Сюрприз для (не) любимого босса

Глава 1

– Ты с ума спятила?! – прорычал Олег Валентинович Царев, мой босс и владелец фирмы, в которой я работала.

Я же стояла, замерев от ужаса, пока по спине моей водопадом стекал холодный пот, в висках стучало, а в животе сквозил холодок.

Это же надо так накосячить! Да еще на испытательном сроке!

Я всего лишь хотела попить кофе, и черт меня дернул сделать это не на кухне, как обычно, а взять стаканчик с собой в опен-спейс. И вот в коридоре я столкнулась с боссом – владельцем всей компании, который невесть что забыл на нашем этаже, и вылила напиток на его дорогущий костюм, который стоит, наверное, как крыло самолета. Для меня, разумеется, не для босса.

Но от этого он разозлился ничуть не меньше.

– Про… простите, – пролепетала я, достала из кармана платок и попыталась промокнуть пятно на пиджаке. – Я случайно…

– Еще бы ты нарочно! – рявкнул Олег, отводя мою руку. — Имя? Должность?

– Елена Смирнова, менеджер по продажам… Давайте я вам костюм постираю и верну?

– Ты собралась засовывать мой брендовый костюм в стиральную машину вместе со своими тряпками? – процедил Олег, окидывая меня с ног до головы холодным презрительным взглядом.

– Не сама, разумеется, у меня около дома химчистка есть, неплохая, — быстро добавила я. – И берут дешево…

Последнее слово я практически прошептала, умолкла с шумом сглотнула под тяжелым взглядом Олега. Не зря его за глаза называют Царем — и не только из-за фамилии.

Был он огромен – почти два места ростом, если не больше — и широкоплеч, прическа и борода его, каштанового цвета, всегда выглядели так, будто бы он пять минут назад вышел из дорогущего барбершопа.

Олег обладал на редкость тяжелым характером – и это еще мягко сказано. Даже взрослые мужики выходили из его кабинета на трясущихся ногах, что уж говорить о барышнях. Тех он вообще мог легко до истерики довести.

– Извините, — пробормотала я, не зная, куда себя деть.

– Отработаешь. Свободна, – ледяным тоном процедил Олег и направился к лифту.

Я же кое-как передвигая ногами дошла до своего рабочего места и надела наушники.

В фирму эту меня устроила бывшая одногруппница, которая работала здесь бухгалтером. Мы продавали котельное оборудование. Казалось бы — сиди весь день за компьютером, но уставала я так, словно с утра до вечера таскала мешки с цементом.

Но платили неплохо, и это главное, так как помимо меня самой мне приходилось еще помогать маме-пенсионерке и младшей сестре Кате, которая еще училась в колледже. Отец же, увы, уже нас покинул.

Начальница тоже была вроде ничего. И мне быть жить да радоваться, если бы не сегодняшняя встреча…

Дело близилось к вечеру. Я закончила разговор с очередным клиентом, когда ко мне подошла Наташа, мой руководитель:

– Лен, тебя босс к себе вызывает. Немедленно.

Я обреченно вздохнула и поднялась со стула.

Не иначе как уволит меня одним днем. И что мне тогда делать?

Деньги почти кончились, а еще за квартиру платить…

Я несколько мгновений стояла перед дверями в кабинет Царева, собираясь с духом, когда наконец набралась храбрости, постучала и робко произнесла:

– Можно, Олег Валентинович?..

– Войдите, — услышала я.

Олег сидел у себя за столом из красного дерева в шикарном кожаном черном кресле. Увидев меня, он процедил:

– Раздевайся.

Глава 2

– Что? – переспросила я, не веря своим ушам.

– Что слышала, – холодным тоном проговорил Олег. – Раздевайся и надевай вот это.

Он кивнул на кожаный диван. На нем лежала топик с большим вырезом, какой-то жакетик и довольно короткая юбка, туфли на высоких каблуках и…пара чулок. Босс что, действительно хочет, чтобы я это надела?! Ни за что!

– Я не буду переодеваться, – решительно ответила я. – Меня и моя одежда устраивает.

– Будешь, будешь, – процедил Олег. – Иначе можешь новую работу искать. Уволю тебя одним днем и дело с концом. Трудовая не подкопается – в договоре все черным по белому написано.

Я заколебалась. С одной стороны – выполнять прихоти начальника-самодура мне не хотелось. Мало ли, что ему потом в голову придет. С другой – эта работа нужна была мне позарез.

