же не произошло? Я рядом, - одёрнув задранное платье, прижал дрожащее тело к себе.

Через тонкую ткань рубашки ощутил твёрдость сосков. Скулы свело от дикого желания обладать Кариной. Даже такая, зарёванная и потерянная, она привлекала меня, как никто иной.

- Какие нежности, Амир! Ты бы сразу так и сказал, что Светлова – твоя подстилка. Я бы уважил земляка, не тронул её. Не такая уж важная птица…

- Заткнись, Мирза! Не нагнетай!

- Амир Давидович, мне страшно…

Карина подняла глаза и посмотрела так отчаянно, что у меня перехватило дыхание. Подняв девушку на руки, я поспешил уйти, чтобы как можно скорее избавить её от похотливого взгляда Сафарова.

Войдя в кабинет, первым делом запер дверь на ключ и только потом позволил себе опустить на пол драгоценную ношу. Стараясь не смотреть на аппетитную грудь девушки, натянул на плечи платье, застегнув молнию. Подойдя к шкафу, взял пачку влажных салфеток и, развернув затихшую девчонку лицом к себе, тщательно стёр следы расплывшейся косметики.

- Карина… Ты в порядке?

- Амир Давидович… - вновь завела она свою пластинку.

- Амир… Для тебя я хочу быть просто Амиром.

- Амир… - эхом отозвалась она, преданно смотря в мои глаза.

- Так-то лучше! – подмигнул я.

А потом произошло то, чего я никак не ожидал от этой холодной красавицы. Протянув руки, она обвила ими мою шею и, дрожа как осиновый лист на ветру, несмело прижалась к груди, уткнувшись холодным носом в вырез рубашки. Жадно втянув воздух, потёрлась щекой и протянула:

- Амир… Это имя так соответствует тебе. Повелитель… Разве у ТВОЕГО имени могло быть иное значение?

- Карина? – в неверии произнёс я.

Неужели она что-то испытывает ко мне? Отыскала значение имени. Зачем?

Проведя по щеке девушки тыльной стороной ладони, ожидал, что она отстранится, но Светлова лишь прикрыла глаза, наслаждаясь моей лаской. Стянув резинку с белокурых волос, гладил это шёлковое полотно, не в силах выпустить Карину из своих объятий. Прижавшись тёплыми губами к её затылку, вдохнул уже ставший родным аромат ванили и отчётливо понял, что она для меня не одна из многих. А одна единственная. Моя! Похоже, в свои двадцать пять я впервые влюбился, неистово и… безнадёжно!

Да, Амир! Ничего хуже с тобой не могло произойти!

Угораздило же выбрать своей дамой сердца замужнюю девушку, которая ко всему ещё и старше на пять лет. Отец никогда не одобрит мой выбор. Стоп! Неужели я думаю о том, что хочу представить Карину своей семье? В роли кого?

Видимо, вспомнив о произошедшем, девушка, не сдержавшись, громко всхлипнула.

- Я могу отвезти тебя домой, - предложил Светловой.

- Гости ещё не разошлись…

- Хрен с ними, персонала полно, справятся.

- Тогда… отвези меня к себе…

- Ты хорошо подумала, прежде чем предложить это?

- Да. Андрей в командировке, а мне не хочется сегодня оставаться одной.

- Используешь меня в качестве жилетки для утешения? – губы тронула горькая усмешка.

- Нет, Амир! Просто… не хочу расставаться со своим защитником. Это… странно?

- Карина! – выдохнул я.

Обхватив её лицо ладонями, прильнул к чувственным губам. Она потянулась навстречу, словно только и ждала решительного шага. Мои руки путешествовали по её телу, изучая каждую впадинку и выпуклость. Девушка не противилась. Моя неприступная королева сбросила с себя вуаль отчуждения и, трепетно отдаваясь ласковым прикосновениям, даже и не думала противиться неизбежному.

Глава 6: Однажды рискнув, можно стать счастливой… Или осторожно, опасность!

Целый месяц я старательно избегала Ахмадова, сводя к минимуму все контакты. Пыталась заглушить чувства, рвущиеся наружу. Правда, всё оказалось тщетно… Один нелепый случай перечеркнул все мои труды.

Если честно, в тот момент, я уже не ждала спасения. Я готова была крепко сжать зубы и вытерпеть унижение, но судьба решила иначе, направив Амира на мою защиту.

Я и подумать не могла, что именно он вступится за меня. Но мой Повелитель пришёл, чтобы вырвать из лап чудовища, которое умело скрывалось под человеческой личиной.

Мысли о Сафарове я гнала прочь, чтобы не портить то прекрасное чувство, что зарождалось внутри.

