Своя Магия. Начало. Чашка чая с имбирным печеньем

Глава 1. Гол в свои ворота

Выражаю благодарность Елене С. за название, с которого начался сюжет. 

Выражаю благодарность Наталье З., моему консультанту по попаданцам и иным мирам.

Пролетев в бесконечном чёрном тоннеле с неприличным визгом вверх ногами, я наконец упала с огромной высоты на груду какого-то тряпья и вознесла кратенькую молитву с благодарностью за такую удачу. Кое-как разлепив намертво зажмуренные глаза и чуть приподнявшись, снова, огляделась, чтобы сообразить, куда же попала. Н-да, здравствуй, вечное личное невезение. Насколько видели расширенные от ужаса голубые глаза, всё вокруг было заставлено мусорными контейнерами с разнообразнейшим барахлом. Огромные контейнеры, каждый размером с вагон, крытые и открытые, тянулись бесконечными ровными рядами на километры – до самого горизонта. Мне повезло шлёпнуться на такой контейнер с тряпьём, а из других торчали и железяки, и остатки техники. Это была не просто помойка, а мега-помойка, словно свалка всего мира. И над этой свалкой занималась восхитительная голубая заря, потому что восходящий на синее небо огромный шар солнца был не огненно-оранжевым, а вихрево-голубым. Я снова осмотрелась. На земле мелкие серые камни без единой травки, вокруг ни деревца, ни птички, ни мухи. Мама-мия! А если это вообще не Земля? Вот так попала…

***

Говорят, у каждого свой крест. Моим крестом, а точнее ржавым гвоздём в пятке выстраданного благополучия на месте новой, восемьдесят седьмой работы, стал Димон – местный праздношатающийся придурок лет двадцати, подворовывающий с прилавков продукты. Он воровал понемногу, но ежедневно, и извёл и охрану, и продавцов.

А вот и он – вошёл в двери на фотоэлементах, разъехавшиеся при его появлении, и остановился, чтобы осмотреться. Определив, кто нынче на кассе, а кто на охране, рыжий прыщавый Димон отвернул бейсболку козырьком назад – верный знак того, что на нас опять раскидают недостачу. Ну, уж нет! Сегодня я отстою наш товар и свою кассирскую честь. Выйдя из-за кассы, прокралась по рядам. Димон уже прихватил в карманы колбасу и пиво и горстями тырил конфеты на разновес. Я схватила его за руку и громко позвала охрану. Димон оттолкнул меня и кинулся к выходу. Я рванула за ним. Выскочив из магазина, он пролетел через дорогу и побежал в сторону густого кустарника на окраине линии жилых домов. Кинулась ему наперерез, зная, что за кустарником находится заросшее сорняками заброшенное футбольное поле, а за ним обрыв. Гоняться за ним по полю мне вовсе не улыбалось – худосочный сутулый Димон, порождение гаджетов и гиподинамии, был на удивление вёртким, и мне не хотелось выглядеть полной дурой.

Из кустов мы продрались одновременно, и я даже ухватила его за край развевающейся на бегу рубахи в красно-синюю клетку.

- Отстань! – прохрипел Димон и рванул к ржавым футбольным воротам без сетки.

Разумеется, не отстала – не для этого же столько бежала. Он оббежал ворота и наткнулся на меня, чуть не ткнувшись носом в мой бурно вздымающийся бюст.

- Стой! – крикнула, сбивая дыхалку.

Так он и послушал. Началась глупейшая погоня по футбольному полю. Парень не знал, куда деваться, а я понимала, что всё равно не поймаю. А тут ещё какой-то серый фургончик подъехал, из него выскочили люди в странной форменной одежде, которую я не опознала – слишком много развелось всяких клубов и ведомств – и начали кричать что-то типа: «Портал! Портал!», - и махать руками, явно прогоняя нас с поля.

Ага! Потом сыграете со своим «Порталом» – «Интегралом». Догоните сначала. Я вот догнала и уже схватила Димона. Вывернувшись из-под моей руки, он кинул в меня палкой колбасы. Вот гад! Это ж дорогущий сырокопчёный сервелат.

Снова кинулась за ним. Он на ходу дёрнул ключ на пивной банке Guinness, резко затормозил, и, въехав прямо в ворота и сжав в кулаке банку, с разворота выпустил мне в лицо пенную струю. Задохнувшись от возмущения и ударившего в нос азота, с яростным вздохом вцепилась ему в рыжие вихры, навалившись телом с разбегу, и мы вместе упали в пустые облезлые ворота, и вдруг стали падать бесконечно долго. Попав в какую-то мрачную тёмную трубу, не выдержала – завизжала. Ну, и что? Я девочка, мне можно…

***

Ночь на свалке – испытание не для слабонервных, но для тех, кто провёл пару сезонов в летнем лагере под ужастики от вожатых, вполне посильное. Конечно у меня не было в планах там ночевать, но и вариантов не было.

Скатившись с тряпок на землю и осознав, что это вовсе не Земля, сделала первый шаг на неведомой планете и – хрясть! – порвала новые колготки о что-то острое. Нагнувшись, отцепила с колготок лопнувшую банку Guinness, спиралью прикрутившуюся к ноге. Яростно дёрнула за язычок жестянки и разорвала её до конца. Мутно-жемчужный виджет упал к туфлям. Брезгливо подняла пластиковый шарик около трёх сантиметров в диаметре. Баночное пиво Guinness герметизируется с помощью добавления жидкого азота, который испаряется и расширяется в объёме, когда банка запечатывается, заставляя газ и пиво проникать в пустой виджет через маленькую дырочку, и чем меньше пива, тем качественнее пенная шапка. Это было хоть что-то своё, родное, и, вытерев шарик, я сунула его в карман фирменного фартука кассира нашей магазинной сети. Какое же здесь всё серое. Одежда, манекены, фургончики, столовая утварь, спортивный инвентарь, железная мебель, запчасти транспортных средств и груды бытового мусора – всё было в серо-стальных оттенках и смотрелось как монохромная фотография декораций к фантастическому фильму. Я, кстати, такие не люблю, мне больше по душе мелодрамы и детективы, а ещё боевики и шпионские истории и документальные фильмы про живность.

Весь день шла через эту помойку, пытаясь найти её край, но дошла только до края своей выдержки и чуть не впала в истерику. Ну, хорошо, не чуть, а по полной программе впала: орала и звала на помощь, ревела, размазывая по щекам остатки туши, а потом, не стесняясь в выражениях, ругалась на местное голубое солнце. Оно, кстати, услышало и скрылось. Небо из синего мгновенно превратилось в фиолетовое, и из этой гангреновой пустоты без намёка на тучи пролился ледяной серый дождь. Я забралась в укрытие в виде перевёрнутого фургончика, и тряслась там от холода и страха, пока не уснула под мерный рокот струй, стекающих по хлипкой крыше.

Глава 2. Адаптация через пень и колодки

Город впечатлил меня не меньше, чем вход. Сначала я даже не поняла, куда попала. Улицы были пустынными, заставленными огромными плоскими серыми домами без окон и дверей с полукруглыми крышами, похожими на теплицы. Узкие и длинные дома друг напротив друга составляли улицу или переулок.

