Глава 1

– Ну наконец-то, девочка моя, я так соскучилась! – едва успев выйти из дверей аэропорта, попадаю в объятия Василины. – Дай посмотрю на тебя! Какая же ты классная! Взгляд не оторвать! Красотка моя! – тараторит подружка.

– Спасибо, – смущаюсь. – Ты тоже красавица, Васюш! Я тоже безумно соскучилась! Целый год не виделись!

– На этот раз, надеюсь, ты здесь надолго останешься? Или опять вернешься грызть эти бесконечные граниты науки? Я так боялась, что настоящей ботаншей приедешь! Но ничего, вроде норм. Ты больше на топ-модель с обложки похожа. Как тебе идет этот цвет волос! Холодный блонд, да?

– Хватит заваливать меня комплиментами. Ты меня смущаешь. И сумка очень тяжелая. Где твоя машина? – я на самом деле очень устала.

Но прежде всего дело в том, что до сих пор не привыкла к комплиментам. В детстве я была гадким утенком, стеснялась своей внешности. Мама только подогревала эти комплексы. Обрести уверенность удалось всего пару лет назад, когда я уже приличное время жила вдали от семьи. Сначала колледж в Англии, потом два года самостоятельной жизни, пока проходила стажировку. Увы, отголоски прошлого быстро вернулись, стоило ступить на родную землю.

– Давай сумку, – Василина деловито срывает ее с моего затекшего плеча. Чемодан забрала еще раньше, но вскоре отпустила ручку, пока обнимались. Так что теперь он валяется рядом. – А вот и тачка. Сейчас представлю тебе Мишаню. Надеюсь, вы друг другу понравитесь. У нас все серьезно!

Дальше следует знакомство с новым парнем подружки. Михаил очень напоминает медведя, так что идеально соответствует своему имени. Высокий и неуклюжий, огромные ручищи. Легко забрасывает мой багаж в машину, мы с Васей устраиваемся сзади. У нас так много накопилось тем, столько хочется рассказать друг другу!

– Ярослав знает, что ты сегодня возвращаешься в родную гавань? – спрашивает, понизив голос, Василина.

Нервно поеживаюсь, услышав имя сводного брата. Как всегда, не могу думать о нем спокойно, без эмоций. Сколько времени прошло, а моя реакция все такая же безнадежно глупая!

– Андрей Сергеевич знает. Сказал ли он сыну – понятия не имею. Мне все равно. Давай сменим тему?

– Почему? Только не говори, что продолжаешь сохнуть по этому мерзавцу! – возмущается подруга.

– Конечно нет. Зачем ты напоминаешь о неприятном прошлом? – спрашиваю с укором. – Я давно оставила позади глупое детское увлечение! Тем более, тебе прекрасно известно, что я сейчас в отношениях. Алекс приедет через неделю. Не смог со мной вылететь из-за конференции по климату. Он сейчас в Австралии.

– Мм, прости, я не хотела тебя обидеть, детка! Очень хочу с твоим парнем познакомиться! Серьезно! Я же не со зла про Ярого вспомнила. Просто… Ты такая красотка, а он тебя лет пять уже не видел. Так, кажется?

– Думаю, ему это не интересно, – пожимаю плечами.

Мы действительно не встречались с тех пор, как я была угловатым и очень дерзким подростком. В пятнадцать случилась очень некрасивая история, после которой меня отправили за границу. Все семейство наконец выдохнуло, обрело спокойствие. Я же долго привыкала к новой жизни и тосковала… По сводному брату.

Это было очень глупо, наивно. Я понимала, как это стыдно, но ничего не могла с собой поделать.

Сейчас мне двадцать один и я надеюсь оставить тени прошлого позади.

Фактически, за этим и приехала. Закрыть гештальт.

– Если он гетеросексуал, то точно интересно, – смеется неугомонная Василина, продолжая тему Ярослава. Каждый раз упоминание о нем царапает. Ничего не могу поделать с этой реакцией!

– Что ты этим хочешь сказать? – хмурюсь.

– То, что пять лет назад ты была угловатой девчонкой с короткой стрижкой! И он на тебя смотрел как на пустое место! А ты по нему сохла, чуть головой не тронулась. Он же тебя Скорпионом называл!

– Потому что я его укусила…

– Он – гад. И я хочу, чтобы свершилось возмездие!

– Это как?

– Чтобы этот гад тебя увидел и в обморок грохнулся!

– Ярый? Это вряд ли. Он точно не похож на кисейную барышню, – смеюсь. Все же Василине удалось даже такую болезненную тему, как первая любовь, превратить в шутку.

– Вот ты ржешь, а я говорю серьезно, – подружка укоризненно качает головой, никак не желая сменить тему разговора. Прямо зациклило ее на Михееве-младшем!

Мне же крайне сложно вспоминать то что было между нами. Его ледяную холодность. Отстраненность. Невозможно было не заметить, что он и меня, и маму терпеть не может. Молчит, только из-за отца. Потому что хочет, чтобы тот был счастлив.

– Вы обе здесь ненадолго, Скорпион.

– Да что ты говоришь? То есть, ты решаешь?

– Нет, это дело отца. Если твоя мать удовлетворяет его потребности, пусть развлекается. Я не против. Но вижу, что это ненадолго. Так что не привыкай к роскоши. Потом тяжело придется.

– Какой ты заботливый! Только знаешь, плевать я хотела на твои предупреждения!

– Даже не сомневаюсь. Ты сразу показалась мне очень недалекой.

– Придурок!

Глава 2

– Эй, о чем задумалась, – толкает меня в бок Василина. – Я тебя третий раз спрашиваю, куда едем? В особняк, или…?

– Нет, я в квартиру, – называю адрес.

Андрей Сергеевич – очень щедрый мужчина. Отец Ярослава, второй муж моей мамы, на пятнадцатилетие подарил мне квартиру. Однокомнатную, но в очень хорошем элитном доме. Только мне! К маме этот подарок не имеет никакого отношения, и она до сих пор не может успокоиться по этому поводу. Потому что ей, как она говорит, досталось куда меньше. Это кажется ей ужасно несправедливым. После развода в прошлом году ей было назначено лишь ежемесячное содержание. Никакой недвижимости.

– Но почему не сразу к родственникам? – спрашивает Василина. – Ты опять задумалась?

– Что? А, да. Извини. Мне не по себе. Так отвыкла… Да, я хочу в квартиру, мне так комфортнее.

– Ну ладно, может ты и права. Пора воспользоваться подарком, наконец-то! Я ведь ее даже не видела, мне жуть как любопытно.

Михаил все это время нам не мешает, спокойно ведет машину. Называю ему адрес.

Я и сама была в этой квартире всего один раз. Андрей Сергеевич отвез меня и маму посмотреть подарок. Я была в восторге! Высотка, стильная, современная. Оборудована полностью, до мельчайших деталей.

Мама жила в ней какое-то время после развода. Недавно решила сменить обстановку, уехала с подругой в Черногорию. Я туда прилетала пару месяцев назад. Красивый двухэтажный дом на берегу моря, очень расслабляющая обстановка. Купаться было еще прохладно, стоял март.

Мама отговаривала меня от идеи вернуться на родину.

– Зачем это тебе, дочь? Выходи замуж за Алекса, устраивайся в Европе. К чему тебе ворошить прошлое? Квартиру могу поручить своему риелтору. Продаст по доверенности.

– Может позже, мам. Меня тянет туда. Это же моя родина. Я скучаю по Василине. И по Андрею Сергеевичу…

– Надеюсь, по Ярославу – нет? Та глупая влюбленность прошла? – мама всегда режет прямо в лицо все что думает. Сглаживать углы – точно не в ее привычках.

– Нет конечно. Но я бы не хотела вспоминать…

– Тот позор? Вот уж точно. Как подумаю – сразу корежит от стыда. Именно из-за того случая у нас с Андреем испортились отношения!

– То есть, ты меня винишь?! – это так жестоко, что я чувствую физическую боль. – Я была ребенком.

– Пятнадцать, это уже не детство, Бажена.

*******

– Михаил, спасибо большое, что встретил и подвез до дома, – благодарю молчаливого парня.

Тот кивает, Василина виснет на нем, целует в губы. Я смущенно топчусь рядом.

Нас встречает одетый в классический костюм консьерж, провожает до квартиры, помогает отпереть дверь.

– Добро пожаловать, Бажена Львовна. Если что-то понадобится, вот мой номер телефона. Сразу звоните. Меня зовут Мстислав.

– Большое спасибо, – отвечаю немного смущенно.

– Ольга Васильевна очень просила во всем помогать вам. В холодильнике все продукты свежие, куплено по списку вашей матушки.

– Просто потрясающий сервис, – присвистывает Василина. – А спиртное в этом доме имеется? Нам надо отметить встречу.

– Разумеется, есть бар, – Мстислав демонстрирует нам очень даже солидную коллекцию, в основном вина и шампанское. Все как мама любит. – Я все показал, пойду, с вашего разрешения.

– Еще раз огромное спасибо! Ой, я не спросила ваше отчество.

– Достаточно просто Мстислав.

– Тогда и я просто Бажена, – улыбаюсь мужчине, который явно старше меня лет на десять, и мне очень неловко слышать, как называет меня по имени-отчеству.

– Как угодно. Всего хорошего.

– Да уж! Дом элитный, обслуживание на высоте, – заключает Василина. – Повезло тебе с отчимом. Умеет Ольга Васильевна мужчин выбирать.

– Согласна, – киваю. – Очень повезло. Тут так хорошо. Картины, конечно, в стиле мамы.

– Типа сплошь мужики, бородатые и обнаженные? – смеется Васька.

– Да, мама очень любит итальянскую живопись эпохи Возрождения. Это, между прочим, Геракл, – тычу в картину, висящую над электрическим камином.

– Да мне все равно. Но симпатягой его точно не назовешь! Слушай, а ты же говорила однушка. А тут смотрю и гостиная, и спальня.

– Это мама. Сделала перепланировку, – вздыхаю.

– Неугомонная Ольга Васильевна. Настоящий метеор, – говорит Василина с восхищением.

– Ага. Только она терпеть не может когда ее по имени-отчеству зовут. Ты забыла?

– Точно! Эта практика в школе меня доконала! Как же я устала! Хочу к взрослым деткам преподавать, в колледж. Замучу там роман со студентом…

– Ну и мысли у тебя, – отмахиваюсь.

– О, еды тут много! Сыры, хамон, маслины! Идеальная закуска для вина. Давай включим камин, откроем бутылочку и наконец отметим твое возвращение в родные пенаты.

– Согласна. Я только быстро приму душ.

Глава 3

– Так почему не спешишь к родственникам, а сюда приехала? – когда заканчиваем перемывать косточки своим парням, Василина снова наступает на мою больную мозоль.

– Мне хотелось отдохнуть с дороги… Завтра поеду.

– Они в курсе, что ты приехала?

– Да, конечно. В смысле, Андрей Сергеевич в курсе. Он предложил меня встретить, но я сказала, что подруга приедет. Про Ярослава я ничего не знаю. И не особенно хочу знать.

Все эти годы мы на самом деле поддерживали очень хорошие отношения с бывшим мужем мамы. Их развод ничего не поменял. Андрей Сергеевич довольно часто приезжал в Европу, и, если получалось, обязательно навещал меня. Мы обязательно шли ужинать в какое-нибудь дорогущее пафосное место. Михеев очень богат, входит в совет директоров огромной корпорации. Фактически, он и несколько его друзей с нуля построили технологическую империю.

Он платил за мою учебу. Деньги немаленькие, и это всегда смущало меня. Мама же наоборот, привыкла принимать все как должное.

Я бы очень хотела отплатить этому человеку за все, что он сделал для меня. Слишком много всего. Порой мне казалось, что я не заслуживаю…

От квартиры хотела отказаться. Но Андрей убедил, что это будет неправильно.

– Да уж, тебе можно только позавидовать. Классная квартира в центре, все новое. Уверена, тут даже прислуга предусмотрена.

– Вряд ли. Да я и сама справлюсь.

– Ох, любишь ты простушкой себя выставлять! – возмущается Василина. – Надо уметь пользоваться благами. Вот мне о таком гнездышке мечтать не приходится. Так надоело ютиться по разным хатам! С родоками проблемы, пока вот у Мишки временно живем, с его мамой. Нет, она ничего, хорошая. Просто иногда так одной побыть хочется. Решать куда и что поставить.

– Почему не снимите квартиру?

– Экономим. Копим на поездку, на Бали хотим.

– О, да, это мечта, – улыбаюсь.

– А давай вместе? Ты с Алексом, я с Мишкой? – воодушевляется подружка.

– Посмотрим.

Предложение чудесное, но я пока настроена на работу. Пора начинать реализовывать себя как специалиста. Может Андрей Сергеевич в фирму свою возьмёт? Хотя бы для начала? Я закончила курс по связям с общественностью, но кто знает, нужны ли Михееву такие специалисты или нет.

Да и от Яра лучше держаться подальше… Я даже не уверена, что наберусь смелости спросить о вакансии у отчима.

Но вдруг я смогу быть полезной, отплатить Андрею Сергеевичу за добро? Мне бы очень этого хотелось.