- Карина, тебе не холодно? – нарушил ход моих мыслей Амир.

- Нет, не переживай.

- У тебя ноги трясутся…

- Это от нервов, со мной такое бывает. Совершенно не переношу стрессы и волнения.

- Прости, что это случилось. Нужно будет нанять охрану и расставить везде камеры, чтобы впредь подобное не повторилось. Мы, кстати, приехали.

Автомобиль Амира въехал на подземную парковку нового клубного дома. Поднявшись на пятый этаж, мы вышли из лифта. Просторная площадка с мраморными стенами выглядела впечатляюще, поражая своим простором.

- Сколько же всего квартир в этом чудном доме? – удивилась я, заметив лишь две входные двери в столь огромном помещении.

- Десять, - улыбнулся Амир.

- Круто. Наверное, тут живут только богатые.

- Если честно, не задавался этим вопросом.

- Извини, лезу не в свои дела.

- Всё нормально. Проходи, Карина!

Распахнув двери своего дома, Амир пропустил меня внутрь. Повесив плащ на крючок, я сняла туфли и застыла в нерешительности, не понимая, что же делать дальше.

- Можешь пока осмотреться. А я заварю чай с чабрецом. Твоя дрожь, как вижу, не проходит…

- Если честно… мне бы хотелось поскорее принять душ, чтобы смыть с тела следы от прикосновения Сафарова, - опустив глаза вниз, вымолвила я.

- Извини, не подумал. Идём.

Достав из шкафа пушистое полотенце и одну из своих футболок, Амир вручил мне их, проводив в ванную комнату.

- Не буду мешать, Карина. Если что, зови на помощь.

- Думаю, с этим я справлюсь сама.

Зайдя в душевую кабину, установила максимальную мощность напора и встала под упругие струи. Пережитый страх с новой силой накатил на меня. К глазам подступили горькие слёзы. Я ревела, словно безутешный ребёнок, прячась от всего мира за потоками воды. Мне было нестерпимо жаль себя, и я абсолютно не понимала, чем заслужила столь пристальное внимание Сафарова. Возможно, парень просто напился и потому повёл себя так мерзко. Верить в то, что он на полном серьёзе решил домогаться меня, не хотелось.

Вдоволь наплакавшись, подумала о том, что пора бы уже заканчивать с затянувшимся принятием душа. Не ровен час, Амир войдёт сюда. Не очень хорошо, если в очередной раз он увидит меня жалкой и потерянной.

Налив в ладонь геля с ароматом мужского парфюма, я вспенила его в руках и принялась намыливать тело, особенно тщательно в тех местах, где словно огнём жгли отпечатки прикосновений Сафарова.

Ополоснувшись ледяной водой, вышла из своего убежища, наступив ногами на мягкий голубой коврик. Высушив волосы феном, облачилась в футболку Амира и, обняв себя руками, блаженно вдохнула её аромат.

Несвежее бельё не хотелось надевать на распаренное чистое тело. Тем более к этим вещам прикасались руки Мирзы. Поэтому кружевной комплект, который я так любила, был решительно выброшен в мусорное ведро.

Приблизившись к кухне, услышала нервный голос Амира. Не знаю, чем так взволновал его собеседник, но мужчина нервничал не на шутку. Мне показалось, что моё появление станет неуместным. Притаившись у стены с декоративной штукатуркой, решала, как же быть дальше.

- Почему не заходишь? – звук голоса Амира заставил встрепенуться.

- Ты был занят…

- Я лишь говорил по телефону.

- Не хотела мешать.

- Карина…

Заправив локон волос за ухо, мужчина выжидательно посмотрел на меня. Я тут же сжалась в комок. Да, мне он, безусловно, нравился, однако после того, что приключилось в ресторане, мне совсем не хотелось вновь ощутить на себе чьи-то прикосновения.

«Только не сейчас, Амир…» - повторяла я про себя.

- Ты плакала? – наконец произнёс он.

- Нет, - отрицательно мотнула головой.

- Не лги мне, Карина. Никогда!

Обняв за плечи, подвёл к кожаному диванчику и, усадив на него, поставил передо мной небольшую стеклянную кружку, над которой поднимался ароматный пар.

- Выпей, и ложись спать.

- А ты?

- Просто побуду рядом.

Мелкими глотками я пила обжигающий напиток, время от времени поглядывая на радушного хозяина. Амир с кем-то переписывался, игнорируя мой обеспокоенный взгляд. Допив чай, я выскользнула из-за стола, не желая отвлекать его. Однако моя попытка ретироваться не осталась без внимания.

