Сводные. Детка, это война

Глава 1

Лика

— Стоять! — грубый мужской рык разрезает тишину позади меня, и тут же мощная ладонь с силой опускается на моё плечо, окончательно подтверждая, что обращаются именно ко мне. Тон его голоса, не предвещающий ничего хорошего, заставляет сердце сжаться в предчувствии неприятностей. Черт, я едва отучилась первый день в новом университете… А уже, похоже, куда-то влипла.

Мои мысли обрываются внезапным, резким рывком. Не успев осознать, что происходит, я оказываюсь развернутой на сто восемьдесят градусов, прямо лицом к лицу с незнакомцем. Коридор, как назло, совершенно пуст. Ни души. Только этот тип, чье появление автоматически вызывает неприязнь.

— Так вот, кто ты такая… — рычит он сквозь стиснутые зубы. Я лишь хлопаю глазами, пытаясь понять, что же этому наглецу от меня нужно. Его взгляд пронзает меня с такой ненавистью, словно я перешла ему дорогу или нанесла какой-то непоправимый вред. Но я же ничего ему не сделала! Может, он меня с кем-то путает? Точно, наверное, так и есть.

— Т-ты, наверное, меня с кем-то п-пут-таешь… — мой голос предательски дрожит, хотя я не из пугливых. Но этот парень смотрит таким стальным взглядом, что по спине невольно пробегает холодок.

— Сафонова Анжелика, — произносит он мое полное имя, и я впадаю в еще больший ступор. Откуда он знает?

Нет, я была готова к тому, что в этом престижном университете инновационных технологий, куда я поступила на бюджет, таких, как я — простушек из бедных семей — могут презирать. Но я никак не ожидала, что это произойдет так быстро. Кажется, у меня уже появился враг. И он явно настроен очень серьезно.

— Что тебе от меня нужно? — отпихиваю его тяжелую ладонь с плеча, пытаясь придать голосу уверенности. Пусть не думает, что раз у него есть деньги и статус, то он может тут править. В том, что передо мной стоит типичный мажорик, я не сомневаюсь ни секунды. Наглая физиономия, тело, украшенное россыпью татуировок, брендовая одежда, дорогие часы и тот самый взгляд — взгляд человека, который считает, что весь мир лежит у его ног.

Его темные, густые волосы слегка растрепаны, но это лишь придает ему дерзкий, даже в какой-то степени притягательный вид. У парня острые, точеные черты лица, скулы, словно высеченные скульптором, и пронзительные голубые глаза, в которых читается смесь высокомерия и скрытой опасности. Даже при всей своей агрессии, в нем есть какая-то темная притягательность. Но нет, вы не подумайте, меня такие, как он, совершенно не привлекают. Наоборот, жуть, как отталкивают.

— Твоя мать спит с моим отцом, — огорошивает меня мажор, и я теряюсь на несколько секунд. Не знаю, что ответить. Так уж сложилось, что моя мать после развода с отцом никак не может устроить свою личную жизнь. На протяжении более десяти лет у нее было бесчисленное количество ухажеров, поэтому я давно сбилась со счета и перестала придавать значение её мимолетным интрижкам.

— И что с того? — фыркаю я, не собираясь прогибаться под этого наглеца, хоть он и пугает меня до дрожи.

— Не думай, что у вас получится влезть в нашу семью. Таких, как твоя мать, я насквозь вижу. Решила, что нашла себе толстый кошелек, и всё — жизнь удалась. Так что можешь ей так и передать. Нихуя не выйдет, — властным тоном цедит мажор, пронизывая меня острым взглядом.

— Да пошел ты! — рычу в ответ, не находя больше других слов. Черт возьми, с кем на этот раз связалась моя мать?! Неужели этот мажор говорит правду? Нет-нет, только не это!

Я пытаюсь пройти вперед, но мерзавец преграждает мне путь, толкая меня назад и едва ли не припечатывая спиной к стене.

— Повежливее, принцесса, — отсекает он так, что его слова достаточно, чтобы я почувствовала себя уязвимой перед этим монстром. — Иначе за свой острый язычок придется отвечать…

— Я тебя не боюсь, — дерзко плюю я в ответ. — Это всё?!

— Нет, — сурово выдает он, прижимая меня к стене еще теснее. Он словно каменная скала, и дышать становится трудно. — Благодаря моему отцу ты здесь. Но знай, что в любой момент ты можешь вылететь отсюда, как пробка.

— Я сама поступила! — фыркаю я, сгорая от несправедливости. С чего он взял, что может мной помыкать?!

В ответ гад начинает звонко смеяться. Издевательски. Мерзко.

— Какая же ты наивная…

Решительно толкаю незнакомца в грудь, и он, слегка пошатнувшись, отступает на несколько шагов назад, ехидно ухмыляясь.

— Знаешь, я с таким ублюдком, как ты, не желаю иметь никаких общих дел, — слова вылетают раньше, чем я успеваю их обдумать. Лицо мажора искажается в гримасе гнева.

— Тогда сделай так, чтобы твоя мамочка отлипла от моего отца. Присосалась, как пиявка. Сосет и сосет… Если ты понимаешь, о чем я, — он морщит нос, выказывая свое отвращение и придавая словам двойной смысл. Мне тут же становится обидно за маму, какими бы натянутыми ни были наши с ней отношения.

Защитная реакция не заставляет себя долго ждать.

— Не смей так говорить о моей матери, понял?! — я тычу пальцем в его грудь, мои слова настолько резки, что похожи на удары плетей. Вот только мажору хоть бы что. Он снова смеётся. И этот смех действует мне на нервы.

— А то что? М? — выгибает одну бровь, явно насмехаясь надо мной. — Расскажешь мамочке?

Вот и что ему ответить? Слов не находится. Для начала нужно поговорить с матерью и выяснить, в самом ли деле она имеет отношения с отцом этого мажора. Знать бы ещё его имя.

— Расскажу, если будет необходимость, — ехидно улыбаюсь я. — Или своему парню, который тебя в порошок сотрет, понял?!

Парня у меня, конечно же, никакого нет. Но надо же мне хоть как-то дать отпор этому гаду и припугнуть его? Правда, никакого испуга на его лице не отражается. Всё та же самодовольная ухмылка.

— Ууу… Как страшно, — издевается он. — Так может, сразу стрелку забьем? А? С удовольствием посмотрю на этого сумасшедшего, — в подтверждение своих слов, парень начинает разминать кулаки. Физическая форма у него и в самом деле, будь здоров. Он на две головы выше меня и раза в два шире. Ну точно скала.

Глава 2

Лика

Думала, что неприятная стычка с этим наглым мажором — худшее, что могло случиться со мной за весь этот день.

Но стоило мне открыть дверь квартиры, как меня охватил ледяной ужас. Наша с мамой квартира, обычно наполненная привычным уютом, превратилась в эпицентр стихийного бедствия. Грузчики, словно муравьи, снуют туда-сюда, вынося коробки, пакеты, мебель. Мой мир рушится на глазах, превращаясь в хаос. Паника сдавливает грудь, дышать становится трудно.

Где мама? Что происходит?

Первая моя мысль — пришли коллекторы. Наверное, мама где-то задолжала и теперь они выносят всю нашу квартиру…

— Мам! — кричу я, бросаясь в зал, где, к моему счастью, стоит мама. Она, как ни в чем не бывало, блаженно улыбается, наблюдая за суетливой работой.

— Что случилось? Почему из квартиры всё выносят? — мой голос дрожит от подступившей паники.

Мама поворачивается ко мне, и её улыбка становится еще шире и торжественнее.

— Лика… Мы переезжаем! — заявляет она так, будто сообщает самую лучшую новость на свете.

Внутри меня что-то обрывается. Переезжаем? Куда? С кем? В голове мгновенно всплывает картина разговора с мажором, его наглый взгляд, его слова… Не хочу думать об этом. Не хочу даже представлять, к кому и куда мы переезжаем.

— Куда, мам?! — мой голос срывается. — Почему ты мне раньше не сказала?

— Хотела тебе сюрприз устроить, — отвечает она, а её глаза продолжают сиять от предвкушения.

Я всегда считала свою маму немного инфантильной и легкомысленной. Её решения часто были спонтанными, продиктованными сиюминутными порывами. Но сейчас эти её качества просто бьют все рекорды.

— Мам, я не хочу никуда переезжать… — выдавливаю я из себя дрожащим голосом. Вспоминаю суровый взгляд того наглеца, который, который поджидал меня в коридоре универа, и меня пробирает дрожь.

— Милая, ты даже не представляешь, какая нас ждет жизнь… — воодушевленно произносит мама, наблюдая за тем, как квартира постепенно пустеет, превращаясь лишь в бессмысленную оболочку. — Поверь, благодаря ему мы с тобой выберемся отсюда и наконец заживем достойной жизнью. О такой, как мы мечтали! Боже, Лика, я наконец-то встретила достойного человека! Поверить не могу! Больше мы не будем тесниться в этой скромной однушке. У тебя будет своя комната, представляешь?

Мама вся сияет, словно новогодняя елка, а я думаю про себя:

«Ага, своя комната и мажор, который меня люто ненавидит, в придачу. Прекрасный сюрприз».

— Мам, с кем ты связалась? — не выдерживаю я.

— Лика, этот человек… — она замолкает, словно обдумывая слова. — Поверь, он очень хороший. Самый лучший на свете! Он нам поможет. Во всем!

— Мам, я не хочу… Можно я здесь останусь? Пожалуйста… — в глазах появляются слезы. Я отчаянно надеюсь, что этот переезд — лишь очередная мамина блажь, от которой можно будет отказаться.

Но мама смотрит на меня, как на умалишенную.

— Лика, ты в своём уме?! Нельзя упускать такой шанс! Этот мужчина… Я уверена, он тебе понравится! Николай очень умный, добрый, рассудительный… — отмечаю про себя, что мама рассуждает как влюбленная девочка, потерявшая голову.

— Мам, ты с ним из-за денег? — спрашиваю я прямо в лоб, уже не сомневаясь в правдивости слов мажора.

Маму явно обижает этот вопрос, но затем она берет себя в руки и заявляет:

— Лик, знаешь, моя дорогая... На одной любви не уедешь. Вот вышла я за твоего отца по любви, и что толку? Все равно бросил, что тебя, что меня. Девять лет прожили вместе, а ему хоть бы хны. Собрал вещи, взял билет на поезд и поминай как звали. Даже алименты не платил, сволочь такая. Знаешь, как мне было тяжело тебя на своем горбу тащить все эти годы? А Николай… Он мужчина — мечта. Поверь, ты как только его увидишь, также, как и я, в восторг придешь.

— Мама… Тебе не кажется, что ты спешишь? Сколько вы знакомы?

— Лик, ну что ты как зануда? Мы с Колей взрослые люди, зачем нам чего-то ждать?

— Ты ведь не любишь его…

— Да что ты заладила? Любовь, не любовь! Вот вырастешь и поймешь, что есть вещи гораздо важнее.

— Деньги?

Я чувствую, что начинаю злиться. Еще чуть-чуть, и мы с матерью рассоримся окончательно.

— Между прочим, благодаря Николаю ты поступила в университет! Если бы не он… Вообще, в колледж бы пошла…

— Что? — мои глаза расширяются от шока. Это заявление ранит меня очень глубоко, потому что оно означает, что тот нахальный мажор снова был прав…

Голова идет кругом. Словно перестаю воспринимать реальность. Словно… В кошмарном сне очутилась и всё никак не могу проснуться.

— Лик, ну ты серьезно думала, что сама смогла бы в такое заведение поступить? Нет, я не спорю, ты девочка умная у меня, но не настолько, чтобы своими силами поступить в самый престижный ВУЗ области. А Коля пропихнул тебя. Видишь, какой он молодец? Так что ты должна быть ему очень благодарна…

Мне больно и обидно, что всё складывается именно так. Я ведь так гордилась тем, что поступила в университет своими силами, что отличаюсь от тех студентов, которые являются отпрысками богатеев. А в итоге… Получается, я такая же, как они. Мне казалось, что я смогу построить жизнь на своих достижениях, но это все с самого начала оказалось иллюзией.

— Мам, пожалуйста, я хочу остаться. Не хочу никуда переезжать, — умоляю я, глядя ей в глаза.

