Свободная пленница

№1 «Всякий ищущий находит, и стучащему отворят!»

Мариам была худенькой женщиной, жгучей брюнеткой, лет 19-ти. Шёл 1988 год. Мариам жила в центре Бостона в штате Массачусетс, что в Соединённых Штатах. Все её звали Мэри, да и она себя считала американкой с русскими корнями. Она неплохо говорила и писала по-русски, хоть и родилась в Штатах. Но однажды она услышала то, что по-настоящему перевернуло её жизнь. Закончив старшую школу (high school, классы с 9-12), Мариам пошла в Harvard University, куда с трудом протиснулась, потому что конкуренция была ужасная. Но, даже попав в колледж, она должна была хорошо учиться — за GPA ниже 3.5 из 4.0 могли без объяснений выгнать из колледжа. Так и училась она, от теста к тесту, от quiz-а к quiz-у, пока наконец после очередной дискуссии раздосадованный поражением студент ей в лицо не выкрикнул:

«Да она же еврейка! Она же всё знает!»

Да, Мэри была похожа на таковую, но еврейкой она себя не считала. У неё были иссиня-чёрные волосы, карие глаза, и на удивление прямой нос. Все черты её лица были правильными, не было ни толстых бровей, ни выпученных глаз, ни загнутого носа.

Мэри вспыхнула, и уже готова была возразить обидчику, но вдруг в мыслях мелькнуло: «А вдруг? Что, если родители скрыли это от меня? Да и имя у меня, как у девы Марии — Мариам…»

Мэри тут же отправилась к родителям, и те в слезах ей раскололись: «Мол, тебе же лучше было бы, если бы ты не знала… А то вдруг опять холокост нагрянет…»

***

Так Мэри стала Мариам. Ей нравилось её новое имя, и, как и всем евреям, ей в руки попался старый завет — Танах по-ихнему. Она читала и перечитывала его снова и снова. Душа тянулась к Богу, но как к Нему прийти — она не знала. Её внимание привлекла 53 глава Исаии:

«Кто поверил слышанному от Нас, и кому открылась мышца Господня?» — читала она. «...Он был презрен и отвергнут людьми, Человек скорбей, знакомый с недугом. Как тот, от кого прячут лица, Он был презираем, и мы ни во что не ставили Его. Но Он взял на Себя наши немощи и понес наши скорби. Мы же думали: разит Его Бог за грехи Его, бьет Его — вот Он и мучается. А Он был изранен за наши грехи, сокрушаем за наши беззакония; Он понес наказание, чтобы мы получили мир, и ранами Его мы исцелились. Все мы, как овцы, сбились с пути, каждый из нас пошел своей дорогой, но на Него Господь возложил все грехи наши. Он был угнетаем и мучим, но уст Своих не открывал. Как ягненок, Он был веден на заклание, и как овца перед стригущими безмолвна, так и Он не открывал уст Своих. Он был схвачен и несправедливо судим. Кто может рассказать о Его потомках? Ведь Он был отторгнут от земли живых; за преступления Моего народа был поражён. Могилу Ему отвели с нечестивыми, но Он был похоронен у богатого, потому что не совершал преступлений, и в устах Его не было никакой лжи. Но Господу было угодно сокрушить Его и предать мучен...»

«О Ком тут говориться?» — подумала Мариам. За ответом она отправилась к раввину. Но тот только накричал на неё. Не понимая, в чём же дело, Мариам грустно развернулась, и, не сказав ни слова, ушла. Она просто не понимала, почему этот пожилой мужчина так разозлился на неё…

В книге Псалтирь Мариам также наткнулась на что-то похожее:

«...Сердце Мое превратилось в воск и растопилось в груди. Сила Моя иссохла, как черепок, и к небу прилип язык. Ты взвёл Меня в смертный прах. Псы Меня окружили, сборище злых Меня обступило, пронзили Мне руки и ноги. Я все Свои кости могу перечесть, а они глядят и злорадствуют надо Мной. Они делят между собой Мои одежды, бросают жребий о Моем одеянии...»

Мариам задумалась. Она вспомнила слова Моисея, что Господь выдвинет из среды израильтян Пророка. Тем более, что Давиду, написавшему этот псалом, было обещано, что Помазанник придёт из его потомства.

Ей вспомнилось, как её школьная подруга взяла её на католическую обедню. Там Мариам увидела Иисуса, распятого на кресте, в виде большой статуи.

«Пронзили руки Мои, и ноги Мои…» — вслух прочитала она. «У Иисуса на кресте были прибиты руки и ноги ко кресту… Может Он… и есть Тот Самый Машиах, которого всё евреи так ожидали?»

***

«Се, дева во чреве примет, и родит Сына, и нарекут Ему имя Эм ану Эль, что значит «С нами Бог»…

Этим Мариам и поделилась с той самой подругой-католичкой, на что та отозвалась:

«Да это же та самая дева Мария, родившая Иисуса! Мы ей и поклоны отдаём, и выше Иисуса она даже, потому что она Его родила…»

«Но ведь в библии говориться, что «Господу одному твоему поклоняйся, и Ему Одному служи!»

«Да, но мы живём не по-старому, а по новому завету!»

«И ещё ты с парнями разными спишь… А ведь Бог сказал, чтобы мы не прелюбодействовали… И ты ещё имя Божье зря произносишь, чуть что «Боже мой!», или «Иисус Христос!», а Бог…»

«Но также сказано, что мы живём не под законом, а под благодатью!» — смело заявила та.

На это Мариам лишь грустно покачала головой. Разве так можно жить? Мариам, всего лишь раз в жизни переспавшая с парнем втайне от родителей, мучилась угрызениями совести, читая закон. И, хоть парни за ней чуть ли не табунами ходили, она всем отказывала. Танах изменил её мировоззрение. Она стала добрее, отзывчивее, и почти каждый день перечитывала Исайю 53, стараясь вникнуть в текст. Но всё больше и больше ей становилось понятнее то, что она что-то упускает. В конце концов Мариам решила проведать католического священника в отставке и расспросить его об пророчестве Исайи.

***

Её подбросил к дому священника очередной ухажёр с группой дружков, отправляющихся на вечеринку. Домой та решила вернуться сама, так как не хотела ехать с «укушавшимися» дружками — а то и гляди, приставать начнут!

