Сводница без тормозов

Глава 1 - Спонтанное решение

— Арина, пошли уже кофе пить! — Маша нетерпеливо топталась у моего столика, постукивая длинным ногтем по столешнице.

Я вздохнула, продолжая методично протирать рабочую поверхность:

— Я смогу только через полтора часа. Клиент подойдёт через десять минут.

Каждое движение было отточенным — проверила базу, топ, разложила инструменты. Всё идеально. Как всегда.

— Ты, кстати, так и не сказала, что насчёт тусовки сегодня, — не унималась Маша, играя прядкой своих каштановых волос.

— Как-то не хочется, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Лучше уж дома с книжкой.

"Не рассказывать же ей, что планирую реветь весь вечер над свежими фотографиями Стаса в социальных сетях. Бывшего парня, почти жениха. Хотя можно ли назвать "женихом" того, с кем официально даже не была помолвлена?"

— Жаль, — надула губы Маша и ушла за стойку администратора, громко топая каблуками.

Я взглянула на часы — до клиента ещё пять минут. В этот момент дверь салона открылась, и в помещение вошёл высокий мужчина в сером пиджаке и тёмных джинсах. Его уверенная походка и широкие плечи сразу привлекли внимание. Он что-то тихо говорил администратору, и я невольно задержала взгляд на его профиле — что-то в нём было знакомое...

Звонок колокольчика прервал мои мысли. В салон влетела моя клиентка — как всегда запыхавшаяся и взволнованная.

— Ариночка, дорогая, простите! — защебетала она, пролетая мимо незнакомца. — Неслась к вам со всех ног!

В этот момент мужчина повернулся и встретился со мной взглядом. Он медленно снял солнцезащитные очки, и его губы растянулись в лёгкой улыбке.

"Где-то я его видела..."

Сердце неожиданно ёкнуло, но я усилием воли перевела внимание на клиентку:

— Ничего страшного. Проходите, пожалуйста.

Пока я усаживала её и уточняла детали маникюра, кожу между лопаток пощипывало от чужого взгляда. Когда я наконец осмелилась украдкой взглянуть в сторону входа, незнакомца уже не было. Осталось только странное ощущение — будто в помещении стало пусто.

— Арина, — через некоторое время ко мне подошла Маша, понизив голос. — Не знаю, как сказать, но... приходил твой... этот...

По её лицу я сразу поняла, о ком речь. Стас.

— И что ты сказала? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие.

— Что сейчас у тебя клиент и закончишь ты через час. — Маша нервно покусывала губу. — Я в окно подсмотрела — он направился в цветочный.

— Спасибо, — пробормотала я, чувствуя, как в животе сжимается неприятный комок.

— Не за что, — фыркнула Маша. — Всё равно не намажешь на хлеб. Ладно, так идём сегодня в клуб?

Я перевела внимание на клиентку, которая вовсю рассказывала о своих подругах, едва давая мне вставить "ага" и "угу".

— Марина Юрьевна, мы закончили, — наконец сказала я, ловя себя на мысли, что работала быстрее обычного. — Посмотрите, всё ли хорошо.

— Ариночка, как всегда — выше всяких похвал!

Проводив клиентку, я повернулась к Маше.

— Ну ладно, твоя взяла. Идём в клуб. — Я подняла палец. — Но учти — я не пью!

— Да-да, конечно, — закатила глаза Маша. — Просто потусим.

"Хотя бы это отвлечёт меня от мыслей о том, зачем Стасу понадобились цветы..."

Я вздохнула и потянулась за стаканом с водой, когда телефон внезапно завибрировал. Неизвестный номер.

"Не торопись сбегать с работы, Арина. У меня для тебя сюрприз. С."

Пальцы сами сжали аппарат так, что хрустнул корпус. "Какого чёрта он себе позволяет?"

— Всё в порядке? — нахмурилась Маша.

— Да, — я насильно разжала пальцы и сунула телефон в карман. — Просто... пора развеяться.

Глава 2 Гулять так гулять

Мой гардероб явно не заточен под клубные тусовки, но что-то подходящее всё же нашлось. Чёрный топ с открытой спиной, облегающие джинсы и удобные кеды — вроде ничего. Добавила немного макияжа: подводку для глаз, лёгкие нюдовые тени.

Критично разглядываю себя в зеркало.

Боже, и зачем я вообще это делаю?

От неожиданного звонка телефон подпрыгивает на тумбочке.

— Алло?

— Арина, выходи! Я у подъезда! — голос Маши звучит возбуждённо.

— Окей.

Сумка, телефон, ключи, документы. Всё перепроверила. Делаю глубокий вдох и выхожу.

Странное чувство — будто перед экзаменом. В груди что-то ёкает, ладони слегка влажные. Когда я в последний раз вообще куда-то выбиралась?

Маша ждёт у подъезда на своей голубой Mazda.

— Вау! Какая чика ко мне подсаживается! — она присвистывает, оценивающе оглядывая меня. — Эх, будь я парнем…

— Ты тоже потрясающе выглядишь!

И это правда. Её каштановые волосы ниспадают крупными волнами, а глубокое декольте блузки в сочетании с обтягивающими джинсами делают образ невероятно соблазнительным.

— Ты на машине? Не будешь пить? — спрашиваю, пристёгиваясь.

— Буду! Костик меня потом заберёт. — Она заводит двигатель. — Это последний шанс оторваться по-взрослому! Скоро будем готовиться к детям.

Костик. Хороший парень. Муж Маши. Я познакомила их два года назад, а полгода назад они поженились.

Вообще, все, кого я свожу, создают крепкие союзы. Маша, коллеги, сестра… Даже бабушку после пяти лет вдовства случайно познакомила со своим бывшим преподавателем физкультуры — теперь живут вместе.

— Дети — это серьёзный шаг, — говорю вслух.

— Когда встречаешь своего человека, такие шаги становятся естественными, — улыбается Маша. — Ой, да чего ты такая унылая? Из-за Стаса?

— Да нет, я вообще…

— Отставить! — она резко машет рукой. — Сегодня найдём тебе классного, шикарного мужика. Моя очередь тебя сватать!

Через пятнадцать минут мы подъезжаем к клубу. У входа нас уже ждёт Костя.

— Какие красотки! — он присвистывает, целуя Машу в щёку. — Знаешь, я не уверен, что готов отпустить тебя туда в таком виде. Может, ну его?

— Конкуренции боишься, Власов? — смеётся Маша. — Так ты же не пьёшь и будешь с нами. И смотреть в оба!

Она ловко берёт нас под руки и бодро тянет ко входу.

Внутри оглушительно грохочет музыка — точно не то, что я обычно слушаю. У бара толкучка. Мы устраиваемся за столиком, и Маша с Костей наперебой начинают рассказывать про их недавний отдых в Крыму «дикарями».