— Лика, не выводи меня! Ведешь себя как маленькая! Мне, вообще-то, нервничать сейчас нельзя! Да и помощь твоя скоро понадобится.

— Какая ещё помощь?

— Ладно. Хотела сделать за ужином сюрприз, но скажу тебе сейчас. Я беременна.

И эти слова повисают в воздухе, как приговор...

Визуал Лики

Сафонова Анжелика, 18 лет

Девушка с добрым характером, но и с прочным внутренним стержнем. Жизнь не баловала её, научив полагаться только на себя и не бояться трудностей. Она добра, отзывчива и всегда готова прийти на помощь. Также Анжелика обладает обостренным чувством справедливости и собственного достоинства. Лика не позволит вытирать об себя ноги, кем бы ни был её оппонент. Столкнувшись с открытой враждебностью Демьяна, у девушки появилась главная задача — выжить в этой «золотой клетке», отстоять своё право на уважение и доказать, что она не «приживалка», а личность, с которой нужно считаться. Она борется не за деньги или статус, а за свою честь. Несмотря на свою стойкость, в душе она может быть ранимой. Ей не хватает опыта в интригах и циничных играх высшего общества. Но Лика будет очень стараться вести эту битву достойно 🙌🏼

Как думаете, у неё получится?

Визуал Демьяна

Бурцев Демьян, 20 лет

Демьян — классический мажор, выросший с убеждением, что весь мир лежит у его ног. В университете более известен под прозвищем «Бурый». Имеет популярность среди женского пола, все их внимание только для него.

Правила и законы написаны для других, для него же существуют только его «хочу». Он эгоистичен, избалован и привык получать желаемое любыми способами: через деньги, шантаж или грубую силу. Доброту и сочувствие он презирает, считая их проявлением слабости. Его жестокость и наглость — это броня, защищающая его от мира, в котором, как он считает, все продается и покупается. Появление Лики и её матери в его доме он воспринимает как вторжение на свою территорию. Демьян видит в них корыстных выскочек, посягающих на его привычный уклад жизни и, что важнее, на внимание и ресурсы его отца. Его главная цель — выжить Лику из дома, сломать её, унизить и доказать всем (и в первую очередь себе), что он здесь главный. Он хочет вернуть себе полный контроль над своим миром.

Получится ли у него это сделать и что из этого выйдет, узнаем с вами далее 🥰

Глава 3

Лика

— Я беременна…

В ушах зашумело. Смотрю на маму, пытаясь осознать услышанное. Беременна?

Боже…

Как же так?!

Почему-то такая, казалось бы, радостная новость, вовсе не вызывает внутри меня восторга. Меня словно ледяной водой разом окатили, ударили в самое уязвимое место. Не то, что бы я росла эгоисткой, но узнать в восемнадцать лет о том, что у тебя скоро появится брат или сестра, как-то странно. Особенно, если учесть, что твой матери скоро стукнет сорок, а еще я даже в глаза не видела отца этого ребёнка.

Мама, заметив мой ступор, раздраженно фыркает.

— Ясно, ты не рада, значит. Я так и думала. Эгоистка.

Не рада? Я в шоке. Не могу выдавить из себя ни слова. Но самое страшное, что я понимаю одно — теперь мне точно никуда не деться. Придётся жить в одном доме с этим сумасшедшим мажором, который уже заведомо меня ненавидит. И этот факт пугает меня больше всего на свете.

— Это… Очень неожиданная новость, — наконец выдавливаю я из себя. — Мам, что теперь будет? Твой мужчина знает об этой?

«И знает ли об этом мажор?» — следом проносится в голове. Кажется, что нет. Тогда он точно придет в бешенство. Даже страшно представить его реакцию и сколько же гнева обрушится в мою сторону.

— Как что, Лик? Конечно знает! Именно поэтому мы и переезжаем. А потом свадьба, — мама мечтательно улыбается. — Теперь Николай точно позовёт меня замуж!

Протяжно вздыхаю. Не знаю, что ещё ответить.

Мама, словно прочитав мои мысли, огорошивает меня следующей новостью:

— У Николая есть сын твоего возраста, он тоже учится в том же университете, что и ты. Если сумеешь подружиться с ним, считай, твоя жизнь в шоколаде. Будет защищать тебя, познакомит с друзьями из своего круга, — мама лукаво подмигивает, а у меня от ужаса волосы дыбом встают.

«Ага, подружимся… Ха! Защищать. Мама даже не в курсе, что защищать меня как раз-таки нужно будет от него самого!» — мысли заглушают все звуки, даже звонкий голос матери, которая добавляет следом:

— Скоро приедет водитель и отвезёт нас в особняк…. Так что давай, на выход, — она хватает сумочку и толкает меня вперёд. Пока спускаемся вниз, мама продолжает добивать меня, и если честно, я уже слушать не хочу, что она ещё мне скажет. Но приходится:

— Сегодня вечером состоится праздничный ужин. В честь нашего переезда. Познакомишься с Николаем и его сыном Демьяном. Я уверена, ты придешь в полный восторг! А то твоя кислая мина меня уже бесит.

Демьян… Вот, значит, как его зовут. Моего нового соседа. И личного дьявола.

Как бы я ни пыталась этому всему противиться, понимаю, что выхода нет.

Около подъезда стоит длинный черный седан, дверь которого нам с мамой услужливо открывает водитель.

Когда мы приезжаем в особняк, у меня дух захватывает. Я никогда не видела таких огромных и стильных домов. Белый мрамор, огромные окна, через которые проникает солнечный свет, освещая роскошные холлы. Территория ухоженная, аккуратно постриженный газон украшен декоративными кустарниками и клумбами с яркими цветами. Возле дома есть небольшая парковочная зона, заполненная дорогими автомобилями.

Интерьер безупречен: дорогая мебель, произведения искусства на стенах, изысканные вазы с цветами. Всё здесь кричит о богатстве и безупречном вкусе.

Нас с мамой встречает горничная, которая одетая в строгую униформу. Она проводит нам экскурсию по дому, показывает мою комнату. Она огромная, размером на всю нашу однушку, с видом на ухоженный сад, обставлена с той же изысканностью, что и весь дом.

Мама вся сияет от счастья, а я… Я не разделяю её восторга. Чувствую себя в этом доме неуютно, словно он мне чужой.

Мать бегает по дому, она окрыленная настолько, что кажется, сейчас в прямом смысле слова взлетит над землей. Чтобы отвлечься, решаю прогуляться по дому, дабы занять себя хоть чем-то, все равно до ужина ещё два часа.

И вдруг я натыкаюсь на комнату, которая точно соответствует моим предположениям. Комната мажора.

Не могу удержаться от любопытства. Ноги сами по себе несут мне вперёд. Я ненадолго… Все равно его, судя по всему, нет дома. Интересно, Демьян уже в курсе о нашем переезде или его отец тоже решил устроить ему сюрприз?

Тем временем, я продолжаю рассматривать комнату парня. Демьяна.

Обстановка небрежная, царит лёгкий беспорядок. Похоже, парень увлекается футболом и музыкой. В углу стоит гитара, а на стенах развешаны плакаты с футболистами и прочая футбольная атрибутика.

Подойдя ещё ближе, нахожу фотографию. Семейное фото...

Сердце пропускает удар, больно сжимаясь и ударяясь о ребра. Сомнений больше нет.

На фото точно тот самый парень, который имел наглость поджидать меня в университетском коридоре, только здесь он выглядит лет на пять моложе, совсем ещё юный. Рядом с ним стоит женщина с робкой улыбкой и мужчина постарше.

Кажется, что все втроем они выглядят гармонично. Женщина такая нежная и красивая, мужчина, наоборот, строгий и властный, даже, я бы сказала, немного хмурый. От его взгляда мурашки по коже пробегают.

Интересно, почему эта семья распалась? Почему мажор выбрал остаться жить с отцом? Все эти вопросы роем жужжат в голове. Казалось бы, какое мне дело, но… Похоже, вскоре я стану частью этой семьи. Как бы мне этого не хотелось.

Внезапно меня пугает грубый возглас, доносящийся за моей спиной.

— Какого хера ты здесь делаешь?!

От испуга я роняю фотографию. Рамка разбивается вдребезги, покрываясь мелкой сеточкой паутины...

Глава 4

Лика

По телу скользит предательский холодок. Черт. Меня поймали с поличным. Сердце начинает биться где-то в горле, отдавая неприятным привкусом металла на языке. Медленно, словно в замедленной съемке, поднимаю фото, ставлю его на место и разворачиваюсь назад. И тут же сталкиваюсь с суровым, испепеляющим взглядом Демьяна. В его глазах полыхают адские котлы, и это пламя отражается в глубине зрачков. Челюсти плотно сжаты, словно он пытается удержать в себе бурю эмоций. Его поза напоминает позу хищника, готового к сиюминутной атаке, к броску. О, да, кажется, я действительно проникла на его, так называемую, чужую территорию, и теперь мне, скорее всего, предстоит сполна получить за это.

— Спрашиваю ещё раз. Какого хера ты тут делаешь?! — его голос звучит как удар хлыста. И снова этот менторский тон, эта власть и надменность, которая меня так раздражает. Он смотрит на меня так, словно перед ним не человек, а какое-то ничтожество, ошибка природы. Господи, как же это бесит!

Внутри всё бурлит. Хочется ответить ему чем-то таким же колким, задеть его в ответ, показать, что я так просто не сдаюсь. Хм, а почему бы и нет? Почему бы не поиграть с ним на его же поле?

— Я тут живу, — выдаю я на легке, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более непринужденно. Натягиваю на лицо самую широкую улыбку, какую только могу изобразить. Кажется, у этого мажора даже дернулся глаз от моей наглости. Ну, наконец-то, хоть какая-то реакция!

Но, на мое удивление, дальше он не поддается. Демьян остается невозмутимым, словно залез ко мне в голову, прочитал мои мысли и понял, что мои попытки вывести его из себя приносят мне удовольствие. И, видимо, решил лишить меня этого маленького, но такого приятного развлечения. Мажор принял правила игры, но перевернул их под себя, лишив меня моей основной цели — увидеть его эмоции. Что ж, видимо, эта игра будет нелегкой.

— Это не твой дом, — сухо отрезает он, сверля меня взглядом, в котором полыхает огонь чистейшей ненависти. Этот взгляд, кажется, способен испепелить дотла, оставить лишь горстку пепла. Он смотрит на меня так, будто я —ничтожество, посмевшее вторгнуться в его идеальный мир.

— Раз уж я здесь… Значит, все-таки мой, — пожимаю плечами, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более беззаботно. Выдавливаю на лице дерзкую ухмылку, которая, кажется, ещё больше бесит его. Признаюсь, я далеко не в восторге от этого внезапного переезда, от необходимости делить пространство с этим наглым, самовлюбленным мерзавцем, который привык считать, что весь мир должен лежать у его ног. Но сейчас моя главная цель — позлить его, вывести из себя, показать, что я не буду подчиняться его правилам.

— Это не надолго. Я превращу твою жизнь в ад. Бежать будешь так, что пятки засверкают, — сужает взгляд, цедя каждое слово с такой угрозой, что холодный пот выступает на лбу. В его словах звучит такая уверенность, такая злоба, что мне и в самом деле становится немного не по себе. Но я не собираюсь сдаваться. Это не в моих правилах.

— Это все твои угрозы, братишка? — усмехаюсь я, наблюдая, как его лицо искажается от злости. Его ноздри раздуваются, словно он готов вот-вот дышать пламенем. Ага, зацепило. Как приятно видеть, что мажор способен на столь бурные эмоции. Все-таки у меня получилось.

— Следи за словами, нищебродка. Никакой я тебе не брат, — сурово чеканит гад, очерчивая меня брезгливым, презрительным взглядом. Демьян смотрит на меня как на грязь под ногами. Интересно, что он будет делать, когда узнает правду? Он ведь еще не знает, что вряд ли ему так просто удастся выставить нас с матерью из этого дома. Ведь она беременна от его отца.

Пожалуй, оставлю эту новость на десерт.

— Тебе не выжить в этом доме, — бросает он грубо, цокая языком с явным презрением. — Я серьезно. Можешь ни на что не рассчитывать. Ничего у тебя не выйдет. Этот дом, эта жизнь — не для тебя. Ты здесь чужая.

