Сводные. Я всё исправлю

Глава 1

Маша

- Привет, Машуль… Что случилось? - дверь мне открывает Вика, жена отца. Смотрит на меня с беспокойством, а я и слова из себя выдавить не могу. Лишь тихо скулю, а когда Вика прижимает меня к себе, и вовсе содрогаюсь в рыданиях.

- Ну тише, тише, милая… Успокойся, хорошо? Пойдем, я тебе сделаю чай, выпьешь, придешь в себя и все расскажешь, договорились? - ободряюще произносит Виктория, увидев рядом мой чемодан, молча забирает его и ставит в коридоре.

Чувствую себя какой-то жалкой, ненужной и никчемной. Думала, что пока буду ехать в поезде, смогу привести себя в чувства, но стало лишь хуже. Все время я сжимала телефон в руке, в надежде, что он позвонит или напишет… Зачем? Сама не знаю. Я поставила точку. А по итогу все равно ждала от него новостей.

Я думала о том, что Макс мог говорить правду. Мог же? Что, если он и в самом деле был не причастен?

Но если бы это было так, он бы сейчас обрывал мой телефон…

Он бы хоть что-нибудь написал!

Но, похоже, мои наивные надежды в его невиновности были пустыми. Он добился своей цели, уничтожил меня, разорвал сердце в клочья. Я убита. Сожжена. Внутри лишь жалкий пепел. Теперь мне придется очень долго восстанавливать себя по частицам. А он сейчас наверняка празднует свою победу в объятиях этой стервы. Он рад. Рад, что я проиграла эту войну, сбежав из города, поджав хвост.

- Прости, что приехала без предупреждения, - успокоившись, тихо произношу я, отпивая глоток горячего чая. Знаю, что нельзя было так делать, но в моем состоянии я не осмелилась даже написать отцу о своем приезде.

- Не извиняйся, ты же знаешь, наши двери всегда для тебя открыты. Отец на работе, мальчишки в школе. Расскажешь что случилось? Пока мы с тобой наедине и нет лишних ушей, - Вика берет меня за руку, грустно улыбается, смотря на меня с сочувствием.

- О таком даже рассказывать стыдно, - чувствую, как на глаза снова наворачиваются слезы.

- Не держи все в себе. Просто скажи как есть, и тебе станет легче, а я постараюсь тебе помочь, - Вика поглаживают мою ладонь, тем самым пытаясь меня поддержать и настроить на откровенный разговор.

Издаю безжизненный вздох, собираюсь с мыслями. Поняв, что хуже уже не будет, рассказываю женщине все подробности случившегося, а она все это время внимательно меня слушает.

Вика была права. Признавшись во всем мне стало немного легче. Слезы высохли. Осталась только пустота внутри.

- Ох, девочка моя, первая любовь очень коварна. По себе знаю. Я в юности сталкивалась с похожим. Максим поступил чудовищно, и я скажу тебе, что в жизни все возвращается бумерангом. Он обязательно заплатит за свой гнусный поступок. А ты не смей больше плакать и стыдиться, поняла? Ничего здесь такого нет. Уж кому нужно стыдиться, так это твоему Максиму! Он воспользовался твоими чувствами, еще и это видео… Знаешь, это в него должны тыкать пальцем! Над ним насмехаться! За то, что так низко и подло использует девушек! Ты всего лишь доверилась и влюбилась, моя хорошая, ничего постыдного в этом нет, - от её слов мне становится немного легче.

Мы с Викторией никогда не были близки, я боялась сближаться с женщиной, чтобы не травмировать маму, потому что она итак тяжело переживала развод с отцом. Боялась, что она воспримет нашу связь как предательство с моей стороны. А сейчас выходит так, что в такой тяжелой и сложной для меня ситуации меня поддерживает мачеха, а не родная мама.

Но я на неё не злюсь. Я ее понимаю. Не имею права осуждать за то, что отправила меня к папе. Знаю, что так будет лучше для всех.

- Больше всего мне стыдно перед мамой, - опустив глаза вниз, шепчу я.

- Не переживай, Машуль. Поверь мне, пройдёт время и все вокруг забудут за этот случай. Сама знаешь, людям всегда интересно обсуждать чужие сплетни. Но это лишь по началу. Потом все об этом забудут. А мама поймёт и простит, на то она и мама, - Виктория одаривает меня согревающей улыбкой. Я горько улыбаюсь в ответ и киваю головой, надеясь, что так и будет. Вот только говорить о том, что я бы хотела остаться здесь, пока не решаюсь.

- Спасибо за поддержку, - с благодарностью смотрю на женщину. Надеюсь, что папа тоже меня поддержит. У нас с ним всегда была особая связь, даже несмотря на развод эта связь сохранилась.

- Время лечит любые раны. Помни об этом. Сейчас тебе больно, тяжело и кажется, что мир вокруг тебя рухнул. Но это не так. Ты молода, красива, у тебя все еще будет впереди. Поверь мне, пройдёт время и ты будешь вспоминать об этом случае с улыбкой, лет так через десять, когда у тебя уже будет семья и дети. Поэтому давай настраивайся на позитив и старайся не думать о плохом.

Я лишь судорожно киваю, мечтая, чтобы моя боль поскорее утихла. Мечтая, чтобы время максимально ускорилось и я смогла вдохнуть полной грудью, осознать, что я в порядке и могу жить дальше.

Далее Вика помогает мне раздеться, умыться и прийти в себя, потому как я все равно, несмотря на её ценные советы и поддержку, чувствую себя безжизненным роботом.

- Ты наверное устала с дороги? Хочешь отдохнуть?

- Если честно да, я бы хотела полежать, - в смущении проговариваю я, хоть Вика и приняла меня радушно, все равно чувствую себя неловко, что вот так нежданно свалилась на их головы. Ведь у них уже своя семья, двое школьников. А тут я со своими проблемами…

- Если что-нибудь понадобится, зови, не стесняйся, - Вика ободряюще гладит меня по плечу и выходит из комнаты.

Я же пишу маме сообщение о том, что я добралась и со мной все хорошо.

Кладу телефон под подушку и скручиваюсь в комок. Комок боли и отчаяния. В дороге я почти не спала, и сейчас ощущаю сильную усталость. Именно она помогает мне уснуть, вот только даже во сне Авдеев не оставляет меня в покое. Мне снится он, почему-то Кира, Костя, и даже Лиза. Они злостно усмехаются и тычут в меня пальцем.

Просыпаюсь в холодном поту, ощущая, как лицо снова мокрое от слез.

- Привет, дочка, - в полумраке не сразу соображаю, что рядом со мной сидит отец. Я не вижу выражения его лица, не могу понять, что он чувствует. Догадываюсь, что Вика ему все рассказала и он уже в курсе.

Глава 2

Маша

- Папааа… - протягиваю я, захлебываясь слезами. Когда они уже закончатся? Неужели я буду каждый раз давиться рыданиями, вспоминая Авдеева? - Как мне это пережить?

Папа гладит меня по спине, а затем произносит своим успокаивающим голосом:

- Стиснуть зубы, наплевать на боль, горечь и обиду, идти вперед. Несмотря ни на что. С гордо поднятой головой, и плевать, что подумают другие. Ты у меня сильная, слышишь? Ты со всем справишься. Помни, что нас не убивает, то делает сильнее.

Сразу вспоминаются школьные годы. Отец всегда твердил мне то же самое, когда меня обижали одноклассники. И я думала, что этот трудный период сделал меня сильнее. Научил не просто жить, а выживать. Тогда я думала, что уже ничто не сможет меня сломить. Теперь то время кажется мне цветочками, по сравнению с тем, что я испытываю сейчас.

- Я считаю, что те испытания, которые дает нам судьба, падают на наши плечи неспроста. Они учат нас чему-то новому, дают возможность извлечь урок и больше не повторять таких ошибок. Подумай, Машуль, чему научит тебя данная ситуация? - папа отрывается от меня, чтобы заглянуть в мои заплаканные глаза.

- Больше никогда не верить мужчинам, - отчаянно хриплю я, ощущая жгучую боль в груди. - И больше никогда никого не любить!

- Сейчас в тебе говорит обида. Потому что тебя предали. После такого тебе будет страшно заново поверить и влюбиться, впустить нового человека в свое сердце. Но однажды на твоем пути встретится тот, кто сможет пробраться в твое сердце. Который докажет тебе, что есть на свете достойные мужчины, что верить и любить не можно, а нужно. Отпусти Максима, пожелай ему всего хорошего и скажи спасибо за то, что благодаря его предательству ты стала сильнее.

- Мне нельзя было в него влюбляться. Я такая дура, папа, - стыдливо опускаю голову вниз.

- Любовь слепа, к сожалению. А сердце не всегда делает верный выбор.

- Он был для меня всем… - задыхаясь, шепчу, прикрывая глаза.

- Это ты сейчас так думаешь, - ободряюще улыбаясь, произносит отец. - Пройдет время, и твоим всем станет другой. Тот, кто будет достоин твоей любви. Я не буду ругать его на чем свет стоит, тебе это все равно не поможет, и я даже не могу подозревать, что могло побудить его совершить такой низкий поступок. Бог ему судья, дочка.

- Ты прав, папочка. Спасибо, - поцеловав отца в щетинистую щеку, отвечаю я.

Мы еще долго разговаривали с отцом, почти до самой ночи. Вспоминали прошлое, я видела, как папа с усердием пытался отвлечь меня от гнетущих мыслей, в какие-то моменты мне даже удалось посмеяться.

- Пап, можно я останусь здесь? Я хочу вернуться в политехнический, - тихо спрашиваю я, прикусывая губу изнутри, боясь услышать отказ.

- Не надо спрашивать, дочка. Поступай так, как считаешь правильным, - напутствует он мне, взяв за руку, а я благодарю небеса за то, что у меня такой замечательный отец. После разговора с ним я почувствовала некоторое успокоение.

- Пап, а Вика не будет против? Я…я могу узнать за общежитие, чтобы вас не стеснять…

- Мария, - на полном серьезе обращается он ко мне. - Ты - моя дочь. Никто и никогда не будет против твоего нахождения здесь. Даже не думай об этом.

Я судорожно киваю, обняв папу еще раз перед тем, как он уйдет к себе спать. Хорошо, что папа с Викторией не так давно купили просторную четырехкомнатную квартиру, но все равно понимаю, что постоянно я здесь жить не смогу. Нужно поговорить с мамой и попросить съехать квартирантов с нашей квартиры, такой вариант был бы идеален для всех.

- Пап, - заставляю отца задержаться у двери. - Я люблю тебя, - говорю искренне, с чистым сердцем и благодарностью за такую весомую поддержку. Даже не знаю, что бы я делала, если бы не он.

- А я тебя, дочка. Спокойной ночи.

Вот только будет ли она спокойной? Теперь все последующие ночи будут для меня сплошным адом, потому что мысли о предателе не дают заснуть. Я постоянно думаю о нем, вспоминаю его запах, мягкие губы, тепло его кожи и ореховые глаза. Несмотря на его поступок, я все равно его люблю.

Чувства просто так не проходят. Да, я разочарована, но этого слишком мало, чтобы убить любовь. Права была Вика, её убьет только время. Много времени. Пройдёт месяц, год, а может и не один.

Но я никогда не забуду парня, который научил меня любить.

И сам же эту любовь уничтожил.