Присмотревшись, я увидела, как группа парней в серых облегашках и лосинах и в туниках, подпоясанных узкими длинными ремешками, подошла к одной такой слепой махине. Один из них коснулся рукой стены. На ней высветилась цифровая панель, и каждый набрал на ней свою комбинацию. Немедленно из стены выдвинулся полукруглый прозрачный ствол лифта, в который они вошли и стали подниматься по боковой стене. На разных этажах, где они выходили из лифта, из стены выдвигались узкие боковые мосточки, по которым парни расходились в разные стороны. Наконец, каждый скрылся внутри, мосточки и лифт скрылись в стенах, и дом снова стал серым, плоским и безликим. И такими громадами была уставлена огромная территория внутри толстенных и высоченных стен. Это было похоже на городок из детских кубиков, только скучно-серых. Поражало полное отсутствие растительности и живности – ни голубя, ни кусточка, ни собачки под кусточком. А ещё не было машин. Вообще никаких. У нас-то парковки забиты, притулиться некуда, а тут ни тротуаров, ни парковок – просто улицы, посыпанные серым щебнем. Впрочем, неоновые стрелки и вывески были на каждом доме.

- Главный проспект! – рявкнул Дон Ди-Сет так громко, что мы услышали.

Караван ехал с открытыми окнами на дверцах, в которые мы высунулись, чтобы увидеть чудо, но чуда не случилось. Главный проспект просто был раза в три просторнее узких улиц и был гораздо более протяжённым, а в конце заканчивался просторной площадью, которая напоминала пентагон, так как была окружена пятью громадами.

- Стоянка! – проорал Дон Ди-Гол.

Караван въехал на площадь и встал. Мы выделялись здесь как цыгане со своими пёстрыми фургонами, впрочем, члены каравана Ди-Гола и были цыгане, только больше напоминали бродячих самураев или ниндзя, настолько были схожи с нашими японцами.   

Мы встали полукругом.

- Плотнее! Мы будем не одни! – прокричал Дон Ди-Сет.

Наконец машины заглушили моторы. Я вышла из кабины и размяла плечи. Немного сложно было разобраться с цифровой панелью, но педали были родные, а я ж столько раз забирала отчима из кабаков, садясь вместо него за баранку его «Газельки», что запросто сдала бы на права, если бы наконец накопила денег.

- О-о, – пробормотала я, увидев, как ко мне идут Дон Ди-Гол и Дона Ма-Тая. 

- Дона Ма-Мия, – обратился ко мне старик, – отныне каждый сам по себе. У нас здесь негласное правило внутреннего разделения. Завтра к нам придёт распорядитель ярмарки. Вам нужно будет внести свой фургон и свою деятельность во временную лицензию ярмарочного бродячего мага. Констатирую, – с угрозой начал он, – что я не маг, я обучаю бою с длинным клинком. Ди-Сет обучает бою с коротким клинком, Ма-Ки учит искусству пения. Остальные члены каравана торгуют товарами из других корпораций. Из нас маг только Ма-Тая. Она Маг удачной дороги. А ты?

- Я?

- Да, ты. Что ты впишешь в свою лицензию магии? Завтра придут ещё караваны. С ними нельзя совпадать в магии и услугах, поэтому их надо опередить.  

- Да почему же нельзя совпадать? Будет конкуренция.

Кажется, я опять что-то не то ляпнула, потому что фраза взорвала тишину – и физическую, и моральную.

Ма-Тая замерла с открытым ртом, а изо рта Дона Ди-Гола полилась ругань, потому что у меня в мозгу пронеслось что-то вроде: «Пик-пик-пик – нецензурная лексика диматегов, запрещённая во всех корпорациях».

- Это же запрещено! – отмерла Ма-Тая.

- Конкуренция запрещена? – переспросила я, имея в виду мелкий мат.  

- Да! Это был первый заперт во всех корпорациях в Общем договоре после Седьмой Мега-Пандемии и Третьей войны за ресурсы. Конкуренция разрушила общество древних диматегов, но она и создала Корпорации. Чтобы не допустить чудовищных войн за рынки и потребителей, был введён Первый Запрет на конкуренцию и Первый Закон о номинациях и специализациях. У каждой Корпорации были навсегда определены своя номинация, специализация, территория и сфера влияния. И это распространилось на каждого диматега. У каждого своё жильё, работа в Корпорации, или своё занятие для тех, кто пренебрёг благами гражданства в Корпорациях. Никакой конкуренции. Все равны. Выше каждого гражданина или бродячего ремесленника, или мага только Династия, обеспечивающая всеобщее благополучие, Ди-Лорды, обеспечивающие законность, и Ди-Гварды, обеспечивающие порядок. А мы все едины и равны между собой.  

- То есть условие только одно – не повторяться, чтобы не допустить соперничества. У всех своё занятие и работа, это понятно. А быт?

- Быт? – переспросила Ма-Тая.

- Ну, кружки, ложки, одежда, спальные места, еда, книги – это же всё разное?

Они опять впали в моментальную ментальную кому.

- Книги? – просипел старик, становясь из жёлтого серым, – В нашей культуре есть только одна Книга. Только одна! И её видели только члены династии! Больше никто! Как можно было предположить, что Книги могут быть у каждого?!  

- Организация жизни в системе Корпораций универсальная, – сказала Ма-Тая, – так, каждая жилая капсула оборудована стандартной мебелью и системами хранения ресурсов, снабжена утварью и средствами гигиены, которые выделяются по мере необходимости. Каждому гражданину положено три комплекта одежды и обуви, комплекты белья и плед, набор бытовой техники и абонементы на культурные мероприятия. Один из абонементов – это вход на летнюю ярмарку, причём вход на каждый свет на протяжении летнего светоча. И поэтому так важно, чтобы Маги, торговцы, наставники и актёры не повторялись с услугами, товаром и репертуаром.

- Хорошо, Дон Ди-Гол, я поняла. Я подумаю до завтра. Я только хотела кое-что уточнить.

- У Ма-Таи! – рявкнул старик и ушёл, злобно на меня оглядываясь.

Глава 3. Немного цвета для любви и огня для страсти

А в выживании главное – мимикрия. Нам нужно было максимально творчески замаскироваться или максимально точно скопировать манеры поведения местных, чтобы сойти здесь за своих. Но Димон, как только последствия избиения отлегли от его худосочной задницы, резво отмёл слово «мы».

- Никаких мы, тётя. Здесь каждый сам за себя. Я в этом мире точно не хочу таскаться по пыльным дорогам и торговать с дураками на дешёвых ярмарках, так что у меня свои планы. А тебе бесплатный совет: используй внешность. Ты, конечно, не богиня, но на фоне местных серых тёток выделяешься. Расписание изучи и вперёд. Мужики тут щедрые. Станешь любовницей Ди-Гварда или Ди-Лорда и будешь в шоколаде. Пока.

И рыжий гадёныш, прихватив пакет сушёных каракатиц, сбежал из моего фургончика. Я пожала плечами. Парень с воза – кобыла вскачь. Я его совету не последую. У меня был печальный опыт жизни содержанки между работой кассиром в магазине и мастера маникюра в салоне, а до этого ещё между помощницей воспитателя в детском саду и упаковщицей в цветочном салоне, девка-то я видная. Скукота. Сидишь дома, лежишь дома. А слово поперёк – и здравствуй фингал. И мужики не щедрые, и шоколад не сладкий. Лучше попробую открыть свой бизнес, как всегда мечтала, да так и не смогла. То образования не хватало, то денег. Но раз в Корпорации кредитуют магов за услуги…

Я намешала смеси красителей, которые раздобыла на складе, приготовила гадальные карты и хрустальный шар с помойки, выложила на подносе гальку с дороги и приготовила сувенирчики в виде той же гальки и гаек, обмотанных проволокой, и приступила к главному – приготовлению фирменного блюда, заявленного в лицензии. Благодаря сухим смесям для приготовления энергетического пюре и вкусовой добавке воды с имбирём, я быстро замешала тесто, добавив подсластителя. Оставалось его испечь.

