Сводные: игра в ненависть

Пролог. Дорогой дневник, мой брат идиот!

/Ульяна/

Три года назад

— Что ты забыл в моей постели, Чадов?

Боже-боже, перемотайте время назад и я спрошу как-то иначе. Правило номер один – никогда и ни при каких обстоятельствах не употреблять в обществе Демьяна Чадова двусмысленные фразочки. Он же мигом всё опошлит!

— Не переживай, Егорова. Малолетки не в моём вкусе.

Что и требовалось доказать. Просто конченный неандерталец.

Я только приехала домой после прогулки и стояла сейчас в своей комнате, чувствуя себя при этом словно в гостях. А всё потому, что Демьян вальяжно развалился на моей любимой кровати, заправленной пушистым розовым пледом, листая до боли знакомый скетчбук с единорогом.

Было во всём происходящем нечто противоречивое. То ли его присутствие, то ли слишком дикое для этого парня занятие. Вернее, это Демьян дикий. Ведь прежде никогда не замечала, чтобы Чадов читал что-то серьёзнее ленты новостей в соцсетях.

— Занятная вещица, — хищно усмехнулся он, так что моё сердце от страха пропустило пару ударов. — Как тебе это? «Итак, сегодня мы с мамой познакомимся с моим сводным братом. Интересно, я…»

Зажала уши руками, не желая больше слушать, что там дальше. Я наизусть знала каждое последующее слово, что захотел озвучить этот невозможный тип.

Мой личный дневник! Как он посмел?! А самое главное, откуда Чадов взял его?!

— Положи на место, — старалась произнести это как можно спокойнее и ничем не выдать своей паники, что накатывала десятиметровыми волнами цунами.

Для каждой девочки личный дневник – это что-то тайное, сокровенное. То, о чём никто не должен знать. Неспроста же я прячу его в укромной нише за тем дурацким натюрмортом с персиками? Во-о-о-т.

Настоящий ночной кошмар вдруг увидеть любимую и дорогую сердцу вещь, наполненную собственными переживаниями, эмоциями и мыслями в чужих руках. В особенности, если речь идёт о клешнях Чадова!

Ненавижу этого засранца.

Самоуверенного и наглого мажора, которому плевать на всех вокруг, кроме себя любимого. Эгоистичный хам, наглый и циничный грубиян, по которому почему-то пищат девчонки. Ну, мне так показалось. И как ни крути, а внешностью его природа одарила с избытком.

Даже моя единственная подруга по поводу и без Чадовым восторгается. Ах, Демьян чудо! Ай, Демьян лапушка! Красивый, таинственный, умный и вообще не такой, как другие парни.

Только я знала, что Чадов настоящее чудовище, посланное в этот мир, чтобы уничтожить меня. Он всегда намеренно цеплялся ко мне, унижал и при любом удобном случае пытался задеть. Я почти как Золушка! Только у неё были сводные сёстры, а у меня один братец. Но, хочу заметить, Демьян стоил Анастасии и Гризельды вместе взятых и перемноженных на двое… на трое, да!

— Отдай его мне, Чадов! Живо!

— В чём дело, мелкая? — только усмехнулся в ответ гад. — Очень важная вещь?

— Верни! — сердито процедила сквозь зубы, начиная терять терпение.

— А если нет, то что?

Ментально я уже стащила Чадова со своей кровати и вышвырнула в коридор. И, может быть, спустила с лестницы. Но где я и сводный нахал? Высокий спортсмен крепкого телосложения с рельефными мышцами во всех нужных местах. К такому в тёмной подворотне ни один хулиган не подойдёт. И я – худышка, метр шестьдесят вместе с гривой густых шоколадных волос.

Значит, остался только план «Б» – перо бьёт сильнее меча.

— Чадов, это моя комната, моя постель и…

Демьян стремительно вскочил с кровати и за пару больших шагов приблизился ко мне. Прижал меня к стене своей огромной рукой, которой можно запросто свернуть чью-то толстую шею ну или отправить взрослого мужика в полнейший нокаут. В общем, его конечность внушала очень много опасений.

— Запомни, тут нет ничего твоего, гном! — со злостью выплюнул Демьян.

Его ноздри раздувались от ярости, словно он свирепый дракон, собирающийся спалить меня заживо.

Инстинкт самосохранения? Нет, не слышала!

— Это такой же мой дом, как и твой! — я оттолкнула его от себя и уверенно скрестила руки на груди.

— Только потому, что Диана спит с моим папашей? — с насмешкой поинтересовался Демьян. — Ненадолго, мелкая. Через пару лет она ему надоест и вас обеих вышвырнут отсюда, как переработанный материал. Уяснила?!

Где-то тут стоило остановиться и прекратить наши словесные баталии, но чеку с ментальной гранаты сорвало с концами.

— Не смей так говорить про мою маму! — сжала руки в кулаки.

— Она лишь жалкая пародия на единственную женщину, которую любил мой отец. Диана никогда не сможет заменить её. Но вам не привыкать, да? Заранее пакуй вещички, сестрица.

С этими словами он вернул мой дневник, больно впечатав скетчбук в рёбра.

— Пошёл ты, Чадов! — вскрикнула я со слезами на глазах.

— Давай, пожалуйся мамочке и валите нафиг из моего дома, — он усмехнулся, окинув меня своим привычным пренебрежительным взглядом из серии: «Ты грязь под моими ногами, не мешайся».

Глубокий вдох...

Вытираю слёзы ребром ладони, а глазами старюсь испепелить Демьяна. Я должна потерпеть этого невыносимого засранца ради мамы, ради её заслуженного счастья. Скоро ему надоест изображать из себя всеми обиженного и преданного. Казалось бы, почему Демьяну просто не порадоваться за отца, как я за свою маму? Переломится?

Боже, вот дурак.

— Я буду умнее тебя, Чадов.

— Напишешь в своём блокноте? — издевательски рассмеялся он, поджигая последние фитиля моей выдержки. — У-у-у, сегодня Демьян опять обидел меня, какой нехороший человек! Редиска!

— Обязательно, — клятвенно заверила я его. — Дорогой дневник, мой сводный брат идиот! Как тебе такое, м-м?!

— Ненавижу тебя, Егорова.

— Взаимно, Чадов!

***

«Дорогой дневник… Я думала, что мой персональный ад под именем Демьян Чадов никогда не закончится. Засранец вознамерился выселить нас с матерью из дома, так и не смирившись с тем, что его отец решил двигаться дальше.

Глава 1. Возвращение сводного гада

/Ульяна/

«Дорогой дневник, сегодня возвращается Демьян.

Не стану скрывать: я надеюсь, что он изменился. Что у сводного брата вдруг появилась ещё одна извилина, что из упёртого эгоистичного засранца он превратился в адекватного человека. Пусть мы никогда не станем лучшими друзьями, но хотя бы не будем мотать друг другу нервы. В общем, я решила быть «паинькой». Игнорировать выпады в мой адрес, если они будут, не реагировать на попытки задеть, «уколоть» побольнее. Пожелай мне в этом удачи, а лучше посоветуй мантры для успокоения.

P.S: если ничего не выйдет, остригусь в монахини. Шутка…

P.P.S: Чадов, если ты снова залез в мой блокнот, знай… Мне всё равно.»

Меня зовут Ульяна, мне восемнадцать, и я не алкоголик, просто по-прежнему веду дневник. Кто-то решит, что это странно, но, если честно, мне глубоко фиолетово, кто и что решит. Моё пристрастие всё записывать и выражать свои мысли на бумаге не только помогало мне выплеснуть эмоции в сложный период своей жизни, взглянуть на ситуацию со стороны, оно определило мою дальнейшую судьбу.

Я поступила на факультет журналистики и массовых коммуникаций. Может, со временем и пожалею о своём решении, ведь учебный год только начался, но сейчас я была воодушевлена и энергична. Каждую секунду хотелось что-то творить и вытворять, фиксировать всё, что вижу, не выпускать фотоаппарат из рук. Казалось, я окрылена открывшимися перспективами. Я радовалась.

До недавнего момента…

Стоянка в зоне аэропорта была всего пятнадцать минут, а мой обожаемый старший сводный брат не спешил выходить из терминала. Заблудился? Потерял багаж? Или у него так много вещей? Надеюсь, его задержали на таможне и запретили въезд в страну.

Почему он решил вернуться именно тогда, когда мама с Вадимом отправились в заслуженный отпуск? Они этот тур по историческим местам мира планировали давно. Демьян прекрасно это знал, но сказал, что возникли проблемы с переводом и документами. Придурок!

Он продолжал бесить меня даже на расстоянии.

Да, я могла вовсе не встречать мажора: не маленький, взял бы такси. Но Вадим попросил.