— Арина, ты какая-то напряжённая, — наклоняется ко мне Маша. — Может, всё-таки выпьешь коктейль? Попробуй!

— Нет и нет! Я не пью в незнакомых местах!

— Костя за нами присмотрит! — она пододвигает мне большой бокал с ярким напитком. — Давай, не будь букой. Кто знает, когда ещё так потусим?

Может, и правда… Один бокал не сделает ничего страшного?

Я осторожно беру бокал в руки. Лёд звенит, когда я подношу его к губам.

"Ну хоть что-то новое в этой жизни…"

Маша, прихлебывая коктейль через трубочку, вдруг оживилась и ткнула пальцем в сторону бара:

— Смотри, вон тот брюнет у стойки! Настоящий мачо, а?

Я скользнула взглядом по указанному направлению. Высокий парень в обтягивающей рубашке демонстративно поправлял часы, бросая оценивающие взгляды по сторонам.

— Нет.

— Что значит "нет"? Он же шикарный!

— Во-первых, — отхлебнула свой мохито, — он уже трижды за вечер "случайно" задел четыре разные девушки. Видишь, как он сейчас приобнимает официантку? Через час он будет так же приставать ко мне.

— Ну и что? Может, он просто общительный?

— Во-вторых, — продолжала я, — он пьёт виски со льдом, но делает это неправильно. Видишь, как он морщится после каждого глотка? Значит, пьёт не потому что нравится, а чтобы произвести впечатление.

Маша закатила глаза, но тут же оживилась:

— Ладно, а вот тот, в очках! Выглядит умным, стильный костюм...

Я взглянула на указанного мужчину, который нервно поправлял галстук, озираясь по сторонам.

— Гей.

— Что?!

— Смотри: костюм от Brioni, часы Patek Philippe, но при этом дешёвые туфли. Значит, деньги не его. Очки с диоптриями, но он постоянно их снимает — значит, носит для имиджа. И главное — он пятый раз за вечер проверяет телефон, но ни разу не ответил. Ждёт кого-то важного.

— И что из этого?

— Он пришёл сюда не знакомиться с девушками, а ждёт своего парня. Видишь, как он сейчас расправил плечи? Только что получил сообщение "я подъезжаю".

Как по волшебству, в дверях появился другой мужчина, и наш "кандидат" тут же оживился.

Маша фыркнула:

— Ну ладно, а вон тот рыжий у танцпола? Выглядит мило!

Я вздохнула:

— Во-первых, он уже два часа танцует один и ни разу не посмотрел в сторону девушек.

— Может, стесняется?

— Во-вторых, он пьёт только воду. В клубе. В пятницу вечером.

— Ну и?

— Либо он на "сухой" диете, либо уже третий месяц в запое и сейчас держится. В любом случае — не лучший вариант для знакомства.

Маша склонила голову набок:

— Блин, Арина, ты всех так разбираешь?

Я улыбнулась и допила коктейль:

— Профессиональная деформация. Когда целыми днями разбираешь чужие отношения, начинаешь видеть паттерны.

— Ну а что насчет...

Маша не успела закончить. В дверях появился высокий красавчик в черной рубашке с русыми волосами. Он не пытался казаться крутым, не озирался по сторонам в поисках знакомств — просто вошёл, как человек, который знает, зачем здесь.

Наши взгляды встретились.

И вдруг я поняла, что все мои профессиональные аргументы разлетаются в пух и прах.

Потому что иногда — очень редко — паттерны не работают.

Глава 3 - Случайная встреча

Не знаю, сколько проходит времени. По ощущениям совсем ничего. Мной выпито два бокала и меня… унесло.

Мы с Машей зажигательно танцуем. Отвратительная музыка даже не мешает. Диджей объявляет медленный танец, и, разумеется, Костя уводит подругу на медляк.

Сижу за столиком, разглядывая их. Сердце лопается от противоречивых чувств. Счастье и радость за подругу перемешивается с горечью одиночества и завистью.

- Не помешаю?

Молодой, высокий, симпатичный, крепкий. Вау. И кто это такой?

- Смотря зачем спрашиваете.

Очень знакомое лицо, голос, манеры. Где-то я это видела…

- Как дела, Арина?

- Я вроде не представлялась, откуда вы знаете, как меня зовут?

Ну точно, знакомы. Но откуда?

- Мы с тобой знакомы очень и очень давно.

Меня осенило! Женя! Мой одноклассник и по совместительству моя первая любовь. Вау, как изменился! Мы не общались сколько? Лет десять, не меньше.

- Женя, обалдеть… Сто лет тебя не видела. Как ты? Откуда? Один здесь?

- Приехал к маме. С невестой. Недельки на две. Я отлично, свой бизнес, а ты?

Рассказала, как я живу. Заявление о невесте меня больно кольнуло.

- Вообще, очень удивился, когда увидел тебя в салоне в качестве маникюрщицы. У тебя же мозги огого какие, ещё со школы. И образование высшее!

- Ну, во-первых, это самая популярная студия в городе! Во-вторых, не маникюрщица, а ведущий мастер по маникюру! И в третьих, уйти из инженеров лучшее решение. Здесь мне хорошо. - Ничуть не слукавила, я действительно счастлива на своей работе.

- А свою студию открыть? Тебе бы пошло… - Задумчивый взгляд скользнул по мне. - У тебя есть характер, хватка, мозги!

- Я не смогу оставить начальницу. Мы почти подруги, и коллектив... Не хочу их подводить.

- Жить надо для себя, а не для других. Подумай об этом!

Я постаралась перевести тему. Разговор уже не так хорошо клеился. Спустя минуты три к нашему столику подошли Костя и Маша.

- Ой, Арина, а кто это? Познакомишь?

Маша хоть и замужем, но свои кокетливые штучки не бросает. За что и получила легкий шлепок по попе от Кости.

- Конечно. Это Женя, мой одноклассник. Не виделись лет десять. А это Маша и Костя, мои друзья.

Ребята пожали руки. Заиграла классная композиция из нашей юности, и Маша с визгом потащила Костю на танцпол. Пока отходила, обернулась и показала два больших пальца вверх.

Смеюсь и закатываю глаза, ведь Женя всё видит.

- Забавная.

- Да, она такая. - Подтверждаю не без улыбки.

- Кстати, а с личной жизнью у тебя как?

- Хорошо. Горда в своем одиночестве.

- Вот как? Удивительно…

Не успел он договорить эти слова, как наше уединение снова нарушили.

- Милый, вот ты где. Я тебя обыскалась.

Перед нами остановилась женщина. Идеальная, как с обложки. Платье с пайетками облегало фигуру, выточенную часами в спортзале и, возможно, руками хирурга. Длинные светлые волосы, безупречный макияж. Она была красива, как холодная, отполированная статуя. Рядом с такой хоть как выгляди, всегда чувствуешь себя замухрышкой.

