Свет Шифира, или Шесть мужей для попаданки

Глава 1

- Объявляю отбор открытым! - хлопнул в ладони мужчина, стоявший справа от меня, и вверх взвилось разноцветное конфетти.

Я находилась на возвышении. Смотрела на выстроившихся передо мной представителей сильного пола. Все красивые, как на подбор, улыбались мне. Светлые, темные, рыжие, худощавые, широкоплечие, низкие и невероятно высокие - глаза разбегались от такого изобилия.

- Наари, официальная часть завершена, вы можете отправиться в ваши покои и передохнуть, - предложил… распорядитель, наверное.

- Конечно, дэй Роунди, - согласилась я и уже хотела двинуться вперед, как вдруг выловила в толпе гостей взгляд синих глаз.

Внутри что-то отозвалось, захотелось немедленно подойти к их хозяину, неведомая сила толкнула меня к этому чело… ох, мамочки! Да у него острые льдинки вместо ежика волос, точно-точно. И вообще он показался страшным.

Я нутром потянулась навстречу к незнакомцу, уловила кривую ухмылку, исказившую лицо ледяного мужчины, вот только тело мне не принадлежало. Отвернулась. Начала спускаться по ступеням, наблюдая, как собравшиеся ради меня участники отбора стали расступаться, но вдруг вынырнула из этого странного сна.

Резко села, ощущая, что сердце громко бухает в груди. С меня скатилась потрепанная книга и упала на пол в раскрытом виде. Вот что значит читать на ночь! Теперь всякая гадость по ее мотивам снится. И вообще, не нужно было покупать этот ширпотреб у бабушки в переходе. Сжалилась ведь, подумала, что у старушки совсем с деньгами туго, раз распродает свою библиотеку: от кулинарной книги до «Царской России», а все это приправлено историческими романами. Надо было дать несколько купюр и уйти.

Потянулась к ночнику, но подумала, что лучше умыться. Меня не отпускал тот взгляд, словно проник в самую душу.

Отправилась в ванную, плеснула в лицо холодной воды, всмотрелась в отражение. Усмехнулась самой себе. Надо же, Ульяна, тебя взволновал мужчина из сна! Их там было больше двух десятков, все улыбались и явно желали понравиться, а приглянулся… ледышка!

Фыркнув, промокнула полотенцем влагу и вернулась в спальню. Подняла книгу, и из нее со звоном что-то вывалилось.

Это оказался прозрачный осколок, переливающийся на свету всеми цветами радуги. Я взяла его в руку, но тот вдруг начал таять, впитываться в кожу. Миг - и исчез, словно никогда не существовал.

- Что только со сна не привидится, - мотнула я головой и положила книгу на прикроватный столик.

Выключила ночник, забралась под одеяло. Завтра рано вставать, бежать на учебу в университет, потом в ночную смену в кафе, ведь деньги сами себя не заработают. Зачем вообще взялась читать? Я ведь реалистка и скептически относилась ко всем этим фэнтезийным бредням, хотя в книге меня привлек сам факт выбора среди множества мужчин. Это забавно.

Сон навалился мгновенно.

Больше не было толпы людей, жаждущей мне понравиться, но снова присутствовало ощущение, что я в том же теле. Девушка смотрела в зеркало, там отражалась хрупкая блондинка с невинным лицом. Такая молодая, нежная, светлая, которая одной улыбкой способна растопить самое черствое сердце. Правда, во взгляде карих глаз читалась тревога.

- Помоги мне, - сказала она, глядя на… себя. Или на меня? - За мной придут, как случилось с моими сестрами, - взяла она тонкими пальчиками записку с туалетного столика и разорвала на мелкие клочки. - Помоги, Ульяна!

Что происходит? Это уже не забавно.

- У меня мало времени. Все, к кому я обращалась, уже отказались, поэтому ты моя единственная надежда, - коснулась она груди, и на ее ладони появился осколок - такой же, какой недавно вывалился из книги.

Мне стало не по себе. Сон настораживал. Уж очень реалистично и пугающе все выглядело.