Как сказать «нет» человеку, который заботился обо мне три года, как о родной дочери? Правильно, никак. К тому же у Демьяна не было ключей. И это стало решающим фактором.

Я узнала его сразу. Невозможно не узнать. Казалось, ненавистный образ отпечатался в памяти навечно. Каждую чёрточку смуглого лица запомнила, выражение тёмных, пронизывающих насквозь глаз…

Парень прошёл раздвижные двери, катя за собой серебристый чемодан на колёсиках. Джинсовая куртка, чёрная футболка и светлые джинсы, низко сидящие на бёдрах, вихры густых волос. Рядом шла высокая блондинка в облегающем синем платье и белом жакете. Шпильки её туфлей цокали по тротуарной плитке. Девушка неловко улыбалась, поправляя волосы, её глаза взволнованно блестели.

Парочка остановилась, начала о чём-то увлечённо щебетать. Чадов приглушённо рассмеялся. Надо же.

Не думала, что он вообще умеет это делать. Ни разу не слышала его смех, не видела его улыбки. Может, мы, и правда, сможем нормально сосуществовать?

Будем собираться за общим столом на семейные праздники, обмениваться новостями и подарками, непринуждённо шутить…

«Фантастика прям. Что-то ты размечалась, Егорова. Спустись уже на землю…» – мысленно одёрнула себя и, посмотрев на наручные часы, открыла дверцу своей жёлтой маленькой машины, больше похожей на игрушечную. Потянулась через пассажирское место к рулю и нажала на сигнальный гудок.

Вынырнула из автомобиля, перестав демонстрировать прохожим зад, и приветливо помахала ничего непонимающему Демьяну и его подружке.

Парень вопросительно вскинул бровь, а я выразительно постучала по циферблату часов. Не хотелось платить штраф за простой.

— Я позвоню тебе, — Демьян махнул рукой, расточая обворожительную улыбку, и направился ко мне.

Блондинка явно разочарованно почесала в другую сторону, не забыв обернуться. Я приветливо помахала ей ещё раз. Уверена, братец забудет её имя уже через минуту. Если не раньше.

— Привет, — бесстрастно поздоровалась я, хватаясь за ручку чемодана, чтобы убрать его в багажник. — Как перелёт?

Парень сунул руки в карманы джинсов, наблюдая за моими потугами. Размеры моего «фиата» не позволяли впихнуть в него невпихуемое. Пришлось складывать спинку переднего сиденья и заталкивать багаж назад. С огромным трудом – он вместился. Я выпрямилась, сдула прядь волос с лица, немного запыхавшись. Нет, ну что за человек? Хоть бы немножко помог, а не стоял, как истукан.

Демьян прошёлся по мне тяжёлым изучающим взглядом, от которого по телу пронеслись неприятные мурашки.

— Как была гномом, так и осталась, — хмыкнул он небрежно. — И машина гномская. Отец не мог раскошелиться на нормальную тачку?

Медленно вдохнула, на мгновение прикрывая глаза. Терпение, Ульяна… И только терпение. Улыбаемся и машем, как говорится! Главное не отвечать на провокации, ничего не объяснять и не доказывать…

Надежда на то, что мы молча доберёмся до дома – рухнула, стоило только выехать из зоны аэропорта. Демьян отчего-то решил, что его веское мнение очень ценное и мне его, непременно, нужно знать.

— Права на распродаже купила вместе с сумочкой? — Видимо, его не устроила манера моего вождения. Это он ещё не слышал, как я матерюсь…

— Не ношу сумки, — отбила машинально и мысленно отругала себя за то, что вообще ввязываюсь в спор с непроходимым идиотом. — А ты разве не устал после перелёта? Откинь спинку, поспи.

Краем глаза уловила, как братец (чтоб его кошмары по ночам мучили) криво ухмыльнулся.

— В твоей телеге даже кресло раскладывается? Ну надо же…

Выдохнула сквозь зубы, пытаясь сфокусировать взгляд на дороге. Да, надо просто игнорировать его глупые выпады. Чего только добивается? Или это у него такая норма общения? Со всеми и всегда так разговаривает?.. что-то я сомневаюсь.

Глава 2. Я объявила войну

/Ульяна/

«Дорогой дневник, сегодня я отправляюсь на своё первое серьёзное журналистское расследование. Пожелай мне удачи!

P.S. К чёрту!»

Убрала в розовый рюкзак, увешанный коллекцией значков по любимому аниме, свой дневник, камеру и телефон, предварительно отписавшись лучшему другу и однокурснику Мише Коротаеву, что выйду на улицу через пять минут.

К нашей ночной вылазке подготовилась основательно. Надела удобные джинсы и тёплый лонгслив. Вместо привычных каблуков – кеды и конспирации ради накинула сверху кожаную косуху. Волосы собрала в высокий хвост, немножко подкрасила ресницы и губы, чтобы выглядеть на законные восемнадцать.

Всё-таки хорошо, что родители сейчас в отпуске. Иначе бы они точно никуда меня не отпустили. Мама и отчим до сих пор относятся ко мне, как к маленькой девочке. Даже в общежитии жить не позволили. Только через мой труп – сказала мама. И мой – поддакнул Вадим. Пришлось оставаться с ними, а то трупы девать некуда…

— Ну и куда ты в таком виде намылилась, мелкая? — раздался за спиной голос Демьяна. А в следующую секунду я увидела сводного брата в отражении большого зеркала. — Не рано тебе по ночам шляться?

Куда-куда, на Кудыкину гору!

Но вслух этого, конечно же, не сказала. Я ведь стараюсь быть милой и доброжелательной к нему. Хотя очень сложно искренне улыбаться человеку, которого хочется придушить голыми руками.

— Гулять, — пожала плечами и невольно вздрогнула, когда Чадов достал из моего рюкзачка скетчбук.

Три года прошло, а он совсем не изменился. Все надежды разбились, как хрустальная ваза. Но я всё ещё преисполнена решимости сохранить хрупкое равновесие в нашем доме.

Надо заметить, Чадов тоже был далеко не в пижамке с супергероями. Ну, или чем там увлекается мой сводный в свободное от себя любимого время. Серая футболка с эффектом варки, чёрные джинсы, джинсовка от Томми Хилфигера. Густые волосы уложены в специальном творческом беспорядке. Так и хочется подойти к нему и поправить эти непослушные прядки. Даже на расстоянии я ощущала терпкий и одновременно свежий аромат его парфюма. В общем, он явно куда-то свои лыжи навострил.

— До сих ведёшь личный дневник, гном? — он издевательски усмехнулся, с равнодушным видом листая блокнот.

Видимо, ничего интересного он там для себя не нашёл, а потому неаккуратно затолкал его обратно (руки бы ему оторвать!) и развернулся ко мне спиной. Не знаю, как вообще сдержалась и не прописала этому наглецу хорошего леща. Может, у него после перелёта ещё мозги на место не встали? Акклиматизация, всё такое.

— Да, кстати, — бросил Чадов уже на выходе из комнаты. — Ты никуда не идёшь.

«Чего?!»

Царь-батюшка слово молвил.

— С какой радости ты мне указываешь? — нахмурилась, скрестив руки на груди.

— Отец велел присмотреть за тобой.

— И? Где причинно-следственная связь, Демьян?

— Я сейчас уезжаю.

— Допустим.

— Ты остаёшься дома, включаешь «Спокойной ночи малыши» и ложишься баиньки. Уловила связь, сестрица?

И, прежде чем я окончательно задохнулась от возмущения, сводный молча ушёл и быстро сбежал вниз по лестнице. Ещё через минуту с оглушительным грохотом захлопнулась входная дверь.

Какой наивный мальчик. Кто сказал Чадову, что я стану его слушаться?

Улыбнулась собственному отражению, подхватила рюкзак и направилась в сторону выхода. Наверное, мне стоило предположить, что этот засранец выкинет что-то из ряда вон. Я-то считала нас обоих адекватными взрослыми людьми, но…

Мой сводный застрял где-то посредине пубертатного периода. Иначе как объяснить тот факт, что Демьян запер меня дома? На ключ!

Ох, как я разозлилась.

Тем более уже и Миша начал названивать, окончательно потеряв меня.

— Егорова, ты где там застряла? — недовольно протянул он в трубку. — Тут какой-то перец на спортбайке выдал, что ты давно слюнями подушку заливаешь.

Да был бы перец, всего лишь грустная редиска.

Сжала руки в кулаки, пытаясь взять эмоции под контроль. Спокойно, Ульяна. Помни, что нервные клетки не восстанавливаются.

— Михаил, тебя подло и жестоко обманули, — тяжело выдохнула. — Я уже бегу, ещё пять минут.

— Давай, а то самое интересное пропустим. Нам материал отснять надо.

Дверь со своей стороны я открыть не могла, потому что проклятый Демьян намеренно сделал всё для того, чтобы окончательно меня выбесить.

