Сын вождя и рубашка с секретом.

От автора.

"Сын вождя и рубашка с секретом"

Цикл «Секреты кимерийцев». Книга № 1. (бесплатная и в дальнейшем тоже будет бесплатной).

Уважаемые читатели, эта история Ларики, в которой рассказывается как она познакомилась с таинственным племенем кимерийцев и избавилась от венца безбрачия. Сколько же будет у нее мужей, какие тайны скрывает ее прошлое и какие события ожидают героев, узнаете в этой первой книге.

Приятного чтения.

Остальные книги цикла "Секреты кимерийцев " будут постепенно рассказывать истории из жизни разных персонажей долины кимерийцев и окружающих земель. Каждую книгу можно будет читать отдельно.

Глава 1. Экзамены.

Глава 1. Экзамены.

Позвольте представиться - меня зовут Ларика и я проклята.

Ну, как проклята? Официально, это называется "венец безбрачия" и его случайно наложила одна из наших арендаторов, обладающая способностями шаманки. Она случайно, правда. Её муж как- то сделал мне, 15-летней девушке комплимент и она вспылила. Потом долго извинялась, пыталась исправить и как-то снять его. Но безрезультатно.

Прошло семь лет. Эти арендаторы давно переехали, а моё проклятье осталось со мной. Кто-то говорил, что это порча, наговор, но суть от этого не менялась. Родители сначала пытались выяснить, что это и даже обратились к шаманам. Но никто из них не мог помочь, лишь отвечали, что надо разбираться после моего совершеннолетия.

Прошли годы, уже и родители умерли, вот и совершеннолетие наступило. Я уже сама обращалась к специалистам (два разных шамана и якобы ведающая ( ведьма) ), они что-то делали, проводили обряды очищения, поили горькими настойками и окуривали ароматным дымом. И ничего, после всех манипуляций мой венец явно ощущался в ауре, о чем мне говорили даже начинающие целители.

А раз ничего не вышло, в конце концов, я тоже поверила в свой недуг. Венец безбрачия – это жутко, но жить можно. Хорошо, что не болезнь. К слову, в нашем городе осталось мало знахарок, ведающих и т.д. Так что больше обратиться было не к кому, да и не хотелось мне верить, что это серьёзная проблема.

Как это проявляется? Все просто - мне не везет на мужчин. Не складывается с ними. Нет, я, конечно, хожу на свидания, встречи и чаепития, устраиваемые специально для знакомств. Но мои потенциальные женихи таковыми себя не считают и воспринимают как подругу. Вот и сейчас, мой лучший друг, с которым мы уже почти два месяца встречаемся, как выяснилось, не считает меня своей девушкой. Он на днях жаловался своим друзьям, будто не может найти свое счастье. А я, выходит, кто? Несчастье? Общие друзья тоже удивились и стали аккуратно расспрашивать, ведь они думали, что мы с ним пара. На что он ответил, что с Ларикой они просто хорошие друзья. И все... и мне этот разговор сразу донесли "доброжелатели ". Вернее, "доброжелательницы ", которым мой Сандор тоже нравился.

Знал бы кто, как я расстроилась и обиделась. Нет, Сандор никогда не признавался мне в любви, не лез с поцелуями и даже за ручку не пытался держать. Но я почему-то думала, что совместные кафе и прогулки, разговоры и смех - это уже оно самое. Видимо, нет. На этом месте мои более опытные подруги сказали бы, что путь к сердцу мужчины лежит через близость более горизонтальную и, наверное, были бы правы. Но мне почему-то хотелось клятв верности и неземной любви прежде, чем мы доберемся до постели.

Консервативные взгляды тоже мой недостаток. Но я не собиралась лезть сама в объятья первого встречного. И вот только я уже начала думать, почему Сандор даже поцеловать меня не пытается, а оно вон оно как. Просто друг…

Вот в таких расстроенных чувствах я и шла на этот экзамен. Университет наш отличается прогрессивностью взглядов. Вместе учились студентки и студенты независимо от вероисповедания, национальности, благосостояния и статуса семьи. Экзамен по предмету "Бартерная экономика" сдала на отлично, потому что накануне не спала из-за переживаний, заучила весь учебник, хотя и так знала хорошо материал. Повезло, что однокурсникам своя успеваемость была важнее сплетен и меня не доставали расспросами.

День был суматошный, нервный. Усталость, обида, горечь, словно большим тёмным облаком нависала надо мной, и хотелось плакать, рвать и метать. Наконец, выйдя из университета, и с удовольствием хлопнул дверью, я остановилась на ступенях. Людей вокруг не было, я облегчённо и шумно выдохнула. Когда нервничаю, всегда тереблю волосы и хочется расчесаться. Я сняла ленту, распустила хвост, и мои волосы волной легли на спину и плечи. Прямо перед зданием я достала расчёску и провела пару раз по волосам. Мысли о Сандоре вновь завладели разумом. Неужели меня невозможно полюбить? Чем я не хороша? Красивая? Красивая! Рост выше среднего (Для девушек). Длинные тёмные волосы и карие глаза с неуловимым оливковым оттенком. Стройная, стремительная, очень энергичная. Может, капельку властная… чересчур умная, нетерпеливая, прямолинейная, упрямая, с завышенным эго и с сарказмом.... ну вот... это уже недостатков больше набирается.

И тут я спиной почувствовала, что дверь открылась. Оглянулась и увидела Оласа - этот парень вышел из университета и восторженно посмотрел на мои волосы. Сокурсник, вернее, загадочный красивый молодой мужчина, относился к малочисленной народности кимерийцев. Высокий и широкоплечий, малообщительный, но очень умный. Олас жил в отдалённом племени кимерийцев. Эта обособленная община со своими правилами редко допускала гостей и о них мало что было известно. Их деревни были разбросаны по всем землям нашего мира. Они ни с кем не воевали, мирно жили и как-то умудрялись держать дистанцию, не смешиваясь с местным населением. Кто-то говорил, что это потомки легендарных эльфов, кто-то говорил, что это нелюди и, действительно, у многих представителей кимерийцев ушки были слегка удлиненные. Кроме ушей, племя отличалась свободными и длинными мужскими прическами, самобытными одеждами и своенравным характером, простым бытом и загадочностью. Их представители периодически посещали наш городок, кто-то здесь торговал своими ремесленными изделиями, кто-то учился, как Олас. Вот и у него волосы длинным каскадом спускались ниже плеч и были чернее моих. Гуще и толще, его прическа была как пышная грива роскошного коня. Да, свои шевелюры они ценили и ухаживали за ними как мы, девушки. Я сильнее тряхнула головой, чтобы он внимательнее рассмотрел и убедился - мои волосы не хуже его. На что он только лукаво блеснул темно-карими глазами из под длинных густых ресниц и хмыкнул. А потом спросил: "Ларика, не хочешь в эти выходные съездить в мою деревню и найти себе мужей"?

Глава 2. Интересное предложение.

Хорошая шутка, правда?
- Очень хочу! А блондины у вас есть? - рассмеялась я.
О моей любви к длинноволосым блондинам знали все подружки. Вот и Сандор обладал светло-русым хвостиком, который убирал за затылок или делал асимметричный пучок. Ему очень шло. Особенно в комплекте со светло-голубыми глазами и высокими скулами.Вообще, только блондинов я замечала и воспринимали как потенциальных парней, с кем хотелось бы встречаться. Раз про Сандора придётся забыть, я решила брать быка за рога. Кстати , все представители племени Оласа, которых я видела, были темноволосые и я это отлично помнила! Вот и издевалась над ним откровенно, думая что блондинов в их деревне не существует. Но мою насмешку не поняли.
- Есть. С несколькими из них я хорошо знаком. Их четверо свободных мужчин. У одного золотистые, у другого белоснежные, ещё двое обладают платиновыми и серебристыми волосами, - Олас тоже откровенно издевался надо мной?
- Ты шутишь?
- Нет, я серьёзно.
- Среди вас нет блондинов!
- Откуда знаешь? Ты же не была в нашей деревне. У нас даже вождь имеет белые волосы.
- Да он просто седой.
Я видела рисунок в газетах и упоминания , что их вождь очень старый, замкнутый и тщательно оберегает секреты своего народа.
- Увидишь своими глазами - убедишься. Но он женат.
- Хм,- фыркнула я. Вот уж на седых стариков точно не претендую.
- Кстати, ты сказал "мужей ", а не " мужа ". Так эти слухи это правда?
- Да, у нас многомужество. То есть, возможно у тебя будет сразу несколько мужей. Хочешь, забрать себе всех свободных блондинов?
- Опа. Это обязательно?
- Нет. Но братьев да.
И вот тут моя бедная голова вообще отказалась что-то понимать. Куча красавчиков это, конечно, здорово... но многомужество ... братьев, матриархат, но при этом главный вождь, а не его жена. Так, все. Я зависла.
Хотела было ретироваться и послать его с его предложением куда подальше, и не грузить меня глупыми сказками....
Но тут Олас сказал то, что меня окончательно убедило.
- Ларика, еще у нас есть шаманка, которая многое умеет и в том числе сможет снять твой "венец безбрачия".
- Ха-ха, конечно, сможет. Просто выдаст меня замуж за четверых парней и там никакой венец не выдержит.
- Я серьёзно! Поговоришь с ней, а я за тебя замолвлю словечко. Она периодически хорошо ко мне относится. Особенно после успешно сданных экзаменов.
Мне было так грустно, что все в курсе моей проблемы. И если кто-то откровенно потешался над этим венцом безбрачия, то кое-кто , похоже, всерьёз опасался . Даже представитель другого народа мне помощь предлагает. Докатились. Я всхлипнула, не удержавшись. Олас сделал вид, что не заметил мои внезапно появившиеся слезы в глазах и проговорил:
- Ларика, едешь или нет? Больше не предложу.
- Еду.
Хм, вообще не представляю зачем согласилась. Наверное, расстроилась из-за Сандора, устала и обиделась на весь мир. Понадеялась на разговор с этой загадочной шаманкой. Да и уж очень хотелось посмотреть на этот широкий выбор блондинов всех оттенков. Ну и кто говорил, что женщина любит ушами? Неправда, сначала глазами.
- Олас, эти свободные блондины молодые и красивые?
- Конечно, они принцы.
- Ха-ха, ещё скажи эльфы. Воины и мастера единоборств, мечники, наездники , образованные и прекрасные. Как в сказке?
Олас тоже рассмеялся, а потом добавил чтобы я не боялась. Никто меня там не обидит, не съест, насильно замуж не выдаст и в рабство не продаст. А зовёт в гости, потому что я умная и серьёзная, лишнего потом рассказывать про них не буду , а если захочу остаться , им очень нужны образованные управленцы, которые умеют считать. Ну ладно. Держитесь, красавчики, я еду.
- Только , - мой собеседник хмыкнул и лукаво улыбнулся. - Есть одно условие....

