Свидание с капитаном: инструкция по выживанию

1

На космостанции «Люмен-7» наконец-то наступил период затишья. Внизу на планете начался сезон тропических дождей и туристический поток сократился до минимума. Остался только обслуживающий персонал и несколько работников с планеты… и я. Без возможности улететь куда-либо. А все, потому что денег не было. Этот сезон был провальный для нашего циркового шоу. Мало кого теперь удивишь возможностями воздушных гимнастов. Вся труппа разорвала контракт и улетела. А мне пришлось остаться.

В федерации даже если у тебя нет денег, то всегда есть шанс воспользоваться правом на бесплатный перелет. Потом со временем расплатиться за него. Многие этим пользовались, но есть одна загвоздка. Я перешла рубеж необходимого возраста, а брачного контракта так и не заключила. А без него не видать благ от федерации ОРС.

Поэтому я и застряла на космостанции «Люмен-7» без возможности спуститься обратно на планету или куда-либо улететь. Друзей и знакомых, которые оплатили бы мне перелет у меня не было. Я могла лишь позволить себе листать ленту новостей, подключившись к местному инфо-полю. Внезапно высветилась реклама, так бывает, когда пользуешься общественной сетью, никуда от этого не денешься. Я хотела было её смахнуть, но зацепилась взглядом за текст: «Вас бросили, изменили или у вас разбито сердце? Обратитесь в нашу службу знакомств. Мы решим все ваши проблемы в самые короткие сроки.

И подумала, а почему бы и нет? По закону федерации у меня уже должен быть брачный контракт иначе ни работы ничего не больше мне не видать. А подходящего спутника так и не нашла. Я, недолго думая зарегистрировалась, и, к своему удивлению, обнаружила что это реально просто и самые кратчайшие сроки. Беседа с первым потенциальным кандидатом была назначена почти мгновенно. Все совпало и свободный канал связи, и наши анкеты, и наше свободное время. Я не стала тянуть. Это же мой шанс свалить с космостанции «Люмен-7» и вернуться обратно на Ортос.

Я пересела в более уединенное место, огороженное ширмой робота-чистильщика. Сжимала в ладонях старый браслет — подарок мамы, с кулоном подвеской с надпись: «Ты справишься».

Справлюсь ли? Или нет, не так. Справилась ли я? Не думаю. Иначе бы тут не сидела рядом с чистильщиком, общаясь по бесплатной связи с незнакомцем, чтобы заключить брачный контракт.

Главное об этом не задумываться, иначе волком хочется выть…

Передо мной мерцал черный экран связи. В углу — логотип службы знакомств: две переплетённые руки на фоне звёздного вихря.

А ещё могла разглядывать своё отражение в тёмном стекле экрана. Я поправила воротник светло-сиреневого комбинезона. Волосы собрала в небрежный пучок, оставив пару прядей у висков — чтобы выглядело «живо, но не отчаянно». Можно было бы сделать макияж или другую прическу, чтобы хоть немного понравиться кандидату, да, не было у меня ни сил, ни желания этим заниматься.

На экране замигал значок вызова. Я чуть не выронила планшет, но вовремя сжала пальцы. Ох, волнение гуще, чем перед выступлением. Ну что же ты, Эли, вперёд. В мир, где сердце — вторично, а брачный контракт спасает от голода и холода.

Я нажала на «принять вызов».

Экран зажегся мягким белым светом. Потом — его лицо.

Я чуть не выронила планшет повторно. Его лицо. Это точно он!

Кассиан.

Он сидел в полумраке, за массивным столом. За его спиной — иллюминатор с медленно проплывающими звёздами. На нём — простая чёрная рубашка с закатанными рукавами, на запястье — коммуникатор в виде часов новейшей модели.

Я замерла.

Сердце ударилось о рёбра, как будто пыталось вырваться наружу и крикнуть: «Это он! Это он!»

А он спокойно произнёс:

— Доброго времени суток. Вы — Элисия Вейр?

Голос — глубже, чем я помнила, все же он вырос во взрослого мужчину. Но в нём всё ещё была та тёплая хрипотца, от которой когда-то у меня мурашки бежали по коже.

— Да, — выдавила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Отлично. Я — Кассиан Сол. Нам, как я понимаю, предстоит обсудить брачный контракт.

Он говорил вежливо, формально, как с незнакомкой и сразу приступил к делу. Интересно, чем он теперь занимается?

Горло перехватило, я только и могла, что вглядываться в его лицо через экран. В тонкие морщинки у глаз. В шрам над правой бровью — тонкий, почти незаметный, когда он появился и почему не убрал?

— Вы уже были замужем? — спросил он, листая мою анкету на экране голоэкрана, включенного рядом с планшетом связи.

— Нет, — ответила я. Неужели не узнал? Но как так-то? Имя и внешность я не меняла…

— А почему? — спросил он строго будто я его подчиненная.

Ну не могла же я прямо сказать, что почти все время была без ума влюблена в тебя Кассиан, жила с надеждой на твое возращение, и вот, казалось бы, почти забыла и опять ты объявился в моей жизни.

Может отключится и просто сказать, что кандидат не подошел и ждать другого? Но не смогла, я так долго его ждала, так долго, что он меня не узнает…

— Просто так получилось, — ответ, конечно, так себе.

Кассиан на мгновение замер. Пальцы его слегка дрогнули над клавиатурой. Он отвёл взгляд — ровно на полсекунды.