Не на ту напал!

А то я до него из дома по ночам не сбегала. П-ф-ф!

Выбралась на улицу через окно, сто раз похвалив себя за то, что догадалась надеть джинсы и кеды. И уже через пару минут мы с Мишей неслись по пустой трассе на его байке.

На мотодром мы приехали к самому началу гонок. Мой друг участвует в одном из заездов, потому он пошёл к организаторам, я же с готовностью вытащила из рюкзачка камеру и принялась с воодушевлением снимать всё вокруг.

У нас будет самая крутая статья!

От радости я едва не прыгала, наводила объектив на гонщиков и спортивные байки, успела заснять трюк с огнём и кольцом. Тот момент, когда мотоцикл пролетает через него заставил сердце биться чаще. Боже, какой адреналин! Всё продолжалось ровно до того момента, пока я не поймала объективом знакомую заносчивую физиономию.

Вот же Срань Господня.

Демьян!

Он тоже заметил меня. Злобно сверкнул своими глазищами и полетел в мою сторону.

Реально полетел.

По-другому назвать эти огромные шажища у меня просто язык не поворачивается.

— Ты что здесь забыла, гном? — рычит Чадов.

— Тебя забыть спросила, хам! — огрызнулась, забыв про все свои мирные намерения.

Не знаю, чем бы всё закончилось. Наверное, мы могли бы подраться или окончательно разругаться.

Спас от эпической битвы со сводным голос Миши:

— Уля, это что, твой парень?

«Боже, нет. Зачем»

— Боженька уберёг!

«Парень, фу!»

Глава 3. Игра началась

/Ульяна/

— Запомни, Егорова, — угрожающе процедил Демьян сквозь зубы. — Ты мне никакая не сестра.

Детский сад, штаны на лямках!

— Тебе не кажется, что игра в ненависть затянулась?

Наверное, я слишком наивная, но до сих пор не теряла надежды заключить со сводным хоть какую-то альтернативу перемирия. Вот только в его глазах сейчас чёрным по белому сквозил всего один ответ – игра началась…

— Нет, — коротко отрезал Демьян. — А сейчас не беси меня и двигай своими короткими ножками в указанном направлении.

Типичный Чадов. Все ему что-то должны и чем-то обязаны.

Ну вот что он мне сделает, если я не послушаюсь его? Силой домой потащит? Ох, очень сомневаюсь! Демьян слишком дорожит своей драгоценной репутацией. А это значит только то, что у меня на руках есть козырь.

— Раз я тебе не сестра, то и указывать ты мне не имеешь права, — спокойно произнесла, втайне наслаждаясь тем головокружительным эффектом, который произвели на братца всего несколько безобидных слов. — Просто занимайся своими делами или сделай вид, что мы друг друга не знаем.

— Мне не нужно делать вид, гном.

Боже, да в нём ненависти столько, давно пора начать её сцеживать и продавать нуждающимся. Такой бизнес развернулся бы!

— Вот и славно! — всплеснула руками и развернулась, твёрдо намереваясь найти Мишу и приступить к фотосъёмке. — Аривидерчи!

Гуляй, Вася!

Вернее, Дёма.

Но, конечно, вслух я последнего не сказала. Всё-таки минимальные понятия об инстинкте самосохранения у меня имелись. Если без передышки дёргать тигра за усы, то нельзя ждать от него того, что он не захочет сожрать тебя вместо ужина.

— А ну стой! — Чадов схватил меня за руку, пальцами больно впившись в запястье. — Живо домой, сказал!

— Пусти меня, бешеный! — зло прошипела в ответ.

Вот до чего меня довёл этот чурбан неотёсанный. Дикий Чадов! Хотела же нормально поговорить, найти с ним какой-то компромисс, а всё опять пустилось по накатанной. Одно да потому…

И вообще, разве можно договориться с Демьяном? Он пуленепробиваемый!

Чадов ненадолго отвлёкся, проследив взглядом за высокой блондинкой в коротком красном мини. Такое чувство, что задница у девицы поворачивалась на все триста шестьдесят градусов. Всегда поражалась, как у некоторых получается так вилять своей пятой точкой? Крестец на шарнирах?

А ведь не холодно ей! Коротенькая кожаная курточка, колготки в сетку, платье это микроскопическое. От одного вида мурашки по коже.

Но сейчас мне это пришлось на руку. Мой сводный конкретно залип на девчонке, я же… я не растерялась! Находчивости мне точно было не занимать, не зря же пошла в журналисты.

Со всей силы наступила ему на ногу и дала дёру. Иногда маленький рост приносит очень много проблем. Например, тебя не замечают всякие высокие качки сомнительной наружности. Вроде дружка Демьяна. Но сегодня удача на моей стороне. Я проскочила мимо Макса, а потом и Миша меня догнал. Быстро синхронизировался, пять баллов.

Остановились мы только у гоночной трассы и сначала оба молчали, пытаясь отдышаться после забега.

— Ульяна, ты мне скажешь, кто этот парень? — нахмурился друг.

— Ты же знаешь, что у Вадима есть сын от первого брака.

— Ну.

— Так вот, — развела руками. — Вернулся недавно из-за границы.

И лучше бы он там и оставался! Нет же, перевестись удумал. Не мог подождать ещё пару лет?

Чем думала, когда предполагала, что мы сможем с ним жить хотя бы в согласии? Я будто кот Леопольд из старого советского мультфильма, а Демьян – двое вредных мышей.

«Ребята, давайте жить дружно!»

П-ф-ф!

Дружно?

Ох, нет, с Чадовым этот фокус не прокатит.

— Погоди, — непонимающе выдал лучший друг, словно его операционная система зависла на самом интересном моменте. — Ты хочешь сказать, что он твой сводный?

Эврика!

—Ага, — хмыкнула неодобрительно. — Жуткий тип, да? А дружок его чего стоит – бандит бандитом.

Ой…

Только сейчас я заметила, что Демьян и Макс стоят совсем рядом, наблюдают за нами. При этом Демьян что-то тихо говорит крупному широкоплечему мужику в белой футболке и голубых джинсах.

Надо сказать, выглядел он ещё более брутальным и опасным, чем Макс. И взрослым. Думаю, ему лет тридцать точно есть.

Чадов красочно показал на камеру в моих руках и усмехнулся.

Вот эта его коварная и хитрая усмешка явно предназначена для меня.

Прищурилась, силясь узнать, что там этот придурок болтает, но общая суть и так была понятна.

Ну, Демьян Вадимович, я и не знала, что вы у нас стукач!

— Михаил, у нас проблемы.

— Ась?

Миша проследил за моим взглядом и заметно нервно сглотнул.

— Уля, мы ведь столько к этой статье готовились!

Я знаю. Знаю…

— Топай на заезд, — решительно припечатала и подтолкнула его в спину. — А я подберусь поближе.

— Ты сумасшедшая?

— Я репортёр! — с гордостью заявила. — И собираюсь стать лучшей в этом деле.

Но вот только прежде, чем мы с Мишей успели договориться, нас обоих схватили под локти два здоровенных амбала и потащили к выходу.

Произвол!

— Эй, я буду жаловаться!

— Не рыпайся, куколка, — прохрипел мужик прокуренным голосом. — Сунешься ещё раз сюда и пожалеешь.

Меня грубо поставили на землю, вырвали камеру из рук и отшвырнули её в сторону.

— Доходчиво объяснил?

Я не выдержала и шмыгнула носом, кинувшись к своему любимому аппарату. Это так несправедливо!

— Ты сама виновата, — услышала над ухом Демьяна. — Могла уехать по-хорошему.

По-хорошему, значит?

Капец тебе, Чадов!

***

Хорошо, что я не Зевс, иначе бы одну наглую задницу уже пронзила бы молния. Две молнии…

Подняла камеру, отряхивая её и очень надеясь, что объектив цел. Металлический прочный корпус должен был защитить от удара, но всё же… Разве можно так обращаться с цифровой техникой? С чужой…

Глава 4. Заноза в заднице

/Ульяна/

Меня до сих пор бомбило от идиотского поведения Чадова.

Повзрослей, мальчик!

Честное слово, как будто застрял в своём пубертатном периоде и двигаться дальше упорно не хочет. А парню (на минуточку!) двадцать один год стукнуло, пора бы и за ум взяться.

Вдвойне обидно, что я снова сделала первый шаг. Пыталась наладить с ним контакт, синхронизировать хоть какую-то вариацию адекватного общения… но нет же! Обвинил меня во всех смертных грехах. И это после того, как я по его вине чуть не лишилась любимой камеры.

Ему крупно повезло! За зеркалку я вполне способна придушить даже такого амбала, как он, голыми руками. Несмотря на то, что ручки у меня нежные и худенькие. Это ещё никогда хорошему хуку не мешало.