Яр ведь своё дело начал, не хочет на отца работать, насколько знаю. Хотя, может быть уже все изменилось?

– Так, ты снова погрузилась в свои грезы! – ворчит Василина. – Опять о сводном думаешь? Братик никак покоя не дает?

– Это не смешно, Вась. Я о нем не думаю. Есть неловкость, но не более того.

– Хорошо. Потому что я очень хочу, чтобы у тебя все получилось! Очень переживаю, что опять сбежишь на пять лет! Не представляешь, как мне тебя не хватало.

Вино вскоре заканчивается, мы разомлевшие, пьяненькие, залезаем на постель, включаем романтическую комедию. Правда, она не слишком нас радует. Ситуации кажутся надуманными, глупыми.

– Так наигранно они друг друга ненавидят! – фыркает Василина. – Вот вы с Ярославом – это да. Настоящее противостояние было! Помнишь, как он тебя схватил, чтобы отшлепать, за то что ты его курсовую испортила, а ты ему чуть руку не откусила?

– Не преувеличивай, – хмурюсь.

– И он дал тебе кличку Скорпион. А потом его наглая подружка начала звать тебя «Скорпион», – смеется.

– Да, было дело. Хочешь еще вина? – мне очень хочется сменить тему.

– Давай.

Встаю с постели. В квартире жарко, или от спиртного нас повело немного. Так что мы скинули верхнюю одежду. Надели одинаковые шелковые пижамки, состоящие из свободных шорт и топа.

– Погоди, Бажена! – подруга вдруг тянет за резинку моих шорт. – Мне что-то показалось… Ой, нет! Не показалось! Татушка! Скорпион? Ох! Ну умеешь же ты человека в нокаут отправить!

Я на самом деле набила маленького скорпиончика чуть пониже талии, справа. Почему нет? Было вот такое отчаянное настроение.

– О ней никто не знает, – говорю максимально серьезно. – Никто! Так что и тебе придется унести эту тайну с собой в могилу!

– Малышка, ну ты чего так напряглась! От кого скрываешь?! О-о! Кажется, я догадалась! В бассейне с Ярославом тебе точно нельзя оказаться, – ржет.

– Я серьезно, Василин.

– Да клянусь я! Слушай, а как это никто? Алекс тоже еще не видел?

– У нас пока не было…

– Ты еще девственница? Ну ты даешь? Такой красавчик сексапильный!

– Можешь хоть захлебнуться от возмущения. Я пока не готова. Алекс готов ждать.

– Ладно, извини. Вообще, татушка – это очень прикольно. Я теперь тоже захотела. Чего бы мне такое набить…

Глава 4

Мы еще долго болтали, пили вино, вспоминали прошлое, знакомых, забавные истории. Никак не могли угомониться, настолько соскучились друг по другу.

Неудивительно, что просыпаюсь утром от звона будильника на мобильном, с ощущением что меня избили, с ужасной головной болью.

Василина продолжает пребывать в глубокой отключке, а я бреду в ванную.

С ужасом смотрю на свое опухшее лицо. Да уж. Отличный видок для поездки к родственникам!

Встаю под душ, жалея, что в квартире нет ванной. Я очень люблю полежать в теплой пенной водичке. Хотя сейчас на это в любом случае не было бы времени. На вертикальной хромированной полке много средств для волос, свои я еще не достала из чемодана. Очень хочется пить, так что тороплюсь как могу. Хочу приехать к отчиму в свежем и максимально собранном состоянии. Ужасно паникую от мысли, что спустя столько лет столкнусь с Ярославом.

Я давно забыла глупую влюблённость, но почему-то все равно очень сильно нервничаю.

После шампуня нужен ухаживающий бальзам, моя парикмахер очень строга в этом плане. Каждый раз уточняет, пользуюсь ли им, ругает если признаюсь, что забываю о нем. Я стараюсь прислушиваться к советам Эмили, ведь именно благодаря ей сейчас у меня безумно красивый жемчужно-белый оттенок. Наши отношения уже не просто клиента и мастера, Эмили живет в Лондоне, но прилетала ко мне в Черногорию. Классная она девчонка. Мы отлично провели несколько дней на пляже.

Эмили советовала мне вернуться к своему натуральному цвету, но мне он кажется скучным. Хотелось чего-то нового… Так, где же бальзам?

На этой мысли цепляю взглядом своё отражение в зеркале и вскрикиваю от ужаса! Мои волосы стали розовыми! Боже, что все это значит? Как получилось?! Мне это снится??

Хватаю бутылку с шампунем. Ну что я за растяпа?! Он же оттеночный!

Я взяла, не прочитав толком название, подумала, что от мамы остался… С чего бы маме краситься в розовый??

Что же я наделала! Непростительная глупость! Что теперь, как все исправить? В панике снова и снова намыливаю голову уже правильным шампунем, сбегав к своему чемодану, который вчера даже не потрудилась разобрать, так и оставила в прихожей.

Я хотела приехать к Михеевым состоявшей взрослой личностью, а теперь похожа на бунтующую неформалку!

Рыдаю от отчаяния. Намыливаю голову уже своим шампунем, но это не помогает, оттенок лишь немного стал светлее, но все равно розовый, а я безбожно опаздываю.

Ладно, что поделать. Андрею Сергеевичу по большому счету наплевать что у меня на голове. Ярослав живет отдельно, так что шанс столкнуться с ним не большой… Но лучше перенести встречу.

Пока сушу волосы проигрываю множество вариантов и решаю все же извиниться и сказать, что не могу приехать. Надо помочь подруге… Чем не повод? Дурацкий, знаю… Воображение отказывается работать.

Выхожу из ванной в полном раздрае, в дверях кухни сталкиваюсь с Василиной.

– Господи! Что с тобой, Бажена?! – вскрикивает она ошеломленно. – Умеешь взбодрить с утра! Ты чего это решила вдруг имидж опять сменить? Почему так внезапно?

– Мне не до смеха, Вась, – говорю раздраженно. – Случайно взяла не тот шампунь. Не понимаю, кому понадобился этот розовый оттенок.

– А знаешь, неплохо. Но было вчера гораздо лучше, уж прости.

– Сама знаю. Дорогущее салонное окрашивание. И я все испортила.

– Ты не опаздываешь?

– Я не поеду к Михеевым.

– Из-за волос?

– Да. Мне надо связаться с Эмили. Спросить, как убрать этот ужас…

**

Волнение усиливается с каждой минутой, по мере приближения к загородному поселку, в котором расположен дом Михеевых. Я перебрала так много отговорок, но в итоге забраковала каждую. И решила, что не буду прятаться. Он всегда принимал меня любой, поэтому, ничего страшного. Розовые волосы не трагедия. Эмили ответила на мое сообщение, когда я уже была в такси. Куплю специальное средство, чтобы смыть розовую краску, но позже.

Правда перед тем как заказать такси, я малодушно попросила Василину позвонить в особняк Михеевых, попросить к телефону Ярослава. Ответила прислуга, наверное, Катерина Андреевна, управляющая. Или одна из служанок. Был ответ, что сына хозяина нет дома. Посоветовали позвонить на его личный номер. Василину как обычно занесло, она представилась сотрудницей налоговой. Страшно довольная своей неуемной фантазией.

– Злобного Принца нету, путь открыт, Золушка.

– Спасибо, дорогая баба Яга, – фыркаю.

– Ну знаешь. Я скорее Фея-Крестная, между прочим! Я все никак не перейду к бомбической новости, ты своими волосами всю голову мне заморочила!

– Ты о чем? Я правда опаздываю, Вась, – стою перед зеркалом. Затянула волосы в высокий хвост. Так они немного меньше в глаза бросаются. Для поездки выбрала строгий черный костюм – пиджак, брюки, белый топ на тонких бретелях. Мне хотелось выглядеть взрослой, серьезной, немного отстраненной. Но розовые волосы – настоящая подстава! Ладно, не думаю об этом. Это лишь маленькая деталь…

– О том, что мы в четверг отправляемся на бал, дорогая Золушка! В честь первого дня лета!

Глава 5

– Приехали, девушка. Этот дом?

– Да, спасибо, – отдаю водителю деньги. Открываю дверь и вылезаю наружу.

Когда-то это место показалось мне волшебным замком. Мы с мамой жили в месте гораздо более скромном. То квартиру снимали, то в общежитии ютились, правда недолго. Потом у тети Светы – не родственницы, просто я ее так называла.

Оказавшись перед этим домом впервые, помню, как дух захватило от восторга. Решила, что в моей жизни все теперь будет прекрасно. Но я жестоко ошиблась…

Охрана уже в курсе моего визита, спокойно пропускают в дом. Начальника службы безопасности хорошо помню – досталось ему неслабо, вечно возился со мной, потому что меня постоянно тянуло на приключения. То через забор перелезть пыталась, когда мама запрещала с Василиной пойти погулять, то наоборот, под утро со дня рождения друга пыталась проникнуть незамеченной. Да много еще чего…

Но Олега Петровича я не вижу. Охранник – молодой парень, приветствует с улыбкой, пропускает.

– Вас проводить? Андрей Сергеевич предупредил, что ждет дочку. Надо же, как вас долго не было. Я тут год уже работаю.

– Ага. Я давно сюда не приезжала.

– Заграницей небось жили? Соскучились?

– Очень.

– Меня Евгений зовут.

– Бажена.

– Какое красивое имя. Приятно познакомиться, – улыбчивый блондин так и сканирует меня глазами.

Понимаю, любопытно ему. То, что Андрей Сергеевич дочкой назвал – греет душу.

Поднимаюсь на крыльцо дома, оборачиваюсь, чтобы помахать Евгению, так как последняя фраза была уже когда я к парню спиной повернулась. Мне становится легче на душе, что начало моего визита вышло таким гладким и приятным.

Тяну на себя ручку тяжелой входной двери, еще раз бросаю взгляд за спину, словно шпион перед вылазкой на территорию противника, оцениваю путь к отступлению.

Вхожу в просторный, до боли знакомый холл и… практически влетаю в широкую грудную клетку сводного брата.

– Ой! – вскрикиваю. – Нельзя же так… подкрадываться! – хуже встречи и представить нельзя! Слишком неожиданно и слишком близко, я чувствую, что мне не хватает кислорода. Голова начинает кружиться.

– Скорпион? – мужской голос звучит удивленно.

Нервно дергаюсь, задираю подбородок вверх – неизменная реакция на неприятное прозвище. Заставляю себя смело и дерзко посмотреть в лицо врага. Буквально секунды хватает, чтобы понять, что он изменился. Стал гораздо взрослее, мужественнее. Передо мной уже не тот парень, с которым мы враждовали. Который однажды сказал мне жестокие слова:

– Ты влюбилась, что ли, Скорпион? Думал, хуже ты уже ничего не сможешь сотворить.

– Не смей, поняла? Не смей о таком даже думать, маленькая идиотка…

Его красота стала еще ярче. Смуглая кожа, прямой нос, пронзительные голубые глаза, обрамленные темными пушистыми ресницами. Прическа гораздо короче, чем помню. Легкая щетина добавляет мужественности. Фигура тоже стала крупнее, мускулистее. Ярослав одет в спортивные штаны и черную борцовку, которая пропитана потом. Видимо, он только что с тренировки. Бицепсы на руках внушительные, я судорожно сглатываю.

– Ну? Довольна осмотром? – вот это точно как всегда, его неизменные насмехательства надо мной. – Что-нибудь скажешь? Так удивлена встречей? – брови Ярослава сдвигаются на переносице. – Что, кстати, с твоей прической? Розовые волосы? Серьезно? Хотя, чему я удивляюсь. Эпатажно, в твоем духе.

Да что же со мной такое? Ненавижу этот ступор! Приди в себя уже, Вишневская!

– Привет, – выдавливаю улыбку. – Не ожидала тебя увидеть, вот и удивилась сильно. Ты меня напугал. Прямо под дверью караулил? Как мило. Видимо, соскучился.

– Вижу, язык все такой же острый. Не дождешься, я не скучаю по зубастым Скорпионихам. Но, все равно надо отдать должное традициям гостеприимства. С возвращением, блудная девочка. Надеюсь, ты ненадолго в наших краях.

– Не надейся!

– Бажена! Ну наконец-то! – довольный голос отчима заставляет нас обоих отпрянуть друг от друга. От облегчения чувствую, как слабеют конечности. Меня пошатывает, когда, отскочив от Ярослава, бросаюсь к лестнице, с которой спускается Андрей Сергеевич.

– Добро пожаловать, дорогая, – раскрывает мне объятия. Надежные, теплые, так что требуется вся сила воли, чтобы не расплакаться от накативших чувств. Может если бы не чувствовала позади присутствие сводного, не сдержалась бы.

Поверить не могу, что он дома, и что я уже успела ввязаться с ним в перепалку! Совсем как раньше. Будто ничего не изменилось. Но ведь все иначе! Мы повзрослели, пять лет прошло! Это же целая жизнь! Я теперь самостоятельная, взрослая, у меня есть любимый парень…

Тогда почему реакция на Ярослава – прежняя?

– Спасибо!

– Как долетела? Отдохнуть успела?

– Нет, вчера до поздней ночи с подружкой праздновала возвращение, – улыбаюсь.

– Позавтракаешь с нами?