— Ты бросаешь мне вызов? — вопросительно выгибаю бровь, не сводя пристального взгляда с этого «золотого мальчика». Самоуверенности ему не занимать. Наглец, избалованный судьбою, привыкший с самого рождения держать во рту золотую ложку и считать, что ему всё дозволено. Идеальная прическа мерзавца, дорогая одежда, отполированная обувь — всё кричит о его превосходстве.

— Можешь считать и так, — хмыкает он сухо, вновь взяв себя в руки. Выражение лица Демьяна становится каменным и неприступным. Ни тени эмоции, ни малейшего проявления чувств. Он словно статуя, высеченная из холодного камня.

— Что ж, я принимаю вызов, — решительным тоном отвечаю я, складывая руки на груди и смотря ему прямо в упор. Тем самым я пытаюсь доказать наглецу, что я не так проста, как ему кажется. Да уж, битва явно легкой не будет. Я это прекрасно понимаю. Внешне я кажусь дерзкой и смелой, но внутри, в глубине души, я осознаю, что наши силы явно не равны. Такой, как Демьян, привык ходить по головам, давить таких, как я, своим кожаным ботинком, не моргнув и глазом. Его мир — мир привилегий, власти и безграничных возможностей. Мой мир — это борьба за выживание. И да, он прав, вся эта роскошная жизнь — не для меня.

Но, тем не менее, внутри меня так или иначе просыпается дикий азарт, который придает мне сил. Просто очень уж хочется утереть нос этому мажору.

Так что… Еще посмотрим, кто кого.

Глава 5

Демьян

Бля, вот же дерьмо. Папаня все-таки привел в дом этих двух прошмандовок — эту его любовницу нахальную и её дочурку, которая уж больно наглой оказалась. Правильно говорят, яблочко от яблони не далеко падает. Наглая, как будто это её дом, а я тут — незваный гость. Ненавижу, когда кто-то переходит мои границы, лезет в моё личное пространство. То, что у этой девицы нет манер и чувства такта — это я уже сразу понял. Хотя чего я ждал от таких деревенщин, как она.

Ну нахрен, я это терпеть не собираюсь. Уж не знаю, что там такого мой отец нашел в этой простушке, но я уже заведомо уверен, что их отношения обречены. Пусть хоть трижды новый член семьи, но это не значит, что я буду смотреть, как эти две мадам живут в моем доме. Это сейчас они радуются вдвоем, думая, что жизнь удалась, что поймали крупную рыбку в виде моего лоха-отца, переехали в дом и могут считать себя здесь полноправными хозяйками. Ха, пускай. Все равно это ненадолго. Я буду бороться, не собираюсь молчать и быть терпилой. Нифига подобного. Пусть только попробуют тут свои правила устанавливать.

Я никому не позволю занять место моей матери! Если бы не этот гребаный недуг, она бы сейчас была здесь, со мной, а не лежала бы в земле. И мне бы не пришлось терпеть этих нищебродок, которые считают, что выбрались из грязи в князи, просто потому что мой папаша — лох и богатенький буратино. Черт, как же меня это всё бесит, аж пар из ушей валит! Хочется выть от злости. Жаль, что нет рядом боксерской груши, я бы с удовольствием её отмудохал так, что она бы треснула. Просто чтобы хоть как-то из себя выплеснуть эту обжигающую ярость, которая заполняет всё моё существо, разрывая изнутри. Она жжет, сволочь, и не дает покоя ни на секунду. Эти новые «хозяйки» дома, с их наглыми рожами и самоуверенными взглядами, просто невыносимы. Пусть только попробуют посягнуть на то, что принадлежало моей матери, и я им такую войну устрою, что они пожалеют, что вообще родились. Моя мать была королевой, а эти... Эти двое просто жалкие подделки, которые пытаются влезть в чужую жизнь, чтобы урвать кусок пожирнее. Но я им этого не позволю. Хер там плавал.

Сижу на кровати, спиной облокотился о стену и закинул голову вверх, к потолку. Закипаю внутри, лицо горит от ненависти и злобы. Эта девчонка вообще охренела! Строит из себя дерзкую, а самоуверенность у неё вообще прет через крышу. Пробралась в мою комнату как ни в чем не бывало, трогала своими ручонками семейную фотку, взяла ещё и рамку разбила, клуша.

Повезло ей, что я девчонок не трогаю. Была бы пацаном, вмазал бы без разговоров.

Не понимаю, откуда у неё такой наглый взгляд, будто в кармане лежат все деньги мира и она уже круче меня. Черт, как же меня бесит. Едва увидел её, сразу понял — война будет беспощадная. Но ничего, я таких, как эта убогая, быстро на место ставлю. А эту девчонку надо с небес на землю опустить, да так, чтобы падать больно пришлось, чтобы поняла свое место. Пусть знает, кто тут хозяин, а кто — просто временный гость.

План по истреблению чужаков со своей территории уже варится в моей голове, как горячая смола. Я им такое устрою… Пусть только попробуют тут пустить корни. Я сделаю всё, чтобы они сами захотели сбежать, да побыстрее.

В этот момент дверь в мою комнату хлопает, и входит отец. Делаю вид, что мне абсолютно похуй. Продолжаю сидеть неподвижно, басы гремят в наушниках, нарочно громкость прибавляю. Пусть знает, что я его игнорирую, что мне плевать на его перемены в жизни.

Отец одним махом хватает мои наушники и швыряет их куда-то в сторону. Голос у него хриплый, но твёрдый и властный:

— Демьян, спускайся на ужин! Сейчас же!

Тут же огрызаюсь, чтоб ему все было ясно:

— Мне похер на этот цирк. Ужинайте без меня.

— Ты как с отцом разговариваешь?! Живо вниз! — грозно шипит батя, и это свидетельствует о крайней степени его злобы. Чую, он вот-вот огнем дышать начнет.

— Я не собираюсь сидеть за одним столом с этими… Содержанками, — брезгливо морщу носом, замечая, как отец едва сдерживает свой праведный гнев.

Но мне поебать. Я стою на своём, глаза сверкают ответной яростью, не собираюсь подчиняться. Пусть знает — я не лох, и не дам им меня переиграть так просто. Я — хозяин этой жизни, и никто мне не указ.

Но папаня знает, на какие точки надо давить. Знает свое преимущество. Повышает голос и заявляет:

— Не смей так называть мою женщину и её дочь. Я серьезно, Демьян. Если сиюминутно не спустишься, заблокирую все твои карты!

Стандартный метод воспитания, бля. Из-за этих двух без бабок не кайф оставаться. Знаю ведь, что отец свои угрозы исполнит без лишних разговоров, и тогда будет реально пиздец. Проходили уже через это. В прошлый раз, когда у нас возникла серьезная терка, он мне на месяц все карты перекрыл. Пришлось потом извиняться и целовать его в сраку, чтобы вернуть доступ. Больше такого не допущу.

Резким движением встаю с кровати и ленивой походкой спускаюсь вниз. Пусть «дорогим гостям» будет известно — я буду бороться, и им не выйти сухим из этой игры. Батя хочет ужин? Что ж, будет ему ужин. На всю жизнь запомнит. Я покажу им, что значит иметь дело с настоящим бойцом, а не с какой-то там подстилкой. Я им устрою такую «семейную идиллию», что они сами захотят сбежать.

Глава 6

Лика

Наступает время ужина. И, если честно, я волнуюсь как-то уж слишком сильно, будто бы этот ужин изменит мою жизнь.

Спускаюсь вниз, за огромным столом уже сидит мама и Николай… Но мажора среди них нет. Не знаю, радоваться мне или плакать, ведь он, скорее всего, нарочно задерживается, а может, и вовсе не собирается на нём присутствовать. Так было бы гораздо проще, потому как видеть наглую физиономию Демьяна нет никакого желания.

Едва я ближе рассматриваю маминого спутника, тут же становится понятно — Николай не просто бизнесмен, он из тех, кто ворочает миллионами.

— Любимый, познакомься. Это моя дочь — Анжелика, — представляет нас друг другу мама, непривычно называя меня полным именем.

Я стараюсь выглядеть сдержанно, хотя меня разрывает от смеси любопытства и тревоги. Улыбка получается натянутой, а ответ на его приветствие слишком робким.

— Приятно познакомиться, Николай Николаевич.

— Взаимно, Анжелика. Добро пожаловать. Чувствуй себя здесь как дома.

Мужчина стоит напротив, протягивает мне руку, и его взгляд… В нем царит что-то властное, холодное, от чего по спине пробегает неприятный холодок. Он улыбается, но эта улыбка кажется какой-то неестественной. Что-то в нем отталкивает, какая-то внутренняя тяжесть, которую я не могу объяснить. Я стараюсь не думать об этом, списывая все на волнение и изначально предвзятое отношение к его связи с моей матерью.

Она, в свою очередь, напротив, вся сияет. Ее глаза светятся счастьем, а улыбка не сходит с лица ни на секунду. Она так рада, так счастлива, что я невольно чувствую укол вины за свое мрачное настроение.

— А где Демьян? — вдруг спрашивает мама, оглядываясь.

При упоминании его имени сердце удар пропускает. Черт, а ведь без него все было очень даже неплохо.

Николай теряется на миг, словно этот вопрос застал его врасплох. Взглянув на свои наручные часы, которые явно стоят целое состояние, он произносит:

— Должно быть, опаздывает. Пойду потороплю его.

Как только он уходит, мама наклоняется ко мне ближе, ее глаза горят любопытством.

— Ну как тебе Николай? — спрашивает она, растягивая губы в лукавой улыбке.

— Он… Впечатлил меня, — отвечаю я, стараясь не выдавать своего беспокойства.

Мама восхищенно присвистывает.

— Я так и знала, что он тебе понравится!

Я решаю не спорить, хотя слово «понравился» было далеко не самым подходящими. Вместо этого я решаю спросить:

— Мам, а ты видела его сына когда-нибудь?

Мама пожимает плечами.

— Неа. Николай предупреждал, что мальчик у него тяжелый. Его мать три года назад умерла от рака, и он никак не может с этим смириться. Николай несколько раз пытался организовать знакомство, но Демьян так и не соизволил ни на одном из них появиться. Так что, не обращай внимания, если что. Он, наверное, не сразу нас примет… Но что поделать, положение у меня такое, — мама показательно гладит рукой свой плоский живот. — Дальше тянуть нельзя. Теперь ему деваться некуда и придется смириться.

Я ничего не отвечаю, но в голове уже вертится мысль: этот мажор еще изрядно нам всем попортит жизнь. Особенно мне.

Через несколько минут Николай возвращается. А за ним… За ним ленивой, неспешной походкой бесшумно движется Демьян. Он идет так, словно вокруг никого нет. Его взгляд направлен куда-то вперед, будто мы с мамой для него не существуем. В общем-то, не удивительно.

Молча плюхается на стул рядом со мной, нарочно скрипнув ножками так, что этот звук ножом прорезает тишину.

— Галя, Лика… Это мой сын, Демьян, — представляет нас Николай. Но его сын в ответ лишь проявляет явное неуважение, продолжив смотреть куда-то в сторону.

— Приятно познакомиться, Демьян, — мама пытается быть дружелюбной, ее голос звучит немного напряженно. Но Николай, видя, что сын не намерен отвечать, дает понять ей взглядом, что любые попытки бесполезны.

Я, по закону полости, сижу рядом с ним, и кожей чувствую исходящую от парня волну ненависти. Она почти осязаема. Я уверена, что этот ужин закончится грандиозным скандалом. Какое-то нехорошее предчувствие висит внутри тяжелым грузом. И я не ошиблась.

Демьян начинает огрызаться, язвить, всем своим видом показывая, что он против нашего появления здесь. Его замечания колкие, полные скрытой агрессии.

— Ну как вам, Галина, новый дом? Нравится? — Демьян растягивает губы в хищной ухмылке.

— Да. Очень нравится, — мама не обращает внимания на его издевку и отвечает вполне искренне. Даже улыбается, хотя я вижу, что её тело сковало напряжение.

— Наверное, долго охотились? Такую добычу, как мой батя, не так просто поймать в свои сети. Вот только я не могу понять… Что он в вас нашел?