Всё расследование нам запорол. Хорошо, что у Миши получилось принять участие в заезде, а я успела сделать несколько снимков и заснять процесс на видео. Иначе бы…

Для статьи, конечно, маловато. Впрочем, и это лучше, чем ничего.

Миша остановился у ворот моего дома, подняв в воздух столб пыли. Дал мне время слезть с байка, а следом спрыгнул и сам. Это был наш обычный ритуал. После прогулок лучший друг всегда подвозил меня, а потом мы болтали некоторое время, обсуждая темы для статей в нашей университетской газете. Чую, сегодня привычной беседы точно не состоится.

Кто всему виной? Чудов-Юдов, разумеется!

— Я смотрю, вы с братом в жёстких контрах, — выдал Миша, пристально посмотрев на меня. — Этот тип теперь всегда тебя преследовать будет?

— Типун тебе на язык, Михаил!

Свят-свят-свят!

Пусть я совсем не суеверна, но сейчас готова плеваться в разные стороны, стучать по дереву и даже близка к тому, чтобы перекреститься.

Чем чёрт не шутит!

Вдалеке раздался мощный рёв двигателя, который ни с чем другим больше не спутаешь. Видимо, сводный решил окончательно доконать меня. Но только Демьян не знает, что на его прессинг и дурацкие закидоны мне плевать с высокой колокольни.

— Зато я успела заснять тебя на гонке, — произнесла, чтобы хоть немножко подбодрить друга. — Это было круто.

— Угу, — кивнул Миша. — Но твой Чадов пришёл первым.

И вовсе он не мой!

Увы, брак наших родителей Демьяну до сих пор поперёк горла стоит. Судя по всему, он всё ещё не смирился с тем обстоятельством, что его отец счастлив с моей мамой. Застрял в прошлом, не желая принимать уход дорогого и близкого ему человека. Не знаю, как вела бы себя на его месте. Я никого не теряла, но… сейчас даже рада отпуску родителей. Они хоть немного отсрочат момент, когда в их жизни воцарится хаос.

В моей он уже наступил…

— Ладно, Миш… — я улыбнулась. — Мне уже пора, до завтра.

— Пока, — он чмокнул меня в щёку и сел на свой байк. — Спокойной ночи, Уля.

— Спокойной ночи…

Проводила Мишу задумчивым взглядом, не понимая, что случилось с моим другом и кто в него вселился. Он никогда раньше так себя не вёл. Ещё на мотодроме заметила в его поведении определенную странность, но не стала доставать Коротаева вопросами. Не до того ведь было. Демьян этот опять же со своим приятелем бандитской наружности…

А теперь Миша поцеловал меня на прощание. И это точно не по-дружески. Не знаю почему, но мне так кажется. Вероятно, проснулось шестое чувство. Может быть, всё потому, что Миша впервые поцеловал меня?.. пусть и в щёку. Мы же просто друзья… лучшие друзья.

Нет, глупости. Из-за проклятого Демьяна накрутила себя до состояния спирали. Вот в кучу эмоции и смешались. Завтра всё станет, как прежде. Я поеду на учёбу, встречу Коротаева парой не самых удачных шуток, а он, как всегда, рассмеётся. В перерыве устроим набег на буфет, а потом забуримся в библиотеку…

Я поспешила в дом, пока не объявился мой сводный. Пробираться пришлось снова через окно, ключей-то у меня не было.

Подтянулась, уже по традиции схватившись за выступ в стене и поставила одну ногу на парапет, как в спину ударил надменный голос Демьяна:

— Скажу отцу, чтобы на окна решётки поставил.

Вот засранец. В каждой бочке затычка, а не Чадов!

— Смотри, как бы на твоих окнах решетки не появились, братец.

Почти ясно услышала, как этот ненормальный то ли запыхтел, то ли зарычал. А, может, всё сразу. Что взять с больного человека, правда?

— Прикусила бы язычок, гном.

Себе прикуси…

Но вслух я этого не сказала, потому что надо быть умнее и не ввязываться с ним в глупую перепалку. Уверена, только этого Чудов-Юдов и добивается. Не буду тратить время и нервы на такое бестолковое занятие. Мне моё душевное равновесие дороже. Нервные клетки не восстанавливаются, всё такое…

Отодвинула в сторону раздвижную оконную раму (специально не захлопнула после своей очередной вылазки, а всунула бумажку), твёрдо намереваясь скрыться дома от сводного. Но в самый ответственный момент Демьян с силой оторвал меня от окна и грубо поставил на землю.

Я вот даже запищать от испуга не успела. А ещё он своими наглыми и огромными ручищами проехался прямо по моим бёдрам и попке!

Б-р-р! Ну вот что за мерзость!

— Эй, макака! — с усмешкой бросил он мне. — Я понимаю, что папочка держит тебя дома в качестве комнатной зверушки, но дверь – это там.

Ну и гад! С большой буквы гад!

— Чадов, тебя от себя не тошнит? — зло прищурилась.

— Я скажу один раз, мелкая… — он подошёл ко мне вплотную, окинув презрительным взглядом. — Ещё хоть раз попробуешь меня подставить, то тебе придётся об этом сильно пожалеть.

Вот заладил, как попка. Шизофреник, блин! Везде у него враги, шпионы и предатели. Сдался он мне, будто горькая редька. Дел больше нет других, как вокруг Демьяна Чадова бегать с теориями заговоров.

— Демьян, давай расставим точки над «и», — зло проскрипела сквозь зубы, уже едва сдерживаясь. — Ты живёшь своей жизнью, а я своей. Не будем мешать друг другу.

— Ты заживёшь своей жизнью только тогда, когда твоя вертихвостка-мамаша наконец вылетит из моего дома.

Глава 5. До основания

/Ульяна/

«Дорогой дневник, сколько ещё раз я должна написать, что мой сводный брат идиот, каких поискать надо?

P.S.Риторический вопрос,можешь не отвечать…»

О чём я вообще думала, когда допускала мысль, словно мы с Демьяном сможем…

Нет, конечно, не подружиться. Я не настолько беспросветно наивна. Но хоть сохранить в стенах общего дома атмосферу гармонии и понимания он бы мог постараться.

Наверное, когда-нибудь мне всё-таки придётся снять розовые очки, а до того… до того я буду делать вид, что сводного братца не существует. Пусть это будет очень непросто осуществить после его вчерашних фокусов.

До сих пор обидно за маму. Она не заслуживает, чтобы о ней так отзывались. Точно знаю, что она всем сердцем надеется на то, что однажды у нас получится стать одной семьёй. Ведь прошло уже достаточно времени для того, чтобы Демьян примирился со своими демонами и отпустил прошлое, каким бы болезненным оно не было. Очевидно, тьма в душе Чадова бессмертна.

Верю только в то, что у него хватит мозгов не высказать маме в лицо свои соображения на её счёт. Потому что в последний раз, когда сводный позволил себе такую вольность, то они с Вадимом крупно поругались.

Как бы я не ненавидела его, родители ни в чём не виноваты. Они любят нас и заслуживают счастья. Только ради этого до последнего терпела Демьяна и не оставляла попыток решить общие разногласия мирным путём.

Какой мир, чёрт возьми?!

Вчера Демьян поднял красный флаг, а я окончательно убедилась в том, что он настоящий гад. Смысл бегать с криками «Мир! Дружба! Жвачка!», если это никому не нужно и только порождает новые причины для конфликтов?

Нет, спокойствию не бывать. С некоторыми людьми невозможно подружиться и Демьян именно из их числа.

«Дорогой дневник, начинай копить для меня резервные запасы терпения, иначе я точно когда-нибудь сорвусь...»

P.S. как показала практика, ни к чему хорошему мои взрывы не приводят. Из-за Чудова-Юдова я едва ли не покалечилась…»

Но сегодня день обещал быть прекрасным, так что не стоит понапрасну думать о плохом. Между строк – о «горячо любимом» родственничке в особенности.

Проснувшись, уже не застала Чудова-Юдова. Ну и прекрасно я считаю! Чем меньше этого парня в непосредственной близости, тем больше положительной энергии в атмосфере.

Спокойно приняла душ и позанималась в домашнем спортзале. Колотила грушу (несмотря на боль в костяшках), что есть силы и представляла на её месте чью-то ненавистную и наглую физиономию. Шутка!

После приготовила себе овсянку с грецкими орехами на завтрак. В тишине и спокойствии насладилась вкусом ароматного фруктового чая и начала неспешно собираться в универ.

Даже погода радовала. За окном светило яркое солнышко, да и синоптики не обещали привычного для сентября дождя.