Испуганно бросаю взгляд на Ярослава.

– Так, дети, только не говорите, что решили продолжить свои прежние глупые споры, – раздражается Михеев.

Глава 6

Словно и не было пяти лет. Перепалка так похожа на те, что происходили между нами раньше!

К моему облегчению, Яр уходит, оставляя нас с Андреем Сергеевичем наедине. Мы садимся за красиво сервированный стол. Аппетита у меня нет, но не хочу обижать хозяина, беру тост, апельсиновый сок. Самое то от похмелья.

– Ну как ты? Нормально? – спрашивает заботливо. – Я надеялся, что ваши недопонимания с Ярославом остались далеко в прошлом. Это по молодости-глупости было. Он ревновал меня к Ольге, а срывался на тебе. Несправедливо и жестоко. Но сейчас вы оба повзрослели.

– Я в порядке, конечно же, – выдавливаю улыбку. – Давно забыла о прошлом. Просто все неожиданно получилось… Я думала, вы не живете вместе.

– Не живем, уже пару лет Яр перебрался на отдельную жилплощадь. Но периодически и здесь бывает, ночует даже, случается, врать не буду. Мне это приятно. Дом слишком большой для одного.

– Понимаю.

– Тебя, наверное, бесполезно приглашать погостить сюда?

– Пока мне очень хорошо в квартире. Очень все нравится, – широко улыбаюсь. – Хочется добавить немного уюта в интерьер, это приятные хлопоты. Еще раз огромное спасибо за ваш подарок. Да и к чему мне здесь останавливаться? Только мешаться…

– Не говори так. Ты меня огорчаешь. Я хотел стать тебе отцом, – вздыхает Андрей Сергеевич. А ты мне до сих пор выкать продолжаешь.

– Мне так комфортнее.

– А я себя стариком чувствую. Обращайся просто Андрей. Пообещай, что попробуешь?

Ответить я не успеваю, Яр возвращается.

– Жалуешься, отец? – проходит в столовую, занимает место напротив меня.

Ну конечно, специально!

– Почему нет? Могу себе и такое позволить, – усмехается его отец.

– Конечно можешь.

От сводного пахнет свежестью и очень вкусным едва уловимым парфюмом с нотками грейпфрута. Во рту неожиданно скапливается слюна.

Ну почему я так глупо реагирую? Ненавижу себя за это!

– Итак, что интересного рассказала блудная родственница? – интересуется равнодушным тоном Яр.

– Мы пока мало что успели обсудить. Ты, видимо, очень торопился сюда, – парирую сладким голосом.

– Ага, чтобы ничего не упустить. Как жизнь, Скорпион? Как учеба?

– Все отлично.

– Надолго вернулась?

– Пока не знаю.

– Я как раз хотел поговорить о работе, Бажена. Мы уже как-то затрагивали эту тему. Возьму тебя к себе, если хочешь, – говорит Андрей Сергеевич.

– В руководство? А ты не торопишься, отец? – сразу высказывает сомнения сводный.

– Ярослав, зачем ты вмешиваешься? Я сам в состоянии разобраться, – хмурится Михеев. – Бажена закончила колледж с отличием по специальности связи с общественностью. Хочу посмотреть на нее деле. Пусть себя покажет. Тем более, что ты добровольно отказался от работы на меня.

– Все верно.

– Тогда в чем дело? Ты ревнуешь?

– Нет конечно. Просто не люблю протекции. Пусть малышка начнет с самого дна.

Где тебе самое место – добавляет его взгляд.

Ненавижу! До чего же он заносчивый сноб!

Щеки пылают. Почему им нужно вести этот разговор при мне? Чтобы окончательно уничтожить мою самооценку?

– Старший братик прав, – произношу слащаво, зная, что такое определение Яр ненавидит сильнее всего. – Я лучше начну с должности уборщицы. Люблю наводить чистоту.

– Что за глупости. Дети, вы опять? Нет, вы меня точно доведете! – психует Андрей Сергеевич. – Так, Бажена, чтобы завтра с утра приехала в офис. Хотя нет, так тоже нельзя. Ты же только прилетела. Надо сначала освоиться, сделать все что запланировала, отдохнуть.

– Опять поблажки, – вставляет свое замечание сводный.

– Давай через неделю. Ты пока обживись, освойся, с друзьями погуляй. А то сплошная учеба да работа. Твое мнение тут не имеет значения, сын.

– Я на самом деле согласна с Ярославом. Лучше самой попробовать пробиться, так интереснее.

– Может ко мне пойдешь на стажировку? – говорит вдруг Яр задумчиво.

– Ни за что!

– Пронзила в самое сердце.

– Вы оба неисправимы, – качает головой отчим.

Нашу перепалку прерывает появление Киры Сергеевны. Старшая сестра Андрея Сергеевича, заносчивая дама, которая куда сильнее чем Ярослав возненавидела мою мать, сразу как увидела. Ко мне же относилась с презрением и брезгливостью. Не самая приятная особа. Мне сегодня точно «везет».

– Бажена? Ты ли это? Не узнать! – восклицает удивленно, проходя в столовую. – Доброе утро, милый, – проводит рукой по плечу Ярослава. Привет, братец.

– Привет, сестра. Позавтракаешь с нами?

– Я уже позавтракала, но кофе с удовольствием выпью. Уже сказала Катерине. Так что с твоими волосами, Бажена? Почему они розовые? Такая мода нынче в Европе?

Глава 7

– Итак, у малышки наконец появился поклонник? – констатирует Яр насмешливо.

– Тебя это удивляет?

– Нисколько, – бросает на меня странный взгляд, от которого в животе сладко сжимается.

Нервно ерзаю на сидении. Наверное, вопреки ответу Яр до сих пор считает меня наивной, влюбленной в него дурочкой. Как бы я хотела доказать, что это все совершенно не так!

– Так о чем ты хотел со мной поговорить? Мы почти приехали, так что у тебя мало времени.

– Думал, пригласишь на чашку кофе.

– Вряд ли.

– Почему? Так сильно боишься меня?

– Нет, у меня просто много других дел. Собираюсь на вечеринку с подругой.

Не сегодня, но Яру об этом знать не обязательно.

Но тут как назло звонит телефон у Михеева, он надевает гарнитуру, увлекается обсуждением биржевых котировок, забывая обо мне. Я же так и не могу расслабиться, напряжение накапливается. Вот уже знакомый поворот, въезд через шлагбаум в жилой комплекс.

– Спасибо, что подвез, – дергаю ручку, но дверь не поддается.

– Тебе все же придется угостить меня кофе. Не будь жадиной, Скорпион.

Смирившись с неизбежным, плетусь следом за Ярославом к лифтам.

Он идет уверенно, словно мы сейчас к нему в гости идем, а не наоборот. Лихорадочно соображаю, в каком состоянии оставила квартиру. Бардак, конечно же. Не успела разложить все, половина вещей в чемодане, остальная разбросана по дому.

Приезжает лифт, зайдя в который, понимаю, что мне нечем дышать.

Ярослав еще, как назло, встает напротив меня, очень близко. Мы поднимаемся без посторонних. Он вдруг протягивает руку и задумчиво пропускает через пальцы розовую прядь волос, выбившуюся из хвоста.

– Тебе идет, кстати.

– Убери руки, пожалуйста.

Бросает на меня пронзительный взгляд из-под густых ресниц. Ярко-синее пламя, обволакивает меня, засасывает в прошлое, которое закрыла за множеством замков! Призываю на помощь остатки самообладания, но все равно отшатываюсь.

Благо, звенят двери лифта, мы на месте.

Почти выскакиваю наружу.

Сразу отправляюсь на кухню, не утруждая себя гостеприимными фразами, типа: проходи, будь как дома. Включаю кофемашину.

Когда Ярослав заходит следом, чувствую, как волоски на теле встают дыбом.

Мне дико неуютно наедине с ним, в квартире.

Бесполезно повторять себе, что прошло пять лет. Все равно ощущаю себя неуклюжей пятнадцатилетней девчонкой.

– Тебе эспрессо?

– Да. Без сахара.

Киваю зачем-то. Быстро делаю напиток. Потом достаю молоко из холодильника, делаю себе капучино.

– Может хватит уже нагнетать обстановку, Ярослав? Это уже не смешно. У меня правда много дел.

– Я помогу тебе найти работу, Бажена. Но хочу, чтобы ты держалась подальше от моего отца.

– Что? – едва не выливаю на себя капучино! Взрываюсь от возмущения. – Ты хоть сам понял, что сказал? На что ты намекаешь?!

– Ни на что непристойное. Но ты подозрительно сильно эмоционируешь. Послушай, у отца было пару месяцев назад пред-инфарктное состояние. Я волнуюсь за него. Ты всегда была ходячей катастрофой. Поэтому, мне кажется, тебе лучше держаться подальше. Приезжать изредка, как того требует вежливость. Отцу сейчас непросто. Он чувствует себя одиноким. Есть некий вакуум.

– И ты полон тревоги, что я его заполню? Почему сам к нему не переедешь?

– Сейчас я фактически так и сделал. Кира тоже все время рядом.

– Но я могу только навредить, да? – не могу сдержать горечь. Безумно переживаю услышанное. Андрей Сергеевич еще молод, полон сил. Мне так жаль, что у него проблемы со здоровьем.

– Отцу нужна операция, но я не могу его уговорить. Впрочем, это дело времени. Я не хочу обижать тебя, Бажена. Но ты сейчас – лишнее звено в цепочке. Как минимум, ты напоминаешь отцу неудачный брак. Он еще не забыл Ольгу.

Обхватываю себя за плечи, кусаю губы. Почему мне так больно слышать от него слово «лишняя».

– Я найду тебе работу.

– Пошел ты! Мне от тебя ничего не нужно! – меня колотит. – Я тебя услышала, а теперь прошу уйти из моей квартиры!

– Зря ты так. Я…

– Мне ничего от тебя не надо, запомни! Я и сама надеялась, что не встречу тебя сегодня. Но с твоим отцом не стану прекращать отношения, лицемерить…

– Если ты будешь делать мне назло – пожалеешь, – цедит грубо.

– Ты мне угрожаешь?!

– Я тебя предупреждаю, Бажена.

********

Мне не страшно ни капли от его слов. Но почему так мучительно больно?

– Мне больше нечего тебе сказать, и я прошу тебя уйти. Немедленно, – подчеркиваю твердо. – Плясать под твою дудку я не буду. Не дождешься.

Глава 8

Это даже не полноценный поцелуй. Молниеносное касание, Яр лишь ненадолго, но жестко и властно прижался к моим губам, и тут же отстранился. Меня же прошила горячая волна, едва не лишив способности сохранять равновесие. В ушах стоит сильный гул, я буквально теряю ощущение реальности. Словно мы провалились в параллельную вселенную.

Где сводный относится ко мне совсем иначе…

Опасное заблуждение.

– Что ты делаешь? – отшатываюсь, хоть и после длинной паузы. Может на самом деле все заняло меньше секунды, но для меня время замедлилось.

– Пробую ложь на вкус, – произносит насмешливо.

Его голос стал неузнаваемо низким, хриплым. И это тоже действует на меня возбуждающе. Еще немного, и я…

Сойду с ума?

Сама на него наброшусь с поцелуями?

Обхватываю себя руками, меня колотит горячий озноб.

– Вроде тебя не тошнит больше? Нет? Может ты беременная, Скорпион? Вот твой мальчик обрадуется. Скоро он приедет? Или вы поклонники отношений на расстоянии? – до меня доходит насколько же я наивна и глупа. Ярослав, в отличии от меня, находится в прежнем состоянии, продолжая привычно издеваться, высмеивать.

– Ты больной придурок! – шиплю с яростью.

Замахиваюсь, в отчаянном желании дать пощечину, но Яр ловит мою руку. А затем отпускает, отходит от меня на несколько шагов, словно опасается…

Чего? Моей ярости? Словно я опасное дикое животное?

Правда мне сейчас не до триумфа, да и я не настолько самонадеянна, чтобы всерьез поверить, что могу внушить хоть толику тревоги сводному. Он крупнее раза в три, выше на голову.

– Ладно, я уже понял, насколько ненавидишь. Оценил все по достоинству. Пока, сводная. Увы, разговор нам придется продолжить, если не примешь всерьез то, что рассказал тебе сегодня.

– Да хватит уже! Вали!

– Счастливо оставаться, Скорпион. Надеюсь, ты сможешь найти себя в этой жизни, без прилипания к нашей семье, – с этими словами Яр наконец покидает квартиру.

Урод! Нашел самые верные слова, чтобы я вся горела как от пощечины.

Выставил меня липучей идиоткой, мечтающей о деньгах его семьи!

Ведь все абсолютно не так…

Сползаю по стене, на пол. Так и сижу в оцепенении, пока не раздается звонок в дверь. Но я ее даже не заперла за сводным. Ручка поворачивается, в коридор врывается Василина, нагруженная яркими пакетами.

– Бажена! Что случилось? Ты чего тут сидишь? Почему входная дверь открыта?

– Ничего не случилось. Я просто задумалась

– Фух! Напугала меня! Ничего себе задумалась! О чем? В коридоре на полу? Точно все нормально?

– Да! Отлично!