Мало того, что я одна в доме деньги зарабатываю – мама уже по состоянию здоровья не может полноценно работать и получает лишь копеечную пенсию, про сестру же и говорить не надо, ей об учебе нужно думать, а не о деньгах – так еще как назло на той неделе нужно оплатить кредит.

Можно, конечно, послать к черту этого самодовольного индюка и уйти с гордо поднятой головой, но на что потом жить? Ладно я, но мама с Катей не виноваты в моей неуклюжести.

Я тяжело вздохнула, подошла к дивану и оглянулась:

– Может хоть отвернетесь?

Олег громко фыркнул, но крутанулся на кресле. Я же принялась переодеваться, искренне надеясь, что все это закончится как можно быстрее.

Закончив, я ненароком кинула взгляд в большое зеркало, висящее на стене. Боже, сама себя не узнаю… Мама всегда учила нас с Катей быть скромницами – одеваться во все серое, желательно до колен, опускать взгляд в пол, ни с кем не спорить – в отражении же я узрела настоящую секс-бомбу, которая готова была вот-вот разнести все вокруг.

Как сильно может изменить человека несколько тряпок! А если добавить еще макияж… Я почти не красилась – разве что ногти, и то не всегда – но сейчас, глядя на саму себя, размышляла о том, чтобы пора поступиться принципами.

Позади послышались тихие шаги. Я обернулась и вздрогнула. Прямо возле меня стоял Олег, возвышаясь, точно огромная волна, готовая обрушиться на прибрежный город. Рядом с боссом я чувствовала себя совсем маленькой, беззащитной, уязвимой. От него же пахло крепким мужским парфюмом, флакон которого наверняка стоит больше моей зарплаты.

– Нравится? – спросил он меня.

– Не… не знаю, – ответила я, с шумом сглотнув слюну.

Отчего-то в животе моем разлилось непонятное тепло, а сердце стучало так бешено, словно хотело выскочить из груди. У меня, разумеется, были отношения, и не одни, но еще никогда до этого момента я не находилась наедине с таким мужчиной.

Властным.

Брутальным.

Способным сделать со мной все, что пожелает.

Ведь если бы он вдруг захотел – смогла бы я помешать ему?.. Сильно сомневаюсь.

– Впрочем, плевать, – бросил Олег. – Теперь ты будешь ходить так. С завтрашнего дня ты моя помощница. Будешь костюм отрабатывать, как я и говорил.

– Но Наташа… – пискнула было я.

– Да плевал я на Наташу! – рявкнул Олег. – Вы все на меня работаете, не нравится – на выход. Поняла?

Я лишь обреченно кивнула. Боже, мне что, действительно придется работать под непосредственным началом этого Царя? Вот уж принесла нелегкая! Черт бы побрал мою неуклюжесть…

Олег же вдруг протянул руку, схватил меня за подбородок и провел большим пальцем по моим губам.

– Свободна, — процедил он, убирая руку. – И тряпки свои не забудь, иначе на помойку отправятся.

Я поспешно схватила свою одежду и поспешила к дверям, чувствуя на спине обжигающий голодный взгляд.

Ощущения у меня были такие, словно я только что с парашютом прыгнула. И что самое странное…

Мне даже понравилось.

Глава 3

Домой я вернулась в полнейшем смятении. Было еще довольно рано — едва ли минул девятый час. Мама вышивала, краем глаза смотря какое-то ток-шоу, Катя же, видимо, гуляла с подругами.

– Ну и наряд, – присвистнула мама, оторвавшись от пялец и окинула меня взглядом. — Когда купить-то успела? Или заранее заказала?

– На работе выдали, – вздохнула я, снимая пиджак.-- Можно сказать, новый дресс-код.

– Чего только не придумают, – покачала головой мама. – Скоро, наверное, в трусах ходить начнете. Мой руки, ужин на плите.

Переодевшись в домашнее, я прошла на кухню, положила на тарелку картошку с котлетой, подцепила кусок вилкой и призадумалась.

Идти на работу в таком виде мне ужас как не хотелось. Тем более, что меня там ждал Олег и неизвестно еще, какие новые издательства он придумает.

Казалось бы – ну подарили тебе шмоток, носи и радуйся. Да, чуть более откровенные, чем ты привыкла, но полезно иногда менять стиль.

С другой стороны – неизвестно, что этому Царю завтра в голову придет. Вдруг прикажет мне волосы покрасить или вообще налысо побриться…

Может, взять больничный и заявление по собственному написать, чтобы не отрабатывать?