- Это не сон, - произнесла девушка. - Меня зовут Осси, я наари. Знаю, тебе это ничего не скажет, жительница другого мира, но ты все поймешь. Это последний осколок моей души, - протянула она руки к зеркалу, и то вдруг приняло, впитало его в себя, а я будто отделилась от блондинки и очутилась… тоже в зеркале. - Прошу, помоги, Ульяна. Ты светлая и чистая, ты справишься, а я… обречена.

Дверь задрожала. Наари спохватилась, обернулась. Снова посмотрела на меня и зашептала спешно:

- Дай согласие, и ты перенесешься в мое тело. Пожалуйста, прошу. Мои сестры не смогли сберечь себя, их осталось совсем немного. Не представляю, что еще можно сделать, это отчаянный шаг. Возможно, я последняя…

Ручка буквально потекла, скрипнули петли. На пороге появилась старуха с собранными в пучок волосами, в которых были дреды, колечки, лоскуты ткани - типичная ведьма, только большой родинки не хватало на носу. Зато было черная клякса за ухом.

- Наари, красавица моя, - прокаркала она.

Девушка расправила плечи, села ровно. Казалось, она смирилась со своей участью. Возможно, понимала, что ничего сделать не сможет, потому что вокруг вошедшей старухи клубилась настоящая тьма и уже летела острыми концами-щупальцами к наари.

- Прошу, - одними губами сказала она, и с ее глаз скатилась хрустальная слезинка.

Я не смогла остаться безучастной. Хотела бы что-то сделать, помочь, да даже наброситься на ту старуху, которая покусилась на это светлое создание. Наверное, поэтому сказала:

Глава 2

Я единственная не понимала всего ужаса происходящего. Служители едва ли не пританцовывали с завываниями, хватаясь за свои блестящие на свету головы, в то время как Кеш злорадно усмехался. Очередная сцена, которую лучше наблюдать со стороны. Участвовать в ней было как-то не очень.

Осси, куда ты меня перенесла?!

Мы незаметно переместились в храм. Фанатики стали расхаживали по пустынному залу, переговаривались, предлагая одно за другим решение проблемы, а мужчина рядом со мной едва ли не лучился счастьем.

- Он ведь простой человек! - с укором сказал безбровый.

- И что из того? - отозвался Кеш. - Человек не имеет право на пару?

- Дэя, снимите кольцо. Может, еще не все потеряно, и ваша Искра не приняла этот союз? Скорее, давайте не будем медлить!

- Дэя, - позвал блондин и повернул мое лицо к себе, легонько коснувшись подбородка, - застегните на моем запястье свой браслет.

- У меня его нет, - ответила честно и глянула Служителей, остановившихся неподалеку с таким видом, словно каждое мое слово могло привести к концу света.

- Дэя, - сказал второй близнец, ведь первый побежал за каретой, и приблизился к нам.

Казалось, хотел оттащить в сторону Кеша, но не решался действовать, чтобы случайно не задеть меня. Я ведь свет Шифира, точно-точно. А еще избалованный ребенок, которому пообещали туфли со стразами. Возникло желание отступить от фанатика и прижаться к надевшему мне на палец украшение мужчине.

- Вам уготована другая судьба, - с легким намеком сказал безбровый и сразу сделал его более явным, округлив глаза. - Человек вам не подходит. Пожалуйста, снимите кольцо.

Все же нужно послушать бритоголового. Какими бы ни были порывы и желания, Служители хотя бы знали, кто я такая, а Кеш вообще мимо проходил. Глупо вставать на его сторону, глупо искать в нем поддержку, глупо противиться тому, на что согласилась, наблюдая сцену нападения на Осси.

Я заглянула в карие глаза. Меня по-прежнему забавляла та легкость, с которой Кеш предложил стать его женой. Шутка ведь, да и только. Поджав губы, взялась за кольцо, но он перехватил мою руку, не позволил ничего сделать.

- Льяна, я вас предупреждал, было такое? Держите свое слово.

- Какое слово, я ничего толком не говорила. Тем более это была игра.

- С таким не играют, - вмиг стал он серьезен, и в груди екнуло. Пальцы мои сильнее сжал.