Было 5 часов вечера, лето, август. Дом священника был простеньким, как и большинство домов в США. Он был одноэтажным, с просторным подвалом, и 4-мя жилыми комнатами на верху, не считая ванную, кухню, и столовую. В подвал, правда, Мариам не заглядывала. Священник был уже предупреждён звонком, и ожидал Мариам. Он сам открыл ей дверь, и радужно пригласил её сесть в мягкое кресло.

№2 «Подаст ли ваш Небесный Отец камень вместо хлеба?»

Мариам бросила ещё только начавшиеся классы, получила 95% денег с классов назад, и взяла билеты в Израиль сроком нахождения там на примерно 2 месяца, или же 70 дней. Дождавшись намеченной даты, Мариам направилась в Логан-Аэропорт, где и села на самолёт. Не зная, чем заняться, она поискала в «кармашках» сидения журналы, и рука её наткнулась на маленькую книжечку в эластичном переплёте. Она вынимает её – и о чудо – это же библия в полном формате, да ещё и на русском языке! Большой простой крест изображён двумя палочками на библии. А внутри подпись:

«Дух Святой побудил меня оставить свою библию здесь. У меня полно христианской литературы, но вот для вас она послужит настоящим благословением!»

Мариам читала, едва дыша. Надпись была сделана на обеих языках: русском и английском, но Мариам почему-то стала читать по-русски. Чтение давалось ей с некоторым трудом, потому что запись была сделана на прописном языке. Прочитав её, Мариам поблагодарила Бога за чудесный подарок, и, открыв первую же главу нового завета – евангелие от Матфея – принялась читать, впитывая каждое слово, словно иссохшая земля впитывала дождь…

***

Когда объявили посадку, Мариам уже успела прочитать 9 книг нового завета, вплоть до 2-го послания Иоанна. Но Мария всё читала и читала, не обращая внимания ни на что и ни на кого. Наконец самолёт был посажен, и пассажиры устремились к выходу. Мариам сидела у иллюминатора, так что ей не надо было никого выпускать, и она всё продолжала чтение. Закончив читать послание Иуды, она встала, взяла свои вещи, и двинулась к выходу среди пустого самолёта.

Она знала, что тут её никто не ждал… Но она ошибалась! Получивши свой чемодан и вышедши из терминала, Мариам уселась на скамью и снова принялась читать евангелие.

«Вы сестра?» - раздалось над самым её ухом.

Мэри подняла голову. Возле её стоял молодой парень лет 25-и.

«Нет, я не ваша сестра!» - ответила Мариам, снова углубившись в книгу.

«Я имею ввиду сестра в Господе, как в евангелии от Иоанна написано: Он дал им власть быть детьми Божиими.»

«Ещё нет…» - замялась Мариам. «Наверное…»

«Но я вижу, что вы ищете Бога, так?» - не унимался «брат».

Мариам отложила евангелие и пригласила его сесть.

«Не могу, мне скоро на работу…» - признался тот.

«А тогда почему вы здесь?» - удивилась Мариам.

«Понимаете… Мне Бог открыл, чтобы я девушке с чёрными, вьющимися волосами, которая читает евангелие, дал кров и пищу!»

Мариам удивилась. «Вы не обманываете?» - спросила она

«А как, значит, я вас нашёл? Собирайтесь, я отвезу вас в наш миссионерский центр!»

Голос мужчины был сильным и убедительным. Он подхватил чемоданы Мариам, а той только и осталось как последовать за ним с лёгким рюкзаком за спиной… Он поднёс её багаж к одной из запаркованных машин, и как бы с лёгкостью закинул его в багажник. Открыв дверь, он галантно произнёс: «Прошу!»

И Мария села, хоть и не конца верила его истории…

№3 «Благословенны слышащие Меня, и исполняющие слово Моё!»

То, что тот мужчина называл «миссионерским центром», на самом же деле оказалось большим летним домом. Он был построен со вкусом, с окнами во весь рост на веранде, и вторым этажом так, что казалось изнутри, что дом раздваивается. Мариам похвалила дом, на что тот мужчина ответил:

«Мы все над ним трудились, братья и сёстры. И они же нам пожертвовали значительную сумму на него.»

Мария ничего не поняла, но всё-таки кивнула.

«Денег мы с тебя не возьмём, если хочешь, то заплати что-нибудь помогая нам.»

«Помогу чем смогу!» - отозвалась Мариам.

Конечно, Мариам не собиралась все 2 месяца оставаться в миссионерском центре, ведь она приехала отдыхать, а не работать.

Её проводили в верхнюю комнату со скромным, но подобранным по вкусу, убранством, и оставили наедине – мол, она с дороги, пусть отоспится! Но Мариам и вовсе не хотелось спать. Она снова начала читать евангелие, сидя на кровати. Но, уставший от долгого чтения мозг, уже начал подавать сигналы тревоги, веля телу отключиться… И вот, в глазах у Мариам всё поплыло, и она упала на кровать, предавшись сладостному сну…

***

На следующий день Мариам проснулась рано, в 5 часов утра, т.к. вчера легла в 7 (по армейскому времени – 19 часов.). Этот день она тут же начала с библии и молитвы, что никогда прежде ни делала. Она открыла библию, и её взгляд упал на слова из Деяний 8-ой главы:

«Тогда возложили руки на них, и они приняли Духа Святого.»

Мария прочитала всю главу до конца, где говорилось о Симоне-колдуне, желающим Духа Божия получить за деньги, и об Филиппе и евнухе.

«А ведь Бог, словно как Филиппу, приказал этому парню встретить меня…» - подумала она.

«Действительно, что препятствует мне креститься? Я же верю!»

С этими словами Мариам и намерилась отправиться к парню, и вдруг вспомнила, что вчера даже не узнала его имя. Она была так поглощена изучением слова Божьего, что забыла о всех и обо всём. Ей стало стыдно, но тот, будто узнав об этом, сам зашёл в её комнату, предварительно постучав.

«Меня зовут Олег, и, кстати, я не еврей. Но у меня жена еврейка. Я её нашёл тогда, когда сюда приехал» - представился он.

«А как давно вы тут?» - поинтересовалась Мариам.