Тем более, у мамы знакомый врач есть…

Но в таком случае не видать мне переезд в конце месяца в отдельную съемную квартиру, которую готовилась сдать бывшая одногруппница, как я планировала. А надо еще маме с кредитом помочь, Катьке подкинуть на кино…

Нет, отношения в семье у нас были дружеские — и даже смерть папы будто бы еще больше сплотила нас троих — но все же я привыкла к отдельному жилью.

Последние пару лет снимали квартиру вместе с Лешкой — бывшим моим. Я-то уж надеялась, что все — любовь-морковь на всю жизнь, семья и дети. А он вдруг одним вечером завел пластинку: мне еще рано жениться, хочу нагуляться, дело не в тебе, дело во мне…

В общем, ничего нового.

Хлопнула входная дверь и через несколько минут на кухню влетела Катя.

– Ой, Ленусь, это твой прикид в комнате висит? Отпад! Подарил кто или сама купила? – тут же защебетала она, подняла крышку сковородки и прямо пальцами схватила картошину.

– Олег Валентинович выдал, босс мой, – ответила я. – Сядь и поешь по-человечески, ей-богу, или хотя бы руки помой.

– Ты прям как мама, – отмахнулась Катя. – Я худею, так что после шести не ем. Так, перехвачу кусочек. А что это за подарочки такие от босса? Я фирму такую знаю, стоит – ого-го-го. Небось вид на тебя имеет, вот и пытается подкатить.

– Скажешь тоже, – буркнула я, невольно чувствуя, что начинаю краснеть. – Имеет он всех сотрудников каждый день и меня в том числе. Только немного не так, как ты себе это представляешь.

К счастью, Катя не стала развивать тему и вместо этого принялась щебетать о своих подружках в колледже. Еще немного поболтав с сестренкой, я отправилась спать. Утром, проснувшись, и приняв душ, я позавтракала, почистила зубы, открыла шкаф и со вздохом посмотрела на новый наряд. Может плюнуть и одеться как обычно? Вдруг Олег остыл и позабыл уже о моем существовании?

Вряд ли. Такие люди, наверное, помнят любую мелочь. Даже такую незначительную как я.

Тяжело вздохнув, я надела свои новые шмотки и придирчиво посмотрела в зеркало. Выглядела, надо признаться, я неплохо, даже можно сказать, что хорошо.

Моя грудь, обычно прикрытая свободными блузами или широкими свитерами, оказалась высокой и красивой. Я взглянула на ноги - они были очень ровными и длинными, каблуки подчеркнули высокий подъем и маленькую изящную ступню. А я оказывается могу так выглядеть… Сексуально. Вот ведь чудеса какие! Никогда бы не подумала, что пара тряпок может полностью изменить облик!

Но вот мое лицо! Этот образ явно требовал макияжа и другой прически. Волосы у меня длинные и густые, но обычно я не заморачивалась и просто стягивала волосы в хвост, но сейчас мне безумно захотелось придать волосам форму и распустить их по плечам. И может быть как-то оттенить свой натуральный темный цвет волос?

Я посмотрела на часы – до начала работы оставалось полтора часа – макияж я успею сделать, залезу в Катькину косметичку, наверняка у нее есть все, что мне нужно, а с волосами придется подождать до выходных. Я тщательно расчесала волосы, собрала их в привычный хвост и занялась макияжем. Минут сорок, я тщательно наносила на лицо крем, тон, консилер, чуть тронула щеки персиковыми румянами, слегка прошлась тушью по ресницам, оттенила веки светлыми тенями, даже немного подкорректировала брови, удалив лишние волоски. Прозрачный блеск – и вуаля! На меня из зеркала смотрела красивая девушка с огромными карими глазами, ее кожа сияла и будто бы светилась изнутри. Я тряхнула волосами – почему я никогда не пользовалась косметикой? Ведь это же не так и сложно? Брызнув на себя Катькиным парфюмом, который я же и подарила ей на день рождения, истратив огромную, по моему представлению, кучу денег, я на миг замерла – аромат совершенно сказочный!

Мне всегда было жалко тратить деньги на эти женские штучки, а оказывается они так поднимают настроение.

Махнув рукой на экономию, я вызвала такси – не могла такая девушка, какой я вдруг стала сегодня утром, ехать на метро. Только такси! Я посмотрела на ланчбокс, в котором мама оставила мне бутерброды, которыми я обычно перекусывала в обеденный перерыв, и решила, что сегодня я пойду обедать в кафе – в конце концов я вполне могу себе это позволить – выпить кофе и съесть салатик или пирожное в кафе, вместо того, чтобы жевать свои бутерброды в одиночестве, ловя насмешливые взгляды сослуживцев.