Ее взгляд скользнул по мне, быстрый и оценивающий, будто сканирующий штрихкод на товаре сомнительного качества. Ни тени неприязни — лишь легкая, почти незаметная скука. Затем она повернулась к Жене, и ее лицо осветилось сладкой, безжизненной улыбкой.

— Не отвечаешь на сообщения, — ее голос был как бархат, но под ним чувствовалась сталь. Она не поцеловала его, а лишь положила руку ему на плечо, демонстративно отмечая свою территорию. Всем своим видом она показывала, что мое присутствие — не более чем досадная помеха, не стоящая даже открытого пренебрежения. Только потом она удостоила меня взглядом. — Я не прервала важную беседу?

— Арина, моя одноклассница, десять лет не виделись. А это моя невеста, Милана, — представил Женя, и в его голосе прозвучала едва уловимая напряженность.
— О, одноклассники! Как мило, — ее улыбка не дошла до глаз. — Женечка, дорогой, нам пора ехать. Я устала, от местного...флёра — Она мягко, но настойчиво взяла его под руку. — Приятно было познакомиться, Арина. Надеюсь, вам есть на чем доехать? — этот вопрос прозвучал не как забота, а как риторическое напоминание о пропасти между нашими мирами.
— Я скоро, подожди в машине, — Женя протянул ей ключи, его взгляд был непроницаемым.
С ключами в руке Милана развернулась и ушла, не оглядываясь, ее каблуки отбивали четкий, уверенный ритм по полу.

- Арина, давай обменяемся номерами. Будем общаться.

- Ну давай.

Он записал мой номер и сбросил звонок.

- Надеюсь скоро встретимся ещё. Выпьем кофе, чур я угощаю.

- Да, пока.

На этой ноте он ушел, а мне совсем стало плохо. Кого я обманываю? Общаться мы не будем. У него вон какая есть. Эх. Где там бар? Запьем это горе.

Глава 4 - Вопросы (Женя)

Арина совсем не изменилась. Те же красивенные волосы тёмно-русого оттенка, те же мягкие, заботливые глаза. Зато фигура стала женственнее и привлекательнее, чем в школе. Я был так рад встрече.

В голове то и дело всплывали картинки из нашей юности. Но требовательный голос Миланы Выдернул меня из раздумий.

— Женя, ты погружен в свои мысли так глубоко, что я начинаю ревновать, — ее голос прозвучал мягко, но в нем явственно читалась укоризна. Она смотрела в окно, а не на меня. — Этот город явно пробуждает в тебе какую-то странную ностальгию. Надеюсь, она того стоит.
— Ты сама сказала, что хочешь составить мне компанию в поездке к матери, — парировал я, стараясь говорить ровно.
— Составить компанию — да. Проводить вечера в одиночестве в четырех стенах, пока ты бегаешь по своим «делам» — нет. Твой проект в Москве трещит по швам, а ты тут вспоминаешь юность. Стратегически неверный ход, мой любимый стратег. — Она повернулась ко мне, и ее улыбка была холодной и точной, как скальпель. — Или я чего-то не знаю? Может, здесь появилась какая-то... интересная инвестиционная возможность?

Ее слова висели в воздухе, наполненные скрытым смыслом. Она все видела, все понимала и теперь проверяла гипотезы.

— Маме нужна помощь. Это сейчас главное.
— Конечно, родственники — это святое, — она произнесла это с такой сладкой ядовитостью, что у меня сжались кулаки. — Но не стоит забывать, кто вложил в твой стартап столько средств и усилий. Мой отец не любит, когда его инвестициями пренебрегают ради... сентиментальных пустяков.

Я резко затормозил на обочине. Воздух в салоне стал густым от невысказанных угроз. Нельзя бить женщин, но Милану иногда хочется шлёпнуть по лбу — не больно, но обидно.

— Высаживайся.
— В смысле? — ее глаза широко распахнулись, но не от страха, а от изумления. Я впервые вышел за рамки наших привычных холодных перепалок.
— Я сказал, выходи. Тебе понадобится таксист. Я устал от твоих экскурсов в мою бизнес-стратегию.

Она медленно, нехотя, с преувеличенным достоинством, вышла из машины и громко хлопнула дверью. Я видел в зеркале заднего вида, как она не стала тут же звонить такси, а просто стояла, смотря мне вслед с ледяным, обещающим спокойствием. Это было страшнее любой истерики.

Ну как можно такое говорить?! Когда мы начинали отношения, она не была такой. Звоночки пошли после предложения. И теперь я не понимаю, что нас держит вместе.

Через минуту она постучала в стекло. Я опустил его.

— Ты куда?
— Проветрюсь.
— Надолго? А как же я?
— Вызови такси.

Дав по газам, я уехал.

Пытался анализировать все пять лет наших отношений. Мы были счастливы? Что у нас общего? Какие у нас друзья? Что мы знаем друг о друге? Эта Милана казалась мне незнакомкой из другого мира. Хочу ли я связать с ней жизнь?

Я помнил, как, увидев её в вузе, сразу проникся её умом и красотой. Все качества, которые я ценил в женщинах, были в ней. И как-то сразу закрутилось: общение, чувства, секс. Её амбиции и размах поражали, стимулировали не просто работать — я хотел положить к её ногам весь мир!

Потом стали выясняться детали. Оказалось, работы в вузе она покупала — и не только за деньги. Любая деятельность, требующая усилий, вызывала у неё отвращение. Поиск лёгких денег, попытки подогнать себя под неведомые идеалы… А теперь ещё этот инстаграм, из-за которого она не отрывается от телефона ни на минуту!

Всё, что я любил, ради чего работал, испарялось, словно мираж в пустыне. Теперь я делил постель не с той Миланой — отличницей, трудягой, красавицей с чистым сердцем, — а с перекачанной, пересушенной блогершей, которая задирает нос, не хочет работать и вечно ищет халяву.

Решение крутилось в голове, но не складывалось в чёткую мысль. Мешали страх и боль.

Бездумно катаясь по городу, я даже не заметил, как вернулся к клубу. Искал Арину… Хотя не понимал, зачем.

Глава 5. Открытие

Подходя к барной стойке, я увидел её.

Красивая обнажённая спина в чёрном топе. Русые волосы мягко спадали на лопатки. От этого зрелища захватило дух.

Рядом к ней приставал какой-то тип — взлохмаченный, с красными глазами. От него несло перегаром за три метра. Липкие пальцы норовили обнять её за талию, а пьяная ухмылка вызывала тошноту. Арина отстранялась, но он не унимался. Влекомый инстинктом, я рванул вперёд и оттолкнул его. Адреналин ударил в кровь.

— Э-э, мужик, ты чего? — захрипел он, едва не падая. Не мешай людям общаться! Правда, цыпа? -
— Такое общение не для меня.