Глава 3

Маша

Следующие дни проходят будто бы мимо меня. Все действия выполняю на автомате, просто потому что надо. Надо жить, а не существовать. Папа, Виктория, даже мои братья Дима и Семен пытаются меня подбодрить, но на душе все равно висит тяжеленный груз. От Авдеева ни слуху ни духу. Он так и не набрался смелости хотя бы извиниться. Ничего. Тишина. С мамой мы тоже не созванивались, только перекидывались скудными сообщениями. Она все еще злится на меня.

Спустя еще несколько дней мама позвонила мне первая. Мне показался её голос напряженным, будто бы случилось что-то еще.

- Маш, Максим улетел в Германию. Так что можешь возвращаться. Больше он тебе не будет мешать.

Её заявление прозвучало как гром среди ясного неба. От шока я едва не роняю телефон.

- Как… Как улетел? - голос садится на шепот.

- Так будет лучше для всех. Диме надоело терпеть его выходки, вот и решил его отправить куда подальше, чтобы этот мерзавец больше не отравлял никому жизнь, - как-то скользко и фальшиво отмахивается мама, а я никак не могу поверить в то, что…

Что больше никогда его не увижу.

Внутри меня все рухнуло вниз. Кажется, незажившая рана заболела в стократ сильнее.

- Ясно, - сдавленно отзываюсь я, сев на диван, потому что дрожащие ноги меня не держат.

- Я могу купить тебе билет на завтра. Диме кое-как удалось замять этот инцидент с ректоратом, так что тебя не отчислят.

- А ты, мам? - задаю мучивший меня вопрос, потому что я ощущаю жуткое угрызение совести от того, что испортила мамину карьеру.

- Я уволилась. Посижу пока дома, - устало вздыхает она, и я догадываюсь, что после произошедшего мама не захотела терпеть насмешки от студентов.

- Мам, я хотела тебе сказать… Я не вернусь.

- Решила у отца остаться? - в голосе тень обиды.

- Я хочу восстановиться в политехническом. Там у меня друзья, и никто не знает… - до крови искусываю губы, чтобы не дать эмоциям взять вверх.

- Ладно. Ты права. Не надо было тебя тащить за собой, - с досадой выдает она, и в трубке повисает тишина.

«Не надо было…»

Но прошлого уже не вернуть. Я бы отдала все, чтобы никогда не знать Авдеева, но судьба распорядилась иначе. Она вырвала мои крылья, заставив жестко столкнуться с предательством. Впереди меня ждет длительное восстановление и новый поиск себя.

- Мам, я… Я буду стараться звонить почаще, - чтобы сгладить ситуацию, выдаю нелепое. -И приезжать по возможности…

- Хорошо, дочка. До связи, - сухо отзывается она и кладет трубку.

После этого разговора на душе стало тягостно. Наверное я должна радоваться, что подонок покинул страну, что наши шансы с ним когда-нибудь встретиться равны нулю, но…

Все равно что-то гложет внутри. Так сильно, что сдавливает грудь.

- А кто тут у нас опять загрустил? - в комнату входит папа, пытаясь подбодрить меня своей фирменной улыбкой.

- Да так, ничего, - отмахиваюсь я, решая пока не делиться с отцом новостями. Мне нужно сначала переварить новую информацию, ведь я все еще не верю…

- Кстати, к тебе пришли, - папа берет меня за руку и тянет к двери.

- Сюрприиииз! - синхронно протягивают мои друзья, стоя в коридоре. Увидев их, от неожиданности застываю в ступоре.

А затем по очереди обнимаю своих университетских приятелей. Лерку, Вику, Андрея и Сашку. Догадываюсь, что это отец сообщил им о том, что я вернулась, и таким способом решил поднять мне настроение. И он не прогадал. Увидев своих друзей, я впервые за все дни улыбаюсь по настоящему.

- Мы так рады, что ты вернулась, Машка. Нам нужно срочно отметить твой приезд! Гоу в клуб? - торжественно произносит Лерка, многозначительно подмигивая мне. А я переглядываюсь с отцом, честно говоря, не ожидала, что друзья потащат меня куда-то.

Папа наклоняется ко мне и шепчет на ухо:

- Дочь, хватит сидеть дома, иди развейся. Тебе это пойдет на пользу.

- Даже не знаю… - неуверенно протягиваю я, не испытывая особого желания выходить в люди. Но увидев лица друзей, полных надежды, решаю все-таки согласиться.

- Хорошо. Сейчас только переоденусь, - бросаю я и направляюсь в выделенную мне комнату. А я ведь даже чемодан не разобрала. Нахожу первые попавшиеся вещи и посмотрев на свое бледное уставшее лицо, делаю вывод, что сегодня в клубе я буду выглядеть отстойнее всех. Ну и ладно. Мой внешний вид сейчас меня мало волнует.

Приехав в клуб, друзья не дают мне покоя. То тянут меня то танцевать, то призывают выпить коктейль, то просто закидывают вопросами о том, почему я вернулась. Я не осмеливаюсь рассказать им все подробности, выдумав отговорку о том, что не ужилась с новым мужем мамы.

Да уж, скучать мне здесь не приходится. Почувствовав, что я начинаю хмелеть, рука так и тянется написать Авдееву. Знаю, что я завтра я об этом пожалею, но сдержать себя не могу.

«Ты трус, ясно?! Сбежал, даже не извинившись! Ты поступил подло, ты разбил мне сердце!!! Пусть тебе все вернется бумерангом! Ненавижу тебя! Удачи на новом месте!»

Боже, вот эту тираду я настрочила. Зачем я унижаюсь?!

Нервно топаю ногой, каждый раз захожу в мессенджер, но Авдеев даже не прочитал мое сообщение.

- Машка, пошли танцевать, - Вика снова тянет меня на танцпол и я оставляю телефон в сумке, следуя за подругой. Танцор из меня сейчас так себе. Я будто в прострации нахожусь, все думая о своем дурацком сообщении. Не следовало его отправлять. Ему плевать на меня. А я снова пытаюсь напомнить о себе, в то время как Авдеев уже давно обо мне позабыл!

Не прошло и пяти минут, как я возвращаюсь за столик. В надежде увидеть ответ от подонка, дрожащими руками достаю телефон и вижу входящее от него…

Замираю от волнения. Руки меня не слушаются, перед глазами мутнеет.

«Маша, забудь обо всем, что между нами было. Мы с тобой совершили большую ошибку. Не пиши мне и не звони, так будет лучше для нас обоих.»

Слезы снова застилают глаза. Первая слезинка падает на экран, отчего буквы на нем расплываются. Снова и снова перечитываю это сообщение, делая очередной для себя вывод, что я полная дура. Все именно так, как я и думала! Зато теперь я знаю, что между нами больше нет ничего. Он прав, это было ошибкой. Ужасной ошибкой.

Глава 4

Максим

Пытаюсь вынырнуть из тьмы. Тяжелые веки не слушаются. Я пытаюсь открыть глаза, но не могу. Какая-то слишком сильная слабость не позволяет даже пошевелиться.

Я слышу звуки. Какое-то мерзкое пищание, шорохи, голоса.

Я слышу голос отца. Чувствую, что он рядом. Он держит меня за руку. Что произошло, не помню. Точнее помню, но очень смутно. То ужасное видео на празднике, полные слез и боли глаза Маши. Я еду за ней, пытаюсь вернуть…

- Маша… - вырывается из меня гортанное мычание. - Г-где М-маша…

- Слава Господи, очнулся, - с облегчением вздыхает отец, сжимая мою ладонь крепче. - Сын, ты меня видишь? Открой глаза.

Кое-как разлепив веки, щурюсь от яркого света. Аж глаза режет, ничего не могу с собой поделать, во тьме мне комфортнее. Потому что как только я ожил, вся та боль накатывает с тройной силой.

Я не успел! Сука, я не успел… Я же пытался ее вернуть, но не смог. Как же мерзко.

Придя в себя, я чувствую не только боль душевную, но и физическую. Она стремительно врывается в сознание, у меня болит все тело, каждая клеточка. Даже дышать невыносимо трудно. Открыв глаза, едва привыкнув к дневному свету, я наблюдаю кучу торчащих из меня трубок.

- Сынок, ты меня видишь? - уточняет отец, его бледное осунувшееся лицо источает усталость.

- Вижу, пап, - отвечаю тихо, горло дерет, хочу пить.

- Ты в больнице, Максим. Врачи всю ночь боролись за твою жизнь.

Наверное, я должен благодарить бога за то, что выжил. Благодарить врачей за то, что вытащили меня с того света. Отца, за то, что сидел надо мной всю ночь и молился о моем спасении.

Но единственное, что меня сейчас волнует, это почему ее здесь нет. Почему?!

- Где Маша? - повторяю свой вопрос, пытаюсь пошевелиться, но слишком трудно, будто бы все тело в тиски сжато.

Отец, услышав её имя, мрачнеет. Вздыхает с натягом, отводит взгляд в сторону, наверное, чтобы не тешить меня пустыми надеждами.

- Маша уехала, сынок. Она больше не вернется. Давай не будем сейчас о ней, - отвечает с натянутым сочувствием, а я только о ней и хочу сейчас говорить!

- Она знает? - задаю вопрос, прикрывая глаза, потому что боюсь, что у меня потекут слезы. А я не плачу. Никогда. Только сейчас хочется разрыдаться как сопливый пацан.

- Не знаю, сынок… Наверное, Лида должна была сообщить… - как-то вскользь отзывается отец, а я продолжаю смотреть на него взглядом, полным надежды. Потому что не верю. Она бы приехала. Я знаю точно, она бы не бросила меня…

- Я хочу её увидеть. Пап, пусть она приедет… Попроси её приехать, пожалуйста… - сдавленно хриплю, слабо сжав руку, она кое-как поддается, но… Если руки меня слушаются, то ноги… Я их будто бы не чувствую.

- Хватит, Максим! Она не придет! Она не хочет тебя видеть! - отец повышает тон, его трусит так сильно, будто на электрическом стуле сидит. - Хватит о ней говорить! Подумай о себе! Ты видишь, до чего довела ваша связь?! - морщится, то ли от боли, то ли отчаяния, то ли ему все это противно. - Ты не послушал нас с Лидией и поехал за ней! Ты был невменяем! Этой ночью я чуть не умер вместе с тобой! Ты хоть понимаешь, что я сейчас чувствую?! А ты все о своей Маше!

Прикрываю глаза, рука безжизненно падает вниз. Сжимаю её в подобие кулака, хватаюсь за простынь. Ноги, сука, никак не хотят мне поддаваться.

- Папа, почему я не чувствую ног? - дрожащим голосом спрашиваю я, с трудом сглатывая ком в горле. Отец меняется в лице, прячет ладонью трясущиеся губы. - Папа, почему я их не чувствую?! Скажи! - отчаянный визг вырывается из меня, сжатое в тиски горло сдавливает, я начинаю задыхаться.

- Все будет хорошо, сынок. Не отчаивайся, мы со всем справимся, слышишь? - судорожно проговаривает отец, наклонившись ко мне ближе. - Скоро мы улетим в Германию, я обо всем договорюсь, там лучшие врачи, они тебе помогут, слышишь? Там тебе помогут…

Но едкий писк в ушах не дает мне дослушать его слова до конца. В этот момент мой мир окончательно рухнул. Жалкие остатки превращаются в пыль. Я смотрю в одну точку и не верю, что все закончилось вот так. Я остался инвалидном, а Маша больше никогда не вернется.