– Тогда вставай уже, пойдем чаю попьем. Я жутко голодная после шопинга. Обалдеешь что я купила!

Ставлю чайник, достаю чашки, начинаю готовить бутерброды. Простые механические дела помогают немного прийти в себя, отвлечься от бесконечно проигрывающейся в голове картинки нашего с Яром поцелуя.

Нет, это был не поцелуй! А нечто издевательское. Манипуляция.

– Как прошёл визит в королевский замок? Судя по твоему разобранному состоянию, та ещё была поездочка, – не унимается Василина. – Давай рассказывай. Буду оказывать первую помощь. Могу за тебя начать. Там был Принц, и вы конечно поцапались.

– Откуда такая проницательность? Тебе бы гадалкой работать, – вздыхаю.

– Ого! Я что, правда отгадала? – подружка приходит в восторг.

– Мы встретились и сцепились, да.

А ещё Ярослав меня поцеловал…

Хотя это не очень на поцелуй походило.

Скорее, он попробовал мои губы на вкус. Слегка.

Нехотя? Нет, скорее осторожно. Внимательно.

Хочется надавать себе по лбу за такие фантазии! Нельзя примерять розовые очки, даже на пару минут! Это может стать катастрофой!

Нет, не могу я об этом Василине рассказать.

Не потому что хотела бы похоронить этот секрет глубоко в себе, а потому что не в состоянии говорить об этом. Стоит подумать только, как трясти начинает.

Снова чувствую вкус его губ.

Мне… понравилось.

И это катастрофа.

Надо сосредоточиться на реальности!

– В общем, сводный теперь ненавидит меня. Раньше был просто холоден, сейчас все иначе, – стараюсь произнести беззаботно. – Боится, что наврежу его отцу. Буду напоминать ему о маме. У Андрея Сергеевича проблемы со здоровьем. Ярослав хочет, чтобы я держалась как можно дальше от его семьи. Наверное, это самое правильное.

– Да пошёл он! Ты не обязана его слушаться! – возмущается Василина.

– Знаю. Теперь понятия не имею, как поступить с работой. Я так на неё рассчитывала…

– Ладно, позже продумаем план, стратегию! Сейчас забудь про этого заносчивого мачо! Давай наряды примерять!

Глава 9

Ошеломленно моргаю, отворачиваюсь, словно это поможет видению исчезнуть.

– Можно пригласить тебя на медленный танец, Бажена? – спрашивает Антон, – отвлекая от панических мыслей.

Залпом допиваю шампанское, ловлю хитрое подмигивание подруги и решительно встаю со своего места.

– Почему нет? Я с удовольствием.

Нет, конечно же мне показалось. Ярослав не выносит такие мероприятия. Он же настоящий холодный робот, погруженный в мир цифр, аналитики и математики. Скучный сухарь, даже пять лет назад таким был, и это всегда было поводом для нытья его очередной пассии. Максимум его можно было вытащить в ресторан. А еще сводный – поклонник классической музыки. Странный парадокс, глядя на его накачанную брутальную внешность о таком и не подумаешь.

Тем более, здесь все в масках! Как бы я его узнала? Это глюк, не иначе!

Но пока двигаемся под медленную композицию понимаю, что в масках далеко не все гости. Есть много таких, кто проигнорировал этот аксессуар. Поначалу я как-то не обратила на это внимание.

Антон тоже свою снимает.

– Она мне жмет, – объясняет смущенно. – Снимешь свою?

Качаю головой. Мне комфортно быть инкогнито. Не знаю почему. Внешности своей не стесняюсь. Просто… мне так лучше. Или потому что Яр померещился?

Да нет, глупо.

– Ты очень красивая, Бажена, – признается тихо. – Хотя, ты и сама отлично это знаешь.

Людей уже очень много, атмосфера неуловимо меняется. Или это шампанское бьет мне в голову.

– Спасибо за комплимент. Мне очень приятно. Может быть позже? – выдавливаю улыбку, продолжая нервничать.

Никак не получается успокоиться. Мысли о Яре так и крутятся водоворотом в голове. Может быть надо еще шампанского? Странно себя чувствую.

– Как скажешь. Ты очень красивая. Неважно, в маске или без.

Антон очень приятный, ведет в танце осторожно, руки не распускает.

– Миша сказал, ты недавно приехала? Долго жила заграницей? Что ты там делала?

– Это была ссылка, – вырывается машинально. Черт! – Извини, это шутка. Глупая. Я училась, конечно же. Теперь вот планирую искать работу.

Эта тема отвлекает, Антон расспрашивает с интересом, о себе рассказывает. Сам он менеджер в крупной автомобильной компании.

– Тоже работа занимает большую часть жизни. Мы похожи.

– Возможно, – улыбаюсь.

– Значит, в ближайшее время тебя трудно будет уговорить на свидание? Но отдыхать тоже надо. Не хочу навязываться, но…

– Посмотрим, ладно?

– Но ты же дашь мне свой телефон?

– Хорошо, я не против, – пожалуй, этот парень мне нравится.

– Пить ужасно хочется, – мне не нравится собственный неузнаваемо хриплый голос. Виски начинает ломить, я вспоминаю, что вообще-то у меня простуда, надо дома под пледом лежать, а не вот это все…

– Идем к бару? Возьмем воды, заботливо говорит партнер по танцу.

– Хорошо, – киваю.

Но танцующая толпа нас неожиданно разделяет. Кручу головой, высматривая Василину, или парней, неожиданно теряю равновесие, врезаюсь спиной в кого-то.

Меня берут за плечи и разворачивают.

– Простите, я случайно! – выпаливаю извинение, и тут понимаю, что стою напротив сводного брата!

Сейчас его точно не принять за галлюцинацию.

Тихо ойкнув, делаю несколько шагов назад, но толпа меня толкает обратно, прямо в объятия Ярослава!

– Отпусти сейчас же, – шиплю язвительно, больше от паники. Понимаю, что он не виноват… Если только… Он меня не преследует. Может это его хитрый план, как опозорить меня перед отчимом? Но как он про клуб узнал?

– Вообще-то, когда в кого-то врезаются, положено извиняться, мадам.

– Извините, я именно это и сделала! – хриплю, умирая от паники. Узнал или нет? – Вы сильно пострадали?

– В смысле?

– Ну, может вам вызвать скорую? Выглядите неважно.

Продолжает молча пялиться на меня. Словно думает, что со мной сделать.

Так, отставить панику, Бажена! Он тебя не узнал. Ты в маске. Надо просто валить с вечеринки, сейчас же. Потом позвонить Василине и объяснить ситуацию.

Нельзя, чтобы Ярослав догадался!

Вот же засада! Серьезно, что он здесь делает? Он же терпеть не может клубы!

– Так не пойдет.

Пытаюсь обойти сводного, но он хватает меня за руку.

– Что тебе надо? – психую. – Я пытаюсь найти своего парня!

– Помочь?

– Спасибо, обойдусь!

Почти готова разоблачить себя. Сорвать маску и высказать все что думаю о его поведении.

Яр, конечно же, расскажет отцу, что я таскаюсь по клубам в непотребном виде!

Глава 10

Но все иначе. Мы оказываемся на улице, с противоположной стороны от главного входа в клуб. Свежий воздух, прохладный ветер, действуют на меня отрезвляюще.

Интересно, почему Яр так хорошо ориентируется здесь?

– Зачем ты привел меня сюда? – поеживаюсь, кожа покрывается мурашками.

– Подумал, что можно продолжить вечер в другом месте. Если захочешь.

– А если нет?

– Я подвезу тебя домой. Не заметил, чтобы ты рвалась к своему парню. Или нет никакого парня?

– Ты такой наблюдательный, – игнорирую его вопрос.

– Спасибо, – усмехается. – Скажи, я ведь прав? Как бы ты ни пыталась, ты не хочешь уйти от меня. Полна противоречий, да, Незнакомка?

– Ты еще и самоуверенный, – качаю головой, внутренне паникуя, что Яр так легко считывает мои сигналы. В которых я сама пока не уверена, совершенно запуталась. – А сам ты точно знаешь, чего хочешь?

– Ответить прямо? – губы Ярослава слегка трогает улыбка. – На самом деле, все что происходит сейчас, мне так же непривычно, как и тебе. Я оказался здесь абсолютно случайно. Подвез друга. Он уговорил зайти оценить его работу и выпить по бокалу. Дальше я планировал скучный вечер дома.

– Ты знаком с владельцем этого места?

– Нет. Мой приятель работал над оформлением.

– Ясно.

– Я хочу, чтобы ты поехала ко мне, Незнакомка. Хотя не сказать, что это в моих правилах. Скорее наоборот, – произносит тихо.

Я вся вспыхиваю от такого прямого, не поддающегося сомнению откровенного ответа. Яр прямо говорит о своих желаниях. Тело охватывает неподдающееся контролю пламя, внутри разгорается неистовая искра. Но я должна остановить все это! Дальше продолжать нельзя. Это станет окончательным прыжком в пропасть.

– Ответишь?

Не знаю, что на меня находит, но вместо единственно разумного ответа:

Нет, мне пора домой. Не стоит меня подвозить, вызову такси…

Я вскидываю подбородок, поднимаюсь на цыпочки и касаюсь губ сводного своими.

Не знаю, откуда во мне взялось это безумие, желание во что бы то ни стало продолжить приключение.

– С одним условием.

– Вот как? – смотрит на меня очень внимательно.

– Только так. Ты не тронешь мою маску!

– Ты что, какая-нибудь звезда? Инстасамка, вынужденная хранить инкогнито?

– Можешь гадать сколько угодно. Это даже забавно, – выдаю грудной смешок. – Но ответ не узнаешь.

– Это жестоко.

– Только так, прости.

– Только одна ночь. Никаких вопросов, – произносит Яр задумчиво.

У меня после слова ночь начинает покалывать кожу. Лицо и вовсе, пылает.

– Ты все больше интригуешь, Незнакомка. Хм, как тебя тогда называть? Ни лица, ни имени…

– Инстасамка? – хмыкаю. – Не надумывай многого, – откашливаюсь. – Я точно не публичная персона. Просто мне сегодня так хочется.

Горло печет. Мне бы чая горячего…

– Что если я просто стесняюсь своей внешности? – подкидываю еще одну идею.

– Почему я в этом сомневаюсь?

– Понятия не имею. Может любишь фантазировать?

– Раньше не замечал за собой такого, – глаза Яра сужаются, на губах появляется намёк на улыбку.

Я хочу, но мне страшно… В то же время понимаю, что это бесконечный бег по кругу, из которого нет выхода. А я хочу из него выйти. Впервые в жизни по-настоящему рискнуть, потому что сейчас лучшие для этого условия.

Хотелось бы мне списать происходящее на шампанское вкупе с таблетками от простуды, которыми меня щедро напичкала Василина. Но такого нет и в помине.

Я отлично все понимаю. соображаю.

И я…

Сама не могу поверить, что соглашаюсь.

Отчаянная влюбленность, терзавшая меня пять лет назад, казавшаяся похороненной за эти годы, снова раздирает меня.

Пусть на один вечер, одну ночь, я хочу почувствовать внимание Ярослава. Не язвительное и холодное, а обжигающе горячее. Напитаться им. Испытать, что это. Видеть неподдельный интерес, влечение в его глазах. Пусть не ко мне. К Незнакомке.

Может после этого окончательно смогу поставить точку? Стать равнодушной к нему.

Быстро пишу Василине смс:

Встретила друга. Домой доберусь сама. Завтра обо всем расскажу.

Отключаю мобильный, чтобы он не выдал меня в неподходящий момент, прячу в сумочку.

– Ты готова поехать ко мне в гости, Незнакомка? Не боишься? – мягко спрашивает Ярослав.

– Не боюсь.

Сложно сказать, отдаю ли в этот момент себе отчет, что произойдет дальше.

В любую секунду сводный может раскрыть меня. Это может превратиться в кошмар. Наверное, я все же переборщила с шампанским. В голове проносятся сумбурные, сумасшедшие мысли. Что мой первый раз должен быть именно с ним. Я мечтала об этом так давно. Вытравливала из себя эти мечты, но так и не смогла ничего с ними поделать. Только на него во мне вспыхивает эта необузданность, я будто захлебываюсь, в воздухе вдруг становится слишком много кислорода, а в следующую секунду он испаряется, и перехватывает дыхание. Только его запах действует на меня столь невероятно, нравится настолько, что хочется в нём утонуть.

Глава 11

Вскрикнув приглушенно, отстраняюсь. Яр убирает руку. Гладит по ногам успокаивающе.

– Все в порядке?

– Ты слишком торопишься, – трепещу всем телом.

– Иди ко мне. Ты вся горишь.

– А ты?

– Я тебя хочу, Незнакомка, – проводит костяшками пальцев по самому чувствительному местечку, и я ошеломленно охаю снова. – Так хорошо? Скажи что-нибудь.

Пытаюсь, но не могу издать ни звука.

– Пиздец. То скромница, то огонь настоящий, – качает головой.

Другой рукой обнимает меня за талию. Гладит успокаивающе, словно норовистую лошадь.

– Я не сделаю ничего, что ты не захочешь, ладно? – протягивает руку, проводит большим пальцем по моим губам. Очень чувственно. Поддавшись непонятному желанию, обхватываю его палец губами.