«Уже 6 лет. Я приехал из Соединённых Штатов для миссионерства здесь. У меня были некоторые собственные сбережения для строительства дома молитвы, но я бы на них не построил бы, если б братья и сёстры бы не помогли. В США набрали некоторую сумму при моём отъезде, но больше всех мне помогли местные христиане. Братья и сёстры в Яффе подключили местных христиан, и вот – мы справились! Дом стоит, и только посмотри, какой он огромный!»

И дом действительно был огромным. Первый этаж был больше второго, потому что на нём кроме жилых комнат располагалось ещё и здание дома молитвы, и кухня, и столовая, и туалеты с ванными. Ванна в доме была всего одна, зато было 3 душа на первом этаже, и 2 на втором. Всё казалось новым, хоть и сделано было уже 5 лет назад. В доме виднелось присутствие заботливых рук хозяев. Жилых комнат было всего 20: 10 трёхспальных и 10 двухспальных, в одной из которых и ночевала Мариам. Чистота здесь была вовсе не гостьей, а жительницей этого дома.

«Вы, наверное, тяжело трудитесь, чтобы поддерживать свой дом в чистоте…» - заметила Мариам.

«Да вовсе нет. Только раз в неделю поубрать пыль в пустых комнатах, а так гости сами убирают в них.» - просто отозвался Олег. «У нас такое правило. В основном все настоящие братья и сёстры, и на это не жалуются. Наоборот, даже то, что их не просят, делают: готовят, помогают с заготовкой дров на зиму…»

Олег говорил по-русски, но Мариам его кое-как понимала.

“Do you speak English as well?” – спросила она его, тестируя, не соврал ли он ей про своё происхождение.

“Of course I do! Only… my wife only speaks Russian, and I don’t have anybody to practice it with…” – грустно отозвался Олег.

«Я могу с тобой говорить по-английски иногда, пока я здесь. Только я ещё с большим удовольствием поговорю по-русски, так-как мне его нужно практиковать. Но если соскучишься по английскому – вот я тут, не откажусь поговорить!»

Олег был очевидно рад предложению, и ушёл вниз, в столовую, откуда доносились приятные ароматы вкуснятины, приготовленной его женой. И тут Мариам спохватилась, потому что она совсем забыла расспросить Олега об главе из Деяний. Схватив библию, она отправилась вниз с полной решимостью.

***

«О, вот и наша гостья проснулась!» - произнесла молодая, как и Олег, приятная на вид женщина, накрывая на стол.

Мариам взглянула на часы, висевшие в столовой: было 6:30 утра.

«А вы всегда так рано встаёте?» - поинтересовалась Мария.

«Ну,» - замялся Олег. - «Это привычка – рано ложиться и рано вставать. Мы в 10 часов вечера обычно ложимся, а встаём в 5:30-6:00, читаем библию вместе, молимся, и идём готовить есть.»

«А не жена твоя готовит?»

«Мы вместе готовим.» - был ответ.

«Какая идиллия!» - подумала Мариам.

«Он – мой ученик!» - смело заявила жена Олега.

«Ну, что касается парки и варки – так это да, но ты же – моя ученица по пониманию слова Божия!»

И тут только Олег заметил в руках у Мариам библию.

«Почему ты тут с библией? Ты что-то хочешь спросить?»

Мариам только кивнула, и протянула её, открытую на том месте, где она прочитала об крещении.

«Если веришь, то можно…» - задумчиво прочитал Олег. «А почему же нет? Ты веришь?»

«Да, я верю, что Иисус Христос есть Сын Божий!» - был ответ.

«Тогда можно. Добро пожаловать в семью. Веришь ли ты, что Он умер за наши грехи?»

Мариам утвердительно кивнула, и ответила словами Павла:

«Он умер за грешников, из которых я первая!»

№4 «Обещание доброй совести»

После нескольких бесед с пресвитерами, среди которых был и Олег, Мариам наконец-то допустили к тому, чтобы принять святое водное крещение. Ей повезло – его назначили на Иордане, возможно именно в том месте, где его принимал Иисус. Мариам раньше даже поверить не могла, что она будет в прямом смысле идти по пути, который прошёл Сам Бог, воплощённый в человеческую «кущу», т.е. палатку, шатёр, символизирующую Его тело.

Крещения она ждала с нетерпением. И вот, скоро 20 октября. Скоро уж начнется сезон дождей, который обычно начинается в октябре-ноябре. Крещение назначили на ту дату потому, что скоро Мариам должна была уехать, а крещение должно было совершиться ещё до сезона дождей.

***

Был тёплый октябрьский день. На части Иордана, где накануне потрудились братья и сёстры, убирая ряску и мусор, было оживлённо. Почти все местные христиане собрались для того, чтобы посмотреть, как их новые сёстры и братья вступают в завет с Господом. Но виновница торжества, и также другие, по чьей вине все тут собрались, ещё не прибыли на берег Иордана. Они были ещё на стоянке, и готовились к торжеству, надевая свои белые одежды, которые больше были похожи на цельную длинную рубашку, подобно той, что носил Иисус или ангелы. Пастор давал им напутствия: как заходить в воду, кто за кем, и как вести себя в воде.

«Вы уже достаточно взрослые, для того, чтобы понять, что в воде во время крещения плескаться и плавать нельзя!» - сказал он, смерив всех крещаемых взглядом. Они, в основном, были все подростки, и лишь пожилая женщина резко контрастировала их компанию. Мариам же, с её ростом 153 сантиметра, вполне тоже могла сойти за подростка, но пастор знал, что ей уже 19 лет.

«Мариам и Фелиция, я знаю, что вы этого делать не будете. Заходить в воду сначала будут - внимательно слушайте и запоминайте - Максим, Дмитрий, Вероника, Маврикий, Саул, а уже потом - Фелиция и Мариам. Ведь мы хотели отложить крещение до конца зимы, а ты, Мариам, побудила нас сделать его сейчас. Я тебя не виню, наоборот - я вижу что ты действительно ищешь Бога, и, вряд ли ты потеряешься куда-либо из заботливых Его рук, раз Он нашёл тебя...»