Дальше все происходит будто в прострации. Будто в немом черном-белом кино. Я снова ныряю во тьму, периодически приходя в себя, не осознавая до конца, жив я еще или уже мертв.

Отец суетится, добивается разрешения на транспортировку моего неподвижного тела в Германию. А я не понимаю, как мне жить без неё. Потому что она была моим смыслом, а теперь все потухло. Стало черным беспросветным мраком.

Спустя три дня я начал более отчетливо осознавать свое положение. То, что оно хуже некуда, я это понял сразу же. Но во мне все еще теплилась надежда, что Маша приедет. Что узнав о том, что я на не определенный срок улетаю в Германию, приедет хотя бы попрощаться.

Но этого не происходит. Что отец, что Лидия избегают этой темы, их стеклянные глаза не выражают ничего, кроме тоски и жалости.

А я понимаю, что такой калека теперь никому не нужен. Никому, кроме своего отца, потому что он проводит со мной все дни и ночи, на его волосах добавилось седых волос, а беспокойное выражение лица говорит о том, что во всем виноват я.

Это я накосячил. И теперь превратил не только свою жизнь в ад, но и его жизнь тоже. Потому что я влюбился не в ту. Потому что наша любовь изначально была обречена на провал.

Однажды я все-таки выпросил у папы свой телефон, пообещав, что не буду ей написывать или звонить. При всем желании не смог бы этого сделать, потому что обнаружил себя везде в черных списках.

Это была первая пуля в моем сердце. Казалось бы, убить меня уже невозможно, но Маша продолжает делать это с завидным профессионализмом.

Но я продолжал упорно стучать в закрытые двери. Я создал левую страницу в соцсетях и зашел к ней. Вторая пуля прилетела моментально. Разорвала все мягкие ткани, пробила ребра, сломала кости. Я увидел фото, где она обнимается с другим. Улыбается так ярко, будто бы не было между нами ничего. Будто бы вот так все забыла и с легкостью проводит время с другим.

Глава 5

Маша

Три года спустя

Рабочий день подходит к концу. Успешно выполнив все текущие задачи, с облегчением откидываюсь на спинку кожаного кресла. Хоть я и проработала на новом месте всего лишь пару недель, уже чувствую себя более уверенно.

Совсем недавно я закончила магистратуру с красным дипломом, вот только когда встал вопрос о поиске работы, вошла в ступор. Потому что, как оказалось, мой красный диплом оказался никому не нужен, все мои предполагаемые работодатели опирались исключительно на опыт, которого у меня, соответственно, не было. Да и плюс мой родной город, в который три года назад мне пришлось снова вернуться, был маленьким и найти достойную работу было сложно. Точнее, практически невозможно.

Дмитрий на протяжении всего последнего года учебы звал меня вернуться обратно и поработать в его фирме, но я все отказывалась, потому что…

Потому что вернуться снова тот дом для меня было слишком сложно. И все еще почему-то больно, несмотря на то, что Максим так и остался жить в Германии.

Вот только когда всю неделю после получения диплома я сталкивалась с одними и теми же словами «вы нам не подходите», то выхода у меня не оставалось. Я приняла решение вернуться туда, откуда так стремительно когда-то сбежала. Папа и Вика поддержали мое решение, за эти три года я очень сблизилась с мачехой, и теперь мы часто созваниваемся.

Когда я приехала обратно к маме и отчиму, увидела воочию фирму, которой владеет Дмитрий, я чуть по лбу себя не стукнула. Как я могла отказаться от такой крутой возможности? Мало того, что фирма преуспевающая и занимает первые места на рынке, так еще и находится в самом центре города. Простому смертному сюда попасть практически невозможно, потому что здесь ведется тщательный отбор сотрудников, ну и большой существенный плюс - это высокая заработная плата, которую я себе даже в своих самых далеких мечтах не могла вообразить.

И хоть у меня должность обычного секретаря, я все равно очень рада поработать здесь. Тем более, что мой отчим пообещал в скором перевести меня на должность повыше.

Исходя из всего этого, мы с мамой и Дмитрием сошлись на том, что первый месяц, пока я не получу свою первую зарплату, я поживу в их доме, а потом благополучно съеду на отдельную квартиру. Не потому что мне яро требуется жить самостоятельно, а потому что…

Приехав в этот дом снова, воспоминания острыми стрелами вонзились в грудь. Я думала, что все прошло, что мне уже не больно, что я, в конце концов, выросла и стала сильнее, но на деле все оказалось не так. Наша память очень коварная вещь. Как бы ты ни пытался стереть все те события из неё, она словно издевается, ненароком воспроизводя их у тебя в голове.

Но я утешаю себя тем, что скоро это закончится. Осталось буквально несколько недель, и я могу найти себе новое жилище, даже чемодан нарочно не распаковывала. И хоть мама настаивает не тратить деньги впустую, а жить с ними, я все равно стою на своем. Потому что она, как никто другой, должна понимать, что ничего не проходит просто так. Хорошо, что мы сумели наладить общение, сумели простить друг друга и забыть о всех прошлых неурядицах.

Вот только… След в моем сердце не заживает. Он со временем превратился в толстый рубец. Но все равно так или иначе ощутим.

Дождавшись, пока все сотрудники начнут спешно покидать рабочие места, движусь вслед за ними. Хоть Дмитрий, точнее, для меня он теперь Дмитрий Олегович, сегодня взял выходной и не появлялся на работе, я все равно жду, пока на часах загорится ровно семнадцать ноль-ноль.

Настроение у меня хорошее, поэтому решаю по пути зайти в магазин. Сегодня у мамы и Дмитрия годовщина свадьбы, поэтому решаю в честь этого события купить тортик.

После моего маленького провинциального городка такие масштабные пробки в конце дня все еще непривычны, но я стойко их выдерживаю и успеваю приехать домой до темноты.

- Мам! Я дома! - снимаю пальто, цепляю его на вешалку.

Прохожу в гостиную, любуюсь накрытым столом. Мамуля постаралась. После того, как она уволилась из университета, так и осталась в домохозяйках, практикуя свои кулинарные навыки.

- Привет, дочка. Проходи к столу, Дмитрий сейчас тоже спустится, - мама целует меня в щеку, но я замечаю, что она какая-то встревоженная.

- Это вам, - протягиваю коробочку с тортом и мама, коротко поблагодарив меня, уносит его в кухню, пряча взгляд.

Может они с Димой поссорились?

Сажусь за стол. Все как и всегда, все так же, как и было три года назад.

Мама с отчимом напротив меня, а я… А я сижу одна. Рядом со мной стоит этот пустой стул, обозначающий отсутствие одного важного человека. Бывшего важным. Точно такой же пустой стул находится и в моей душе, но я знаю, что он навсегда останется пустым, потому что больше никому не суждено его занять.

- Поздравляю вас с годовщиной! - бодро выпаливаю я, решая немного разрядить обстановку. Потому как напряжение между моей матерью и Дмитрием ощущаю физически. Мама даже не смотрит мне в глаза, а Дмитрий слишком серьезно отвечает:

- Спасибо, Мария.

У них точно что-то случилось. Но решаю не портить вечер и сделать вид, что я ничего не заметила. После ужина поговорю наедине с мамой и узнаю, что у них стряслось.

За столом воцаряется тишина.

Решаю снова попробовать завести разговор:

- У меня вот все хорошо, я в восторге от новой работы. Спасибо тебе, Дима, что помог, - с улыбкой проговариваю я и отчим лишь едва заметно кивает с легкой улыбкой на устах.

А затем слышится хлопок двери. Вопросительно уставившись на маму, интересуюсь:

- Мы сегодня еще кого-то ждём?

- Да, к вам приехал важный гость, - слышу позади себя и замираю. До боли знакомый голос проникает в сознание. От шока начинаю закашливаться, думая о том, что у меня уже давно не случались приступы.

- Привет, отец. Здравствуй, Лидия…

Нет, мне кажется. Это галлюцинации! Я это придумала!

Глава 6

Маша

Тело меня не слушается, внутренняя дрожь одолевает. Но я должна справиться. Я должна улыбаться и показать, что все в прошлом. Мне плевать! Мне плевать на него с высокой колокольни! Все прошло, забылось, отболело…

Тяжелый взгляд матери встречается с моим. Она все чувствует, вижу по ее глазам. Матери всегда чувствуют настрой своих детей.

«Нет, мам, все хорошо, я в порядке» - мысленно посылаю ей я. Беру себя в руки, натягиваю на лицо свою обольстительную улыбку и повернувшись к нему лицом, уверенно произношу:

- Привет, Максим. Твое появление весьма неожиданно.

Глаза в глаза. Поражение в сердечную мышцу не заставляет долго ждать. Внутри меня что-то трескается. Наверное, лопнула моя годами выстроенная нервная система.

Он изменился.

Очень.

Стал взрослее. Серьезнее. Больше нет тех забавных кудряшек, теперь его шевелюра гораздо короче и аккуратно уложена в стильную стрижку. Лицо стало мужественнее. Легкая щетина добавляет ему шарма. Единственное, что осталось таким же, это глаза орехового оттенка. Когда я смотрю в них, то будто бы попадаю в машину времени, возвращаясь назад на три года.

- Решил сделать сюрприз и прилететь сегодня, - приторно улыбается он, без стеснения изучая меня взглядом.

И я тоже изменилась. Я стала взрослее, теперь по другому смотрю на мир, сняв с лица розовые очки.

Я стала мудрее, жизнь закалила меня по полной. Я все смогу. Смогу противостоять этому мерзавцу. Больше ему меня не сломить. Я больше не та Маша. Её больше нет. Вместо неё другая, сильная, независимая и бесстрашная.

- Кстати, с годовщиной вас, - любезно протягивает Макс и вручает в подарок матери с отчимом какую-то небольшую коробочку.

- Спасибо, - сдержанно отвечает мама, похоже, она тоже находится в легком потрясении.

- Как долетел, сынок? - вставляет свое слово Дмитрий, лениво ковыряясь вилкой в тарелке. Ощущение, будто бы мы не годовщину празднуем, а на похоронах сидим. Напряжение такое лютое, что даже дышать становится невыносимо.

- Прекрасно. Вот только немного отвык от русского менталитета, - ухмыляется он, делая глоток воды. Все его движения изящные, отточенные, словно он уже не тот хулиган, которым я его помню, а взрослый состоявшийся мужчина. Даже прикид у него соответствующий - идеально выглаженная белая рубашка и черные строгие брюки.

- Ничего, скоро привыкнешь, - дружелюбно отзывается Дмитрий, а я не выдерживаю, и задаю волнующий меня вопрос:

- Надолго ли ты к нам пожаловал, братец? - откровенно язвлю я, сверля его провокационным взглядом.

- Что, сестрица, хочешь, чтобы я уже поскорее улетел обратно? - хмыкает он с издевкой, мама нервно закашливается.

- Нет, просто интересно, - пожимаю плечами, делая вид, якобы мне вообще наплевать на его присутствие. На самом же деле внутри все клокочет. То ли от злости, то ли от волнения. Я думала, что мы больше никогда не увидимся, но мы объединены одной семьей, как бы там ни было. Наверное, рано или поздно он бы вернулся. Наверное, мне самой не стоило сюда возвращаться…

- Пока что я планирую остановиться здесь на месяц, а дальше будет видно. Мария Ивановна, - с наигранной усмешкой произносит мое имя и отчество, отчего я путаюсь в собственных мыслях.