— Демьян! — резко обрывает его Николай, краснея от злости, и тут я отмечаю про себя, что в таком состоянии они оба очень похожи друг на друга.

Сижу молча, опустив взгляд в пол, молясь про себя, чтобы это все закончилось как можно скорее.

— Прекрати немедленно, — цедит мужчина с такой угрозой, что у меня внутри все сжимается. Демьян же палит его таким гневным взглядом в ответ, что кажется, воздух вот-вот заискрит.

— Окей, — Демьян поднимает руки в примирительном жесте. — Надеюсь, это все скоро закончится, — бурчит он тихо, едва слышно, но я все равно ловлю его слова.

Но Николай решает на корню перерубить надежду своего сына, объявляя громко и четко:

— Галина ждёт от меня ребенка.

Эта новость становится последней каплей. Лицо Демьяна искажается от ярости. Он резко вскакивает с места, переворачивая свой стул, в его глазах сверкают молнии.

— Какого хуя, папа?!

Визуал Галины

Галина Сафонова, 40 лет

Ключевая черта матери Лики — инфантильность. Она смотрит на мир через розовые очки и категорически отказывается сталкиваться с суровой реальностью. Любые трудности вызывают у неё панику или желание спрятать голову в песок, переложив решение проблем на кого-то другого (чаще всего на свою более ответственную дочь). Галина эгоцентрична, но не со зла. Она, подобно ребёнку, искренне считает свои желания и чувства центром вселенной. Женщина легкомысленна, живёт одним днём и не думает о последствиях своих поступков. Она искренне верит в то, что как никто другой, заслуживает быть счастливой. В отце Демьяна Галина увидела билет в эту сказку. Загадка её чувств кроется в том, что она, скорее всего, сама не может отделить любовь к мужчине от любви к его статусу и возможностям. Пройдя через неудачный брак, женщина считает, что на одной лишь только любви далеко не уедешь. В своём сознании она создала идеальный образ, где искренние чувства и финансовое благополучие слились воедино, и она отчаянно цепляется за эту иллюзию.

Визуал Николая

Бурцев Николай, 47 лет

Владелец крупного строительного холдинга, который занимается возведением элитной недвижимости, бизнес-центров и инфраструктурных объектов.

Властный, жёсткий, требовательный — эти три слова идеально описывают его натуру. Николай — человек-стратег, привыкший всё контролировать. Он не терпит возражений, слабости и оправданий. Их отношения с Демьяном напоминают вечное поле битвы, где постоянно происходит столкновение двух одинаково сильных, упрямых характеров. Николай требует от Демьяна дисциплины, ответственности и полного подчинения, не понимая, что его давление порождает лишь ответный бунт. Любое проявление независимости сына он воспринимает как личный вызов и слабость, которую необходимо искоренить.

На фоне бесконечной войны с сыном, лёгкая и инфантильная Галина становится для него настоящей отдушиной. Она не спорит, не требует, не пытается им управлять. Она смотрит на него с обожанием, восхищается его силой и позволяет чувствовать себя не просто руководителем, а настоящим королём. Рядом с ней Николай может расслабиться и сбросить маску жёсткого тирана.

Внезапная беременность Галины ставит мужчину перед фактом. Для человека его статуса внебрачный ребёнок — это репутационный риск и беспорядок в чётко выстроенной системе. Его решение жениться и привести Галину с Ликой в свой дом — это, скорее, не романтический порыв, а деловое решение. Он берет ситуацию под свой полный контроль.

Глава 7

Демьян

Меня жжёт дикая ярость, её пламя внутри груди разгорается всё сильнее с каждой минутой. Новость о том, что эта… Меркантильная женщина ждет ребёнка от отца, словно нож впивается в сердце. Никак ожидал от отца такой беспечности. Это просто аут. Сказать, что я в ахуе, значит, не сказать ничего. Тут же понимаю, что теперь выгнать из дома эту пиявку и её дочь будет гораздо сложнее. Эти две стервы словно новые стены, которые я в очередной раз должен пробить.

— Демьян, успокойся! — гневный голос отца режет по нервам, но ничуть не охлаждает пламени внутри.

— Ты с ума сошёл? — выплёвываю слова с отчетливым отвращением ко всем, кто здесь сейчас присутствует. — Решил поставить ставку на отцовство на старости лет? А ты что? — перевожу взгляд на мать девчонки, добавляю с презрением. — Залетела от моего отца и думаешь, что жизнь теперь в шоколаде? Тьфу!

Женщина поджимает губы и опускает взгляд вниз, не находя смелости что-либо мне ответить. Еще бы, зачем. Ведь есть мой отец. И он сделает все за двоих.

Со всей яростью переворачиваю стул, в этот момент вся злая энергия вырывается из меня наружу. Но отец мгновенно равняется со мной, едва ли в прямом смысле слова не сталкиваясь со мной лбами, и я чувствую всю силу его власти и желания подчинить меня. Я сгораю от ненависти, которой никогда раньше не испытывал. Девчонка молча наблюдает за этой картиной, сжимает губы, явно боится вмешаться. Будто бы знает, что сейчас всё вот-вот взорвётся, и если она откроет рот, и ей за компанию прилетит.

— Немедленно извинись перед моей женщиной, — с грубостью требует отец. — Прекрати это хамство, иначе...

— Иначе что, папаша? Заблокируешь мои карточки? Ну давай, окей! Лучше спускай деньги на этих мерзавок! — с открытым презрением выплевываю я. Меня уже мало задевают его слова. Я знаю, что отец всегда видел во мне никчёмную тень. Его обвинения убивают меня изнутри, выставляя пустым местом в его жизни. В очередной раз доказывая это.

— Щенок, гад, бессовестный сопляк! Ничтожество! — он продолжает орать, но я уже почти не слышу, ведь в моей душе нанесён удар намного глубже.

— Может, выгонишь меня из дома?! Чтобы не мешался под ногами?

— Марш в свою комнату! — рычит отец, и я даже здесь иду ему наперекор — разворачиваюсь и срываюсь не в свою комнату, а вообще прочь из дома. Прыгаю в машину и несусь по городу, не зная куда. Просто хочу уехать подальше.

Не думать ни о чем и расслабиться, забыть о том пиздеце, который творится у меня дома.

На вечеринке я пытаюсь забыться алкоголем и красивыми девчонками, но в голове только одно: отец женится, его любовница беременна, ещё и эта гадкая девчонка в моем доме — моя боль.

Мой друг Матвей замечает хмурое настроение.

— Чё с тобой, брат? Что случилось?

Я рассказываю как есть, без прикрас.

Может хоть он дельный совет даст, что с этим всем делать.

— Можно сыграть через девчонку, — предлагает он с хитрой улыбкой. — Соблазни ее, влюби в себя, потом переспи, сними на видео, сделай фото. Ну ты понял план действий. Думаю, у тебя быстро получится.

Морщусь, едва представляю, что в самом деле сумею уложить девчонку в постель.

— И что дальше? — без особого энтузиазма интересуюсь я.

— Она сломается. Твой папаша и её мамаша будут в шоке. У них начнутся ссоры, склоки, в общем, пойдёт глубокая трещина в их отношениях. Мамаша будет защищать свою праведную дочь, а папаша поймет, что эта его падчерица так же слаба на передок, как и его залетная спутница. Дома разразится скандал. Репутация бати встанет под угрозу, ведь слухи начнут расползаться с молниеносной скоростью…

— Бля, Моть, — говорю я и махом отбрасываю эту идею. — Я на неё даже смотреть не могу. Какой там трахаться.

— А если на спор? — заманчиво блестят глаза друга.

Черт, знает ведь, как меня мотивировать. Но я все равно отмахиваюсь от этой идеи.

— Не. Не смогу. Она вообще не в моем вкусе, Моть. Ни рыба, ни мясо. Я вон, лучше, пойду Макарову со второго курса трахну, та и то посимпатичнее будет, — упоминаю нашу местную ботаничку, у которой толщина очков и количество прыщей на лице с каждым годом растут в геометрической прогрессии.

Матвей ржет во весь голос, оценив мою шутку.

— Бля, ты заинтриговал. Что же там за чудо такое…

— Неземное, — плюю с сарказмом, крепко сжимая кулаки, едва вспоминаю её наглую физиономию.

Вечер проходит ровно, так, как я и планировал. Я напиваюсь в хлам, до состояния, когда гул в ушах заглушает собственные мысли. Горький виски обжигает глотку, но это приятная боль. Она отвлекает от другой, той, что грызет изнутри с самого утра. Вокруг меня мелькают лица, смеющиеся девчонки пытаются что-то мне сказать, липнут, как банные листы, но я их почти не замечаю. Музыка бьет по голове тяжелым молотом, и на какое-то время мне даже удается забыть. Забыть, как отец смотрел на меня, словно на пустое место. Забыть самодовольное лицо его беременной пассии. Забыть, что моя жизнь, мой дом, всё, что я считал своим, превратилось в полное, беспросветное дерьмо.

Ночую, конечно, у Мотьки. Мысль о возвращении домой вызывает приступ тошноты, который не имеет никакого отношения к выпитому алкоголю. Снова слушать эту бесконечную морось отца, видеть эти две чужие фигуры, хозяйничающие на моей территории… Нет уж.

Просыпаюсь на утро с ощущением, будто по моей голове всю ночь ездил асфальтоукладчик. Башка раскалывается, во рту — пустыня, и дикий сушняк раздирает горло. Перебрал. Конкретно так перебрал. Кое-как добираюсь до кухни, выпиваю залпом пол литра воды прямо из-под крана, но легче не становится.

К обеду, благополучно проебав все пары в универе, я всё же возвращаюсь домой. Тащиться в эту золотую клетку нет ни малейшего желания, но и торчать у Мотьки вечно — не вариант.

Дома меня встречает подозрительная тишина. Такая бывает только в склепах. Отец, разумеется, на работе — кует бабло для своей новой семейки. Его Галины нигде не видно. То ли забилась в свою комнату и прячется от меня, боясь нарваться на новую порцию любезностей, то ли уже свалила прожигать отцовские деньги по бутикам. Святая простота.

Глава 8

Лика

Воздух в комнате такой густой и наэлектризованный, что его, кажется, можно резать ножом. Перепалка между Демьяном и его отцом стремительно набирает обороты, превращаясь в жуткое представление, где кажется, что они вот-вот перегрызут друг другу глотки. Я стараюсь не смотреть на них, но боковое зрение упрямо выхватывает детали.

Я вижу, с какой неприкрытой ненавистью и глухим раздражением Николай смотрит на своего сына. В его взгляде нет ни капли отцовской любви или хотя бы снисхождения. Только холодная, злая сталь. И мне, наперекор всему, наперекор моей собственной неприязни к этому заносчивому мажору, вдруг становится его жаль. Пронзительно, до боли в груди.

Я мысленно ставлю себя на его место. Всего на секунду. Он потерял маму три года назад. Единственного человека, который, вероятно, его любил. А теперь у него есть только отец, который его презирает и ни во что не ставит, открыто демонстрируя это. И вишенка на торте — в его доме, в его мире, внезапно появляемся мы с мамой. Чужие люди. А потом, как контрольный выстрел, новость о скором пополнении. О новом ребенке, который, без сомнения, станет для Николая центром вселенной, окончательно вытеснив Демьяна на обочину его жизни. От таких мыслей становится тошно. Я понимаю его злость, его отчаяние, его желание защитить свою территорию. Вот только я трусливо сижу в сторонке, не сумев найти в себе смелости вставить хоть слово.

Ссора разгорается. Николай повышает голос, его лицо наливается кровью. Мне становится страшно. Страшно, что он не сдержится и ударит сына. Я вижу, как напряглись его плечи, как сжались кулаки. Так же суров и Демьян. Его лицо пылает открытой ненавистью и черным гневом. В этот момент я понимаю, что этот мужчина, мой будущий отчим, вовсе не так прост, как кажется. За фасадом обаятельного и щедрого ухажера, похоже, скрывается кто-то другой — жесткий, властный и, возможно, жестокий. Верный ли выбор сделала моя мама? Этот вопрос ядовитой змеей вползает в мое сознание.

— Да пошел ты! — выкрикивает Демьян, резко пихая отца в грудь.