- Но… это же просто кольцо, при чем здесь вообще свадьба?

Бритоголовый громко закашлялся, намекая, чтобы я не продолжала. Кеш удивленно выгнул брови и тоже перевел взгляд на Служителя. Потом на второго, третьего. Четвертый еще не вернулся со своей каретой.

- А почему вы с ними, Льяна? Как вас отпустила семья?

- Это не вашего ума дело! - отозвался близнец.

- Почему же, я должен знать все о своей паре.

- Дэя не станет вашей, человек, покиньте территорию храма!

- Кто вы такие, чтобы за нее решать? - сощурил Кеш глаза, окинул меня придирчивым взглядом, в то время как я попыталась состроить невинный вид.

Пусть разбираются, я здесь вообще не при чем. Если что-то сделала не так, то все по незнанию, нужно предупреждать сразу.

Еще бы руку свою вернуть, но блондин вцепился в нее надежно, словно прилип намертво. И присесть бы. Слишком долго стояла на ногах, еще не настолько окрепла.

Я покачнулась. Кеш сразу среагировал, приобнял меня, не позволил упасть.

- Вам плохо?

- Да отпустите вы ее, человек!

- Нет! Льяна сама ко мне прикоснулась, сама руку протянула и имя назвала. Я не собираюсь упускать посланный Великим дар. Она не снимет мое кольцо! - горячо произнес мужчина, я даже заслушалась.

Не скрывая своего удивления, подняла голову. Он опустил на меня взор, подмигнул, словно сейчас отстаивал не только свое право, но и меня саму, боролся за нас двоих.

Забавно.

Мне понравилось.

- Может, не будем устраивать отбор? - негромко спросила я у бритоголовых, не отрывая глаз от обнимающего меня мужчины. - И ехать никуда не придется.

- Дэя, что вы такое говорите, это же человек. Вы созданы для другого!

- Зато не дхарг, уже неплохо, - усмехнулся Кеш, посмотрел на Служителей и снова повернулся ко мне. - Позволите вас поцеловать, Льяна? Один раз. На случай, если эти фанатики все же заберут вас у меня.

Какой же он… поразительный. И еще светлый, добрый, красивый.

Я кивнула, не в силах отказать.

Мужчина наклонился, нежно коснулся моих губ, нажав большим пальцем на подбородок. Вроде бы поцеловал, но мне не хватило. Слишком быстро, почти невесомо.

Вот как так?

В зале стояла странная тишина. Я повернула голову, увидела поникших Служителей, на их лицах читалась вселенская скорбь, словно умер кто важный.

- Я все испортила, да? - спросила у них настороженно.

Безбровый засунул руку в карман и выудил оттуда тонкие браслеты с желтого металла, протянул мне. Я подставила ладонь, уже поняв из разговора и поведения, что они остерегались ко мне прикасаться. В отличие от Кеша.

Глава 3

Мне принесли новую одежду на замену этой, шестисотлетней давности. Я облачилась в нежное розовое платье с красивым кружевом на рукавах, обула туфельки на невысоком каблуке, спрятала под тканью свои пять тонких браслетов, подумав, что никто не поймет их изобилие. Видимо, тут про наари забыли, а потому многочисленные связи тоже порицались и были чем-то запретным.

Если так, то не слишком ли опрометчиво искать себе сразу шесть мужей?

Это число не выходило из головы. Я старалась представить, как подобное возможно. Крутила и так, и этак. Вот только воображение отказывалось помогать, а сознание бунтовало против подобного развития событий.

«Осси, почему ты сразу не предупредила меня? Видимо, поэтому все предыдущие опрашиваемые отказались?» - недовольно подумала я и вышла из кельи.

При моем появлении Кеш широко заулыбался. Заразительно так, о высшие силы! Или кому они в Шифире поклонялись? Может, богам каким особенным? Не суть.

Мужчина, очаровательный, с открытым взглядом, сейчас протягивал мне распахнутую ладонь, смущал. У меня даже щеки запылали от такого внимания. Ему нравилось увиденное, ему нравилась я.

