Т.У.М.А.Н: Кладбище мечей

Пролог

Вокруг творился настоящий ад.

Крис снова материализовался на краю Красного плато. Джоанна сражалась как безумная, без конца атакуя нападающих на неё девушек, а они обратили на неё всю силу подвластных им стихий. Вокруг бесконечно вспыхивали молнии, разверзалось огненное торнадо и взлетали струи раскалённой воды, а земля под ногами постоянно вздрагивала, словно по ней пробегались волны землетрясений. Крис не мог даже подступиться к этому бешеному потоку битвы, в центре которого, как язычок пламени, бушевала одна маленькая Джоанна со своими клинками.

Вокруг стоял грохот, треск и вой сильного ветра, а Крис был не в силах ей помочь. Поэтому он только наблюдал за этим жутким, но ужасно завораживающим зрелищем, от которого невозможно было отвести глаз.

Духи-стихийники окружили Джоанну со всех сторон и без устали лупили своими атаками с земли и с воздуха. К тому же, поверхность плато постоянно разверзалась глубокими ущельями, в которых Джоанна только чудом не проваливалась. Сильный ветер, который испускала Воздух, даже приподнял её над землёй, но клинки не переставая танцевали в руках Джоанны свой смертоносный танец. В какой-то момент она подпустила их поближе и, сделав резкий выпад, вцепилась в одну из девушек мёртвой хваткой и активизировала одну из своих огненных орудий.

Крису показалось, что всё вокруг него, даже сам воздух, содрогнулось с такой силой, что он едва устоял на ногах. Остальные девушки усилили свои и без того мощные атаки, раздался чей-то душераздираюий вопль, и резкий поток воздуха вдруг вынес Джоанну из этого огненного водоворота. Девушка упала к ногам Криса, все её доспехи были разодраны и окровавлены, волосы растрёпаны, а через всё лицо проходил один огромный кровоподтёк. Крис в ужасе подхватил её на руки, приподнимая и заглядывая в лицо.

– Земля, – прошептала Джоанна чуть слышно и медленно закрыла глаза.

Крис издал вопль отчаяния, когда тело девушки растворилось в его руках. Но почти сразу же она положила руку ему на плечо, и он вздрогнул от неожиданности.

Джоанна стояла позади него, взвешивая в руках свои клинки.

– Нет, – твёрдо заявил Крис. – Это оружие слишком слабое. И потом, сейчас моя очередь.

Джоанна нахмурилась.

– Твоя очередь умереть? – переспросила она. – Ты безоружен и не продержишься и десяти секунд! Хочешь лишить нас последнего шанса пройти этот слой?

– Я не собираюсь отсиживаться. Мы же команда!

– Ты погибнешь.

– Больше ты не пойдёшь туда одна!

Джоанна вздохнула, демонстративно закатывая глаза.

– Опомнись, – произнесла она. – Их осталось четверо против нас двоих!

– Мы справимся, – заверил её Крис.

– Чем ты собираешься сражаться? Да не смеши меня, – она раздражённо оттолкнула его в сторону. – Ты заблокирован в Игре. Они приближаются, лучше спрячься за мою спину. Так мы продержимся дольше.

Но Крис проигнорировал её совет.

– Отойди, – строго заявил он и шагнул вперёд. – Я не собираюсь прятаться за твою спину! Они меня разозлили!

Дорогие читатели!

Добро пожаловать в продолжение цикла "Т.У.М.АН"!

Эта книга переработана и перевыложена. Приятного прочтения!

= 1 =

Джоанна бежала по заснеженной равнине. Это давалось ей тяжело, так как ноги проваливались в рыхлый снег. Вокруг завывал ледяной ветер, бросая в лицо колючие снежинки. Девушка была сильно напугана: несколько страшных чудовищ преследовали ее.

Персонаж: электроволк-2
Статус: робот-убийца
Уровень: 150
Урон: 250 ед. +50% защита от молнии