По этому случаю я надела миленькое чёрное платье с белым воротником, подаренное мамой и Вадимом к началу первого курса. К ним подобрала чёрные туфли «Мэри Джейн» с белыми, не сильно длинными носками. Наверх накинула ту же кожаную косуху, в которой ездила на мотодром.

Волосы не стала полностью убирать. Верхние пряди заплела во французскую косичку, а нижние оставила распущенными. Почти девочка-припевочка.

Кажется, на этом моё фантастическое везение закончилось. Хорошенького понемножку, как говорится.

По пути в университет попала в небольшую пробку. Но, к счастью, каким-то чудом успела приехать за полчаса до начала первой пары.

Может быть, всё не так плохо. В конце дня засядем с Мишей в редакции и попробуем пустить в дело вчерашние материалы с гонок.

Прямо как в любимой песне моей бабули:

«Я его слепила из того, что было…»

Так и нашу статью, обещающую стать бомбой, придётся собирать как мозаику, крошечными фрагментами…

И по чьей вине спрашивается?

Ладно, больше никакого Чадова! Мне и без того ещё дома его лицезреть придётся. В ближайшие фиг знает сколько месяцев…

С этими прекрасными мыслями я и отправилась в деканат, чтобы заранее взять у Лидии Александровны, нашей преподавательницы зарубежной литературы и куратора студенческой газеты по совместительству, ключи от редакторской.

Придерживая рюкзак обеими руками, улыбаясь и глядя на носки собственных туфель, поднялась на третий этаж и бодрым шагом двинулась к нужной мне двери, как врезалась на своём пути во что-то очень твёрдое.

Ой…

Если бы не знала, что это невозможно, то сказала бы, что посреди коридора внезапно выросла гора.

От столкновения я едва удержалась на ногах. Отшатнулась в сторону, с трудом устояв. Да и то, только потому, что кто-то перехватил меня сильными ручищами за талию.

— Спа…

Ох, чёрт.

Слова благодарности застряли в горле, едва я посмотрела в глаза своего спасителя.

Бесстыжие, наглые и знакомые глаза Демьяна Чадова.

Карма, ну за что ты со мной так жестоко? Какого чёрта он забыл в моём универе? Что он здесь делает?!

Отказываюсь верить в то, что мы можем учиться в одном и том же ВУЗе…

Отказываюсь!

— Говорить разучилась, гном? — с ехидной улыбочкой поинтересовался Демьян.

— Ты меня преследуешь, Чадов? — нахмурилась в ответ.

— Мир не вращается вокруг тебя, Егорова. Я привозил документы. Хотя не помню, что обязан перед тобой отчитываться, мелкая.

Доку… что?

Нет, это невозможно!

Пусть он перемотает назад и скажет, что пошутил… готова притвориться, что у него есть чувство юмора и даже посмеяться за компанию.

Только сейчас до меня дошло, что его руки всё ещё лежат на моих бёдрах и со стороны мы выглядим, по меньшей мере, нелепо…

Будто влюблённая парочка.

Фу, божечки! Это ж надо было до такого додуматься!

Глава 6. Мой легальный допинг

/Демьян/

Никогда не подумал бы, что однажды у меня появится сводная сестра. Но вот она, не сотрёшь. Мелкая зараза, будто кость поперёк горла встала.

Невыносимая и до раздражения правильная девчонка, решившая выжить меня из собственного дома.

И это у неё почти получилось. Я даже свалил за границу на несколько лет, чтобы маленькая мышь больше не мозолила мне глаза. И не имеет ровным счётом никакого значения, что учёба в Америке была запланирована задолго до появления ходячей неприятности в моей жизни…

Для всех Ульяна Егорова миленькая и нежная фея с розовыми блестящими крылышками за спиной, но только я один видел её настоящий облик – грёбаная Малефисента. Владычица Тьмы, чтоб её!

Как и двуличная мачеха, Ульяна за считанные дни очаровала отца, почти мгновенно став его любимой дочуркой.

Аж тошнит от всего этого.

Отец очень быстро забыл маму. Променял её на эту… женщину. Больше, чем уверен, Диана с ним исключительно из-за его денег. Любовь? П-ф-ф! Ванильная сказка для слабохарактерных идиотов, нуждающихся в романтической стабилизации. Однажды мачеха найдёт денежный мешок покрупнее и пройдёт любовь, завянут помидоры…

Лучше бы он менял любовниц, как машины.

Нет же, жениться удумал и решил принять чужого ребёнка. Ядовитая гарпия основательно и качественно промыла старому дураку мозги. Родственницы до сих пор тянут из него бабки, словно из рога изобилия. Не удивлюсь, если у моей «сестры» имеются и апартаменты где-нибудь в центре города.

Конечно, я пытался вразумить отца. Всё-таки он у меня один остался. Вот только любой мой разговор на эту тему заканчивался эпической ссорой. В конце концов, мы сильно разругались. Три месяца не разговаривали, прежде чем помириться. Так что впредь я решил быть умнее и присматривать за этой «Семейкой Аддамс».

Но что-то откровенно пошло не по плану…

Каждым своим словом, каждым действием сводная заставляла меня полыхать от неконтролируемой ненависти и ярости. Агрессия пропитала сознание насквозь. Вся моя сдержанность и хладнокровие буквально канули в лету. Один вид Ульяны запускал в крови необратимую химическую реакцию. Она, как красная тряпка для взбешенного быка на родео. Бьюсь об заклад, мышь специально драконила меня, чтобы только подставить перед отцом. Что ж, я точно не дам ей такой возможности.

— Не твоя сеструха прошла, мне не показалось? — раздался голос Макса Морозова, моего лучшего друга. Хорошо, что у меня вышло перевесить на его курс и факультет, один бы я сдох от тоски. — Что-то поздновато она, универ пустой давно.

А какая разница? Лично мне фиолетово. Пусть хоть до Седьмого пришествия грызёт гранит науки.

Макс проводил заинтересованным взглядом фигуру Егоровой, что почему-то вызвало в глубине моей души тёмную волну протеста. В самой потаённой её глубине, о существовании которой я и сам не догадывался.

— Захлопнись уже, мачо.

Друг громко заржал, и мы вместе двинули по коридору, практически вслед за Ульяной.

— Если бы не знал, то сказал бы, что ты преследуешь бедную девочку.

П-ф-ф!

Тоже мне, бедная…

— Мороз, эта «бедная девочка» только прикидывается наивной овечкой. Капризная, эгоистичная, меркантильная с…

Он снова разразился приступом издевательского хохота.

— Я с тебя валяюсь, Чад. Ты вообще видел, на чём гоняет твоя меркантильная малышка? А я видел, и всё гадал чей это тарантас. Сегодня утром узнал, наконец.

«Твоя меркантильная малышка»? – чёрт, это даже звучит жутко и противоестественно.

— Следи за языком, Макс.

— У Ульяны жёлтый Фиат, Карл. Фиат, Карл! Нет, конечно же, если Вадим вдруг слегка обеднел… процентов на восемьдесят, то…

— Я не понял, ты за неё заступаешься что ли?

А-а-а… ну да, ну да.

Кто о чём, а Мороз всё об одном да потому. Миленькие, хорошенькие девочки – главная слабость Макса. У каждого свой фетиш, короче говоря. Конкретно я предпочитаю блондинок…

— Боже упаси! — Макс поднял руки в воздух в знак полной и безоговорочной капитуляции. — Я, кстати, договорился насчёт тебя с парнями.

Егорова мигом вылетела из головы. Впрочем, она там и не задерживалась никогда подолгу. Если только редкими периодами, когда пыталась довести меня до ручки. Вот как вчера, к примеру.

— Супер. Буду должен.

— Миллион рублей, — усмехнулся Мороз и по-дружески хлопнул меня по плечу. — Но ты же понимаешь, тут тебе не штаты.

— Гриф «совершенно секретно»?

Мы синхронно заржали, ввалившись в раздевалку, чтобы забрать свои куртки.

— А если серьёзно, то завязывал бы ты.

Так, процессор грузится… с каких пор Макс стал скучным?

Бокс, бои и ринг – моё всё.

Мне нужно как-то сбрасывать напряжение, чтобы совсем не слететь с катушек. Я остро нуждаюсь в драйве и в адреналине. Во всём том, что заставляет сердце стучать чаще, а кровь закипать, будто раскалённая лава.

Только крышесносные эмоции, только хардкор.

После смерти мамы я несколько раз пускался во все тяжкие, позволяя своей неконтролируемой ярости, смешанной с ненавистью ко всему миру вырываться на свободу и это едва не закончилось фатально. Мороз вытащил меня со дна. С очень глубокого…

Мы с Максом с детства вместе ходили на бокс, он и привёл меня впервые в подпольный бойцовский клуб… ведь только с привкусом крови на губах, превращая своего соперника в месиво, я и чувствовал себя живым, настоящим.

— Сам завязал?