Мария засмущалась и опустила глаза. Тем временем пастор давал инструкции:

«После того, как подойдёт ваша очередь, скрестите руки на груди, и задержите дыхание. Когда у вас спросят вопрос, то ответьте на него. И только тогда вас погрузят в воду. Если боитесь, что не сможете задержать дыхание, то зажмите пальцами одной руки нос, продолжая держать вторую руку на груди. Я хочу, чтобы вы были наиболее компактнее. Затем, выйдя из воды, бегом идите в палатку, где и переоденетесь, и - леди - и волосы высушите. Хоть на улице и тепло, но всё-таки не рискуйте - заболеть в любое время года можно. Всё поняли?»

Крещаемые дружно закивали головами, давая понять, что поняли. Затем они пошли к реке.

***

Пастор произнёс короткую проповедь.

«Братья и сёстры! Сегодня мы собрались здесь, чтобы поддержать новых христиан, которые решились вступить в завет с Господом. Даже Иисус Сам приходил креститься на Иордан. Здесь - пляжное место, но уже несколько лет как на него никто не ходит купаться. В этих местах крестил Иоанн, и Иисус пришёл к нему. Но тот Ему возразил, сказав: «Это мне надо креститься у Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?» Но что сказал на это Иисус? «Оставь теперь, вот нам надлежит исполнить всякую правду.» Итак, если Сам Иисус приходил к Иоанну, чтобы креститься, подчинив Себя закону Бога, то и мы должны подчинить себя Богу. Крещение также можно назвать погребением. Бог погребает нашу старую жизнь, старого Адама, согрешившего в Эдемском саду, и воскрешает в нас наш дух посредством воскресения Иисуса Христа. Ведь наш дух был мёртв ещё со времён Адама и грехопадения, когда сатана сказал Еве: «Нет, не умрёте.» Но, хоть тело их не умерло, но дух умер. Выходя из воды, мы уже рождены для жизни новой. Мы уже не живём для себя, но для Иисуса Христа, Который умер за нас, и Своей смертью выкупил нас «от суетной жизни, переданной нам от отцов», от власти греха, и от смерти, победив смерть Своим воскресением... Но запомните – одним крещением не спасёшься! Крещение – это лишь прообраз смерти и воскресения, это и завет человека с Богом, новый завет. Это такой же символ, как и хлебопреломление, но спасение не через них, а только через Иисуса Христа!»

Мариам слушала слова проповедника, затаив дыхание. Она старалась не пропустить ни слова, а тот продолжал:

«Я прочитаю послание к Римлянам, из 6-й главы. «Что же теперь? Продолжать грешить, чтобы умножалась благодать? Ни в коем случае! Мы умерли для греха, как же мы можем продолжать жить в нем? Неужели вы не знаете, что все мы, крестившиеся в Иисуса Христа, были крещены в Его смерть? Мы при крещении были погребены с Ним в смерть, чтобы жить новой жизнью, как и Христос был воскрешен из мертвых славой Отца. Если мы соединились с Ним подобием Его смерти, то будем соединены и подобием Его воскресения. Мы знаем, что наша прежняя греховная природа была распята с Ним для того, чтобы освободить нашу жизнь из-под власти греха, и чтобы мы не были более рабами греху, ведь умерший освобожден от греха. Если мы умерли с Христом, то верим, что и жить будем с Ним. Мы знаем, что Христос воскрес из мертвых и больше не умрет: смерть уже не имеет власти над Ним. Когда Он умер, то умер для греха раз и навсегда, но живя, Он живет для Бога. Так же и вы смотрите на себя, как на мертвых для греха, но живых для Бога в Иисусе Христе.

Поэтому не позволяйте греху царствовать в вашем смертном теле и не идите на поводу у его похотей. Не отдавайте членов вашего тела греху, в орудия неправедности. Лучше отдайте себя Богу, как оживших из мертвых, и члены вашего тела отдайте Ему в орудия праведности. Грех не должен господствовать над вами, потому что вы не под Законом, а под благодатью. Что же, будем грешить, потому что мы не под Законом, а под благодатью? Ни в коем случае! Вы ведь знаете, что если вы отдаете себя кому-то в рабство, то делаетесь его покорными рабами: рабами греха, что ведет к смерти, или рабами послушания, что ведет к праведности. Но благодарение Богу, что вы, хотя и были рабами греха, решили всем сердцем следовать учению, которое вы получили. Вы освободились от греха и стали рабами праведности. Я говорю об этом простым языком, принимая в расчет ваше возможное недопонимание. Как вы раньше отдавали члены вашего тела в рабство нечистоте, чтобы творить беззаконие, так отдайте их теперь в рабство праведности, которая ведет к святости. Когда вы были рабами греха, вы были свободны от праведности. Какую же пользу вы получали тогда, совершая поступки, которых теперь стыдитесь? Их конец – смерть! Сейчас же вы освобождены от греха и стали рабами Бога, и плодом этого будет святость, а концом – вечная жизнь. Ведь возмездие за грех – смерть, а дар Божий – вечная жизнь в единении с Иисусом Христом, нашим Господом.» Конечно же, многие из вас читали эту главу. Но в ней больше, чем напутствие. Эта глава объясняет, как христианин должен жить, и что такое означает «жить не под законом, но под благодатью». Ведь живущие под законом следуют закону из-за боязни наказания, а мы следуем за Христом из-за того, что любим Его. «Плод же Духа – это любовь, радость, мир, долготерпение, великодушие, доброта, верность, кротость, умение владеть собой. На таковых нет закона.», то есть на людей с такими плодами закон не распространяется. Поэтому питайтесь пищей Господней - Его Словом - и растите в познании Бога и той чистой жизни, для которой Он вас избрал.»

№5 «Я пришёл разделить... дочь с матерью»

Настал день отъезда Мариам домой. Она слёзно прощалась со своими братьями и сёстрами в Израиле, надеясь увидеть их снова. Она оставила свой номер телефона Олегу и его жене, и ещё нескольким сёстрам, с которыми подружилась. Много кто из христиан оставили и ей свой номер. Каждый, который получал номер чужого телефона, обещал звонить регулярно, хотя бы раз в месяц, и интересоваться новостями.

И вот, день отъезда настал. Был декабрь, но в Палестине снега не бывает. Бывает дождь, многодневный дождь. Дождь хлестал, как из ведра уже много дней.

«Моя подруга-католичка утверждает, что день рождения Христа было 25 декабря!» — заявила Мариам ещё до отъезда.