- Вы очаровательны, Льяна, - шагнул мне навстречу мужчина.

- Спасибо, - окончательно засмущалась, потому что никогда не умела принимать комплименты, да и не говорили мне их особо.

Это в теле Осси я выглядела превосходно. Была той самой светлой и невероятно милой девушкой из отражения, а не вечно замученной Ульяной Рыжовой в бесформенной футболке и поношенных джинсах. Да, мы внешне были неуловимо похожи, но и отличались во многом. Я не такая! Смотрела на мир большими глазами, но часто одергивала себя и напоминала, что люди суровы, а жизнь беспощадна. А потому нужно быть реалисткой, не романтизировать поступки и докапываться до истины. Да-да, мне всего лишь двадцать два…

И вот передо мной Кеш, снова сжимал мои пальцы, даже поцеловал костяшки, смотрел восторженно, комплимент сказал. Признаться, я поддалась… в первый миг и немного поплыла.

- Кто вы? - вернула я на место Ульяну Рыжову, ведь мне здесь предстояло жить, как бы это безумно ни звучало. Возможно, есть способ домой вернуться, но что-то подсказывало, что пути назад нет. Я попалась в ловушку. Сама согласилась, хотя вполне могла проигнорировать чужую проблему. Или не могла?

Нужно скорее принять новую действительность!

- Ваш муж, - с обворожительной улыбкой ответил он. - Мы еще познакомимся ближе, Льяна, а пока давайте не будем заставлять ждать наших спутников.

- Фамилия у вас хотя бы есть?

- Кеш Донаши, моя прелестная супруга, - снова поцеловал он мои пальчики, словно сам получал от этого удовольствие, и предложил идти к выходу.

По пути набросил на мои плечи плащ, капюшон на голову накинул.

- Девушек принято прятать от посторонних глаз, - сообщил он и призывно распахнул передо мной дверцу экипажа.

Забрался следом за мной. На возмущение одного из бритоголовых близнецов сказал, что не оставит беззащитную дэю в карете наедине с двумя мужчинами, хоть и Служителями, давшими обет безбрачия.

- Все, теперь можете рассказать? - приготовилась я слушать. Уж очень интересно, куда нелегкая занесла меня.

- Чтобы сразу стало понятно, начну издалека, - заговорил правый фанатик.

- Это будет занятно, - усмехнулся Кеш, вызвав хмурый взгляд сидевшего напротив него мужчины. - Послушать историю от лица самого Служителя - дорогого стоит.

- Человек, ты слишком разговорчив. Хочешь блеснуть своими знаниями?

- Нет, конечно же. Начинайте.

- В далекой древности в Шифире люди обладали магией.

- Заметьте, Льяна, именно люди, - поднял палец Кеш и с игривым видом поцеловал тыльную сторону моей ладони. Да что с ним не так? Мы ведь даже не знакомы толком, а он все целует и целует. Приятно, тут не поспоришь, но немного настораживало.

- Разразилась война, - с укором глядя на Донаши продолжил Служитель. - Она затронула все уголки Шифира.

- Не преувеличивайте, Белые равнины были тогда необитаемы, люди попросту не могли в том холоде существовать.

- Человек, не перебивай!

- Это всего лишь легкие уточнения, чтобы моя прелестная супруга поняла суть Последней войны, - беззаботно отозвался он.

Кажется, Кешу нравилось подначивать Служителей, его это забавляло.

- Последней? - переспросила я.

- Именно. После нее исчезла цивилизация людей-магов или, если быть точнее, мужчин-магов.

- Могу продолжить?

- Да, конечно, я вам не мешаю, - поднял руку мужчина и, поймав мой взгляд, в очередной раз подмигнул.

С ним точно не придется скучать.

- Задействованное в войне количество магии нарушило потоки мира, образовалась воронка, которая начала высасывать силу из людей. Потом она взорвалась.

- Все это тянулось на протяжении трех лет. Я про воронку, - сказал Кеш и кивком головы показал, чтобы бритоголовый не останавливался.