Ну конечно, нельзя же без условий. Так и знала!
- Я должна продать тебе душу? Отдать все имущество? Заключить контракт на вечную службу? Что ещё?
- Пфф, это ого у тебя фантазия! Нет, все проще. Всего лишь помочь мне выбрать рубашку в подарок моему другу.
- Тоже кимерийцу из твоего племени?
- Да, он просил из города новую рубашку. У него скоро день Рождения. Мы их особо не отмечаем, но так, стараемся в этот день быть в чем-то новом.
- Это без проблем. Небольшая плата за возможность посетить вашу секретную деревню и познакомится с вашей шаманкой. Я даже сама её выберу и куплю, только размер подскажи.
- Хорошо! -Олас был очень доволен. - Давай встретимся в пятницу и сходим в торговые ряды возле главной площади. Ты свободна будешь?
- Да! Договорились.
Мы обговорили как связаться друг с другом и попрощались. Купить рубашку? Ерунда, это я с удовольствием. Мне было лестно, что меня пригласили в качестве гостьи в такое удивительное загадочное место, как деревня кимерийцев. Ещё и блондинов пообещали . И шаманка со слов Оласа поговорит со мной.
Жизнь налаживается?

Глава 3. Позволь? Не позволю!

В четверг я сдавала книги в библиотеку нашего Университета и подписывала некоторые документы. Короче, делала массу других не очень интересных дел. Очередной курс окончен и впереди каникулы! В университете обучали разным профессиям и моя была одной из самых сложных. Цифры, себестоимость и рентабельность производства,общение с купцами, товарооборот и управление хозяйством. Мне это было интересно и на потоке я была среди лучших. "Торговля и управление производством" - так называется мой факультет. Олас тоже у нас учился на медицину и лекарское дело, а вот Сандор учился на защитника порядка или "железного солдата", как их называли горожане. Служба что-то вроде полиции у нас в городке следила за порядком, предотвращала бытовые преступления, сдерживала эпидемии, и т.д.Эта профессия подходила ему : холодный , сдержанный, поверхностный. Такой не даст волю эмоциям и поэтому идеален для работы "железным солдатом".

Попрощавшись с подругами , собрала документы. После этого я вернулась домой, предварительно обусловившись с Оласом о времени и месте встречи на следующий день. Я жила рядом с Университетом. Дома в нашем квартале сдавались студентам , поделенные на небольшие квартиры с минимумом удобств. Здесь проживали люди среднего достатка и я тоже была владелицей такого дома. Несколько квартир на втором этаже сдавала, а сама жила на первом. У меня там была квартира побольше, с несколькими комнатами. Спальня, моя личная гостиная, прихожая, кабинет и моя гордость - купальня с теплой водой! В подвале располагалась котельная. Паровой котел мог обогревать сразу все квартиры моего дома-гостиницы. Теплая вода по трубам бежала по всему дому. А еще было водоснабжение! Два раза в день приходил рабочий, который запускал по утрам котел и проверял как он работает. А также следил за водопроводом. Так что у нас было тепло, можно было принять ванну, потому что небольшие купальни были в каждой из квартир.Также на первом этаже была гостиная , где мои арендаторы могли пообщаться , посидеть , пригласить друзей . Моё имущество досталось мне от родителей и было основным источником дохода . И когда родителей не стало, мне было легко взять управление на себя, так как с детства я знала что и как тут работает. Поэтому и учиться пошла на соответствующую профессию.

Сандор пришел неожиданно. Пригласил увидеться в эту субботу. Встретиться общей компанией с нашими друзьями, потанцевать и все как обычно в нашем любимом заведении. Должны были быть ещё и другие мои подруги , сокурсники. Они хотели отметить окончание экзаменов и завершение очередного курса. Кстати, подруги мне об этом днем тоже упоминали вскользь. Сандор ждал моего ответа, красивый и серьезный как обычно. Поправил светло-русую чёлку изящным движением руки. Взглянул голубыми глазами. Какой красивый!Я вздохнула и отказалась.

- Почему?, - парень удивился.

- У меня другие планы на эти выходные.

- Какие?

- Поеду в деревню кимерийцев, представляешь как это удивительно?

- Одна?

- Нет, с Оласом. Он учится в нашем Университете на лекарском.

- С этим чудиком?

- Почему чудиком?

- Он даже волосы не расчесывает, - Сандор вдруг разозлился.

- Какая разница, у него красивые волосы и он пригласил меня к ним на выходные.

- Зачем?

- Уезжаю искать свое счастье.

Тишина.. Вздох и вопрос, скорее утверждение:

-Значит, тебе все рассказали уже?

- Да.

- Ларика, надеюсь, ты все правильно поняла?

- Да. Я все правильно поняла.

- Что именно? , - Сандор взял мою руку и пристально смотрел на меня.

- Не трудись. Я искренне желаю найти тебе свое счастье и , уверена, если меня не будет рядом, ты его найдёшь быстрее. Вдруг, моё небольшое проклятье и на окружающих действует? Давай ,останемся друзьями , хорошими знакомыми и что там ещё полагается говорить?, - я уже пожалела что выдала свом эмоции. Ведь хотела "держать лицо".

Сандор раздражённо ответил :

- Вот в этом и твоя проблема. Нет никакого проклятья, но ты даже не пытаешься ничего сама делать. У тебя никаких чувств ко мне нет и не было. Услышала слухи, сама додумала и сразу же отказалась. Даже бороться за меня не хочешь?

- С кем? Сандор, ты о чем вообще?

- Может, я специально так сказал, чтобы ты начала действовать, как- то пытаться привлечь меня , перенести наши отношения в другие плоскости, понимаешь? , - ещё пристальнее стал вглядываться в моё лицо.

И тут я все поняла. Действительно , я так легко отказалась от него. И я от всех так же легко отказывалась, расставалась, не ругалась , не винила разлучниц . Не понимала намёков, не хотела более близких отношений без каких-то официальных предложений или хотя бы обещаний. Ну раз проклятье, раз венец безбрачия, то и пытаться нет смысла. Но и себя я уважала! А он тут мне на близость теперь намекает?

Тем временем, Сандор продолжал:

- Там опасно, никто не знает что ожидать от этих кимерийцев. Они мало кого пускают к себе и почему-то для тебя сделали исключение. Сама не думаешь, что это странно? Чем ты такая особенная? Вдруг тебя там запрут и не выпустят больше? Я не поеду тебя искать! , - зло проговорил и одернул руку!

А вот это уже было очень обидно. Конечно, я ничем не примечательна. Но не Сандору решать это за меня.

- Я поеду.

- Раз так решила, уезжай. Потом не плачь.

Сандор ушел, закрыв за собой дверь. Не захлопнул, а именно закрыл аккуратно. Все-таки, он держал свои эмоции под контролем, будущих защитников порядка тщательно обучали этому умению. То ли не сильно разозлился, то ли давал время умолять его простить, отказаться от поездки и согласиться на какие-то там другие плоскости наших отношений.

Кстати, его ладонь была не приятная, чуть влажная и прохладная. Я не была настолько наивна, чтобы не понять его собственнические замашки. Да, он особо тоже не собирался бороться за меня. Зачем что-то доказывать человеку , который тоже не испытывает ко мне чувств. А еще я была слишком уставшая с ним разборки устраивать. Надоело, спать хочу. Завтра пятница и мы договорились в 11 встретиться в центре с кимерийцем. Будем покупать рубашку какому-то там другу Оласа.А вечером уже поедем в его деревню!

Глава 4. Рубашка.

Мне снился сон. Какой-то мужчина обнимал меня со спины и шептал на ухо, что хочет рубашку под цвет своих глаз .
Я пыталась обернуться и посмотреть какого цвета у него глаза, но ничего не получалось, он поворачивал голову, целовал мои плечи и спину, а ещё шею целовал так нежно- нежно. И шептал все про свою рубашку, которую хочет в подарок именно от меня и именно под цвет своих глаз. Я только и успела заметить, что у него длинные светлые волосы, как я люблю. Шелковистые и струящиеся они укрывали и будто тоже пытались приласкать.
Во сне я легко поддавалась на его поцелуи и буквально плавилась в этих тёплых объятьях. Не хотелось отказываться, как будто все мои консервативные барьеры были сняты. Я наслаждалась каждым мгновение. Его руки уже гладили мой живот, бедра и прижимали меня к широкой груди. Горячее дыхание приятно щекотало шею, множество мелких поцелуев сводило с ума и туманило зрение. Просыпаться не хотелось, я спрашивала имя незнакомца, а он продолжал шептать про свою рубашку.

В итоге, я чуть не проспала. Кое-как умылась, причесалась и заплела простую косу. Хорошо, что с вечера подготовила одежду. Быстро надела тёмно-синее платье и накидку. Ноги в ботинки и бегом! Прибежала к центру, слегка опоздав. Олас уже ждал . Он был одет в короткий черный плащ, под ним легкая серая рубашка навыпуск и темные брюки, заправленные в невысокие сапоги.
На мои извинения он снисходительно улыбнулся и попросил не опаздывать вечером на повозку- дилижанс, который повезёт нас в путь. И мы , такая темно одетая парочка брюнетов отправились смотреть рубашки.
Пока мы бродили по торговым рядам, кимериец рассказал, что мы поедем с пересадкой и потом немного ещё придётся пройти пешком, так как в его деревню нет прямого рейса. Ночью мы будем в пути, под утро пересадка и снова путь. А уже потом пройти горный перевал пешком. Ага, совсем близко, рукой подать.
Незаметно мы пришли в какой-то шатер с мужской и женской этнической одеждой. Здесь были национальные костюмы, рубашки, туники и халаты разных народностей. Простые и роскошные, яркие и приглушённых оттенков. Огромный выбор! Даже мне захотелось платье в стиле кимерийцев , но Олас отговорил. Чужакам такое носить нежелательно, а если я всё-таки найду в их деревне себе жениха и решусь идти за него замуж, то платье мне подарит вождь. Ого! Как интересно.
Тем временем, Олас сообщил размер и показал полки с рубашками, вернее, туниками , среди которых и нужно выбирать. Я пообещала , что сама выберу и оплачу покупку, поэтому начала придирчиво рассматривать модели. А ещё я вспоминала шёпот и просьбу выбрать рубашку под цвет глаз неизвестного мне человека. Ах, хочу вернуться в свой сон, подумала я и увидела то, что искала.
Она словно сияла и отражала свет от больших масляных ламп, расставленных по углам шатра. Нежная бирюзово-зеленая с серебряной вышивкой и серебряными вставками на застежках, на рукавах и на воротнике. Тонкая ткань драпировалась в изящные складки и на ощупь рубашка была мягкой и приятно-прохладной. Я никогда не видела подобную ткань! Думаю, понравится кому угодно! Она была удивительна и это именно то, что нужно! Дорогая? Дорогая.
Возможно, я отдала денег больше, чем рассчитывала, но нисколько об этом не жалела. Олас одобрил, потом посмотрел на меня и округлил глаза. Кажется, удивился чему-то, но не уточнял чему именно. Предложил доплатить за неё, я же отказалась и всю сумму отдала из своих накоплений. Мне почему-то это стало важно. Я же не совсем бедная, источник дохода имеется. Да и за доверие Оласа хотелось отплатить.
Рубашку- тунику завернули и вручили мне. Оставшиеся тоже были хорошие : яркие красные, синие, золотистые и чёрные, но именно выбранная показалась мне самой подходящей. Что же, надеюсь, понравится этому неизвестному другу моего друга.