- Зачем так официально? Мы же одна семья, - отражаю атаку я, чувствуя, как челюсть сводит от фальшивой улыбки.

- Ты, видимо еще не в курсе, - хитро сужает он взгляд, смотря на отца. - Пап, ты еще ей не сказал?

Ощущаю, как от растерянности дрожат ресницы, ощущаю, что все знают о чем-то таком, о чем не знаю я и этот факт должен сразить меня наповал.

Отчим прочищает горло и с серьезным тоном выдает:

- Маш, мы тебе говорили, что хотим с твоей матерью улететь зимовать в Таиланд. Так как я никогда еще не бросал фирму на такой долгий срок, то решил вызвать Максима, чтобы он меня заменил.

От шока вилка выпадает с моих рук, звон посуды создает в ушах помехи. Жадно глотаю воду, потому что легкие сводят от спазма.

Я слышала, что Максим уже пару лет помогает отчиму удаленно вести фирму, но чтобы править фирмой вместо него… Это сообщение никак не укладывается в голове.

Сердце в стократ увеличивает скорость, я вся сама сейчас сплошной пульсирующий нерв. Чувства обостряются с тройной силой, кажется, я перестаю соображать, но собрав жалкие остатки сил, произношу непринужденно:

- Ясно.

Неужели родители собираются улететь на отдых, и оставить меня с этим подонком в одном доме?! Неужели это и в самом деле так?!

Стук сердца перебивает все остальные звуки. Остаток вечера я словно в вакууме провожу, ничего не слыша и не видя вокруг себя. Самое страшное, что Максим теперь не только будет жить со мной в одном доме, но еще и работать… Он будет моим боссом. Боже, такого я себе даже в страшных снах не представляла! Как я это выдержу?!

- Что ж, было приятно с вами увидеться. Мне пора, - его бархатный голос проникает в мозг, и, кажется, я только сейчас отмираю. Максим встает с места, следом и мы все втроем. Кажется, мой облегченный выдох услышали все. Значит, он будет жить отдельно. Хотя бы этот факт немного приводит в порядок мое душевное равновесие.

Максим пожимает отцу руку, обнимает мою маму, взглянув на меня, замирает.

А я сама не знаю, чего жду. Будто бы он имеет право до меня прикасаться. Будто бы после всего, что произошло, имеет право находиться рядом и палить настойчивым взглядом!

- До завтра, Мария Ивановна, - с отчетливой издевкой в голосе проговаривает он на прощание.

Гордо вскинув подбородок, выдавливаю из себя ледяное:

- До завтра, Максим… Дмитриевич.

Ощущение, будто бы мы на ринге находимся, будто бы готовимся к ожесточенной битве. Будто бы… Планируем начать ту самую незаконченную войну заново.

Глава 7

Маша

- Маш, подожди, - после того, как мой братец покинул стены нашего дома, я пулей несусь в комнату. Хочу спрятаться ото всех, от всего. Подумать, прийти в себя, переварить все случившееся и понять, как мне жить дальше.

- Дочь, - повторно окликает меня мама, поэтому я снова включаю свою, уже ставшей фирменной, дежурную улыбку а-ля «у меня все зашибись».

- Мамуль, ты что-то хотела? - якобы я не понимаю, о чем, точнее, о ком, будет будущий разговор.

Мама берет меня за руку и входит в комнату вместе со мной.

- Маш, прости. Я хотела тебе сказать, но боялась. Я сама узнала только вчера… - извиняющимся тоном произносит мама, запинаясь и путаясь в словах.

Я же перебиваю её речь тем, что кладу руку на плечо и без тени обиды успокаиваю:

- Мам, все в порядке. Тебе не за что извиняться, это сын твоего мужа.

- Я переживаю за тебя, - мама смотрит на меня исподлобья, а во взгляде кричит тревога.

И плевать, что у меня внутри творится полный апокалипсис, сердце никак не может вернуться в свой привычный ритм, а легкие жжет от нехватки кислорода, я больше никому и никогда не покажу своих истинных чувств. Тем более не буду беспокоить ими маму, хоть она и догадывается о том, что неожиданное появление Макса подобно острому лезвию распороло мою старую рану.

Теперь для всех у меня все хорошо. Для всех я улыбаюсь. Этакая девочка-позитив. В этом и есть моя сила. Своей сверкающей улыбкой я буду встречать дорогого братца каждый день, каждый раз доказывая ему то, что у меня и без него все прекрасно. Я справилась, выжила, обрела новую себя. И такая гнилая личность, как он, меня больше не интересует.

- Не надо за меня переживать, - отрицательно взмахиваю головой, заглядывая в беспокойные глаза матери. - Все прошло мам, давно прошло. Забыто, отболело. Все равно, понимаешь? Абсолютно фиолетово.

Мама смотрит на меня с подозрением, будто бы не верит, будто бы знает, что я мастерски научилась врать.

- Милая, пусть будет так. Даже не знаю, как мне оставлять тебя с ним одну на целый месяц…

На её реплику я звонко усмехаюсь.

- Мам, я уже большая девочка. Все будет хорошо. Вы из-за этого с Димой поругались?

Мама опускает взгляд, громко вздыхая, тереть я понимаю, почему весь вечер они оба были такими напряженными.

- Я была против, дочка, скрывать не буду. И до последнего была уверена, что он решит вопрос с работой по другому, - она нервно вскидывает руками. - Я все еще помню тот день, помню твои глаза, полные боли… Я не хочу, чтобы это повторилось снова.

Я тоже помню… Так и хочется мне ответить. И сердце помнит. Оно до сих пор мучительно ноет, будто бы все эти три года я уже перестала замечать боль, будто бы настолько к ней привыкла, что уже перестала обращать внимания.

Беру маму за теплую ладонь, уверенным взглядом пытаюсь успокоить ее сомнения:

- Больше я в эту ловушку не попадусь, - выдавливаю смех, хоть на самом деле не смеяться хочется, а плакать. - Обещаю.

- Хорошо, милая. Не буду тебя задерживать, уже поздно. Завтра Дмитрий с Максимом будут целый день на фирме, а потом…

- Знаю, потом вас ждет целый месяц обалденного отдыха, - задорно подмигиваю маме, и впервые за весь вечер на ее лице пробивается тень улыбки.

- Спокойной ночи, дочка.

- Спокойной ночи, мам, - вежливо произношу в ответ, и когда за мамой закрывает дверь, я позволяю себе выдохнуть и пластом упасть на кровать.

Слезы наворачиваются на глаза, я призываю себя не плакать, но в конечном счете решаю, что лучше мне их выплакать сейчас, пока никто не видит. Исчерпать до дна этот бесконечный запас влаги и на завтра с гордой улыбкой проснуться и сказать самой себе в отражении: «Мне плевать на тебя, Авдеев. Ты для меня пустое место.»

Я бы все на свете отдала, чтобы это в самом деле было так. Потому что внутри я стойко ощущаю, как мое пустое сердце вновь занимает этот подонок. Вживается в душу настолько едко, что с корнями не выдрать.

Нет, Маша, перестань страдать и думать об этом предателе. Он не заслуживает, не достоин! Мы бы все равно рано или поздно встретились, я должна была быть к этому готова! Но по итогу его неожиданное появление было как мощное цунами, после которого внутри меня развернулся хаос. Я столько сил и времени убила, чтобы привести свое душевное состояние в порядок, и что в итоге? Стоило мне только лишь услышать его голос, как все мои труды остались напрасны. В груди все горит. Жжет так сильно, что хочется содрать кожу. Хочется вырвать свое глупое сердце и навсегда остаться бесчувственной и холодной леди. Той, которой плевать на бывшую любовь всей своей жизни.

Вывод один - мне придется научиться жить в этом состоянии и контролировать свои чувства.

Месяц. Целый месяц…

А может и больше.

Боже, дай мне сил это выдержать.

Глава 8

Максим

Я знал, на что шел. Знал, что уже вряд ли смогу играть давно забытую роль надменного и равнодушного мудака. Знал, что после тяжелой реабилитации каждый шаг будет сделан с трудом.

Но я справляюсь.

Она даже ничего не поняла, словно не в курсе, будто бы не знала. Не могла не знать. Но сделала вид, что все по прежнему, ничего не случилось. Будто бы это не я тогда летел за ней, не я пытался её вернуть, но по итогу оказался на волоске от смерти.

Получив шанс на жизнь, я еще долго боролся за свое существование. Куча времени, денег и сил, и как заверял меня отец, спустя год нахождения в Германии я начал делать свои первые шаги. Отец радовался моим достижениям, словно я маленький малыш, который наконец научился ходить.

Все эти три года вдали от неё я пытался начать заново. Заново жить, ходить, много думал и анализировал.

Когда отец попросил на время его заменить, не смог отказать. Знал, что она вернулась. Знал, что нам придется существовать в тесной близости, бок о бок.

Но не мог отказать тому человеку, единственному которому я был небезразличен, который вдохнул в меня жизнь и помог встать на ноги в прямом смысле этого слова.

Поэтому я прилетел на родину. Не скажу, что мне очень нравилось жить в чужой стране, но с каждым разом я все больше и больше осознавал, что мне лучше остаться там. Потому что вернувшись в родной город, ощутил, как что-то закололо в груди.

Зайдя в дом, увидев её, сердце и вовсе потеряло контроль. Мышцы напряглись, челюсти сжались, пытался вспомнить свои занятия с психологом, кажется, он советовал не думать о чувствах.

А как о них не думать, если вот она, сидит рядом со мной? Красивая, повзрослевшая, от неё исходила совершенно другая аура. Я понял, что она стала другой. Она больше не боится меня, а её слащавая улыбка слепила меня весь ужин.

И мне, мать его, стало больно. Ноги свело, а в груди засвербило, но я не давал себе права сдаваться и проявлять свою слабость. Потому что она справилась, а я нет! Ей больше не больно, ей все равно, она давно обо всем забыла, в то время как я не забыл ничего.

Отомстить, насолить, испортить жизнь… Нет, такого ярого желания, какое было с самого начала нашего с ней знакомства, больше не было. Доказывать свою правоту и вспоминать былое тоже не видел смысла. Все резко затухло, точно также как и вспыхнуло. Слабый огонек исчез, остались искры. Они до сих пор тлеют внутри. Один взгляд в её сторону, и внутри меня снова бушует мощный пожар.

Это будет сложное испытание. Знаю, что нужно где-то взять силы, чтобы выстоять, чтобы достойно справиться с этим всем.

Держать нейтралитет? Самый оптимальный вариант. И хоть в голове красной лампочкой горит какое-то слабое подобие мести, я не хочу больше портить ей жизнь.

В этот раз я буду действовать по другому. Я буду каждый раз сражать наповал своей холодностью. И хоть я ничего не забыл, хоть мои чувства до сих пор какого-то черта не сгнили, я буду в ответ доказывать ей, что мне плевать. Что мне тоже все равно, что наша ненависть и показное равнодушие взаимны. Если теперь у нас такого рода соперничество- то я принимаю вызов. Еще посмотрим, кто кого.

Подъезжая к офису, ощущаю толику волнения. Не потому что сегодня мой первый рабочий день в качестве исполняющего обязанностей директора, а потому что снова встречу её. Работы не боюсь, все эти годы я только и делал, что сидел у ноутбука, вникая во все рабочие процессы, потому что именно работа помогала отвлекаться, помогала двигаться дальше и была каким-то смыслом.