- Взрыв затронул все население Шифира, мужчины начали меняться, превращаясь из людей в совершенно других существ, которых ранее и в помине не существовало.

Глава 4

- Как вы? - с беспокойством осмотрела Кеша.

Он прокашлялся, потер шею, провожая недовольным взглядом черного всадника. По пути тот отдал короткие распоряжения, и к нам выдвинулись другие мужчины, видимо, чтобы мы не вздумала ослушаться. Неподалеку о чем-то бурно спорили Служители, однако не смели к нам подойти. На мой немой вопрос развели руками и кивнули, видимо, были не в состоянии сейчас что-либо изменить.

- Больше так не делайте, моя очаровательная дэя, - негромко произнес Донаши, накинув обратно капюшон на мою голову.

- О чем вы?

- Не бросайтесь на мое спасение, это могло стоить вам жизни.

- Что за глупости вы говорите? Я не могла смолчать. Вы же… мой муж, хоть и все случилось слишком быстро.

- Дэя, вас приказано сопроводить в повозку, - отчеканил подошедший воин.

- Как красиво звучит с ваших уст. Муж, - заулыбался Кеш, погладил меня по щеке. - Вы на самом деле моя удача, ведь я даже не надеялся когда-нибудь обзавестись семьей, не говоря уже о том, чтобы просто вот так прикасаться к девушке, открыто наслаждаться ее красотой, целовать… Можно вас поцеловать?

Вроде бы оживленная улица, рядом стояли мужчины с военной выправкой, смотрели на нас. А Донаши это не волновало.

- Я ловлю момент, - доверительно сообщил супруг. - Кто знает, что произойдет дальше, ведь этим утром единственной радостью для меня было разобраться с причиной аномального поведения энергетических потоков Шифира. Я не думал, что все резко изменится.

- Я тоже, - сказала и потянулась губами к нему.

Легкое прикосновение, словно шелком, которое нельзя назвать поцелуем. Блеск в карих глазах, неприличная улыбка.

- Нам приказано вас сопроводить, - настойчиво повторил воин и даже схватил Кеша за локоть.

- Идем уже, что за неуважение? - отозвался супруг и, скользнув ладонью вниз, переплел наши пальцы.

Крепко держал мою руку. Всем своим видом показывал, что мне нечего бояться. Казался легким, снова улыбался. Словно не его недавно чуть не задушил тот мрачный всадник.

Нас отвели к крытой повозке, сказали забираться внутрь. Один из воинов собрался воспрепятствовать Кешу, преградив ему путь.

- Не положено, там дэи.

- Без меня супруга никуда не поедет, ваш командир дал добро. Или можете предоставить нам лошадь.

Воины не собирались расступаться. Казалось, сейчас случится очередной конфликт, который привлечет к нам лишнее внимание.

- Человек безвреден дэям, - примирительно сказал Кеш. - Тем более у меня есть жена, а я не смертник, чтобы к другим женщинам прикасаться.

Как интересно звучит. Жительницы Шифира настолько жестоки? Или это законы такие у них?

Мужчины разошлись в разные стороны, даже отодвинули ткань, чтобы мне проще было забраться внутрь. Руку, опять же, не подали, зато это сделал за них Донаши, к тому же платье мое придержал. Какой заботливый. Мне все больше начинало казаться, что лучшего мужа не найти.

В повозке было достаточно уютно. Мягкие подушки, шарики-звоночки, подвешенные под потолком. Единственное - с цветами имелась проблема. Да и две девушки в черных плащах, которые при нашем появлении сразу набросили капюшоны на головы, своим присутствием только добавляли гнетущую атмосферу.

- Добрый день, - поздоровалась я.

- Пусть взор Великого падет на вас, - сказал Кеш, тоже забравшись сюда, и низко поклонился.

Девушки ему в ответ кивнули, не смея поднять глаза. Я же немного растерялась. Видимо, перенестись сюда было самым простым из всех моих приключений. Да что там, я ведь вообще для этого ничего не сделала. Зато теперь предстояло многое узнать о Шифире: культуру, обычаи, элементарное приветствие - столько мелких нюансов, от несоблюдения которых я могла сильно выделяться.