Арина резко развернулась ко мне:

— Дорогой, наконец-то! Увези меня отсюда.

Глаза её были пьяными, походка шаткой. *Как она успела так напиться?*
— Конечно, милая.

Как только мы вышли на улицу, Арина сразу отстранилась.
— Спасибо.
— Ты вроде с друзьями была? Где они?
— Куда-то отошли…

Вечерний воздух был прохладен. Она поёжилась, обхватив себя за плечи.

— Держи мой пиджак и садись в машину.
— Нет, спасибо. Я на такси.
— Слышала выражение: «Мы в ответе за тех, кого приручили»? Считай, приручил — значит, в ответе.
— Я тебе питомец, что ли? — Арина бодро зашагала прочь, виляя бёдрами.

В три шага я догнал её и подхватил на руки. Она вяло отпихивалась, но её сопротивление было чисто символическим.

Усадил в машину на переднее сиденье.

Пристально осмотрел её. *Как можно так напиться?* Взгляд мутный, еле на ногах держится.

— Пристегнись, пожалуйста.

Она что-то буркнула, но ремень защёлкнула.

— Диктуй адрес.

Арина послушно назвала улицу и дом. Я знал это место — она жила там ещё со школы. В детстве я часто гулял в тех дворах, иногда провожал её, украдкой поглядывая на её окна.

Сейчас она явно нервничала. Или её тошнило?

Дорога казалась бесконечной. Я чувствовал её напряжение каждой клеткой. Воздух в салоне сгущался, дышать становилось тяжелее.

— Спасибо, что того типа отогнал… Не знаю, как бы отбилась.
— Не за что. И часто с тобой такое?
— Вообще впервые.
— Запомни правило: "алкоголь пьёшь только там, где уверена в месте, компании и напитках".
— Не слишком ли много нравоучений за вечер? — Она сжалась, будто замёрзла. Мне тоже стало неловко.

Пропустив колкость мимо ушей, я свернул с маршрута.

— Эй! Навигатор показывает, что ехать надо в другую сторону!
— Расслабься, это не похищение. Скорее… "причинение добра с ноткой непристойности". — Подмигнул. И почему мне так нравится её дразнить?

Алкоголь будто на секунду испарился из её головы. Она резко встрепенулась, как тогда в баре, и схватилась за ручку двери.

Но мы уже подъехали.

— Ты ешь фастфуд?
— Да…? — неуверенно.
— Кофе и чизбургер?

Она смотрела на меня с немым вопросом. Боже, как же медленно соображают пьяные! Я терпеливо выдохнул, ожидая тормознутости, но через секунду она с невозмутимым лицом выдала:

— Кофе глясе и «Цезарь-ролл» без соуса.

Я припарковался с видом на ночной город. Накинул на неё пиджак, и мы принялись есть, сидя на капоте.

— Подумать только… Сам Женя Потапов катает меня на машине, угощает, делится пиджаком. Как будто свидание. Лет двадцать назад я бы пищала от восторга.
— Почему?
— Были причины. — Щёки её порозовели, губы тронула смущённая улыбка.
— Интересно…

Мы замолчали, каждый погрузился в свои мысли. Мне хотелось рассказать о старых чувствах, но зачем? Я несвободен, да и вряд ли ей сейчас это интересно. Хотя…

— А сейчас?
— Что?
— Сейчас ты в меня влюблена?

Она поперхнулась кофе и закашлялась. Любопытная реакция.

Я ждал ответа, но, видимо, зря.

— Спасибо за угощение… Но тебя, наверное, ждёт невеста. — И снова тактично сменила тему.

При упоминании Миланы внутри всё сжалось. Горечь разлилась по груди, даже во рту стало горько. Неопределённость, обречённость, раздражение — этот коктейль эмоций грозил испортить приятный вечер.

— Мы поссорились.
— Вот как… Понятно.

Арина отвернулась, допила кофе одним глотком и сняла пиджак.

— Мне пора. Я дойду пешком.
— Брось, я подвезу.
— Слушай, я всё поняла. То, что ты делаешь, — неправильно. Я не хочу быть орудием мести твоей невесте. У меня есть самоуважение.

Чего?! Глупо вышло.

— У меня нет на тебя видов. Просто подвезу.

В машине прибавил печку, чтобы снять напряжение. Пиджак она так и не взяла. По дороге Арина заснула.

И что теперь делать?

В её сумочке нашёл ключи, по паспорту уточнил квартиру.

Открыть дверь с ней на руках было непросто. Уложил на диван, накрыл пледом и позволил себе осмотреться.

Стандартная квартира — скромный, но свежий ремонт. Ничего лишнего, кое-где разбросана одежда. Приятный запах. Но взгляд снова и снова возвращался к ней.

Нежное лицо, аккуратные запястья, длинные ноги, изящные изгибы…

Поймал себя на беспричинной улыбке.

Хотя причина была. Кому расскажешь, что двадцать лет назад, будучи пацаном, я был влюблён в Арину? Но главное — оказывается, чувства были взаимны.

Может, правы те, кто говорит, что первая любовь — самая сильная?

Глава 6 - Нежданный визит (Арина)

Сушняк. Голова будто налита свинцом. Мысли вязкие, непослушные, как густой кисель – ни одной толком не поймать, не собраться.

В комнате полумрак – шторы плотно задернуты. Воздух спёртый, душно и пахнет вчерашним парфюмом. Совершенно не помню, как оказалась дома. Одежда на мне – хоть и помятая, но целая. Значит, с Евгением мы... ничего такого не делали.

С трудом оторвавшись от подушки, поплелась в душ. Ледяные струи обожгли кожу, но почти сразу принесли облегчение. Закрыла глаза, позволив воде смыть вместе с косметикой и всю вчерашнюю дурь. Представила, как по кафелю стекают и исчезают в сливе и этот дурацкий флирт, и глупые надежды, и даже горький осадок от неоправданных ожиданий от вечера...

Резкий звонок в дверь заставил вздрогнуть. Кого чёрт принёс в субботу в восемь утра? Наспех накинув халат, с мокрыми волосами, поскальзываясь на линолеуме, подбежала к двери и распахнула её, даже не взглянув в глазок.

На пороге – Стас.

— Эй, крошка, привет! – его ухмылка сразу включила во мне красную лампочку.

— Я тебе не крошка. Пока. – Рывком попыталась захлопнуть дверь, но он ловко подставил ногу – в этих дурацких белых кроссовках, которые всегда считал верхом стиля.

— Не кипятись, я просто поговорить.

— Ногу убери! Нам говорить не о чём! – Напрягла все силы, но тягаться с качком, который сутки напролёт таскает железо – бесполезно.

— А вот и есть о чём.