Расставшись с кимермйцем я поспешила домой. Нужно было собрать небольшую сумку с вещами на 2 дня. Я сложила пару платьев, белье, расческу и другие вещи. Плотно утрамбовала, чтобы сумка была компактнее. Надо было ещё оставить место для подарка.
Не удержалась и вновь распаковала рубашку. Хороша! Вдруг, одна из серебряных пуговиц на рукаве порвалась и упала на пол. Ну вот. Придется быстро пришивать её на место. Я достала нитки и чудом нашла в них какую-то серебристую нить под цвет пуговиц. Пришила. А потом ещё вышила вдоль манжеты у левого рукава завитушку , чтобы использовать остатки нитки. Не знаю зачем, поддалась искушению оставить что-то от себя. Я давно не вышивала, наверное, просто хотелось вспомнить умение. Завитушка была незаметной, этакий секрет от дарителя.
На всякий случай, встряхнула рубашку- тунику чтобы убедиться- все пуговки и вставки на застежках на месте, нитки не торчат, чистая и новая. Красота! А размер намекал, что будущий обладатель этой рубашки плечистый и высокий мужчина! Интересно, мы с ним познакомимся?

Я не боялась оставить дом без присмотра. Домашних питомцев не имелось, а рабочий и без меня проследит за бесперебойной работой коммунальной системы. Можно бы и на неделю ехать, пронеслась мысль в моей голове...

В нужное время я была на месте и мы с Оласом отправились в его деревню и в моё неизвестное. Дилижанс представлял собой крытую повозку с окнами, внутри сидели такие же пассажиры, а багаж мы разместили на крыше. К слову, в повозку были впряжены не лошади, а горные ездовые бараны. Эти красавцы гораздо выше обычных барашков, которых разводят из-за шерсти и мяса. Высокие крепкие животные с длинной коричневой шерстью и умиротворенным выражением морды. Они с высоты своего роста скучающе разглядывали как рассаживаются пассажиры и размещается багаж. Я редко видела этих животных, но впечатлилась и подумала , что по горным дорогам бараны практичнее лошадей.
Олас был рад ехать домой. Как выяснилось, его там ждала молодая жена и он очень скучал. Я заметила, что обычно замкнутый и молчаливый парень теперь со мной легко и свободно общается, рассказывает подробности своей жизни и как-будто считает уже в доску своей подругой. А ведь всего-то пару дней прошло с его предложения. Я тоже воспринимать его стала своим другом, именно другом без каких-то романтических мыслей. Да и брюнеты не имели со мной шансов. Никаких. Хотя, с Оласом это у меня не было бы шансов, даже если бы я захотела. Он ждал встречи с женой с особой радостью, присущей любящему мужу. Эх, где же тот, кто меня полюбит так же?
Мы опять оба одеты в тёмное и какие-то подозрительно похожие. Его чёрный плащ и брусничная рубашка. Мои темно-серая накидка и бордовое дорожное платье. Как будто брат с сестрой. Впрочем, кимерийки обладали более жёсткими чертами лица и тренированным телом. Так что я бы не сошла за сестру Оласа.
Рядом с ним я не боялась неизвестности, почему-то была уверена и в предвкушении.
Дилижанс катил по узким дорогам , оставляя по сторонам красивейшие пейзажи. Горные бараны шустро бежали , перепрыгивая скопления камней и как-будто перелетая овраги. Странно, что колеса нашей повозки не разбились о камни.
Закат красовался в окнах и чудилось мне, что впереди меня ждет только лучшее. Вспоминала ли я про Сандора? Уже нет.

Глава 5. В пути.

Всю ночь мы мчали по горным дорогам.Каким-то чудом, ездовые животные видели дорогу в темноте, бежали быстро и ровно.

Честно говоря, не представляю как мы не упали, проезжая над пропастью по узким мостикам. С обеих сторон дороги то были слышны шум реки, то завывания ветра. В горах погода быстро меняется. Даже ночью.Надо сказать, эти звуки убаюкивали и даже тряска не мешала. Представив , что горные бараны просто напросто вырастили крылья и перелетают опасные места, я успокоилась и расслабилась.

Поделилась этой мыслью со спутником. Олас возразил, что тут нет никакой магии, животные хорошо знают дорогу и их инстинкты не дадут уронить повозку. Да и возничий опытный.

Я уснула около полуночи и вновь во сне была в чьих-то объятьях. Не знаю, в чьих. Мне опять не удалось что-то разглядеть. Просто ощущение, что ласковые руки в темноте гладили моё тело и неразборчиво шептали.

Проснулась в тёмноте, не сразу вспомнив где я. Возничий старался потише отдавать команды животным, чтобы пассажиры могли поспать. А повозка продолжала свой путь. Олас спал, привалившись на спинку своего сиденья и уж точно никак не мог бы меня обнимать. Да, была у меня полу- мысль, что это он распускал руки. Посмотрела на его профиль, который смутно виднелся под лунным светом, с перерывами струящимся в окно и попыталась представить есть ли у его жены другие .. хм, как это назвать? Сомужья? Хихикнула, надо бы спросить его завтра. М-да, эта поездка делает меня такой пошлой... Это оттого, что многомужество кажется чем-то нереальным.

К восходу солнца мы приехали в небольшой посёлок. Это была промежуточная остановка и здесь нужно пересаживаться на другую повозку. Аккуратные домишки, фруктовые деревья, изящные улочки - очень красиво.

Транспорт остановился и все вышли на открытую площадку. Уставших баранов стали распрягать и уводить, вероятно , на отдых и кормление. А мы продолжали стоять со своими сумками в руках. Прохлада гор обволакивала и бодрила. Чистый воздух прозрачный и ароматный, какой бывает только в горах.

Часть пассажиров разошлась, видимо, это были жители посёлка. А кто-то стоял рядом с нами и тоже ждал нужный транспорт. Было достаточно светло и я рассматривала украдкой людей. Были кимерийцы , представители других национальностей, а также единичные жители моего городка. Первых отличали длинные распущенные или заплетенные частично в косы, волосы. Особенно у мужчин были татуировки на лице, шее и , вероятно, на теле, закрытом сейчас удивительными одеждами. Наподобие той, что я везла в сумке приятелю Оласа. Они радовались в предвкушении и я , кажется, тоже начала что-то понимать.

- Олас, - обратилась я к спутнику, - У Вас какой-то праздник сегодня?

- Да. Это праздник начала лета. Будет турнир , скачки, народные танцы и застолье. В этот праздник все кимерицы стараются приехать домой в деревню.

- Ну вот, а я даже гостинцев не взяла. Или ты меня везешь в качестве гостинца? Сварите в котле и съедите? Признавайся.

Олас рассмеялся, а несколько рядом стоящих кимерийцев с удивлением посмотрели на меня. Олас сделал страшное лицо и прошептал " Поздно! Ха-ха". Я очень понадеялась, что это шутка. Но мысль осталась...Подъехали другие две повозки и мы, вместе с кимерийцами уселись в одну из них. Нас везли тоже горные бараны, но меньше размером и тоньше, стройнее. Кстати, повозка тоже была меньше, нас оказалось 5 человек , попарно рассевшихся друг за дружкой. Один уселся рядом с возницей. Из других наций с ними ехала только я. Остальные оставшиеся на остановке люди тоже расселись и их повозка уехала куда-то в сторону. Это был перевалочный посёлок , кто-то ехал на пристань, чтобы потом пересечь реку и добраться до Великих Песков через степи, а кто-то ехал в отдаленные деревни, как и мы.

Ещё около четырёх часов пути и потом пешком , совсем немного, да? Теперь уже свет позволял детально разглядеть вдали виноградники в долинах, красивые очертания гор на горизонте, удивительно высокие деревья и множество рек, речушек и ручьёв. Красота.

Четыре часа прошли незаметно, утро наступило и подбирался день. Нас довезли и выгрузили.

И вот так, впятером друг за другом мы пошли по горной тропе, петлявшей между небольшими скалами, обломками колонн и зарослями ежевики. Она как раз обильно цвела. Ох и ягод же здесь много летом будет, думала я.

А еще кустарники шиповника цвели и волшебным ароматом поднимали настроение. Розовые, густо- бордовые и мои любимые белые. Я даже приободрилась.

Но самое трудное было впереди .

Когда тебя везут, есть возможность любоваться пейзажами. А когда нужно пешком идти по горной тропе, перепрыгивать пни и периодически спотыкаться о каменные ступени, это уже нелегко. К тому же, моя обувь не была приспособлена к таким дорогам или я сама не продумала этот вопрос. Да уж, как бы обратно мне не босиком возвращаться.

Мы проходили странные каменные столбы и входы в пещеры, древние руины чего-то большого и непонятногоИ поэтому было ощущение что я иду в какой-то древний город, а не просто отдаленную деревню..

Да уж, культура кимерийцев оказалась гораздо глубже и интереснее. А мы их чуть ли не варварами считали.Олас рассказывал, что чужаков редко приглашают на этот праздник,в основном это близкие друзья кимерийцев или те, кого они хотят видеть таковыми. Они разводят скот, выращивают фрукты и овощи, ведут натуральное хозяйство и небольшие производства тканей, шерсти, природных красителей и лекарственных трав.

- Но если у вас есть свои ткани , зачем мы рубашку в городе покупали? , - удивилась я.

- У нас нет таких тонких шелковистых тканей, ты очень красивую выбрала вещь. Ему понравится .