– Умница, – прикрывает глаза от удовольствия, чуть откидывает голову, пронзая горячим взглядом. Проталкивает глубже.

Несмело касаюсь его языком. Яр с шипением тянет меня к себе на колени.

Напористо, нагло, показывая, что не будет нежен.

По спине пробегает холодок. Готова ли я к такому?

Яр думает, что перед ним уверенная в себе, раскрепощенная девица в маске.

Надо ему сказать…

Снова целует, лишая дыхания, одновременно расстегивая сзади бюстгальтер. Умело и ловко. Определенно, у него много опыта.

Дышу урывками, окончательно проваливаясь в неизведанное.

От жесткой щетины покалывает лицо. Яр лижет, посасывает мои губы. Порочно и чувственно. И вот уже сама тянусь к нему, робко касаюсь языком его губ, хмелею от бешеного ответа, жесткого поцелуя. Вцепляюсь в плечи сводного, не могу думать ни о чем, кроме его чувственных губ и вторжения языка в мой рот.

Я настолько поглощена этим, что не сразу понимаю, что опять меня подняли в воздух…

А спустя секунду опустили на прохладные простыни.

Опять накатывает робость. Чувство беззащитности.

Бесконечные эмоциональные качели.

Нет, я справлюсь. Все решено, нет пути к отступлению.

Глубоко дышу, пытаясь успокоиться, расслабиться.

Ярослав снимает последнее, что было на нем, демонстрируя абсолютную наготу.

Судорожно сглатываю, разглядывая его член.

Первая мысль – мне точно будет больно.

Он очень большой! Очень! Ровный, аккуратный.

Тяжелый ствол, перетянутый толстыми венами. Крупная головка поблескивает от влаги.

Красивый.

Если это применимо к мужскому половому органу. Не знаю! Это мой первый опыт вживую, и я слишком ошарашена, чтобы думать связно.

Ярослав похож на античную статую. Идеальный, мощный, широкоплечий.

– Ты так смотришь, малыш, – криво усмехается Яр. – Хочешь пососать?

Отрицательно мотаю головой. К такому я точно не готова. Хотя от его предложения между ног прибавляется влаги. Во рту скапливается слюна.

Кажется, я ужасно порочная, хоть и девственница.

Ярослав берет мою руку, накрывает ею член. Проводит вверх-вниз по всей длине, пока отчаянно гадаю, как он во мне поместится. Такой большой и горячий.

Размазываю капельку жидкости по головке.

Ладонь Яра тем временем проходится по внутренней поверхности бедер. Тянет край трусиков вниз, и они растворяются в его руках. Дальше очередь чулок. Медленно, чувственно, сначала один, затем второй.

Ласково, нежно. Раздвигает мягкие складки. Я чудовищно, неприлично мокрая!

Пытаюсь сжать ноги, ерзаю.

– Тише.

– Я... – осекаюсь, когда его пальцы оказываются внутри меня. Крик глохнет в горле. Чувство непривычного растяжения.

Яр замирает. Пристально смотрит мне в глаза.

– Боишься? Передумала?

– Не знаю. Немного... не готова.

– Я никуда не спешу, малыш, – посмеиваясь, подминает меня под себя. Он деликатен, нетороплив, хоть чувствую, как нарастает напряжение в его сильном теле.

Покрывает поцелуями мою шею, спускаясь ниже, к груди, лижет мои соски, посасывает, безмерно смущая меня этой откровенной, жадной лаской. От внимания Яра не уходит ни один сантиметр моего тела. Разворачивает меня, оказываюсь лежащей на животе. Так я вообще ничего не контролирую! Пугаюсь, замираю, пока проводит пальцами по позвонкам.

Голова кружится, я плыву в чувственном тумане, в ушах звенит, сердце неистово колотится. Это похоже на агонию.

– Ну ничего себе. Мне нравится. Горячая татушка, – слышу, как присвистывает и замираю в дикой панике!

Черт! Я совсем забыла про скорпиона!

Замираю испуганно, уверенная, что сейчас Яр точно догадается…

– Любишь сзади? – вопрос обдает мое ухо горячим свистящим дыханием.

Глава 12

Как только остаюсь одна, остатки волшебства стремительно испаряются.

Что я наделала?

Нужно бежать отсюда немедленно!

Или остаться и устроить братцу «сюрприз» – ехидничает внутренний голос. Посмотрела бы я на его лицо, когда увидит меня без маски! Он так и не понял. Ничего не понял. Не догадался, не почувствовал!

Потому что ему все равно. Нашел симпатичную загадочную девицу на одну ночь. Чем плохо?

Конечно, было маленькое неудобство. Она оказалась девственницей.

Встаю осторожно. Ох… между ног ужасно больно, чувствую влагу… Кровь! Вот черт!

Нет, не смогу я сейчас вынести еще и скандал, если открою ему правду. Да и зачем? Я не хочу! Пусть останется моей тайной.

Слышу, как за дверью ванной звонит телефон.

– Кристина? Привет, – откашливается сводный. – Да ничем не занимаюсь. Я спал. Думаю, сегодня не лучшее время…

Отлично, он уже с другой свидание назначает?

Меня всю трясет от обиды!

Хватаю валяющееся на полу платье. Чулки, белье – все собираю. Надеваю трусики, остальное запихиваю в сумочку. Торжественно сожгу все эти тряпки, окончательно похоронив в этом пепле свою детскую любовь!

Пафосно? Безусловно. Наверное, в моем организме еще бродит шампанское.

Пока надеваю туфли, бросаю на себя взгляд в зеркало. Платье кажется пошлым и неуместным. Маска – вообще глупость! Удивительно, что выглядит до сих пор идеально. Когда я сама просто в лоскуты. Все тело – как сплошной синяк. Болит, ломит, тянет. Как я умудрилась так низко пасть? Потерять девственность инкогнито? Сожаления начинают грызть меня.

Выхожу из квартиры пошатываясь. Надо ускориться. Вдруг Яр станет искать меня, побежит следом?

Спускаюсь по лестнице на этаж ниже. Больше не осилю. Включаю мобильный, сразу заказываю такси. Подхожу к лифту. Прислонившись к стене, не свожу взгляда с меняющихся цифр, считая секунды.

Выбегаю из подъезда, радуясь, что консьерж задремал, я так быстро пронеслась мимо, глаза не успел открыть. Вдыхаю прохладный воздух. Сдираю с себя маску – не могу больше терпеть. Неожиданно она стала ощущаться тяжелой, будто из железа. Пальцы слабеют и аксессуар, ставший знаковым этой ночью, летит на аккуратно уложенную плитку. Последний взгляд на нее. Может на память оставить?

Нет… Я не хочу, не буду вспоминать о своем падении.

Такси уже ждет меня – невероятное везенье. Стоит перед шлагбаумом, до которого нужно пройти пару десятков метров.

Сажусь на заднее сиденье. Ловлю озадаченный взгляд в зеркале заднего вида. Таксист – средних лет женщина. Полная, с короткими волнистыми волосами, очки, никакого макияжа. Она больше напоминает строгую учительницу. И похоже, переполнена осуждением в мою сторону.

– Вам сказать адрес? В заявке я указала…

– Полярная семь, так? – говорит строго.

– Да, верно.

– Поехали, – вздыхает, качая головой. Трогается с места. Какое-то время едем молча. Я проигрываю в голове, как Яр выходит из ванной, начинает искать незнакомку…

– Сколько тебе лет? – звучит неожиданный вопрос.

– Простите? Мне? Двадцать. Почему вы спросили?

Уверена, ответ мне не понравится. Так и выходит.

– Не рано таким заниматься?

– Вы о чем? – начинаю раздражаться. Серьезно? Эта странная тетя решила прочить мне нравоучение посреди глубокой ночи?

– По клиентам ездить. Да я не осуждаю, не подумай, – тяжело вздыхает. – Сама вон не женским делом занимаюсь, таксую. С тех пор как муж ушел. А что остается? Детей поднимать надо, трое у меня.

– Сочувствую.

– Дети – это счастье. Тут ни к чему сочувствовать! – говорит назидательно. Ты и сама еще ребенок. Понимаю, деньги хорошие…

– Вы решили, я проститутка?

– Это не так? Сомневаюсь, что ошиблась.

– И тем не менее! Это просто хамство! – взрываюсь. – Я была на вечеринке, осталась у своего парня. Мы поругались. Вам такое в голову не пришло?

Теперь лицо женщины покрыто красными пятнами, а я вдруг вспоминаю, что не стоит раздражать водителя, это может быть опасно. Пусть на дороге сейчас довольно мало машин, но тем не менее.

– Извините. Я зря нагрубила, – вздыхаю. – Давайте не будем продолжать спор. Вы можете думать про меня что хотите.

– Я рада, что ошиблась. Правда. Я же за тебя расстроилась. Ты такая красивая, молодая. Нет – ну и замечательно. Никогда не понимала женщин, которые идут по этой дорожке. Что, других профессий мало? Да и что я могла подумать? Три часа ночи, девушка в ярком платье. Да и вид такой… потрепанный.

Молчу, не вступаю в полемику, но каждое слово ранит. По сути, чем я отличаюсь от девушки легкого поведения? Встретила парня на вечеринке и сразу согласилась поехать к нему домой. Яр наверняка того же мнения. И от этого мне невыносимо тошно.

– Раньше учительницей работала, – продолжает откровенничать женщина. Ей явно скучно и очень хочется поболтать. – Но уж больно тяжело стало с учениками. Непутевые, непослушные. Директор – карга злобная. Груды отчетов, бумажек. Здесь куда проще. Водить мне всегда нравилось.

Глава 13

Ярослав

Странный вечер.

Выхожу из душа, поговорив с Крис. Мы встречаемся пару месяцев, я пока не решил, серьезно это, или чисто пар спустить. Но она с каждым днем становится все настойчивей. Жаждет познакомиться с моим отцом.

Это подбешивает. Напрашивается прямо сейчас в гости, голос пьяный, она на какой-то вечеринке. Это точно не то, что мне нужно. Тем более, в постели ждет сладкая чувственная… неожиданно девственница. Хотя… благодаря мне ее девственность уже в прошлом.

Пиздец вечер. Начиная от случайного заезда в новый клуб. Я отказывался, но возбужденный приятель, мой старый сокурсник по архитектурному курсу, Петр Валеев жаждал похвастаться новым проектом. И я согласился. Петр хвастался, устроил экскурсию, болтал без умолку, строил планы. Разговор был интересным, я увлекся. Потом приятеля позвал хозяин клуба, я остался один. Собирался уже домой ехать.

И тут неожиданная стычка с прекрасной дерзкой незнакомкой.

Она показалась мне странно знакомой. Интонации, манера общения. Но узнавание все время ускользало. Может тому виной крепкий коньяк, которым нас с Петром угостил Георг, хозяин клуба. Голова немного плыла, когда поймал в объятия незнакомку в маске. И залип на ней. Не мог разорвать контакт. Отвернуться, уйти, хоть она и дерзила, и явно не была настроена на общение. Бормотала что-то про своего парня.

И во что это вылилось?

В самый охуенно чувственный секс в моей жизни.

В комнате пусто. Прохожу по всей квартире. Только тонкий шлейф духов остался.

Сбежала.

Надо было настоять, чтобы со мной в ванну пошла. Но я тогда соображал плохо. Секс на самом деле был особенным. Пронзительно чувственным. Сам не понял, как это вышло. Не ожидал.

Постоянно накатывало чувство, что я знаю эту девушку.

Она напоминала мне сводную сестру.

Что вообще-то весьма паршиво.

Надеваю джинсы на голое тело, толстовку. Выхожу из квартиры. Не знаю зачем. Я не так много времени провел в ванной, чтобы она успела далеко сбежать. Значит очень торопилась.

Наверное, глупо ожидать, что Незнакомка тихо сидит и плачет в моем подъезде. Но я оглядываюсь по сторонам. Как охотничий пес принюхиваюсь, иду по ее следу.

Спускаюсь на лифте вниз. Консьерж, молоденький паренек, спит сладко.

Толкаю его в плечо. Подрывается, смотрит на меня испуганно, поправляет сдвинувшиеся набок очки на переносице.

– Моя гостья давно ушла? – спрашиваю хмуро.

– Что? Извините, я не понимаю… – еще сильнее округляет глаза.

– Спать не надо на рабочем месте.

– Да я на секунду задремал…

– То есть, ты ее не видел?

– Вы приехали пару часов назад… девушка в маске, да? Интересная.

– Отлично, что-то ты помнишь. Дальше?

– Ой, и правда, минут десять назад кто-то пронесся мимо. Очень быстро. Я не понял.

– Потому что спал, – заключаю, злясь все сильнее. Не нравятся мне эти игры. Бесит! Нахуя этот маскарад? Сначала было пикантно, забавно. Потом стало похуй, что на ней. Не хотел спорить. Еще и условие поставила. Маску не трогать. Блядство. Я хочу знать, кто она!

Сам не понимаю, почему это так важно для меня. Баб полно. Кристина в постели огонь, меня полностью устраивает. Правда в остальном проблемы. Мне не нравится ее любовь к ночным клубам и вечеринкам.