И ладно бы Мария сидела в каком-нибудь отделе бухгалтерии, максимально далеко от меня и наши встречи были бы равны нулю. Но она будет моей секретаршей. Романтика из фильмов, бля.

Но здесь романтикой и не пахнет. Нам предстоит суровое противостояние. И кто кого победит еще неизвестно.

Взял в аренду авто, чтобы было проще передвигаться. Моя прошлая тачка в хлам, жаль свою малышку, я её любил. Но та часть моей жизни вместе с любимой машиной и не только канула в лету. Все забыто. Это в прошлом. Впереди будущее, нужно думать о нем.

Подъезжаю к фирме, ставлю авто на парковку. Быстрым шагом движусь к стеклянным дверям, не люблю опаздывать. Увидев вдалеке знакомый силуэт, отмахиваю настойчивые мысли. Таких в этом городе сотни, это просто совпадение.

Но даже живя в тысячах километров отсюда, я постоянно искал ее облик, прекрасно зная, что это никогда бы не случилось. Надежда, мать её. Умирает последней, но моя сдохла сразу же, когда Мария Поверина занесла меня в черный список, в коем я до сих пор нахожусь. Да, проверял.

Не раз.

Замедляю шаг, какого-то черта не хочу этой случайной встречи. И хочу вроде бы, но сердце стало слишком слабым, едва подумал о ней, оно тут же болезненно отбивается в ребра.

Захожу в холл, движусь к лифтам. И почему она стоит одна? Неужели никто не спешит на работу, неужели все люди в этом мире закончились?!

Двери распахиваются, Мария делает несмелый шаг вперед. Следом захожу я. Она еще не видит, но чувствует. Замирает, боится повернуться в мою сторону. На телефон приходит смс о том, что отец ждёт у себя в кабинете.

Двери закрываются, едем наверх. Никто из нас не осмеливается разорвать гнетущую тишину. Словно мы чужие друг другу. Словно давние знакомые, которые при встрече делают вид, что не знают друг друга.

- Добро утро, Мария Ивановна, - сухо толкаю я, решив взять на себя эту битву. Тяжелый вздох. Что-то падает вниз. Звонко отбивается о пол.

- Доброе, ты меня нап-пугал… - выдавливает непринужденную улыбку, присаживается, кажется, это полетел вниз её телефон.

Хищно ухмыляюсь, мысленно объявляя один ноль в свою пользу, ведь Маша растеряна и глаза в самом деле выдают испуг. С чего бы это? Она знала, что сегодня мы встретимся, но наверняка не ждала, что это случится с самого начала рабочего дня. Не думала, что мы останемся в тесной кабинке серого лифта, и разделять нас будут считанные сантиметры.

Глава 9

Маша

Это был удар под дых.

Какого черта? Зачем? Почему? Можно было мне дать хоть небольшую передышку?

Я не ожидала его появления. Молилась про себя, чтобы наши встречи были минимальными. Но что по итогу? Утро только началась, я еще не успела занять рабочее место, а уже в лифте встретилась с братцем.

Судьба? Случайность? Совпадение?

Не знаю. Но я по дыханию, по запаху, по звукам шагов догадалась, кто стоит рядом. С силой жмурила глаза, прятала взгляд, боялась увидеть перед собой свою погибель. Знала, что убьет.

Знала, что сердце снова заболит.

Несколько ударов пропускает точно.

Пока едем, я кажется, не дышу даже. Боюсь пошевелиться. Считаю мысленно, сколько секунд длится пытка.

Вечность, не меньше.

Бросив равнодушное доброе утро, молчит.

А я от шока роняю телефон на пол. Благо, что экран уцелел, ведь взяла его в кредит, надеясь в скором времени закрыть его. Если бы из-за этого подонка мой новый гаджет пострадал, я бы себя никогда за это не простила.

Хватит уже так трястись! Словно кролик перед удавом.

Пора принять тот факт, что этот мерзавец будет теперь постоянно меня преследовать.

Он дал мне трехлетнюю передышку, но на этом все.

Даже парфюм не удосужился сменить, подонок! Он проникает в легкие, душит меня, заставляет закашляться. Словно яд, который в скором времени отравит меня. Он будет действовать медленно, но точно в цель.

- Я не кусаюсь, Маш. Не надо меня бояться, - издевается мерзавец, едва я цепляюсь за него боковым зрением, наблюдаю хищный оскал. Он что теперь, решил снова взяться за свое?! Решил испортить мне жизнь? В очередной раз? Не позволю!

- Твое появление было неожиданным, только и всего. Просто в следующий раз не надо так тихо подкрадываться, - с ледяным равнодушием произношу я, мысленно аплодируя самой себе. У меня неплохо получается.

Мерзавец лукаво хмыкает, обнажая свои идеальные зубы. Не смотреть, только не смотреть… Глаза подобны магниту, так и норовят приковаться к предателю, они желают хотя бы миг полюбоваться им.

- Ты с самого начала знала, что это был я, - не спрашивает, утверждает. И от его самоуверенного заявления меня бросает в ледяной пот.

Задыхаюсь. Машинально кладу руку на карман пальто, убеждаясь, что мой баллончик со мной. За все эти три года приступ случался только один раз, бывали дни, когда я даже не брала с собой ингалятор.

Но приехав сюда, и в особенности когда вернулся предатель, теперь всегда ношу его с собой, будучи уверенной в том, что вскоре он обязательно мне понадобится.

А в этом тесном лифте слишком спертый воздух. Душный. Кажется, я вся пропиталась его парфюмом.

Кажется, этот запах теперь долго будет меня преследовать.

- Это бессмысленный разговор, - сухо бурчу я в ответ, не найдя больше слов. Неужели я сама себя выдаю? Неужели так и не научилась держаться отстраненно? Я думала, что неплохо справляюсь, но похоже, ублюдок слишком проницателен, чтоб его!

Наконец мы приезжаем на нужный этаж и створки лифта освобождают нас от заточения.

Я выхожу первой, шумно выдыхая, причем слишком шумно, но пусть подонок знает, что мне сложно его терпеть. Что освободившись от его тесного присутствия, я вздыхаю с облегчением!

- Удачного дня, - проходя мимо меня, бросает Авдеев. И в голосе звучат открытые нотки сарказма. Да уж, удача мне не помешает, он прав.

- Спасибо. И тебе… - осекаюсь, вспоминая, что на рабочем месте нужно соблюдать субординацию, несмотря на то, что мы… Хотела сказать родственники, но понимаю, насколько абсурдно и нелепо это звучит. Знакомые? Не подходит. Бывшие? - И вам удачного дня, Максим Дмитриевич, - цепляю на лицо ту самую улыбку живчика.

Окинув меня провокационной ухмылкой, Макс чуть дольше положенного задерживает на мне взгляд, а затем скрывается в кабинете Дмитрия.

Впрочем, сегодняшний день проходит не так ужасно, как я себе представляла. Потому что Максима весь день инструктировал Дмитрий, и когда он разбавлял нашу компанию, напряжение ощущалось не так сильно.

Но это сегодня, а вечером родители улетают на отдых…

И следующий месяц обещает быть насыщенным. Уж тогда и начнется самое «веселье».

Уверена, что скучно мне точно не будет.

Глава 10

Максим

Максимально погружаюсь в рабочие дела. Отец инструктирует по ведению фирмы, хоть я итак хорошо во всем этом хорошо плаваю. Было время, когда моим единственным развлечением было сидение в инвалидном кресле за ноутбуком.

Я тогда как отчаянный хватал новые знания, увлекался настолько, что мог не спать ночами. Это дало свои плоды. Теперь я могу заменить отца, выручить его, дать возможность отдохнуть.

Я до конца жизни буду благодарить его за то, что он для меня сделал. За то, что верил в меня и поставил на ноги. Кажется, это его первый за последние три года полноценный отпуск. Он его заслужил как никто другой.

Сосредоточившись на работе, стараюсь не думать о ней. Не думать о том, что она сидит за стенкой. Совсем рядом. В нескольких метрах. Я будто бы специально целый день торчу в кабинете, словно черепаха забился в панцирь.

Мне так легче, спокойнее, я чувствую себя под защитой.

Знаю, что дальше будет еще сложнее. Наши встречи неизбежны.

Но я решаю сдвинуть их настолько позже, насколько это возможно. Отец уезжает раньше, а я остаюсь в офисе до победного. И вроде бы дела все сделаны, а встречаться с ней снова…

Боюсь?!

Когда я стал таким трусом?

Кажется, сегодняшнее утреннее в лифте было сполна. Почувствовав усталость и резь в глазах, понимаю, что надо заканчивать.

Приехав домой, делаю все свои обычные процедуры. Душ, ужин из ресторана, новости для фона. Затем снова сажусь за ноутбук, становясь каким-то сумасшедшим трудоголиком.

И все это время меня мысленно сопровождает эта девушка, которая вшита в сердце. Ее невидимый облик стоит перед глазами, я не могу от него избавиться.

В один момент не нахожу нужного файла, завтра нужно заключить важную сделку, но кое-чего не хватает. Причем и я, и папа каким-то образом это сегодня упустили. Звоню отцу, смотрю на время.

- Да, сынок, что-то случилось? - отец отвечает с первого гудка, в голосе слышится та самая тревожность, он до сих пор не может привыкнуть, что я уже не тот жалкий инвалид, который не в силах справиться с элементарными делами и звонит просить о помощи.

- Не могу найти один акт договора, все перерыл.

- Черт, прости. Совсем из головы вылетело. Я бы с радостью привез, но мы уже едем в аэропорт. Кажется, он остался на моей флешке, она находится дома в моем кабинете. Позвони Маше и попроси, чтобы она завтра её с собой захватила.

И снова Маша. Её имя подобно острой стреле, в тысячный раз вонзившейся в грудь. Сердце болезненно сжимается, пульс отдает в висках.

- Хорошо, я понял.

На часах перевалило за девять. Спит или нет? Порываюсь позвонить, ах да, я забыл, что я у Марии на протяжении трех лет нахожусь в черных списках.

С раздражением захлопываю крышку ноутбука. Мечусь по комнате своей квартиры, которую приобрел недавно, словно зверь в клетке.

Нет, я не могу подвести отца. Выхода нет, придется ехать домой. Благо, что ключи есть.

Путь недолгий, в это время машин мало, еду по полупустой дороге. И вроде бы ничего такого, но сам факт, что сейчас я увижу её, заставляет меня напрячься, а сердце сжаться до атома.

Гром, молния, сильный порывистый ветер. Самый настоящий ураган свалился на наш город. Словно это я принес его с собой из другой страны, потому как ощущаю в душе точно такое же беспокойное состояние.

Ставлю машину у дома, решительно захожу внутрь. Свет горит в её комнате, значит, еще не спит.

Прохожу в кабинет отца, нахожу искомую вещь. И вроде бы нужно предупредить о том, что я приехал, что я был здесь, чтобы не пугалась. Но…

А надо ли? Я могу сделать так, что она не заметит моего визита. Просто тихонько свалю и дело с концом.

Выхожу из кабинета, двигаюсь к выходу.

Слышу вдалеке хлопок двери и тихие шаги. Ага, Мария решила выйти на разведку. Может, поглумиться над ней, спрятаться где-нибудь в углу и как следует поиграть на её нервах?