- Твоему другу?

- Да.

- Кстати, а какого цвета глаза у твоего друга? , - решилась я задать так мучавший меня вопрос.

Олас удивился: " Не обращал внимания, зачем тебе? ". И пока я придумывала ответ , он стал рассказывать про другие подробности жизни своего народа. Как будто хотел меня впечатлить и убедить остаться. А, возможно, мне самой этого хотелось.

Глава 6. Деревня кимерийцев и взгляд.

Через пару часов мы вышли к долине! Олас остановился и дал мне время рассмотреть завораживаюший вид !

Деревенька была большая, но дома находились в отдалении друг от друга или скрывались за высокими деревьями. Природа подступала со всех сторон и это так завораживало! Кажется, деревья даже росли из крыш домов ! Удивительно!

Вокруг цвели живые изгороди и в целом, все цвело и пахло. Горные склоны окружали деревню со всех сторон и я понимала теперь почему это место такое затерянное и трудно доступное. Получалось, сюда могли придти только по приглашению и с сопровождением, иначе случайно отыскать дорогу бы было трудно.

Даже тропинки, по которым мы шли сюда , наверняка в дождь размывало полностью. Да ещё и засыпало камнями во время оползней. Да уж, повезло, что Олас мой сопровождающий.

Пока я рассматривала, размышляла и восхищалась, вдруг что-то почувствовала. Прислушалась к своим ощущениям и поняла. Это был взгляд. Явный, пристальный взгляд с восточной стороны деревни. Я бы не сказала, что неприятный. Скорее, наоборот, взгляд ощущался как ласкающий и как будто обволакивающий.

Я начала оглядываться, но, конечно, ничего не увидела. С той стороны были крыши домов, деревья и оттуда смотреть на меня могли разве что птицы или пчелы. Лес так близко располагался к жилым домам, что я невольно подумала - а не опасно ли тут находиться?

- Олас, а у вас тут дикие звери водятся?

- Водятся рыси, волки, кабаны , косули и другие животные.

- Но в пути мы никого не видели.

- Мы не трогаем зверей без надобности. Особенно, хищников. А они не трогают нас. Им нечего здесь опасаться. Чаще мы ловим рыбу, а мясо используем домашнего скота: козы, барашки. А если опасные хищники поселятся возле деревни, наши охотники просто отгонят их. Естественно, при нападении хищника ждёт смерть. Но только если это одиночки или больные агрессивные животные. С теми, кто просто охраняет своих детёнышей мы очень добры.

Я подумала, что кимерийцы очень близки к природе и это добавляло им ещё больше моего уважения.Все наши попутчики разошлись по домам и тропинкам, а меня Олас повёл к вождю. Таковы были правила: в первый раз чужаков показывали вождю , а он уже мог разрешить дальнейшие посещения или запретить. А мог сразу выгнать , если бы например, ему не понравилось что-то в этих людях.

Страшновато стало , вдруг и меня выгонят? Я же приехала по своим личным меркантильным запросам. Вдруг он увидит, поймёт или даже прочтёт мои мысли и откажет? Даже к шаманке не разрешит пройти.

Отдохнув, Олас показал в какой стороне дом Великого Вождя и мы оба, такие уставшие и пыльные с дороги, в потной одежде, голодные и слегка напуганные с моей стороны, двинулись дальше.

Взгляд тем временем ощущался и никуда не исчезал. Может, мне мерещится? Хотя, чужаки здесь в диковинку , вот и разглядывает кто-то из местных, успокоилась я.

Чуть ниже узкая тропка слегка расширялась и мы вдвоём дошли до большой и ровной поляны. Кажется тут и должнен был пройти праздник. Люди сооружали сцену или что-то похожее на помост, небольшой табун лошадей , вероятно, готовили к скачкам. Всюду высокие шесты с флагами и растеленные прямо на траве циновки. Ровными рядами, наверное , это замена стульям.

Люди готовились , я видела что-то кто-то из них тренировался, а кто-то репетировал танцевальные движения.Я только успела удивиться красивым тонконогим лошадям, ведь это значит, что в самой долине именно лошади основной ездовой транспорт, а не горные бараны.

Значит, кимерийцы хорошие верховые наездники и дороги, тут тоже рассчитаны на лошадей.

Очень многое в быту кимерийцев меня удивляло и полностью разбивало мифы, сложившиеся об этом народе у моих соотечественников. Совсем не варвары, теперь я начала верить, что они потомки тех самых сказочных эльфов.Пройдя мимо площади, мы двинулись дальше. Дома в этой деревне я видела одно- или двухэтажные. Деревянные , вернее сплетенные из какой-то лозы, толстой и наверняка прочной. Множество деревьев цвели и осыпали дорогу мелкими лепестками. Аромат стоял чарующий!Проходящие мимо жители почтенно здоровались с Оласом и настороженно кивали мне. Заговорить никто не спешил. Все понимали, что посторонний в деревне пока не может считаться своим.

- А вот и дом вождя!, - проговорил Олас. Он, конечно, отличался от прочих домов, хоть и не на много. Был какой-то широкий , с большим двором. Во дворе стояли столбы, украшенные флажками или кусками разноцветных тканей, я особо не разглядывала. Само здание было чем-то похожим на большую юрту или избу с круглой крышей, по бокам крытые галереи и, скорее всего, позади должен был быть задний дворик и сад. Территория больше , чем у соседних домов, а вот строения невысокие, одноэтажные.

Пройдя по двору, мы зашли в небольшой зал, вероятно, прихожую. Стены зала были увешаны бараньими шкурами, рогатыми масками и оружием. Мечи, топоры, ножи в определённом порядке висели или стояли на подставках. Это какой-то зал боевой славы, а не просто прихожая. Сердце стало стучать так громко, что я невольно приложила ладонь к груди. Возникла мысль, что тех, кто не понравился вождю , тут же убивают . Далеко ходить не надо, оружия много!

Олас проговорил: " Не бойся, я зайду с тобой и сам буду разговаривать с вождём. Тебе обязательно разрешат остаться и обещаю, что никто не обидит !"И вот на такой позитивной ноте мы шагнули в главный зал.

Большая комната освещалась несколькими светильниками и совсем не имела окон. Поэтому , дневной свет сюда бы все-равно не добрался. На стенах такие же шкуры, вдоль стен сундуки и кувшины, мерцающие золотыми боками.

В середине зала не очень высокий трон , но тоже золоченый и сразу понятно, что дорогой. На нем сидел мужчина с длинными белыми волосами и яркими синими глазами. На голове обруч- диадема с сапфирами и на плечах роскошная мантия , расшитая золотом и драгоценными камнями. Шикарный меховой воротник какого-то незнакомого зверя добавлял величия и почтения.

Глава 7. Великий Вождь Агдам.

- Великий Вождь, зачем ты снял мантию? , вдруг раздался голос сбоку.
Красивая золотоволосая женщина лет сорока или пятидесяти плавно вплыла в зал и поставила блюдо с фруктами на столик возле трона.
Её одежда тоже была богаче и красивее одежды женщин, встретившихся нам по пути сюда. Национальное, светлое платье с золоченой вышивкой и узкая диадема на волосах. "Тоже при параде", - подумала я
- Милая жена, послы ещё в пути, а мантия слишком тяжёлая, - грустно вздохнул Вождь, явно притворно.
- Все-равно! Это твой статус и сейчас перед представителем другого народа ты ведёшь себя не как Великий Вождь Агдам, - продолжала женщина.

Пока они мило переругивались, Олас пояснил, что Аларика это жена его, у нас с ней имена лишь на одну букву отличаются. Ларика- Аларика. А перед нами жена вождя Велина Златовласая.

Мы ещё раз поклонились, теперь уже жене вождя и Олас меня представил.
Агдам, казалось, был рад и сообщил, что он с удовольствием приветствует меня на празднике и разрешает посещения сегодня и в любое другое время. Так как Олас привез и сам за меня поручился. Но только с условием, что я никому не расскажу как тут все устроено , где находится деревня , имена и прочие вещи, о которых я узнаю или увижу здесь..
Я бы и так не стала распространяться и пообещала сохранить все в тайне.
Мой спутник спросил также разрешения посоветоваться мне с шаманкой Агнеей, так как у меня к ней важный вопрос.
Вождь разрешил.
И тут Олас напомнил мне:
- Ларика, передай, пожалуйста, рубашку. Я прямо сейчас отнесу её своему другу.
Пока я вынимала свёрток, вождь и Велина заинтересованно прислушивались к разговору. А потом попросили тоже посмотреть .
Я развернула, они как-то странно отреагировали. Удивились и переглянулись друг с другом.
И тут Вождь уточнил у Оласа:
- Это Анджею? На день рождения?
- Да! Ларика её сама выбрала и купила.
- Правда? , - удивлённо посмотрели на меня чета супругов.
Я подумала , что они тоже ждут подарков и начала извиняться:
- Простите, я не взяла никаких гостинцев и для вас подарков у меня нет. Как-то , не думала, что удостоюсь чести знакомства с самим вождём и его женой.
На что они небрежно отмахнулись и пояснили, что это совсем не нужно и уж подарков они тоже не ждут, а вот рубашка Анджею это другой разговор. Вождь сощурил глаза и даже не спросил, а утвердительно произнес Оласу:
- Значит, её судьба с НИМИ связана?
Олас тоже внезапно стал серьёзнее и проговорил:
- Да , Великий Вождь.
- С кем именно? С Анджеем? Или со всеми?
-Вот тут возможны варианты. Ларика может менять свою судьбу, я не могу её прочесть.
- Тогда больше не вмешивайся, пусть девушка ВЫБИРАЕТ сама, - строго высказался Вождь, а его жена погрозила пальчиком.
Олас почтительно кивнул.
Потом оба мужчины повернулись ко мне.
Конечно, я не выдержала : " О чем вы говорите , как я могу менять свою судьбу, если мне даже не справиться с венцом безбрачия?".
Они пояснили, что Олас - это родной сын шаманки Агнеи и тоже имеет дар. Он видит не только ауру человека, как любой целитель, но ещё и умеет читать судьбы. Увидев, что моя судьба связана с его родной деревней, Олас уговорил меня приехать. Но больше он не может вмешиваться, потому что дальше я могу только сама выбрать в какую сторону повернёт моя линия жизни.
А венец безбрачия снимет уже сама Агнея и ответит на мои вопросы.
Я как будто заново открыла для себя моего спутника и многое встало на свои места. Так вот почему именно я удостоилась приглашения. А Сандор ведь верно убеждал, что это неспроста. Хм, зачем его не к месту вспомнила?
Тем временем, Олас умчался, вероятно , к Анджею , а я узнала имя того самого друга. И получателя моего подарка, пронеслось в голове.
Велина Златовласая , не стесняясь и как-то очень доброжелательно, взяла меня под руку:
- Ларика, давай я провожу тебя к Агнее.
А потом обратилась к мужу:
- Мантию... надень, послы будут совсем скоро!
Я поклонилась вмиг погрустневшему вождю и мы с Велиной вышли из зала.
На улице нас ждала красивая молодая девушка. Примерно моего роста, с русыми косами и доброй улыбкой.
Жена вождя пояснила ей, что они разминулись с Оласом. Но он обязательно придёт совсем скоро домой, только сделает одно дело.
- А это Ларика, она тоже учится с твоим мужем и он привёз её на праздник.
Девушка удивилась:
- Ларика? У нас такие имена похожие! Оставайся на выходные в нашем доме , я позабочусь об одежде и ночлеге.
Я поняла, что это та самая Аларика - молодая жена Оласа. Девушка забрала мою сумку и сказала что подождёт, а потом отведёт меня к ним в гости.
- Аларика, простите за неудобства, - извинилась я и подумала, что она абсолютно доверяет мужу и даже не ревнует. Ведь он привез чужачку не просто в свою деревню, а даже в свой дом! Впрочем, я бы тоже хотела такую все доверительную любовь!