— Три тысячи раз, — Макс широко улыбнулся. — Но это у тебя крыша капитально протекает.

— Ну, спасибо…

— Это по средам под спорт-баром через улицу от универа, — с каменным лицом выдал Макс, как-то обеспокоенно оглядываясь по сторонам. — А по субботам здесь, в тренажерке.

И он ещё мне говорит об осторожности.

— А если спалят?

— Не первый год зам…

Адский грохот наполнил раздевалку. Вешалки попадали одна за другой, будто безвольные костяшки домино. А перед нашими глазами предстала Егорова собственной персоной. В куртке, надетой криво-косо, с перекинутым через левое плечо дурацким розовым рюкзаком со значками… но главное – она держала в руках маленький диктофон и испуганно таращилась на нас с Максом…

Глава 7. Всё летит в тартарары

/Ульяна/

От злобы и обиды колотило.

Демьян не имеет права так со мной обращаться, не имеет права портить мои вещи, но… я будущий журналист и на его месте мог оказаться любой другой человек.

Моя профессия подразумевает риски, нас готовят к опасности, учат грамотно выходить из затруднительных ситуаций. Ну, по факту пока не принялись учить, только начало первого курса, но я давно заимела привычку идти впереди учебной программы. Это плюс.

Усмехнулась, закусывая нижнюю губу, демонстративно наклонилась, собрала осколки и запчасти, оставшиеся от диктофона, выпрямилась и высыпала их в руку братца. А нечего держать ладонь открытой, будто милостыню простит.

— Давай притворимся, что этой встречи не было, а? Я всё забуду прямо сейчас, и мы пойдём каждый своей дорогой? — протянула елейным голосом, умолчав о том, что память у меня хорошая. Так что там по субботам в тренажерке? Обязательно поделюсь информацией с Михаилом.

— А на каком факультете ты учишься? — внезапно спросил до этого молчавший друг Чадова. Вот уж не ожидала встретить этого верзилу вновь. За что ты так со мной, Боженька?

Походу чудесным образом попала в ограниченную акцию «два засранца по цене одного» …

— Естественных наук, — фальшиво улыбнулась и, схватив вещи, развернулась к выходу.

Я успела покинуть раздевалку, надеть на ходу куртку уже по-человечески, закинуть на плечо рюкзак и почти дойти до турникетов, как услышала:

— Эй! У нас нет такого факультета! — прилетело гневное в спину, и я рванула на улицу, доставая из кармана ключи от машины.

Долго же до них доходит. Но, что ещё более удивительное… Неужели Чадов, правда, не знал, на кого я поступила? Или у них с Вадимом правило – не говорить обо мне?

Этот имбецил уверен, что весь мир вращается вокруг него, и я только и жду повода, чтобы рассорить его с отцом. Ну и бред же! А за мои вещи… купленные на скромные кровные сбережения, он ещё заплатит. Гад…

Главное, чтобы у Чадова мозгов не хватило понять, зачем я их разговор записывала. Так глупо попасться, конечно, нужно уметь. Мне нужно поработать над осторожностью и конспирацией.

Запрыгнула в фиат, заблокировала двери и, пристегнувшись, завела двигатель. Самое ужасное, что дома я всё равно встречусь с кошмаром всей моей жизни. А ехать в спорт-бар через дорогу сейчас слишком рискованно. Да и не среда сегодня – понедельник. Макет статьи для газеты я кое-как сделала, саму статью ещё нужно отредактировать и мне срочно требуется непредвзятое мнение друга.

Поразительно, как быстро я к нему привязалась…

На улицу вальяжной походкой вывалилась знакомая «парочка».

Что Чадов, что друг его… оба сильно выделялись на фоне других парней. И вели себя соответствующе – будто короли этой жизни.

П-ф-ф! Мы с Тамарой ходим парой…

Гнаться за мной никто не спешил: видимо, сводный решил, что настигнет меня дома. Эта мысль заставила меня вспыхнуть с новой силой, злость клокотала в груди и придавала уверенности. Я от души ударила ладонью по «клаксону», и когда оба парня недоумевающе посмотрели в мою сторону, опустила стекло, высунула руку и продемонстрировала средний палец. А вот теперь можно ехать.

Чадов, судя по всему, гневно сопел, сжимая ладони в кулаки, а я выехала с парковки перед зданием универа и поехала в наше с Мишей любимое кафе. Где он живёт – я попросту не знала.

Мы не ходили друг к другу в гости, не говорили о родных. Хотя… у меня дома парень как раз-таки был, но от знакомства с моими родными добровольно отказался. Сейчас всё его поведение и поступки казались странными.

Я повернула к телестанции и припарковалась у грязно-жёлтого дома. Убедилась, что знаки не запрещают стоянку в этом месте, поставила машину на сигнализацию и нырнула под арку. Во дворе спустилась в подвальное помещение, над которым красовалась нежная, но довольно большая вывеска: «Нарцисс».

Кафе было уютным, но на удивление оживлённым. С другом мы обычно занимали столик в углу, он раскладывал ноутбук, и мы изучали криминальную журналистику. Пили кокосовый раф, я уплетала классический чизкейк.

Улыбнувшись официантке, я сразу сделала заказ и бросила рюкзак на соседний диванчик. Сняла куртку, вытащила из кармана телефон, сделала селфи и отправила другу с припиской.

«Жду на нашем месте, если жизнь дорога…»

Я злилась. Потому что упускала что-то важное. Миша явно что-то скрывал от меня, а моя привычная жизнь медленно и уверенно рассыпалась на куски. Я просто хотела учиться, иметь друзей, писать увлекательные статьи, вести новостную колонку, гоняться за сенсациями.

Открыла на смартфоне уже знакомый мне сайт и начала неторопливо просматривать вакансии. Мне срочно нужна подработка. Просить у Вадима денег на новый диктофон – совесть не позволяла. А деньги на счету, оставленные бабулей – совершенно для других нужд…

Можно попробовать устроиться в фитнес-центр на неполный день или… на глаза попалось интересное объявление. Спорт-бар по очень знакомому адресу искал официанток. Гибкий график работы, утренние, дневные и вечерние смены. Оплата почасовая.

Ехидно ухмыльнулась и нажала кнопку «откликнуться на вакансию». Загрузила своё готовое резюме и отправила. Та-дам. Ждём ответа.
Хлопнули двери кафе, я подняла взгляд на вход.

Мишу было не узнать. Светлые волосы уложены в небрежной причёске, холодный взгляд голубых глаз проникал под кожу. Модная молодёжная куртка, синий джемпер тонкой вязки, зауженные джинсы, я уверена, с низкой посадкой…

— Кто ты и что ты сделал с моим другом? — спросила ошеломлённо, когда он подошёл.

Миша хмыкнул, подвинул мой рюкзак и сел. Подошедшая с моим заказом официантка, флиртуя улыбнулась.

Я вскинула бровь, терпеливо ожидая ответа.

— Что всё это значит?

— Я на допросе? — деланно-равнодушно отозвался друг. — Или может, обязан перед тобой отчитываться?

— Да нет… не обязан, — произнесла рассеянно. Взяла один стакан с кофе и поставила его перед Мишей. — Но, кажется, я имею право знать, что происходит с моим другом.

Глава 8. Меж двух огней

/Ульяна/

Из кафе вышла в полной растерянности.

Хотя это слово совсем сюда не подходит. Потому что я была расстроена, пришиблена суровой реальностью, в которой мне мало того, Чудов-Юдов нервы трепал, так ещё и Коротаев стал совершенно другим человеком.

Такое ощущение, что я совсем не знаю своего лучшего друга. Куда подевался мой добрый скромный Миша? Умный, спокойный, рассудительный. Реагирующий на любую ситуацию трезво и хладнокровно. Он умел отключать эмоции в любой момент и врубать логику на полную мощность. Я знала, что он всегда поддержит меня, поможет, не даст сделать какой-нибудь глупый дурацкий поступок. Мы с ним сочетались, как огонь и вода. Дополняли. Даже с подругой детства Ликой у нас не настолько тёплые и доверительные отношения.

Пусть с Мишей знакома гораздо меньше, но между нами сразу образовалась особенная магическая связь. Бывает, что общаешься с человеком десять лет и не чувствуешь в нём родственной души. А бывает… проведёшь с кем-то один день и уже не хочешь расставаться.

Не хочу потерять лучшего друга, но не могу позволить, чтобы он рисковал своей жизнью ради меня. Зачем ему вообще участвовать в боях? И кто его брат, раз он способен устроить это? И почему он мне об этом никогда не рассказывал…

Нам обоим нужен таймаут. Чтобы прийти в себя, всё взвесить, понять.

Машинально перебирая ногами, я, не глядя, сняла Фиат с сигнализации. А когда подняла глаза, то увидела, что выезд мне перегородил салатовый спортивный автомобиль.