Муж занял место ближе к выходу, похлопал по подушкам рядом с ним. Я не стала спорить. Уселась поудобнее, не в силах перестать смотреть на молчаливых девушек, которые с нашим появлением даже не пошевелились. Словно боялись, что нападем на них.

Было неуютно. Да лучше бы дали нам коня. Не то чтобы у меня был опыт езды на этих животных, все же я больше жительница города, хотя на дачу с бабушкой ездила постоянно. Но сейчас ни толком поговорить, ни расспросить мужа интересующие моменты. И вообще, на меня навалилась усталость. Тело еще до конца не восстановилось после шестисотлетнего «сна», чувствовалась слабость.

- Можешь лечь мне на колени, - что-то прочитал на моем лице Кеш.

Нет, это будет слишком. Тем более здесь другие девушки, которые даже капюшоны боялись откинуть. Неужели настолько строго в Шифире с дэями? Как это еще голову паранджой не закрывали?

Послышался свист хлыста. Повозка тронулась в путь. Из колыхающейся ткани порой открывался вид на Матр и его спокойные улочки. Ничего необычного я не увидела, огнедышащих драконов не заметила, крови и стенаний не услышала, даже разрушений никаких не обнаружила. Война не добралась сюда. А где сейчас она?

Кеш начал поглаживать меня по руке пальцами. Разглядывал меня, его не интересовало то, что творилась за пределами этой повозки. И другие девушки тоже не интересовали.

Глава 5

Ветер становился все сильнее. Гнул верхушки растущих возле реки деревьев, трепал стенки палаток и шатров, срывал накинутый мне на голову капюшон.

Нас с Кешем вскоре оставили наедине. Я не удержалась, порывисто обняла его, уж очень зловеще прозвучали слова Истана про смерть мужа. Впечатлилась, чего уж там.

- Что случилось? - погладил супруг меня по спине.

Говорить или не стоит?

- Командир сообщил, что скоро сюда прибудет Дарканский правитель. Он собирается проверить нашу с ним совместимость.

- Логично.

Я отстранилась от Кеша, попыталась уловить хоть толику его тревоги, но нет, снова беззаботная улыбка.

- Он сказал, что убьет вас.

- Ожидаемо.

- И это вас ни капли не беспокоит?

- Скажем так, - скользнул Кеш руками вниз и задержал их на моей талии, - проведенные с вами часы стоят того.

- Стоят собственной жизни?

- Меня пока еще никто не убил - это во-первых. Далее, вы видели, что творится с погодой? Служители не так беззащитны, как могут показаться на первый взгляд, у них есть доступ к энергии Шифира, а это сложнейшие материи, с которыми практически невозможно работать обычным смертным. Да, темные, но все же. И последнее, вы ведь наари, поэтому не надо избавляться от первого мужа, чтобы стать вторым.

- Но они этого не знают.

- Узнают, но скажем мы это в критический момент, если другого выхода не будет.

Я покачала головой, не желая соглашаться - слишком поверхностно как-то. Обняла его за плечи.

- Вы всегда такой несерьезный?

- Почему сразу несерьезный? Может быть, я самый серьезный мужчина из всех, кого вы повстречаете на своем жизненном пути. Просто рядом с вами все неуловимо меняется, и уже не хочется тратить силы на лишнее, на мысли о плохом и неважном.

- Что тогда для вас важно?

- К примеру, ваш поцелуй. Могу?

Это какое-то безумие! Нужно обдумать дальнейшие действия, как-то защититься от правителя и его командира, скорее всего, сбежать. Действовать, притом срочно! Уж точно не целоваться, когда вокруг творилось такое.

Но Кеш так заразительно улыбался, так зачарованно смотрел, выглядел настолько беззаботно, что я не смогла воспротивиться. Подалась к нему. Снова почувствовала легкое, даже опасливое прикосновение к губам, но на этот раз решила показать, что можно чуточку углубиться.

Сама прижалась к мужчине. Запустила пальцы в короткие волосы, прильнула всем телом к нему.