«Ну и как тогда пастухи на поле были?» — спросил Олег — «Они ведь все в конце октября домой возвращаются и запирают стада на зимний отдых. Помнишь песню «Пастухи овечек поят, и ведут домой». Так вот, их им нужно ещё до сезона дождей в хлеву запереть. Иначе шерсть мокнет, и овечки могут заболеть. К тому же, в еврейском переводе «Слово стало плотью и обитало с нами» переводиться как «Слово получило плоть, и сделало себе шатёр среди нас.». Так Иоанн намекает, когда Иисус мог бы родиться. Кстати, многие думают, что Он был рождён в сентябре, на праздник шатров.»

«А что насчёт 25 декабря? Что это за праздник тогда? Ведь рождество ещё и празднуют 7 января…»

«А 25 декабря был рождён ваал» (ваал — идол, бес, диавол — прим. автора)

Глаза Мариам округлились от удивления.

«Да, именно» — невозмутимо продолжал Олег. — «Ваал, или же Молох, был рождён Семирамис в Шиннаре, по-другому — древний Вавилон. Нимрод, муж Семирамис, был убит Ноем и его сыновьями за то, что он был колдуном и приносил в жертвы людей. И тогда ведьма Семирамис решила спасти положение: она забеременела и родила сына, назвав его Молохом. Религия поклонения ваалу и его матери возникла из Вавилона, но эта мать получила много имён в разных странах. В Китае, например, её зовут Шинь Му, что означает святая мать; в Индии она под именем Деваки, с младенцем Кришна. В Египте её чтят как Изис, с ребёнком Хорус. А вот в Риме она под именем дева Мария с ребёнком Иисусом. Правда, этот Иисус не Спаситель, а другой Иисус, беспомощный и бесполезный. Марию же считают медиатором между Иисусом и человеком. Они забывают слова Павла «Все согрешили» и слова их «основателя» — Петра — «Вот, нету другого имени под небом, которым можно было бы спастись, кроме имени Иисуса Христа». Но этим и исполняются слова Марии, где Дух Святой сказал через неё: «Ибо меня будут ублажать все роды». Католицизм – это языческая религия, понимаешь? Там, где написано на евхаристии IHS, означает Isis Horus Seb — трёх языческих древнеегипетских богов. Вот, у нас есть книги по-английски. Мы как раз готовим русский перевод этих книг. Но нам их много дали. если хочешь, возьми копии.»

С этими словами он указал на аккуратную стопочку комиксов.

«Не смотри, что они выглядят так. Они сделаны в большинстве для людей, малопонимающих английский, переселенцев из других стран. Возьми их, прочитай, и дай почитать своей подруге.»

Мариам взяла их. Это были книги „Alberto“, „Double cross“, „The godfathers“, „The force“, „The four horsemen“, и „The prophet“. Мариам поблагодарила хозяина за книги и положила их в свой портфель.

И вот, настал тот дождливый день отъезда. Кажется, что Израиль плакал, прощаясь с его новой подругой - Мариам. Олег отвёз Мариам в аэропорт, и они присели на лавочку, чтобы скоротать время до отлёта. За разговором незаметно пролетело время, и вот уже объявили: „Flight number 456, Tel Aviv to Boston, please check in at gates S-31“. Мариам заторопилась и, попрощавшись с добрыми хозяевами, заспешила к самолёту, на ходу доставая свой билет из рюкзака.

***

Дорогой назад Мариам снова решила перечитать всё евангелие. Но вскоре спокойная обстановка убаюкала её, и она так и заснула, не вынимая книги из рук.

Проснулась она от резкого толчка. Самолёт снижал высоту. Мариам потянулась за книгой, но не обнаружила её у себя на коленях. «Украли!» - промелькнуло у неё в мыслях. Рядом же сидевший мужчина, увидев, что она проснулась, заговорил с ней по-английски, оторвавшись от её же библии:

«Простите, что без спроса взял вашу библию почитать. Хоть я и ничего в ней не понимаю, но вижу, что это действительно библия. Возьмите её назад» - и он протянул её Мариам - «У меня же есть пару гедеоновских евангелий на английском. Если хотите - то возьмите» - и с этими словами он достал из рюкзака, что валялся под ногами, несколько маленьких книжечек в зелёном переплёте.

«Благодарю. Только что я с ними буду делать?» - засмущалась Мариам.

«Как что? раздавать желающим! Кстати, меня зовут Уильям, коротко – Билл или Уилл. Можете также Уилли называть...»

«Я буду звать вас Биллом. У меня есть дедушка Билл. Он раввин, вроде бы. Я недавно о нём узнала, и даже не видела его... Родители ведь скрывали от меня, что я еврейка. И я только недавно об этом узнала. И ещё они говорят, что я в детстве очень любила дедушку и часто навещала его. Только вот я не помню...» - честно призналась Мариам.

«Ну, хоть я не еврей, но кровью Иисуса Христа был тоже приобщён к Божьему народу...»

Вскоре они разговорились. Оказалось, что они даже живут в одном городе. Только Мариам жила на окраине, а Билл жил более в центре города, возле пристани.

«Ты в какую церковь ходишь?» - спросил Билл, на что Мариам потускнела и перестала улыбаться.

«Я не хожу в церковь в Бостоне. Я только что приняла крещение. В Израиле...»

«Так приходи к нам!»

С этими словами он дал Мариам адрес церкви. Она с удивлением отметила, что она не так уж далеко от её дома, и что она может туда сама дойти. Но ещё больше она удивлялась тому, что так часто проходила мимо неё, не замечая того. До неё, правда, доходили слухи о том, что люди в той церкви танцевали и бесились, но самой ей было страшно проверять это. И поэтому она просто проходила мимо. Но сейчас она решилась просто прийти туда и проверить, были ли те слухи правдой...

№6 «Любящим Бога, призванным по Его изволению, всё содействует ко благу!»

Не правда ли, это красивый стих? Даже зло, причиненное истинным детям Божиим, может обратиться им в добро, ведь Бог, управляющий всем - Справедливый Бог!

***

«Мария, а ты не знаешь ничего об прошлом Олега, когда он был маленьким?» - однажды спросила Амелия дочь.

«Нет, а что? У меня есть номер телефона, если хочешь - я могу позвонить и расспросить...»