Джоанна не знала, где можно укрыться от них – вокруг нее высились только маленькие заснеженные холмы, в которых волки, скорее всего, прекрасно ориентировались. Девушка не успела пробежать и сотни метров, как поняла, что окружена монстрами. Она встала спиной к одному из холмов, чтобы волки не могли напасть на нее сзади, и подняла свой меч.
Один из волков прыгнул, взлетев высоко вверх, и раскинул лапы, будто собирался заключить Джоанну в крепкие объятия. Его механическая пасть была оскалена, обнажая ряд длинных острых зубов. Но прежде, чем Джоанна успела нанести первый удар, рядом с ней раскрылся круглый портал, чья-то рука высунулась оттуда и схватила девушку за плечо. Джоанна только вскрикнула, когда неизвестный сильным рывком затащил ее в портал... И вот она уже стоит на полу каменного замка, а вокруг нее возвышаются знакомые каменные своды.
Джоанна удивленно огляделась и вздрогнула, когда Крис заключил ее в объятия.
– Жива, – облегченно выдохнул он.
Алистер только усмехнулся, глядя на них.
– Мне пора, – сказал он. – Благодарю за сотрудничество. Может, еще увидимся.
Он сделал быстрый пасс рукой, перед ним раскрылся точно такой же портал, только в глубине портала виднелась не снежная долина, а какой-то лес. Алистер шагнул в портал, который сразу же закрылся за ним.
Джоанна повернулась к Крису, постепенно приходя в себя.
– Это был Алистер? – спросила она. Крис кивнул. – Но почему он мне помог? О каком сотрудничестве он говорил?
– Мне пришлось отдать ему мой Ключ Персонажей.
– Но... – Джоанна изумленно посмотрела на Криса. – Ты ведь сам говорил, что ни за что не отдашь его!
– Я заключил сделку, – спокойно ответил Крис. – Все честно.
– Значит, ты сделал это ради меня, – Джоанна печально покачала головой. – Это было вовсе не обязательно. Ты ведь мог продолжить Игру без меня...
– Я не хочу продолжать Игру без тебя.
– Ну-ну, – Джоанна усмехнулась. – Я поняла – ты сделал свой выбор. Главное, не пожалей потом.
Крис промолчал, и Джоанна решила, что обидела его. Она осторожно коснулась его руки.
– Я забыла поблагодарить, – тихо произнесла она. – Спасибо, Крис.
– Не за что.
– Значит, продолжим Игру вместе? Ты сможешь снова объединить наши миссии?
– Я попытаюсь, – с некоторым сомнением ответил Крис.
– И мы пойдем дальше, – бодро сказала Джоанна.
– Да, но я не уйду из Старого города, пока не найду возможность отомстить Шимусу и его подружке, – решительно заявил Крис. – И, кажется, у меня есть план.

– Какой? Я думаю, что нам лучше держаться о них подальше!
– Ни за что, – Крис нахмурился. – Мы вернем твои вещи и отомстим. Для этого мне нужно снова вызвать глюк Игры. И не только для этого, – тише добавил Крис. – Мне необходимо выяснить больше про эти таинственные ключи. Вдруг именно в них кроется секрет прохождения всей Игры?
– Крис, не надо, – взмолилась Джоанна. – А что если из-за этого Фэсса снова закроет тебе доступ к миссиям слоя? Тогда ты застрянешь тут навсегда!
– Думаю, Фэсса больше не сможет этого сделать, – самоуверенно заявил Крис. – Даже если и сделает, я смогу обойти ее запреты и перейти на другой слой даже без ее согласия. Ты сама видела, что я смог открыть портал на другой слой. Значит, я смогу сделать это еще раз. И скорее всего, мне для этого вообще не нужны ключи. Нужен лишь очередной игровой сбой.
– Но, Крис, – растерянно произнесла Джоанна. – Ведь Фэсса – креатор Игры! И она просила меня надавить на тебя, чтобы ты больше не использовал глюки Игры в своих целях.
Крис пристально посмотрел на нее.
– Эни, неужели ты не понимаешь, зачем она об том просила? – проговорил он, нахмурившись. – Я уверен, что Фэсса знает об этих ключах гораздо больше, чем Алистер, просто не хочет говорить. В этих ключах что-то есть, что-то такое, чего она опасается, а может, даже боится. Так же, как она боится и моих способностей, проявляемых время от времени.
Джоанна покачала головой:
– Крис, я восхищаюсь твоими способностями, но мне кажется, что ты слишком много на себя берешь...
– Я должен выяснить правду, – упрямо проговорил Крис. – Я должен понять, как работают эти ключи и для чего они нужны в Игре. Я уверен, что в этом скрыта главная тайна этого Альтернативного мира под названием Т.У.М.А.Н. И я это обязательно выясню! Возможно, ключи помогут мне вернуться в реальность до того, как придётся завершать эту Игру.

= 2 =

Джоанна задумалась.
– Фэсса говорила, что это называется Технологически Усовершенствованный Мир Альтернативного Начала, – проговорила она как бы про себя.
– Звучит довольно странно, согласись. Начала чего?
– Начала нового мира, который создают креаторы, – пожала плечами Джоанна. – Что тут непонятного? Фэсса же объясняла. Креаторы создают новый мир, а мы его испытываем.
– А зачем им этот новый мир? Что случилось с их прежним миром, ты знаешь?
– Хм, – Джоанна исподлобья взглянула на него. – Хороший вопрос. Но ведь тебе это тоже неизвестно.
– Вот именно! И я хочу выяснить, зачем им понадобился этот новый мир. Для себя они его создают, или для кого-то другого? И почему он такой странный, почему так похож на компьютерную реальность? Где сейчас находятся эти креаторы, где их мир? И где вообще находится эта, черт ее подери, Игра?!
Джоанна снова задумалась.
– Я не знаю, – призналась она. – Для меня это слишком сложно для понимания. А ты как считаешь? У тебя есть ответы на эти вопросы?
– Думаю, должно быть что-то вроде пульта, с которого креаторы управляют Игрой и разговаривают с нами, – уверенно сказал Крис. – Что-то вроде зала с большим компьютером... Какой-то мозговой центр. И я хочу понять, где это место находится и как туда попасть.
– Мне трудно это осознать, – виновато ответила Джоанна. – Я не видела Игру извне, в отличие от тебя, и мне сложно это представить. Для меня достаточно того, что креаторы пообещали вернуть меня в мой мир, в мое новое тело.
– Надеюсь, они сдержат слово, – мрачно произнес Крис.
– Надо пройти всю Игру, – Джоанна подкинула меч в руке и ловко поймала за рукоятку. – Идем, не будем тратить время на пустые разговоры. Надо завершить все миссии слоя.
– Я уже сказал, что пока не отомщу Шимусу, не уйду отсюда, – ответил Крис и направился в сторону выхода, но Джоанна удержала его.
– Раз уж мы здесь, давай исследуем весь замок, – предложила она.
– Но Шимус снаружи! Я сам видел, как он выбежал на улицу!
– Внутри замка могут быть другие артефакты. Ты же не хочешь снова потом сюда возвращаться?
– Ну, хорошо, уговорила, – нехотя согласился Крис.
Они обошли весь замок и действительно, наткнулись на еще один артефакт. На это раз это были золоченые металлические сапоги.

Миссия седьмая: 2/5 артефактов найдено

Они вышли из замка и зашли в другой, соседний, он был очень сильно поврежден. Этот замок был гораздо меньше предыдущего, в нем артефактов не оказалось, зато Джоанна смогла раздобыть меч намного лучше того, что дал ей Крис.

Доступно оружие:
Меч Огненного рыцаря: урон 160 ед., +40 ед. урона огнем

Правда, Крис видел, что ей очень не хватает ее секиры и кинжалов, которыми она орудовала чаще всего. И, конечно же, ей сильно не хватало уруми. Однако Джоанна старалась никак этого не показывать – она сражалась с таким же отчаянием, что и прежде. Крис хотел везде следовать впереди, оберегая ее и оттесняя назад, но Джоанна только сердито зыркнула на него и пошла рядом, держа в каждой руке по клинку. Крис беспомощно развел руками и понял, что убедить её заставить держаться сзади просто невозможно.
Они исследовали еще один старый замок и там нашли третий артефакт – золотые перчатки.

Миссия седьмая: 3/5 артефактов найдено

В этом же замке Крис нашел точку возврата и предложил Джоанне вернуться в хижину, чтобы немного отдохнуть, но та отказалась. Крис втайне этому обрадовался: уже наступало утро, а Шимус им так и не встретился. Крис уже начинал волноваться, ведь тот мог покинуть город, как и обещал. Но что-то ему подсказывало, что Шимус никуда не ушел и, похоже, на пару с Тиной снова ловит беспечных Игроков. В следующем замке им повезло – они нашли золотой пояс.

Миссия седьмая: 4/5 артефактов найдено

– Похоже, это и есть Дворец, – сказала Джоанна, указывая на большой каменный замок, возле которого заканчивалась главная дорога, переходя в Дворцовую площадь. Крис согласно кивнул. Перед ними действительно был Дворец – замок хотя и выглядел старым, но был украшен золотыми вензелями на воротах и высокими резными башнями. Когда Крис с Джоанной подошли поближе, Крис увидел четырех стражников, стоящих возле входа в главные ворота.
Они были с ног до головы облачены в доспехи и походили на статуи. В руках они держали длинные копья. Крис сначала подумал, что стражники здесь только для красоты, но как только они с Джоанной приблизились к дверям, стражники ожили и перегородили им путь копьями.
– Вход закрыт, – заявил один стражник. – Вы не можете войти.