Глава 4

Мое появление в офисе не осталось незамеченным.

Я шла по коридорам, ощущая на себе взгляды – колючие, оценивающие - от женщин, заинтересованные и даже восхищенные – от мужчин.

Смущали ли меня эти взгляды? Почему-то нет. У меня было такое чувство, будто я сбросила старую шкурку, как ящерка, и обросла новой – красивой и блестящей. Мне было легко и комфортно, я буквально летела, высоко подняв голову.

Забежав в опенспейс, я плюхнулась на кресло и включила монитор.

Щеки мои горели, руки слегка дрожали, будто бы я пробежала марафон, но в общем настроение было вполне боевым. Я готова была смело смотреть в глаза всем сослуживцам и даже … боссу. Ничего, в конце концов, как говорится, все, что нас не убивает – делает сильнее. Я не крепостная крестьянка, всегда могу написать заявление, отработать положенные две недели, поискать на сайтах новые вакансии. И чем черт не шутит? Может быть я найду хорошую работу с достойной оплатой?

Я хмыкнула про себя – босс сумел повысить мою самооценку, не знаю специально или случайно получилось, но факт налицо.

Мои размышления прервала Наташа.

– О, вот ведь неожиданность! – Наташа присела на краешек моего стола и демонстративно разглядывала меня, – Наш гадкий утенок вдруг вообразил себя прекрасным лебедем! Ты что и вправду думаешь, что босс клюнет на твою неземную красоту? – Наташа засмеялась, откинув голову, – Наивная, он таких, как ты по доске двигает, играет ими, а потом выбрасывает, как пешек, которых при любой партии не жалко.

Я разозлилась:

– Ну ты-то у нас, конечно не меньше, чем ферзь, да? – я закинула ногу на ногу, отодвинув кресло подальше от стола. Затем прищурившись, усмехнулась:

– Нет, Наташа, ты не ферзь! В лучшем случае, ладья или … слон. Точно – слон! – я била по самому больному – Наташа была пухленькой девушкой, что надо признаться ее совсем не портило, а даже придавало ей некое очарование, но она считала, что именно лишний вес, а не гадкий характер, мешает ей найти хорошего мужчину и удачно выйти замуж, – Так что, не обольщайся, пешка может дойти до конца доски и превратиться в любую фигуру, кроме короля, а слон – он и есть слон, и всегда им останется. Извини, мне работать надо.

Я опять придвинулась к столу и уткнулась в монитор.

Наташка покраснела, но не придумала, что мне сказать. К тому же, сидящий за соседним столом, Вадик, слушавший наш разговор с неприкрытым интересом, громко заржал.

А зная, что Вадик был офисным юмористом и известным сплетником, можно было не сомневаться, что про нашу беседу уже к обеду будут знать абсолютно все!

И я не удивлюсь, если он сумеет рассказать все так красочно, что нам с Наташкой не обмоет кости только ленивый.

Вадик показал мне поднятый вверх большой палец, я же лишь пожала плечами и скромно улыбнулась – Наташка получила по заслугам, надеюсь, что успокоится и не будет лезть ко мне.

Время до обеденного перерыва пролетело незаметно, я решила несколько задач, на онлайн собрании, которые у нас бывают почти каждый день, и в которых принимают участие сотрудники из иногородних филиалов, а также удаленники, я получила несколько комплиментов, а также сообщений в личку, где было написано, что мое преображение нельзя не заметить.

Босс сегодня не вел совещание, его зам, Виктор Михайлович – пожилой и очень серьезный мужчина с седыми волосами и такими же белоснежными усами, ничего мне не сказал, лишь призвал к порядку особенно разговорчивых коллег, которые наперебой отвешивали мне комплименты.

Наташа сидела молча, опустив глаза. Она быстро отчиталась о своих кейсах, и, сославшись на неотложные дела, извинилась и вышла из эфира.

Перед началом обеденного перерыва, ко мне подошел Вадик, и нагнувшись, тихо спросил:

– Лен, ты здесь будешь обедать, как всегда?

Я покачала головой:

– Нет, сегодня думаю сходить в кафе. – я усмехнулась, – Выйду в люди, так сказать.

– О, это ж здорово! – воодушевился Вадик, – Я как раз хотел тебя пригласить пообедать. Ты позволишь угостить тебя?

– Нет. – я взглянула на Вадика, – Мы можем вместе пообедать, но угощать меня не нужно иначе я никуда не пойду. Я вполне могу самостоятельно оплатить свой обед.