«Нет, не надо!» - осекла мать, но через некоторое время спросила. «Ладно, давай мне номер, а я сама с ним поговорю!»

Амелия была матерью, а мать всегда идет на риск ради своих детей. Этот риск не был опасен для её жизни, но все-таки был шанс ошибиться и опозориться перед незнакомым мужчиной. И Амелия решила рискнуть!

***

Мариам набрала номер, и подала трубку матери.

«Алло!» - раздалось на другом конце линии, и Амелия прикусила губу, чтобы не выкрикнуть:

«Сынок! Это я! Твоя мама!»

«Здравствуйте. Это Амелия, мать Мариам, что гостила у вас недавно...»

Молодой человек был явно удивлён, что ему позвонила мать Мариам.

«Я звоню вам по важному делу. Не были вы, случайно усыновлены?»

«Ну...» - замялся Олег. Голос в трубке казался ему знакомым. «Я потерялся... И моих родителей не нашли... И меня усыновила одна христианская семья...»

«А сколько вам было лет, когда вы... потерялись?» - спросила Амелия, ещё больше бледнея.

«Лет шесть, или пять... Где-то...»

«А Олег - это ваше настоящее имя?» - не унималась Амелия.

«Ну, да... Мама говорила, что, когда меня спросили, как меня зовут, то я сказал: «Олежка!» А ещё меня нашли плывущим по реке в лодке без весел. Вот только я смутно это помню...»

«А где вы потерялись?» - спросила Амалия, уже готовая упасть без сознания.

«Это было в штате Миннесота, на реке Чипевва!» - был ответ.

Амалия часто задышала, и слёзы выступили у неё из глаз.

«Олежка, сынок! Это ты!» - вырвалось из губ Амалии, и она, уронив трубку, безжизненно рухнула на диван...

***

Мариам ринулась к матери, безжизненно повисшей на диване.

«Алло, алло!» - послышалось в трубке - «У вас всё в порядке?»

«Мама! Мама!» - тормошила Мариам мать. Олег услышал этот пронзительный крик на другом конце провода, и отнял трубку от уха, так как звук резал слух своей громкостью.

«Олег, мама упала без сознания! Я тебе скоро перезвоню. Целую.» - в спешке прощебетала Мариам, и снова склонилась над матерью. Она не имела ни малейшего представления о том, как приводить людей в себя, но Бог-то знал! И Мариам обратилась к Нему с мольбой.

Сразу после молитвы веки Амелии медленно приоткрылись. «Сыночек... Нашёлся!» - радостный возглас вырвался из её уст.

Мариам непонимающе смотрела на мать.

«Доченька, Мариам! Я так несправедливо относилась к тебе... Прости меня! Христиане настоящие... Они... Воистину Иисус Мессия Израиля! Он вернул мне сына!

Много-много лет назад у нас с твоим папой родился сын - Олег. Когда он был ещё младенцем, мы только что переехали из Украины в Америку. Мы жили в Висконсине, у той самой реки, в доме у родственников. Затем родственники помогли нам построить простенький домик, и мы переселились туда. Затем родилась ты. Я была так занята тобой, что немного позабыла об Олежке... А потом однажды он исчез... Я подумала, что он утонул... И, хоть мы искали его, но поиски были тщетные. В реке не было и следов от нашего Олега... Я была так убита горем, что решила поехать назад в Украину, но Толик не хотел возвращаться. Он нашёл нам недорогой домик, и мы взяли его в беспроцентный кредит на 15 лет. И я все эти годы... Я думала, что он утонул... А он уплыл на лодке прямо в другой штат... Как такое... может быть?» - Амалия глухо застонала.

«Мама!» - решительно сказала Мариам, подавая Амалии трубку - «Звони ему и объясни всё!»

«Как? столько лет уже прошло!»

«Вот ты снова нашла его. Ты, что ли, хочешь снова его потерять?»

Уговор подействовал, и Амалия снова набрала номер телефона.

«Алло?» - несмело сказала она.

«Да, это снова я. С вами что-то случилось?»

«Как вам сказать... Я только что нашла своего пропавшего сына! Там, где вы жили, не было ли маленькой новорождённой девочки?»

Олег нахмурился, пытаясь вспомнить события 20-летней давности.

«Там вроде бы был младенец...» - наконец сказал он.

«Там был простой дом, с семисвечником в углу...» - продолжила Амалия

«Ну да, семисвечник там был. А вы откуда знаете?»

И вдруг Олег всё понял. Все куски складанки сошлись вместе. Голос, казавшийся ему знакомым, наконец вспомнился ему, и он закричал:

«Мама! Мама! Это ты? Но как? Мама!»

В трубке послышались сдавленные рыдания, и Амалия не выдержала, и тоже заплакала. Так состоялась весьма необычная встреча матери с сыном...

№7 «Возрадовался я, когда сказали мне: «пойдем в дом Господень»

Амалия не могла ждать ни дня. Она тут же заказала билет в Израиль. Самолёт отлетал через 8 дней, и Амалия была страшно раздосадована этим. Ей хотелось как можно скорее увидеть её сына, но это был самый быстрый билет, стоивший также немало денег.

«Мама, не волнуйся!» - успокаивала Мариам маму, уже «сидевшую на чемоданах». - «Ты этим никак не ускоришь свой отлёт!»

И она была права. Амалия это понимала.

***

Билет на самолёт, увы, нашёлся только один. Анатолий, отец Мариам, тоже хотел поехать, но следующий свободный билет был на самолёт, отправляющийся примерно через 2 недели. И Толик решился отпустить жену одну...

***

Вот и состоялся день полёта. Амалия была так рассеяна, что перепутала бы номер терминала и ворот, если бы не помощь Мариам и Анатолия. И, только отправив мать, Мариам вспомнила, что ещё не ходила в ту церковь, куда её приглашал Билл. Она, конечно, читала библию и молилась, возрастав духовно при этом, но... Совсем забыла про ту церковь! Она хотела и мать туда пригласить, но... При таких обстоятельствах и кутерьме забыла...

***

Был вечер вторника, когда Мариам, наконец, отпустила мать в путь. Сразу после отъезда матери Мариам поспешила в здание церкви, чтобы найти расписание, в какие дни они собираются. Оно было вывешено на парадной стеклянной двери, за стеклом, чтобы каждый смог прочитать его, но и не сорвал с двери.