Нет. Таким бы я мог заняться ранее, но я уже не тот взбалмошный мальчишка. Я вырос, значит и поступки мои должны быть соответствующие.

- Что ты здесь делаешь?! - слышу позади себя возмущенный вскрик.

Медленно оборачиваюсь и встречаюсь с ней взглядом.

Разряд в центр груди. Тысячная по счету остановка сердца. Не страшно, я уже привык.

Но Маша выглядит так, словно привидение увидела. Испуг, растерянность, удивление. В руках какая-то угрожающего вида статуэтка, сдерживаю смешок. Потому что она выглядит забавно. А я ведь рисковал получить этой самой статуэткой по голове.

- Это и мой дом тоже, - сухо чеканю я, застыв у двери. -Захочу, смогу приехать в любое время.

В какой-то момент я с поражением признаю свой личный проигрыш. Потому что ехать прямо сейчас, сквозь разбушевавшийся ураган за этой флешкой - не было уж такой срочной надобностью.

Просто я хотел увидеть её.

Глава 11

Маша

Находясь в ступоре, теряю дар речи. Мало того, что Авдеев до смерти меня напугал, так еще и стоит тут весь такой важный!

- Можно было бы и предупредить о своем визите, - нервно цежу я, Максим в ответ лишь криво усмехается.

- Я бы предупредил, Мария, если бы смог до тебя дозвониться, - плюет с издевкой, в глазах полыхает злоба. Я тут же осекаюсь, вспомнив о том, что так и не вытащила контакт Авдеева из черного списка. Похоже, хочу я этого или нет, но придется это сделать.

Пока родители в отъезде, пока мы работаем вместе… Так или иначе связь дрожать придется, черт возьми! И меня это напрягает.

- Ладно, чтобы больше такого не повторилось, я разблокирую тебя, - провокационно произношу я, целясь укоризненным взглядом в предателя.

Максим ядовито хмыкает, прячет руки в карманы, качается на пятках. И чего, спрашивается, стоит?

Кажется, ему уже давно пора ехать! А он все стоит и пялится на меня! Нагло и откровенно.

- Может поедешь уже? - топлю с претензией.

- А что такое, тебя напрягает мое присутствие? Напрягает, что в этом доме мы одни? - хищно сузив взгляд, толкает язвительно.

От его колкой фразочки сердце заходится в ускоренном ритме. Меня резко бросает в жар и становится трудно дышать.

- Нет, что ты, - наигранно отвечаю я, пожимая плечами. Хреновая из меня актриса, я откровенно фальшивлю. -Просто на улице уже поздно, а завтра рабочий день. Переживаю за тебя, братец.

Бросив взгляд на окно, наблюдаю жуткую бурю за окном, гром гремит оглушительный, яркие молнии озаряют улицу. Что-то похожее сейчас происходит между нами с Максом. Еще чуть-чуть и полетят искры.

- Спокойной ночи, Маша, - впервые за все время он наконец назвал меня не полным именем. Спустя секунду его и след простыл, а у меня почему-то сердце сжимается, когда представляю, как он по такой буре будет добираться домой. Погода такая жуткая, что даже собаку на улицу не выгонишь, да и самой хочется укутаться в теплый плед и скорее лечь спать. Непривычно находиться в этом доме одной, даже немного не по себе становится.

Не то чтобы я струсила или пересмотрела фильмы ужасов, но устрашающий ураган за окном наводит страха, скрывать не стану.

Проводив в окне силуэт Макса, глубоко вздыхаю и поднимаюсь наверх. Эта неожиданная встреча снова разожгла внутри пожар. Он решил вечно что ли меня преследовать? Будто бы встреч на работе мало!

Решаю освежиться перед сном, приняв прохладный душ. Упругие нити остужают кожу, приводят в чувства. Вот только внутри все так же пылает, не помогло. Еще один день… Завтра еще один день с ним. И сколько впереди еще таких дней? Не сойти бы с ума. Не расковырять бы до мяса эту самую рану.

Не хочу больше страдать. Но ощущение такое, будто бы из раза в раз моя рана все сильнее кровоточит. Пока он будет рядом со мной, она никогда не заживет. Так и будет болеть. Хотя по сути боль стала моим привычным состоянием.

Окончив водные процедуры, встряхиваю влажные волосы, обматываюсь полотенцем. Хочу сегодня лечь пораньше, чтобы завтра быть более менее свежей и отдохнувшей, потому как предыдущую ночь спала урывками.

Толкаю дверь ванной вперед, направляюсь в свою комнату. Услышав в своей комнате какой-то подозрительный шорох, внутренне напрягаюсь. Боже, я точно сойду с ума.

Потому как мне кажется, что в моей комнате воры. Все-таки опасно молодой девушке жить одной в большом доме! Боже, боже, что же делать?! Может взять что-то потяжелее?! Вдруг мне пригодится самооборона? Нет, спокойного сна мне точно не видать.

Где же та статуэтка, которую я брала с собой, перед тем как застать братца у выхода? Судорожно оглядываюсь по сторонам. И не нахожу ничего такого, что могло бы мне помочь. Может бежать надо, спрятаться где-нибудь и звать на помощь?

Или может мне показалось? Может я себя накрутила, в комнате никого нет, я это все придумала? Кажется, мне пора привести шальные нервы в порядок, совсем разыгрались, уже ни к черту стали. Больше звуков не слышно, поэтому решаю не тянуть и резко толкнуть дверь вперед.

- Какого черта?! - вскрикиваю в ужасе, когда обнаруживаю в ней Авдеева! Он задумчиво смотрит на мою кровать, стоит ко мне спиной. Почему он снова здесь?! Да что за напасть такая?! - Ты что, решил меня довести до сердечного приступа?! - визжу я испуганно, держась за грудь и тяжело дыша. Заинтересованный взгляд Макса скользит по моей фигуре, черт, я ведь не знала, что мать вашу, снова не одна!

Ощущаю себя неловко, крепко обнимаю себя за плечи, чтобы полотенце ненароком не свалилось, мало ли… Этот подонок смотрит на меня так, будто бы раздеть взглядом хочет! Слишком плотоядно. Слишком!

- Такой цели у меня нет, - равнодушно произносит он, чем выводит меня из себя еще сильнее. - Я хотел найти тебя и предупредить о том, что дорогу в город перекрыло свалившимся деревом. Проезд закрыт, так что я останусь ночевать здесь.

Что?!

Глава 12

Максим

Десятью минутами ранее

Вылетаю из дома подобно пуле, которая стремительно пытается пробить сердце. Мое то самое полуживое сердце, потому что чем дольше я с ней нахожусь, тем сильнее оно болит. Но в то же время понимаю, что встречи с ней необходимы. Как воздух.

Вот только сегодня случился передоз. Задыхаюсь от смешанных чувств.

Тоска. Радость. Тревога. Восторг. Любовь. И боль.

Прыгаю в тачку, успев до нитки промокнуть под дождем. На улице настолько жутко и уныло, будто бы самый настоящий апокалипсис происходит. Прямо как в моей душе. Совпадение, надо же.

Выезжаю на дорогу, хочу скорее уехать отсюда. Я сам себе мазохист, знаю, что нельзя ее видеть так часто, и по итогу сам же ищу повода для встреч. Идиот.

В темноте (да-да, потому что из-за урагана оборвало линии) вижу огромное дерево, преграждающий дальнейший путь и стоящую впереди меня машину.

Что за чёрт?!

Торможу авто, выхожу под адский ливень разведать обстановку.

- Братан, плохо дело. Дерево вряд ли скоро уберут, не раньше завтрашнего утра, - перебиваясь с ноги на ногу, кричит он, чтобы перебить шум дождя.

- Твою мать, - ругаюсь себе под нос. Делать больше нечего. Либо заночевать в машине, либо…

Ехать обратно.

Из двух зол решаю выбрать меньшее, потому что завтра важный день, а если я заявляюсь на работу помятым и не выспавшимся, то вряд ли сделка закончится успехом.

Дом есть дом, пусть он и является для меня источником боли и мучительных воспоминаний.

Возвращаюсь обратно, надо предупредить Марию об изменившихся планах. Думаю, она не будет в восторге, но деваться некуда.

Захожу в дом, направляюсь на второй этаж.

- Маша! - на этот раз решаю заявить о своем приходе, чтобы в очередной раз её не испугать.

Но в ответ тишина. Зову еще раз, но ответа так и не слышу. Спит что ли?

Стучусь в её комнату. Глухо. Это игнор такой что ли?

Бесцеремонно толкаю дверь вперед, но комната оказывается пуста. Зависаю внутри, потому что на меня подобно ушату ледяной воды накатывают воспоминания. Болючие, колкие. На этой самой кровати мы любили друг друга. Любили… Любили ли?

Подхожу ближе. Кажется, все осталось ровно так же, как было три года назад. Рамки с фото, замысловатый декор, плюшевый медведь на подоконнике. Все на своих местах, вот только как прежде уже не будет. Нам не сократить это расстояние, затянувшееся на сотни километров. Огромная пропасть не срастется, потому что слишком много воды утекло.

Я не успел тогда объясниться, но ей мои объяснения и не были нужны. Она поверила в ту ложь, сказанную Кирой. Она же должна была знать, что её и Костю отчислили тогда, потому что со временем все вскрылось. Но видимо было настолько плевать, что даже не удосужилась извиниться.

Но да ладно, что толку. Нужно уходить, иначе Маша наверняка прийдет в ярость от того, что я без спроса торчу в ее комнате.

И едва я об этом думаю, слышу, как сзади распахивается дверь.

- Какого черта?! - тут же летит предъява. Медленно разворачиваюсь назад. Сталкиваюсь с ошарашенным взглядом. А еще… Бля, она стоит обмотанная в одно лишь полотенце. Сука, от увиденного чуть ли слюной не давлюсь. Вот значит где проводила время она, в душе. Руками обхватывает плечи, боится видимо, что полотенце может упасть. Но чего я там не видел? Все помню. Каждый изгиб её тела. Наизусть. Такое не вычеркнешь из памяти.

- Ураган снес дерево, оно перекрыло дорогу и проезд закрыт, как минимум, до утра. Так что мне придется переночевать здесь, - спрятав руки в карманы и покачиваясь на пятках, толкаю без лишних эмоций, не обращая внимания на пылающий внутри меня огонь. Напряжение на максимум, еще чуть-чуть и посыпятся искры.

Маша смотрит на меня шокировано, конечно ей не понравилась эта новость. Наблюдаю, как брови резко взмывают вверх, а глаза расширяются от ужаса. Неужели ночевка со мной в одном доме её так пугает?

- Л-ладно… - шумно сглотнув, выдавливает с натяжкой. А в глазах явный протест читается. Мнется на месте, дрожит, растирает ладонями плечи. Влажные волосы рассыпались по плечам, уверен, это зрелище теперь не даст мне заснуть. - Может пойдешь уже к себе? - с наездом выдает, нервно топает ногой, ждёт, как бы я поскорее свалил и оставил её.

- Сладких снов, - выдаю с тенью сарказма, Маша теряется на секунду, правда ответить не успевает. В эту самую секунду обрубается электричество.

Воспоминания сразу же острым клином вонзаются в сердце. Тот раз, на вечеринке… Наш поцелуй. Жаркий, страстный. Именно с неё все и закрутилось. Мы были счастливы, пусть и совсем недолго.

Кто бы знал, как мне тяжко держаться и не наброситься на неё, завладеть её ртом, почувствовать её рядом, ощутить тепло и исходящий аромат. Но сжав челюсти до скрипа, терплю. Мы уже не те, кем были раньше.

- Это из-за урагана? - тихо шепчет Маша, вокруг темнота кромешная, я плохо её вижу, но слышу испуг в голосе. За окном ветер воет так, что и в самом деле даже мне становится жутковато.

- Скорее всего, - равнодушно отзываюсь я, достаю из кармана телефон и включаю фонарь. -Свечи поискать?

Отрицательно машет головой.

- Нет, не нужно… Все равно спать собиралась.

- Не боишься? - ухмыляюсь я, потому что ее волнение выдает дрожь.

Ну да, ну да, даже если скажет, что боится, думаешь, пустит в свою постель? Наивный.

- Чего бояться? - хмыкает она, проходит вглубь комнаты и открывает шкаф, а я галантно ей подсвечиваю. Она находит пижаму, затем открывает нижний ящик, судя по всему хочет найти нижнее белье.

Бля, под полотенцем ничего нет… От этой мысли член колом встает, как же мне сейчас на руку темнота.

- Так и будешь надо мной стоять?! - фыркает с недовольством, намекая на то, что мне уже давно пора сваливать.

- Я хотел помочь, - пожимаю плечами и убираю телефон, оставляя ее в черной тьме и делая шаг на выход.

- Подожди, стой! - пищит она подобно жалобному котенку. Замираю. Молча смотрю, ожидая дальнейших слов. - Помоги мне найти телефон…

Глава 13

Маша

Даже не знаю, что поспособствовало моему крепкому сну. То ли жуткая усталость, то ли тот факт, что я спала в доме не одна и в случае чего у меня была защита. Пусть это был не тот человек, кого я хотела видеть в этом доме, но все же это лучше, нежели если бы я спала без электричества совершенно одна в большом доме.

Как ни странно на утро ураган проходит, свет работает, и спустившись на кухню, обнаруживаю братца, сидящего за столом с чашечкой кофе. А вот по нему не скажешь, что он спал хорошо. Под глазами черные круги и взгляд уставший, будто бы он за ночь и глаз не сомкнул.

- Так и не научился готовить? - вместо приветствия выдаю я, заглядывая в холодильник и доставая оттуда несколько яиц.

Делаю вид, что меня абсолютно не волнует его присутствие, сама же вся трясусь как заяц, едва не роняю яйцо, в последний момент успеваю схватить.

- Просто нет аппетита. И кстати доброе утро, сестрица, - ехидничает Макс, не стесняясь откровенно пялиться на меня. От такого настойчивого внимания с его стороны мне становится еще более не по себе. Омлет не получается, он по итогу пригорает и вместо красивого аккуратного завтрака у меня получается какая-то каша. Это все из-за него!

- Я смотрю, ты тоже готовить так и не научилась, - почуяв запах горелого и увидев, что я выбрасываю неудавшийся завтрак в мусор, прыскает со смеху подонок. Издевается! Так и хочется зарядить ему сковородой по голове.

- А вот нечего так пристально следить за мной! Я тебе что, обезьянка на арене цирка?! - срываюсь я в итоге.

Максим неоднозначно хмыкает, в глаза недобрый огонек блестит. Такой хитрый и победный, что аж бесит. Нашел чему радоваться.

- Тебя так смущает мое присутствие, сестренка? - нарочно выделяет последнее слово, меня аж передергивает.

- Не называй меня так, - рычу в ответ враждебно, по итогу делаю себе кофе, потому что рядом с этим нахалом у меня кусок в горло не полезет. Испортил напрочь весь аппетит.

- Что такое, не нравится? - продолжает атаку Авдеев, а я не знаю, что ответить. После того, что было между нами, язык не поворачивается назвать нас братом и сестрой, но вслух свои мысли я не озвучиваю.

Смотрю на часы и сухо бурчу:

- Пора ехать.

Макс молча кивает, ставит кружки в посудомойку, надо же какая забота. Я хватаю сумочку и мы выходим на улицу. Честно говоря, ехать с ним в одной машине нет никакого желания, но и ждать такси времени нет. Поэтому молча плюхаюсь на пассажирское сиденье, призывая себя успокоиться и перестать так явно нервничать.

Авдеев выезжает на дорогу, отмечаю про себя, что он уже не тот экстремальный ездок, едет аккуратно и довольно осторожно. Надо же, что побудило его изменить стиль вождения? Неужели вырос?

Но язвить не хочется, ведь между нами царит довольно комфортная тишина, и я не хочу ее прерывать. Иначе наш конфликт расползется до более крупных масштабов, утренней перепалки было достаточно.

Максим будто бы специально прибавляет громкость радио, будто бы не хочет дальнейших разговоров. Возможно, он прав, нам-то и разговаривать особо не о чем, да и есть ли смысл?

Молча доезжаем до офиса, а я со стыдом для себя делаю вывод, что всю дорогу пыталась надышаться его запахом. Дура!

- Сегодня у нас важная сделка. Будь добра подготовь все документы, через час они должны лежать у меня на столе, - включая важного надменного босса дает мне задание, и я киваю в ответ, не скрывая ехидства в голосе:

- Будет сделано, Максим Дмитриевич.

Он очерчивает меня наглым взглядом напоследок, качает головой и уходит в свой кабинет.

Шумно выдыхаю, ведь без его назойливого присутствия мне сразу же стало легче.

Далее я занимаюсь работой, выполнив все, что поручил мне мой новый босс, довольно киваю сама себе. Тем временем дожидаюсь того момента, когда Авдеев выходит из кабинета, и в этот самый миг, чтобы лишний раз не встречаться с ним наедине, проскальзываю в кабинет и оставляю там готовые бумаги.

- Добрый день, Максим Дмитриевич у себя? - меня отвлекает от дел мелодичный женский голос. Поднимаю взгляд наверх и вижу перед собой довольно ухоженную блондинку лет тридцати примерно. Стройная, высокая, прямо-таки модель с подиума вдруг сошла в наш офис.

Откровенно таращусь на неё, подмечаю каждую делать и, задыхаясь от вмиг нахлынувшей ревности, не понимаю, что она здесь делает?!

Глава 14

Маша

В этот момент, как по заказу, в приемную возвращается Авдеев.

- Максим Дмитриевич, добрый день, - елейным голоском протягивает мымра. Да, именно мымра, иначе зачем она ему тут откровенно строит глазки?! - Я - Анжелика Олеговна, правая рука Георгия Евгеньевича. Он плохо себя чувствует, поэтому вместо него приехала я.

Ага, вот оно что. Значит, эта пигалица помощница нашего будущего партнера. А я-то думаю, что она забыла здесь со своим откровенным прикидом и явно всеми возможными накачанными частями тела.

Не удивлюсь, если этот самый Георгий Евгеньевич является престарелым дедом, а эта пассия играет роль его спутницы.

Хотя чего это я? Боже, какое мне дело до этой девушки?!

Но когда Максим сосредоточивает на ней заинтересованный взгляд, меня чуть ли не рвёт от злости!

- Приятно познакомиться, Анжелика Олеговна, - медленно протягивает Макс, и они пожимают друг другу руки. Смотрит на неё как кот на сметану! А я ощущаю, как медленно схожу с ума. - Не знал, что у Георгия Евгеньевича такая прекрасная помощница, - хитрая ухмылка, короткий взгляд в мою сторону. Гад.

Курица тут же улыбается во весь рот, издавая подобие мерзкого хохота, сгораю от желания прикрыть уши, чтобы сберечь свои барабанные перепонки.

- Прошу, пройдемте ко мне в кабинет, - Максим галантно открывает дверь перед этой силиконовой куклой, бросая мне вслед равнодушно:

- Мария Ивановна, два кофе пожалуйста.

Кофе значит? Хорошо. Я вам сейчас такой кофе устрою, мало не покажется!

Стоп.

Маша, приди в себя. Ты что ревнуешь? Имеешь ли на это право?!

Между вами давно все кончено, а ты как глупая девчонка сгораешь от ревности.

Вдох. Выдох. Медленно считаю до трех. Успокаиваюсь и прихожу в себя. Встаю и подхожу к кофемашине.

Да мне плевать на этих двоих! Вообще фиолетово. Пусть хоть ублажают там друг друга за стенкой, я даже бровью не поведу.

Вдох. Выдох.

Сделав два горячих напитка, вхожу в кабинет.

Вот только ощущение такое, будто эти двое не сделку собираются заключить, а откровенно флиртуют друг с другом. Максим оценивающе смотрит на свою спутницу, а то время как она, вальяжно развалившись в кресле и закинув ногу на ногу, медленно перебирает наманикюренными пальцами по столу.

-Максим Дмитриевич, ваш кофе, - прочистив горло, нарочно громко объявляю я, и эта курица машинально оборачивается в мою сторону.

- Спасибо, - бурчит Авдеев, когда я ставлю напиток около него. Ага, помешала значит. Ну уж извините.

- Максим Дмитриевич, а у вас есть сегодня планы на вечер? - стреляя глазками, мурлычет мымра. Ах ты ж…

Не знаю, как так получается, но едва я пытаюсь поставить горячий кофе на стол, он выпадает из моих рук и проливается прямо на ноги этой клуше.

Мысленно я аплодирую, потому что её испуганный визг и возмущенное лицо самое лучшее лекарство для моей воспаленной души.

- Ой, простите… Я такая неуклюжая… - с невинным видом протягиваю я, подавляя в себе довольную ухмылку.

- Я вижу! - рычит стерва, Макс протягивает ей салфетки, Анжелика как её там по отчеству, судорожно обтирает свои ляжки.

На самом то деле ничего криминального не случилось. Так как у неё кожаные брюки, то вытереть жидкость было легко, да и не думаю, что она сильно обожглась, поэтому я бы на её месте не устраивала такую панику.

- Анжелика Олеговна, я прошу прощения, Мария Ивановна работает здесь недавно, она просто перенервничала, - буравит меня негодующим взглядом братец. А мне так и хочется огрызнуться в ответ - это я тут недавно работаю? Кто бы говорил! Еще и шашни тут мутить пытается! Подлец.

- Еще раз извините, - натянув на лицо извиняющуюся улыбку, выхожу из кабинета. Внутри все пылает, горит, трещит от искр. Интересно, братец в самом деле хочет сходить с этой пустоголовой куклой на свидание?

Хотя какое мне дело? Конечно же никакого. Пусть делает что хочет.

Шумно падаю на кресло и пытаюсь втянуться в работу, чтобы дурных мыслей больше не оставалось. Но никак не получается. Ноги так и норовят поднять меня с места и хотя бы краем уха послушать, о чем эти твое общаются.

Кажется, я стала похожа на параноика. Одержимая. Аж самой противно. Но чувства никуда не денешь, они мощным потоком сметают все на своем пути, внутри такое ядерное топливо замешивается, что становится дурно.

Спустя час пигалица наконец выходит из кабинета.

- До свидания, - решаю проявить вежливость, все таки рабочий этикет как никак надо соблюдать.

- Всего хорошего, - с недовольством буркнула стерва и покинула приемную.

Ну что, номерками уже успели обменяться?! - так и хотелось мне крикнуть вслед, благо, что сдержалась и не натворила глупостей. Самой себе кажусь жалкой.