Усмехаюсь над собственными мыслями. Какого хрена осуждаю поведение Крис, хотя сам девку на вечеринке снял?

– Извините меня, пожалуйста, – лепечет очкарик за моей спиной. – Я правда всего на минуту глаза прикрыл. Вы же не станете писать жалобу?

Не удостоив его взглядом, выхожу на улицу. Никого, пусто.

Только одинокая маска валяется на дорожке, вымощенной плиткой.

Наклоняюсь и поднимаю маску.

Охренительный сувенир.

Золушка слегка перепутала и оставила вместо туфельки маску?

Только я ни хрена не принц. Мне некогда бегать за пугливыми незнакомками. Мне это не интересно. Я не живу в мире сказок.

**

– Яр, милый, прости меня пожалуйста, – шепчет Кристина, залезая в постель, трется от меня как кошка.

Сонно моргаю. Откуда она здесь? Вспоминаю события вечера. Черт.

Я же запретил ей приезжать.

Но как обычно Крис не послушалась.

– Я была вчера очень плохой девочкой. Но сейчас я трезвая… и горячая. Ммм, как и ты, мой сладкий.

Откидывает с меня одеяло, сжимает рукой член, как обычно твердый по утрам.

– Вот кто меня точно рад видеть. Привет, – наклоняется, облизывает головку. – Я так скучала… Жестоко было с твоей стороны отшить меня вчера. Ведь неделю не виделись.

– Заткнись и делай что начала, – откидываюсь на подушку.

Состояние пиздец паршивое. В груди печет, виски ломит. Как и все тело. Но умелый рот Кристины помогает отвлечься от этого состояния.

Глава 14

Бажена

Утром с трудом разлепляю глаза. Ужасно болит голова, все тело ломит, больно глотать, горло дерёт. Конечно, простуда никуда не ушла, а мой поход в клуб и последующие приключения лишь усилили ее состояние. Мне очень плохо.

Мобильный разражается весёлой мелодией, отдающейся в висках.

– Доброе утро, хитрюга! Ты дома? – бодро воплощает Василина. – Или все ещё в гостях? Вообще-то, я к тебе еду, но вдруг подумала, что ты не успела вернуться…

– Я дома, – перебиваю подругу. – Кажется, сильно заболела. Так что, наверное, тебе не стоит приезжать…

– Издеваешься?! Да я ни за что не пропущу твой рассказ о вчерашних приключениях!

– Никаких приключений, Вась. Я едва ползаю. И тебя заразить могу.

– Я тебя быстро на ноги поставлю. О, как раз проезжаем аптеку. Миша, останови! Что тебе купить?

– Понятия не имею, что мне нужно. Антибиотики должен врач назначить...

– Ладно, сама придумаю! Жди, скоро буду!

Обессиленно падаю на подушку.

Но телефон снова оживает. На этот раз звонок от Андрея Сергеевича.

– Привет, Бажена. Как дела?

– Доброе утро. То есть, уже скорее день. Все хорошо, – старательно делаю бодрый голос. – Только если вы не против, можем перенести завтрашнее собеседование? Я немного приболела.

– Интересно, что за вирус ходит, – хмыкает отчим. Яр вон тоже свалился с ангиной. Врача вызвал.

– Правда? – мучительно краснею. Я заразила сводного! Что если Яр догадается кто скрывался под маской незнакомки, узнав, что и мне очень плохо?

Говорят же, на воре и шапка горит. Вот я себя как раз тем самым вором чувствую.

– На самом деле, я в норме, просто столько дел навалилось, – говорю поспешно. – Всего лишь женские недомогания, – краснею как помидор. Совсем завралась! – Извините, что преувеличила.

– Да ничего. О чем речь. Конечно перенесем собрание. Тебе и правда надо отдохнуть, ты же только приехала. Кстати, когда Ярослав поправится, хочу устроить семейный ужин. Надеюсь, ты не против? Хочу вас обоих познакомить кое с кем.

– С женщиной?

– Ты очень догадливая. Да. Я тут познакомился недавно. Мне хочется устроить семейные посиделки. Соскучился по ним. Ты тоже со своим парнем приходи. Все парами будем.

– Да, конечно, с удовольствием. Алекс скоро прилетит.

– Вот и отлично! Тогда звони, как будешь готова для собеседования.

– Обязательно! Еще раз извините.

– Перестань. Все в порядке, Бажена. До встречи.

На самом деле, я в ужасе от этого приглашения!

Итак, Андрей Сергеевич окончательно забыл маму. Начал встречаться с другой женщиной. Чтож, неудивительно.

Он видный мужчина и ему не нравится быть одному.

Я должна порадоваться за него.

Вот только не представляю, как отреагирует мама и мне немного не по себе от этого.

От переживаний отвлекает звонок в дверь. Обреченно плетусь встречать подругу.

– Вот и я! – Василина обнимает меня. Она сегодня особенно эмоциональна.

– А где Михаил?

– Зачем он нам? По делам своим поехал, да и не интересны ему наши девичьи секреты! – хихикает Вася.

– Кажется, у меня температура, – вздыхаю.

– Градусник есть?

– Поищу.

– Ты завтракала?

– Не успела. Сейчас сделаю мюсли с рисовым молоком. Ты будешь?

– Давай, я голодная. Хотя звучит не очень вкусно. – Кстати, по дороге купила ягоды, фрукты и по круасану французскому, – начинает выкладывать покупки на стол. – А еще от горла леденцы, противовирусное, таблетки от кашля.

– Ну ты даешь! Спасибо большое.

– Да, я очень заботливая подруга. А ты давай уже не тяни, рассказывай, что вчера случилось? Я умираю от любопытства! С кем ты ушла вчера с вечеринки? Кто бы мог подумать! Наша невинная скромница!

– Я сейчас чай сделаю. Где-то был мед…

– Хватит уже тянуть, Бажена, рассказывай. Ты чего, влюбилась в первого взгляда в парня, и отправилась к нему? Тебя можно поздравить? Ты больше не девственница?

– Да, можешь поздравить, – бормочу себе под нос.

Василина замирает с занесенной над тарелкой ложкой. Ошеломлённо смотрит на меня. Она явно не ожидала настолько прямого ответа.

– Ты издеваешься? Я не верю!

– Как хочешь, дело твоё, – пожимаю плечами.

– Что за парень?

– Это… Ярослав.

Ну вот, я призналась. И меня даже не поразило громом и молнией. Жива, здорова.

– Что?! – подруга открывает и закрывает рот, смотрит ошеломленно. – Ты надо мной издеваешься?! – выдает наконец.

Глава 15 Воспоминания

Семь лет назад. Первая встреча.

Я очень рада за маму, она такая счастливая! Очень красивая в дорогом вечернем платье в пол, изысканного синего цвета. Мне тринадцать, я неуклюжий подросток с только начавшей расти грудью. Застенчивая девочка, впервые попавшая в сказочный замок. Золушка на ее первом балу.

В детстве я обожала сказки, фильмы про Золушку. Они казались мне удивительными, волшебными. Я не могла не соотнести любимую историю с переменами, случившимися в моей жизни.

Мы жили с мамой более чем скромно. Не голодали, но ничего лишнего не могли себе позволить. Ни дорогих игрушек, ни книг. Зачем нам книги, мы ведь так часто переезжаем, – говорила мама.

И вот, после почти аскетичного существования в скромной однушке я оказываюсь в огромном доме, похожем на замок.

Мама купила мне платье, пышное, розовое. Я всегда о таком мечтала. Со следующего месяца мне предстоит перейти в другую школу, элитную, где учатся дети богатых бизнесменов и политиков. Конечно я сильно нервничаю по этому поводу. Учусь я неплохо, но мне объяснили на собеседовании, что в новом месте совсем другой уровень образования.

– Только не подведи меня, Баж, – повторяет мама. – Впервые мы с тобой такую удачу за хвост поймали.

– Ты любишь Андрея Сергеевича?

– Очень люблю. Но этого не всегда бывает достаточно. Поверь моему опыту. Я хочу, чтобы он принял тебя. Для этого надо постараться.

– Хорошо. Я сделаю все что от меня зависит.

На вечере было так много людей! Я смотрела по сторонам, ошеломленно открыв рот. Выглядела наверняка комично. Отчим мне понравился. Приятный мужчина. Показался добрым и очень влюбленным в маму.

– Познакомься, Бажена, это мой сын, Ярослав. Вы должны найти общий язык. Не такая уж большая разница в возрасте, – улыбается мне ободряюще.

– Привет, – пищу смущенно.

Мне разница кажется огромной. Яру уже почти двадцать, он выглядит взрослым мужчиной. Я – мелкая худющая пигалица.

– Привет, – кивает. Но смотрит равнодушно и холодно.

Я не знаю, что еще сказать, как растопить его ледяное сердце. Почему-то сразу считываю, что для меня Яр всегда будет куском льда. Хотя нет, в тот момент еще надеюсь… что будет иначе.

Сводный кивает отцу и уходит, а спустя час я случайно подслушиваю его разговор.

Я ищу уборную, внизу занято, но мама говорит, чтобы не стеснялась и поднялась на второй этаж. Все равно мы на днях переедем сюда. Надо привыкать, чувствовать себя как дома.

Поднимаюсь, прохожу по коридору. Одна из дверей приоткрыта.

– Смотрю ты совсем не рад решению отца, – произносит нежный, мурлыкающий женский голос.

– Да нет, мне плевать. Пусть развлекается как хочет, – узнаю тембр сводного. Почти уверена, что это Ярослав.

– Но тебе придется с ними жить в одном доме.

– Я планирую скоро съехать.

– Жду не дождусь. Ты можешь сделать это прямо завтра, дорогой. У меня шикарная квартира в центре, сам знаешь.

– Буду иметь в виду, Лана. Ты очень гостеприимная.

– Даже не представляешь насколько.

Почему я замираю и подслушиваю? Это же некрасиво! Прекрасно отдаю себе в этом отчет. Но не могу пошевелиться. Как поняла, что эти двое обсуждают ситуацию с мамой, так и застыла. Вся горю, словно резко температура подскочила.

– Еще и дочка у этой тетки. Тощий заморыш, смотреть больно.

– Не смотри.

– Она тебя будет братиком называть, – смеется девушка.

– Это вряд ли.

– Будешь строгим братом, да?

– Лучше делом займись. Неинтересно обсуждать декорации.

– Хм, декорации? – в этот момент мне удается пошевелиться. Заглядываю в щелку двери.

Паника и жар достигают критической отметки. Надо срочно сматываться, но я будто приросла к полу!

– Да. Эти два чучела – картонные. Отец поиграет и выбросит.

Я вдруг понимаю, что больше не могу сохранять вертикальное положение. Перед глазами темнеет.

***

Когда прихожу в сознание, понимаю, что лежу на постели. В комнате, явно принадлежащей парню. Постеры с рок-группами, кубки за разные спортивные достижения, да и вся стилистика интерьера. В комнату вбегает мама.

– Ярослав сказал, что тебе стало плохо! Что он сделал?

– Мам, ничего страшного. Просто у меня голова закружилась.

– Он тебе угрожал?!

– Ольга? – в комнату вбегает Андрей Сергеевич. – Что случилось?

– Твой сын что-то сделал с Баженой! Она была без сознания, когда я пришла! В его комнате! Это неприемлемо, Андрей! Я не позволю так обращаться с дочкой! – у мамы начинается истерика.

Андрей Сергеевич утешает ее, но бесполезно. Маму трясет. Не могу сказать, чтобы мама была особенно ласковой со мной или внимательной. По-разному, это зависело от ее настроения. Но иногда, если мне угрожала опасность, мама могла превратиться в тигрицу.

Глава 16

Больше всего на свете я боялась, что Ярослав догадается о моей странной, дикой и не поддающейся никакой логике реакции на него. Поэтому, все больше грубила, вела себя вызывающе. Родители поначалу ничего не замечали, занятие своими отношениями. Потом мама стала раздражаться, говорить, что я невыносима. Что подростковое бунтарство затянулось, и пора взрослеть.

Ярослав смотрел чаще всего сквозь меня, не замечал. С мамой они выработали своеобразный нейтралитет. Можно сказать, что Михеев младший принял ее, как серьезное увлечение своего отца. Но, разумеется, не как мачеху.

Андрей Сергеевич давно овдовел к моменту знакомства с мамой. Он очень любил свою первую жену, мать Ярослава. Но пришло время двигаться дальше. Все это понимали. Ярослав желал своему отцу счастливой жизни.

Я – другое дело. Как не заладилось с самого начала, так и продолжалось. Я понимала, что навсегда останусь для него пустым местом, иногда от этой мысли накатывало невыносимое отчаяние.

Еще больнее мне было видеть его в компании девушек. Скрывать ревность, которая разрывала на части.

Короче, в пятнадцать я была сложным бунтующим подростком. Мама даже отправила меня к психологу. Но даже милой Евгении Дмитриевне я не смогла открыть свои настоящие чувства.

Я так отчаянно желала привлечь внимание Ярослава, но чем больше этого хотела – тем меньше он замечал меня.

Потом у сводного появились первые серьезные отношения. Девушка по имени Марина. Красивая, яркая блондинка. Меня бесило, когда она пыталась наладить со мной отношения. Дарила подарки, пыталась задобрить «маленькую сестренку».