Мы стали спускаться по тропинке ниже и соседним домом оказалась изба шаманки. Тоже сплетенная из толстых деревянных жгутов, увитая цветущим кустарником, с террасой и резными столбами, она вызывала только приятные эмоции и совсем не пугала. Во дворе росли деревья с повязанными на них тонкими ленточками, бумажные фонари украшали террасу, а ковровая дорожка на крыльце приглашала внутрь. "Может, это храм, а не просто жилище? " - подумала я.
Так и оказалось. Внутри небольшого храма было что-то похожее на алтарь и свечи , расставленные на стеллажах и возле него, приятно чадили ароматным дымом.
В центре алтаря небольшая статуя женщины в длинных одеждах . Велина поклонилась своей богине, как я поняла и указала мне на еле заметную нишу.
- Агнея там, иди , она уже ждёт.. А я пока помолюсь.
Я двинулась по указанному пути, подумав, что шаманка очень сильная, раз уже знает о моем приходе. Впрочем, в этом ещё следовало убедиться лично.

Глава 8. Кажется, всё решится само?

Тёмная ниша углубилась узким коридором и вывела меня в ещё одну комнату. Деревянные стеллажи по периметру комнаты были заполнены банками и склянками с разноцветными жидкостями, с потолка свисали пучки сушёных трав и ветки с гроздьями сушёных ягод. Кое-где разложены лепестки цветов, вероятно, свежие для просушки. Аромат смешанного разнотравья витал в воздухе. Жутковато, но отступать поздно.
Женщина , сидевшая за столом, мяла что-то в ступке и , вероятно, была занята изготовлением свечей для храма. Котел с плавленым воском стоял рядом.
Шаманка подняла карие глаза и оказалась очень похожей на Оласа , как выяснилось, своего сына. Волосы покрывал узорный платок, множество плетёных черных кос ниспадали на грудь и плечи. На шее женщины были надеты в несколько рядов бусы и подвески, а зелёные национальные одежды лишь подчёркивали колоритную внешность.
- Здравствуй, Ларика. Проходи и садись, будем с тобой разговаривать.

Агнея вручила мне ступку, пестик и, выразительно посмотрев, начала рассказывать. Периодически она взмахивала руками и браслеты на запястьях весело звенели.
Заслушавшись рассказом под аккомпанемент этого звона, я на автомате начала давить траву в ступке, восхитившись предприимчивостью женщины. Впрочем , работа не тяжёлая, а слова шаманки очень важны были для меня!
- Ларика, твоя судьба , действительно, связана с этим местом. И твой венец безбрачия призван был привести тебя к нам в деревню. Иначе, ты бы вышла замуж за кого-то из своей нации, но вас ним ждала бы несчастливая судьба. Очень несчастливая ! , - Агнея округлила глаза, наверное, увидев в видении мою страшную участь, - Так уж вышло, что сильная воля побеждает судьбу, а ты именно обладательница сильной воли. Ты подсознательно , ещё будучи совсем юной, нарвалась на проклятье и в итоге избежала несчастья в будущем! Девочка, ты не ломаешь, а гнёшь. Перекраивать ткань мироздания могут лишь маги или жрецы, и я не знаю, почему ты такая. Магии в тебе нет, а жрецы давно исчезли. Сейчас вместо жриц в наших храмах шаманы и каких-то божественных способностей я не вижу в тебе. Твоя сильная воля и умение управлять судьбой, похоже, связаны с твоими предками, увы, но Богиня не открыла мне это.
Агнея замолчала и посмотрела, ожидая реакцию. Я порадовалась, что у меня руки заняты работой и с силой надавила на пестик . Сушёные травы в ступке превратились уже в пыль и явно не нуждались больше в моих усилиях. Отложив ступку, я спросила:
- И что же делать мне теперь?
Шаманка начала ходить из угла в угол, потом принесла чайник и налила мне отвар в глиняную чашку.
- Пей, я вижу что ты устала, а впереди сложный день. В ближайшие сутки венец безбрачия исчезнет, прости, большего сказать не могу.
Я отпила из чашки ароматный отвар и буквально почувствовала, что по моим венам быстрее и горячее побежала кровь.
Приятный вкус сушёной рябины и еще каких-то незнакомых мне ягод и трав порадовал. Оказывается, я очень хотела пить и нервное перевозбуждение потихоньку стадо отходить. Голова прояснилась , я не заметила как выпила весь напиток.
Поблагодарив шаманку , уточнила :
- Значит, мне ничего больше не надо делать? Лишь провести выходные в этой деревне, а уже завтра к вечеру все разрешится? И венец исчезнет?
- Так считает моя Богиня. И я не могу рассказать большего. А теперь иди, отдыхай и готовься к празднику, Аларика уже устала ждать тебя.
Я подивилась, откуда она это узнала. Но на выходе и правда, девушка ходила туда и обратно, и утоптала уже приличную ровную площадку на траве перед храмом. Увидев меня, она рассказала, что нам надо поскорее идти обедать, ведь скоро начнётся праздник.

Пока мы шли, я видела семейные ..нет, не пары, а , скорее группы людей. Одна женщина, двое мужчин и дети. Где-то был один мужчина и одна женщина с детьми.
Это так удивляло и хотелось выяснить, нет ли ревности, как мужчины делят женщину и как хм...м.. проводят ночи..
Конечно, у меня была масса вопросов о семейном быте кимерийцев, об их законах , почему главный вождь, хотя здесь матриархат... Но у Аларики был только один муж и едва познакомившись с ней, я не рискнула портить отношения расспросами.

Жилище молодой парочки тоже оказалось близко, их аккуратный приземистый домик излучал уют и радушие! От соседних домов его отличала уж очень буйная растительность. Казалось, тут цветы были крупнее и ароматнее всех остальных в деревне. Наверное, шаманские штучки, подумала я.

Мы прошли в дом и Аларика показала подготовленную для меня комнату. Небольшую, уютную, с кроватью без изголовника . Также в комнате были кресло и шкаф. Самый необходимый минимум.
Похоже, это будущая детская или гостевая?
Пока я переодевалась в одно из своих самых красивых платьев, Аларика унесла грязное дорожное в стирку, а на мои предложения постирать самой, отмахнулась. Сказала, чтобы я не волновалась об этом.
Эх, не привыкла я доставлять неудобства, но тут пришлось слушаться хозяев. А вместо моих ботинок, девушка выдала мне кожаные полусапожки, они были легче и мягче.
Тем временем, Олас разогрел и разложил мясной суп или , скорее похлебку, по глиняным тарелкам и уже нарезал сыр и хлеб, когда мы вошли в столовую.

Обед прошёл в дружественной обстановке, мы обсуждали мою будущую профессию, учёбу в Университете, а я слегка отвлеклась от разговоров с вождём и шаманкой. Наверное, просто боялась погружаться в размышления о моей судьбе, погибших родителях и о происходящих событиях в этой удивительной деревне.

Я заметила, что кухня кимерийцев более острая и пряная. Суп из баранины, каких-то корнеплодов и зелени был сильно приправлен, поэтому показался мне очень вкусным. Хотя, более вероятно, что я просто проголодалась. Сыр непривычный, но очень вкусный был с добавлением трав, чьи крапинки виднелись на срезе.

После обеда, Аларика причесала меня и сделала типично местную прическу: с обеих сторон заплетены тонкие косы, а остальные волосы свободной волной ниспадали на спину. В косы вплели мои бирюзовые и серебристые ленты под цвет платья. Такую причёску здесь носили мужчины и женщины. Возможно, различия были в количестве кос или металлических украшениях на волосах, но я в этом не разбиралась. Ленты, похоже, будут только у меня.
Мне понравилось, как моё бирюзовое платье сочетается с новой причёской. Усталость прошла после вкусного обеда и я думаю, что отвар от шаманки Агнеи тоже повлиял.

Глава 9. Турнир и невероятные последствия.

Это дикое племя, говорили они. Это варвары с нечесанными волосами, говорили они. Это грязная община, которая не признает денег, потому что у них натуральный обмен и натуральное хозяйство, говорили они. А всему виной их женщины, которым кимерийцы целуют ноги, говорили они. А еще их Богиня разрешает многомужество, что совсем срам и грех, говорили они...

Да, мои соплеменники весьма неприятно отзывались об этом народе и сейчас все эти мифы рушились на моих глазах!
Наоборот, я видела вежливых и образованных людей, которые меня хорошо встретили, поделились едой и кровом, позволили поговорить с шаманкой и сам вождь показался просто лапочкой, в сравнении с некоторыми чиновниками нашего города.
Я не увидела здесь недовольные лица, мне не встречались бездомные или голодные попрошайки, никто не пытался срезать кошелёк в толпе или выпрашивать монетку на пропитание. Удивительная организация управления такой большой деревней вызывала уважение и мне, как будущему специалисту, это было ещё интереснее именно с профессиональной точки зрения!

Мы шли к большой поляне, где уже начинался праздник. Разноцветные гирлянды, флаги и другие украшения трепетали на ветру, сбоку разжигали мангалы, музыканты готовили инструменты, помощники разносили вино и сладости.