Лёгким движением он распахнул дверь и вальяжно проследовал на кухню, по пути скинув кроссовки прямо посреди прихожей – как всегда. Задержался у зеркала, поправил укладку, самодовольно подмигнул своему отражению. Я, запнувшись о его обувь и едва не растянулась, но успела ухватиться за косяк.

Ну конечно... Вечно он так. Ничего не меняется.

— Есть что поесть? – не дожидаясь приглашения, он уже копался в моём холодильнике. – Ого... Ты знаешь, сколько здесь сахара? А эти сосиски? Неудивительно, что поправилась.

— Закончил токсичничать? – скрестила руки. – Тогда вали к своей фитоняшке.

— Остынь, крошка. Я по делу.

— Тогда перестань меня пилить и говори, что за дело.

Стас засунул руки в карманы, начал переминаться с ноги на ногу. Видно было, что тянет время.

— Мы с Варей... В общем, у нас всё серьёзно.

— Ага, не сомневаюсь, – я закатила глаза.

— Но она пока живёт с родителями, а на съём квартиры в одиночку у меня денег нет...

— И? – уже чувствовала, как в висках начинает пульсировать.

— Ну... Это ведь и мой дом тоже... – он замолчал, увидев моё выражение лица. – Ну, был когда-то! Я тут, между прочим, ремонт делал!

Ох уж этот "ремонт".

Сейчас, оглядываясь назад, понимаю – хорошо, что не сложилось. Я тащила на себе не только весь быт, но и этот чёртов ремонт. Пока наш "чемпион" уставал на "индивидуальных тренировках" (которые, как выяснилось, проходили в постели моей же подруги), я красила стены, клеила обои и собирала мебель.

Внутри всё закипало. Рука сама нащупала на столешнице что-то тяжёлое. Скалка. Идеально.

— Ты что, говоришь, делал? – сжимаю деревянную рукоять. – Повтори-ка, дорогой.

— Ну... Я помогал...

— Обои в магазине выбирал?! – голос сорвался на визг. – Ты не сделал НИ-ЧЕ-ГО! Всё – я! Пока ты врал, что берёшь дополнительных клиентов, чтобы копить на свадьбу, ты трахал мою подругу!

— Ну я же не виноват, что ты вечно уставшая! – он развёл руками. – А я мужик, мне секс нужен! Для спортсменов это важно – тестостерон, понимаешь?

Дальше я не слушала. Просто ринулась на него, размахивая скалкой.

— Сейчас я тебе покажу тестостерон!

Скалка со свистом рассекла воздух, но Стас ловко увернулся — рефлексы спортсмена давали о себе знать. Деревянная поверхность с глухим стуком врезалась в дверной косяк.

— Ну и прием! — усмехнулся он, поправляя модную футболку. — Я же по-хорошему пришел, могла бы и повежлевее.

Его уверенная улыбка раздражала, но в глазах читалось напряжение — видимо, не все шло так гладко, как он пытался показать.

— Выпусти, — прошипела я, чувствуя, как по щеке скатывается предательская слеза.

Стас вдруг разжал пальцы. Его лицо странно исказилось — то ли жалость, то ли раздражение.

— Слушай, ну зачем так? Я же по-хорошему пришел...

— По-хорошему? — фыркнула я, потирая запястье. — Ты вломился ко мне в дом в восемь утра, назвал толстухой и намекнул, что хочешь вернуться! Это у тебя по-хорошему?

— Я не намекал... — начал он, но я перебила:

— Что ты вообще хочешь, Стас? Честно. Без этих своих шуток и подколов.

— Деньги нужны, — выдавил он наконец. — На аренду. Варя сказала, или я снимаю квартиру, или все.

Ну конечно. Фитоняшка-то оказалась с характером. Я медленно выдохнула, подошла к чайнику — руки сами искали привычное дело, чтобы успокоиться.

— И ты пришел к бывшей девушке занимать деньги на новую пассию? Серьезно? — наливала воду, специально громко стуча крышкой. — У тебя вообще есть хоть капля самоуважения?

Он что-то пробормотал себе под нос. Я повернулась, опершись о столешницу. Утреннее солнце, пробивавшееся сквозь щель в шторах, золотило его выгоревшие на солнце волосы. Когда-то я любила их теребить…

— Сколько? — неожиданно для себя спросила я.

Стас поднял голову, не веря своим ушам.

— Ты... дашь?

— Я спросила, сколько.

— Сто тысяч. На два месяца залога и первый платеж, — заявил Стас, будто говорил о пустяке.

Я закатила глаза.

— И где я, по-твоему, возьму сто тысяч? Я не содержанка, как твоя новая пассия.

— У тебя же остались сбережения на нашу свадьбу... — начал он.

— Ага, специально копила, чтобы спонсировать твои измены! — чайник закипел, а вместе с ним и я по новому кругу. — Знаешь что, Стас? Я дам тебе деньги.

— Серьёзно? — его лицо осветилось надеждой.

— Ага, пошли.

Выключив чайник, я направилась в коридор. Он проследовал за мной.

Глава 7 - Гром-баба

Я ворочался всю ночь, а когда наконец заснул, мне снилась Арина. Та самая, семнадцатилетняя девушка, в голубом платье с открытой спиной — таком же, как на выпускном. В этом сне я не стоял в углу зала, сжимая помятый букет, а подошел и пригласил ее на медленный танец. И она взяла мою руку...

Проснулся с глупой улыбкой. Часы показывали 8:15.

— Черт! — вырвалось у меня. Хотел приехать к девяти с кофе и круассанами.

Наспех собрался и выскользнул из квартиры, стараясь не разбудить Милану. Меньше всего сейчас хотелось с ней разговаривать. «Позже, когда точно решу, как поставить точку в этих отношениях...».

Мысли путались. Десять лет я убеждал себя, что чувства к Арине — просто ностальгия. Но после вчерашнего... Нет, это было сильнее. Я хотел быть с ней. Но сначала нужно разобраться с Миланой. Честно.

Кофейня напротив ее дома пахла корицей и свежей выпечкой. Пока бариста готовил латте, я смотрел в окно на ее подъезд и молился, чтобы она была дома. На часах 8:30.

— Что я вообще делаю? — вдруг подумал вслух.

Бариста поднял бровь, но промолчал. У меня же есть Милана. Вернее, была. Потому что после вчерашнего стало ясно — это конец. Мы давно живем как соседи, цепляемся друг к другу только по привычке. Но с Ариной... С Ариной все иначе. Стоило нам встретиться, и десять лет разлуки растворились как дым.

Дверь подъезда была распахнута. Еще на первом этаже услышал крик:

— Выметайся! Подлец!

Это... Арина?

Взлетев по лестнице, увидел сюрреалистичную картину: по ступеням скакал белый кроссовок, следом летел второй.

— Успокойся... — доносился мужской голос.

— Не надо меня успокаивать! Вон пошел, иначе вызову полицию!