– Ну хорошо! – Вадик прищурился, – Все такими феминистками стали, что прям страшно делается. Вчера в супермаркете распахнул перед женщиной дверь, так она прям испепелила меня взглядом: “Не стоит молодой человек, у меня есть руки, и дверь могу и сама открыть!”

Мы с Вадиком рассмеялись.

– Но хоть пирожное или мороженое ты позволишь мне купить? – Вадик сделал глаза котика из Шрека, – А то я буду чувствовать себя недомужиком каким-то.

– Заметано! – я кивнула, – Пирожное можно, я, кстати, люблю заварные эклеры.

– Отлично! – Вадик подмигнул и пошел к своему монитору.

Когда наступил перерыв, Вадик вырос передо мной и шутовски поклонился:

– Прекрасная Елена, готов сопровождать вас в ресторан, то бишь в нашу кафешку.

Я улыбнулась и мы вышли в коридор.

Стоя, в ожидании лифта, мы с Вадиком весело болтали. Он рассказывал мне какие-то анекдоты, я смеялась над его шутками и мне было легко и приятно.

Глава 5

– Почему, позвольте узнать, мои подчиненные, вместо того, чтобы работать на благо компании, стоят в ожидании лифта и ржут, аки кони? – прорычал босс, свирепо нахмурив брови.

– Так обед же, Олег Валентинович, – широко улыбнулся Вадик, – Мы с Леной к кафешку собрались сходить.

– Вы с Леной. В кафешку! – рявкнул босс, быстро оглядывая меня с головы до ног. Я почему-то залилась краской и опустила голову, – Ну что ж, идите в кафешку с… Леной. – босс пошел к своему кабинету, но оглянулся, – Зайдите ко мне после обеда, Елена. У меня для вас есть определенные задачи.

– Хорошо. – пролепетала я и вошла в лифт вслед за Вадиком. Веселого настроения, как ни бывало, я чувствовала себя воздушным шариком, из которого выпустили воздух, и он лежит грустной и мятой тряпочкой где-нибудь в углу и ждет, когда его выбросят в ведро.

– Ты чего? – Вадик слегка подтолкнул меня плечом, – Босса что-ли испугалась? Ну не съест же он тебя?

– Не испугалась. – вздохнула я, – Просто как-то неловко получилось. Ну да ладно, пойдем перекусим, подкинем себе дофаминчика.

Мы вошли в небольшое кафе, расположенное на первом этаже офисного здания, и выбрав блюда на стойке самообслуживания, уселись за столик.

Вадик с аппетитом уплетал гуляш и пытался опять рассмешить меня, но я лишь натянуто улыбалась, ковыряя вилкой салат – аппетит совсем у меня пропал.

Вадик принес горячий кофе и эклеры, упакованные в картонную коробку.

Мне уже не хотелось есть, но чтобы не обидеть Вадика, я съела одно пирожное, совершенно не ощутив его вкуса.

– Возьми коробку с собой. – вздохнул Вадик, – После похода к боссу, определенно захочется чего-нибудь сладкого.

Я кисло улыбнулась:

– Спасибо. Думаешь ждать выволочку?

– Кто ж его знает! – Вадик хмыкнул, – Но судя по тому, как он сжимал кулаки, лучше готовиться к худшему.

Мамочки! Я и не заметила сжатых кулаков! Видела, что брови нахмурены, а оказывается, что все еще хуже, чем я думала.

– Пойдем. – вздохнула я, – Ожидание казни – страшнее самой казни.

Вадик встал и подмигнул мне:

– Не дрейфь, подруга, прорвемся.

Мы вернулись в опенспейс. Я достала пудреницу, махнула спонжиком по носу, нанесла чуть-чуть блеска на губы и пошла к кабинету босса.

В приемной, Алиса, секретарь Царева, увидев меня, нажала на кнопку селектора, проворковала:

– Олег Валентинович, Смирнова пришла. – она посмотрела на меня, – Ага, поняла.

Нажав на кнопку, Алиса проговорила уже вполне обычным голосом:

– Иди, Смирнова, он тебя ждет. – Алиса понизила голос, – Ты главное не спорь с ним, сердитый он сегодня.

– А он другим бывает? – буркнула я и постучав, заглянула в кабинет, – Разрешите, Олег Валентинович?

– Входи уже! – прорычал босс и я робко вошла в кабинет.

Босс внимательно смотрел на меня.

Под его взглядом, таким тяжелым и внимательным, я съежилась, весь мой утренний задор куда-то пропал, нет, все же надо искать новую работу, на кой черт мне нужно нервы себе мотать?