– Кажется, она следит за нами, Яр, – однажды со смехом заметила Марина на одной из семейных вечеринок.

– Не обращай внимания. Она у нас странная.

– Ничего, что я вас слышу? – подаю голос.

Яр не отвечает, ерошит волосы своей девушки и уходит к бару, за напитками.

– Я поняла, – восклицает вдруг Марина. – Ты влюблена в сводного. Как это некрасиво, малышка. Что скажут родители?

– Может заткнешься? Не неси чушь! Я его терпеть не могу! – меня трясет от злости!

– От любви до ненависти один шаг, разве не слыхала такое выражение? – продолжает насмехаться.

– За собой следи! И только попробуй что-то подобное вякнуть перед моими родителями!

– Родителями? У тебя только мама. Больше никого, деточка. Не примазывай себя к семье Михеевых. Слишком много чести! Яр уверен, что это скоро закончится. Тем более, уже довольно часто молодожены ругаются.

Это была правда. У мамы и Андрея Сергеевича в последнее время участились конфликты.

– И тогда все быстро закончится, деточка. Частная школа, дорогие шмотки, прислуга. Вернешься в курятник, из которого вы прискакали сюда. Так что лучше потише себя веди. Ты же наоборот, всех провоцируешь. Тем самым, приближаешь ваше с мамой отбытие. Хотя, я не против. Без твоей слежки будет куда приятнее здесь находиться.

– Заметно! Сколько сплетен собрала, только о нас и думаешь!

– Ну так я тоже почти член семьи. У нас с Яром все серьезно. Так что я должна знать, с кем имею дело, дорогуша.

***

– Не бери в голову ее слова, – утешает меня Василина. – Мало ли что эта Маринка наболтала! Идиотка!

– Да мне наплевать, если они разведутся, – вопреки собственным словам не могу остановить слезы. – Не нужно мне все это! Тряпки, комната своя, дом этот огромный, машина с водителем. Я только за тобой скучать буду.

– Малышка моя! Я точно никуда не денусь, – уверяет подружка и мы крепко обнимаемся.

– Хочу насолить этой выдре! – признаюсь неожиданно.

– Лучший способ – отбить у нее Ярослава, – говорит Василина.

– Что? Ну ты и сказала! Бред полный!

– Не всерьез. К примеру, подстроить непристойную ситуацию, - продолжает фантазировать подружка.

У Василины была настоящая страсть к театральным представлениям. Я сначала упираюсь, но сопротивляться энергии подруги, если ей что-то втемяшилось в голову, крайне сложно.

– Я знаю где сегодня вечером будет Ярослав. И у меня есть возможность туда попасть! – сообщает Василина. – Это будет интересно. Короче, один из его приятелей-мажоров устраивает вечеринку. Это вниз по нашей улице.

– Нам вряд ли там обрадуются.

– Мы накрасимся, так что не догадаются что мы малолетки, – хихикает.

– И что дальше?

– Будем действовать по ситуации!

– Это как?

– Ну, например, заснимем компромат на Яра. Там Маринки не будет, у нее показ, она улетела в Питер на неделю. Вот я знала, что пригодится что я на нее подписана. Заглядываю иногда в соцсети. Вдруг Яр на вечеринке с другой будет?

– Он нас прибьет, если увидит там!

– Ты его боишься? – возмущается Василина.

– Нет! Пошел он! Но мне не очень нравится идея…

– Да ладно тебе. У меня подружка – встречается с одним из парней, кто точно будет там. Она всех там знает. Поможет попасть туда. Все будет отлично!

Глава 17

Но глазами все равно ищу Ярослава. Нет смысла врать самой себе, я из-за него сюда пришла. Глупая, безумно наивная мысль, что посмотрит на меня как на равную. На взрослую. Хоть бы задумалась – ну посмотрит, и дальше что? Но что взять с подростка, у которого зашкаливают гормоны?
Как же меня бесила эта зависимость от него. Наваждение, от которого не могла найти спасения. Его красивое лицо, пронзительный и в то же время надменный взгляд. Иногда казалось я готова на что угодно, лишь бы маска равнодушия испарилась хоть ненадолго!
– Ты очень красивая, Бажена, – делает комплимент Рустам, отвлекая от мучительных мыслей о сводном. – Давай прогуляемся? Покажу тебе сад.
Предложение неожиданное и смущает меня. Мне совсем не хочется никуда идти с малознакомым парнем. Раздражает, что Лара, устроившаяся на высоком стуле возле барной стойки, делает мне одобрительные знаки, типа “так держать”.
– Мне надо вернуться к подруге.
– Зачем? Ты же не с ней сюда общаться пришла? Или я чего-то не знаю? Только не говори, что тебя не интересуют парни. Не разбивай мне сердце.
– Не знаю, что тебе сказать…
Мне приятно внимание такого красивого и взрослого парня.
Ловлю завистливые взгляды, брошенные на нас. Это повышает настроение. Вот бы Яр увидел...
Опять! Ну сколько можно – раздражаюсь на собственные мысли.
Прикосновения Рустама вскоре становятся все более, настойчивыми, это тревожит. Как назло, когда снова бросаю взгляд на место где видела подругу Василины, ее там уже нет. То есть, я осталась одна? Мне все более тревожно.
– Хочу Лару найти, – заявляю твердо.
– Хорошо, идем. Я видел, она пошла к бассейну.
Мы выходим из дома через широкие стеклянные двери. Обходим бассейн, но Лары не видно. Набираю Василине, прошу ее скинуть мне номер Лары. Злюсь на себя, что оказалась в незнакомом месте с девушкой, о которой фактически ничего не знаю. Что за инфантильная беспечность? Мне все больше хочется уйти.
Интуиция все сильнее сигналит, что тут небезопасно.
– Как ты ее потеряла? – возмущается Василина. – Хотя, там такая толпа! Я тут не отлипаю от сети, все постят фотки! Ты тоже сделай! Лара мне только что выслала как ты танцуешь с офигенным красавцем! Не паникуй, Баж, все идет супер.
– Легко тебе говорить…
– Ну а что, тебя там кто-то обижает? Ярослава нашла?
– Нет. Мне кажется, он на такие мероприятия не ходит.
– А мне кажется, ты ошибаешься, солнце! Все, расслабься и плыви по течению. Прикольно будет, если замутишь с этим красавцем. А Ларке сейчас сама наберу и втык сделаю. Чтобы не пугала мою лучшую подругу! Она обещала, что с тебя глаз не спустит! Что вдвоем с парнем будет тебя опекать.
- Я не видела никакого ее парня. Ты мне все же телефон Лары пришли!
– Хорошо, паникерша. Пришлю сию минуту.
Вася моментально выполняет свое обещание, но это не помогает, потому что Лара не берет трубку. Я начинаю волноваться за нее. Вдруг что-то случилось?
– Идем, я узнал где она, – Рустам предупредил, что отойдет на пару минут, пока с подругой болтаю, и вот возвращается с новостью, которая вселяет в меня надежду.
Мы проходим через сад, дальше калитка. Идем и идем, уже почти не слышно звуков вечеринки! Оказываемся уже за забором, на соседнем участке.
– Ты точно уверен, что Лара здесь? – спрашиваю удивленно.
– Разумеется, малыш, я уверен.
– Кто тебе это сказал?
– Приятель. Твоя Лара захотела с ним уединиться.
– Тогда зачем мы идем? Ты бы сразу мне сказал, что она не одна. Мы же помешаем? – говорю рассеянно. Снова внутренний голос очень тревожит. Почему мне везде чудится подвох?
– Ну, ты очень волновалась. Я решил во что бы то ни стало отвести тебя к подруге. Вот мы и пришли – Рустам открывает дверь небольшого двухэтажного коттеджа.
– У меня что-то голова кружится. Давай ты позовешь ее, а я тут подожду? – меня еще сильнее охватывает плохое предчувствие. Внутренний голос буквально вопит, чтобы внутрь не заходила.
– Знаешь, я лучше правда на воздух пойду. Голова кружится. Разворачиваюсь, готовая бежать в обратном направлении, но рука парня стискивает мое запястье.
– Мы почти пришли.
– Я передумала! Не хочу ей мешать!
– Не помешаешь, что ты, малышка… – вкрадчивый голос Рустама пугает меня. Настоящая паника накрывает, когда уже практически силой он втягивает меня в дом.
Мы проходим длинный коридор, откуда-то слышится смех и музыка. То, что мы тут не одни, меня немного успокаивает.
Оказываемся в большой комнате, с приглушенным освещением. Диваны стоят по кругу. В центре – пилон, на котором танцует полуголая девушка.
На диванах сидят парни, мужчины. У некоторых на коленях девушки. Я пытаюсь разглядеть среди них Лару. Но никого похожего на нее. У Лары яркое переливающееся ультрафиолетовое платье. Ни с кем не спутаешь.
– Лары тут нет, – цежу нервно. – Я ухожу.
– Добро пожаловать, Рустам. Вижу, ты выполняешь свои обещания, – произносит мужчина, на вид ему лет тридцать, но волосы уже с проседью.
– Ага, мне повезло сегодня больше всех, – Рустам обнимает меня за талию.
– Ну, тогда присаживайся. Посмотрим на твое везение.
По спине пробегает неприятный холодок, сердце начинает стучать все быстрее. Пытаюсь вырваться, но Рустам очень крепко меня держит.
– Твоя спутница какая-то нервная. И слишком уж мелкая. Хотя, пожалуй, хороша. Правда девственница? Отличный улов, Рус.
– Спасибо, я знал, что тебе понравится, Игнат… – Рустам выглядит очень довольным.
В этот момент вырываюсь и убегаю. Несусь так, словно за мной гонятся все черти преисподней. Дергаю дверь. Заперто! Я уверена, что дверь та самая. Мне удалось запомнить дорогу. Но открыть ее не получается.
– Зачем ты так, малышка? Куда так торопишься? – голос Рустама приближается.
– Ты больной! Вы все больные! – выдаю сипло, прижавшись спиной к двери. – Отпусти меня немедленно! И вообще, я сюда с братом пришла!
– Да что ты? Уже не с Ларой, оказывается? Ты такая простодушная, пиздец просто, – ржет мерзавец. – Эта Лара вовсю ебется сейчас, с двумя сразу. И неплохо на этом заработает. А твою девственность мы на аукционе разыграем. Бабки отличные. Ты мой джек-пот, малышка. И получишь свою долю, обязательно. Еще потом будешь говорить, что это лучший день твоей жизни.
– Выпусти меня отсюда, урод! Немедленно! – меня так колотит, что зубы стучат. Никогда в жизни так страшно не было!
Достаю телефон, пытаюсь набрать Василине, но мерзавец выбивает его из моих рук!
Я сопротивляюсь, отбиваюсь, но подонок хватает меня, легко закидывает себе на плечо, несет обратно, игнорируя мои крики. Колочу по его спине, пытаюсь ударить ногами, но все бесполезно. Мы снова оказываемся в большой комнате. Рустам идет прямо в центр. Под гул и одобрительные смешки он толкает меня к пилону. Девушка, танцующая на нем, сразу убегает. Рустам хватает меня за руки… Щелчок, и я вижу на своих запястьях наручники…

Глава 18

Настоящее

И зачем только я все это вспомнила?

У меня было очень много времени на осмысление, вдали от дома. Я могла попасть в страшную историю, чудом вышла целой и невредимой. Бывают же уроды на свете! Уму непостижимо, как легко зло проникает в наше повседневное существование. Может подстерегать в любом месте. Никому нельзя доверять. Благодаря этой истории я была очень аккуратна, живя в другой стране. Колледж, впрочем, был с очень строгими правилами. Которые я выполняла безукоризненно. Голову от учебников не поднимала.

Больше я не думала о своих странных эмоциях к сводному брату.

Запрещала себе. Вытравила. Абсолютное табу.

Это было детской прихотью недолюбленного ребенка. Возможно, проблема в том, что я почти не помню своего отца. А те смутные воспоминания – его огромная любовь и нежность, может быть это лишь мое воображение.

Мама никогда не любила вспоминать о прошлом, о том как я родилась. Какими были мои первые годы, еще когда папа был жив.

Я обратилась к психологу, его посещение было обязательно в колледже. Это очень помогло. Я так много над собой работала, училась как проклятая, лишь бы заслужить прощение родителей. Ведь столько проблем им принесла. Ужасный стыд и позор. Не представляю сколько заплатил Андрей Сергеевич чтобы убрать все упоминания своей семьи.

– Хватит уже самобичеваний, – сказала как-то мама, приехав навестить меня в Лондон. – Никто не станет вспоминать что было. С любым может случиться… Конечно, во многом подружка твоя виновата. Вечно подбивала тебя на приключения.

– Прошу, не надо ее обвинять.

– Ты как всегда упряма до невозможности! Я же добра тебе хочу. Василина может и неплохая, но у нее ветер в голове. А там уж кто знает… Та другая девица испарилась, только их и видели. Все семейство быстро удрапало. Кто знает, скольких наивных девчонок она подставила? И зачем только Василина общалась с девицей на пять лет старше?

– Прости, мам. Я никогда не соглашусь что Вася меня могла намеренно подставить.