- Прости, я немного отвлёкся. Ты хоть немного пришла в себя?

- Да, - ответила я настороженно.

- Тогда, идём. Я провожу тебя в спальню.

В спальной комнате Амира царили гармония и уют. Откинув шёлковое покрывало с широкой кровати, он кивком предложил мне прилечь и устроиться поудобнее. Юркнув в постель, я тут же откатилась на противоположный край.

- Не понимаю… Ты боишься меня? Сама же предложила забрать тебя себе?

- Нет… Но…

Жутко покраснев, я пыталась подобрать нужные слова, чтобы объяснить мужчине причины своего поведения. Однако Амир поспешил выйти из комнаты, не удосужившись их выслушать, резко ударив раскрытой ладонью по клавише выключателя.

Мне хотелось окликнуть его, только вопреки возникшему желанию я не стала этого делать. Разблокировав смартфон, взглянула на экран, увидев пропущенный вызов от Андрея. По коже прошёл озноб. Неужели муж вернулся домой раньше назначенного срока? Сердце заколотилось в груди, предчувствуя неминуемую беду.

Время было около часа ночи, частенько я возвращалась домой и позже, вот только…

Глава 7: Ослепляющая ревность или цена измены

Сняв плащ, Карина небрежно бросила его на комод в прихожей. Её движения были быстрыми и резкими, как будто она старалась поскорее избавиться от душившей её одежды. Она не сразу повернулась ко мне, а сначала задержалась у зеркала, разглядывая своё бледное отражение. Её лицо было белым, как полотно, а в глазах читалась едва скрываемая усталость. Я не мог не заметить, как сильно она изменилась за последнее время. С моей женой явно что-то происходило. То, чему я не придавал особого значения до сегодняшнего дня.

Наконец, она повернулась ко мне и, слегка покачиваясь, подошла ближе. Я обнял её, заметив, как она дрожит. Карина уткнулась лицом мне в грудь, и я почувствовал, как её плечи содрогаются от безмолвных слёз. Я знал, что она хочет рассказать мне что-то важное, но почему-то не решается.

- Милая, - ровно произнёс я, - расскажешь, что с тобой случилось? И кто тот самоуверенный мудак?

- Постоянный посетитель, который напился и устроил пьяный дебош. Ничего серьёзного, Андрей.

- Однако, ты плакала.

- Это от усталости.

- Ясно, - невесело усмехнулся я. – Только я не понимаю, в чём именно заключается твоя проблема? Устала – сиди дома. Поверь, у меня хватит сил и средств обеспечить нам двоим безбедное существование. Да, и кстати, Карина, ответь мне, почему на тебе нет лифчика?

Мой вопрос заставил жену смутиться.

- Понимаешь… - начала Карина.

- Больше так не делай! Мне не нравится, когда ты выходишь из дома без белья.

- Не буду, - облегчённо выдохнула она, отстраняясь от меня.

- Очень на это надеюсь.

Не знаю, кем меня считает любимая, слепцом или невероятно глупым мужчиной? И почему решила, что я не замечу эту её оплошность? Нет, она не изменяет мне. По крайней мере, пока. Я бы почувствовал. Правда, то, чему я сегодня стал невольным свидетелем, мне совсем не понравилось… И ещё эта её скрытность!

Бросив сумку с вещами на пол, решил, что разберу их с утра и отправился вслед за Кариной.

- Ты завтра, как всегда, работаешь?

- Нет. У меня впереди два выходных дня.

- Отлично! – попробовал сгладить я ситуацию. – Тогда проведём их вместе.

Карина что-то прошелестела в ответ, только вот я, не вслушиваясь в её слова, отправился в ванную комнату. Быстро приняв освежающий душ, обернул махровое полотенце вокруг бёдер и, подмигнув собственному отражению в зеркале, поспешил к жене в спальню. Где, как я надеялся, она ждала меня.

Карина, затихнув, лежала на кровати, прикрыв глаза рукой.

- Я вообще-то соскучился по тебе, - произнёс, устраиваясь рядом.

- Андрюша, сегодня был такой тяжёлый день…

- Так давай исправим это немедленно!

Стянув с жены пижамные брюки, медленно провёл рукой по её обнажённым бёдрам, не обращая внимания на недовольное выражение лица Карины. Наклонившись, поцеловал плоский живот.

- Андрей, перестань, я правда не хочу.

- Тогда лежи и не дёргайся. Получай удовольствие. Я всё сделаю сам.

- Давай завтра… пожалуйста…

- Тсс…

Расстегнув пуговицы на шёлковой рубашке, отвёл полы в стороны, покрывая поцелуями грудь и шею девушки. Прижавшись небритой щекой к её упругой груди, скользнул рукой по стройным бёдрам Карины, которая так и продолжала безучастно смотреть в потолок, словно не женщина, а бревно.