В дверном проеме стоял здоровый парень — типичный гламурный качок. Арина, в развевающемся халате, замахивалась скалкой.

— Крошка, успокойся...

— Я тебе не крошка! — Арина со всей силы шандарахнула скалкой по его руке, и он с визгом отпрянул.

Громкий ор наперебой с отборным матом. Парень потер ушибленное место, лицо перекосилось от боли. В этот момент я подошел ближе.

— Парень, тебя попросили уйти, — резко сказал я, поднимаясь на площадку.

— Не суй... Ай! Арина!

— Убирайся! — прорычала она.

Скалка со свистом пролетела мимо его лица. Парень, ругаясь, уходил, подбирая кроссовки.

Когда его шаги затихли, Арина перевела на меня взгляд — ярость сменилась смущением.

— Привет... — она нервно поправила халат. — Ты... зачем пришел?

Я поднял подставку с двумя стаканчиками кофе и пакет с выпечкой.

Мокрые волосы промочили ткань, обрисовывая плечи. Лицо пылало — то ли от гнева, то ли от смущения.

— Приехал проверить твое самочувствие, — пожал плечами, показывая кофе и пакет с выпечкой. — Вижу, настроение... боевое. Впустишь?

— Конечно, заходи.

Арина протянула руку за пакетом, другой распахнула дверь. Широкий жест ослабил узел халата — полы разошлись, на мгновение обнажив соблазнительную аккуратную грудь, подтянутый живот, изящный изгиб бедра.

_________

Дорогие читатели, если вам понравилась моя история — я буду очень рада, если вы:

⭐ Поставите звездочку на Литнет — это поможет книге стать заметнее;
📚 Добавите в библиотеку — не потеряете новые главы;
💌 Подпишетесь на мой профиль — так вы точно ничего не пропустите.

А ещё — я жду ваши мысли в комментариях! 💬 Что понравилось? Что можно улучшить? Может, у вас есть идеи для сюжетных поворотов? Пишите — мне важно ваше мнение!

🔔 Присоединяйтесь к нашему уютному кругу книголюбов!

В Telegram-группе "Любовь Перуница — автор СЛР" мы:
💖 Обсуждаем книги и отношения — откровенно и с юмором;
🎨 Публикуем горячие арты по мотивам историй (да-да, ваши любимые герои в визуале!);
⚠️ Делимся спойлерами и анонсами раньше всех;
🎁 Устраиваем розыгрыши для самых активных!

Спасибо, что делаете этот писательский путь теплее! ❤️

Глава 8 - Без ответа

— И что? Он просто прошел мимо с кофе и круассанами? Даже не засмотрелся? — Маша, затаив дыхание, смотрела на меня, жаждая продолжения. По ее грустнеющей мине было видно — сюжет не впечатляет. — А как же жаркие поцелуи? Секс у стенки в коридоре? Умопомрачительные оргазмы и пылкие признания в любви? Я видела твою фигуру в раздевалке. Дай боже такую каждой.

— Ты что-то размечталась. Перечитала любовных романов? — фыркнула я.

— Ну не может взрослый зрелый мужик на сиськи не засмотреться!

— Даже взгляд не опустил, — проговорила я со вздохом.

— Дела... Такой шанс и ничего не было, — подруга вслед за мной подперла щеку кулачком.

— Ну... кое-что все-таки было, — не удержалась я.

Флешбек...

Не то вскрикнув, не то промычав, я схватилась за халат и затянула кушаки одной рукой так быстро, как смогла. Женя все это время смотрел исключительно в глаза. Это вроде и давало чувство облегчения, но как-то неискренне.

Он прошел на кухню и сразу присел на стул.

— Ты не дашь мне минуту?
— Конечно!

Убежав в ванную, стащила с батареи чистые стринги. Бюстгальтера, увы, не было, как и другой более-менее приличной одежды. Придется поменьше махать руками.

Выйдя, обнаружила, что Женя уже разложил кофе и круассаны. Мои любимые, с соленой карамелью. Аромат просто восхитительный. Рот вмиг наполнился слюной.

Не решаясь прикоснуться к желанному десерту и показать свою свинскую темную сторону, крутила стаканчик в руках. Пора прервать это молчание.

— Знаешь, я...
— Я хотел...

Мы начали одновременно. Воздух накалялся, а между нами словно разряды молний.

— У меня не так много времени, — Женя отпил кофе. — Я приехал, потому что переживал, как ты себя будешь чувствовать. И я очень рад нашей встрече, правда.

— Спасибо... — Как-то на душе резко стало тоскливо. Может, ну его, эти приличия?

Не глядя на него, смело хватаю выпечку и жадно надкусываю. Яркий коктейль соли и сахара взрывается во рту, от чего невольно застонала. Это же гастрономический оргазм! Краем глаза замечаю, как Женя тянется ко мне. Уверенно взял за подбородок, большим пальцем стер карамель с нижней губы и... облизал палец!

— Очень вкусно! Мне пора. Увидимся.

— Это, конечно, не секс, но уже успех! — захлопала в ладоши Маша.

— Какой успех? У него невеста, — еще сильнее вздохнула я, отодвигая чашку с остывшим напитком.

— Сегодня невеста, завтра бывшая! — Машу было уже не остановить. — Сколько можно всех сводить? Пора бы самой взять быка за рога!

— Это как?

— Напиши ему, номер есть! Прояви инициативу! Сведи себя с ним! Выполни свои же советы.

— Ну не знаю...

— Давай. Просто «привет», а дальше посмотрим. Почву прощупаем. Вдруг что-то от школьных чувств осталось?

— Ладно. Только не сейчас. У меня клиент.

Все два часа маникюра думала, что написать Жене. Внутренняя правильная девочка требовала: «Парень должен написать первым. К занятым мужчинам лезть нельзя. Навязываться не стоит».

А на другом плече сидела Арина-вамп — роскошная соблазнительница, танцующая бачату. И она шептала: «Каждый сам кует свое счастье. Не ответит? Ну и ладно. Ведь это он первый проявил заботу...»

Проводив клиентку, схватила телефон. Нашла его контакт. Три минуты смотрела на аватарки. Одна — он с дипломом, открытый и добрый. Другая — с пассией. Почему-то колет...

Отправила:

«Привет»

Статус: «В сети». «Прочитано». Тишина.

«Это Арина. Хотела поблагодарить за кофе, круассаны и вообще за заботу. Ты так быстро уехал, даже не успели пообщаться...»

«Прочитано».

Ответа нет.

Я положила телефон на стол и закрыла глаза. Знакомая тяжесть сдавила грудь — та самая, что бывает, когда понимаешь: ты для человека не важнее, чем утренний кофе, который выпил и забыл.

— Ну и ладно, — прошептала я в пустоту.

Открыла мессенджер своего канала. Пальцы сами вывели заголовок:

"Если мужчина вас игнорирует..."