– Может и ненамеренно. Дуры вы обе. Ох. Какой же Ярослав молодец. Быстро оценил обстановку. Спас тебя! Страшно представить, если бы его не было. Ведь он рисковал. Там были опасные люди, они чем только не занимались. Похищениями. Даже убийствами. Как подумаю – вся леденею. Ох и попила ты моей кровушки, дочь. Я теперь по гроб жизни Ярославу обязана. Какой он замечательный, не устаю повторять. Правильный.

– Ага, он супергерой, – киваю раздраженно. – А я – одноклеточная, – бормочу себе под нос.

– Ну да, а ты еще огрызалась на него вечно. Как хорошо, что он заглянул случайно на ту вечеринку.

Если бы не он, я бы в жизни туда не пошла. Но я оставляю это откровение при себе.

Как и то, что он меня обзывал куда чаще. Скорпионом. Сталкершей. Мелкой прилипалой.

Хорошо быть вдали от него! Пусть и чувствую себя изгоем.

С Василиной мы постоянно переписывались. Не сговариваясь похоронили ужасную историю в прошлом.

Я стала взрослее. Даже смогла начать отношения с Алексом. Но стоило вернуться…

Снова окунулась в опасность!

Если только Михеев заподозрит что незнакомка в маске – я, что он сделает?

Придушит меня в порыве ярости, и будет прав!

Мне становится страшно. Как я могла снова пуститься во все тяжкие? Надо было улепетывать из клуба, едва его увидела!

Я ведь вернулась с твердым намерением доказать, что изменилась, повзрослела. Я так хотела быть полезной отчиму, показать, что он не зря тратил деньги на мое образование…

И что теперь?

Понятия не имею. Уже с ума от бесконечных размышлений схожу!

Через три дня усиленной борьбы с простудой, начинаю идти на поправку. Андрей Сергеевич снова звонил, пришлось согласиться приехать в выходные на барбекю.

Там будет Ярослав, разумеется. Со своей девушкой. А еще приедет новая пассия отчима, ее зовут Людмила. Не знаю, насколько у них серьезно, но Андрей, кажется, сильно увлечен.

Мне не по себе от этой мысли. Я так привыкла считать его парой с мамой… Их расставание произошло пока я была в Лондоне. Не знаю насколько все было плохо. Может так будет лучше для них обоих?

Ладно, время все расставит по местам.

Главное – заранее не настраиваться на негатив, я надеюсь, что смогу найти общий язык с этой Людмилой.

Но как же неловко будет приехать одной! Не миновать подколов сводного…

Как раз, когда думаю об этом, звонит телефон.

– Привет, красавица. Помнишь меня? Это опять Антон.

– Привет! Конечно помню.

– Как себя чувствуешь? Надеюсь, прошла твоя простуда? Василина сказала, что очень активно занимается твоим лечением.

– Да, она супер. Мне уже лучше, спасибо.

– Тогда отлично. Приглашаю тебя в кино. Ты обещала, что сходим, помнишь?

– Я еще немного кашляю. Не хочу заразить тебя.

Глава 19

Наступает день визита к родственникам, я ужасно нервничаю, все валится из рук. Даже макияж умудрилась испортить. Мелькает малодушная мысль позвонить, извиниться и придумать повод для отказа… Но не могу придумать достойную причину.

– Дай сюда, – Василина забирает кисть для румян у меня из рук. – Что с тобой? Не раскисай, подруга. Тебе нечего бояться. Даже если Ярослав сходу предъявит тебе обвинение. Держи хвост пистолетом, невозмутимость – наше все.

– Тебе легко говорить.

– Возможно. Но я не только болтать горазда, но и готова подставить дружеское плечо!

– Я тебе очень благодарна. Правда.

– Тогда закрывай глаза. Сейчас все исправим и поедем в гости, красивые и нарядные. Мишаня нас отвезет.

Я очень стараюсь взять себя в руки, включить холодную логику. Василина права – я не совершила преступления. Решение провести ночь вместе было обоюдным. И все равно, никак не удается справиться с противной дрожью внутри.

– Ты красотка! – заключает Василина, оглядев меня критически. Для поездки я выбрала прямое серое платье до колен, струящееся по фигуре, лодочки, сверху прихватила легкий плащ мятного цвета, чтобы не замерзнуть вечером.

– Ты тоже отпадно выглядишь, – улыбаюсь. Вася выбрала яркий малиновый комбинезон, кеды. Очень яркий образ, как и она сама. Я бы так не решилась одеться.

Михаил довозит нас до дома отчима, но заходить отказывается.

– В другой раз, у меня дела. Повеселитесь там, девчонки.

– Спасибо, любимый, – Вася чмокает парня в губы.

Стоит нам выйти из машины, а Михаилу развернуться и уехать, из калитки выходит Андрей Сергеевич.

– Вот и моя красавица. Привет, Бажена. Рад, что приехала. Василина, здравствуй.

– Здравствуйте! Давно я тут не была! – радостно крутит головой по сторонам подружка. – Столько воспоминаний! Как в детство вернулась.

– Это точно. Проходите, девушки, только вас и ждем.

– Думал, ты будешь со своим парнем, – тихо замечает Андрей Сергеевич, когда беру его под руку. Он не приехал?

– Да, так уж получилось.

– Ну чтож. Ярослав тоже один приехал. Ничего страшного.

Прячу глаза. Не могу даже имени сводного слышать.

В саду накрыт большой стол, гостей на первый взгляд – человек десять. Яра пока среди них не вижу, но отчим сказал, что он здесь, поэтому я все равно напряжена. Нервно поправляю свое платье, довольно скромное, судя по нарядам других дам. Хотя это простое барбекю, но почти все в стильных нарядах.

– Вот и моя Мила, – к Андрею Сергеевичу подходит высокая красивая женщина. Он обнимает ее за талию.

– Наконец мы познакомились. Очень рада, – произносит красиво поставленным грудным голосом.

Ее улыбку я при всем желании не смогла бы назвать приветливой. Она слишком растягивает губы, слишком старается.

Невозможно определить ее возраст. Точно не юна, но отлично следит за собой, явно вкладываясь в это. Стройная, подтянутая фигура. Не худая, но пропорции можно назвать идеальными. Светлые волосы с легким отливом в рыжину. Сложное, недешевое окрашивание, как мне кажется, очень ей к лицу. Как и длинное шелковое платье изумрудного цвета и в тон ему пиджак, небрежно накинутый на плечи.

Мила отвечает мне таким же оценивающим взглядом, пока Андрей Сергеевич говорит, как рад, что собрал наконец все семейство и рассказывает о том, каких успехов я добилась в учебе.

– Как ты себя чувствуешь, Бажена? Ты говорила, что приболела, – спрашивает отчим.

– Да нет, все хорошо, просто была усталость после перелета. Я готова к работе. Собираюсь завтра на собеседование.

– Собираешься? Я думал мы решили, что начнешь у меня в офисе. Тебе для этого не нужно собеседование, просто договоримся о встрече. У меня уже есть место для тебя на примете. Думаю, тебе понравится.

– Умоляю, только не о работе, дорогой! – изящным жестом Мила касается плеча отчима. – Мы же сегодня отдыхаем, так?

– Конечно. Идемте к столу, девушки. Столько вкусностей Катя с Верой приготовили. Сейчас будет готова семга на гриле.

– Милый, можно тебя отвлечь ненадолго? – сладко щебечет Люда, уводя отчима к дому. Так что к гостям подходим с Васей вдвоем. Тут несколько близких друзей Андрея Сергеевича с женами, я смутно их помню. Здороваюсь со всеми.

Во главе стола нас встречает Кира Сергеевна, старшая сестра отчима. Взглянув на меня, привычно поджимает губы.

– Я думала, ты с женихом появишься, Бажена, – замечает, вместо приветствия.

– Чем вас моя кандидатура не устраивает, Кира Сергеевна, – влезает Василина.

– Тебя точно не ожидала тут увидеть. Вы еще общаетесь?

– Да, дружим.

– Садитесь вон туда – Кира показывает нам места в конце стола. Чтож, меня это полностью устраивает.

– Привет, Бажена, – сладким голосом здоровается племянница Киры Сергеевны, Илона.

Глава 20

Больше всех за столом слышно Киру Сергеевну. Она без устали рассказывает о своей последней поездке в Париж, о том на какие спектакли ходила, дальше переключается на бытовые проблемы, жалуясь брату. Эта женщина всегда действует по одному и тому же шаблону. Сначала про искусство, путешествия, потом – о своей непростой жизни, а все для того чтобы брат расчувствовался и прибавил ей сумму ежемесячного содержания.

Василина продолжает обмениваться колкостями с Илоной, а мне звонит Антон. Выхожу из-за стола, иду в более тихое место, к качелям на углу дома.

– Я тебя отвлекаю? Извини. Слышу, ты где-то на вечеринке.

– Семейные посиделки. Ничего особенного. Можно сказать, наоборот, ты меня спас. Тут слишком много родственников.

Договариваемся с Антоном сходить на днях в кино, попрощавшись, поворачиваю голову и вижу, что буквально в шаге от меня стоит Людмила.

– О, я тебя не заметила, Бажена, – прячет устройство для курения в руке, затем убирает в карман пиджака.

– Извини, не хотела никому мешать. Отошла поговорить по телефону, – чувствую себя неловко.

– С парнем своим разговаривала? – улыбается Мила.

– Нет, просто с другом.

– Да ладно, у такой красавицы как ты не может быть друзей мужского пола. Только влюбленные по уши поклонники.

– Спасибо, но это не так.

– Хм, и я заметила, что Ярослав все время в эту сторону поглядывает. Вот прямо только что, – невольно поворачиваю голову, но вопреки словам Людмилы сводный занят разговором с отцом. – Как вы с ним, ладите? Андрей упоминал, что отношения не простые.

– Нет, все хорошо. Мы не особенно близки, но так и среди родных братьев и сестер бывает.

– Ты права абсолютно. Я тоже не близка со своей сестрой, – кивает Мила. – Ладно, я рада, что мы с тобой нашли точки соприкосновения. Я немного переживала как ты меня воспримешь, ведь твоя мама, наверное, еще не забыла Андрея.

– Меня это не касается. Это их сугубо личное дело, – прячусь за отговоркой.

Ладно, пойду к своему любимому, – кивает Мила.

Мне не по себе, что она слышала мой разговор. Немного коробит от этого. Я сдуру сказала, что тут слишком много родственников и мне не комфортно среди них. От мысли что Мила может передать эти слова Андрею Сергеевичу мне нехорошо. Я ведь очень ценю его, по-настоящему. Он может неправильно воспринять мои слова. Настроение еще больше портится.

Тем более Илона снова липнет к Ярославу. Что-то рассказывает ему, оживленно жестикулируя. Он смотрит на нее со снисходительной усмешкой.

Мысленно обещаю себе потерпеть еще полчаса для приличия, а потом отпроситься домой. Чувствую себя подавленной. Глупо, конечно. Я что, ожидала что вечер пройдет иначе?

Беру с подноса бокал вина, ищу глазами Василину. Делаю глоток, еще один. Вино отличное, розовое, совсем слегка сладкое. Немного расслабляет.

– Ты чего тут в одиночестве скучаешь? – спрашивает Василина. – Меня Марк развлекал, такой смешной. Я так поняла это один из племяшей мужа сестры твоего отчима. О! Вот это я выдала! И это после двух бокалов вина!

– Ты крута, – улыбаюсь.

– Да, это точно. Знаешь, я хоть и по уши влюблена в Мишку, пофлиртовать с юнцом всегда приятно.

– Поверю на слово.

– А вот и зря. Лучше проверить на собственном опыте, – хихикаем.

– Смотри, мне кажется или Мила подкатывает свой третий размер к Ярославу?

И правда, Илону оттеснила новая пассия, и сейчас прямо грудью напирает на сводного. Отвратительное зрелище.

– Как она тебе, кстати. Я видела, вы болтали.

– Пока не знаю.

– По мне так слишком слащавая.

– Да, пожалуй. Но кто нас с тобой спрашивает?

– Это точно.

– О, Марк идет сюда, с младшим братом. Сейчас будет весело, – хихикает Василина.

– Я пас, извини. И ты осторожнее. Роберту семнадцать.

– Зато здоровяки какие!

– Вась, ты с огнем поиграть решила?

– Да я же просто стебусь, зайка. Остальные тут пенсионеры. Особенно скучные шишки с работы твоего отчима. Зануды только о цифрах болтают.

– Предлагаю через двадцать минут удалиться, – открываю приложение такси.

– Поддерживаю. Хотя мальчишки веселые.

– Хватит уже.

– Эх, обломщица. Не даешь повеселиться.

– Я в туалет, – ухожу, обходя направляющихся мне навстречу парней.

На первом этаже вижу, как в уборную вплывает Кира Сергеевна. Пожалуй, лучше на второй этаж поднимусь. На пару секунд замираю посреди своей комнаты. Она такая же, как в мои пятнадцать. Отчим ничего не поменял. Не знаю почему. Такой сентиментальный? Теперь, с появлением Милы, это скорее всего изменится.

Я чужая в этом доме. Всегда была. Но комната полна светлых воспоминаний. Тут все еще в шкафу моя старая одежда. Немного, но все же. Мои куклы, альбомы с рисунками…

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги