Сюрприз, профессор! / Ваш чай остыл, профессор!

Книга 3. Каникулы с огоньком! Сюрприз, профессор!

Ай! Меня учили не брать чужое, но чтобы вообще не трогать?! И надо же мне было прикоснуться к этому свитку за пару часов до самого желанного момента в моей жизни…

Огромный червь раскрыл пасть и пытается сожрать? Его проблемы, оливье к утру доели, а я десертом быть не собираюсь!

Простите, профессор, кажется, на свадьбу я немного опоздаю…

Глава 1

Эвелин Кеньяр

Когда проснулась в комнате никого не было. Краем уха уловила едва слышное журчание воды в душе и быстро переоделась, на всякий случай, выбрав удобный повседневный костюм. Может быть и стоило выбрать что-то понарядней, тем более что повод у нас есть, но… Уж не знаю, в чём в этом мире обычно ходят в город, но меня по-прежнему преследовало дурное предчувствие.

Вот хоть убейте, но что-то должно произойти. Интуиция сошла с ума и до одури билась где-то глубоко в моём сознании, она кричала дурным голосом и вместо счастья, что должно было быть от предвкушения свадьбы с любимым человеком, я была натянута как самая настоящая струна, что вот-вот лопнет, сделай кто-то невидимый ещё хотя бы крошечный оборот колка.

Судя по тому, как далеко колючие лучи зимнего солнца пробрались в комнату, время близилось к обеду. А значит в столовой академии кормить нас никто не будет и нужно придумать чем перекусить.

В надежде хоть немного отвлечься, решила сделать чаю, пока вернётся Виктор. Поставила чайник на небольшую магическую горелку, прошлась по комнате, собирая разбросанные Истрой вещи и возвращая их на свои места. В небольшой шкатулке нашла крошечного мышонка, который сладко спал, свернувшись калачиком, словно кот. Интересно, почему он не проснулся, когда я шатнула его импровизированный домик? У животных очень чуткий слух и он должен был хоть как-то прореагировать…

Распахнула шкатулку посильнее и только тогда маленький зверёк пошевелился. Он сладко зевнул, перевернулся на другой бок и продолжил спать, словно моё присутствие его ничуть не волновало. Надо же, такой миленький и совсем ручной. Не зная, даже не скажешь, что его принесли из темницы…

Крышка на чайнике запрыгала, поднимаемая паром, рвущимся наружу. Я невольно поежилась, почувствовав себя не менее закипевшей. Интуиция упорно твердила бежать отсюда сломя голову, нервы сжались в комок и жутко разболелась голова.

Кажется мне нужен не просто чай, а изрядная порция валерьдальянки с ромашкой, чтобы наконец успокоиться.

Открыла шкафчик и не обнаружила на полке своей кружки. Вспомнила, что с вечера оставила её на столе и схватила бы не глядя, но остановилась, уже практически прикоснувшись к ручке.

Рядом с моей чашкой лежал небольшой свиток, свернутый в тугой рулончик и перевязанный алой лентой. Интересно, зачем Виктор оставил его здесь? Неужели решил сделать мне предложение ещё и письменно?! Да нет, сомневаюсь. Интуиция заорала еще сильнее, хотя казалось бы дальше уже некуда. Я покачала головой и решила не трогать чужое. Махнула на свиток рукой и подняла кружку.

— Тьма! — поняла что край ленты каким-то образом прилип к донышку. Под весом тяжелой бумаги, свиток стремительно поехал вниз, а бантик стал развязываться. Хм, а разве обычно на письмах или записках завязывают бантик? Что если он артефактный?!

Подумать об этом я успела, а вот сделать что-либо уже нет. Яркий всполох насыщенного глиняного цвета и реальность вдруг поплыла перед глазами, чтобы тут же смениться другой.

Я успела перехватить бумагу, но вместо привычной комнаты уже стояла на самом краю глубокой пропасти.

— Нет, нет! Только не одноразовый… — прошептала с досадой, когда свиток в моих руках почернел и осыпался пеплом, отрезав любые пути к возвращению обратно или отступлению, тем же способом, что попала сюда.

Судорожно завертела головой, пытаясь ухватиться хоть за что-то или увидеть хотя бы единую, маленькую спасительную ниточку, но вокруг был только песок и растрескавшаяся земля из-под которой торчали обломки костей, сухие искореженные деревья возвышались словно мертвецы, в некоторых местах песок плавился и дымился, превращая воздух в едкий дым.

Я швырнула кружку в сторону и заглянула в пасть бездны. Кажется, когда-то очень давно по дну этой пропасти текла полноводная река, но сейчас пространство внизу ничем не отличалось от всего этого адского места.

Может быть я снова попала на испытание? Был же уже конверт и были арки. Академия решила снова проверить меня на прочность? Какой-то странный и изощренный способ издевательства над адептами.

На другой стороне бездны из-под земли вынырнуло нечто похожее на огромного червя и тут же снова забурилось в песок.

— Мамочки… — прошептала пересохшими губами и судорожно сглотнула, будто бы это могло помочь. А с этой стороны такие есть?

Что делать? Оставаться на месте и надеяться что Виктор меня найдёт? А если он не видел свиток и не знает ничего о нём? И почему мне кажется, что в произошедшем каким-то образом замешан наш ректор?

Мысли мчались одна за другой и паника нарастала с каждым ударом сердца. Если это действительно из-за Маркуса, то где гарантия, что он сейчас не появится следом и не попытается меня убить?

Нет, оставаться на месте нельзя. Нужно найти хотя бы условно безопасное место! Только где оно? Есть такая глупая дорожная игра: что ты видишь? Так вот здесь поиграть в неё не получилось бы от слова совсем. Огонь, сухое дерево, пропасть и песок. Больше описывать нечего.

Закрыла глаза, пытаясь хоть немного успокоиться и вдруг почувствовала такую боль, что даже заорать не смогла. Ощущение было жуткое, как будто бы меня живьём закатали в бетон и оставили только тонкую трубочку, чтобы могла дышать. Ни моргнуть, ни пошевелиться, ни вдохнуть полной грудью. Только боль, дикая и безудержная, сводящая с ума, оставляющая только лишь одну мысль: выбраться или поскорее умереть, лишь бы больше не ощущать её!

Глава 2

Эвелин Кеньяр

Спустя несколько бесконечно долгих мгновений, из-под земли появился небольшой комок грязи, размером примерно с самого обычного кота…

Он два раза звонко чихнул, встрепенулся и на меня уставилось два огромных зелёных глаза.

— Чего смотришь? — поинтересовалось у меня это нечто тонким голоском.

— Ты грязная… — пожала плечами, решив для себя, что это все же девочка, и прошептала простенькое заклинание очистки.

Грязь осыпалась и передо мной теперь на небольших корешках-ножках стояло существо, чем-то похожее на Буля, с которым дружила Истра. Только он — деревце, а вид этого растения очень сильно напоминал самый обычный кактус. Правда с глазками, носиком и ртом. Все тельце украшали длинные шипы, а странные пятнышки на груди были больше похожи на бусины или причудливые жемчужины.

— Теперь чистая! Спасибо. Меня зовут Лилу. А тебя как и чего ты здесь делаешь? — затараторила она, встопорщив на голове забавные пушистые шарики.

— Я Эвелин и поверь, быть сейчас здесь мне хочется меньше всего на свете.

— А зачем тогда ты тут? — искренне удивилась Лилу.

— Ну-у… Меня переместил свиток.

— Так переместись обратно… — теперь она пожала плечами, усыпанными колючками.

— Не могу! — вздохнула и снова уселась прямо на землю. Ноги не хотели держать, да и слезы тут же навернулись на глаза, а ком подкатил к горлу. Вот же взяла манеру плакать…

— Не реви! — Лилу склонила головку набок и заглянула мне в глаза. — Хочешь я тебя в город отведу?

— Очень! Город — это как раз то, что нужно, — воскликнула и сжала кулаки: — Обещаю беречь влагу и не разводить мокроту!

— Ну идем тогда… — она развернулась и перебирая корешками, бодро зашагала в сторону от пропасти.

— Стой, там же черви! — я от волнения даже губу прикусила.

— Со мной они и тебя не тронут. Не бойся!

Легко сказать… Куда сложнее перестать дрожать всем телом. Выжженная пустошь ни разу не радовала. Убраться отсюда поскорее было лучшим решением. Пришлось поверить ей на слово. Я вздохнула и всё-таки рискнула с более каменистой почвы переступить на растрескавшийся песок…

— А у тебя есть теплые вещи? — спустя какое-то время, как бы невзначай, поинтересовалась Лилу.

— Нет. А почему ты об этом спрашиваешь?

— Ночью тут будет зверски холодно. Я потому под землю и закапываюсь, чтобы совсем себе колючки не отморозить!

Ой-ей! А на мне только рубашка и довольно тонкие штаны...

— До города дойти-то успеем до темноты? — спросила, с трудом сдерживая новую волну паники.

— Если поторопимся! — ответила Лилу и стала перебирать корешками в два раза быстрее.

Я едва поспевала за ней. Ноги заплетались и казалось, что каждый новый шаг превращается самую, что ни на есть настоящую, пытку. Остановиться сейчас значило бы умереть, а мне еще надо все-таки выйти замуж…

Когда сил почти не осталось, а на пустыню опустился вечер, за очередным барханом показались первые развалины.

Все-таки зря я надеялась, что Лилу приведет меня к людям. Этот город был мертв и мертв очень давно. Крыши зданий обвалились и зияли черными проемами, окна вышибло, допускаю что каким-то заклинанием, двери были нараспашку, многие висели на петлях. Кругом царили хаос и разруха.

Я дрожала от холода, ходила от дома к дому и пыталась найти хотя бы какой-нибудь закуток, где сохранился камин или хотя бы одна комната.

— Что ты ищешь? — спросила Лилу. — Мне пора закапываться!

— Пытаюсь выбрать место, где закопаюсь сама… — вздохнула и устало потерла виски.

— А, ну тогда утром встретимся здесь. Не бойся, червяков в городе нет! — предупредила и в мгновение ока исчезла под землей, только небольшой кружок взрыхленной почвы и остался после нее.

— Спокойной ночи… — пожелала вслух и медленно пошла дальше.

Жутко хотелось пить и есть, помыться и поспать. Мне даже показалось, что я чувствую запах жареного мяса. А точно ли показалось?

Принюхалась… Да нет, правда пахнет едой. Зажала пальцами нос и сделала несколько вдохов ртом. Снова вдохнула холодный воздух с четкими нотками дыма.

Голод оказался сильнее усталости и я бодро пошла вперед. Через пару минут заметила свет на возвышенности и едва ли не побежала туда. Там кто-то разумный! Готовит, значит человек…

Подошла к дверному проему когда-то богатой усадьбы и заметила кого-то в черном балахоне с глубоким капюшоном.

Он резко выпрямился, глянул на меня, словно почувствовал взгляд и направил в мою сторону изогнутый кинжал.

— Ой… — сглотнула и попятилась.

Местный житель потерял ко мне интерес и принялся крутить вертел, а я замерла в нерешительности. Сунусь — убьют, а уйду — замерзну где-нибудь в закоулке.

Сжала кулаки и постучала по тому, что когда-то давно было дверью.

Вместо ответа незнакомец вздохнул и причмокнул губами, словно звал собаку.