Я все же взрослый человек с высшим образованием, с опытом работы, чего я замираю, как кролик при виде удава?

Я вскинула подбородок и с вызовом посмотрела в глаза босса.

Он усмехнулся и кивнул на стул, придвинутый к его столу:

– Садись.

Я села и сцепила ладони, чтобы унять нервную дрожь.

– Быстро ты изменилась. Я думал, что больше времени понадобится. – босс откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, – Ты вчера как в офис добиралась?

– На метро, как обычно. – пожала я плечами.

– А сегодня? – с интересом спросил босс.

– На такси… – тихо сказала я и невольно опустила глаза.

Босс хмыкнул:

– Чего смущаешься? Все правильно, ты уже начала свой путь.

– Куда путь? – удивилась я.

– Потом. Об этом потом. – поморщился босс, – Сейчас поговорим о работе.

Я кивнула:

– Слушаю вас, Олег Валентинович.

– Ты теперь моя помощница. – босс говорил негромко, но каждое его слово звучал так, что было невозможно не принимать его к сведению, – Твои задачи на ближайшее время я скинул тебе на рабочую почту. Ознакомься. И изложишь завтра вечером свои соображения и предложения, если они у тебя появяться. Второе. Оклад у тебя будет выше, так как и обязанностей будет больше. Вечером тебе на карту поступит некая сумма денег – можешь считать это авансом. Так вот, ты должна обновить гардероб, чтобы он соответствовал новой должности и разным обстоятельствам…Короче, вот тебе визитка, позвони Ангелине, она стилист и поможет тебе купить все, что будет нужно. Сегодня среда? – босс протянул мне визитку нежно-сиреневого цвета.

Я кивнула.

– Так вот к понедельнику ты должна выполнить эту задачу. Это ясно?

Глава 6

До конца рабочего дня я не отрывалась от монитора. Должна признаться, что босс накидал мне сложные задачи. Видимо, он решил проверить мой уровень компетенции.

Я улыбнулась – что ж, босс, я тебя готова удивить! Не зря же я получила диплом с отличием. К тому же меня всегда вдохновляли уравнения с несколькими неизвестными.

Увлекшись работой, я и не заметила, как коллеги начали выключать компьютеры и, весело переговариваясь, потянулись к выходу.

– Лен, ты идешь? Давай я тебя подброшу? – рядом стоял Вадик и улыбался во все свои тридцать два белоснежных зуба. Интересно, виниры у него или свои? Ладно, пусть это останется его секретом.

– Спасибо, Вадик, но я хотела еще поработать. – я кивнула в сторону таблицы, которую заполняла, – Немного осталось.

– Слушай, ну завтра сделаешь. Ты главное, не забудь все сохранить. – Вадик потянулся, – Поехали, подруга, у нас день нормированный, в конце концов.

– Сохраню, конечно, за кого ты меня держишь? – усмехнулась я и сохранив данные, скопировала все на флешку – вдруг дома удастся поработать, кажется, что у меня появились толковые мысли, – Пошли! Но ты меня можешь до метро только подкинуть, а дальше я сама.

– Обижаешь! – Вадик галантно склонил голову, – Прекрасных дам нужно провожать до дома, а то в дороге с ними может всякое случиться.

– Например, инопланетяне могут вдруг украсть этих дам. – засмеялась я, – Или рыцарь на белом коне перейдет дорогу?

– Это не страшно. – Вадик вздохнул, – Рыцари, а уж тем более инопланетяне не страшны дамам, а вот всяких отморозков, к сожалению у нас хватает.

Мы вышли на улицу. Накрапывал дождь и ветер ворошил опавшую листву. Я поежилась – похоже, что солнечное бабье лето закончилось.Что ж, золотая осень в этом году была длинной и теплой, спасибо ей, но уже неуловимо запахло холодом и зимой. Так вот, не успеешь оглянуться, как будем наряжать елки.

Подойдя к синему рено, Вадик отключил сигнализацию и открыл передо мной переднюю дверь, сам прыгнул на водительское место, нажал на газ и машина обрадованно заурчала.

– Скучала, девочка моя. – улыбнулся Вадик, ласково похлопывая по рулю, – Ты не удивляйся, эта машина – верная моя подружка, я даже не могу себе представить, что бы я без нее делал.

Мне показался, что Вадик немного смутился.

– Я не удивляюсь. – успокоила я Вадика, – Сама такая. Я даже стиральную машину благодарю, когда она завершает стирку. Шепотом, чтобы никто не слышал. – улыбнулась я. Надо же, мы с Вадиком на одной волне.