Жители деревни расселись вокруг сцены группами. Они разместились на циновках, которые были разложены прямо на траве.
Здесь были почти все жители деревни и я ещё раз убедилась, как здесь много народа проживает!
Прямо рядом с циновками или на них были фрукты, пирожки и вино в небольших кувшинах. В воздухе соблазнительные запахи жареного мяса, так как справа от поляны на мангалах жарили баранину на специальной площадке.
Люди пили, ели и ожидали зрелища!
Тут же были дети, подростки, все жители были здесь. А я вновь наблюдала необыкновенные семейные тройки. Мужья с двух сторон ухаживали за своей женой: наливали вино в пиалы, подавали сладости и выпечку.
Интересно, готовят дома тоже мужчины? Это было так необычно, никакой ревности я не видела. Наоборот, друг другу мужчины тоже что-то комментировали, смеялись и выглядели вполне счастливыми!

Вскоре зашумели, заиграли музыкальные инструменты, похожие на трубы и бубны!
К толпе вышел вождь со своей женой. Оба нарядные , "при параде". Они сели на скамьях за небольшим столиком . Находясь позади арены, эти скамьи были выше толпы и имели лучший обзор.
Великий Вождь Агдам встал и произнес приветственную речь. Поздравил всех с началом лета, посетовал, что делегация, которую он очень ждал, чуть-чуть задерживается из-за камнепада в горах. Буквально два-три часа и они будут здесь.
- Но праздник мы начинаем вовремя, чтобы всё успеть , - проговорил вождь и крикнул, - Я объявляю начало турнира!

Все стали громко выкрикивать: " Ура" , шуметь и радоваться в предвкушении зрелища!
Турнир, действительно , стал запоминающимся событием этого праздника. Правда, не из-за поединков...
Но обо всем по порядку.
Я сидела на циновке рядом с Оласом и его женой и буквально "пожирала" взглядом воинов. Крепкие тренированные тела , рельефы мышц и уверенные движения никогда бы не оставили равнодушной хоть одну женщину.
Молодые мужчины в лёгких латах, шлемах, национальных рубахах по парам бились друг с другом. Они использовали самые настоящие мечи , секиры и палки. Восемь пар воинов , к сожалению , были с закрытыми лицами и торсами. Кожаные и металлические шлемы, кольчуги или плотные пластины защищали тела воинов.
В ноги никто не бил, в основном воины старались соблюдать какие-то правила и бои смотрелись как театральное представление.
По крайней мере, никто никого не покалечил, не было крови и переломов. Это, конечно, хорошо. Но я не могла разглядеть лица этих мужчин , что слегка портило впечатление.

И тут я вновь почувствовала этот взгляд. Справа, откуда-то из толпы зрителей или даже за пределами поляны, он ощущался как нежное касание и мягкое слежение за всеми моими действиями. Даже после нескольких битв, взгляд никуда не исчезал, сколько бы я не вертела головой.
Но я так и не могла найти источник моих ощущений!
Олас обратил внимание на моё беспокойство, но ничего не сказал. А я подумала, что просто вызываю интерес у местных жителей, как чужеземка. Вот меня и рассматривают. Хотя, у меня складывалось впечатление, что это один и тот же человек отслеживает мои передвижения с самого приезда.
Я попробовала отвлечься на мужчин на арене и это, кажется , удалось.
За красивыми поединками приятно наблюдать. Особенно, когда на арене молодые тренированные мужчины. Это выглядело как изящный танец и вызывало массу восторга у кимерийцев.
Похоже, такие турниры одно их любимых зрелищ здешней публики.

Помощники вождя стали разносить жареную баранину, в виде шашлыков, пожаренных на тонких металлических шпажках. Со всех сторон пошёл аромат мяса со специями.
Нам тоже принесли блюдо с шампурами, среди которых выделялся один, украшенный цветком белого шиповника. Смотрелось красиво и необычно! Олас , увидев это, тут же его вытащил и вручил мясо мне!
- Ларика, это именно тебе пожарили мясо! Здесь кусочки мягче и нежнее , так как ты не привыкла к нашей пище. Видишь, цветок? Это тоже тебе.
Признаться , я не ожидала, Аларика тоже удивлённо переводила взгляд с мужа на меня . А потом , как будто что-то вспомнив, улыбнулась, достала цветок и украсила им мою прическу. Наверное, на фоне моих чёрных волос и серебристо-бирюзовых лент, белые лепестки шиповника смотрелись эффектно! Мясо было вкусное и , действительно, нежнейшие кусочки идеальной прожарки! Мммм-м-м, кто-то очень постарался для какой-то незнакомой чужеземки.

Постепенно уже четыре пары победителей по очереди бились друг с другом и среди них очень выделялся один из воинов. Между движениями он умудрился поклониться зрителям, потом красиво перекатиться и ударить с другой стороны . Мужчина наслаждался вниманием и будто играл на публику.
Несколько отвлекающих маневров и вот он уже в полуфинале. Широкоплечий, ловкий, как и большинство. Но его отличали золотистые пряди волос, выбившиеся из под шлема.
А еще снисходительный взгляд и, как бы ленивая поступь. Но при этом он умудрялся изображать воздушные поцелуи и посылать их в сторону девушек. В общем, тот ещё любитель внимания или ловелас, подумала я.
А вот и финал. Красивый поединок прошёл чуть дольше остальных и явно был исполнен с расчётом на зрителей. Изящные выпады, резкие повороты, красота!
И вот золотистый блондин становится победителем! Люди радуются и скандируют его имя : " Ве-ли-мир! Ве-ли-мир!". Все его бурно приветствуют! А Аларика мне шепчет, что это будущий вождь - сын Агдама !
Ого! Так это местный принц? Молодой воин снимает шлем и красиво рассыпает длинные золотистые пряди своей шикарной шевелюры. Поправляет их рукой, окидывает взглядом толпу , как будто хочет убедиться, все ли разглядели его красоту? Даже мне достался от него взгляд, что слегка удивило и почему-то не понравилось.
Делает поклон Великому Вождю и Велине , а по совместительству своим родителям. А потом произносит речь:
- Благодарю за то что поддерживали меня , я как будущий вождь обещаю и впредь радовать вас весёлыми праздниками и славными турнирами!

Глава 10. Казнят? Или помилуют? Нет, похоже всё-таки казнят.

А-а-а-а!!!
Что же это такое? Меня выбрал будущий вождь Велимир, победитель турнира и нереальный золотоволосый красавчик? Сейчас он, его родители и все жители деревни ждут моего ответа!
Нет! Нет! Не этого я хотела. Это же что, если я соглашусь, я потом буду женой вождя??? Это я? Да я тут вообще проездом, случайно, можно сказать. Да как так-то?
Вот и съездила отдохнуть, вот и разбила венец безбрачия! Ну, Олас!!!

Все эти мысли мощным потоком пронеслись в моей голове и уже нарисовали картину будущего. Но я же не этого хотела!! Я совсем не хочу быть тут самой главной женщиной, меня же теперь точно четвертуют!! Приехала и соблазнила самого шикарного парня здесь? И , главное, чем? Просто посидела и посмотрела на турнир? О, боги!!
Что же делать? Как отказаться, чтобы меня не убили сразу на месте за неуважение?
Я встала, подошла к сцене и пролепетала:
- Прости, Велимир , я не могу дать согласие, - опустив голову, я услышала шепотки вокруг и удивлённый возглас мужчины:
- Почему? Я великий воин, я победитель турнира, я будущий вождь! Обещаю, ты будешь любимой женой рядом со мной. И, к тому же, единственной! Соглашайся!

Я бы хотела рассказать, что без ухаживаний, свиданий, даже хотя бы знакомства невозможно резко делать предложения о браке. Но, похоже, здесь свои правила, да и статус сына вождя позволял многое..
Я подняла голову.
Мужчина улыбался и сиял своими великолепными синими глазами. Находясь без шлема, вблизи он был ещё красивее. Высокие скулы, чуть резкие, но мужественные черты лица, нежный изгиб губ... Солнце золотило его голову и он весь как бы светил и лучился! Как солнышко! Но что-то было не так. Я опять почувствовала взгляд справа, уже не такой нежный, он стал колючее и даже злее. Не знаю как я могла это ощущать , но с ним нужно было разобраться !

Я прекрасно понимаю, что сейчас хороню репутацию будущего вождя и надо как- то достойно аргументировать свой ответ. Но что делать, не представляю.
Велимир, кажется, не расслышал моего отказа и продолжал:
- Как зовут тебя, прекрасная незнакомка?
- Меня зовут Ларика и я как сокурсница Оласа приехала на выходные. Прости, Велимир, простите Великий Вождь и Велина, вы тоже простите , - чуть громче я сказала уже в сторону стола правителей.

Олас с Аларикой встали и подошли к нам. Вождь с супругой тоже оказались рядом . Кольцо сжималось... сейчас точно насильно поволокут под венец, горестно подумала я.

Ещё раз посмотрела на удивленного Велимира. Ну он же всем хорош: красивый и высокородный, наверняка богатый и обещает любить. Вот что не так? Чем мне это не подходит? Хотела мужа? Получай! Я как будто наяву услышала смех шаманки. И тут я все поняла!! Я же сама могу решать! Сама!!

Великий Вождь проговорил :
- Ларика, в чем причина? Тебя кто-то ждёт дома? Твоё сердце уже занято или мой сын не понравился тебе? - он опять сощурил глаза.
- Я не могу стать женой будущего вождя, я чужеземка. Зачем вам чужой человек? - я обращалась больше к простым жителям, надеясь на поддержку. Картины моей казни за неуважение уже разворачивались в моем воображении. Наверное, сегодня мой последний день, слезы навернулись на глаза.
Велина заметила мое состояние и легонько задела локоть мужа. Агдам посмотрел на неё, потом вновь на меня и спросил:
- Это же не основная причина, да?
Я опять вздохнула и так ясно почувствовала взгляд справа, что , казалось, точно знаю местоположение его обладателя. Стала искать его в толпе.
Олас прошептал:
- Не бойся, расскажи, - кажется, он тоже что-то понимал или предчуствовал. Всё-таки, мой друг, сын шаманки, обладал умением читать судьбы!

- Вы правы, Великий Вождь Агдам! Я чувствую, что ваш сын Велимир не мой будущий муж, с самого приезда я чувствую другого человека. Что-то не так, некий взгляд сопровождает меня везде, я вынуждена отказаться. Разрешите найти его в толпе? - я думала меня сочтут сумасшедшей, взгляды она чувствует, это же бред.

- Не совсем понимаю , но давай разберёмся с этим. Веди!
Я кинулась в право, именно там находится обладатель этого взгляда, я явственно чувствую удивление и радость?
Толпа расступается, я спешу и прикрыв глаза ищу его, опираясь лишь на свои ощущения! Вытягиваю руку, и в мою ладонь попадает другая. Да, это именно он! Обладатель того взгляда!
Схватив руку, я притягивают к себе мужчину в очень знакомой зеленовато-бирюзовой рубашке!! Именно её я привезла из города в подарок таинственному другу Оласа! Да, это же он, тот самый Анджей!
Я поднимаю взгляд на мужчину и проваливаюсь в двух бездонных озёрах ! Точь-в-точь под цвет рубашки, они нереальные зеленовато-бирюзовые!

Молодой мужчина держит меня за руку, его белоснежные длинные волосы рассыпаны по плечам. Прическа как и у всех местных жителей: с обеих сторон лица по две тонкие косички, украшенные серебряными шармами и бусинами, остальные же волосы свободными прядями. Сбоку на лице, от скулы вниз к шее изящные татуировки, кожа светлее , черты лица тоньше и приятнее. Губы... мм.. мне нельзя на них залипать.
Он выше меня на целую голову, широкие плечи и тренированное тело, похожий на Агдама и Велимира одновременно?

- Ларика? - мужчина нежно проговаривает моё имя и я узнаю этот голос! Это же мужчина из моих снов! Это он меня обнимал и .... о, боги, неужели я нашла свою судьбу???

Тем временем, все присутствующие в немом удивлении следят за происходящим.
Агдам произносит :
- Так вот в чем дело, признаться, мы с Велиной предполагали такой исход. Но, Анджей, сын, что скажешь?

Сын? Так это тоже сын вождя и , получается , брат Велимира? Что? Опять сын вождя? Как же так? Казалось, сегодняшний день побил все рекорды по количеству впечатлений в моей жизни. Но я просто не могла отвести взгляд от этого невероятного парня!

Глава 11. И вновь рубашка.

Ну всё, приплыли. Не видать мне этого невероятного мужчину, подумала я.
Тут сопровождающие вручили Марице свёрток. Дочь вождя неспешно его развернула и все увидели нереальный красоты рубашку с золотой вышивкой по золотому шелку! Она искрилась и переливалась, восхищенное " Ах!" послышалось ото всюду.
Девушка протянула её Анджею. А моё сердце упало и будто разбилось тысячей осколков , как совсем недавно глиняная чашка.

Анджей даже не взглянул на рубашку. Наоборот, притянув меня поближе, он громко и чётко сказал :
- Я не женюсь ни на ком, кроме Ларики!- и его слова эхом разнеслись по всей долине!
Мммм-м-м, так приятно.

- Но твой отец договорился с нашим вождём, ты не можешь отказаться! - метал молнии посол Кирисан.
- Могу и отказываюсь, эта договорённость уже недействительна! - Анджей был великолепен в своей уверенности.

Тут вышла его мать Велина и произнесла:
- Действительно, Анджей и Ларика уже испили вина из одной чаши, - и показала глазами на разбитые осколки под нашими ногами.
Так вот что за ритуал это был, а я думала просто вином угостили. М-да.
- А еще Анджей принял в подарок рубашку от Ларики, как предложение помолвки, - проговорил Великий Вождь.
И тут все посмотрели на рубашку Анджея, ту самую, что я привезла в подарок. Под цвет его глаз. Так это была рубашка , которую дарит женщина, когда предлагает мужчине стать её женихом? Что? Я метнула взгляд на Оласа, а он беспомощно вытянул руки вперёд ладонями, как бы говоря: "Это не я, это ты сама, подруга, такую выбрала".

Марица не расстроилась, а стала доказывать, что моя рубашка покупная, сшитая другой швеей, а её собственноручно вышитая.
- А по нашим традициям, девушка должна сама хотя бы вышить рубашку своими руками, - громко восклицала девушка! Вероятно, очень ей очень понравился суженый?
Анджей выдохнул за моей спиной и ещё крепче сжал меня, а я посмотрела на его левую руку, вернее, на левый рукав! И вспомнила! И поняла, как не потерять своего красавца.
- Прошу прощения, но на этой рубашке есть моя ручная работа! - все удивлённо посмотрели на меня, - вот, на левом рукаве я пришивала пуговицу и вышила маленький завиток серебряной нитью. Это же тоже считается?
Чета вождей , посол, принцесса и другие наклонились рассмотреть рукав. Убедившись, они вздохнули, кто-то расстроенно , а кто-то с радостью..

Агдам тоже попросил прощение, он бы сразу сообщил и расторг договоренности, но события произошли только что. Видимо, никто не предупреждал , что невеста явится сегодня.
Кирисан не унимался, продолжая ругаться, я совсем сникла, Анджей не выпускал меня из объятий, все присутствующие следили за происходящим. Да уж, столько событий в один день!
И тут Марица всхлипнула:
- Как же так? Мой отец обещал, что я стану женой вождя, меня готовили к этому!!
И тут со всех сторон послышалось:
- Вождя?
- Вернее, будущего вождя, Анджей, ты же как старший сын наследуешь титул?
И вот тут я удивилась. Значит, Анджей это старший сын? Но ведь Велимир будущий вождь? Что происходит?

Агдам, казалось, обрадовался и чётко произнес:
- Мой старший сын Анджей давно отказался от титула, он никогда не станет вождём!

Кирисан и Марица, а также все их сопровождающие вытянули лица . Они удивились и даже опешили от такой новости.
Марица, державшая свою золоченую рубашку, прижала её к груди и , казалось, сейчас расплачется.

И тут на площадку, как на сцену вышел Велимир. Что-то я даже не знаю, где он был все это время. Выйдя вперёд и смерив послов взглядом с высоты своего роста, проговорил :
- Это я будущий вождь, второй сын Агдама Великого Вождя нашей деревни. И, честно говоря , не понимаю в чем проблема? Марица, зачем тебе мой брат, когда именно я будущий вождь, победитель турнира, самый сильный мужчина здесь? И рубашка твоей работы такая же золотистая, как мои волосы. Она мне подойдёт больше! Предлагаю тебе стать моей невестой и будущей женой Велимира, как будущего вождя! - он эффектно тряхнул роскошной золотой гривой волос и изящно встал на одно колено перед Марицей!

Теперь все присутствующие затаили дыхание и, казалось, хотели запомнить каждый миг, каждое слово и каждый жест происходящих сегодня событий.

Марица все это время не сводила глаз с златоволосого красавчика, а после его поклона смутилась. Потом подняла глаза на посла и кивнула ему, еще больше смутившись.
Кирисан произнес :
- Кажется, мы сможем решить эту проблему. Марица согласна, да?
Марица кивнула и тихо произнесла:
- Да.
И куда только девалась её смелость? Она же тут с пеной у рта причитала и доказывала свою правоту? Неужели, Велимир смутил её свой красотой. Или..... это любовь с первого взгляда?
Я взглянула на Велимира, а тот уже обнимал Марицу, хвалил ее рубашку, поил девушку вином из специальной чаши, одновременно умудряясь подмигивать Анджею.

Уф, неужели все разрешится самым наилучшим образом? Неужели, Анджей всё-таки будет со мной? Я сильнее прижалась к моему мужчине, считать его чьим-то другим я была не намерена . Он, похоже, тоже. Меня развернули, обняли и прижали к груди. Чувствовать биение его сердца, крепких объятьев, слышать ласковый шепот - были самыми приятными ощущениями за сегодня.

Тем временем, Великий Вождь уже поздравлял вторую парочку этого дня , вот и второй его сын нашёл невесту.
Я тоже надеюсь, что Велимир простил мне отказ стать его невестой. Все-таки дочь вождя соседнего племени всяко лучше какой-то чужеземки? Но дальнейшие события показали , что память у Велимира не просто хорошая, а отличная! В комплекте с хитростью.
Мы всей толпой направились обратно к нашим местам. Кирисан приблизился к Агдаму :
- Великий Вождь, ты же понимаешь, что если бы не чужеземка, Марица бы вышла замуж за всех твоих сыновей? И Велимир, и Анджей стали бы её мужьями?

Я это тоже услышала и с удивлением взглянула на моего спутника.
Анджей кивнул, потом ласково придержал меня за талию, улыбнулся и не отпуская мою руку, повёл к нашему месту.

Глава 12. Подробности о многомужестве во время свидания.

Уже стемнело и помощники вождя зажгли небольшие костры на подставках вокруг арены. Освещение позволяло дальше продолжать праздник.

Танцы сменились огненными шоу.
Мужчины с голыми торсами, в широких кожаных штанах ( наверняка, огнеупорных) жонглировали зажженными факелами. Им вторили барабаны, отбивая чёткий ритм. Обнаженные торсы мелькали в свете огня. Зрители аплодировали в такт этому ритму, звук отражался от окружающих гор , возвращаясь обратно , как-будто вся долина танцевала.

Это зрелище , а также присутствие рядом Анджея вызывало толпы мурашек на моей коже , казалось, я вся как разряд молнии.
Он не стал дожидаться окончания праздника, а , что-то сказав Оласу, повёл меня за пределы поляны. Никто не обрашал на нас внимание и пользуясь темнотой, мы выбрались оттуда.
Я как послушная овечка, шла за ним, держась за руку и мечтая всегда так за ним идти. Вот ведь, а! А недавно сама удивлялась внезапной покорности Марицы.
Вот что делает влюблённость с человеком. Так значит, это и есть любовь? Признаться, я никогда ни к кому из мужчин не испытывала таких чувств, никогда я так не вела себя.
Признаю, влюблённой дурочкой быть очень приятно. И пусть дальше ничего не понятно , но здесь и сейчас я с ним.

Мы выбрались и пошли дорожками по пустым улицам деревни. Свет луны и звёзд хорошо освещал дорогу, я не боялась заблудиться , ведь рядом со мной такой мужчина!
- Ларика , расскажи о себе, - попросил Анджей, не переставая выпускать мою ладонь. А я и не сопротивлялась.
- Мне двадцать два, я живу в городе и с Оласом мы учимся в одном Университете. Родители уже умерли, братьев и сестёр нет.
- На каком факультете ты учишься?
- "Торговля и управление производством ", я люблю цифры.
- Правда? Мой отец тоже любит цифры, он с удовольствием общается с торговцами и сам выезжает на переговоры.
- Это Агдам? Вернее, Великий Вождь Агдам?
- Для тебя он будущий свекр, почти отец, - хмыкнул Анджей.
А я опять смутилась.
- Значит, это все по-настоящему? Признаться, я до сих пор не верю в происходящее, - я взглянула на профиль Анджея в лунном свете. Боже, какой красавчик!
Он повернулся:
- Действительно, столько событий произошло. Но я рад, что все разрешилось и я буду только с тобой, - он приблизился и обнял меня , положив руку на мою талию, - И, кстати, спасибо за подарок! Мне очень понравился!
- Да уж, это так неожиданно, ведь мне Олас ничего не говорил о ваших обычаях. Передавая тебе рубашку , я знать не знала, что это предложение, - оправдывалась я.