Дождавшись обеденного перерыва, решаю спуститься вниз и немного прогуляться, остудить свой пыл и проветриться.

Главное с братцем невзначай не столкнуться, поэтому за пару минут до наступления полудня бегу в сторону лифта.

- Мария! Стой! - слышу позади себя требовательный возглас. Голос, который заставляет все тело содрогнуться.

Черт, не успела…

Глава 15

Маша

Игнорирую его приказ, как раз створки лифта открываются и я, в надежде успеть проскользнуть в кабину, влетаю вперед и судорожно тычу кнопку первого этажа.

В последний момент нахал успевает просунуть руку меж дверей и лифт снова распахивается.

Да что ж за неудача-то такая!

Встав в опасной близости рядом, Авдеев выдает бесцеремонно, даже я бы сказала с наездом:

- Что это сегодня было?! - смотрит так, будто бы я сделала что-то ужасное и непоправимое. Твою ж налево, какой проницательный, вы посмотрите!

- О чем ты? - включаю дурочку, прячу взгляд.

- Мария, не делай вид, что не знаешь, о чем я. Что за сцена ревности?! - строго произносит Макс, нахмурив брови. Меня же колотит изнутри настолько, что сильнее кутаюсь в пальто. - Ты хоть представляешь, насколько была важна эта сделка?! Ты её чуть не сорвала своим глупым детским поведением!

Его голос переходит на крик, и мне тоже очень хочется закричать в ответ. Во все горло, так, чтобы весь мир слышал, насколько мне горько сейчас.

- С ума сошел?! Какая ревность?! - криво усмехаюсь. - Я не специально! - пытаюсь оправдаться, но предатель продолжает гнуть свою линию, проигнорировав мою фразу.

-Маша, между нами все давно кончено, да и то, у меня даже язык не поворачивается назвать нашу связь отношениями. Все прошло, забыто, приди уже в себя наконец и не смей больше так открыто меня ревновать! Это была детская влюбленность, мы выросли, Маша, выросли! И тебе тоже уже пора повзрослеть!

Его слова разрывают душу. Проникают глубоко внутрь, словно яд, заставляя меня медленно умирать. Стою будто в трансе, не веря своим ушам. От боли хочется заскулить, но я нарочно искусываю губы до крови, чтобы не показывать подонку, что меня зацепили его фразы.

Однако так или иначе моя рука сама по себе тянется к щеке подонка, заряжая хлесткую пощечину. Это действие вышло машинально, на автомате, я не смогла его проконтролировать.

- Детская влюбленность? Для тебя это было детской влюбленностью?! - мой оглушающий крик эхом разносится по узкой металлической кабинке. Да как он смеет? Я чуть не умерла тогда от боли и отчаяния, а он так пренебрежительно относится к моим чувствам… Снова и снова сравнивая их с грязью.

Но чего я, собственно, удивляюсь?! Так было изначально, спустя годы ничего не изменилось. Мои чувства для него так и остались пылью.

- Хотя знаешь, ты прав! И в самом деле, это не отношения были, а черт знает что! Я совершила огромную ошибку, о которой до сих пор жалею! Мне противно, ясно тебе?! Противно! До сих пор не понимаю, как меня угораздило с тобой связаться?! Вот только не обольщайся, братец! Нет никакой ревности, да меня скорее тошнит от тебя, прям вот тут стоит! - судорожно тычу пальцем в горло, пытаясь отразить в ответ хотя бы часть той боли, что испытываю сейчас.

Но легче не становится, наоборот, внутри что-то гложет очень сильно, тянет непосильным грузом так, что сдавливает грудь.

Максим молча потирает красную от удара щеку, наверняка мысленно пытаясь меня уничтожить, и в то же время безжизненный взгляд застыл где-то в стороне от меня.

- Что такое, братец?! Зацепило?! Неужели? Мои слова ударили по твоему самолюбию? Да ладно! Не может быть! - продолжаю накалять обстановку, не могу остановиться, плотину внутри меня прорвало, и этот мощный поток уже не остановить. Не могу прийти в себя, не могу…

Это было последней каплей. Нервничаю до дикой трясучки, аж зубы стучат, сердце колотится как бешеное, дыхание участилось, и мне это совсем не нравится. Я уже прекрасно знаю, что предшествует этому состоянию далее.

- Знай, что я ненавижу тот день, когда впервые встретила тебя, - добавляю уже тише, ослабленный голос садится до хрипа, этими словами я словно ставлю точку, но должного облегчения так и не наступает.

Авдеев продолжает молчать, будто бы дар речи потерял. Ну и пускай. Так даже лучше.

Я отчетливо вижу бурлящие в его глазах котлы негативных эмоций. Посылаю ему в ответ вспышки гнева, подавляя в себе желание напасть на него с кулаками. Качнув головой, он издает приглушенный рык. Он злится. Точно злится.

Челюсти сжимаются до скрипа, взгляд воинственно сужается. Смотрит так, будто прибить меня хочет. Пускай, я уже давно мертва.

И, похоже, сегодня ему необычайно везет и прямо сейчас он это сделает. Потому что в следующее секунду лифт резко останавливается, и нет, мы не доехали до первого этажа.

Судя по всему, застряли между четверым и третьим.

Глава 16

Максим

Решив немного поиграть на нервах сестрицы, кажется, переборщил. Потому как сделка и в самом деле едва не сорвалась из-за её опрометчивого поступка. Будто бы я не видел, что она нарочно пролила на Анжелику горячий кофе! Совсем с катушек слетела, я так разозлился, что еле сдержался, чтобы не прорычать пару ласковых.

Благо, что ситуацию удалось замять и договор по итогу был подписан. Моя новая партнерша, лукаво подмигнув, все же сунула мне свою визитку, которая по итогу сразу же полетела в мусорку после её ухода.

Да не собирался я с ней проводить время, больно надо. Меня такие нафуфыренные куклы уже давно не интересуют. В моем сердце живет одна девушка, думаю, вы догадываетесь, кто именно.

Но все же её поступок в какой-то степени обидел меня. Рассердил. Вывел на эмоции, которые никак не смог подавить, вследствие чего нарочно сделал ей больно. Я видел, как она закусила губу, чтобы не расплакаться. Видел отчаяние и горечь во взгляде.

Но и я все-таки тоже имею чувства. Если бы Анжелика по итогу не пошла навстречу и отказалась от сделки, ну кто его знает, могла бы заерепениться, все-таки её чуть не обожгли, то я бы себе этого не простил. Я ведь обещал отцу, что все будет в порядке, что справлюсь, сумею. Не мог подвести. И Маша едва не разрушила веру отца в мои способности.

Как бы я чувствовал себя, если бы все пошло коту под хвост? Как бы отреагировал отец, если бы узнал, что я не сумел справиться с его поручением?

Именно поэтому пришлось использовать колкие слова. Эмоции взяли верх, наверное, я переборщил. Потому как сам сдыхаю от боли, смотря на её мучения.

И злюсь, и сделать больно больше не позволю. Не смогу, я же не садист. Знаю, что зацепило. Да так, что не смогла сдержаться от пощечины. Заслужил, не спорю. Но не могу ничего с собой поделать. Штормит так, что не остановить.

- Хочешь сказать, что для тебя это было важным? - топлю в ответ, пытаясь разоблачить ее эмоции. Внутри меня мысли таки и кричат о том, чтобы задать вопрос - почему же ты так остро реагируешь, Маша?! Не ты ли сбежала три года назад, испугавшись моего инвалидного кресла?!

Но держусь. Не хочу, чтобы этот конфликт разросся до катастрофы, тем более мы, судя по всему, застряли в лифте. Зашибись. Очень вовремя.

- Не было, братец, - морщится она, шипя в ответ словно дикая кошка. - Все это было… - осекается. Натужный вздох, шаг в сторону от меня. - Неважно. Закрыли тему. Давай лучше думать о том, как нам отсюда выбраться.

- Нужно звонить диспетчеру, - гремлю на максималках, потому что, возможно, сейчас наступил тот самый момент истины, а она что сделала?

Бля, предложила просто закрыть тему! Ну и ладно. Хорошо. Будь по твоему. Даже пытаться не буду, все равно уже нет смысла возвращаться в прошлое. Так что да, она права. Закроем тему и дело с концом.

Звоню в аварийную службу, мне обещают починить лифт в ближайшее время. Девушка на том конце провода даже не подозревает, что для меня каждая минута с ней равна смерти. А она со своим «в ближайшее время»! Да я сдохну скорее, нежели они нас отсюда вызволят.

- Да что ж за день такой?! - ругаюсь себе под нос, нервно прочесывая волосы.

- Сам виноват, - ехидничает Маша, облокотившись о серебристую стену.

- И в чем же?

- Нечего было бежать за мной!

- Предпочла бы быть сейчас здесь одна? - изогнув бровь, с вызовом сверлю её глазами.

- О, да, братец! Мечтала бы! Потому как мне с тобой не то что работать, даже стоять в одной кабине лифта невыносимо! - откровенно плюется ядом, и он, подобно жгучей кислоте, разъедает нутро. Да, я хотел сделать ей больно, а по итогу сам корчусь от спазма, охватившего все тело. Я получил то, что заслужил.

- Взаимно, сестрица, взаимно! Ты абсолютно права! Меня от тебя прямо сейчас и в самом деле стошнит! - плещу сарказмом я, нервно расхаживая из стороны в сторону в этой железной клетке.

- Да пошел ты, - рычит в ответ, касаясь лбом двери лифта и прикрывая глаза. - Ненавижу… - довольно тихо, но я сумел расслышать. И это слово хуже смерти. Потому что душит так яро, что хочется легкие выплюнуть.

Сползаю по стенке вниз, присев на пятой точке и выставив затекшие ноги вперед. Делать нечего, остается тупо ждать. Главное нам за это время не поубивать друг друга. В какой-то момент ощущаю ярое угрызение совести за свои едкие фразы. Черт, кажется пропасть между нами достигает необъятных размеров.

Прикрываю глаза, задираю голову наверх. Маша так и продолжает стоять спиной ко мне, уткнувшись лицом в дверь. Интересно, долго так стоять будет?

Распахнув спустя несколько секунд веки, замечаю, что её грудь уж слишком часто содрогается, и сама она медленно опускается вниз. Тяжелое хриплое дыхание заставляет сердце прострелить едкой тревогой. Нет, пожалуйста, только не это…

- Маш, с тобой всё в порядке? - вскакиваю на ноги и сажусь напротив неё. Сердце в груди пытается пробить ребра, липкий страх окутывает все тело. Встряхиваю за плечи, призываю посмотреть на меня.

- П-прис-ступ… - сипит она с лютым страхом в глазах.

Твою мать! Только не сейчас!

- Так, успокойся, слышишь? Все, хорошо. Блять… Прости. Прости меня! - кричу в отчаянии, испытывая удушающие муки совести, будто бы мои извинения смогут помочь. - Где твой баллончик, Маш? Он же у тебя с собой? - судорожно выдаю я дрожащим голосом, наплевав на нормы приличия, шарюсь по карманам ее пальто.

Ее взгляд, полный ужаса и отчаяния заверяет меня в очевидном, когда я не нахожу такой необходимой нам сейчас вещи.

- Нет, Маша, нет! Пожалуйста… Только не говори, что ты не взяла его с собой?