С топливом в виде дров и угля был напряг, как и с газом, но на свалке я наткнулась на реальный конкретный керосин, который теперь налила в небольшую миску с высокими бортиками, в которых ещё пробуровила дырочки острой железякой, и подожгла. На импровизированную горелку поставила плоскую тарелку и выложила на неё печенье, вырезанное ромбиками из раскатанного бутылкой теста. Сверху накрыла ещё одной тарелкой – и вуаля, самодельная духовка готова! Первую партию я, конечно, сожгла, но потом дело пошло, так как мне хватило ума сообразить переворачивать печенье и добавлять масло, напоминавшее по виду и вкусу то ли машинное, то ли пальмовое.

- Откуда этот запах?! Что за дым! Огонь? Кто развёл огонь?! Истребить! – раздались крики с улицы.  

Ко мне в трейлер вломились Ди-Гварды, но уткнулись носами в лицензию Мага Огня и Мага Имбирного печенья.

- Но обычно Маги Огня укрощают холодный огонь! Огонь звёзд!

- А я необычный маг, так что укрощаю обычный огонь. У меня есть лицензия на использование огня, так что покиньте трейлер, Дон.

- Знаешь, красотка, а у меня ведь тоже есть лицензия – на использование электродубинки, - злобно прошипел Ди-Гвард.

- Которую я легко могу отозвать, - раздался сзади голос его командира.

Вчерашний мрачный красавчик вошёл в трейлер. Мне стало жарко, и я отвернулась к горелке, сменив тарелку с горелыми ромбиками на тарелку с сырыми.

- Попробуйте, - и я протянула мало-мальски приличное печенье командиру.

Он осторожно попробовал тёплую штучку. Я замерла. Вот балда, надо же было сначала самой попробовать, готовлю бог знает, что, бог знает из чего.

- Невероятно. Что это?

- Мой фирменный десерт. Имбирное печенье. Нравится? – и я затаила дыхание.

- Это просто магия. Невероятно, - и он утянул с тарелки ещё штуку, - внутри тепло.

Я выдохнула с облегчением.

- Дон Ди-Гир, Дона Ма-Мия. Всегда к вашим услугам. Удачи на ярмарке.

- Благодарю, Дон Ди-Гир, Заглядывайте ко мне на огонёк.

- Непременно. Только не разводите сильный костёр. Вы же знаете, кто может на него слететься.

Он вытолкал своего солдата и вышел сам. Новоиспечённый Маг Огня шмыгнул носом и замесил ещё тесто…

***

За следующие три недели я сделала три важных дела: записалась на курсы Магов, открытые на ярмарке, стала любовницей Ди-Гира и раскрутила свой бизнес под кодовым названием «Немного цвета для любви».

Поначалу мои печеньки расходились по крипту за штуку, если остывали, и по два крипта за горячие вкусняшки. За горячими выстраивалась очередь. Я пекла и пекла несколько дней, не успевая больше ничего другого, и вдруг поняла, то так ничего не заработаю, потому что моя самодельная духовочка еле тянула такую нагрузку, стоили печеньки дёшево, и все крипты уходили на расходные материалы и мою еду в баре. Нужно было что-то придумать, и я на сутки закрыла магическую пекарню. Закрутив волосы в чалму, стянула юбку и жилетку и в тунике пошла по рядам ярмарки.

Почти сразу я поняла, что это надо было сделать с самого начала. Вот она моя извечная глупость – не планировать, а переделывать, не побеждать, а выкручиваться.

Мой ненавистник Дон Ди-Гол, например, содрал с меня тридцать криптов за то, что показал мне удар длинным клинком во врага назад, за спину, вывихнув мне при этом плечо. После посещения Центра регенерации я взяла урок боя с коротким клинком, попросту с кинжалом, у Ди-Сета. Он мило мне улыбнулся и содрал с меня сорок криптов. Затем за пять криптов мне предсказала будущее Ма-Тая, сказав, что я сгорю и воскресну, влюблюсь три раза ложно и один раз по-настоящему. Хотела предсказать вторую часть за десять, но не на ту напала. Мне проверили слух и обучили за пару сеансов играть на туле – инструменте вроде флейты за пятьдесят криптов, продали солёный леденец на палочке за три. Сообразив, что здорово продешевила с печеньем, я решила начать бизнес заново.     