- Значит, так ты встречаешь мужа после недельной командировки, Светлова? Или тебе, в отличие от меня, было не до скуки в твоём ресторане?

- О чём ты, Андрей? Я просто неимоверно устала и хочу спать, - поморщилась она.

- Раз так, тогда можем обойтись и без нежностей.

Разведя ноги в стороны, закинул их на свои плечи и резко подался вперёд. Не заботясь о чувствах и желаниях жены, совершал чисто механические движения, пытаясь получить скорую разрядку. Читал в её глазах неприятие и полное безразличие к происходящему процессу, в очередной раз понимая, что эмоциональной близости, между нами, как не было, так и нет.

- Ты закончил? – раздражённо спросила Карина. – Теперь мне можно просто поспать?

- Спи! – рявкнул я.

Выйдя на балкон, закурил. Вдыхая сигаретный дым, понимал, что трещина между нами становится всё больше. Жену терять не хотелось. Кара была моей первой и единственной любовью. Нет, конечно, я не праведник, и за тридцать лет в моей жизни случались мимолётные романы. Я изменял ей не единожды, но всегда возвращался, понимая, что никогда не смогу полюбить другую женщину. Я знал, что не смогу отпустить Карину. Она была всем для меня. И даже такую чужую и отстранённую я любил её. Вопреки всему, любил…

***

Проснувшись утром, почувствовал аромат жареных блинчиков. Умывшись, прямиком прошёл на кухню. Карина стояла возле плиты, такая домашняя, родная и безумно любимая. Подойдя к ней сзади, обнял, забираясь руками под короткий атласный халатик.

- Андрей, ты разве не видишь, что я занята?

- Плевать!

Сняв сковороду с конфорки, повернул рычажок выключателя и, развернув жену к себе лицом, припал к мягким губам, раздвигая их языком. Она нехотя ответила на поцелуй, словно мои ласки вовсе не доставляли ей удовольствия, наоборот, причиняли муки.

Потянув за пояс, распахнул халат, освобождая девушку от ненужной одежды. С упоением целовал её тело, такое желанное, изученное вдоль и поперёк. Подхватив на руки, заставил обвить ногами спину и, прижав к стене, ворвался в неё будто изголодавшийся зверь. Карина застонала, слегка запрокинув голову. Я был благодарен и за эту малость…

После секса, не такого бурного, как мне того хотелось, позволил ей закончить приготовление завтрака. Пока жена возилась на кухне, я отправился в душ. Стянув футболку, забросил её в корзину для белья, и вдруг что-то мне показалось странным. Вытащив из неё свою одежду, удивлённо рассматривал платье Карины, что лежало на самом дне. Похоже, моя верная жена вернулась вчера не только без бюстгальтера, но и без трусиков! В неверии оглянулся на полку-сушилку. Там висело лишь одно полотенце.

Глава 8: Никому не нужная, всеми позабытая

Андрей ушёл, громко хлопнув дверью, оставив на душе неизгладимый след обиды и непонимания. Наверное, примерно так и чувствуют себя девчонки, которых в очередной раз оставляет любовник, возвращаясь к семье. Попользовался и бросил…

Да, конечно, я знала, что у мужа взрывной характер, но что на этот раз случилось, никак не могла сообразить. Или он опять разозлился на мою пассивность в сексе?

Что поделать… Я просто его не хотела. И теперь, после встречи с Амиром, это чувство нарастало с каждым днём, как снежный ком, катящийся с вершины горы.

Куда он мог отправиться, я не представляла, и чем занять себя, пока муж не перестанет злиться, тоже.

Выглянув в окно, притаилась за шторкой, исподтишка наблюдая за влюблённой парочкой. Паренёк бережно держал девушку за руку, боясь позволить себе нечто большее, а она смотрела на него, с таким обожанием и любовью, что сердце защемило от тоски.

У меня никогда не было подобного.

Андрей преданно бегал за мной, задаривал цветами, но я ни разу не ощутила этого нежного трепета по отношению к мужу. Я не переживала, где он и с кем, не стремилась в его объятия, не хотела целовать…

Когда люди целуются без страсти – это первый признак нелюбви…

Я ничего не чувствовала, когда муж касался моих губ, другое дело Амир. Когда мы слились в поцелуе, мне хотелось, чтобы он длился вечно. Ноги дрожали, дыхание сбивалось. Так, может быть, дело не в моей фригидности, как считает Светлов? Быть может… рядом не тот мужчина?