Я писала быстро, почти на одном дыхании:

"Дорогие мои, сегодня хочу поговорить о ситуациях, когда вы пишете первая, а в ответ — тишина. Нет, я не о тех случаях, когда человек действительно занят. Я о тех, кто специально делает вид, что не заметил ваше сообщение, хотя был онлайн и даже прочитал его.

Если мужчина игнорирует вас после того, как сам проявил инициативу — это не ваша проблема. Это его выбор. И ваш — продолжать тратить на него время или нет.

Помните: вы заслуживаете человека, который будет рад вашему сообщению. Который не заставит вас гадать и переживать. Который..."

Я остановилась, руки немного дрожали от напряжения. Было сильное внутреннее сопротивление перед продолжением и публикацией.

— Нет, — сказала я вслух. — Не сегодня.

Включила музыку — что-то бодрое, ритмичное — и принялась наводить порядок на столе. Лучшее лекарство от глупых мыслей — работа. Клиентов уже ни у кого не предвиделось.

Телефон лежал в стороне. Молчал.

"Вот мы и получили ответ", — подумала я, вытирая пыль с зеркала.

Пока руки автоматически протирали инструменты для маникюра, мысли крутились вокруг одного:
"А что, если он просто боится? Вдруг там правда сложная ситуация с невестой? Или... Или я ему на самом деле не нравлюсь и всё себе придумала?"
Глупо. Если бы не нравилась — не привозил бы кофе, не смотрел бы так, будто хочет запомнить каждую черточку лица.

Дописываю пост и нажимаю “Опубликовать”.

Телефон завибрировал, когда я находилась в раздевалке и уже собиралась уходить. В сердце ёкнуло — может, он...?

Но это был не Женя. В уведомлениях мелькнуло:

Глава 9 - Подвох

Пока я летел в больницу, внутри всё кипело. От адреналина, от мыслей об Арине… От этого её взгляда — будто она готова была раствориться во мне, но сама боялась сделать первый шаг. «Чёрт, Женя, хватит. Сначала мама. Потом… потом разберёшься с этим безумием».

Но тело и мысли не слушались. Вспомнил, как её губы дрожали, когда она задержала дыхание… Рука сама потянулась к телефону — «Надо срочно разобраться с Миланой». Но время поджимало.

Больница. Пять минут опоздания.

На крыльце меня уже ждал Крылов — высокий, с холодными глазами нейрохирурга, привыкшего решать, кто будет жить, а кто — нет.

— Евгений Аристархович, вы не слишком пунктуальны. — Голос, как скальпель по нервам. — У меня пациенты, а вы сами назначили время.

— Прошу прощения, Роман Сергеевич. Как мама?

Он чуть смягчился, заметив, как я нервно сглотнул.

— Состояние тяжёлое, но стабильное. КТ подтвердила: аневризма растёт. Если не прооперируем в ближайшие недели — риски возрастут в разы.

«Блин… А если операция пойдёт не так? Если она…» — Мысли накрыли лавиной, но Крылов, будто читая их, резко пресёк:

— Но ваша мать — боец. Шансы есть.

— Каков план?

Он изучающе посмотрел на меня, потом махнул рукой в сторону сквера.

— Прогуляемся.

Аллея. Листья под ногами. Холодный воздух щипал ноздри.

— Сейчас ей критически важно избегать стрессов, — говорил Крылов. — Любой скачок давления — и стенка сосуда может не выдержать. Нужен круглосуточный контроль.

— Сиделка?

— Медбрат с опытом в нейрореабилитации. Он приостановился. — Есть у вас знакомые в медицине?

«Откуда? Я же IT-шник, а не… Стоп.» Вспомнил, как мама пару месяцев назад хвалила какого-то парня из больницы — помог ей с капельницей, когда её забыли подключить…

— Нет, но найду.

— Хорошо. — Крылов достал листок. — Кстати, в нашей больнице есть толковый специалист — Дмитрий Соколов. Работал в московской клинике, сейчас здесь.

«Соколов… Точно, мама о нём говорила!»

— Контакты дадите?

— У администрации спросите. — Он хмыкнул. — Но предупреждаю — мужчина с характером.

«Главное, чтобы знал свое дело. Остальное переживём»

— И ещё момент… — Крылов вдруг стал серьёзнее. — У вашей матери 4-я отрицательная. Если во время операции понадобится кровь…

«…Милана. У неё такая же. Но после всего этого цирка…» Желудок сжался в комок.

— У меня 3-я положительная…

— Знаю. — Его улыбка не дотянула до глаз. — Но мир не без добрых людей. Держите в голове.

Я сидел в больничном коридоре, сжимая в руках историю болезни мамы, когда услышал за спиной:

—Евгений Потапов?

Голос был резкий, будто его владелец только что выпил стакан лимонного сока. Обернулся — передо мной стоял мужчина лет тридцати в слегка помятом больничном костюме. Темные гладкие волосы, собранные в небрежный хвост, острые скулы и холодные серые глаза, которые смотрели на меня с явным раздражением.

— Дмитрий Соколов.

Он не протянул руку. Я тоже не стал. Только лишь приветственно кивнул.

— Так ты тот самый Женя, — сказал он, и в его голосе прозвучало что-то между насмешкой и презрением.

Я нахмурился:

— "Тот самый"?

Соколов усмехнулся, доставая телефон:

— Арина говорила, что ты любишь врываться в жизнь людей, когда им не до тебя.

Я почувствовал, как сжимаются кулаки. Вот как? Значит, я ворвался в её жизнь, когда ей не до меня?

— Мы знакомы?

— Нет. Но я о тебе наслышан. — Он скрестил руки на груди. — "Женя не пришел на выпускной", "Женя пропал после школы", "Женя не ответил на сообщения"...

Я резко встал.

— Ты с Ариной... ?

— Старые друзья. — Его ухмылка стала еще шире. — Очень хорошие старые друзья.

Я глубоко вдохнул, пытаясь сдержать гнев.

— Послушай, я просто хочу помочь маме.

— Поздно спохватился. — Он швырнул папку на стол. — Ты должен был "хотеть помочь" десять лет назад, когда уезжал, даже не оглянувшись.

Его слова ударили больнее, чем я ожидал. Я сглотнул, чувствуя, как подступает знакомая волна вины.

— Ты ничего не знаешь о моих причинах.

— Знаю достаточно. Соколов сел напротив, его взгляд стал чуть менее враждебным. — Крылов говорит, операция нужна срочно. Я помогу.

Он открыл историю болезни, начал что-то записывать, затем добавил, не глядя на меня:

— И если ты действительно хочешь помочь матери — не создавай ей лишний стресс. Она и так еле держится.

Когда он ушел, я остался один с гнетущими мыслями. Почему Соколов так ненавидит меня? Что именно рассказала ему Арина, и почему она делилась с ним? И главное — почему мне так больно от того, что какой-то посторонний мужик знает о моих ошибках больше, чем я сам?