Он разворачивается и широкими шагами идет к выходу. Спустя мгновение входная дверь оглушительно хлопает, сотрясая стены дома.

В наступившей тишине мама вдруг театрально бледнеет. Она безжизненно опускается на стул, прижимая руку к груди, всем своим видом изображая самую бедную и несчастную женщину на свете. И тут же происходит метаморфоза. Николай меняется в лице. Из грубого и жесткого тирана он в мгновение ока превращается в саму любезность.

— Галюся? Что с тобой?! Милая, тебе плохо? — он, словно юла, крутится над ней, хватая со стола стакан с водой и протягивая маме.

Она делает маленький глоток и жалуется тихим, страдальческим голосом, что ей что-то поплохело от этой сцены.

— Прости, любовь моя… Мой сын невыносим, — Николай тут же начинает приторно извиняться, ссылаясь на сложный характер Демьяна.

— Может, врача вызовем? — суетится он. — Ты же беременна, Галюсь. Вдруг это как-то на ребенке скажется? Я переживаю за тебя…

Но мама упорно отказывается, уверяя, что ей уже стало лучше и нужно просто немного отдохнуть.

Я чувствую себя лишней в этом спектакле.

— Простите, я, пожалуй, пойду к себе, — бормочу я и, не дожидаясь ответа, поднимаюсь наверх, в свою новую комнату.

Позже, поймав момент, когда мама остается одна в гостиной, я подхожу к ней.

— Мам, тебе не кажется, что Николай… Ну, слишком жестоко обходится со своим сыном? — осторожно, почти шепотом, начинаю я.

Мама тяжело вздыхает и смотрит на меня уставшим взглядом.

— Лика, доченька, я тебя умоляю. Просто не обращай на него внимания. Этот Демьян — избалованный и сложный мальчик. Не спорь с ним, лучше во всем соглашайся. Понимаешь, его нужно расположить к себе. Чтобы его быстрее отпустило, и он понял, что теперь мы — часть его семьи. Да и тебе не стоит с ним в конфликты вступать. Ты же у меня девочка добрая, покладистая… Будь мудрее. Зачем тебе с ним ссориться?

Я смотрю на маму и вдруг понимаю, что на ее глазах мертвым грузом висят огромные розовые очки. Она не видит или не хочет видеть правду. Она уже построила в своей голове идеальный мир, и любые попытки его разрушить будут восприниматься в штыки. Спорить бесполезно. Я молча киваю и ухожу к себе.

Всю ночь я не перестаю думать о Демьяне. Он так и не возвращается ночевать. И, как бы злорадно это ни звучало, я нахожу в этом даже какой-то плюс — без него в доме определенно легче дышать.

На следующий день, после пар, я прихожу в пустой дом. Николай на работе, мама ещё утром прислала сообщение, что весь день проведет на шоппинге. Я разуваюсь и уже собираюсь пройти в свою комнату, как вдруг нос к носу сталкиваюсь с ним в коридоре. С Демьяном.

От него несет густым перегаром. Глаза красные, волосы взъерошены, на лице щетина. Он выглядит так, словно всю ночь сражался с демонами и проиграл. И снова, вопреки здравому смыслу, во мне просыпается та самая вчерашняя жалость. Я решаю попытаться. Попытаться наладить с ним хоть какой-то контакт. Я все еще надеюсь, что мы сможем нормально общаться. Может, мама была права? Мне в самом деле стоит быть мудрее?

— Привет, — тихо говорю я. — Слушай, мне жаль, что вчера все так получилось.

Демьян молча смотрит на меня, прищурив воспаленные глаза. Я набираюсь смелости и добавляю:

— Если честно, я думаю, твой отец тоже был неправ. Он… Кхм, был слишком резок.

Кажется, это была ошибка. В ту же секунду глаза Демьяна вспыхивают дьявольским пламенем. Жалость и усталость на его лице сменяются холодной яростью.

— Закрой свой рот, — грубо перебивает он, делая шаг ко мне. — И не смей лезть в мою семью, поняла? Ты здесь никто.

Его слова — как пощечина. Мне становится до слез обидно. Вся моя жалость, все мое сочувствие испаряются в один миг, оставляя после себя лишь звенящую пустоту и колючий гнев. Зря. Зря я его жалела. Зря возлагала какие-то надежды на нормальное общение. Ему это не нужно. Да и пошел он у черту! Он не заслуживает жалости! Вообще ничего хорошего не заслуживает!

Глава 9

Демьян

Миссия провалена. Провалена с самого начала, с оглушительным треском. Осознаю это, лежа на кровати в своей комнате и тупо пялясь в белый потолок. Вместо того чтобы попытаться расположить эту девчонку к себе, войти в доверие, я снова нагрубил, указал ей свое место. Показал зубы. Лишь усугубил и без того дерьмовые отношения.

Да и хер с ним.

Эта мысль приходит сама собой, как защитная реакция. Я закидываю руки за голову. Легкая тошнота и гул в висках — верные спутники вчерашней попойки. И мозг на варит нихера.

Сука.

Что мне делать?

Надо как-то действовать, но я не понимаю, как. Едва я вижу Лику, эту… Ходячую проблему, во мне все закипает. Не могу с собой совладать. Не умею я играть, притворяться. Весь мой гнев, вся моя ненависть к этой ситуации сочатся из меня, как яд. Особенно ненавижу, когда мне в душу лезут. Кто она такая, что считает, будто бы может судить? Обо мне, об отце, о наших отношениях? Тоже мне, моралистка херова. Сам разберусь. Она тут живет меньше суток, уже какие-то выводы пытается сделать, которые мне нахрен не нужны.

Во рту пересохло так, будто я наелся пустынного песка. Похмелье требует воды. Скрипнув зубами, поднимаюсь с кровати и медленно бреду вниз, на кухню. Но на полпути замираю. Из гостиной доносятся голоса. Оживленный диалог. Папина пассия и её драгоценная дочурка.

Я прислоняюсь к стене в тени коридора.

— …а вот этот, посмотри, какой миленький! — восторженно пищит Галина. Голос у нее такой приторный, что у меня начинают ныть зубы. — Я не удержалась! Такой мягонький!

— Мам… — голос Лики звучит гораздо более приземленно, в нем слышится тень сомнения. — Срок же еще маленький. Даже пол неизвестен. Зачем так торопиться?

— Ой, ну что ты! — фыркает тетка. — Я же все нейтральных оттенков купила! Бежевый, молочный, мятный… Это и мальчику, и девочке подойдет! А как родится, так мы с Николаем и вовсе скупим все магазины!

Вот же ж… Нахлебница!

Внутри неё ещё только зародыш, а она уже накупила шмотья… Кажется, вместо мозгов у этой женщины одни опилки.

Но все равно, её самонадеянные фразы режут слух. Меня начинает тошнить, и дело вовсе не в похмелье. Это треш. Полный, абсолютный пиздец. Так хочется выйти и снова поставить их двоих на место. Но нет, этот вариант на годится. В порыве эмоций я сделаю ещё хуже, наломаю дров и отступлю ещё на десять шагов назад.

Но понимаю, что должен что-то придумать. Прямо сейчас. Эта дрянь уже считает себя полноправной хозяйкой в моем доме, бессовестно тратит батины деньги, пока он на работе. Надо закончить с этим. Как можно скорее.

Пока меня не заметили, возвращаюсь к себе. Жажда отступает на второй план. Теперь меня сжигает другое чувство. Думай, Демьян, думай… Прямая атака не сработала. Значит, нужно сменить тактику. Зайти с другой стороны.

Пишу Мотьке сообщение с просьбой помочь. Он в этих делах шарит, а то мой мозг, как назло, в такой важный момент прекратился в кисель.

«Че делать? Пытаюсь наладить с девчонкой контакт, но не получается.»

Ответ от друга приходит быстро.

«А ты вообще извинился перед ней?»

Че бля?! Я ещё извиняться должен?! За что?

«Нет. С хера ли?»

«Бур, надо извиниться для начала. Сделай вид, типа ты понял, что был груб и хочешь примирения. Мол, вам же теперь жить под одной крышей, зачем воевать.»

Бля, да ну нахер. Я никогда в жизни ни перед кем не извинялся, даже перед батей. Едва представляю, что мне придется в самом деле решиться на такой шаг, тело в камень превращается, напрягается, от злости хочется ударить в стену.

Думаю. Много думаю. В итоге решаю, что Мотя прав.

Пересилив себя, сжав всю свою ненависть в кулак, я решаю всё-таки сделать то, что противоречит всей моей натуре. Пойти к ней первым. И извиниться.

Иду прямиком в комнату девчонки, неуверенно стучусь, затем открываю дверь.

Лика сидит за столом, вокруг неё книжки, тетрадки. Так она ещё и заучка, похоже. Вот это комбо, мать его.

Заметив меня, она удивленно вскидывает брови, тем самым показывая, что явно не ожидала меня здесь увидеть. Отложив книжки в сторону, складывает руки на груди, типа она меня внимательно слушает.

— Слушай, — начинаю я, закрыв за собой дверь и глядя куда-то ей за плечо. Смотреть в ее глаза не могу. — Я тут подумал… В общем, я вел себя как мудак. Наговорил лишнего. Давай… Забудем. Короче извини.

Замолкаю, ожидая ее реакции. Девчонка молчит несколько секунд, внимательно изучая мое лицо. Потом ее губы трогает легкая усмешка, которая перерастает в тихий, а затем и в звонкий, уверенный смех. Она смеется мне в лицо. Вот сучка.

— Ты серьезно? — отсмеявшись, спрашивает она, вытирая выступившую слезинку в уголке глаза. — Думаешь, я поверю тебе?

— Я не прошу верить. Я прошу принять извинения, — цежу я сквозь зубы, чувствуя, как внутри снова все закипает. Но надо держаться до последнего, чтобы в очередной раз все не испортить.

— Не знаю, что ты там задумал, Демьян, — Лика снова становится серьезной, ее взгляд холодеет. — Но я на это не поведусь. Можешь не стараться.

Вот же бля! Да как так-то?! Она раскусила меня. Сразу. Мысли что ли читает?! Но я не могу отступить.

— Да ничего я не задумал! — вру я, стараясь выглядеть как можно искреннее. — Просто понял, что нам еще жить под одной крышей какое-то время. Какой смысл воевать? Предлагаю заключить мир. Нейтралитет.

Она снова фыркает, скрещивая руки на груди.

— Мир? С тобой? Ты предлагаешь мне мир после того, как вчера прямым текстом назвал меня и мою мать приживалками? Интересный у тебя способ вести переговоры.

Она язвит. Наслаждается моим унижением. И в этот момент, глядя в ее насмешливые, но такие, сука, умные глаза, понимаю, что Лика эта не так проста, как кажется. Это не наивная девочка-провинциалка, которую можно легко обвести вокруг пальца. Она будто бы видит меня насквозь.

Похоже, выполнить эту миссию будет гораздо сложнее, чем я думал.

Глава 10

Демьян

Сигаретный дым едко щиплет глаза, но я делаю еще одну глубокую затяжку. Мы с Матвеем сидим на широком гранитном парапете у главного входа в универ, пропуская дым и болтая ни о чем. Точнее, Мотя болтает, а я в основном молчу, прокручивая в голове последние сутки. Полный провал. И меня это жутко бесит. Потому что я не привык быть неудачником. Но обстоятельства, сука, складываются так, что именно им я сейчас и являюсь, потому что всё против меня.

— Я не знаю, что с ней делать, Мотя, — наконец выдавливаю я, бросая окурок в урну. — Вообще не знаю. Твой гениальный план с извинениями с треском провалился.

— В смысле? — друг удивленно вскидывает брови. — Не сработал добрый и раскаявшийся Демьян? Странно.

— Она меня раскусила в ту же секунду, — я тру виски. — Смотрела так, будто я пытаюсь ей яд в стакан подсыпать. Заподозрила неладное, начала язвить. Сегодня утром я предложил ее подвезти, ну, типа жест доброй воли. Знаешь, что она сделала?

— Что?

— Прямо у меня на глазах вызвала такси и уехала. Сучка!

Чувствую, как начинаю закипать. Крепко сжимаю кулаки, пытаясь спустить накопившийся пар.