Обдумывая новую концепцию и расценки на ходу, уткнулась в могучую грудь Ди-Гира. Мы поболтали. Оказалось, он искал меня и моё печенье, не нашёл и пошёл по площади. Ди-Гвард купил мне ещё леденец и воду. Меня вдруг словно стукнуло.

Глава 4. За наказание по совокупности!

- Как ты посмела?! Под камерами! Произвести стихийный обмен жидкостями со мной, начальником стражи Ди-Гвардов у всех на глазах! Нарушив запрет! Нарушив правила приличия! Опозорив меня перед всеми! Что ты молчишь? Или ты разговариваешь только с драконами? С драконами, которых ты вызвала сюда своим огнём, убийца!   

Ди-Гир бушевал в тюремной камере, где мы бог знает, как оказались, а я лишь морщилась от головной боли с похмелья, потирая висок. Ну, откуда мне было знать про скрытые камеры и видеосъёмку в баре?

- Я не хотела ничего плохого. Я просто испугалась дракона, и когда ты пришёл…

- Ты? Ты испугалась дракона? Ты с ним разговаривала! Ты его укрощала. И ты погасила его пламя и изгнала его. Ты Маг Огня, Ма-Мия, и не лги мне про страх.

- Я никого не укрощала! Я видела дракона первый раз в жизни и… 

Ди-Гир яростно хлопнул в ладоши. Я заткнулась. Возник виртуальный экран.

- Запись с драконом, - велел мой Ди-Гвард.

На экране прошёл маленький документальный фильм со мной в главной роли, и я обомлела. Звука не было слышно, но губы-то шевелились! И действительно казалось, что я разговариваю с драконихой, а она, растопырив уши, меня слушает. Потом я подняла руку, чтобы заслонить лицо от огня и пустила струю воздуха ей в морду. Но на камере второй руки со шлангом видно не было, и казалось, что я просто развернула огонь рукой. Потом мы играли в догонялки, а потом я сбила пламя, создав электрическое поле. И электричества тоже видно не было. Я просто метнула дубинку в дракона, и он перестал извергать огонь. А то, как Ма-Муся фыркнула на меня, улетая из бара, было похоже на прощание со старинной подружкой. И, наконец, финал. Вместо того, чтобы сразу рухнуть в обморок, я спокойненько захожу за стойку, отодвигаю сломанного андроида и за обе щёки уплетаю салат, запивая его водкой, а потом лезу целоваться к командиру стражи. Этот эпизод был снят с другой камеры, поближе, и я чуть приоткрыла рот от изумления. Вот это вот я? Ну уж, поцелуй так поцелуй. Поцелуй на сто и один голливудских баллов. Можно сказать, на сто миллионов кассовых сборов поцелуй. И чем он ещё недоволен?      

- Это просмотрели десятки людей на десятки раз! Следователь по этому делу, генерал корпуса нашего снабжённого ресурсами укрепления, генерал всех Ди-Гвардов Корпорации Воды, Генрал Ди-Гвардов всех восьми Корпораций, все Ди-Лорды Корпорации Воды! Ди-Лорды из Судейской палаты! Этот обмен жидкостями… Ты…

- Я не одна здесь целуюсь, - огрызнулась я.   

- Ну, знаешь.

- Лучше скажи мне, чего я не знаю, Дон Ди-Гир. Ради всего, что между нами было, скажи мне, что я должна знать. Пожалуйста. И сними с меня эти колодки, - я протянула к нему руки в колодках на магнитах.