П-ф-ф! Кто вообще будет на этом чудовище ездить по нашему городу? Если только Чадов…

Меня аж передёрнуло от мысли снова встретить сводного. Сделала глубокий вдох, выдохнула, пытаясь прийти в себя.

Спокойно, Егорова. Чадова здесь нет.

Продолжала повторять про себя эти слова, будто священную мантру. И работало!

По крайней мере до того момента, пока дверцы машины не отъехали вверх и из салона не высунулись две оглобли в знакомых кедах. Дизайнерских, конечно же. Наверное, стоят почти как моя жёлтая красавица.

Но больше всего меня волновал Чадов, оказавшийся возле «Нарцисса» не просто так. Он точно за мной следил. Вместе со своим дружком-бандитом.

Макс выбрался из автомобиля с другой стороны и теперь стоял, упершись руками в крышу кислотного монстра. Ждёт хлеба и зрелищ…

Хлеба не обещаю, а вот разборки будут жаркими. Поскольку спокойно терпеть выходки сводного уже просто не в состоянии. Скоро глаза дёргаться начнут от нервов.

Но, прежде чем высказала Чадову всё, что думаю о его наглой моське, меня обхватили за талию и прижали к крепкой мужской груди. А потом услышала голос Миши:

— Уля, какие-то проблемы?

Ну он же прекрасно знает, что я ненавижу, как сокращают моё имя… впрочем, это сейчас не так важно.

Что Миша вытворяет? Совсем с ума сошёл. Если понадобится, я щипцами выпытаю из него информацию, но добьюсь правды.

— Нет проблем, — кивнула, чувствуя себя неуютно и скованно в его объятиях. — Мальчики как раз убирали с дороги свою машинку, чтобы мы могли проехать. Ведь так?

— Ничего подобного, гном.

Бросила короткий взгляд на Чадова, встретившись с его наглой, невыносимо самоуверенной улыбкой. Этот ещё… Рокки Бальбоа местного разлива.

— Подбирай слова, когда говоришь о моей девушке.

Что?!

О ком, простите?

Казалось, моё сердце сейчас вполне могло проломить грудную клетку и улететь в дальние дали, часто-часто взмахивая крылышками.

— Парень, ты бессмертный, что ли? — скалится Чадов.

Сводный явно Мишу на драку провоцирует… больной идиот! Теперь понятно, чем он там в своей Америке занимался. Учился кулаками махать.

Мне нужно увезти нас отсюда, пока никто серьёзно не пострадал.

— Миш, поехали? — я посмотрела на него, так что мои глаза оказались чуть ниже уровня его губ.

Даже и не представляла, что он настолько высокий. Его рука до сих пор держала меня за талию, уверенно прижимая к своему телу.

Потребую от него пояснительную бригаду, но позже.

— Убери тачку, — сухо кивнул Коротаев Чадову.

— А если нет, то что? — усмехнулся братец.

Мамочки…

— Демьян! — попробовала выйти на контакт с его адекватностью.

Но где там.

Когда Боженька раздавал мозги и логическое мышление, Чадов стоял в очереди за самомнением.

— Я тебя предупреждал, — зло процедил он сквозь зубы и слова эти предназначались конкретно мне. — Слушай сюда, мелкая. Залезай в эту жёлтую развалюху и помалкивай, пока взрослые…

Подобного развития событий не ожидал никто. И я в особенности. Миша отодвинул меня в сторону, а сам заехал Демьяну кулаком по лицу. Причём мощно. Сводный даже сморщился от боли и принялся вращать головой, словно вправляя таким образом челюсть обратно.

Господи!

Кинулась вперёд и встала между ними, вытянув обе руки, уперевшись одной в грудь Миши, другой – в Демьяна. Конечно, я угрожала попасть под раздачу. Ударили бы меня в пылу ярости и даже не заметили. Меж двух огней…

— Хватит, я сказала!

Кажется, умудрилась и правой ногой притопнуть от возмущения.

Взбесили, потому что! Тестостерон такими темпами пробьёт собой стратосферу и образует новую планету.

— Ты труп, долговязый! — орёт Демьян.

Миша же только улыбается. Вернее, усмехается. Не понимаю, кто из них пугает меня больше.

— Чад! — Макс (хвала ему!) благоразумно оттащил друга в сторону. — Оставь их, погнали.

— Ты серьёзно сейчас?!

— Погнали, — качок многозначительно кивнул Демьяну. — Это младший брат Коротаева.

Та-ааа-к…

Ситуация становится всё более интересной.

Дождавшись, пока Чадов с дружком укатят по своим таинственным незаконным делишкам, я повернулась к «своему парню» (свежеиспечённому) и уперев руки в бока, потребовала:

— Михаил, немедленно объясни мне, что происходит!

— А что происходит? — лениво протянул он.

— Блин, Коротаев! — сердито пихнула его в грудь кулаками. — Я тебе друг или кто?!

Глава 9. Сюрприз!

/Ульяна/

«Дорогой дневник, сегодня мой первый рабочий день. Я надеюсь, что он пройдёт без сюрпризов.

P.S: Миша не звонил и не писал… Наверное, я потеряла друга. На душе гадко…»

— Правильно ли я тебя поняла, подруга? Ты всерьёз собираешься работать в спорт-баре с кучей потных, грязных и наверняка нетрезвых мужиков?

Лика смотрела на меня круглыми от удивления глазами, в воинственном жесте сложив руки на груди. К гадалке не ходи, собирается отговаривать меня от этой сумасшедшей и бредовой идеи.

Я и сама до сих пор не верю, что действительно устроилась в такое сомнительное заведение на должность официантки. Если бы мама или Вадим узнали, то посадили бы меня под домашний арест на ближайшие полгода. Шучу… они у меня очень хорошие, самые лучшие. Только слишком сильно переживают о том, что я могу вляпаться в какие-нибудь неприятности. В другой ситуации поискала бы место более спокойное…

Но, во-первых, мне сейчас очень нужны деньги на новый диктофон и нужды личного характера, а во-вторых, если хочу «нарыть» доказательства о подпольных боях без правил, в которых участвуют студенты нашего универа, то выбирать сильно не приходится.

Журналист – профессия далеко не настолько безобидная, как кажется с первого взгляда. Особенно если делать репортажи или писать статьи в разделе криминальной хроники. С другой стороны, в гламурных журналах ситуация обстоит ещё хлеще. Вот где настоящий серпентарий! С разнообразными подвидами ядовитых пресмыкающихся, в основном женского пола.

Хороший корреспондент обязан сочетать в себе море качеств. Например, быть хорошим детективом, фотографом и немного блогером. Уметь чувствовать опасность всем своим нутром, чтобы в случае чего успеть сделать ноги. Не говоря уже о том, что после добытые данные проходят переработку, оформляются и редактируются. Самое главное – зачастую журналисту приходится играть роль «тайного агента». То есть втираться в доверие, работать под прикрытием…

То, что задание, порученное нам с Мишей куратором университетской газеты, балансирует на тонкой грани между безумием и самоубийством, понимала даже Лика. А уж она-то крайне далека от мира средств массовой информации.

Подруга детства учится в педагогическом институте на истфаке. Сколько я себя помню, Лика увлекалась всякими древностями и загадками прошлого. И просто сходила с ума по фильмам об Индиане Джонсе и Ларе Крофт.

Всё ещё сомневалась стоит ли ей рассказать насчёт реальной причины моей трудовой занятости в спорт-баре. Лика не одобрит… скажет, что лезу на рожон.

— Егорова, я тебя не понимаю, — Анжелика недовольно поджала губы. — Тебе и бабки-то без надобности. Твой отчим самый богатый человек в нашем городе.

Ну и что я теперь должна сесть Вадиму на шею и жить за его счёт? Стать той, кем меня считает сводный? Нет, я так не смогу.

Вадим предлагал даже оплатить обучение в университете. Но я поступила сама, причём на бюджет.

Мне уже восемнадцать, в конце концов. Нужно рассчитывать на себя, а не на маму и отчима. Зарабатывать на жизнь, содержать себя… почти все мои однокурсники снимают квартиры или живут в общежитии…, и только я одна до сих пор не съехала от родителей. Они категорически отказываются меня отпускать.

Но ведь когда-то это всё-таки произойдёт? Я не смогу вечно быть их маленькой нежной и беззащитной девочкой.

Тем более я совсем не хрупкий тепличный цветочек. Могу за себя постоять (если дело не касается физиономии Чудова-Юдова, сделанной из железа!). Да и подработки раньше брала часто. Долго копила на свою собственную машину, работая в сувенирной лавке (недостающую сумму взяла из наследства, такова была воля бабули, она хотела сделать мне подарок на совершеннолетие). Но с наступлением учёбы об этом пришлось забыть. Времени ни на что категорически не хватало…

А тут такая удача!