«Среда, пятница, суббота, воскресенье... Хм...» -прочитала она по-английски.

Это расписание было весьма странным, но Мариам оно было совсем кстати. Она решила пойти и посмотреть, что же там происходит в среду вечером, и окажутся ли недобрые слухи правдой...

***

«Ты куда-то собираешься?» - спросил отец Мариам на следующий день.

Мариам смутилась, но ответила прямолинейно:

«Да, я иду в церковь!»

«Возьми меня с собой!» - сдавленным голосом произнёс отец. Мариам прикусила губу, от отчаяния. Она и сама толком не знала, что там за собрание, а тут... А что если... Там делают что-то плохое, и если отец это увидит, и подумает, что все христиане такие... Что делать?

Мариам на недолгое время оставила отца и, запершись в комнате, принялась спрашивать своего Небесного Отца:

«Мой Небесный Папочка! Что мне делать? Вести ли его туда, или не вести? Идти туда самой, или не идти?»

На сердце у Мариам стало легко. И как она сама не додумалась об этом раньше? Почему она не спросила раньше об этом её Небесного Отца? Ведь Он - чудный советник, и Он всё знает!

«А я хочу пребывать в доме Господнем» - вспомнились Мариам слова Давида-царя. В сердце внезапно поселилась уверенность и твёрдость в том, что на богослужении ничего постыдного не будет...

«Папа!» - окликнула Мариам, выходя из комнаты - «Собирайся скорее! Мы выходим! Собрание скоро начнется!»

***

Богослужение уже началось, когда Мариам и Анатолий, оба нарядно одетые, пришли в чистое просторное помещение дома молитвы. Пел хор, затем пожилой человек встал за кафедру. Мариам с отцом заняли места на одной из последних скамеек, прислушиваясь к словам проповедника.

«Дорогие братья и сёстры!» - говорил проповедник с кафедры по-английски. «Как обычно, сегодня мы разбираем Слово Божие, чтобы понять и принять Его заповеди. Ведь заповеди Его не тяжки, умудряют простых; и их исполнение приносит благословение всем нам. Давайте помолимся!»

Все встали с скамеек.

«Дорогой наш Небесный Отец. Какая же это милость в том, чтобы нам называться Твоими детьми! Я благодарю Тебя, что ты не пожалел Своего Единственного Сына, отдав Его в плату за наш грех! Воистину, только Отец может умереть за Своего ребёнка! О, Иисус! Ты умер за нас - Твоё творение, приняв на себя весь позор и проклятие греха! Я благодарю Тебя за это, и прошу тебя - благослови наше собрание! Даруй нам дар истолкования Твоих слов, и силу, чтоб исполнить их! Аминь! Да будет имя Твоё благословенно!»

Во время молитвы уста некоторых, беззвучно или шёпотом, тоже возносили молитву Творцу. Молитва окончилась, и зал сел.

«Прочитаем Екклесиаста, восьмую главу, 17-ый стих: тогда я увидел все дела Божии и нашел, что человек не может постигнуть дел, которые делаются под солнцем. Сколько бы человек ни трудился в исследовании, он все-таки не постигнет этого; и если бы какой мудрец сказал, что он знает, он не может постигнуть этого. И действительно: пути Господа неповторимы: мы не знаем, что может случиться, и что Бог преподнесёт нам, но в жизни может случиться даже самое непредвиденное! Откройте, пожалуйста, 8-ю главу Римлянам, в которой говориться: Притом знаем, что любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу. Вот её и мы будем читать все, по порядку, начиная с задних скамеек. Почему с задних? Потому что «Последние будут первыми, и первые будут последними. Читаем 8-ю и 9-ю главы, по 1-му, или 2-м – если маленькие – стихам. Давайте, слева направо!»

Вскоре подошла очередь Мариам. Та, прочитала из гедеоновского евангелия, которое дал ей Билл:

«Помышления плотские суть смерть, а помышления духовные — жизнь и мир, потому что плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут.»

Анатолий внимательно наблюдал за окружающей его обстановкой. Он внимал каждому слову. Сказать по правде - он тоже неплохо владел английским, хоть тот и дался ему с некоторым трудом - потому что он приехал в США уже будучи взрослым. Библия же, которую читали, была перевода Короля Джеймса, переведённая на английский ещё в 1611 году, и там встречались некоторый устаревшие слова. Мариам же знала, или скорее догадывалась, о значении этих слов, отцу же было труднее.

***

И вот, собрание закончилось. Все поприветствовали друг друга рукопожатиями, некоторые - в основном женщины - обнимались или даже целовали друг друга в щеку. Всё было чинно, без всяких выкрутасов или беспорядка. Если Мариам чувствовала себя здесь почти как дома, то Анатолий не находил тут себе места. Он так и остался сидеть на скамейке, не подходя к никому, лишь робко озираясь по сторонам.

№8 «сотворим ему помощницу!»

В субботу Мариам пошла в церковь к 9-ти часам утра, откликнувшись на предложение пресвитера. Она взяла с собой 40$, надеясь ими как-то послужить для Бога. В церкви уже почти все собрались в вестибюле. Билл, к всеобщему удивлению, представил вошедшую:

«Для тех, кто не был вчера - смотрите, это Мариам. Она из благословенного Божьего народа, а также приятная и общительная девушка!»

Вошедшая в вестибюль Мариам смутилась и покраснела. Затем она попривествовалась с несколькими братьями и сёстрами, вставшими именно для этой цели, и села на свободное место.

«Ты, значит, Мариам?» - спросила её рыжеволосая девушка. «Мне Уилл рассказывал о тебе! Мы с ним друзья с детства» - добавила незнакомка в ответ на вопросительный взгляд Марии. Затем добавила:

«Я - Элизабет! Кстати, я переезжаю учиться в Англию, и Уильям остаётся без присмотра. Ты выглядишь вполне приличной, так что можешь присмотреть за ним?»

Мариам с недоумением уставилась на Элизабет.

«Просто смотри, чтоб он не делал никаких глупостей, чтоб не поступал опрометчиво, и прислушивался к Божьему Слову больше, чем к собственным порывам души. Ты, насколько я вижу, - девушка спокойная, уравновешенная. Я предполагаю, что ты уже научилась во всём доверять Богу. Уилл уже как раз в таком возрасте, когда ему надо жену... Ну, ты понимаешь о чём я...»