– Слушай, а откуда ты знаешь, куда меня везти? – вдруг спохватилась я, – Я ведь тебе адрес не говорила?

– Ну ты даешь! – Вадик хохотнул, – Мы же за тобой заезжали зимой. На служебном автобусе, ну когда ездили в подшефный детский дом, отвозили подарки к Рождеству. Забыла?

– Ой, и правда! – я хлопнула себя по лбу, – Как же я могла забыть! А в детдоме нас так хорошо встретили! Кстати, почему мы больше туда не ездили?

– Ездили, не волнуйся. Просто без тебя. – Вадик улыбнулся, – И босс каждый месяц нехилую сумму переводит детям.

– Надо же… – удивилась я, – Никогда бы не подумала, что он такой.

– Какой такой? Он, конечно, очень суровый мужик, но…– Вадик замялся, – Правильный он. И к тому же он и сам детдомовский. Но, Лен, это очень между нами, ок?

– Конечно, можешь и не предупреждать. Я – могила, ты ж меня знаешь, третий год сидим спина к спине. – я задумалась на секунду, – А ты откуда знаешь? Ну про босса.

– Знаю, потому что я и сам оттуда. – Вадик откашлялся, – Детдомовский я тоже, понимаешь? И очень тебя прошу, не будем больше говорить об этом, ладно?

– Конечно, извини, я… не знала. – я тронула Вадика за плечо, – Тема закрыта. Последнее… Можно мне тоже? Ну поехать вместе с тобой или с кем-то, кто поедет? К детишкам? – я говорила сумбурно и быстро, – Извини, если нельзя, то я не буду настаивать.

Вадик улыбнулся:

– Лен, все нормально. Конечно, я тебе маякну, когда мы соберемся. Дети рады гостям. Тем более, таким красивым, как ты, – он слегка ткнул меня кулаком в плечо, – Но там трудно, понимаешь? Морально трудно, так что смотри сама.

– Я знаю. – кивнула я, – Я после той поездки долго отходила, плакала. Наверное, поэтому и постаралась не думать об этом… о детях. Но возьмите меня, пожалуйста, я очень хочу чем-то помочь. – я невесело усмехнулась, – Хоть словом добрым.

– А это, поверь очень важно. Там сейчас, конечно, не так хреново, как во времена, когда я или босс были пацанами, но это не семья… Я тебе скажу, как соберемся. – Вадик тормознул около моего подъезда, – Пока, Лен. На чай не напрашиваюсь – в следующий раз. До завтра.

– До завтра. – кивнула я, – И спасибо.

Вадик взмахнул рукой и тронулся с места. Интересно, как зовут его реношку? Я была уверена, что у нее есть имя. Мою стиралку, к примеру, зовут тетя Соня. Почему тетя? Потому что она уже довольно пожилая и очень опытная и к сожалению, иногда болеет. Почему Соня? Не знаю, нравится мне это имя – уютное и какое-то домашнее. Я даже иногда напеваю, когда меня никто не слышит “ Тетя Соня, душа болит и стонет…”

Я вдруг вспомнила, что должна позвонить Ангелине. Не поздно?

Глава 7

Я вспомнила, что у меня есть коробка с эклерами, которую мне сунул Вадик, и понесла пирожные в кухню.

– Девочки! – обратилась я к маме и Катьке, – Не желаете ли угоститься на ночь глядя? – я поставила на стол коробку.

– О, – вскрикнула Катька, – Я в деле! Что-то наша Ленка раздухарилась – шмотки новые, пирожные. – Катька включила чайник и достала коробку с чаем, – Заварим свежиий чай.

– У меня вроде как повышение. – улыбнулась я, – Надеюсь, что и зарплату прибавят.

– Как я рада! – Мама погладила меня по руке, – Ты наша гордость! В отличии от некоторых несознательных особ. – мама шутливо погрозила Катьке пальцем, а та громко чмокнула маму в щеку.

– Люблю тебя, мам. – Катька прижалась к маминому плечу, – Извини, что я не такая паинька, как Ленка наша.

– Ох, девочки, – засмеялась мама, – Вы обе – мои птички любимые. Но! – она нахмурила брови, – Катерина, если будешь относится к учебе спустя рукава, то…

– Началось! – вздохнула Катька, – То что? Выпорешь? Или может меня в армию заберут?

– Замуж отдадим. – пошутила я, стараясь, чтобы вечер не завершился перепалкой мамы с Катькой, – Ой, Кать, мне твой совет нужен. По очень важному вопросу, в котором только ты мне можешь помочь. Это твоя компетенция.