Матвей задумчиво хмыкает, внимательно слушая мой, полный праведного гнева, монолог. Он единственный, кто в курсе всей этой дерьмовой ситуации с новой семьей моего отца. Друг смотрит куда-то вдаль, на снующих туда-сюда студентов, а потом на его лице появляется хитрая, заговорщическая ухмылка.

— Есть беспроигрышный вариант, — говорит он тихо, но уверенно. — Сто пудов сработает.

— И? — я выжидающе смотрю на него, в надежде, что Мотька снова что-то дельное мне скажет.

— Можно попросить кого-нибудь из наших нам подыграть, — он наклоняется ко мне ближе, понижая голос. — Короче, выцепить твою девчонку где-нибудь в темном переулке, когда она будет возвращаться с пар. Припугнуть ее как следует. Ну, там, сумку попытаться вырвать, зажать у стены. Она, естественно, от страха сразу в штаны наложит.

Я молчу, пытаясь переварить его идею.

— И тут, — продолжает Мотя, воодушевляясь. — По удачному стечению обстоятельств, ты будешь проходить мимо. Услышишь крики, прибежишь на помощь. И защитишь ее от обидчиков. Можно даже сделать сцену еще эффектнее, где ты в одиночку их всех раскидаешь. Уверен, девчонка будет в восторге и благодарна тебе по гроб жизни. Ты станешь для нее рыцарем-спасителем. Она будет тебя боготворить. Ну а дальше дело за малым…

Я размышляю, задумчиво стуча пальцем по подбородку. План, конечно, грязный. Но, черт возьми, это моё спасение.

— Это идеальный план, Дём, — убеждает Матвей, видя мои сомнения. — Девчонки на такое клюют. Герои, спасители, сильное плечо… Вся эта романтическая херня. Она будет смотреть на тебя щенячьими глазами и есть с руки.

— Кого из наших можно на это подписать? — спрашиваю я, уже почти соглашаясь.

— Оставь это на меня, — заверяет он. — Все организую в лучшем виде. Надо только подобрать удачный момент. Узнать, когда у нее заканчиваются пары и каким маршрутом она добирается домой.

— Бля, это сложно слишком, — морщусь. — Я че, следить за ней буду что ли? Это уже перебор.

Не, на такую хуйню я подписываться не собираюсь. Не буду я шпионом, ещё чего не хватало, тратить на эту девчонку свое драгоценное время.

Матвей закатывает глаза с видом учителя, объясняющего элементарные вещи тупому ученику.

— Ладно, тормоз. Тогда давай поступим проще. Придумай, как затащить ее на вечеринку к Грому в эту субботу. У него дом большой, народу будет тьма, музыка орет, свет приглушен… Заблудиться можно. Идеальное место для выполнения нашего плана. Никаких темных переулков, все гораздо проще.

— Ладно, ты прав. Давай так, — соглашаюсь я, хотя до сих пор с трудом представляю, как эта серая мышка может оказаться на самой масштабной тусовке семестра. Она же, наверное, кроме библиотек и лекционных залов ничего не видит.

И тут мой взгляд цепляется за знакомую светлую макушку. Она. Идет по аллее от другого корпуса. Я незаметно толкаю Мотю локтем.

— Вон она, смотри.

Лика идет, глядя прямо перед собой, подбородок гордо поднят. Даже не смотрит в нашу сторону, хотя не заметить меня невозможно. Будто меня здесь и нет. Будто я пустое место. Вот же стерва. Да кем она себя возомнила? Королевой Англии? Надо срочно сорвать с нее эту фальшивую корону.

Матвей оценивающе следит за ней взглядом, пока она не скрывается за поворотом.

— Вау, — произносит он, едва ли не присвистнув. — А она ничего так. Ножки, фигурка… Я думал, ты про какую-то замухрышку говорил.

— Эй, ты на нее так не смотри, понял?! — я резко толкаю его в плечо, сам не понимая своей реакции. Какая-то злая, собственническая волна поднимается изнутри. — Даже не смей. У тебя сейчас задача поважнее стоит — мне помочь.

— Спокойно, спокойно, — Матвей примирительно поднимает руки. — Все в порядке. Не ссы, братан. Я не подведу. У меня даже возникла еще одна идея насчет вечеринки.

— Какая?

— Смотри, она, походу, с той брюнеткой закорешилась, с Леркой Боковой, — кивает он в сторону, где только что прошла Лика в компании какой-то такой же неприметной девчонки. — А Лерка эта как раз по мне сохнет. Постоянно сверлит меня взглядом на парах, в соцсетях в друзья ломится. Ты понял, о чем я?

До меня доходит.

— Можно действовать через нее, — заканчиваю я его мысль.

— Именно. Я принимаю ее заявку, начинаю мило общаться, приглашаю на тусу к Грому и так, невзначай, предлагаю взять с собой подружку. Типа, чтобы ей не было скучно. Шанс, что она откажется, равен нулю.

Я смотрю на друга с восхищением.

— Моть, ты гений. Что бы я без тебя делал…

— А для чего друзья нужны? — ухмыляется он и хлопает меня по спине. — Пора начинать игру.

Я киваю, чувствуя, как внутри разгорается азарт. Злость и растерянность сменяются предвкушением. Да, пора начинать игру. И в этой игре правила буду устанавливать я. И, победителем, собственно, тоже буду я.

Глава 11

Лика

Солнце приятно греет плечи, а гул студенческих голосов, смешивающийся с приятным ароматом кофе, создает идеальный фон для перемены. Мы с Лерой прогуливаемся по главной аллее университета, и я впервые за эти дни чувствую себя… Нормально.

Наверное, потому что я нахожусь вне своего нового дома. Не думаю о том, что там меня ждёт Демьян, который явно что-то задумал. Я уверена, что эти его извинения были фальшивкой. Меня не так просто провести. А если Демьян и в самом деле раскаивается, то свое прощение он должен ещё заслужить.

— Может, по кофе? — бросает Лера, указывая взглядом на кофейный автомат, стоящий неподалеку.

С Лерой мы сошлись почти сразу. Легкая, веселая, без капли снобизма, она стала моим спасательным кругом в этом незнакомом мире. Мы болтаем о преподавателях, о предстоящих зачетах, и я почти забываю о главной проблеме, которая нависла надо мной с самого переезда.

Почти.

Мой внутренний радар срабатывает раньше, чем я успеваю его заметить. Какая-то невидимая нить напряжения протягивается в воздухе. Я поднимаю глаза и вижу его… Демьян.

Он и его друг стоят у парапета, о чем-то лениво переговариваясь.

Я тут же отвожу взгляд, концентрируясь на лице Леры, на ее оживленной жестикуляции. Я делаю вид, что целиком и полностью поглощена нашим разговором. Нарочно даже не смотрю в его сторону, выстраивая вокруг себя стену ледяного безразличия. Мне абсолютно на него плевать. Пусть думает так.

На самом же деле все мое существо натянуто, как струна. Каждый нерв кричит о его присутствии. Взгляд так и манит вцепиться в знакомые до боли черты — в линию его плеч, в темный вихрь волос, в то, как он смеется, откинув голову назад. Но я держусь, чувствуя на себе его прожигающий, тяжелый взгляд. Это физическое ощущение, будто горячий луч направлен мне прямо в затылок. Он смотрит, не отрываясь. И я знаю, что он знает, что я знаю.

— Смотри, смотри, — внезапно шепчет мне Лера на ухо, незаметно толкая меня локтем. — Там Матвей.

Она кивает в сторону парня, который стоит рядом с Демьяном.

— Он такой красавчик! — воодушевленно тараторит Лерка, и в ее глазах загораются восторженные огоньки.

Я бросаю беглый, равнодушный взгляд в их сторону. — Если честно, мне он очень нравится… Я так хочу, чтобы Матвей обратил на меня внимание!

— Как по мне, так обычный, — без особого энтузиазма отвечаю я, думая о том, что друг Демьяна, скорее всего, точно такой же ветреный мажор, избалованный вниманием и деньгами. Какие ещё у него могут быть друзья?

— Странная ты, — фыркает Лера. — Все девчонки универа сохнут по этой двоице. Они же короли старшего курса.

— Ну и пусть сохнут, — пожимаю я плечами. — Тоже мне, нашли сокровище.

Я пока не говорю своей новой подруге о том, что один из этих «королей» живет со мной в одном доме и скоро, по дикой иронии судьбы, станет моим сводным братом. Я сама еще никак не могу поверить и принять, что моя жизнь так круто и нелепо повернулась.

— Да ладно тебе, Лик. Ну они же симпатичные, признай это, — не унимается она.

— А что внутри? — философски вздыхаю я. — Иногда за красивой оберткой скрывается совершенно отвратительная начинка.

Лера громко смеется, закатывая глаза.

— Ты зануда. Настоящая зануда.

— Да прям, — отмахиваюсь я, хотя в ее словах есть доля правды. — Просто таким девочкам, как мы с тобой, не стоит влюбляться в таких мальчиков. Ничем хорошим это обычно не заканчивается...

Едва я произношу эту фразу и мы с девушкой заходим в длинный университетский коридор, как Лера вдруг издает громкий, пронзительный визг. Я аж вздрагиваю и начинаю переживать, все ли у нее в порядке. Она начинает прыгать на месте и так ярко, так счастливо улыбается, словно только что выиграла миллион в лотерею.

— Он… Он мне написал! И позвал меня! Представляешь?! Боже! Я не верю! — Лера налетает на меня, сжимая в объятиях и едва не сбивая с ног.

— Кто? Куда? — я ничего не понимаю, пытаясь устоять на ногах.

— Матвей! Он пригласил меня… На вечеринку к Грому в эту субботу! Уууааау! Это же просто супер! Это самая крутая тусовка семестра!

Я смотрю на ее сияющее лицо и не понимаю причины такой бурной радости.

Можно подумать, на этой вечеринке будут раздавать Нобелевские премии.

И очень странно, что вечеринка будет проходить у какого-то там Грома, а пригласил ее Матвей. Да уж, этих богатых не понять. Их мир живет по своим, чуждым мне законам. Да и я никогда не любила такие шумные, многолюдные мероприятия. Лера же такая же первокурсница, как и я. Откуда она их всех знает?! Шустрая она, однако.

И тут девушка вскидывает на меня умоляющий взгляд щенка, которого собираются оставить одного дома.

— Лика… Миленькая… Ты же пойдешь со мной? Пожалуйста-пожалуйста! Я не могу пойти туда одна, я буду чувствовать себя неловко. Ну пожалуйста!

О, нет. Только не это…

— Лер, я не люблю вечеринки, — начинаю я. — Шум, толпа, пьяные люди… Это не мое.

— Но это же вечеринка у Громова! Там будут все! И это мой шанс! Ты же понимаешь? Ты не можешь бросить подругу в такой ответственный момент!

Я сопротивлялась как могла. Я приводила десятки аргументов: мне нечего надеть, у меня много заданий, я просто хочу выспаться. Но против ее умоляющего взгляда и дрожащей губы устоять было невозможно. В итоге, проклиная свою мягкотелость, я сдаюсь.

— Ладно. Я пойду с тобой.

Лера снова визжит от восторга, а у меня в животе завязывается тугой узел. Я соглашаюсь, прекрасно зная, кто совершенно точно будет на этой вечеринке. И что наша встреча там неизбежна.

___________________________________________________

Дорогие читатели! Рада пригласить вас в свою завершенную новинку со скидкой 30% для моих любимых читателей! Такая цена будет действовать только сегодня и завтра!🔥

"Детка, я тебя уничтожу" 18+

Глава 12

Лика

Кручусь перед зеркалом уже битый час, пытаясь собрать из себя образ, который будет кричать «мне все равно», но при этом не выглядеть вульгарно. Поверить не могу, что я собираюсь на эту самую злосчастную вечеринку к Громову или Грому, как его там правильно, парню, которого я и знать не знаю. Но я иду. Ради Леры, ради своего обещания, данного ей в порыве дружеской слабости.

И хоть мне жуть как не хочется туда идти, я не могу в последний момент отказаться и подвести ее. Поэтому я здесь, перед зеркалом, веду войну со своим гардеробом. В итоге останавливаюсь на варианте, который кажется мне наименее проигрышным: облегающие кожаные брюки клеш и ярко-красный джемпер. Дерзко, но в то же время не вычурно. Распускаю волосы, которые до этого были собраны в небрежный пучок, и слегка завиваю концы. Последний штрих — красная помада в тон джемперу.