«Ты хочешь, чтобы я сберегла его для тебя?»

«Нет... Я хочу, чтобы он слушался во всём Бога, а не свои чувства!» - был ответ. Но сколько в нём было веры и мужества! Лиззи предала своё будущее в руки Божьи, и теперь отлетала в Англию со спокойной душой...

***

Не будем вдаваться в подробности, описывая отлёт Элизабет. После того, как она удалилась, Билл ходил, понурив голову. Мариам пыталась его утешить, но Билл её не слушал.

«Так почему ты с ней не поехал?» - тогда спросила его Мариам

«У меня работа, служение Богу... А я там сам толком ничего не знаю, и никого... А без церкви я затухну...»

«А как же Элизабет?»

«Элизабет уверовала рано, а я, хоть и родился в семье христиан, но пришёл к Господу поздно... Всего пару лет назад... Тем более Элизабет пообещала найти в тех местах церковь. Если так, то я к ней приеду, и мы останемся там.»

«И сыграете свадьбу!» - усмехнулась Мариам

«Ха-ха-ха. Никак. Мы почти что брат с сестрой.»

«А вы и есть брат с сестрой, забыл что ли?»

***

Через несколько дней приехала Амелия вместе с потерянным тогда, и найденным сейчас, сыном Олегом. Такая чудесная находка так повлияла на неё, что она приняла Иисуса, как собственного Спасителя. Она приняла крещение, несмотря на протесты и проклятия отца, Вильгельма (или же Билла). Толика же что-то ещё держало далеко от Бога...

***

Дни летели за днями. Так прошло три года. Мариам уже окончила университет, и начала работать биохимиком в лаборатории в Кембридже, что возле Бостона. Она получала за это неплохие деньги, но большинство из них вкладывала в «небесное хранилище», как и сказал Иисус, говоря «но собирайте себе сокровище на небесах, где моль и ржавчина не истребляют, и где воры не подкапывают и не крадут». Как много миссионеров получили финансовую поддержку от этой хрупкой женщины! Скольким отчаявшимся людям она послужила светом! Но всё, что ни делала она, оставалось в секрете, как сказал Иисус: «и Бог, видящий тайное, воздаст тебе явно.»

Билл тоже не отставал от Мариам, но он больше трудился для Господа, чем влаживал земные сокровища. Деньги же он собирал на будущее миссионерство, но не знал, куда поехать. Об Элизабет он почти забыл; лишь только иногда тосковал по вечерам с ней у камина с горячим какао и маджонгом, и с бесконечными ночными разговорами. Она была ему истинной подругой. С ней Билл открывался полностью, и она, видя его открытость, тоже открывала ему все свои тайны и мечты.

Мариам же была более настороженная, немного отчуждённая, но тоже жизнерадостная и общительная. Но если же для Элизабет оставаться наедине с мужчиной было проще простого, то Мариам сторонилась этого. В её понятии было: «мужчина друг мужчине» и «женщина подружка женщине». Это немного раздражало Билла, но он старался не зацикливаться об этом.

Однажды он пригласил Мариам в гости, сказав, что будет вечеринка. Мариам, без задней мысли, пришла. Вместе с отцом. Тому не терпелось поговорить с молодым проповедником. Как назло, Билл, ожидая лишь Мариам, накрыл на низенький столик в гостиной, стоявший на толстом, ворсистом ковре, который должен быть вместо сидения. Ужин же был прост: это был рис с курицей. Также там был шипучий яблочный сидр, с 0% алкоголя. Ради красоты его надлежало заливать в прозрачные круглые чаши без стебелька.

«Пр-р-роходите...» - растерянно произнёс Билл, увидев Анатолия.

«Господин... Лестер. Я признаюсь честно - я пригласил сюда Марию с ...особенной целью. Раз вы уже тут, так позвольте спросить и у вас разрешение на брак с вашей дочерью! Я, при вашем свидетельстве, прошу у вас и у вашей дочери её руку и сердце!»

Анатолий на мгновение в безмолвии застыл, но лишь одно вырвалось из его груди:

«Благословляю!»

№9 «как прекрасны на горах ноги благовестника!»

«Согласна ли я? Могу ли я стать его женой?» - думала Мариам с оттенком грусти и непонятной ей тоски. «Вопрошу Господа!» - оживилась она, воспрянув духом.

Но Господь не отвечал.

«Боже! Пошли мне знамение!» - возопила Мариам в отчаянии. Она решилась испытать Господа, но у неё не было иного выбора. И Бог решил: «Почему бы нет?»

***

«Если ему суждено быть моим мужем, если Ты хочешь, чтоб он был моим мужем... То сделай... Так... чтобы он... пришёл ко мне на работу... А если нет, то... Пускай придёт ко мне домой!»

Через несколько дней Уильям пришёл к Мариам. Домой.

«А сейчас, Господи, сделай всё наоборот - если мне суждено быть с ним, как с моим спутником - пускай придёт домой!»

***

Рабочий день закончился. Мариам вышла из служебного помещения, готовая идти к машине, но, к её изумлению, увидела огромный букет цветов на ножках. Быв опущен вниз, букет обнажил улыбающееся лицо красивого молодого человека.

«Билл!» - выдохнула Мариам, поникнув. «Теперь... Я не могу выйти за тебя замуж! Я... Бог... не хочет!»

Билл стоял неподвижно несколько секунд, затем, уронив букет на землю, развернулся и пошёл прочь от того места...

***

Затем всё происходило как в кошмарном сне: Билл объявил, что уезжает в Великобританию (она же и Англия). Сказал, что получил приглашение туда ещё пару месяцев назад. Также с укоризной добавил, что хотел поехать туда с молодой женой, но видимо не судьба. Мариам, хоть и чувствовала его упрёк в словах, но была уверена, что поступила правильно... Уильям улетел в далёкую Британию, а Мариам осталась в Бостоне, выполняя посильный труд. Трудясь для Бога, она видела, как и Он трудился для её, давая ей всё необходимое. Мариам действительно была примером жертвенной любви, пожертвовавшей всё ради Господа: и время, и финансы, и САМУ СВОЮ ЖИЗНЬ...