= 3 =

– Почему? – удивился Крис.
– Вы не завершили седьмую миссию, – безапелляционно заявил стражник.
– Ну и что? Миссии можно выполнять параллельно.
– Вы не завершили седьмую миссию, – повторил стражник. – Вы не можете войти.
– Почему? – потребовал ответа Крис.
– Пойдем, – Джоанна коснулась его руки. – Неужели ты намерен спорить с ними? Это же не люди, а всего лишь часть программы!
– А что будет, если я нападу на них? – спросил вдруг Крис и, игнорируя предостерегающий возглас Джоанны, внезапно атаковал одного из стражников мечом. Но ничего не произошло. Стражник оказался таким же каменным, как Бранса, и меч просто отскочил от поверхности его доспехов. Стражник не сделал ни одной попытки атаковать в ответ. Крис протиснулся между стражниками и попытался открыть ворота, но у него ничего не получилось: они были будто припаяны к земле. Наконец, он бросил один из камешков в стражника, но тот и к этому остался равнодушен.
– Ладно, ваша взяла, – нехотя признал Крис.
– Вы не завершили седьмую миссию, – повторил стражник. – Вы не можете войти.
– Да понял я, понял, не глухой, – отмахнулся Крис. – Пойдем, Эни. Похоже, тусовка во дворце откладывается.
Джоанна ничего не ответила и молча развернулась. Вдвоем с Крисом они прошли вдоль дворцовой стены, насколько их пускала игровая локация – вокруг каменных дворцов везде возвышались каменные стены. Крис сделал одну неудачную попытку залезть на дворцовую стену, но ему пришлось быстро отказаться от этой идеи, и он спустился обратно под насмешливым взглядом Джоанны.
– Тебя так и тянет нарушать правила Игры, – сказала она.
– Я просто хочу выяснить, как все это устроено, – отдышавшись, ответил Крис. – Неужели тебе не интересно?
– Мне гораздо интереснее, где спрятан этот последний, пятый артефакт, – ответила она.
Криса тоже это интересовало, и чем дальше, тем сильнее. Они с Джоанной обошли всю стену и вернулись на Дворцовую площадь.
– Больше искать негде, – грустно сказала Джоанна. – Придется вернуться и обыскать другие замки еще раз. Наверное, мы где-то что-то пропустили.
– Придется, – согласился Крис.
И вдруг он напрягся. На другой стороне улицы, возле одного из замков, появился Шимус вместе с какой-то девушкой. Они мило ворковали друг с другом, не замечая никого вокруг них. Крис сразу шагнул к ним.
– Но, Крис, – неуверенно произнесла Джоанна. – Чем ты намерен атаковать его? Или ты хочешь вызвать его на поединок?
– Увидим, – уклончиво ответил Крис. – Может, он сдастся и добровольно вернет твои вещи.
– С чего бы это? – фыркнула Джоанна. – У него более сильное оружие, чем у тебя!
– Я вооружен собственной злостью, а в таких случаях глюки обычно срабатывают! – произнес Крис, яростно сверля Шимуса глазами. Он был уже в нескольких шагах от него, и Шимус, конечно же, заметил их. Крис увидел, что Шимус сразу огляделся – похоже, он проверил, нет ли поблизости Алистера, и облегченно выдохнул. Незнакомая девушка удивленно захлопала глазами при виде целеустремленно идущего на них Криса и неуверенно улыбнулась. Она была среднего роста, с неопределенным цветом волос и с мелкими, невыразительными чертами лица, что делало ее немного похожей на маленькую щуплую птичку. Но Крис не успел увидеть, какими способностями она обладает – Шимус что-то быстро шепнул ей на ухо, и девушка сразу ушла, бросив на Криса испуганный взгляд.
– О, давние знакомые, – с ухмылкой проговорил Шимус. – И даже Джоанна здесь! Тебе повезло, что ты смогла вернуться обратно.
– Держись сзади, ближе не подходи, – предупредил Джоанну Крис. Он опасался, что на нее снова подействуют чары и она помешает ему убить Шимуса. Но Джоанна, похоже, уже гораздо лучше владела собой. Она остановилась в нескольких шагах, бросив на Шимуса гневный взгляд, и подняла свой меч, приготовившись к битве.
– Ты знаешь, почему я здесь, – произнес Крис, пристально глядя на Шимуса.
– Наверное, ты хочешь погибнуть? – Шимус нагло оскалился.
– Нет, я пришел вернуть то, что ты украл у Джоанны.
– Неудачная шутка, – ответил Шимус, ухмыляясь. – Убирайся, или я убью тебя. И твой приятель тебе не поможет... Ведь его тут нет! – он снова на всякий случай огляделся. Крис злобно усмехнулся.
– Ты трус, – произнес он. – Ты грабишь слабых! В честном поединке ты ничто.
– Ты хочешь вызвать меня на поединок? – Шимус, похоже, удивился.
– Да. Я вызываю тебя!

Крис Хэтчер вызвал на поединок Шимуса Хилла.

Но Шимус не спешил принимать вызов.
– Что ты задумал? – настороженно спросил он.
– Я задумал надрать тебе зад!
– У меня были другие планы, – Шимус качнул головой. – Меня ждет девушка. Разве хорошо заставлять красотку ждать, а? – он снова усмехнулся. Крис шагнул ближе и оказался почти лицом к лицу с Шимусом.
– Принимай поединок, или пожалеешь, – тихим злым голосом проговорил он.
– Не хочу, – ответил Шимус и атаковал его ледяной стрелой.