Анджей рассмеялся, и приблизившись к моему уху, проговорил: " Я так и понял"..
Ух, я одновременно вспотела и замёрзла от его слов. Вернее , от его дыхания возле моей шеи и вообще, чем он ближе, тем страннее я себя чувствую.
Решив отвлечься, спросила:
- А ты где-то учился? Сколько тебе лет?
- Мне двадцать пять. Конечно, учился. За степями находятся Великие Пески и я обучался у них в Королевской Академии, где кроме основных предметов, моей специализацией были инженерное дело , горные разработки , архитектура.
- Ого! - удивилась я, - а я только знаю, что там богатые месторождения и поэтому жители Великих Песков занимаются торговлей.
- На самом деле, в горах вокруг нашей деревни тоже есть богатые месторождения, но это секрет.
- Понимаю.

Мы прошли ещё немного и тут Анджей спросил:
- Ты правда, чувствовала мой взгляд?
- Не только взгляд, ещё эмоции. Ты же разозлился, когда я разговаривала с Велимиром ?
Анджей смутился:
- Да. И очень обрадовался, когда ты подошла ко мне.

- Анджей, скажи, а разве вы можете ревновать, как же многомужество? Я видела много семей, где за одной женщиной дружно и вполне мирно ухаживали двое и даже трое мужчин!
Анджей смутился ещё больше. Потом подумал и стал рассказывать:
- Сам удивляюсь. Подумал, что мой брат покорит тебя своим обаянием, а я тебе уже не нужен буду. Понимаешь, у нас женщины выходят замуж за нескольких братьев и живут одной семьей. Правда, с принцами чаще договорные браки. Старший брат становится старшим мужем. Но Велимир, пользуясь победой в турнире и своим статусом, сделал предложение тебе, так как не хотел быть младшим мужем. Да и по статусу не очень..Он же будущий вождь..Но если бы ты согласилась, мы бы не смогли с тобой быть вместе.
- Почему?
- Меня бы женили на Марице, как и изначально хотели.
- Ого, но я отказалась и выбрала тебя.
- Отказав ему, ты бы обрекла его на одиночество или статус младшего мужа. Я знаю, он бы предпочёл быть единственным мужем и с остальными тоже бы договорился. Именно поэтому, он так ухватился за договоренности с Малагаром, - улыбнулся Анджей.
Это многое объясняло, но запутывало ещё больше.
- С кем договорился? - не поняла я.
- Не бери в голову, хотя твое вмешательство все перевернуло с ног на голову, но в нашем случае статусы принцев тоже дают некоторые права, - поспешил успокоить меня Анджей.

Мне показалось, что какая-то мысль ускользнула от моего внимания, но я решила не устраивать допросы с пристрастием. Спрашивала лишь основное.

- А ты бы как поступил?
- Согласился, бы. Если бы не появление Марицы, если бы ты сразу обратилась ко мне, то Велимир тоже бы стал одним из твоих мужей. И даже его статус будущего вождя бы не помешал. Правда, забот бы у тебя прибавилось, в общем тут слишком много нюансов и "если бы".
- И ты бы делил меня с другим мужчиной? - удивилась я.
- Конечно, но ты же отказалась от моего брата, так что зачем теперь спрашиваешь? Сожалеешь? - усмехнулся Анджей, - Хотела бы ещё себе парочку мужей?
- Ха-ха, только если блондинов и не Велимира, - приняла я его слова за шутку, а вот он , как оказалось, нет.

День и так бы слишком богат на события, так что я решила не заморачиваться, мой красавец рядом и ладно. А всяких будущих вождей мне не надо.

Мы шли по улочкам, наслаждаясь ароматами цветов и сиянием звёзд.
- Анджей, ты красивее Велимира, - проговорила я. Мой спутник вздохнул, и как мне показалось, улыбнулся.

Глава 13. Нефритовый тигр.

Я проснулась и увидела незнакомый потолок. Потом вспомнила, что я в деревне кимерийцев и это дом Оласа. Встала, удивилась, что я спала прямо в платье, а вот косы были расплетены.
На столе лежали мои аккуратно свернутые ленты, две серебристые и только одна бирюзовая. Странно, их две было. Может, потерялась?
Я переоделась в другое свое платье, светлое голубое , заплела привычную косу и прошла в столовую. Олас уже готовил завтрак, а Ларика проводила меня в купальню умыться.
Потом мы вкусно поели домашние сыры, травяной отвар и выпечку, видимо, оставшуюся с праздника. Друзья рассказали, что Анджей на руках принёс меня глубокой ночью, сам расплел мои косы, аккуратно разложив на подушках.
И что , вообще-то, он как мой жених теперь будет всегда рядом.
- Да? - решила я съязвить, - Ну и где он сейчас?
Олас и Аларика дружно кивнула в сторону выхода.
- Что? Он во дворе?
- Да, уже часа полтора ждёт тебя, коня своего только нервирует, - засмеялись они.

Я поблагодарила за еду и выскочила во двор. Там стоял красивый белый конь, а рядом не менее красивый Анджей.
В чёрной рубахе и узких штанах, что составляло роскошный контраст с его белоснежными волосами, он смотрелся бесподобно!
Мой Анджей, самодовольно подумала я.

Увидев меня, он подбежал, обнял и закружил меня по двору.

- Я так соскучился! Вчера я хотел отнести тебя к себе домой, но подумал, что ты испугаешься утром от незнакомой обстановке , - Анджей говорил мне это, глядя в глаза, кружа и целуя одновременно, - Но с этого дня ты будешь жить у меня!!

Мне было приятно , что он соскучился, но вместе жить со второго дня знакомства?

Я увидела среди кос на его причёске свою ленточку.
- Так вот где пропавшая бирюзовая лента!
- Признаю, забрал, - сразу расскаялся мужчина, - Но готов возместить.
Поставив меня на землю, он снял со своей шеи кулон и надел на меня. Это была фигурка в форме клыка ( или это зуб такой крупный?) из зеленоватого камня.
- Спасибо, а что это?
- Это зуб нефритового тигра. Есть такая легенда, - начал было Анждей, но спохватился и продолжил уже другим тоном, построже, - Так , легенды потом, а сейчас мы должны кое-куда съездить. Хочу тебе показать самое красивое место нашей долины. Поехали! Только, лучше надеть брюки.
- Но у меня нет с собой брюк.
- Хм, надо будет найти для тебя запас одежды. Залезай, - и указал на своего коня.
Я подошла к этому хвостатому красавцу, протянула руку и погладила морду коня. Тот фыркнул, но тут же принюхался и вроде как успокоился?
- Как тебя зовут , красавчик? Ты знаешь, что я обожаю блондинов?
Конь тряхнул белоснежной гривой, как бы соглашаясь, что он красавчик и блондин.
- Это Беркут, - пояснил Анджей, поправляя и свои белоснежные волосы. Чтобы я не забыла, что тут и другие блондины имеются. Как будто, я это могла забыть. Да если бы не правила приличия, затискала бы Анджея!

- Беркут кличка коня? Не птицы?
- Беркут у меня тоже есть, - усмехнулся мой новоиспеченный жених.
- А какая кличка у твоего беркута? Не Конь, случайно? - мне стало смешно.
Анджей от души рассмеялся:
- Птицам не дают кличек, они прилетают на свист. А у каждого человека свист отличается на тонкий птичий слух.
- Птиц используют для охоты?
- Не только , они передают письменные сообщения в высокогорные поселения или сторожевые палатки.

Я плохо управлялась с лошадьми, но мне помогли влезть , а Анджей сел сзади, обхватив мои бедра своими. Рукой приобнял за талию, одновременно удерживая поводья. От стольких прикосновений у меня во рту пересохло. Так волнующе! Ларика, возьми себя в руки, мысленно взмолилась я!
- Сторожевые палатки? - переспросила я, чтобы отвлечься.
- Вокруг нашей долины, а также возле других поселений кимерийцев, в горах на разной высоте дежурят люди. Они охраняют жителей, помогают пастухам или случайно- заблудившимся собирателям лекарственных растений, - Анджей легко раскрывал мне секреты своего народа.
Видимо , доверяет, подумала я.
Кимериец легонько тронул поводья и конь по кличке Беркут зашагал по дороге, а потом мы поскакали лёгкой рысцой.

- Странно, по пути сюда с Оласом, я никого не замечала.
- Странно было бы, если бы ты их заметила, все-таки работа сторожей тайно следить за всеми подступами к нашей деревне. Сообщения о посторонних сразу передаются вождю или его помощникам, - мужчина хмыкнул и добавил, - Впрочем, мой взгляд бы ты заметила сразу, как выяснилось.

И по пути Анджей рассказал легенду.
- Говорят, в этих горах обитает древний хранитель - Нефритовый тигр. Его никто не видит, так как он легко проходит сквозь землю и камни. Но при этом защищает нашу землю от захватчиков, грабителей , браконьеров и прочих злодеев. Иногда этот тигр теряет один из зубов или клыков, чтобы на его смену вырастить новый. Мой, а вернее, уже твой кулон, тоже один из якобы зубов нефритового тигра. Я нашёл его в горах , будучи ребёнком . А сегодня подарил тебе . Кстати, большой нефритовый клык в виде ножен для кинжала находится у моего отца. Это семейная реликвия и позже он достанется следующему вождю.
- Велимиру?
- Именно, - подтвердил мой спутник.
- Анджей, а зачем ты отказался от титула вождя?
Мужчина вздохнул и рассказал , что не любит скопления людей. Более чётко ощущая каждого человека на этой долине, он предпочитает жить на окраине деревни. А еще он часто объезжает окрестности, помогает пастухам находить потерянных баранов, сменяет людей в сторожевых палатках или предупреждает о появлении агрессивных хищников.
- А статус вождя предполагает общение с делегациями, послами, торговцами, выступлениями на публике и другие массовые мероприятия. Управление и порядок изнутри. Мне же больше нравится охранять долину по внешнему периметру.
- Так ты же тоже Хранитель? Анджей, твоё прозвище Нефритовый тигр? - догадалась я.
- Именно! - мужчина чмокнул меня в щеку и произнес , - Не только красивая, ещё и умная!
И мне так приятно стало!!