Раздумья нарушил телефонный звонок. Катя… странно, чего ей от меня надо?

- Привет, Каришка, - затараторила девчонка. – Чем занимаешься на заслуженном отдыхе?

- В окно смотрю, – честно призналась я.

- А у нас тут ТАКОЕ происходит!

- О чём ты?

- Ахмадов с утра рвёт и мечет, охранную фирму вызвал, камер понатыкал везде. Устроил собеседование, заявив, что нужно принять в штат ещё несколько человек.

- Весело у вас…

- А то! Уж всяко лучше, чем разглядывание мира сквозь окна!

- Твоя правда.

- Я чего позвонила-то, у нас сегодня знаешь кто на бизнес-ланч припёрся?

- Кто? – спросила, чтобы поддержать разговор.

- Сафаров со своими дружками. Они, кстати, тобой интересовались. Спрашивали у Светки, по каким дням ты работаешь.

Сердце неприятно кольнуло в груди. И как мне теперь быть? Увольняться? Надо же было этому придурку прицепиться ко мне. Никак не может пережить, что ему ничего не обломилось.

- Эй, подруга? Ты слушаешь меня?

- Да, Катя.

- В общем, Света говорит, он на тебя конкретно запал. Видела бы ты её рожу недовольную.

- А она тут при чём?

- Ну как же? Ты что, и об этом не знаешь? Светик же переспала с ним недавно, прямо в раздевалке ресторана. Думала, что податливостью и покорностью сможет обратить на себя внимание Мирзы. А он вдул ей и забыл. Блин, Светлова, ты серьёзно не в курсе?

- Нет, - беспечно ответила я, абсолютно не заинтересовавшись столь ценной информацией.

- Ой, ладно! Ахмадов идёт! Злой как чёрт! Побежала я, позже поболтаем.

Оставив смартфон на подоконнике, я собрала волосы в высокий хвост и ушла в зал. Удобно устроившись на диване, накрыла ноги мягким пледом и, включив телевизор, бездумно уставилась на происходящее. Шёл какой-то фильм, но, как ни старалась, я не могла вникнуть в его сюжет. Я боялась выходить на работу, ужасалась от одной мысли, что мне придётся столкнуться в ресторане с Сафаровым. Но самое главное было не это… Мне было безумно стыдно перед Амиром. За то, что видел голой и зарёванной, за то, что вешалась на него, дав понять, что не против романа… Или как это вернее назвать? Отношений на одну ночь?

Ведь по-другому они не умеют…

***

Андрей вернулся ранним утром.

Я слышала, что он вошёл в квартиру, прямиком направившись в душ, где провёл около часа. А после пришёл в спальню и как ни в чём не бывало улёгся рядом.

Муж крутился с боку на бок, но никак не мог найти удобного положения, вздыхал, словно о чём-то сожалеет. Я же лежала неподвижно, будто мумия, создавая видимость крепко спящего человека.

- Карина, - позвал он и, протянув руку, дотронулся до моих волос.

Пристроившись сзади, задрал ночную рубашку, прижимаясь ко мне. Он целовал мою шею, руками разминая грудь, пытаясь втиснуть колено между ног. Я упорно хранила молчание. Видимо, устав терпеть, муж перевернул меня на спину, навалившись сверху всем весом. Распахнув глаза, недовольно посмотрела на него.

- Что ещё, Андрей?

- Ничего, просто утренний секс с любимой женой.

- А потерпеть до моего пробуждения ты не мог?

- Нет.

Обнажившись, он уселся на меня сверху.

- Снимай свою хламиду.

- Не хочу…

- Снимай, я сказал!

- Андрей, ты пьян?

- Тему не переводи, Карина.

Рванув к себе, заставил подняться и, сорвав с меня ночную рубашку, бросил её на пол.

- Ты моя, Светлова! Понятно тебе? Не смей, слышишь меня? Не смей трахаться с другими мужиками!

- Я не понимаю…

- Не притворяйся, Кариночка, тебе не идёт.

Ущипнув за грудь, Андрей заставил меня вскрикнуть от неожиданности.

- Не позволяй к себе никому прикасаться. Ты МОЯ!

- Хватит!

- На четвереньки! Быстро!

- Я не хочу!

- Карина, ты глухая? Я не спрашивал, хочешь ты или нет. Я сказал, на четвереньки! Я говорю – ты делаешь!

Сильными руками, муж подхватил меня, перевернув вниз животом.

- Прогнись! Вот так, девочка!

- Не надо со мной так, Андрей, - поведение мужа пугало.