Какой ужас, а мы ведь только сегодня познакомились. Что творю?!

Кеш понял, что я не сахарная, не расплавлюсь. Обхватил руками мое лицо, но все равно не позволил себя даже толику грубости. Усилил напор, однако делал все осторожно, погружал меня в легкий транс своей лаской, словно подчинял себе и своим желаниям. И больше не оставалось ничего, кроме этого мужчины и его прикосновений. Мягких губ. Человеческой теплоты. Запредельной нежности.

- Дэя! - ворвался в палатку Служитель, прервав наш необычный поцелуй. - Дэя, нужно поспешить, у нас мало времени.

Я побежала к выходу, обрадовавшись старому знакомому. Быстро же фанатики пришли за мной. Вовремя пригнулась, увернувшись от ложки, пролетевшей прямо над головой. Как оказалось, над лагерем много всего кружило. Ветки, одежда, посуда, ремень. Или это змея?

- Скорее, - поторопил меня бритоголовый, и я даже двинулась за ним, но замедлилась возле соседнего шатра. - Дэя?

Ветер свистел, трепал волосы, поднимал полы моего плаща. Кеш со Служителем смотрели на меня настороженно, а я… не могла просто так убежать. Не одни мы здесь жертвы, нужно помочь и другим.

- Сейчас, - выдохнула, приняв решение, и побежала к одной из девушек.

Оказалась внутри, едва ли не столкнулась с русоволосой дэей лбом, потому как она решила выглянуть и проверить, что творилось снаружи. Не теряя ни секунды, схватила ее за руку и потянула за собой.

- Идем!

- Куда? - с неподдельным ужасом воспротивилась она, словно я тащила ее на плаху.

- Мы можем сбежать, пока есть возможность. Давай, у нас мало времени.

- Дэя! - заглянул сюда Служитель. - Нельзя медлить!

- Скорее, - дернула я девушек за руку, но та уперлась ногами в пол и наотрез отказалась идти.

- Я не смертница, чтобы убегать от самого Фанторимелла. Тебе надо, ты и подставляйся!

- Ладно, только потом не жалей, - отпустила я ее и выскочила на улицу, где ветер стал в разы сильнее.

Бритоголовый что-то кричал, Кеш - тоже. Все кружило и мелькало. Небо затянуло свинцовыми тучами, деревья гнулись едва ли не до земли. Следовало поспешить, вот только я уже приняла решение и не собиралась отступать. Не уйду одна! Девушек нужно спасти от той участи, которую для них приготовил безлик.

Забежала во второй шатер, увидела мирно лежавшую на кожаных шкурах рыжеволосую дэю, облаченную в легкое зеленое платье. Она будто спать собралась, когда вокруг творилось безумие. Я пересекая разделяющее нас расстояние, спешно заговорила:

Глава 6

- Почему человек, дэя? - снова этот вопрос.

- А почему нет? - посмотрела на Истана с вызовом, не собираясь бояться и трястись.

За пару проведенных дней в Шифире поняла, что здесь девушек не трогали. Сами мужчины остерегались прикосновений, словно это может стоит жизни им самим. Наверное, слишком мало осталось представительниц слабого пола, чтобы по какой-то случайности терять еще одну.

- Люди слишком недолговечны и слабы, чтобы тратить на них время, - говорил он все тем же гулким голосом, словно мы были в пещере и эхо многократно усиливало звук.

- Почему человек не может потратить себя на человека?

- Вы женщина в первую очередь. И не человек, - сощурил он глаза.

- Разве? И кто же? - ступила я на скользкую дорожку и почувствовала заполошный стук сердца, но не позволила себе отвести взгляд.

Истан странным образом будоражил меня.

- Предположить не осмелюсь. Я не рассмотрел вашу Искру, но она значительно ярче, чем у обычных людей. Возможно, вы унаследовали сильный магический дар от предков. Если позволите… - шагнул он ко мне.

- Нет! - снова звонко, едва не криком.

Мужчина сощурил глаза, напрягся. То ли не смел противостоять моей воле, то ли решал что-то для себя.