- Ты останешься в оковах, Ма-Мия, - спокойно сказал он, - до самого суда. Мы не можем позволить себе потерять ещё несколько десятков людей. Нам и так придётся воспроизвести новых граждан, а на это уходят годы.    

- У тебя будут преимущества в качестве донора, - грустно поджала я губы, горько вздохнув.

Он посмотрел на меня и отвернулся. Я посмотрела на него со спины. Мощная мужская фигура в чёрных доспехах. И уже не мой защитник. Да, похоже, и не был.

- Ди-Гир.

- Дона Ма-Мия. Ваше дело будет рассмотрено в суде. В Верховном Суде всех Корпораций, потому что вызывание дракона с помощью магии – чудовищное и небывалое преступление. Однако, - поднял он руку, чтобы пресечь мою попытку открыть рот, - вы совершили столько нарушений, втянув в них множество людей, что будет открыто сразу несколько судебных дел и приговор будет вынесен по совокупности преступлений. На это уйдёт несколько дней, - сказал он очень тихо, - два-три света, за которые я попытаюсь убрать часть улик, свидетельствующих о том, что ты вызвала этого дракона. Я уже уничтожил твой трейлер и просканировал жилую капсулу, убрав там всё запрещённое. Скажи мне, где и что ты покупала. Я сотру историю покупок. Этим ты спасёшь хотя бы твоих продавцов и твоих клиентов. Последние, кстати, обрили волосы, чтобы их не обвинили в пособничестве магии. Скорее всего, обвинят и меня, Ма-Мия. Так что помоги мне убедить их, что он прилетел сам. Помоги мне сохранить жизнь.

- Конечно. Конечно, Ди-Гир. Я делала покупки на складе Торгового дома…

***

Несколько дней в камере на самом дне впадины укрепления пролетели достаточно быстро. Всё же их сутки на четыре часа меньше наших. Я вдруг занялась математикой. Если четыре часа в сутки умножить на наши триста шестьдесят пять дней, получится тысяча четыреста шестьдесят часов. Разделить их на двадцать четыре часа земных суток, и получится шестьдесят суток и восемь запасных часов. Это два месяца в год. Два месяца в год умножить на пятнадцать лет – это тридцать месяцев. Разделить их на двенадцать, и получится два с половиной года, учитывая ещё хвостик из восьми часов. Получается, их детёныши выходят из резерваций не в пятнадцать-шестнадцать земных лет, а тринадцать-четырнадцать. Это же самый поганый подростковый возраст. Вот почему мне казалось, что здесь на каждого горожанина по Ди-Гварду. Юные склонны нарушать запреты. Но я почти не видела таких юных граждан. Впрочем, Ма-Тая говорила, что на них давно не нападали, и не было необходимости воспроизводства людей – потребителей ресурсов.

Тут я вздохнула. Давно не нападали, пока я не появилась. Может, дракон и правда прилетел на жар от моей керосинки? И я и правда убийца, виновная в смерти многих людей? Эти мысли изводили меня, потому что я ничего этого не хотела. При этом кормили в тюрьме Корпорации как в тюрьме, так что в итоге я заболела. Андроиды, привозившие мне пищу, спохватились только на третью нетронутую порцию и измерили температуру тела. Обнаружив жар, подняли меня наверх, так что на суд меня привезли не из тюрьмы, а из Центра Регенерации. Выглядела я достаточно жалко…

***

Верховный судья жалости не проявил, даже когда ему сказали диагноз – драконий вирус. То-то мне сразу не понравился запашок из пасти Ма-Муси. Она заразила меня редкостной дрянью, от которой начиналась резь в глазах, головная боль, галлюцинации, затем расстройство желудка, ломота в суставах и в завершение жар, который запекал все внутренние органы, добивая насмерть. Меня откачали в последний момент, на той стадии, когда печень отказывала и лёгкие отекали. Немудрено, что перед судом предстала не нежная принцесса, а растрёпанная торговка с красной мордой и распухшим носом.