- А как надо поступать со шлюхами? Ты же шлюха, Карина? Обычная падшая девка! И ТАКУЮ, как ты, я люблю…

Поставив на колени, подтянул чуть ближе и рывком вошёл в меня. Тело пронзила резкая боль. Я взвыла в голос, не в силах терпеть её.

- Больно, Карина? Мне тоже было больно! – он двигался жёстко и грубо, причиняя дискомфорт.

- Отпусти… - всхлипнула, сжимая простынь вмиг одеревеневшими пальцами.

Глава 9: Нужна, или нет?

Едва вошёл в ресторан, как тут же наткнулся на неё. Карина находилась у своей стойки вежливо разговаривая с очередными гостями заведения. На лице девушки была улыбка, но глаза выдавали её вселенскую грусть. Заметив меня, она мило покраснела. С чего вдруг? Жалеет о том поцелуе или же корит себя за побег? В душе шевельнулась ревность. Целых два дня она была дома… с мужем. Мне же не хотелось делить её ни с кем. Даже с законным супругом.

- Карина, как освободишься, зайди ко мне.

- Хорошо, - ответила она, не поднимая глаз.

- С тобой всё в порядке? – уточнил я, отчего-то переживая за состояние девушки.

- Да, благодарю за беспокойство.

Она пришла через десять минут. Растерянная и подавленная. Мне не хотелось ни о чём расспрашивать её. Единственное, чего я желал, это обнять и утешить.

Встав с кресла, подошёл к девчонке и, не спрашивая позволения, притянул к себе, крепко прижав, чувствуя, насколько напряжена Карина.

- Тебя кто-то обидел? Какие-то проблемы? Только скажи! Я разберусь.

- Правда? – подняла она на меня свои глаза. – Почему?

- Потому, что волнуюсь за тебя.

- Почему, Амир?

- Нужна особая причина для этого?

- Да, - выдохнула она. – Почему ты переживаешь именно за меня?

- Строишь из себя великую Почемучку?

Девушка так внимательно смотрела на меня, словно я был самым значительным человеком в её жизни, и от моего ответа зависело нечто важное, ведомое лишь ей. Я медлил, не зная, что именно Карина желала услышать. Что люблю её?

Она мне нравится, признаю, но обнадёживать её столь громкими словами не мог. Наклонившись, поцеловал в лоб, мягко прикоснувшись губами. В глазах Светловой мелькнула горькая усмешка.

- Ты мне небезразлична, - вдруг произнёс я, сам изумляясь этому неожиданному признанию.

- Спасибо, - прошептала Карина, смахнув слезу.

- Может, мне вызвать второго администратора? Валентину? Ты, я вижу, не очень настроена на работу. Дам тебе ещё один выходной. Побудешь дома…

- Нет! – слишком поспешно ответила она. – Я в порядке! Наоборот, хотела попросить о большем количестве смен.

- Тебе… денег не хватает?

- Дело не в этом.

- А в чём?

- Карина! Там Даниз приехал, - заглянула в кабинет Катя, - возвращайся скорее на место.

- Бегу! – ответила Светлова и мгновенно исчезла.

Я отправился следом за ней, чтобы лично поприветствовать дядюшку.

Даниз никуда не торопился, и, расположившись в отдельном кабинете, мы решили пообедать вместе, обсудив дела.

- Твой отец звонил утром, беспокоится, говорит, что слишком надолго ты задержался в России.

- Он сам меня сюда отправил.

- Видимо, уже пожалел. Как я понял, из-за твоего нежелания жениться на дочери Гаджиева, что-то разладилось между двумя старинными компаньонами. Давид хочет, чтобы ты вернулся в Азербайджан.

- Нет! Если я и вернусь на родину, то точно не ради брака с Айнур.

- Я ни на чём не настаиваю, Амир. В любом случае – это твоя жизнь, и лишь тебе решать, как её прожить. Если здесь, рядом со мной, ты чувствуешь себя свободнее и увереннее, то я попробую убедить брата в его неправоте.

- Даниз, ты же не заставляешь Рустама жениться в угоду своим амбициям, отчего отец так непреклонен?

- Он чтит наши традиции, а я, вроде как, уже отрезанный ломоть. Слишком долго прожил здесь, моё мировоззрение несколько отличается от того, что было раньше. Ответь племянник, почему ты так противишься этому браку? Считаешь, что слишком молод для создания семьи, или же тебя беспокоит нечто иное?

- Я не хочу делить постель с нелюбимой женщиной. Айнур… эта девчонка совсем не привлекает меня, понимаешь?

- Так безобразна? – рассмеялся Даниз.

- Не в этом дело. Она вполне симпатичная, милая, но – не моя.