- Вы меня когда-нибудь простите, но я должен это сделать по праву сильнейшего, - заявил он и развернулся.

Стоило Истану увидеть стоявшего неподалеку от нас Кеша, как его лицо исказила гримаса ненависти. Не успела догадка оформиться в моей голове, как Фанторимелл решительно зашагал к моему мужу. Что он задумал?

Послышался нарастающий шум. Я обернулась, заметила рябь на поверхности воды, а потом нашла взглядом кое-что впечатляющее. На меня двигалась огромная волна, обещая унести за собой и на память ничего не оставить. Крик вырвался из груди. Ноги приросли к земле.

Меня накрыло с головой. Рвануло вместе с бурлящей пучиной, но в следующий миг запястье обвили цепкие пальцы и вытащили из воды. Все произошло настолько быстро, что я даже испугаться толком не успела.

Река вышла из берегов, еще лизала наши ноги, заставляя отходить от нее ближе к лагерю, медленно затихала. Я немигающим взором смотрела на нее, а потом заметила в ее глубинах очертания человека. Наверное, его обнаружили и другие, потому как один за другим мимо побежали воины, бросили сеть…

- Льяна, - оказался рядом взволнованный Кеш и схватил меня за плечи. Бегло осмотрел, ощупал, облегченно выдохнул.

Правда, потом увидел нечто крайне удивительное за моей спиной. Я обернулась.

Истан был весь мокрым, черные волосы прилипли ко лбу, кожа смотрелась особенно бледной. Он пораженно моргал, глядя куда-то вниз.

Как оказалось, мужчина держал мое запястье и будто не находил в себе силы, чтобы разжать пальцы. Был поражен так же, как некогда Кеш. Хотя нет, сильнее, ведь мой супруг сразу сориентировался.

- Меня сейчас точно будут убивать, - доверительно сообщил супруг. Подмигнул мне и, перед тем как отойти в сторону, произнес одними губами: - Не буду вам мешать.

А безлик стоял, смотрел. Держал.

Неподалеку занимались делом воины, вылавливали напавшего на меня… нергия, если я правильно поняла, кто виновник взбесившейся стихии.

- Отпустите, - попыталась я высвободиться, и лишь тогда Истан очнулся.

Глаза огромные, полные чего-то непонятного, тревожного. Он вдруг рухнул на колени передо мной и уткнулся лбом в живот.

- Мой голос, - произнес глухо. - Я нашел тебя.

- Что вы делаете? - уперлась в плечи мужчины, попыталась оттолкнуть от себя, вот только безлик намертво вцепился в мою талию.

А ведь вокруг были воины, Кеш с неподдельным интересом и едва заметным напряжением смотрел в нашу сторону, кто-то еще наблюдал за нами из лагеря. Нельзя же так!

Я чувствовала себя неуютно, не могла высвободиться, настойчиво просила меня отпустить. Истан не слышал. Бормотал что-то неразборчивое про отчаяние, голос и звоночки, продолжал прижиматься к моему животу.

Ужас!

Грозный воин, сильный безлик, которого нужно остерегаться, и стоял на коленях перед какой-то девушкой. Что о нем подумают подчиненные? Перестанут уважать! Я даже высказала свои мысли вслух, но он по-прежнему ничего не слышал.

Зато Кеш стоял поодаль и все шире улыбался. Нет бы помочь! Он мне муж или кто?!

Вцепилась в волосы мужчины, все же оторвала его от своего живота. Он оживился, моментально поднялся, обхватил мое лицо двумя ладонями и всмотрелся в глаза.

Появилось странная щекотка в груди, такая легкая, ненавязчивая, словно касание перышком. Я не удержалась, хохотнула, но это больше нервное.

- Поразительно, - сказал Истан. Повернул голову по направлению к Кешу. - Надеюсь, ты простишь меня когда-нибудь, но так будет правильно.

- Что вы задумали? - подбежала за ним и преградила путь, даже расставила в стороны руки.

- То, что следовало сделать сразу, - решительно произнес командир и обошел меня.

Да что он заладил со своей смертью? Я ведь не хотела его в мужья.