Я смотрю на свое отражение и почти не узнаю себя. Эта девушка в зеркале — смелая, уверенная, может быть, даже немного хищная. Она совсем не похожа на ту Лику, которая предпочитает джинсы, удобные свитера и полное отсутствие косметики. Но, будучи довольной результатом, я спускаюсь вниз, чтобы предупредить маму о своем отъезде и вызвать такси.

Николая дома все еще нет. Я уже обратила внимание, что он довольно поздно приходит с работы. Наверное, все бизнесмены так много работают. Мама сидит в гостиной, уютно устроившись в кресле, и читает какой-то глянцевый журнал. Заметив меня, она отрывается от чтения и удивленно смотрит на меня снизу вверх.

— Вау. И куда это моя красотка собралась? — вопросительно выгибает одну бровь, и ее взгляд почему-то вгоняет меня в краску. Для меня несвойственен такой образ.

— На вечеринку. Подруга позвала, и я решила сходить… — бормочу я, чувствуя себя немного неловко.

— Здорово! — воодушевляется мама, откладывая журнал и показывая мне большой палец. — Я рада, что ты так быстро нашла себе друзей.

— На самом деле я там никого особо не знаю, просто моя новая подруга очень попросила сходить с ней, — честно признаюсь я. В глубине души теплится слабая надежда, что мама, услышав это, нахмурится и запретит мне идти на такую сомнительную вечеринку. И тогда у меня будет весомое оправдание перед Лерой. Но, к сожалению, моя мама всегда была не такой, как все.

— Ничего, дочь, познакомишься с кем-нибудь! — она улыбается во весь рот. — Выпьешь немного, расслабишься… Сразу и общение завяжется. Эх, где мои студенческие годы…

Надежда умирает, так и не родившись.

— Ладно. Мам, я вызову такси и поеду.

— Хорошо, только напиши мне, как доедешь.

— Угу.

Я уже достаю телефон и порываюсь открыть приложение, чтобы заказать машину, как вдруг в гостиной, словно тень, появляется Демьян. Он спускается по лестнице, и его взгляд, привычно холодный и высокомерный, скользит по мне. Но вдруг он останавливается. Его глаза задерживаются на мне дольше обычного, и он произносит ровным, даже в какой-то степени мягким тоном:

— Я тоже туда еду. Могу подвезти.

Я замираю с телефоном в руке. Он что, подслушивал?! Как он догадался, что я собираюсь на ту же самую вечеринку? В принципе, в том, что Демьян там будет присутствовать, я ни секунды не сомневалась. Такие, как он, не пропускают главные тусовки. А вот как он догадался про меня — большой вопрос. Наверное, все же стоял наверху и подслушивал наш с матерью разговор. Вот же гад! И не стыдно ведь!

— Ой, спасибо, Демушка, было бы здорово! — за меня отвечает мама, её голос такой сладкий, что кажется, будто бы у меня сахар на зубах скрипит. Вывод напрашивается сам собой — она хочет угодить своему будущему пасынку. Возвращая взгляд обратно на меня, мама улыбается и подмигивает мне, мол, ты обязана согласиться, даже не думай отказываться. — Лик, поезжайте вместе. Так будет удобнее. И безопаснее.

Мама лукавит, и мне хочется рассмеяться ей в лицо. Безопаснее? Да эта поездка явно будет самой опасной частью вечера. Она даже не подозревает, какой вулкан страстей кипит под крышей этого дома.

Демьян, в свою очередь, нагло рассматривает меня. Пристально, детально, не пропуская ни одной мелочи. От его взгляда мне становится неуютно. Кожа покрывается мурашками, и хочется инстинктивно прикрыться руками.

— Тогда за мной, — командует он, и я, чтобы не расстраивать маму и не начинать скандал, делаю вид, что согласна.

На самом же деле я не понимаю, какого черта Демьян вдруг стал такой душкой. Точно что-то задумал. И я мысленно призываю себя быть начеку и не попадаться в его сети. Чую нутром, это все плохо кончится.

— Хорошо вам повеселиться! — кричит мама нам вслед.

Я машу ей рукой на прощанье и иду за Демьяном. Когда мы выходим во двор, и дверь дома за нами закрывается, я останавливаюсь.

— Я никуда с тобой не поеду. Лучше вызову такси, — ставлю я его перед фактом.

Он оборачивается, и в свете уличного фонаря я вижу легкую усмешку на его губах.

— Не сопротивляйся, Лика. Так будет быстрее, — спокойно отвечает парень, кивая на свою блестящую черную машину, которая выглядит так, будто стоит целое состояние. Наверное, так и есть на самом деле.

— Нет, я не поеду, — упрямо заявляю я, скрещивая руки на груди. — Нас могут увидеть. К чему лишние слухи?

Кстати, а вот этот аргумент очень даже весомый. Не думаю, что Демьян захочет «светить» меня друзьям. Да и я этого очень уж не хочу, иначе Лерка меня засыпет лишними вопросами.

— Боишься меня, — хмыкает он. И это не вопрос, а утверждение. Конечно же его фраза задевает мое самолюбие.

— Что?! Нет, конечно нет, — слишком быстро и горячо спорю я, выдавая себя с головой. На самом деле, если быть честной, оставаться с Демьяном наедине в одной машине… Жутковато.

— Тогда хватит ломаться. Садись.

Он подходит к машине и открывает передо мной пассажирскую дверь. Жест джентльмена, исполненный с королевским высокомерием. Я смотрю на него, потом на распахнутую дверь, на темный, манящий салон. Недолго думая, я… Все же сдаюсь. Под его насмешливым взглядом сажусь внутрь, на мягкое кожаное сиденье.

Глава 13

Демьян

Мой палец скользит по кнопке запуска, и двигатель ревет, словно дикий зверь, готовый кинуться на шею любой преграде.

Птичка махом попала в мои сети, и сейчас я везу Лику на вечеринку к Грому, чувствуя, как план, выстроенный мной и Матвеем, медленно но верно входит в фазу активного исполнения. Матвей говорил, что девчонка клюнет, если зазвать её вместе с подружкой — и, черт возьми, он был прав. Она согласилась! Чудо несусветное. Эта серая мышка посетит такую крутую вечеринку, на которую её бы в жизни никто не позвал.

Так что, считай, ей крупно повезло.

Значит, дело осталось за малым. Всё должно сработать, и я собираюсь стереть с этого, чересчур умного лица, маску равнодушия и высокомерия. Хочу, чтобы девчонка горько рыдала и смотрела на меня так, словно от меня зависит вся её жизнь. Чтобы во мне она видела исключительно короля — того, кто всегда будет выше её.

Колёса едут по асфальту, шины свистят, когда я даю по газам.

Скорость — моя религия и моя игра. Лика тут же просит быть осторожнее, но я нарочно прибавляю обороты, уже предвкушая, как она испуганно сожмётся в кресле.

— Можно помедленнее, а?!

Я украдкой скольжу взглядом по её фигуре. Ну надо же, хоть в таком прикиде она стала на человека похожа. И должен отметить — задница у неё в этих штанах просто зачетная. Есть на что взглянуть. А вырез на джемпере… Ммм, там тоже есть чем глаз зацепить. Может, Матвей и прав — я смогу затащить её в постель. Если она будет выглядеть так же — меня даже не вырвет от мерзости. Все-таки в ней есть что-то особенное: эта её показушная гордость, неприступность и надменный взгляд девушки, которая якобы несгибаема.

Но ничего, я и её прогну так, что будет очень больно — и ей, и её наивной мамочке.

Включаю на всю свой любимый Раммштайн, мощные басы заполняют салон, вибрируя в стенках машины. Пальцы дергаются в такт, а Лика морщится, показывая всем своим видом, что ей не нравится.

— Как ты это слушаешь… — фыркает она с недовольством.

— Привыкла к сопливой попсе? — хмыкаю я в ответ.

Она лишь закатывает глаза и сухо произносит:

— Думаю, наши с тобой музыкальные вкусы слишком разные, чтобы их обсуждать.

— Послушай, — добавляет она вдруг, смотря на меня хитрым прищуром. — Что ты все-таки задумал?

— Ничего, — пожимаю плечами, усмешка играет на губах. — Почему ты так уверена, что я мог что-то задумать?

— Я тебя насквозь вижу, — шипит девчонка.

— Хах, — язвлю, не находя слов. Эта её проницательность меня невыносимо раздражает, мешая двигаться к цели.

— Ты плохо меня знаешь, Лика, — фыркаю, хитро подмигивая. — Если что, я могу быть хорошим. Когда мне этого хочется.

Девчонка молчит, складывает руки на груди — стойкая, будто нерушимая стена.

Ничего, девочка, скоро корону на твоей башке сниму одним махом.

Мы подъезжаем к массивному дому Грома в коттеджном посёлке за городом. Здесь намечается большая тусовка, и это будет точка падения той, кто посмела перейти мне дорогу. Всё начинается именно сейчас.

Ворота открываются. Плавно въезжаю внутрь.

Некоторые мои друзья стоят в стороне, с интересом поглядывая на меня. И Лику. Их взгляды полны любопытства и, быть может, даже зависти.

Лика молча выходит из машины, оглядываясь по сторонам с растерянным видом. Музыка из дома Грома гремит так, что, кажется, вибрирует сам воздух. Толпы людей, смех, дым... Она здесь чужая. Словно олененок, случайно забредший в логово волков. И эта мысль доставляет мне какое-то извращенное удовольствие.

Я же подхожу к Матвею. Он стоит, прислонившись к капоту чьего-то джипа, и лениво потягивает пиво из бутылки. Мы пожимаем друг другу руки, и это рукопожатие — не просто приветствие. Это безмолвный контракт, скрепленный общей целью. Мы обмениваемся быстрыми, понимающими кивками — мол, наш план начал действовать. Именно с этого момента игра пошла в нашу пользу. Шахматная фигурка, ничего не подозревая, сделала свой ход прямо в расставленную ловушку.

Едва я возвращаю свое внимание к девчонке, как тут же замечаю, что место, где она только что стояла, опустело. Пропала. Растворилась в бурлящей толпе. Видимо, нашла свою подружку и зашла внутрь, в самый эпицентр этого хаоса. Что ж, даже лучше. Пусть немного расслабится, почувствует себя в безопасности. Тем слаще будет ее падение.

Я слышу позади себя приглушенные, но настойчивые шепотки. Какие-то девчонки, типичные копии друг друга с одинаковыми прическами обсуждают меня.

— Это его новая?

— Они что, вместе приехали?

— Блин, и что он в ней нашел? Вообще ни о чем…

Мда, только такой мне славы ещё не хватало. Но и чтобы все знали о том, что эта девица — моя новая сводная, тем более. Все равно она долго не продержится в моем доме. Правда теперь, меня, Демьяна Бурцева, ассоциируют с этой замухрышкой. Но я готов. Я готов даже терпеть эти дерьмовые, унизительные слухи, ради того, чтобы поквитаться с этой гадиной. Это ничтожная цена за то зрелище, которое меня ждет впереди. Сегодня Лика поймёт, что я в самом деле могу быть хорошим. О да, я могу быть просто охуенно хорошим, когда мне это нужно. Когда мне нужно сыграть эту роль, надеть маску, за которой скрывается хищник, выжидающий идеальный момента для прыжка.

— Ну что, все в силе? — я подмигиваю Матвею, и тот ехидно улыбается, медленно качая головой. У него улыбка игрока, который уже видит на несколько ходов вперед и знает, что победа у него в кармане.

— Все будет сделано на высшем уровне, — произносит друг решительно, и его уверенность передается мне. Я верю ему. Матвей ещё никогда меня не подводил.

— Когда приступаем? — спрашиваю я, чувствуя, как нетерпение тугой пружиной скручивается внутри. Челюсти непроизвольно стискиваются. Честно говоря, мне уже не терпится начать. Хочется поскорее увидеть, как эта ее гордость треснет, как фарфоровая ваза, и разлетится на тысячи мелких осколков.