Спорт-бар располагается практически бок о бок с универом. Какие-то пять-десять минут пешочком и всё. Деньги мне не лишние.

Конечно, вчера к вечеру я едва с ног не валилась от усталости, после нескольких часов беготни с подносом туда-сюда. Но, думаю, это дело привычки. Недельку продержаться, и станет легче.

— Егорова, ау! Ты вообще слушаешь меня?

Лика хлопнула ладонями по рулю, за которым сидела. С подругой мы встретились буквально на бегу, пока у нас обеих возник свободный час. Мне нужно было на свою первую официальную смену в баре, а Анжелика обещала навестить родителей, живущих в пятидесяти километрах от города. Потому что, в отличие от моей скромной персоны, её отпустили в общагу. Решили посидеть в кафешке, а после застряли в её машине: мой милый Фиат я оставила у спорт-бара. Пришлось Лике меня подвозить.

— Прости, я задумалась.

— Ну ты даёшь! — она перевела на меня свой взволнованный взгляд. — У тебя ничего не случилось? Я переживаю.

Что могло случиться?

Разве только Демьян вернулся и теперь тянет из меня все соки и энергетические силы, будто грёбаный вампир.

И с Мишей мы, похоже, поссорились навсегда. В пух и прах!

А ещё я впервые поцеловалась. Со своим бывшим лучшим другом. Даже и понять не могу, как это было… понравилось ли мне или наоборот?

Не успела осознать всего происходящего. До сих пор в шоке пребываю.

— Колись, — тяжело вздохнула Лика. — Иначе я сама из тебя всю правду вытрясу!

Да уж…

С Ликой лучше не шутить. Она, когда хочет, и мёртвого из могилы поднимет.

Вот я и рассказала подруге обо всём, что случилось со мной за последние дни. Начиная с возвращения сводного гада и заканчивая ссорой с Коротаевым.

— Дела! — протянула Лика. — А я ведь тебе говорила. Не просто так твой Миша вокруг ошивался. Предупреждала же, что он влюблён по самые гланды.

— Угу. Ты была права.

Только легче от этого не становится.

— А он тебе не нравится?

— Лика, блин!

— Что? — подруга развела руками. — Ты говорила, что он не урод, с чувством юмора, да ещё и с мозгами. Неплохой парень, по всему выходит. Может, подумаешь?

Глава 10. Попала!

/Ульяна/

«Жизнь театр, а мы в ней никудышные актёры…»

Из ядовитого «кабачка» (как я сама решила называть транспортное средство Чудова-Юдова), Демьян вылез вместе со своим дружком-бандитом Максом. Что ж, я полностью разделяю мнение Мадины насчёт этого индивидуума. И нисколько не сомневаюсь в его репутации. От Морозова за километр несёт неприятностями. Плохой парень по классике жанра. Лика бы оценила…

По странному стечению обстоятельств, моя подруга всегда выбирает самого худшего парня из всех возможных. Синхронизирована она, что ли, на отпетых хулиганов. Взять хотя бы её одержимость Чадовым.

Вот мне интересно, каким образом сводный-то спелся с таким персонажем, как Макс? Вроде бы из приличной семьи, да и воспитан он человеком с моральными принципами. С другой стороны, Чадов тоже тот ещё фрукт… в смысле, гад. Наверное, они с Максом удавы из одного серпентария.

Но всё равно участие сводного в запрещённых боях без правил никак не хотелось укладываться в моей голове. Неужели ему денег не хватает в жизни? Или братец влез в какие-нибудь серьёзные неприятности, о которых нельзя рассказывать отцу?

Так или иначе, мне нужно нарыть материалы для статьи.

И пока я записывала в личный дневник свои небольшие планы по захвату мира, в окно моей жёлтой красавицы кто-то постучал. Да настолько громко, что я испугалась и выронила скетчбук…

Сердце принялось наворачивать кульбиты в грудной клетке, от страха больно ударяясь о рёбра.

Боже, ну нельзя же так подкрадываться! Иначе у меня случится инфаркт раньше, чем я получу диплом журналиста.

Подняв глаза, увидела невыносимую физиономию Демьяна и мысленно перекрестилась. Надо в следующий раз что-нибудь придумать в качестве конспирации. От сводного можно ждать любой подлости.

— Что тебе надо? — спросила, в целях безопасности оставаясь внутри салона.

Демьян принялся красочно жестикулировать, показывая, чтобы открыла окно. Да щас! Я ещё не окончательно спятила…

Тогда на смартфон в рекордные сроки пришло сообщение:

Сводный Гад:

«Если ты сейчас же не вытащишь задницу из своей убогой тачки, то тебя эвакуируют с ней вместе».

Господи Боже мой!

Ну вот что за душный человек? Натуральный удав!

В том, что он обязательно исполнит эту страшную угрозу, я нисколько не сомневалась. А потому тяжело вздохнула, разблокировала дверь со своей стороны и вылезла из «фиата».

— Подработка, да?! — сразу накинулось на меня это чудовище. — Чего ты тут высиживаешь, гном?

Макс за спиной у Чудова-Юдова откровенно наслаждался развернувшейся перед ним картиной, судя по тому, как довольно он улыбался. Точно два сапога пара. Бывает же…

— Демьян, угомонись уже. Я просто сижу в своей машине. Это законом запрещено?

Глаза сводного налились тьмой, а сам он напрягся, напоминая собой воздушный шарик. Лопнет же в любую секунду.

Как-то мне не очень хочется находиться рядом в тот момент, когда это с ним произойдёт.

— Совершенно случайно оказалась на гонках, Егорова? Потом совершенно случайно подслушала наш разговор, да? И опять же, случайно устроилась на работу в спорт-бар? И теперь караулишь здесь нас?

Нашлись звёзды отечественного шоубизнеса. Самомнение, конечно, у сводного дай Бог каждому.

Да, я не просто так осталась сидеть «в засаде» у бара, но не говорить же об этом Максу и Демьяну?

— Параноик, — я покрутила пальцем у виска. — Ещё скажи, что в универ специально поступила.

Чадов схватил меня за плечи и со всей силы тряхнул. Не знаю… наверное, душу из меня вытрясти хотел. Не получилось…

Макс на фоне громко заржал. Я вперила в него недовольный взгляд, заметив пачку чипсов в его руках. Вернее, ручищах.

Да… очень смешное кино. Комедия!

— Пусти, — оттолкнула Демьяна от себя. — Думай, что делаешь. Ты куда-то шёл?

— Егорова…

— Не смею задерживать!

— Значит, так… — он больно схватил меня за запястье, впившись в кожу пальцами. С каждой секундой его хватка становилась всё крепче. — Ты сейчас же посадишь попку в эту развалюху и поедешь домой, ясно? А завтра уволишься из бара, поняла меня, мелкая?!

Демьян резко разжал пальцы и отдёрнул от меня руку, словно от прокаженной. Весь его вид говорил о том, как сильно он меня ненавидит.

Я потёрла запястье, на котором отпечатались красные следы от его прикосновений.

Чурбан неотёсанный, блин! Как на него только девушки внимание обращают? Ни кожи, ни рожи, что называется. Да ещё хам и грубиян.

Предположим, с этим я переборщила. Чисто внешне сводный вполне ничего, если смотреть на него, как на парня. Он даже симпатичный…

Божечки, о чём я таком думаю вообще?

Фу, Ульяна!

Кажется, мне точно домой пора. Заработалась.

— Крупный нашёлся, — пробубнила себе под нос.

— Что ты там бормочешь?

— Ты не имеешь права указывать мне, где работать, а где нет.

И улыбнулась своей самой милой и обаятельной улыбкой.

— Завязывай с любопытной Варварой, Чад. Нам пора, — вмешался Макс.

«Завязывай» из уст этого парня прозвучало слишком устрашающе. Словно я следующая жертва наёмного убийцы.

Демьян шумно выдохнул и вперил в меня свои глаза, сейчас превратившиеся от злости в две узкие щёлочки.

— Дома поговорим. Если я сейчас не увижу, как твоя тачка скрывается за поворотом, то с тобой будут разбираться другие.

— Вот уж не знала, что ты ябеда, бра…

Он зажал мне рот своей огромной ладонью, будто затыкая. Впрочем, именно это он сейчас и делал.

— Предупреждал, Егорова. Ты мне никакая не сестра.

— И ты мне не брат! Так что не смей больше прикасаться ко мне, иначе…

А-А-А-А-А-А!!!

Демьян закинул меня к себе на плечо, хлопнув широкой ладонью прямо по «пятой точке», обтянутой джинсами, а я сама повисла на Чадове безвольной куклой.

Макс пошло присвистнул, бросив короткое:

— Сразу бы так!