- Может, твоё сердце уже не свободно, Амир? Потому ты так открыто выражаешь этот протест?

- Дядя… если бы я выбрал в жёны девушку не нашей национальности? Что бы ты сказал на это?

- Есть конкретный пример?

- Пока нет.

- Вот когда найдёшь, ту, с которой захочешь провести остаток жизни, тогда и поговорим. Не люблю гадать на кофейной гуще. Здесь, Амир, многое зависит от самой избранницы.

- Что ты имеешь в виду?

- Образование, моральный облик, возраст, в конце концов, наличие отношений с другими мужчинами. В общем, в двух словах не объяснишь.

- А что, если я захочу встречаться с русской девушкой?

- Встречайся! Кто против? Наслаждайся молодостью! Но ведь мы не всегда женимся на тех, с кем проводим время?

- Отношения без обязательств? Ты это имеешь в виду?

- Что-то в этом роде.

- Я понял тебя, Даниз.

- Ну, что же, тогда приступим к обеду, раз мы сказали друг другу всё, что хотели.

***

После разговора со старшим членом семьи на душе притаился тяжкий камень. Я не мог открыто сказать ему о том, что симпатизирую Светловой, не мог просить одобрения. Однако, сделать её своей любовницей тоже не имел морального права, слишком она запала мне в душу, и оскорбить Карину подобными отношениями я бы не посмел.

Кстати, как она? Мы ведь не договорили. И что Карина бормотала по поводу увеличения рабочих часов, зачем ей это?

Подняв трубку, набрал номер бара.

- Да, - ответил Вадим.

- Скажи администратору, чтобы зашла ко мне.

- Валя! – крикнул он. – Шеф вызывает!

- В смысле, Валя? А Карина где?

- Она уехала минут тридцать назад, попросив сменщицу выйти вместо неё.

- Что-то произошло? Почему я не в курсе?

- Не знаю, Амир Давидович. Вроде муж за ней приехал.

Яростно бросив трубку на стол, я встал с места и нервно заходил по комнате.

Что за фигня происходит? Убежала с работы, даже не спросив моего разрешения! Ай да, Карина! Мне хотелось набрать её номер и выяснить всё прямо сейчас, но я смог сдержаться. Нет, так нет! Видимо, я обманывался, думая, что она испытывает ко мне симпатию. Всё не так.

Глава 10: У кого искать защиты?

Когда в зал вошёл Мирза, в сопровождении своих друзей, я как раз находилась за барной стойкой, заменяя Вадима, отправившегося на перекур.

- Здравствуй, моя звезда! – осклабился Сафаров, усаживаясь на высокий стул

- Добрый день, - ответила я, стараясь не смотреть в его глаза, - могу вам чем-то помочь?

- Ты-то? Ещё как можешь! – заржал мужчина. – Рассказать, как?

- Извините, вы будете что-то заказывать?

- Тебя!

Сделав вид, что не слышу, взяла в руки телефон. Мне отчаянно хотелось набрать номер Амира, чтобы пришёл и защитил, но уже около часа шеф разговаривал с Данизом, заперевшись в ВИП-комнате, и я не посмела тревожить его.

Пальцы непроизвольно забегали по экрану, набирая сообщение:

«Андрей, ты можешь меня забрать из ресторана. Прямо сейчас!»

«Да», - коротко ответил он.

Продолжая выслушивать «шуточки» Мирзы, я связалась с Валей, попросив выйти на замену. Благо, девушка жила в пяти минутах ходьбы отсюда. Как только вернулся Вадим, пулей метнулась к входным дверям, надеясь, что муж уже близко. Мирза, ухмыляясь, двинулся за мной.

Увидев припаркованную у тротуара машину Андрея, я начала приходить в себя. Пусть он и поступил вчера как последний мудак, однако Светлов единственный человек, который сможет постоять за меня. Он единственный, кому я действительно важна.

- Стой! Куда намылилась, крошка! – Сафаров схватил меня за руку, пытаясь остановить.

- Отпусти! – крикнула я, смотря на него с отвращением.

- Со слухом проблемы? – спросил Андрей, выходя из автомобиля. – Моя жена чётко и ясно произнесла своё требование!

- Жена? – отступил он назад. – Ты замужем, Светлова?

- Да! – отчаянно крикнула я, прячась за мужа.

- Прости, братан, ошибочка вышла. Думал, она свободна. Всё, претензий не имею.

- Зато я имею!

Андрей неуловимым движением приблизился к моему обидчику и, сжав руку, с размаху впечатал кулак в его лицо.

- Ты совсем охренел? – взревел Мирза, решивший вступить в неравную схватку.