Катька надулась от гордости:

– Мам, ты слышала? – Катькины глазенки заблестели, – У меня есть компетенция. А еще у меня… – Катька запнулась, – Еще у меня есть харизма! Во! Мне сегодня наша преподша по истории, ну та, пожилая такая дамочка, так и сказала; “Смирнова, вы с вашей харизмой должны быть круглой отличницей, а вы на тройках плететесь.”-- Катька поняла, что сболтнула лишнего и опустила голову.

Мне стало ее так жалко, просто до слез. Сидит, как воробей на жердочке – маленькая, нахохленная, пытается хорохорится, но это плохо получается. Черт, надо с ней поговорить по душам, порасспрашивать про учебу, про колледж этот. Чего она на тройки-то скатилась? Вроде умная девочка. Ладно, разберусь с этим.

– Кать, вот в чем дело. – торопливо начала я, – Мне завтра надо в офисе появится в приличном виде. Не принято у нас два дня подряд в одном и том же ходить, понимаешь? – Катька важно кивнула, – Ну а поскольку я, как бы начала новую жизнь, то не знаю, что завтра надеть… Поможешь, а? Думаю, что юбку можно оставить эту же, а что с верхом делать, не представляю. – я с надеждой посмотрела на Катьку.

– Пошли! – встрепенулась Катька, – Будем решать твою проблему. Ты обратилась по правильному адресу. – Катька схватила меня за руку и потащила в свою комнату.

– Девочки, а чай? – мама всплеснула руками, – Ведь заварили… Свежий.

– Потом, ма, – Катька улыбнулась, – Дела! Нам надо Ленку к завтрашнему дню подготовить.

В Катькиной комнатушке, как всегда царили беспорядок и хаос, который сама она гордо называла творческой атмосферой.

Катька усадила меня на кровать и принялась самозабвенно тормошить свой шкаф.

– Хорошо, что ты юбку не сняла. – пробормотала Катька, ныряя в глубины полок, – Мы сейчас и примерим… И посмотрим на результат. Вот! – растрепанная Катькина головы наконец появилась из-за дверцы шкафа, – Первый вариант! – Катька держала в руках свитер. Он был песочного цвета, очень мягкий, просто как брюшко котенка, – Это известная фирма. – Катька сунула мне под нос этикетку, где действительно было написано имя жутко дорогого дизайнера, – И посмотри на состав! Кашемир!

– Кать, – испугалась я, – Этот свитер ведь стоит кучу денег! Откуда он у тебя взялся? Уж явно ты не могла купить его?

Катька расхохоталась:

– Не боись, сеструха! Все вполне законно и очень просто. – она села рядом со мной на кровать, – Слыхала про секонды?

– Конечно! – кивнула я, – Но там же всякое такое продают, ну…

– Старье, ты хотела сказать? – прищурилась Катька, я кивнула, – А вот и нет! Бывают, не спорю и такие, но есть секонды, где можно “выловить” брендовую вещицу за смешные деньги. Ну вот как этот свитерок! – Катька приложила к моей щеке рукав свитера, – Мур, да? – я опять кивнула, – Ну так давай надевай уже, посмотрим, может и не подойдет.

Я надела свитер. Он отлично подошел к юбке шоколадного цвета.

– Класс! – Катька сбегала в прихожую и притащила мои высокие замшевые сапоги, – Вот! Именно то, что нам нужно. Осенний, теплый образ, в кофейно-бежевых тонах. Тени нанесешь бежевые и возьми завтра мою замшевую сумку. – Катька на миг задумалась, – И нам надо решить еще вопрос с аксессуарами и верхней одеждой…

– Это так важно? – робко поинтересовалась я?

Катька снисходительно посмотрела на меня:

– Еще как! – она пригладила свои непослушные кудряшки и метнулась к комоду. Пошуршав в верхнем ящике, Катька протянула мне пару деревянных тяжелых браслетов, – Наденешь эти браслеты. Мне их тетя Света подарила. Помнишь, она в Африку ездила в командировку? – я кивнула, тетя Света – наша бывшая соседка, журналистка, постоянно колесила по миру. Потом вышла замуж и осела со своим “мушкетером”, так называла она мужа, в Гаскони, – Так вот, – продолжала Катька, – Браслеты эти сделаны из какого-то редкого дерева. И заметь! – Катька подняла указательный палец, – ручная работа. И да, на всякий случай замечу, что надевать браслеты нужно строго на одну руку, ясно?