— Не так быстро, братан. Надо выждать время, — с видом знатока заключает Матвей, делая еще один глоток. Он — стратег, в отличие от меня, рвущегося в бой. — Пусть освоится, выпьет чего-нибудь. Потеряет бдительность. Я тебе дам сигнал.

Глава 14

Лика

Мы с Лерой входим внутрь, и меня тут же оглушает. Не просто музыка — это какой-то физический, осязаемый грохот. Басы бьют прямо в грудную клетку, заставляя внутренности вибрировать в такт. Десятки, если не сотни, голосов сливаются в один непрерывный гул, из которого невозможно вычленить ни единого слова. Запах смеси дорогого парфюма, алкоголя, чего-то сладкого, как кальян, и сигаретного дыма ударяет в нос, отчего я невольно морщусь.

— Вау! Как здесь круто! — пищит от восторга Лерка, ярко улыбаясь и чуть ли не с открытым ртом рассматривая обстановку. — Впечатляет, правда?! А ты ещё идти не хотела!

Согласна, масштабы и в самом деле поражают. До этого дня я никогда не бывала на таких мероприятиях. Дом Грома — это не дом, а какой-то чертов лабиринт, дворец для вечеринок. Огромный холл с мраморным полом, уходящая куда-то наверх винтовая лестница, толпы людей, снующих туда-сюда с красными стаканчиками в руках. Все смеются, кричат, танцуют прямо посреди гостиной, где диджей за пультом творит это звуковое безумие.

Я чувствую себя неуютно. Не просто неуютно — я здесь чужая. Словно воробей, случайно залетевший на павлиний двор. Все вокруг такие яркие, уверенные в себе, расслабленные. Они здесь свои. Я же стою, инстинктивно прижимаясь к Лере, и ощущаю себя экспонатом под стеклом.

Не успеваю оглянуться, как у нас с подругой в руках уже красуется стаканчик. Пахнет чем-то сладким. Пробую на вкус, кажется, это какой-то коктейль.

— Выпей, подруга! Надо расслабиться! — кричит мне на ухо Лера, и я делаю ещё один маленький глоток. В общем-то, неплохо. Пить можно.

Однако… Легче мне никак не становится.

Я чувствую на себе взгляды. Заинтересованные, оценивающие, местами даже хищные взгляды парней. Некоторые из них откровенно пялятся, ухмыляясь своим друзьям и кивая в мою сторону. Но еще хуже — взгляды женского пола. Любопытные, изучающие и, в какой-то мере, презрительные. Я вижу, как они шепчутся, бросая на меня косые взгляды, и щеки начинают гореть.

Точно. Это все из-за того, что я приехала с Демьяном.

Именно поэтому я вдруг стала такой обсуждаемой персоной. Они думают, что мы с ним встречаемся? Или я служу в роли его очередного аксессуара на один вечер, который он привез похвастаться? От этих мыслей становится не по себе, хочется сжаться в комок и стать невидимой.

— О, Матвей! — вдруг радостно восклицает Лера, вытягивая шею. — Лик, я на секундочку, хорошо?

Она даже не ждет моего ответа, а тут же ныряет в толпу, пробираясь к компании парней у импровизированного бара. Я остаюсь одна. Совсем одна посреди этого бурлящего, чужого мне мира. Демьяна поблизости не видно, и это, честно говоря, даже хорошо. Не хватало еще, чтобы он стоял рядом и наслаждался произведенным эффектом.

Одной становится и вовсе не по себе. Тревога подкатывает к горлу. Мне нужно на пару минут скрыться от всего этого, прийти в себя. Уборная — идеальный вариант.

Вот только найти ее в этом доме оказывается задачей не из легких. Бреду по первому этажу, лавируя между танцующими телами и парочками, которые целуются по углам, совершенно не стесняясь окружающих. За каждой дверью — новая сцена из фильма про золотую молодежь. Где-то играют в приставку на огромном экране, где-то курят кальян, и дым стоит коромыслом.

Я почти отчаиваюсь, как вдруг, сворачивая в очередной коридор, сталкиваюсь с каким-то парнем. Типичный мажорик, как и все здесь присутствующие: дорогая футболка, модная стрижка, самодовольная ухмылка.

— Заблудилась, красавица? — его голос звучит насмешливо.

— Эм… Я ищу уборную, — отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

— На третьем этаже, — отвечает парень, и в его глазах загорается какой-то хитрый, нехороший огонек.

Я ставлю свой коктейль на ближайшую стойку.

Чувствую, как слегка захмелела голова. Черт, не надо было пить. С непривычки может подействовать чересчур сильно, ведь до этого я никогда не баловалась алкоголем.

Поднимаюсь по широкой лестнице на второй, а затем и на третий этаж. Странно. Почему в таком большом доме туалет аж на третьем этаже? Хотя, может, парень наоборот, хотел как лучше? Внизу, на первом, наверняка толпится огромная очередь. А здесь… Здесь непривычно тихо. Грохот музыки доносится откуда-то снизу, он приглушенный, словно далекие раскаты грома. Здесь никого нет. Эта тишина давит сильнее, чем шум внизу.

Я нахожу дверь, захожу внутрь. Огромная ванная комната, отделанная темным кафелем. Я подхожу к раковине и умываюсь холодной водой, пытаясь прогнать легкий туман из головы. Мне вдруг стало жарко. Нет, все, хватит. Никаких коктейлей. Не хватало еще уснуть здесь где-нибудь в углу.

Пару минут я просто смотрю на свое отражение, собираясь с мыслями. Пора возвращаться вниз, искать Леру и… Наверное, валить отсюда. Не моё это место.

Выхожу из комнаты, и мое сердце пропускает удар. Коридор больше не пуст. Прямо передо мной, перегораживая путь, стоят трое. Тот парень, что указал мне дорогу, и еще двое его дружков. Все трое скалятся, глядя на меня так, будто я — кусок мяса.

— Привет, красотка, — говорит один из них, делая шаг ко мне. — Пошалим?

О, нет. Только этого мне ещё не хватало…

Глава 15

Лика

Эта вечеринка — ошибка. Огромная, ужасная ошибка. Я не должна была сюда приходить.

Сердце делает болезненный кульбит и замирает. Это парни… Их угрожающие позы и нахальные ухмылки не предвещают ничего хорошего, вселяя в меня дикий ужас.

— Не бойся, зайчонок. Мы не сделаем тебе больно… — гадко ухмыляется один из троицы, и его смешок подхватывают и остальные.

И в этот момент мир для меня перестает существовать. Он схлопывается до этого узкого, тускло освещенного пространства. До этих трех силуэтов, надвигающихся на меня, и до оглушающего рева крови в моих ушах.

Ощущение дежавю вспыхивает мгновенно, когда примерно год назад, когда я шла со школы, на меня также пытались напасть двое неизвестных мужчин. Мне чудом удалось вырваться…

Стараюсь заглушить обрывки болезненных воспоминаний и убедить себя в том, что в этот раз все будет иначе.

— Ну и че молчишь? Немая что ли? Кто из нас больше нравится?

Ледяные щупальца паники, с которыми я так долго боролась, которые я научилась прятать глубоко внутри, обвивают мои легкие, сердце, разум…

Я снова там. В том прошлом, о котором никому не рассказывала. В том проклятом переулке, из которого, как мне казалось, я давно сбежала.

Я пытаюсь закричать, но из горла не вырывается ни звука. Словно кто-то залил его свинцом. Я пытаюсь сдвинуться с места, отступить, убежать, но ноги становятся ватными, они прирастают к полу. Мое тело меня предает. Оно снова превратилось в камень, в беспомощную куклу, которая может только смотреть расширенными от ужаса глазами.

Они подходят ближе. Я вижу их лица в деталях. Блеск в глазах, предвкушение власти над испуганной жертвой. Парни наслаждаются моим страхом, он для них как аперитив. Они не трогают меня, просто медленно сокращают дистанцию, загоняя в угол, отрезая последние пути к отступлению.

— Язык проглотила? Ну точно, гляньте, какой экспонат нам достался. Ничего, малышка, скоро будешь так стонать… — смеется второй, и этот смех царапает мои барабанные перепонки.

Я не могу дышать. Легкие горят, но я не могу сделать вдох. Я задыхаюсь в этом липком коконе ужаса. Я должна что-то сделать.

Ударить. Кричать. Бежать. Но не могу... Я парализована.

И тогда один из них, самый наглый и нетерпеливый, делает решающий шаг. Он протягивает руку, чтобы схватить меня за локоть. И в тот момент, когда его пальцы почти касаются моей кожи, внутри меня что-то щелкает. Что-то ломается. Животный инстинкт, который был погребен под слоями травм и страхов, вдруг взрывается с силой сжатой пружины.

БЕГИ!

Это единственное слово, которое вспыхивает в моем мозгу неоновой вывеской. Я не думаю. Я действую. С силой, которой сама от себя не ожидала, я отталкиваю парня, стоящего сбоку, прямо на его дружка. Пока они ошарашенно пытаются удержать равновесие, я ныряю в образовавшийся проем. И бегу.

Я несусь по темному коридору, не разбирая дороги. За спиной слышится удивленный смех и крики:

— Эй, куда же ты?! Хочешь поиграть в прятки, малышка? Ну давай, так даже интереснее…

Их слова только подстегивают меня. Я не оглядываюсь. Вылетаю на лестничную площадку и кубарем качусь вниз, чудом удерживаясь на ногах.

Вниз. Только вниз.

Подальше оттуда. Спустившись на первый этаж понимаю, что, похоже пошла по другому пути. Здесь нет людей, лишь басы музыки и пьяный смех молодежи отзывается где-то вдалеке. Похоже на черный ход. Так даже лучше. Могу выскользнуть отсюда незамеченной, потому что помощи мне здесь точно ждать не стоит.

— Малышка, ты тут? — слышу приближающиеся голоса, и я понимаю, что эти гады где-то рядом. Значит, медлить нельзя.

Я словно раненый зверек, пытающийся вырваться из клетки. Этот дом — не крепость, это пасть зверя, и она вот-вот захлопнется.

Мне нужен воздух. Мне нужно на улицу.

Наконец, я добираюсь до входной двери. Вываливаюсь на крыльцо, и прохладный ночной воздух обжигает мои горящие легкие. Секундное облегчение. Но я не останавливаюсь. Паника все еще гонит меня вперед. Мне кажется, что эти трое все еще бегут за мной, что весь этот дом, полный монстров, гонится за мной.

Бегу по широкой аллее заднего двора, усыпанной гравием, который хрустит под моими сбитыми кроссовками. Вот и ворота, очень удачно распахнутые настежь. Свобода…

Я вылетаю за них, на темное, почти не освещенное шоссе. Я не смотрю по сторонам. Моя цель — бежать как можно дальше от этого проклятого места, от своего страха, который догоняет, дышит в затылок. Потому что мне все еще кажется, будто кто-то из этих троих схватит меня за руку и снова затащит в это адское логово. И мне никто не поможет…

Делаю еще несколько шагов по асфальту, выбегая на середину дороги. И в этот момент тьму справа от меня прорезают две ослепительные, невыносимо яркие полосы. Они появляются из ниоткуда. Одновременно с этим тишину ночи разрывает пронзительный, режущий слух визг тормозов.

Я не успеваю ничего понять. Не успеваю испугаться. Время растягивается, становится тягучим, как сироп...

Поворачиваю голову на звук и вижу только свет, который несется прямо на меня.

А потом — сокрушительный толчок. Сильный, резкий удар, который вышибает из меня весь воздух и подбрасывает вверх как тряпичную куклу. На одно короткое мгновение я лечу. А затем мир переворачивается, и я чувствую жесткий, грубый удар об асфальт.

Странно… Совсем не больно. Только какая-то оглушенность и удивление. Я лежу на чем-то твердом и холодном. Пытаюсь пошевелиться, но тело не слушается. Перед глазами плывут расфокусированные огни. Я чувствую что-то теплое и липкое у себя на затылке.

Смотрю вверх. Надо мной — бездонное черное небо, усыпанное миллиардами ярких звезд. Они такие красивые. Они медленно кружатся в каком-то неспешном танце. А потом, одна за другой, начинают гаснуть.

______________________________________________

Дорогие читатели! Приглашаю вас в свою эмоциональную новинку!