Глупый… Разве ему под силу тягаться с тренером по тайскому боксу? Уложив парня на асфальт, Андрей произнёс:

- Ещё раз посмеешь приблизиться к моей жене. Урою! Ответь, если понял!

- Твоя взяла! – покорно ответил Сафаров.

И куда только испарилось его нахальство?

- Поехали, Карина!

- Да…

Забравшись в спасительный салон машины, я произнесла:

- Спасибо, что приехал, не бросил…

- Ты спала с ним? – прервал он меня, не позволив закончить мысль.

- Нет, Андрей! Сафаров приставал ко мне – это правда, но Амир появился вовремя и спас.

- Почему раньше не сказала?

- Не думала, что это повторится…

- А о чём ты думала, Карина, когда устраивалась в этот гадюшник?

- Ты не прав! У нас отличный ресторан. Здесь всегда тихо и спокойно, просто Мирза… Он словно с цепи сорвался в последние дни.

- Увольняйся! Сиди дома или найди другую работу. Я не против.

- Мне нравится здесь работать…

- Твоё дело!

После этого мы всю дорогу молчали. И лишь когда наш автомобиль остановился у подъезда пятиэтажки, я нерешительно задала мучающий меня вопрос:

- Ты дома останешься, или снова уедешь?

- У меня вечером две тренировки. Вернусь поздно.

- Поняла.

- Карина… Ты извини меня за вчерашнее. Я, по-моему, был не прав? Да?

- Так и есть.

- Не знаю, что на меня нашло. Ревность ослепила… Прости, в общем…

Утвердительно кивнув ему, я взяла протянутые мне ключи и пошла домой. Моя сумочка и верхняя одежда остались в раздевалке. Ничего! Завтра заберу. Главное, чтобы Сафаров оставил меня в покое, прекратив свои нелепые приставания.

Целый час я раздумывала, стоит ли беспокоить Ахмадова звонком с объяснением причины моего внезапного побега с работы. Вдруг он ещё не освободился? Чтоб узнать наверняка, написала ему сообщение:

«Амир, ты можешь говорить?»

Он перезвонил тут же, словно не выпускал телефон из рук.

- Что случилось, Карина?

- Сафаров… - начала я.

- Опять? Почему ты не пришла ко мне?

- Ты был занят с Данизом и я подумала…

- Карина, знаешь, что? Тебе нужно меньше думать и больше действовать! Какая разница, где и с кем я нахожусь? Во вверенном мне ресторане происходит то, что я порицаю, так почему ты посчитала неуместной свою жалобу на некорректное поведение одного из гостей?

- Даниз, он… Вдруг шеф подумает, что между нами что-то есть…

- А что между нами?

- Ничего.

- Вот ты и ответила сама на терзающий тебя вопрос. Кстати, что ты говорила по поводу дополнительных смен?

- Ах, да. Я бы хотела брать только один выходной в неделю.

- Почему?

Что я могла ответить? «Хочу как можно чаще видеть тебя»? «Не желаю лишний день находиться рядом с нелюбимым мужем»? Разве бы Амир понял меня?

- Ладно. Я решу это. Завтра выйдешь на смену?

- Конечно.

- И запомни, Светлова! Если Мирза ещё раз приблизится к тебе, кричи на весь зал, беги ко мне со всех ног! Делай что хочешь! Но, именно я должен знать, что тебе нужна помощь! Уяснила?

- Да, Амир.

- Отдыхай, Карина. Завтра увидимся.

Поставив телефон на зарядку, я приготовила ужин. Оставив сковороду в духовке, занялась уборкой, чтобы отвлечься от переживаний. Когда всё вокруг сияло чистотой, набрала тёплую ванну с пеной и, погрузившись в неё, позволила себе расслабиться.

Андрей вернулся домой в девять вечера с огромным букетом роз.

- Это тебе, - протянул мне цветы. – Мир?

- Мир, - согласно кивнула я, не желая продолжать вчерашнюю ссору.

- Каринка, ну сама посуди, кто не ругается? Разве есть такие семьи, что живут в согласии всегда?

- Не знаю, может и есть.

- Ты… не уйдёшь от меня?

Я промолчала. Поставив букет в вазу, накрыла на стол, обдумывая слова мужа. Простила ли я его? Нет! Осадок после обидных слов остался, и та боль, что он причинил мне физическим насилием, не прошла бесследно. Однако сегодня Андрей явился ко мне по первому зову, ничего не спрашивая и не требуя объяснений. Я не люблю его, но могу быть уверена в том, что не бросит, защитит и убережёт от угрозы. Вот только от него самого меня никто не сможет оградить… И об этом нельзя забывать!