Я посмотрел на телефон. Последнее сообщение от Миланы: "Дорогой, я соскучилась. Жду тебя." С фото декольте бывшей невесты в красивом белье, явно новом и дорогом, когда то такие фото будоражили и заставляли бросать все свои дела.

И ни слова от Арины.

Как будто этих десяти лет разлуки было недостаточно.

Глава 10 - Прецедент

Сегодня утром я снова вспомнила его пальцы на своих губах.

Женя тогда смахнул карамельную крошку с уголка моего рта — медленно, будто обжигая кожу прикосновением. А потом... потом слизнул её с собственного пальца, глядя мне прямо в глаза. Мне так хотелось, чтобы он поцеловал меня. Но вместо этого он просто ушел. А потом вообще проигнорировал мои сообщения.

"Какого черта, Женя? То ведешь себя так, будто готов раздеть меня взглядом, то пропадаешь на три дня без объяснений. Что это за игра?"

Я так сильно сжала баф для полировки, что чуть не сломала его.

— Арина, ты меня слышишь? — Маша склонилась надо мной, размахивая рукой перед моим лицом.

— Что? А, да... — резко встряхнула головой. "Соберись. Клиент через пять минут."

— Настя уже идет. Та самая, что в прошлый раз плакала из-за своего «неготового» парня.

— Хорошо, — кивнула я. "Какое я имею право её утешать? Сама до сих пор не разобралась ни с Женей, ни с этим..."

Мысли резко переключились на Стаса. Наглец. Посмел прийти ко мне домой с просьбой дать деньги, которые я копала своими руками! На свадьбу!

Ощущение, что прикоснулась к чему-то грязному, заставило меня лишний раз помыть руки с антисептиком. Теплая вода успокаивала, но не так быстро, как хотелось бы...

— Девочки, здравствуйте! — Настя вошла в салон, слегка запыхавшись, с аккуратной коробкой пирожных. — Простите за опоздание. Это вам, в знак благодарности.

Я улыбнулась, хотя внутри всё еще клокотало.

— Добрый день! Садитесь, пожалуйста. Какое покрытие сегодня будем делать?

— Не знаю... — она вздохнула. — Кажется, мне уже ничего не поможет.

"Знакомое чувство", — подумала я, нанося базовый слой.

— Мы ведь про маникюр или про жизнь? Если про жизнь, то не стоит так думать, — сказала я спокойно. — Мужчины — как оттенки лака. Нужно просто найти свой.

— Но я уже столько раз пробовала...

— А вы не ищите «того самого» сразу.

Я открыла свой канал «Любовь без тормозов» и показала ей последний пост:

«5 признаков, что ваше свидание — это просто стресс, а не любовь»

— Во-первых, перестаньте сравнивать его с бывшим. Во-вторых, если он не смеется над вашими шутками — это не ваш человек. В-третьих...

Настя слушала, внимательно глядя на меня.

— Боже, Арина, вы как будто читаете мои мысли...

— Это опыт, — улыбнулась я, хотя внутри сжалась. "Какой опыт? Сама запуталась в своих же чувствах."

— Нет, Ариночка, это талант! Вы как-то чувствуете, как с этими мужчинами нужно себя вести. А как найти ваш канал?

Переслав ссылку, я вдруг поймала себя на мысли:

— Знаете, у меня есть знакомый. Напишите ему, скажите, что от меня. Думаю, вам будет интересно пообщаться.

Когда она ушла (уже с твердым намерением написать парню), я проверила уведомления. Новое сообщение от клиентки Юлии:

«Арина, вы волшебница! Мы с Димой скоро поженимся! Спасибо вам!»

Опять.

"Как это работает? Почему у всех получается, а у меня — нет? Может, это моё проклятие?"

А Дима Соколов — тихушник! Встретились вчера перед работой, а он ничего не сказал!

Я отложила телефон.

— Арина, — Маша выглянула в дверь. — К тебе... гость.

Сердце ёкнуло. "Женя?"

Но у стойки администратора стоял Стас.

— Привет, детка, — он ухмыльнулся, развалившись в кресле. — Мы с тобой не договорили... Наверное, у тебя был ПМС.

— У меня клиенты.

— Ну и что? — Он наклонился ближе. — Может, вечером зайду?

Его пальцы скользнули по моему запястью. Рука перебинтована. Я резко отстранилась.

— Рука уже не болит? Может, ещё разик скалкой приложить?

— Ой, какая ты стала злюка, — он небрежно поднялся. — Ладно, подумай. Ключи от твоей квартиры у меня остались. Так что... — многозначительно повёл бровями. — Я всегда могу зайти. Когда захочу.

Дверь захлопнулась. Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

Вот и вся моя жизнь. Одни мужчины исчезают, другие лезут, куда не просят. А я сижу и раздаю советы, как будто хоть что-то понимаю.

Я открыла свой канал и зависла на дописывании поста.

"Какая я сводница? Сначала нужно разобраться с собственной жизнью."

Но потом... увидела новое сообщение от Насти:

«Он ответил! Спасибо вам!»

И медленно, очень медленно улыбнулась.

Может, не всё так безнадёжно? А замок можно просто сменить.

Когда я уже садилась на велосипед, сзади окликнул знакомый голос.

Дима широко улыбался и шёл ко мне.

— Привет, безтормозная!

— Димка, здравствуй. — тепло обнявшись, мы пошли в сторону моего дома. — А ты здесь какими судьбами? Я сегодня как раз о тебе вспоминала.

— Неужели?

— Ага! — сделала нарочито строгий вид. — И знаешь, я очень недовольна, что ты мне ничего не сказал!

— Ну... Я считал, что это тебя расстроит. Вроде как это не моё дело. А я всё-таки твой друг, считаю своим долгом тебя защитить!

Он говорил сбивчиво, смущённо.

— Ты о чём?

— А ты?

— Я вообще-то о твоей будущей свадьбе! А ты?

Дима задумался, нервно перебирая ключи в кармане.

— Очно познакомился вчера с твоим Женей, — сказал он наконец, копируя мою интонацию. — Наговорил лишнего.

Мой взгляд стал ледяным.

— Сказал, что он не вовремя, и вообще что о матери надо было заботиться давным-давно, а не уезжать!

— Чего?! — глаза округлились.

— Ну, у него мать в больнице с аневризмой. Ты её знаешь? Там, если что, всё не очень хорошо. Будет сложная операция, и...

— Людмила Петровна в больнице?! Аневризма?!

— Да, ищем донора на всякий случай, вот хотели к волонтёрам обращаться...

Мы шли молча, каждый в своих мыслях. У меня было одно желание — бросить всё и мчаться в больницу. Но сначала...

Я остановилась напротив магазина с дверными замками.

— Вину чувствуешь?