Свидание на кладбище

Глава 1

Если бы у меня спросили, в чем мой главный магический талант, я, не задумываясь, ответила бы: «В умении попадать в ситуации».

Но окружающие обычно отзывались иначе.

Амалика Хеннел — уникальная ходячая катастрофа, едва ли не более аномальная, чем грядущий ежегодный день Драйтауна. А ведь в этот день даже королевский архимаг предпочитает не высовываться из дворца.

Да, меня не то чтобы не любили. Но вольно или невольно я успела попасть в ситуацию почти с каждым жителем академии за последние три года своей учёбы.

Я каждый чувствовала спиной насмешливые и неприязненные взгляды — в глаза мне так смотреть мало кто рисковал, после одного неудачного эксперимента.

Вот даже прямо сейчас, пробираясь по мраморному холлу Всеобщей Академии Магии, я лавировала среди стройных, как кипарисы, в изящно сидящей форме, с огненными или иссиня-черными волосами, своих ведьм-сокурсниц. И уже одна лишь моя белобрысая макушка с дерзким каре делала меня среди них белой вороной...

Хотя нет, настоящая белая ворона тут тоже была. И даже не вызывает сомнений, что это именно мой фамильяр: древняя хромая птица с вредным, под стать хозяйке, характером. Правда, в отличие от меня, Бэлла умела создать себе репутацию.

— Хеннел, к декану, — бросила одна из длинноногих «кипарисов», проходя мимо.

В ее голосе звучало то сладкое, ядовитое сочувствие, которое я ненавидела больше, чем похмельную кашу, которой потчевали в столовой попавшихся на распитии горячительных зелий адептов. Не то, чтобы я уж часто позволяла себе такое, просто люблю весёлые компании.

Декан Фебус, мужчина с осанкой сражённого радикулитом енота и усами, которым бы позавидовал любой морж, ждал меня в своём кабинете. Здесь всегда пахло старыми книгами, вечно цветущей веткой ночной бегонии, которая неизменно стояла в вазе в углу и безграничным разочарованием в подрастающем поколении.

— Лирая, в этот раз вы превзошли саму себя, — начал он, откладывая в сторону перо.

И вот стоило бы мне тогда обратить внимание на толстую папку с жирным словом “Жалобы” и ещё более крупной подписью “Амалика Хеннел”... Но нет, я в этот момент думала лишь о том, как уговорить декана поменять меня местами в распределительных списках с врединой Хейзел и попасть на практику к ведущему спецу Столичного Бюро Расследований.

— Я старалась, — довольно кивнула я, но тут же нехотя признала: — Хотя результат немного отличался от первоначальной идеи. Но я доработаю!

— Адептка Хеннел, это был не комплемент, — закатил глаза декан, заставив меня удивлённо вскинуть голову.

— Нет?

— Вы ещё и удивляетесь? Объясните мне, какой исследовательский протокол предполагает превращение фонтана на Центральной площади в саморасширяющийся кисель из светлячков?

— Это был опыт по визуализации следов магии, — парировала я, стараясь выглядеть уверенной, но уже начинала чувствовать, что дело пахнет жаренным...

— Адептка, успокойтесь и перестаньте жарить хвост моему фамильяру! — возмутился декан Фебус.

Ой. Я быстро призвала невольно выпущенную силу обратно, одарив виноватым взглядом флегматично глядящего на нас старого крокодила с чуть теперь опаленным хвостом.

— Так чего же вы добивались своим экспериментом?

— Мне нужно было надрать за... доказательным способом продемонстрировать уважаемому магистру Плевкою, что можно добиться визуального проявления чар даже высокого уровня. Подозреваемый использовал биолюминесцентные чары. Я прост использовала те же свойства для определения остаточной ауры заклинаний и усилила их. Для наглядности.

— Для наглядности? Пол-города покрыто липкой светящейся слизью! Мэр в ярости, городские гильдии гномов объявили забастовку! Видите ли им столько не платят за госслужбу, чтобы убирать загрязнения подобных масштабов...

Последнее возмущённое предложение явно было не в мою сторону. Наш декан был по совместительству ещё и членом городского совета. Временами он ворчал про себя, что не знает, кто больше пьёт его бедную кровушку: хулиганистые студенты, городской совет или жена дома.

Про жену было забавно, учитывая, что она — вампирша.

— Господин-декан, я просто немного не рассчитала дозировку. Кто же знал, что чары засветят весь город?

— Действительно, — кивнул мужчина, а затем как рявкнет. — Кто же знал, что визуализирующие магию чары затронут весь город, где живут маги!

Я подавила улыбку, глядя как контрастируют возмущённо подрагивающие усы декана с его блестящей лысиной.

— Я всё уберу, господин-декан.

— О, нет, — голос декана стал вдруг спокойнее, и оттого опаснее.

Мне редко доводилось слышать этот его тон, но после него... Лучше не вспоминать.

— Ты уже всё убирала. Трижды. После инцидента с летающими свиньями...

Подумаешь, заклинание воплощения истинного желания немного вышло за пределы аудитории. Зато теперь мы знаем, о чём мечтают хрюшки. А неделька вегетарианской диеты никому не повредила!

— Потом ты устроила над студенческим городком кислотный дождь...

Ха, было дело! Но, кстати, декану не на что жаловаться, ведь в кои-то веки он, будучи лысым эльфом, не особо выделялся среди таких же облысевших жителей студгородка.